第32章 何時返 念郎長與短，念郎何時返。……
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第32章 何時返 念郎長與短，念郎何時返。……
蘇錦繡將幾件厚實的冬衣疊得方方正正, 連同聞時欽慣用的松煙墨、端溪硯一並納入紫檀木書箱。箱中還細心地放了他常讀的《昌黎先生文集》，以及一小罐安神的菊花膏。
先前她總在他耳邊念叨，說白鹿洞書院乃天下儒宗，山長皆是鴻儒碩學, 勸他莫要耽於汴京的溫柔鄉, 當去砥礪身心, 開闊眼界。可如今他真要負笈遠行, 她的心卻沈得發慌。
不過是去求學，不過半年的光景。
“又不是不回來了。”她對著書箱輕聲呢喃, 強迫自己將那點莫名的悒郁驅散。
“錦繡, 你來。”
蘇錦繡擡頭見是安尺素在喚，忙應了聲“好”，放下手中的活計, 快步走了出去。
步入安尺素賬房，她示意蘇錦繡坐下, 隨即拿起賬簿, 開始一一細說華韻閣的賬目。
從日常的流水出入, 到蘇杭綢緞、蜀地繡線的采購渠道，再到與各王府勳貴府邸承辦衣飾的規矩細節，譬如公主府喜用正紅，國公府偏愛石青，皆交代得一清二楚。
蘇錦繡起初還凝神細聽, 只當是尋常囑托, 時不時頷首應和, 可漸漸的，她察覺到了異樣。安尺素說得太過詳盡，幾乎是將華韻閣的經營脈絡、人脈關系傾囊相授。
蘇錦繡終於忍不住輕聲打斷：“尺素姐姐, 你……你這是？”
安尺素放下賬簿，擡眼看向她，眸中帶著淡淡的倦意，卻又異常平靜：“錦繡，我打算歸家了。”
“歸家？”
蘇錦繡心頭一震，這才驚覺，自己竟從未問過安尺素的家鄉在何方，她也從不曾提及過往。
“對，歸家。”安尺素輕輕重覆，目光飄向窗外的梧桐。
不等蘇錦繡細問，安尺素已收回目光，定定地看著她：“錦繡，從今往後，你便是這華韻閣全權當家的閣主了。”
“我？”蘇錦繡猛地站起身，舌頭都有些打結，“尺素姐姐，為何要走呀？我們不是好好的嗎？這華韻閣在你手中，不是經營得有聲有色嗎？”
安尺素只是輕輕搖頭，眼底的疲憊再也掩飾不住：“我想離開這裏，離開汴京的是非場。”
蘇錦繡楞楞地看著她，只見安尺素臉上浮現出一種難以言喻的哀戚，透著深深的倦怠。到了嘴邊的挽留，終究還是咽了回去。她強壓下心頭的不舍，鄭重地說：“尺素姐姐放心，我定當盡心打理。無論你何時想回來，這兒永遠為你敞開。”
安尺素聞言，臉上終於露出一抹淺淺的笑，如冰雪初融。她伸手拍了拍蘇錦繡的手，輕聲說：“好。”
安尺素就這般悄無聲息地走了，蘇錦繡站在空蕩蕩的賬房裏，只覺像一場恍惚的夢。
直到她走到庭院，看著那些搭在竹竿上、隨風飄動的五彩綢緞，才猛然驚醒。
她想起自己第一次來這裏的模樣，那時她還只是個掙紮在溫飽線上的孤女，忐忑地求一份活計，不過短短數月，她竟成了這華韻閣的主人。
可汴京第一繡娘的名頭，究竟意味著什麽？
如今花滿渚閉門謝客，華韻閣風頭無兩，王公貴族的訂單源源不斷。可她心裏清楚，華韻閣終究只是市井間的繡坊，上頭還有宮廷中的文繡局。那裏才是真正的臥虎藏龍之地，匯聚了天下最頂尖的繡藝高手，如同科舉中的各地狀元都到朝廷做官，而華韻閣，不過是市井間的翹楚罷了。
兩年之內，她真的能實現那個目標嗎？
起初，她繡活只是為了活下去，或者說，為了找到回到現代的契機。可現在，心裏卻多了一份牽掛，剪不斷，也不願剪斷。
蘇錦繡深吸一口氣，將那些消極的念頭甩開，只思及當下。
如今閣中只剩她、琳瑯和曼殊三人，是時候招募新人了。
她先找到琳瑯，商議廣招技藝精湛的繡娘，隨後又喚來曼殊，一同規劃華韻閣的未來。她將現代的員工激勵機制和盤托出，什麽績效獎金、年終分紅、帶薪休假，聽得琳瑯和曼殊目瞪口呆，仿佛在聽天方夜譚。
蘇錦繡與她們熱烈討論，都沒察覺窗外已蒙蒙下起了今年的第一場秋雨，且來勢又急又快。
三人慌忙跑出，看著竹竿上掛滿的各色綢緞被雨水打濕，心疼得不行。她們手忙腳亂地收著布料，費了好大一番功夫才全部搬回屋內，個個累得直彎腰喘氣。
蘇錦繡抹了把額角的汗珠，看著堆在地上的綢緞，心中招募更多人手的想法愈發堅定。
與此同時，這場突如其來的秋雨也落在了穆府的滄浪亭中。雨打芭蕉，淅淅瀝瀝，比起華韻閣的慌亂，這裏卻是一派悠然。
棋盤上黑白交錯，局勢膠著。穆畫霖執黑子落下，目光卻瞟向對面神色淡然的聞時欽，忍不住開口：“時欽，你何必如此固執？非要先中舉，再入白鹿洞，最後才參加春闈，繞這麽大一個圈子。”
聞時欽捏著一枚白子，遲遲未動，聞言只是淡淡一笑：“路要一步一步走，學問要一點一點做，投機取巧的事，我做不來。”
“什麽投機取巧？”穆畫霖放下棋子，語氣帶著幾分不耐，“你我知己，何須見外？你直接同我說一聲，我明日便進宮向我阿姐舉薦你入仕。東宮正缺一位詹事，一句話的事，不比你苦讀好幾年強？”
聞時欽終於落下白子，擡眼看向穆畫霖，語氣誠懇：“元璜，君子之交淡如水，我不是不知你對我好。正因為知道你待我如此，我才不能走你的路子，辜負我們這番交情。”
穆畫霖聞言，只覺聞時欽說得在理，心中更欽佩他這般氣節，便不再多提舉薦之事。
他轉頭吩咐小廝：“去，把我那珍藏的醉流霞取來，我要與聞公子共飲幾杯！”
聞時欽卻擺了擺手：“今日不宜飲酒。”
“怎麽了？”穆畫霖挑眉，“難道怕我灌醉你不成？”
聞時欽念及家中那位，若沾了酒，明日便要啟程，今夜怕是連溫存軟語的力氣都沒有了。他不願錯失這臨行前的最後一夜，便含糊應道：“明日一早便要動身，我想早些歇息，養精蓄銳。”
穆畫霖何等通透，立刻心領神會，擠眉弄眼地打趣：“兄弟都懂！行，不喝就不喝，咱們繼續對弈！”
聞時欽無奈地勾了勾唇，兩人重新將心神沈浸於棋盤，那壇醉流霞便被冷落在一旁。
恰在此時，一個小廝氣喘籲籲地跑了進來，神色慌張：“公子，縣主來了。”
聞時欽凝視著棋盤，指尖捏著那枚白子沈吟未決，並未聽清小廝所言。
眼前局勢已然陷入絕境，穆畫霖的黑子如黑雲壓城，將他的大龍團團圍困，僅留下一條看似通暢、實則危機四伏的生路。
他正苦思冥想如何險中求勝，渾然未覺對面的穆畫霖已起身離座，快步迎向亭外。
片刻後，穆畫霖撐傘引著岑晚楹走了進來。她梳著雙丫髻，發間簪著圓潤的東珠小排，身著一襲粉藍色蹙金度花裙，嬌俏清麗，顯然是精心妝扮過的。
穆畫霖收起油紙傘，又取來一方素色綾帕，輕柔地替她拭去鬢角被雨水打濕的痕跡，溫聲問道：“楹楹，你怎麽來了？”
岑晚楹的目光卻越過穆畫霖，徑直落在聞時欽身上，對穆畫霖的問話置若罔聞。
她臉頰微紅，低低喚了一聲：“聞公子。”
聞時欽這才從棋盤的困局中回過神來，擡眼望去，見來人是縣主，當即起身拱手行禮：“見過縣主。”
“你我又非初見，何須如此多禮？”
聞時欽依舊保持著恭謹：“禮不可廢。”
岑晚楹見他始終這般疏離，心中微嘆，卻也不再多言，對身後的丫鬟吩咐：“弄珠。”
丫鬟弄珠立刻提著一個描金漆盒上前，將其置於亭中的石桌上。岑晚楹打開食盒，裏面陳放著幾碟精致的點心，香氣馥郁。“給你……”她話到嘴邊頓了頓，改口道，“給你們做了些吃食。”
穆畫霖方才還因被冷落而有些悵然，此刻見了吃食，立刻湊上前來，笑著問道：“是什麽好東西？可有我最愛的滴酥鮑螺？”
“有的。”岑晚楹笑著點頭。
三人一同品嘗點心，穆畫霖讚不絕口。岑晚楹見時機成熟，便轉向聞時欽，說起正事：“聞公子，我聽說你要往白鹿洞求學？”
“正是。”聞時欽頷首。
岑晚楹垂下眼眸，眼底閃過一絲失落，隨即又恢覆了平靜：“那便祝公子此去一帆風順，早日蟾宮折桂。”
“多謝縣主吉言。”聞時欽的語氣依舊恭敬有禮，未有半分逾矩。
岑晚楹心中滿是疑惑。
他至今未將那支寄情簪歸還，不正是默認了兩情相悅嗎？為何此刻卻如此拘謹？
她轉念一想，許是表兄在側，他不願兩人的私情被外人窺見。
“哎呀。”
聞時欽與穆畫霖皆疑惑地看向她，岑晚楹便對穆畫霖道：“表兄，我為聞公子備了些入學之物，那方龍尾石硯，還有上好的李廷珪墨，以及幾部孤本典籍，都忘在馬車上了。可否勞你替我取來？”
穆畫霖聽聞這是專為聞時欽所備，心中微有不忿。但見她一雙水靈明眸含著懇求，便深吸一口氣，應了聲“好”，撐傘步入雨幕。
岑晚楹又示意弄珠，將其餘下人都遣至遠處廊下，一時之間，亭中只剩他們二人。
兩人分坐石桌兩側，卻不約而同地面朝亭外，聞時欽靜默端坐，岑晚楹則忍不住偏頭看他。
“聞公子。”
聞時欽轉頭，神色如常。
岑晚楹指尖微攥石桌，試探道：“聞公子此去求學，莫非是……”
她只當他是因平民身份，欲求功名以配自己，女兒家心思婉轉流動，最後只低低道：“我等你回來。”
聲音太輕，聞時欽未聽清：“縣主，您說什麽？”
岑晚楹臉頰更紅，見他身著月白長衫，卻難掩眉宇間的清貴與儀態天成，越發不敢直視，只偏過頭去，以為他在捉弄自己。
聞時欽確是未聽清，見她這般情態，心中不解，微微蹙眉。
穆畫霖提著東西歸來時，岑晚楹眼波微動，先一步沿著香徑而去。
聞時欽看著那些文房四寶，又看向穆畫霖，淡淡道：“我不便收。”穆畫霖一楞，還未開口，便聽他繼續說道：“已有人為我準備了，這些東西，又要勞煩你替我還回去了。”
待聞時欽走後，穆畫霖看著手中的硯臺與墨錠，想起那枚被自己昧下的簪子，心中一陣酸澀，卻還是小心翼翼地將這些東西一同收了起來。
聞時欽出了穆府，已是傍晚。天色沈沈，小雨淅淅，路上行人也稀稀。
他翻身上馬，歸心似箭。
蘇錦繡正疑惑著都這時了他怎麽還沒回來，便打著傘想去巷口看看。
結果剛開門，就見喘著氣的聞時欽站在門口。他沒打傘，雨絲沾濕了鬢發，從眉骨滑落，沿下頜線蜿蜒而下，卻憑添幾分落拓清絕之姿。
她連忙旋過傘，將他罩進傘底，擡手攏了攏他的衣領，問道：“歸來竟不知打傘嗎？”
聞時欽只低頭笑笑，旋即上前，單臂便將她抱起。蘇錦繡驚得低呼一聲，只得一手攬住他的頸肩，一手死死攥著傘柄，任由他大步流星抱入內室。
剛入檐下，聞時欽便奪過她手中的傘，隨手擲於門外，徑直入了自己臥房，徑直掀了珠簾，朝床榻處走去。
蘇錦繡嚇得不輕，捶著他的肩膀道：“你這是作甚？”
聞時欽卻語焉不詳：“我明日便走了，阿姐不好好疼疼我？”
眼看離床越來越近，蘇錦繡急得去擰他的耳朵。聞時欽悶哼一聲，擡眸看她。
她坐在他臂彎裏，亦垂首望著他，咫尺之間，呼吸可聞。
“好姐姐，親親我，”他竟帶了幾分撒嬌的意味，“親親我便不往床上去了。”
蘇錦繡騎虎難下，只得斂聲屏氣，在他左頰印下輕輕一吻。他卻立刻偏過臉，示意另一邊也要。她無奈，只得又親了右頰。
剛一吻畢，他手臂猛地一松，蘇錦繡失了支撐直要下墜，驚呼一聲，下意識雙手死死摟住他的脖頸，整個人掛在他身上。
可他右手早已穩穩托住她的腰，並未讓她墜落，隨即輕輕將她放回地面，又在她臉頰回吻一下，低笑道：“給阿姐的回禮。”
蘇錦繡被他這番捉弄弄得暈頭轉向，又氣又惱，紅著臉喘氣道：“聞時欽，你真是……”
她不再理他，轉身便去收拾他的行囊。
把人惹惱了，又得費盡心機去哄，可這一切，他都甘之如飴。
蘇錦繡只顧著麻利地收拾他的行囊、衣物和用品，任他如何搭話，都不再理睬。
聞時欽便從身後環住她的腰，緊緊地抱著。她往哪兒走，他就像只八爪魚似的黏在她身上跟著，弄得她收拾東西的效率慢了大半。
蘇錦繡終是忍不住，回頭道：“還要不要收拾？再磨磨蹭蹭，可就趕不上時辰了。”
他卻伏在她肩頭，悶悶地說：“真想不去啊。”
蘇錦繡皺眉：“你既已決定，就一鼓作氣，別說這些喪氣話。”
聞時欽卻耍賴：“可我就是不愛江山愛美人呀，要不是易如栩那小子氣我、威脅我，我定要日日夜夜同阿姐在這屋裏廝混……每天……”
後面的話越說越低，越說越暧昧。
蘇錦繡又氣又急，兩人剛定關系，他便這般無賴地說渾話，可怎麽制止也堵不住他的嘴，她只能紅著臉捂住自己的耳朵。
聞時欽終是收斂了些，怕再說下去，她又像昨天那樣，把自己鎖進屋裏，任他怎麽叫都不開門，便稍稍松開了些。
兩人有一搭沒一搭地閑談，話題漸趨正經，說起了江州與汴京的風物差異。
聞時欽說著，忽然笑道：“待到春闈我高中，阿姐可別忘了去榜下捉婿。”
蘇錦繡疊著最後一件衣物，頭都沒擡：“我才不去。你若真能被別人捉走，我便不要你了。”
聞時欽連忙道：“哎，那哪能呢？待我奪了狀元，便策馬踏平攔路之人，直奔回來尋阿姐，然後為阿姐披上鳳冠霞帔，直接入洞……”
“聞時欽！”蘇錦繡又羞又氣，伸手去擰他的胳膊。
聞時欽任她擰打，只覺她這般模樣可愛得緊，恨不得將她拴在腰帶上，一同帶去江州。
蘇錦繡見自己的打罵於他不痛不癢，如打在棉花上，也洩了氣，只顧將最後一點行李歸整好。
聞時欽終於正經起來，開始囑咐：“阿姐，記得每三日給我寫一封信。”
蘇錦繡皺眉：“三日會不會太頻繁？到時候我都不知道寫什麽了，六日吧。”
她望向窗外連綿的雨，聞時欽又絮絮叨叨地叮囑，從竈上做飯要小心火燭，到雨天要檢查房屋漏雨，再到家中物件需及時修砌，一一交代。
蘇錦繡聽著，無端想起兩人曾經相依為命的日子，她本不是軟弱之人，在現代時外婆走後便獨自自力更生，早已習慣孤單。可如今習慣了他的照顧，再要回到從前，竟有幾分由奢入儉難的意味，是而鼻子一酸，眼淚便要落下。
聞時欽連忙將她抱入懷中，坐在軟榻上，替她擦淚哄道：“我說三日寫信，阿姐還跟我犟。別到時候收不到我回信又哭鼻子。”
蘇錦繡哽咽：“我才不會……”話未說完，眼淚卻更止不住。
聞時欽輕拍她的後背，如哄孩童般笑道：“當初力勸我去白鹿洞考功名的是你，如今我要走了，哭哭啼啼的也是你。阿姐這是好事做盡，紅臉唱完，倒落得我裏外都不是人。”
見蘇錦繡破涕為笑，聞時欽才稍稍松了口氣，也不再逗弄，只將她攬入懷中，輕輕拍著她的背安撫。
末了，他神情一凜，鄭重囑咐最後一事：“阿姐，我此去半年，你萬不可應允他人求娶，亦不可對旁人動心。華韻閣我已留了幾個小廝做眼線，若叫我知曉誰與你眉來眼去……待我歸來，定將他們挫骨揚灰。”
蘇錦繡被他話語中的戾氣驚到，連忙也細細叮囑：“你去了白鹿洞，切不可隨意與人起爭執，凡事多循禮儀，多一事不如少一事。還有，你方才那話何意？我在你眼中竟是那般朝三暮四之人麽？”
聞時欽連忙辯解：“阿姐自然不是，但難保旁人不存歹心，尤其是那個如開屏孔雀般招搖的臭道士。”
後來，他又拉著蘇錦繡到書案前，非要她寫一份保證書，蘇錦繡無奈，只得照做，兩人還鄭重其事地按了手印。
終於一切交代妥當，兩人便回了各自臥房歇息。
良夜不眠。
第二日，天剛蒙蒙亮，他便依約悄然離去。
蘇錦繡躺在床上，聽著門外那聲輕緩的關門聲，微微睜眼，久久未動。
這是他們昨日說好的，不必相送，免得徒增離別淚。
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蘇錦繡將幾件厚實的冬衣疊得方方正正, 連同聞時欽慣用的松煙墨、端溪硯一並納入紫檀木書箱。箱中還細心地放了他常讀的《昌黎先生文集》，以及一小罐安神的菊花膏。
先前她總在他耳邊念叨，說白鹿洞書院乃天下儒宗，山長皆是鴻儒碩學, 勸他莫要耽於汴京的溫柔鄉, 當去砥礪身心, 開闊眼界。可如今他真要負笈遠行, 她的心卻沈得發慌。
不過是去求學，不過半年的光景。
“又不是不回來了。”她對著書箱輕聲呢喃, 強迫自己將那點莫名的悒郁驅散。
“錦繡, 你來。”
蘇錦繡擡頭見是安尺素在喚，忙應了聲“好”，放下手中的活計, 快步走了出去。
步入安尺素賬房，她示意蘇錦繡坐下, 隨即拿起賬簿, 開始一一細說華韻閣的賬目。
從日常的流水出入, 到蘇杭綢緞、蜀地繡線的采購渠道，再到與各王府勳貴府邸承辦衣飾的規矩細節，譬如公主府喜用正紅，國公府偏愛石青，皆交代得一清二楚。
蘇錦繡起初還凝神細聽, 只當是尋常囑托, 時不時頷首應和, 可漸漸的，她察覺到了異樣。安尺素說得太過詳盡，幾乎是將華韻閣的經營脈絡、人脈關系傾囊相授。
蘇錦繡終於忍不住輕聲打斷：“尺素姐姐, 你……你這是？”
安尺素放下賬簿，擡眼看向她，眸中帶著淡淡的倦意，卻又異常平靜：“錦繡，我打算歸家了。”
“歸家？”
蘇錦繡心頭一震，這才驚覺，自己竟從未問過安尺素的家鄉在何方，她也從不曾提及過往。
“對，歸家。”安尺素輕輕重覆，目光飄向窗外的梧桐。
不等蘇錦繡細問，安尺素已收回目光，定定地看著她：“錦繡，從今往後，你便是這華韻閣全權當家的閣主了。”
“我？”蘇錦繡猛地站起身，舌頭都有些打結，“尺素姐姐，為何要走呀？我們不是好好的嗎？這華韻閣在你手中，不是經營得有聲有色嗎？”
安尺素只是輕輕搖頭，眼底的疲憊再也掩飾不住：“我想離開這裏，離開汴京的是非場。”
蘇錦繡楞楞地看著她，只見安尺素臉上浮現出一種難以言喻的哀戚，透著深深的倦怠。到了嘴邊的挽留，終究還是咽了回去。她強壓下心頭的不舍，鄭重地說：“尺素姐姐放心，我定當盡心打理。無論你何時想回來，這兒永遠為你敞開。”
安尺素聞言，臉上終於露出一抹淺淺的笑，如冰雪初融。她伸手拍了拍蘇錦繡的手，輕聲說：“好。”
安尺素就這般悄無聲息地走了，蘇錦繡站在空蕩蕩的賬房裏，只覺像一場恍惚的夢。
直到她走到庭院，看著那些搭在竹竿上、隨風飄動的五彩綢緞，才猛然驚醒。
她想起自己第一次來這裏的模樣，那時她還只是個掙紮在溫飽線上的孤女，忐忑地求一份活計，不過短短數月，她竟成了這華韻閣的主人。
可汴京第一繡娘的名頭，究竟意味著什麽？
如今花滿渚閉門謝客，華韻閣風頭無兩，王公貴族的訂單源源不斷。可她心裏清楚，華韻閣終究只是市井間的繡坊，上頭還有宮廷中的文繡局。那裏才是真正的臥虎藏龍之地，匯聚了天下最頂尖的繡藝高手，如同科舉中的各地狀元都到朝廷做官，而華韻閣，不過是市井間的翹楚罷了。
兩年之內，她真的能實現那個目標嗎？
起初，她繡活只是為了活下去，或者說，為了找到回到現代的契機。可現在，心裏卻多了一份牽掛，剪不斷，也不願剪斷。
蘇錦繡深吸一口氣，將那些消極的念頭甩開，只思及當下。
如今閣中只剩她、琳瑯和曼殊三人，是時候招募新人了。
她先找到琳瑯，商議廣招技藝精湛的繡娘，隨後又喚來曼殊，一同規劃華韻閣的未來。她將現代的員工激勵機制和盤托出，什麽績效獎金、年終分紅、帶薪休假，聽得琳瑯和曼殊目瞪口呆，仿佛在聽天方夜譚。
蘇錦繡與她們熱烈討論，都沒察覺窗外已蒙蒙下起了今年的第一場秋雨，且來勢又急又快。
三人慌忙跑出，看著竹竿上掛滿的各色綢緞被雨水打濕，心疼得不行。她們手忙腳亂地收著布料，費了好大一番功夫才全部搬回屋內，個個累得直彎腰喘氣。
蘇錦繡抹了把額角的汗珠，看著堆在地上的綢緞，心中招募更多人手的想法愈發堅定。
與此同時，這場突如其來的秋雨也落在了穆府的滄浪亭中。雨打芭蕉，淅淅瀝瀝，比起華韻閣的慌亂，這裏卻是一派悠然。
棋盤上黑白交錯，局勢膠著。穆畫霖執黑子落下，目光卻瞟向對面神色淡然的聞時欽，忍不住開口：“時欽，你何必如此固執？非要先中舉，再入白鹿洞，最後才參加春闈，繞這麽大一個圈子。”
聞時欽捏著一枚白子，遲遲未動，聞言只是淡淡一笑：“路要一步一步走，學問要一點一點做，投機取巧的事，我做不來。”
“什麽投機取巧？”穆畫霖放下棋子，語氣帶著幾分不耐，“你我知己，何須見外？你直接同我說一聲，我明日便進宮向我阿姐舉薦你入仕。東宮正缺一位詹事，一句話的事，不比你苦讀好幾年強？”
聞時欽終於落下白子，擡眼看向穆畫霖，語氣誠懇：“元璜，君子之交淡如水，我不是不知你對我好。正因為知道你待我如此，我才不能走你的路子，辜負我們這番交情。”
穆畫霖聞言，只覺聞時欽說得在理，心中更欽佩他這般氣節，便不再多提舉薦之事。
他轉頭吩咐小廝：“去，把我那珍藏的醉流霞取來，我要與聞公子共飲幾杯！”
聞時欽卻擺了擺手：“今日不宜飲酒。”
“怎麽了？”穆畫霖挑眉，“難道怕我灌醉你不成？”
聞時欽念及家中那位，若沾了酒，明日便要啟程，今夜怕是連溫存軟語的力氣都沒有了。他不願錯失這臨行前的最後一夜，便含糊應道：“明日一早便要動身，我想早些歇息，養精蓄銳。”
穆畫霖何等通透，立刻心領神會，擠眉弄眼地打趣：“兄弟都懂！行，不喝就不喝，咱們繼續對弈！”
聞時欽無奈地勾了勾唇，兩人重新將心神沈浸於棋盤，那壇醉流霞便被冷落在一旁。
恰在此時，一個小廝氣喘籲籲地跑了進來，神色慌張：“公子，縣主來了。”
聞時欽凝視著棋盤，指尖捏著那枚白子沈吟未決，並未聽清小廝所言。
眼前局勢已然陷入絕境，穆畫霖的黑子如黑雲壓城，將他的大龍團團圍困，僅留下一條看似通暢、實則危機四伏的生路。
他正苦思冥想如何險中求勝，渾然未覺對面的穆畫霖已起身離座，快步迎向亭外。
片刻後，穆畫霖撐傘引著岑晚楹走了進來。她梳著雙丫髻，發間簪著圓潤的東珠小排，身著一襲粉藍色蹙金度花裙，嬌俏清麗，顯然是精心妝扮過的。
穆畫霖收起油紙傘，又取來一方素色綾帕，輕柔地替她拭去鬢角被雨水打濕的痕跡，溫聲問道：“楹楹，你怎麽來了？”
岑晚楹的目光卻越過穆畫霖，徑直落在聞時欽身上，對穆畫霖的問話置若罔聞。
她臉頰微紅，低低喚了一聲：“聞公子。”
聞時欽這才從棋盤的困局中回過神來，擡眼望去，見來人是縣主，當即起身拱手行禮：“見過縣主。”
“你我又非初見，何須如此多禮？”
聞時欽依舊保持著恭謹：“禮不可廢。”
岑晚楹見他始終這般疏離，心中微嘆，卻也不再多言，對身後的丫鬟吩咐：“弄珠。”
丫鬟弄珠立刻提著一個描金漆盒上前，將其置於亭中的石桌上。岑晚楹打開食盒，裏面陳放著幾碟精致的點心，香氣馥郁。“給你……”她話到嘴邊頓了頓，改口道，“給你們做了些吃食。”
穆畫霖方才還因被冷落而有些悵然，此刻見了吃食，立刻湊上前來，笑著問道：“是什麽好東西？可有我最愛的滴酥鮑螺？”
“有的。”岑晚楹笑著點頭。
三人一同品嘗點心，穆畫霖讚不絕口。岑晚楹見時機成熟，便轉向聞時欽，說起正事：“聞公子，我聽說你要往白鹿洞求學？”
“正是。”聞時欽頷首。
岑晚楹垂下眼眸，眼底閃過一絲失落，隨即又恢覆了平靜：“那便祝公子此去一帆風順，早日蟾宮折桂。”
“多謝縣主吉言。”聞時欽的語氣依舊恭敬有禮，未有半分逾矩。
岑晚楹心中滿是疑惑。
他至今未將那支寄情簪歸還，不正是默認了兩情相悅嗎？為何此刻卻如此拘謹？
她轉念一想，許是表兄在側，他不願兩人的私情被外人窺見。
“哎呀。”
聞時欽與穆畫霖皆疑惑地看向她，岑晚楹便對穆畫霖道：“表兄，我為聞公子備了些入學之物，那方龍尾石硯，還有上好的李廷珪墨，以及幾部孤本典籍，都忘在馬車上了。可否勞你替我取來？”
穆畫霖聽聞這是專為聞時欽所備，心中微有不忿。但見她一雙水靈明眸含著懇求，便深吸一口氣，應了聲“好”，撐傘步入雨幕。
岑晚楹又示意弄珠，將其餘下人都遣至遠處廊下，一時之間，亭中只剩他們二人。
兩人分坐石桌兩側，卻不約而同地面朝亭外，聞時欽靜默端坐，岑晚楹則忍不住偏頭看他。
“聞公子。”
聞時欽轉頭，神色如常。
岑晚楹指尖微攥石桌，試探道：“聞公子此去求學，莫非是……”
她只當他是因平民身份，欲求功名以配自己，女兒家心思婉轉流動，最後只低低道：“我等你回來。”
聲音太輕，聞時欽未聽清：“縣主，您說什麽？”
岑晚楹臉頰更紅，見他身著月白長衫，卻難掩眉宇間的清貴與儀態天成，越發不敢直視，只偏過頭去，以為他在捉弄自己。
聞時欽確是未聽清，見她這般情態，心中不解，微微蹙眉。
穆畫霖提著東西歸來時，岑晚楹眼波微動，先一步沿著香徑而去。
聞時欽看著那些文房四寶，又看向穆畫霖，淡淡道：“我不便收。”穆畫霖一楞，還未開口，便聽他繼續說道：“已有人為我準備了，這些東西，又要勞煩你替我還回去了。”
待聞時欽走後，穆畫霖看著手中的硯臺與墨錠，想起那枚被自己昧下的簪子，心中一陣酸澀，卻還是小心翼翼地將這些東西一同收了起來。
聞時欽出了穆府，已是傍晚。天色沈沈，小雨淅淅，路上行人也稀稀。
他翻身上馬，歸心似箭。
蘇錦繡正疑惑著都這時了他怎麽還沒回來，便打著傘想去巷口看看。
結果剛開門，就見喘著氣的聞時欽站在門口。他沒打傘，雨絲沾濕了鬢發，從眉骨滑落，沿下頜線蜿蜒而下，卻憑添幾分落拓清絕之姿。
她連忙旋過傘，將他罩進傘底，擡手攏了攏他的衣領，問道：“歸來竟不知打傘嗎？”
聞時欽只低頭笑笑，旋即上前，單臂便將她抱起。蘇錦繡驚得低呼一聲，只得一手攬住他的頸肩，一手死死攥著傘柄，任由他大步流星抱入內室。
剛入檐下，聞時欽便奪過她手中的傘，隨手擲於門外，徑直入了自己臥房，徑直掀了珠簾，朝床榻處走去。
蘇錦繡嚇得不輕，捶著他的肩膀道：“你這是作甚？”
聞時欽卻語焉不詳：“我明日便走了，阿姐不好好疼疼我？”
眼看離床越來越近，蘇錦繡急得去擰他的耳朵。聞時欽悶哼一聲，擡眸看她。
她坐在他臂彎裏，亦垂首望著他，咫尺之間，呼吸可聞。
“好姐姐，親親我，”他竟帶了幾分撒嬌的意味，“親親我便不往床上去了。”
蘇錦繡騎虎難下，只得斂聲屏氣，在他左頰印下輕輕一吻。他卻立刻偏過臉，示意另一邊也要。她無奈，只得又親了右頰。
剛一吻畢，他手臂猛地一松，蘇錦繡失了支撐直要下墜，驚呼一聲，下意識雙手死死摟住他的脖頸，整個人掛在他身上。
可他右手早已穩穩托住她的腰，並未讓她墜落，隨即輕輕將她放回地面，又在她臉頰回吻一下，低笑道：“給阿姐的回禮。”
蘇錦繡被他這番捉弄弄得暈頭轉向，又氣又惱，紅著臉喘氣道：“聞時欽，你真是……”
她不再理他，轉身便去收拾他的行囊。
把人惹惱了，又得費盡心機去哄，可這一切，他都甘之如飴。
蘇錦繡只顧著麻利地收拾他的行囊、衣物和用品，任他如何搭話，都不再理睬。
聞時欽便從身後環住她的腰，緊緊地抱著。她往哪兒走，他就像只八爪魚似的黏在她身上跟著，弄得她收拾東西的效率慢了大半。
蘇錦繡終是忍不住，回頭道：“還要不要收拾？再磨磨蹭蹭，可就趕不上時辰了。”
他卻伏在她肩頭，悶悶地說：“真想不去啊。”
蘇錦繡皺眉：“你既已決定，就一鼓作氣，別說這些喪氣話。”
聞時欽卻耍賴：“可我就是不愛江山愛美人呀，要不是易如栩那小子氣我、威脅我，我定要日日夜夜同阿姐在這屋裏廝混……每天……”
後面的話越說越低，越說越暧昧。
蘇錦繡又氣又急，兩人剛定關系，他便這般無賴地說渾話，可怎麽制止也堵不住他的嘴，她只能紅著臉捂住自己的耳朵。
聞時欽終是收斂了些，怕再說下去，她又像昨天那樣，把自己鎖進屋裏，任他怎麽叫都不開門，便稍稍松開了些。
兩人有一搭沒一搭地閑談，話題漸趨正經，說起了江州與汴京的風物差異。
聞時欽說著，忽然笑道：“待到春闈我高中，阿姐可別忘了去榜下捉婿。”
蘇錦繡疊著最後一件衣物，頭都沒擡：“我才不去。你若真能被別人捉走，我便不要你了。”
聞時欽連忙道：“哎，那哪能呢？待我奪了狀元，便策馬踏平攔路之人，直奔回來尋阿姐，然後為阿姐披上鳳冠霞帔，直接入洞……”
“聞時欽！”蘇錦繡又羞又氣，伸手去擰他的胳膊。
聞時欽任她擰打，只覺她這般模樣可愛得緊，恨不得將她拴在腰帶上，一同帶去江州。
蘇錦繡見自己的打罵於他不痛不癢，如打在棉花上，也洩了氣，只顧將最後一點行李歸整好。
聞時欽終於正經起來，開始囑咐：“阿姐，記得每三日給我寫一封信。”
蘇錦繡皺眉：“三日會不會太頻繁？到時候我都不知道寫什麽了，六日吧。”
她望向窗外連綿的雨，聞時欽又絮絮叨叨地叮囑，從竈上做飯要小心火燭，到雨天要檢查房屋漏雨，再到家中物件需及時修砌，一一交代。
蘇錦繡聽著，無端想起兩人曾經相依為命的日子，她本不是軟弱之人，在現代時外婆走後便獨自自力更生，早已習慣孤單。可如今習慣了他的照顧，再要回到從前，竟有幾分由奢入儉難的意味，是而鼻子一酸，眼淚便要落下。
聞時欽連忙將她抱入懷中，坐在軟榻上，替她擦淚哄道：“我說三日寫信，阿姐還跟我犟。別到時候收不到我回信又哭鼻子。”
蘇錦繡哽咽：“我才不會……”話未說完，眼淚卻更止不住。
聞時欽輕拍她的後背，如哄孩童般笑道：“當初力勸我去白鹿洞考功名的是你，如今我要走了，哭哭啼啼的也是你。阿姐這是好事做盡，紅臉唱完，倒落得我裏外都不是人。”
見蘇錦繡破涕為笑，聞時欽才稍稍松了口氣，也不再逗弄，只將她攬入懷中，輕輕拍著她的背安撫。
末了，他神情一凜，鄭重囑咐最後一事：“阿姐，我此去半年，你萬不可應允他人求娶，亦不可對旁人動心。華韻閣我已留了幾個小廝做眼線，若叫我知曉誰與你眉來眼去……待我歸來，定將他們挫骨揚灰。”
蘇錦繡被他話語中的戾氣驚到，連忙也細細叮囑：“你去了白鹿洞，切不可隨意與人起爭執，凡事多循禮儀，多一事不如少一事。還有，你方才那話何意？我在你眼中竟是那般朝三暮四之人麽？”
聞時欽連忙辯解：“阿姐自然不是，但難保旁人不存歹心，尤其是那個如開屏孔雀般招搖的臭道士。”
後來，他又拉著蘇錦繡到書案前，非要她寫一份保證書，蘇錦繡無奈，只得照做，兩人還鄭重其事地按了手印。
終於一切交代妥當，兩人便回了各自臥房歇息。
良夜不眠。
第二日，天剛蒙蒙亮，他便依約悄然離去。
蘇錦繡躺在床上，聽著門外那聲輕緩的關門聲，微微睜眼，久久未動。
這是他們昨日說好的，不必相送，免得徒增離別淚。
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