第44章 第 44 章 【重要章節，建議訂閱】……
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第44章 第 44 章 【重要章節，建議訂閱】……
帳內, 敖牧一把扯下江芙詩的蓋頭，獰笑著將她狠狠拽向自己：“你都是本汗的人了，躲什麽！”
江芙詩驚叫一聲, 被他摜倒在床榻上，發髻散亂，鳳冠滾落在地，發出清脆的聲響。
“嗤啦！”一道銳響劃破空氣。
兩人猛地轉頭，只見厚重的牛皮帳門竟被齊整地一分為二，轟然向兩側倒下。
漫天飄飛的帳幕碎片中, 一個戴著銀色面具的紫色身影踏著入帳內。手中長劍猶在嗡鳴，劍尖斜指地面, 殷紅的血珠順著鋒刃緩緩滴落。
而他身後，兩名守門侍衛的屍身正緩緩倒地，喉間的傷口仍在汩汩湧出鮮血。
敖牧當即松開江芙詩, 酒意瞬間化作驚怒：“什麽人！”
江芙詩也掙紮著向角落蜷縮, 那人的紫色衣袍勾起了她的熟悉感，仿佛有什麽被遺忘的記憶即將破土而出, 但此刻的她只能驚恐地望向來人。
月影深沈，整個金帳外的守衛皆被屠戮殆盡, 四下寂靜得可怕，所以盡管敖牧喊了好久，都無一人應答。他抄起掛在帳壁上的彎刀，橫在身前，死死盯住闖入者，又重覆道：“你究竟是誰？”
湛霄口吻淡淡：“殺你的人。”
縱橫草原一輩子的敖牧何時受過這等挑釁，當即怒吼一聲，揮刀向前劈去, “找死！”
湛霄身形微側，輕易避開彎刀的鋒芒，不待敖牧變招，他就腕間發力，長劍化作一道寒光直刺對方心窩。
敖牧雖以勇武著稱，刀法更是沙場錘煉出的悍猛路子，可在這般狠辣的劍術面前竟全無招架之力。不過兩個照面，劍尖已沒入他左胸三寸。
中原的武功路數他見識過不少，但如此詭譎淩厲、招招致命的劍法，卻是頭一回見。
劇痛反而激起了敖牧的兇性，他咆哮著再度撲上。湛霄反手橫劍，周身瞬間凝結成稀碎的霜花，劍氣驟然暴漲，寒意刺骨，宛如凜冬將至，將敖牧的攻勢連同他周身的空氣一同凍結。
敖牧只覺手臂一麻，彎刀幾乎脫手，踉蹌著後退數步，胸前的傷口不斷湧出鮮血，終於支撐不住，重重栽倒在地。
飛濺的鮮血，染透了床榻上的鴛鴦喜被。
敖牧的瞳孔逐漸渙散，眼中凝固著震驚與不甘，沒想到自己縱橫草原半生，竟敗在了一個無名之輩手裏！
他不服！他不服！
他又問出那個問題，血沫從嘴角湧出，聲音嘶啞：“你、你到底是誰？是誰指使你來殺本汗？”
看著奄奄一息的敖牧，湛霄對他的問題置若罔聞。接著手腕微動，劍鋒沒有絲毫遲疑，精準地刺入了他的心脈。
幹脆利落的動作，甚至沒有多看地上的屍體一眼，他將目光投向角落之人。
目睹這一切的江芙詩嚇得渾身發抖，卻又被那紫色身影牢牢吸引住目光。
雖然來人帶著面具，但他手持的劍，劍格上那麽一大塊玉石，還有他腰間懸掛的那面無比眼熟的金絲嵌寶菱花鏡……
那正是她在皇陵出逃時不慎遺落的！
“你、你……”她不可置信地望著那面鏡子，又看向那持劍的身影，腦海中仿佛有驚雷炸響。
回憶如決堤的洪水，洶湧地湧入腦海。
她想起來了，一切都想起來了。
是他。
那日在迷霧谷，她遇到的人是他，被譽為天下第一的殺手，寒刃。
那時在皇陵，在虎口救下她的人，將她默默送回齋宮的人，也是他。
就連現在，故意偽裝成普通侍衛，跟隨她一起和親，卻趁機殺掉穹勒族可汗的人，也是他。
信任在頃刻間土崩瓦解，心口像是被生生撕裂。她望著他，眼底充斥震驚的傷痛，淚水無聲地滑落臉頰。
“是你……這一切都是你……”她聲音哽咽，帶著絕望的顫抖，“你一直在騙我。”
湛霄沈默不語，所有翻湧的情緒都被藏在面具之下。
“你說……不會讓殿下孤身一人……”她一字一句，如同泣血，“其實就是為了今天，為了能趁敖牧不備，取他性命……對不對？你對我的所有承諾，全都是……利用？”
眼淚朦朧了眼前人的身影，江芙詩猛地向後退去，繁覆的嫁衣絆得她一個踉蹌。她不顧一切，轉身就逃，手腕卻驟然一緊，被湛霄牢牢拉住。
“殿下，外面危險。”
江芙詩對他的話充耳不聞，只是用力掙紮著，想要甩開他的手。
“放開我！放開我！滾開！”她絕望而心碎地大喊，甚至為了擺脫他的鉗制，而將最外那件繡著金鳳的華麗嫁衣脫掉。
“騙子，徹頭徹尾的騙子！”她用盡全身力氣猛地一掙，竟真的甩脫了他的手，頭也不回地沖向帳外彌漫的夜色。
她不知該去往何方，只是憑著本能逃離，剛沖出營帳不遠，紫蘇不知從哪竄了出來，語氣著急：“殿下，快跟我走，這邊安全，奴婢帶您出去！”
心神大亂、又驚又怒的江芙詩如同抓住了救命稻草，不及細想便任由紫蘇拉住自己的手。
直到出了帳外稍遠，她才震驚地發現，原本應當戒備森嚴的王庭，此刻竟安靜得詭異，遠處隱約傳來騷動，卻不見護衛趕來。
她被紫蘇拉著，深一腳淺一腳地奔向一處早已荒廢、遠離主帳的破舊皮帳。
“殿下，您在此稍候，奴婢去探探路。”紫蘇將她推進帳內，語氣急促地說完，便轉身匆匆離開了。
江芙詩心神未定地環顧這漆黑的帳篷，敖牧死了，他作為穹勒族的可汗，死在新婚之夜，她這個和親公主必將成為眾矢之的，百口莫辯。
她只覺得腦袋嗡嗡作響，全然不知下一步該如何是好。正欲找個地方暫且坐下，卻發現角落的陰影裏，竟躺著一個人，黑夜中看不太真切，她走近了才發現，那人居然是青黛！
“青黛！青黛！”江芙詩大吃一驚，趕忙蹲下身去扶她。剛探上她的脈搏，就被那冰冷的觸感驚得縮回了手，體溫冰冷，顯然是死去已久。
“怎麽會這樣？青黛！”她失聲驚呼，這才發現，青黛的胸口處插著一把匕首，手法幹凈利落，如此近身的傷口，必定是親近之人才能趁其不備下手。
江芙詩頓時如墜冰窖，一股寒意從腳底直竄頭頂。
就在這時，帳簾被再次掀開，紫蘇重新回來，身後跟著一個男人。
此人穿著尋常的穹勒服飾，其貌不揚，但江芙詩還是一眼就認出，此乃禦前總管，趙全。
她當即瞳孔驟縮，連連後退，直到肩膀抵住墻根，才顫抖著聲音問道：“趙公公？為什麽你會在這裏？這是怎麽回事？青黛是被誰殺的？”
紫蘇看著她，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，語氣輕慢又帶著幾分得意：“殿下，事到如今您還不明白嗎？”
“青黛……當然是被我殺的呀。”
她語氣輕快，像是在說什麽無關緊要的小事。
江芙詩一陣惡寒，不可置信地搖著頭，指尖死死摳著墻面。
“為什麽？”她聲音破碎，“當年，你和青黛都是內務府派來的人，這些年下來，你們二人情同姐妹……你怎能下此毒手？”
紫蘇聞言，臉上最後一點偽裝的恭敬也消散殆盡。
“殿下聰慧，可奴婢從頭到尾，都是陛下的人。”
“殿下當年自宮外回宮，陛下為防萬一，特讓奴婢潛伏在您身邊，暗中監視您的一舉一動，隨時聽候差遣。”
“您確實偽裝的很好，這麽多年，奴婢都未察覺殿下醫毒雙全之能，一度真的以為殿下只是個柔弱順從的公主。”
“不過，您為了那姓湛的，屢次破綻，到底讓奴婢瞧出了端倪。”
“這些都不重要了。殿下，您的路，今生就到這兒了。”
聽著她這些話，江芙詩不知不覺間已淚流滿面。
六年，整整六年，她都在活在精心編織的謊言與監視之中，自己渾然不知。
原來自始至終，她都不過是一枚可隨時犧牲的棋子，父皇對她，連一絲父女情分都未曾有過。
她抹了把眼淚，直視對方：“那你現在把本宮引到這裏，是想做什麽？”
一直沈默的趙全此時緩緩上前，躬身行了一禮，語氣恭敬，微微一笑：“老奴奉旨，特來送殿下上路，以成全我晟朝萬年基業。”
江芙詩渾身一軟，順著墻壁滑坐在地，淚水模糊了視線，胸口像是被巨石碾過，痛得無法呼吸。
她明白了。
這一切的一切，從頭到尾都是一個圈套，包括這場和親，這場刺殺。
在這個計劃裏，她必須要死，她要是不死，父皇怎能以‘為女覆仇’的悲憤姿態，名正言順地對穹勒發動戰爭？
同樣，敖牧也必須死。他不死，父皇如何能趁穹勒群龍無首之際，一舉吞並這片草原？
屆時，大晟便可義正詞嚴地向天下宣告：“穹勒背信，竟令我和親公主於新婚之夜慘遭戕害！此乃奇恥大辱，不共戴天！朕必親率王師，踏平草原，以慰吾兒在天之靈，以正我晟朝國威！”
多麽完美的借口。
原來從下旨和親的那天起，父皇就沒有想過讓她活著回來。
望著紫蘇冰冷的臉，和趙全手裏隱隱泛光的匕首，江芙詩只覺得整個世界都在崩塌，絕望如潮水般將她淹沒，讓她連哭泣的力氣都在一點點流失，只剩下無邊的心寒與麻木。
趙全朝著她走近，冷聲道：“殿下，您該上路了，老奴這就送您一程。”
帶著涼意的匕首直逼命門，江芙詩閉上雙眼，靜待死亡的降臨。
就在這千鈞一發之際，一道淩厲的劍氣破空震出，將趙全逼得連退三步，匕首掉落在地，發出清脆響聲。
須臾，趙全站穩身形，毫發無傷地撣了撣衣袖，轉頭看向來人，隨即哼笑一聲：“是你，寒刃。”
江芙詩聞聲猛地睜開眼，難以置信地望向那道去而覆返的紫色身影。他臉上帶著銀色面具，手中長劍映射著帳內搖曳的燭火，劍身在氣流中微微震顫，泛著凜冽刺骨的寒光。
對於趙全道破他的身份，湛霄毫無意外，事到如今，一切都是明牌。
從接到任務的那一刻起，他就明白那所謂的‘主上’，便是當今的皇帝無疑。
想起那時在禦膳房感知到的強大而隱晦的氣息，原來他猜得沒錯，宮裏真的藏著一位絕頂高手，便是眼前這位深藏不露的總管太監。
趙全也毫無遮掩，周身氣勢陡然一變，再無半分謙卑：“你既然來了，想必也猜到了。”
“吾乃天罡門最後傳人，入宮前，江湖人稱‘碎星手’。”他緩緩擡起右手，掌心隱隱有氣流流轉，“你的瓊花無影殺雖強，卻未必敵得過我四十年的精純功力。”
“哦？是嗎。”湛霄語氣平淡，聽不出絲毫波瀾，手中長劍卻已緩緩擡起，劍尖直指趙全。
趙全見狀，陰冷一笑：“看來，你是執意要尋死了。”
江芙詩皺起眉心，從他們的對話中，她隱隱覺察出了什麽，但一時半會還無法將所有的線索串聯起來。
不過，有一個殘酷的道理她此刻再明白不過：不僅她要死，湛霄也要死。他知道的太多了，父皇絕不會留下一個知曉所有陰謀、且實力頂尖的殺手活口。
所以他派了武功深不可測的趙全親自前來。
為的是，確保他們二人絕無生還的可能。
趙全率先出手，只見他半紮馬步，雙掌於胸前緩緩推出，勁烈的掌風竟凝成實質般的氣浪，連遠在墻角的江芙詩都被這罡風逼得睜不開眼，剛勉強扶住墻壁穩住身形，就見湛霄一躍半空，橫劍而出，周身纏繞稀碎霜花，雪茫飄飄，匯聚成無形的劍刃，朝趙全當頭斬下！
趙全立即雙掌上托，渾厚內力凝成氣墻硬接這一劍。湛霄劍勢一轉，空翻上躍，劍尖直刺其肋下空門，淩冽寒氣如有實質般劈面而來。
掌風與劍氣將破帳撕扯得獵獵作響，帳內桌椅陳設盡數被氣浪掀翻，燭火熄滅大半，只剩幾盞殘燈在風中搖曳，映得兩人身影忽明忽暗。
湛霄劍勢如潮，一招快過一招，逼得趙全步步後退，趙全雖內力深厚，卻在對方連綿不絕的殺招下漸顯頹勢，頓時心道不妙。
瓊花無影殺果然名不虛傳，原本他也只在江湖傳言中略知一二，如今親身領教才駭然發覺，這武功至陰至寒、詭譎難測，即便寒刃不是殺手，單憑這身武功，也足以在江湖立於不敗之地。
湛霄趁他舊力剛竭新力未生之際，一劍破開他的防禦，趙全抵擋不能，胸口頓時被劍氣撕開一道深可見骨的傷口，巨大的沖擊力將他撞得連連後退。
他踉蹌地扶住帳柱，捂著冒血的胸口，心知再鬥下去，自己恐怕真要殞命於此。於是身形一躍就逃出了帳外，紫蘇見狀，也趕緊緊隨其後，倉皇遁走。
江芙詩驚魂未定，怔怔地看著破爛的帳門，湛霄已快步走到她面前，一把抓住她的手腕，聲音低沈：“此地不宜久留，跟我走。”
手腕上傳來的溫熱力道，讓她猛地一顫，擡眉看向男人的側臉，他的面具沾染著飛濺的血點，露出的脖頸上還有未幹的血痕，玄紫衣袍更是被劃開幾道口子，邊緣凝著暗紅血漬。
方才他與趙全交手，招招致命，絕非做戲。若他真是父皇的人，只需冷眼旁觀，自己早已是趙全刀下亡魂。
“你……”江芙詩喉頭哽咽，千言萬語堵在胸口，最終只化作一句，“你的傷……”
“無妨。”湛霄打斷她，目光掃過帳外。因可汗之死而引發的喧囂和馬蹄聲驟然逼近，顯然已有大批侍衛正朝這個方向圍攏而來。
“走！”
湛霄不再多言，拉著她沖出破帳，來到一處早已備好的黑色駿馬旁，抱著她翻身上去，讓她穩穩靠在自己懷中，隨即雙腿一夾馬腹，駿馬長嘶一聲，沖破夜色。
行至王庭外圍的隘口，便見紫蘇正倉皇地奔向一匹快馬，試圖逃走。
江芙詩雙眼霎時冰冷，氣急地對湛霄說：“殺了她，殺了她！”
湛霄沒有猶疑，直接反手擲出手中長劍，精準地沒入紫蘇後心。紫蘇連一聲驚呼都未及發出，便撲倒在地，當場氣絕。
二人在夜色下的草原策馬狂奔。
江芙詩腦袋發暈，耳邊盡是呼嘯的風聲與馬蹄踏碎枯草的聲響，五臟六腑都似被顛簸得錯位，靠在湛霄懷中才勉強穩住身形。
反觀湛霄脊背挺得筆直，似乎對這穹勒腹地的路徑十分熟悉，避開了好幾處巡邏的兵哨與關卡。
不知過了過久，二人來到一處位於山坳間的偏僻小鎮。
此時已是黎明時分，一抹魚肚白染亮天際。鎮口一家掛著 “悅來客棧” 招牌的院落，不見尋常客棧的喧鬧，門庭寂靜，院墻比尋常店家高出許多，透著幾分隱秘。
湛霄勒住馬韁，利落地翻身下馬，隨後將江芙詩小心扶下。
掌櫃打扮的中年男子迎面走來，對著湛霄恭敬一禮，低聲道：“湛爺，一路辛苦。家主特吩咐我等在此接應，一切已安排妥當。”
“多謝。”
江芙詩滿腹驚疑，卻見這些人目不斜視，鼻觀眼眼觀心，似乎早已知曉他們的到來，且對她的身份了然於心。
她被迎上了二樓一間寬敞整潔的廂房，兩個婢女模樣的人上前為她褪去沾染塵土與血跡的嫁衣，換上舒適的素色衣裙，又端來了熱氣騰騰的湯飯，動作麻利又恭敬。
一整晚的驚心動魄過後，溫暖的房間和食物讓她緊繃的神經終於松懈下來，隨之而來的是巨大的疲憊和茫然。
門外傳來三道不輕不重的敲門聲。
“請進。”
與她料想的一樣，來人是湛霄。
他換了身幹凈的墨藍色常服，血跡全無，發尾微濕，周身帶著清冽的水汽。
“殿下。”
江芙詩疲憊地搖了搖頭，問：“現在，這又算怎麽回事？”
湛霄走到桌前站定，目光沈靜地回望著她：“此處絕對安全，殿下可放心歇息。”
深吸一口氣，江芙詩心中積壓的疑問再也按捺不住：“你是父皇派到我身邊的嗎？是為了監視我，還是從一開始，就帶著暗殺敖牧的任務？”
湛霄沈默一瞬，將前因後果緩緩道來。
“我最初接到的任務，是保護殿下周全。暗殺敖牧，是後續傳來的密令。”
“京中的無憂酒館，是陛下的一處暗樁，掌櫃蕓娘是陛下心腹，表面經營酒館，實則為陛下網羅江湖高手，處理不便明面出手之事。”
“欺騙殿下，實非我所願。”
“如今敖牧已死，大晟與穹勒必有一戰。為了這個開戰的借口，陛下絕不會讓殿下活著回到京城，如果我沒猜錯，此刻外面，大晟的影衛與穹勒的追兵，都在瘋狂搜尋殿下的蹤跡。”
他所說的話，江芙詩何嘗不明白。從她被指婚和親的那刻起，她就是一枚棋子。如今棋局已終，她這枚棄子便成了必須抹除的存在。
父皇之所以派湛霄暗中保護，不過是確保她在達成“被殺”這個最終價值前，不能先死於其他意外。如今她已毫無價值，只剩危險。
思及此，心中翻湧的難過令她幾乎渾身顫抖，眼眶瞬間紅了。
湛霄朝她走近幾步，放緩了聲音：“若殿下想離開，我可以安排穩妥的去處，保殿下餘生安寧……”
“求你，帶我走……”她哽咽著打斷他。
湛霄眸光微動，凝視著她：“跟著我，殿下知道這意味著什麽嗎？”
“知道。”
湛霄垂眸，斂下情緒：“可殿下心中情郎，還在京中等候。”
江芙詩愕然睜大了眼睛：“什麽情郎？”
湛霄側過臉，聲音不免冷硬：“那日在皇陵，殿下往山下奔逃，行色匆匆……不是要與情郎私奔？只是中途遇到猛虎，才陰差陽錯打斷了殿下的計劃。”
江芙詩先是一楞，隨即恍然，當即又氣又急，脫口而出：
“我沒有情郎！”她語氣委屈，嗔怪地瞪向他：“從來就沒有！”
她對上湛霄的眼神，他深邃的眼底仿佛蘊藏著洶湧的情緒，不等她再說什麽，他忽然伸手將她按在墻上，隨即俯身，帶著微涼觸感的唇，毫無預兆地吻了下來。
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帳內, 敖牧一把扯下江芙詩的蓋頭，獰笑著將她狠狠拽向自己：“你都是本汗的人了，躲什麽！”
江芙詩驚叫一聲, 被他摜倒在床榻上，發髻散亂，鳳冠滾落在地，發出清脆的聲響。
“嗤啦！”一道銳響劃破空氣。
兩人猛地轉頭，只見厚重的牛皮帳門竟被齊整地一分為二，轟然向兩側倒下。
漫天飄飛的帳幕碎片中, 一個戴著銀色面具的紫色身影踏著入帳內。手中長劍猶在嗡鳴，劍尖斜指地面, 殷紅的血珠順著鋒刃緩緩滴落。
而他身後，兩名守門侍衛的屍身正緩緩倒地，喉間的傷口仍在汩汩湧出鮮血。
敖牧當即松開江芙詩, 酒意瞬間化作驚怒：“什麽人！”
江芙詩也掙紮著向角落蜷縮, 那人的紫色衣袍勾起了她的熟悉感，仿佛有什麽被遺忘的記憶即將破土而出, 但此刻的她只能驚恐地望向來人。
月影深沈，整個金帳外的守衛皆被屠戮殆盡, 四下寂靜得可怕，所以盡管敖牧喊了好久，都無一人應答。他抄起掛在帳壁上的彎刀，橫在身前，死死盯住闖入者，又重覆道：“你究竟是誰？”
湛霄口吻淡淡：“殺你的人。”
縱橫草原一輩子的敖牧何時受過這等挑釁，當即怒吼一聲，揮刀向前劈去, “找死！”
湛霄身形微側，輕易避開彎刀的鋒芒，不待敖牧變招，他就腕間發力，長劍化作一道寒光直刺對方心窩。
敖牧雖以勇武著稱，刀法更是沙場錘煉出的悍猛路子，可在這般狠辣的劍術面前竟全無招架之力。不過兩個照面，劍尖已沒入他左胸三寸。
中原的武功路數他見識過不少，但如此詭譎淩厲、招招致命的劍法，卻是頭一回見。
劇痛反而激起了敖牧的兇性，他咆哮著再度撲上。湛霄反手橫劍，周身瞬間凝結成稀碎的霜花，劍氣驟然暴漲，寒意刺骨，宛如凜冬將至，將敖牧的攻勢連同他周身的空氣一同凍結。
敖牧只覺手臂一麻，彎刀幾乎脫手，踉蹌著後退數步，胸前的傷口不斷湧出鮮血，終於支撐不住，重重栽倒在地。
飛濺的鮮血，染透了床榻上的鴛鴦喜被。
敖牧的瞳孔逐漸渙散，眼中凝固著震驚與不甘，沒想到自己縱橫草原半生，竟敗在了一個無名之輩手裏！
他不服！他不服！
他又問出那個問題，血沫從嘴角湧出，聲音嘶啞：“你、你到底是誰？是誰指使你來殺本汗？”
看著奄奄一息的敖牧，湛霄對他的問題置若罔聞。接著手腕微動，劍鋒沒有絲毫遲疑，精準地刺入了他的心脈。
幹脆利落的動作，甚至沒有多看地上的屍體一眼，他將目光投向角落之人。
目睹這一切的江芙詩嚇得渾身發抖，卻又被那紫色身影牢牢吸引住目光。
雖然來人帶著面具，但他手持的劍，劍格上那麽一大塊玉石，還有他腰間懸掛的那面無比眼熟的金絲嵌寶菱花鏡……
那正是她在皇陵出逃時不慎遺落的！
“你、你……”她不可置信地望著那面鏡子，又看向那持劍的身影，腦海中仿佛有驚雷炸響。
回憶如決堤的洪水，洶湧地湧入腦海。
她想起來了，一切都想起來了。
是他。
那日在迷霧谷，她遇到的人是他，被譽為天下第一的殺手，寒刃。
那時在皇陵，在虎口救下她的人，將她默默送回齋宮的人，也是他。
就連現在，故意偽裝成普通侍衛，跟隨她一起和親，卻趁機殺掉穹勒族可汗的人，也是他。
信任在頃刻間土崩瓦解，心口像是被生生撕裂。她望著他，眼底充斥震驚的傷痛，淚水無聲地滑落臉頰。
“是你……這一切都是你……”她聲音哽咽，帶著絕望的顫抖，“你一直在騙我。”
湛霄沈默不語，所有翻湧的情緒都被藏在面具之下。
“你說……不會讓殿下孤身一人……”她一字一句，如同泣血，“其實就是為了今天，為了能趁敖牧不備，取他性命……對不對？你對我的所有承諾，全都是……利用？”
眼淚朦朧了眼前人的身影，江芙詩猛地向後退去，繁覆的嫁衣絆得她一個踉蹌。她不顧一切，轉身就逃，手腕卻驟然一緊，被湛霄牢牢拉住。
“殿下，外面危險。”
江芙詩對他的話充耳不聞，只是用力掙紮著，想要甩開他的手。
“放開我！放開我！滾開！”她絕望而心碎地大喊，甚至為了擺脫他的鉗制，而將最外那件繡著金鳳的華麗嫁衣脫掉。
“騙子，徹頭徹尾的騙子！”她用盡全身力氣猛地一掙，竟真的甩脫了他的手，頭也不回地沖向帳外彌漫的夜色。
她不知該去往何方，只是憑著本能逃離，剛沖出營帳不遠，紫蘇不知從哪竄了出來，語氣著急：“殿下，快跟我走，這邊安全，奴婢帶您出去！”
心神大亂、又驚又怒的江芙詩如同抓住了救命稻草，不及細想便任由紫蘇拉住自己的手。
直到出了帳外稍遠，她才震驚地發現，原本應當戒備森嚴的王庭，此刻竟安靜得詭異，遠處隱約傳來騷動，卻不見護衛趕來。
她被紫蘇拉著，深一腳淺一腳地奔向一處早已荒廢、遠離主帳的破舊皮帳。
“殿下，您在此稍候，奴婢去探探路。”紫蘇將她推進帳內，語氣急促地說完，便轉身匆匆離開了。
江芙詩心神未定地環顧這漆黑的帳篷，敖牧死了，他作為穹勒族的可汗，死在新婚之夜，她這個和親公主必將成為眾矢之的，百口莫辯。
她只覺得腦袋嗡嗡作響，全然不知下一步該如何是好。正欲找個地方暫且坐下，卻發現角落的陰影裏，竟躺著一個人，黑夜中看不太真切，她走近了才發現，那人居然是青黛！
“青黛！青黛！”江芙詩大吃一驚，趕忙蹲下身去扶她。剛探上她的脈搏，就被那冰冷的觸感驚得縮回了手，體溫冰冷，顯然是死去已久。
“怎麽會這樣？青黛！”她失聲驚呼，這才發現，青黛的胸口處插著一把匕首，手法幹凈利落，如此近身的傷口，必定是親近之人才能趁其不備下手。
江芙詩頓時如墜冰窖，一股寒意從腳底直竄頭頂。
就在這時，帳簾被再次掀開，紫蘇重新回來，身後跟著一個男人。
此人穿著尋常的穹勒服飾，其貌不揚，但江芙詩還是一眼就認出，此乃禦前總管，趙全。
她當即瞳孔驟縮，連連後退，直到肩膀抵住墻根，才顫抖著聲音問道：“趙公公？為什麽你會在這裏？這是怎麽回事？青黛是被誰殺的？”
紫蘇看著她，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，語氣輕慢又帶著幾分得意：“殿下，事到如今您還不明白嗎？”
“青黛……當然是被我殺的呀。”
她語氣輕快，像是在說什麽無關緊要的小事。
江芙詩一陣惡寒，不可置信地搖著頭，指尖死死摳著墻面。
“為什麽？”她聲音破碎，“當年，你和青黛都是內務府派來的人，這些年下來，你們二人情同姐妹……你怎能下此毒手？”
紫蘇聞言，臉上最後一點偽裝的恭敬也消散殆盡。
“殿下聰慧，可奴婢從頭到尾，都是陛下的人。”
“殿下當年自宮外回宮，陛下為防萬一，特讓奴婢潛伏在您身邊，暗中監視您的一舉一動，隨時聽候差遣。”
“您確實偽裝的很好，這麽多年，奴婢都未察覺殿下醫毒雙全之能，一度真的以為殿下只是個柔弱順從的公主。”
“不過，您為了那姓湛的，屢次破綻，到底讓奴婢瞧出了端倪。”
“這些都不重要了。殿下，您的路，今生就到這兒了。”
聽著她這些話，江芙詩不知不覺間已淚流滿面。
六年，整整六年，她都在活在精心編織的謊言與監視之中，自己渾然不知。
原來自始至終，她都不過是一枚可隨時犧牲的棋子，父皇對她，連一絲父女情分都未曾有過。
她抹了把眼淚，直視對方：“那你現在把本宮引到這裏，是想做什麽？”
一直沈默的趙全此時緩緩上前，躬身行了一禮，語氣恭敬，微微一笑：“老奴奉旨，特來送殿下上路，以成全我晟朝萬年基業。”
江芙詩渾身一軟，順著墻壁滑坐在地，淚水模糊了視線，胸口像是被巨石碾過，痛得無法呼吸。
她明白了。
這一切的一切，從頭到尾都是一個圈套，包括這場和親，這場刺殺。
在這個計劃裏，她必須要死，她要是不死，父皇怎能以‘為女覆仇’的悲憤姿態，名正言順地對穹勒發動戰爭？
同樣，敖牧也必須死。他不死，父皇如何能趁穹勒群龍無首之際，一舉吞並這片草原？
屆時，大晟便可義正詞嚴地向天下宣告：“穹勒背信，竟令我和親公主於新婚之夜慘遭戕害！此乃奇恥大辱，不共戴天！朕必親率王師，踏平草原，以慰吾兒在天之靈，以正我晟朝國威！”
多麽完美的借口。
原來從下旨和親的那天起，父皇就沒有想過讓她活著回來。
望著紫蘇冰冷的臉，和趙全手裏隱隱泛光的匕首，江芙詩只覺得整個世界都在崩塌，絕望如潮水般將她淹沒，讓她連哭泣的力氣都在一點點流失，只剩下無邊的心寒與麻木。
趙全朝著她走近，冷聲道：“殿下，您該上路了，老奴這就送您一程。”
帶著涼意的匕首直逼命門，江芙詩閉上雙眼，靜待死亡的降臨。
就在這千鈞一發之際，一道淩厲的劍氣破空震出，將趙全逼得連退三步，匕首掉落在地，發出清脆響聲。
須臾，趙全站穩身形，毫發無傷地撣了撣衣袖，轉頭看向來人，隨即哼笑一聲：“是你，寒刃。”
江芙詩聞聲猛地睜開眼，難以置信地望向那道去而覆返的紫色身影。他臉上帶著銀色面具，手中長劍映射著帳內搖曳的燭火，劍身在氣流中微微震顫，泛著凜冽刺骨的寒光。
對於趙全道破他的身份，湛霄毫無意外，事到如今，一切都是明牌。
從接到任務的那一刻起，他就明白那所謂的‘主上’，便是當今的皇帝無疑。
想起那時在禦膳房感知到的強大而隱晦的氣息，原來他猜得沒錯，宮裏真的藏著一位絕頂高手，便是眼前這位深藏不露的總管太監。
趙全也毫無遮掩，周身氣勢陡然一變，再無半分謙卑：“你既然來了，想必也猜到了。”
“吾乃天罡門最後傳人，入宮前，江湖人稱‘碎星手’。”他緩緩擡起右手，掌心隱隱有氣流流轉，“你的瓊花無影殺雖強，卻未必敵得過我四十年的精純功力。”
“哦？是嗎。”湛霄語氣平淡，聽不出絲毫波瀾，手中長劍卻已緩緩擡起，劍尖直指趙全。
趙全見狀，陰冷一笑：“看來，你是執意要尋死了。”
江芙詩皺起眉心，從他們的對話中，她隱隱覺察出了什麽，但一時半會還無法將所有的線索串聯起來。
不過，有一個殘酷的道理她此刻再明白不過：不僅她要死，湛霄也要死。他知道的太多了，父皇絕不會留下一個知曉所有陰謀、且實力頂尖的殺手活口。
所以他派了武功深不可測的趙全親自前來。
為的是，確保他們二人絕無生還的可能。
趙全率先出手，只見他半紮馬步，雙掌於胸前緩緩推出，勁烈的掌風竟凝成實質般的氣浪，連遠在墻角的江芙詩都被這罡風逼得睜不開眼，剛勉強扶住墻壁穩住身形，就見湛霄一躍半空，橫劍而出，周身纏繞稀碎霜花，雪茫飄飄，匯聚成無形的劍刃，朝趙全當頭斬下！
趙全立即雙掌上托，渾厚內力凝成氣墻硬接這一劍。湛霄劍勢一轉，空翻上躍，劍尖直刺其肋下空門，淩冽寒氣如有實質般劈面而來。
掌風與劍氣將破帳撕扯得獵獵作響，帳內桌椅陳設盡數被氣浪掀翻，燭火熄滅大半，只剩幾盞殘燈在風中搖曳，映得兩人身影忽明忽暗。
湛霄劍勢如潮，一招快過一招，逼得趙全步步後退，趙全雖內力深厚，卻在對方連綿不絕的殺招下漸顯頹勢，頓時心道不妙。
瓊花無影殺果然名不虛傳，原本他也只在江湖傳言中略知一二，如今親身領教才駭然發覺，這武功至陰至寒、詭譎難測，即便寒刃不是殺手，單憑這身武功，也足以在江湖立於不敗之地。
湛霄趁他舊力剛竭新力未生之際，一劍破開他的防禦，趙全抵擋不能，胸口頓時被劍氣撕開一道深可見骨的傷口，巨大的沖擊力將他撞得連連後退。
他踉蹌地扶住帳柱，捂著冒血的胸口，心知再鬥下去，自己恐怕真要殞命於此。於是身形一躍就逃出了帳外，紫蘇見狀，也趕緊緊隨其後，倉皇遁走。
江芙詩驚魂未定，怔怔地看著破爛的帳門，湛霄已快步走到她面前，一把抓住她的手腕，聲音低沈：“此地不宜久留，跟我走。”
手腕上傳來的溫熱力道，讓她猛地一顫，擡眉看向男人的側臉，他的面具沾染著飛濺的血點，露出的脖頸上還有未幹的血痕，玄紫衣袍更是被劃開幾道口子，邊緣凝著暗紅血漬。
方才他與趙全交手，招招致命，絕非做戲。若他真是父皇的人，只需冷眼旁觀，自己早已是趙全刀下亡魂。
“你……”江芙詩喉頭哽咽，千言萬語堵在胸口，最終只化作一句，“你的傷……”
“無妨。”湛霄打斷她，目光掃過帳外。因可汗之死而引發的喧囂和馬蹄聲驟然逼近，顯然已有大批侍衛正朝這個方向圍攏而來。
“走！”
湛霄不再多言，拉著她沖出破帳，來到一處早已備好的黑色駿馬旁，抱著她翻身上去，讓她穩穩靠在自己懷中，隨即雙腿一夾馬腹，駿馬長嘶一聲，沖破夜色。
行至王庭外圍的隘口，便見紫蘇正倉皇地奔向一匹快馬，試圖逃走。
江芙詩雙眼霎時冰冷，氣急地對湛霄說：“殺了她，殺了她！”
湛霄沒有猶疑，直接反手擲出手中長劍，精準地沒入紫蘇後心。紫蘇連一聲驚呼都未及發出，便撲倒在地，當場氣絕。
二人在夜色下的草原策馬狂奔。
江芙詩腦袋發暈，耳邊盡是呼嘯的風聲與馬蹄踏碎枯草的聲響，五臟六腑都似被顛簸得錯位，靠在湛霄懷中才勉強穩住身形。
反觀湛霄脊背挺得筆直，似乎對這穹勒腹地的路徑十分熟悉，避開了好幾處巡邏的兵哨與關卡。
不知過了過久，二人來到一處位於山坳間的偏僻小鎮。
此時已是黎明時分，一抹魚肚白染亮天際。鎮口一家掛著 “悅來客棧” 招牌的院落，不見尋常客棧的喧鬧，門庭寂靜，院墻比尋常店家高出許多，透著幾分隱秘。
湛霄勒住馬韁，利落地翻身下馬，隨後將江芙詩小心扶下。
掌櫃打扮的中年男子迎面走來，對著湛霄恭敬一禮，低聲道：“湛爺，一路辛苦。家主特吩咐我等在此接應，一切已安排妥當。”
“多謝。”
江芙詩滿腹驚疑，卻見這些人目不斜視，鼻觀眼眼觀心，似乎早已知曉他們的到來，且對她的身份了然於心。
她被迎上了二樓一間寬敞整潔的廂房，兩個婢女模樣的人上前為她褪去沾染塵土與血跡的嫁衣，換上舒適的素色衣裙，又端來了熱氣騰騰的湯飯，動作麻利又恭敬。
一整晚的驚心動魄過後，溫暖的房間和食物讓她緊繃的神經終於松懈下來，隨之而來的是巨大的疲憊和茫然。
門外傳來三道不輕不重的敲門聲。
“請進。”
與她料想的一樣，來人是湛霄。
他換了身幹凈的墨藍色常服，血跡全無，發尾微濕，周身帶著清冽的水汽。
“殿下。”
江芙詩疲憊地搖了搖頭，問：“現在，這又算怎麽回事？”
湛霄走到桌前站定，目光沈靜地回望著她：“此處絕對安全，殿下可放心歇息。”
深吸一口氣，江芙詩心中積壓的疑問再也按捺不住：“你是父皇派到我身邊的嗎？是為了監視我，還是從一開始，就帶著暗殺敖牧的任務？”
湛霄沈默一瞬，將前因後果緩緩道來。
“我最初接到的任務，是保護殿下周全。暗殺敖牧，是後續傳來的密令。”
“京中的無憂酒館，是陛下的一處暗樁，掌櫃蕓娘是陛下心腹，表面經營酒館，實則為陛下網羅江湖高手，處理不便明面出手之事。”
“欺騙殿下，實非我所願。”
“如今敖牧已死，大晟與穹勒必有一戰。為了這個開戰的借口，陛下絕不會讓殿下活著回到京城，如果我沒猜錯，此刻外面，大晟的影衛與穹勒的追兵，都在瘋狂搜尋殿下的蹤跡。”
他所說的話，江芙詩何嘗不明白。從她被指婚和親的那刻起，她就是一枚棋子。如今棋局已終，她這枚棄子便成了必須抹除的存在。
父皇之所以派湛霄暗中保護，不過是確保她在達成“被殺”這個最終價值前，不能先死於其他意外。如今她已毫無價值，只剩危險。
思及此，心中翻湧的難過令她幾乎渾身顫抖，眼眶瞬間紅了。
湛霄朝她走近幾步，放緩了聲音：“若殿下想離開，我可以安排穩妥的去處，保殿下餘生安寧……”
“求你，帶我走……”她哽咽著打斷他。
湛霄眸光微動，凝視著她：“跟著我，殿下知道這意味著什麽嗎？”
“知道。”
湛霄垂眸，斂下情緒：“可殿下心中情郎，還在京中等候。”
江芙詩愕然睜大了眼睛：“什麽情郎？”
湛霄側過臉，聲音不免冷硬：“那日在皇陵，殿下往山下奔逃，行色匆匆……不是要與情郎私奔？只是中途遇到猛虎，才陰差陽錯打斷了殿下的計劃。”
江芙詩先是一楞，隨即恍然，當即又氣又急，脫口而出：
“我沒有情郎！”她語氣委屈，嗔怪地瞪向他：“從來就沒有！”
她對上湛霄的眼神，他深邃的眼底仿佛蘊藏著洶湧的情緒，不等她再說什麽，他忽然伸手將她按在墻上，隨即俯身，帶著微涼觸感的唇，毫無預兆地吻了下來。
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