是夜，重明跟著重光在府裏繞了大半個圈，見他與府中女眷私會，又鬼鬼祟祟地從後門出府，連忙來回稟江沖。

江沖獨坐燈下，手裏捧著一卷兵書，瞥見重明震驚惶恐的表情，徑直開口問道：“他和江婉說了什麽？”

重明剛得知了兩件特大醜事，此時又被江沖這早有預料的語氣鎮住，連忙上前半跪在榻前，小聲道：“重光在碧華院旁邊的假山後面和四姑娘見面，屬下聽見他二人初時以兄妹相稱，後來吵了起來，言語之間似乎提到公子。”

江沖在懷疑到重光的時候就猜測過他和江婉的關系非比尋常，原來竟是親兄妹。

不過這還在江沖的預料之中，“他們是如何提到我的？”

“這……”重明有些難以啟齒，“重光說讓四姑娘趁手上還幹凈早些找個好人家嫁了，不要再癡心妄想。四姑娘不願意，然後就吵起來了。”

“後來呢？”

“後來……重光拗不過四姑娘，說要找……要找父親商議。”他越說聲音越小，到最後恨不得自己是個啞巴聾子。

江沖突然就有些明白當年駙馬給李姨娘名分時長公主睜一只眼閉一只眼的行為，倘若李姨娘懷的是洪先生的骨血，那就說得通了。

但是洪先生又是什麽身份呢？

此後數日，江沖足不出戶地在家待著，聽不到半點關於韓博的消息，無異於坐以待斃。

但他又不敢不聽韓博的話——韓博太了解江沖，他之所以選擇留下書信而不是面對面地解釋清楚，就是不給江沖選擇的餘地，他很清楚只要讓江沖得知自己在拿前程給他搏出路，江沖必定不敢輕舉妄動去破壞他的計劃。

所以江沖在得知韓博欲將他二人之事暴露在聖上面前時，沒有第一時間去阻止韓博，因為他知道以韓博的深謀遠慮，自己根本來不及阻止，只能退而求其次去找秦王保住韓博的仕途。

這天蔡新德來府上做客，同江沖在棋盤邊上消磨了半個晌午，數度欲言又止，最後沒等他旁敲側擊出江沖回京那日在宮中的事，執刑司的黑烏鴉又上門了。

沖唯恐自己言語間露了馬腳，用冷水洗了把臉，強行讓自己鎮定下來，然後坐著執刑司的轎子來到福康宮。

聖上坐在禦案前看著江沖走進來，竟是撂下朝政專程等著他。

江沖如往常一樣上前參拜，但是在他行過禮後，聖上卻並未讓他起身，而是面色不善地盯著他看。

“陛下？”江沖臉上恰到好處地露出一點疑惑。

聖上面前的禦案上擺著兩份奏本，一份是在江沖回京的第二日執刑司呈上的密折，其中詳細記錄了江沖離宮後十二個時辰的行蹤；另一份則是執刑司副指揮使奉旨調查江沖與韓博的淵源所得的結果。

兩份奏折擺在眼前，饒是聖上想自欺欺人地說服自己是自己想多了，都顯得那般蒼白無力。

“你先起來。”

畢竟是看著長大的孩子，聖上到底還抱著幾分希望。

待江沖站起身，聖上又道：“三丫頭的婚事可真是給朕出了個難題，既要飽讀詩書，模樣還不能太次，朕想來想去，倒是覺得十鼎甲裏有一人頗為合適，特地叫你過來參詳一二。”

江沖眨眨眼，故意曲解聖上的意思：“陛下欲以公主許嫁本是臣家上下的榮幸，可臣四弟江文楷已於年前定了何家的親事，婚期就在半月之後，若此時貿然退親，一則是背信棄義有違道義，二則，何家那邊也不好交待。此事，還望聖上三思。”

聖上看著他，一時竟難以分辨他是真沒往那方面想，還是刻意打馬虎眼。

“朕看中的是這一科的榜眼韓應之，聽說你們認識，你說說，此人可配得上朕的公主？”聖上說話的語氣松散輕快，視線的落點卻始終在江沖的臉上，輕度的老花眼讓他剛好能夠看清江沖臉上哪怕一絲一毫的表情變化。

從踏進這大殿的那一刻起，江沖就已經全身心地投入到演戲的狀態中，丟掉所有的雜念，只當自己什麽都不知道，什麽都沒準備。

本來低垂的眼眸微微睜大，同時臉上表情發生了細微的變化，隨後他似乎意識到自己過於緊張，肢體動作慢慢放松下來，言語間還是暴露出內心的小心翼翼：“韓應之人品上佳，只是……臣說句大逆不道的話，縱觀本朝之前的十餘位駙馬，無一不是斷絕仕途成為公主裙下之臣。韓應之才二十三歲便能榜眼及第，日後必能成為國之棟梁。臣以為，似韓應之這等人才，焉能埋沒於此？”

他說完這話，大殿之中安靜得近乎死寂，只能偶爾聽見外面傳來幾縷微風拂過樹梢的聲音。

長時間的寂靜讓江沖逐漸表露出一絲焦灼，他表情未變，眼神卻不免顯露心虛，而這一切看在聖上眼裏，無一不是在表明執刑司所奏確有其事。

聖上無意識地用手指來回摩擦奏折的邊沿，沈聲道：“朕瞧著你應當是為了你自己吧？”

江沖眼底滿是震驚與慌張，“陛下何出此言？”

聖上看著他，一字一句道：“去年在玉溪別苑，你們做了什麽你自己心裏清楚，還要朕說出來嗎？”

江沖瞬間白了臉，仿佛被聖上一句話打亂了全部的陣腳，連呼吸都急促起來，慌亂的眼神分明昭示著他內心的劇變。

“臣……臣……”

在聖上的註視下，江沖跪伏在殿中，牙關發顫，幾乎說不出完整的一句話，幾經平覆才勉強道：“臣請陛下開恩！此事全是臣一人之過錯，韓博他是被逼的，自始至終都是臣在強迫他。”

從執刑司呈上來的兩本奏折的內容來看，聖上相信江沖這話沒說謊，只不過江沖越是如此為韓博開脫，聖上就越是生氣，喜怒越發不形於色，“你倒是說說看，你是如何強迫於他的？”

江沖跪在冰冷的地面，手指摳住地磚的縫隙，將另一個版本的“真相”和盤托出：“當初在上林苑擊鞠賽的時候，臣便對韓博見之難忘，後來臣百般討好，他還是不為所動，甚至以游學之名離開京城來躲避臣。直到會試將近，他不得不入京趕考，這才給了臣可乘之機，先是以權勢逼迫他客居別苑，又在他的茶水之中動了手腳……”

說謊的精髓在於結合實際，江沖字字句句緊扣事實，他得保證自己編的每一句話能和聖上查到的內容對上號。

“你倒是坦誠。”

江沖咬牙道：“臣自知手段下作，辜負陛下多年栽培，可韓應之……臣不想錯過他……求陛下治臣之罪，放過韓博，他是無辜的！”

“放過他，可以。但是你……”聖上本想讓他娶公主，但轉念一想這小子從小就是個死心眼，既然心有所屬，就算逼著他娶了公主婚後也未必能回心轉意。

聖上思量再三道：“你得娶妻生子，朕不給你指派人選，各家貴女你心裏有數，你自己挑一個，朕立即給你賜婚，待你完婚之後，朕便不再追究此事！”

“陛下！”江沖驚慌失措，“臣願接受任何責罰，哪怕削去爵位也行，陛下就不能睜一只眼閉一只眼嗎？”

削爵是不可能削的，聖上要制衡八大家就少不了江家這枚砝碼，何況駙馬才去了幾年，他的那些舊部還都在軍中看著呢。

“不能！”

江沖呼吸急促，像是在重壓之下走投無路一般，竟胡言亂語起來：“陛下不若賜死臣，讓人背著臣的屍體拜堂成親。”

“你個混賬東西！”

聖上揚手就將硯臺砸過來，江沖倔強地看著聖上，紋絲不動，任由那石頭的硯臺砸在肩膀上，墨跡濺上臉頰，越發將他的臉襯得蒼白如紙。

“朕怎麽教出了你這麽個不忠不孝的混賬！”

“拿命來威脅朕？你怎麽不學女人一哭二鬧三上吊？”

“你自己捫心自問，你這樣做對得起朕嗎！對得起你死去的爹娘嗎！”

“滾！給朕滾回去面壁思過！”

江沖帶著一身的狼狽踏出福康宮殿門，站在高臺之上，看著一望無際的高樓寰宇，一顆心幾乎要從胸腔裏蹦出來。

中常侍馬德明抱來一件披風給他穿上，眼裏盡是惋惜。

他嘆了口氣，終究什麽都沒說，叫了兩個小黃門送江沖出宮。

直到離了皇宮，看到江文楷親自來接，江沖才真正松了口氣。

“三哥你沒事吧？”江文楷扶著他上了馬車，看他這副樣子憂心不已。

江沖接過熱毛巾擦了把臉，情緒一時還沒轉換過來，聲音有些沙啞：“你去告訴韓應之，是我在強迫他，他是無辜的。”

“三哥你……你把事情都攬到你自己身上了？”江文楷難以置信地看著他。

當今聖上不似武帝乾綱獨斷，倒有幾分文帝初即位時寬仁敦厚廣納言路的執政之風，江沖一肩扛起所有過錯，其實就是在賭聖上不會因為此事遷怒韓博，從而把損失降到最低。

在韓博原本的計劃裏沒有這一環，他在宮中的眼線必會將今日福康宮發生的事告訴韓博，但這樣一來，勢必又會暴露韓博在宮中安插眼線這一事實。

這是江沖能想到的最後一個破綻，他叫江文楷走這一趟的目的不在於傳話，而在於解除韓博刺探宮闈的嫌疑。

不能更周全了。

入戲太深，一旦松懈下來便疲憊不已，江沖沐浴過後倒頭便睡，直到被敲門聲吵醒。

夜幕早已降臨，窗外的雨聲綿延不絕，房檐下的宮燈在風中搖擺不定。

“三哥，你看誰來了？”

說完，江文楷讓到一旁，他身後的人身披蓑衣頭戴鬥笠，儼然一副小廝裝扮。

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