第37章 溫柔鄉 軟語嗔渾話，晨光不忍催。
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第37章 溫柔鄉 軟語嗔渾話，晨光不忍催。
翌日清晨, 聞時欽、謝鴻影及她們四位女兒家齊聚客棧一樓用膳。
蘇錦繡正舀粥入口，銀勺不慎觸碰到唇上傷口，頓時倒抽一口涼氣，眉尖微蹙。
一旁的聞時欽立刻低頭關切問道：“昨晚不是上過藥了嗎？”
他語氣自然, 聲音也不小, 滿桌人聞聲皆側目看來, 目光落在二人唇上相似的薄傷, 以及蘇錦繡下頜線延伸至頸間的暧昧紅痕，眼神頓時變得意味深長。
蘇錦繡慌忙含糊應了他一聲, 趕緊低下頭：“吃飯, 吃飯。”
昨夜不知聞時欽用了什麽手段，只出去片刻，便有小廝來為幾位繡娘各自開了單間。
蘇錦繡並未得到單間, 而是被他困在了自己房裏。誤會既已說開，自是情濃一整晚。聞時欽雖發乎情止乎禮, 兩人並未逾矩, 但也已是九九歸一, 只差臨門一腳。
快雪時晴，外面有陽光穿透雲層灑下來，青陽初露，融盡殘寒。
聞時欽與眾人匆匆交代幾句，便將蘇錦繡打橫抱起, 出門穩穩地送上馬背。他細心地為她裹緊厚實的大氅, 細致地將她頸間空隙塞得嚴實, 自後覆身相護時，雙臂環得穩妥，如圈護珍寶, 松松執了韁繩，馬蹄輕踏，往江州城內去了。
沿途盡是江州的熱鬧街巷，他帶她看贛江之上千帆櫛比，舟楫往來如織，說這是“漕運咽喉，千帆載粟”的舊景。又引她嘗市井小食，蒸米糕糯軟、煮粉皮鮮辣，低訴這是江州人“冬食暖物，藏暖禦寒”的習慣。偶過古橋，還指給她看橋欄上斑駁的刻痕，說那是前朝文人題詠的殘句。
蘇錦繡靠在他懷裏，聽著他溫和的聲音，感受著他胸膛的溫度，唇上的疼痛似乎都減輕了許多。
行至城郊，白鹿洞書院漸顯。遠望去黛瓦粉垣映著殘雪，正中石門巍峨，門楣上“白鹿洞書院”五字為朱文公手書，筆力遒勁，墨色如漆，未近便覺文氣森然，恍有千年儒風拂面。
蘇錦繡輕聲喟嘆：“哇，這便是白鹿洞？”
聞時欽垂眸望她，眼底漾著淺笑，溫聲道：“正是。”他將她橫抱下馬，不忘護穩她膝彎，待她站定，便引著她往門內去。
蘇錦繡低聲道：“哎，不妥吧？我非書院弟子，貿然入內，恐擾了此間清寧。”
聞時欽握緊她的手，答道：“今歲年假未過，院中弟子大多都歸鄉了，只三四位先生留守看管。阿姐莫慮，先生們皆熟悉我，帶你一觀無妨，也讓你看看我往日伏案讀四書的去處。”
蘇錦繡隨他步入院內，腳下是覆著薄苔的青石甬道，兩側古木參天，仍有殘雪。
行至講學處，只見朱漆窗欞雖顯斑駁，窗內案幾整齊，架上堆疊著線裝典籍，端的是千年書韻、肅穆雅致。
未及細賞，便見兩位身著素色長衫的老者自廊下走來，須發皆白，卻精神矍鑠。見了聞時欽，二人先是頷首，隨即含笑道：“時欽今日怎的來了？”聞時欽忙止步躬身行禮，動作恭謹：“先生安好，學生帶友人來此一觀。”
蘇錦繡見狀，亦連忙學著他的模樣屈膝躬身，只是未曾知曉這是書院弟子對師長的專屬禮敬，動作雖依樣，卻有幾分生疏。
其中一位先生見了，不禁撫須笑嘆：“哎呦呦，今日倒是稀奇，我院裏竟憑空多了位俏生生的女學生？”
這話一出，蘇錦繡才恍然察覺自己行錯了禮，臉頰瞬間漫上緋紅，不知該如何應對。
正想解釋，聞時欽已先一步含笑開口：“先生莫打趣她了。她雖未入書院，卻天資聰穎，方才不過見學生行禮，便依樣學來，連分寸都沒差。若真讓她在此受教，怕是用不了半載，就要把學生往日在先生們面前掙下的名次給比下去，屆時學生可就沒臉再來見師長了。”
蘇錦繡聽他在外人面前這般捧自己，頭垂得更低，二位先生聽得哈哈大笑，其中一位拍了拍聞時欽的肩：“你這小子，倒會護著人！這般靈秀的姑娘，便是真比你強，我們也樂見其成。”
待二位先生身影漸遠，聞時欽便牽著蘇錦繡往藏書閣去。閣內書架高聳至頂，典籍層層疊疊，彌漫著陳年書卷香。
他取了三炷蕓香點燃，遞到蘇錦繡手中，輕聲道：“書院舊例，來藏書閣需拜一拜，盼能沾染些文氣。”
蘇錦繡捏著細香，學著他的模樣屈膝頷首，動作有板有眼。
出了藏書閣，便到了平日授課的學堂。屋內素色蒲團沿墻擺著，正中設著三尺講桌。聞時欽揀了個靠窗的蒲團坐下，拍了拍身旁空位，對蘇錦繡笑道：“往日學生們便這樣圍坐，先生在上面講授經史子集。”
蘇錦繡依樣坐下，姿勢竟與他分毫不差。聞時欽見了，打趣道：“幸虧讀書時身邊沒有阿姐，否則先生講的孔孟大義，我怕是一句也聽不進去，只當是美色誤人了。”
蘇錦繡聞言，頰上紅潮更甚，伸手虛推了他一下，嗔道：“此乃黌宮聖地，先生講筵之所，怎能開這種玩笑？”
聞時欽見她當真羞赧，便斂了笑意，溫聲道：“好，聽阿姐的，不開了。”言罷，牽起她的手往書院後院走去，“帶你去瞧瞧我平日居止的號舍。”
二人行至一雅致院落，院中數株臘梅開得正盛，暗香浮動。聞時欽推開一扇房門，屋內陳設簡素，左右各置一書案，中間並排放著三張床榻，正是諸生的寢居之處。
蘇錦繡剛邁進門，身後的聞時欽便又挨近低語。
“不在學堂玩笑，在此處總無妨了吧？”
她心頭一緊，暗道不妙，還未及轉身，便被聞時欽攔腰抱起。他穩穩坐於自己的床榻上，讓她跨坐在自己腿間，又執起她的手，環在自己頸間，聲音低沈沙啞：“阿姐，我忍不得了。”
蘇錦繡環顧四周，目光掃過另外兩張床榻，念及平日裏或有其他學子在此安歇，而他們此刻卻行此親昵之事，羞恥之心瞬間翻湧。她連忙偏頭避開他湊近的唇，雙手抵在他胸前，低聲懇求：“你別……這裏不行。”
聞時欽明知故問：“為何不行？”
蘇錦繡腰際被他鐵臂鉗制，欲起身掙脫，卻被他反手一按，整個人與他貼合得密不透風。她清晰地感受到他身上那股灼熱的變化，臉頰滾燙得幾乎要燃起來。
“這裏是……是你和旁人平日起居的地方，還有別人……又不是我們的……”
聞時欽俯身，鼻尖在她頸間細細摩挲，貪婪地嗅著她身上的馨香。
“正因如此，才更添情趣，不是嗎？”
一炷香後，蘇錦繡身上的桎梏終得解脫。
她眼眶泛紅，慌亂理好中衣與外衫，下床後便推扉而出。
聞時欽一臉饜足，慢條斯理地出門跟在後面。見她走得極快，連忙上前摟住她的腰：“哎，阿姐，別惱嘛。”
蘇錦繡眼仍含淚光，唇瓣紅腫，頸間紅痕蜿蜒至小衣深處，柔嫩的手心磨得都快要破了皮。
聞時欽見狀，忙將白狐大氅披在她身上，剛好遮住那些暧昧痕跡。他也自覺方才孟浪，惹得人真惱了，便好言好語地一路哄著。
他哄著哄著，語氣便變了調，又開始胡言亂語：“我方才實在是舒服得緊了，一時沒忍住。阿姐可知曉，我都快死在你手上了？”
“你！”蘇錦繡眼瞅著前方已有往來的人影，連忙低聲警告：“你再胡說，春闈之後也不必回汴京了。”
聞時欽聞言，立刻噤聲：“好好好，不說了不說了。待到回我們的住處，再跟你說。”
正這般癡纏間，前方突然傳來一個熟悉的聲音：“巧娘，你怎麽在這？”
蘇錦繡擡首，見是頭戴四方平定巾、身著玉色直裰、手中執一卷書的易如栩，連忙驚喜道：“如栩哥，真是巧了！”
她一心系在聞時欽身上，竟忘了同來白鹿洞的還有易如栩。
聞時欽方才還俯身軟語相哄，待見了易如栩，又見蘇錦繡那聲“如栩哥”喚得熱絡，臉色驟沈，緩緩直起身來。
易如栩此刻見了聞時欽，心中竟生出幾分莫名的怯意。不知何故，聞時欽總愛與他一較短長，無論學識還是其他諸事，皆穩穩勝他一籌。他早已被比得心灰意冷，凡事只求穩居第二。
蘇錦繡未察聞時欽周身的低氣壓，只念異鄉逢故交實屬難得，更何況他們皆是繡巷孤苦之人。便約了謝鴻影，在江州一家酒樓共敘午膳。
席間言及繡巷舊友，蘇錦繡環顧座中，方覺唯獨少了蘭涉湘。她便娓娓道來，說起先前在汴京時，曾助涉湘解了那樁聯姻。如今涉湘不日或將與心上人終成眷屬，雙宿雙飛。
說罷，她眸中滿是真摯的祝福。
易如栩聽了，溫聲道：“是嗎？那真是可喜可賀，涉湘也算是苦盡甘來，修成正果了。”
易如栩說罷給她夾了一著芥辣瓜兒，腌得脆嫩的黃瓜條裹著細密的芥子末，色澤鮮綠，隱帶辛香。聞時欽見狀立刻夾了一塊清蒸石首魚的腹肉，穩穩當當壓在了那撮芥辣瓜兒之上。這石首魚是江州潯陽江特產，非尋常人家能食，其味極鮮，恰能壓過芥子的辛氣。
蘇錦繡正談得入神，並未察覺這細微的較勁。
“對呀對呀，屆時咱們去討喜酒喝。”
正要繼續說下去，大腿根突然被聞時欽不輕不重地掐了一下。
她渾身一僵，先假裝低頭扒了口飯，再不動聲色地看向身旁的聞時欽。
聞時欽對她笑笑，只道：“吃菜。”
他本想著，若是她只吃了自己夾的菜，那便也沒什麽。
可蘇錦繡哪裏知道他的心思，只聽見聞時欽說讓自己吃菜，便連著易如栩夾的那份，一同吃進了腹中。
是而他的手便不再收斂，探進外袍，只隔層裙紗在她那骨肉勻停的大腿上肆意摩挲起來。蘇錦繡被他掌心的溫度燙得一抖，未握筷的那只手迅速伸到桌布下，死死摁住了他的手。
隨後她悄悄偏過頭，微微皺眉，用口型無聲地對他說：“別發瘋。”
兩人於桌下暗潮洶湧，各不相讓。面上卻笑意盈盈，親昵得仿佛什麽都沒發生。
聞時欽柔聲問：“菜好吃嗎？”
蘇錦繡也笑著回答：“好吃。”
桌下的手卻死死掰著他的大手，寸步不讓，絕不讓他再往裏探。
因著早上客棧裏有繡娘在場，謝鴻影為維持翩翩風度，沒敢多吃，此刻早已饑腸轆轆。
方才他不管桌上風雲變幻，只顧悶頭猛吃。此刻吃飽了，便將碗往桌上一放，雙手枕在腦後，打了個飽嗝，才慢悠悠看向蘇錦繡和聞時欽：“你倆說什麽悄悄話呢？”
蘇錦繡被聞時欽這反覆無常的性子磨得也比從前敏銳了些。
她順藤摸瓜，飛速思慮一番，猜著大約是方才易如栩給她夾菜惹了他不快。想通之後，她便不再死死扒著他的手，只是在他手背上輕輕撫了撫。
聞時欽挑眉，方才周身寒冰似有融化之兆。
蘇錦繡見狀，連忙給他夾了一筷子菜，柔聲說：“這個撥霞供，我知道你愛吃。”
這頓飯才堪堪沒有起事故。
蘇錦繡一行人本打算在江州最多停留五日，可聞時欽硬是將行程拖了快十天。
如今蘇錦繡的汴京生計實在耽擱不起，白鹿洞書院亦在明日開課。是以聞時欽再提留滯，蘇錦繡便直言拒絕，說明日船已訂好，必須啟程。
破曉時分，蘇錦繡便臨鏡梳妝，可她身下坐的不是凳子，而是聞時欽。
只因聞時欽說待會兒便要分別，便一刻也不想浪費，只想緊緊貼著。是而方才他不讓她坐凳子，徑直自己坐下，將她抱進懷裏，讓她就這樣在他懷中打理。
蘇錦繡拗不過他，又不想耽誤啟程，只好依了。
聞時欽凝視懷中人，覆觀鏡中影，只覺眼前姝麗若月裏嫦娥，鏡中嬌容似吳帶當風。
他望著她小巧瓊鼻、丹蔻朱唇，及那玲瓏耳垂，不禁長嘆，將臉埋入她頸窩，心中又是歡喜又是疼惜。
蘇錦繡理罷雲鬢，望向鏡中埋首於己頸窩的聞時欽，玉指輕擡，拂過他的側臉，聲線柔婉如春水：“又不是不見了，春闈後不就回來了嗎？”
“春闈後就回來了……”聞時欽默默重覆了一遍，像是在給自己打氣。
隨後他猛地擡頭，與蘇錦繡對視，語氣堅定：“阿姐，我定會一舉奪魁。你且在汴京等著我，等著我去娶你！我這幾日忍得辛苦，到時候洞房花燭夜，到了緊要關頭，你可得好好疼我，好好補償我。”
自從那日初到江州，兩人同床共枕後，聞時欽便越發色膽包天。
這十日來的每一夜，他雖未動真格，卻有的是手段不讓她好過。
只因聞時欽聽過她管教自己、聽過她責罵自己、聽過她勸告自己，就是唯獨沒聽過她軟語求自己。
是以每一夜，他都非要逼得她哭著求著喊一聲“哥哥”，才心滿意足，才善罷甘休。
蘇錦繡實在後悔第一夜沒有強硬拒絕，才釀成這般予取予求的局面。
如今他三句話不離渾話，嘴裏再也吐不出象牙。
她定了定神，決心要改改這風氣，便硬氣起來，直接從他懷中站起身，去收拾包袱。
正收拾著，聞時欽的手從旁探來，掌心躺著兩個摩喝樂。
那是一對男女偶，男偶金冠錦袍，女偶雙鬟垂肩，儼然一對縮微璧人，最妙的是它們相依相偎，底座還有卡槽能固定住相擁的姿態。
蘇錦繡一見，硬氣又飛到九霄雲外去了，滿心歡喜地拿起來細細打量。
聞時欽輕聲道：“原是七夕要送阿姐的，卻忘了被事耽擱了。這男偶你拿著，見它如見我。我留著女偶，見它如見你。待我回來，便把它們合在一起。”
“……我們也合在一起。”
蘇錦繡本被他說得感動，結果他最後一句又把氣氛帶偏。
她自動忽略最後一句話，只將摩喝樂拿到書案前，在男偶底座寫上“阿欽”，女偶底下寫上自己的小名“巧巧”。
“巧巧？”
聞時欽湊過來，依著底座上的字喚了她一聲。
蘇錦繡頓時渾身一顫，雞皮疙瘩掉了一地。
這小名，曾經只有外婆和知心好友才這麽叫她，如今旁人都喚她錦繡或巧娘。
她連忙道：“你不許叫，別叫這個。”
聞時欽覺得有趣，追問：“為什麽呀？巧巧。”
“你就是不許叫！”蘇錦繡臉頰微紅，語氣卻很堅決。
聞時欽卻笑得更歡：“叫巧巧不好嗎？我還正愁著，晚上我叫你阿姐，你哭著又叫我哥哥，輩分全亂了。如今我叫你巧巧，你再叫我哥哥，這不正好嗎？”
“巧巧？”
“巧巧？”
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翌日清晨, 聞時欽、謝鴻影及她們四位女兒家齊聚客棧一樓用膳。
蘇錦繡正舀粥入口，銀勺不慎觸碰到唇上傷口，頓時倒抽一口涼氣，眉尖微蹙。
一旁的聞時欽立刻低頭關切問道：“昨晚不是上過藥了嗎？”
他語氣自然, 聲音也不小, 滿桌人聞聲皆側目看來, 目光落在二人唇上相似的薄傷, 以及蘇錦繡下頜線延伸至頸間的暧昧紅痕，眼神頓時變得意味深長。
蘇錦繡慌忙含糊應了他一聲, 趕緊低下頭：“吃飯, 吃飯。”
昨夜不知聞時欽用了什麽手段，只出去片刻，便有小廝來為幾位繡娘各自開了單間。
蘇錦繡並未得到單間, 而是被他困在了自己房裏。誤會既已說開，自是情濃一整晚。聞時欽雖發乎情止乎禮, 兩人並未逾矩, 但也已是九九歸一, 只差臨門一腳。
快雪時晴，外面有陽光穿透雲層灑下來，青陽初露，融盡殘寒。
聞時欽與眾人匆匆交代幾句，便將蘇錦繡打橫抱起, 出門穩穩地送上馬背。他細心地為她裹緊厚實的大氅, 細致地將她頸間空隙塞得嚴實, 自後覆身相護時，雙臂環得穩妥，如圈護珍寶, 松松執了韁繩，馬蹄輕踏，往江州城內去了。
沿途盡是江州的熱鬧街巷，他帶她看贛江之上千帆櫛比，舟楫往來如織，說這是“漕運咽喉，千帆載粟”的舊景。又引她嘗市井小食，蒸米糕糯軟、煮粉皮鮮辣，低訴這是江州人“冬食暖物，藏暖禦寒”的習慣。偶過古橋，還指給她看橋欄上斑駁的刻痕，說那是前朝文人題詠的殘句。
蘇錦繡靠在他懷裏，聽著他溫和的聲音，感受著他胸膛的溫度，唇上的疼痛似乎都減輕了許多。
行至城郊，白鹿洞書院漸顯。遠望去黛瓦粉垣映著殘雪，正中石門巍峨，門楣上“白鹿洞書院”五字為朱文公手書，筆力遒勁，墨色如漆，未近便覺文氣森然，恍有千年儒風拂面。
蘇錦繡輕聲喟嘆：“哇，這便是白鹿洞？”
聞時欽垂眸望她，眼底漾著淺笑，溫聲道：“正是。”他將她橫抱下馬，不忘護穩她膝彎，待她站定，便引著她往門內去。
蘇錦繡低聲道：“哎，不妥吧？我非書院弟子，貿然入內，恐擾了此間清寧。”
聞時欽握緊她的手，答道：“今歲年假未過，院中弟子大多都歸鄉了，只三四位先生留守看管。阿姐莫慮，先生們皆熟悉我，帶你一觀無妨，也讓你看看我往日伏案讀四書的去處。”
蘇錦繡隨他步入院內，腳下是覆著薄苔的青石甬道，兩側古木參天，仍有殘雪。
行至講學處，只見朱漆窗欞雖顯斑駁，窗內案幾整齊，架上堆疊著線裝典籍，端的是千年書韻、肅穆雅致。
未及細賞，便見兩位身著素色長衫的老者自廊下走來，須發皆白，卻精神矍鑠。見了聞時欽，二人先是頷首，隨即含笑道：“時欽今日怎的來了？”聞時欽忙止步躬身行禮，動作恭謹：“先生安好，學生帶友人來此一觀。”
蘇錦繡見狀，亦連忙學著他的模樣屈膝躬身，只是未曾知曉這是書院弟子對師長的專屬禮敬，動作雖依樣，卻有幾分生疏。
其中一位先生見了，不禁撫須笑嘆：“哎呦呦，今日倒是稀奇，我院裏竟憑空多了位俏生生的女學生？”
這話一出，蘇錦繡才恍然察覺自己行錯了禮，臉頰瞬間漫上緋紅，不知該如何應對。
正想解釋，聞時欽已先一步含笑開口：“先生莫打趣她了。她雖未入書院，卻天資聰穎，方才不過見學生行禮，便依樣學來，連分寸都沒差。若真讓她在此受教，怕是用不了半載，就要把學生往日在先生們面前掙下的名次給比下去，屆時學生可就沒臉再來見師長了。”
蘇錦繡聽他在外人面前這般捧自己，頭垂得更低，二位先生聽得哈哈大笑，其中一位拍了拍聞時欽的肩：“你這小子，倒會護著人！這般靈秀的姑娘，便是真比你強，我們也樂見其成。”
待二位先生身影漸遠，聞時欽便牽著蘇錦繡往藏書閣去。閣內書架高聳至頂，典籍層層疊疊，彌漫著陳年書卷香。
他取了三炷蕓香點燃，遞到蘇錦繡手中，輕聲道：“書院舊例，來藏書閣需拜一拜，盼能沾染些文氣。”
蘇錦繡捏著細香，學著他的模樣屈膝頷首，動作有板有眼。
出了藏書閣，便到了平日授課的學堂。屋內素色蒲團沿墻擺著，正中設著三尺講桌。聞時欽揀了個靠窗的蒲團坐下，拍了拍身旁空位，對蘇錦繡笑道：“往日學生們便這樣圍坐，先生在上面講授經史子集。”
蘇錦繡依樣坐下，姿勢竟與他分毫不差。聞時欽見了，打趣道：“幸虧讀書時身邊沒有阿姐，否則先生講的孔孟大義，我怕是一句也聽不進去，只當是美色誤人了。”
蘇錦繡聞言，頰上紅潮更甚，伸手虛推了他一下，嗔道：“此乃黌宮聖地，先生講筵之所，怎能開這種玩笑？”
聞時欽見她當真羞赧，便斂了笑意，溫聲道：“好，聽阿姐的，不開了。”言罷，牽起她的手往書院後院走去，“帶你去瞧瞧我平日居止的號舍。”
二人行至一雅致院落，院中數株臘梅開得正盛，暗香浮動。聞時欽推開一扇房門，屋內陳設簡素，左右各置一書案，中間並排放著三張床榻，正是諸生的寢居之處。
蘇錦繡剛邁進門，身後的聞時欽便又挨近低語。
“不在學堂玩笑，在此處總無妨了吧？”
她心頭一緊，暗道不妙，還未及轉身，便被聞時欽攔腰抱起。他穩穩坐於自己的床榻上，讓她跨坐在自己腿間，又執起她的手，環在自己頸間，聲音低沈沙啞：“阿姐，我忍不得了。”
蘇錦繡環顧四周，目光掃過另外兩張床榻，念及平日裏或有其他學子在此安歇，而他們此刻卻行此親昵之事，羞恥之心瞬間翻湧。她連忙偏頭避開他湊近的唇，雙手抵在他胸前，低聲懇求：“你別……這裏不行。”
聞時欽明知故問：“為何不行？”
蘇錦繡腰際被他鐵臂鉗制，欲起身掙脫，卻被他反手一按，整個人與他貼合得密不透風。她清晰地感受到他身上那股灼熱的變化，臉頰滾燙得幾乎要燃起來。
“這裏是……是你和旁人平日起居的地方，還有別人……又不是我們的……”
聞時欽俯身，鼻尖在她頸間細細摩挲，貪婪地嗅著她身上的馨香。
“正因如此，才更添情趣，不是嗎？”
一炷香後，蘇錦繡身上的桎梏終得解脫。
她眼眶泛紅，慌亂理好中衣與外衫，下床後便推扉而出。
聞時欽一臉饜足，慢條斯理地出門跟在後面。見她走得極快，連忙上前摟住她的腰：“哎，阿姐，別惱嘛。”
蘇錦繡眼仍含淚光，唇瓣紅腫，頸間紅痕蜿蜒至小衣深處，柔嫩的手心磨得都快要破了皮。
聞時欽見狀，忙將白狐大氅披在她身上，剛好遮住那些暧昧痕跡。他也自覺方才孟浪，惹得人真惱了，便好言好語地一路哄著。
他哄著哄著，語氣便變了調，又開始胡言亂語：“我方才實在是舒服得緊了，一時沒忍住。阿姐可知曉，我都快死在你手上了？”
“你！”蘇錦繡眼瞅著前方已有往來的人影，連忙低聲警告：“你再胡說，春闈之後也不必回汴京了。”
聞時欽聞言，立刻噤聲：“好好好，不說了不說了。待到回我們的住處，再跟你說。”
正這般癡纏間，前方突然傳來一個熟悉的聲音：“巧娘，你怎麽在這？”
蘇錦繡擡首，見是頭戴四方平定巾、身著玉色直裰、手中執一卷書的易如栩，連忙驚喜道：“如栩哥，真是巧了！”
她一心系在聞時欽身上，竟忘了同來白鹿洞的還有易如栩。
聞時欽方才還俯身軟語相哄，待見了易如栩，又見蘇錦繡那聲“如栩哥”喚得熱絡，臉色驟沈，緩緩直起身來。
易如栩此刻見了聞時欽，心中竟生出幾分莫名的怯意。不知何故，聞時欽總愛與他一較短長，無論學識還是其他諸事，皆穩穩勝他一籌。他早已被比得心灰意冷，凡事只求穩居第二。
蘇錦繡未察聞時欽周身的低氣壓，只念異鄉逢故交實屬難得，更何況他們皆是繡巷孤苦之人。便約了謝鴻影，在江州一家酒樓共敘午膳。
席間言及繡巷舊友，蘇錦繡環顧座中，方覺唯獨少了蘭涉湘。她便娓娓道來，說起先前在汴京時，曾助涉湘解了那樁聯姻。如今涉湘不日或將與心上人終成眷屬，雙宿雙飛。
說罷，她眸中滿是真摯的祝福。
易如栩聽了，溫聲道：“是嗎？那真是可喜可賀，涉湘也算是苦盡甘來，修成正果了。”
易如栩說罷給她夾了一著芥辣瓜兒，腌得脆嫩的黃瓜條裹著細密的芥子末，色澤鮮綠，隱帶辛香。聞時欽見狀立刻夾了一塊清蒸石首魚的腹肉，穩穩當當壓在了那撮芥辣瓜兒之上。這石首魚是江州潯陽江特產，非尋常人家能食，其味極鮮，恰能壓過芥子的辛氣。
蘇錦繡正談得入神，並未察覺這細微的較勁。
“對呀對呀，屆時咱們去討喜酒喝。”
正要繼續說下去，大腿根突然被聞時欽不輕不重地掐了一下。
她渾身一僵，先假裝低頭扒了口飯，再不動聲色地看向身旁的聞時欽。
聞時欽對她笑笑，只道：“吃菜。”
他本想著，若是她只吃了自己夾的菜，那便也沒什麽。
可蘇錦繡哪裏知道他的心思，只聽見聞時欽說讓自己吃菜，便連著易如栩夾的那份，一同吃進了腹中。
是而他的手便不再收斂，探進外袍，只隔層裙紗在她那骨肉勻停的大腿上肆意摩挲起來。蘇錦繡被他掌心的溫度燙得一抖，未握筷的那只手迅速伸到桌布下，死死摁住了他的手。
隨後她悄悄偏過頭，微微皺眉，用口型無聲地對他說：“別發瘋。”
兩人於桌下暗潮洶湧，各不相讓。面上卻笑意盈盈，親昵得仿佛什麽都沒發生。
聞時欽柔聲問：“菜好吃嗎？”
蘇錦繡也笑著回答：“好吃。”
桌下的手卻死死掰著他的大手，寸步不讓，絕不讓他再往裏探。
因著早上客棧裏有繡娘在場，謝鴻影為維持翩翩風度，沒敢多吃，此刻早已饑腸轆轆。
方才他不管桌上風雲變幻，只顧悶頭猛吃。此刻吃飽了，便將碗往桌上一放，雙手枕在腦後，打了個飽嗝，才慢悠悠看向蘇錦繡和聞時欽：“你倆說什麽悄悄話呢？”
蘇錦繡被聞時欽這反覆無常的性子磨得也比從前敏銳了些。
她順藤摸瓜，飛速思慮一番，猜著大約是方才易如栩給她夾菜惹了他不快。想通之後，她便不再死死扒著他的手，只是在他手背上輕輕撫了撫。
聞時欽挑眉，方才周身寒冰似有融化之兆。
蘇錦繡見狀，連忙給他夾了一筷子菜，柔聲說：“這個撥霞供，我知道你愛吃。”
這頓飯才堪堪沒有起事故。
蘇錦繡一行人本打算在江州最多停留五日，可聞時欽硬是將行程拖了快十天。
如今蘇錦繡的汴京生計實在耽擱不起，白鹿洞書院亦在明日開課。是以聞時欽再提留滯，蘇錦繡便直言拒絕，說明日船已訂好，必須啟程。
破曉時分，蘇錦繡便臨鏡梳妝，可她身下坐的不是凳子，而是聞時欽。
只因聞時欽說待會兒便要分別，便一刻也不想浪費，只想緊緊貼著。是而方才他不讓她坐凳子，徑直自己坐下，將她抱進懷裏，讓她就這樣在他懷中打理。
蘇錦繡拗不過他，又不想耽誤啟程，只好依了。
聞時欽凝視懷中人，覆觀鏡中影，只覺眼前姝麗若月裏嫦娥，鏡中嬌容似吳帶當風。
他望著她小巧瓊鼻、丹蔻朱唇，及那玲瓏耳垂，不禁長嘆，將臉埋入她頸窩，心中又是歡喜又是疼惜。
蘇錦繡理罷雲鬢，望向鏡中埋首於己頸窩的聞時欽，玉指輕擡，拂過他的側臉，聲線柔婉如春水：“又不是不見了，春闈後不就回來了嗎？”
“春闈後就回來了……”聞時欽默默重覆了一遍，像是在給自己打氣。
隨後他猛地擡頭，與蘇錦繡對視，語氣堅定：“阿姐，我定會一舉奪魁。你且在汴京等著我，等著我去娶你！我這幾日忍得辛苦，到時候洞房花燭夜，到了緊要關頭，你可得好好疼我，好好補償我。”
自從那日初到江州，兩人同床共枕後，聞時欽便越發色膽包天。
這十日來的每一夜，他雖未動真格，卻有的是手段不讓她好過。
只因聞時欽聽過她管教自己、聽過她責罵自己、聽過她勸告自己，就是唯獨沒聽過她軟語求自己。
是以每一夜，他都非要逼得她哭著求著喊一聲“哥哥”，才心滿意足，才善罷甘休。
蘇錦繡實在後悔第一夜沒有強硬拒絕，才釀成這般予取予求的局面。
如今他三句話不離渾話，嘴裏再也吐不出象牙。
她定了定神，決心要改改這風氣，便硬氣起來，直接從他懷中站起身，去收拾包袱。
正收拾著，聞時欽的手從旁探來，掌心躺著兩個摩喝樂。
那是一對男女偶，男偶金冠錦袍，女偶雙鬟垂肩，儼然一對縮微璧人，最妙的是它們相依相偎，底座還有卡槽能固定住相擁的姿態。
蘇錦繡一見，硬氣又飛到九霄雲外去了，滿心歡喜地拿起來細細打量。
聞時欽輕聲道：“原是七夕要送阿姐的，卻忘了被事耽擱了。這男偶你拿著，見它如見我。我留著女偶，見它如見你。待我回來，便把它們合在一起。”
“……我們也合在一起。”
蘇錦繡本被他說得感動，結果他最後一句又把氣氛帶偏。
她自動忽略最後一句話，只將摩喝樂拿到書案前，在男偶底座寫上“阿欽”，女偶底下寫上自己的小名“巧巧”。
“巧巧？”
聞時欽湊過來，依著底座上的字喚了她一聲。
蘇錦繡頓時渾身一顫，雞皮疙瘩掉了一地。
這小名，曾經只有外婆和知心好友才這麽叫她，如今旁人都喚她錦繡或巧娘。
她連忙道：“你不許叫，別叫這個。”
聞時欽覺得有趣，追問：“為什麽呀？巧巧。”
“你就是不許叫！”蘇錦繡臉頰微紅，語氣卻很堅決。
聞時欽卻笑得更歡：“叫巧巧不好嗎？我還正愁著，晚上我叫你阿姐，你哭著又叫我哥哥，輩分全亂了。如今我叫你巧巧，你再叫我哥哥，這不正好嗎？”
“巧巧？”
“巧巧？”
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