第107章 這可不妙 你以為，我怕被你連累？……
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第107章 這可不妙 你以為，我怕被你連累？……
要驗證路人所言是真是假, 其實並不需費多少工夫。
在北鄴，朝廷凡有大事，皆由官方開設的邸舍通過其主辦的《邸報》傳發, 大小官員, 無人不曉。
譬如金城郡黃河決堤這樣大的災情，身為中樞要員如桓恂、顧相執等人, 斷無被蒙在鼓裏之理。
用罷早膳，羽涅登上駟馬高車, 一路朝機衡府行去。
街市熙攘，路過酒肆、勾欄瓦舍等地，弦管聲騰沸。
不多時，馬車漸緩，已停在機衡府門前。
因前面才來過不久, 守衛遠遠認出了她的車駕, 不敢怠慢。
車剛停穩, 一名守衛立即快步上前，躬身行禮：“公主萬福, 您今日來，可是要見我們大人？”
“嗯。”羽涅探問：“桓大人此刻可在府中？”
守衛躬身回話：“稟殿下，大人一早便前往東宮為太子殿下授課去了。約莫再過些時候便會回府。若殿下不棄，屬下先引您至花廳稍候片刻。”
想著左右無事, 等上一等也無妨, 羽涅微微頷首，隨著守衛穿過廊廡, 朝二進東側的跨院行去。
遵循前堂後寢、左祖右社的布局設置，機衡府的花廳設在二進院的東側跨院。
為一座獨立的小庭院，院內設有湖石花架, 四周高過院墻的竹林，隔絕了一切外頭的雜音，唯有偶爾有清脆的鳥叫聲傳來，愈顯庭園寂靜。
羽涅在黃梨木圓桌旁坐下後，府裏的婢子很快端來了新鮮的水果，同時奉了茶水。
守衛再度行禮稟：“屬下已遣人前往東宮通傳，大人片刻即知殿下在此相候。”
羽涅一聽，連忙說：“不必特意去通報，我在此等一會兒就好，別打擾你家大人授課。”
守衛卻笑了起來，語氣輕松恭敬地回：“公主殿下有所不知，我家大人吩咐過，若是您來府上，不論何時，一定要立刻稟報他。”
羽涅聞言微微一怔，她不知桓恂會有這樣的安排。
這特殊的待遇，像一顆投入心湖的石子，一圈圈蕩漾開的漪瀾推著她的思緒往不該去的地方漂浮著。
她隱約感到與桓恂之間某種難以言喻的牽絆正在悄然滋生。
他今日這般特意囑咐，又引起了前幾日在馬車上時，那一個意外輕擦的吻引來的心弦波動。
但這心動剛一浮泛，旋即就被她迅速壓下。
如今危機四伏，她還有更因該去做的事，實不該分心於此。
她不禁自嘲，或許是知曉史書上與他相關的慘烈結局，才讓她對他的一切都格外敏感，或許一切都是她多想。
聽聞他既然已有安排，想著他或許也有事找自己，她沒再堅持心底的決策。
“如此，那便依你們大人的意思吧。”
“是，公主若還有其他需要，盡管吩咐這裏的婢女便是。屬下還需去門前值守，先行告退。”
在守衛離開後，羽涅安然坐了片刻，傾目賞著這院中的湖石翠竹。
吳嬸不在府中，不然這會兒定然要出現在此迎接她。
宋藹在出聲說：“桓少傅身陷囹圄，還依舊去東宮給太子授課，這樣的心性，怪不得他年紀輕輕就能在沙場闖出一番天地。”
羽涅淺飲了口芳香四溢的清茶，目光徐徐掃過花廳內的陳設。
雖不是第一次來此，卻是頭回細細打量。
知曉他正在東宮授課，她不禁想起史書中記載的他的結局，是懷帝將他最後銼骨揚灰。
懷帝……
她心中一動，狀似不經意地問道：“太子殿下名諱為何？”
宋藹雖不解她為何突然問起這個，仍恭敬答道：“儲君名諱元昊。”
趙元昊……羽涅在心中默念了一遍這個名字。
《北鄴覆亡錄》中記載，時年近三十的桓恂身居大丞相、太師及大將軍等要職，雖輔佐懷帝，然其生前獨斷專行，生殺予奪皆出一己之念，實為權傾朝野之臣。
乃至桓恂因病而亡後，懷帝積怨已久，遂下令將其麾下將領盡數誅戮，更掘其墳、鞭其屍，褫奪生前所有榮銜，最終棄屍荒野。
據她所知，懷帝名諱並非趙元昊，而是趙嵻。
當朝趙雲甫一輩，皆以“雲”字為中間命名，其子輩則用“元”字。
這位名喚趙嵻的皇帝，她一時辨不出屬哪一宗脈。
她側首向宋藹問道：“居令可曾聽聞，有哪一位皇子名叫趙嵻？”
“趙嵻……”宋藹凝神思索良久，即便是她這般久居宮中的老人，一時也毫無頭緒。
見她也不知，羽涅未再深問。
她心中暗忖，這個人，她得好好留意一番才是。
她繼續環視著這花廳。
廳內的陳設頗為豐富，博古架上錯落有致的並非名貴古玩，多是些手工制成的木雕與泥人，質樸不失意趣。
羽涅信步其間，目光流連於這些充滿生趣的物件，不知不覺已踱至書案區域。
案幾上散置著數卷書籍與一幅尚未完成的畫。
一件纏繞在銅制虎形筆架上的項飾引她註目停駐。
細看這喙形項飾紋飾精巧，金光溢彩。
這樣精美的項飾她從未見過，卻無端覺得眼熟，宛若在很久以前的某個瞬間，曾與它有過一面之緣。
正待她看得仔細。
門外由遠及近傳來了一陣腳步聲。
她回眸尋聲去看，原本聽起來有些急的腳步聲，快到門跟前時卻慢了下來。
並未等候多久，羽涅擡眸，但見桓恂挑簾而入。
他並未著平日寬袍大袖朝服，而是換了一身利落的黑地紅邊交領武服，利落的線條勾勒出精窄的腰身與寬闊肩背的輪廓，緊束的袖口用金絲繡著繁覆的獸紋，因其動作而若隱若現，平添幾分肅殺之氣。
面料是挺括的暗紋錦緞，在門廊透入的天光下泛著內斂的微光。他右肩覆著玄皮肩甲微有磨損痕跡，這顯然是常用之物，而不只是用來裝點。襯得其身姿挺拔，氣勢磅礴。
他身後負著的弓箭，隱約可看到露出的箭袋。與他精致的眉眼相映，有一種銳利奪目的好看，讓她一時有些移不開眼。
他幾步走近她，步履沈而穩，額角帶著細微汗意，胸膛微微起伏著。
似是調整了下呼吸，他才出聲：“讓公主殿下久等，臣來遲了。”
不知是不是自己的錯覺，羽涅總覺得他跟之前在懷遠時，有些不一樣。
具體哪裏不一樣，她一時說不上來。
似乎他的眼神總在沈靜的，認真地註視著她。
讓她心下一慌，下意識地想避開，卻又忍不住想看清他眼底深處的情緒。這般矛盾的心思，攪得她心慌意亂。
“無妨。”她說：“大人回來得已經比我預想中要快許多。”
這句話倒不是客氣，機衡府距離東宮著實不遠，來回怎麽算都沒這麽快。
“府裏人找我的時候，我已在回來的路上。”他這樣解釋。
話是實話，只不過他將路上的快馬加鞭全然省去。
羽涅目光落在他肩後那支白羽箭上：“大人這是教太子射箭去了？”
被她一語點醒，桓恂才恍然想起自己還背著弓箭。
方才一路疾行，滿心只顧著趕路竟忘了卸下這身裝備。
他應了聲“嗯”，這才擡手將沈木長弓從肩上取下，轉身交給侍立在旁的盧近侍。
他轉回身，嗓音沈穩，伸手邀她落座的同時，開口：“太子的騎射武藝，由臣負責教導。今日正是講授拉弓搭箭的要領。”
進門時，他見她正在停在那金喙前，於是問：“公主對那項飾感興趣？”
她微笑著回：“我看那項飾很漂亮，這會兒看見，覺得它甚是眼熟。這項飾花紋別致，似乎不像北鄴常有的樣式。”
“此物源自赤隼族。”他接口，語氣平和，這是他對旁人首次提及此物來歷：“乃是金雕之喙所制。赤隼人相信，以此為飾，可辟邪護身，佑人平安。”
“公主方才看的那一枚並非凡品，乃雕王之喙。金雕王百年難遇，能得其喙者，更是鳳毛麟角。”
她若有所悟，流露出幾分了然與好奇：“赤隼族……我似乎未曾聽聞。他們居於何地？”
“徐州，長氓山深處。”他答道。
“如此珍貴之物，”她斟酌著語句，目光輕柔地落回他面上，“是大人從他們手中購得的？”
一絲幾不可察的波動掠過他的眼底，往日舊影恍然浮現。
他緘默片刻，說：“並非購買。算是……替一位故人，尋回失落的舊物。”
雖然他面上仍維持著笑意，但羽涅敏銳地捕捉到了笑意之下轉瞬即逝的沈郁。
察覺到他心緒中的沈重，她沒再接著追問。
待她落座，他跟著在對面從容坐下，扯開話題：“殿下今日前來，所為何事？”
羽涅目光微轉，顧忌般掃過周圍的婢女與外頭的守衛，最終落回桓恂臉上。
他立刻察覺，無需她多言一句，便擡手屏退了所有人，連院子裏的守衛也跟著一並撤下去。
廳內轉眼間，只剩下了他們兩對主仆。
羽涅心中的憂慮褪去。
她擡眸，目光清淩淩望定他，不再迂回拖拉：“不瞞桓大人，我今日前來，確有一事相求。”
隨即，她便將金城郡災情一事，建安傳的，跟瑯羲等人所說的截然不同的緣由，一一跟他道來。
每一處關節都說得明白透徹。
她說，這些主管災情的官吏可能存在的瞞報與曲解，她小師姐斷然不會欺騙她。
所以她想知道，朝廷方面到底是如何說的。
想要問他，借邸報一看究竟。
金城郡災情一事，桓恂略有耳聞。
前些日子送來的邸報，他因私事，不曾細看。
在她說了之後，他轉而便讓盧近侍拿來所有的邸報。
等盧近侍拿來她想要的，在她看清上面記載的原因時，心思頓時沈重起來。
她合上手中沈重的書卷，指尖在卷軸上停留片刻，語氣沈凝：“看來，並非百姓以訛傳訛，而是有人刻意偷天換日。”
“朝廷收到的急報，白紙黑字寫的是‘黃河決堤’，而非暴雨成災。”
決堤與暴雨，在賑災章程上，是截然不同的兩回事。所需銀錢、物資、人力，相差何止一倍。
“親自前往金城郡勘驗災情，總攬救災事宜的，正是李幸。”桓恂接口：“他歸來後，仍堅持此說，呈報文書也皆以此為準。”
他略一沈吟，道出最關鍵的推測：“金城郡上下，恐怕已盡數被他掌控，口徑統一，鐵板一塊。這絕非一人所能為之，必是上下串通。”
她擡眼，直指核心：“敢做這樣誅滅九族得罪，難道他不怕事情敗露？”
“當貪字超越怕字，結果就有恃無恐。”
桓恂唇角掠過冷峭的笑：
“金城郡屬於隴西地界，他祖上是隴西李氏，金城郡上下跟他李家有沾親帶故的，一點兒都不足為奇，一榮俱榮一損俱損，無人會反水。”
“士族與國同休。陛下處置寒門官員尚可雷霆手段，但對牽一發而動全身的士族，終究要顧忌朝局平衡。萬事在李幸這些人看來，總有回旋餘地，除非有鐵一般的證據出現。”
“且天高皇帝遠，奏疏渠道盡在他手掌握，天子只能看到別人想讓他看到的‘太平’。真相無人拼死捅破，就會隨風消散。”
他道：“就算事發，也有退路。真有紙包不住火的那一日，他即刻便可將一兩名下屬推出來，道是自己被其蒙蔽，最多得個失察之罪，罰俸、貶官或許有之，但離誅滅九族…還遠得很。”
羽涅深切體會到古時信息閉塞到了何種程度。
她心中原本存有許多疑慮，但一想到何仁之等人在懷遠為非作歹多年，朝廷卻始終未能察覺，不禁心寒。
像李幸這般身居高位的人有意隱瞞，或許並非難事。
“難道就任由他們如此胡作非為？這世上當真沒有能制裁他們的方法？”
她心中滿是不甘：“他們高居廟堂，享盡榮華，舞弊營私，可罪責卻永遠落不到他們頭上，這究竟是何道理？”
說出這些話時，羽涅其實明白，這世間許多事本就難言公道。可她仍舊抑制不住滿腔憤慨。
望著她的表情，桓恂像是安慰一般，旋即開口：“要想治他們，當然有辦法，只要有充足的證據即可。”
“憑他們作假的證據是不是就足夠？”她問。
“單是如此，還不足以讓李幸及其獨子李允升受死。”
他分析：“我們得有更沈重的證據。譬如萬民書、血狀，記錄下當地災民口供。也可從其內部攻破，獲取關鍵往來文書等物證。或者從實地勘驗，拿到沒有決堤的證據。人證物證交織，形成鐵一般的事實。到那時，縱使李幸百般狡辯，也難逃法網。”
接著，他補充了一個很重要的信息：“謝騁歸來時說，金城郡災情嚴重，百姓無糧可吃，許多流民淪落為寇，攪得地方動蕩不安。更有甚者打出‘清君側’的旗號，聲討這些所謂名流。眼下北疆戰事未平，天子最不願見的，就是內亂再起。”
“這些信息，我尚未稟報天子。一旦上達天聽，足夠讓李幸吃不了兜著走。”他忙著解決嚴岳交待的事，目前還顧及不到李幸。
說到此處，他猜出她心中想法：“你是想通過這件事，找到李幸的犯罪證據，從而扳倒李家？”
羽涅並未否認，卻也沒有全然吐露真正的目的，只是以報仇為名遮掩過去。
她低聲道：“桓大人放心，今日您所說的一切，我絕不會向外洩露半分。”
他反問：“你以為，我怕被你連累？”
他與士族勢不兩立，本就是朝野皆知的事實。
到了這個地步，她似乎仍對他存有顧慮。
“我……”她略作遲疑，終於尋得一個妥帖的借口：“確切地說，是我不想將大人……卷入更深的漩渦。”
聽罷，他靜默了一瞬，目光落在她微蹙的眉間，眼神深得像寧靜的湖水，教人移不開眼。
他唇角彎了一下，笑意很淺，瞬間沖淡他周身鋒銳的氣勢，變得有些難以捉摸。
“這可不妙。”
他嗓音平穩，像是在陳述一個令人遺憾的事實，隱約帶著冥思苦想的悵然：
“我方才一路疾馳回府，途中在想，殿下是不是要跟我結成盟友，畢竟你我，有共同的敵人。”
他這句話雖是應時而說，但不是出自調笑的意味。
他道：“盟友之間，若存愧疚之心，那還該如何並肩？”
羽涅幾乎以為自己聽錯，腦海中將他這句話反覆過了幾遍。
她既驚又疑，謹慎地問：“大人……想與我結盟？”
“不止。”他語氣篤定，卻並未繼續延伸，仍停留在她所問之事上：“滿朝文武皆知，我與那些人勢同水火。娘子如今既與他們結怨，敵人的敵人，便是朋友。我想與你聯手，再自然不過。”
他言之有理，羽涅稍稍放松了些許，蹙眉憂心起正事：“依大人所言，如果我們將實情上奏，陛下就會嚴懲李幸？”
“若能證實李幸貪汙賑災銀兩、謊報災情，以致災民淪為賊寇，哪怕誅他滿門，都算皇恩浩蕩。”
他目光明晰：“但我們必須對外明確，此次打擊須止於李幸及其黨羽，不波及整個士族。速審速決、公示其罪，以儆效尤。如此，其他士族也不會貿然幹涉。”
蠶食要比一整個吞下容易，對付士族得循序漸進。
頓了頓，他又道：“依他們幾族之間的關系，正值利益當頭，高、王、陳三家本就不將根基尚淺的李家放在眼裏，馬上要得到好處的其他三家，更不會為此事與天子對抗。”
“士族之間，本就資源相爭。李家一倒，其所掌之權，所握之利，皆被三家分食，他們何樂而不為？”
撒出這樣的彌天大謊，一旦被查出來，若是證據確鑿，李幸哪怕是士族，也得付出天大的代價，以平民憤。
桓恂說的也都是實話。
她並未深思他話中的“好處”指的是甚麽，一門心思只想著證據的事。
她想起，曾經她的老師說，一個地方的泥土，都有其特性，包含的礦物質也不同。物質的成分決定其性質，這是一個客觀的自然的事，人力無法改變這個化學規律。
黃河之水，濁浪滔天，其中攜帶的泥沙，與建安周邊，乃至金城郡本地所有之土，其性其質，截然不同。
泥土礦物成分不同，灼燒後氧化物顏色完全不一樣。
如果取來金城郡土樣分別以烈火煆燒，就能證明該地到底有沒有被黃河淹過。
但她考慮到“以土樣驗災情”之法，時人恐怕難以盡信。
單憑此法，尚不足以定論，必須輔以其他證據。
李幸隱瞞災情，必與人有文書往來。若能取得他們暗中通信的相關文書，或尋得人證出面，真相就能大白。
思索至此，她將自己的想法告訴給桓恂。
桓恂見識過她的能力，認可她的推斷，並給出更為萬全之法：“若再加上流寇擾民之事，更可證明李幸所言皆虛。諸多證據當前，縱使李幸有通天之能，也難再辯駁。”
他沈吟片刻：“不過此事不宜由你直接揭發。天子多疑，恐怕會以為你挾私報覆。”
心中已有決斷，他續道：“我會先派人上奏定州一帶流寇叛亂之事。屆時你便稱聽聞風聲，想到以土驗之法證其虛實。”
“只是……”他語氣稍頓，沈疑不決。
“只是？”她問。
桓恂道：“只是我們還需要一個人證，最好是定州當地百姓，由對方出面揭露當地有流寇作亂，證明黃河未決堤，但是災民仍得不到救濟，落草為寇，饒得當地苦不堪言。”
“此人最好與朝中百官毫無瓜葛，是一尋常庶民。如此，方顯得可信，不致被疑為黨爭之伎倆。”
羽涅若有所思，同跟他思考該從哪裏找這個可靠的人來。
她正想著，門口的守衛來傳報。
一進門，向羽涅行了個禮，說：“公主，徐直閣派人來尋您，望您前往他家宅一趟，說是出了大事。”
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作者有話說：有事耽誤了一下，給大家遞奶茶[奶茶][奶茶] 多寫了點兒給大家賠罪了（鞠躬）[求求你了][求求你了]
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在北鄴，朝廷凡有大事，皆由官方開設的邸舍通過其主辦的《邸報》傳發, 大小官員, 無人不曉。
譬如金城郡黃河決堤這樣大的災情，身為中樞要員如桓恂、顧相執等人, 斷無被蒙在鼓裏之理。
用罷早膳，羽涅登上駟馬高車, 一路朝機衡府行去。
街市熙攘，路過酒肆、勾欄瓦舍等地，弦管聲騰沸。
不多時，馬車漸緩，已停在機衡府門前。
因前面才來過不久, 守衛遠遠認出了她的車駕, 不敢怠慢。
車剛停穩, 一名守衛立即快步上前，躬身行禮：“公主萬福, 您今日來，可是要見我們大人？”
“嗯。”羽涅探問：“桓大人此刻可在府中？”
守衛躬身回話：“稟殿下，大人一早便前往東宮為太子殿下授課去了。約莫再過些時候便會回府。若殿下不棄，屬下先引您至花廳稍候片刻。”
想著左右無事, 等上一等也無妨, 羽涅微微頷首，隨著守衛穿過廊廡, 朝二進東側的跨院行去。
遵循前堂後寢、左祖右社的布局設置，機衡府的花廳設在二進院的東側跨院。
為一座獨立的小庭院，院內設有湖石花架, 四周高過院墻的竹林，隔絕了一切外頭的雜音，唯有偶爾有清脆的鳥叫聲傳來，愈顯庭園寂靜。
羽涅在黃梨木圓桌旁坐下後，府裏的婢子很快端來了新鮮的水果，同時奉了茶水。
守衛再度行禮稟：“屬下已遣人前往東宮通傳，大人片刻即知殿下在此相候。”
羽涅一聽，連忙說：“不必特意去通報，我在此等一會兒就好，別打擾你家大人授課。”
守衛卻笑了起來，語氣輕松恭敬地回：“公主殿下有所不知，我家大人吩咐過，若是您來府上，不論何時，一定要立刻稟報他。”
羽涅聞言微微一怔，她不知桓恂會有這樣的安排。
這特殊的待遇，像一顆投入心湖的石子，一圈圈蕩漾開的漪瀾推著她的思緒往不該去的地方漂浮著。
她隱約感到與桓恂之間某種難以言喻的牽絆正在悄然滋生。
他今日這般特意囑咐，又引起了前幾日在馬車上時，那一個意外輕擦的吻引來的心弦波動。
但這心動剛一浮泛，旋即就被她迅速壓下。
如今危機四伏，她還有更因該去做的事，實不該分心於此。
她不禁自嘲，或許是知曉史書上與他相關的慘烈結局，才讓她對他的一切都格外敏感，或許一切都是她多想。
聽聞他既然已有安排，想著他或許也有事找自己，她沒再堅持心底的決策。
“如此，那便依你們大人的意思吧。”
“是，公主若還有其他需要，盡管吩咐這裏的婢女便是。屬下還需去門前值守，先行告退。”
在守衛離開後，羽涅安然坐了片刻，傾目賞著這院中的湖石翠竹。
吳嬸不在府中，不然這會兒定然要出現在此迎接她。
宋藹在出聲說：“桓少傅身陷囹圄，還依舊去東宮給太子授課，這樣的心性，怪不得他年紀輕輕就能在沙場闖出一番天地。”
羽涅淺飲了口芳香四溢的清茶，目光徐徐掃過花廳內的陳設。
雖不是第一次來此，卻是頭回細細打量。
知曉他正在東宮授課，她不禁想起史書中記載的他的結局，是懷帝將他最後銼骨揚灰。
懷帝……
她心中一動，狀似不經意地問道：“太子殿下名諱為何？”
宋藹雖不解她為何突然問起這個，仍恭敬答道：“儲君名諱元昊。”
趙元昊……羽涅在心中默念了一遍這個名字。
《北鄴覆亡錄》中記載，時年近三十的桓恂身居大丞相、太師及大將軍等要職，雖輔佐懷帝，然其生前獨斷專行，生殺予奪皆出一己之念，實為權傾朝野之臣。
乃至桓恂因病而亡後，懷帝積怨已久，遂下令將其麾下將領盡數誅戮，更掘其墳、鞭其屍，褫奪生前所有榮銜，最終棄屍荒野。
據她所知，懷帝名諱並非趙元昊，而是趙嵻。
當朝趙雲甫一輩，皆以“雲”字為中間命名，其子輩則用“元”字。
這位名喚趙嵻的皇帝，她一時辨不出屬哪一宗脈。
她側首向宋藹問道：“居令可曾聽聞，有哪一位皇子名叫趙嵻？”
“趙嵻……”宋藹凝神思索良久，即便是她這般久居宮中的老人，一時也毫無頭緒。
見她也不知，羽涅未再深問。
她心中暗忖，這個人，她得好好留意一番才是。
她繼續環視著這花廳。
廳內的陳設頗為豐富，博古架上錯落有致的並非名貴古玩，多是些手工制成的木雕與泥人，質樸不失意趣。
羽涅信步其間，目光流連於這些充滿生趣的物件，不知不覺已踱至書案區域。
案幾上散置著數卷書籍與一幅尚未完成的畫。
一件纏繞在銅制虎形筆架上的項飾引她註目停駐。
細看這喙形項飾紋飾精巧，金光溢彩。
這樣精美的項飾她從未見過，卻無端覺得眼熟，宛若在很久以前的某個瞬間，曾與它有過一面之緣。
正待她看得仔細。
門外由遠及近傳來了一陣腳步聲。
她回眸尋聲去看，原本聽起來有些急的腳步聲，快到門跟前時卻慢了下來。
並未等候多久，羽涅擡眸，但見桓恂挑簾而入。
他並未著平日寬袍大袖朝服，而是換了一身利落的黑地紅邊交領武服，利落的線條勾勒出精窄的腰身與寬闊肩背的輪廓，緊束的袖口用金絲繡著繁覆的獸紋，因其動作而若隱若現，平添幾分肅殺之氣。
面料是挺括的暗紋錦緞，在門廊透入的天光下泛著內斂的微光。他右肩覆著玄皮肩甲微有磨損痕跡，這顯然是常用之物，而不只是用來裝點。襯得其身姿挺拔，氣勢磅礴。
他身後負著的弓箭，隱約可看到露出的箭袋。與他精致的眉眼相映，有一種銳利奪目的好看，讓她一時有些移不開眼。
他幾步走近她，步履沈而穩，額角帶著細微汗意，胸膛微微起伏著。
似是調整了下呼吸，他才出聲：“讓公主殿下久等，臣來遲了。”
不知是不是自己的錯覺，羽涅總覺得他跟之前在懷遠時，有些不一樣。
具體哪裏不一樣，她一時說不上來。
似乎他的眼神總在沈靜的，認真地註視著她。
讓她心下一慌，下意識地想避開，卻又忍不住想看清他眼底深處的情緒。這般矛盾的心思，攪得她心慌意亂。
“無妨。”她說：“大人回來得已經比我預想中要快許多。”
這句話倒不是客氣，機衡府距離東宮著實不遠，來回怎麽算都沒這麽快。
“府裏人找我的時候，我已在回來的路上。”他這樣解釋。
話是實話，只不過他將路上的快馬加鞭全然省去。
羽涅目光落在他肩後那支白羽箭上：“大人這是教太子射箭去了？”
被她一語點醒，桓恂才恍然想起自己還背著弓箭。
方才一路疾行，滿心只顧著趕路竟忘了卸下這身裝備。
他應了聲“嗯”，這才擡手將沈木長弓從肩上取下，轉身交給侍立在旁的盧近侍。
他轉回身，嗓音沈穩，伸手邀她落座的同時，開口：“太子的騎射武藝，由臣負責教導。今日正是講授拉弓搭箭的要領。”
進門時，他見她正在停在那金喙前，於是問：“公主對那項飾感興趣？”
她微笑著回：“我看那項飾很漂亮，這會兒看見，覺得它甚是眼熟。這項飾花紋別致，似乎不像北鄴常有的樣式。”
“此物源自赤隼族。”他接口，語氣平和，這是他對旁人首次提及此物來歷：“乃是金雕之喙所制。赤隼人相信，以此為飾，可辟邪護身，佑人平安。”
“公主方才看的那一枚並非凡品，乃雕王之喙。金雕王百年難遇，能得其喙者，更是鳳毛麟角。”
她若有所悟，流露出幾分了然與好奇：“赤隼族……我似乎未曾聽聞。他們居於何地？”
“徐州，長氓山深處。”他答道。
“如此珍貴之物，”她斟酌著語句，目光輕柔地落回他面上，“是大人從他們手中購得的？”
一絲幾不可察的波動掠過他的眼底，往日舊影恍然浮現。
他緘默片刻，說：“並非購買。算是……替一位故人，尋回失落的舊物。”
雖然他面上仍維持著笑意，但羽涅敏銳地捕捉到了笑意之下轉瞬即逝的沈郁。
察覺到他心緒中的沈重，她沒再接著追問。
待她落座，他跟著在對面從容坐下，扯開話題：“殿下今日前來，所為何事？”
羽涅目光微轉，顧忌般掃過周圍的婢女與外頭的守衛，最終落回桓恂臉上。
他立刻察覺，無需她多言一句，便擡手屏退了所有人，連院子裏的守衛也跟著一並撤下去。
廳內轉眼間，只剩下了他們兩對主仆。
羽涅心中的憂慮褪去。
她擡眸，目光清淩淩望定他，不再迂回拖拉：“不瞞桓大人，我今日前來，確有一事相求。”
隨即，她便將金城郡災情一事，建安傳的，跟瑯羲等人所說的截然不同的緣由，一一跟他道來。
每一處關節都說得明白透徹。
她說，這些主管災情的官吏可能存在的瞞報與曲解，她小師姐斷然不會欺騙她。
所以她想知道，朝廷方面到底是如何說的。
想要問他，借邸報一看究竟。
金城郡災情一事，桓恂略有耳聞。
前些日子送來的邸報，他因私事，不曾細看。
在她說了之後，他轉而便讓盧近侍拿來所有的邸報。
等盧近侍拿來她想要的，在她看清上面記載的原因時，心思頓時沈重起來。
她合上手中沈重的書卷，指尖在卷軸上停留片刻，語氣沈凝：“看來，並非百姓以訛傳訛，而是有人刻意偷天換日。”
“朝廷收到的急報，白紙黑字寫的是‘黃河決堤’，而非暴雨成災。”
決堤與暴雨，在賑災章程上，是截然不同的兩回事。所需銀錢、物資、人力，相差何止一倍。
“親自前往金城郡勘驗災情，總攬救災事宜的，正是李幸。”桓恂接口：“他歸來後，仍堅持此說，呈報文書也皆以此為準。”
他略一沈吟，道出最關鍵的推測：“金城郡上下，恐怕已盡數被他掌控，口徑統一，鐵板一塊。這絕非一人所能為之，必是上下串通。”
她擡眼，直指核心：“敢做這樣誅滅九族得罪，難道他不怕事情敗露？”
“當貪字超越怕字，結果就有恃無恐。”
桓恂唇角掠過冷峭的笑：
“金城郡屬於隴西地界，他祖上是隴西李氏，金城郡上下跟他李家有沾親帶故的，一點兒都不足為奇，一榮俱榮一損俱損，無人會反水。”
“士族與國同休。陛下處置寒門官員尚可雷霆手段，但對牽一發而動全身的士族，終究要顧忌朝局平衡。萬事在李幸這些人看來，總有回旋餘地，除非有鐵一般的證據出現。”
“且天高皇帝遠，奏疏渠道盡在他手掌握，天子只能看到別人想讓他看到的‘太平’。真相無人拼死捅破，就會隨風消散。”
他道：“就算事發，也有退路。真有紙包不住火的那一日，他即刻便可將一兩名下屬推出來，道是自己被其蒙蔽，最多得個失察之罪，罰俸、貶官或許有之，但離誅滅九族…還遠得很。”
羽涅深切體會到古時信息閉塞到了何種程度。
她心中原本存有許多疑慮，但一想到何仁之等人在懷遠為非作歹多年，朝廷卻始終未能察覺，不禁心寒。
像李幸這般身居高位的人有意隱瞞，或許並非難事。
“難道就任由他們如此胡作非為？這世上當真沒有能制裁他們的方法？”
她心中滿是不甘：“他們高居廟堂，享盡榮華，舞弊營私，可罪責卻永遠落不到他們頭上，這究竟是何道理？”
說出這些話時，羽涅其實明白，這世間許多事本就難言公道。可她仍舊抑制不住滿腔憤慨。
望著她的表情，桓恂像是安慰一般，旋即開口：“要想治他們，當然有辦法，只要有充足的證據即可。”
“憑他們作假的證據是不是就足夠？”她問。
“單是如此，還不足以讓李幸及其獨子李允升受死。”
他分析：“我們得有更沈重的證據。譬如萬民書、血狀，記錄下當地災民口供。也可從其內部攻破，獲取關鍵往來文書等物證。或者從實地勘驗，拿到沒有決堤的證據。人證物證交織，形成鐵一般的事實。到那時，縱使李幸百般狡辯，也難逃法網。”
接著，他補充了一個很重要的信息：“謝騁歸來時說，金城郡災情嚴重，百姓無糧可吃，許多流民淪落為寇，攪得地方動蕩不安。更有甚者打出‘清君側’的旗號，聲討這些所謂名流。眼下北疆戰事未平，天子最不願見的，就是內亂再起。”
“這些信息，我尚未稟報天子。一旦上達天聽，足夠讓李幸吃不了兜著走。”他忙著解決嚴岳交待的事，目前還顧及不到李幸。
說到此處，他猜出她心中想法：“你是想通過這件事，找到李幸的犯罪證據，從而扳倒李家？”
羽涅並未否認，卻也沒有全然吐露真正的目的，只是以報仇為名遮掩過去。
她低聲道：“桓大人放心，今日您所說的一切，我絕不會向外洩露半分。”
他反問：“你以為，我怕被你連累？”
他與士族勢不兩立，本就是朝野皆知的事實。
到了這個地步，她似乎仍對他存有顧慮。
“我……”她略作遲疑，終於尋得一個妥帖的借口：“確切地說，是我不想將大人……卷入更深的漩渦。”
聽罷，他靜默了一瞬，目光落在她微蹙的眉間，眼神深得像寧靜的湖水，教人移不開眼。
他唇角彎了一下，笑意很淺，瞬間沖淡他周身鋒銳的氣勢，變得有些難以捉摸。
“這可不妙。”
他嗓音平穩，像是在陳述一個令人遺憾的事實，隱約帶著冥思苦想的悵然：
“我方才一路疾馳回府，途中在想，殿下是不是要跟我結成盟友，畢竟你我，有共同的敵人。”
他這句話雖是應時而說，但不是出自調笑的意味。
他道：“盟友之間，若存愧疚之心，那還該如何並肩？”
羽涅幾乎以為自己聽錯，腦海中將他這句話反覆過了幾遍。
她既驚又疑，謹慎地問：“大人……想與我結盟？”
“不止。”他語氣篤定，卻並未繼續延伸，仍停留在她所問之事上：“滿朝文武皆知，我與那些人勢同水火。娘子如今既與他們結怨，敵人的敵人，便是朋友。我想與你聯手，再自然不過。”
他言之有理，羽涅稍稍放松了些許，蹙眉憂心起正事：“依大人所言，如果我們將實情上奏，陛下就會嚴懲李幸？”
“若能證實李幸貪汙賑災銀兩、謊報災情，以致災民淪為賊寇，哪怕誅他滿門，都算皇恩浩蕩。”
他目光明晰：“但我們必須對外明確，此次打擊須止於李幸及其黨羽，不波及整個士族。速審速決、公示其罪，以儆效尤。如此，其他士族也不會貿然幹涉。”
蠶食要比一整個吞下容易，對付士族得循序漸進。
頓了頓，他又道：“依他們幾族之間的關系，正值利益當頭，高、王、陳三家本就不將根基尚淺的李家放在眼裏，馬上要得到好處的其他三家，更不會為此事與天子對抗。”
“士族之間，本就資源相爭。李家一倒，其所掌之權，所握之利，皆被三家分食，他們何樂而不為？”
撒出這樣的彌天大謊，一旦被查出來，若是證據確鑿，李幸哪怕是士族，也得付出天大的代價，以平民憤。
桓恂說的也都是實話。
她並未深思他話中的“好處”指的是甚麽，一門心思只想著證據的事。
她想起，曾經她的老師說，一個地方的泥土，都有其特性，包含的礦物質也不同。物質的成分決定其性質，這是一個客觀的自然的事，人力無法改變這個化學規律。
黃河之水，濁浪滔天，其中攜帶的泥沙，與建安周邊，乃至金城郡本地所有之土，其性其質，截然不同。
泥土礦物成分不同，灼燒後氧化物顏色完全不一樣。
如果取來金城郡土樣分別以烈火煆燒，就能證明該地到底有沒有被黃河淹過。
但她考慮到“以土樣驗災情”之法，時人恐怕難以盡信。
單憑此法，尚不足以定論，必須輔以其他證據。
李幸隱瞞災情，必與人有文書往來。若能取得他們暗中通信的相關文書，或尋得人證出面，真相就能大白。
思索至此，她將自己的想法告訴給桓恂。
桓恂見識過她的能力，認可她的推斷，並給出更為萬全之法：“若再加上流寇擾民之事，更可證明李幸所言皆虛。諸多證據當前，縱使李幸有通天之能，也難再辯駁。”
他沈吟片刻：“不過此事不宜由你直接揭發。天子多疑，恐怕會以為你挾私報覆。”
心中已有決斷，他續道：“我會先派人上奏定州一帶流寇叛亂之事。屆時你便稱聽聞風聲，想到以土驗之法證其虛實。”
“只是……”他語氣稍頓，沈疑不決。
“只是？”她問。
桓恂道：“只是我們還需要一個人證，最好是定州當地百姓，由對方出面揭露當地有流寇作亂，證明黃河未決堤，但是災民仍得不到救濟，落草為寇，饒得當地苦不堪言。”
“此人最好與朝中百官毫無瓜葛，是一尋常庶民。如此，方顯得可信，不致被疑為黨爭之伎倆。”
羽涅若有所思，同跟他思考該從哪裏找這個可靠的人來。
她正想著，門口的守衛來傳報。
一進門，向羽涅行了個禮，說：“公主，徐直閣派人來尋您，望您前往他家宅一趟，說是出了大事。”
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作者有話說：有事耽誤了一下，給大家遞奶茶[奶茶][奶茶] 多寫了點兒給大家賠罪了（鞠躬）[求求你了][求求你了]
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