第56章 家宅不寧 沈青綠在她驚疑的目光中朝後……
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第56章 家宅不寧 沈青綠在她驚疑的目光中朝後……
*
二十幅畫已全部收到, 按照這裏的規矩，當付另一半銀子, 她將餘下的五十兩銀票從窗口下面遞進去。
黑簾子已經垂下, 遮擋住她的視線。
那銀票被人抽走，驗過之後，蒼老的聲音又起, “銀貨兩訖, 慢走不送。”
她將畫收好，最後那幅放在最面上, 等出了鋪子下意識回望。
落日的餘輝正好灑在那匾額之上，尋珍二字沐浴著金光，仿佛每一筆每一劃都被鍍上金色，響應著這兩個字的貴重, 似是所有的筆畫都被人寄予深沈的希望。
那熟悉的感覺再次冒出來, 一如她手中的那些畫。她轉頭之際，那落日的光從她漆黑的眸中掠過，似一團火焰。
而這團火, 恰好落入別人的眼中。
那窗口黑簾子的後面, 有人正俯低著頎長的身體, 以一種並不雅觀的姿態, 如鷹隼一般地看著她。
直到她的身影消失在目光所及之處，慕寒時才慢慢直起身體。
楊貞適時遞上濕巾子, 稟報得來的消息, 末了，道：“阿離姑娘與所有的客棧都已談妥，只待拿到畫之後貼上，屬下以為這法子甚好, 或可借鑒為之。”
慕寒時慢慢地擦著自己的手，眼眸垂著，“你覺得她是什麽樣的人？”
“屬下不知，屬下有些看不透她的所作所為。”楊貞如實回道：“她先前讓梅五做的那些事，分明就是想攪得自己家宅不寧，若以常理推之，屬下不明白她為什麽要那麽做？”
“她非常人，不能以常理推之。”慕寒時擦手的動作一停，盯著自己的兩只手看，“你說，她方才可有認出我？”
“定然是沒有的，主上用的是沒有咬痕的那只手。”
楊貞隨他多年，還未從見過他這樣，暗道那阿離姑娘確實非常人，若不然也不會讓自家主子如此在意。
他忽然輕笑一聲：“原來有些事，是瞞不住人的。”
“屬下唐突。”楊貞自是知道這話是何意，低下頭去。
“無妨。”
“那阿離姑娘的法子，我們要用嗎？”
“先靜觀，若有用再說。”
輕如落雪的聲音，別有一番猶豫，似是欲落不落，有些飄忽不定。
楊貞暗自納悶。
難道主上不著急找人了嗎？
*
玉府的大門外，沈琳瑯不停地張望著，臉上滿是焦急擔心之色。
“這孩子頭回獨自出門，不會出什麽事吧？”
俞嬤嬤安慰道：“大姑娘還是個孩子，頭回自己出門逛，逛的還是馬市，少不得要多逛些時辰，指不定正好掐著閉市的時辰才作罷。”
“早知如此，應該派人跟著。”沈琳瑯越想越後悔，暗道自己不應該被女兒說服，沒讓寶葵跟去。
門頭上高高掛著的燈籠已經亮起，照在她憂心忡忡的面龐上。
“娘……舅母，原來您在這。”
身後傳來玉流朱憂心遲疑的聲音，一聲舅母讓她楞了好一會兒。
或許是被暮色所襯，玉流朱的氣色看上去很差，瞧著越顯病弱，一直用帕子捂著嘴，等走近些應是沒忍住，一連咳了好幾下。
她見之，內心五味雜陳，百般不是滋味。
玉流朱一副想與她親近，又不太敢的模樣，停在離她幾步遠的地方。“我無意中聽到她們說，說那位方姑娘以前曾糾纏過爹……舅舅，我怕她還不死心，想著來與您說一聲，好讓您多些提防。”
“你有心了。”
哪怕已下定最大的決心，哪怕話說得再狠，人的感情最是難以控制，養女特地趕來提醒自己，一時之間多年的母女之情不免冒出來。
她的心被情感撕來扯去，正難受之時，一輛馬車從巷子口駛來。
俞嬤嬤看清那馬車的樣式，驚喜出聲，“夫人，是大姑娘回來了。”
馬車很快停在她們面前，夏蟬先下，再扶著沈青綠下來。
“阿離，你總算回來了。”沈琳瑯懸著心終於落到實處，連忙上前相問，“今日逛得可盡興？”
沈青綠沒有急著回答，而是擡眸往玉流朱那裏看了一眼，“娘，棠兒姐姐怎麽在這裏？”
“她是來提醒娘，留意那方氏的。”
“原來棠兒姐姐也看出那方姑娘的不妥。”沈青綠攙著沈琳瑯的胳膊，似不經意地問：“那你定然也問過你娘，為何要將那方姑娘招來，到底是何居心？”
暮色比之前更沈，玉流朱的臉色亦是如此。
她一時被問住，好半天才道：“我不想見她，也不想同她說話。”
這話一是表明她不認玉晴雪，二是暗示自己還是只認沈琳瑯。
沈琳瑯焉能聽不出來，更是心情覆雜。
“我還以為你念在我娘疼愛你十幾年，哪怕再是不願意，也會去質問一番。”沈青綠語氣如常，似是有感而發，“沒想到棠兒姐姐只顧著自己心裏不舒坦，並沒有將我娘的事放在心上。”
“我若不將娘……舅母放在心上，怎會明知舅母不想見我，我還專程過來提醒。”玉流朱神情中現出委屈之色，虛弱地咳起來，“阿離妹妹光會說我，那你自己呢？”
“我是我娘的親女兒，當然事事想著我娘。”沈青綠頓了一下，艷色的小臉略有愧色，“娘，對不起，我先前騙了你。我說自己想去馬市轉轉，實則我是去找那方姑娘的。”
“阿離！”沈琳瑯大驚失色，“她沒把你怎麽樣吧？”
沈青綠搖頭，“這裏是東臨城，我是娘的女兒，背後是將軍府，她不敢對我如何。我告誡於她，讓她日後不許來找棠兒姐姐的娘。
為怕她們私下往來，我還交待了府裏的下人，近些日子看著她們，不讓她們出門。若有想買什麽東西，或是有什麽事，皆可以讓人為之代勞。”
沈琳瑯方才還為養女特地來提醒自己而有些動容，此時得知親女怕自己煩惱，裏裏外外都有安排，感情的天秤毫不猶豫地傾斜。
“阿離……”
沈青綠表情微凝，語氣也有些沈重，“娘，我還有事要和你說。”
她剛放回去的心，猛地提起來，一門心思全在沈青綠這裏，哪裏還顧得上被晾在一旁的玉流朱。
玉流朱看著母女倆相攜著從自己身邊經過，不意外地與沈青綠的目光碰撞在一起，迸發出無聲的較量。
這是真與假的拉據，亦是生恩與養恩的掰扯。
你退我進，此消彼長。
忽然，沈青綠彎起眉眼，似在是在笑，然後擡頭朝高高的門庭望去。
十幾年的錯位，好比她們所在的宅子，四面高墻包圍之中的地位象征，有些人占用太久，久到忘記此間的主人到底是誰。
那匾額之上的玉府二字，有多醒目，就有多諷刺。
入府之後，各走各道。
沈青綠和沈琳瑯母女朝正院而去，玉流朱沒法跟著。
她的眼神在黑暗中一片晦澀，忽然想到什麽，轉頭低聲吩咐登枝一番。
登枝領命而去，繞著道，避著人，直至府中馬廄所在。
馬車已是卸下，馬夫正在給馬餵草料，打眼看到登枝進來，倒是不改以往的熱情，一口一個登枝姑娘地稱呼著。
“實在是對不住，這馬方才沒忍住，急著拉了一泡。登枝姑娘小心腳，莫要踩著了。”
登枝捂著鼻子，目光中滿是嫌棄。
若不是如今自己的主子失勢，這等小事她哪裏用得著她親自跑一趟。
“我家姑娘關心自己的表妹，想著她頭回出門，也不知一切是否順利，所以譴我來問，今日你們都去了哪些地方？”
馬夫抱著一捆草料，聞言憨憨一笑，“我就是個下人，大姑娘逛街哪裏會帶著我，我只管守著馬車，在路上等著。”
“夫人派你跟著出門，你怎能如此疏忽？”登枝有些沒好氣。
他將草料放下，不好意思地撓頭，“你可別告訴夫人，下回我一定註意。”
今時不同往日，他這話是在敷衍登枝。
登枝自是聽得出來，越發的不舒服，走的時候都憋著氣。
他望著登枝氣呼呼的背影，摸了一下低頭吃草的馬，“這些個姑娘啊，怎麽一個比一個心眼多，得虧大姑娘事先交待過，否則我還真不知該怎麽回她。”
*
亥時已過，玉之衡才歸家。
他面色略為潮紅，一身的酒氣，將進府門便看到俞嬤嬤。
俞嬤嬤是特地等他的，奉的自然是沈琳瑯的命令。
“夫人說了，讓奴婢等不能耽擱，大人一回來就將人請去。”
這個請字，讓他皺眉。
他抿著唇，因為酒氣使然，少有平日時的儒雅之色，多了幾分世俗的煩躁。
俞嬤嬤不看他，“大人，請吧。”
又一個請字，仿佛將他視之為客。
他心裏的煩躁更甚，將袖子一拂，一言不發地朝正院走去。
檐下的燈籠生著光，光影綽綽。
沈琳瑯站在院中的樹下，樹還光禿著，葉芽尚未發出。
她聽到腳步聲，卻未回頭，“兩情相悅，自當合歡。這樹是我們成親那年所種，迄今已有二十一載。”
“唯願有情人，白首不相離。”玉之衡立在她身後，說完這話之後打了一個酒嗝。
“你喝酒了？”她聞到酒氣，回過頭來。
“下值之後，被同僚拉著，實在是推脫不掉，喝了些許。”
事實上恰恰相反，不是同僚拉他，而是他拉著同僚。
那同僚看到他和方氏說話，他怕對方亂說，所以請人吃酒，意在堵住對方的嘴。再加上他自己近日心情極差，正好借酒消愁。
“舊人相見，我還以為你心中歡喜，這才去多喝了幾杯。”
沈琳瑯的話，驚了他一跳。
“琳瑯，你聽我解釋。那方姑娘確實去找過我，我事先並不知是她。”
“她是不是去找你告狀的？”
“她是說了一些有的沒的，我壓根不信她。”
沈琳瑯看著他，眼睛裏半點光亮都沒有，“我見過她，她對你分明有著不一般的心思。”
“琳瑯，你信我。”他拉過沈琳瑯的手，“我以前一門心思都在學業上，除了你，我未曾與任何女子有過瓜葛，不管她們存著什麽樣的心思，我都不予理會。”
夜色更濃，壓在人心之上，撥不開也沖不破。
右廂房熄著燈，敞開一小半的花窗後，一雙黑沈沈的眼睛在看著他們，那麽的安靜，那麽的淡然，仿佛是個與他們無關的旁觀者。
忽明忽暗的光線中，沈青綠就這麽靜靜地看著，直到他們一同進到正房。
夜風不知何時起，卻吹不動那無葉無花的樹。
“姑娘，那些事你為何不自己告訴夫人？”夏蟬指的是方氏主仆私下說的那些話。
沈青綠先前說有事和沈琳瑯說，說的僅是自己去找過方氏後，方氏去找玉之衡的事，旁的皆未提及。
“有些事旁人說來，才更有用。”
“那姑娘如何斷定，那人會照我們說的去做？”
“他的指甲十分幹凈，看著懶洋洋的和別人沒什麽兩樣，眼裏卻有光，不應該是個以乞討為生的人，要麽是什麽人安排的細作，要麽就是以打探消息為生之人。這種人自有門道，最適合幫我們做事。”
若是她猜的沒錯，很快就會有消息。
若是她猜錯了，就當是花錢買教訓，再找人也不遲。
沈青綠這般想著，慢慢將窗戶合上。
*
一夜無話，直到天明。
太陽照舊升起，普照著世間萬物。
而有些流言，也像是借風生長，很快傳開。
“……說是玉家清貧，而大人卻衣著講究，所用的筆墨紙硯也皆是上等，還經由方姑娘的父親托人引薦，拜在極有名望的夫子門下。”俞嬤嬤的聲音越來越小，最後都有些說不下去。
沈琳瑯的臉色慢慢變冷，“還有什麽？”
“還有……方姑娘出入玉家，如同自家一般。大人進京趕考之前，曾許諾她，不會忘記她的好。她這些年未嫁人，也是因為大人。”
一室的靜，氣氛沈重。
她不知想什麽，整個人看著像是靈魂被抽離。
沈青綠進來後，坐到她身邊，“娘，流言而已，未必是真。”
“不是流言，應是那方氏故意傳出來的。”
“定是她一廂情願，故意傳出這樣的話來給娘添堵。”
她確實心口堵的厲害，腦子明明很亂，卻能清楚記起自己與丈夫初相識時的點點滴滴。
那時的玉之衡外形出眾，乍一看像是大家出來的公子，其一是因為本身的長相，其二則是衣著。
“我曾聽你父親提過，說你祖母養他們不易，為供他進學給別人漿洗衣服。我記得你父親當年用的筆是玉筍筆，硯臺是上等的蕉葉白……”
她出身好，並不覺得這些東西稀罕，當時皆以為尋常。
如今想來，何等的違和。
“父親先中秀才，還是舉人，想來應有許多結交之人，或許是他人所贈？”
“你父親說過，他從不受他人恩惠。”她搖著頭，神情有些覆雜，“我們成親之後，他再三叮囑我，不許回娘家替他求權開路。”
“外祖父和舅舅疼你，你不說，他們該做的還是會做。”
“是啊。”她面露苦澀，“你都能看透……”
餘下的話她沒說出來，但懂的都懂。
十幾歲的閨閣姑娘都能看明白的事，一個成年男子如何會不清楚？
她緩緩起身，臨窗而立。
白日裏再看那合歡樹，已然冒出細小的新芽。年年歲歲花相似，歲歲年年人相同，這是當年種樹時，她許下的願望。
合歡合歡，昨晚的和好就像個笑話！
她沈痛地閉目，再睜開眼睛時，看到李嬤嬤扶著謝氏走進院子。
幾日不見，謝氏神情憔悴自是不必說，精神氣也不足，或許是陽光正好，離得不近也能看見發間的銀絲。
婆媳一場，她們都未曾想過會走到今日這般地步。
守在外面的銀萍將人攔住，然後進來通傳。
沈琳瑯像是沒聽到的樣子，未有任何指示。
“琳瑯，我知道你不願意見我，我說完就走。”謝氏的聲音很焦急，“你和衡兒成親多年，他是什麽樣的人，你最是清楚，外面傳的那些話你都不要信。”
她說著，哽咽起來，“千錯萬錯都是我的錯，是我一時糊塗，是我對不起你，你要怨就怨我，我不會再留在這裏礙你的眼，我這就去收拾東西，帶晴雪回平陽。”
李嬤嬤扶著她，慢慢往院子外面走。
她喃喃著：“我當初就不應該進京……”
如果她和女兒都留在平陽，或許就不會有後面這些事。
“老夫人，事已至此，您還是得想開些。”李嬤嬤勸她。
她緊緊握著李嬤嬤的手，哽咽到說不出話來。
她們剛出院子沒多久，沈青綠了出來，“祖母。”
“阿離，你好好和你娘說，那些都是假的，是有人惡意中傷……”
“那些事都是假的嗎？”沈青綠走近，褪去黑霧的眼睛像一面漆染鏡子，照出她臉上一閃而過的慌亂之色。
她有些不敢和沈青綠對視，“當然是假的，你爹考秀才中舉人，憑的全是自己的真本事，當年拜在董夫子門下，是董夫子愛才，與旁人無關。”
“那我父親用的東西，是祖母自己花錢替他置辦的嗎？”
“……”
她一時語噎。
那些年日子艱難，莫說是上等的筆墨，就是尋常的筆墨都難供給。
方氏的心思，她如何不知？
她曾問過兒子，兒子說方氏是個好姑娘，自己眼下還配不上，她自是以為兒子對方氏亦是有意，只是礙於家境懸殊。
後來她婉轉地將此話轉達給方氏，方氏表示自己可以等，她便存了私心，想著遲早是一家人，有些東西也就含含糊糊地收著。
“方姑娘與你姑姑交好，不忍見我們日子艱難，明裏暗裏的貼補我們，與你爹無關。”
“家裏的境況，我父親當真一無所知？”
“不知。”謝氏一口咬定。
“祖母，你總是這樣。”沈青綠幽幽一聲嘆息，“先前你替你女兒扛下所有，如今你又給你兒子百般開脫，我真不知道你到底是幫他們，還是在害他們。”
“阿離……”謝氏心頭大震，滿眼的不敢置信。
她看著眼前的少女，似是不認識一般。
沈青綠面色極淡，眼底卻是一片暗沈，如不見底的黑潭。“這世上最不缺的就是聰明人，祖母覺得這樣的說辭，會有人信嗎？”
“我……”
沈青綠在她驚疑的目光中朝後面望去，“娘，你信嗎？”
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二十幅畫已全部收到, 按照這裏的規矩，當付另一半銀子, 她將餘下的五十兩銀票從窗口下面遞進去。
黑簾子已經垂下, 遮擋住她的視線。
那銀票被人抽走，驗過之後，蒼老的聲音又起, “銀貨兩訖, 慢走不送。”
她將畫收好，最後那幅放在最面上, 等出了鋪子下意識回望。
落日的餘輝正好灑在那匾額之上，尋珍二字沐浴著金光，仿佛每一筆每一劃都被鍍上金色，響應著這兩個字的貴重, 似是所有的筆畫都被人寄予深沈的希望。
那熟悉的感覺再次冒出來, 一如她手中的那些畫。她轉頭之際，那落日的光從她漆黑的眸中掠過，似一團火焰。
而這團火, 恰好落入別人的眼中。
那窗口黑簾子的後面, 有人正俯低著頎長的身體, 以一種並不雅觀的姿態, 如鷹隼一般地看著她。
直到她的身影消失在目光所及之處，慕寒時才慢慢直起身體。
楊貞適時遞上濕巾子, 稟報得來的消息, 末了，道：“阿離姑娘與所有的客棧都已談妥，只待拿到畫之後貼上，屬下以為這法子甚好, 或可借鑒為之。”
慕寒時慢慢地擦著自己的手，眼眸垂著，“你覺得她是什麽樣的人？”
“屬下不知，屬下有些看不透她的所作所為。”楊貞如實回道：“她先前讓梅五做的那些事，分明就是想攪得自己家宅不寧，若以常理推之，屬下不明白她為什麽要那麽做？”
“她非常人，不能以常理推之。”慕寒時擦手的動作一停，盯著自己的兩只手看，“你說，她方才可有認出我？”
“定然是沒有的，主上用的是沒有咬痕的那只手。”
楊貞隨他多年，還未從見過他這樣，暗道那阿離姑娘確實非常人，若不然也不會讓自家主子如此在意。
他忽然輕笑一聲：“原來有些事，是瞞不住人的。”
“屬下唐突。”楊貞自是知道這話是何意，低下頭去。
“無妨。”
“那阿離姑娘的法子，我們要用嗎？”
“先靜觀，若有用再說。”
輕如落雪的聲音，別有一番猶豫，似是欲落不落，有些飄忽不定。
楊貞暗自納悶。
難道主上不著急找人了嗎？
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玉府的大門外，沈琳瑯不停地張望著，臉上滿是焦急擔心之色。
“這孩子頭回獨自出門，不會出什麽事吧？”
俞嬤嬤安慰道：“大姑娘還是個孩子，頭回自己出門逛，逛的還是馬市，少不得要多逛些時辰，指不定正好掐著閉市的時辰才作罷。”
“早知如此，應該派人跟著。”沈琳瑯越想越後悔，暗道自己不應該被女兒說服，沒讓寶葵跟去。
門頭上高高掛著的燈籠已經亮起，照在她憂心忡忡的面龐上。
“娘……舅母，原來您在這。”
身後傳來玉流朱憂心遲疑的聲音，一聲舅母讓她楞了好一會兒。
或許是被暮色所襯，玉流朱的氣色看上去很差，瞧著越顯病弱，一直用帕子捂著嘴，等走近些應是沒忍住，一連咳了好幾下。
她見之，內心五味雜陳，百般不是滋味。
玉流朱一副想與她親近，又不太敢的模樣，停在離她幾步遠的地方。“我無意中聽到她們說，說那位方姑娘以前曾糾纏過爹……舅舅，我怕她還不死心，想著來與您說一聲，好讓您多些提防。”
“你有心了。”
哪怕已下定最大的決心，哪怕話說得再狠，人的感情最是難以控制，養女特地趕來提醒自己，一時之間多年的母女之情不免冒出來。
她的心被情感撕來扯去，正難受之時，一輛馬車從巷子口駛來。
俞嬤嬤看清那馬車的樣式，驚喜出聲，“夫人，是大姑娘回來了。”
馬車很快停在她們面前，夏蟬先下，再扶著沈青綠下來。
“阿離，你總算回來了。”沈琳瑯懸著心終於落到實處，連忙上前相問，“今日逛得可盡興？”
沈青綠沒有急著回答，而是擡眸往玉流朱那裏看了一眼，“娘，棠兒姐姐怎麽在這裏？”
“她是來提醒娘，留意那方氏的。”
“原來棠兒姐姐也看出那方姑娘的不妥。”沈青綠攙著沈琳瑯的胳膊，似不經意地問：“那你定然也問過你娘，為何要將那方姑娘招來，到底是何居心？”
暮色比之前更沈，玉流朱的臉色亦是如此。
她一時被問住，好半天才道：“我不想見她，也不想同她說話。”
這話一是表明她不認玉晴雪，二是暗示自己還是只認沈琳瑯。
沈琳瑯焉能聽不出來，更是心情覆雜。
“我還以為你念在我娘疼愛你十幾年，哪怕再是不願意，也會去質問一番。”沈青綠語氣如常，似是有感而發，“沒想到棠兒姐姐只顧著自己心裏不舒坦，並沒有將我娘的事放在心上。”
“我若不將娘……舅母放在心上，怎會明知舅母不想見我，我還專程過來提醒。”玉流朱神情中現出委屈之色，虛弱地咳起來，“阿離妹妹光會說我，那你自己呢？”
“我是我娘的親女兒，當然事事想著我娘。”沈青綠頓了一下，艷色的小臉略有愧色，“娘，對不起，我先前騙了你。我說自己想去馬市轉轉，實則我是去找那方姑娘的。”
“阿離！”沈琳瑯大驚失色，“她沒把你怎麽樣吧？”
沈青綠搖頭，“這裏是東臨城，我是娘的女兒，背後是將軍府，她不敢對我如何。我告誡於她，讓她日後不許來找棠兒姐姐的娘。
為怕她們私下往來，我還交待了府裏的下人，近些日子看著她們，不讓她們出門。若有想買什麽東西，或是有什麽事，皆可以讓人為之代勞。”
沈琳瑯方才還為養女特地來提醒自己而有些動容，此時得知親女怕自己煩惱，裏裏外外都有安排，感情的天秤毫不猶豫地傾斜。
“阿離……”
沈青綠表情微凝，語氣也有些沈重，“娘，我還有事要和你說。”
她剛放回去的心，猛地提起來，一門心思全在沈青綠這裏，哪裏還顧得上被晾在一旁的玉流朱。
玉流朱看著母女倆相攜著從自己身邊經過，不意外地與沈青綠的目光碰撞在一起，迸發出無聲的較量。
這是真與假的拉據，亦是生恩與養恩的掰扯。
你退我進，此消彼長。
忽然，沈青綠彎起眉眼，似在是在笑，然後擡頭朝高高的門庭望去。
十幾年的錯位，好比她們所在的宅子，四面高墻包圍之中的地位象征，有些人占用太久，久到忘記此間的主人到底是誰。
那匾額之上的玉府二字，有多醒目，就有多諷刺。
入府之後，各走各道。
沈青綠和沈琳瑯母女朝正院而去，玉流朱沒法跟著。
她的眼神在黑暗中一片晦澀，忽然想到什麽，轉頭低聲吩咐登枝一番。
登枝領命而去，繞著道，避著人，直至府中馬廄所在。
馬車已是卸下，馬夫正在給馬餵草料，打眼看到登枝進來，倒是不改以往的熱情，一口一個登枝姑娘地稱呼著。
“實在是對不住，這馬方才沒忍住，急著拉了一泡。登枝姑娘小心腳，莫要踩著了。”
登枝捂著鼻子，目光中滿是嫌棄。
若不是如今自己的主子失勢，這等小事她哪裏用得著她親自跑一趟。
“我家姑娘關心自己的表妹，想著她頭回出門，也不知一切是否順利，所以譴我來問，今日你們都去了哪些地方？”
馬夫抱著一捆草料，聞言憨憨一笑，“我就是個下人，大姑娘逛街哪裏會帶著我，我只管守著馬車，在路上等著。”
“夫人派你跟著出門，你怎能如此疏忽？”登枝有些沒好氣。
他將草料放下，不好意思地撓頭，“你可別告訴夫人，下回我一定註意。”
今時不同往日，他這話是在敷衍登枝。
登枝自是聽得出來，越發的不舒服，走的時候都憋著氣。
他望著登枝氣呼呼的背影，摸了一下低頭吃草的馬，“這些個姑娘啊，怎麽一個比一個心眼多，得虧大姑娘事先交待過，否則我還真不知該怎麽回她。”
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亥時已過，玉之衡才歸家。
他面色略為潮紅，一身的酒氣，將進府門便看到俞嬤嬤。
俞嬤嬤是特地等他的，奉的自然是沈琳瑯的命令。
“夫人說了，讓奴婢等不能耽擱，大人一回來就將人請去。”
這個請字，讓他皺眉。
他抿著唇，因為酒氣使然，少有平日時的儒雅之色，多了幾分世俗的煩躁。
俞嬤嬤不看他，“大人，請吧。”
又一個請字，仿佛將他視之為客。
他心裏的煩躁更甚，將袖子一拂，一言不發地朝正院走去。
檐下的燈籠生著光，光影綽綽。
沈琳瑯站在院中的樹下，樹還光禿著，葉芽尚未發出。
她聽到腳步聲，卻未回頭，“兩情相悅，自當合歡。這樹是我們成親那年所種，迄今已有二十一載。”
“唯願有情人，白首不相離。”玉之衡立在她身後，說完這話之後打了一個酒嗝。
“你喝酒了？”她聞到酒氣，回過頭來。
“下值之後，被同僚拉著，實在是推脫不掉，喝了些許。”
事實上恰恰相反，不是同僚拉他，而是他拉著同僚。
那同僚看到他和方氏說話，他怕對方亂說，所以請人吃酒，意在堵住對方的嘴。再加上他自己近日心情極差，正好借酒消愁。
“舊人相見，我還以為你心中歡喜，這才去多喝了幾杯。”
沈琳瑯的話，驚了他一跳。
“琳瑯，你聽我解釋。那方姑娘確實去找過我，我事先並不知是她。”
“她是不是去找你告狀的？”
“她是說了一些有的沒的，我壓根不信她。”
沈琳瑯看著他，眼睛裏半點光亮都沒有，“我見過她，她對你分明有著不一般的心思。”
“琳瑯，你信我。”他拉過沈琳瑯的手，“我以前一門心思都在學業上，除了你，我未曾與任何女子有過瓜葛，不管她們存著什麽樣的心思，我都不予理會。”
夜色更濃，壓在人心之上，撥不開也沖不破。
右廂房熄著燈，敞開一小半的花窗後，一雙黑沈沈的眼睛在看著他們，那麽的安靜，那麽的淡然，仿佛是個與他們無關的旁觀者。
忽明忽暗的光線中，沈青綠就這麽靜靜地看著，直到他們一同進到正房。
夜風不知何時起，卻吹不動那無葉無花的樹。
“姑娘，那些事你為何不自己告訴夫人？”夏蟬指的是方氏主仆私下說的那些話。
沈青綠先前說有事和沈琳瑯說，說的僅是自己去找過方氏後，方氏去找玉之衡的事，旁的皆未提及。
“有些事旁人說來，才更有用。”
“那姑娘如何斷定，那人會照我們說的去做？”
“他的指甲十分幹凈，看著懶洋洋的和別人沒什麽兩樣，眼裏卻有光，不應該是個以乞討為生的人，要麽是什麽人安排的細作，要麽就是以打探消息為生之人。這種人自有門道，最適合幫我們做事。”
若是她猜的沒錯，很快就會有消息。
若是她猜錯了，就當是花錢買教訓，再找人也不遲。
沈青綠這般想著，慢慢將窗戶合上。
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一夜無話，直到天明。
太陽照舊升起，普照著世間萬物。
而有些流言，也像是借風生長，很快傳開。
“……說是玉家清貧，而大人卻衣著講究，所用的筆墨紙硯也皆是上等，還經由方姑娘的父親托人引薦，拜在極有名望的夫子門下。”俞嬤嬤的聲音越來越小，最後都有些說不下去。
沈琳瑯的臉色慢慢變冷，“還有什麽？”
“還有……方姑娘出入玉家，如同自家一般。大人進京趕考之前，曾許諾她，不會忘記她的好。她這些年未嫁人，也是因為大人。”
一室的靜，氣氛沈重。
她不知想什麽，整個人看著像是靈魂被抽離。
沈青綠進來後，坐到她身邊，“娘，流言而已，未必是真。”
“不是流言，應是那方氏故意傳出來的。”
“定是她一廂情願，故意傳出這樣的話來給娘添堵。”
她確實心口堵的厲害，腦子明明很亂，卻能清楚記起自己與丈夫初相識時的點點滴滴。
那時的玉之衡外形出眾，乍一看像是大家出來的公子，其一是因為本身的長相，其二則是衣著。
“我曾聽你父親提過，說你祖母養他們不易，為供他進學給別人漿洗衣服。我記得你父親當年用的筆是玉筍筆，硯臺是上等的蕉葉白……”
她出身好，並不覺得這些東西稀罕，當時皆以為尋常。
如今想來，何等的違和。
“父親先中秀才，還是舉人，想來應有許多結交之人，或許是他人所贈？”
“你父親說過，他從不受他人恩惠。”她搖著頭，神情有些覆雜，“我們成親之後，他再三叮囑我，不許回娘家替他求權開路。”
“外祖父和舅舅疼你，你不說，他們該做的還是會做。”
“是啊。”她面露苦澀，“你都能看透……”
餘下的話她沒說出來，但懂的都懂。
十幾歲的閨閣姑娘都能看明白的事，一個成年男子如何會不清楚？
她緩緩起身，臨窗而立。
白日裏再看那合歡樹，已然冒出細小的新芽。年年歲歲花相似，歲歲年年人相同，這是當年種樹時，她許下的願望。
合歡合歡，昨晚的和好就像個笑話！
她沈痛地閉目，再睜開眼睛時，看到李嬤嬤扶著謝氏走進院子。
幾日不見，謝氏神情憔悴自是不必說，精神氣也不足，或許是陽光正好，離得不近也能看見發間的銀絲。
婆媳一場，她們都未曾想過會走到今日這般地步。
守在外面的銀萍將人攔住，然後進來通傳。
沈琳瑯像是沒聽到的樣子，未有任何指示。
“琳瑯，我知道你不願意見我，我說完就走。”謝氏的聲音很焦急，“你和衡兒成親多年，他是什麽樣的人，你最是清楚，外面傳的那些話你都不要信。”
她說著，哽咽起來，“千錯萬錯都是我的錯，是我一時糊塗，是我對不起你，你要怨就怨我，我不會再留在這裏礙你的眼，我這就去收拾東西，帶晴雪回平陽。”
李嬤嬤扶著她，慢慢往院子外面走。
她喃喃著：“我當初就不應該進京……”
如果她和女兒都留在平陽，或許就不會有後面這些事。
“老夫人，事已至此，您還是得想開些。”李嬤嬤勸她。
她緊緊握著李嬤嬤的手，哽咽到說不出話來。
她們剛出院子沒多久，沈青綠了出來，“祖母。”
“阿離，你好好和你娘說，那些都是假的，是有人惡意中傷……”
“那些事都是假的嗎？”沈青綠走近，褪去黑霧的眼睛像一面漆染鏡子，照出她臉上一閃而過的慌亂之色。
她有些不敢和沈青綠對視，“當然是假的，你爹考秀才中舉人，憑的全是自己的真本事，當年拜在董夫子門下，是董夫子愛才，與旁人無關。”
“那我父親用的東西，是祖母自己花錢替他置辦的嗎？”
“……”
她一時語噎。
那些年日子艱難，莫說是上等的筆墨，就是尋常的筆墨都難供給。
方氏的心思，她如何不知？
她曾問過兒子，兒子說方氏是個好姑娘，自己眼下還配不上，她自是以為兒子對方氏亦是有意，只是礙於家境懸殊。
後來她婉轉地將此話轉達給方氏，方氏表示自己可以等，她便存了私心，想著遲早是一家人，有些東西也就含含糊糊地收著。
“方姑娘與你姑姑交好，不忍見我們日子艱難，明裏暗裏的貼補我們，與你爹無關。”
“家裏的境況，我父親當真一無所知？”
“不知。”謝氏一口咬定。
“祖母，你總是這樣。”沈青綠幽幽一聲嘆息，“先前你替你女兒扛下所有，如今你又給你兒子百般開脫，我真不知道你到底是幫他們，還是在害他們。”
“阿離……”謝氏心頭大震，滿眼的不敢置信。
她看著眼前的少女，似是不認識一般。
沈青綠面色極淡，眼底卻是一片暗沈，如不見底的黑潭。“這世上最不缺的就是聰明人，祖母覺得這樣的說辭，會有人信嗎？”
“我……”
沈青綠在她驚疑的目光中朝後面望去，“娘，你信嗎？”
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