第66章 相夫
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第66章 第 66 章 相夫
永晟六年, 二月初六。
地方官員陸陸續續回去。
通民府知府再三說了，等蘇清回廣樂府的時候，一定在老家待一段時日。
多半還是發愁通民府的財政情況, 想請蘇清出出主意。
山陽府那邊沒什麽好說的，沈知府急著回去教女兒讀書。
拿到官職的甄舉人樂呵呵搬行李。
徽州趙知州同樣離京。
他對蘇清最是不爽。
年前想讓蘇清丟臉，沒做到。
年後想讓把她的事情都攪黃了, 也沒做到。
現在好了，蘇清甚至能被留下來, 參與會試。
明明他才是得皇上歡心的那個啊。
怎麽就讓蘇清搶了先。
有人說, 她弄了個什麽益氣養神丸。
皇上吃了後, 通體舒暢, 身子都好了些。
邀寵媚上, 果然是女子行徑。
趙知州離京時，還出言嘲諷。
蘇清自然不理他，因為此時的蘇大人已然去禮部報道了。
二月初七, 京城禮部官署。
本就因會試極為熱鬧的禮部, 此刻門裏門外都擠著人。
門裏的禮部官員，假裝不看蘇清。
門外其他各部官員, 則忍不住打量她。
“不是說她長相酷似男子嗎？看著雌雄莫辨, 這看著就是個女子啊。”
“還說她面t相兇狠, 殺伐決斷，都是假的。”
“哎, 就是個好看的高挑女娘啊。”
不知是不是被聽到了, 蘇清正好回頭看向他們，嘴角挑起，稍稍點頭。
蘇清相貌本就好，平日雖穿官服居多, 可日常衣服卻不算素凈。
主要她衣服鞋襪全都是梅娘做的，細枝末節裏，自然能看出花樣。
現在她腳上的靴子，就明顯跟其他人不同。
可她這一笑，外面眾人卻立刻站直了。
別說好不好看了，這人的笑也太像上司同僚了啊。
這樣一笑，好像就有無數公務等著他們！
來圍觀的官員，基本都沒蘇清官職高。
以前還能仗著是京官，低看人家一眼，現在人家也有京官身份啊，自然迅速開溜。
蘇清不是頭一回做官。
卻是頭一回被這樣圍觀。
之前在南江縣，在廣樂府府城，大家都沒這樣好奇的。
大概率，京城就算有女官，也多在宮中。
六部官署裏面，蘇清是第一個女子。
要說禮部這邊也是極為糾結。
尤其是負責具體事情的左侍郎。
他接到皇上口諭的時候，比蘇清還不敢置信。
禮部是缺人。
是在其他各部調員。
但真不至於缺一個蘇清啊。
這是科舉，蘇清懂什麽？
她看得懂四書五經嗎。
縱然心裏有許多話，但不知皇上用意之前，還是要客氣點。
官場上，絕對不要小看任何一個人。
給蘇清安排了些雜活。
多半是統計名冊，核對考生信息等等。
這些事對蘇清來說自然不難。
一起負責這些差事的，多也不是禮部官員。
“我是從刑部調過來的書吏。”
“我也是三司的人。”
“工部的，他倆是兵部的。”
至於吏部戶部調過來的書吏，則負責更重要的差事。
京城官署內部，等級分明啊。
戶部不用說，管錢的，萬年老二的地位。
吏部為天官，管人事調動，官員考核。
地位非比尋常。
禮部則要看當朝者的心情。
現在看來，禮部也挺重要。
所以他們這幾部官員負責重要差事。
留蘇清等人做些雜活。
蘇清聽著大家嘀嘀咕咕，又道：“你們也是進士嗎？看著不像啊。”
身邊一人幽幽道：“怎麽了，還能看出我們是舉人還是進士？”
倒不是這個意思，蘇清直接道：“是你們看著年輕，上一次會試都在六年前了，應該沒那麽年輕的進士。”
哦，原來是這樣。
那確實如此。
刑部那書吏道：“我是京城海德侯爺之孫，得了蔭封來的。”
其他各自介紹。
要麽是家裏有功，要麽為權臣子侄。
總之一句話。
在這做官的，全都非富則貴。
一上午的時間，蘇清不僅知道他們名字，更問出各家情況。
靠著蔭封得官，跟蘇清這種摸爬滾打起來的，還是不一樣。
所以臨到中午，那位海德侯爺之孫，就已經道：“蘇大人走啊，先去吃飯，事是做不完的。”
蘇清笑：“好，請海大人帶路，咱們在哪吃啊。”
旁邊小劉大人道：“禮部放飯，去晚了就沒了。咱們早點去，趕在三部之前去。”
三部，指的就是吏禮戶了。
不過在官署吃飯，怎麽還跟學校食堂一樣，要搶飯？
蘇清當即沒有多問，等下午差事做完，便已知曉情況。
因為那官署食堂。
一直在欠薪。
除了重要大員有單獨的飯食外，其他飯菜有些緊張。
再加上禮部最近人多，顯得更緊張了。
朝廷撥銀艱難，後廚那邊要了好幾次銀子。
但禮部管賬目的官員也沒辦法。
戶部沒錢開支，不止不給後廚銀錢，連他們各部官員的俸祿也沒給啊。
蘇清跟小海大人邊走邊說。
那邊小劉大人也道：“所以，咱們要搶飯。”
不管差事做的怎麽樣，不能餓著自己了！
見他們只說吃飯的事，蘇清忍不住道：“不發俸祿也行嗎？你們不用俸祿的嗎？”
侯爺之孫小海大人看向她。
高官之子小劉大人也看著她。
“誰指望俸祿過日子啊！”
“對啊，你家沒有田莊鋪面嗎。”
“靠著月俸過日子，我們都要窮死了。”
蘇清沈默。
好吧，是她不了解富二代們的生活。
當年南江縣發不起俸祿，她也盡量發糧食，等手頭有錢，立刻把大家工資補上。
京城這邊，難道就沒有需要工資的官員？
只有她一個人，靠工資過日子嗎？！
當然，最重要的是。
以小見大，順昌國國庫緊張，連各部食堂的撥銀都給不出來。
若是這樣，國庫情況，遠比大家想象中更嚴重。
蘇清回到住處，蘇清吩咐武捕頭等人，幫忙打聽一些消息。
第二日吃飯的時候，蘇清早早去了食堂，很晚才出來。
再加上武捕頭調查到的消息。
蘇清可以確定。
能在六部任職的書吏還好。
多半家裏有些底子，把他們塞過來做事。
反而是一些科舉出身的官員，尤其較為清廉的官員，情況實在窘迫。
戶部本就發不出俸祿，食堂的飯也不夠。
想來這一天若不在食堂吃頓飽飯，回家是會餓肚子的。
六部官員尚且如此，京城其他各部官員，情況更差。
有的給老家寫信，讓家裏寄錢糧過來。
家裏也窮的，只好問朋友借錢。
都說京官油水不豐厚，卻也不能窮成這樣吧。
蘇清之前只作為地方官員，並不了解這些情況。
現在在禮部做事，才發現不對勁。
“去請咱們同鄉戶部郎中方托過來。”蘇清道，“讓廚房備好酒菜果子，請他來說話吃飯。”
他們現在住的宅子，就是方大人幫忙找的，之前還特意感謝過他。
當然，錢是廣樂府衙門付的，開支也是衙門那邊出。
蘇清他們沒覺得不對，而且衙門也付得起。
現在想想，身為同鄉會的人，方大人連客氣都不客氣一下。
應該就是月俸發不出來，所以不好開口？
果然方大人一來，臉色有些訕訕。
他好歹是戶部郎中，日子卻混的這般淒慘，還要上面混口飯，面子上真的掛不住。
但他又知道，蘇知府不是個愛笑話人的，自己過來，不會受到刁難。
方大人嘆口氣：“看來蘇知府已經知道了。”
蘇清點頭，請方大人武捕頭等人坐下。
蘇清不吃酒，就讓武捕頭陪著。
酒一下肚，大家話就多了。
作為戶部郎中，對順昌國財政情況最為了解。
這又不是外人，他們也是嘴嚴的，方大人立刻開始吐槽。
但吐槽之前，還是抹把臉：“方才聽說，蘇知府給我家人也備了份酒菜，能不能提前送過去啊。”
當然可以。
蘇清立刻讓人送酒菜，足夠方大人在家五口人享用。
看著酒菜送出，方大人差點落淚。
倒不是為這口吃的。
是為如今的處境。
“我當年讀書的時候，就沒受過這委屈。”方大人咬牙。
他跟娘子家境不算特別好。
也算是兩家一起供他讀書。
但就算讀書期間，尤其是他考上舉人，兩家都不用交田稅後。
他跟娘子就沒挨過餓啊，不管日子怎麽樣，吃喝是不愁的。
每年秋收後，老丈人還送來自家釀的酒。
哪像現在這樣，俸祿發不出來，還讓家裏給寄錢。
“我也是運氣好，是咱們廣樂府的人，家裏有些餘糧。”
“其他地方同僚，要了也沒錢，老家日子根本過不下去。”
“但我不能一直問我家還有娘子家要錢，都在京城當差了，都以為我賺大錢呢。”
實際上？
俸祿都發不出來！
“去年上半年就發不出來了，好在八九月各地稅收上來，發了三四個月銀子，算是把年給過去了。”
“今年又是這樣，京城所有官吏的銀子都沒發，食堂的也是撥不出錢。”
方大人越說越氣。
誰家當官當成他這樣啊。
簡直好笑。
而京城大部分底層官員，都是他這樣的。
不止底層，中低層都是這樣。
武捕頭都聽傻眼了。
這些年跟著蘇大人，雖說忙了點，但銀子跟吃喝是不缺的啊。
方大人聽的眼睛都亮了。
但他是廣樂府的人，不能去本地當官。
哎。
難啊。
蘇清聽著，問出心中疑惑：“可是今年會試的場面，卻比往年都要大。”
“會試用的銀子，是哪裏來的？”
提到這個。
方大人瞬間清醒。
是不該說的。
可他又很想講。
戶部不發俸祿，不撥銀子給食堂。
卻有錢辦會試。
還不是上面發話。
這個上面，不言而喻。
但問題是，即使克扣了大家的俸祿。
錢也不夠的啊。
所以辦華麗會試的錢。
從哪來的。
蘇清跟武捕頭一起看向方大人。
方大人咬牙t道：“兵部。”
此言一出，蘇清幾乎不敢相信自己的耳朵，武捕頭更是道：“哪？！”
“兵部！”
方大人也是無語的啊。
挪用兵部的錢。
而這些錢，原本要給誰的？
給廣樂府駐軍十六萬駐軍的！
是他們的軍餉！
還記得去年那會，朝廷問廣樂府要稅銀。
理由就是，以後軍中物資不用你們負責，朝廷派人經辦嗎？
既然不用負責後勤物資，那你們就該多交稅。
一口氣問廣樂府要了九十五萬兩稅銀。
現在好了。
這銀子壓根不給軍中用。
直接挪走。
自晏錚州從廣樂府調離，換了新的總兵內臣等人過去。
蘇清跟駐軍就再無接觸。
根本不知道那邊的情況。
但她其實想過，朝廷撥軍費，不會像她這般實在，把該給的銀子該給的糧食都給了。
卻沒想到。
人家根本就不發。
京城官員不發俸祿。
駐軍也不發軍餉。
這是要幹什麽？
“那是十六萬人。”蘇清強調，“不發軍餉，總要做點什麽。”
方大人點頭：“做。”
“準備散了十萬人，只留六萬駐守臯青州。”
哦，裁員啊。
還一口氣裁十萬，甚至沒有退伍費的那種。
蘇清聽的眼前一黑又一黑。
“大概會在半年內完成。”方大人幹脆直說了，“反正皇上最註重的，就是科舉。”
所以不惜人力物力也要辦成。
“好在四月初六會試，四月二十五殿試。”方大人嘆口氣，“到時候應該就能發俸祿了。”
這話說的，簡直聞者傷心。
武捕頭已經不知該說什麽了，忽然一拍桌子：“怪不得我兒每次找我，都胡吃海塞的。”
武家大兒子在京郊軍營任職。
雖說那邊不欠軍餉，但日子也過的緊巴巴。
武捕頭如何不心疼，準備把蘇知府給他的獎金，拿去給兒子用了。
方大人家裏，也由蘇清這邊出銀子，至少吃喝不愁。
還有廣樂府其他官員，甚至備考的顧從斯那邊。
蘇清都從廣樂府撥銀出來。
接連好幾日。
本就對蘇知府印象極好的廣樂府戶籍官員及家眷，屢次登門感謝。
估計誰也想不到，京官窮成這樣？
他們做的低調。
但在同為底層小官的外鄉人看來，難免羨慕。
他們的同鄉會，怎麽就沒人出錢出力啊！
朝廷到底什麽時候發俸祿！
為了個破會試，日子都不夠了。
蘇清算是知道，為什麽被調來辦會試的書吏，都是家裏不愁吃喝的主。
看來各部大員們對此心知肚明。
反正小海大人，小劉大人他們，不缺這口吃的，可以盡力壓榨。
估計各部大員也很無奈。
只能這麽用人了。
蘇清只冷眼看著。
對會試之事，更加不上心，每日應付應付差事即可。
倒是跟小海大人他們打成一片。
好在二月底時，終於有好消息傳來。
通民府知府，山陽府知府陸陸續續來信。
他們已經到地方了。
尤其是山陽府沈知府，還專門派人送了甄大人去廣樂府。
接下來，就是廣樂府那邊的信件。
羅主簿鄔戶司安排甄大人去了臨時設立的營造司，也找了幾個精通算數的書吏做幫手。
可甄大人覺得他們都極笨，罵的狗血噴頭，好在他對職位算是滿意，已經去武器作坊革新院答疑解惑了。
弓夫子來信喜憂參半。
高興的是甄大人業務能力過關，不好的是，甄大人是真愛擺官架子。
不過等大人回來，煉鐵技術的改進，應該會有成果。
這些問題在蘇清看來，已經有點好玩了。
反正比京城這邊的事情好玩。
三月初一。
禮部大員們都去上朝了。
官署裏眾人懶懶散散，聚在一起閑聊。
聊到俸祿這事。
這個月別想了。
真發不出來。
其中一個調員開口：“你們去貢院看了嗎。”
沒有啊。
蘇清隨口答。
“貢院修的極為奢華，銀子似乎都用在那上面了。”
此言一出，又有人道：“還有考試用的紙張，聽說用的上好白紙。”
“考場也翻新了，國子監那邊也修了的大殿。”
“還有進士禮服，說是全部重做，正在趕工呢。”
別的都好理解，進士禮服是什麽？
有考過進士的官員道：“就是新科進士面見皇上時穿的衣服。”
“我那年就分到一件，說是用了三四次了，也沒洗，直接讓我們穿上。”
“也就狀元榜眼探花的衣服幹凈些。”
蘇清明白過來，這些禮服是重覆利用的，反正三年就穿那一天。
如果有破損，直接修補替換即可。
直接把所有禮服悉數換新不是不行。
但先看看國庫情況吧。
如今連官員俸祿都發不起，還搞這種事情，不怪官員們嘀咕。
這次的會試，堪稱勞民傷財了。
一個如此重視科舉，重視儒學的人。
為何對祝芳潔如此輕拿輕放。
蘇清本就對這事心有疑惑。
如今更是不解。
還有，為什麽讓她留在京中？
裏面必有蹊蹺。
蘇清又去接觸了梁公公幾次。
甚至松口給梁公公再送些東西，他也是裝傻不知的。
齊內官去問，同樣說不知道。
蘇清趁著辦差走動，去找了在刑部的連飛揚，直接道：“錚王爺最近在做什麽。”
連飛揚並不好奇蘇清為何這樣問，只道：“錚王爺賦閑在家啊。”
當天晚上，蘇清就在房內看到賦閑在家的晏錚州。
自正月初一後。
兩人還是頭一回見。
蘇清下意識看了看手指，晏錚州皺眉，明顯想到什麽。
看到他的反應，蘇清反而笑了，左手摸著右手的指尖：“觸感不錯。”
晏錚州臉黑了，冷聲道：“你是有未婚夫的人。”
未婚夫？
蘇清楞住，又看了看手，再看向晏錚州，眉頭瞬間皺起。
晏錚州以為她終於想起來，自己是有未婚夫的人。
沒記錯的話，還是相互扶持的未婚夫。
前段時間，更送了銀子過去。
不少人都說他們未婚夫婦感情好，顧從斯從不否認。
晏錚州見過那個書生。
對他印象一般。
蘇清一直沒說話，晏錚州走過去，低聲道：“你是有未婚夫的人。”
“不要招惹別人。”
蘇清這才擡頭，晏錚州意識到離她太近，剛想後退，卻被對方按住腰帶。
明明可以輕易掙脫，晏錚州卻沒能走開。
蘇清很明顯，能從他眼中看出掙紮，她想笑，又覺得不大合適，故意湊得更近。
“有未婚夫，就不能招惹你了嗎。”
蘇清的呼吸撲灑在晏錚州頸間，讓他起了一身雞皮疙瘩，腳步未挪動一步。
晏錚州看著對方的嘴唇，還有過於活泛的眼睛，恨不得咬上去。
“原來是這樣。”蘇清頭抵在晏錚州肩膀，“原來是這樣。”
“我怎麽就沒想到。”
蘇清邊說，緊緊摟住對方勁痩的腰。
晏錚州渾身僵硬，只盯著蘇清的發頂，感受懷中之人的呼吸，心跳，乃至脈搏。
過了不知多久，晏錚州找回自己聲音：“發生了什麽。”
蘇清擡頭，把人抱得更緊，嘴裏的話愈發肆無忌憚：“你皇兄，要把我嫁給我未婚夫。”
晏錚州臉又黑了半度，要把蘇清推開，卻聽她繼續道：“從此我便要相夫教子，徹底離開官場。”
蘇清冷靜道：“四月初六考試，十九出會試成績，二十五殿試，二十六瓊林宴賜婚。”
“等我們完婚，必然過了八九月份。
永晟三年八月份，就是蘇清做廣樂府知府的日子。
到今年八月，三年任期就滿了。
趁著嫁人，趁著任期滿了。
她就不必回廣樂府。
更不必做官了。
皇上心情好，就給她個宮中閑職。
心情不好，便回家相夫教子。
若真嫁給顧從斯。
那顧家夫婦一定回來“管教”她。
留她在京城經辦會試。
原來是為這事。
根本不給她反應時間。
更要把她永遠困在此地。
晏錚州嘴唇微動。
這是皇上能做出的事。
他查了很久，一絲消息也沒露出。
畢竟這件事並不難辦。
只要給顧從斯賜婚即可。
反正兩人還有婚約，甚至不算亂點鴛鴦譜。
晏錚州擡起手，放在蘇清肩膀上：“你要退婚嗎？”
退婚？
早就退了啊。
蘇清忍不住發笑，摟住對方脖子：“不退呢。”
晏錚州不敢置信。
她不是這樣的人。
不可能為了顧從斯放棄現在的一切。
蘇清今日本就有些累，幹脆掛在對方身上：“抱我去床上吧。”
感覺對方渾身一震，蘇清繼續道：“快點。”
見他還不動，蘇清摸摸他耳朵：“我想休息了。”
晏錚州輕松抱起懷裏的人，手掌難免碰到背部，輕輕把她放到床上，再蓋好被子，自己坐到床邊。
可今t日蘇清不打算放過他，自己往裏面睡睡，又拍拍身側：“躺下說話。”
晏錚州無奈，只道：“既然不退婚，你準備怎麽辦。”
“你哥要是當眾丟臉，會不會惱羞成怒。”
晏錚州答：“不會。”
“但他會記在心裏。”
然後暗暗報覆。
蘇清點頭：“我猜也是。”
晏錚州不知道蘇清要做什麽，只道：“你們既然有婚約，當眾拒婚，肯定不行。只會覺得你拒絕皇上好意。”
蘇清不理這個問題，只道：“你有什麽好辦法。”
他的辦法。
便是提前退婚，盡早離京。
等晏錚州說完，蘇清笑了：“退婚啊？是為我還是為你。”
蘇清的手從被子裏伸出來，故意碰了碰對方大腿：“好結實。”
晏錚州想站起來，又覺得反應太大，頗為無奈：“退了再說。”
這話倒有意思。
蘇清把手伸回來，嘆口氣：“退啊，肯定退。”
“什麽時候去。”晏錚州追問。
蘇清想著自己的計劃，隨口道：“等他考完吧，不要影響考試發揮。”
晏錚州定定看她，神情莫名。
過了片刻才道：“好。”
好什麽好。
蘇清癱在床上，朝離開的晏錚州揮揮手，送他離開。
夜深人靜。
蘇清想起葉山鳴那些話。
沒想到時隔這麽多年，竟是他當時講的話，提醒了自己。
當成親了，就不能當掌櫃。
必然要相夫教子。
也是好笑。
一個皇帝，一個商人，相隔四五年，想法竟然一致。
該說葉山鳴見多識廣嗎？
只要她去相夫教子了。
祝芳潔，沈小姐 ，馮小姐，鄔杉月以及很多人。
都會失望。
說實話，她扶持這些人，就是想拉攏自己的勢力。
能做到什麽程度，只看她們自己了。
可她今日知曉皇上的想法，心裏反而更堅定。
若非忌憚這股勢力，為何要費盡心機把她拉下去。
對方越反抗。
蘇清越興奮。
這件事，可越來越有意思了。
至於安全方面。
蘇清竟不大擔心。
晏錚州要是能看著她去死。
大概率早就反了。
這人就是道德感有點強。
跟有未婚夫的人睡一張床都不願意啊。
蘇清自己都笑出聲。
算了算了，睡覺吧，什麽也沒有睡眠重要。
三月還算平靜。
除了晏錚州晚上來了幾趟，明顯問她婚事怎麽辦。
真要等到顧從斯考完試？
期間蘇清還去看了馮小姐的蹴鞠比賽。
她的蹴鞠隊頭一年參加比賽，輸的有些慘。
蘇清過去，倒是振奮他們的士氣，蘇清只道：“剛開始而已。”
“若剛參加比賽，就贏了他們所有人。那對手也太廢物了。”
當時小海大人，小劉大人就在對方球隊，聽的下巴都要掉下來。
蘇清！
平時看著那樣溫和！
一張嘴怎麽毒成這樣！
嘴巴抹砒霜了嗎！
馮小姐一個勁點頭，請蘇大人繼續點評。
蘇清也不客氣：“看他們隊了嗎？一群死肌肉，不夠靈活。”
“那邊？去年的冠軍隊啊，他們球員都要吵起來了，真以為技術無敵了？”
“我們輸？我們第一次參加哎，贏了血賺，輸了不虧！”
蘇清罵痛快了，回去繼續辦公。
球場上眾人全都松口氣。
蘇大人！
求您別來！
可蘇清真不來了，大家又想見她。
現在的蘇清確實沒空。
廣樂府那邊捷報頻傳。
先是南江縣的好消息。
女子與男子一樣，一起參加童試。
不僅當地女子參加，還有不少女孩結伴來看。
沈知府的女兒就是其中之一，她帶著三兩好友，提前去了南江縣。
既想結識參加童試的女子，也想看看題目。
祝芳潔老家匯明縣，同樣來了不少人。
而南江縣本地女考生，提前大半年，就知道女子可以參加今年童試。
但凡有些餘力的家裏，必然竭盡全力，讓讀書不錯女兒們備考。
針線不做了，家務廚房事情都扔到一邊。
留給這些女兒們的事情只有一個。
把四書背熟了，準備童試啊！
尤其那些只生了女兒的家裏，恨不得家裏直接多個女秀才。
所以在年前報名的時候，南江縣男女考生共計三百零九人。
女子竟然占了一百二十多。
這也有南江縣富裕，之前就有許多女子可以讀書的原因。
更有想試試水的緣故。
蘇清當時還來信，讓考生們不要有壓力。
也說了跟蹴鞠同樣的話。
因是第一屆，所以不管考沒考上，問題都不大。
若頭一年就能力壓其他人，豈不是顯得他們書都白讀了。
讓蘇清沒想到的，府城王學政見此，甚至多給了南江縣五個府試名額。
從原本的十五個名額，變成二十個。
給的理由非常合理。
南江縣早就是名副其實的上縣，學生水平也高。
這名額應該給的。
其他同僚忍不住道：“不就是拍馬屁，讓蘇知府開心啊！”
那王學政私底下吐槽：“給你們這個機會，你們不拍嗎？”
反正多給了五個名額，原本抱怨女子搶他們位置書生們也不說話了。
總之南江縣縣試辦得極好。
已經成為真正縣令的祝芳潔全程看著，本地教諭夫子都不敢馬虎。
四輪考試下來。
終於選出最優秀的二十位讀書人。
有兩名女子入選，分別是第三名跟第九名。
不僅入選了，還排在前列！
即使不給那五個名額，她們兩個依舊能考中！
依舊能參加接下來府試！
南江縣其他女子考生，甚至圍觀的沈小姐等人，忍不住為她們倆高興。
當然，沈小姐她們的文章也拿了出來。
南江縣教諭跟夫子還看了看。
若這些女子同樣參加縣試，大概率是能過關的。
只是她們當地暫時還不允許女子參加，實在可惜。
沈小姐卻道：“不可惜，我會有機會的。”
她才不會為此難過。
因為她相信自己會有機會，一定會有。
蘇知府！
我相信你！
南江縣的熱鬧不必再說。
梅娘他們也去街上看考生了，跟過年一般。
蘇清只看各方來信，就知道眾人的開心。
而她們，以及她們的家族，更是最堅實的蘇清支持者。
再看廣樂府府城。
有官癮極大的甄大人坐鎮。
蒸汽機的研究果然快了很多，如今的功率對比蘇清離開府城時，已經增加了百分之三。
別小看這百分之三，這是巨大的進步。
蘇清已經等不及了。
蒸汽機做好，作坊就能加大馬力改進煉鐵技術。
而臯青州那邊的鐵礦，大概率也都到手裏了。
反正費開宇那邊的經歷，堪稱神奇。
他跟文瑞等人，跟把持鐵礦的人鬥智鬥勇。
流血死人，總算拿下大半。
朝廷這邊，要等會試結束，才會給臯青州正式派官。
所以費開宇他們根本不著急。
等會試結束，等閱卷，等派官。
少說也要等到下半年，這是真的不著急啊。
忙到三月過完。
京城的四月份，便迎來全國的備考舉子。
廣樂府等人更不用講。
連原本在徽州一帶賑災，年後才回廣樂府的汪鶴都來了。
這就是去年祁案首花景明他們，不約而同給蘇大人舉薦的人才。
去年徽州賑災，蘇清就讓他同戶司老杜一起去的。
老杜寫信來說，對他印象不錯，是個踏實肯幹的人。
汪鶴到京城第一時間，就是來尋蘇知府。
他倒是不在意會試，畢竟他知道，自己考不上的，而且已經遞了補官文書。
他來會試，就是走個流程，然後看看吏部能給他派個什麽官。
汪鶴這次去徽州，也是見識頗廣。
直感嘆外面情況之惡劣，故而更想拜見蘇知府。
蘇清雖經辦會試，但做的都是雜事。
現在會試馬上就要開始，身上的事情更少，也有時間同汪鶴閑聊。
得知江南的情況，蘇清並未多講，還是讓汪鶴好好休息。
等著科舉之後的派官。
蘇清武捕頭剛安頓好汪鶴等廣樂府舉子。
許久未見的顧從斯突然出現。
看到顧從斯時，蘇清更多是感慨。
誰能想到。
不止一個人想用這樁婚事來拿捏自己。
更沒想到，她的退婚，顧從斯的假裝無事發生。
還能引來這麽多問題。
不過沒關系，很快就會結束了。
蘇清不等顧從斯說話，就道：“明日就考試了，是初八下午考完嗎。”
見他點頭，蘇清就道：“考完試後，我有話要說。”
顧從斯想講的，也正是這件事。
他也有話要說。
見清清先開口，反而松口氣。
或許，是好消息。
顧從斯還未離開，趕來的花景明盯著他們，明顯聽到說了什麽。
祁安平這會極為尷尬。
真應該聽惠舉人的，不能過來啊。
他好像發生了不得的秘t密了！
花景明你怎麽回事。
為什麽會喜歡好友的未婚妻啊？！
這不對吧。
蘇清大大方方對眾人道：“初八晚上，我在宅子裏設宴，慶祝大家考完。”
花景明第一個點頭。
一切等會試結束再說！
永晟六年，四月初六。
皇上心心念念的會試終於來了。
等他登基起，就說他極註重科舉。
說來也怪，登基六年了，卻是頭一次科舉。
畢竟登基前兩年打仗，還去金陵旅游了，回來之後又打仗。
這兩年好不容易不打了，挪用軍費大辦特辦。
蘇清他們這些打下手的官員，在考試前幾日都沒事了。
現在考試當中，重要的官員都去了貢院，大家更沒什麽事。
蘇清跟小海小劉就在禮部曬太陽。
後面兩人還在抱怨，馮小姐的蹴鞠隊越來越厲害，好像要跟他們搶一個名額。
“不行，反正沒事做，不如去踢球。”
“對啊走吧，長官們又不在。”
小海大人忽然道：“蘇大人是不是在為顧舉人擔心？”
蘇清一楞，沒有啊。
哪跟哪的事。
小海大人神神秘秘道：“你們不是未婚夫婦嗎。”
雖說這段時間，並未見他們多親密，甚至來往都不算多。
但顧舉人備考嘛，大家都能理解。
小劉大人明顯也知道：“以他的學問，肯定能考上的進士，考上之後，你們就成親嗎？”
蘇清隨意道：“再等等吧，我不著急。”
確實，也沒什麽著急的。
三人收拾東西去踢球。
官署裏面卻隔墻有耳，傳到宮中。
皇上還笑。
不著急？
這可不能不著急。
三日會試一閃而過。
考生們陸陸續續出來，蘇清還在院子裏辦公。
反而是武捕頭，以及方大人方娘子忙碌，操持今晚的宴會。
依舊是請顧從斯等人，還有些京城無依無靠的備考書生。
算起來也有三十多個。
廣樂府其他考生，多是見過知府大人之後，就跟家人團聚，好好休息了。
顧從斯，花景明，祁安平，惠容，汪鶴等人，狀態各有不同。
最輕松的肯定是汪鶴，他是真的考不上。
尤其是其中幾題，明晃晃著讓頌聖。
從水患之地回來的他，真的誇不出口啊。
水患，盜賊，海盜，豪強。
真的說不過來。
這也能叫太平盛世？
也能出成考題，讓考生們誇讚？
蘇清自然知道題目。
三天五場考試，差不多二十道題。
其中八道要誇如今治世嚴明，太平安穩，更不用說最後的應試詩，更要誇皇上。
她對此不做評價。
在蘇清看來，這裏面的原因，既有皇上確實虛榮，也是在做篩選。
人家心心念念，費老大功夫辦的科舉選拔。
就是要選出“自己人”，為他做事的人。
這些要求看似無理由，其實都是選擇標準罷了。
誰誇的好，誰就是自己人，誰就被皇上重用。
至於是不是真才實學，並不在考慮範圍
眾人討論的熱鬧。
蘇清看了看顧從斯，兩人趁著其他人吃酒，往後院去了。
想到即將要說的話。
蘇清嘆口氣。
到底是要有個了結的。
今日小宴，大家都在園子裏，蘇清的主院十分清靜。
“先聽我說。”蘇清大概明白顧從斯要說什麽，可她的話更重要，“三年前那封退婚書，應該在京城吧。”
顧從斯嘴唇微抿，微微點頭。
蘇清見他表情不對，下意識道：“不會在你身上吧。”
顧從斯無奈，又點頭。
出貢院之後，把東西放回家中，他順手帶上退婚書。
這張紙在無數深夜裏陪著他，讓他明白，自己到底要做什麽。
“這次科舉，我必中進士。”顧從斯道，“若我中進士。”
“我們能不能不退婚。”
顧從斯說的不是成親。
而是不退婚。
無論什麽時候成親都行，全都聽蘇清的。
只要不退婚即可。
蘇清沈默，過了許久道：“不行。
不等顧從斯說什麽，她立刻道：“皇上有意借著婚約，賜婚你我。”
顧從斯臉上一瞬間狂喜，隨後從蘇清身上看出不同尋常的平靜。
“皇上？賜婚？”
顧從斯反應過來，這裏面有問題。
他就像蘇清一樣，忽然想到葉山鳴當時讓他們退婚時說的話。
“他想讓你退居幕後。”顧從斯聲音也變冷，“以我們的婚約，讓你不再做廣樂府知府。”
既然是空出廣樂府這個好位置。
又是讓大家知道，一直跟皇上作對的人，沒有好下場。
廣樂府的一切，蘇清做過的所有事情，都會成為別人的囊中物。
顧從斯手腳冰冷。
如果沒有這件事。
他或許還有兩分可能。
但真有這把利劍懸在頭上。
蘇清絕不會跟自己再有婚約。
想到他考場上的頌聖詩，顧從斯幾乎想笑，笑自己蠢，自己傻。
這到底是賜婚。
還是徹底把蘇清推開。
事到如今，顧從斯還是咬牙道：“這對我來說，豈不是剛剛好。”
“我想要的，就是娶你。”
“我很想讓你，做我的妻子。”
顧從斯邊說邊靠近，嘴唇幾乎要貼到蘇清的額頭，他的的聲音鄭重而低緩。
任誰都不會懷疑他的決心。
“顧從斯，我們早就退婚了。”蘇清再次道，“我也想過跟你成親。”
這是蘇清頭一回這樣講，她並不退讓，也不介意對方的接觸。
蘇清繼續道：“我還試過接觸你的爹娘，事實如何，你也知道。”
“我不想做沒有意義的事。”
“我蘇清，不至於上趕著吧。”
顧從斯緊緊抱住她，心裏湧起無盡地悲意。
當然不至於。
是他上趕著，一直都是他。
蘇清似乎覺得有冰冷的淚水在自己耳後，伸手拍了拍他後背。
“你應該能猜到，他什麽時候會賜婚。”
“也應該猜到，退婚書在什麽時候用。”
這就是她對晏錚州說的。
讓他哥當眾出醜。
蘇清相信，顧從斯會照做的。
即使他不照做。
自己也有辦法脫困。
這世上可以證明兩人早已退婚的，不止這份退婚書。
還有，花景明。
蘇清看向院門口眼睛明亮的人。
花景明臉上全是藏不住的笑意。
他可以證明兩人退婚了。
還有吏部那個於大人家仆人，也能證明！
花景明知道自己有些卑劣，但他太高興了。
等瓊林宴一過，世人都會知道，蘇清沒有未婚夫。
這對他來說，是天大的好消息。
緊緊抱著蘇清的顧從斯，並不知道前未婚妻正看著他的好友。
更不知道他的好友，此刻欣喜若狂。
可他明白。
如果自己執意要跟蘇清成親。
那這輩子，她都不可能原諒自己。
即使以後見面只是朋友，也不能對他視而不見。
那樣的日子，對他來說，只會更痛苦。
瓊林宴上。
他會告訴所有人。
他們早在三年前，就已退婚。
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永晟六年, 二月初六。
地方官員陸陸續續回去。
通民府知府再三說了，等蘇清回廣樂府的時候，一定在老家待一段時日。
多半還是發愁通民府的財政情況, 想請蘇清出出主意。
山陽府那邊沒什麽好說的，沈知府急著回去教女兒讀書。
拿到官職的甄舉人樂呵呵搬行李。
徽州趙知州同樣離京。
他對蘇清最是不爽。
年前想讓蘇清丟臉，沒做到。
年後想讓把她的事情都攪黃了, 也沒做到。
現在好了，蘇清甚至能被留下來, 參與會試。
明明他才是得皇上歡心的那個啊。
怎麽就讓蘇清搶了先。
有人說, 她弄了個什麽益氣養神丸。
皇上吃了後, 通體舒暢, 身子都好了些。
邀寵媚上, 果然是女子行徑。
趙知州離京時，還出言嘲諷。
蘇清自然不理他，因為此時的蘇大人已然去禮部報道了。
二月初七, 京城禮部官署。
本就因會試極為熱鬧的禮部, 此刻門裏門外都擠著人。
門裏的禮部官員，假裝不看蘇清。
門外其他各部官員, 則忍不住打量她。
“不是說她長相酷似男子嗎？看著雌雄莫辨, 這看著就是個女子啊。”
“還說她面t相兇狠, 殺伐決斷，都是假的。”
“哎, 就是個好看的高挑女娘啊。”
不知是不是被聽到了, 蘇清正好回頭看向他們，嘴角挑起，稍稍點頭。
蘇清相貌本就好，平日雖穿官服居多, 可日常衣服卻不算素凈。
主要她衣服鞋襪全都是梅娘做的，細枝末節裏，自然能看出花樣。
現在她腳上的靴子，就明顯跟其他人不同。
可她這一笑，外面眾人卻立刻站直了。
別說好不好看了，這人的笑也太像上司同僚了啊。
這樣一笑，好像就有無數公務等著他們！
來圍觀的官員，基本都沒蘇清官職高。
以前還能仗著是京官，低看人家一眼，現在人家也有京官身份啊，自然迅速開溜。
蘇清不是頭一回做官。
卻是頭一回被這樣圍觀。
之前在南江縣，在廣樂府府城，大家都沒這樣好奇的。
大概率，京城就算有女官，也多在宮中。
六部官署裏面，蘇清是第一個女子。
要說禮部這邊也是極為糾結。
尤其是負責具體事情的左侍郎。
他接到皇上口諭的時候，比蘇清還不敢置信。
禮部是缺人。
是在其他各部調員。
但真不至於缺一個蘇清啊。
這是科舉，蘇清懂什麽？
她看得懂四書五經嗎。
縱然心裏有許多話，但不知皇上用意之前，還是要客氣點。
官場上，絕對不要小看任何一個人。
給蘇清安排了些雜活。
多半是統計名冊，核對考生信息等等。
這些事對蘇清來說自然不難。
一起負責這些差事的，多也不是禮部官員。
“我是從刑部調過來的書吏。”
“我也是三司的人。”
“工部的，他倆是兵部的。”
至於吏部戶部調過來的書吏，則負責更重要的差事。
京城官署內部，等級分明啊。
戶部不用說，管錢的，萬年老二的地位。
吏部為天官，管人事調動，官員考核。
地位非比尋常。
禮部則要看當朝者的心情。
現在看來，禮部也挺重要。
所以他們這幾部官員負責重要差事。
留蘇清等人做些雜活。
蘇清聽著大家嘀嘀咕咕，又道：“你們也是進士嗎？看著不像啊。”
身邊一人幽幽道：“怎麽了，還能看出我們是舉人還是進士？”
倒不是這個意思，蘇清直接道：“是你們看著年輕，上一次會試都在六年前了，應該沒那麽年輕的進士。”
哦，原來是這樣。
那確實如此。
刑部那書吏道：“我是京城海德侯爺之孫，得了蔭封來的。”
其他各自介紹。
要麽是家裏有功，要麽為權臣子侄。
總之一句話。
在這做官的，全都非富則貴。
一上午的時間，蘇清不僅知道他們名字，更問出各家情況。
靠著蔭封得官，跟蘇清這種摸爬滾打起來的，還是不一樣。
所以臨到中午，那位海德侯爺之孫，就已經道：“蘇大人走啊，先去吃飯，事是做不完的。”
蘇清笑：“好，請海大人帶路，咱們在哪吃啊。”
旁邊小劉大人道：“禮部放飯，去晚了就沒了。咱們早點去，趕在三部之前去。”
三部，指的就是吏禮戶了。
不過在官署吃飯，怎麽還跟學校食堂一樣，要搶飯？
蘇清當即沒有多問，等下午差事做完，便已知曉情況。
因為那官署食堂。
一直在欠薪。
除了重要大員有單獨的飯食外，其他飯菜有些緊張。
再加上禮部最近人多，顯得更緊張了。
朝廷撥銀艱難，後廚那邊要了好幾次銀子。
但禮部管賬目的官員也沒辦法。
戶部沒錢開支，不止不給後廚銀錢，連他們各部官員的俸祿也沒給啊。
蘇清跟小海大人邊走邊說。
那邊小劉大人也道：“所以，咱們要搶飯。”
不管差事做的怎麽樣，不能餓著自己了！
見他們只說吃飯的事，蘇清忍不住道：“不發俸祿也行嗎？你們不用俸祿的嗎？”
侯爺之孫小海大人看向她。
高官之子小劉大人也看著她。
“誰指望俸祿過日子啊！”
“對啊，你家沒有田莊鋪面嗎。”
“靠著月俸過日子，我們都要窮死了。”
蘇清沈默。
好吧，是她不了解富二代們的生活。
當年南江縣發不起俸祿，她也盡量發糧食，等手頭有錢，立刻把大家工資補上。
京城這邊，難道就沒有需要工資的官員？
只有她一個人，靠工資過日子嗎？！
當然，最重要的是。
以小見大，順昌國國庫緊張，連各部食堂的撥銀都給不出來。
若是這樣，國庫情況，遠比大家想象中更嚴重。
蘇清回到住處，蘇清吩咐武捕頭等人，幫忙打聽一些消息。
第二日吃飯的時候，蘇清早早去了食堂，很晚才出來。
再加上武捕頭調查到的消息。
蘇清可以確定。
能在六部任職的書吏還好。
多半家裏有些底子，把他們塞過來做事。
反而是一些科舉出身的官員，尤其較為清廉的官員，情況實在窘迫。
戶部本就發不出俸祿，食堂的飯也不夠。
想來這一天若不在食堂吃頓飽飯，回家是會餓肚子的。
六部官員尚且如此，京城其他各部官員，情況更差。
有的給老家寫信，讓家裏寄錢糧過來。
家裏也窮的，只好問朋友借錢。
都說京官油水不豐厚，卻也不能窮成這樣吧。
蘇清之前只作為地方官員，並不了解這些情況。
現在在禮部做事，才發現不對勁。
“去請咱們同鄉戶部郎中方托過來。”蘇清道，“讓廚房備好酒菜果子，請他來說話吃飯。”
他們現在住的宅子，就是方大人幫忙找的，之前還特意感謝過他。
當然，錢是廣樂府衙門付的，開支也是衙門那邊出。
蘇清他們沒覺得不對，而且衙門也付得起。
現在想想，身為同鄉會的人，方大人連客氣都不客氣一下。
應該就是月俸發不出來，所以不好開口？
果然方大人一來，臉色有些訕訕。
他好歹是戶部郎中，日子卻混的這般淒慘，還要上面混口飯，面子上真的掛不住。
但他又知道，蘇知府不是個愛笑話人的，自己過來，不會受到刁難。
方大人嘆口氣：“看來蘇知府已經知道了。”
蘇清點頭，請方大人武捕頭等人坐下。
蘇清不吃酒，就讓武捕頭陪著。
酒一下肚，大家話就多了。
作為戶部郎中，對順昌國財政情況最為了解。
這又不是外人，他們也是嘴嚴的，方大人立刻開始吐槽。
但吐槽之前，還是抹把臉：“方才聽說，蘇知府給我家人也備了份酒菜，能不能提前送過去啊。”
當然可以。
蘇清立刻讓人送酒菜，足夠方大人在家五口人享用。
看著酒菜送出，方大人差點落淚。
倒不是為這口吃的。
是為如今的處境。
“我當年讀書的時候，就沒受過這委屈。”方大人咬牙。
他跟娘子家境不算特別好。
也算是兩家一起供他讀書。
但就算讀書期間，尤其是他考上舉人，兩家都不用交田稅後。
他跟娘子就沒挨過餓啊，不管日子怎麽樣，吃喝是不愁的。
每年秋收後，老丈人還送來自家釀的酒。
哪像現在這樣，俸祿發不出來，還讓家裏給寄錢。
“我也是運氣好，是咱們廣樂府的人，家裏有些餘糧。”
“其他地方同僚，要了也沒錢，老家日子根本過不下去。”
“但我不能一直問我家還有娘子家要錢，都在京城當差了，都以為我賺大錢呢。”
實際上？
俸祿都發不出來！
“去年上半年就發不出來了，好在八九月各地稅收上來，發了三四個月銀子，算是把年給過去了。”
“今年又是這樣，京城所有官吏的銀子都沒發，食堂的也是撥不出錢。”
方大人越說越氣。
誰家當官當成他這樣啊。
簡直好笑。
而京城大部分底層官員，都是他這樣的。
不止底層，中低層都是這樣。
武捕頭都聽傻眼了。
這些年跟著蘇大人，雖說忙了點，但銀子跟吃喝是不缺的啊。
方大人聽的眼睛都亮了。
但他是廣樂府的人，不能去本地當官。
哎。
難啊。
蘇清聽著，問出心中疑惑：“可是今年會試的場面，卻比往年都要大。”
“會試用的銀子，是哪裏來的？”
提到這個。
方大人瞬間清醒。
是不該說的。
可他又很想講。
戶部不發俸祿，不撥銀子給食堂。
卻有錢辦會試。
還不是上面發話。
這個上面，不言而喻。
但問題是，即使克扣了大家的俸祿。
錢也不夠的啊。
所以辦華麗會試的錢。
從哪來的。
蘇清跟武捕頭一起看向方大人。
方大人咬牙t道：“兵部。”
此言一出，蘇清幾乎不敢相信自己的耳朵，武捕頭更是道：“哪？！”
“兵部！”
方大人也是無語的啊。
挪用兵部的錢。
而這些錢，原本要給誰的？
給廣樂府駐軍十六萬駐軍的！
是他們的軍餉！
還記得去年那會，朝廷問廣樂府要稅銀。
理由就是，以後軍中物資不用你們負責，朝廷派人經辦嗎？
既然不用負責後勤物資，那你們就該多交稅。
一口氣問廣樂府要了九十五萬兩稅銀。
現在好了。
這銀子壓根不給軍中用。
直接挪走。
自晏錚州從廣樂府調離，換了新的總兵內臣等人過去。
蘇清跟駐軍就再無接觸。
根本不知道那邊的情況。
但她其實想過，朝廷撥軍費，不會像她這般實在，把該給的銀子該給的糧食都給了。
卻沒想到。
人家根本就不發。
京城官員不發俸祿。
駐軍也不發軍餉。
這是要幹什麽？
“那是十六萬人。”蘇清強調，“不發軍餉，總要做點什麽。”
方大人點頭：“做。”
“準備散了十萬人，只留六萬駐守臯青州。”
哦，裁員啊。
還一口氣裁十萬，甚至沒有退伍費的那種。
蘇清聽的眼前一黑又一黑。
“大概會在半年內完成。”方大人幹脆直說了，“反正皇上最註重的，就是科舉。”
所以不惜人力物力也要辦成。
“好在四月初六會試，四月二十五殿試。”方大人嘆口氣，“到時候應該就能發俸祿了。”
這話說的，簡直聞者傷心。
武捕頭已經不知該說什麽了，忽然一拍桌子：“怪不得我兒每次找我，都胡吃海塞的。”
武家大兒子在京郊軍營任職。
雖說那邊不欠軍餉，但日子也過的緊巴巴。
武捕頭如何不心疼，準備把蘇知府給他的獎金，拿去給兒子用了。
方大人家裏，也由蘇清這邊出銀子，至少吃喝不愁。
還有廣樂府其他官員，甚至備考的顧從斯那邊。
蘇清都從廣樂府撥銀出來。
接連好幾日。
本就對蘇知府印象極好的廣樂府戶籍官員及家眷，屢次登門感謝。
估計誰也想不到，京官窮成這樣？
他們做的低調。
但在同為底層小官的外鄉人看來，難免羨慕。
他們的同鄉會，怎麽就沒人出錢出力啊！
朝廷到底什麽時候發俸祿！
為了個破會試，日子都不夠了。
蘇清算是知道，為什麽被調來辦會試的書吏，都是家裏不愁吃喝的主。
看來各部大員們對此心知肚明。
反正小海大人，小劉大人他們，不缺這口吃的，可以盡力壓榨。
估計各部大員也很無奈。
只能這麽用人了。
蘇清只冷眼看著。
對會試之事，更加不上心，每日應付應付差事即可。
倒是跟小海大人他們打成一片。
好在二月底時，終於有好消息傳來。
通民府知府，山陽府知府陸陸續續來信。
他們已經到地方了。
尤其是山陽府沈知府，還專門派人送了甄大人去廣樂府。
接下來，就是廣樂府那邊的信件。
羅主簿鄔戶司安排甄大人去了臨時設立的營造司，也找了幾個精通算數的書吏做幫手。
可甄大人覺得他們都極笨，罵的狗血噴頭，好在他對職位算是滿意，已經去武器作坊革新院答疑解惑了。
弓夫子來信喜憂參半。
高興的是甄大人業務能力過關，不好的是，甄大人是真愛擺官架子。
不過等大人回來，煉鐵技術的改進，應該會有成果。
這些問題在蘇清看來，已經有點好玩了。
反正比京城這邊的事情好玩。
三月初一。
禮部大員們都去上朝了。
官署裏眾人懶懶散散，聚在一起閑聊。
聊到俸祿這事。
這個月別想了。
真發不出來。
其中一個調員開口：“你們去貢院看了嗎。”
沒有啊。
蘇清隨口答。
“貢院修的極為奢華，銀子似乎都用在那上面了。”
此言一出，又有人道：“還有考試用的紙張，聽說用的上好白紙。”
“考場也翻新了，國子監那邊也修了的大殿。”
“還有進士禮服，說是全部重做，正在趕工呢。”
別的都好理解，進士禮服是什麽？
有考過進士的官員道：“就是新科進士面見皇上時穿的衣服。”
“我那年就分到一件，說是用了三四次了，也沒洗，直接讓我們穿上。”
“也就狀元榜眼探花的衣服幹凈些。”
蘇清明白過來，這些禮服是重覆利用的，反正三年就穿那一天。
如果有破損，直接修補替換即可。
直接把所有禮服悉數換新不是不行。
但先看看國庫情況吧。
如今連官員俸祿都發不起，還搞這種事情，不怪官員們嘀咕。
這次的會試，堪稱勞民傷財了。
一個如此重視科舉，重視儒學的人。
為何對祝芳潔如此輕拿輕放。
蘇清本就對這事心有疑惑。
如今更是不解。
還有，為什麽讓她留在京中？
裏面必有蹊蹺。
蘇清又去接觸了梁公公幾次。
甚至松口給梁公公再送些東西，他也是裝傻不知的。
齊內官去問，同樣說不知道。
蘇清趁著辦差走動，去找了在刑部的連飛揚，直接道：“錚王爺最近在做什麽。”
連飛揚並不好奇蘇清為何這樣問，只道：“錚王爺賦閑在家啊。”
當天晚上，蘇清就在房內看到賦閑在家的晏錚州。
自正月初一後。
兩人還是頭一回見。
蘇清下意識看了看手指，晏錚州皺眉，明顯想到什麽。
看到他的反應，蘇清反而笑了，左手摸著右手的指尖：“觸感不錯。”
晏錚州臉黑了，冷聲道：“你是有未婚夫的人。”
未婚夫？
蘇清楞住，又看了看手，再看向晏錚州，眉頭瞬間皺起。
晏錚州以為她終於想起來，自己是有未婚夫的人。
沒記錯的話，還是相互扶持的未婚夫。
前段時間，更送了銀子過去。
不少人都說他們未婚夫婦感情好，顧從斯從不否認。
晏錚州見過那個書生。
對他印象一般。
蘇清一直沒說話，晏錚州走過去，低聲道：“你是有未婚夫的人。”
“不要招惹別人。”
蘇清這才擡頭，晏錚州意識到離她太近，剛想後退，卻被對方按住腰帶。
明明可以輕易掙脫，晏錚州卻沒能走開。
蘇清很明顯，能從他眼中看出掙紮，她想笑，又覺得不大合適，故意湊得更近。
“有未婚夫，就不能招惹你了嗎。”
蘇清的呼吸撲灑在晏錚州頸間，讓他起了一身雞皮疙瘩，腳步未挪動一步。
晏錚州看著對方的嘴唇，還有過於活泛的眼睛，恨不得咬上去。
“原來是這樣。”蘇清頭抵在晏錚州肩膀，“原來是這樣。”
“我怎麽就沒想到。”
蘇清邊說，緊緊摟住對方勁痩的腰。
晏錚州渾身僵硬，只盯著蘇清的發頂，感受懷中之人的呼吸，心跳，乃至脈搏。
過了不知多久，晏錚州找回自己聲音：“發生了什麽。”
蘇清擡頭，把人抱得更緊，嘴裏的話愈發肆無忌憚：“你皇兄，要把我嫁給我未婚夫。”
晏錚州臉又黑了半度，要把蘇清推開，卻聽她繼續道：“從此我便要相夫教子，徹底離開官場。”
蘇清冷靜道：“四月初六考試，十九出會試成績，二十五殿試，二十六瓊林宴賜婚。”
“等我們完婚，必然過了八九月份。
永晟三年八月份，就是蘇清做廣樂府知府的日子。
到今年八月，三年任期就滿了。
趁著嫁人，趁著任期滿了。
她就不必回廣樂府。
更不必做官了。
皇上心情好，就給她個宮中閑職。
心情不好，便回家相夫教子。
若真嫁給顧從斯。
那顧家夫婦一定回來“管教”她。
留她在京城經辦會試。
原來是為這事。
根本不給她反應時間。
更要把她永遠困在此地。
晏錚州嘴唇微動。
這是皇上能做出的事。
他查了很久，一絲消息也沒露出。
畢竟這件事並不難辦。
只要給顧從斯賜婚即可。
反正兩人還有婚約，甚至不算亂點鴛鴦譜。
晏錚州擡起手，放在蘇清肩膀上：“你要退婚嗎？”
退婚？
早就退了啊。
蘇清忍不住發笑，摟住對方脖子：“不退呢。”
晏錚州不敢置信。
她不是這樣的人。
不可能為了顧從斯放棄現在的一切。
蘇清今日本就有些累，幹脆掛在對方身上：“抱我去床上吧。”
感覺對方渾身一震，蘇清繼續道：“快點。”
見他還不動，蘇清摸摸他耳朵：“我想休息了。”
晏錚州輕松抱起懷裏的人，手掌難免碰到背部，輕輕把她放到床上，再蓋好被子，自己坐到床邊。
可今t日蘇清不打算放過他，自己往裏面睡睡，又拍拍身側：“躺下說話。”
晏錚州無奈，只道：“既然不退婚，你準備怎麽辦。”
“你哥要是當眾丟臉，會不會惱羞成怒。”
晏錚州答：“不會。”
“但他會記在心裏。”
然後暗暗報覆。
蘇清點頭：“我猜也是。”
晏錚州不知道蘇清要做什麽，只道：“你們既然有婚約，當眾拒婚，肯定不行。只會覺得你拒絕皇上好意。”
蘇清不理這個問題，只道：“你有什麽好辦法。”
他的辦法。
便是提前退婚，盡早離京。
等晏錚州說完，蘇清笑了：“退婚啊？是為我還是為你。”
蘇清的手從被子裏伸出來，故意碰了碰對方大腿：“好結實。”
晏錚州想站起來，又覺得反應太大，頗為無奈：“退了再說。”
這話倒有意思。
蘇清把手伸回來，嘆口氣：“退啊，肯定退。”
“什麽時候去。”晏錚州追問。
蘇清想著自己的計劃，隨口道：“等他考完吧，不要影響考試發揮。”
晏錚州定定看她，神情莫名。
過了片刻才道：“好。”
好什麽好。
蘇清癱在床上，朝離開的晏錚州揮揮手，送他離開。
夜深人靜。
蘇清想起葉山鳴那些話。
沒想到時隔這麽多年，竟是他當時講的話，提醒了自己。
當成親了，就不能當掌櫃。
必然要相夫教子。
也是好笑。
一個皇帝，一個商人，相隔四五年，想法竟然一致。
該說葉山鳴見多識廣嗎？
只要她去相夫教子了。
祝芳潔，沈小姐 ，馮小姐，鄔杉月以及很多人。
都會失望。
說實話，她扶持這些人，就是想拉攏自己的勢力。
能做到什麽程度，只看她們自己了。
可她今日知曉皇上的想法，心裏反而更堅定。
若非忌憚這股勢力，為何要費盡心機把她拉下去。
對方越反抗。
蘇清越興奮。
這件事，可越來越有意思了。
至於安全方面。
蘇清竟不大擔心。
晏錚州要是能看著她去死。
大概率早就反了。
這人就是道德感有點強。
跟有未婚夫的人睡一張床都不願意啊。
蘇清自己都笑出聲。
算了算了，睡覺吧，什麽也沒有睡眠重要。
三月還算平靜。
除了晏錚州晚上來了幾趟，明顯問她婚事怎麽辦。
真要等到顧從斯考完試？
期間蘇清還去看了馮小姐的蹴鞠比賽。
她的蹴鞠隊頭一年參加比賽，輸的有些慘。
蘇清過去，倒是振奮他們的士氣，蘇清只道：“剛開始而已。”
“若剛參加比賽，就贏了他們所有人。那對手也太廢物了。”
當時小海大人，小劉大人就在對方球隊，聽的下巴都要掉下來。
蘇清！
平時看著那樣溫和！
一張嘴怎麽毒成這樣！
嘴巴抹砒霜了嗎！
馮小姐一個勁點頭，請蘇大人繼續點評。
蘇清也不客氣：“看他們隊了嗎？一群死肌肉，不夠靈活。”
“那邊？去年的冠軍隊啊，他們球員都要吵起來了，真以為技術無敵了？”
“我們輸？我們第一次參加哎，贏了血賺，輸了不虧！”
蘇清罵痛快了，回去繼續辦公。
球場上眾人全都松口氣。
蘇大人！
求您別來！
可蘇清真不來了，大家又想見她。
現在的蘇清確實沒空。
廣樂府那邊捷報頻傳。
先是南江縣的好消息。
女子與男子一樣，一起參加童試。
不僅當地女子參加，還有不少女孩結伴來看。
沈知府的女兒就是其中之一，她帶著三兩好友，提前去了南江縣。
既想結識參加童試的女子，也想看看題目。
祝芳潔老家匯明縣，同樣來了不少人。
而南江縣本地女考生，提前大半年，就知道女子可以參加今年童試。
但凡有些餘力的家裏，必然竭盡全力，讓讀書不錯女兒們備考。
針線不做了，家務廚房事情都扔到一邊。
留給這些女兒們的事情只有一個。
把四書背熟了，準備童試啊！
尤其那些只生了女兒的家裏，恨不得家裏直接多個女秀才。
所以在年前報名的時候，南江縣男女考生共計三百零九人。
女子竟然占了一百二十多。
這也有南江縣富裕，之前就有許多女子可以讀書的原因。
更有想試試水的緣故。
蘇清當時還來信，讓考生們不要有壓力。
也說了跟蹴鞠同樣的話。
因是第一屆，所以不管考沒考上，問題都不大。
若頭一年就能力壓其他人，豈不是顯得他們書都白讀了。
讓蘇清沒想到的，府城王學政見此，甚至多給了南江縣五個府試名額。
從原本的十五個名額，變成二十個。
給的理由非常合理。
南江縣早就是名副其實的上縣，學生水平也高。
這名額應該給的。
其他同僚忍不住道：“不就是拍馬屁，讓蘇知府開心啊！”
那王學政私底下吐槽：“給你們這個機會，你們不拍嗎？”
反正多給了五個名額，原本抱怨女子搶他們位置書生們也不說話了。
總之南江縣縣試辦得極好。
已經成為真正縣令的祝芳潔全程看著，本地教諭夫子都不敢馬虎。
四輪考試下來。
終於選出最優秀的二十位讀書人。
有兩名女子入選，分別是第三名跟第九名。
不僅入選了，還排在前列！
即使不給那五個名額，她們兩個依舊能考中！
依舊能參加接下來府試！
南江縣其他女子考生，甚至圍觀的沈小姐等人，忍不住為她們倆高興。
當然，沈小姐她們的文章也拿了出來。
南江縣教諭跟夫子還看了看。
若這些女子同樣參加縣試，大概率是能過關的。
只是她們當地暫時還不允許女子參加，實在可惜。
沈小姐卻道：“不可惜，我會有機會的。”
她才不會為此難過。
因為她相信自己會有機會，一定會有。
蘇知府！
我相信你！
南江縣的熱鬧不必再說。
梅娘他們也去街上看考生了，跟過年一般。
蘇清只看各方來信，就知道眾人的開心。
而她們，以及她們的家族，更是最堅實的蘇清支持者。
再看廣樂府府城。
有官癮極大的甄大人坐鎮。
蒸汽機的研究果然快了很多，如今的功率對比蘇清離開府城時，已經增加了百分之三。
別小看這百分之三，這是巨大的進步。
蘇清已經等不及了。
蒸汽機做好，作坊就能加大馬力改進煉鐵技術。
而臯青州那邊的鐵礦，大概率也都到手裏了。
反正費開宇那邊的經歷，堪稱神奇。
他跟文瑞等人，跟把持鐵礦的人鬥智鬥勇。
流血死人，總算拿下大半。
朝廷這邊，要等會試結束，才會給臯青州正式派官。
所以費開宇他們根本不著急。
等會試結束，等閱卷，等派官。
少說也要等到下半年，這是真的不著急啊。
忙到三月過完。
京城的四月份，便迎來全國的備考舉子。
廣樂府等人更不用講。
連原本在徽州一帶賑災，年後才回廣樂府的汪鶴都來了。
這就是去年祁案首花景明他們，不約而同給蘇大人舉薦的人才。
去年徽州賑災，蘇清就讓他同戶司老杜一起去的。
老杜寫信來說，對他印象不錯，是個踏實肯幹的人。
汪鶴到京城第一時間，就是來尋蘇知府。
他倒是不在意會試，畢竟他知道，自己考不上的，而且已經遞了補官文書。
他來會試，就是走個流程，然後看看吏部能給他派個什麽官。
汪鶴這次去徽州，也是見識頗廣。
直感嘆外面情況之惡劣，故而更想拜見蘇知府。
蘇清雖經辦會試，但做的都是雜事。
現在會試馬上就要開始，身上的事情更少，也有時間同汪鶴閑聊。
得知江南的情況，蘇清並未多講，還是讓汪鶴好好休息。
等著科舉之後的派官。
蘇清武捕頭剛安頓好汪鶴等廣樂府舉子。
許久未見的顧從斯突然出現。
看到顧從斯時，蘇清更多是感慨。
誰能想到。
不止一個人想用這樁婚事來拿捏自己。
更沒想到，她的退婚，顧從斯的假裝無事發生。
還能引來這麽多問題。
不過沒關系，很快就會結束了。
蘇清不等顧從斯說話，就道：“明日就考試了，是初八下午考完嗎。”
見他點頭，蘇清就道：“考完試後，我有話要說。”
顧從斯想講的，也正是這件事。
他也有話要說。
見清清先開口，反而松口氣。
或許，是好消息。
顧從斯還未離開，趕來的花景明盯著他們，明顯聽到說了什麽。
祁安平這會極為尷尬。
真應該聽惠舉人的，不能過來啊。
他好像發生了不得的秘t密了！
花景明你怎麽回事。
為什麽會喜歡好友的未婚妻啊？！
這不對吧。
蘇清大大方方對眾人道：“初八晚上，我在宅子裏設宴，慶祝大家考完。”
花景明第一個點頭。
一切等會試結束再說！
永晟六年，四月初六。
皇上心心念念的會試終於來了。
等他登基起，就說他極註重科舉。
說來也怪，登基六年了，卻是頭一次科舉。
畢竟登基前兩年打仗，還去金陵旅游了，回來之後又打仗。
這兩年好不容易不打了，挪用軍費大辦特辦。
蘇清他們這些打下手的官員，在考試前幾日都沒事了。
現在考試當中，重要的官員都去了貢院，大家更沒什麽事。
蘇清跟小海小劉就在禮部曬太陽。
後面兩人還在抱怨，馮小姐的蹴鞠隊越來越厲害，好像要跟他們搶一個名額。
“不行，反正沒事做，不如去踢球。”
“對啊走吧，長官們又不在。”
小海大人忽然道：“蘇大人是不是在為顧舉人擔心？”
蘇清一楞，沒有啊。
哪跟哪的事。
小海大人神神秘秘道：“你們不是未婚夫婦嗎。”
雖說這段時間，並未見他們多親密，甚至來往都不算多。
但顧舉人備考嘛，大家都能理解。
小劉大人明顯也知道：“以他的學問，肯定能考上的進士，考上之後，你們就成親嗎？”
蘇清隨意道：“再等等吧，我不著急。”
確實，也沒什麽著急的。
三人收拾東西去踢球。
官署裏面卻隔墻有耳，傳到宮中。
皇上還笑。
不著急？
這可不能不著急。
三日會試一閃而過。
考生們陸陸續續出來，蘇清還在院子裏辦公。
反而是武捕頭，以及方大人方娘子忙碌，操持今晚的宴會。
依舊是請顧從斯等人，還有些京城無依無靠的備考書生。
算起來也有三十多個。
廣樂府其他考生，多是見過知府大人之後，就跟家人團聚，好好休息了。
顧從斯，花景明，祁安平，惠容，汪鶴等人，狀態各有不同。
最輕松的肯定是汪鶴，他是真的考不上。
尤其是其中幾題，明晃晃著讓頌聖。
從水患之地回來的他，真的誇不出口啊。
水患，盜賊，海盜，豪強。
真的說不過來。
這也能叫太平盛世？
也能出成考題，讓考生們誇讚？
蘇清自然知道題目。
三天五場考試，差不多二十道題。
其中八道要誇如今治世嚴明，太平安穩，更不用說最後的應試詩，更要誇皇上。
她對此不做評價。
在蘇清看來，這裏面的原因，既有皇上確實虛榮，也是在做篩選。
人家心心念念，費老大功夫辦的科舉選拔。
就是要選出“自己人”，為他做事的人。
這些要求看似無理由，其實都是選擇標準罷了。
誰誇的好，誰就是自己人，誰就被皇上重用。
至於是不是真才實學，並不在考慮範圍
眾人討論的熱鬧。
蘇清看了看顧從斯，兩人趁著其他人吃酒，往後院去了。
想到即將要說的話。
蘇清嘆口氣。
到底是要有個了結的。
今日小宴，大家都在園子裏，蘇清的主院十分清靜。
“先聽我說。”蘇清大概明白顧從斯要說什麽，可她的話更重要，“三年前那封退婚書，應該在京城吧。”
顧從斯嘴唇微抿，微微點頭。
蘇清見他表情不對，下意識道：“不會在你身上吧。”
顧從斯無奈，又點頭。
出貢院之後，把東西放回家中，他順手帶上退婚書。
這張紙在無數深夜裏陪著他，讓他明白，自己到底要做什麽。
“這次科舉，我必中進士。”顧從斯道，“若我中進士。”
“我們能不能不退婚。”
顧從斯說的不是成親。
而是不退婚。
無論什麽時候成親都行，全都聽蘇清的。
只要不退婚即可。
蘇清沈默，過了許久道：“不行。
不等顧從斯說什麽，她立刻道：“皇上有意借著婚約，賜婚你我。”
顧從斯臉上一瞬間狂喜，隨後從蘇清身上看出不同尋常的平靜。
“皇上？賜婚？”
顧從斯反應過來，這裏面有問題。
他就像蘇清一樣，忽然想到葉山鳴當時讓他們退婚時說的話。
“他想讓你退居幕後。”顧從斯聲音也變冷，“以我們的婚約，讓你不再做廣樂府知府。”
既然是空出廣樂府這個好位置。
又是讓大家知道，一直跟皇上作對的人，沒有好下場。
廣樂府的一切，蘇清做過的所有事情，都會成為別人的囊中物。
顧從斯手腳冰冷。
如果沒有這件事。
他或許還有兩分可能。
但真有這把利劍懸在頭上。
蘇清絕不會跟自己再有婚約。
想到他考場上的頌聖詩，顧從斯幾乎想笑，笑自己蠢，自己傻。
這到底是賜婚。
還是徹底把蘇清推開。
事到如今，顧從斯還是咬牙道：“這對我來說，豈不是剛剛好。”
“我想要的，就是娶你。”
“我很想讓你，做我的妻子。”
顧從斯邊說邊靠近，嘴唇幾乎要貼到蘇清的額頭，他的的聲音鄭重而低緩。
任誰都不會懷疑他的決心。
“顧從斯，我們早就退婚了。”蘇清再次道，“我也想過跟你成親。”
這是蘇清頭一回這樣講，她並不退讓，也不介意對方的接觸。
蘇清繼續道：“我還試過接觸你的爹娘，事實如何，你也知道。”
“我不想做沒有意義的事。”
“我蘇清，不至於上趕著吧。”
顧從斯緊緊抱住她，心裏湧起無盡地悲意。
當然不至於。
是他上趕著，一直都是他。
蘇清似乎覺得有冰冷的淚水在自己耳後，伸手拍了拍他後背。
“你應該能猜到，他什麽時候會賜婚。”
“也應該猜到，退婚書在什麽時候用。”
這就是她對晏錚州說的。
讓他哥當眾出醜。
蘇清相信，顧從斯會照做的。
即使他不照做。
自己也有辦法脫困。
這世上可以證明兩人早已退婚的，不止這份退婚書。
還有，花景明。
蘇清看向院門口眼睛明亮的人。
花景明臉上全是藏不住的笑意。
他可以證明兩人退婚了。
還有吏部那個於大人家仆人，也能證明！
花景明知道自己有些卑劣，但他太高興了。
等瓊林宴一過，世人都會知道，蘇清沒有未婚夫。
這對他來說，是天大的好消息。
緊緊抱著蘇清的顧從斯，並不知道前未婚妻正看著他的好友。
更不知道他的好友，此刻欣喜若狂。
可他明白。
如果自己執意要跟蘇清成親。
那這輩子，她都不可能原諒自己。
即使以後見面只是朋友，也不能對他視而不見。
那樣的日子，對他來說，只會更痛苦。
瓊林宴上。
他會告訴所有人。
他們早在三年前，就已退婚。
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