周傅的府邸坐落在尚清門外一個叫“黃藤”的巷子裏，周圍的住戶大多是些清貴的官宦人家書香門第，其中就包括了江嬋的婆家曹家。

這座占地近八畝的大宅子是賢妃進妃位時聖上的賞賜，否則以周傅的品級俸祿，他得再奮鬥二三十年才能買得起。

雖說外城不宵禁，但到底是官宦人家聚居的地方，沒有普通居民區隨處可見的夜攤小食，倒是夜間差役巡防比別處頻繁。

入夜後，一輛掛著“江”字風燈的馬車低調地駛入黃藤巷，停在周府門前，車還沒停穩，周府大門便已然開了道縫隙，一位頭發花白的老人家被人從裏面粗魯地攆出來，隨後大門被人用力闔上。

老者被推了個趔趄，連退好幾步才穩住身形，站定之後卻並未就此離開，而是對著緊閉的周府大門重重地嘆了口氣，然後找了個背風處蹲坐在墻角。

春來只當這人是周家來打秋風的窮親戚，並未過多關註，上前叩響周府大門。

不一會兒大門開了，管家一臉的不耐煩正準備開罵，卻見敲門的不是方才那老者，這才面色稍霽：“有事？”

春來道：“我家主人要見你家老爺，還不開門迎接。”

管家看了眼不遠處那樸素無華的馬車，渾不在意地撇了撇嘴，右手拇指和食指極富暗示意味地搓了搓，“拜帖呢？”

春來道：“出門匆忙，並未準備拜帖。”

管家見他如此不上道，立馬換了副面孔：“沒有拜帖就滾蛋，我家老爺忙著呢，什麽阿貓阿狗都……”

話沒說完，春來一個大嘴巴子就掄了上去，“睜大你的狗眼好好看看，平陽侯你也敢拒之門外。”

管家瞬間白了臉，顧不上臉頰火辣辣地疼，急忙一邊大開中門迎客，一邊叫人往內宅去稟報。

春來這才去請江沖下車。

門口的小小鬧劇引起了方才那老者的註意，尤其是聽見“平陽侯”三個字，更是一個激靈，連忙從墻角爬起。

江沖從車上下來，擡腳便往周府裏去，進門時被老者攔住，問他是不是從前江駙馬的兒子，江沖點頭。

那老者像是抓著了救命稻草一般，唯恐慢上一刻這稻草就沒了，忙不疊道：“草民周國盛，祖籍唐州三川縣，是周家族長的弟弟。前日草民兄長來信說周傅自請從族譜除名，欲改換門庭隨母姓，入傅家族譜。草民在祈州做賬房先生，兄長命我來找周傅問問到底怎麽回事，誰知三次登門連周傅的面都沒見著，今日又被他家管家羞辱。草民鬥膽，能否請侯爺給周傅帶個話，讓他見草民一面。”

江沖一驚，他只道周傅拋妻棄子已經夠過分了，卻沒料到周傅連祖宗都不要了。又見那管家跪在地上不敢擡頭分辨，知老者所言非虛，便道：“老人家隨我進去，見了周孟華當面問他。”

春來暗暗咋舌，往常侯爺叫周公子都是叫“義兄”或者“兄長”，這會子叫的是表字，可見氣得不輕。

當然，這還不算什麽，更讓人生氣的還在後頭。

進了周府正堂，仆婢端上茶點之後，周傅方才姍姍來遲，身邊還跟著個大腹便便的少婦。

“二弟，你過來怎麽也不提前差人說一聲，為兄也好準備些酒菜。”周傅大笑著迎向江沖，一把摟住江沖肩膀，“你我兄弟好些日子不曾相聚，難得你來一趟，咱倆得好好喝一杯。”

說完又指著那少婦道：“二弟，這是你嫂嫂。”

少婦忙道：“妾身這就命廚房置辦酒菜，好讓老爺和叔叔盡興。”

江沖瞠目結舌。

一旁的周國盛氣得手都在抖，“糊塗！周傅你糊塗啊！寵妾滅妻，實乃亂家之象。”

少婦驟然變色。

周傅臉上也沒了笑意，對少婦稍作安撫，示意她先下去，方才沈聲道：“麗娘是我三媒六聘娶進家門的，如何就成了妾室？”

周國盛本想問他娶這女人的時候可曾與原配和離，若沒有，便是停妻再娶。

但轉念一想，周傅畢竟是自家人，哪怕他做得再不對，也不該用這等罪名指控他，若這話傳了出去，豈不正給了旁人攻訐彈劾的把柄？

周國盛固然生氣，也不至於想讓他丟官坐牢，再三思量，終是忍了下來。

周傅又道：“十五叔，我敬你是長輩才不計較你對我無禮，但麗娘如今懷著我的骨肉，我不允許任何人冒犯於她。還有，我自請脫離周氏另立門戶，我意已決，你不必再勸，還是趁早離開京城。”

“你……”周國盛驚怒之下險些沒背過氣去，被春來掐人中救醒後又哭又罵，哭周傅父親一生為人忠實耿直到頭來香火斷絕，罵周傅忘恩負義不孝不悌。

這是周家家事，江沖不好插手，只是冷眼看著，越看越覺得眼前這人已經不是他印象中那個忠厚可靠的義兄周傅了。

江沖不欲再待下去，驀地起身，將正在爭執的雙方都嚇了一跳。

“二弟，你也是來罵我的嗎？”周傅先聲奪人。

江沖也不想再摻和他周家家事，直接開門見山道：“聽說兩個侄女被逐出家門，此事你是否知情？”

直至此刻，江沖心中都還存了一絲希望，心想著或許或許是妾室所為，周傅也是被人蒙蔽。

周傅一楞，忽地笑了，“我自搬來黃藤巷快兩年了，你頭回登門，便是為著那兩個孽障來向我問罪。實話告訴你，劉氏謀害麗娘腹中孩兒，我只是休了她，沒將她送官已是念在往日情分，兩個不孝女因此對麗娘頗有怨言記恨在心。”

江沖難以置信：“所以你就將親生女兒逐出家門？”

“不然呢？”周傅一臉的理所當然，“我已至不惑之年，至今膝下無子，大夫說麗娘腹中懷的是男胎。我若留著那兩個不孝女，萬一麗娘有個什麽差池，我豈非要斷子絕孫？二弟，我與你不同，你品格高尚，舍得將平陽侯府那偌大家業交給外人，我卻不能讓我半輩子奮鬥的果子讓不相幹的人摘了去。”

江沖沈默。

說到底，他也只是個外人，周家的事他連過問都不該問，今日也是念著同周傅往日的情分才登門，此刻聽了這些話，如何不知周傅是鐵了心要為一個還沒出生的孩子，舍棄兩個親生女兒。

勸也沒用的。

周傅又道：“別人的孩子，哪裏比得上自己的親骨肉，當初義父不也是這樣想的？”

江沖驀地變色，怒道：“駙馬對你如何，你自己心裏清楚，怎麽能說出這樣的話！周傅，你良心讓狗吃了嗎？”

周傅一臉輕蔑，“良心？良心能讓我升官發財？還是能讓我後繼有人？我算是想明白了，什麽狗屁良心，都是虛的，只有真正能握在手裏的才是屬於我的。二弟，你也要攔著我嗎？”

江沖心已經涼透，匆匆道了句“告辭”，說完直接走人，連一刻也不願多待。

離了周府大門，江沖卻沒上馬車，沈默著走在一眼望不到頭的深巷中，頭頂的一輪圓月像是覆蓋了一層中元節的紙灰，黯淡而死氣沈沈。

春來雖有心勸說侯爺不要在鬼門大開的深夜在外游蕩，但他方才也親眼見了周府的鬧劇，知道這會兒最好什麽都別說，免得被遷怒。

出了巷子，江沖吐出一口郁氣，吩咐道：“你去問問兩個孩子，願不願意來侯府生活。他們若肯，就把人接了來；若不肯來，找個住處好生安置便是。”

“是。”春來想了想，到底沒問兩個孩子的娘怎麽辦。

江沖對周傅原配劉氏不熟，前世今生總共才見過兩次，說過的話不超過四句，無從評判劉氏為人，不論劉氏是否謀害過妾室的胎兒，這都和江沖無關，他只是可憐那兩個孩子。

大的不過十一歲，小的才六歲。

春來辦事越發利索，次日一早就套了馬車去往莫離說的那個地方，經過好一番周折才找到兩個女孩。

等到江沖下朝回府，見兩個女孩俱是身著孝服，不由用質問的目光看向春來。

春來忙低聲道：“周大奶奶已經不在了，兩位姐兒原本是打算過了尾七回老家三川縣。不過小人叫人打聽了一下，昨晚侯爺離開後，周公子和他族叔已經達成共識，周公子自立門戶後，族裏會過繼一個孩子到周公子父親的名下，繼承現有的房屋田地。”

也就是說，兩個女孩兒就算千裏迢迢回到老家，也不會再有他們的容身之所。

看著兩個孩子寒蟬若驚的模樣，江沖深覺造孽，放緩了語氣對大的那個道：“以後侯府就是你們的家，安心在這兒住下，缺了什麽只管開口，不教你們姐妹倆受一絲委屈。”

周大姑娘紅著眼睛喊了聲“二叔”，連忙拉著妹妹給江沖磕頭。

江沖便吩咐春來給這姊妹倆安排住處，吃穿用度都照著從前江婉的例。

回京第三日朝會結束，江沖蒙聖上召見。

自江沖大鬧福康宮後不久，寵冠六宮的賢妃再度失寵，聖上也自此失了對後宮的興趣，將更多精力轉移到朝政上來。

據禦前服侍的小太監私下裏抱怨，近兩個月來，福康宮每日進出的奏折總和比去歲一年之總和還要多。

當然，這個小太監後來因為妄議朝政被拖出去杖斃了。

聖上叫江沖來，一則是想問問金州的狀況。

金州是武帝登基前的大本營，是整個北方邊防駐軍的中心樞紐，或直接、或間接地控制著大梁近一半的兵力。

可以說，只要金州不亂，聖都朝廷便能高枕無憂；反過來就是，金州一亂，天下必亂。

而駙馬去後，羅威將軍接替金州守將之位，坐鎮金州十餘年，早已將金州上下牢牢掌控在自己手中。

羅威活著的時候，朝廷難免猜忌他擁兵自重。

此番羅威一死，朝廷又免不了會擔心羅威手下的武將爭權奪利使金州生亂，故而早早派了程過接手羅威留下的權柄，並將羅威的身後事操辦得很是隆重，同時又給他兒孫進行加封。

但是程過空有品級，一沒威望二沒軍功，壓不住金州軍上下是早晚的事。

不過對於聖上而言，將程過派去金州是多方權衡之後，最微妙的選擇。

朝中頂級武將除過剛過世的羅威，其餘也就那麽幾位：水師統帥王長秋、河西將軍孫二龍、坋州將軍高振、前崇陽軍副帥施國柱。

這幾位中，王長秋的主場在東南，且此人擅長的是水戰；孫將軍鎮守著河西要道防範西域諸國，可謂一夫當關萬夫莫開，實在脫不開身；高振在江駙馬死後暗中聯絡駙馬舊部向朝廷施壓要討個說法，被先帝貶去坋州終身不得離開；而施國柱……

他跟江沖有仇。

按說以江沖的資歷和功績，最多也就位列武將第三階梯，甚至在第三階梯中都不算靠前。

但奈何他出身實在是好，單是身體裏流著一半皇室血脈這一點，就足夠讓他越過整個第二階梯跟施國柱碰一碰拳頭。

遑論他還是前崇陽軍主帥江聞唯一的兒子。

一個是年逾八旬、黃土埋到胸口的老將；一個是有望收攏崇陽軍兵權、且身後有皇帝支持的新銳將領。

朝中大佬們經過權衡取舍，覺得保後者比較劃算。

頂級武將不行，那就只能由次一級頂上，大佬們在第二階梯的人選中挑挑揀揀，最終確定由禁軍出身、既有資歷又跟朝廷一條心的程過來試試金州的水到底有多深。

然而出乎朝廷意料的是，金州不僅沒有大亂，就連一些預料之中的小摩擦也沒有，程過接手兵權的過程順利得讓人難以置信。

江沖是羅威還活著的時候就被叫去金州的，所以聖上想從他口中了解一些金州的狀況。

至於其二，則是關於江沖的私事。

鄭國公府登門行納采之禮的次日，韓博從侯府離開，此後江沖就再沒去過韓宅，韓博也不曾來侯府。

雖說中間江沖去了金州，但按照以往江沖不在京城的慣例，侯府每隔十日就會收到江沖打包來的書信，再按照收信人一一送出。

從前每回都有給韓博的家書和一些小玩意兒，落下誰都不會落下韓博，這次江沖去金州兩個半月就往侯府寄了兩次信，一封都沒有送往韓宅的，甚至回京之後都沒往韓宅去。

明眼人都能瞧出他倆必定是出問題了。

聖上盡管政務繁忙，卻還是從執刑司聽了些風聲，故而專程將江沖叫來問他是否想通。

說實話，就算江沖如今想通了，但礙於他之前大鬧金殿說的那些話，聖上也不好再明著勸他回心轉意。

出宮之後，江沖坐在自家馬車上沈默了許久，終於在抵達侯府之前打開車窗叫來重陽：“你替我跑一趟，把之前找的兩個廚子給他送過去。”

重陽楞了一下，連忙應下。

等到傍晚回來的時候又將原本要送去韓宅的兩個廚子帶回侯府，重陽懊惱地來到父親面前覆命：“韓伯父說什麽也不肯留下他倆，其餘就再沒別的吩咐。”

江沖疲憊地揮揮手，示意他退下。

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