第168章 這太自私 要給誰寫信？
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第168章 這太自私 要給誰寫信？
鎮鏞城門大開, 寬闊的主道筆直延伸，兩旁旌旗獵獵，繡著醒目的“嚴”字, 在風中翻卷如雲。
身著銀色鎧甲的北崖軍浩浩蕩蕩, 肅然走在街上。
隊伍最前方，是五六個全副武裝的騎兵, 連戰馬也被甲胄覆蓋，蹄聲沈穩, 氣勢凜凜。中間簇擁著一輛巍峨寬大的馬車，由四匹通體雪白肌肉僨張的駿馬牽引，馬身線條剛健，步伐一致，更顯威嚴逼人。
隊伍後方, 步兵列隊嚴整, 步伐鏗鏘, 肅殺之氣撲面而來，壓在後面的突騎排列有序, 人馬皆靜。
未亮兵刃，無吶喊喧嘩，只是這般沈默行軍的陣勢，站在桓恂身側, 準備隨他一同迎接大都督嚴岳的羽涅, 遠遠望著越來越近的軍隊，此刻, 終於切身感受到，北崖軍令人聞風喪膽威壓。
這一刻，她突然就明白, 為何北崖軍在戰場上會所向披靡。
整支肅整隊伍在府門前停下時，親衛鐵騎分列兩側，將馬車拱衛在中央。
一名著鎧甲的親衛上前安置好腳蹬，另一人掀開車帷。
帷幔掀開的剎那，一股虎視鷹揚的氣息透了出來。
緊跟著一只官靴踏出，出來的嚴岳掃了一眼眾人。
長年身處西北，他雙目仍露著精光，看不出多少老態，雄姿英發。
他未著甲胄，僅一身玄色常服，外罩墨色大氅，難掩其通身氣度。
註視著從車廂中邁出的身影，桓恂面上含著很淡的笑。
數月前，他從嶺南卸任，一路輾轉回到西北，又被調回建安，再抵達此處，這是他跟他這位統禦西北領全國兵權的大都督義父，第一次重逢。
隨即，嚴岳從車上走了下來。
見狀，桓恂立即迎上前去，躬身行禮：“父親。”
在嚴岳面前，他一直稱呼他為“父親”而不是“義父”。叫後者，嚴岳不喜歡聽，覺得生分。
他擡眸：“父親一路車馬勞頓辛苦。”
“哈哈…我兒不必多禮，自家人，哪來這麽多虛禮。”嚴岳爽朗拍著桓恂的肩膀，目光在他臉上逡巡了一圈：“嗯…讓為父好好看看，我兒是不是又長高了些，這身板，也愈發結實硬朗了，倒有幾分為父年輕時的風範了。”
他在桓恂肩臂處捏了捏：“就是瘦了些，可是這些時日在江淮吃得不好，還是戰事太緊，過於耗神？”
嚴岳對桓恂就像是尋常父子那般，甚至還要上心的樣子。望著他寒暄的羽涅心想，至少在她看來是。
桓恂面上笑容不變，從容應道：“父親定是太久未見孩兒，這才覺得削瘦了些。孩兒一切都好，吃得香睡得香，飯量比以前還好。”
嚴岳發出洪亮的笑聲：“好！能吃能睡才是正經。”他伸手重重拍了拍桓恂的肩膀：“這般精神頭就對了，往後的仗還有得打，身板就是咱們最大的本錢。”
話音一落，嚴岳一眼瞥見姿態端靜的羽涅，語氣轉為探究：“這位娘子是？”
羽涅適時上前，依照皇室女子見臣子的常儀，微微頷首：“順和久聞大都威名，今日得見，深感榮幸。”
她坦然道出封號，這是桓恂先前的囑咐，讓她面對嚴岳時不用隱瞞身份。
沒料到她會來，嚴岳一怔，隨即哈哈大笑幾聲，拱手行了個臣子之禮。
“哈哈哈！老夫還道是哪位女子能得我兒子競如此帶著，原是我未過門的兒媳，順和公主殿下。”
嚴岳的稱呼一下拉近了他們幾人的距離。
“老夫久在邊塞，不知殿下親臨江淮，子競小子書信中也不曾明言，當真是失禮了。”
羽涅不肯全然受下，局促道：“大都督不必多禮，順和怎受得起。”
嚴岳雖名義上是臣子，恐怕連龍椅上的趙雲甫皇帝也要讓他三分顏面，自己只是一個並無實權的公主，在手握重兵的大都督面前，也頗不敢坦然受禮。
更何況，她與桓恂之間還系著婚約。
這種覆雜關系更讓她不知該如何應對，才能不失了禮節。
一時不知該如何應對才算周全，她不由自主求助的眼神悄悄投向身旁的人。
嚴岳倒是沒在意這些，只是疑惑問她為何在這裏，不在建安待著？
接收到她的意思，桓恂從容接過話：“稟父親，公主殿下心系社稷，尤其掛念新式火器在軍中的實戰成效，更體恤眾將士不易，故而才親臨江淮，欲以所學助我軍威。”
他沒有點明她來這兒，也有他的原因。
但嚴岳一個過來人怎會看不出來，神態間帶著幾分調侃：“公主殿下心系軍務，實在令人敬佩。只是這江淮地界戰火重重，不比建安溫軟，殿下願意在此吃苦，想必還有你小子的原因吧。”
羽涅被說得耳根一紅，沒敢看人。
桓恂沒有否認。
在嚴岳爽朗的笑聲裏。
此時，站了一會兒的謝騁與關政也上前見禮。
謝騁見了嚴岳情緒激動，抱拳躬身：“屬下謝騁，拜見大都督。”
嚴岳對這些謝騁這些親兵當然是萬分親近，說話時絲毫沒架子：“不必多禮不必多禮，謝騁你在少主身邊，助他良多，此番守城，你功不可沒。”
謝騁言語謙遜，再次見禮。
隨即，關政也跟著上前行禮。
嚴岳跟他說了幾句話後，轉頭看向桓恂：“走，進去說話。讓為父好好聽聽，我兒，如今究竟長了多少本事。”
他一動，眾人也陸續跟上。
一行人朱漆大門，往正廳行去。
這宅子是桓恂昨晚連夜叫人選的，說想讓他住得舒心些。
嚴岳直誇他用心，邊輕咳著邊直言他不用這麽費心，這府邸雖好，他住不了幾日。前線軍情如火，他既來了，不能安坐於此，不日便要領一軍前往最前方督戰。
話語間幾人已進了正廳，嚴岳不用說都是主座位置。
跟著入座的桓恂沒忘了他適才說的話，他顯然不會讓他那麽做。
“父親來了江淮，這南征事宜大軍總指揮之事，當要請父親主持大局。子競年輕識淺，這些日子不過是暫代其職，如今父親既到，自然該交還帥印。孩兒願率中路的赤甲衛為前鋒，聽父親調遣。”
桓恂這番話說得滴水不漏，情真意切。
無論如何，這指揮權禪讓之事，他都得做。
於公，嚴岳身為大都督，親臨前線，無論資歷威望還是職級遠在他之上，他若再占據總指揮之位，於軍法制度不合。
於私，他在嚴岳面前，向來是恪守孝道謙卑知禮的義子，他不能自毀多年經營的“溫良恭儉讓”形象。
而且讓嚴岳聽他調度布局，在任何人看來，都是倒反天罡。
尤其北崖軍那幾位資歷最老的將領，他的叔叔們，個個都是嚴岳的左膀右臂。
說來他們雖是浴血拼殺出來的武將，骨子裏卻對儒學那套尊卑禮法看得極重，平日裏最講究名正言順。
若他此刻有半分“不懂事”，難免引得他們不高興，引來一些不必要的麻煩。
歸還權力給嚴岳對他而言，會更好執行他的計劃。
也算是放他能去做想做的。
在他一番話後和強硬的態度下，嚴岳終於應了下來，並將中路軍赤甲衛交給了他統領。
飯菜陸陸續續上桌，席間嚴岳不忘告訴他，等南征結束，北鄴一統天下後，會向朝廷上奏，讓他重新統領玄策軍。
玄策軍畢竟是他一手帶起來的，屬於嫡系軍隊，意義感情都不一樣。
桓恂應了下來。
說到朝廷的事，嚴岳自然也知太子沒了的事。
趙雲瑞沒了，剩下的幾個皇子裏，適齡裏的只剩趙元則外加其他三個皇子。
朝廷不會立即選出太子來，但未來太子人選肯定會在這幾個人中間產生。
嚴岳說話間隙，桓恂與身側的羽涅不動聲色互相對視一眼。
從他們兩個那晚在庭院說起太子的事後，桓恂未立刻給出她回答。
羽涅不知他是否還是想推趙嵻上位。
一想到趙雲則，羽涅原想探探口風，話差點出口時，她意識到自己此時的身份，又噤聲下來。
桓恂執壺為嚴岳斟酒，狀似隨意地問：“依父親所見，二皇子、五皇子與六皇子之中，天子最終會屬意誰？”
他語氣平淡，心中實則對這幾位皇子誰能上位不屑一顧。
在他眼中，這幾人皆無可能。
此問，不過是順勢而為，他根本不在乎答案。
羽涅察覺到，他唯獨未曾提及趙元則。
嚴岳聞言，放下手中的酒杯，沈吟著，沒立即回答。
根據他對自己學生天子趙雲甫的了解，在世家勢力已被大幅削弱的當下，為了平衡朝局，對方必定會選擇一位出身足夠分量的妃子，以籠絡其背後的新興或地方勢力。
而如今，天子最為忌憚的正是他。
那麽，選擇一位家中在軍中頗有根基，但又不足以威脅皇權的武將之女的孩子，便極有可能，這也是最為穩妥的棋。
這麽一算，也只有五皇子合適了。
這五皇子生母乃是段家人，段廷憲如今又是皇親國戚裏唯一一個在軍中根基算得上深厚的。
除了五皇子，也沒別的可選。
當嚴岳說出這個答案時，羽涅腦海中也是一團亂麻。
太子死得比史書上早了些，這誰能想得到。
她意識到，無論如何在五皇子被人推上儲副的位置前，他們一定得讓趙雲甫選他們的人上位。
來江淮這些日子，她倒是跟瑯羲他們一直在飛鴿傳書。
可最近幾日的信裏，瑯羲根本沒提及選誰的事。
恐怕她跟齊訓也被這意外弄得措手不及。
總之，無論如何，他們得趕快加快進程。
吃完飯，桓恂要跟嚴岳商量後面的行軍路線，她則先獨自一人回到了府內。
太子人選之事纏繞在心頭攪得她心緒不寧，遲遲難以入眠。
燭火搖曳，直至子時，她仍無睡意，欲提筆修書給瑯羲，提醒她務必留意五皇子那邊的動向。
正當她提起筆，院子裏傳來沈穩熟悉的腳步聲。
不待羽涅探頭去看，房門已被推開，來人帶著一身微涼，大步走了進來。不待她探頭去看，房門已被徑直推開。桓恂帶著一身秋夜的微涼氣息，大步走了進來，身影在燭光下拉得修長。
羽涅面上啞然，擱下筆站起身，正要問他，他先道：“瞧見你屋裏燈還亮著，便過來看看，怎麽這麽晚還不歇息？”
他一邊說著，一邊走到她身邊，握住她的手腕帶她一同坐下。
動作間，他擡眼瞥了一眼侍立在側的翠微，只一個眼神，翠微便會意地垂下頭，悄無聲息地退了出去，並掩上了房門。
室內瞬間只剩下他們二人，他不再有任何顧忌，邊把玩著她的手，邊伸手拿起桌上那張空白的信紙，側頭看她：“這大半夜的，是要給誰寫信？”
羽涅心微微一緊，空白信紙在他手中仿佛成了燙手的證物。
她絕不能說是寫給瑯羲的，一旦提及瑯羲，他勢必追問緣由，難道要她直說是在提醒五皇子的動向。
關於太子人選一事，他們之間還未說好，她摸不清，他是不是還準備推趙嵻上位。
她只是回他：“沒有要給誰寫信，不過是些女兒家的私密話，夜裏忽然想起，便想記下來，又覺得不妥，正猶豫著倒叫你撞見了。”
桓恂勾了下唇，並不揭穿她的謊言，將信紙放了回去。
接著，他握住她的雙手說：“我知道你在操心太子人選的事，你放心，上位的人，不會是二皇子、五皇子、六皇子他們之間任何一個人。”
他這句話說得輕，但羽涅被震驚的神情徹底滯住，以為自己生了幻聽。
她難以置信地看著他，過了好一會兒，急切而嗓音微顫著抓住他的手臂：“你、你真不打算推他上位了？”
桓恂點了下頭。
他維持著兩人之間親近的距離，說出原本自己那麽做的原因。
“我原先要推他登大統，是為補償程家，補償他們因想為赤隼族討一個正義，而落得全家被斬的一個下場。”
從他的話裏，這一刻，羽涅徹底明白程家為何而死。
她想他之前的話，於是道：“當年程家沒調查完的那個案子，就是赤隼族被滅的案子？”
桓恂“嗯”了聲。
接著，他將程家為何會卷入的原因一一說來。
“當年我跟齊訓逃出，路上被從建安回來的程家所救，程大人得知我們的遭遇，誓要為我們討一個公道，結果卻被誣陷而殺。”
桓恂：“正是因為如此，我才想讓趙嵻坐上皇位，回報程大人的公義之心。”
說到此處，他凝眸看她道：“我之所以眼下改變原因，是因那日聽你一言，我思慮良久。”
“程家之恩是私義，天下安危是公器。我若為一己心安，執意扶一昏聵之主，致使山河動蕩，黎民受苦，那是何其自私。”
“補償之法，並非只有扶保趙嵻登頂這一條路。”
他語氣轉為一種更為沈穩的決斷：“我已想明，除了來日為程家翻案昭雪，還他們清白，我會要保程家子孫後代安穩富貴，只要我在一日，必不讓他們再受顛沛之苦。這，同樣足以告慰恩人在天之靈。”
他這番話落下，羽涅心頭最柔軟的地方像是被甚麽東西輕輕撞了一下。
她從未想過，自己那日帶著的勸諫，他真的聽了進去，並且鄭重地思量抉擇。
她能看出，程家於他的恩義很重，要做出這樣背離初衷的決定，該有多難。
想到這裏，她心裏一陣憐惜動容，其間夾雜著愧疚。
羽涅擡起手，輕撫上他的側臉。
手心的溫度傳來，桓恂看出她眼底的自疚。
他心頭因抉擇而殘留的沈重，忽然間就散了大半。
他覆蓋住她貼在自己頰邊的手，挑眉道：“怎麽，這算是撫慰我？”
羽涅臉上一熱，赧然想抽回手，卻被他握得更緊。
她小聲嗔道：“沒個正經。”。
頓了頓，她才又擡起眼，望入他含笑的眼底，認真道：“我只是覺得，我說的話，終究是讓你為難了，你心裏，定然不好受。”
桓恂沒有說話，順勢朝她身邊又挪近了些，兩人膝頭相抵。
他收斂了玩笑的神色，沈靜看著她，低緩道：“沒有難做，說來，我應該謝謝你提醒我。若非你點醒，他日我死了還……”
“別這麽說。”她想也不想便擡手捂住了他的嘴：“不要說這些不吉利的話。”
她眼中的驚懼，好像他說了就會馬上應驗一樣。
兩人交疊的影子，無聲映在沈靜的窗上。
看著她這般模樣，他心裏像是被貓的爪子撓了一下，不疼，卻泛起一片無邊無際的柔軟。
他不由拿起她捂在自己唇上的手，低頭吻了吻。
此時的桓恂與平日判若兩人，像是冰山融化後的雪水，水中只映出她一個人的影子。
少年註視心愛之人的眼神熱烈得像晌午高掛的烈日，那其中湧動的情意，灼熱的幾乎要將人融化。
“不說了。”他伸長胳膊將她擁入懷中：“以後我都不說了。”
她緊靠在他的胸口，聽著那規律的心跳聲，先前關於太子人選的萬千思緒，此刻都沈寂下來。
兩人相擁的片刻，一個念頭在她腦海浮現。
她輕聲喚他：“桓恂……”
“嗯？”
“待天下太平後，你陪我去看看那棵許願樹吧？”
“好。”
“答應得這麽快，你都不考慮一下嗎？”
“不考慮，只要你說的，我都會答應。”他這麽說著。
窗外，守在外頭的翠微看見窗戶上交疊在一起的影子。
臉上的笑容不自覺跟著擴大。
“真好啊。”她說。
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身著銀色鎧甲的北崖軍浩浩蕩蕩, 肅然走在街上。
隊伍最前方，是五六個全副武裝的騎兵, 連戰馬也被甲胄覆蓋，蹄聲沈穩, 氣勢凜凜。中間簇擁著一輛巍峨寬大的馬車，由四匹通體雪白肌肉僨張的駿馬牽引，馬身線條剛健，步伐一致，更顯威嚴逼人。
隊伍後方, 步兵列隊嚴整, 步伐鏗鏘, 肅殺之氣撲面而來，壓在後面的突騎排列有序, 人馬皆靜。
未亮兵刃，無吶喊喧嘩，只是這般沈默行軍的陣勢，站在桓恂身側, 準備隨他一同迎接大都督嚴岳的羽涅, 遠遠望著越來越近的軍隊，此刻, 終於切身感受到，北崖軍令人聞風喪膽威壓。
這一刻，她突然就明白, 為何北崖軍在戰場上會所向披靡。
整支肅整隊伍在府門前停下時，親衛鐵騎分列兩側，將馬車拱衛在中央。
一名著鎧甲的親衛上前安置好腳蹬，另一人掀開車帷。
帷幔掀開的剎那，一股虎視鷹揚的氣息透了出來。
緊跟著一只官靴踏出，出來的嚴岳掃了一眼眾人。
長年身處西北，他雙目仍露著精光，看不出多少老態，雄姿英發。
他未著甲胄，僅一身玄色常服，外罩墨色大氅，難掩其通身氣度。
註視著從車廂中邁出的身影，桓恂面上含著很淡的笑。
數月前，他從嶺南卸任，一路輾轉回到西北，又被調回建安，再抵達此處，這是他跟他這位統禦西北領全國兵權的大都督義父，第一次重逢。
隨即，嚴岳從車上走了下來。
見狀，桓恂立即迎上前去，躬身行禮：“父親。”
在嚴岳面前，他一直稱呼他為“父親”而不是“義父”。叫後者，嚴岳不喜歡聽，覺得生分。
他擡眸：“父親一路車馬勞頓辛苦。”
“哈哈…我兒不必多禮，自家人，哪來這麽多虛禮。”嚴岳爽朗拍著桓恂的肩膀，目光在他臉上逡巡了一圈：“嗯…讓為父好好看看，我兒是不是又長高了些，這身板，也愈發結實硬朗了，倒有幾分為父年輕時的風範了。”
他在桓恂肩臂處捏了捏：“就是瘦了些，可是這些時日在江淮吃得不好，還是戰事太緊，過於耗神？”
嚴岳對桓恂就像是尋常父子那般，甚至還要上心的樣子。望著他寒暄的羽涅心想，至少在她看來是。
桓恂面上笑容不變，從容應道：“父親定是太久未見孩兒，這才覺得削瘦了些。孩兒一切都好，吃得香睡得香，飯量比以前還好。”
嚴岳發出洪亮的笑聲：“好！能吃能睡才是正經。”他伸手重重拍了拍桓恂的肩膀：“這般精神頭就對了，往後的仗還有得打，身板就是咱們最大的本錢。”
話音一落，嚴岳一眼瞥見姿態端靜的羽涅，語氣轉為探究：“這位娘子是？”
羽涅適時上前，依照皇室女子見臣子的常儀，微微頷首：“順和久聞大都威名，今日得見，深感榮幸。”
她坦然道出封號，這是桓恂先前的囑咐，讓她面對嚴岳時不用隱瞞身份。
沒料到她會來，嚴岳一怔，隨即哈哈大笑幾聲，拱手行了個臣子之禮。
“哈哈哈！老夫還道是哪位女子能得我兒子競如此帶著，原是我未過門的兒媳，順和公主殿下。”
嚴岳的稱呼一下拉近了他們幾人的距離。
“老夫久在邊塞，不知殿下親臨江淮，子競小子書信中也不曾明言，當真是失禮了。”
羽涅不肯全然受下，局促道：“大都督不必多禮，順和怎受得起。”
嚴岳雖名義上是臣子，恐怕連龍椅上的趙雲甫皇帝也要讓他三分顏面，自己只是一個並無實權的公主，在手握重兵的大都督面前，也頗不敢坦然受禮。
更何況，她與桓恂之間還系著婚約。
這種覆雜關系更讓她不知該如何應對，才能不失了禮節。
一時不知該如何應對才算周全，她不由自主求助的眼神悄悄投向身旁的人。
嚴岳倒是沒在意這些，只是疑惑問她為何在這裏，不在建安待著？
接收到她的意思，桓恂從容接過話：“稟父親，公主殿下心系社稷，尤其掛念新式火器在軍中的實戰成效，更體恤眾將士不易，故而才親臨江淮，欲以所學助我軍威。”
他沒有點明她來這兒，也有他的原因。
但嚴岳一個過來人怎會看不出來，神態間帶著幾分調侃：“公主殿下心系軍務，實在令人敬佩。只是這江淮地界戰火重重，不比建安溫軟，殿下願意在此吃苦，想必還有你小子的原因吧。”
羽涅被說得耳根一紅，沒敢看人。
桓恂沒有否認。
在嚴岳爽朗的笑聲裏。
此時，站了一會兒的謝騁與關政也上前見禮。
謝騁見了嚴岳情緒激動，抱拳躬身：“屬下謝騁，拜見大都督。”
嚴岳對這些謝騁這些親兵當然是萬分親近，說話時絲毫沒架子：“不必多禮不必多禮，謝騁你在少主身邊，助他良多，此番守城，你功不可沒。”
謝騁言語謙遜，再次見禮。
隨即，關政也跟著上前行禮。
嚴岳跟他說了幾句話後，轉頭看向桓恂：“走，進去說話。讓為父好好聽聽，我兒，如今究竟長了多少本事。”
他一動，眾人也陸續跟上。
一行人朱漆大門，往正廳行去。
這宅子是桓恂昨晚連夜叫人選的，說想讓他住得舒心些。
嚴岳直誇他用心，邊輕咳著邊直言他不用這麽費心，這府邸雖好，他住不了幾日。前線軍情如火，他既來了，不能安坐於此，不日便要領一軍前往最前方督戰。
話語間幾人已進了正廳，嚴岳不用說都是主座位置。
跟著入座的桓恂沒忘了他適才說的話，他顯然不會讓他那麽做。
“父親來了江淮，這南征事宜大軍總指揮之事，當要請父親主持大局。子競年輕識淺，這些日子不過是暫代其職，如今父親既到，自然該交還帥印。孩兒願率中路的赤甲衛為前鋒，聽父親調遣。”
桓恂這番話說得滴水不漏，情真意切。
無論如何，這指揮權禪讓之事，他都得做。
於公，嚴岳身為大都督，親臨前線，無論資歷威望還是職級遠在他之上，他若再占據總指揮之位，於軍法制度不合。
於私，他在嚴岳面前，向來是恪守孝道謙卑知禮的義子，他不能自毀多年經營的“溫良恭儉讓”形象。
而且讓嚴岳聽他調度布局，在任何人看來，都是倒反天罡。
尤其北崖軍那幾位資歷最老的將領，他的叔叔們，個個都是嚴岳的左膀右臂。
說來他們雖是浴血拼殺出來的武將，骨子裏卻對儒學那套尊卑禮法看得極重，平日裏最講究名正言順。
若他此刻有半分“不懂事”，難免引得他們不高興，引來一些不必要的麻煩。
歸還權力給嚴岳對他而言，會更好執行他的計劃。
也算是放他能去做想做的。
在他一番話後和強硬的態度下，嚴岳終於應了下來，並將中路軍赤甲衛交給了他統領。
飯菜陸陸續續上桌，席間嚴岳不忘告訴他，等南征結束，北鄴一統天下後，會向朝廷上奏，讓他重新統領玄策軍。
玄策軍畢竟是他一手帶起來的，屬於嫡系軍隊，意義感情都不一樣。
桓恂應了下來。
說到朝廷的事，嚴岳自然也知太子沒了的事。
趙雲瑞沒了，剩下的幾個皇子裏，適齡裏的只剩趙元則外加其他三個皇子。
朝廷不會立即選出太子來，但未來太子人選肯定會在這幾個人中間產生。
嚴岳說話間隙，桓恂與身側的羽涅不動聲色互相對視一眼。
從他們兩個那晚在庭院說起太子的事後，桓恂未立刻給出她回答。
羽涅不知他是否還是想推趙嵻上位。
一想到趙雲則，羽涅原想探探口風，話差點出口時，她意識到自己此時的身份，又噤聲下來。
桓恂執壺為嚴岳斟酒，狀似隨意地問：“依父親所見，二皇子、五皇子與六皇子之中，天子最終會屬意誰？”
他語氣平淡，心中實則對這幾位皇子誰能上位不屑一顧。
在他眼中，這幾人皆無可能。
此問，不過是順勢而為，他根本不在乎答案。
羽涅察覺到，他唯獨未曾提及趙元則。
嚴岳聞言，放下手中的酒杯，沈吟著，沒立即回答。
根據他對自己學生天子趙雲甫的了解，在世家勢力已被大幅削弱的當下，為了平衡朝局，對方必定會選擇一位出身足夠分量的妃子，以籠絡其背後的新興或地方勢力。
而如今，天子最為忌憚的正是他。
那麽，選擇一位家中在軍中頗有根基，但又不足以威脅皇權的武將之女的孩子，便極有可能，這也是最為穩妥的棋。
這麽一算，也只有五皇子合適了。
這五皇子生母乃是段家人，段廷憲如今又是皇親國戚裏唯一一個在軍中根基算得上深厚的。
除了五皇子，也沒別的可選。
當嚴岳說出這個答案時，羽涅腦海中也是一團亂麻。
太子死得比史書上早了些，這誰能想得到。
她意識到，無論如何在五皇子被人推上儲副的位置前，他們一定得讓趙雲甫選他們的人上位。
來江淮這些日子，她倒是跟瑯羲他們一直在飛鴿傳書。
可最近幾日的信裏，瑯羲根本沒提及選誰的事。
恐怕她跟齊訓也被這意外弄得措手不及。
總之，無論如何，他們得趕快加快進程。
吃完飯，桓恂要跟嚴岳商量後面的行軍路線，她則先獨自一人回到了府內。
太子人選之事纏繞在心頭攪得她心緒不寧，遲遲難以入眠。
燭火搖曳，直至子時，她仍無睡意，欲提筆修書給瑯羲，提醒她務必留意五皇子那邊的動向。
正當她提起筆，院子裏傳來沈穩熟悉的腳步聲。
不待羽涅探頭去看，房門已被推開，來人帶著一身微涼，大步走了進來。不待她探頭去看，房門已被徑直推開。桓恂帶著一身秋夜的微涼氣息，大步走了進來，身影在燭光下拉得修長。
羽涅面上啞然，擱下筆站起身，正要問他，他先道：“瞧見你屋裏燈還亮著，便過來看看，怎麽這麽晚還不歇息？”
他一邊說著，一邊走到她身邊，握住她的手腕帶她一同坐下。
動作間，他擡眼瞥了一眼侍立在側的翠微，只一個眼神，翠微便會意地垂下頭，悄無聲息地退了出去，並掩上了房門。
室內瞬間只剩下他們二人，他不再有任何顧忌，邊把玩著她的手，邊伸手拿起桌上那張空白的信紙，側頭看她：“這大半夜的，是要給誰寫信？”
羽涅心微微一緊，空白信紙在他手中仿佛成了燙手的證物。
她絕不能說是寫給瑯羲的，一旦提及瑯羲，他勢必追問緣由，難道要她直說是在提醒五皇子的動向。
關於太子人選一事，他們之間還未說好，她摸不清，他是不是還準備推趙嵻上位。
她只是回他：“沒有要給誰寫信，不過是些女兒家的私密話，夜裏忽然想起，便想記下來，又覺得不妥，正猶豫著倒叫你撞見了。”
桓恂勾了下唇，並不揭穿她的謊言，將信紙放了回去。
接著，他握住她的雙手說：“我知道你在操心太子人選的事，你放心，上位的人，不會是二皇子、五皇子、六皇子他們之間任何一個人。”
他這句話說得輕，但羽涅被震驚的神情徹底滯住，以為自己生了幻聽。
她難以置信地看著他，過了好一會兒，急切而嗓音微顫著抓住他的手臂：“你、你真不打算推他上位了？”
桓恂點了下頭。
他維持著兩人之間親近的距離，說出原本自己那麽做的原因。
“我原先要推他登大統，是為補償程家，補償他們因想為赤隼族討一個正義，而落得全家被斬的一個下場。”
從他的話裏，這一刻，羽涅徹底明白程家為何而死。
她想他之前的話，於是道：“當年程家沒調查完的那個案子，就是赤隼族被滅的案子？”
桓恂“嗯”了聲。
接著，他將程家為何會卷入的原因一一說來。
“當年我跟齊訓逃出，路上被從建安回來的程家所救，程大人得知我們的遭遇，誓要為我們討一個公道，結果卻被誣陷而殺。”
桓恂：“正是因為如此，我才想讓趙嵻坐上皇位，回報程大人的公義之心。”
說到此處，他凝眸看她道：“我之所以眼下改變原因，是因那日聽你一言，我思慮良久。”
“程家之恩是私義，天下安危是公器。我若為一己心安，執意扶一昏聵之主，致使山河動蕩，黎民受苦，那是何其自私。”
“補償之法，並非只有扶保趙嵻登頂這一條路。”
他語氣轉為一種更為沈穩的決斷：“我已想明，除了來日為程家翻案昭雪，還他們清白，我會要保程家子孫後代安穩富貴，只要我在一日，必不讓他們再受顛沛之苦。這，同樣足以告慰恩人在天之靈。”
他這番話落下，羽涅心頭最柔軟的地方像是被甚麽東西輕輕撞了一下。
她從未想過，自己那日帶著的勸諫，他真的聽了進去，並且鄭重地思量抉擇。
她能看出，程家於他的恩義很重，要做出這樣背離初衷的決定，該有多難。
想到這裏，她心裏一陣憐惜動容，其間夾雜著愧疚。
羽涅擡起手，輕撫上他的側臉。
手心的溫度傳來，桓恂看出她眼底的自疚。
他心頭因抉擇而殘留的沈重，忽然間就散了大半。
他覆蓋住她貼在自己頰邊的手，挑眉道：“怎麽，這算是撫慰我？”
羽涅臉上一熱，赧然想抽回手，卻被他握得更緊。
她小聲嗔道：“沒個正經。”。
頓了頓，她才又擡起眼，望入他含笑的眼底，認真道：“我只是覺得，我說的話，終究是讓你為難了，你心裏，定然不好受。”
桓恂沒有說話，順勢朝她身邊又挪近了些，兩人膝頭相抵。
他收斂了玩笑的神色，沈靜看著她，低緩道：“沒有難做，說來，我應該謝謝你提醒我。若非你點醒，他日我死了還……”
“別這麽說。”她想也不想便擡手捂住了他的嘴：“不要說這些不吉利的話。”
她眼中的驚懼，好像他說了就會馬上應驗一樣。
兩人交疊的影子，無聲映在沈靜的窗上。
看著她這般模樣，他心裏像是被貓的爪子撓了一下，不疼，卻泛起一片無邊無際的柔軟。
他不由拿起她捂在自己唇上的手，低頭吻了吻。
此時的桓恂與平日判若兩人，像是冰山融化後的雪水，水中只映出她一個人的影子。
少年註視心愛之人的眼神熱烈得像晌午高掛的烈日，那其中湧動的情意，灼熱的幾乎要將人融化。
“不說了。”他伸長胳膊將她擁入懷中：“以後我都不說了。”
她緊靠在他的胸口，聽著那規律的心跳聲，先前關於太子人選的萬千思緒，此刻都沈寂下來。
兩人相擁的片刻，一個念頭在她腦海浮現。
她輕聲喚他：“桓恂……”
“嗯？”
“待天下太平後，你陪我去看看那棵許願樹吧？”
“好。”
“答應得這麽快，你都不考慮一下嗎？”
“不考慮，只要你說的，我都會答應。”他這麽說著。
窗外，守在外頭的翠微看見窗戶上交疊在一起的影子。
臉上的笑容不自覺跟著擴大。
“真好啊。”她說。
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