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書房內光線沈靜，檀香裊裊。
蕭承硯身著淺青色常服，身姿挺拔如松，正站在長案後，背身看著掛在墻上的輿圖。
他修長的手指在“瀾滄河谷”與“黑石嶺”之間緩緩移動，眉頭微蹙，似乎在推演著什麽。午後的陽光透過雕花窗欞，在他冷峻的側臉上投下明明暗暗的光影，更添幾分深沈。
篤篤——
輕緩的叩門聲響起。
“進。”蕭承硯並未擡頭，聲音低沈。
門被推開，長風悄無聲息地走了進來，行至書案前幾步站定，從懷中小心翼翼地取出一個用幹凈絲帕包裹著的小小物事，雙手奉上。
“王爺，譚太醫那邊……有結果了。”
蕭承硯的目光終於從輿圖上移開，落在長風掌心那方絲帕上。他伸出手，指尖撚開絲帕一角——裏面靜靜躺著一枚小巧的、呈淡褐色的藥丸。正是那夜抱走顧驚鴻之後，不知如何掉入他衣服中的藥丸。
“如何？”蕭承硯的聲音聽不出情緒，但眼神銳利了幾分。
長風壓低聲音，清晰回稟：“譚太醫仔細查驗了此藥的成分。他說……此藥丸配伍極其精妙，主藥是幾味罕見的寒涼解毒之草，輔以幾味溫養經脈的奇珍。其核心效用譚太醫推斷，並非尋常醒酒，而是……”
長風頓了頓，似乎在斟酌更準確的古語，“專克酒毒之烈性，調和體內陰陽，使身負‘酒忌’之人，能勉強承受酒力侵蝕，不致立時引發臟腑劇痛或肌膚潰爛之癥。”
他總結道，“簡言之，此藥……乃是抗禦酒毒之奇藥。”
書房內一片寂靜，只有香爐裏檀香燃燒的細微劈啪聲。
顧驚鴻那夜灌酒時痛苦蹙眉、冷汗涔涔、強壓不適悶哼的畫面清晰地浮現在眼前。
原來如此，明知是毒，偏飲鴆止渴……一股難以言喻的澀意堵在胸口。
“知道了。”最終，蕭承硯只吐出這三個字，聲音比剛才更沈。
他示意長風將藥丸重新包好收起來，又問：“謝琰的事，有結果了嗎？”
長風眉頭微蹙，解釋：“王爺，謝琰和顧姑娘，他們二人應是屬於某江湖幫派，謝琰武藝高強，應是專司暗殺之事，顧姑娘應是配合……兩人早幾年便認識。”
蕭承硯雖然雙眸看著輿圖，但心思卻完全在長風的匯報結果上，聽到這裏，他緩緩轉過身：“沒了？”
長風囁嚅了兩下：“屬下翻遍了上京城的江湖組織，竟是未能最後確定……”
蕭承硯眸光閃動——越是難以確定，兩人涉及的組織便越暗、越龐大……難不成是……那頗負盛名，但朝廷找了很久都一直找不到“窩點”的潛淵閣？
忽然，書房門外傳來輕微的腳步聲，隨即停在門口，似乎有些猶豫。
蕭承硯和長風同時擡眼望去。
門扉半掩的縫隙間，顧驚鴻的身影清晰可見。
她今日穿了一身素雅的月白襦裙，發髻簡單挽起，幾縷碎發垂落鬢邊，臉上還帶著宿醉後的些許蒼白，眼神卻已恢覆了平日的清明。
她顯然是想來找什麽書，卻意外撞見書房內氣氛凝肅，蕭承硯和長風似乎正在商議要事。
“驚鴻。” 蕭承硯的聲音卻在她轉身的瞬間響起，不高，卻清晰地穿透了書房的寂靜。
顧驚鴻身形一滯，停在原地，有些詫異地回望。
只見蕭承硯目光平靜地看著她，語氣帶著一種理所當然的淡然：“既來了，便進來。無妨。”
顧驚鴻微微一怔，下意識地確認：“王爺在議事，驚鴻不便打擾……”
蕭承硯的目光掠過她，落在書房角落那張專屬於她的花梨木書案上，語氣平淡卻字字千鈞：“這書房有了你的位置，便是你的地方。想來便來，無需稟告，亦無需避諱。”
顧驚鴻腦中忽然掠過多年前樓主過答那溫和卻疏離的警告“阿鴻，你以後來還是得讓人稟告一聲好麽？”
而蕭承硯……這個她曾視作虎狼的男人，竟將他的權力核心之地，對她徹底敞開？一股巨大的、混雜著震撼、酸楚與一絲惶恐的洪流瞬間沖擊著她的心神。
她依言走進書房，腳步無聲。
目光習慣性地掃視環境，最終不可避免地落在那張巨大的西南輿圖上。
僅僅是一瞥，她的瞳孔驟然縮成針尖！
瀾滄河谷，黑石嶺……那輿圖上描繪的核心山川走向、河流脈絡、甚至幾處用特殊古體標註的險要地名……與她費盡心機從南風密匣內翻出的圖紙——幾乎一模一樣！
顧驚鴻指尖微涼，心跳陡然加速。
她強迫自己移開視線，卻聽到蕭承硯低沈的聲音再次響起，這次是對長風說：“……糧草輜重按此線路押運，務必確保萬無一失。一個月後大軍開拔，本王親赴西南。”
南風密匣指向西南。
蕭承硯雖掌握整個大雍朝的軍務，但他親赴之地最多的便是西南，也就是說……蕭承硯很可能也對南風密匣指向的事情非常熟悉，甚至可能超過謝琰和青梧，提供完全不一樣的視角！
一個大膽的念頭瞬間在顧驚鴻腦海中成型，她必須去西南。
跟著他，不僅能利用他的資源深入調查密匣和樓主線索，還有可能得到意外之喜，這對她判斷全局至關重要！
念頭一起，行動更快。
顧驚鴻幾乎是立刻調整了臉上的表情，嘴角努力牽起一個弧度，試圖讓眼神看起來溫順又帶著點期盼，轉向蕭承硯，聲音放得又輕又軟。
“王爺……要親自去西南啊？” 她往前蹭了一小步，眼神亮晶晶地看著他，“那地方……山高路遠，瘴癘橫行，多危險呀！王爺身份尊貴，身邊總得有個機靈點的人照應著不是？驚鴻雖不才，但勝在……”
她的話還沒說完，蕭承硯已經擡起頭，深邃的目光平靜無波地落在她臉上，那眼神仿佛早已看穿了她所有的小心思。
“不行。”
兩個字，斬釘截鐵，毫無轉圜餘地。
顧驚鴻臉上的笑容僵住：“……為什麽？驚鴻保證不添亂。我還能……”
蕭承硯打斷她，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，如同冰冷的磐石，“軍務，豈能兒戲？”
他頓了頓，目光在她瞬間垮下的小臉上停留了一瞬，那眼底深處似乎飛快地掠過一絲極淡的、連他自己都未曾完全明了的情緒——或許是擔憂，或許是別的什麽。
隨即，他移開視線，重新落回輿圖，語氣恢覆了慣常的冷硬疏離：“你在……本王會分心。”
所以……不是因為覺得她累贅，不是因為不信任她的能力，而是怕她在，他會分心？
顧驚鴻落寞地回到自己的書案後，心不在焉地翻著那本厚厚的《南風國風物志》，書頁上的字跡在眼前模糊晃動。
耳邊，蕭承硯與長風關於西南軍務的討論卻字字清晰。
“……糧草輜重按此線路押運，務必確保萬無一失。一個月後大軍開拔，本王親赴西南。”。
“瀾滄河谷地勢險要，易守難攻，但敵軍若在此處設伏……”長風指著輿圖一處狹窄地帶，憂心忡忡。
蕭承硯的目光銳利，指尖敲在輿圖上一個名為“飛鷹澗”的險要處：“此處是必經之路，也是最險之地。斥候回報，對岸山崖有大規模人為開鑿痕跡，疑為伏兵據點或強弩陣地。”
“若不能提前探明虛實，或找到一條避開其鋒芒的路徑，大軍糧道一旦被扼，後果不堪設想。必須拿出一個切實可行的方案，否則……”
蕭承硯的聲音頓住，眉宇間凝著一層化不開的寒霜。
這“飛鷹澗”的難題，顯然已困擾多時，成了橫在西南糧道上的致命毒刺。長風亦是面色凝重，顯然深知其中厲害。
顧驚鴻不知何時已悄然起身，走到了長案旁，纖白的手指精準地指向輿圖上那處險要的標記，紅唇輕啟：“王爺說的飛鷹澗……可是輿圖上標註的這個位置？”
她臉上之前的落寞和討好已消失不見，取而代之的是一種專註而銳利的光芒，如同被磨礪的刀鋒。
蕭承硯和長風同時擡眼看向她。
長風微微蹙眉：“顧姑娘，你……”
“是此處。”蕭承硯忽然出聲打斷，“你有何見解？”。
顧驚鴻沒有立刻回答，她的目光在輿圖上飛鷹澗及其周邊的山川河流、等高線、甚至那些微小的古地名標記上緩緩掃過。
她的指尖在圖上輕輕移動，仿佛在無聲地計算、推演。
片刻後，她擡起頭，語氣清晰而篤定：“王爺，輿圖所示飛鷹澗兩側山崖陡峭如削，水流湍急，確實是一夫當關萬夫莫開。強攻或正面通過，傷亡必重且難以保障糧道安全。斥候所報的對岸開鑿痕跡，若為強弩陣地，射程足以覆蓋整個澗口及下游三裏河道。”
“但，王爺請看此處——”她的指尖猛地移向飛鷹澗上游約五裏處，一個不起眼的地方，名為“老鴉灘”。
“此處河灘看似平緩，水流稍緩，但岸邊亂石叢生，暗礁密布，尋常船只根本無法靠岸，更別提運送輜重。所以，這裏一直被忽略，視為絕地。”
蕭承硯的目光緊緊鎖住她所指之處，眉頭微蹙，而後似有所覺地舒展。
顧驚鴻又道：“然，驚鴻曾翻閱過前朝《水經殘註》，其中有一則軼聞記載，前朝末年，有一支流亡的南風國殘部，為躲避追兵，曾利用枯水期水位下降的契機，秘密疏浚過‘老鴉灘’的一段河道，並在亂石灘後開辟了一條極其隱蔽的棧道，直通飛鷹澗上游的密林！”
此言一出，蕭承硯眸中帶著一絲不易察覺的笑意看著顧驚鴻。
前朝南風國的秘聞，這種早已淹沒在歷史塵埃中的線索，她竟能記得並聯系到眼前的困局？
蕭承硯一晃神，忽然想到顧驚鴻剛入王府的時候也幾次三番便往密室跑……所以，她不是提前知道了密室，而是對距離、方位、布局有著高於一般人的敏感性？
“王爺容稟，”顧驚鴻直視蕭承硯，眼神明亮如星，“這條秘道，輿圖上自然不會標註。但驚鴻觀此圖上山勢走向、林木標記與《水經殘註》所述極為吻合！且王爺請看，‘老鴉灘’亂石雖多，但其底部多為泥沙淤積，而非堅固巖層。”
“若能以火藥精準炸開幾處關鍵阻塞點，再輔以人力迅速清理，趁枯水期水位最低的幾日，完全有可能打通一條足以讓小型運糧船隊通過的臨時水道，避開飛鷹澗主險，繞行至上游！”
書房內落針可聞。
“你如何能確定那秘道尚存？又如何保證能在枯水期內完成疏通？所需火藥、人力、時間，皆是難題！”長風忍不住，再一次冷冷開口。
顧驚鴻毫無懼色，甚至微微揚起下巴：
“秘道是否尚存，只需推演一條路線，再派遣最精銳的斥候，攜帶攀巖索具，趁月色潛入‘老鴉灘’後方密林探查，兩日內必有結果！至於疏通——驚鴻粗通機關營造之術，可繪制精準爆破點及疏通方案。”
“所需火藥、工具，王府應有盡有！至於人力……王爺麾下，難道缺了能征善戰的精銳之士嗎？晝夜輪替，突擊趕工，在枯水期結束前完成，並非不可能！”
她向前一步，目光毫不退縮地迎上蕭承硯審視的視線，聲音清晰而有力。
“王爺方才說，軍務非兒戲，驚鴻深以為然。驚鴻亦知，隨王爺同赴西南，絕非游山玩水。驚鴻提出此策，並非為了邀功，而是向王爺證明——驚鴻在此事上，並非累贅，或可有微末之用！”
她拋出了最後的籌碼，也是她最深的渴望：
“若此策可行，能解飛鷹澗之困，保障糧道暢通……王爺可否允驚鴻隨行？驚鴻保證，絕不幹涉軍務，只求一個機會，在王爺需要時，或可略盡綿力，亦……了卻驚鴻一樁心事！”
空氣仿佛凝固了。
蕭承硯的目光落在顧驚鴻臉上，那裏面有震驚，有審視，有對這份洞察力與膽魄的難以置信，更有一絲被徹底打亂了計劃的覆雜情緒。
顧驚鴻……她的這份眼光、這份學識、這份決斷已遠超他之前對她的所有預判。
長風在一旁已是目瞪口呆，看向顧驚鴻的眼神充滿了震撼。
蕭承硯負手在書房中來回踱步，忽然眉頭微蹙，似強壓下一絲不適。
片刻之後，他猛地一拂袖，轉身面向輿圖，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和最終下定決心的冷硬。
“長風！”
“屬下在！”
“即刻通知西南，按顧姑娘所述路線、方法，派‘夜梟’斥候隊中最擅攀巖潛蹤者，攜帶裝備，連夜出發探查‘老鴉灘’後秘道！半月內必出結果，不得有誤！”
“是！”長風精神一振，領命而去，經過顧驚鴻身邊時，眼神覆雜地看了她一眼。
書房內只剩下兩人。
蕭承硯眸色中盛滿了威嚴和奇異的張力：
“顧驚鴻。”
“驚鴻在。”
他微微側首，冷峻的側臉在燭光下輪廓分明，眼神銳利如刀，“若斥候回報如你所言……本王允你隨行西南。但記住你今日所言——‘絕不幹涉軍務’，‘只盡綿力’，‘了卻心事’！若逾矩半分，或做出任何危及大軍之事……軍法無情，本王亦不會再給你第二次機會！”
最後幾個字，擲地有聲，卻也氣息不穩。
但顧驚鴻聽懂了，那既是警告，也是承諾的開始。
巨大的喜悅和沈甸甸的責任感同時湧上她心頭。
她對著那個冷硬的背影，鄭重地行了一禮：“驚鴻……謹記王爺之命！謝王爺成全！”
擡頭時，卻瞥見蕭承硯幾不可察地蹙了下眉，迅速側過臉去，肩背似乎有瞬間的緊繃，隨即傳來兩聲壓抑在喉間的悶咳，快得幾乎讓人以為是錯覺。
但那握在輿圖邊緣的手指，指節卻微微泛了白。
顧驚鴻心中一凜，長風那日在宸安居外悲憤的控訴在她腦海中炸響。
「他是燼王，是需要在戰場上帶領千軍、威懾敵國的統帥！可他現在呢？昨夜那虎狼之藥險些要了他的命，如今元氣大傷，虛弱至此！若前線此刻有變，若敵國鐵騎叩關，他這個樣子如何披甲上陣？難道要他拖著這樣的身體去前線送死嗎？！」
長風不是開完笑，他說的那一兜子話，這麽快便要……成為現實了。
他若真因她而‘分心’出了差錯……那後果，她不敢想，也承受不起。
那一瞬間，她想起了玄汝——她那位醫術通玄卻又性情古怪的摯友。
也許，趁著這僅剩的一個月時間，幫蕭承硯去問一下玄汝，再將南風密匣中的藥丸讓玄汝看看？她得去一趟藥師谷，或許……這也是唯一能幫他的方法了？
她倏然起身：“王爺，驚鴻想……出府一趟，可以麽？”
蕭承硯楞了一瞬，沒有立刻回應她的提議，而是擡手，從腰間解下一塊非金非玉、觸手溫潤、雕刻著繁覆夔龍紋的令牌，隨手丟向顧驚鴻。
顧驚鴻下意識接住，入手微沈，帶著他指尖的餘溫。
令牌上一個淩厲的“燼”字赫然在目。
她完全楞住了：“王爺……這是？”
蕭承硯的目光已重新落回輿圖，語氣平淡，“本王早就說過，你非王府婢女，是客。” 他頓了頓，清晰地說道，“持此令，可自由出入王府內外，暢通無阻。”
顧驚鴻握著令牌的手緊了緊，心中震動。
蕭承硯繼續道，“稍後我會安排長風，挑兩個身手頂尖、口風嚴實的，跟著你，護你周全。”
顧驚鴻將令牌雙手捧起，往前遞了遞，神色無比認真，甚至帶著一絲顧閣輔特有的警惕和疏離。
“王爺厚愛，驚鴻心領。但此令牌已是重恩，驚鴻萬萬不敢再受！至於護衛……王爺美意，驚鴻感激不盡，但驚鴻獨來獨往慣了，身邊突然多了人，反覺束手束腳，行事多有不便。請王爺收回成命！”
她說得斬釘截鐵，沒有絲毫轉圜餘地。
笑話，她身上多少秘密？身邊怎能放燼王府的眼線？即使知道是保護，也絕無可能！
蕭承硯終於再次擡眼，目光沈沈地落在她寫滿堅定拒絕的臉上。那眼神銳利，仿佛能穿透她的偽裝，看到她心底那份根深蒂固的、對任何人靠近的警惕。
最終，蕭承硯幾不可察地蹙了下眉，卻並未堅持。他移開目光，重新落回輿圖上，聲音聽不出喜怒：“令牌收著。護衛……隨你。”
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書房內光線沈靜，檀香裊裊。
蕭承硯身著淺青色常服，身姿挺拔如松，正站在長案後，背身看著掛在墻上的輿圖。
他修長的手指在“瀾滄河谷”與“黑石嶺”之間緩緩移動，眉頭微蹙，似乎在推演著什麽。午後的陽光透過雕花窗欞，在他冷峻的側臉上投下明明暗暗的光影，更添幾分深沈。
篤篤——
輕緩的叩門聲響起。
“進。”蕭承硯並未擡頭，聲音低沈。
門被推開，長風悄無聲息地走了進來，行至書案前幾步站定，從懷中小心翼翼地取出一個用幹凈絲帕包裹著的小小物事，雙手奉上。
“王爺，譚太醫那邊……有結果了。”
蕭承硯的目光終於從輿圖上移開，落在長風掌心那方絲帕上。他伸出手，指尖撚開絲帕一角——裏面靜靜躺著一枚小巧的、呈淡褐色的藥丸。正是那夜抱走顧驚鴻之後，不知如何掉入他衣服中的藥丸。
“如何？”蕭承硯的聲音聽不出情緒，但眼神銳利了幾分。
長風壓低聲音，清晰回稟：“譚太醫仔細查驗了此藥的成分。他說……此藥丸配伍極其精妙，主藥是幾味罕見的寒涼解毒之草，輔以幾味溫養經脈的奇珍。其核心效用譚太醫推斷，並非尋常醒酒，而是……”
長風頓了頓，似乎在斟酌更準確的古語，“專克酒毒之烈性，調和體內陰陽，使身負‘酒忌’之人，能勉強承受酒力侵蝕，不致立時引發臟腑劇痛或肌膚潰爛之癥。”
他總結道，“簡言之，此藥……乃是抗禦酒毒之奇藥。”
書房內一片寂靜，只有香爐裏檀香燃燒的細微劈啪聲。
顧驚鴻那夜灌酒時痛苦蹙眉、冷汗涔涔、強壓不適悶哼的畫面清晰地浮現在眼前。
原來如此，明知是毒，偏飲鴆止渴……一股難以言喻的澀意堵在胸口。
“知道了。”最終，蕭承硯只吐出這三個字，聲音比剛才更沈。
他示意長風將藥丸重新包好收起來，又問：“謝琰的事，有結果了嗎？”
長風眉頭微蹙，解釋：“王爺，謝琰和顧姑娘，他們二人應是屬於某江湖幫派，謝琰武藝高強，應是專司暗殺之事，顧姑娘應是配合……兩人早幾年便認識。”
蕭承硯雖然雙眸看著輿圖，但心思卻完全在長風的匯報結果上，聽到這裏，他緩緩轉過身：“沒了？”
長風囁嚅了兩下：“屬下翻遍了上京城的江湖組織，竟是未能最後確定……”
蕭承硯眸光閃動——越是難以確定，兩人涉及的組織便越暗、越龐大……難不成是……那頗負盛名，但朝廷找了很久都一直找不到“窩點”的潛淵閣？
忽然，書房門外傳來輕微的腳步聲，隨即停在門口，似乎有些猶豫。
蕭承硯和長風同時擡眼望去。
門扉半掩的縫隙間，顧驚鴻的身影清晰可見。
她今日穿了一身素雅的月白襦裙，發髻簡單挽起，幾縷碎發垂落鬢邊，臉上還帶著宿醉後的些許蒼白，眼神卻已恢覆了平日的清明。
她顯然是想來找什麽書，卻意外撞見書房內氣氛凝肅，蕭承硯和長風似乎正在商議要事。
“驚鴻。” 蕭承硯的聲音卻在她轉身的瞬間響起，不高，卻清晰地穿透了書房的寂靜。
顧驚鴻身形一滯，停在原地，有些詫異地回望。
只見蕭承硯目光平靜地看著她，語氣帶著一種理所當然的淡然：“既來了，便進來。無妨。”
顧驚鴻微微一怔，下意識地確認：“王爺在議事，驚鴻不便打擾……”
蕭承硯的目光掠過她，落在書房角落那張專屬於她的花梨木書案上，語氣平淡卻字字千鈞：“這書房有了你的位置，便是你的地方。想來便來，無需稟告，亦無需避諱。”
顧驚鴻腦中忽然掠過多年前樓主過答那溫和卻疏離的警告“阿鴻，你以後來還是得讓人稟告一聲好麽？”
而蕭承硯……這個她曾視作虎狼的男人，竟將他的權力核心之地，對她徹底敞開？一股巨大的、混雜著震撼、酸楚與一絲惶恐的洪流瞬間沖擊著她的心神。
她依言走進書房，腳步無聲。
目光習慣性地掃視環境，最終不可避免地落在那張巨大的西南輿圖上。
僅僅是一瞥，她的瞳孔驟然縮成針尖！
瀾滄河谷，黑石嶺……那輿圖上描繪的核心山川走向、河流脈絡、甚至幾處用特殊古體標註的險要地名……與她費盡心機從南風密匣內翻出的圖紙——幾乎一模一樣！
顧驚鴻指尖微涼，心跳陡然加速。
她強迫自己移開視線，卻聽到蕭承硯低沈的聲音再次響起，這次是對長風說：“……糧草輜重按此線路押運，務必確保萬無一失。一個月後大軍開拔，本王親赴西南。”
南風密匣指向西南。
蕭承硯雖掌握整個大雍朝的軍務，但他親赴之地最多的便是西南，也就是說……蕭承硯很可能也對南風密匣指向的事情非常熟悉，甚至可能超過謝琰和青梧，提供完全不一樣的視角！
一個大膽的念頭瞬間在顧驚鴻腦海中成型，她必須去西南。
跟著他，不僅能利用他的資源深入調查密匣和樓主線索，還有可能得到意外之喜，這對她判斷全局至關重要！
念頭一起，行動更快。
顧驚鴻幾乎是立刻調整了臉上的表情，嘴角努力牽起一個弧度，試圖讓眼神看起來溫順又帶著點期盼，轉向蕭承硯，聲音放得又輕又軟。
“王爺……要親自去西南啊？” 她往前蹭了一小步，眼神亮晶晶地看著他，“那地方……山高路遠，瘴癘橫行，多危險呀！王爺身份尊貴，身邊總得有個機靈點的人照應著不是？驚鴻雖不才，但勝在……”
她的話還沒說完，蕭承硯已經擡起頭，深邃的目光平靜無波地落在她臉上，那眼神仿佛早已看穿了她所有的小心思。
“不行。”
兩個字，斬釘截鐵，毫無轉圜餘地。
顧驚鴻臉上的笑容僵住：“……為什麽？驚鴻保證不添亂。我還能……”
蕭承硯打斷她，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，如同冰冷的磐石，“軍務，豈能兒戲？”
他頓了頓，目光在她瞬間垮下的小臉上停留了一瞬，那眼底深處似乎飛快地掠過一絲極淡的、連他自己都未曾完全明了的情緒——或許是擔憂，或許是別的什麽。
隨即，他移開視線，重新落回輿圖，語氣恢覆了慣常的冷硬疏離：“你在……本王會分心。”
所以……不是因為覺得她累贅，不是因為不信任她的能力，而是怕她在，他會分心？
顧驚鴻落寞地回到自己的書案後，心不在焉地翻著那本厚厚的《南風國風物志》，書頁上的字跡在眼前模糊晃動。
耳邊，蕭承硯與長風關於西南軍務的討論卻字字清晰。
“……糧草輜重按此線路押運，務必確保萬無一失。一個月後大軍開拔，本王親赴西南。”。
“瀾滄河谷地勢險要，易守難攻，但敵軍若在此處設伏……”長風指著輿圖一處狹窄地帶，憂心忡忡。
蕭承硯的目光銳利，指尖敲在輿圖上一個名為“飛鷹澗”的險要處：“此處是必經之路，也是最險之地。斥候回報，對岸山崖有大規模人為開鑿痕跡，疑為伏兵據點或強弩陣地。”
“若不能提前探明虛實，或找到一條避開其鋒芒的路徑，大軍糧道一旦被扼，後果不堪設想。必須拿出一個切實可行的方案，否則……”
蕭承硯的聲音頓住，眉宇間凝著一層化不開的寒霜。
這“飛鷹澗”的難題，顯然已困擾多時，成了橫在西南糧道上的致命毒刺。長風亦是面色凝重，顯然深知其中厲害。
顧驚鴻不知何時已悄然起身，走到了長案旁，纖白的手指精準地指向輿圖上那處險要的標記，紅唇輕啟：“王爺說的飛鷹澗……可是輿圖上標註的這個位置？”
她臉上之前的落寞和討好已消失不見，取而代之的是一種專註而銳利的光芒，如同被磨礪的刀鋒。
蕭承硯和長風同時擡眼看向她。
長風微微蹙眉：“顧姑娘，你……”
“是此處。”蕭承硯忽然出聲打斷，“你有何見解？”。
顧驚鴻沒有立刻回答，她的目光在輿圖上飛鷹澗及其周邊的山川河流、等高線、甚至那些微小的古地名標記上緩緩掃過。
她的指尖在圖上輕輕移動，仿佛在無聲地計算、推演。
片刻後，她擡起頭，語氣清晰而篤定：“王爺，輿圖所示飛鷹澗兩側山崖陡峭如削，水流湍急，確實是一夫當關萬夫莫開。強攻或正面通過，傷亡必重且難以保障糧道安全。斥候所報的對岸開鑿痕跡，若為強弩陣地，射程足以覆蓋整個澗口及下游三裏河道。”
“但，王爺請看此處——”她的指尖猛地移向飛鷹澗上游約五裏處，一個不起眼的地方，名為“老鴉灘”。
“此處河灘看似平緩，水流稍緩，但岸邊亂石叢生，暗礁密布，尋常船只根本無法靠岸，更別提運送輜重。所以，這裏一直被忽略，視為絕地。”
蕭承硯的目光緊緊鎖住她所指之處，眉頭微蹙，而後似有所覺地舒展。
顧驚鴻又道：“然，驚鴻曾翻閱過前朝《水經殘註》，其中有一則軼聞記載，前朝末年，有一支流亡的南風國殘部，為躲避追兵，曾利用枯水期水位下降的契機，秘密疏浚過‘老鴉灘’的一段河道，並在亂石灘後開辟了一條極其隱蔽的棧道，直通飛鷹澗上游的密林！”
此言一出，蕭承硯眸中帶著一絲不易察覺的笑意看著顧驚鴻。
前朝南風國的秘聞，這種早已淹沒在歷史塵埃中的線索，她竟能記得並聯系到眼前的困局？
蕭承硯一晃神，忽然想到顧驚鴻剛入王府的時候也幾次三番便往密室跑……所以，她不是提前知道了密室，而是對距離、方位、布局有著高於一般人的敏感性？
“王爺容稟，”顧驚鴻直視蕭承硯，眼神明亮如星，“這條秘道，輿圖上自然不會標註。但驚鴻觀此圖上山勢走向、林木標記與《水經殘註》所述極為吻合！且王爺請看，‘老鴉灘’亂石雖多，但其底部多為泥沙淤積，而非堅固巖層。”
“若能以火藥精準炸開幾處關鍵阻塞點，再輔以人力迅速清理，趁枯水期水位最低的幾日，完全有可能打通一條足以讓小型運糧船隊通過的臨時水道，避開飛鷹澗主險，繞行至上游！”
書房內落針可聞。
“你如何能確定那秘道尚存？又如何保證能在枯水期內完成疏通？所需火藥、人力、時間，皆是難題！”長風忍不住，再一次冷冷開口。
顧驚鴻毫無懼色，甚至微微揚起下巴：
“秘道是否尚存，只需推演一條路線，再派遣最精銳的斥候，攜帶攀巖索具，趁月色潛入‘老鴉灘’後方密林探查，兩日內必有結果！至於疏通——驚鴻粗通機關營造之術，可繪制精準爆破點及疏通方案。”
“所需火藥、工具，王府應有盡有！至於人力……王爺麾下，難道缺了能征善戰的精銳之士嗎？晝夜輪替，突擊趕工，在枯水期結束前完成，並非不可能！”
她向前一步，目光毫不退縮地迎上蕭承硯審視的視線，聲音清晰而有力。
“王爺方才說，軍務非兒戲，驚鴻深以為然。驚鴻亦知，隨王爺同赴西南，絕非游山玩水。驚鴻提出此策，並非為了邀功，而是向王爺證明——驚鴻在此事上，並非累贅，或可有微末之用！”
她拋出了最後的籌碼，也是她最深的渴望：
“若此策可行，能解飛鷹澗之困，保障糧道暢通……王爺可否允驚鴻隨行？驚鴻保證，絕不幹涉軍務，只求一個機會，在王爺需要時，或可略盡綿力，亦……了卻驚鴻一樁心事！”
空氣仿佛凝固了。
蕭承硯的目光落在顧驚鴻臉上，那裏面有震驚，有審視，有對這份洞察力與膽魄的難以置信，更有一絲被徹底打亂了計劃的覆雜情緒。
顧驚鴻……她的這份眼光、這份學識、這份決斷已遠超他之前對她的所有預判。
長風在一旁已是目瞪口呆，看向顧驚鴻的眼神充滿了震撼。
蕭承硯負手在書房中來回踱步，忽然眉頭微蹙，似強壓下一絲不適。
片刻之後，他猛地一拂袖，轉身面向輿圖，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和最終下定決心的冷硬。
“長風！”
“屬下在！”
“即刻通知西南，按顧姑娘所述路線、方法，派‘夜梟’斥候隊中最擅攀巖潛蹤者，攜帶裝備，連夜出發探查‘老鴉灘’後秘道！半月內必出結果，不得有誤！”
“是！”長風精神一振，領命而去，經過顧驚鴻身邊時，眼神覆雜地看了她一眼。
書房內只剩下兩人。
蕭承硯眸色中盛滿了威嚴和奇異的張力：
“顧驚鴻。”
“驚鴻在。”
他微微側首，冷峻的側臉在燭光下輪廓分明，眼神銳利如刀，“若斥候回報如你所言……本王允你隨行西南。但記住你今日所言——‘絕不幹涉軍務’，‘只盡綿力’，‘了卻心事’！若逾矩半分，或做出任何危及大軍之事……軍法無情，本王亦不會再給你第二次機會！”
最後幾個字，擲地有聲，卻也氣息不穩。
但顧驚鴻聽懂了，那既是警告，也是承諾的開始。
巨大的喜悅和沈甸甸的責任感同時湧上她心頭。
她對著那個冷硬的背影，鄭重地行了一禮：“驚鴻……謹記王爺之命！謝王爺成全！”
擡頭時，卻瞥見蕭承硯幾不可察地蹙了下眉，迅速側過臉去，肩背似乎有瞬間的緊繃，隨即傳來兩聲壓抑在喉間的悶咳，快得幾乎讓人以為是錯覺。
但那握在輿圖邊緣的手指，指節卻微微泛了白。
顧驚鴻心中一凜，長風那日在宸安居外悲憤的控訴在她腦海中炸響。
「他是燼王，是需要在戰場上帶領千軍、威懾敵國的統帥！可他現在呢？昨夜那虎狼之藥險些要了他的命，如今元氣大傷，虛弱至此！若前線此刻有變，若敵國鐵騎叩關，他這個樣子如何披甲上陣？難道要他拖著這樣的身體去前線送死嗎？！」
長風不是開完笑，他說的那一兜子話，這麽快便要……成為現實了。
他若真因她而‘分心’出了差錯……那後果，她不敢想，也承受不起。
那一瞬間，她想起了玄汝——她那位醫術通玄卻又性情古怪的摯友。
也許，趁著這僅剩的一個月時間，幫蕭承硯去問一下玄汝，再將南風密匣中的藥丸讓玄汝看看？她得去一趟藥師谷，或許……這也是唯一能幫他的方法了？
她倏然起身：“王爺，驚鴻想……出府一趟，可以麽？”
蕭承硯楞了一瞬，沒有立刻回應她的提議，而是擡手，從腰間解下一塊非金非玉、觸手溫潤、雕刻著繁覆夔龍紋的令牌，隨手丟向顧驚鴻。
顧驚鴻下意識接住，入手微沈，帶著他指尖的餘溫。
令牌上一個淩厲的“燼”字赫然在目。
她完全楞住了：“王爺……這是？”
蕭承硯的目光已重新落回輿圖，語氣平淡，“本王早就說過，你非王府婢女，是客。” 他頓了頓，清晰地說道，“持此令，可自由出入王府內外，暢通無阻。”
顧驚鴻握著令牌的手緊了緊，心中震動。
蕭承硯繼續道，“稍後我會安排長風，挑兩個身手頂尖、口風嚴實的，跟著你，護你周全。”
顧驚鴻將令牌雙手捧起，往前遞了遞，神色無比認真，甚至帶著一絲顧閣輔特有的警惕和疏離。
“王爺厚愛，驚鴻心領。但此令牌已是重恩，驚鴻萬萬不敢再受！至於護衛……王爺美意，驚鴻感激不盡，但驚鴻獨來獨往慣了，身邊突然多了人，反覺束手束腳，行事多有不便。請王爺收回成命！”
她說得斬釘截鐵，沒有絲毫轉圜餘地。
笑話，她身上多少秘密？身邊怎能放燼王府的眼線？即使知道是保護，也絕無可能！
蕭承硯終於再次擡眼，目光沈沈地落在她寫滿堅定拒絕的臉上。那眼神銳利，仿佛能穿透她的偽裝，看到她心底那份根深蒂固的、對任何人靠近的警惕。
最終，蕭承硯幾不可察地蹙了下眉，卻並未堅持。他移開目光，重新落回輿圖上，聲音聽不出喜怒：“令牌收著。護衛……隨你。”
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