第114章 不知來處 為你開道，至死方休，公主殿……
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第114章 不知來處 為你開道，至死方休，公主殿……
他的話落在她耳中, 似是嚇了她一跳。
她睫毛抖動兩下，再也裝不下去，只得從床沿直起身來, 幹幹笑了兩聲
身上那件屬於他的披風差點滑落在地, 她手快，慌忙伸手按住, 堪堪挽救了一場“悲劇”。
他無聲彎起唇角，被她手忙腳亂的舉動逗的一笑。
她捕捉到他淺淡的笑意, 開口：“你心情，看起來不錯。”
“小道長不也是。”他用曾經叫慣了的稱呼叫她，意有所指：“剛剛，同樣笑得挺開心。”
“難得……”他忽然說：“太久沒從你臉上看到這樣的表情，我都有點陌生。幾乎都要以為, 我認識的容羽涅, 原是個苦瓜臉。”
“雖說苦瓜臉也不難看, 但這樣長久下去，總會影響氣運, 你們道家，應該有類似的說法，你應當比我懂。”
她不傻，明白他這樣說的含義, 聽得出來他話語裏潛藏的寬慰。
自打阿悔離去, 她夜裏經常哭著醒來，只有這兩日才緩和了些許。而下又碰見瑯羲的事, 叫她如何真正開懷？
不過他的好意，她自然心領。
她微微一笑，回他：“難得桓大人如此關心人, 我受寵若驚，必當謹記於心。”
“桓大人”這三個字聽起來實在不順耳。他接過她的話尾：“你還是跟在懷遠一樣，叫我名字即可。老跟著他們這樣喊我‘大人’，總覺哪裏不對勁。”
順著他的話，羽涅仔細回想一番，一時間，對自己的記憶起了懷疑：“在懷遠，我當真經常叫你名字？”
一句話問到死穴上，那時她多半喚他“桓校尉”，偶爾打趣時叫一聲“小郎君”或是他的字“子競”，直呼其名？那是從未有過的事。
鮮少露出局促的桓少傅，不容她多想，立馬義正言辭道：“自然，叫字與叫名，於我而言並無差別。”
她瞧著他故作鎮定的模樣，忍不住低頭輕笑：“大人既如此說，那我往後便直呼大人其名了。”
頓了頓，她又輕聲續道：“大家基本以職位稱呼大人，只有少數人叫大人表字。雖說叫表字顯得親切，可我很早之前就覺得大人名字好聽。”
“奧不對……”話說完，她如夢初醒般意識到自己的“口誤”：“我怎麽還‘大人’‘大人’的，該改口叫桓恂了。”
她誇獎的說得真摯，並非客套，平心而論，她是真的這樣想。
第一次在書上瞧見他的名字時，她就念叨過，大惡人竟起了這麽個好聽又不符合形象的名字，簡直暴殄天物。
末了，她問：“所以你的名字，可有何來意？”
桓恂從未給人解釋過自己名字的含義，這是頭一遭：“恂，恭順也。君子之行，恂而不欺。”
他並未問她名字的意思，她名字的意義，早在懷遠時，從阿悔的解釋中，他已知曉。
她若有所思點了點頭，道：“吳嬸說，你是流浪到她家門前。你父母親，應該是飽讀詩書的才子佳人？”
“我沒見過我的父母。”他回答：“也不知他們姓甚名誰，家住何方。”他這斷斷一句話，出乎她的意料，驚訝的她半天沒回過神。
言畢，他強撐著從床上艱辛坐起。
她驚呼：“你的傷……”趕忙上前去扶他。
桓恂擺了擺手，呼吸因疼痛而不穩，但他開口時語氣並不淩亂。
他一條腿屈起，手肘虛虛搭在膝蓋上。
她勸他：“這樣會扯到你傷口，要不，還是躺下說話罷。”
他仿佛很能忍痛，神情間渾不在意：“這些傷對我而言，沒有那麽重。”
微頓後，一抹遙遠的微光從他眸底閃過，他繼而緩緩說著剛才沒說完的話：
“從我有記憶開始，我一直在山林中長大，養活我的，是一只黑色的母豹，後來我被人發現，輾轉去過兩戶人家，最後又流浪到了吳嬸家門前。”
在他還沒說完時，她眸中的笑意倏然凝住，心口宛如瞬間被塞進了一團棉花，喘不上氣。
燭火搖曳，將他平靜的側臉映得半明半暗，他語氣淡得像是在說別人的故事。
她原本以為會聽到某個書香門第的舊事，或者家中遭人迫害，才導致他只能四處流浪，居無定所。
她想過很多可能，萬萬不曾想到，真相竟然會是這樣。
她一時不知該說甚麽，又或者說，她想說一些什麽，卻無從說起。
見她半天不說話，他哂笑著說：“你也覺得我在胡編亂造？”
被野獸養大的嬰孩，古籍上、乃至後世都有記載，她小時候就愛看些稀奇古怪的書，她並沒對他的話起疑心。
這樣的謊話，編造出來也沒意義。
在他話音落地後，她搖了搖頭，聲音有些幹澀：“……那你在山林中，吃甚麽？”
“打獵。”他笑著說：“說來，正是因為有這樣的根基在，每次圍獵，我都會拔得頭籌，在箭術裏，沒人能贏得過我。”
“北崖軍、玄策軍，我的箭術說是第二，沒人能當第一。”
他唇邊仍帶著那點慣常的，不甚在意的淺笑：“你可有打過獵？”
羽涅搖了搖頭：“未曾，我只會擺弄一些瓶瓶罐罐。”
他笑道：“無妨，待來日有機會，我帶你去狩獵。教你辨識獸蹤，張弓引弦。”
他看著她：“或許作為回報，你也可以教教我其他的。”
“我？”她躊躇著，困惑不已：“我能教你些甚麽？”
他未有思索：“就教你會寫的字。”
“那種字，我見獨孤樓君寫過，她說那叫正楷，我瞧著比寫篆字輕松得多，既然娘子會，不如教教我。”
聽他想學習正楷字，羽涅壓下心中的酸澀，沒有拒絕，應了下來。
見她答應，他心中還有其他話想問她，扯開了話頭：“小娘子剛說，很早之前就覺得我名字悅耳，所以，你是從哪裏聽到我本名的？”
雖說她在懷遠已解釋過，如何知道的“桓恂”這個人，但在他看來，那不過是她的托詞，真相應該不止於此。
而且他實在好奇，他們在懷遠相識，從這兒往前推他們素未謀面，成長軌跡也盡不相同，她到底……從哪兒認識的他？
此疑問，一直是他心中最疑惑的地方。
羽涅被他的問題問住。她的來歷跟答案都太天方夜譚，他肯定不會相信。
她本想隨便扯個說得過去的謊話，這些話在對上他沈靜漆黑的瞳仁時，又全然一個字都說不出來，變得有點不忍心騙他。
她沈思了會兒，說：“有很多事，我只能等一切塵埃落定後，再說給你聽。”
“好不好？”她這樣問他。
好不好這三個字一出來，桓恂就像莫名被施了蠱一樣，驀地止住了他所有追問的念頭。他原本打定主意要問個明白，此刻卻只是斂了目光，順從了她的話。
但他並未就此罷休。
“第一個問題，你可以不答。”他再度開口：“但這第二個問題，你不準逃。”
“甚麽問題？”她好奇問。
他沒有賣關子，身體帶來的脆弱透著漫不經心，好讓他目的看起來沒那麽強。
他枕在枕上，徐徐問：“從前你對我偏見那樣深，那麽現在，可有絲毫改觀？”
羽涅全然沒有料到，眼前的人會問出這樣一句話。
此時此刻，他內心的疑惑，對她而言並不難回覆。
她搖了搖頭：“如果耳聽為虛眼見為實，我相信我眼前看到的桓恂，而不是通過別人去描摹，再去相信一些單一的，或者被更改過的結論。”
說到此處，她想起一件事，滿含歉意地對他說：“要說給你名聲造成誤會，我也有做得不對的地方。”
接著，她將自己為了救趙華晏、聶蘭亭時，中間撒謊，她是他未過門的妻子一事，向他一一說來。
聽完她的敘述，桓恂只重覆了一句話：“你的意思是，你跟他們說……你是我沒有過門的妻子？”
她以為他接下來會生氣，心虛承認後，又忙著道歉，連說了好幾個對不起：“這件事是我擅自做主，魯莽下的行事，希望，你不要生氣……”
她語氣聽著要為自己的莽撞承擔所有責任一般，言道：“若這事兒以後傳出去了，你就說，是有人信口雌黃，或者你說你將我休了也行。”
受得理念不同，她自然不會在乎那些不著實際的名聲。
望著她擔憂又愧疚的小表情，他卻道：“那可不行，要是說我將你休了，別人說我始亂終棄，這可不是我想聽到的話。”
羽涅腦子一轉：“那也可以反過來說。”
桓恂一口回絕了她：“那更不行，這樣有損我的名聲。”
名聲？她沒想到，他會在乎這個。
“你都不怕我偷聽到你的秘密，還會害怕沒了名聲？”
從他點她時她就知道，那會兒謝騁進來說話時，她裝睡肯定被他有所察覺。
他好整以暇似的說：“說害怕，小娘子不是應該更害怕？”
羽涅還沒轉過彎兒來：“我害怕甚麽？”
他故意放緩了語氣：“偷聽了那麽大的秘密，難道不怕我真將娘子你滅口？”
她心跳漏了一拍。好在她記憶力強悍，片刻間，就從記憶之海裏找到了免死金牌。
“桓少傅連盟友都要殺？我可是你的盟友。”她說話的語氣，終於有了從前的味道：“而且，我裝睡你明知道，怎不點破，還放任我去聽？”
她一番話下來，他一點兒都沒有因她發現自己的小心思而心慌。
他回她：“點明了，如何讓你掌握一個關於我至關重要的秘密。”
他這樣說著，但心底最深處，還蟄伏著另一個更為隱秘、連他自己都未徹底審視的念頭。
他允許她聽見，是因為那一瞬間，他看著她毫無防備伏在自己榻前的睡顏，心頭那根常年緊繃的、名為警惕的弦，竟離奇松動了一瞬。
這是一種極其危險的沖動。
於他而言，分享秘密等同於交付軟肋，是將自己的命門暴露於人前。他過往人生中曾經類似的行為，最終幾乎都伴隨著背叛與鮮血。
可這一次，他想冒險。
這樣的冒險，並非出於盲目的信任，他並非相信她絕不會背叛，而是哪怕即便她將來有一日心生異念，他也全認。
從能力上來說，他有無數種方法能挽回局面，但對他這樣的來人說，冒險比固守更加難得。
他不得不說，他體內一種近乎蠻橫的渴望驅使著他，他不想再獨自一人行走於這無邊黑暗的夜裏。
或許是在懷遠的木屋裏，或許在那日的夜色下，又或者是因從驛館回來的馬車內，他望著她紅撲撲充滿生命力，糅合了天真與堅韌、仁慈與勇敢的臉，好似一簇火苗，灼燒著他的生命。
於是他生出一種強烈的沖動，想將這簇火苗拉入自己的世界。
再不放開……
看她不解，他繼續道：“如果互握把柄能讓你安心，如今你與我，便是真正坐在同一條船上了。”
如果言語不足以讓彼此信任，那就互相交付一個弱點彼此共生。
他話音落地，她望著他蒼白含笑的面容。
當她選中他做同盟時，她擔憂過，他可不可靠，會不會跟自己冒這樣大的險？這樣的徘徊憂心，在他說完這番話後，卻莫名不覆存在。
她迎上他的目光，聲音裏帶著試探：“可利益總是誘惑人的，你不怕我背叛你？”
他眼尾微勾：“背叛？如何背叛？莫非你要將今夜所聞，盡數稟報給深宮中那位？”
不等她回應，他言道：“你想扳倒李家，可在我看來，你應該不只是想扳倒李氏一族，你跟我都清楚，阿悔的死，不過是這個腐朽王朝其中一個表象，真正殺死阿悔的，是被放逐的權勢，是不公，是輕視。”
一個極度危險的話題從他說出來，無比坦然。
他說：“你我是盟友小道長，往後咱們得風雨同舟，生死相系，我該送你一份禮。”
他語氣稍頓：“無論你想做甚麽，要推翻這王朝也好，還是想坐上皇位，問鼎天下，你都可以將我當你手裏最鋒利的刀，去達到你想要的目標。”
如此大的事，她幾度難以開口的事，失敗就會被釘在恥辱柱上，誅滅九族的事，在他嘴裏說出來的輕飄飄的。
她既震驚又沈默，一時說不出話。
他話語中的決絕與重量沈甸甸壓下來，他的話不是承諾，更是一道刻進骨血裏的誓約。
良久，她才找回自己的聲音，問出一句：“……為何？”
“為你開道，至死方休，公主殿下。”
他神色未變，唯有目光深沈如夜。
見她瞳孔微顫，他方才斂起些許周身迫人的氣勢，語氣轉而平淡，仿佛在說一件尋常的交易。
他面色從容：“就當是我們互相各取所需，你幫我，我幫你，就是這樣。”
過往發生的一切已經告訴她，他想利用她，可她一直都不明白，他究竟想在哪一方面，讓她出手。
話說到這個份上，她忍不住問：“你想，讓我幫你什麽？”
倏然，他目光變得幽沈起來，認真望著她：“火藥，我要你幫我做火藥。”
羽涅被他的話震住，半晌才開口：“你、你是如何知道火藥？”
在她所處的時代，硝石、硫磺這些一般只用來煉丹藥，或者煙花，根本沒有火藥這樣一說。
桓恂見她眼中疑雲重重，不再保留地將十數年前所聞之事原原本本道來。
“那時正值邊境告急，敵軍突襲，我軍措手不及，傷亡慘重，死傷無數。軍中恰有一位女游醫，精通醫術，見傷兵累累，於心不忍。她向大都督進言，稱用硝石跟硫磺，以及木炭調制出火藥，就能減少戰爭，乃至可保黎民百姓數百年太平。”
“大都督按照她說的讓人買了足夠的那三樣東西回來，讓她試著調制。她幾次調制失敗。”
“後來一次戰之後，她救回一名犬戎將領，大都督數次欲斬此人，皆被她強行攔下。她說，那人於她有恩。兩人秉持的想法相悖，爭執日深。最終，大都督不顧她的阻攔，執意處死了戰俘。她為報覆，盜走了部分軍事布防圖。眾人說她是敵方派來的細作，我也這樣認為過。”
“蹊蹺的是，雖失布防圖，軍中卻長期未生變故。之後布局重整，此事便也隨時間淡去。”
言至此，他目光沈靜，落在她身上：“直到我在懷遠遇見了你。起初，我見你與她使用同一種異域語言，疑心你們屬同一族類，或許，你也別有目的。”
“直到我查明你的身世，才篤定你跟她沒有關系。”
他這時才說出，他為何決定要利用她：“你能制出孔雀藍，又有水燃散、夜熒粉這等奇物。我便想，既然她未能制成火藥，那麽你，是否可以？”
他道：“我想讓更少的人赴死。”
令羽涅意外的是，他想要火藥，不是想逐鹿天下，而是因為此。
桓恂一直沒有說女游醫的名字，但一直聽到這裏的羽涅已隱隱猜出那人是誰。
除了獨孤樓君，她想不到第二個人。
她試探問：“那女游醫是……獨孤前輩？”
桓恂未有否認：“不曾想，她離開西北後，回到了建安。當時你拿到醫書給我看時，沒想到，還能聽到關於她的故事。”
“不知獨孤前輩，現在哪兒……”她來去孑然一身，無人知道她的去向。
她話音落地，床榻上的桓恂兀然咳嗽起來。
她慌忙上前，想要替他拍背，一時卻不知從何下手。
“都怪我，你身體不好，我還跟你說這麽多話。”
“無妨，不過是陳舊性膈肌。”他聲音低啞，帶著咳血後的餘顫：“舊傷而已，此處被鞭刑的力道震得牽扯到才會嘔血，不是新損。眼下，還沒到要命的時候。”他語氣輕松。
他比任何人清楚自己身體裏那些陳舊隱患的位置和發作原因。
陳舊性膈肌這種黏膜撕裂傷，通常不會如肝脾破裂那樣造成致命性大出血，出血大多能自行緩慢停止。
待咳嗽停止，他語氣輕描淡寫：“他們太大驚小怪，還喊你來。”
羽涅走到桌前，提壺倒了杯水給他。
他淺啜一口，不待她多問，他轉而問起瑯羲的事來。
她回他說，瑯羲已找到，又將瑯羲要做人證的事與他說了一遍。
聽完的桓恂並未反對，只是道：“此事危險，我會讓盧近侍以後跟著你們，防止有其他事。”
她點點頭：“具體彈劾事宜，等我回去會與小師姐細細商量後，再與你說，但我想最遲後天行事。”
桓恂沒有反對：“南殷蠢蠢欲動，我們是得加快動作。”
她問：“那嚴都督的事，是徹底解決了？”
“嗯，那幾家已得到了想要的，不多時，他們的人馬，就會出發去北疆。”
聽此，羽涅道：“去取驗泥土的事，你這邊有合適的人麽？”
她不能離開建安，身邊能用的人也寥寥無幾，取泥土來的事事關重大，得選一個可靠的人完成此事。
桓恂明了她的意思：“此事你無須擔心，那日你提出此建議後，我已交人去辦，快馬加鞭，日夜不休，東西很快就能送回建安。”
“此外……”他說：“我在西北當值時，那金城郡太守是個清官，他不屬於李氏族人，權勢上這些年幾近被架空。他一個太守，想必有很多文書要從他手裏過，定然也聽到了不少風聲，我派密探暗地去接觸他，興許可以獲得一些有用的東西。”
羽涅頷了頷首：“我們這一動，李幸黨羽必然緊盯一切風吹草動，接觸太守更是險中求險。您派去的人，務必萬分小心。”
他對她的關心頗為受用：“不用擔心，金城郡一帶如今流民四起，那一塊兒來來往往的商人也不少，他們要扮作行腳做買賣的，或者逃犯的災民都可。況且我的人，都精於潛行與偽裝，他們知道如何避開耳目，如何取信於人。”
“如此便好，那我們就可以一邊等金城郡的消息，一邊在皇都與李幸周旋。”
事情說得差不多，她朝他道：“說了這麽多話，你要不還是趕緊休息，李幸的事，待小師姐彈劾於他，後面有事，我再跟你細說。”
聞言，他沒有堅持，點了點頭：“你近幾日勞累，不用在此守著我了，回去休息吧。”
她仍是不放心：“你的傷，真的沒事？”
他道：“嗯，舊傷而已。”
他笑了笑：“放心，我沒那麽容易死。”
在他再三保證下，她這才回：“我先扶你躺下，那我等吳嬸給你熬藥過來，屋子裏有人了我再走。”
她要扶他躺下，這一點，他未有拒絕。
在她手扶上他精壯的手臂時，掌心下的肌肉不自覺緊繃起來。
他側眸去看她。
她以為是疼痛使得他身體繃緊，遂問：“是不是傷口太疼？”
桓恂一怔，望著她的眼睛，搖了搖頭。
待他躺好，他趴著朝她說：“你小師姐心情不佳，你多回去陪陪她，門外有守衛在，有事，我叫他們一聲即可。”
他說著，張口喚來門口其中一個守衛，又對著她言道：“我讓人送你回去休息，好好養精蓄銳，才能做好其他事。”
她望見他背上滲出血的繃帶，手指蜷縮了下。
最終，她沒再堅持，輕聲叮嚀：“那你註意傷口，記得讓下人按時換藥，別沾了水。”
他似是極輕地笑了聲：“行，他們會小心的。”
這簡單的回應，卻讓羽涅覺得臉頰有些微熱。
她匆匆又道：“那我……先回去了。”
“好。”他頓了頓，末了，再補上一句：“夜黑風高，回去的路上當心。”
一句再尋常不過的關懷，在此刻靜謐的夜裏，無端生出暧昧的意味。
她“嗯”了一聲，不再停留，望了他一眼後，見他已閉上了眼睛後才轉身離去。
門外，羽涅並未立刻走遠。
她站在廊下，望著院中清冷的月色，擡手按了按自己莫名有些發燙的心口，他最後那句低沈的囑咐，在她耳畔回響著。
而室內，直停下的腳步聲再次響起，“已然睡去”的少年緩緩睜開眼，目光清明望向窗外，唇角微揚，這才覆又閉上。
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他的話落在她耳中, 似是嚇了她一跳。
她睫毛抖動兩下，再也裝不下去，只得從床沿直起身來, 幹幹笑了兩聲
身上那件屬於他的披風差點滑落在地, 她手快，慌忙伸手按住, 堪堪挽救了一場“悲劇”。
他無聲彎起唇角，被她手忙腳亂的舉動逗的一笑。
她捕捉到他淺淡的笑意, 開口：“你心情，看起來不錯。”
“小道長不也是。”他用曾經叫慣了的稱呼叫她，意有所指：“剛剛，同樣笑得挺開心。”
“難得……”他忽然說：“太久沒從你臉上看到這樣的表情，我都有點陌生。幾乎都要以為, 我認識的容羽涅, 原是個苦瓜臉。”
“雖說苦瓜臉也不難看, 但這樣長久下去，總會影響氣運, 你們道家，應該有類似的說法，你應當比我懂。”
她不傻，明白他這樣說的含義, 聽得出來他話語裏潛藏的寬慰。
自打阿悔離去, 她夜裏經常哭著醒來，只有這兩日才緩和了些許。而下又碰見瑯羲的事, 叫她如何真正開懷？
不過他的好意，她自然心領。
她微微一笑，回他：“難得桓大人如此關心人, 我受寵若驚，必當謹記於心。”
“桓大人”這三個字聽起來實在不順耳。他接過她的話尾：“你還是跟在懷遠一樣，叫我名字即可。老跟著他們這樣喊我‘大人’，總覺哪裏不對勁。”
順著他的話，羽涅仔細回想一番，一時間，對自己的記憶起了懷疑：“在懷遠，我當真經常叫你名字？”
一句話問到死穴上，那時她多半喚他“桓校尉”，偶爾打趣時叫一聲“小郎君”或是他的字“子競”，直呼其名？那是從未有過的事。
鮮少露出局促的桓少傅，不容她多想，立馬義正言辭道：“自然，叫字與叫名，於我而言並無差別。”
她瞧著他故作鎮定的模樣，忍不住低頭輕笑：“大人既如此說，那我往後便直呼大人其名了。”
頓了頓，她又輕聲續道：“大家基本以職位稱呼大人，只有少數人叫大人表字。雖說叫表字顯得親切，可我很早之前就覺得大人名字好聽。”
“奧不對……”話說完，她如夢初醒般意識到自己的“口誤”：“我怎麽還‘大人’‘大人’的，該改口叫桓恂了。”
她誇獎的說得真摯，並非客套，平心而論，她是真的這樣想。
第一次在書上瞧見他的名字時，她就念叨過，大惡人竟起了這麽個好聽又不符合形象的名字，簡直暴殄天物。
末了，她問：“所以你的名字，可有何來意？”
桓恂從未給人解釋過自己名字的含義，這是頭一遭：“恂，恭順也。君子之行，恂而不欺。”
他並未問她名字的意思，她名字的意義，早在懷遠時，從阿悔的解釋中，他已知曉。
她若有所思點了點頭，道：“吳嬸說，你是流浪到她家門前。你父母親，應該是飽讀詩書的才子佳人？”
“我沒見過我的父母。”他回答：“也不知他們姓甚名誰，家住何方。”他這斷斷一句話，出乎她的意料，驚訝的她半天沒回過神。
言畢，他強撐著從床上艱辛坐起。
她驚呼：“你的傷……”趕忙上前去扶他。
桓恂擺了擺手，呼吸因疼痛而不穩，但他開口時語氣並不淩亂。
他一條腿屈起，手肘虛虛搭在膝蓋上。
她勸他：“這樣會扯到你傷口，要不，還是躺下說話罷。”
他仿佛很能忍痛，神情間渾不在意：“這些傷對我而言，沒有那麽重。”
微頓後，一抹遙遠的微光從他眸底閃過，他繼而緩緩說著剛才沒說完的話：
“從我有記憶開始，我一直在山林中長大，養活我的，是一只黑色的母豹，後來我被人發現，輾轉去過兩戶人家，最後又流浪到了吳嬸家門前。”
在他還沒說完時，她眸中的笑意倏然凝住，心口宛如瞬間被塞進了一團棉花，喘不上氣。
燭火搖曳，將他平靜的側臉映得半明半暗，他語氣淡得像是在說別人的故事。
她原本以為會聽到某個書香門第的舊事，或者家中遭人迫害，才導致他只能四處流浪，居無定所。
她想過很多可能，萬萬不曾想到，真相竟然會是這樣。
她一時不知該說甚麽，又或者說，她想說一些什麽，卻無從說起。
見她半天不說話，他哂笑著說：“你也覺得我在胡編亂造？”
被野獸養大的嬰孩，古籍上、乃至後世都有記載，她小時候就愛看些稀奇古怪的書，她並沒對他的話起疑心。
這樣的謊話，編造出來也沒意義。
在他話音落地後，她搖了搖頭，聲音有些幹澀：“……那你在山林中，吃甚麽？”
“打獵。”他笑著說：“說來，正是因為有這樣的根基在，每次圍獵，我都會拔得頭籌，在箭術裏，沒人能贏得過我。”
“北崖軍、玄策軍，我的箭術說是第二，沒人能當第一。”
他唇邊仍帶著那點慣常的，不甚在意的淺笑：“你可有打過獵？”
羽涅搖了搖頭：“未曾，我只會擺弄一些瓶瓶罐罐。”
他笑道：“無妨，待來日有機會，我帶你去狩獵。教你辨識獸蹤，張弓引弦。”
他看著她：“或許作為回報，你也可以教教我其他的。”
“我？”她躊躇著，困惑不已：“我能教你些甚麽？”
他未有思索：“就教你會寫的字。”
“那種字，我見獨孤樓君寫過，她說那叫正楷，我瞧著比寫篆字輕松得多，既然娘子會，不如教教我。”
聽他想學習正楷字，羽涅壓下心中的酸澀，沒有拒絕，應了下來。
見她答應，他心中還有其他話想問她，扯開了話頭：“小娘子剛說，很早之前就覺得我名字悅耳，所以，你是從哪裏聽到我本名的？”
雖說她在懷遠已解釋過，如何知道的“桓恂”這個人，但在他看來，那不過是她的托詞，真相應該不止於此。
而且他實在好奇，他們在懷遠相識，從這兒往前推他們素未謀面，成長軌跡也盡不相同，她到底……從哪兒認識的他？
此疑問，一直是他心中最疑惑的地方。
羽涅被他的問題問住。她的來歷跟答案都太天方夜譚，他肯定不會相信。
她本想隨便扯個說得過去的謊話，這些話在對上他沈靜漆黑的瞳仁時，又全然一個字都說不出來，變得有點不忍心騙他。
她沈思了會兒，說：“有很多事，我只能等一切塵埃落定後，再說給你聽。”
“好不好？”她這樣問他。
好不好這三個字一出來，桓恂就像莫名被施了蠱一樣，驀地止住了他所有追問的念頭。他原本打定主意要問個明白，此刻卻只是斂了目光，順從了她的話。
但他並未就此罷休。
“第一個問題，你可以不答。”他再度開口：“但這第二個問題，你不準逃。”
“甚麽問題？”她好奇問。
他沒有賣關子，身體帶來的脆弱透著漫不經心，好讓他目的看起來沒那麽強。
他枕在枕上，徐徐問：“從前你對我偏見那樣深，那麽現在，可有絲毫改觀？”
羽涅全然沒有料到，眼前的人會問出這樣一句話。
此時此刻，他內心的疑惑，對她而言並不難回覆。
她搖了搖頭：“如果耳聽為虛眼見為實，我相信我眼前看到的桓恂，而不是通過別人去描摹，再去相信一些單一的，或者被更改過的結論。”
說到此處，她想起一件事，滿含歉意地對他說：“要說給你名聲造成誤會，我也有做得不對的地方。”
接著，她將自己為了救趙華晏、聶蘭亭時，中間撒謊，她是他未過門的妻子一事，向他一一說來。
聽完她的敘述，桓恂只重覆了一句話：“你的意思是，你跟他們說……你是我沒有過門的妻子？”
她以為他接下來會生氣，心虛承認後，又忙著道歉，連說了好幾個對不起：“這件事是我擅自做主，魯莽下的行事，希望，你不要生氣……”
她語氣聽著要為自己的莽撞承擔所有責任一般，言道：“若這事兒以後傳出去了，你就說，是有人信口雌黃，或者你說你將我休了也行。”
受得理念不同，她自然不會在乎那些不著實際的名聲。
望著她擔憂又愧疚的小表情，他卻道：“那可不行，要是說我將你休了，別人說我始亂終棄，這可不是我想聽到的話。”
羽涅腦子一轉：“那也可以反過來說。”
桓恂一口回絕了她：“那更不行，這樣有損我的名聲。”
名聲？她沒想到，他會在乎這個。
“你都不怕我偷聽到你的秘密，還會害怕沒了名聲？”
從他點她時她就知道，那會兒謝騁進來說話時，她裝睡肯定被他有所察覺。
他好整以暇似的說：“說害怕，小娘子不是應該更害怕？”
羽涅還沒轉過彎兒來：“我害怕甚麽？”
他故意放緩了語氣：“偷聽了那麽大的秘密，難道不怕我真將娘子你滅口？”
她心跳漏了一拍。好在她記憶力強悍，片刻間，就從記憶之海裏找到了免死金牌。
“桓少傅連盟友都要殺？我可是你的盟友。”她說話的語氣，終於有了從前的味道：“而且，我裝睡你明知道，怎不點破，還放任我去聽？”
她一番話下來，他一點兒都沒有因她發現自己的小心思而心慌。
他回她：“點明了，如何讓你掌握一個關於我至關重要的秘密。”
他這樣說著，但心底最深處，還蟄伏著另一個更為隱秘、連他自己都未徹底審視的念頭。
他允許她聽見，是因為那一瞬間，他看著她毫無防備伏在自己榻前的睡顏，心頭那根常年緊繃的、名為警惕的弦，竟離奇松動了一瞬。
這是一種極其危險的沖動。
於他而言，分享秘密等同於交付軟肋，是將自己的命門暴露於人前。他過往人生中曾經類似的行為，最終幾乎都伴隨著背叛與鮮血。
可這一次，他想冒險。
這樣的冒險，並非出於盲目的信任，他並非相信她絕不會背叛，而是哪怕即便她將來有一日心生異念，他也全認。
從能力上來說，他有無數種方法能挽回局面，但對他這樣的來人說，冒險比固守更加難得。
他不得不說，他體內一種近乎蠻橫的渴望驅使著他，他不想再獨自一人行走於這無邊黑暗的夜裏。
或許是在懷遠的木屋裏，或許在那日的夜色下，又或者是因從驛館回來的馬車內，他望著她紅撲撲充滿生命力，糅合了天真與堅韌、仁慈與勇敢的臉，好似一簇火苗，灼燒著他的生命。
於是他生出一種強烈的沖動，想將這簇火苗拉入自己的世界。
再不放開……
看她不解，他繼續道：“如果互握把柄能讓你安心，如今你與我，便是真正坐在同一條船上了。”
如果言語不足以讓彼此信任，那就互相交付一個弱點彼此共生。
他話音落地，她望著他蒼白含笑的面容。
當她選中他做同盟時，她擔憂過，他可不可靠，會不會跟自己冒這樣大的險？這樣的徘徊憂心，在他說完這番話後，卻莫名不覆存在。
她迎上他的目光，聲音裏帶著試探：“可利益總是誘惑人的，你不怕我背叛你？”
他眼尾微勾：“背叛？如何背叛？莫非你要將今夜所聞，盡數稟報給深宮中那位？”
不等她回應，他言道：“你想扳倒李家，可在我看來，你應該不只是想扳倒李氏一族，你跟我都清楚，阿悔的死，不過是這個腐朽王朝其中一個表象，真正殺死阿悔的，是被放逐的權勢，是不公，是輕視。”
一個極度危險的話題從他說出來，無比坦然。
他說：“你我是盟友小道長，往後咱們得風雨同舟，生死相系，我該送你一份禮。”
他語氣稍頓：“無論你想做甚麽，要推翻這王朝也好，還是想坐上皇位，問鼎天下，你都可以將我當你手裏最鋒利的刀，去達到你想要的目標。”
如此大的事，她幾度難以開口的事，失敗就會被釘在恥辱柱上，誅滅九族的事，在他嘴裏說出來的輕飄飄的。
她既震驚又沈默，一時說不出話。
他話語中的決絕與重量沈甸甸壓下來，他的話不是承諾，更是一道刻進骨血裏的誓約。
良久，她才找回自己的聲音，問出一句：“……為何？”
“為你開道，至死方休，公主殿下。”
他神色未變，唯有目光深沈如夜。
見她瞳孔微顫，他方才斂起些許周身迫人的氣勢，語氣轉而平淡，仿佛在說一件尋常的交易。
他面色從容：“就當是我們互相各取所需，你幫我，我幫你，就是這樣。”
過往發生的一切已經告訴她，他想利用她，可她一直都不明白，他究竟想在哪一方面，讓她出手。
話說到這個份上，她忍不住問：“你想，讓我幫你什麽？”
倏然，他目光變得幽沈起來，認真望著她：“火藥，我要你幫我做火藥。”
羽涅被他的話震住，半晌才開口：“你、你是如何知道火藥？”
在她所處的時代，硝石、硫磺這些一般只用來煉丹藥，或者煙花，根本沒有火藥這樣一說。
桓恂見她眼中疑雲重重，不再保留地將十數年前所聞之事原原本本道來。
“那時正值邊境告急，敵軍突襲，我軍措手不及，傷亡慘重，死傷無數。軍中恰有一位女游醫，精通醫術，見傷兵累累，於心不忍。她向大都督進言，稱用硝石跟硫磺，以及木炭調制出火藥，就能減少戰爭，乃至可保黎民百姓數百年太平。”
“大都督按照她說的讓人買了足夠的那三樣東西回來，讓她試著調制。她幾次調制失敗。”
“後來一次戰之後，她救回一名犬戎將領，大都督數次欲斬此人，皆被她強行攔下。她說，那人於她有恩。兩人秉持的想法相悖，爭執日深。最終，大都督不顧她的阻攔，執意處死了戰俘。她為報覆，盜走了部分軍事布防圖。眾人說她是敵方派來的細作，我也這樣認為過。”
“蹊蹺的是，雖失布防圖，軍中卻長期未生變故。之後布局重整，此事便也隨時間淡去。”
言至此，他目光沈靜，落在她身上：“直到我在懷遠遇見了你。起初，我見你與她使用同一種異域語言，疑心你們屬同一族類，或許，你也別有目的。”
“直到我查明你的身世，才篤定你跟她沒有關系。”
他這時才說出，他為何決定要利用她：“你能制出孔雀藍，又有水燃散、夜熒粉這等奇物。我便想，既然她未能制成火藥，那麽你，是否可以？”
他道：“我想讓更少的人赴死。”
令羽涅意外的是，他想要火藥，不是想逐鹿天下，而是因為此。
桓恂一直沒有說女游醫的名字，但一直聽到這裏的羽涅已隱隱猜出那人是誰。
除了獨孤樓君，她想不到第二個人。
她試探問：“那女游醫是……獨孤前輩？”
桓恂未有否認：“不曾想，她離開西北後，回到了建安。當時你拿到醫書給我看時，沒想到，還能聽到關於她的故事。”
“不知獨孤前輩，現在哪兒……”她來去孑然一身，無人知道她的去向。
她話音落地，床榻上的桓恂兀然咳嗽起來。
她慌忙上前，想要替他拍背，一時卻不知從何下手。
“都怪我，你身體不好，我還跟你說這麽多話。”
“無妨，不過是陳舊性膈肌。”他聲音低啞，帶著咳血後的餘顫：“舊傷而已，此處被鞭刑的力道震得牽扯到才會嘔血，不是新損。眼下，還沒到要命的時候。”他語氣輕松。
他比任何人清楚自己身體裏那些陳舊隱患的位置和發作原因。
陳舊性膈肌這種黏膜撕裂傷，通常不會如肝脾破裂那樣造成致命性大出血，出血大多能自行緩慢停止。
待咳嗽停止，他語氣輕描淡寫：“他們太大驚小怪，還喊你來。”
羽涅走到桌前，提壺倒了杯水給他。
他淺啜一口，不待她多問，他轉而問起瑯羲的事來。
她回他說，瑯羲已找到，又將瑯羲要做人證的事與他說了一遍。
聽完的桓恂並未反對，只是道：“此事危險，我會讓盧近侍以後跟著你們，防止有其他事。”
她點點頭：“具體彈劾事宜，等我回去會與小師姐細細商量後，再與你說，但我想最遲後天行事。”
桓恂沒有反對：“南殷蠢蠢欲動，我們是得加快動作。”
她問：“那嚴都督的事，是徹底解決了？”
“嗯，那幾家已得到了想要的，不多時，他們的人馬，就會出發去北疆。”
聽此，羽涅道：“去取驗泥土的事，你這邊有合適的人麽？”
她不能離開建安，身邊能用的人也寥寥無幾，取泥土來的事事關重大，得選一個可靠的人完成此事。
桓恂明了她的意思：“此事你無須擔心，那日你提出此建議後，我已交人去辦，快馬加鞭，日夜不休，東西很快就能送回建安。”
“此外……”他說：“我在西北當值時，那金城郡太守是個清官，他不屬於李氏族人，權勢上這些年幾近被架空。他一個太守，想必有很多文書要從他手裏過，定然也聽到了不少風聲，我派密探暗地去接觸他，興許可以獲得一些有用的東西。”
羽涅頷了頷首：“我們這一動，李幸黨羽必然緊盯一切風吹草動，接觸太守更是險中求險。您派去的人，務必萬分小心。”
他對她的關心頗為受用：“不用擔心，金城郡一帶如今流民四起，那一塊兒來來往往的商人也不少，他們要扮作行腳做買賣的，或者逃犯的災民都可。況且我的人，都精於潛行與偽裝，他們知道如何避開耳目，如何取信於人。”
“如此便好，那我們就可以一邊等金城郡的消息，一邊在皇都與李幸周旋。”
事情說得差不多，她朝他道：“說了這麽多話，你要不還是趕緊休息，李幸的事，待小師姐彈劾於他，後面有事，我再跟你細說。”
聞言，他沒有堅持，點了點頭：“你近幾日勞累，不用在此守著我了，回去休息吧。”
她仍是不放心：“你的傷，真的沒事？”
他道：“嗯，舊傷而已。”
他笑了笑：“放心，我沒那麽容易死。”
在他再三保證下，她這才回：“我先扶你躺下，那我等吳嬸給你熬藥過來，屋子裏有人了我再走。”
她要扶他躺下，這一點，他未有拒絕。
在她手扶上他精壯的手臂時，掌心下的肌肉不自覺緊繃起來。
他側眸去看她。
她以為是疼痛使得他身體繃緊，遂問：“是不是傷口太疼？”
桓恂一怔，望著她的眼睛，搖了搖頭。
待他躺好，他趴著朝她說：“你小師姐心情不佳，你多回去陪陪她，門外有守衛在，有事，我叫他們一聲即可。”
他說著，張口喚來門口其中一個守衛，又對著她言道：“我讓人送你回去休息，好好養精蓄銳，才能做好其他事。”
她望見他背上滲出血的繃帶，手指蜷縮了下。
最終，她沒再堅持，輕聲叮嚀：“那你註意傷口，記得讓下人按時換藥，別沾了水。”
他似是極輕地笑了聲：“行，他們會小心的。”
這簡單的回應，卻讓羽涅覺得臉頰有些微熱。
她匆匆又道：“那我……先回去了。”
“好。”他頓了頓，末了，再補上一句：“夜黑風高，回去的路上當心。”
一句再尋常不過的關懷，在此刻靜謐的夜裏，無端生出暧昧的意味。
她“嗯”了一聲，不再停留，望了他一眼後，見他已閉上了眼睛後才轉身離去。
門外，羽涅並未立刻走遠。
她站在廊下，望著院中清冷的月色，擡手按了按自己莫名有些發燙的心口，他最後那句低沈的囑咐，在她耳畔回響著。
而室內，直停下的腳步聲再次響起，“已然睡去”的少年緩緩睜開眼，目光清明望向窗外，唇角微揚，這才覆又閉上。
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