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流浪貓

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流浪貓

成功了。卻又失敗了。

這是西奧多·諾特在劇烈的時空撕扯感消失後,湧入腦海的第一個、也是唯一一個念頭。

他成功了。

他再一次撬動了時間的壁壘,用奧瑞恩留下的材料和那些浸滿痛苦與執念的研究筆記,制造出了第二個時間轉換器。

狂喜,一種近乎癲狂的、黑暗的喜悅,曾短暫地沖刷掉他所有的理智和謹慎。

他迫不及待地啟動了它,錨點依舊毫不猶豫地設定為奧瑞恩·博爾赫斯。

為了規避最大的風險——與“自己”相遇——他甚至想起了奧瑞恩曾經提過的那只行蹤不定的黑貓“阿萊”,並用了一個覆雜而痛苦的變形術,將自身蜷縮進這具弱小、毛茸茸的軀殼之中。

然後,他失敗了。

預期的落點——霍格沃茨,西塔樓,甚至奧瑞恩身邊——並未出現。劇烈的偏差將他狠狠地拋在了一條陰暗、潮濕、散發著腐爛垃圾和劣質魔藥氣味的狹窄巷子裏。

翻倒巷。

貓的感官敏銳得令人窒息。放大了無數倍的惡臭幾乎讓他暈厥,各種陰暗角落裏傳來的竊竊私語和惡意窺視像針一樣刺著他高度緊張的神經。

他躲在一個破舊的木桶後面,冰冷的恐懼感一點點蠶食著剛才那點可悲的喜悅。

他不能用原來的面孔。時間悖論像一把懸頂之劍。

奧瑞恩·博爾赫斯的人生軌跡裏,不能同時出現三個西奧多·諾特,尤其是在他年幼之時。

他只能保持這個形態,這個弱小、無助、在魔法世界底層掙紮求生的黑貓形態。

他要在茫茫人海裏,尋找奧瑞恩·博爾赫斯。

這個比在西塔樓那五年更加深重,更加絕望。

那五年,他至少知道目標在哪。知道奧瑞恩會定期出現,知道他最終會走向那個塔樓。等待雖有盡頭,但希望是具象的。

而現在?

翻倒巷和對角巷的人流熙攘,魔法界的各個角落廣闊無邊。

他只是一只貓,一只不能說話、不能使用魔法(至少不能明顯使用)、只能依靠最原始本能和一點點渺茫運氣的貓。

他該怎麽找?

沖動是魔鬼。他被制作成功的狂喜沖昏了頭腦,完全沒有考慮落點偏差的應對方案,沒有準備任何聯絡或追蹤的手段。

他就這樣一頭撞進了時間的洪流,變成了一只真正意義上的、無頭蒼蠅般的流浪貓。

每一天都變成了一場痛苦的折磨。

他必須像真正的野貓一樣,在翻倒巷的垃圾堆裏尋找能下咽的食物(這對他那屬於人類的、屬於諾特家族的驕傲是何種酷刑),警惕每一個可能對他這只“流浪貓”產生惡意的巫師或生物。

他豎起耳朵,捕捉著空氣中任何關於“博爾赫斯”或“福利”的詞匯,像最虔誠的朝聖者捕捉神諭。

他穿梭在陰暗的巷道,躲在櫥窗的陰影下,審視著每一個經過的、有著淺色頭發的少年。

失望像永無止境的雨水,一遍又一遍地澆熄他心中那點微弱的火苗。

時間一天天過去,希望變得越來越渺茫。貓的形態開始潛移默化地影響他,動物的本能時時試圖壓倒人類的思維。

他感到疲倦,一種深入骨髓的、靈魂層面的疲倦。

他開始懷疑自己是不是犯了一個無法挽回的錯誤,是不是註定要永遠困在這具動物的軀殼裏,在絕望的尋找中耗盡最後一絲神智。

一次被幾個頑劣小巫師用石子追趕後,他狼狽地逃竄,耗盡最後力氣,癱倒在一條巷子的盡頭。

前方,隔著一條無形的界線,是對角巷明媚的陽光和喧鬧的人聲。那光明看起來如此遙遠,如此不真實。

他太累了。

身體像灌了鉛,每一次呼吸都帶著塵埃和絕望的味道。

他微微蜷縮起來,將小小的黑色腦袋埋進前爪之間,幾乎想要放棄,就在這光明與黑暗的交界處,任由自己徹底被陰影吞噬。

就在這時……

一股極其細微的、卻如同生命線般清晰無比的香氣,乘著從對角巷吹來的微風,悄然鉆入他靈敏的貓鼻子。

清冷的、優雅的、帶著一絲甜膩尾調的白花香。

是奧瑞恩的味道。雖然更加稚嫩,更加清淡。

西奧多猛地擡起頭,疲憊和絕望瞬間被巨大的、難以置信的激動掃空。

他掙紮著想站起來,想循著那味道沖過去——

但虛弱的身體和長時間的精神煎熬讓他一個踉蹌,軟軟地倒在了冰冷的地面上,正好倒在翻倒巷與對角巷那明暗交界線上。

視線開始模糊。

在他徹底失去意識的前一秒,他感覺到一片陰影籠罩了他。

然後,一雙手,溫暖而輕柔地,將他小心翼翼地抱了起來。

那股白花香瞬間變得濃郁,如同一個溫暖的繭,將他徹底包裹。

他奮力地、艱難地擡起沈重的眼皮,對上了一雙好奇的、綠色眼睛。

一張極其年輕、還帶著明顯孩童稚氣的臉龐,正低頭看著他。淺色的頭發在陽光下泛著柔和的光澤,嘴角微微上揚,帶著一種天生的、慵懶而好奇的神態。

是奧瑞恩·博爾赫斯。

十一歲的,剛剛準備進入霍格沃茨的,他從未如此近距離接觸過的、年幼的奧瑞恩。

“嘿,看看這兒。”少年清越的聲音響起,帶著一絲驚訝和憐憫,“可憐的小家夥,你怎麽躺在這種地方?”

西奧多在他懷中徹底失去了意識。

不是因為虛弱,而是因為巨大的、幾乎將他靈魂震出軀殼的沖擊和……一種塵埃落定的狂喜。

他找到了。

以一種他從未預料到的、近乎命運饋贈的方式。

當他再次醒來時,已經在一個溫暖舒適的籃子裏,身下墊著柔軟的絨布。周圍是霍格沃茨特快列車規律的轟鳴聲。

他微微動了動,擡起頭。

年輕的奧瑞恩正坐在對面的座位上,手裏拿著一本《初學變形指南》,但目光卻饒有興趣地落在他身上。

“醒了?”少年笑了笑,伸出手指,輕輕撓了撓他的下巴,“看來你跟我一樣,都要開始霍格沃茨的新生活了。

西奧多看著他,那雙藍色的貓眼裏,閃爍著遠超一只寵物該有的、覆雜而深沈的光芒。

他輕輕“喵”了一聲,算是回應。

順理成章地,他被他收養了。

他將以一只黑貓的身份,陪伴著這個年幼的、尚未經歷一切傷痛的奧瑞恩·博爾赫斯,一起踏入霍格沃茨,一起走向那個既定的、卻又或許能被微妙改變的未來。

這一次,他絕不會再讓任何意外發生。

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