第26章 布局 換完靴子，再去看看那夥人罷。……
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第26章 布局 換完靴子，再去看看那夥人罷。……
一聽子競在地牢忙活, 羽涅猜度著肯定是在審問何仁之，於是沒再多問下去。
守衛安頓好他們四人，並未多待, 轉身退下。
這守衛沒去大門口接著值守, 反而擡腳轉去了西南角。
風水學上，西南為坤位, 其性屬陰，主肅殺沈郁之氣。州縣衙署多於此設黑牢, 暫羈重囚。凡謀逆叛亂、貪汙通敵、梟盜之屬，皆關入此間，候大審。
守衛來到地牢門外，一股陰濕晦澀的氣味迎面而來，其中隱隱夾雜著血腥氣, 讓人聞了膽寒。
門口, 盧近侍早在等著, 他表情肅穆，一張黑臉不笑時更是嚇人。
守衛將羽涅等人的行動匯報給他, 盧近侍聽完手一揮，讓其退下。他繼而回身進了牢中，越過三間牢房後，他走到第四間, 邁步進去。
地牢沈於地下兩米處, 陰冷潮濕，不見天日。天窗就一道窄縫, 半指來高，尺把長，透進來的光, 除了人臉，壓根看不清其他。
但為了審訊，牢房裏點了兩個連枝燭臺，亮堂許多，饒是水火棍上血印子也搭眼瞧得清楚。
盧近侍一進來走向坐在太師椅上的少年，躬身在其耳邊道：“大人，靈寶觀那群人前來尋你，我安排他們在偏廳等候著。”
少年未應，單手搭在一把蟠虺紋柄形制的匕首上，匕首刀尖朝下，深深沒入桌木之中，細長的血水蜿蜒流至他靴邊。
他目光仍凝在絞刑架上。架上的人手腕被鐵鏈懸吊著，腕骨因掙紮而磨得血肉模糊，囚衣也被血水浸透。旁邊木桶裏的水渾濁不堪，上頭漂浮著烙鐵上的灰和半截指甲，昭顯著這場審訊的殘酷。
他聲調飄然：“何大人嘴硬了三天閉口不言，現下…還不打自招麽？”
許是受不住刑罰，少頃，何仁之有氣無力，嗓音沙啞：“本、本官說了…那些冊子上的東西…都是栽贓陷害，跟本官無關。
我、我從未向城中那、那些富商收取所謂的‘貢禮’，這根本是子虛烏有。至於柔然人，那些軍械糧草，都是他們威逼於我、我也是迫不得已……”
“哦？”少年隨意拿起桌上的花名冊，漫不經心地翻開一頁。念道：“寧熙五十六年，中秋，城東榮家，獻黃金百兩，白銀百兩，金簪一對，騎虎人形佩一對，孔雀藍鋪首銜環紋蓮座花口瓶一雙。同年次月，城西王家，獻黃金千兩，青白釉雲紋執壺溫碗兩對，鳥獸紋青銅鏡一個。”
隨著他每念一句，何仁之的臉色就灰敗一分。
“同年同月，城西李家，獻黃金百兩，龜鈕金印一枚，白石佛坐像一個，鳳冠玉人配一對，錦緞上百匹……”
少年合上冊子，短“嘖”一聲：“縣令大人方才說，從未收取貢禮？那這些…又作何解釋？”
“冊子是從你密室搜出，入口藏在書房紅木博古架後，這懷遠能有幾個人知曉縣令家有密室，還能密室入口在哪兒？”
他不緊不慢道：“冊上所列的富戶，本官已逐一核對，他們不僅指認了你的逼貢行徑，連每年給你進貢的次數，獻額都留有底稿留存至今，剛好跟你宅中擺的那些古玩一一對應。縣令大人若仍說是陷害，莫非這些商戶全城聯手，就為汙你一人？”
這本名冊，原是何仁之用來要挾商戶的“納貢賬”。誰若短了孝敬，不在冊中，多半是禍在旦夕。
如今鐵冊在手，倒成了釘死他的罪證。
花名冊上獻金數額龐大，抵得上兩個郡的歲入。可見何仁之在位這些年貪了多少。
有道是死鴨子不怕開水燙，何仁之死到臨頭還在狡辯：“定是那主簿所為…他打著本官名號，逼著、逼著城中商賈納金。”
“待本官察覺時，已鑄成大錯。雖嚴令其退還贓物，怎料這廝竟反咬一口，聲稱眾人皆知是本官授意。他已經將一部分禮金用於生意，拿不出東西來。如若我執意歸還，他就要向刺史遞折子參、參我一本。”
盧近侍聽不下去，嚴厲發問：“他不過是一個主簿，你一個縣令，還管不了他？”
這話像是問到了何仁之心坎上，他恰有痛心疾首之感：“這主簿…實乃家父外室所出，與我有手足之誼。此事未發生之前，我二人為他人眼中賢兄賢弟，不分彼此。他所言，旁人必深信不疑。是本官…本官一時糊塗，害怕因此影響我的仕途，只得聽之任之。”
言及此處，何仁之情真意切道：“他分給我的那份貢品，我都未曾管著，都是他一手打理，現如今事發，剩餘的本官實不知情。但有所存，願盡數充公，上繳國庫。”
縱橫沙場多年，人頭滾滾看得多了，子競如今素來愛看人演戲。越是漏洞百出，越是滑稽，倒能讓他多笑幾聲，也不枉在此浪費時間。
子競聽他辯駁，伸手從盧近侍手中拿過一紙供詞，扔向對面的人：“何大人不愧是玩弄的一手筆墨，但你那弟弟說的，跟你恰好相反。”
“貪汙案的事，你想辯駁也可。”說著，他拍了拍桌子上壘了厚厚一層的狀紙：“這裏，都是懷遠百姓狀告你的訴狀，每一份我皆驗看過。雖年月久遠，許多物證已不可考。但有一份證據，足以定你死罪。”
話音未落，他已從腰間掣出另一卷供狀。但見蠅頭小字密布絹帛，墨跡猶新。翻至末頁，仔細看去，正是前些日子被捉的柔然將領親筆所書的名字。
“說來有趣，那突利軍俟斤竟還沒你能逞硬，烙刑都沒用，就全招了。”少年笑得恣意：“恐是‘生’這個字太誘人，你也是個外人，他不但交出了你們之間來往的信件，還供出早在三年前，你就主動聯絡他們，可將庫中軍械糧草賣於他們渡過難關。”
“他們倒是渡過‘難關’了，我朝兵馬如何活？”
子競負手起身，踱步向前：“私下開辟的糧道、與柔然人間的密信，威逼富商獻金的名冊、加重盤剝多收少交的稅銀……還有太多大大小小的罪責。何縣令，你還想從哪個角度辯駁？”
罪證如山，人證如海。
半晌過後，何仁之冷笑了聲:“早知你這個校尉暗地裏來查我，怪我聽錯話，下手太晚，沒能早早殺了你們。”
“殺我？”子競笑的溫和，來到他面前停下：“何大人應該感謝我，暗殺二品大員，罪不容誅，沒給你加上這一條，你應跪下求恩，說小爺仁慈。”
“二品……”何仁之混濁的雙眼倏然瞪大：“你不是一個小小校尉，你怎會是……”
似是想到什麽，他驟然停住話音。
一個不可置信的念頭，陡然在他腦海鐘滋生。
過了片晌，他才又不敢置信，驚愕失色著開口：“原來你、你是……桓恂。”
子競不動聲色，立於他身後的盧近侍聽不慣，上前怒道：“住口！統帥的名諱也是你叫的！”
何仁之望著眼前人，一切疑惑之處，在這一刻才有了解釋。他就說，他怎會恰好姓“桓”，雖說只是撞姓，可未免太過巧合。更蹊蹺的是，謝騁當日手持令牌來捉拿他時，統帥的親筆手諭竟來得如此之快。
原來……原來，那個他提防、鄙夷不屑，連太學門檻都沒摸過，認定不過是行伍莽夫的桓恂，早就來了，而他直到這一刻才得悉實情。
可笑，當真是可笑。被愚弄的真相擺在眼前，何仁之發出一陣刺耳的笑聲，譏諷道：“還以為朝廷派了個多有雄心壯志的來，沒想到竟是個黃口小兒。看來上頭真是沒人……咳！”
何仁之話未說完，盧近侍上前一刀柄猛然擊中他腹部，痛得他彎腰不能悶咳一聲。
盧近侍氣不過，刀柄再次高高揚起，子競擡手制止。
他面上不顯慍色，聽罷何仁之狂言，只是笑道：“讓縣令這樣的入過太學，飽讀詩書清貴人物見笑。我等行伍出身，不比你們這樣世家子。但也無妨，你們這樣的文人，終究要死在我們這些舞刀弄槍的人手上。”
“讀書人殺人，講究個誅心不見血。但我不講究這麽個高雅之意。”他嘴邊的笑意愈深：“即是殺人，當然要見血。縣令還是好好看看這三日的太陽，三天後，你就得‘肝腦塗地’，再也欣賞不到這樣的好景。”
聽他說完，哪怕成了階下囚，何仁之仍是趾高氣揚：“哼，我婿乃燕王之子，皇室宗親，我也算半個皇家人，你敢殺我，他斷然不會放過你。”
子競無趣般掏了掏耳朵：“你說那個比你還要年長十五歲的趙書淮？”
他悠哉道：“本帥知道你在等什麽，你拖著時間，無非是等他找法子來拯你。放心，用不了多久，我就送他下去陪你。”
“黃泉路上，總要有個伴兒才不寂寞。”
在牢房待得夠久，他登時有些煩，說完轉身欲走，何仁之在身後大喊：“區區一個將帥，也敢動親王之子？燕王乃先帝胞弟，得罪了燕王府，他日燕王必叫你滿門抄斬！”
他腳步一頓，回身時，牢中火將他側臉映得幽暗：“燕王若真有這般膽魄，我求之不得。”他冷峭道：“原本我布下的是引蛇出洞的局，等待趙書淮自投羅網，可惜我們謝護衛一念之仁，倒叫你們窺見了端倪。”
“不過蛇既已驚，以當前事態，讓你那乘龍快婿主動出洞，綽綽有餘。”他忽地一笑，眸色微沈：“多虧了何縣令那封密信，用暗語不代表天衣無縫，你跟他求救，他身為你的上級，一郡太守知曉屬下擁有大量來歷不明的錢財卻不查處，本身就是瀆職。”
“何大人不會不懂按北鄴律，賣國通敵乃第一重罪。你犯多大的罪，就證明他此次瀆職有多嚴重。這個太守之位，他保住保不住都兩說，遑論救你？”
他略一沈聲：“相比救你，依我看，他想著讓你閉嘴更多些。”
語畢，他對身後何仁之的哀號充耳不聞，冷然低首跨出牢門，將一室陰暗盡數拋於身後。
陰濕的甬道在身後漸遠，子競踏過十數級石階，眼前天光驟亮。他微微瞇眼，任由日光洗去一身牢獄濁氣。
盧近侍碎步跟上，低聲道：“大人，可要接著提審旁人？還是先去偏廳？”
子競垂眸，見官靴邊沿沾的暗紅血漬，眉峰一皺，眸底厭惡感明顯，
他一拂袖，大步朝前走去，聲音沒有溫度：“換完靴子，再去看看那夥人罷。”
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作者有話說：行伍：意思就是當兵的
後面幾章走劇情多一些，下一篇章感情篇幅就多了。[星星眼]
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但為了審訊，牢房裏點了兩個連枝燭臺，亮堂許多，饒是水火棍上血印子也搭眼瞧得清楚。
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許是受不住刑罰，少頃，何仁之有氣無力，嗓音沙啞：“本、本官說了…那些冊子上的東西…都是栽贓陷害，跟本官無關。
我、我從未向城中那、那些富商收取所謂的‘貢禮’，這根本是子虛烏有。至於柔然人，那些軍械糧草，都是他們威逼於我、我也是迫不得已……”
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隨著他每念一句，何仁之的臉色就灰敗一分。
“同年同月，城西李家，獻黃金百兩，龜鈕金印一枚，白石佛坐像一個，鳳冠玉人配一對，錦緞上百匹……”
少年合上冊子，短“嘖”一聲：“縣令大人方才說，從未收取貢禮？那這些…又作何解釋？”
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他不緊不慢道：“冊上所列的富戶，本官已逐一核對，他們不僅指認了你的逼貢行徑，連每年給你進貢的次數，獻額都留有底稿留存至今，剛好跟你宅中擺的那些古玩一一對應。縣令大人若仍說是陷害，莫非這些商戶全城聯手，就為汙你一人？”
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言及此處，何仁之情真意切道：“他分給我的那份貢品，我都未曾管著，都是他一手打理，現如今事發，剩餘的本官實不知情。但有所存，願盡數充公，上繳國庫。”
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“貪汙案的事，你想辯駁也可。”說著，他拍了拍桌子上壘了厚厚一層的狀紙：“這裏，都是懷遠百姓狀告你的訴狀，每一份我皆驗看過。雖年月久遠，許多物證已不可考。但有一份證據，足以定你死罪。”
話音未落，他已從腰間掣出另一卷供狀。但見蠅頭小字密布絹帛，墨跡猶新。翻至末頁，仔細看去，正是前些日子被捉的柔然將領親筆所書的名字。
“說來有趣，那突利軍俟斤竟還沒你能逞硬，烙刑都沒用，就全招了。”少年笑得恣意：“恐是‘生’這個字太誘人，你也是個外人，他不但交出了你們之間來往的信件，還供出早在三年前，你就主動聯絡他們，可將庫中軍械糧草賣於他們渡過難關。”
“他們倒是渡過‘難關’了，我朝兵馬如何活？”
子競負手起身，踱步向前：“私下開辟的糧道、與柔然人間的密信，威逼富商獻金的名冊、加重盤剝多收少交的稅銀……還有太多大大小小的罪責。何縣令，你還想從哪個角度辯駁？”
罪證如山，人證如海。
半晌過後，何仁之冷笑了聲:“早知你這個校尉暗地裏來查我，怪我聽錯話，下手太晚，沒能早早殺了你們。”
“殺我？”子競笑的溫和，來到他面前停下：“何大人應該感謝我，暗殺二品大員，罪不容誅，沒給你加上這一條，你應跪下求恩，說小爺仁慈。”
“二品……”何仁之混濁的雙眼倏然瞪大：“你不是一個小小校尉，你怎會是……”
似是想到什麽，他驟然停住話音。
一個不可置信的念頭，陡然在他腦海鐘滋生。
過了片晌，他才又不敢置信，驚愕失色著開口：“原來你、你是……桓恂。”
子競不動聲色，立於他身後的盧近侍聽不慣，上前怒道：“住口！統帥的名諱也是你叫的！”
何仁之望著眼前人，一切疑惑之處，在這一刻才有了解釋。他就說，他怎會恰好姓“桓”，雖說只是撞姓，可未免太過巧合。更蹊蹺的是，謝騁當日手持令牌來捉拿他時，統帥的親筆手諭竟來得如此之快。
原來……原來，那個他提防、鄙夷不屑，連太學門檻都沒摸過，認定不過是行伍莽夫的桓恂，早就來了，而他直到這一刻才得悉實情。
可笑，當真是可笑。被愚弄的真相擺在眼前，何仁之發出一陣刺耳的笑聲，譏諷道：“還以為朝廷派了個多有雄心壯志的來，沒想到竟是個黃口小兒。看來上頭真是沒人……咳！”
何仁之話未說完，盧近侍上前一刀柄猛然擊中他腹部，痛得他彎腰不能悶咳一聲。
盧近侍氣不過，刀柄再次高高揚起，子競擡手制止。
他面上不顯慍色，聽罷何仁之狂言，只是笑道：“讓縣令這樣的入過太學，飽讀詩書清貴人物見笑。我等行伍出身，不比你們這樣世家子。但也無妨，你們這樣的文人，終究要死在我們這些舞刀弄槍的人手上。”
“讀書人殺人，講究個誅心不見血。但我不講究這麽個高雅之意。”他嘴邊的笑意愈深：“即是殺人，當然要見血。縣令還是好好看看這三日的太陽，三天後，你就得‘肝腦塗地’，再也欣賞不到這樣的好景。”
聽他說完，哪怕成了階下囚，何仁之仍是趾高氣揚：“哼，我婿乃燕王之子，皇室宗親，我也算半個皇家人，你敢殺我，他斷然不會放過你。”
子競無趣般掏了掏耳朵：“你說那個比你還要年長十五歲的趙書淮？”
他悠哉道：“本帥知道你在等什麽，你拖著時間，無非是等他找法子來拯你。放心，用不了多久，我就送他下去陪你。”
“黃泉路上，總要有個伴兒才不寂寞。”
在牢房待得夠久，他登時有些煩，說完轉身欲走，何仁之在身後大喊：“區區一個將帥，也敢動親王之子？燕王乃先帝胞弟，得罪了燕王府，他日燕王必叫你滿門抄斬！”
他腳步一頓，回身時，牢中火將他側臉映得幽暗：“燕王若真有這般膽魄，我求之不得。”他冷峭道：“原本我布下的是引蛇出洞的局，等待趙書淮自投羅網，可惜我們謝護衛一念之仁，倒叫你們窺見了端倪。”
“不過蛇既已驚，以當前事態，讓你那乘龍快婿主動出洞，綽綽有餘。”他忽地一笑，眸色微沈：“多虧了何縣令那封密信，用暗語不代表天衣無縫，你跟他求救，他身為你的上級，一郡太守知曉屬下擁有大量來歷不明的錢財卻不查處，本身就是瀆職。”
“何大人不會不懂按北鄴律，賣國通敵乃第一重罪。你犯多大的罪，就證明他此次瀆職有多嚴重。這個太守之位，他保住保不住都兩說，遑論救你？”
他略一沈聲：“相比救你，依我看，他想著讓你閉嘴更多些。”
語畢，他對身後何仁之的哀號充耳不聞，冷然低首跨出牢門，將一室陰暗盡數拋於身後。
陰濕的甬道在身後漸遠，子競踏過十數級石階，眼前天光驟亮。他微微瞇眼，任由日光洗去一身牢獄濁氣。
盧近侍碎步跟上，低聲道：“大人，可要接著提審旁人？還是先去偏廳？”
子競垂眸，見官靴邊沿沾的暗紅血漬，眉峰一皺，眸底厭惡感明顯，
他一拂袖，大步朝前走去，聲音沒有溫度：“換完靴子，再去看看那夥人罷。”
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