第133章 披著親情的皮 他心悅於你，皇妹不是也……
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第133章 披著親情的皮 他心悅於你，皇妹不是也……
四大士族, 頃刻之間倒了兩家。
一連半月過去，建安上下熱鬧的景象仍舊未變。那日刑場上的鮮血，不過也成了眾人的飯後談資, 嘴裏皆是對權貴士族的唾棄, 這些人在百姓看來死有餘辜。
值得一提的是，趙雲甫這一舉措, 贏得了不少民心，讓本身對這個王朝怨聲載道的平民百姓, 又有了不少信心。
土改這一舉措，更是讓眾人對朝廷改觀不少，說上頭莫不是出了清官，更有人笑談，這下真是王侯將相寧有種乎, 以後朝廷不再是士族壓制的朝廷, 建安不再是士族的建安, 輪到寒門上位了。
如今只有王、陳兩家還在朝中擔任著重要職位，文官之首仍舊是王昌, 司法部之首仍是陳伯夏擔任，他們麾下的門生故吏基本在原本的位置，未曾受到此次波動影響。
不知是不是趙雲甫有意留下一簇火苗，好應對未來的變故, 王、陳兩家沒受多少波動。
然而, 這簇火苗旋即遭遇霜打。
他們派去北疆戰場上的上萬部曲，皆犧牲在戰場上。
根據嚴岳傳回來的戰報, 王氏的人馬皆在狹門關中了休屠人的計，三萬人馬殉國。據說，王氏人馬之所以輕易中計, 是因為先鋒官輕敵冒進，而那位先鋒，正是王倦游。其平日裏精通《孫子兵法》，卻連最基本的斥候偵查都未做足。嚴岳的軍報則公事公辦，已給予其充分自主，奈何將士用命，指揮失當。
陳氏的人馬則跟休屠人騎兵拼殺時，輸得慘烈，兩萬人最後只剩五千人在北崖軍的支援下逃脫，死傷慘烈。高家正是全軍覆沒，一個人都沒留下。
這一戰，這三家不但死傷慘烈，旗下子弟除了王家王倦游身負重傷回來，他被親兵拼死搶回，擡回建安時，已是氣息奄奄，人都未蘇醒。
陳家子弟陳友美陣亡，其族中只留了一個孫輩的獨苗，還失去了一條手臂。
消息傳回建安，全朝愕然，唯有坐在龍椅上的趙雲甫，表面無任何變化。
沒有人敢說這是嚴岳設的局，去戰場是他們自願，他們所參與的戰役更是他們自己人指揮，嚴岳將整個右路交給他們，並未插手。
但就是這樣，他們打出這樣了結果。
擅長清談，從未有過實戰經驗的各族子弟，用最慘烈的方式驗證了何為“紙上談兵”，就這樣葬送了他們自己的命。
家族嫡系被重創，王昌自從接到戰報起，便再也沒來上朝，稱病在家。陳伯夏雖一直在上朝，但整個人比往日枯瘦許多。
瓦加一個士族大家，並非都是以雷霆的血腥手段，溫水煮青蛙這樣的方式，亦是屢見不鮮。
剩餘的私兵無法再作為武力方面的籌碼，王、陳府中豢養的門客，因見主家前途黯淡，開始尋由告辭，另投他處。
最致命的是，族學之中，如今竟找不出一個能撐起門楣的年輕子弟。
傳承，在此刻出現了可怕的斷層。
失去了私兵部曲的護衛和嫡脈的支撐，曾經的巨擘，已能預見緩慢卻不可逆轉的雕敝之路。
王、陳兩家遭遇的變故，意味著他們失去了幹預地方，威脅皇權的硬實力。而嫡系子弟的死傷，則等於宣告了他們在未來數十年的朝堂鬥爭中，將陷入無人可用的絕境。
樹倒猢猻散，墻倒眾人推。縱然王昌、陳伯夏二人仍身居高位，也不過是無源之水、無本之木。
皇帝不需要再親自出手，只需靜待時光流逝，這兩棵內部已被蛀空的大樹，自會慢慢傾頹。
士族全部倒臺，這對趙雲甫而言，未必是一件好事。
早朝後，對於未來的局勢，那份能預料到的重壓，讓趙雲甫無法安心在東觀閣待下去。
他擺架去了春棠園，企圖借秋日美景驅散胸中的沈重。
園中並未有秋天的蕭瑟，反倒是另一番才藻艷逸景象。
金色的菊花團簇錦繡，火紅的楓葉絢爛比傍晚的雲霞色彩更加綺麗，空中桂花香氣陣陣。日頭正盛，鵝卵石小徑上的光影被微風帶著浮動起來，宛若皮影戲一般活靈活現。
這滿園生機落入趙雲甫眼中，卻催化出截然不同的心緒。
這勃勃生機卻絲毫無法驅散他心頭的陰霾。
而今士族已無翻雲覆雨之力，嚴岳一家獨大的局面，已然鑄成，不可阻擋。一種前所未有的緊迫感攫住了他，制衡的棋盤被打碎，士族已是無牙之虎，楊度一派言官根基不深，誰能還跟幾乎手握所有兵權的嚴岳叫板？
段廷憲手握的玄策軍麽？區區不到人馬，怎麽跟三十萬大軍的嚴岳抗衡，北崖軍戰績遠在玄策軍之上，誰能打得過？
跟在趙雲甫身後的馮常侍，將他的憂慮盡收眼底。
待其他隨從被無聲揮退至恰當的距離，馮常侍才小心翼翼說出自己心中想法：“陛下，在老奴看來，嚴都督這些年來，唯有過以下犯上的舉動，有時就是人執拗了些，有些自傲。陛下或許……可稍寬心懷，不必如此憂慮。”
趙雲甫步履沈緩，手指一顆顆撥過手裏的琉璃佛珠。
園內寂靜，只餘珠串相叩的細微清響，一聲，又一聲。
“他手握的重兵，不是聖旨、兵符就能約束。”
良久，皇帝的聲音才在寂靜中蕩開：“北崖軍是他一手拉起來的軍隊，先帝曾賦予他的特權，導致他能不受朝廷糧草供養，加上他擅長以戰養戰，旗下人對他更是對言聽計從。北疆將士只知有他，不知有朕。這意味著他在底層軍士中擁有朕都無法比擬的號召力。他如今的權勢，並非朕的恩賜，而是他在屍山血海中實打實拼殺出來的，帶著天然的合法性。”
這就是嚴岳跟其他武將不同之處，北鄴整體實行的是募兵制，但嚴岳的軍隊在先帝當初為了控制士族的影響下，走的是府兵制跟募兵制結合體。
北疆是他的大本營，說他是大都督，更不如說他是北疆的土皇帝。
“士族倒了，放眼朝堂，再無一人可與之制衡。是朕……親手為他掃清了所有障礙。”說到此處，趙雲甫語氣帶著自嘲的嘆息：“這制衡的棋局，走到最後，竟成了朕為自己設下的，絕殺之局。”
馮常侍：“陛下，老奴鬥膽一言。嚴都督今日之位，與其說是兵戈所至，不如說是皇恩浩蕩所致。他由先帝破格擢升，自軍籍而入翰林，此乃本朝罕有的恩典。更何況，他終究是陛下的老師，這‘帝師’之名，便是最大的牽絆與體面，天下人皆看在眼裏。”
在這個階級、出身重要的時代，軍戶原本沒有讀書的機會，收入微薄。
但嚴岳出身於一個家境殷實的軍戶家庭，其父不願他再涉行伍，盼其成為言官。因而他自幼飽讀詩書，在當地以才學聞名。一次，先帝微服，識其大才，破格將他從白身直接征辟為太子洗馬，入東宮侍奉時為太子的趙雲甫，此職為東宮屬官，使他得以常伴太子趙雲甫左右。
七年後，他又被先帝調往禦史臺任職，趙雲甫監國之際，為表彰嚴岳多年的教導之功，朝廷加封其為“太子太師”。
然，嚴岳心中所懷，始終是廓清寰宇，幫北鄴一統天下的宏圖。但他在父親因病逝去後，幾次向先帝說過此事，但先帝未有應允。
不過趙雲甫得知他的真實抱負後，懇切向先帝進言，為他請命，求先帝允其轉入軍旅，為國開疆。
學生為老師說話，這在眾人看來不過是一件再正常不過的事。只有他自己知道，這不過是他為了讓嚴岳能幫自己，許給他的籌碼。
於是，嚴岳在先帝應允後，毅然放棄要職，從底層軍官做起，憑借過人的文韜武略在戰場上屢建奇功，最終成長為威震北疆的嚴都督。
此舉連先帝亦未料到，這是為北鄴開啟了一扇全新的命運之門。
起初，先帝只視其為一步閑棋，卻不想嚴岳的軍事才能驚人，一出手便令人眩目震耳。
彼時朝中，士族門閥氣焰囂張，先帝深谙制衡之道，遂順水推舟，將嚴岳這把利劍，運用得如魚得水。
為助其打破當時士族對軍權的壟斷，先帝不惜賦予其超乎尋常的權柄，先是特準他在北鄴，將原有的募兵制改為半府兵制、半募兵制並行。
此舉既得府兵制兵農合一根基穩固之利，又兼募兵制職業精銳之便，使嚴岳能打造一支強悍的武裝。
後隨著跟皇室跟士族鬥爭逐步上升，後又默許他甚至推動他以強硬手段壓制當地豪強，將其所斂之財盡數收歸軍用，從而得以厚賞士卒，凝聚軍心。最後更是破格允許其所在的地方稅銀可截留少半數充作軍資。
當時，朝中軍權為幾家士族門閥所把持。士族的惜命加上他們慣於在後方運籌，將沖鋒陷陣的傷亡風險盡數推給底層軍戶。卻待到論功行賞時，又依仗權勢將斬獲盡數歸於自家名下。
這種功勞獨占，風險下移的積弊，讓軍營內部怨聲載道，士氣低迷。嚴岳到任後，洞察到此中要害。所以他堅持論功行賞，哪怕是最低階的士卒，只要斬獲或立功，賞銀與晉升必實實在在落到其人手中。
此舉瞬間贏得了渙散的軍心，也讓嚴岳找到了從士族手中奪取軍權的突破口，得以讓他最後將所有士族子弟的官兵趕出軍中，大權獨攬。
這樣的做法，在趙雲甫看來是這樣為北鄴未來埋下了最大的隱患。一個這樣的軍事巨頭，讓他感受到了前所未有的危機。
這一切的苦果，皆源於先帝為解“士族”之近渴，卻引來了“權臣”之遠憂。正因為如此，趙雲甫登基時，取消了面向寒門的策試、武舉。除了為了穩住士族外，另一個原因就是，他深知，這兩個勢力，獨留誰都危險。嚴岳手握重兵，他只能在朝堂上先壯大士族的聲勢。
可越是擔心甚麽，越是來甚麽，士族現在自食其果，給他留下這樣一個爛攤子，讓他如何不憂心忡忡，不頭疼。
趙雲甫沒接馮常侍的話，他心知肚明，晚年時的先帝並非沒意識到，如此放權給嚴岳的可能帶來的危害。因此，先帝曾封嚴岳的夫人為德貞郡君，後又封其父、其母，想以此穩住他的心。隨後，更是將他全家接來建安生活，隨著他父親離世，他夫人最後也因咯血之癥病逝，朝廷因此失去了能拿捏他的所有籌碼。
後續朝廷試圖給他賜婚，為他延續子嗣，但被他以曾在亡妻墳前立下血誓斷然拒絕。
他在先帝面前陳情，說他的命屬國，他的心只屬於他的夫人。此生上不負君恩，下不負將士，不負發妻，甘願血脈斷絕，此生不再續娶，只待百年之後，與妻子黃泉相聚。若他違背此誓，甘願人神共棄。
此做法，在當世乃為罕見，饒是先帝面對這份信誓旦旦的情誼，也不好再強求。
最後先帝雖也培養出了禦馬監，這樣留在皇帝身邊的近臣，但禦馬監的人馬尚可牽制士族，但而下遠遠不能跟嚴岳抗衡。
思緒至此，趙雲甫耿耿於懷，沒有妻兒牽扯，他便少了一個威脅嚴岳的籌碼。
但幸好……他再次想起了這世上唯一一個跟嚴岳有父子關系的人。
一陣玩鬧笑聲傳來，他循著笑聲走了過去。
只見羽涅跟華姝、華若，正陪著年幼的太子在庭院中追逐一只風箏玩。
小太子身形單薄，因前些日子的病痛，小小的臉上仍不見多少血色，此刻因奔跑才泛起微紅。
看見他的身影，笑聲戛然而止。
四人連忙停下，齊齊跪下行禮：
“參見陛下。”
“參見父皇。”
趙雲甫擡了擡手，目光越過眾人，落在太子身上：“都起來吧。”
他走到太子面前，說話帶著嚴父的威壓：“今日的書可讀完了？太傅布置的文章，可曾熟記於心？”
小太子畏懼地縮了縮肩膀，小聲回道：“回父皇，還…還未。是皇祖母說，今日天氣好，讓兒臣出來…玩一會兒。”
一旁的羽涅見狀，忙打圓場：“皇兄，太子已讀了兩個時辰書，有些乏了，我們才陪他稍作活動。”
趙華姝也輕聲附和：“是啊皇兄，元瑞他很勤勉，略作休憩，也利於康健。”
幾人裏，唯有趙華若站在稍遠的位置，語氣疏離地說：“元瑞並未玩耍多久，陛下何必如此嚴苛。”
縱使她三人為小太子說話，趙雲甫毫不理會。
他轉頭，對東宮隨侍的宦官吩咐：“送太子回東宮，告訴太傅，太子生病時落下的課業速速全補回來，不得延誤。”他話語裏沒有半分商量的餘地。
宦官們連忙躬身應諾，連哄帶勸地帶走了小太子。
年幼的太子不敢再多言，眼裏原本的光彩倏然熄滅，他低下頭，默默跟著自己宮內的人走了。
羽涅立在一旁，目光悄悄追隨著那抹小小的被宮人簇擁著的孤單背影。
每走一步，趙元瑞瘦弱的肩膀似乎就瑟縮一分。
她記得，史書上寫，“太子元瑞，八歲而夭”。
此時書上的文字變成了鮮活的人命。一股混合著憐憫的酸楚在她胸腔裏彌漫開來。
之前她對趙雲瑞並不熟悉，想著待他們推翻趙雲甫，還要選一個合適的皇子上位。
經過接觸，她覺得趙元瑞心思柔軟，或許可等趙雲甫被他們拉下皇位後，扶持他上位。
但趙元瑞的壽命，讓她不得已打消此念頭，另選他人。
她正想著，有宦官來向趙雲甫稟報：“陛下，顧少監有要事求見。”
趙華姝與趙華若聞言，極有眼色地躬身告退。
羽涅也隨之後退一步，正要一同離去，卻聽見趙雲甫淡淡的聲音傳來：“順和留下。”
她心頭一凜，腳步頓住，只好垂首靜立一旁。
片刻，因無嫡系可用的官覆原職的顧相執疾步而來。
他神色凝重。看見她也在時，他微微一怔。
趙雲甫以為他的遲疑是因為羽涅在場，不知該不該說話。
想到此處，趙雲甫擺了擺手：“有話直說便是。”
見此，顧相執拱手奏報：“陛下，據禦馬監安插在南殷的探子密報，南殷正在大規模調動兵馬，囤積糧草於邊境，種種跡象表明，他們馬上要大舉北伐。”
聞言，趙雲甫眼神陵勁淬礪起來。
他負手而立，望向天空，沈默片刻。
空氣仿佛凝固一般，只餘風吹過樹葉的沙沙聲。
“消息確實？”他聲音聽不出波瀾，帶著千斤重壓。
“多方印證，確鑿無疑。”顧相執答得斬釘截鐵。
趙雲甫緩緩閉上眼。
時間不多了。
朝中能征善戰的將領青黃不接，老將雕零，新將未起，此刻能倚仗的，唯有北疆嚴岳一系，皇親段廷憲，加上幾個青年將領。
目前嚴岳本人不能動，他要是一走，北疆戰場無人能接，而段廷憲又擔任監視嚴岳的責任，也不能隨意調動。
剩餘的幾個將領，能力不足以撐不起抵抗蕭道遵北伐的大旗。
如此一來，論能力，最好的選擇，自然落在從戰場上摸爬滾打起來，戰功赫赫的桓恂身上。
但，如何確保這柄利刃始終忠於皇室？
思考良久，一個冰冷的念頭在趙雲甫心中成型。
他睜開眼，目光轉向一旁的羽涅。
他回想起他安插在桓恂身邊的眼線的匯報。
桓恂既然是真的喜歡他這個妹妹，子憑母貴，那麽她的孩子，才能派上用場。
“顧少監聽命。”他忽然下令。
顧相執與羽涅不著痕跡對視一眼。
前者恭敬道：“微臣在。”
趙雲甫：“順和公主跟桓侍郎的婚期提前，十日後，便是他們的良辰吉日。此事，由你協同宗正寺全力操辦，務必周全。”
這突如其來的消息，震得羽涅好半天沒回過神。
她難以置信望向趙雲甫。
顧相執目光直刺向趙雲甫，呼吸窒住半拍。他眼神裏混雜著震驚質疑，更充斥著未來得及掩飾的戾氣。
接著，他頭不受控制轉向一側，視線落在她身上。
見他沒有立即回答，趙雲甫“嗯？”了聲：“如何？少監有疑問？”
宛若被這一句話拽回現實，顧相執這才意識到自己身處何地，面對的是誰。
他僵硬地扭過頭，握緊了雙手，渾身緊繃像是冷硬的鐵。
他死死壓制著某種即將沖口而出的言語，將一切重新封回冷硬俊美的面容之下，垂下了頭：
“臣，領旨。”
旋即，趙雲甫揮退了他：“繼續監視南殷的動向，退下罷。”
顧相執語調淡極了，回道：“是。”
在他要離去時，趙雲甫又叫住他：“繼續讓人追查童謠的事，直到查出來為止。”
他與她短暫相視著，羽涅面上維持著鎮定。
這段時間，趙雲甫一直在讓人查歌謠的事，但一直無所獲，這事最後就落到了顧相執身上。
聞言，顧相執再次應下：“是，微臣告退。”
說罷，他深深望了她一眼，轉而邁步離開。
待他一走，趙雲甫這才看向羽涅。
婚期突然提前，她不知趙雲甫這麽做的真實原因，但直到聽到南殷馬上北伐的事，她直覺這兩者之間肯定有關關系。
她問：“皇兄，為何將婚期倏然提前？”
趙雲甫凝視她片刻，繼續向前走去。
她隨即跟上。
他語氣平淡：“南殷北伐在即，朝廷正值用人之秋。桓恂身為將才，不日便要為國出征。”
羽涅心下一沈，心想，婚期提前果然與此有關。
沒等她細想，趙雲甫接下來的話，便像一把冰冷的匕首亮出他的真實意圖。
“你既嫁與他，便是桓家人。在他出征之前，首要之事，便是要為桓家開枝散葉，穩住他的後方，亦是盡你身為皇室公主之責。”
他略頓一步，側首看向她：“他是嚴岳的義子，自身又軍功卓著，如今他是你的駙馬，你的夫君。有了血脈羈絆，他日桓恂即便權柄再重，與皇家也是一榮俱榮，一損俱損。你誕下的子嗣，身上流著趙氏的血，是將來維系君臣關系最牢固的紐帶。讓他心中有牽絆，行事有顧忌，這比你皇兄我賞他千金，賜他萬邑都更管用。”
“況且……”他收起了明晃晃的算計，給他的話披上一層虛偽的親情之皮：“他心悅於你，皇妹不是也很喜歡他，這樣做，對你也好。容貌會隨著時間消失，但你跟他要是有了骨肉，你身為他的正妻，他會對你的情意更重。”
話音落下，羽涅胃裏一陣翻攪。
趙雲甫這番將情意、子嗣、血脈統統明碼標價的行為，讓她感到一陣生理性上的惡心。
她垂著頭，長長的睫毛掩蓋住眼底的厭惡跟冷意。
“皇兄思慮周全。”她聽到自己的聲音響起，平穩溫順：“臣妹……明白了。”
聽她這樣回答，趙雲甫非常滿意。
不多時，跟在他身後的馮常侍提醒他：“陛下，該服用丹藥了。”
近來，趙雲甫之前倚重的術士，提議他每日都要服用朱紅色丹丸。
術士言之鑿鑿告訴他，因他為真龍之軀，需固本培元，暫禁房幃之私，方能使丹力通達，確保聖體康泰，乃至窺得長生之門。為此他連後宮的牌子悉數擱置，瑯羲因此也得以解除危險。
“嗯。”他淡淡應了一聲，整個人的心思已從眼前的事，飄向了虛無縹緲的長生之道。
他沒再看羽涅，擺了擺手，示意她可以退下。
接著他便在馮常侍跟隨下，轉身朝靜室方向走去。
望著眼前的背影在漸漸遠去，羽涅起身，心中不寒而栗。
她想著，自己是不是要將趙雲甫交給她的事，坦白於桓恂。
之前她一直糾結，這件事耽誤得越久，會影響她跟桓恂之間的信任。
但那日他在她面前說的話，讓她此時已經有了坦白的勇氣。
這麽想著，她正欲轉身出宮，一道熟悉的嗓音卻自身後響起，止住了她的腳步：“公主……”
驀然，她回身，只見本應離去的顧相執，從一側的嶙峋假山後緩步走出。
假山形成的陰影將他大半個身形籠罩，唯有半邊臉映著天光，平素冷峻的線條此刻顯得格外寂寥。
他唇角似乎想勾起點慣常的弧度，終究卻只牽起抹苦笑，落寞極了。
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作者有話說：原本計劃五十萬寫完，現在感覺要寫六十萬，所以還有不到十萬字完結。[眼鏡]
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四大士族, 頃刻之間倒了兩家。
一連半月過去，建安上下熱鬧的景象仍舊未變。那日刑場上的鮮血，不過也成了眾人的飯後談資, 嘴裏皆是對權貴士族的唾棄, 這些人在百姓看來死有餘辜。
值得一提的是，趙雲甫這一舉措, 贏得了不少民心，讓本身對這個王朝怨聲載道的平民百姓, 又有了不少信心。
土改這一舉措，更是讓眾人對朝廷改觀不少，說上頭莫不是出了清官，更有人笑談，這下真是王侯將相寧有種乎, 以後朝廷不再是士族壓制的朝廷, 建安不再是士族的建安, 輪到寒門上位了。
如今只有王、陳兩家還在朝中擔任著重要職位，文官之首仍舊是王昌, 司法部之首仍是陳伯夏擔任，他們麾下的門生故吏基本在原本的位置，未曾受到此次波動影響。
不知是不是趙雲甫有意留下一簇火苗，好應對未來的變故, 王、陳兩家沒受多少波動。
然而, 這簇火苗旋即遭遇霜打。
他們派去北疆戰場上的上萬部曲，皆犧牲在戰場上。
根據嚴岳傳回來的戰報, 王氏的人馬皆在狹門關中了休屠人的計，三萬人馬殉國。據說，王氏人馬之所以輕易中計, 是因為先鋒官輕敵冒進，而那位先鋒，正是王倦游。其平日裏精通《孫子兵法》，卻連最基本的斥候偵查都未做足。嚴岳的軍報則公事公辦，已給予其充分自主，奈何將士用命，指揮失當。
陳氏的人馬則跟休屠人騎兵拼殺時，輸得慘烈，兩萬人最後只剩五千人在北崖軍的支援下逃脫，死傷慘烈。高家正是全軍覆沒，一個人都沒留下。
這一戰，這三家不但死傷慘烈，旗下子弟除了王家王倦游身負重傷回來，他被親兵拼死搶回，擡回建安時，已是氣息奄奄，人都未蘇醒。
陳家子弟陳友美陣亡，其族中只留了一個孫輩的獨苗，還失去了一條手臂。
消息傳回建安，全朝愕然，唯有坐在龍椅上的趙雲甫，表面無任何變化。
沒有人敢說這是嚴岳設的局，去戰場是他們自願，他們所參與的戰役更是他們自己人指揮，嚴岳將整個右路交給他們，並未插手。
但就是這樣，他們打出這樣了結果。
擅長清談，從未有過實戰經驗的各族子弟，用最慘烈的方式驗證了何為“紙上談兵”，就這樣葬送了他們自己的命。
家族嫡系被重創，王昌自從接到戰報起，便再也沒來上朝，稱病在家。陳伯夏雖一直在上朝，但整個人比往日枯瘦許多。
瓦加一個士族大家，並非都是以雷霆的血腥手段，溫水煮青蛙這樣的方式，亦是屢見不鮮。
剩餘的私兵無法再作為武力方面的籌碼，王、陳府中豢養的門客，因見主家前途黯淡，開始尋由告辭，另投他處。
最致命的是，族學之中，如今竟找不出一個能撐起門楣的年輕子弟。
傳承，在此刻出現了可怕的斷層。
失去了私兵部曲的護衛和嫡脈的支撐，曾經的巨擘，已能預見緩慢卻不可逆轉的雕敝之路。
王、陳兩家遭遇的變故，意味著他們失去了幹預地方，威脅皇權的硬實力。而嫡系子弟的死傷，則等於宣告了他們在未來數十年的朝堂鬥爭中，將陷入無人可用的絕境。
樹倒猢猻散，墻倒眾人推。縱然王昌、陳伯夏二人仍身居高位，也不過是無源之水、無本之木。
皇帝不需要再親自出手，只需靜待時光流逝，這兩棵內部已被蛀空的大樹，自會慢慢傾頹。
士族全部倒臺，這對趙雲甫而言，未必是一件好事。
早朝後，對於未來的局勢，那份能預料到的重壓，讓趙雲甫無法安心在東觀閣待下去。
他擺架去了春棠園，企圖借秋日美景驅散胸中的沈重。
園中並未有秋天的蕭瑟，反倒是另一番才藻艷逸景象。
金色的菊花團簇錦繡，火紅的楓葉絢爛比傍晚的雲霞色彩更加綺麗，空中桂花香氣陣陣。日頭正盛，鵝卵石小徑上的光影被微風帶著浮動起來，宛若皮影戲一般活靈活現。
這滿園生機落入趙雲甫眼中，卻催化出截然不同的心緒。
這勃勃生機卻絲毫無法驅散他心頭的陰霾。
而今士族已無翻雲覆雨之力，嚴岳一家獨大的局面，已然鑄成，不可阻擋。一種前所未有的緊迫感攫住了他，制衡的棋盤被打碎，士族已是無牙之虎，楊度一派言官根基不深，誰能還跟幾乎手握所有兵權的嚴岳叫板？
段廷憲手握的玄策軍麽？區區不到人馬，怎麽跟三十萬大軍的嚴岳抗衡，北崖軍戰績遠在玄策軍之上，誰能打得過？
跟在趙雲甫身後的馮常侍，將他的憂慮盡收眼底。
待其他隨從被無聲揮退至恰當的距離，馮常侍才小心翼翼說出自己心中想法：“陛下，在老奴看來，嚴都督這些年來，唯有過以下犯上的舉動，有時就是人執拗了些，有些自傲。陛下或許……可稍寬心懷，不必如此憂慮。”
趙雲甫步履沈緩，手指一顆顆撥過手裏的琉璃佛珠。
園內寂靜，只餘珠串相叩的細微清響，一聲，又一聲。
“他手握的重兵，不是聖旨、兵符就能約束。”
良久，皇帝的聲音才在寂靜中蕩開：“北崖軍是他一手拉起來的軍隊，先帝曾賦予他的特權，導致他能不受朝廷糧草供養，加上他擅長以戰養戰，旗下人對他更是對言聽計從。北疆將士只知有他，不知有朕。這意味著他在底層軍士中擁有朕都無法比擬的號召力。他如今的權勢，並非朕的恩賜，而是他在屍山血海中實打實拼殺出來的，帶著天然的合法性。”
這就是嚴岳跟其他武將不同之處，北鄴整體實行的是募兵制，但嚴岳的軍隊在先帝當初為了控制士族的影響下，走的是府兵制跟募兵制結合體。
北疆是他的大本營，說他是大都督，更不如說他是北疆的土皇帝。
“士族倒了，放眼朝堂，再無一人可與之制衡。是朕……親手為他掃清了所有障礙。”說到此處，趙雲甫語氣帶著自嘲的嘆息：“這制衡的棋局，走到最後，竟成了朕為自己設下的，絕殺之局。”
馮常侍：“陛下，老奴鬥膽一言。嚴都督今日之位，與其說是兵戈所至，不如說是皇恩浩蕩所致。他由先帝破格擢升，自軍籍而入翰林，此乃本朝罕有的恩典。更何況，他終究是陛下的老師，這‘帝師’之名，便是最大的牽絆與體面，天下人皆看在眼裏。”
在這個階級、出身重要的時代，軍戶原本沒有讀書的機會，收入微薄。
但嚴岳出身於一個家境殷實的軍戶家庭，其父不願他再涉行伍，盼其成為言官。因而他自幼飽讀詩書，在當地以才學聞名。一次，先帝微服，識其大才，破格將他從白身直接征辟為太子洗馬，入東宮侍奉時為太子的趙雲甫，此職為東宮屬官，使他得以常伴太子趙雲甫左右。
七年後，他又被先帝調往禦史臺任職，趙雲甫監國之際，為表彰嚴岳多年的教導之功，朝廷加封其為“太子太師”。
然，嚴岳心中所懷，始終是廓清寰宇，幫北鄴一統天下的宏圖。但他在父親因病逝去後，幾次向先帝說過此事，但先帝未有應允。
不過趙雲甫得知他的真實抱負後，懇切向先帝進言，為他請命，求先帝允其轉入軍旅，為國開疆。
學生為老師說話，這在眾人看來不過是一件再正常不過的事。只有他自己知道，這不過是他為了讓嚴岳能幫自己，許給他的籌碼。
於是，嚴岳在先帝應允後，毅然放棄要職，從底層軍官做起，憑借過人的文韜武略在戰場上屢建奇功，最終成長為威震北疆的嚴都督。
此舉連先帝亦未料到，這是為北鄴開啟了一扇全新的命運之門。
起初，先帝只視其為一步閑棋，卻不想嚴岳的軍事才能驚人，一出手便令人眩目震耳。
彼時朝中，士族門閥氣焰囂張，先帝深谙制衡之道，遂順水推舟，將嚴岳這把利劍，運用得如魚得水。
為助其打破當時士族對軍權的壟斷，先帝不惜賦予其超乎尋常的權柄，先是特準他在北鄴，將原有的募兵制改為半府兵制、半募兵制並行。
此舉既得府兵制兵農合一根基穩固之利，又兼募兵制職業精銳之便，使嚴岳能打造一支強悍的武裝。
後隨著跟皇室跟士族鬥爭逐步上升，後又默許他甚至推動他以強硬手段壓制當地豪強，將其所斂之財盡數收歸軍用，從而得以厚賞士卒，凝聚軍心。最後更是破格允許其所在的地方稅銀可截留少半數充作軍資。
當時，朝中軍權為幾家士族門閥所把持。士族的惜命加上他們慣於在後方運籌，將沖鋒陷陣的傷亡風險盡數推給底層軍戶。卻待到論功行賞時，又依仗權勢將斬獲盡數歸於自家名下。
這種功勞獨占，風險下移的積弊，讓軍營內部怨聲載道，士氣低迷。嚴岳到任後，洞察到此中要害。所以他堅持論功行賞，哪怕是最低階的士卒，只要斬獲或立功，賞銀與晉升必實實在在落到其人手中。
此舉瞬間贏得了渙散的軍心，也讓嚴岳找到了從士族手中奪取軍權的突破口，得以讓他最後將所有士族子弟的官兵趕出軍中，大權獨攬。
這樣的做法，在趙雲甫看來是這樣為北鄴未來埋下了最大的隱患。一個這樣的軍事巨頭，讓他感受到了前所未有的危機。
這一切的苦果，皆源於先帝為解“士族”之近渴，卻引來了“權臣”之遠憂。正因為如此，趙雲甫登基時，取消了面向寒門的策試、武舉。除了為了穩住士族外，另一個原因就是，他深知，這兩個勢力，獨留誰都危險。嚴岳手握重兵，他只能在朝堂上先壯大士族的聲勢。
可越是擔心甚麽，越是來甚麽，士族現在自食其果，給他留下這樣一個爛攤子，讓他如何不憂心忡忡，不頭疼。
趙雲甫沒接馮常侍的話，他心知肚明，晚年時的先帝並非沒意識到，如此放權給嚴岳的可能帶來的危害。因此，先帝曾封嚴岳的夫人為德貞郡君，後又封其父、其母，想以此穩住他的心。隨後，更是將他全家接來建安生活，隨著他父親離世，他夫人最後也因咯血之癥病逝，朝廷因此失去了能拿捏他的所有籌碼。
後續朝廷試圖給他賜婚，為他延續子嗣，但被他以曾在亡妻墳前立下血誓斷然拒絕。
他在先帝面前陳情，說他的命屬國，他的心只屬於他的夫人。此生上不負君恩，下不負將士，不負發妻，甘願血脈斷絕，此生不再續娶，只待百年之後，與妻子黃泉相聚。若他違背此誓，甘願人神共棄。
此做法，在當世乃為罕見，饒是先帝面對這份信誓旦旦的情誼，也不好再強求。
最後先帝雖也培養出了禦馬監，這樣留在皇帝身邊的近臣，但禦馬監的人馬尚可牽制士族，但而下遠遠不能跟嚴岳抗衡。
思緒至此，趙雲甫耿耿於懷，沒有妻兒牽扯，他便少了一個威脅嚴岳的籌碼。
但幸好……他再次想起了這世上唯一一個跟嚴岳有父子關系的人。
一陣玩鬧笑聲傳來，他循著笑聲走了過去。
只見羽涅跟華姝、華若，正陪著年幼的太子在庭院中追逐一只風箏玩。
小太子身形單薄，因前些日子的病痛，小小的臉上仍不見多少血色，此刻因奔跑才泛起微紅。
看見他的身影，笑聲戛然而止。
四人連忙停下，齊齊跪下行禮：
“參見陛下。”
“參見父皇。”
趙雲甫擡了擡手，目光越過眾人，落在太子身上：“都起來吧。”
他走到太子面前，說話帶著嚴父的威壓：“今日的書可讀完了？太傅布置的文章，可曾熟記於心？”
小太子畏懼地縮了縮肩膀，小聲回道：“回父皇，還…還未。是皇祖母說，今日天氣好，讓兒臣出來…玩一會兒。”
一旁的羽涅見狀，忙打圓場：“皇兄，太子已讀了兩個時辰書，有些乏了，我們才陪他稍作活動。”
趙華姝也輕聲附和：“是啊皇兄，元瑞他很勤勉，略作休憩，也利於康健。”
幾人裏，唯有趙華若站在稍遠的位置，語氣疏離地說：“元瑞並未玩耍多久，陛下何必如此嚴苛。”
縱使她三人為小太子說話，趙雲甫毫不理會。
他轉頭，對東宮隨侍的宦官吩咐：“送太子回東宮，告訴太傅，太子生病時落下的課業速速全補回來，不得延誤。”他話語裏沒有半分商量的餘地。
宦官們連忙躬身應諾，連哄帶勸地帶走了小太子。
年幼的太子不敢再多言，眼裏原本的光彩倏然熄滅，他低下頭，默默跟著自己宮內的人走了。
羽涅立在一旁，目光悄悄追隨著那抹小小的被宮人簇擁著的孤單背影。
每走一步，趙元瑞瘦弱的肩膀似乎就瑟縮一分。
她記得，史書上寫，“太子元瑞，八歲而夭”。
此時書上的文字變成了鮮活的人命。一股混合著憐憫的酸楚在她胸腔裏彌漫開來。
之前她對趙雲瑞並不熟悉，想著待他們推翻趙雲甫，還要選一個合適的皇子上位。
經過接觸，她覺得趙元瑞心思柔軟，或許可等趙雲甫被他們拉下皇位後，扶持他上位。
但趙元瑞的壽命，讓她不得已打消此念頭，另選他人。
她正想著，有宦官來向趙雲甫稟報：“陛下，顧少監有要事求見。”
趙華姝與趙華若聞言，極有眼色地躬身告退。
羽涅也隨之後退一步，正要一同離去，卻聽見趙雲甫淡淡的聲音傳來：“順和留下。”
她心頭一凜，腳步頓住，只好垂首靜立一旁。
片刻，因無嫡系可用的官覆原職的顧相執疾步而來。
他神色凝重。看見她也在時，他微微一怔。
趙雲甫以為他的遲疑是因為羽涅在場，不知該不該說話。
想到此處，趙雲甫擺了擺手：“有話直說便是。”
見此，顧相執拱手奏報：“陛下，據禦馬監安插在南殷的探子密報，南殷正在大規模調動兵馬，囤積糧草於邊境，種種跡象表明，他們馬上要大舉北伐。”
聞言，趙雲甫眼神陵勁淬礪起來。
他負手而立，望向天空，沈默片刻。
空氣仿佛凝固一般，只餘風吹過樹葉的沙沙聲。
“消息確實？”他聲音聽不出波瀾，帶著千斤重壓。
“多方印證，確鑿無疑。”顧相執答得斬釘截鐵。
趙雲甫緩緩閉上眼。
時間不多了。
朝中能征善戰的將領青黃不接，老將雕零，新將未起，此刻能倚仗的，唯有北疆嚴岳一系，皇親段廷憲，加上幾個青年將領。
目前嚴岳本人不能動，他要是一走，北疆戰場無人能接，而段廷憲又擔任監視嚴岳的責任，也不能隨意調動。
剩餘的幾個將領，能力不足以撐不起抵抗蕭道遵北伐的大旗。
如此一來，論能力，最好的選擇，自然落在從戰場上摸爬滾打起來，戰功赫赫的桓恂身上。
但，如何確保這柄利刃始終忠於皇室？
思考良久，一個冰冷的念頭在趙雲甫心中成型。
他睜開眼，目光轉向一旁的羽涅。
他回想起他安插在桓恂身邊的眼線的匯報。
桓恂既然是真的喜歡他這個妹妹，子憑母貴，那麽她的孩子，才能派上用場。
“顧少監聽命。”他忽然下令。
顧相執與羽涅不著痕跡對視一眼。
前者恭敬道：“微臣在。”
趙雲甫：“順和公主跟桓侍郎的婚期提前，十日後，便是他們的良辰吉日。此事，由你協同宗正寺全力操辦，務必周全。”
這突如其來的消息，震得羽涅好半天沒回過神。
她難以置信望向趙雲甫。
顧相執目光直刺向趙雲甫，呼吸窒住半拍。他眼神裏混雜著震驚質疑，更充斥著未來得及掩飾的戾氣。
接著，他頭不受控制轉向一側，視線落在她身上。
見他沒有立即回答，趙雲甫“嗯？”了聲：“如何？少監有疑問？”
宛若被這一句話拽回現實，顧相執這才意識到自己身處何地，面對的是誰。
他僵硬地扭過頭，握緊了雙手，渾身緊繃像是冷硬的鐵。
他死死壓制著某種即將沖口而出的言語，將一切重新封回冷硬俊美的面容之下，垂下了頭：
“臣，領旨。”
旋即，趙雲甫揮退了他：“繼續監視南殷的動向，退下罷。”
顧相執語調淡極了，回道：“是。”
在他要離去時，趙雲甫又叫住他：“繼續讓人追查童謠的事，直到查出來為止。”
他與她短暫相視著，羽涅面上維持著鎮定。
這段時間，趙雲甫一直在讓人查歌謠的事，但一直無所獲，這事最後就落到了顧相執身上。
聞言，顧相執再次應下：“是，微臣告退。”
說罷，他深深望了她一眼，轉而邁步離開。
待他一走，趙雲甫這才看向羽涅。
婚期突然提前，她不知趙雲甫這麽做的真實原因，但直到聽到南殷馬上北伐的事，她直覺這兩者之間肯定有關關系。
她問：“皇兄，為何將婚期倏然提前？”
趙雲甫凝視她片刻，繼續向前走去。
她隨即跟上。
他語氣平淡：“南殷北伐在即，朝廷正值用人之秋。桓恂身為將才，不日便要為國出征。”
羽涅心下一沈，心想，婚期提前果然與此有關。
沒等她細想，趙雲甫接下來的話，便像一把冰冷的匕首亮出他的真實意圖。
“你既嫁與他，便是桓家人。在他出征之前，首要之事，便是要為桓家開枝散葉，穩住他的後方，亦是盡你身為皇室公主之責。”
他略頓一步，側首看向她：“他是嚴岳的義子，自身又軍功卓著，如今他是你的駙馬，你的夫君。有了血脈羈絆，他日桓恂即便權柄再重，與皇家也是一榮俱榮，一損俱損。你誕下的子嗣，身上流著趙氏的血，是將來維系君臣關系最牢固的紐帶。讓他心中有牽絆，行事有顧忌，這比你皇兄我賞他千金，賜他萬邑都更管用。”
“況且……”他收起了明晃晃的算計，給他的話披上一層虛偽的親情之皮：“他心悅於你，皇妹不是也很喜歡他，這樣做，對你也好。容貌會隨著時間消失，但你跟他要是有了骨肉，你身為他的正妻，他會對你的情意更重。”
話音落下，羽涅胃裏一陣翻攪。
趙雲甫這番將情意、子嗣、血脈統統明碼標價的行為，讓她感到一陣生理性上的惡心。
她垂著頭，長長的睫毛掩蓋住眼底的厭惡跟冷意。
“皇兄思慮周全。”她聽到自己的聲音響起，平穩溫順：“臣妹……明白了。”
聽她這樣回答，趙雲甫非常滿意。
不多時，跟在他身後的馮常侍提醒他：“陛下，該服用丹藥了。”
近來，趙雲甫之前倚重的術士，提議他每日都要服用朱紅色丹丸。
術士言之鑿鑿告訴他，因他為真龍之軀，需固本培元，暫禁房幃之私，方能使丹力通達，確保聖體康泰，乃至窺得長生之門。為此他連後宮的牌子悉數擱置，瑯羲因此也得以解除危險。
“嗯。”他淡淡應了一聲，整個人的心思已從眼前的事，飄向了虛無縹緲的長生之道。
他沒再看羽涅，擺了擺手，示意她可以退下。
接著他便在馮常侍跟隨下，轉身朝靜室方向走去。
望著眼前的背影在漸漸遠去，羽涅起身，心中不寒而栗。
她想著，自己是不是要將趙雲甫交給她的事，坦白於桓恂。
之前她一直糾結，這件事耽誤得越久，會影響她跟桓恂之間的信任。
但那日他在她面前說的話，讓她此時已經有了坦白的勇氣。
這麽想著，她正欲轉身出宮，一道熟悉的嗓音卻自身後響起，止住了她的腳步：“公主……”
驀然，她回身，只見本應離去的顧相執，從一側的嶙峋假山後緩步走出。
假山形成的陰影將他大半個身形籠罩，唯有半邊臉映著天光，平素冷峻的線條此刻顯得格外寂寥。
他唇角似乎想勾起點慣常的弧度，終究卻只牽起抹苦笑，落寞極了。
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作者有話說：原本計劃五十萬寫完，現在感覺要寫六十萬，所以還有不到十萬字完結。[眼鏡]
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