第28章·桃夭
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第28章·桃夭
看完宇髓天元出乎意料雋秀的字跡，雪華的心情已經墜落到不能再墜落的谷底。
在奔回竹林的途中，她的腦中閃過了好多事情。
吉原游郭，極富華麗之地，裏面的店鋪均是白日沈睡、夜晚營業，根本就是鬼的作息。這次的作戰是一次主動作戰，本來宇髓天元只是單純地懷疑吉原游郭可能有鬼盤踞，誰成想，過去的數十年裏，的確有頻繁的失蹤事件發生。信中還提到，由於吉原游郭的店鋪眾多，人的流動極大，排查人員和搜索情報極其困難繁雜。其內存在的人口失蹤事件，確實符合“鬼吃人”的基本情況，所以是鬼的可能性大大增加。除此之外，在這裏人和人貼近接觸的地方，要是想隱瞞鬼的身份並且實施殺人的鬼，必須要強大的氣息隱藏能力，而這一點往往是實力強勁的鬼的標配，不排除存在上弦之鬼。
上弦……之鬼……
宇髓天元記錄到這裏的時候，筆鋒險峻了不少。
最近上弦之鬼似乎又活躍了起來。這些不老不死的怪物，自從雪華和香奈惠對戰上弦之二的那一次，上弦之鬼便頻繁出現在鬼殺隊的視線中，似是在鬼舞辻無慘的驅動下，刻意進行著獵殺活動，包括這次上弦之三毫無征兆突然加入戰鬥。
雪華思考著這些跡象出現的頻率和地點，越發覺得不對勁，以前就連下弦的鬼都極難碰到，這會兒為什麽上弦之鬼也頻頻顯露？
她心中有種不好的預感。
一切似乎都在炭治郎和禰豆子遭受殘害之後，變得不正常起來。
盡管雪華很不想承認，甚至痛苦地下不了決心，但是她心裏有個聲音不斷叫囂著，這次會碰見上弦。
她很少執行長期任務。雪華這張臉，凡是鬼見到了，基本上都會通過鬼舞辻無慘的血細胞留下記憶，因此她必須保證每次任務的必殺性。主公大人在安排時，特意將雪華的搜查範圍擴大了許多，也算是彌補不大能執行長期任務的缺陷了。
至於這次，主公大人主動提起這件事情，想必也是糾於對吉原游郭特殊情況的考慮。
上次對戰上弦之二的記憶仍猶新，煉獄杏壽郎逝去的悲痛還未能完全治愈。雪華實在笑不出來。
她不知道究竟能否活下來。
宇髓天元在信件中說——
“丫頭，你最好打扮華麗再來，不然就你那河童一樣的裝扮，可是一點兒也配不上這華麗的地方。”
雪華看到這裏的時候，原本心情非常沈重，這下卻恨不得把信撕碎！
“說誰河童呢？氣死我了！”雪華氣鼓鼓地回到竹林的宅子裏。
天已經完全暗了下來，富岡義勇不在，應是出去執行任務了。
門外的下屬端進來茶水：“佐久間大人，請用茶。”
“嗯，謝謝你……誒等等！”她想起來，叫住了那個隱。
隱部隊的下屬有些困惑，他恭敬地跪在地上，問道：“佐久間大人，還有什麽吩咐嗎？”
雪華將他扶起，盤坐在地上，一臉凝重地問道：“請問……你去過吉原游郭嗎？”
那下屬楞了一下，隨後臉紅透了，他的眼睛全然不知道看向哪裏，慌張極了：“大人，您這樣問我……鬼殺隊是不允許隊員去那裏閑逛的，所以，我沒去過。”
本來期望著他會知道些什麽的，得知如此後，雪華略微有些遺憾。她雖然知道吉原游郭裏面有藝伎，但是對於藝伎的裝扮和工作內容，卻是一概不知。家中有上次去京都買的和服，雖說華麗是華麗，可不知道符不符合真正藝伎的裝扮，要是現在去找忍和密璃，恐怕也是來不大及。
而住在一個屋檐下的富岡義勇，那個連怎樣跟女孩子說話都不大清楚的男人，肯定更不知道這種事情了。
“佐久間大人，您為何不等富岡大人回來，詢問一下他的意見呢？”那人充滿著疑惑。
雪華幹笑了兩聲：“我不覺得你們富岡大人能知道關於藝伎的事情。”
那人一時語塞，想了想，貌似的確如此，便告退離開了。
雪華一個人呆坐在門廊，翻找著自己所有的衣物，攤在月光下。她轉念又想，要是想混進去的話，豈不是需要裝得身世可憐一些？這樣應該更會有人收留吧。
她便隨便挑了件素色和服。
接下來是妝容……化妝品之類的，雪華不是沒有。去京都的時候逛女性聚集最多的店鋪，被介紹了好多奇奇怪怪的玩意兒，很多都是雪華長這麽大沒怎麽聽說過的，什麽西洋胭脂、什麽女士香氛，還有從法蘭西傳來的口紅？
她被忽悠著買了一堆。
大半夜的，她換好了衣服，端坐在鏡子前，凝視著擺放在面前的瓶瓶罐罐，實在是愁得慌。
宅子裏碰巧有兩位女性的隱，聽雪華在打聽關於游郭的事情，想聽個熱鬧，恰巧瞅見雪華略帶崩潰地施用著面前的白粉。
她的手笨，也不管化妝品的使用次序，一個勁兒往臉上拍，被嗆了好幾下不說，畫的整張臉更是人不人鬼不鬼，儼然變成雪女了。
那兩個女性隊員極力掩笑靠過去，熱心地教導化妝品的使用方法和使用次序。她們看到了雪華方才自己畫出來慘不忍睹的妝容，幹脆擼起袖子，親自上陣。
“佐久間大人竟然不會用這些女孩子的玩意兒？”
“誒呀，這不是前段時間大火的眉筆嘛！得虧佐久間大人能弄到。”
“佐久間大人，你本來就白、皮膚底子也好，既然這樣的話，那就給您畫一下這裏……”
“別用這個顏色！青黛會更合適吧？”
“……”
兩個姑娘七嘴八舌地爭論著，手上一刻也閑不下來。期間雪華在描眼線和畫眼影時極度不配合，導致進程十分緩慢，三個姑娘折騰到淩晨兩三點鐘才結束。
那兩個隱拿出紅紙，讓雪華抿一下：“佐久間大人，最後一步了。請用這個抿一下嘴！”
雖然很擔心這樣紅彤彤的顏色會不會有什麽有毒成分，但是雪華還是半信半疑地照做了。
兩個姑娘離得遠了些，端詳著奮鬥大半夜的傑作。
手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉。
她都要認不出鏡子裏的人了。
金銀絲發高高盤起，是晶瑩的水滴狀玉石簪子在身後搖晃著，襯托出含水的眼眸。眉輕而巧，如兩叢燕飛，翩翩欲行。眼角青黛如山，目光流轉之處，溢滿月華與桃色。輕盈婉轉，喻意冷淡之處卻另生桃林，陷入一林果香。唇本不艷麗，微微落一點櫻桃鋪散，染染銀輝晶亮之色。
好美。
偏高鼻深目，低目游離之際，本不留情，卻生情。
雪華望向鏡中之人，竟呆楞了片刻。她生是這副模樣嗎？
這樣子前去那個所謂的吉原游郭，雪華憑空產生了幾分不安全感。
晃了晃腦袋瓜，停止不該產生的想法，見收拾妥當，她打包了些日常生活用品，不欲再等待，準備直接前往宇髓天元所說的吉原游郭。
臨走之時，那兩名女隊員悄悄問道：“佐久間大人，打扮得這樣好看，不用等富岡大人回來，同他見一面再走嗎？”
雪華沈吟了一下，還是毅然決然走出了門：“等他回來可以，可是，鬼不會因為這段時間就放棄吃人……我沒有時間等。”
說罷，雪華便拖帶著自己少許的行李，朝著森林深處走去。
她心中忐忑不安。最後回頭沖站在門口道別的隊員們招招手，便義無反顧地去了。此番離開，不知還能否再回到這個溫馨的家，不知道還能不能見到溫暖體貼的大家，不知道還有沒有機會見到他。
說不想等，是假的。
可是她真的不能因為富岡一個人，而耽誤了無辜之人生的利益。
她必須去。
即便前面是刀山火海，即便前面是牛鬼蛇神。
許久沒有感受到這般的壓迫了。肩上扛的是負擔和壓力，可她卻能感受到日輪刀傳來的熾熱渴望。同樣地，她也許久沒有遇見讓她花上大量精力和時間來進行的任務。
她能感受到體內緊張與興奮交織在一起。
待到天剛蒙蒙亮的時候，雪華終於趕到了吉原游郭。
如所有人口中所言的那般，吉原游郭在天明之際迎來了休憩。街上的人三三兩兩，街邊的店鋪少有亮著燈的，大部分陷入了陰影之中，應是即將墜入睡眠。
這倒也好。雪華在路上行走著，尋找宇髓天元的蹤跡。她本就擔心化妝成這樣一副艷麗的樣子，引起別人過度關註，從而讓自己的任務執行起來過於顯眼……
人不是很多。她慢慢悠悠溜達，細心關註著周圍流動的鬼之氣息。果然不出她所料，逛完這一大圈下來，數不過來的店鋪，竟然感受不到一絲一毫的鬼氣。
屬實蹊蹺。
不僅如此，她甚至都找不到宇髓天元的痕跡，已經在懷疑他有沒有不務正業留宿在了哪個姑娘的溫柔鄉。
四處尋著，身後猛然被敲了一下肩膀。
雪華嚇了一大跳，她猛地轉身，上下打量著突然出現在身後的人。
是一個女人。待看清雪華的面孔後，那女人露出被驚艷到的表情，手下意識地掩住了自己的嘴巴，卻難遮其下的笑意。她說話的語氣略有些輕浮，頗有幾分煙枝柳巷的味道，狹長的雙目流露出幾分尖酸：“喲，是個美人兒。在找主家嗎？自賣？”
啥？雪華一臉問號。她的眉頭皺到一起，這是她天天說的語言嗎？裏面好幾個詞她聽都沒聽說過。
“雪，你可是被荻本屋的主母看上了啊。”
旁邊不知何時多了一個男人的聲音。
雪華順著聲音看過去，只見宇髓天元一身藕荷色的浴衣，雪白的頭發盡數放了下來，隨意垂在肩上，悄沒聲出現了。尋常看上去怪異無比的眼妝盡數卸掉，留下了一雙修長圓滑的桃花眼眸，裏面的眸子總歸帶著點兒邪氣。他的嘴角微微上揚，儼然一個玩世不恭的世家子弟，與往日天天秀肌肉的猛男形象截然不同。
雪華一時半會兒都沒反應過來。
雪？那又是在叫誰？雪華過了好久才知道那是宇髓天元隨口說的假名，她臉上抽搐了一陣兒，隨後應道：“原來是荻本屋的主母，奴……奴家真是好幸運。”說罷，晶瑩的眼眸欲迎還羞。
“好，好……這個表情很不錯！你的名字是本土名字，為何卻長著一副西洋人長相？”那狹目的主母端詳著雪華的面孔。
雪華一時語塞。旁邊的宇髓天元笑著圓場：“哎——主母，您還在意那麽詳細嗎？這姑娘本是大家的第三代，家道中落，隨後遇到了我。您想啊，西洋人花魁……您就等著賺得盆滿缽滿吧！”
雪華竭力維持自己的面部表情，看上去楚楚可憐又不失和善，盡管宇髓天元這套推銷話術著實離譜，但她還是不斷告誡自己，一切都是為了任務。
話說……西洋人花魁是什麽玩意兒啊！那是賣身的意思嗎？賣身可不幹！
荻本屋的主母想了一會兒，隨後說道：“模樣好是好，可是看上去年紀有點兒大……”
說她年齡大？雪華滿頭黑線，她告訴自己千萬不能生氣，只好掐著嗓子，裝出嬌柔的模樣，徐徐說道：“主母，奴家雖然看上去顯大了些，可小時候受的貴族教育，那必定能比那些未經訓練的野丫頭們更好上手啊。”
許是表情到位，那荻本屋的主母果然心動了：“也是……瞧你這樣子，確實像好調教的。那便隨我來吧。”
雪華心中大喜，這算是打入敵人內部的第一步！
她手心突然被塞了點兒什麽，擡頭一瞧宇髓天元的臉，只見他眼神示意，等過去了之後再打開。
雪華眨眨眼，視作明曉。
進去了之後，雪華便被主母以及荻本屋內的姑娘們團團圍住，很快雪華便看見了熟悉的身影。
牧緒也混在了這些姑娘之中，她沖雪華擠擠眼睛，微微一笑。
牧緒姐姐……雪華見到了一頭金發的牧緒姐姐，原本還在有些緊張的心情瞬間緩和了一大半。
“西洋人啊……”
“真的欸！第一次見到西洋人來游郭的。”
“好美……”
“她的眼睛是淺藍色的！好白啊……”
周圍的人紛紛對她的樣貌露出羨慕之情，要不是因為有任務在身，雪華其實還蠻高興的。環視了一周，這裏並沒有明顯的鬼的氣息，看來隱匿在花街的鬼怪並非是那些小魚小蝦的等閑之鬼。
主母聽見周圍人的讚嘆，也露出自豪的神情，她說道：“是吧是吧！我看人的眼光一向很好！好！這就把你培養到和蕨姬、鯉夏、須磨一樣紅的花魁，超過她們！”
須磨……雪華的腦海中不由地浮現了須磨臨走時哭喪的模樣，猛然覺得有幾分好笑，那樣調皮又愛哭的須磨姐姐，竟然在花街混得很不錯。
經過一大長串主母的交代，雪華終於有機會在大家睡覺的時候，溜到牧緒的房間裏。
“牧緒姐姐！”
“雪華！”
兩個姑娘緊緊抱在了一起。
雪華見到牧緒安然無事地模樣，實在是發自心底的高興：“牧緒姐姐，一切還好嗎？情報收集如何了？”
牧緒的聲音放低了好多，她悄聲說：“我們三人已經排查了五分之二的店鋪，目前還未能找到鬼的痕跡。這裏的店鋪繁多，真的不好搜集、整理情報。雪華，可以拜托你幫我們整理嗎？”
雪華點點頭：“當然可以，姐姐們盡管吩咐我就行……”她想起來宇髓天元塞到自己手上的小紙條，連忙打開。
牧緒也湊過來：“天元大人給的嗎？”
“嗯！”雪華說道，“上面說‘每三天於西側第十個店鋪的屋頂之上集合交換情報，雪華的主要任務是將大量情報匯總，同時排查鬼可能的所在之地……務必註意安全’。”
雪華將小紙條放到火爐上燒掉，想起了什麽，轉身問牧緒：“牧緒姐姐，在這荻本屋裏，你們真的是在做游女嗎？”
牧緒沈吟了一會兒，說道：“也不全是……我基本上就是負責唱唱歌跳跳舞之類的，不過的確有游女陪睡……我也不是什麽很受歡迎的，自然上門的人少。”
“那就好，那就好……”雪華嚇得出了一身冷汗，她想完好無損地回家。畢竟為了任務，到這裏來搜集情報實屬無奈之舉。她不想被富岡知道，自己在進行一些不可言說的工作。
剛在想富岡的事，牧緒就在一旁問：“話說，雪華，你把這個任務同富岡先生說了嗎？”
雪華面露難色，她的臉頰掀起一抹微紅：“沒有呢……宇髓先生的鎹鴉一直在著急讓我來，我便沒有耽擱。本來想告訴他的，他正好執行任務去了，就沒有告訴他。”
牧緒驚詫地看她，後來也在意料之中，她微微笑道：“不知道也好，這樣會擔心得少些。”
“嗯。”雪華淡淡笑著。
希望吧。
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看完宇髓天元出乎意料雋秀的字跡，雪華的心情已經墜落到不能再墜落的谷底。
在奔回竹林的途中，她的腦中閃過了好多事情。
吉原游郭，極富華麗之地，裏面的店鋪均是白日沈睡、夜晚營業，根本就是鬼的作息。這次的作戰是一次主動作戰，本來宇髓天元只是單純地懷疑吉原游郭可能有鬼盤踞，誰成想，過去的數十年裏，的確有頻繁的失蹤事件發生。信中還提到，由於吉原游郭的店鋪眾多，人的流動極大，排查人員和搜索情報極其困難繁雜。其內存在的人口失蹤事件，確實符合“鬼吃人”的基本情況，所以是鬼的可能性大大增加。除此之外，在這裏人和人貼近接觸的地方，要是想隱瞞鬼的身份並且實施殺人的鬼，必須要強大的氣息隱藏能力，而這一點往往是實力強勁的鬼的標配，不排除存在上弦之鬼。
上弦……之鬼……
宇髓天元記錄到這裏的時候，筆鋒險峻了不少。
最近上弦之鬼似乎又活躍了起來。這些不老不死的怪物，自從雪華和香奈惠對戰上弦之二的那一次，上弦之鬼便頻繁出現在鬼殺隊的視線中，似是在鬼舞辻無慘的驅動下，刻意進行著獵殺活動，包括這次上弦之三毫無征兆突然加入戰鬥。
雪華思考著這些跡象出現的頻率和地點，越發覺得不對勁，以前就連下弦的鬼都極難碰到，這會兒為什麽上弦之鬼也頻頻顯露？
她心中有種不好的預感。
一切似乎都在炭治郎和禰豆子遭受殘害之後，變得不正常起來。
盡管雪華很不想承認，甚至痛苦地下不了決心，但是她心裏有個聲音不斷叫囂著，這次會碰見上弦。
她很少執行長期任務。雪華這張臉，凡是鬼見到了，基本上都會通過鬼舞辻無慘的血細胞留下記憶，因此她必須保證每次任務的必殺性。主公大人在安排時，特意將雪華的搜查範圍擴大了許多，也算是彌補不大能執行長期任務的缺陷了。
至於這次，主公大人主動提起這件事情，想必也是糾於對吉原游郭特殊情況的考慮。
上次對戰上弦之二的記憶仍猶新，煉獄杏壽郎逝去的悲痛還未能完全治愈。雪華實在笑不出來。
她不知道究竟能否活下來。
宇髓天元在信件中說——
“丫頭，你最好打扮華麗再來，不然就你那河童一樣的裝扮，可是一點兒也配不上這華麗的地方。”
雪華看到這裏的時候，原本心情非常沈重，這下卻恨不得把信撕碎！
“說誰河童呢？氣死我了！”雪華氣鼓鼓地回到竹林的宅子裏。
天已經完全暗了下來，富岡義勇不在，應是出去執行任務了。
門外的下屬端進來茶水：“佐久間大人，請用茶。”
“嗯，謝謝你……誒等等！”她想起來，叫住了那個隱。
隱部隊的下屬有些困惑，他恭敬地跪在地上，問道：“佐久間大人，還有什麽吩咐嗎？”
雪華將他扶起，盤坐在地上，一臉凝重地問道：“請問……你去過吉原游郭嗎？”
那下屬楞了一下，隨後臉紅透了，他的眼睛全然不知道看向哪裏，慌張極了：“大人，您這樣問我……鬼殺隊是不允許隊員去那裏閑逛的，所以，我沒去過。”
本來期望著他會知道些什麽的，得知如此後，雪華略微有些遺憾。她雖然知道吉原游郭裏面有藝伎，但是對於藝伎的裝扮和工作內容，卻是一概不知。家中有上次去京都買的和服，雖說華麗是華麗，可不知道符不符合真正藝伎的裝扮，要是現在去找忍和密璃，恐怕也是來不大及。
而住在一個屋檐下的富岡義勇，那個連怎樣跟女孩子說話都不大清楚的男人，肯定更不知道這種事情了。
“佐久間大人，您為何不等富岡大人回來，詢問一下他的意見呢？”那人充滿著疑惑。
雪華幹笑了兩聲：“我不覺得你們富岡大人能知道關於藝伎的事情。”
那人一時語塞，想了想，貌似的確如此，便告退離開了。
雪華一個人呆坐在門廊，翻找著自己所有的衣物，攤在月光下。她轉念又想，要是想混進去的話，豈不是需要裝得身世可憐一些？這樣應該更會有人收留吧。
她便隨便挑了件素色和服。
接下來是妝容……化妝品之類的，雪華不是沒有。去京都的時候逛女性聚集最多的店鋪，被介紹了好多奇奇怪怪的玩意兒，很多都是雪華長這麽大沒怎麽聽說過的，什麽西洋胭脂、什麽女士香氛，還有從法蘭西傳來的口紅？
她被忽悠著買了一堆。
大半夜的，她換好了衣服，端坐在鏡子前，凝視著擺放在面前的瓶瓶罐罐，實在是愁得慌。
宅子裏碰巧有兩位女性的隱，聽雪華在打聽關於游郭的事情，想聽個熱鬧，恰巧瞅見雪華略帶崩潰地施用著面前的白粉。
她的手笨，也不管化妝品的使用次序，一個勁兒往臉上拍，被嗆了好幾下不說，畫的整張臉更是人不人鬼不鬼，儼然變成雪女了。
那兩個女性隊員極力掩笑靠過去，熱心地教導化妝品的使用方法和使用次序。她們看到了雪華方才自己畫出來慘不忍睹的妝容，幹脆擼起袖子，親自上陣。
“佐久間大人竟然不會用這些女孩子的玩意兒？”
“誒呀，這不是前段時間大火的眉筆嘛！得虧佐久間大人能弄到。”
“佐久間大人，你本來就白、皮膚底子也好，既然這樣的話，那就給您畫一下這裏……”
“別用這個顏色！青黛會更合適吧？”
“……”
兩個姑娘七嘴八舌地爭論著，手上一刻也閑不下來。期間雪華在描眼線和畫眼影時極度不配合，導致進程十分緩慢，三個姑娘折騰到淩晨兩三點鐘才結束。
那兩個隱拿出紅紙，讓雪華抿一下：“佐久間大人，最後一步了。請用這個抿一下嘴！”
雖然很擔心這樣紅彤彤的顏色會不會有什麽有毒成分，但是雪華還是半信半疑地照做了。
兩個姑娘離得遠了些，端詳著奮鬥大半夜的傑作。
手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉。
她都要認不出鏡子裏的人了。
金銀絲發高高盤起，是晶瑩的水滴狀玉石簪子在身後搖晃著，襯托出含水的眼眸。眉輕而巧，如兩叢燕飛，翩翩欲行。眼角青黛如山，目光流轉之處，溢滿月華與桃色。輕盈婉轉，喻意冷淡之處卻另生桃林，陷入一林果香。唇本不艷麗，微微落一點櫻桃鋪散，染染銀輝晶亮之色。
好美。
偏高鼻深目，低目游離之際，本不留情，卻生情。
雪華望向鏡中之人，竟呆楞了片刻。她生是這副模樣嗎？
這樣子前去那個所謂的吉原游郭，雪華憑空產生了幾分不安全感。
晃了晃腦袋瓜，停止不該產生的想法，見收拾妥當，她打包了些日常生活用品，不欲再等待，準備直接前往宇髓天元所說的吉原游郭。
臨走之時，那兩名女隊員悄悄問道：“佐久間大人，打扮得這樣好看，不用等富岡大人回來，同他見一面再走嗎？”
雪華沈吟了一下，還是毅然決然走出了門：“等他回來可以，可是，鬼不會因為這段時間就放棄吃人……我沒有時間等。”
說罷，雪華便拖帶著自己少許的行李，朝著森林深處走去。
她心中忐忑不安。最後回頭沖站在門口道別的隊員們招招手，便義無反顧地去了。此番離開，不知還能否再回到這個溫馨的家，不知道還能不能見到溫暖體貼的大家，不知道還有沒有機會見到他。
說不想等，是假的。
可是她真的不能因為富岡一個人，而耽誤了無辜之人生的利益。
她必須去。
即便前面是刀山火海，即便前面是牛鬼蛇神。
許久沒有感受到這般的壓迫了。肩上扛的是負擔和壓力，可她卻能感受到日輪刀傳來的熾熱渴望。同樣地，她也許久沒有遇見讓她花上大量精力和時間來進行的任務。
她能感受到體內緊張與興奮交織在一起。
待到天剛蒙蒙亮的時候，雪華終於趕到了吉原游郭。
如所有人口中所言的那般，吉原游郭在天明之際迎來了休憩。街上的人三三兩兩，街邊的店鋪少有亮著燈的，大部分陷入了陰影之中，應是即將墜入睡眠。
這倒也好。雪華在路上行走著，尋找宇髓天元的蹤跡。她本就擔心化妝成這樣一副艷麗的樣子，引起別人過度關註，從而讓自己的任務執行起來過於顯眼……
人不是很多。她慢慢悠悠溜達，細心關註著周圍流動的鬼之氣息。果然不出她所料，逛完這一大圈下來，數不過來的店鋪，竟然感受不到一絲一毫的鬼氣。
屬實蹊蹺。
不僅如此，她甚至都找不到宇髓天元的痕跡，已經在懷疑他有沒有不務正業留宿在了哪個姑娘的溫柔鄉。
四處尋著，身後猛然被敲了一下肩膀。
雪華嚇了一大跳，她猛地轉身，上下打量著突然出現在身後的人。
是一個女人。待看清雪華的面孔後，那女人露出被驚艷到的表情，手下意識地掩住了自己的嘴巴，卻難遮其下的笑意。她說話的語氣略有些輕浮，頗有幾分煙枝柳巷的味道，狹長的雙目流露出幾分尖酸：“喲，是個美人兒。在找主家嗎？自賣？”
啥？雪華一臉問號。她的眉頭皺到一起，這是她天天說的語言嗎？裏面好幾個詞她聽都沒聽說過。
“雪，你可是被荻本屋的主母看上了啊。”
旁邊不知何時多了一個男人的聲音。
雪華順著聲音看過去，只見宇髓天元一身藕荷色的浴衣，雪白的頭發盡數放了下來，隨意垂在肩上，悄沒聲出現了。尋常看上去怪異無比的眼妝盡數卸掉，留下了一雙修長圓滑的桃花眼眸，裏面的眸子總歸帶著點兒邪氣。他的嘴角微微上揚，儼然一個玩世不恭的世家子弟，與往日天天秀肌肉的猛男形象截然不同。
雪華一時半會兒都沒反應過來。
雪？那又是在叫誰？雪華過了好久才知道那是宇髓天元隨口說的假名，她臉上抽搐了一陣兒，隨後應道：“原來是荻本屋的主母，奴……奴家真是好幸運。”說罷，晶瑩的眼眸欲迎還羞。
“好，好……這個表情很不錯！你的名字是本土名字，為何卻長著一副西洋人長相？”那狹目的主母端詳著雪華的面孔。
雪華一時語塞。旁邊的宇髓天元笑著圓場：“哎——主母，您還在意那麽詳細嗎？這姑娘本是大家的第三代，家道中落，隨後遇到了我。您想啊，西洋人花魁……您就等著賺得盆滿缽滿吧！”
雪華竭力維持自己的面部表情，看上去楚楚可憐又不失和善，盡管宇髓天元這套推銷話術著實離譜，但她還是不斷告誡自己，一切都是為了任務。
話說……西洋人花魁是什麽玩意兒啊！那是賣身的意思嗎？賣身可不幹！
荻本屋的主母想了一會兒，隨後說道：“模樣好是好，可是看上去年紀有點兒大……”
說她年齡大？雪華滿頭黑線，她告訴自己千萬不能生氣，只好掐著嗓子，裝出嬌柔的模樣，徐徐說道：“主母，奴家雖然看上去顯大了些，可小時候受的貴族教育，那必定能比那些未經訓練的野丫頭們更好上手啊。”
許是表情到位，那荻本屋的主母果然心動了：“也是……瞧你這樣子，確實像好調教的。那便隨我來吧。”
雪華心中大喜，這算是打入敵人內部的第一步！
她手心突然被塞了點兒什麽，擡頭一瞧宇髓天元的臉，只見他眼神示意，等過去了之後再打開。
雪華眨眨眼，視作明曉。
進去了之後，雪華便被主母以及荻本屋內的姑娘們團團圍住，很快雪華便看見了熟悉的身影。
牧緒也混在了這些姑娘之中，她沖雪華擠擠眼睛，微微一笑。
牧緒姐姐……雪華見到了一頭金發的牧緒姐姐，原本還在有些緊張的心情瞬間緩和了一大半。
“西洋人啊……”
“真的欸！第一次見到西洋人來游郭的。”
“好美……”
“她的眼睛是淺藍色的！好白啊……”
周圍的人紛紛對她的樣貌露出羨慕之情，要不是因為有任務在身，雪華其實還蠻高興的。環視了一周，這裏並沒有明顯的鬼的氣息，看來隱匿在花街的鬼怪並非是那些小魚小蝦的等閑之鬼。
主母聽見周圍人的讚嘆，也露出自豪的神情，她說道：“是吧是吧！我看人的眼光一向很好！好！這就把你培養到和蕨姬、鯉夏、須磨一樣紅的花魁，超過她們！”
須磨……雪華的腦海中不由地浮現了須磨臨走時哭喪的模樣，猛然覺得有幾分好笑，那樣調皮又愛哭的須磨姐姐，竟然在花街混得很不錯。
經過一大長串主母的交代，雪華終於有機會在大家睡覺的時候，溜到牧緒的房間裏。
“牧緒姐姐！”
“雪華！”
兩個姑娘緊緊抱在了一起。
雪華見到牧緒安然無事地模樣，實在是發自心底的高興：“牧緒姐姐，一切還好嗎？情報收集如何了？”
牧緒的聲音放低了好多，她悄聲說：“我們三人已經排查了五分之二的店鋪，目前還未能找到鬼的痕跡。這裏的店鋪繁多，真的不好搜集、整理情報。雪華，可以拜托你幫我們整理嗎？”
雪華點點頭：“當然可以，姐姐們盡管吩咐我就行……”她想起來宇髓天元塞到自己手上的小紙條，連忙打開。
牧緒也湊過來：“天元大人給的嗎？”
“嗯！”雪華說道，“上面說‘每三天於西側第十個店鋪的屋頂之上集合交換情報，雪華的主要任務是將大量情報匯總，同時排查鬼可能的所在之地……務必註意安全’。”
雪華將小紙條放到火爐上燒掉，想起了什麽，轉身問牧緒：“牧緒姐姐，在這荻本屋裏，你們真的是在做游女嗎？”
牧緒沈吟了一會兒，說道：“也不全是……我基本上就是負責唱唱歌跳跳舞之類的，不過的確有游女陪睡……我也不是什麽很受歡迎的，自然上門的人少。”
“那就好，那就好……”雪華嚇得出了一身冷汗，她想完好無損地回家。畢竟為了任務，到這裏來搜集情報實屬無奈之舉。她不想被富岡知道，自己在進行一些不可言說的工作。
剛在想富岡的事，牧緒就在一旁問：“話說，雪華，你把這個任務同富岡先生說了嗎？”
雪華面露難色，她的臉頰掀起一抹微紅：“沒有呢……宇髓先生的鎹鴉一直在著急讓我來，我便沒有耽擱。本來想告訴他的，他正好執行任務去了，就沒有告訴他。”
牧緒驚詫地看她，後來也在意料之中，她微微笑道：“不知道也好，這樣會擔心得少些。”
“嗯。”雪華淡淡笑著。
希望吧。
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