第28章 中計 眼前一黑,徹底失去了意識。……
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第28章 中計 眼前一黑,徹底失去了意識。……
蔣立立看得心中發毛, 幹爹這笑,是什麽意思?
容不得他多思考, 宮門口鞭炮炸響, 蔣立立連忙站在盛洪海身畔,跪身行禮。
崇明帝今日高興,朗聲叫他們都起來, 對著身畔的鳳傾凰道:“永樂還記得這裏嗎?你幼年時朕為你特批的寢宮, 瞧,這棵梧桐樹已經這麽粗壯了!”
四方院中的梧桐樹樹幹粗壯而堅實, 是鳳傾凰出生那年崇明帝親自栽種的,如今終於再次迎來了它的主人。
鳳傾凰微笑道:“兒臣記得。”
庭院裏的燈籠照得四處亮如白晝,少女亭亭玉立站在梧桐樹下,眉眼間泛起的柔色與孝賢皇後如出一轍, 崇明帝心中微澀, 道:“好孩子,在外流落多年過得很辛苦吧,如今既然回來了, 便在宮裏好好呆著, 父皇再也不會讓你受委屈, 定會為你尋找一門極好的親事!”
“父皇要為您失散多年的嫡公主尋一門好親事, 便將我的親事棄若敝屣,拋到一個混球身上嗎!”
“你們松開我, 讓我進去!”
“待姊, 莫要鬧了,快隨母妃回去!”
“母妃,你放開我,憑什麽她回來了, 就要我嫁給高治臻那混球!”
聽到鳳待姊在外吵吵嚷嚷,崇明帝眉眼間閃過一絲不耐,“待姊,進來回話。”
鳳待姊對著門外攔著她的侍衛冷哼一聲,提起宮裙踏入永樂宮。
蘇貴妃被攔在了殿外,侍衛歉疚地道:“貴妃娘娘,奴才對不住,沒有陛下的吩咐,卑職不敢放其他人進永樂宮。”
蘇貴妃勉力提起點笑意來,“好,本宮便在這等,不讓你們為難。”
鳳待姊在今日大典上賭氣沒有觀禮,如今是第一次見到鳳傾凰,看到她的模樣瞬間眼眶就紅了。
荔枝紅的雲緞面料上紋飾鳳凰,頭戴北疆進獻的朝鳳冠,華貴脫俗的打扮將鳳傾凰本就不俗的氣質烘托得更加典雅。
鳳傾凰染了丹蔻的手指搭上鳳待姊的衣袖,親切道:“父皇,這便是妹妹吧。”
鳳待姊一把甩開鳳傾凰的手指,聲音尖利,“走開,誰是你的妹妹!”
崇明帝面露不虞,“待姊,莫要不識大體。”
聞言,鳳待姊心中多年委屈一下子迸發出來,淚眼滂沱地道:“識大體?什麽是大體啊父皇!我還不夠識大體嗎!您給我起待姊,待姊待姊,等待姐姐......我的存在對您的意義到底是什麽呢?等待您丟失的嫡公主?!”
崇明帝臉色鐵青,盛洪海忙道:“陛下息怒!待姊公主小孩心性,又受您多年獨寵,如今永樂公主回來了,您對她的寵愛被分走一半,她心裏難免有不平,陛下何必跟自家女兒計較。”
“才不是!”鳳待姊怒吼一聲,“父皇,我到底是你的女兒還是你的工具,及笄之前,我就是您用來等待姐姐的寄托,及笄之後,我不過是你收攬臣子的工具......正因父皇對待親情冷刻至此,才會多年無子!”
崇明帝聞言胸膛起伏,掌摑向鳳待姊,“啪!”
帝王之怒,波及冗長,侍立在宮院中的內監立刻下跪,齊聲道:“陛下息怒!”
鳳傾凰垂眸看向捂臉痛哭的鳳待姊,柔聲對著崇明帝道:“父皇莫動怒,正如盛公公所言,妹妹小孩心性,父皇跟她動什麽氣。我們姐妹二人很久沒見了,今夜正好敘敘舊!蘇貴妃在外邊也等父皇很久了,父皇去看看吧,別讓貴妃擔心。”
鳳傾凰身上有很多孝賢皇後留下的影子,崇明帝心中感念,怒氣消減了些許,對著不忿流淚的鳳待姊道:“今日托你姐姐的福,朕便不禁你的足。再有下次,你就在你的宮中等到出嫁!”
崇明帝離開,盛洪海急忙跟上,小太監們跟在後邊一起魚貫離開。
鳳傾凰的貼身嬤嬤尚春香自她離宮時就跟在身邊,如今回宮後掌管著永樂宮的所有宮務,只需一眼,她就明白鳳傾凰的意思,甩手示意所有留守伺候的宮婢退避。
偌大的庭院,轉眼間就只剩下姐妹二人。
鳳傾凰身量高挑,今日站了一日早就乏了,她旋了個身坐到梧桐樹下的檀木椅上,紅艷的指甲輕剝開一顆蜜桔,取下一瓣送到口中,“妹妹,你為什麽不喜歡我?”
見鳳待姊轉頭懊惱不答,鳳傾凰輕輕笑了起來,聲音中稍帶著絲縷嬌媚,與方才端莊守禮的模樣截然相反。
她慢慢站起身來,拿著剩下的一半貢橘送到鳳待姊唇邊,悠然道:“我不管你為什麽不喜歡我,但你礙著我的事,我就不能不管了。”
鳳傾凰唇角的笑容更加魅惑,纖細長指輕輕一松,送到鳳待姊唇邊的貢橘掉落到地,“我回京不過一日,禮服上崩裂的領口,紮著銀針的宮靴,下了藥的酒水......這都是你的傑作,我的好妹妹。”
“再有下次的話,”鳳傾凰狀似愛憐地摸了摸鳳待姊的頭,在她耳畔呵氣如蘭,眼神毒利得像是一條美人蛇,“姐姐可就要讓你見識見識什麽叫最毒婦人心了哦。”
說罷,掉落在地上的橘瓣被她輕輕碾碎,橙黃色的汁水炸開,浸入到鳳待姊的腳底。
鳳待姊心驚肉跳。
*
驚魂雪夜過去,車隊駛離棄嬰塔,向著康絳縣的方向行進。康絳縣距帝京千裏之遙,地域廣袤三百裏,是稅糧八萬兩千石的上縣。康絳縣的碼頭直通臨漳海域,等到了那,便可登船分隊而行,這樣車隊便再也不是惹人耳目的移動活靶子。
今日天空湛藍而高遠,康絳知縣梁寶全一早便收到知府的來信,要他好好招待自京城來的貴人,切莫惹了上官的不悅。
大晄知府官職正四品,在大晄已屬於高級官員的序列,品階相當於都察院僉都禦史。能讓知府大人派親信特地來傳信,得是多大的官啊!
梁寶全看著遠方漸行漸近氣勢森嚴的儀仗,擦了擦額間的冷汗,對著身畔主簿小聲道:“本官安排可有疏漏?穿著可傷大雅?”
主簿也擦了把額角的冷汗,“小人檢查再三,大人安排沒有疏漏,穿著也不傷大雅!”
“好好好!”梁寶全正了正自己的官帽,道,“讓底下的人都打起精神來,可不能苛待了帝京來的貴人!”
“那是自然,自然......大人您瞧,他們來了!”
車隊行進速度很快,士兵騎馬,欽差坐轎,高頭駿馬齊頭並進,轉眼就到了康絳縣的石碑前。
風檀抱著嬰兒率先下了馬車,上下打量了一下梁寶全的裝扮,問道:“大人可是康絳縣的知縣?”
“是,是......”
“有沒有奶娘?”
“有,有......”
“啊?”
梁寶全回過神來,卻見方才那位姿色脫塵的少年走到車隊中間三十二駕奢華馬車前,正朗聲道:“大人,昨夜兄弟們都沒有休息好,咱們今天白天就不趕路了吧,何況今日是除夕,讓大家好好休息休息,也好事半功倍!”
高坐馬背上的朱七沖著風檀比了個大拇指,附和道:“是啊大人,我的屁|股都快坐開花了!”
昨夜孟河納布爾照顧了一宿嬰兒,現下正累得在馬車上打鼾如雷響,風檀接過小孩兒又不會照顧,更不能一直讓這孩子跟著隊伍,只能想法子把這孩子交到一個靠譜的人手裏。
“哇哇......”
嬰兒醒醒睡睡沒有時間觀念,才剛安生了不到一個時辰,又哭嚎起來,風檀搖哄:“好了好了,別哭了,一會兒給你奶喝好不好?”
蕭殷時撩起轎簾,在日暉裏看著少年攬抱嬰兒的笨拙動作,道:“今夜歇在此處,明日登船。”
眾將士聞言面上皆露出松快的笑意,一日都不曾休息地趕了二十多天的路,又遭遇了場刺殺,鐵人也經不住這麽熬啊,再不休息可真要把人累死了。
梁寶全趕緊上前引路,邊走邊道:“大人一行舟車勞頓,康絳驛站簡陋,大人們恐住不習慣,不若去我的宅院,家裏寬敞,好讓大人們過個好年! 對了,大人貴姓?”
“免貴姓風,”風檀看了看梁寶全的裝扮,笑道,“梁知縣,你我平級,不必如此恭謹。”
到梁寶全宅邸的路程不長不短,趕路這半月來風檀沒機會洗澡,一到房間便向小廝要了桶熱水,舒舒服服泡了個熱水澡。
風檀自隨身包裹裏拿出用來替換的裹胸帶,將它緊緊綁縛在胸|前,又將穿了半月的這條帶子洗幹凈,用暖爐烘幹後小心放到行囊裏。
確定收拾妥當之後,風檀再出來時已至戌時。
夜幕之下,遠處連綿的山脈朦朧曠遠,康絳縣地處臨漳海域之東,臘月氣候比之帝京不算太冷。
今夜是除夕,知縣府邸裏到處都貼著喜慶的對聯和年畫,在門口恭候風檀出浴的小廝見她出來,忙道:“大人,我家大人請您去前廳飲宴。”
“奶娘餵飽小娃娃了嗎?”風檀問道。
小廝回答道:“一切都照您的吩咐來,現下娃娃也在前廳呢。”
前廳裏,梁寶全身著湛青色的絲綿直裰巴巴地站在門邊上等著,見風檀率先過來,急迎了兩步道:“風大人,寒舍粗陋,恐有招待不周的地方,大人莫要見怪啊,快給風大人看座!”
小廝犯了難,支吾道:“風大人該是坐在......”
風檀明白梁寶全的用意,帝京派了兩位欽差來巡理鹽稅,梁寶全到現在還沒弄明白蕭殷時的官職,她坐在右下首的一把椅子上,道:“與我同行的大人身居高位,乃當朝左都禦史蕭殷時。”
梁寶全聲線有些抖,說話還磕巴了起來,“總、總憲大人,要......親查康絳縣的鹽、鹽稅嗎?”
風檀邊看奶娘懷中安睡的小嬰兒邊回道:“主要是查邊境地帶,尤其是臨漳海域此等產鹽量高的地域,康絳縣不在範圍之內。”
梁寶全道:“那就好,那就好......”
風檀笑道:“怎麽,梁大人還做偽賬了不成?”
“風大人!這可不能瞎說啊!我梁寶全任康絳知縣七年,從未偷吃過一分民脂民膏,你若不信大可把我家搜上一搜,看我可有多餘的私產!”梁寶全激憤道。
風檀本只是一句玩笑話,沒想到梁寶全反應如此之大,忙道:“梁大人莫同我一般見識,玩笑而已,可別當真!”
梁寶全憨笑道:“不會不會!”
兩人家常話嘮了半晌,風檀發現梁寶全看似忠厚老實,實則說話密不透風,說了半天她竟沒得到半點有效信息,“梁大人別站著了,咱們用膳吧?”
“可是蕭大人......”
“他講究得很,”風檀擺擺手,“不會來的,咱不必等他。”
梁寶全聞言徹底地松了口氣。
風檀知道蕭殷時任職錦衣衛指揮使時狠辣程度聞名遐邇,卻沒想到已波及至此,邊疆地帶的官員聽他名號如同談虎色變。
說起小兒,風檀這才想起正事來,問梁寶全:“梁大人,我下午拜托你的事情如何了?”
梁寶全道:“風大人放心,我已為這孩子找到養父母,那對夫妻多年求子也始終沒有孩子,有了這小娃娃,保準像親生孩子一樣對她!”
風檀自懷中拿出三張離京時任平生給她的銀票,“這些錢,還勞煩梁大人交給這對夫妻,算是我的一點心意。”
五十兩,可保一家三口大幾十年衣食無憂。
賓主坐定,熱菜熱湯陸續端上來,風檀毫不客氣地拾筷品嘗。
侍女又重沏了兩杯滾茶,風檀小呷一口,讚嘆道:“此茶甚妙,入口清香回甘,是難得的好滋味。”
大晄西南蒼山回馬峰特產的絕頂茗茶,采自千年樹齡古茶樹,那裏山勢險峻,古茶樹更是稀有,采摘成本極高,因此一年產量也只有十公斤。
幼時她去太極殿時,正好見盛洪海正小聲教訓司茶太監沏茶技藝不佳,白瞎了這麽好的茶,風檀出於好奇,品了一口,古茶水采摘制作的茶葉味道與尋常茶葉大不相同,太過特殊的口感讓風檀記憶尤深。
梁寶全怎麽會有這樣極品的茶葉?他拿這樣的茶葉招待普通官員本沒有問題,因為尋常人根本喝不出來,巧就巧在風檀恰好喝過這茶。
梁寶全見京官喝得對口,忙恭謹回道:“風大人愛飲此茶就好,就好!”
風檀沈下眼底的深思,假笑回對。
梁寶全的這處府邸對於一個知縣來說並不逾制,但三年清知府,十萬雪花銀,是真是假倒是不能立時下結論。
梁寶全此人看起來唯唯諾諾又老實本分,但風檀總覺得他身上有種與此種氣質不同的精明感,兩相結合便顯得此人有些詭譎難辨。
梁寶全又為風檀倒下一杯酒,笑容可掬地道:“風大人白日裏囑咐我的另外一件事我也辦好了,今夜外出的大貨船即將靠岸,大人一行臨走時可登此船。”
康寧縣地處臨海,碼頭貨船來往運輸頻繁,車隊一行人員眾多,臨漳海域年年有倭寇進犯,眾人又皆是官身,因此貨船出海最為方便。
風檀又同他客套道謝,飲了口酒後正要告辭休息,忽聽庭外嘈雜吵嚷聲,又見一小廝神情緊張地小跑過來,氣息不穩地道:“知縣大人,不好了,來了幫刁民拿著火把、烈油堵在門口,說若是康寧縣今年若也要效仿臨漳海域諸島獻女兒以換來年風調雨順的話,就把您這府邸給燒了!”
梁寶全臉色乍然生變,回眸對風檀道:“風大人,梁某先去處理本縣事宜,今夜招呼不周,大人可莫要怪罪!”
說罷他形色匆匆地大步朝著庭院外的方向走,風檀微斂雙眸,略一思忖提步跟了上去。
門外鄉民們提著火把,怒發沖冠堵在門口,為首的魁梧大漢道:“梁大人,我李大刀是桃子村的,海神教的人昨日傳訊說梁大人同意了每年送女孩過邪門的事,讓我把我家閨女交出來,梁大人,可有此事?!”
梁寶全面露苦澀,哀嘆道:“大刀,此事並非如此簡單,具體原因不便在此地詳說,你且隨我進來。”
李大刀怒叱道:“有什麽見不得人的要同我單獨說,大人就在這說!”
康寧縣各村村民們也齊聲道:“對啊,就在這說!”
梁寶全面露猶豫,扶額嘆息道:“好吧,既然鄉民們執意如此,那我便告知大家內因。中原地帶農桑衣食為本,咱們康寧縣不同,孤懸海外、田地不豐使我們只能靠著漁業來繳納賦稅,可是啊,倭寇年年來犯,次次都是海神教的人幫我們抵攔,若我們不遵循他們的意思,下次若是倭寇再來......”
說到這梁寶全涕淚縱橫,“交不上稅銀倒是小事,大不了我梁某被革職!可是鄉民們吶,我怎敢拿一縣生民之性命同倭寇抵抗,朝廷的兵備道護不得我們周全,我是一縣之長,是牧民官,更是你們的父母官,我怎可看著全縣百姓被倭寇常年欺辱啊!拿幾個女娃娃的命換取一縣之平安,這罵名我來擔!”
鄉民們方才奮起討要說法的勢頭也弱了下去,轉而換成憂心忡忡的神色。
李大刀想起自家女兒,堅持道:“倭寇若是敢來我家,我拿著斧頭跟他拼命,憑什麽非要犧牲我家女兒!”
梁寶全暗中向主簿使了個眼色,朗聲道:“鄉民們,此乃應付海神教的權宜之計,我已分別向本省知府、巡撫、監察禦史以及提督軍務諸位大人陳情,咱們靜候上官支援,莫要自亂陣腳!只不過......”
站在前方頭包汗巾的大娘問道:“只不過什麽?”
梁寶全又嘆一聲,面露惆悵,“只不過今夜鄉民們這麽一鬧,海神教的人定會收到風聲,想要推脫不獻女孩......想必有些困難......”
“大人,那怎麽辦?”
“大人,今夜是我們沖動了,你不能丟下我們不管啊!”
聽著鄉民們焦急的聲音,梁寶全連連擺手,道:“諸位放心,今夜大家這麽一鬧,事情雖然變得有些棘手,但也不是沒有轉圜之地!這樣,大家稍安勿躁,先在家中過個好年,梁某定竭盡所能護佑大家平安!”
梁寶全的安撫起到了顯而易見的效果,康絳縣的百姓不疑有他,深謝後很快紛紛退場。
風檀站在人群後,隱隱覺得哪裏不對,具體卻又說不上來。
臨漳海域中倭寇勢力這麽大了嗎?
不對,魚方毅年前明明剛帶兵清掃過一次倭寇,短時間內他們不可能大規模卷土重來!
到底是哪裏不對?
電光火石間,風檀想到了什麽,卻又在這一瞬間,神識愈發渾濁,她強撐著倚靠在門邊,恍惚中看到梁寶全唇邊一絲邪佞的笑以及他身後街巷裏慢慢走出來的穿著黑色鬥篷高大人影,隨後眼前一黑,徹底失去了意識。
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蔣立立看得心中發毛, 幹爹這笑,是什麽意思?
容不得他多思考, 宮門口鞭炮炸響, 蔣立立連忙站在盛洪海身畔,跪身行禮。
崇明帝今日高興,朗聲叫他們都起來, 對著身畔的鳳傾凰道:“永樂還記得這裏嗎?你幼年時朕為你特批的寢宮, 瞧,這棵梧桐樹已經這麽粗壯了!”
四方院中的梧桐樹樹幹粗壯而堅實, 是鳳傾凰出生那年崇明帝親自栽種的,如今終於再次迎來了它的主人。
鳳傾凰微笑道:“兒臣記得。”
庭院裏的燈籠照得四處亮如白晝,少女亭亭玉立站在梧桐樹下,眉眼間泛起的柔色與孝賢皇後如出一轍, 崇明帝心中微澀, 道:“好孩子,在外流落多年過得很辛苦吧,如今既然回來了, 便在宮裏好好呆著, 父皇再也不會讓你受委屈, 定會為你尋找一門極好的親事!”
“父皇要為您失散多年的嫡公主尋一門好親事, 便將我的親事棄若敝屣,拋到一個混球身上嗎!”
“你們松開我, 讓我進去!”
“待姊, 莫要鬧了,快隨母妃回去!”
“母妃,你放開我,憑什麽她回來了, 就要我嫁給高治臻那混球!”
聽到鳳待姊在外吵吵嚷嚷,崇明帝眉眼間閃過一絲不耐,“待姊,進來回話。”
鳳待姊對著門外攔著她的侍衛冷哼一聲,提起宮裙踏入永樂宮。
蘇貴妃被攔在了殿外,侍衛歉疚地道:“貴妃娘娘,奴才對不住,沒有陛下的吩咐,卑職不敢放其他人進永樂宮。”
蘇貴妃勉力提起點笑意來,“好,本宮便在這等,不讓你們為難。”
鳳待姊在今日大典上賭氣沒有觀禮,如今是第一次見到鳳傾凰,看到她的模樣瞬間眼眶就紅了。
荔枝紅的雲緞面料上紋飾鳳凰,頭戴北疆進獻的朝鳳冠,華貴脫俗的打扮將鳳傾凰本就不俗的氣質烘托得更加典雅。
鳳傾凰染了丹蔻的手指搭上鳳待姊的衣袖,親切道:“父皇,這便是妹妹吧。”
鳳待姊一把甩開鳳傾凰的手指,聲音尖利,“走開,誰是你的妹妹!”
崇明帝面露不虞,“待姊,莫要不識大體。”
聞言,鳳待姊心中多年委屈一下子迸發出來,淚眼滂沱地道:“識大體?什麽是大體啊父皇!我還不夠識大體嗎!您給我起待姊,待姊待姊,等待姐姐......我的存在對您的意義到底是什麽呢?等待您丟失的嫡公主?!”
崇明帝臉色鐵青,盛洪海忙道:“陛下息怒!待姊公主小孩心性,又受您多年獨寵,如今永樂公主回來了,您對她的寵愛被分走一半,她心裏難免有不平,陛下何必跟自家女兒計較。”
“才不是!”鳳待姊怒吼一聲,“父皇,我到底是你的女兒還是你的工具,及笄之前,我就是您用來等待姐姐的寄托,及笄之後,我不過是你收攬臣子的工具......正因父皇對待親情冷刻至此,才會多年無子!”
崇明帝聞言胸膛起伏,掌摑向鳳待姊,“啪!”
帝王之怒,波及冗長,侍立在宮院中的內監立刻下跪,齊聲道:“陛下息怒!”
鳳傾凰垂眸看向捂臉痛哭的鳳待姊,柔聲對著崇明帝道:“父皇莫動怒,正如盛公公所言,妹妹小孩心性,父皇跟她動什麽氣。我們姐妹二人很久沒見了,今夜正好敘敘舊!蘇貴妃在外邊也等父皇很久了,父皇去看看吧,別讓貴妃擔心。”
鳳傾凰身上有很多孝賢皇後留下的影子,崇明帝心中感念,怒氣消減了些許,對著不忿流淚的鳳待姊道:“今日托你姐姐的福,朕便不禁你的足。再有下次,你就在你的宮中等到出嫁!”
崇明帝離開,盛洪海急忙跟上,小太監們跟在後邊一起魚貫離開。
鳳傾凰的貼身嬤嬤尚春香自她離宮時就跟在身邊,如今回宮後掌管著永樂宮的所有宮務,只需一眼,她就明白鳳傾凰的意思,甩手示意所有留守伺候的宮婢退避。
偌大的庭院,轉眼間就只剩下姐妹二人。
鳳傾凰身量高挑,今日站了一日早就乏了,她旋了個身坐到梧桐樹下的檀木椅上,紅艷的指甲輕剝開一顆蜜桔,取下一瓣送到口中,“妹妹,你為什麽不喜歡我?”
見鳳待姊轉頭懊惱不答,鳳傾凰輕輕笑了起來,聲音中稍帶著絲縷嬌媚,與方才端莊守禮的模樣截然相反。
她慢慢站起身來,拿著剩下的一半貢橘送到鳳待姊唇邊,悠然道:“我不管你為什麽不喜歡我,但你礙著我的事,我就不能不管了。”
鳳傾凰唇角的笑容更加魅惑,纖細長指輕輕一松,送到鳳待姊唇邊的貢橘掉落到地,“我回京不過一日,禮服上崩裂的領口,紮著銀針的宮靴,下了藥的酒水......這都是你的傑作,我的好妹妹。”
“再有下次的話,”鳳傾凰狀似愛憐地摸了摸鳳待姊的頭,在她耳畔呵氣如蘭,眼神毒利得像是一條美人蛇,“姐姐可就要讓你見識見識什麽叫最毒婦人心了哦。”
說罷,掉落在地上的橘瓣被她輕輕碾碎,橙黃色的汁水炸開,浸入到鳳待姊的腳底。
鳳待姊心驚肉跳。
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驚魂雪夜過去,車隊駛離棄嬰塔,向著康絳縣的方向行進。康絳縣距帝京千裏之遙,地域廣袤三百裏,是稅糧八萬兩千石的上縣。康絳縣的碼頭直通臨漳海域,等到了那,便可登船分隊而行,這樣車隊便再也不是惹人耳目的移動活靶子。
今日天空湛藍而高遠,康絳知縣梁寶全一早便收到知府的來信,要他好好招待自京城來的貴人,切莫惹了上官的不悅。
大晄知府官職正四品,在大晄已屬於高級官員的序列,品階相當於都察院僉都禦史。能讓知府大人派親信特地來傳信,得是多大的官啊!
梁寶全看著遠方漸行漸近氣勢森嚴的儀仗,擦了擦額間的冷汗,對著身畔主簿小聲道:“本官安排可有疏漏?穿著可傷大雅?”
主簿也擦了把額角的冷汗,“小人檢查再三,大人安排沒有疏漏,穿著也不傷大雅!”
“好好好!”梁寶全正了正自己的官帽,道,“讓底下的人都打起精神來,可不能苛待了帝京來的貴人!”
“那是自然,自然......大人您瞧,他們來了!”
車隊行進速度很快,士兵騎馬,欽差坐轎,高頭駿馬齊頭並進,轉眼就到了康絳縣的石碑前。
風檀抱著嬰兒率先下了馬車,上下打量了一下梁寶全的裝扮,問道:“大人可是康絳縣的知縣?”
“是,是......”
“有沒有奶娘?”
“有,有......”
“啊?”
梁寶全回過神來,卻見方才那位姿色脫塵的少年走到車隊中間三十二駕奢華馬車前,正朗聲道:“大人,昨夜兄弟們都沒有休息好,咱們今天白天就不趕路了吧,何況今日是除夕,讓大家好好休息休息,也好事半功倍!”
高坐馬背上的朱七沖著風檀比了個大拇指,附和道:“是啊大人,我的屁|股都快坐開花了!”
昨夜孟河納布爾照顧了一宿嬰兒,現下正累得在馬車上打鼾如雷響,風檀接過小孩兒又不會照顧,更不能一直讓這孩子跟著隊伍,只能想法子把這孩子交到一個靠譜的人手裏。
“哇哇......”
嬰兒醒醒睡睡沒有時間觀念,才剛安生了不到一個時辰,又哭嚎起來,風檀搖哄:“好了好了,別哭了,一會兒給你奶喝好不好?”
蕭殷時撩起轎簾,在日暉裏看著少年攬抱嬰兒的笨拙動作,道:“今夜歇在此處,明日登船。”
眾將士聞言面上皆露出松快的笑意,一日都不曾休息地趕了二十多天的路,又遭遇了場刺殺,鐵人也經不住這麽熬啊,再不休息可真要把人累死了。
梁寶全趕緊上前引路,邊走邊道:“大人一行舟車勞頓,康絳驛站簡陋,大人們恐住不習慣,不若去我的宅院,家裏寬敞,好讓大人們過個好年! 對了,大人貴姓?”
“免貴姓風,”風檀看了看梁寶全的裝扮,笑道,“梁知縣,你我平級,不必如此恭謹。”
到梁寶全宅邸的路程不長不短,趕路這半月來風檀沒機會洗澡,一到房間便向小廝要了桶熱水,舒舒服服泡了個熱水澡。
風檀自隨身包裹裏拿出用來替換的裹胸帶,將它緊緊綁縛在胸|前,又將穿了半月的這條帶子洗幹凈,用暖爐烘幹後小心放到行囊裏。
確定收拾妥當之後,風檀再出來時已至戌時。
夜幕之下,遠處連綿的山脈朦朧曠遠,康絳縣地處臨漳海域之東,臘月氣候比之帝京不算太冷。
今夜是除夕,知縣府邸裏到處都貼著喜慶的對聯和年畫,在門口恭候風檀出浴的小廝見她出來,忙道:“大人,我家大人請您去前廳飲宴。”
“奶娘餵飽小娃娃了嗎?”風檀問道。
小廝回答道:“一切都照您的吩咐來,現下娃娃也在前廳呢。”
前廳裏,梁寶全身著湛青色的絲綿直裰巴巴地站在門邊上等著,見風檀率先過來,急迎了兩步道:“風大人,寒舍粗陋,恐有招待不周的地方,大人莫要見怪啊,快給風大人看座!”
小廝犯了難,支吾道:“風大人該是坐在......”
風檀明白梁寶全的用意,帝京派了兩位欽差來巡理鹽稅,梁寶全到現在還沒弄明白蕭殷時的官職,她坐在右下首的一把椅子上,道:“與我同行的大人身居高位,乃當朝左都禦史蕭殷時。”
梁寶全聲線有些抖,說話還磕巴了起來,“總、總憲大人,要......親查康絳縣的鹽、鹽稅嗎?”
風檀邊看奶娘懷中安睡的小嬰兒邊回道:“主要是查邊境地帶,尤其是臨漳海域此等產鹽量高的地域,康絳縣不在範圍之內。”
梁寶全道:“那就好,那就好......”
風檀笑道:“怎麽,梁大人還做偽賬了不成?”
“風大人!這可不能瞎說啊!我梁寶全任康絳知縣七年,從未偷吃過一分民脂民膏,你若不信大可把我家搜上一搜,看我可有多餘的私產!”梁寶全激憤道。
風檀本只是一句玩笑話,沒想到梁寶全反應如此之大,忙道:“梁大人莫同我一般見識,玩笑而已,可別當真!”
梁寶全憨笑道:“不會不會!”
兩人家常話嘮了半晌,風檀發現梁寶全看似忠厚老實,實則說話密不透風,說了半天她竟沒得到半點有效信息,“梁大人別站著了,咱們用膳吧?”
“可是蕭大人......”
“他講究得很,”風檀擺擺手,“不會來的,咱不必等他。”
梁寶全聞言徹底地松了口氣。
風檀知道蕭殷時任職錦衣衛指揮使時狠辣程度聞名遐邇,卻沒想到已波及至此,邊疆地帶的官員聽他名號如同談虎色變。
說起小兒,風檀這才想起正事來,問梁寶全:“梁大人,我下午拜托你的事情如何了?”
梁寶全道:“風大人放心,我已為這孩子找到養父母,那對夫妻多年求子也始終沒有孩子,有了這小娃娃,保準像親生孩子一樣對她!”
風檀自懷中拿出三張離京時任平生給她的銀票,“這些錢,還勞煩梁大人交給這對夫妻,算是我的一點心意。”
五十兩,可保一家三口大幾十年衣食無憂。
賓主坐定,熱菜熱湯陸續端上來,風檀毫不客氣地拾筷品嘗。
侍女又重沏了兩杯滾茶,風檀小呷一口,讚嘆道:“此茶甚妙,入口清香回甘,是難得的好滋味。”
大晄西南蒼山回馬峰特產的絕頂茗茶,采自千年樹齡古茶樹,那裏山勢險峻,古茶樹更是稀有,采摘成本極高,因此一年產量也只有十公斤。
幼時她去太極殿時,正好見盛洪海正小聲教訓司茶太監沏茶技藝不佳,白瞎了這麽好的茶,風檀出於好奇,品了一口,古茶水采摘制作的茶葉味道與尋常茶葉大不相同,太過特殊的口感讓風檀記憶尤深。
梁寶全怎麽會有這樣極品的茶葉?他拿這樣的茶葉招待普通官員本沒有問題,因為尋常人根本喝不出來,巧就巧在風檀恰好喝過這茶。
梁寶全見京官喝得對口,忙恭謹回道:“風大人愛飲此茶就好,就好!”
風檀沈下眼底的深思,假笑回對。
梁寶全的這處府邸對於一個知縣來說並不逾制,但三年清知府,十萬雪花銀,是真是假倒是不能立時下結論。
梁寶全此人看起來唯唯諾諾又老實本分,但風檀總覺得他身上有種與此種氣質不同的精明感,兩相結合便顯得此人有些詭譎難辨。
梁寶全又為風檀倒下一杯酒,笑容可掬地道:“風大人白日裏囑咐我的另外一件事我也辦好了,今夜外出的大貨船即將靠岸,大人一行臨走時可登此船。”
康寧縣地處臨海,碼頭貨船來往運輸頻繁,車隊一行人員眾多,臨漳海域年年有倭寇進犯,眾人又皆是官身,因此貨船出海最為方便。
風檀又同他客套道謝,飲了口酒後正要告辭休息,忽聽庭外嘈雜吵嚷聲,又見一小廝神情緊張地小跑過來,氣息不穩地道:“知縣大人,不好了,來了幫刁民拿著火把、烈油堵在門口,說若是康寧縣今年若也要效仿臨漳海域諸島獻女兒以換來年風調雨順的話,就把您這府邸給燒了!”
梁寶全臉色乍然生變,回眸對風檀道:“風大人,梁某先去處理本縣事宜,今夜招呼不周,大人可莫要怪罪!”
說罷他形色匆匆地大步朝著庭院外的方向走,風檀微斂雙眸,略一思忖提步跟了上去。
門外鄉民們提著火把,怒發沖冠堵在門口,為首的魁梧大漢道:“梁大人,我李大刀是桃子村的,海神教的人昨日傳訊說梁大人同意了每年送女孩過邪門的事,讓我把我家閨女交出來,梁大人,可有此事?!”
梁寶全面露苦澀,哀嘆道:“大刀,此事並非如此簡單,具體原因不便在此地詳說,你且隨我進來。”
李大刀怒叱道:“有什麽見不得人的要同我單獨說,大人就在這說!”
康寧縣各村村民們也齊聲道:“對啊,就在這說!”
梁寶全面露猶豫,扶額嘆息道:“好吧,既然鄉民們執意如此,那我便告知大家內因。中原地帶農桑衣食為本,咱們康寧縣不同,孤懸海外、田地不豐使我們只能靠著漁業來繳納賦稅,可是啊,倭寇年年來犯,次次都是海神教的人幫我們抵攔,若我們不遵循他們的意思,下次若是倭寇再來......”
說到這梁寶全涕淚縱橫,“交不上稅銀倒是小事,大不了我梁某被革職!可是鄉民們吶,我怎敢拿一縣生民之性命同倭寇抵抗,朝廷的兵備道護不得我們周全,我是一縣之長,是牧民官,更是你們的父母官,我怎可看著全縣百姓被倭寇常年欺辱啊!拿幾個女娃娃的命換取一縣之平安,這罵名我來擔!”
鄉民們方才奮起討要說法的勢頭也弱了下去,轉而換成憂心忡忡的神色。
李大刀想起自家女兒,堅持道:“倭寇若是敢來我家,我拿著斧頭跟他拼命,憑什麽非要犧牲我家女兒!”
梁寶全暗中向主簿使了個眼色,朗聲道:“鄉民們,此乃應付海神教的權宜之計,我已分別向本省知府、巡撫、監察禦史以及提督軍務諸位大人陳情,咱們靜候上官支援,莫要自亂陣腳!只不過......”
站在前方頭包汗巾的大娘問道:“只不過什麽?”
梁寶全又嘆一聲,面露惆悵,“只不過今夜鄉民們這麽一鬧,海神教的人定會收到風聲,想要推脫不獻女孩......想必有些困難......”
“大人,那怎麽辦?”
“大人,今夜是我們沖動了,你不能丟下我們不管啊!”
聽著鄉民們焦急的聲音,梁寶全連連擺手,道:“諸位放心,今夜大家這麽一鬧,事情雖然變得有些棘手,但也不是沒有轉圜之地!這樣,大家稍安勿躁,先在家中過個好年,梁某定竭盡所能護佑大家平安!”
梁寶全的安撫起到了顯而易見的效果,康絳縣的百姓不疑有他,深謝後很快紛紛退場。
風檀站在人群後,隱隱覺得哪裏不對,具體卻又說不上來。
臨漳海域中倭寇勢力這麽大了嗎?
不對,魚方毅年前明明剛帶兵清掃過一次倭寇,短時間內他們不可能大規模卷土重來!
到底是哪裏不對?
電光火石間,風檀想到了什麽,卻又在這一瞬間,神識愈發渾濁,她強撐著倚靠在門邊,恍惚中看到梁寶全唇邊一絲邪佞的笑以及他身後街巷裏慢慢走出來的穿著黑色鬥篷高大人影,隨後眼前一黑,徹底失去了意識。
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