次日清晨，江沖身披朝服入宮覲見。

在新華門下車時，一侍從雙手舉過頭頂來扶，江沖將手搭在那人掌心，下了車才看清這人面容，怔了一下，“重光？”

重光忙道：“是。重明家中有事，屬下替他。”

“行。”江沖擡頭看了眼正東方初升的朝陽，笑道：“昨天都沒見著你，在何榮那兒可還好？”

那年離京時，江沖以府兵揀選訓練何榮一人忙不過來為由，將重光留在侯府，從旁協助何榮。

重光恭順答道：“屬下一切都好，昨日屬下當值，未能迎接侯爺，還望侯爺恕罪。”

“我就隨口一問，你們找個地方歇著吧。”江沖擺擺手，拿出聖上賜予他隨意進出皇宮的令牌進了新華門。

本朝祖制，除休沐日外，諸如“清明”、“端午”這一類的節日，朝廷官員有三天的“節假”，同樣，這三天也是聖上難得的清閑時光。

福康殿後廊，聖上正準備用早膳，聽說江沖來了，便命人給他也準備了一份。

江沖謝恩後，便在一旁坐下，等內侍傳膳的功夫，用餘光悄悄打量著禦座上的天子。

相較於三年前，聖上兩鬢早已添了銀霜，眼窩深了些，嘴角的法令紋也更為清晰，江沖還記得當年離京時聖上還能中氣十足地罵人摔東西，而今也不過是一位身形佝僂飽經滄桑的老人。

見聖上只用了些清粥小菜便放下碗筷，江沖也跟著停筷，在內侍的服侍下漱口凈手，一應禮儀俱與從前分毫不差。

聖上看在眼裏，甚是欣慰，但欣慰過後想起他離京前的糟心事，又不禁發愁。

江沖聽見聖上嘆氣，他還算有幾分自知之明，聽見了也只當沒聽見，垂首立在一旁。

“這會兒還算涼爽，你隨寡人走走。”聖上拒絕了禦輦隨從，只同江沖二人沿著宮墻往太後所居的長慶宮方向去，“剛回來，家裏可好？”

江沖跟在聖上身後半步，“回陛下，臣家中一切安好。只不過臣有一事要向陛下請罪，昨日臣妹在安華門外與人爭執，封鎖官道阻塞往來，是臣疏於管教，請陛下降罪。”

昨日之事既沒妨礙到公務，也沒造成什麽太大的影響，最多不過是讓天下人對八大家囂張跋扈的印象更為深刻，江沖罰那兩個小的其實也是為了在聖上這裏有個交待。

果不其然，聖上笑著擺擺手，道：“言重了，不過是小孩子玩鬧爭執，你又離京這麽久，哪裏能怪罪到你身上。寡人記得，你們兄妹二人的生辰都是在冬日，時間過得可真快，恍惚一覺醒來，你能上陣殺敵為寡人分憂，你妹妹也出落成大姑娘了。”

“大姑娘”三個字讓江沖的心漏跳了一拍，他生來高出許多人一頭，從沒真怕過皇家什麽，唯獨太後借口他們兄妹父母雙亡將他倆的婚事拿捏在手裏，讓江沖不得不頗多顧忌，倘若聖上因為昨日城門之事惦記上江蕙的婚事，那可真不太好辦。

“臣實在慚愧。”江沖心裏飛快地思索著各種應對的法子，面上鎮定自若地笑了笑，“臣妹是臣一手帶大的，莫說她才十歲，便是再過上七八年，到了要出閣的年紀，在臣的眼裏她也還是個不懂事的小娃娃。”

這話說得直白，就差直接將“臣妹十八歲前不出嫁”這話說出來。

聖上豈有聽不出的道理，回頭看了江沖一眼，手指點了點江沖心口的位置，“話雖如此，可你不見得真能留她到那個時候，心裏得有譜才行。”

說實話，江沖心裏沒譜。

前世江蕙作為和親公主遠嫁安伮時，江沖正在南方清剿荊南亂黨餘孽，他得到家中傳信不眠不休追至兩國邊境，被守衛榆成縣的鎮北將軍敖齊擒住，眼睜睜地看著和親隊伍消失在視野中。

從那以後整整十四年，直到江沖在延寧咽下最後一口氣，他們兄妹都沒能再見上一面。

重生之後，江沖對妹妹頗多嬌縱，非但不要求她和同齡的女孩子一樣學這學那，一切由著她的性子來，甚至還想著日後擇婿不論貧富貴賤只要選個妹妹自己喜歡的就行。

當然這打算在自己心裏想想也就罷了，當真說出來，只怕傳到太後耳朵裏當場就能給江蕙定下一門婚事。

於是江沖一臉耿直：“臣只這一個妹妹，不奢求嫁得高門貴婿，只願她一世安樂無憂。”

所以不要來打我妹的主意了好嗎？

聖上微怔，而後笑著搖搖頭，“也罷，有你這個做哥哥的給撐腰，也壞不到哪裏去。回頭……回頭你自己多上心便是。”

其實聖上想說的是“回頭等丫頭及笄，朕給她封個郡主風風光光地嫁出去”，但話到嘴邊想起江沖在這件事上明顯是防著皇家的，雖不知緣由，但不難猜到是和太後有關，遂沒再提封賞的事。

江沖雖想不明白聖上為何會對江蕙的婚事上心，但這一番談話確確實實給他敲了個警鐘。

聖都女子出嫁大多是在十五歲到十八歲之間，當然更晚些的不是沒有，但那大多是被旁的事耽擱。

江蕙今年芳齡十二，正是說大不大說小不小的年歲，早則明年春天，遲則再過兩年，便會有人上門求娶，也是時候提前做些準備。

江沖今日入宮，本來計劃著就平叛那事探探聖上的口風，結果這一打岔，竟把正經事給忘了，等他再想起來，長慶殿的宮門已在眼前。

對於太後，江沖向來是能避則避，絕對不主動往跟前湊，實在避不開就表現得像個木頭人一樣，反正自那年攪黃了趙家姑娘的婚事後，就沒有哪次入宮是不被太後訓斥的。

這次自然也不例外。

先有三年前觸怒聖上不知悔改是為不忠，其次江蕙日益驕縱身為兄長失於約束教導是為不慈，最後則是不肯為江家開枝散葉是為不孝。

這三條大罪壓下來，饒是江沖早有心理準備也不免覺得誅心，一言不發地站在階下，也不請罪，就那樣蒼白著臉呆呆站著。

太後見了他這個樣子，越發憤慨，聖上看不過去，連忙岔開話題將江沖打發了。

新華門外，重光並未與旁人一道去茶棚納涼，而是一直在宮門外守著，本以為至少要過了晌午才能等到江沖出來，結果才巳時過半就見江沖被禦前的小太監送出來。

重光見江沖面色不愉，便暗自猜度著或許是在宮裏受了氣，連忙一手撐起油傘一手將折扇打開遞過去，同時還不忘請罪。

雖是五月初，江沖早已是汗流浹背幹渴難耐，身上朝服足有五六層，還都是厚重且不透氣的料子，沈著臉進了馬車，端起酸梅湯一飲而盡，這才重重嘆口氣，“這還不到仲夏，怎麽這般炎熱？”

他自小不耐酷暑，身邊服侍他的人都習慣了，重光並未感到意外，仔細回想一番，“京中已經連續半個多月皆是如此。”

江沖揮著扇子低聲嘟囔了句，用的坋州方言，雖不知說了什麽，但憑語氣也能聽出來絕不是什麽好話。

重光沒敢再多言，叫來一眾車夫侍從護送車駕回侯府。

按舊例，在入宮覲見過後，江沖便要去公主府祭拜父母，但由於江蕙還在侯府，再加上與往年不同的是還有個駙馬義子周傅也要同去，便不得不回府接人，正好讓江沖換下朝服洗漱一番。

誰知江沖換了衣裳，吃了小半碗冰鎮西瓜之後，看著外頭的炎炎烈日，面露猶豫之色。

江蕙雖不嫌熱，但她怕曬黑。

於是兄妹二人迅速達成一致：等傍晚涼爽些再去。

消息傳到外院，重光得知緣故實在哭笑不得，叫傳話的小廝回去覆命，他則親自去公主府通知那頭祭禮推遲。

小花廳裏，傳話的小廝將重光的話一字不落地回稟給江沖。

江沖手持書卷斜靠在靠椅裏，身上穿著件寬大的雪緞袍子，腳尖勾著木屐輕輕搖晃，聞言擺了擺手，示意小廝退下，又對一旁的莫離道：“你也去歇著吧，回頭還有的忙。”

莫離還未及退下，一旁編手繩的江蕙卻道：“還要忙什麽呀？家宴不是有四嫂嫂操持嗎？”

莫離看了江沖一眼，見江沖並沒有開口的意思，便笑道：“今日端午，按規矩要給下人們打賞，但這賞錢也不是人人都能拿，比如說三個月內受過罰犯過錯的，便沒這個資格，府裏單內外奴仆便有三百之數，再加上府兵雜役，更是龐雜，要做到賞罰分明，可不是有的忙麽？”

他提這事的本意只是想帶偏“忙”這個話題，卻不想無意間又給江蕙挖了個大坑。

江蕙傻乎乎地往坑裏跳：“為何不將此事也交給四嫂嫂？”

小花廳裏只有他們三人，其餘仆婢都在遠處，莫離說話也不那麽委婉：“四奶奶之所以管著內宅，說到底還不是因為府中無主母，事權托付給四奶奶也就罷了，若是將財權一並交出去，那到時候下人們領了賞錢，是該對四奶奶感恩戴德還是會記著侯爺的好？”

江蕙被保護得太好，從未經歷過一絲一毫的勾心鬥角，卻也不難從中品出一點殘酷來，“確實怪麻煩的，不耽擱你時間了，快忙你的去吧。”

“屬下告退。”

一個是隨口問問，一個是隨便回答，他倆說者無心，但江沖卻是聽者有意，看完當前一段，將頁腳折進去，合上書轉向江蕙：“下次過節是幾時？”

每逢節假，京裏總有各種熱鬧好玩的去處，江蕙如數家珍地掰著手指算：“六月有崔府君誕，七月女兒節、中元節，八月秋社、中秋，九月重陽……下半年要過好多節呢，哥你問這個做什麽？”

“中秋節賞你來主持，我叫老莫從旁監督。”江沖見她一臉震驚，想起早上在宮裏發生的事，冷酷無情地補上下半句：“賞錢昨日便下發了，府裏節賞歷來是提前發放，你連這都不知道，可見從未對家裏的事上過心。”

江蕙：“……”

老莫坑我？！

“還有……”

“還有什麽！”江蕙是真的委屈，先前心心念念盼著哥哥平安回來，等到真的把人盼回來才發現根本不是那麽回事！

昨日犯錯被罰也就罷了，今日又莫名其妙被罰。

這還有完沒完了？

江沖很有身為大家長的威嚴，強忍著沒笑，“你給我做的菖艾香囊呢？”

“我何曾說過要給你做！”江蕙瞪了他一眼，憤憤離去，走了幾步又停下來，將剛剛編好的五色彩繩拋進江沖懷裏，“愛要不要！”

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