第 16 章
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第 16 章
霍頓家族回歸梅菲斯特莊園的計劃被擱置了，在奧斯丁迫不及待地變成雲雀飛回原野之前，他的後母虛弱地被卡洛斯攙扶進了醫院。
“這是怎麽回事？”奧斯丁是率先得到消息的人，行色匆匆的他，在第一時間就來到了格蕾絲的身邊。
眼看著公爵夫人臉色蒼白地躺在病床上，醫生和護士正神色緊張地圍著她，奧斯丁只能把求助的目光轉向了卡洛斯：“發生什麽事了？不過是一個晚上的時間，母親怎麽就暈倒了？她為什麽會在這裏？她的身體是不是很虛弱？上帝哪，她真的沒事嗎？爸爸呢？仆人們呢？”
略去紅色影子的事，卡洛斯簡單地把事情經過覆述了一遍——除了公爵夫人莫名其妙要在深夜出來的理由，以及她同樣讓人難以理解的暈厥，一切看起來似乎只是一場意外。
雖然卡洛斯預想過，奧斯丁不會懷疑他，但當這個孩子聽完他的敘述，滿臉感激地表達了真摯的謝意後，依舊讓卡洛斯感受到了無法言說的愧疚。
“謝謝你，卡洛斯，”奧斯丁說，“哦，我現在回想起來都還會忍不住發抖，獨自一人的母親，可怕的黑夜……如果沒有你，我真不知道會怎麽樣。你簡直就是仁慈的約瑟，勇敢的聖保羅！”
“……這是我應該做的，”身為罪魁禍首的卡洛斯說，“我很高興夫人沒有受傷。”
奧斯丁沈默了一會兒，忽然，他把身體一歪，靠在了卡洛斯的手臂上。
“少爺？”卡洛斯感受著手臂上的溫度和重量，只覺得依靠著他的奧斯丁像極了他曾經豢養過的小獵犬。頭部圓潤，眼睛大而明亮，毛發柔順富有光澤，它曾經那樣依賴他，就和現在的奧斯丁一樣。
“讓我靠一會兒，親愛的卡洛斯。”奧斯丁小聲地說，“感謝上帝，母親安然無恙。但是……我的腳到現在都有些發軟，是的，簡直像是踩在棉花上。哦，我可不能摔倒，我可不希望在人前做出什麽不體面的事來。”
想要撫摸對方頭部的手被收了回去，卡洛斯說：“那麽，趁現在還有些時間，請讓我為您整理儀容。”
奧斯丁是匆匆忙忙跑出來的，從來沒有親自穿過衣服的他，今天的模樣簡直不得體極了。他的外套上帶著在普通人看來極為正常，但在貴族看來有失體面的褶皺，他的領口、袖口，每一處都是一團糟。
但是奧斯丁搖了搖頭，他柔軟的額發摩擦著卡洛斯的手臂：“再等一會兒，就一會兒。”
等醫生親口告訴奧斯丁，他的母親只是受了點驚嚇，沒什麽大礙後，這位小紳士才終於放下心，同意讓卡洛斯整理儀表。
屏風後，奧斯丁和卡洛斯站在一處。卡洛斯的手法還有些生疏，雖然他已經學會了一些梳妝的技巧，但光是怎樣讓領結變得規整優雅，他就還需要一些時間。
卡洛斯失敗了好幾次，他抿著唇說了句抱歉，在再一次嘗試的時候，他的雙手被另一雙小小的、柔軟的手握住了。
奧斯丁並沒有斥責卡洛斯，他感受著掌心的溫度，看看兩人交握的手，又去看卡洛斯的臉龐，臉上帶上了擔憂的表情：“你的手比母親的還要冰冷，簡直就像是一塊冰。你還好嗎，卡洛斯？你看起來糟糕極了……為什麽你的臉都是冷冰冰的？”
“這沒什麽，少爺，只是夜晚的風比想象中要涼一些，”卡洛斯將奧斯丁的手按了回去，再一次嘗試為對方整理領結，“但這裏的壁爐很溫暖，奧斯丁少爺。”
終於，領結變成了讓卡洛斯滿意的模樣。
“現在，請您轉過身去。”卡洛斯說。
奧斯丁稚嫩的臉滿是憂愁：“我可不希望你也碰到什麽意外，這一段時間，我們遭受得夠多了。”
卡洛斯再次忍耐住了輕撫對方頭頂的想法——對於一個仆人而言，這是大不敬的失職行為——他繞到奧斯丁身後，為他整理好襯衫、馬甲，又為他穿好了西裝外套，並且拂去了肩膀上幾乎看不見的灰塵。
一位衣裝得體的小紳士就這樣站在了卡洛斯面前。
“會好起來的，少爺。”卡洛斯說，像是一個保證，“一切都會過去的。”
沒過多久的時間，格蕾絲終於清醒了過來。
雪白的天鵝絨床鋪上，意識還沒有回籠的公爵夫人就像是被大雨淋濕的綿羊，她盯著天花板怔怔地出神，整個人都透露著魂不守舍、頹廢虛弱的氣息。
而在奧斯丁驚喜地拉住格蕾絲的手的瞬間，在她看清了是誰的瞬間，她下意識地推開了他——就像奧斯丁是纏繞在蘋果樹上的蛇，那些什麽讓人恐懼的存在。
奧斯丁楞住了，格蕾絲也是。
“母親？”
格蕾絲徹底清醒了，她很快撐起一個笑容，解釋說：“我很抱歉，親愛的奧斯丁，我不知道是你，還以為是什麽可怕的陌生人。”
公爵夫人受到了一些驚嚇，她以為有人跟蹤了自己，帶著可怕的險惡用心。同樣的理由，她說給了終於趕到的霍頓公爵。
對於身體虛弱的人，人們總會抱有更大的寬容和更多的和善。更何況格蕾絲馬上恢覆了親切的模樣，慈愛地擁抱了自己的孩子。
在聽聞了事件的經過後，公爵派人檢查了格蕾絲口中的那片小樹林，但仆人們什麽都沒發現，那裏除了樹葉和雜草，幹凈得沒留下一個腳印。
或許，那真的只是公爵夫人的錯覺。於是格蕾絲滿是愧疚地向自己的丈夫道了歉：“我很抱歉，丹尼爾，卡洛斯說那裏沒有人，我應該相信他的。”
霍頓公爵有些生氣，一位貴族淑女，不該也不能一個人在深夜獨自出門，更何況懷孕的她讓自己受了驚嚇，還差一點摔倒。
但是看著妻子雙眼濕潤的委屈模樣，想著對方遭受的災難，霍頓公爵只能轉而安慰起對方來。
“上帝保佑，至少你和孩子都沒事。”公爵說。
“是的，”格蕾絲說，“這都是卡洛斯的功勞。”
公爵夫人感謝卡洛斯及時扶住了自己，否則她和孩子將受到無法想象的傷害。至於公爵夫人的貼身女仆，好心的格蕾絲也向自己的丈夫求了情。
“是我想要出去散散步，親愛的。”格蕾絲面色依舊有些蒼白，模樣是讓人感動的溫柔，“你知道的，懷孕的人總比一般人執拗。我不知道那個時候，為什麽我非要出去走走不可——或許那是愛搗蛋的小精靈故意使的壞。但是，這的確是我的錯。”
公爵無可奈何，只能再次向卡洛斯表達了感謝。
奧斯丁也是一樣，他一方面依舊為格蕾絲的身體而擔憂，另一方面，他為自己能有卡洛斯這樣的朋友而驕傲——如果沒有卡洛斯，上帝知道他們一家還能不能圍坐在母親身邊。
格蕾絲絕口不提那道紅色的影子，她鄭重地和卡洛斯說，她該相信他的話，而不是自己陷入妄想和恐懼。
卡洛斯呢？他說這是他應該做的事，並且心裏慶幸著，格蕾絲沒有提起他口中的“紅色”。
雖然前任公爵夫人偏愛紅色，這是自己的誤打誤撞，但如果深究下去，忠誠的霍特管家極有可能會暴露他已經知曉一些事情——卡洛斯並不想冒這樣的風險。
好在，公爵夫人有著決不能說出口的秘密。為了防止別人知道她恐懼著自己的姐姐，一絲一毫的聯想都不允許別人有的格蕾絲，只會對一切都守口如瓶。
接下去的幾天，公爵夫人恢覆了對奧斯丁的親切——關於這一點，從始至終都沒有人發現，包括奧斯丁自己。這位善良的小紳士他只是以為，先前公爵夫人忽然的冷漠和焦躁，都只是因為懷孕導致的身體不適而已。
而等公爵夫人的身體徹底恢覆，一行人才踏上了前往梅菲斯特莊園的道路。
梅菲斯特坐落在倫敦的郊區，占地六千多英畝的莊園恢弘極了。望不到盡頭的原野，成片的古老森林，利河從公爵的領地蜿蜒而過，帶來豐沛的水汽和豐富的魚類。
哥特式的梅菲斯特城堡坐落於莊園的中心，它流傳了幾百年，莊嚴肅穆得讓人敬畏。和那些冷色的墻壁一樣，直沖雲霄的塔尖看起來同樣冰冷威嚴——比起科林斯特城堡，這裏宏偉太多，也莊嚴太多。
和肅穆的風景不同的，是奧斯丁蓬勃的活力和熱情。
“跟我來，卡洛斯，”在馬車停下之後，奧斯丁就迫不及待地催促他的新晉仆人，“我要帶你去一個地方。相信我，你會喜歡它的。”
從教母家做完客，奧斯丁經歷了多少的風暴啊，卡洛斯的，他自己的，他母親的。現在聞著莊園熟悉的空氣，他只覺得一切都好極了，就像今天明媚的陽光一樣。
公爵和公爵夫人沒有阻攔興致勃勃的奧斯丁，於是卡洛斯朝著莊園的主人們鞠了一躬，跟上了自己小主人的步伐。
穿過天使雕像的噴泉，經過整齊如士兵的紫衫樹籬，奧斯丁忽然笑著拉住卡洛斯的手，牽引著對方，往前奔跑起來。
一位合格的紳士不該這麽做，但是現在的奧斯丁開心極了，他一點兒都不在乎。
卡洛斯一直都是心事重重的模樣，他希望這個只年長自己幾歲的人，這個或許已經失去一切的人能開心一些，能把梅菲斯特莊園當做他新的家園。
“您想給我看什麽？”卡洛斯一邊奔跑，一邊手臂彎曲，小心地護住了奧斯丁，以防對方摔倒。
“是非常棒、非常棒的東西。”奧斯丁回頭望著卡洛斯，笑得更加燦爛了。
在一大一小兩道身影經過了層層疊疊的常春藤拱門之後，終於，奧斯丁停下了腳步。
“少爺？”看著奧斯丁得意的表情，卡洛斯擡起了頭來，於是，一片絢爛奪目的薔薇花園，就這樣伴著陽光印入了他的眼簾。
幾乎望不到邊的薔薇的海洋，層層疊疊的花朵交疊在一起，隨風搖曳著。它們有的像是火焰，有的潔白如雪的，有的又像是晚霞一般粉嫩嬌艷……又是一陣微風拂過，一陣奪人心魄的甜蜜花香飄散開來。
這幾乎就是夢一般的場景。
奧斯丁有些興奮，又開始有些靦腆，他摘下了一紅薔薇，送到了卡洛斯的手中。那紅色的花瓣上還掛著露珠，璀璨得像是一顆寶石。
“這個地方是不是很棒？”奧斯丁笑著和卡洛斯對視，“你……喜歡它嗎？”
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霍頓家族回歸梅菲斯特莊園的計劃被擱置了，在奧斯丁迫不及待地變成雲雀飛回原野之前，他的後母虛弱地被卡洛斯攙扶進了醫院。
“這是怎麽回事？”奧斯丁是率先得到消息的人，行色匆匆的他，在第一時間就來到了格蕾絲的身邊。
眼看著公爵夫人臉色蒼白地躺在病床上，醫生和護士正神色緊張地圍著她，奧斯丁只能把求助的目光轉向了卡洛斯：“發生什麽事了？不過是一個晚上的時間，母親怎麽就暈倒了？她為什麽會在這裏？她的身體是不是很虛弱？上帝哪，她真的沒事嗎？爸爸呢？仆人們呢？”
略去紅色影子的事，卡洛斯簡單地把事情經過覆述了一遍——除了公爵夫人莫名其妙要在深夜出來的理由，以及她同樣讓人難以理解的暈厥，一切看起來似乎只是一場意外。
雖然卡洛斯預想過，奧斯丁不會懷疑他，但當這個孩子聽完他的敘述，滿臉感激地表達了真摯的謝意後，依舊讓卡洛斯感受到了無法言說的愧疚。
“謝謝你，卡洛斯，”奧斯丁說，“哦，我現在回想起來都還會忍不住發抖，獨自一人的母親，可怕的黑夜……如果沒有你，我真不知道會怎麽樣。你簡直就是仁慈的約瑟，勇敢的聖保羅！”
“……這是我應該做的，”身為罪魁禍首的卡洛斯說，“我很高興夫人沒有受傷。”
奧斯丁沈默了一會兒，忽然，他把身體一歪，靠在了卡洛斯的手臂上。
“少爺？”卡洛斯感受著手臂上的溫度和重量，只覺得依靠著他的奧斯丁像極了他曾經豢養過的小獵犬。頭部圓潤，眼睛大而明亮，毛發柔順富有光澤，它曾經那樣依賴他，就和現在的奧斯丁一樣。
“讓我靠一會兒，親愛的卡洛斯。”奧斯丁小聲地說，“感謝上帝，母親安然無恙。但是……我的腳到現在都有些發軟，是的，簡直像是踩在棉花上。哦，我可不能摔倒，我可不希望在人前做出什麽不體面的事來。”
想要撫摸對方頭部的手被收了回去，卡洛斯說：“那麽，趁現在還有些時間，請讓我為您整理儀容。”
奧斯丁是匆匆忙忙跑出來的，從來沒有親自穿過衣服的他，今天的模樣簡直不得體極了。他的外套上帶著在普通人看來極為正常，但在貴族看來有失體面的褶皺，他的領口、袖口，每一處都是一團糟。
但是奧斯丁搖了搖頭，他柔軟的額發摩擦著卡洛斯的手臂：“再等一會兒，就一會兒。”
等醫生親口告訴奧斯丁，他的母親只是受了點驚嚇，沒什麽大礙後，這位小紳士才終於放下心，同意讓卡洛斯整理儀表。
屏風後，奧斯丁和卡洛斯站在一處。卡洛斯的手法還有些生疏，雖然他已經學會了一些梳妝的技巧，但光是怎樣讓領結變得規整優雅，他就還需要一些時間。
卡洛斯失敗了好幾次，他抿著唇說了句抱歉，在再一次嘗試的時候，他的雙手被另一雙小小的、柔軟的手握住了。
奧斯丁並沒有斥責卡洛斯，他感受著掌心的溫度，看看兩人交握的手，又去看卡洛斯的臉龐，臉上帶上了擔憂的表情：“你的手比母親的還要冰冷，簡直就像是一塊冰。你還好嗎，卡洛斯？你看起來糟糕極了……為什麽你的臉都是冷冰冰的？”
“這沒什麽，少爺，只是夜晚的風比想象中要涼一些，”卡洛斯將奧斯丁的手按了回去，再一次嘗試為對方整理領結，“但這裏的壁爐很溫暖，奧斯丁少爺。”
終於，領結變成了讓卡洛斯滿意的模樣。
“現在，請您轉過身去。”卡洛斯說。
奧斯丁稚嫩的臉滿是憂愁：“我可不希望你也碰到什麽意外，這一段時間，我們遭受得夠多了。”
卡洛斯再次忍耐住了輕撫對方頭頂的想法——對於一個仆人而言，這是大不敬的失職行為——他繞到奧斯丁身後，為他整理好襯衫、馬甲，又為他穿好了西裝外套，並且拂去了肩膀上幾乎看不見的灰塵。
一位衣裝得體的小紳士就這樣站在了卡洛斯面前。
“會好起來的，少爺。”卡洛斯說，像是一個保證，“一切都會過去的。”
沒過多久的時間，格蕾絲終於清醒了過來。
雪白的天鵝絨床鋪上，意識還沒有回籠的公爵夫人就像是被大雨淋濕的綿羊，她盯著天花板怔怔地出神，整個人都透露著魂不守舍、頹廢虛弱的氣息。
而在奧斯丁驚喜地拉住格蕾絲的手的瞬間，在她看清了是誰的瞬間，她下意識地推開了他——就像奧斯丁是纏繞在蘋果樹上的蛇，那些什麽讓人恐懼的存在。
奧斯丁楞住了，格蕾絲也是。
“母親？”
格蕾絲徹底清醒了，她很快撐起一個笑容，解釋說：“我很抱歉，親愛的奧斯丁，我不知道是你，還以為是什麽可怕的陌生人。”
公爵夫人受到了一些驚嚇，她以為有人跟蹤了自己，帶著可怕的險惡用心。同樣的理由，她說給了終於趕到的霍頓公爵。
對於身體虛弱的人，人們總會抱有更大的寬容和更多的和善。更何況格蕾絲馬上恢覆了親切的模樣，慈愛地擁抱了自己的孩子。
在聽聞了事件的經過後，公爵派人檢查了格蕾絲口中的那片小樹林，但仆人們什麽都沒發現，那裏除了樹葉和雜草，幹凈得沒留下一個腳印。
或許，那真的只是公爵夫人的錯覺。於是格蕾絲滿是愧疚地向自己的丈夫道了歉：“我很抱歉，丹尼爾，卡洛斯說那裏沒有人，我應該相信他的。”
霍頓公爵有些生氣，一位貴族淑女，不該也不能一個人在深夜獨自出門，更何況懷孕的她讓自己受了驚嚇，還差一點摔倒。
但是看著妻子雙眼濕潤的委屈模樣，想著對方遭受的災難，霍頓公爵只能轉而安慰起對方來。
“上帝保佑，至少你和孩子都沒事。”公爵說。
“是的，”格蕾絲說，“這都是卡洛斯的功勞。”
公爵夫人感謝卡洛斯及時扶住了自己，否則她和孩子將受到無法想象的傷害。至於公爵夫人的貼身女仆，好心的格蕾絲也向自己的丈夫求了情。
“是我想要出去散散步，親愛的。”格蕾絲面色依舊有些蒼白，模樣是讓人感動的溫柔，“你知道的，懷孕的人總比一般人執拗。我不知道那個時候，為什麽我非要出去走走不可——或許那是愛搗蛋的小精靈故意使的壞。但是，這的確是我的錯。”
公爵無可奈何，只能再次向卡洛斯表達了感謝。
奧斯丁也是一樣，他一方面依舊為格蕾絲的身體而擔憂，另一方面，他為自己能有卡洛斯這樣的朋友而驕傲——如果沒有卡洛斯，上帝知道他們一家還能不能圍坐在母親身邊。
格蕾絲絕口不提那道紅色的影子，她鄭重地和卡洛斯說，她該相信他的話，而不是自己陷入妄想和恐懼。
卡洛斯呢？他說這是他應該做的事，並且心裏慶幸著，格蕾絲沒有提起他口中的“紅色”。
雖然前任公爵夫人偏愛紅色，這是自己的誤打誤撞，但如果深究下去，忠誠的霍特管家極有可能會暴露他已經知曉一些事情——卡洛斯並不想冒這樣的風險。
好在，公爵夫人有著決不能說出口的秘密。為了防止別人知道她恐懼著自己的姐姐，一絲一毫的聯想都不允許別人有的格蕾絲，只會對一切都守口如瓶。
接下去的幾天，公爵夫人恢覆了對奧斯丁的親切——關於這一點，從始至終都沒有人發現，包括奧斯丁自己。這位善良的小紳士他只是以為，先前公爵夫人忽然的冷漠和焦躁，都只是因為懷孕導致的身體不適而已。
而等公爵夫人的身體徹底恢覆，一行人才踏上了前往梅菲斯特莊園的道路。
梅菲斯特坐落在倫敦的郊區，占地六千多英畝的莊園恢弘極了。望不到盡頭的原野，成片的古老森林，利河從公爵的領地蜿蜒而過，帶來豐沛的水汽和豐富的魚類。
哥特式的梅菲斯特城堡坐落於莊園的中心，它流傳了幾百年，莊嚴肅穆得讓人敬畏。和那些冷色的墻壁一樣，直沖雲霄的塔尖看起來同樣冰冷威嚴——比起科林斯特城堡，這裏宏偉太多，也莊嚴太多。
和肅穆的風景不同的，是奧斯丁蓬勃的活力和熱情。
“跟我來，卡洛斯，”在馬車停下之後，奧斯丁就迫不及待地催促他的新晉仆人，“我要帶你去一個地方。相信我，你會喜歡它的。”
從教母家做完客，奧斯丁經歷了多少的風暴啊，卡洛斯的，他自己的，他母親的。現在聞著莊園熟悉的空氣，他只覺得一切都好極了，就像今天明媚的陽光一樣。
公爵和公爵夫人沒有阻攔興致勃勃的奧斯丁，於是卡洛斯朝著莊園的主人們鞠了一躬，跟上了自己小主人的步伐。
穿過天使雕像的噴泉，經過整齊如士兵的紫衫樹籬，奧斯丁忽然笑著拉住卡洛斯的手，牽引著對方，往前奔跑起來。
一位合格的紳士不該這麽做，但是現在的奧斯丁開心極了，他一點兒都不在乎。
卡洛斯一直都是心事重重的模樣，他希望這個只年長自己幾歲的人，這個或許已經失去一切的人能開心一些，能把梅菲斯特莊園當做他新的家園。
“您想給我看什麽？”卡洛斯一邊奔跑，一邊手臂彎曲，小心地護住了奧斯丁，以防對方摔倒。
“是非常棒、非常棒的東西。”奧斯丁回頭望著卡洛斯，笑得更加燦爛了。
在一大一小兩道身影經過了層層疊疊的常春藤拱門之後，終於，奧斯丁停下了腳步。
“少爺？”看著奧斯丁得意的表情，卡洛斯擡起了頭來，於是，一片絢爛奪目的薔薇花園，就這樣伴著陽光印入了他的眼簾。
幾乎望不到邊的薔薇的海洋，層層疊疊的花朵交疊在一起，隨風搖曳著。它們有的像是火焰，有的潔白如雪的，有的又像是晚霞一般粉嫩嬌艷……又是一陣微風拂過，一陣奪人心魄的甜蜜花香飄散開來。
這幾乎就是夢一般的場景。
奧斯丁有些興奮，又開始有些靦腆，他摘下了一紅薔薇，送到了卡洛斯的手中。那紅色的花瓣上還掛著露珠，璀璨得像是一顆寶石。
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