第78章 籌碼不夠 小心謝我謝得太早，後面會後……
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第78章 籌碼不夠 小心謝我謝得太早，後面會後……
他是獨孤樓君親傳弟子, 而她是樓君收養的義女。
這層關系，是桓恂前往驛館路上特意囑咐她務必記牢的。
除此之外，桓恂還格外叮囑, 他們此行提出以“取消聯姻”作為條件, 並非出於其他考量，只因順和公主的母親是獨孤樓君的至交故友。
當年獨孤樓君曾對故友許下承諾, 一定會照拂她的女兒，讓她能嫁與心儀之人。
這幾年獨孤樓君本是不問塵俗之事的人, 可如今故友之女有了懇托，她沒有袖手旁觀的道理。
正因如此，才特意派遣他們二人前來，務必達成這筆交易。
都隆稟明來意後，裏頭遲遲沒有傳來聲響。
他估摸著是樂器聲太大, 回頭讓他二人稍等片刻, 旋即轉身推門進去。
羽涅與桓恂相視一眼, 攥了攥手心，掌心潮濕。
好在沒等太久, 都隆從屋裏出來，將他們請進屋中。
前腳剛邁過門檻，羽涅被一股濃烈得近乎刺鼻的香氣嗆得險些窒息。
屋子中央並排放著四只冰鑒，想來是這些常年居於北疆寒地的人, 實在耐不住暑熱。
而是四只冰鑒, 也是有講究。
羯族崇信神明，凡事講究個吉利, 連數字也偏愛雙數，不喜單數。
這一點，倒與中原人的講究有異曲同工之妙。
這房間的布置, 一看便知是打理過的，與中原貴胄居所風格已是大相徑庭。
尋常可見的屏風、花瓶、博古架之類，在此處竟一件也尋不到。
取而代之的，是四角懸掛著的鹿角、狼頭之類的飾物，透著股粗獷野性。
地上則鋪著羯族人最鐘愛的雪豹皮氈，毛茸茸的質感在眼下的暑熱裏，顯出幾分奇異的厚重來。
舞姬與樂師紛紛斂聲退至兩側，方才還縈繞滿室的喧然樂聲，自他們踏入的那一刻起，便驟然消歇，只餘下一室靜穆。
都隆引著他們走到房內中央，先行了個標準的羯族禮節，而後朗聲道：“特勤，這兩位便是獨孤樓君的弟子與義女。”
羽涅聞言，忙跟著桓恂依樣畫葫蘆，也用羯族禮節行了一禮，算是表達敬意。
行完禮，她借著面具的遮掩，擡眼打量起階上之人。
那特勤坐在長形案桌後，案上擺著一金剛杵，這是羯族薩滿教中常用的辟邪之物。案後的人生得高眉深目，臉型很有威武之氣，身上服飾與發式都帶著濃重的異域風情，懷中斜倚著一位舞姬。
他擡眼打量他們時，目光瞧不出半分和煦，透著幾分審視的銳利。
這樣審度他們半晌後，他摸了摸舞姬的頭發，示意對方先退下。
都隆也很有眼色，揮退所有人。
待眾人陸陸續續退去，房間門重新關上。
那人才出聲：“你們獻給都隆的藥，確實有奇效。”
前兩天她命翠微將刺梨汁送去給桓恂後，他幾乎沒耽擱時間，借著她吐露的所有信息，冒充獨孤樓君弟子來到驛館，稟明身份來意後，向都隆獻上刺梨汁，聲稱此物是他師父獨孤樓君新調制出的治壞血之癥的藥。
光說明身份，羯族人沒有那麽輕易相信他的話，直到他說出“丙種維生素”、“生果素”等詞，又說出醫書一事，都隆才信了他的話。
畢竟普通人哪裏會知道這些，再說他在外人面前，可從沒提起過獨孤樓君名字，一直以“女游醫”代稱。
但即便他是獨孤樓君弟子，這藥，都隆也萬不敢給他們特勤直接使用。
都隆為了確保安全，他先命一名同樣患病的低階守衛試藥，並派人時刻盯著其反應。
那守衛飲下藥後，不到一個時辰，膝上腫痛便消減幾分，一個晚上過去，疼痛好了十有八九，牙根也不再出血。
即便如此，都隆仍不放心，又令另一名心腹侍衛試藥，並暗中觀察了一整夜，確認無中毒跡象。直到次日清晨，他才親自嘗了小半杯，待到午時，果真覺得積年的關節沈痼輕快了些，手上腫脹消退不少。
至此，他才將此事密報他們特勤。
他們特勤聽聞後，出於疑慮，不肯輕信，於是召來自己貼身醫官驗藥，再命一名侍從試飲。直到第二日傍晚，那侍從非但無恙，反覺病痛大緩。他們特勤這才敢服用。
待藥效發作，折磨他多日的劇痛終於消退，特勤大喜過望，這才答應見羽涅一面。
話音落地，那人緩聲道：“倒是忘了說，我乃大可汗次子，赫連斛·蒙遜，王帳特勤，你們來可喚我‘蒙遜特勤’即可。”
不等他們說話，蒙遜接著道：“都隆說，你們想用這丹梨漿換我族向皇帝取消聯姻……”
把刺梨汁喚作丹梨漿，是桓恂的主意。他起這個帶些分量的名號，不過是為了讓人信服，這藥劑絕非隨便搗鼓便能成的，裏頭自有其講究與門道。
言罷，蒙遜握著案上的酒杯，身體前傾，壓迫感十足地看向他們：“你們兩個……可知自己在說甚麽？”
走到了這一步，羽涅心一橫，向前一步，回答：“在下當然知道，此事不是兒戲，讓貴國向天子提出取消聯姻，實在魯莽。”
她頓了頓，繼而道：“想當初，家母為貴國可汗醫治壞血病，分文未取，全憑一個‘義’字；如今為圓故友遺願，家母遣我二人前來商談，同樣是為這份‘義’。”
關於獨孤樓君救助羯族人一事，她趁著來這兒之前，已於昨日，向永興寺方丈私下打聽過。
幸好她做足了功課，不然真不知從哪個方面辯解。
“我想此中原因，以特勤的能力，定然能理解我母親這樣的做法。”
蒙遜打量她許久，沒有接她的話，而是問：“你就是那個能做出丹梨漿的？”
桓恂將她說成除了獨孤樓君唯一會做丹梨漿的人，不然羯族人不會接見她。
這些信息，早在來的路上，他已經告知她，對此羽涅並不意外。
羽涅回：“正是在下。”
蒙遜忽然咧嘴一笑，眼底寒光乍現，只一個眼色，四周侍衛便如鐵桶般將二人圍在中央，氛圍一時劍拔弩張。
“既如此，倒省了功夫。”他轉著手裏的酒杯：“擒你回大闕，這丹梨漿不怕做不出來，也省得我與北鄴皇帝撕破臉。”
羽涅與桓恂眼角餘光掃過周圍掣出彎刀的羯族侍衛。
她心尖一緊，他卻面色如常。桓恂望著階上的蒙遜，半句廢話沒有。
下一瞬，他身形掠動，骨節錯動的悶響接連炸開，眨眼間，圍上來的侍衛已抱著小腹或咽喉，接二連三倒在地上，痛哼聲混著刀柄落地的哐當聲滾成一片。
羽涅見狀，拇指頂開腰間水壺塞，將裏頭的水潑在毛氈上，接著灑出些許水燃散，轟然一下藍紅的火焰躥起。
烈焰劈啪聲中，兩人並肩立於火光側，配合得嚴絲合縫，沒有任何波瀾。
都隆趕緊指揮著人救火。
待火焰撲滅，屋裏一陣青煙，都隆指揮著侍衛將門打開，外頭巡邏的侍衛圍了上來。
整個過程他們未發一言，但行動上，卻已將甚麽都說了。
他們明明白白地告訴蒙遜，動武，是帶不走她的。
蒙遜看著發生的這一切，他自然接收到了他們想傳達的信息，他並不傻。
等青煙散盡，他擡手揮退圍攏上來的手下，又吩咐都隆重新闔上門扉。
蒙遜笑得意味深長，開口：“這獨孤樓君果然不簡單，不僅自身手段厲害，身邊更是藏龍臥虎，連跟著的人都有幾分真本事。”
語氣稍沈，他話鋒一轉：“但你們想用幾瓶丹梨漿就換得婚約作罷，還讓我們借道給北鄴，這不是對等的交易。你們既想讓我們主動提出退婚，同時履行答應皇帝諾言，總得拿出比聯姻更有分量的籌碼來才行。”
幾瓶丹梨漿自然抵不過取消聯姻這樣大的風險，這層利害，羽涅跟桓恂心照不宣。
知曉籌碼不夠，羽涅定了定神，將腹中盤桓許久的更優條件娓娓道來。
她刻意壓穩聲線，裝作從容不迫的模樣：“特勤說的是。家母吩咐過，只要您肯應下我們的請求，我們願將改良後的刺梨種子，也就是丹梨漿的主要原料，悉數送抵貴館。”
“改良的刺梨種子？”蒙遜眉語氣裏帶著困惑，像是初次聽聞這等物事。
“不錯。”
她解釋：“大闕地處北疆嚴寒之處，刺梨樹原長嶺南濕熱之地，原生種子難以在北疆的土壤存活，家母改良過的卻可。”
說罷，她從袖中取出個鼓鼓的荷包，遞給都隆：“這些當‘定金’，事成再送三大袋。”
她背手踱著，看似閑適：“特勤已見識過我們的藥。貴國上下飽受壞血病之苦，有了這些種子，可自行栽種，配上我的藥方，便能徹底擺脫這頑疾。”
她駐足轉眸，直視著他：“娶公主雖能擡舉身份，但比起徹底解決生存難題，哪個更劃算，想必特勤心中有數。”
她話音剛落，蒙遜轉動酒杯的手停下。
聯姻確能讓大闕有了光彩，可壞血病這惡疾，每年拖垮的臣民不在少數，王室宗親也常因此暴斃。
尊榮是虛的，刺梨種子卻是實打實的生機。
他瞥向都隆手中的荷包，嶺南刺梨能在寒地結果……若真能如願，這片凍土上的人，或許再也不用再因壞血病癥，看著親人咳血而亡。
比起虛無的身份，活命的根基，才是國之根本。
況且……況且這病，早是他父親大可汗的心病，若此事成了，刺梨種子一旦在大闕紮根結果，徹底根除壞血病，百姓會念著誰的好？朝臣會向著誰？
答案不言而喻。
他在王室中的分量只會上升。
聯姻帶來的不過是一時的政治臉面，種子卻能讓他握住實實在在的民心與權柄。
他從都隆手中接過那種子在手中掂量了番，這或許不單單是能治病的東西，更是能讓他壓過眾兄弟，在王室站穩腳跟的籌碼。
見他遲遲不給回答。
羽涅與桓恂對視片刻，兩人重新看向上頭的人。
不知過了多久，他們終於聽到一聲：“種子我收下了，至於你們說的，三日後，你們會得到想要的答案。”
撂下這句話，他朝都隆道：“送客。”
驟聞交易成了，羽涅渾身一僵，眼底滿是難以置信。
桓恂見她怔在原地，悄悄用胳膊肘碰了碰她，她這才如夢初醒，連忙跟著他躬身謝恩。
她渾渾噩噩走出驛館，心頭又驚又喜，亂得像團麻。直到被上了馬車，她還維持著發楞的模樣，連臉上的面具都忘了摘。
馬車駛離驛館，桓恂擡手扯掉唇邊粘著的假胡須。
看見她還不摘下面具，他道：“是驚得回不過神，還是太欣喜，連面具都舍不得摘？”
他的聲音撞進耳朵，羽涅這才猛地回神，擡手將面具往上掀了掀。
她一張臉因激動泛著紅暈，眼瞳亮得像淬了星光，細碎的光在眼底流轉不息，盛滿欣喜的眸子望向他，眉目雀躍。
他望著她這副鮮活靈動的臉，心上一股難以言喻的異樣感悄然漫開。
他別開了眼，似是想避開甚麽。
誰知下一秒，她的手毫無預兆攥了上來，掌心的溫度帶著開心的震顫，語氣裏滿是按捺不住的興奮：“我們成功了，桓恂。”
她聲音裏還帶著後怕般的慶幸：“我沒想到他會這麽輕易答應我們的條件，以為要斡旋許久才行。”
他目光落在交握的手上，掠過她纖細瑩白的皓腕，沈默片刻，接著，不動聲色抽回手。
羽涅這才驚覺自己失了分寸，方才的激動讓她忘了兩人之間的界限。
她像被燙到似的猛縮回手，悻悻退回原位，甚至下意識往後縮了縮肩膀，生怕他因為這點逾矩，動了砍她的念頭。
他卻並沒有跟她算賬的意思：“羯族人受這惡疾折磨多年，他們大汗尋訪過多少名醫，想解決大闕這一問題，終究沒能達成心願。”
他道：“這世間從沒有做不成的交易，只看是否切中對方利益。若是談不攏，不過是籌碼還不夠重，利益尚不足夠誘人。”
她好奇問：“你怎麽知道他們大汗私下裏尋訪名醫的事？”
她能知道羯族人備受壞血病困擾，還是那日在永興寺，從都隆突出的關節，以及聽說來訪使團多有此病，才得出來的結論。
連他們特勤都有這病，可想而知普通羯族子民，肯定不會好過。
桓恂似是想起甚麽一樣，開口：“我八歲跟著我義父，十三歲以前一直在北疆，所謂知己知彼，百戰不殆，許多部落汗國我一個人偽裝身份都去過。他們大汗尋名醫的事，在大闕不是秘密。”
十三歲以前……那分明還只是個半大的孩子。
羽涅望著他平靜的側臉，忽然想起在懷遠時，聽師叔崔妙常說過，越往北，路越不好走，也有很多野獸出沒。
一個半大孩子孤身闖那麽遠的地方？她按捺不住心底的詫異，問：“你不害怕麽？”
“不害怕。”他尾音裏帶著點漫不經心的意味：“要是害怕，我活不到今天。”
羽涅默然。這輕飄飄一句話裏，藏著多少沒說出口的兇險，她才也能猜到。
為了打仗，她沒想到他會做這麽多。
不過，她還有一個疑問：“你八歲以後跟的你義父，八歲之前，你是在……建安？”
聞言，他側過臉看她，眸光沈沈的，像是有無數碎影在眼底翻湧，腦海裏閃過太多太多畫面。
他沒立刻答話，擡手掀開了車簾一角，目光投向窗外懸著的那輪冷月，清輝落進他眼裏，沒半分暖意。
“我說，那時候我在逃命，你信麽？”
羽涅想也沒想便搖了頭：“你一個小孩，誰要追殺你？你少騙我。”
她記得他是軍戶出身，家裏地位比平民還低。日子過得緊巴，能安穩活著已是不易。
誰會跟一個這樣的孩子過不去？
羽涅撇了撇嘴，只當他又是在隨口敷衍，不肯說真話罷了。
不過她也不在意，畢竟解決了心頭大事，她此時比誰都開心。
她手裏握著那半張面具，笑著看他：“說來今天的事能成功，我也得謝謝你。”
“謝我甚麽？”這句話，在懷遠時，他似乎也這樣問過她。
羽涅道：“很多，謝你讓我省去很多工夫，事兒也做得漂亮，今天在路上還給了我水燃散，讓我保我小命。”
在驛館時，她沒想到會派上用場。
她說完，他放下帷幔，轉回頭看她，扯了下唇：“小心謝我謝得太早，後面會後悔。”
羽涅卻不以為意地搖了搖頭，目光直直望進他眼裏，澄澈無比：“無論日後怎樣，眼下我是真心實意的。至少此刻的你，確確實實做了件好事。”
眼前的人目光真摯，不摻一絲假。
他沒再說話，盯著她的眼睛看了片刻，隨即移開了視線。
*
驛館。
待羽涅他們走後，都隆走上前，臉上擔憂，躬身道：“特勤私自取消聯姻，難道不怕大可汗怪罪於您？”
蒙遜仰頭一口飲盡杯中的酒水，他若有所思：“壞血病困擾父親多久，相比你也知道，父親一心為國，他要是得知可以解決這頑疾，一定會跟我做出同樣的選擇。”
說著，他停頓了下：“回去即便要罰，也是罰我一個，使臣不必擔心。”
可都隆還是憂心不已：“被罰都是次要，便是大可汗要發臣也無所謂”
“但……”都隆這才說出最棘手的問題：“您要如何向北鄴皇帝稟明取消聯姻之事？此事非同小可，一不小心可就會釀成大錯。”
蒙遜對此卻像是不擔心：“北鄴內有權貴傾軋，外有南殷虎視、休屠汗國牽制，只要不損他顏面，此事未必無解。”
“您有辦法了？”聽他此言，都隆猜測道。
“你今夜便去太醫署請脈，就說我心口疼痛難忍。”
“明日再請大祭司起壇占蔔，待天意昭示後，我親自攜父王‘手信’入宮覲見。”
都隆似是還不解，他這麽做的原因。
蒙遜起身，從案後走出來：“我的身體自打入皇都，基本沒有好過，要是加上今晚的病，再加上一個壞的卦，以及父親親筆寫的信，裏面再提及大闕突遭雷劫。”
他語氣漸沈：“三個異象，誰能說不是聯姻觸怒天神，於是降下神罰。”
“我會稟明，聯姻本是殊榮，但恐天神不允反生災禍。不如無限暫緩婚事，羯族仍願為他效死借道。關於兩國再結秦晉之好一事，等天神應允再議，到時再選合適的人選。”
羯族人向來重視神諭，這是眾所周知的事，說來也容易讓人信服。
都隆沈吟片刻，補充道：“若皇帝追問……”
蒙遜回：“那就說，羯族願獻上兩百匹戰馬、五十車獸皮為‘沖煞之禮’，再請大祭司為陛下祈福旬日。他既得了實惠，又全了體面，何必執著於一樁兇兆之婚？”
都隆這才點了點頭，眉頭卻仍不展。
蒙遜已有決定，不再等他言語，將他屏退：“快去執行命令罷。”
知道他不會再更改決定，都隆只能行禮道：“微臣，遵命。”
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作者有話說：上一章節內容有所調整，將桓恂來找羽涅的時間往後推遲了兩日。
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他是獨孤樓君親傳弟子, 而她是樓君收養的義女。
這層關系，是桓恂前往驛館路上特意囑咐她務必記牢的。
除此之外，桓恂還格外叮囑, 他們此行提出以“取消聯姻”作為條件, 並非出於其他考量，只因順和公主的母親是獨孤樓君的至交故友。
當年獨孤樓君曾對故友許下承諾, 一定會照拂她的女兒，讓她能嫁與心儀之人。
這幾年獨孤樓君本是不問塵俗之事的人, 可如今故友之女有了懇托，她沒有袖手旁觀的道理。
正因如此，才特意派遣他們二人前來，務必達成這筆交易。
都隆稟明來意後，裏頭遲遲沒有傳來聲響。
他估摸著是樂器聲太大, 回頭讓他二人稍等片刻, 旋即轉身推門進去。
羽涅與桓恂相視一眼, 攥了攥手心，掌心潮濕。
好在沒等太久, 都隆從屋裏出來，將他們請進屋中。
前腳剛邁過門檻，羽涅被一股濃烈得近乎刺鼻的香氣嗆得險些窒息。
屋子中央並排放著四只冰鑒，想來是這些常年居於北疆寒地的人, 實在耐不住暑熱。
而是四只冰鑒, 也是有講究。
羯族崇信神明，凡事講究個吉利, 連數字也偏愛雙數，不喜單數。
這一點，倒與中原人的講究有異曲同工之妙。
這房間的布置, 一看便知是打理過的，與中原貴胄居所風格已是大相徑庭。
尋常可見的屏風、花瓶、博古架之類，在此處竟一件也尋不到。
取而代之的，是四角懸掛著的鹿角、狼頭之類的飾物，透著股粗獷野性。
地上則鋪著羯族人最鐘愛的雪豹皮氈，毛茸茸的質感在眼下的暑熱裏，顯出幾分奇異的厚重來。
舞姬與樂師紛紛斂聲退至兩側，方才還縈繞滿室的喧然樂聲，自他們踏入的那一刻起，便驟然消歇，只餘下一室靜穆。
都隆引著他們走到房內中央，先行了個標準的羯族禮節，而後朗聲道：“特勤，這兩位便是獨孤樓君的弟子與義女。”
羽涅聞言，忙跟著桓恂依樣畫葫蘆，也用羯族禮節行了一禮，算是表達敬意。
行完禮，她借著面具的遮掩，擡眼打量起階上之人。
那特勤坐在長形案桌後，案上擺著一金剛杵，這是羯族薩滿教中常用的辟邪之物。案後的人生得高眉深目，臉型很有威武之氣，身上服飾與發式都帶著濃重的異域風情，懷中斜倚著一位舞姬。
他擡眼打量他們時，目光瞧不出半分和煦，透著幾分審視的銳利。
這樣審度他們半晌後，他摸了摸舞姬的頭發，示意對方先退下。
都隆也很有眼色，揮退所有人。
待眾人陸陸續續退去，房間門重新關上。
那人才出聲：“你們獻給都隆的藥，確實有奇效。”
前兩天她命翠微將刺梨汁送去給桓恂後，他幾乎沒耽擱時間，借著她吐露的所有信息，冒充獨孤樓君弟子來到驛館，稟明身份來意後，向都隆獻上刺梨汁，聲稱此物是他師父獨孤樓君新調制出的治壞血之癥的藥。
光說明身份，羯族人沒有那麽輕易相信他的話，直到他說出“丙種維生素”、“生果素”等詞，又說出醫書一事，都隆才信了他的話。
畢竟普通人哪裏會知道這些，再說他在外人面前，可從沒提起過獨孤樓君名字，一直以“女游醫”代稱。
但即便他是獨孤樓君弟子，這藥，都隆也萬不敢給他們特勤直接使用。
都隆為了確保安全，他先命一名同樣患病的低階守衛試藥，並派人時刻盯著其反應。
那守衛飲下藥後，不到一個時辰，膝上腫痛便消減幾分，一個晚上過去，疼痛好了十有八九，牙根也不再出血。
即便如此，都隆仍不放心，又令另一名心腹侍衛試藥，並暗中觀察了一整夜，確認無中毒跡象。直到次日清晨，他才親自嘗了小半杯，待到午時，果真覺得積年的關節沈痼輕快了些，手上腫脹消退不少。
至此，他才將此事密報他們特勤。
他們特勤聽聞後，出於疑慮，不肯輕信，於是召來自己貼身醫官驗藥，再命一名侍從試飲。直到第二日傍晚，那侍從非但無恙，反覺病痛大緩。他們特勤這才敢服用。
待藥效發作，折磨他多日的劇痛終於消退，特勤大喜過望，這才答應見羽涅一面。
話音落地，那人緩聲道：“倒是忘了說，我乃大可汗次子，赫連斛·蒙遜，王帳特勤，你們來可喚我‘蒙遜特勤’即可。”
不等他們說話，蒙遜接著道：“都隆說，你們想用這丹梨漿換我族向皇帝取消聯姻……”
把刺梨汁喚作丹梨漿，是桓恂的主意。他起這個帶些分量的名號，不過是為了讓人信服，這藥劑絕非隨便搗鼓便能成的，裏頭自有其講究與門道。
言罷，蒙遜握著案上的酒杯，身體前傾，壓迫感十足地看向他們：“你們兩個……可知自己在說甚麽？”
走到了這一步，羽涅心一橫，向前一步，回答：“在下當然知道，此事不是兒戲，讓貴國向天子提出取消聯姻，實在魯莽。”
她頓了頓，繼而道：“想當初，家母為貴國可汗醫治壞血病，分文未取，全憑一個‘義’字；如今為圓故友遺願，家母遣我二人前來商談，同樣是為這份‘義’。”
關於獨孤樓君救助羯族人一事，她趁著來這兒之前，已於昨日，向永興寺方丈私下打聽過。
幸好她做足了功課，不然真不知從哪個方面辯解。
“我想此中原因，以特勤的能力，定然能理解我母親這樣的做法。”
蒙遜打量她許久，沒有接她的話，而是問：“你就是那個能做出丹梨漿的？”
桓恂將她說成除了獨孤樓君唯一會做丹梨漿的人，不然羯族人不會接見她。
這些信息，早在來的路上，他已經告知她，對此羽涅並不意外。
羽涅回：“正是在下。”
蒙遜忽然咧嘴一笑，眼底寒光乍現，只一個眼色，四周侍衛便如鐵桶般將二人圍在中央，氛圍一時劍拔弩張。
“既如此，倒省了功夫。”他轉著手裏的酒杯：“擒你回大闕，這丹梨漿不怕做不出來，也省得我與北鄴皇帝撕破臉。”
羽涅與桓恂眼角餘光掃過周圍掣出彎刀的羯族侍衛。
她心尖一緊，他卻面色如常。桓恂望著階上的蒙遜，半句廢話沒有。
下一瞬，他身形掠動，骨節錯動的悶響接連炸開，眨眼間，圍上來的侍衛已抱著小腹或咽喉，接二連三倒在地上，痛哼聲混著刀柄落地的哐當聲滾成一片。
羽涅見狀，拇指頂開腰間水壺塞，將裏頭的水潑在毛氈上，接著灑出些許水燃散，轟然一下藍紅的火焰躥起。
烈焰劈啪聲中，兩人並肩立於火光側，配合得嚴絲合縫，沒有任何波瀾。
都隆趕緊指揮著人救火。
待火焰撲滅，屋裏一陣青煙，都隆指揮著侍衛將門打開，外頭巡邏的侍衛圍了上來。
整個過程他們未發一言，但行動上，卻已將甚麽都說了。
他們明明白白地告訴蒙遜，動武，是帶不走她的。
蒙遜看著發生的這一切，他自然接收到了他們想傳達的信息，他並不傻。
等青煙散盡，他擡手揮退圍攏上來的手下，又吩咐都隆重新闔上門扉。
蒙遜笑得意味深長，開口：“這獨孤樓君果然不簡單，不僅自身手段厲害，身邊更是藏龍臥虎，連跟著的人都有幾分真本事。”
語氣稍沈，他話鋒一轉：“但你們想用幾瓶丹梨漿就換得婚約作罷，還讓我們借道給北鄴，這不是對等的交易。你們既想讓我們主動提出退婚，同時履行答應皇帝諾言，總得拿出比聯姻更有分量的籌碼來才行。”
幾瓶丹梨漿自然抵不過取消聯姻這樣大的風險，這層利害，羽涅跟桓恂心照不宣。
知曉籌碼不夠，羽涅定了定神，將腹中盤桓許久的更優條件娓娓道來。
她刻意壓穩聲線，裝作從容不迫的模樣：“特勤說的是。家母吩咐過，只要您肯應下我們的請求，我們願將改良後的刺梨種子，也就是丹梨漿的主要原料，悉數送抵貴館。”
“改良的刺梨種子？”蒙遜眉語氣裏帶著困惑，像是初次聽聞這等物事。
“不錯。”
她解釋：“大闕地處北疆嚴寒之處，刺梨樹原長嶺南濕熱之地，原生種子難以在北疆的土壤存活，家母改良過的卻可。”
說罷，她從袖中取出個鼓鼓的荷包，遞給都隆：“這些當‘定金’，事成再送三大袋。”
她背手踱著，看似閑適：“特勤已見識過我們的藥。貴國上下飽受壞血病之苦，有了這些種子，可自行栽種，配上我的藥方，便能徹底擺脫這頑疾。”
她駐足轉眸，直視著他：“娶公主雖能擡舉身份，但比起徹底解決生存難題，哪個更劃算，想必特勤心中有數。”
她話音剛落，蒙遜轉動酒杯的手停下。
聯姻確能讓大闕有了光彩，可壞血病這惡疾，每年拖垮的臣民不在少數，王室宗親也常因此暴斃。
尊榮是虛的，刺梨種子卻是實打實的生機。
他瞥向都隆手中的荷包，嶺南刺梨能在寒地結果……若真能如願，這片凍土上的人，或許再也不用再因壞血病癥，看著親人咳血而亡。
比起虛無的身份，活命的根基，才是國之根本。
況且……況且這病，早是他父親大可汗的心病，若此事成了，刺梨種子一旦在大闕紮根結果，徹底根除壞血病，百姓會念著誰的好？朝臣會向著誰？
答案不言而喻。
他在王室中的分量只會上升。
聯姻帶來的不過是一時的政治臉面，種子卻能讓他握住實實在在的民心與權柄。
他從都隆手中接過那種子在手中掂量了番，這或許不單單是能治病的東西，更是能讓他壓過眾兄弟，在王室站穩腳跟的籌碼。
見他遲遲不給回答。
羽涅與桓恂對視片刻，兩人重新看向上頭的人。
不知過了多久，他們終於聽到一聲：“種子我收下了，至於你們說的，三日後，你們會得到想要的答案。”
撂下這句話，他朝都隆道：“送客。”
驟聞交易成了，羽涅渾身一僵，眼底滿是難以置信。
桓恂見她怔在原地，悄悄用胳膊肘碰了碰她，她這才如夢初醒，連忙跟著他躬身謝恩。
她渾渾噩噩走出驛館，心頭又驚又喜，亂得像團麻。直到被上了馬車，她還維持著發楞的模樣，連臉上的面具都忘了摘。
馬車駛離驛館，桓恂擡手扯掉唇邊粘著的假胡須。
看見她還不摘下面具，他道：“是驚得回不過神，還是太欣喜，連面具都舍不得摘？”
他的聲音撞進耳朵，羽涅這才猛地回神，擡手將面具往上掀了掀。
她一張臉因激動泛著紅暈，眼瞳亮得像淬了星光，細碎的光在眼底流轉不息，盛滿欣喜的眸子望向他，眉目雀躍。
他望著她這副鮮活靈動的臉，心上一股難以言喻的異樣感悄然漫開。
他別開了眼，似是想避開甚麽。
誰知下一秒，她的手毫無預兆攥了上來，掌心的溫度帶著開心的震顫，語氣裏滿是按捺不住的興奮：“我們成功了，桓恂。”
她聲音裏還帶著後怕般的慶幸：“我沒想到他會這麽輕易答應我們的條件，以為要斡旋許久才行。”
他目光落在交握的手上，掠過她纖細瑩白的皓腕，沈默片刻，接著，不動聲色抽回手。
羽涅這才驚覺自己失了分寸，方才的激動讓她忘了兩人之間的界限。
她像被燙到似的猛縮回手，悻悻退回原位，甚至下意識往後縮了縮肩膀，生怕他因為這點逾矩，動了砍她的念頭。
他卻並沒有跟她算賬的意思：“羯族人受這惡疾折磨多年，他們大汗尋訪過多少名醫，想解決大闕這一問題，終究沒能達成心願。”
他道：“這世間從沒有做不成的交易，只看是否切中對方利益。若是談不攏，不過是籌碼還不夠重，利益尚不足夠誘人。”
她好奇問：“你怎麽知道他們大汗私下裏尋訪名醫的事？”
她能知道羯族人備受壞血病困擾，還是那日在永興寺，從都隆突出的關節，以及聽說來訪使團多有此病，才得出來的結論。
連他們特勤都有這病，可想而知普通羯族子民，肯定不會好過。
桓恂似是想起甚麽一樣，開口：“我八歲跟著我義父，十三歲以前一直在北疆，所謂知己知彼，百戰不殆，許多部落汗國我一個人偽裝身份都去過。他們大汗尋名醫的事，在大闕不是秘密。”
十三歲以前……那分明還只是個半大的孩子。
羽涅望著他平靜的側臉，忽然想起在懷遠時，聽師叔崔妙常說過，越往北，路越不好走，也有很多野獸出沒。
一個半大孩子孤身闖那麽遠的地方？她按捺不住心底的詫異，問：“你不害怕麽？”
“不害怕。”他尾音裏帶著點漫不經心的意味：“要是害怕，我活不到今天。”
羽涅默然。這輕飄飄一句話裏，藏著多少沒說出口的兇險，她才也能猜到。
為了打仗，她沒想到他會做這麽多。
不過，她還有一個疑問：“你八歲以後跟的你義父，八歲之前，你是在……建安？”
聞言，他側過臉看她，眸光沈沈的，像是有無數碎影在眼底翻湧，腦海裏閃過太多太多畫面。
他沒立刻答話，擡手掀開了車簾一角，目光投向窗外懸著的那輪冷月，清輝落進他眼裏，沒半分暖意。
“我說，那時候我在逃命，你信麽？”
羽涅想也沒想便搖了頭：“你一個小孩，誰要追殺你？你少騙我。”
她記得他是軍戶出身，家裏地位比平民還低。日子過得緊巴，能安穩活著已是不易。
誰會跟一個這樣的孩子過不去？
羽涅撇了撇嘴，只當他又是在隨口敷衍，不肯說真話罷了。
不過她也不在意，畢竟解決了心頭大事，她此時比誰都開心。
她手裏握著那半張面具，笑著看他：“說來今天的事能成功，我也得謝謝你。”
“謝我甚麽？”這句話，在懷遠時，他似乎也這樣問過她。
羽涅道：“很多，謝你讓我省去很多工夫，事兒也做得漂亮，今天在路上還給了我水燃散，讓我保我小命。”
在驛館時，她沒想到會派上用場。
她說完，他放下帷幔，轉回頭看她，扯了下唇：“小心謝我謝得太早，後面會後悔。”
羽涅卻不以為意地搖了搖頭，目光直直望進他眼裏，澄澈無比：“無論日後怎樣，眼下我是真心實意的。至少此刻的你，確確實實做了件好事。”
眼前的人目光真摯，不摻一絲假。
他沒再說話，盯著她的眼睛看了片刻，隨即移開了視線。
*
驛館。
待羽涅他們走後，都隆走上前，臉上擔憂，躬身道：“特勤私自取消聯姻，難道不怕大可汗怪罪於您？”
蒙遜仰頭一口飲盡杯中的酒水，他若有所思：“壞血病困擾父親多久，相比你也知道，父親一心為國，他要是得知可以解決這頑疾，一定會跟我做出同樣的選擇。”
說著，他停頓了下：“回去即便要罰，也是罰我一個，使臣不必擔心。”
可都隆還是憂心不已：“被罰都是次要，便是大可汗要發臣也無所謂”
“但……”都隆這才說出最棘手的問題：“您要如何向北鄴皇帝稟明取消聯姻之事？此事非同小可，一不小心可就會釀成大錯。”
蒙遜對此卻像是不擔心：“北鄴內有權貴傾軋，外有南殷虎視、休屠汗國牽制，只要不損他顏面，此事未必無解。”
“您有辦法了？”聽他此言，都隆猜測道。
“你今夜便去太醫署請脈，就說我心口疼痛難忍。”
“明日再請大祭司起壇占蔔，待天意昭示後，我親自攜父王‘手信’入宮覲見。”
都隆似是還不解，他這麽做的原因。
蒙遜起身，從案後走出來：“我的身體自打入皇都，基本沒有好過，要是加上今晚的病，再加上一個壞的卦，以及父親親筆寫的信，裏面再提及大闕突遭雷劫。”
他語氣漸沈：“三個異象，誰能說不是聯姻觸怒天神，於是降下神罰。”
“我會稟明，聯姻本是殊榮，但恐天神不允反生災禍。不如無限暫緩婚事，羯族仍願為他效死借道。關於兩國再結秦晉之好一事，等天神應允再議，到時再選合適的人選。”
羯族人向來重視神諭，這是眾所周知的事，說來也容易讓人信服。
都隆沈吟片刻，補充道：“若皇帝追問……”
蒙遜回：“那就說，羯族願獻上兩百匹戰馬、五十車獸皮為‘沖煞之禮’，再請大祭司為陛下祈福旬日。他既得了實惠，又全了體面，何必執著於一樁兇兆之婚？”
都隆這才點了點頭，眉頭卻仍不展。
蒙遜已有決定，不再等他言語，將他屏退：“快去執行命令罷。”
知道他不會再更改決定，都隆只能行禮道：“微臣，遵命。”
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作者有話說：上一章節內容有所調整，將桓恂來找羽涅的時間往後推遲了兩日。
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