第6章
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第6章
葉昭迅速反應過來，心生不妙。她不知後頭到底有幾人，也不知是不是和那黑店一夥兒的，身後跟著一大一小兩個拖油瓶不說，本身關了兩日又饑又渴。若是可以，不欲再與之周旋打鬥。
三十六計，走為上計！
但問題在於，這匹紅棕馬並不多高大，能容兩人已是勉強，而今他們三人又當如何？難道是真得硬碰硬不成？
剎那間葉昭心煩意亂，躊躇時忽聽得耳畔響起那書童聲音，語氣堅定：“公子，你和他先走，不用管我！我去另一頭！”接著，墨竹便俯身跑開，小小的身影很快隱匿在草叢之中，叫人一時反應不過來。
葉昭咬咬牙，危機時刻也想不了太多，於是翻身上馬，低聲叫道：“快上馬！”
誰料沈澈卻道：“我不會騎馬。”
“……怎麽連騎馬都不會？“禦”乃是“六藝”之一，世家公子不都得學“六藝”的嗎？”葉昭暗自腹誹道。然後也不管他會與不會，徑直翻身下馬將人拽上馬，隨即雙腿夾緊馬背，縱馬前行，全然不顧身後如何。
而紅棕馬如離弦之箭，幾乎是貼著地面竄了出去。
沈清淮驟然被拉上馬，身子還未穩下來，馬背就顛簸起來，慌亂之中只好將手搭在葉昭腰側，等呼吸平緩後又小心翼翼地收了回去。
隨著馬匹狂奔，四周的景物漸漸如潮水般倒退。朦朧的月色下，他看不大清四周的路，只能感受到自己的胸口緊緊貼合著燕十七溫熱堅實的後背，穩穩的令人安心。
而前者全神貫註平視前方，風中揚起的發絲微微淩亂，不經意間輕輕掃過他的面龐，帶來輕微的癢意。
沈清淮心頭頓時生出點荒謬的不真實感，明明是在逃難，生平頭一次體會到某種難以言喻的心安。
沒有算計，沒有陰謀，沒有仇恨，只有少年人的一腔熱血、義氣和孤勇。
夜色寂寂，紅棕馬疾如雷電，葉昭耳邊風聲呼嘯。不知過了多久，她終於在前面望見了一點不同尋常的黑影，再近些看，原來是臨江城外高大的城墻。
這時，她聽見身後傳來的咳嗽聲，不免放慢了馬速，問道：“我們該去哪裏？”
沈清淮回道：“天色已晚，一時也找不到客棧。不如先去前面休息片刻。”
這話正合葉昭之意，她便驅馬靠近前面的窩棚。隨著距離越來越近，前方的景象逐漸顯現出個模糊的輪廓來。低矮破爛的窩棚零星散落在城墻外，偶爾傳來幾聲壓抑的咳嗽聲。四周沒有火光，除了寂靜別無其他。
此情此景，葉昭不由得減緩馬速，連呼吸都放輕了些。然而，盡管她的動作已經放得很輕，還是驚擾到了睡夢中的難民。幾個潛眠的婦人和漢子醒來，睜著烏溜溜的眼睛望向他二人，目光警惕而驚慌。
葉昭將馬停留在離窩棚幾米遠的地方，率先利落地翻身下馬。她沒立刻松韁繩，而是轉身朝馬背上的沈某人伸出手，從善如流道：“下來吧。”
沈清淮眸光微閃，便趁機抓著葉昭的胳膊下馬，穩穩地落了地。
這時，那醒來的幾人中，忽有一老漢上前，身後還跟著個蓬頭垢面的婦人。
老漢問：“你們是何人？”
葉昭正想開口，沈清淮的聲音先一步響起：“真是對不住幾位了。我們本是過路的旅客，本想著進城探親，結果半路遭遇打劫，險些被賣，方才逃了出來。不知，能否在此處借個角落歇歇腳？天亮就走，絕不給各位添麻煩。”
他的語氣十分溫和，宛如珠落玉盤。老漢借著月光細細打量片刻，倒覺得此人面容斯文像個正經讀書人，正欲開口時身後的婦人卻搶答道：“阿爹，別理他們。大半夜的，能有什麽好事兒？”
話音剛落，黑夜中又有幾個身影被驚醒，朝這邊投來好奇又警惕的目光。
葉昭心道：這婦人怎生如此兇狠？
“嗚哇——哇——”
就在這時，幼童的啼哭聲劃破了寂靜，只見原先還兇巴巴的婦人猛一回頭，瞬間扭身跑回去，將那孩子埋在自己的懷裏，輕聲地哄起來。
“娘，娘我餓嗚嗚嗚嗚。”
“好啦，幺兒乖。不哭了不哭了，睡著了就不餓了，快睡吧……”
葉昭半顆心提了起來，有點兒說不出的揪心，平白對“何不食肉糜”五個字生出更深的感觸。老實說，就算是在邊關吹風吹沙長大的日子裏，她也從來沒有缺過一口飯吃。真要說起來，這回住黑店被劫掠餓上兩日大抵是最接近苦難的事兒了。
……這臨江城外，怎麽會到這會子地步呢？
葉昭趁機上前一步，恭恭敬敬行了個禮：“老丈，恕晚輩冒昧……可是今年的收成不好，才淪落至此？”
“能為什麽？老天爺不開眼啊，今年那是顆粒無收啊，還有官家的糧稅。本來這天底下，最苦的就是我們這些老百姓了。”老漢微微瞇起眼，嘆了口氣，“你們要躺就找個空地兒躺吧。”
兩人對視一眼，低低道了聲謝，終於找了個窩棚底下一個避風的角落，並排躺在幹草上。剩下的那十幾個難民面面相覷，也只當他們同是過路的難民，沒說什麽便繼續睡下了。
葉昭心亂如麻，這幾日顛沛流離，真真恍如做了場大夢。錢袋被偷，險些被賣，饑渴難耐的她只想著熬過今晚再說，看看能不能去城內找個活計。
此時猛一回神，原先那面色抗拒的婦人居然拿了個破口的粗陶碗，碗裏省著的是半碗不大幹凈的水，遞了過來。
葉昭嗓音澀然：“這……怎麽好意思。”
倒是一旁坐起的沈清淮接了過來，客氣道：“真是多謝嫂子。”
那婦人看了他們兩眼，沒說話，又回去躺下照看孩子了。
接過粗陶碗的沈清淮並沒有將水一飲而盡，他甚至連抿都沒有抿一口，就先遞給葉昭。葉昭心下訝然，猶豫看了沈清淮一眼，估算著喝了一半。
粗陶碗雖摸著冰涼，但裏頭裝著的無疑宛如甘泉。飲下時，那股帶著淡淡土腥味的水滑過喉嚨，雖說不能果腹，身體卻好受多了。
沈清淮接過粗陶碗，一時沒喝，反而溫聲道：“今日，多謝閣下騎馬救我。”
“沒事……沒事。”這下子，葉昭明白他先讓自己飲水的緣由了，還以為對方又是試探，無端生出幾分赧然。她看了眼睡著的難民，壓低聲音：“你先前和那個地窖看守說，你和醫館的大夫認識，是真的？”
沈清淮回道：“自然。”
葉昭抿抿唇：“我如今手頭拮據，寸步難行。等入城後，你能否找人介紹活兒給我做做？”
“好。”沈清淮語氣肯定，言罷才將剩下半碗水一飲而盡。
葉昭這才放下心來，翻過身沒多久，忽而聽聞身旁再次響起微弱的咳嗽聲，心道：“這貴公子體弱多病怕不得感了風寒。風寒一事可大可小，小了沒幾日自然會好，要是大了怕是得去半條命。”
如此，她幹脆起身將身上的外袍脫下來，遞過去：“那個……你要不要蓋蓋。”
沈清淮抑制住喉間不適，翻身朝向葉昭，雙手觸及到薄薄的衣袍，頓時楞在原地。
他總感覺這不是衣袍，而是摸到了一顆滾燙赤誠的心，半晌才低低道聲：“多謝。”
葉昭並不在意，幹完此事後，兀自翻身，聽著周遭起起伏伏的呼吸聲和遠處若有若無的風聲，合上雙眼。她自認身體比這病弱公子好得很，照顧幾分病患也是應當，何況從前在邊關也不是沒有露天而眠，夜觀星象過。
一直等到身邊響起平緩而均勻的呼吸聲，沈清淮才感到心安，睜眼又閉眼，緩緩睡去。
***
天光漸亮，天邊泛起一絲魚肚白，臨江城內的街市慢慢蘇醒。
一個戴著黑色苧麻頭巾的學徒正揮動掃帚清掃臺階，他的身後正是臨江城最大的醫館，響當當的老字號“同濟醫館”。
倏忽間，一陣輕微卻淩亂的腳步聲響起。
他扭頭望去，只見兩人一馬緩緩走來，皆是風塵仆仆的樣子。前頭那人面容清秀俊逸，一襲白衣。後頭那人衣身穿藏色衣袍，手裏還牽著匹紅棕馬，好一個風度翩翩的江湖客。正看得好奇時，卻見這兩人直沖沖朝自己走來。
這白衣男子正是“沈清淮”，他微微頷首，問道：“小兄弟，叨擾了。請問貴館的陳大夫可在館內？”
學徒面露猶豫，上下打量一番，這才問道：“你找我們東家有何事”
“只管煩請通傳一聲，就說是沈澈來投奔。”沈清淮不慌不忙。
學徒面色狐疑，但還是收起掃帚，飛快地往館內跑去。
館內藥櫃前，有一人正負手巡視，身旁還跟著幾個藥工。此人約莫四十來歲，面容清臒，蓄著長須，正是醫館老板陳禾。
他是這同濟醫館裏的名醫，也是杏林世家陳家的家主。不過說起來，他並非陳家嫡系血脈，乃是陳氏旁支所出，只因當年陳老爺膝下無子，便撫養他長大，十四年前接手醫館。
聽見動靜，他回過神來，問道：“何事？”
學徒：“家主，外面有個叫沈澈的人找你。”
聽見這個名字，他神色一亮，低聲吩咐幾個藥工後，便快步走出醫館。
門外，等候的葉沈二人有一沒一搭話。
“你跟這個陳大夫關系如何？他不會不收留我們吧？”葉昭邊摸紅棕馬的鬢毛，邊問道。
沈清淮略一遲疑，低聲道：“放心。我家人與他乃是故交，陳大夫也為人仁厚。”
話畢，只見一穿長衫的中年男子快步走來，到了兩人跟前竟欲控身行禮，忙被沈清淮扶起：“陳叔，不必多禮。”
只餘下一旁的葉昭看得蹊蹺，心想：怎麽反倒有長輩先行禮的道理？
陳禾的目光緊緊鎖在沈清淮的眉眼上，好一會兒回過神來才順著對方目光向一旁望去，註意到一身勁裝的葉昭，忙問：“……這位公子是？”
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三十六計，走為上計！
但問題在於，這匹紅棕馬並不多高大，能容兩人已是勉強，而今他們三人又當如何？難道是真得硬碰硬不成？
剎那間葉昭心煩意亂，躊躇時忽聽得耳畔響起那書童聲音，語氣堅定：“公子，你和他先走，不用管我！我去另一頭！”接著，墨竹便俯身跑開，小小的身影很快隱匿在草叢之中，叫人一時反應不過來。
葉昭咬咬牙，危機時刻也想不了太多，於是翻身上馬，低聲叫道：“快上馬！”
誰料沈澈卻道：“我不會騎馬。”
“……怎麽連騎馬都不會？“禦”乃是“六藝”之一，世家公子不都得學“六藝”的嗎？”葉昭暗自腹誹道。然後也不管他會與不會，徑直翻身下馬將人拽上馬，隨即雙腿夾緊馬背，縱馬前行，全然不顧身後如何。
而紅棕馬如離弦之箭，幾乎是貼著地面竄了出去。
沈清淮驟然被拉上馬，身子還未穩下來，馬背就顛簸起來，慌亂之中只好將手搭在葉昭腰側，等呼吸平緩後又小心翼翼地收了回去。
隨著馬匹狂奔，四周的景物漸漸如潮水般倒退。朦朧的月色下，他看不大清四周的路，只能感受到自己的胸口緊緊貼合著燕十七溫熱堅實的後背，穩穩的令人安心。
而前者全神貫註平視前方，風中揚起的發絲微微淩亂，不經意間輕輕掃過他的面龐，帶來輕微的癢意。
沈清淮心頭頓時生出點荒謬的不真實感，明明是在逃難，生平頭一次體會到某種難以言喻的心安。
沒有算計，沒有陰謀，沒有仇恨，只有少年人的一腔熱血、義氣和孤勇。
夜色寂寂，紅棕馬疾如雷電，葉昭耳邊風聲呼嘯。不知過了多久，她終於在前面望見了一點不同尋常的黑影，再近些看，原來是臨江城外高大的城墻。
這時，她聽見身後傳來的咳嗽聲，不免放慢了馬速，問道：“我們該去哪裏？”
沈清淮回道：“天色已晚，一時也找不到客棧。不如先去前面休息片刻。”
這話正合葉昭之意，她便驅馬靠近前面的窩棚。隨著距離越來越近，前方的景象逐漸顯現出個模糊的輪廓來。低矮破爛的窩棚零星散落在城墻外，偶爾傳來幾聲壓抑的咳嗽聲。四周沒有火光，除了寂靜別無其他。
此情此景，葉昭不由得減緩馬速，連呼吸都放輕了些。然而，盡管她的動作已經放得很輕，還是驚擾到了睡夢中的難民。幾個潛眠的婦人和漢子醒來，睜著烏溜溜的眼睛望向他二人，目光警惕而驚慌。
葉昭將馬停留在離窩棚幾米遠的地方，率先利落地翻身下馬。她沒立刻松韁繩，而是轉身朝馬背上的沈某人伸出手，從善如流道：“下來吧。”
沈清淮眸光微閃，便趁機抓著葉昭的胳膊下馬，穩穩地落了地。
這時，那醒來的幾人中，忽有一老漢上前，身後還跟著個蓬頭垢面的婦人。
老漢問：“你們是何人？”
葉昭正想開口，沈清淮的聲音先一步響起：“真是對不住幾位了。我們本是過路的旅客，本想著進城探親，結果半路遭遇打劫，險些被賣，方才逃了出來。不知，能否在此處借個角落歇歇腳？天亮就走，絕不給各位添麻煩。”
他的語氣十分溫和，宛如珠落玉盤。老漢借著月光細細打量片刻，倒覺得此人面容斯文像個正經讀書人，正欲開口時身後的婦人卻搶答道：“阿爹，別理他們。大半夜的，能有什麽好事兒？”
話音剛落，黑夜中又有幾個身影被驚醒，朝這邊投來好奇又警惕的目光。
葉昭心道：這婦人怎生如此兇狠？
“嗚哇——哇——”
就在這時，幼童的啼哭聲劃破了寂靜，只見原先還兇巴巴的婦人猛一回頭，瞬間扭身跑回去，將那孩子埋在自己的懷裏，輕聲地哄起來。
“娘，娘我餓嗚嗚嗚嗚。”
“好啦，幺兒乖。不哭了不哭了，睡著了就不餓了，快睡吧……”
葉昭半顆心提了起來，有點兒說不出的揪心，平白對“何不食肉糜”五個字生出更深的感觸。老實說，就算是在邊關吹風吹沙長大的日子裏，她也從來沒有缺過一口飯吃。真要說起來，這回住黑店被劫掠餓上兩日大抵是最接近苦難的事兒了。
……這臨江城外，怎麽會到這會子地步呢？
葉昭趁機上前一步，恭恭敬敬行了個禮：“老丈，恕晚輩冒昧……可是今年的收成不好，才淪落至此？”
“能為什麽？老天爺不開眼啊，今年那是顆粒無收啊，還有官家的糧稅。本來這天底下，最苦的就是我們這些老百姓了。”老漢微微瞇起眼，嘆了口氣，“你們要躺就找個空地兒躺吧。”
兩人對視一眼，低低道了聲謝，終於找了個窩棚底下一個避風的角落，並排躺在幹草上。剩下的那十幾個難民面面相覷，也只當他們同是過路的難民，沒說什麽便繼續睡下了。
葉昭心亂如麻，這幾日顛沛流離，真真恍如做了場大夢。錢袋被偷，險些被賣，饑渴難耐的她只想著熬過今晚再說，看看能不能去城內找個活計。
此時猛一回神，原先那面色抗拒的婦人居然拿了個破口的粗陶碗，碗裏省著的是半碗不大幹凈的水，遞了過來。
葉昭嗓音澀然：“這……怎麽好意思。”
倒是一旁坐起的沈清淮接了過來，客氣道：“真是多謝嫂子。”
那婦人看了他們兩眼，沒說話，又回去躺下照看孩子了。
接過粗陶碗的沈清淮並沒有將水一飲而盡，他甚至連抿都沒有抿一口，就先遞給葉昭。葉昭心下訝然，猶豫看了沈清淮一眼，估算著喝了一半。
粗陶碗雖摸著冰涼，但裏頭裝著的無疑宛如甘泉。飲下時，那股帶著淡淡土腥味的水滑過喉嚨，雖說不能果腹，身體卻好受多了。
沈清淮接過粗陶碗，一時沒喝，反而溫聲道：“今日，多謝閣下騎馬救我。”
“沒事……沒事。”這下子，葉昭明白他先讓自己飲水的緣由了，還以為對方又是試探，無端生出幾分赧然。她看了眼睡著的難民，壓低聲音：“你先前和那個地窖看守說，你和醫館的大夫認識，是真的？”
沈清淮回道：“自然。”
葉昭抿抿唇：“我如今手頭拮據，寸步難行。等入城後，你能否找人介紹活兒給我做做？”
“好。”沈清淮語氣肯定，言罷才將剩下半碗水一飲而盡。
葉昭這才放下心來，翻過身沒多久，忽而聽聞身旁再次響起微弱的咳嗽聲，心道：“這貴公子體弱多病怕不得感了風寒。風寒一事可大可小，小了沒幾日自然會好，要是大了怕是得去半條命。”
如此，她幹脆起身將身上的外袍脫下來，遞過去：“那個……你要不要蓋蓋。”
沈清淮抑制住喉間不適，翻身朝向葉昭，雙手觸及到薄薄的衣袍，頓時楞在原地。
他總感覺這不是衣袍，而是摸到了一顆滾燙赤誠的心，半晌才低低道聲：“多謝。”
葉昭並不在意，幹完此事後，兀自翻身，聽著周遭起起伏伏的呼吸聲和遠處若有若無的風聲，合上雙眼。她自認身體比這病弱公子好得很，照顧幾分病患也是應當，何況從前在邊關也不是沒有露天而眠，夜觀星象過。
一直等到身邊響起平緩而均勻的呼吸聲，沈清淮才感到心安，睜眼又閉眼，緩緩睡去。
***
天光漸亮，天邊泛起一絲魚肚白，臨江城內的街市慢慢蘇醒。
一個戴著黑色苧麻頭巾的學徒正揮動掃帚清掃臺階，他的身後正是臨江城最大的醫館，響當當的老字號“同濟醫館”。
倏忽間，一陣輕微卻淩亂的腳步聲響起。
他扭頭望去，只見兩人一馬緩緩走來，皆是風塵仆仆的樣子。前頭那人面容清秀俊逸，一襲白衣。後頭那人衣身穿藏色衣袍，手裏還牽著匹紅棕馬，好一個風度翩翩的江湖客。正看得好奇時，卻見這兩人直沖沖朝自己走來。
這白衣男子正是“沈清淮”，他微微頷首，問道：“小兄弟，叨擾了。請問貴館的陳大夫可在館內？”
學徒面露猶豫，上下打量一番，這才問道：“你找我們東家有何事”
“只管煩請通傳一聲，就說是沈澈來投奔。”沈清淮不慌不忙。
學徒面色狐疑，但還是收起掃帚，飛快地往館內跑去。
館內藥櫃前，有一人正負手巡視，身旁還跟著幾個藥工。此人約莫四十來歲，面容清臒，蓄著長須，正是醫館老板陳禾。
他是這同濟醫館裏的名醫，也是杏林世家陳家的家主。不過說起來，他並非陳家嫡系血脈，乃是陳氏旁支所出，只因當年陳老爺膝下無子，便撫養他長大，十四年前接手醫館。
聽見動靜，他回過神來，問道：“何事？”
學徒：“家主，外面有個叫沈澈的人找你。”
聽見這個名字，他神色一亮，低聲吩咐幾個藥工後，便快步走出醫館。
門外，等候的葉沈二人有一沒一搭話。
“你跟這個陳大夫關系如何？他不會不收留我們吧？”葉昭邊摸紅棕馬的鬢毛，邊問道。
沈清淮略一遲疑，低聲道：“放心。我家人與他乃是故交，陳大夫也為人仁厚。”
話畢，只見一穿長衫的中年男子快步走來，到了兩人跟前竟欲控身行禮，忙被沈清淮扶起：“陳叔，不必多禮。”
只餘下一旁的葉昭看得蹊蹺，心想：怎麽反倒有長輩先行禮的道理？
陳禾的目光緊緊鎖在沈清淮的眉眼上，好一會兒回過神來才順著對方目光向一旁望去，註意到一身勁裝的葉昭，忙問：“……這位公子是？”
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