新生谷
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新生谷
庭竹一楞，紅發總算是松了些力道，
眾差使乘機將這仙藥精連身體帶頭發一起捆了起來，扛上肩運走。
用作捆物的是一種較細的鐵鏈，雖然細但結實，庭竹掙不開。
“陸判！你給我說清楚，什麽叫我會沒命的？”庭竹怒吼。
陸判隨著一眾差使起身，收起判官筆並排走著：“字面意思，庭竹大夫。忘川河向來只允許人類和鬼族跨越她，曾經我有位同事，偷喝了孟婆剛研制的‘生命之源’孟婆湯，不幸踏上了奈何橋。”
陸判話還沒說完，擡著庭竹的差使倒是虎軀一震。
“後來值班的無常看見了，忘川河裏鎖著的妖獸跑出來，將他拖到了河底，眨眼間的事，誰都救不回來。”陸判很是風輕雲淡。
“就、就沒了？”
“不，他活著。”
差使們走出了小路，陸判扶了扶半邊眼鏡，篝火的火光映上他的鏡片，透露著不可名狀的危險。
“是要是路過那片忘川河的差使都能看見，我那同事仰面躺在河底，身上爬滿了獸蟲，眼珠灰白，卻還在呼吸。”陸判語氣依舊事輕飄飄的，甚至舉起判官筆在空中描繪著他那同事的模樣。
擡著庭竹的差使們個個嚇出了一身雞皮疙瘩，庭竹瞬間理解為何這位判官能和三團那樣動不動拿狼牙棒掄詭的差使交好了。
“話雖如此，庭竹大夫，你不會真以為，我和這些蠢材一樣，會在意你的生死吧？”
庭竹怔住了，直勾勾盯著這位神秘莫測的判官，想起麗姐曾說過有關他的評價：
“渾身上下只有臉是幹凈的。”
按宮白的意思，差使們應當把他直接遣送回現世，而現在陸判卻領著他們向奈何橋靠近。
庭竹清楚地看到，宮白從孟婆手中接過一碗貨真價實的孟婆湯，毫不猶豫一飲而盡，接著如同他周圍的鬼族一般，雙目呆滯地走向彼岸。
陸判又擡手看了眼表：“嗯，還剩三分鐘。”
隨後他一擡手，差使們紛紛將鐵鏈松開。
庭竹尚未反應過來，差使們已經列隊到陸判身後，那副單邊眼睛的下方露出了一個詭異的微笑。
“接下來的時間，庭竹大夫可自由分配，”陸判轉過身悠悠道，“友情提醒，人魂詭身是否能通過奈何橋，在幽都尚無先例，請你自重。”
庭竹勾起嘴角，臨走前十分不屑地留下一句：“誰和你是朋友？”
陸判不置可否，領著一頭霧水的差使們悄悄離開。
庭竹不得不承認，這陸判的確有些膽量，也或許是宮白作為異詭神在冥界的震懾力沒那麽大，要是換作在現世，估計沒一個詭敢如此堂而皇之違背異詭神大人的命令……
哦，除了庭竹自己。
還剩兩分鐘，奈何橋邊依舊擠滿了鬼族。
“已經在這排三天了，怎麽還沒排上號啊？不會以後連投胎都要搖號吧？”
“這麽急著投胎做什麽？這地方這麽多好吃的好玩的。”
“哎哎哎！小夥子，怎麽你也插隊啊，剛剛就有一個，一而再，再而三，過分了啊！”
庭竹高聲應道：“放心吧大爺，我保證後面不會有第三個！”
他穿過熙攘的鬼族，險些把幾個魂體不穩定的老年鬼沖散，終於來到孟婆面前：“孟婆婆，麻煩快點，給我來一碗不含彼岸花的做做樣子，我趕時間。”
孟婆端起一碗開著花的孟婆湯，和藹笑道：“年輕人，不喝下這一碗，是過不了橋的。”
時間快到了，奈何橋上的霧氣正肉眼可見地濃密起來，庭竹有些躁了：“那您老人家可得保證，我喝了不會出事。”
孟婆笑呵呵地將另一碗湯遞給下一只鬼：“呵呵呵，的確不會出事，只是會丟點記憶。”
“……”
她在拖延時間。
孟婆一眼看穿了庭竹的想法，依舊是一副和善的模樣：“老身並非與異詭神大人通過氣，只是在替你考慮。原諒老身年紀大了，見不得傷心事。”
孟婆滿頭銀發，蒼老的面容上溝壑遍布，明明是幽都最德高望重的神明，卻平凡地像個隨處可見的老太太。
還剩三十秒。
庭竹端起那碗孟婆湯，送到嘴邊，面上蒸騰著水汽，卻一點不燙，他手指不住地顫抖。
十五秒。
孟婆用長長的湯勺舀出最後一碗，目送著今日最後一只鬼，目光深邃而悠遠。
庭竹將另一手攥得死緊，屏住呼吸。
單薄的鐵柵欄緩緩拉下，記在此岸的鬼族不約而同地將目光聚集到這名神秘的紅發異詭身上。
彼岸的迷霧很快蔓延到他的腳下，只聽那詭低聲念叨了一句：“得罪了，婆婆。”
哢嚓一聲，陶瓷做的湯碗被砸在地上，鮮紅的彼岸花飄散了一地，庭竹轉身沖進那片迷霧。
奪目的紅發迅速消失在視野中，誰都不知道那仙藥精是死是活。
鬼族很快散了大半，只留孟婆獨自駐守在橋頭，她的目光依舊停留在庭竹消失的那篇迷霧中。
一旁牛頭馬面正在收拾地上的碎瓷片。
牛頭：“真是的，不喝就不喝，砸什麽碗啊！”
馬面：“婆婆，那仙藥精……過去了嗎？”
孟婆沒有回答，而是轉而看向沈寂的忘川河。
河面依舊靜靜的，沒有任何波瀾。
許久，孟婆道：“她默許了。”
蹲在地上的牛頭馬面紛紛瞪大了雙眼。
牛頭嚇得連手指被瓷片劃破了都不知道：“這怎麽可能？那位異詭神大人還說得過去，他身上沒有詭火，是個人類。可這仙藥精我們看得清清楚楚，他分明是個異詭啊！”
馬面趕忙放下手中的抹布，替牛頭包紮了起來：“婆婆，您……看出什麽了嗎？”
孟婆搖搖頭，從忘川河上收回目光：“造化只賜予了我等一雙眼，能看見的東西終究是有局限的。”
比如孟婆當年第一次見到宮白的時候，只看出他是個活生生的人類。
要不是那人接過湯碗時露出了那雙布滿詛咒的手，她不會這麽快認出，這世間最後一位人類巫覡，竟成了異詭的神明。
宮白年年都來，孟婆年年默默註視著她背影，觀察著靈魂的顏色。
她心裏是明白的，相比較這人魂詭身的仙藥精，孟婆同樣擔憂這位異詭神。
她知道異詭神只是個稱號，異詭所畏懼的不過他手上的上萬冤魂，無論詛咒加身如何痛苦，都改變不了他體內的靈魂。
在孟婆眼裏，異詭和人類靈魂的顏色是不同的，人類偏淺，異詭偏深。
初次相見時，宮白的靈魂就與其他詭深了很多，而這三百年來，他靈魂的顏色越發深重，幾乎要與異詭無異。
孟婆這些年一直惦記著，要是有一年，忘川河不讓他過了怎麽辦？異詭神也會同河底那些妖獸一樣長眠在河底嗎？
可他是個人類啊……
而庭竹就是另一個極端，看到那束沖天的白光就可知。
可如此潔白耀眼的靈魂，竟是在一副異詭體內。
好在他們都平安無事。
牛頭馬面偷偷看著孟婆，懷疑她老人家又開始冥想了。
“收攤咯，收攤嘍，今天生意不錯啊。”孟婆轉過身，咯咯笑起來，變回了那個樂呵的小老太。
馬面不太放心：“婆婆，您剛剛想什麽呢？”
孟婆長嘆：“大千世界無奇不有，老身在這只能守望每個人類生命的一個節點，人類和鬼族，包括老身與你們，都跳脫不了這一節點。但造化是公平的，既然有逃不掉的，一定有逃得了的，這二人就是如此。”
牛頭正惋惜著自己受傷的蹄子：“能跳脫節點逃離命運，真好啊，那樣我就不用在這當一輩子牛馬了。”
馬面狠狠敲了敲他的額頭。
孟婆呵呵笑起來，朝自家走去：“記住，凡事有因，為皆有價。能逃脫是他們的幸運，但總會有代價。”
***
周圍靜悄悄的，沒有生命，更沒有聲音。
庭竹的心臟在激烈跳動，他一不是人類二沒喝孟婆湯，忘川河竟沒有向他伸出爪牙。
他猜想的沒錯，宮白過得了奈何橋，那麽可以說明兩點：
一，生魂，甚至活人都可以去往彼岸；
二，孟婆湯對宮白不起作用，說明不喝湯也能過橋。
只是如此冒險地賭上性命，至今還讓庭竹驚魂未定。
過了橋之後的彼岸就沒有幽都差使的維護了，庭竹腳下是自然形成的巖石與泥土，周圍迷霧環繞，可見度不超過一米。
由於他是最後一個過橋的，鬼族大部隊早已消失在迷霧之中。
可令他疑惑的是，明明前後不超過半分鐘，怎麽會半點聲音和蹤跡都沒有？
所有生命仿佛都消失得無影無蹤，只剩下庭竹周圍的迷霧與腳下的路。
嚴格來說並沒有路，而是看不見邊際的平地。
“有人嗎——”
庭竹放聲呼喊，不出意料沒有回應。
可並不是毫無頭緒，因為他聽到了自己的回音。
他還記得，蒸汽巴士的電子廣告屏上曾滾動播放過整個冥界的地圖，雖然在空間上，冥界與現世完全不符，是被扭曲的，但他能從那幅地圖上清晰辨認出一條路線——
奈何橋之後，是新生谷。
鬼族是沒有成形的身體的，他們不會在地上留下痕跡，可宮白不一樣。
庭竹蹲下身，開始研究地上的沙石。
地面並非如乍眼所見的那般平整，他伸手輕輕拂過表面的沙塵，竟發現了一串足跡，他雖然不知道宮白鞋印的款式如何，但大小是對得上的。
庭竹大喜，順著足跡繼續摸索，沒料想竟又找出第二種鞋印。
他很確信這不是他自己的，難道這新生谷除了他和宮白還有別人？
不，不對。
這腳印的大小……和第一種是一樣的。
緊接著，他又在沙塵底下翻出了更多的足跡，有簡單有覆雜，有模糊有清晰。
不難發現，久遠的足跡會猶豫不決，甚至繞得很遠，而較新的足跡方向更加明確，每隔固定的步數就會拐彎……
沒錯，新生谷地面上的所有足跡，都來自宮白一人。
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“陸判！你給我說清楚，什麽叫我會沒命的？”庭竹怒吼。
陸判隨著一眾差使起身，收起判官筆並排走著：“字面意思，庭竹大夫。忘川河向來只允許人類和鬼族跨越她，曾經我有位同事，偷喝了孟婆剛研制的‘生命之源’孟婆湯，不幸踏上了奈何橋。”
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“後來值班的無常看見了，忘川河裏鎖著的妖獸跑出來，將他拖到了河底，眨眼間的事，誰都救不回來。”陸判很是風輕雲淡。
“就、就沒了？”
“不，他活著。”
差使們走出了小路，陸判扶了扶半邊眼鏡，篝火的火光映上他的鏡片，透露著不可名狀的危險。
“是要是路過那片忘川河的差使都能看見，我那同事仰面躺在河底，身上爬滿了獸蟲，眼珠灰白，卻還在呼吸。”陸判語氣依舊事輕飄飄的，甚至舉起判官筆在空中描繪著他那同事的模樣。
擡著庭竹的差使們個個嚇出了一身雞皮疙瘩，庭竹瞬間理解為何這位判官能和三團那樣動不動拿狼牙棒掄詭的差使交好了。
“話雖如此，庭竹大夫，你不會真以為，我和這些蠢材一樣，會在意你的生死吧？”
庭竹怔住了，直勾勾盯著這位神秘莫測的判官，想起麗姐曾說過有關他的評價：
“渾身上下只有臉是幹凈的。”
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庭竹清楚地看到，宮白從孟婆手中接過一碗貨真價實的孟婆湯，毫不猶豫一飲而盡，接著如同他周圍的鬼族一般，雙目呆滯地走向彼岸。
陸判又擡手看了眼表：“嗯，還剩三分鐘。”
隨後他一擡手，差使們紛紛將鐵鏈松開。
庭竹尚未反應過來，差使們已經列隊到陸判身後，那副單邊眼睛的下方露出了一個詭異的微笑。
“接下來的時間，庭竹大夫可自由分配，”陸判轉過身悠悠道，“友情提醒，人魂詭身是否能通過奈何橋，在幽都尚無先例，請你自重。”
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陸判不置可否，領著一頭霧水的差使們悄悄離開。
庭竹不得不承認，這陸判的確有些膽量，也或許是宮白作為異詭神在冥界的震懾力沒那麽大，要是換作在現世，估計沒一個詭敢如此堂而皇之違背異詭神大人的命令……
哦，除了庭竹自己。
還剩兩分鐘，奈何橋邊依舊擠滿了鬼族。
“已經在這排三天了，怎麽還沒排上號啊？不會以後連投胎都要搖號吧？”
“這麽急著投胎做什麽？這地方這麽多好吃的好玩的。”
“哎哎哎！小夥子，怎麽你也插隊啊，剛剛就有一個，一而再，再而三，過分了啊！”
庭竹高聲應道：“放心吧大爺，我保證後面不會有第三個！”
他穿過熙攘的鬼族，險些把幾個魂體不穩定的老年鬼沖散，終於來到孟婆面前：“孟婆婆，麻煩快點，給我來一碗不含彼岸花的做做樣子，我趕時間。”
孟婆端起一碗開著花的孟婆湯，和藹笑道：“年輕人，不喝下這一碗，是過不了橋的。”
時間快到了，奈何橋上的霧氣正肉眼可見地濃密起來，庭竹有些躁了：“那您老人家可得保證，我喝了不會出事。”
孟婆笑呵呵地將另一碗湯遞給下一只鬼：“呵呵呵，的確不會出事，只是會丟點記憶。”
“……”
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孟婆一眼看穿了庭竹的想法，依舊是一副和善的模樣：“老身並非與異詭神大人通過氣，只是在替你考慮。原諒老身年紀大了，見不得傷心事。”
孟婆滿頭銀發，蒼老的面容上溝壑遍布，明明是幽都最德高望重的神明，卻平凡地像個隨處可見的老太太。
還剩三十秒。
庭竹端起那碗孟婆湯，送到嘴邊，面上蒸騰著水汽，卻一點不燙，他手指不住地顫抖。
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孟婆用長長的湯勺舀出最後一碗，目送著今日最後一只鬼，目光深邃而悠遠。
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單薄的鐵柵欄緩緩拉下，記在此岸的鬼族不約而同地將目光聚集到這名神秘的紅發異詭身上。
彼岸的迷霧很快蔓延到他的腳下，只聽那詭低聲念叨了一句：“得罪了，婆婆。”
哢嚓一聲，陶瓷做的湯碗被砸在地上，鮮紅的彼岸花飄散了一地，庭竹轉身沖進那片迷霧。
奪目的紅發迅速消失在視野中，誰都不知道那仙藥精是死是活。
鬼族很快散了大半，只留孟婆獨自駐守在橋頭，她的目光依舊停留在庭竹消失的那篇迷霧中。
一旁牛頭馬面正在收拾地上的碎瓷片。
牛頭：“真是的，不喝就不喝，砸什麽碗啊！”
馬面：“婆婆，那仙藥精……過去了嗎？”
孟婆沒有回答，而是轉而看向沈寂的忘川河。
河面依舊靜靜的，沒有任何波瀾。
許久，孟婆道：“她默許了。”
蹲在地上的牛頭馬面紛紛瞪大了雙眼。
牛頭嚇得連手指被瓷片劃破了都不知道：“這怎麽可能？那位異詭神大人還說得過去，他身上沒有詭火，是個人類。可這仙藥精我們看得清清楚楚，他分明是個異詭啊！”
馬面趕忙放下手中的抹布，替牛頭包紮了起來：“婆婆，您……看出什麽了嗎？”
孟婆搖搖頭，從忘川河上收回目光：“造化只賜予了我等一雙眼，能看見的東西終究是有局限的。”
比如孟婆當年第一次見到宮白的時候，只看出他是個活生生的人類。
要不是那人接過湯碗時露出了那雙布滿詛咒的手，她不會這麽快認出，這世間最後一位人類巫覡，竟成了異詭的神明。
宮白年年都來，孟婆年年默默註視著她背影，觀察著靈魂的顏色。
她心裏是明白的，相比較這人魂詭身的仙藥精，孟婆同樣擔憂這位異詭神。
她知道異詭神只是個稱號，異詭所畏懼的不過他手上的上萬冤魂，無論詛咒加身如何痛苦，都改變不了他體內的靈魂。
在孟婆眼裏，異詭和人類靈魂的顏色是不同的，人類偏淺，異詭偏深。
初次相見時，宮白的靈魂就與其他詭深了很多，而這三百年來，他靈魂的顏色越發深重，幾乎要與異詭無異。
孟婆這些年一直惦記著，要是有一年，忘川河不讓他過了怎麽辦？異詭神也會同河底那些妖獸一樣長眠在河底嗎？
可他是個人類啊……
而庭竹就是另一個極端，看到那束沖天的白光就可知。
可如此潔白耀眼的靈魂，竟是在一副異詭體內。
好在他們都平安無事。
牛頭馬面偷偷看著孟婆，懷疑她老人家又開始冥想了。
“收攤咯，收攤嘍，今天生意不錯啊。”孟婆轉過身，咯咯笑起來，變回了那個樂呵的小老太。
馬面不太放心：“婆婆，您剛剛想什麽呢？”
孟婆長嘆：“大千世界無奇不有，老身在這只能守望每個人類生命的一個節點，人類和鬼族，包括老身與你們，都跳脫不了這一節點。但造化是公平的，既然有逃不掉的，一定有逃得了的，這二人就是如此。”
牛頭正惋惜著自己受傷的蹄子：“能跳脫節點逃離命運，真好啊，那樣我就不用在這當一輩子牛馬了。”
馬面狠狠敲了敲他的額頭。
孟婆呵呵笑起來，朝自家走去：“記住，凡事有因，為皆有價。能逃脫是他們的幸運，但總會有代價。”
***
周圍靜悄悄的，沒有生命，更沒有聲音。
庭竹的心臟在激烈跳動，他一不是人類二沒喝孟婆湯，忘川河竟沒有向他伸出爪牙。
他猜想的沒錯，宮白過得了奈何橋，那麽可以說明兩點：
一，生魂，甚至活人都可以去往彼岸；
二，孟婆湯對宮白不起作用，說明不喝湯也能過橋。
只是如此冒險地賭上性命，至今還讓庭竹驚魂未定。
過了橋之後的彼岸就沒有幽都差使的維護了，庭竹腳下是自然形成的巖石與泥土，周圍迷霧環繞，可見度不超過一米。
由於他是最後一個過橋的，鬼族大部隊早已消失在迷霧之中。
可令他疑惑的是，明明前後不超過半分鐘，怎麽會半點聲音和蹤跡都沒有？
所有生命仿佛都消失得無影無蹤，只剩下庭竹周圍的迷霧與腳下的路。
嚴格來說並沒有路，而是看不見邊際的平地。
“有人嗎——”
庭竹放聲呼喊，不出意料沒有回應。
可並不是毫無頭緒，因為他聽到了自己的回音。
他還記得，蒸汽巴士的電子廣告屏上曾滾動播放過整個冥界的地圖，雖然在空間上，冥界與現世完全不符，是被扭曲的，但他能從那幅地圖上清晰辨認出一條路線——
奈何橋之後，是新生谷。
鬼族是沒有成形的身體的，他們不會在地上留下痕跡，可宮白不一樣。
庭竹蹲下身，開始研究地上的沙石。
地面並非如乍眼所見的那般平整，他伸手輕輕拂過表面的沙塵，竟發現了一串足跡，他雖然不知道宮白鞋印的款式如何，但大小是對得上的。
庭竹大喜，順著足跡繼續摸索，沒料想竟又找出第二種鞋印。
他很確信這不是他自己的，難道這新生谷除了他和宮白還有別人？
不，不對。
這腳印的大小……和第一種是一樣的。
緊接著，他又在沙塵底下翻出了更多的足跡，有簡單有覆雜，有模糊有清晰。
不難發現，久遠的足跡會猶豫不決，甚至繞得很遠，而較新的足跡方向更加明確，每隔固定的步數就會拐彎……
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