第33章 退婚
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第33章 第 33 章 退婚
三月十六, 南江縣衙門正堂。
“稟告蘇縣令，羅寧寺的山賊盡數交到府城刑司，已經判了三個斬立決, 剩下從犯等人杖刑流放。”龔典吏道，“這件事知府大人也很重視，說會盡快解決。”
那麽多山賊窩藏在寺裏, 聽著就讓人膽戰心驚，誰能不怕。
蘇清點頭：“富盈縣那邊呢, 那個勾連的行腳商抓了嗎。”
“府衙已經派了差役, 說是富盈縣那邊已經把人關到監牢裏, 逃不過責罰的。”
既如此, 這件事差不多了結了。
龔典吏頓了下, 還是說了他聽到的流言蜚語。
跟蘇縣令相處這樣久，他知道縣令不會遷怒。
“大人，府城有些流言, 我們或許要註意。”龔典吏道。
蘇清按了按手邊的信件：“跟哪件事有關？是不滿衙門又招了女書吏。”
“還是藥谷村的事, 用了傷兵。”
“又或者富盈縣縣令不滿？”
龔典吏無奈：“以上皆有。”
他又奇怪道：“大人，您怎麽知道的。”
顧從斯的好友來信, 特意告知的。
自顧從斯去京城考試, 那府城不知名好友, 便沒半個月寄一次信。
只是語氣越來越怪，頗有些看熱鬧的感覺。
好在事無巨細, 把府城情況同她說得很明白。
蘇清又聽龔典吏這邊說了情況, 表示知道了。
女書吏肯定要招的，她身邊需要人手。
用了傷兵，更是事發突然，而且沒想到來了那麽多。
至於藥谷村的事, 牽連到富盈縣，純屬意外。
不過這些事能引發那麽多不滿。
無非因為兩件事。
一個是權，不滿她這個女子有了權。
二是錢，南江縣在廣樂府這邊，似乎有些過於富裕了。
既如此，那也沒辦法啊。
若有人罵你，誰讓你這麽有權有錢的。
你能生氣嗎？
壓根氣不起來，反而有點爽啊。
蘇清給顧從斯好友回信，語氣跟她本人一樣平靜。
先是感謝，再請這位舉人留意有關藥材的動向，以及府衙對南江縣藥材的態度。
上面說的那些事，頂多引起嫉妒。
藥材一事，或者說錢的事，反而更敏感。
人為財死鳥為食亡。
羅寧寺的例子就在眼前。
這才是更需要關註的。
信件送出去時，鄔戶房還問了句：“他是新科舉人？怎麽不去參加會試。”
蘇清道：“他祖母年前沒了，還在孝期。”
原來是這樣。
實在可惜了。
今年的會試極為重要，卻不能參加。
鄔戶房還看了對方寄來的信，皺眉道：“這人好沒禮貌，故意陰陽。”
蘇清笑道：“不管他。”
“咱們對府城了解不多，還要靠他傳遞消息。”
在意語氣這種東西，實屬沒必要。
信件送出去，蘇清道：“招人的事如何了。”
最近事情太多，終於能騰出工夫了。
說到這個，鄔戶房眼睛亮亮她，她看向蘇縣令的眼裏滿是崇拜。
藥谷村一事，她家小丫鬟跟了全程，現在恨不得日日都誇。
現在額外再招女書吏，更覺得縣令大人厲害。
“有四個不錯的，但我問她們家裏都同意嗎，卻都搖頭了。”
要做書吏，肯定要識文斷字。
而女子能識文斷字的人家，基本都不缺那點俸祿。
南江縣衙門又跟他處不同，做了裏面的官吏不能徇私枉法，給自家謀好處。
各家肯定不同意的，以後都要嫁人，名聲臭了怎麽辦。
鄔杉月是為了護住家裏人，大有不嫁人的意思。
蘇清有一個前途遠大的未婚夫，不怕嫁不出去。
你們呢？
幾句話說完，足以打消很多人的念頭。
那四個女子，也是偷偷溜出來面試的，頂住不小的壓力。
蘇清聽完，再看鄔戶房一臉期盼地看著自己，好笑道：“是哪幾家的，我去找她們家長說說情。”
能主動走到這一步，想法自然堅定，她願意幫個忙。
蘇清出面，自然問題不大，四人很快就到衙門任職。
其中學識最出眾的十八歲祝芳潔跟在蘇清左右，幫忙寫寫文書，算算賬目。
其他人基本都在戶房做事，祝芳潔不在時，則過來幫忙。
不管外面如何議論。
反正南江縣確實招了女書吏。
那些議論聲自然而然消散，不散又能怎樣。
好像他們有本事做主一樣，無非胡言亂語幾句罷了。
至於富盈縣縣令的不滿，隨著蘇清送去的書信消散。
原因無他，蘇清幫忙介紹幾個藥材買家，好讓富盈縣的藥材有去處。
這樣一來，“誤會”自然消解。
她私自動用傷兵的傳言，漸漸沒了動靜。
只因傷兵處的連把總直接道：“我們在此地修養，不過是隨便活動活動，誰聽她蘇清的話？”
“論官職，我可比她高，我會聽她的？！”
此話甚至張狂。
但卻讓不少人暗自點頭。
對啊，蘇清何德何能，能讓連把總聽她的。
還調兵呢？
怎麽可能啊！
南江縣衙門，連飛揚遞來一支木槍：“想要防身，練槍法最合適。”
“若遇危險，上馬跑路，再拿一桿長槍，便無人敢靠近，大概率能逃出生天。”
自藥谷村一事，蘇清很有危機意識。
連飛揚知道後，主動過來教學，還親手做了適合蘇清身高的木槍供她練習。
蘇清這兩年長高不少，身量比一般人修長，差不多有一米七二，這般身高，用槍很合適。
蘇清跟著練了幾下，休息的時候，還特意感謝連把總。
畢竟眾多事裏，用兵最是不妥。
“我只是按你說的做，何必謝我。”連飛揚並不攬功，笑著道，“都聽你的。”
蘇清沈默片刻，開口道：“以後我自己練吧，不麻煩連把總了。”
“對了，聽說你要去前線，註意安全。這次算我欠您一個人情。”
方才還好好的。
突然趕人？
連飛揚上下看看，直接問出心中疑惑：“為什麽？”
正說著，一臉興奮的顧教諭小跑過來：“大人！府試成績出來了！”
“咱們南江縣十五個考生，全都上榜！”
“過了府試，基本就是秀才了。”
“一年出十五個秀才！”
“從斯說得沒錯，聽他的沒錯！”
顧從斯。
連飛揚又看向蘇清。
原來是這麽回事。
都忘了，她還有未婚夫。
蘇清知道顧教諭在說什麽。
去年那會，他們全家想搬走。
顧從斯勸他爹，說南江縣學生勝出其他地方許多，故而今年的秀才考試，成績肯定頗佳。
只要他爹再留一年，便有極好的政績在手。
十五個考生，十五個秀才。
放到現代，便是百分百升學率。
作為地方教育局局長，怎麽可能不興奮。
蘇清自然也是高興的。
顧教諭繼續說：“那個叫費開宇的，為府試案首，就是秀才中的第一名。”
“不錯不錯，實在是不錯的。”
小費考的這樣好？
衙門上下知道，自然為他們高興。
更為南江縣高興。
看看他們南江縣，哪哪都厲害啊。
費開宇還寄信過來，專門寫了府城見聞，還說不如家裏。
更講三月底他們就能回去，請縣令大人，務必給他留個位子，不要讓別人搶書吏的位置啊！
看來小費已經知道，她新招了左右手？
祝芳潔看著信件，緊皺眉頭。
性格溫和的她，此刻卻極為不滿。
有人要搶你工作，不滿意嗎！
肯定不高興啊。
而且上司還是蘇清，誰搶誰就是仇人！
蘇清已經在看另一封信了。
顧從斯好友寄來，他認真查了府城藥材情況，甚至收集到廣樂府其他各縣的藥材種植規模。
信裏最後道：“你會是他們眼中釘。”
“去年軍中撥款十萬，有心人還在嘀咕。”
“十五個秀才，火上澆油。”
“月滿則虧，水滿則溢。”
之前的小麻煩解決。
真正的麻煩還是到了。
蘇清就知道，覬覦藥材生意的不止富盈縣一個地方。
眼看藥材在廣樂府各地遍地開花就知道了。
甚至剛剛收覆的三個縣，都在準備種傷藥，理由也簡單。
現在這種戰況，他們才是距離前線最近的，比南江縣近多了，所以軍中的藥材買賣，就該他們做。
說到這，就要提起去年年底，齊內官送來的十萬兩銀票。
裏面六萬七為藥材全款。
剩下的三萬六，是今年上半年傷藥預付款。
也就是說，不管其他地t方怎麽努力。
南江縣依舊占據優勢。
顧從斯的好友，說她是別人的眼中釘，一點也沒錯。
再有十五個秀才的百分百上線率，更讓無數人眼紅。
“月滿則虧，水滿則溢。”蘇清收下這八個字。
“當官當的太好，被太多人嫉妒了。”
蘇清默默誇了誇自己。
誇完之後，蘇清坐下來，面容沈靜。
如果她不是蘇清，她是那些嫉妒之人。
現在會如何做。
思索片刻，蘇清臉上帶了真正的嚴肅。
“罷官。”
只要以，女子不能做官為由即可。
之前南江縣情況特殊，如今遠離戰事，這位置就該讓出來了。
此刻，說不定已經有參她的本子遞到京城。
之前那些調兵之事，甚至還能添油加醋寫上去。
不過這個時候，蘇清難得松口氣：“顧從斯在京城。”
雖然會試還沒到，但他在國子監備考，就被皇上重視。
京中有人，一切就有轉機。
如今三月二十二。
距離上半年的傷藥收獲，還有一個多月的時間。
那些人想要藥材生意，只能在這個時間段把她搞下去。
否則，一切都白費。
蘇清又換了張紙，主動給顧從斯寫信。
不過以他的性格，若發現問題，應該會幫她周旋。
本就被無數人眼紅的南江縣。
另一件事的出現，再次添了一把柴。
那就是朝廷定下的五條後勤補給線路，南江縣為其中一個，之後又添了四條路線。
可不少人發現。
即使新開辟四條路，但全國各地的後勤補給都不走啊。
他們依舊走著繞路，一定要經過南江縣，一定要在這休整。
即使稍稍繞路也不介意。
唯有那些實在不順路的，才會在其他地方落腳。
休息的時候，還抱怨連連。
一直說他們不如南江縣衙門，不如那邊的差役，更不如那裏的縣令。
“他們都誇我們是英雄，辦事極為利落，還有熱茶熱湯，你們呢？”
“若不是不順路，我們肯定要留在南江縣。”
“就是，還科舉出身的縣令呢，不如人家女縣令。”
這些話原本只是正常地誇讚。
但說的多了，連顧從斯好友都嚴肅對待，讓蘇清快點放水，和光同塵。
那好友信裏寫的直白：“鶴立雞群，群雞要麽被氣死，要麽去啄鶴。”
“蘇鶴鶴，和光同塵！”
這封信就夠著急的了。
半日後又來一封更著急的。
“他們知道你有顧從斯這個未婚夫，不好動你，已經準備釜底抽薪了。”
“保住你這門婚事，就是保住你的前程，切記。”
顧從斯的前途如何，已經不用再說。
蘇清能想到，京城那邊有顧從斯。
那些人同樣能想到。
所以他們要破壞這門婚事？！
也是，沒了這門婚事，就會有更多人肆無忌憚打壓她。
現在還忌憚一個顧從斯，唯恐皇上近臣報覆他們。
放在之前，她肯定無所謂。
現在卻不好說，一個是顧從斯確實不錯，二是他好友說的對，保住婚事，就是保住前程。
或者說，這是保住前程，最簡單的方法。
蘇清半躺在椅子上。
旁邊的祝芳潔祝書吏咬唇，很是不忿：“大人，他們欺負您是女子。”
蘇清詫異，笑著道：“不要這樣講。”
“與其說欺負，不如說利用這點。”
這些人想扳倒她，並非因為她是個女的。
只是利用這點，來奪她手裏的權，以及她能經手的錢。
這種陰招都能使出來。
看來確實是廢物無疑了。
順昌國剛打了幾次勝仗，便又開始為利益爭鬥。
之前的和諧，仿佛只是曇花一現。
這些人對得起總兵他們嗎？
“如果相信他們的構陷，就落入他們的陷阱。”蘇清笑道，“正常的朝廷爭權而已。”
“如果我是個男子，這一切不會來嗎？他們依舊可以攻擊我沒有功名，是子承父業。”
蘇清起身，整理整理衣衫：“走吧，去我未婚夫家裏看看，拜訪一下未來公婆。”
說起來，她還是頭一次去顧家。
更是頭一次稱呼顧教諭夫婦為公婆。
梅娘聽說後本來想跟來的，卻被蘇清按住：“娘，你不是要去傷兵療養處嗎，快去吧。”
“從斯在外面，我替他盡盡孝而已。”
若顧從斯聽了，不知如何想。
但顧教諭夫婦看著蘇清拎著禮物進門，臉色鐵青。
蘇清讓祝書吏把東西放下，開口道：“從斯寫信說，讓我多來看看二老，馬上四月份，他就要考會試了，照顧不了家中，所以很是擔心。”
“我想著，他要是被擾亂思緒，對會試無益。”
“你們說呢。”
祝書吏傻眼了。
這哪裏是看望未來公婆，分明是威脅未來公婆啊。
蘇縣令才不會覺得，自己是兒媳的身份，從而需要低聲下氣。
她只需要找準自己的目的即可，然後盡力實現即可。
這甚至是另一種意義上的目中無人。
顧教諭夫婦臉色更難看。
蘇清看到顧夫人頭上戴著的金簪子，歪了歪頭：“不是本地所出。”
“有人來過顧家？”
顧從斯的好友說，有人會釜底抽薪。
看來，就是從這裏下手了。
“蘇縣令，你人很好，聰明能幹。”顧夫人鼓起勇氣，“但跟從斯不合適。”
“不如我們。”
顧夫人的話沒說完，但大家都知道，她想講什麽。
不如我們一拍兩散。
還是那句話。
換做之前，蘇清只覺得好運，立刻答應。
現在卻知道是陷阱，是有人在背後算計。
那些人認為，只要沒了顧從斯這個靠山，扳倒她輕而易舉。
到時候，南江縣這塊肥肉，就落入有心人之手。
蘇清眼神掃過，顧夫人下意識閉嘴，茶碗被輕輕放在桌子上，聲音清晰可聽。
“好啊。”
不等顧教諭夫婦倆驚喜，蘇清繼續道：“我現在就寫信，保證在會試之前，讓顧從斯收到。”
不可以！
會試之前收到。
那，那從斯肯定不高興。
會試那般重要，不能有一絲一毫的變故！
他們想的，是家裏偷偷退婚。
只有他們這裏知道，先瞞著要考試的從斯啊。
“不行，絕對不行，你要害了從斯嗎！這對你有什麽好處！”顧教諭跳腳。
對他而言，兒子的前程大過天。
他整個人暴跳如雷，甚至嚇到顧夫人。
蘇清輕笑，稍稍搖頭。
看著兩人的模樣，她已然下定決心。
蘇清開口道：“其實我過來，也是聊退婚的事。”
祝書吏驚愕。
您聊？
蘇清讓顧教諭取來紙筆，當場寫了退婚文書，輕輕蓋了自己印章。
但信件卻沒有遞給顧教諭。
顧教諭夫婦急不可耐，蘇清則慢慢道：“四月初六會試，四月十五出會試成績。”
“五月份殿試結束。”
“到那時，這封信就會寄出。”
“既不耽誤你們兒子的前程，婚也能退了。”
“只不過，要等一個多月。”
為什麽？
蘇清為了不耽誤從斯，竟然能做到這種地步？
這確實是兩全其美的好辦法！
顧教諭夫婦的情緒起伏極大，心跳都比平時快了許多。
可一個聲音急急忙忙出現：“不可以！”
“太晚了！”
蘇清並不意外地看著來人。
這人看著風塵仆仆，不像本地人士。
蘇清明知故問：“為何太晚？”
“因為五月份那會，上半年的藥材收購，差不多到了尾聲。”
“那時候再把我換掉，可就竹籃打水一場空了。”
他們急著昏招頻出，就是為了換掉蘇清，包攬上半年傷藥收益。
若等蘇清把收益結算清楚，換人就沒了意義。
所以，蘇清只要拖時間就好。
拖到這個藥材收購季過去，拖到她把手頭藥商資源整合完畢。
以後不管她是不是這個縣令，都能左右廣樂府所有藥材買賣。
甚至跟軍中齊內官搭上線。
齊內官已故好友的幹兒子幹女兒，都跟她極為親厚。
這種情況下。
想從她手裏撬走軍中收購一事，難上加難。
蘇清也有一百分的把握。
顧教諭夫婦，絕對會同意她的做法。
因為他們不同意，那她絕對會毀了顧從斯的會試。
毫無心理負擔地毀掉。
“你們家從斯，甚至不會生我的氣。”蘇清笑瞇瞇道，“公公婆婆，你們說呢。”
“是聽他們的，現在解除婚約。”
“還是聽我的，殿試結束再提？”
蘇清把退婚書遞給祝書吏，讓她送給二人。
顧教諭收了退婚書，卻不簽字，咬牙道：“我們不退婚。”
“顧家跟蘇家，還有姻親關系。”
“外人不要插手！”
“外人”臉都綠了。
他是府城吏司主事家的仆人，帶著無數重禮，又好話說盡，想讓顧從斯爹娘退婚。
好在兩家一拍即合，顧家早t就想退婚，也對吏司主事家境很滿意。
此事若成。
蘇清沒了未來可期的顧從斯做靠山，再加上被多方嫉妒，很快就會被拉下馬。
沒想到她反應這樣快，還用威脅的手段對顧家。
甚至不惜毀掉自己未婚夫的前程。
如此手腕，做知府也不差事的。
那吏司主事家仆人暗暗敬佩蘇清，可心裏又著急的很。
差事辦砸，回去肯定要挨罵。
這人垂頭喪氣離開，除了顧夫人頭上的金簪之外，其他禮物悉數帶走。
在出南江縣時，好像看到一個熟悉的背影？
“那是府城花家的馬？花家公子花景明的愛駒？”
“看錯了吧，花家人怎麽可能來這裏。”
“不想了，蘇清啊蘇清，你就是府城官員的克星。”
被念叨的蘇清本人，已經回了衙門。
衙門除了祝書吏之外，沒人知道她跟顧從斯已經沒了婚約關系。
他們再也不是未婚夫婦了。
祝書吏腦子發蒙，縣令大人卻一臉淡定。
蘇清懶得解釋。
她跟顧從斯的婚約，本就稀裏糊塗的。
以前也有猶豫。
現在不必了。
顧教諭夫婦不夠理智，隨時可能做出讓人瞠目結舌的事。
她懶得應對，不如一了百了。
至於顧從斯的想法。
蘇清嘆口氣，希望五月份的他金榜題名，不再計較這種小事。
大家各有各的前程。
不過用他換一時太平這種事，還是有點損。
蘇清難得心虛，又想著怎麽跟梅娘交代。
雖說腦子裏思緒萬千，蘇清依舊吩咐道：“讓醫學訓科兩位主事過來。”
白大夫跟郝大夫，也就是白主事跟郝副主事。
自醫學訓科成立之後，兩人最多的差事，就是培訓醫護。
如今前線往前推，這事就不用做了，兩人還覺得有些遺憾。
畢竟在衙門做事，到底不同。
而這次過來，蘇清這給他們更重要的任務：“整合兩部分，一個是藥材收購，這個好說。”
“第二，整合貨商們的情況，盡量簽下長期合同。”
“本地藥局作為中間人，醫學訓科監督，你們兩家藥鋪由戶司監督。”
所有事情說完。
大概就是，既要掌握種植情況，也要摸清收購商的情況。
尤其跟收購商達成協議，通過他們了解市場動向，以及提前了解所需藥材。
到時候南江縣這邊，就跟跟著市場變動。
掌握了這些，周圍各縣想要賣藥，也需要他們做中間人。
蘇清要做的，就是把南江縣，變成藥材交易市場。
成為買賣中轉平臺。
這事放在其他地方或許難做。
但依照他們此地信譽，以及碼頭建設，醫學人才儲備，想要成為交易中心，只是時間問題。
以前可以順其自然，現在則要加快進度。
醫學訓科的另一個功能被提前拿出來，掌握本地藥局情況。
白主事跟郝副主事連連點頭。
他們立刻就去做。
手裏差事忙的差不多，天也近黃昏了。
蘇清起身伸伸懶腰，讓祝書吏早點回家休息，她也提前回後宅。
梅娘那邊，遲早都要有交代。
但早說比晚說要強。
梅娘那麽疼愛女兒，應該不會太難過吧？
這麽想著，蘇清往後宅走去，門房那邊卻道：“縣令大人，門外有客求見，這是他的名帖。”
客人？
蘇清看了看名帖，只見上面寫著花景明三個字，後面則是他身份來歷。
廣樂府府城的花家。
這名號誰人不知。
聽說他家祖父曾經做過首輔，還能平安退下來。
花家在廣樂府勢力極深，每任知府過來，都要親自拜訪。
這花景明，正是顧從斯在府城結交的好友。
也是去年鄉試第二，很有才學。
花景明過來，是為了顧從斯的囑托？
能為好友做到這份上，著實不錯了。
“去廳堂吧。”蘇清又吩咐，“上好茶。”
花景明被帶到衙門廳堂，喝了口茶，勉強咽下去：“什麽爛葉子，也能擺出來。”
雖說兩人頭一回見面。
但信件通了五六次，大概了解彼此性格。
花景明見蘇清果然不生氣，又道：“縣令大人，您是不是要給我一個解釋。”
蘇清見他的表情，也知道他第一時間去的應該是顧家，大概率已經知道前因後果了，幹脆道：“我也沒辦法。”
“沒辦法？沒辦法就能退親？”
“你知道顧從斯為了你們的婚約有多努力嗎？”花景明不高興道。
他知道吏司主事派人去找顧從斯爹娘，便立刻騎馬趕來。
誰知還是晚了一步。
顧從斯跟蘇清還是退親了，甚至是蘇清親自寫的退婚書。
若老顧知道，恐怕會發瘋。
他可是親眼看著，顧從斯如何拒婚吏司主事，如何躲著別人說親。
他們成為知己之後，一向不茍言笑的顧從斯竟然笑著道：“她不一樣。”
“真的，你見到她，就知道不一樣。”
現在是見到了。
果然不一樣。
好一個心狠手辣的壞女人。
蘇清兩手一攤，幹脆道：“所以等退婚書寄出去，還請你幫忙勸勸。”
“他爹娘有一句話說得對，我們不合適的。”
“就算不合適，沖著他的前途，你也不該退婚。”花景明直言，“他會試必中的，有他做靠山，你的位置會更穩。”
“沒了他，那些眼紅你的人，只會更瘋狂。”
蘇清沒理他前面的話，問道：“更瘋狂，現在是如何瘋狂的。”
花景明頓住，倒也不瞞著。
“大小宴會上，都在談論你，好奇你跟齊內官吃了多少藥材錢。”
“好奇你們南江縣做為中轉地，又賺了多少錢。”
“再有糧食豐收，跟江南葉家的關系，又有多少謀利。”
那些人越說越眼紅。
所以有了種種手段。
現在蘇清有顧從斯這個未婚夫。
若沒了，她怎麽辦。
除非找個更厲害的靠山。
“不要覺得找靠山丟人，很多舉人進士還要找岳丈找幹爹當助力啊。”花景明想了一圈，無奈道：“除了我家這種背景，無人護得住你。”
花景明趕緊解釋：“別想我家，我是獨子。朋友之妻不可欺。”
怪神經的。
誰問你了。
蘇清道：“一路趕來辛苦了，先休息吧。有事回頭再說。”
這哪是回頭說，分明是糊弄人。
蘇清急著跟梅娘解釋，但還是安排花景明住下。
至於他好友顧從斯的婚事，就不必再提了。
還有所謂的靠山。
顧從斯只是秀才的時候，他們可沒說自己需要靠山。
花景明有一點卻說對了，男的可以找岳丈當墊腳石，她要是想找人幫忙，也是正理。
不過與其跟花家打好關系，不如去求總兵啊。
自己在總兵大人那，還是有幾分薄面的。
蘇清終於回了內宅。
梅娘端著晚飯過來，做的是蘇清愛吃的湯飯，還熬了山楂水讓她明目。
“每日看那麽多文書肯定很累。”
“還是要多休息，最近天是熱了點，但不要貪涼。”
吃過晚飯，蘇清終於鼓起勇氣，跟母親單獨相處，提起退親一事。
“娘，我今日去顧家，不是見公婆。”
“是退親。”
蘇清剛想繼續解釋，梅娘卻拉住她的手，突然落淚：“清清，你是不是又受委屈了？”
“上次送顧從斯去考試，娘看他們夫婦倆的臉色就不對。”
“他們兒子對你笑，他們就生氣，對你好，他們更氣。”
梅娘眼淚極多，全都落到蘇清手背上：“這要是嫁過去，要吃多少苦頭。”
“退的好，退的很好。”
梅娘是個凡事都往好處想的性格。
對人對事，都抱著一萬分的善意。
唯獨在這件事上，她只覺得難受，顧家夫婦眼神在她腦海裏轉來轉去。
讓梅娘意識到，清清跟顧從斯，並不是另一對自己跟相公。
但讓她主動提起，讓兩人退親，似乎又不妥當，只是觀察那對夫婦如何做的。
再看顧家夫婦其實有點怕清清，她心裏又好受多了。
梅娘安慰著自己，然後便聽到好消息。
梅娘不懂朝局，不懂各方勢力如何眼紅嫉妒。
也不懂裏面的權衡利弊。
她就是認為公婆對女兒不好，這親就退的好。
不管他顧從斯以後考什麽進士狀元，都退的好。
她家清清是最厲害的，根本不需要別人幫忙。
蘇清看著手背上的淚滴。
頭一回羨慕原來的清清。
這讓她想起姥姥，姥姥在的話，也會這樣支持她吧。
安慰好梅娘，蘇清有些睡不著，幹脆去外面走走。
南江縣的夜晚還是很熱鬧的，她慢悠悠走在人群中間，只覺得往日的打壓跟濁氣全都消散。
周圍是百姓們買吃食逛街帶來的煙火氣，手背上還有關心之人帶來的濕潤。
她定會守t好這一切。
出來買鞍馬的連飛揚連把總看到蘇縣令，還沒喊她，就聽酒樓上面有人道：“蘇鶴鶴。”
什麽名字？
蘇清本來沒反應過來，那人又喊了一句，擡頭看去，竟然是花景明。
“他是誰，怎麽喊你這個名字。”連飛揚快步走上來。
蘇清笑：“喊我大名，那大家都看過來了吧。”
“連把總有日子沒見了。”
“嗯，我要上前線了。”連飛揚舉了舉手裏的鞍馬，高興道，“傷勢終於痊愈，總兵大人同意讓我回去。”
蘇清一邊跟連飛揚說話，一邊聽著樓上花景明喊她，只好道：“走走走，去看看他叫什麽魂。”
葉家酒樓二樓，花景明見他們終於過來，指著天上的星空道：“看，今日星象似乎有些不同。”
擡頭看去，三月下旬的月亮沒什麽光亮，只見夜空上星星格外明亮，其中一個星亮的有些刺目。
“天狼星。”蘇清緩緩道。
小時候姥姥經常帶她看星星，故而認得。
豈料連飛揚跟花景明都看向她。
蘇清意識到，天狼星主戰，今日如此明亮，不是好事。
花景明臉色變得極為嚴肅，上前幾步，嘴裏念念有詞：“其東有大星曰狼。狼比地有大星，曰南極老人。”
“老人見，治安；不見，兵起。”
蘇清下意識看向天狼星周圍。
沒有另一顆大星，一點痕跡都沒有。
不見，則兵起。
前線又打起來了嗎。
連飛揚站得筆直：“我立刻出發，不能再等了。”
蘇清點頭：“保重，一定要平安回來。”
“回來的話，你會不會成親了？”連飛揚見氣氛沈悶，故意笑道，“哎，真是可惜。”
這種話也太不對勁了，蘇清道：“人回來就行，其他的都不重要。”
花景明看得牙酸。
老顧啊老顧，看不好自己老婆，就不要出去考試。
三人忍不住都笑，氣氛驟然一松。
但城門口傳來的戰報，卻讓南江縣的氣氛變得恐怖起來。
“急報！急報！”
“衙門立接！”
“前線傳來的急報嗎？”花景明問道。
“不是。”連飛揚臉色大變。
蘇清已經往衙門方向趕了。
前線在西邊。
這份急報是東面來的。
像是，京城的急報。
連飛揚兩人立刻跟上。
那份急報已經被蘇清拆開。
“京城，京城附近的益州起兵了。”
“說要尊叛軍首領武勇王為皇帝，希望各地武將馳援京城。”
京城，危在旦夕。
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三月十六, 南江縣衙門正堂。
“稟告蘇縣令，羅寧寺的山賊盡數交到府城刑司，已經判了三個斬立決, 剩下從犯等人杖刑流放。”龔典吏道，“這件事知府大人也很重視，說會盡快解決。”
那麽多山賊窩藏在寺裏, 聽著就讓人膽戰心驚，誰能不怕。
蘇清點頭：“富盈縣那邊呢, 那個勾連的行腳商抓了嗎。”
“府衙已經派了差役, 說是富盈縣那邊已經把人關到監牢裏, 逃不過責罰的。”
既如此, 這件事差不多了結了。
龔典吏頓了下, 還是說了他聽到的流言蜚語。
跟蘇縣令相處這樣久，他知道縣令不會遷怒。
“大人，府城有些流言, 我們或許要註意。”龔典吏道。
蘇清按了按手邊的信件：“跟哪件事有關？是不滿衙門又招了女書吏。”
“還是藥谷村的事, 用了傷兵。”
“又或者富盈縣縣令不滿？”
龔典吏無奈：“以上皆有。”
他又奇怪道：“大人，您怎麽知道的。”
顧從斯的好友來信, 特意告知的。
自顧從斯去京城考試, 那府城不知名好友, 便沒半個月寄一次信。
只是語氣越來越怪，頗有些看熱鬧的感覺。
好在事無巨細, 把府城情況同她說得很明白。
蘇清又聽龔典吏這邊說了情況, 表示知道了。
女書吏肯定要招的，她身邊需要人手。
用了傷兵，更是事發突然，而且沒想到來了那麽多。
至於藥谷村的事, 牽連到富盈縣，純屬意外。
不過這些事能引發那麽多不滿。
無非因為兩件事。
一個是權，不滿她這個女子有了權。
二是錢，南江縣在廣樂府這邊，似乎有些過於富裕了。
既如此，那也沒辦法啊。
若有人罵你，誰讓你這麽有權有錢的。
你能生氣嗎？
壓根氣不起來，反而有點爽啊。
蘇清給顧從斯好友回信，語氣跟她本人一樣平靜。
先是感謝，再請這位舉人留意有關藥材的動向，以及府衙對南江縣藥材的態度。
上面說的那些事，頂多引起嫉妒。
藥材一事，或者說錢的事，反而更敏感。
人為財死鳥為食亡。
羅寧寺的例子就在眼前。
這才是更需要關註的。
信件送出去時，鄔戶房還問了句：“他是新科舉人？怎麽不去參加會試。”
蘇清道：“他祖母年前沒了，還在孝期。”
原來是這樣。
實在可惜了。
今年的會試極為重要，卻不能參加。
鄔戶房還看了對方寄來的信，皺眉道：“這人好沒禮貌，故意陰陽。”
蘇清笑道：“不管他。”
“咱們對府城了解不多，還要靠他傳遞消息。”
在意語氣這種東西，實屬沒必要。
信件送出去，蘇清道：“招人的事如何了。”
最近事情太多，終於能騰出工夫了。
說到這個，鄔戶房眼睛亮亮她，她看向蘇縣令的眼裏滿是崇拜。
藥谷村一事，她家小丫鬟跟了全程，現在恨不得日日都誇。
現在額外再招女書吏，更覺得縣令大人厲害。
“有四個不錯的，但我問她們家裏都同意嗎，卻都搖頭了。”
要做書吏，肯定要識文斷字。
而女子能識文斷字的人家，基本都不缺那點俸祿。
南江縣衙門又跟他處不同，做了裏面的官吏不能徇私枉法，給自家謀好處。
各家肯定不同意的，以後都要嫁人，名聲臭了怎麽辦。
鄔杉月是為了護住家裏人，大有不嫁人的意思。
蘇清有一個前途遠大的未婚夫，不怕嫁不出去。
你們呢？
幾句話說完，足以打消很多人的念頭。
那四個女子，也是偷偷溜出來面試的，頂住不小的壓力。
蘇清聽完，再看鄔戶房一臉期盼地看著自己，好笑道：“是哪幾家的，我去找她們家長說說情。”
能主動走到這一步，想法自然堅定，她願意幫個忙。
蘇清出面，自然問題不大，四人很快就到衙門任職。
其中學識最出眾的十八歲祝芳潔跟在蘇清左右，幫忙寫寫文書，算算賬目。
其他人基本都在戶房做事，祝芳潔不在時，則過來幫忙。
不管外面如何議論。
反正南江縣確實招了女書吏。
那些議論聲自然而然消散，不散又能怎樣。
好像他們有本事做主一樣，無非胡言亂語幾句罷了。
至於富盈縣縣令的不滿，隨著蘇清送去的書信消散。
原因無他，蘇清幫忙介紹幾個藥材買家，好讓富盈縣的藥材有去處。
這樣一來，“誤會”自然消解。
她私自動用傷兵的傳言，漸漸沒了動靜。
只因傷兵處的連把總直接道：“我們在此地修養，不過是隨便活動活動，誰聽她蘇清的話？”
“論官職，我可比她高，我會聽她的？！”
此話甚至張狂。
但卻讓不少人暗自點頭。
對啊，蘇清何德何能，能讓連把總聽她的。
還調兵呢？
怎麽可能啊！
南江縣衙門，連飛揚遞來一支木槍：“想要防身，練槍法最合適。”
“若遇危險，上馬跑路，再拿一桿長槍，便無人敢靠近，大概率能逃出生天。”
自藥谷村一事，蘇清很有危機意識。
連飛揚知道後，主動過來教學，還親手做了適合蘇清身高的木槍供她練習。
蘇清這兩年長高不少，身量比一般人修長，差不多有一米七二，這般身高，用槍很合適。
蘇清跟著練了幾下，休息的時候，還特意感謝連把總。
畢竟眾多事裏，用兵最是不妥。
“我只是按你說的做，何必謝我。”連飛揚並不攬功，笑著道，“都聽你的。”
蘇清沈默片刻，開口道：“以後我自己練吧，不麻煩連把總了。”
“對了，聽說你要去前線，註意安全。這次算我欠您一個人情。”
方才還好好的。
突然趕人？
連飛揚上下看看，直接問出心中疑惑：“為什麽？”
正說著，一臉興奮的顧教諭小跑過來：“大人！府試成績出來了！”
“咱們南江縣十五個考生，全都上榜！”
“過了府試，基本就是秀才了。”
“一年出十五個秀才！”
“從斯說得沒錯，聽他的沒錯！”
顧從斯。
連飛揚又看向蘇清。
原來是這麽回事。
都忘了，她還有未婚夫。
蘇清知道顧教諭在說什麽。
去年那會，他們全家想搬走。
顧從斯勸他爹，說南江縣學生勝出其他地方許多，故而今年的秀才考試，成績肯定頗佳。
只要他爹再留一年，便有極好的政績在手。
十五個考生，十五個秀才。
放到現代，便是百分百升學率。
作為地方教育局局長，怎麽可能不興奮。
蘇清自然也是高興的。
顧教諭繼續說：“那個叫費開宇的，為府試案首，就是秀才中的第一名。”
“不錯不錯，實在是不錯的。”
小費考的這樣好？
衙門上下知道，自然為他們高興。
更為南江縣高興。
看看他們南江縣，哪哪都厲害啊。
費開宇還寄信過來，專門寫了府城見聞，還說不如家裏。
更講三月底他們就能回去，請縣令大人，務必給他留個位子，不要讓別人搶書吏的位置啊！
看來小費已經知道，她新招了左右手？
祝芳潔看著信件，緊皺眉頭。
性格溫和的她，此刻卻極為不滿。
有人要搶你工作，不滿意嗎！
肯定不高興啊。
而且上司還是蘇清，誰搶誰就是仇人！
蘇清已經在看另一封信了。
顧從斯好友寄來，他認真查了府城藥材情況，甚至收集到廣樂府其他各縣的藥材種植規模。
信裏最後道：“你會是他們眼中釘。”
“去年軍中撥款十萬，有心人還在嘀咕。”
“十五個秀才，火上澆油。”
“月滿則虧，水滿則溢。”
之前的小麻煩解決。
真正的麻煩還是到了。
蘇清就知道，覬覦藥材生意的不止富盈縣一個地方。
眼看藥材在廣樂府各地遍地開花就知道了。
甚至剛剛收覆的三個縣，都在準備種傷藥，理由也簡單。
現在這種戰況，他們才是距離前線最近的，比南江縣近多了，所以軍中的藥材買賣，就該他們做。
說到這，就要提起去年年底，齊內官送來的十萬兩銀票。
裏面六萬七為藥材全款。
剩下的三萬六，是今年上半年傷藥預付款。
也就是說，不管其他地t方怎麽努力。
南江縣依舊占據優勢。
顧從斯的好友，說她是別人的眼中釘，一點也沒錯。
再有十五個秀才的百分百上線率，更讓無數人眼紅。
“月滿則虧，水滿則溢。”蘇清收下這八個字。
“當官當的太好，被太多人嫉妒了。”
蘇清默默誇了誇自己。
誇完之後，蘇清坐下來，面容沈靜。
如果她不是蘇清，她是那些嫉妒之人。
現在會如何做。
思索片刻，蘇清臉上帶了真正的嚴肅。
“罷官。”
只要以，女子不能做官為由即可。
之前南江縣情況特殊，如今遠離戰事，這位置就該讓出來了。
此刻，說不定已經有參她的本子遞到京城。
之前那些調兵之事，甚至還能添油加醋寫上去。
不過這個時候，蘇清難得松口氣：“顧從斯在京城。”
雖然會試還沒到，但他在國子監備考，就被皇上重視。
京中有人，一切就有轉機。
如今三月二十二。
距離上半年的傷藥收獲，還有一個多月的時間。
那些人想要藥材生意，只能在這個時間段把她搞下去。
否則，一切都白費。
蘇清又換了張紙，主動給顧從斯寫信。
不過以他的性格，若發現問題，應該會幫她周旋。
本就被無數人眼紅的南江縣。
另一件事的出現，再次添了一把柴。
那就是朝廷定下的五條後勤補給線路，南江縣為其中一個，之後又添了四條路線。
可不少人發現。
即使新開辟四條路，但全國各地的後勤補給都不走啊。
他們依舊走著繞路，一定要經過南江縣，一定要在這休整。
即使稍稍繞路也不介意。
唯有那些實在不順路的，才會在其他地方落腳。
休息的時候，還抱怨連連。
一直說他們不如南江縣衙門，不如那邊的差役，更不如那裏的縣令。
“他們都誇我們是英雄，辦事極為利落，還有熱茶熱湯，你們呢？”
“若不是不順路，我們肯定要留在南江縣。”
“就是，還科舉出身的縣令呢，不如人家女縣令。”
這些話原本只是正常地誇讚。
但說的多了，連顧從斯好友都嚴肅對待，讓蘇清快點放水，和光同塵。
那好友信裏寫的直白：“鶴立雞群，群雞要麽被氣死，要麽去啄鶴。”
“蘇鶴鶴，和光同塵！”
這封信就夠著急的了。
半日後又來一封更著急的。
“他們知道你有顧從斯這個未婚夫，不好動你，已經準備釜底抽薪了。”
“保住你這門婚事，就是保住你的前程，切記。”
顧從斯的前途如何，已經不用再說。
蘇清能想到，京城那邊有顧從斯。
那些人同樣能想到。
所以他們要破壞這門婚事？！
也是，沒了這門婚事，就會有更多人肆無忌憚打壓她。
現在還忌憚一個顧從斯，唯恐皇上近臣報覆他們。
放在之前，她肯定無所謂。
現在卻不好說，一個是顧從斯確實不錯，二是他好友說的對，保住婚事，就是保住前程。
或者說，這是保住前程，最簡單的方法。
蘇清半躺在椅子上。
旁邊的祝芳潔祝書吏咬唇，很是不忿：“大人，他們欺負您是女子。”
蘇清詫異，笑著道：“不要這樣講。”
“與其說欺負，不如說利用這點。”
這些人想扳倒她，並非因為她是個女的。
只是利用這點，來奪她手裏的權，以及她能經手的錢。
這種陰招都能使出來。
看來確實是廢物無疑了。
順昌國剛打了幾次勝仗，便又開始為利益爭鬥。
之前的和諧，仿佛只是曇花一現。
這些人對得起總兵他們嗎？
“如果相信他們的構陷，就落入他們的陷阱。”蘇清笑道，“正常的朝廷爭權而已。”
“如果我是個男子，這一切不會來嗎？他們依舊可以攻擊我沒有功名，是子承父業。”
蘇清起身，整理整理衣衫：“走吧，去我未婚夫家裏看看，拜訪一下未來公婆。”
說起來，她還是頭一次去顧家。
更是頭一次稱呼顧教諭夫婦為公婆。
梅娘聽說後本來想跟來的，卻被蘇清按住：“娘，你不是要去傷兵療養處嗎，快去吧。”
“從斯在外面，我替他盡盡孝而已。”
若顧從斯聽了，不知如何想。
但顧教諭夫婦看著蘇清拎著禮物進門，臉色鐵青。
蘇清讓祝書吏把東西放下，開口道：“從斯寫信說，讓我多來看看二老，馬上四月份，他就要考會試了，照顧不了家中，所以很是擔心。”
“我想著，他要是被擾亂思緒，對會試無益。”
“你們說呢。”
祝書吏傻眼了。
這哪裏是看望未來公婆，分明是威脅未來公婆啊。
蘇縣令才不會覺得，自己是兒媳的身份，從而需要低聲下氣。
她只需要找準自己的目的即可，然後盡力實現即可。
這甚至是另一種意義上的目中無人。
顧教諭夫婦臉色更難看。
蘇清看到顧夫人頭上戴著的金簪子，歪了歪頭：“不是本地所出。”
“有人來過顧家？”
顧從斯的好友說，有人會釜底抽薪。
看來，就是從這裏下手了。
“蘇縣令，你人很好，聰明能幹。”顧夫人鼓起勇氣，“但跟從斯不合適。”
“不如我們。”
顧夫人的話沒說完，但大家都知道，她想講什麽。
不如我們一拍兩散。
還是那句話。
換做之前，蘇清只覺得好運，立刻答應。
現在卻知道是陷阱，是有人在背後算計。
那些人認為，只要沒了顧從斯這個靠山，扳倒她輕而易舉。
到時候，南江縣這塊肥肉，就落入有心人之手。
蘇清眼神掃過，顧夫人下意識閉嘴，茶碗被輕輕放在桌子上，聲音清晰可聽。
“好啊。”
不等顧教諭夫婦倆驚喜，蘇清繼續道：“我現在就寫信，保證在會試之前，讓顧從斯收到。”
不可以！
會試之前收到。
那，那從斯肯定不高興。
會試那般重要，不能有一絲一毫的變故！
他們想的，是家裏偷偷退婚。
只有他們這裏知道，先瞞著要考試的從斯啊。
“不行，絕對不行，你要害了從斯嗎！這對你有什麽好處！”顧教諭跳腳。
對他而言，兒子的前程大過天。
他整個人暴跳如雷，甚至嚇到顧夫人。
蘇清輕笑，稍稍搖頭。
看著兩人的模樣，她已然下定決心。
蘇清開口道：“其實我過來，也是聊退婚的事。”
祝書吏驚愕。
您聊？
蘇清讓顧教諭取來紙筆，當場寫了退婚文書，輕輕蓋了自己印章。
但信件卻沒有遞給顧教諭。
顧教諭夫婦急不可耐，蘇清則慢慢道：“四月初六會試，四月十五出會試成績。”
“五月份殿試結束。”
“到那時，這封信就會寄出。”
“既不耽誤你們兒子的前程，婚也能退了。”
“只不過，要等一個多月。”
為什麽？
蘇清為了不耽誤從斯，竟然能做到這種地步？
這確實是兩全其美的好辦法！
顧教諭夫婦的情緒起伏極大，心跳都比平時快了許多。
可一個聲音急急忙忙出現：“不可以！”
“太晚了！”
蘇清並不意外地看著來人。
這人看著風塵仆仆，不像本地人士。
蘇清明知故問：“為何太晚？”
“因為五月份那會，上半年的藥材收購，差不多到了尾聲。”
“那時候再把我換掉，可就竹籃打水一場空了。”
他們急著昏招頻出，就是為了換掉蘇清，包攬上半年傷藥收益。
若等蘇清把收益結算清楚，換人就沒了意義。
所以，蘇清只要拖時間就好。
拖到這個藥材收購季過去，拖到她把手頭藥商資源整合完畢。
以後不管她是不是這個縣令，都能左右廣樂府所有藥材買賣。
甚至跟軍中齊內官搭上線。
齊內官已故好友的幹兒子幹女兒，都跟她極為親厚。
這種情況下。
想從她手裏撬走軍中收購一事，難上加難。
蘇清也有一百分的把握。
顧教諭夫婦，絕對會同意她的做法。
因為他們不同意，那她絕對會毀了顧從斯的會試。
毫無心理負擔地毀掉。
“你們家從斯，甚至不會生我的氣。”蘇清笑瞇瞇道，“公公婆婆，你們說呢。”
“是聽他們的，現在解除婚約。”
“還是聽我的，殿試結束再提？”
蘇清把退婚書遞給祝書吏，讓她送給二人。
顧教諭收了退婚書，卻不簽字，咬牙道：“我們不退婚。”
“顧家跟蘇家，還有姻親關系。”
“外人不要插手！”
“外人”臉都綠了。
他是府城吏司主事家的仆人，帶著無數重禮，又好話說盡，想讓顧從斯爹娘退婚。
好在兩家一拍即合，顧家早t就想退婚，也對吏司主事家境很滿意。
此事若成。
蘇清沒了未來可期的顧從斯做靠山，再加上被多方嫉妒，很快就會被拉下馬。
沒想到她反應這樣快，還用威脅的手段對顧家。
甚至不惜毀掉自己未婚夫的前程。
如此手腕，做知府也不差事的。
那吏司主事家仆人暗暗敬佩蘇清，可心裏又著急的很。
差事辦砸，回去肯定要挨罵。
這人垂頭喪氣離開，除了顧夫人頭上的金簪之外，其他禮物悉數帶走。
在出南江縣時，好像看到一個熟悉的背影？
“那是府城花家的馬？花家公子花景明的愛駒？”
“看錯了吧，花家人怎麽可能來這裏。”
“不想了，蘇清啊蘇清，你就是府城官員的克星。”
被念叨的蘇清本人，已經回了衙門。
衙門除了祝書吏之外，沒人知道她跟顧從斯已經沒了婚約關系。
他們再也不是未婚夫婦了。
祝書吏腦子發蒙，縣令大人卻一臉淡定。
蘇清懶得解釋。
她跟顧從斯的婚約，本就稀裏糊塗的。
以前也有猶豫。
現在不必了。
顧教諭夫婦不夠理智，隨時可能做出讓人瞠目結舌的事。
她懶得應對，不如一了百了。
至於顧從斯的想法。
蘇清嘆口氣，希望五月份的他金榜題名，不再計較這種小事。
大家各有各的前程。
不過用他換一時太平這種事，還是有點損。
蘇清難得心虛，又想著怎麽跟梅娘交代。
雖說腦子裏思緒萬千，蘇清依舊吩咐道：“讓醫學訓科兩位主事過來。”
白大夫跟郝大夫，也就是白主事跟郝副主事。
自醫學訓科成立之後，兩人最多的差事，就是培訓醫護。
如今前線往前推，這事就不用做了，兩人還覺得有些遺憾。
畢竟在衙門做事，到底不同。
而這次過來，蘇清這給他們更重要的任務：“整合兩部分，一個是藥材收購，這個好說。”
“第二，整合貨商們的情況，盡量簽下長期合同。”
“本地藥局作為中間人，醫學訓科監督，你們兩家藥鋪由戶司監督。”
所有事情說完。
大概就是，既要掌握種植情況，也要摸清收購商的情況。
尤其跟收購商達成協議，通過他們了解市場動向，以及提前了解所需藥材。
到時候南江縣這邊，就跟跟著市場變動。
掌握了這些，周圍各縣想要賣藥，也需要他們做中間人。
蘇清要做的，就是把南江縣，變成藥材交易市場。
成為買賣中轉平臺。
這事放在其他地方或許難做。
但依照他們此地信譽，以及碼頭建設，醫學人才儲備，想要成為交易中心，只是時間問題。
以前可以順其自然，現在則要加快進度。
醫學訓科的另一個功能被提前拿出來，掌握本地藥局情況。
白主事跟郝副主事連連點頭。
他們立刻就去做。
手裏差事忙的差不多，天也近黃昏了。
蘇清起身伸伸懶腰，讓祝書吏早點回家休息，她也提前回後宅。
梅娘那邊，遲早都要有交代。
但早說比晚說要強。
梅娘那麽疼愛女兒，應該不會太難過吧？
這麽想著，蘇清往後宅走去，門房那邊卻道：“縣令大人，門外有客求見，這是他的名帖。”
客人？
蘇清看了看名帖，只見上面寫著花景明三個字，後面則是他身份來歷。
廣樂府府城的花家。
這名號誰人不知。
聽說他家祖父曾經做過首輔，還能平安退下來。
花家在廣樂府勢力極深，每任知府過來，都要親自拜訪。
這花景明，正是顧從斯在府城結交的好友。
也是去年鄉試第二，很有才學。
花景明過來，是為了顧從斯的囑托？
能為好友做到這份上，著實不錯了。
“去廳堂吧。”蘇清又吩咐，“上好茶。”
花景明被帶到衙門廳堂，喝了口茶，勉強咽下去：“什麽爛葉子，也能擺出來。”
雖說兩人頭一回見面。
但信件通了五六次，大概了解彼此性格。
花景明見蘇清果然不生氣，又道：“縣令大人，您是不是要給我一個解釋。”
蘇清見他的表情，也知道他第一時間去的應該是顧家，大概率已經知道前因後果了，幹脆道：“我也沒辦法。”
“沒辦法？沒辦法就能退親？”
“你知道顧從斯為了你們的婚約有多努力嗎？”花景明不高興道。
他知道吏司主事派人去找顧從斯爹娘，便立刻騎馬趕來。
誰知還是晚了一步。
顧從斯跟蘇清還是退親了，甚至是蘇清親自寫的退婚書。
若老顧知道，恐怕會發瘋。
他可是親眼看著，顧從斯如何拒婚吏司主事，如何躲著別人說親。
他們成為知己之後，一向不茍言笑的顧從斯竟然笑著道：“她不一樣。”
“真的，你見到她，就知道不一樣。”
現在是見到了。
果然不一樣。
好一個心狠手辣的壞女人。
蘇清兩手一攤，幹脆道：“所以等退婚書寄出去，還請你幫忙勸勸。”
“他爹娘有一句話說得對，我們不合適的。”
“就算不合適，沖著他的前途，你也不該退婚。”花景明直言，“他會試必中的，有他做靠山，你的位置會更穩。”
“沒了他，那些眼紅你的人，只會更瘋狂。”
蘇清沒理他前面的話，問道：“更瘋狂，現在是如何瘋狂的。”
花景明頓住，倒也不瞞著。
“大小宴會上，都在談論你，好奇你跟齊內官吃了多少藥材錢。”
“好奇你們南江縣做為中轉地，又賺了多少錢。”
“再有糧食豐收，跟江南葉家的關系，又有多少謀利。”
那些人越說越眼紅。
所以有了種種手段。
現在蘇清有顧從斯這個未婚夫。
若沒了，她怎麽辦。
除非找個更厲害的靠山。
“不要覺得找靠山丟人，很多舉人進士還要找岳丈找幹爹當助力啊。”花景明想了一圈，無奈道：“除了我家這種背景，無人護得住你。”
花景明趕緊解釋：“別想我家，我是獨子。朋友之妻不可欺。”
怪神經的。
誰問你了。
蘇清道：“一路趕來辛苦了，先休息吧。有事回頭再說。”
這哪是回頭說，分明是糊弄人。
蘇清急著跟梅娘解釋，但還是安排花景明住下。
至於他好友顧從斯的婚事，就不必再提了。
還有所謂的靠山。
顧從斯只是秀才的時候，他們可沒說自己需要靠山。
花景明有一點卻說對了，男的可以找岳丈當墊腳石，她要是想找人幫忙，也是正理。
不過與其跟花家打好關系，不如去求總兵啊。
自己在總兵大人那，還是有幾分薄面的。
蘇清終於回了內宅。
梅娘端著晚飯過來，做的是蘇清愛吃的湯飯，還熬了山楂水讓她明目。
“每日看那麽多文書肯定很累。”
“還是要多休息，最近天是熱了點，但不要貪涼。”
吃過晚飯，蘇清終於鼓起勇氣，跟母親單獨相處，提起退親一事。
“娘，我今日去顧家，不是見公婆。”
“是退親。”
蘇清剛想繼續解釋，梅娘卻拉住她的手，突然落淚：“清清，你是不是又受委屈了？”
“上次送顧從斯去考試，娘看他們夫婦倆的臉色就不對。”
“他們兒子對你笑，他們就生氣，對你好，他們更氣。”
梅娘眼淚極多，全都落到蘇清手背上：“這要是嫁過去，要吃多少苦頭。”
“退的好，退的很好。”
梅娘是個凡事都往好處想的性格。
對人對事，都抱著一萬分的善意。
唯獨在這件事上，她只覺得難受，顧家夫婦眼神在她腦海裏轉來轉去。
讓梅娘意識到，清清跟顧從斯，並不是另一對自己跟相公。
但讓她主動提起，讓兩人退親，似乎又不妥當，只是觀察那對夫婦如何做的。
再看顧家夫婦其實有點怕清清，她心裏又好受多了。
梅娘安慰著自己，然後便聽到好消息。
梅娘不懂朝局，不懂各方勢力如何眼紅嫉妒。
也不懂裏面的權衡利弊。
她就是認為公婆對女兒不好，這親就退的好。
不管他顧從斯以後考什麽進士狀元，都退的好。
她家清清是最厲害的，根本不需要別人幫忙。
蘇清看著手背上的淚滴。
頭一回羨慕原來的清清。
這讓她想起姥姥，姥姥在的話，也會這樣支持她吧。
安慰好梅娘，蘇清有些睡不著，幹脆去外面走走。
南江縣的夜晚還是很熱鬧的，她慢悠悠走在人群中間，只覺得往日的打壓跟濁氣全都消散。
周圍是百姓們買吃食逛街帶來的煙火氣，手背上還有關心之人帶來的濕潤。
她定會守t好這一切。
出來買鞍馬的連飛揚連把總看到蘇縣令，還沒喊她，就聽酒樓上面有人道：“蘇鶴鶴。”
什麽名字？
蘇清本來沒反應過來，那人又喊了一句，擡頭看去，竟然是花景明。
“他是誰，怎麽喊你這個名字。”連飛揚快步走上來。
蘇清笑：“喊我大名，那大家都看過來了吧。”
“連把總有日子沒見了。”
“嗯，我要上前線了。”連飛揚舉了舉手裏的鞍馬，高興道，“傷勢終於痊愈，總兵大人同意讓我回去。”
蘇清一邊跟連飛揚說話，一邊聽著樓上花景明喊她，只好道：“走走走，去看看他叫什麽魂。”
葉家酒樓二樓，花景明見他們終於過來，指著天上的星空道：“看，今日星象似乎有些不同。”
擡頭看去，三月下旬的月亮沒什麽光亮，只見夜空上星星格外明亮，其中一個星亮的有些刺目。
“天狼星。”蘇清緩緩道。
小時候姥姥經常帶她看星星，故而認得。
豈料連飛揚跟花景明都看向她。
蘇清意識到，天狼星主戰，今日如此明亮，不是好事。
花景明臉色變得極為嚴肅，上前幾步，嘴裏念念有詞：“其東有大星曰狼。狼比地有大星，曰南極老人。”
“老人見，治安；不見，兵起。”
蘇清下意識看向天狼星周圍。
沒有另一顆大星，一點痕跡都沒有。
不見，則兵起。
前線又打起來了嗎。
連飛揚站得筆直：“我立刻出發，不能再等了。”
蘇清點頭：“保重，一定要平安回來。”
“回來的話，你會不會成親了？”連飛揚見氣氛沈悶，故意笑道，“哎，真是可惜。”
這種話也太不對勁了，蘇清道：“人回來就行，其他的都不重要。”
花景明看得牙酸。
老顧啊老顧，看不好自己老婆，就不要出去考試。
三人忍不住都笑，氣氛驟然一松。
但城門口傳來的戰報，卻讓南江縣的氣氛變得恐怖起來。
“急報！急報！”
“衙門立接！”
“前線傳來的急報嗎？”花景明問道。
“不是。”連飛揚臉色大變。
蘇清已經往衙門方向趕了。
前線在西邊。
這份急報是東面來的。
像是，京城的急報。
連飛揚兩人立刻跟上。
那份急報已經被蘇清拆開。
“京城，京城附近的益州起兵了。”
“說要尊叛軍首領武勇王為皇帝，希望各地武將馳援京城。”
京城，危在旦夕。
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