第75章 除夕夜 “今兒怎麽這般主動了？”……
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第75章 除夕夜 “今兒怎麽這般主動了？”……
緩了半晌, 孟硯清看著孟榆，忽地笑了，重新坐回圈椅上，狠狠壓下堵在喉嚨的那口氣, 佯作悠哉地喝了口茶。
“榆兒, 你年紀輕, 不知有娘家的好處, 雖說你如今得了潑天的富貴，但難免有迷了眼的時候, 若無長輩時時在跟前兒提醒, 斷斷走不了長遠 ”孟硯清轉換語調，故作松弛，“我到底是你父親, 年紀閱歷皆比你長了許多，不會同你計較。”
孟榆瞧出了他的目光下隱含的怒意, 想起她和陸修沂成婚這般久, 他幾時上過門？
“父親一慣無事不登三寶殿, 今日過來，定是有事相求吧？”她冷著臉，完全不想和他周旋。
孟硯清“嘖”了聲，厚著臉皮揚唇：“你我父女一場，何必說求這一字？我今兒來, 是想你和賢婿說道說道, 你四妹妹在莊子待了有兩年了, 她有什麽罪也贖清了，你有什麽氣兒也消了，如今天寒地凍的, 莊子上很冷，要不讓我們接她回家？”
忽聞此言，孟榆的臉登時就沈了下來。
她不可置信卻又在意料之中地望向孟硯清，下意識緩緩站起：“贖清了？氣消了？父親，我當真是您的親生女兒麽？”
孟硯清被她的反應驚得嚇了一跳，忙放下茶盞，起亦身斂眉回：“你這孩子，胡說什麽呢？你當然是我的親生女兒。”
“那您為何如此偏心？”孟榆聲嘶力竭，脫口怒吼。
“您可知當日要不是我不要命了般跳下馬車，被毀掉的人是我，被脫了衣裳游街示眾的人是我，我沒有將她對付我的招數如數還回去，已經是看在彼此的情分上能作出的最大讓步了，您如今居然還能輕飄飄地說出一句她的罪贖清了。”
她眉頭緊皺，目光滿溢寒色，多年積攢的委屈在這一刻如驚濤駭浪，猛然沖破閘口，傾瀉而出。
孟硯清被她這聲怒吼唬得雙腿一軟，堪堪握住椅子扶手才不致跌坐在地，他慌慌張張地往周圍看了眼。
滿堂除了他和孟榆，還有曹管家和畫宜，外頭還站著兩個婢子，他們雖然都垂著腦袋，但這些話無疑都被他們聽進去了。
“這，這兒還有那麽多人在呢，你說這些話作什麽？”孟硯清捶胸頓足，眉心緊蹙地嘆了聲，垂下眼皮，一臉尷色。
孟榆眼泛淚光，聽到此言，忍不住訕笑：“先提起這些事的不是您麽？您覺得這是醜事，您覺得這些事丟了您的面子，那您為何還要舊事重提？為何還會覺得孟洇在莊子待了兩年，就能將她所犯的罪贖清了？”
她抹了把淚，重新望向孟硯清，“因為如今鞭子落到您臉上了，所以您才會覺得丟人，如果不是，那個人即便是您的親生女兒，您也絲毫不在乎。”
孟硯清的臉色一陣青一陣白，孟榆的話如同刀子，生生將他那副戴了多年，且早已與他融為一體的面具狠狠劃開，鮮紅的血仿若流了他滿臉，刺得他頭暈目眩。
滿堂沈寂。
屋外風雪瀟瀟，屋內雖燃著碳盆，但她仍覺寒意浸透著她的四肢百骸，好似她即便用盡了所有炭火，亦不會感覺到半分暖意。
不知過了多久，孟榆深深地吸了口氣，閉了會眼，又重新睜開，方才的怒意已消散得無影無蹤：“父親，這二十多年來，我的手語你可有看懂過一星半點？若非為了您所謂的臉面，你可有放過一分心思在我和阿娘身上？”
話音落了半晌，回應她的是意料之中的沈默。
她只覺累極了，再騰不出一絲力氣去質問、去追究，便轉身吩咐：“曹管家，送客。”
孟硯清出奇地沒有糾纏，聞言亦沒等曹管家作出手勢，就沈沈地看了孟榆一眼，擡腳離開了。
直至感覺到來人已經遠去，孟榆雙腿一軟，忙握住椅子扶手，畫宜見狀，立刻上前攙她到圈椅坐下。
“奴婢老家在偏遠的山區，那兒地瘠民貧，賣兒鬻女亦是常有的事兒，”畫宜倒了杯熱茶遞給她，“似孟大人這般已經算是有點良心了，但夫人別誤會，奴婢說這話不是想讓你原諒他，而是覺得夫人不必為了這等人傷心難過，俗語說得好，人生不如意之事十有八九，有些人，不必理會他說了什麽，做了什麽，看開就好了，人的情緒說到底是由心而定的，心看開了，便什麽都傷不到你。”
孟榆接過茶，有些意外地看了眼畫宜，莞爾：“我倒瞧不出，這番話會出自你的口中。”
她目光裏的讚賞之意太明顯，畫宜有些不好意思地笑了笑：“我哪裏能想得了這些？這是我阿娘同我說的。”
孟榆喝了口熱茶，暖意流進心間如過山車般起伏的心亦稍稍平覆：“對了，我回來這般久，還從未聽你說過你家人。”
忽聞此言，畫宜略帶悲悸：“我阿爹在我很小的時候就去世了，三年前，家中大旱，阿娘累倒亦病逝了，我這才從老家離開，想著到上京謀份差事，混口飯吃。”
孟榆放下茶盞，握了握她的手，以示寬慰。
畫宜低了下頭，把淚咽回去，擡眸笑道：“所幸遇見曹管家，他人好心善，府裏原是不收從偏遠地區來的人，只因調查費勁兒了些，後來將軍知道了，他亦沒嫌麻煩，讓人將我安置在下房住著，等派去調查我身世的人回來後，他便讓曹管家給我安排活兒幹。”
孟榆下意識脫口問：“那你在這裏幹得開心麽？”
“開心啊！”
畫宜脫口就回，甚至都沒有思量一秒，便眉飛色舞地豎起指頭，“這兒不僅有三餐飽飯，每月的月銀都有一吊錢，冬天還有厚厚的衣賞發下來，屋檐不會漏水，窗戶不會漏風，衾褥也是暖和厚實的，夫人良善又和氣，將軍嘛，他同我們雖沒什麽可說，但奴婢能感覺得出，他是真心愛護夫人的，一個真心呵護妻子的人，我想不出他能壞到哪兒去。”
她掰著指頭，細細地數著這府裏的好處，孟榆看到她的眸子裏的光，忽然覺得這裏好像沒那般討厭了。
***
夤夜。
陸修沂才從西營回來，見到房間的燈全熄了，便放輕手腳推門進去，剛進門，就感覺到一陣寒風從半開的窗牗吹進。
他搖搖頭，無聲地嘆了口氣，她總愛這樣，從不擔心風吹進來冷到身子，只不管不顧地開著窗。
陸修沂輕手輕腳地將窗關上，在炭爐前烘了好一陣兒，直待身上的寒氣散光，才脫了鞋襪，掀簾上榻。
被窩很暖和，她側身背對他躺著，沒聽到均勻的呼吸聲，陸修沂便知她還未睡著，方攬上她的腰，輕聲道：“這麽晚了還不睡，在想什麽？”
話音落了半晌，亦遲遲沒見她回話，陸修沂有些不耐地想將她的臉翻過來，掌心卻忽感一片濕潤。
他嚇了一跳，忙將她的身子翻過來正躺，慌張地問：“怎麽了？”
孟榆仍舊閉著眼，搖搖頭：“沒事，我，我只是，只是有點想我阿娘了。”
想前世的母親，亦想今生的沈姨娘。
她這副模樣哪裏像是沒事？
陸修沂想起今日侍衛回稟的事兒，不由得氣從中來：“是孟硯清又說你什麽了？我明兒就找他算賬去，敢欺負到我夫人頭上，我看他是活得不耐煩了。”
他的語氣像哄小孩般，逗得孟榆“噗嗤”一聲笑了出來。
緩了緩，她才道：“他哪裏敢欺負我？不過是我回來這麽久，過來見一見我罷了，只是……”
言及此，她忽然頓了下，擡眸望他，“陸修沂，我沒有了母親，如今也沒了父親，我若拿真心待你，你不能辜負我。”
滿屋子的燈火明明都熄了，周圍漆黑一片，伸手不見五指，但陸修沂明顯能看到她目光裏含著的璀璨星光，他來不及思考她上一句話的意思，只是怔怔地沈溺在這片星光中無法自拔。
想到今兒她派人送來的玉竹玫瑰乳膏，心裏又暖了幾分，摟著她腰身的掌心亦越發滾燙，陸修沂終於控制不住，抱著她翻過身壓在上面。
“榆兒，我答應你，絕不負你，”黑暗中，孟榆感覺到他貼緊自己的耳畔，喘著嗓音，咽了咽喉嚨，輕輕地探到下面，顫著聲，“已經十二天了，我想要，可以麽？”
魚餌放得太久，魚兒便會失了興趣。
孟榆沒再拒絕他，而是輕輕地點了下頭。
滿室旖旎，馨香溢了各個角落，窗外寒冬冷月，窗內滾燙如火。
事後，已經是寅時初，孟榆借口要去擦洗，陸修沂聞言，拖著疲憊的身子亦要起身。
孟榆忙按住他：“你這段時間也累了，且在歇會兒，我洗完後，再打水回來給你。”
然話說完，卻見他還要動，孟榆無法，只好主動俯身吻了吻他的額樓。
可剛直起身子，他又抓住她的手，半嗔半怨卻又極其饜足地道：“你別以為這樣就能把我打發了，還有這兒呢。”
一面說著，他一面握著她的手往下拉，指尖碰到那兩瓣唇時，他忽然伸出舌頭舔了下她的指腹。
孟榆嚇得立刻把手往後縮，可陸修沂早料到她會有此舉動，便緊緊握著她的手不放松，調侃般地笑了：“榆兒怕什麽？還有這兒呢，亦要安慰。”
“……”
著實拗不過他，孟榆只好再次俯身，可堪堪碰到那濕濡的唇，他立刻卷上來，反客為主。
直吻到她臉色通紅，難以喘息，陸修沂才戀戀不舍地松開她，似雄鷹捕到獵物後的饜足：“好了，記得打水給我。”
孟榆輕輕地應聲，然後披上氅衣，逃也似的去了浴池。
浴池終年都有溫水灌入，類似她前世的溫泉，且每日皆有人打掃，所以即便此時仆人們都睡下了，她亦能洗到溫水。
但孟榆沒立即下水，而是先從氅衣的內領取出一塊石菖蒲放嘴裏，慢慢地嚼碎後，一口咽下去。
她不願和陸修沂一起來這兒，便是為此。
迅速清洗完身子，孟榆又打了盆水回房，陸修沂還沒睡著，房裏的燈倒是被他點亮了兩盞。
她端著水盆進來，擡眼就見他光著上半身，撐著太陽穴側躺面對她。
微暗的燈火下，男人的身材精瘦健壯，腹肌結實分明，線條流暢緊致。
孟榆立刻明白他此舉何意，一時間只覺雙腿發軟，連忙擰了絺巾主動給他擦身子。
陸修沂見狀，卻一把握住她的手，目光滿溢笑意：“今兒怎麽這般主動了？”
“很晚了，我想休息，自然得給你降降溫。”她毫不避忌地直言，抽回手，掀開衾褥繼續往下。
“嘶……”
涼意裹上身，陸修沂蹙了蹙眉，忍不住發出一聲低低的嘶吼，他忙將孟榆手裏的絺巾扯過來，起身道：“那個，還是我自己來吧！很晚了，你先睡，我擦完就過來。”
孟榆看了他一眼，點點頭。
陸修沂迅速擦完，光著身子就躺進了衾褥裏，不要臉地往她身上貼，孟榆嫌棄地推了推他，他卻順勢握緊她的手，瞇著眼勾了勾唇角：“真的很晚了，睡吧！”
拗他不過，她只好退一步，由得他抱著。
雪松味盈滿鼻尖，孟榆竟沒來由地覺得安心，連何時睡過去的竟也不知。
***
醒來的時候，已經日上三竿，榻邊早沒了陸修沂的身影。
畫宜聞得聲響，過來拉開簾子，婢女們端著盥盆、臉巾、青鹽和唾盂等東西魚貫而入。
孟榆梳完妝，坐到餐桌前，方問：“將軍呢？”
“將軍用過飯，已經去西營了，”畫宜給她夾了些菜到碗裏，“還說夫人昨兒派人送去的玉竹玫瑰乳膏很是好用，塗完臉上也不疼了，叫夫人若得空兒，多配兩盒給他。”
孟榆吃了口菜，挑挑眉：“他的臉又不大，一個冬天用一盒也就夠了，配這麽些作什麽？”
“將軍許是擔心夫人太無聊。”畫宜笑著打圓場，又給她盛了碗羊湯。
孟榆揚了揚眉，沒再說話。
閑的是他才對。
臨近年尾，府裏新進了許多年貨，莊子上亦來人回稟這一年的收成，一日下來，曹管家忙得腳不沾地，縱是讓他調配輛馬車也得等上好半天。
孟榆佯作不滿地和陸修沂提了一嘴，他想了一夜，才肯將權限略略松些，讓車夫直接聽命於她，但每每出門，總有八個侍衛跟隨。
雖跟著條長長的尾巴，但出門沒了阻礙，她已經很滿足了，也不能一下子要求太多，便歡喜地接受了。
這日，懷茵難得出宮一趟，可巧知眠的腿亦恢覆得差不多了，孟榆就約了寧穗一同到東郊的一處莊子上烤肉。
東郊的這個莊子地勢高，後山還種了滿山的梅花，幾人在頂樓的廊檐下鋪了張桌子，架上爐子，邊烤肉飲酒行令，邊賞雪賞梅。
玩到中途，懷茵忽然沒了興致，一臉沈重地坐回室內。
孟榆和寧穗面面相覷，旁邊的王嬤嬤嘆了聲，解釋：“今兒早起，承德殿傳來消息，羅林國二王子上諫求娶我朝公主，可適觀後宮上下，到適齡之年又還未出嫁的公主，便只剩明宜公主了。”
孟榆聽過羅林國，此國雖小，但制兵器的手藝一流，大祈近七成的兵器皆由羅林國提供，當年大祈和北涼大戰，若非有羅林國提供的兵器，只怕北涼早已兵臨城下。
兩國相交，不僅有商品、兵器往來交易，還有依靠女子裙帶所建立的政治同盟。
一時間，孟榆和寧穗語塞，和親自古以來便有之，單以她們之力，根本無法撼動分毫。
***
夤夜，陸修沂從西營回來，沐浴過後上了榻。
黑暗中，只見孟榆捏著衾褥一角，睜眼望著帳頂，就連他何時上的榻，她亦毫不知覺。
“你今兒不是和懷茵、寧穗到莊子上烤肉了麽？怎還般不開心？”陸修沂撩開她鬢邊的碎發，撫了撫她因皺眉而擰在眉心的疙瘩。
孟榆聞言怔了下，偏頭望向他，男人的臉部線條分明，眉宇盡顯上位者的威嚴，她忽然想到什麽，立刻側身面對他，抓著他的手正色道：“陸修沂，羅林國二王子前來求娶我朝公主的事，你可知曉？”
談及朝政，他溫和的面色褪得幹幹凈凈，眉峰往下壓了壓，啟唇：“嗯，知道。”
“和親公主有九成會是懷茵，對麽？”孟榆繼續追問。
陸修沂面色一頓，垂下眉眼：“是。”
孟榆心一沈，未經思量便立刻脫口：“你能不能幫幫她？哪怕在聖上面前為她說一句話。”
一直躲避她目光的人忽然擡首。
陸修沂沒說話，可眸子裏的無奈和惋惜已經說明了一切。
涼意瞬間裹滿全身，無力感襲上心頭，緊抓著他的手亦緩緩垂下。
她躺正身子，眸底映出黑色帳頂，怔怔道：“是了，若能以女子的裙帶得國家安康，又有誰會願意大動幹戈？”
陸修沂沈沈地嘆了聲：“十六年前，大祈和北涼一戰耗損了太多元氣，如今睿王和豫王兩相爭霸，聖上坐觀虎鬥，朝堂風起雲湧，此時的大祈實在不宜開戰，休養生息才是良策。”
頓了下，他繼而道：“所以，歸根究底還是大祈太弱，連護衛家國的武器都得依靠他國生產，倘或自身足夠強大，又何須至此？”
孟榆被他此言拉回了些許寬慰：“真的沒有解決的辦法麽？”
“有。”
“我在努力。”
黑暗中，孟榆看不清他的神色，但從他決絕的語調中，她仿佛能看到他堅定的神色，那般堅毅的眉眼，能催生很多很多希望。
她隱隱生出了幾分異樣的情愫，嗓音亦不由得含了幾分溫柔：“所以，你那般忙，就是為此麽？”
“嗯。”
她聽到他輕輕應聲，一時間，她的心軟了幾分，便重新側身，緊緊地回抱他。
陸修沂沒再說話，只是眉峰往上漾了漾，收緊的心亦松緩下來，他以同樣的姿勢回抱她。
夜色寂寥，冬雪壓了滿枝，院裏的梧桐樹發出一聲悶哼。
***
次日就是除夕。
這晚，將軍府上下張燈結彩，小廝婢女往來匆匆，各處喜氣洋洋，霹靂啪啦的炮仗聲從府外迢遞而來，走街串巷的吆喝聲悠遠綿長，璀璨的煙火徹亮了整個星空，只是不到片刻，便歸於沈寂。
用完晚飯，陸修沂提議道：“聽說雲樓那邊能放花燈，今兒正好得閑兒，莫若同你出去逛逛？”
孟榆窩在暖榻上，捧著書搖搖頭：“不去，外面太冷了。”
陸修沂正欲笑她，可話還沒出口，曹管家恰巧來稟：“將軍，夫人，孟老夫人來了。”
孟榆動了動眉，下意識從書裏掀起眼皮，卻正好撞進陸修沂略微詫異的目光中。
“今兒除夕，祖母怎麽得空兒來了？”剛到前廳，孟榆便見孟老夫人正站著背對大門，她率先笑道。
孟老夫人聞聲，眸光驚詫了下，忙回頭，見來人一襲華貴衣裙，梳著齊整發髻，儀態端莊大方，一舉一動，一顰一笑間早已沒了當日的怯懦，連那個聲名赫赫、手段狠辣的懷遠將軍亦隨在她身後。
僅僅驚訝了一瞬，孟老夫人很快反應過來，扯開唇：“許久不見三姑娘，三姑娘倒愈發有當家主母的風範了，連說話的聲音都這般響亮。”
孟榆絲毫不客氣，徑直越過孟老夫人，和陸修沂一般在主位坐下後，才挑了挑眉眼：“祖母謬讚，只是祖母腿腳不好，站著作什麽？阮媽媽，還不快扶祖母坐下。”
說著，她的目光落在右下方的圈椅上，阮媽媽垂著頭，謙卑恭謹，已無當日迫她替嫁時的威風凜凜。
孟老夫人擡手，擋住要過來攙扶的阮媽媽，拄著拐杖在她右下方落座。
沈默許久的陸修沂這方開口：“除夕之夜，老夫人不在家與家人團聚，如何得空兒過來了？”
“老身過來正是為此，除夕夜是團圓夜，家中卻缺了榆兒，到底不算團圓，所以老身親自登門，想請將軍和榆兒家去吃一頓團圓飯。”孟老夫人坐得腰板挺直，說話間不卑不亢。
陸修沂偏頭看了孟榆一眼。
她當即會意，揚唇道：“祖母恐忘了，榆兒早在兩年前就已經是陸家的人，既是吃團圓飯，自該留在將軍府吃，天底下哪裏有上別家吃團圓飯的理兒？”
言及此，孟榆頓了下，看到孟老夫人那如風幹橘子皮的臉上一陣青一陣白，她餘光望了望陸修沂，不由得笑了：“不過祖母已年逾古稀，卻仍不辭辛苦地過來一趟，著實有心，我們做晚輩的豈能拒絕？”
孟老夫人神色微變，登時轉換喜色。
孟榆又道：“祖母稍等片刻，且容我和將軍回房換身衣裳。”
說著，兩人起身就出了前廳，直往隴香館去。
孟榆同陸修沂並肩而行，遠離前廳，繞到後院裏來後，才略帶埋怨地道：“你方才如何光讓我說了？”
陸修沂漾起唇角：“既是你心裏的刺，我若插手，你怎好拔除？”
砰！
絢爛的煙花映在廊檐下，影光鋪陳在身旁人棱角分明的臉上，就在這一剎，他亦偏頭望過來。
四目陡然相對。
僅是一眼，心跳便似要蹦出來般。
孟榆有些慌亂地移開目光，佯作鎮靜：“我不會感謝你的。”
瞧出了她眸底的慌亂，陸修沂的心仿若漾開了花，他直視前方，正正經經地回：“我從未想過要你感謝，我對你所做的一切，囊括所有難過的、心痛的、悲傷的，都甘之如飴。”
孟榆忽然止住腳，脫口問：“倘或你因我而死呢？”
陸修沂同樣停下腳步，橘色燈火鋪在他墨色的瞳仁，仿佛宣誓一般，他一字一句地正色道：“與之無二，絕不後悔。”
他眸裏的光比煙火更璀璨，比晚霞更絢爛。
孟榆雖有些微動容，但仍舊神色未變，只是頓了下，轉頭就繼續往前走。
陸修沂忙追上去，輕笑道：“所以，榆兒，你是被我感動了麽？”
孟榆挺著背，直視前方，絲毫不給他半分目光：“口頭戲言，我從不信其一分。”
陸修沂此人，當真毒瘤一枚。
連那張嘴，都帶著劇毒。
身旁人笑了，追著她的腳步：“是不是戲言，你日後便知。”
***
回房換完衣裳，兩人就登上馬車，隨孟老夫人一同回了孟家。
料到自家母親出動，必能請來陸修沂和孟榆，孟硯清早早便讓人備好了一桌子菜，正等他們過來。
兩年沒回過孟家，府裏的一切如舊，連前廳的花瓶都沒挪動過分毫，此番過來，孟榆亦見到了隴國公府的程二公子程曜，也就是孟霜的夫君。
此人長得倒是眉清目秀，一襲月白錦袍亦襯得他頗有幾分世家公子的貴氣，只是眼底的烏青刺眼在上下比較中更為突出。
“當年青梨院火光燭天，險些讓陸將軍都為三妹尋葬身火海，甚至連官家都驚動，三妹妹卻還能生還，此之幸事，恐天底下無一人能比之，當真值得慶賀。”
坐她對面的孟霜一襲百褶藕色穿花雲錦，如墨般的長發別著一對珍珠蝴蝶簪子，珍珠圓潤光滑，在燈火下熠熠生輝，襯得她膚容勝雪。
她端起酒盞，朝孟榆敬了杯。
孟榆從容不迫，慢悠悠地拿起眼前的茶盞，莞爾：“托二姐姐的福，我才能活下來，只是我不勝酒力，唯有以茶代酒，回敬二姐姐一杯。”
孟霜的目光仿若平靜無波，卻挑了挑眉，淡笑：“三妹妹剛回時，上京有一流言，說三妹妹被盜賊擄上山藏了兩年，不知三妹妹可曾聽聞？又不知此事可真？”
話音剛落，滿室沈寂。
孟硯清輕咳一聲，正欲斥孟霜，卻聽到孟榆滿不在乎地道：“自然聽聞，只是眾口爍金，積毀銷骨，既是流言，又豈能當真？二姐姐素來心如明鏡，是真是假，一眼便能看穿，又何須問妹妹？”
孟榆聞言，小山似的眉峰往下壓了壓。
“今兒是除夕，該是骨肉團圓、天倫敘樂之日，你們姐妹二人雖能伴在父親身側，但少了一人，父親終有遺憾。”孟硯清見狀，立刻趁勢道。
他話裏的含義不言而喻，孟榆斂眉，重重地放下茶盞，冷笑：“父親說得對，女兒已和父親敘過天倫，如此便先行告退了。”
一邊說著，孟榆一邊起身。
陸修沂眼疾手快，當即為她拉開座椅。
孟硯清皺眉：“你難得回來一趟，又是團圓夜，還如今還要上哪兒？”
已經轉過身的孟榆聞言，明知故問般看了他一眼，奇怪道：“我已經和祖母、父親敘過天倫，如今自該去給姨娘上柱香，難不成廡房裏連姨娘的牌位都沒有？”
妾侍不能進宗祠，但可以在祠堂旁的廡房立個牌位，這原是孟家多年的規矩。
只是她離開後，除了墳地是陸修沂所選，沈姨娘的身後事都是袁氏打理的，外頭為了臉面，自然做得足足的，可裏面究竟如何，旁人又怎可得知？
孟硯清被問得啞口無言，瞧他那模樣，孟榆便猜到了個大概，亦無須問出來，她也知道袁氏必不會同意將沈姨娘的牌位設在廡房。
孟榆知道沈姨娘不在乎這些，所以回到上京後，她只到她墳頭祭拜過也就罷了，並未回到孟家討個說法。
只是如今他們太過分。
見形勢不對，孟章洲忙上前勸和：“三妹妹，姨娘也未必肯在廡房裏待，妹夫亦給她尋了個風水寶地，既如此，在不在廡房設牌位又有何要緊？”
孟榆聞聲，偏頭瞧他，只見孟章洲玉冠束發，渾身氣度已不同往日，想起陸修沂略提過一嘴，他如今貌似是國府少監，掌戶籍人口。
孟榆的臉色稍稍緩和，便直言：“二哥哥，我聽聞四妹妹在莊子過得雖不比往日，但到底沒缺衣少食，且還有兩個媽媽在身邊伺候，如此光景，比我和姨娘當年在徐州時不知好了幾倍，那將不將她接回來又有何要緊？”
沈默許久的袁氏忍不住道：“你和她哪能一樣？”
“夫人說得對，當然不一樣，”孟榆睨了她一眼，脫口厲喝，“你女兒沒有冬夜裏挨餓受凍，你女兒沒有被迫在毒日頭下罰站兩個時辰，你女兒偷拿了祖母的東西，卻無須在祠堂跪一整晚，因為所有的一切，有我替她擔著，而她只需要窩在父親的膝下，柔柔地說幾句好聽話，便萬事無憂了。如今，你們誰都沒有資格替我說原諒。”
她的話擲地有聲，劇烈起伏的胸膛裏，那顆跳動的心冷縮得堅硬無比，陸修沂在她身後負手而立，輕輕地撫著她的背。
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緩了半晌, 孟硯清看著孟榆，忽地笑了，重新坐回圈椅上，狠狠壓下堵在喉嚨的那口氣, 佯作悠哉地喝了口茶。
“榆兒, 你年紀輕, 不知有娘家的好處, 雖說你如今得了潑天的富貴，但難免有迷了眼的時候, 若無長輩時時在跟前兒提醒, 斷斷走不了長遠 ”孟硯清轉換語調，故作松弛，“我到底是你父親, 年紀閱歷皆比你長了許多，不會同你計較。”
孟榆瞧出了他的目光下隱含的怒意, 想起她和陸修沂成婚這般久, 他幾時上過門？
“父親一慣無事不登三寶殿, 今日過來，定是有事相求吧？”她冷著臉，完全不想和他周旋。
孟硯清“嘖”了聲，厚著臉皮揚唇：“你我父女一場，何必說求這一字？我今兒來, 是想你和賢婿說道說道, 你四妹妹在莊子待了有兩年了, 她有什麽罪也贖清了，你有什麽氣兒也消了，如今天寒地凍的, 莊子上很冷，要不讓我們接她回家？”
忽聞此言，孟榆的臉登時就沈了下來。
她不可置信卻又在意料之中地望向孟硯清，下意識緩緩站起：“贖清了？氣消了？父親，我當真是您的親生女兒麽？”
孟硯清被她的反應驚得嚇了一跳，忙放下茶盞，起亦身斂眉回：“你這孩子，胡說什麽呢？你當然是我的親生女兒。”
“那您為何如此偏心？”孟榆聲嘶力竭，脫口怒吼。
“您可知當日要不是我不要命了般跳下馬車，被毀掉的人是我，被脫了衣裳游街示眾的人是我，我沒有將她對付我的招數如數還回去，已經是看在彼此的情分上能作出的最大讓步了，您如今居然還能輕飄飄地說出一句她的罪贖清了。”
她眉頭緊皺，目光滿溢寒色，多年積攢的委屈在這一刻如驚濤駭浪，猛然沖破閘口，傾瀉而出。
孟硯清被她這聲怒吼唬得雙腿一軟，堪堪握住椅子扶手才不致跌坐在地，他慌慌張張地往周圍看了眼。
滿堂除了他和孟榆，還有曹管家和畫宜，外頭還站著兩個婢子，他們雖然都垂著腦袋，但這些話無疑都被他們聽進去了。
“這，這兒還有那麽多人在呢，你說這些話作什麽？”孟硯清捶胸頓足，眉心緊蹙地嘆了聲，垂下眼皮，一臉尷色。
孟榆眼泛淚光，聽到此言，忍不住訕笑：“先提起這些事的不是您麽？您覺得這是醜事，您覺得這些事丟了您的面子，那您為何還要舊事重提？為何還會覺得孟洇在莊子待了兩年，就能將她所犯的罪贖清了？”
她抹了把淚，重新望向孟硯清，“因為如今鞭子落到您臉上了，所以您才會覺得丟人，如果不是，那個人即便是您的親生女兒，您也絲毫不在乎。”
孟硯清的臉色一陣青一陣白，孟榆的話如同刀子，生生將他那副戴了多年，且早已與他融為一體的面具狠狠劃開，鮮紅的血仿若流了他滿臉，刺得他頭暈目眩。
滿堂沈寂。
屋外風雪瀟瀟，屋內雖燃著碳盆，但她仍覺寒意浸透著她的四肢百骸，好似她即便用盡了所有炭火，亦不會感覺到半分暖意。
不知過了多久，孟榆深深地吸了口氣，閉了會眼，又重新睜開，方才的怒意已消散得無影無蹤：“父親，這二十多年來，我的手語你可有看懂過一星半點？若非為了您所謂的臉面，你可有放過一分心思在我和阿娘身上？”
話音落了半晌，回應她的是意料之中的沈默。
她只覺累極了，再騰不出一絲力氣去質問、去追究，便轉身吩咐：“曹管家，送客。”
孟硯清出奇地沒有糾纏，聞言亦沒等曹管家作出手勢，就沈沈地看了孟榆一眼，擡腳離開了。
直至感覺到來人已經遠去，孟榆雙腿一軟，忙握住椅子扶手，畫宜見狀，立刻上前攙她到圈椅坐下。
“奴婢老家在偏遠的山區，那兒地瘠民貧，賣兒鬻女亦是常有的事兒，”畫宜倒了杯熱茶遞給她，“似孟大人這般已經算是有點良心了，但夫人別誤會，奴婢說這話不是想讓你原諒他，而是覺得夫人不必為了這等人傷心難過，俗語說得好，人生不如意之事十有八九，有些人，不必理會他說了什麽，做了什麽，看開就好了，人的情緒說到底是由心而定的，心看開了，便什麽都傷不到你。”
孟榆接過茶，有些意外地看了眼畫宜，莞爾：“我倒瞧不出，這番話會出自你的口中。”
她目光裏的讚賞之意太明顯，畫宜有些不好意思地笑了笑：“我哪裏能想得了這些？這是我阿娘同我說的。”
孟榆喝了口熱茶，暖意流進心間如過山車般起伏的心亦稍稍平覆：“對了，我回來這般久，還從未聽你說過你家人。”
忽聞此言，畫宜略帶悲悸：“我阿爹在我很小的時候就去世了，三年前，家中大旱，阿娘累倒亦病逝了，我這才從老家離開，想著到上京謀份差事，混口飯吃。”
孟榆放下茶盞，握了握她的手，以示寬慰。
畫宜低了下頭，把淚咽回去，擡眸笑道：“所幸遇見曹管家，他人好心善，府裏原是不收從偏遠地區來的人，只因調查費勁兒了些，後來將軍知道了，他亦沒嫌麻煩，讓人將我安置在下房住著，等派去調查我身世的人回來後，他便讓曹管家給我安排活兒幹。”
孟榆下意識脫口問：“那你在這裏幹得開心麽？”
“開心啊！”
畫宜脫口就回，甚至都沒有思量一秒，便眉飛色舞地豎起指頭，“這兒不僅有三餐飽飯，每月的月銀都有一吊錢，冬天還有厚厚的衣賞發下來，屋檐不會漏水，窗戶不會漏風，衾褥也是暖和厚實的，夫人良善又和氣，將軍嘛，他同我們雖沒什麽可說，但奴婢能感覺得出，他是真心愛護夫人的，一個真心呵護妻子的人，我想不出他能壞到哪兒去。”
她掰著指頭，細細地數著這府裏的好處，孟榆看到她的眸子裏的光，忽然覺得這裏好像沒那般討厭了。
***
夤夜。
陸修沂才從西營回來，見到房間的燈全熄了，便放輕手腳推門進去，剛進門，就感覺到一陣寒風從半開的窗牗吹進。
他搖搖頭，無聲地嘆了口氣，她總愛這樣，從不擔心風吹進來冷到身子，只不管不顧地開著窗。
陸修沂輕手輕腳地將窗關上，在炭爐前烘了好一陣兒，直待身上的寒氣散光，才脫了鞋襪，掀簾上榻。
被窩很暖和，她側身背對他躺著，沒聽到均勻的呼吸聲，陸修沂便知她還未睡著，方攬上她的腰，輕聲道：“這麽晚了還不睡，在想什麽？”
話音落了半晌，亦遲遲沒見她回話，陸修沂有些不耐地想將她的臉翻過來，掌心卻忽感一片濕潤。
他嚇了一跳，忙將她的身子翻過來正躺，慌張地問：“怎麽了？”
孟榆仍舊閉著眼，搖搖頭：“沒事，我，我只是，只是有點想我阿娘了。”
想前世的母親，亦想今生的沈姨娘。
她這副模樣哪裏像是沒事？
陸修沂想起今日侍衛回稟的事兒，不由得氣從中來：“是孟硯清又說你什麽了？我明兒就找他算賬去，敢欺負到我夫人頭上，我看他是活得不耐煩了。”
他的語氣像哄小孩般，逗得孟榆“噗嗤”一聲笑了出來。
緩了緩，她才道：“他哪裏敢欺負我？不過是我回來這麽久，過來見一見我罷了，只是……”
言及此，她忽然頓了下，擡眸望他，“陸修沂，我沒有了母親，如今也沒了父親，我若拿真心待你，你不能辜負我。”
滿屋子的燈火明明都熄了，周圍漆黑一片，伸手不見五指，但陸修沂明顯能看到她目光裏含著的璀璨星光，他來不及思考她上一句話的意思，只是怔怔地沈溺在這片星光中無法自拔。
想到今兒她派人送來的玉竹玫瑰乳膏，心裏又暖了幾分，摟著她腰身的掌心亦越發滾燙，陸修沂終於控制不住，抱著她翻過身壓在上面。
“榆兒，我答應你，絕不負你，”黑暗中，孟榆感覺到他貼緊自己的耳畔，喘著嗓音，咽了咽喉嚨，輕輕地探到下面，顫著聲，“已經十二天了，我想要，可以麽？”
魚餌放得太久，魚兒便會失了興趣。
孟榆沒再拒絕他，而是輕輕地點了下頭。
滿室旖旎，馨香溢了各個角落，窗外寒冬冷月，窗內滾燙如火。
事後，已經是寅時初，孟榆借口要去擦洗，陸修沂聞言，拖著疲憊的身子亦要起身。
孟榆忙按住他：“你這段時間也累了，且在歇會兒，我洗完後，再打水回來給你。”
然話說完，卻見他還要動，孟榆無法，只好主動俯身吻了吻他的額樓。
可剛直起身子，他又抓住她的手，半嗔半怨卻又極其饜足地道：“你別以為這樣就能把我打發了，還有這兒呢。”
一面說著，他一面握著她的手往下拉，指尖碰到那兩瓣唇時，他忽然伸出舌頭舔了下她的指腹。
孟榆嚇得立刻把手往後縮，可陸修沂早料到她會有此舉動，便緊緊握著她的手不放松，調侃般地笑了：“榆兒怕什麽？還有這兒呢，亦要安慰。”
“……”
著實拗不過他，孟榆只好再次俯身，可堪堪碰到那濕濡的唇，他立刻卷上來，反客為主。
直吻到她臉色通紅，難以喘息，陸修沂才戀戀不舍地松開她，似雄鷹捕到獵物後的饜足：“好了，記得打水給我。”
孟榆輕輕地應聲，然後披上氅衣，逃也似的去了浴池。
浴池終年都有溫水灌入，類似她前世的溫泉，且每日皆有人打掃，所以即便此時仆人們都睡下了，她亦能洗到溫水。
但孟榆沒立即下水，而是先從氅衣的內領取出一塊石菖蒲放嘴裏，慢慢地嚼碎後，一口咽下去。
她不願和陸修沂一起來這兒，便是為此。
迅速清洗完身子，孟榆又打了盆水回房，陸修沂還沒睡著，房裏的燈倒是被他點亮了兩盞。
她端著水盆進來，擡眼就見他光著上半身，撐著太陽穴側躺面對她。
微暗的燈火下，男人的身材精瘦健壯，腹肌結實分明，線條流暢緊致。
孟榆立刻明白他此舉何意，一時間只覺雙腿發軟，連忙擰了絺巾主動給他擦身子。
陸修沂見狀，卻一把握住她的手，目光滿溢笑意：“今兒怎麽這般主動了？”
“很晚了，我想休息，自然得給你降降溫。”她毫不避忌地直言，抽回手，掀開衾褥繼續往下。
“嘶……”
涼意裹上身，陸修沂蹙了蹙眉，忍不住發出一聲低低的嘶吼，他忙將孟榆手裏的絺巾扯過來，起身道：“那個，還是我自己來吧！很晚了，你先睡，我擦完就過來。”
孟榆看了他一眼，點點頭。
陸修沂迅速擦完，光著身子就躺進了衾褥裏，不要臉地往她身上貼，孟榆嫌棄地推了推他，他卻順勢握緊她的手，瞇著眼勾了勾唇角：“真的很晚了，睡吧！”
拗他不過，她只好退一步，由得他抱著。
雪松味盈滿鼻尖，孟榆竟沒來由地覺得安心，連何時睡過去的竟也不知。
***
醒來的時候，已經日上三竿，榻邊早沒了陸修沂的身影。
畫宜聞得聲響，過來拉開簾子，婢女們端著盥盆、臉巾、青鹽和唾盂等東西魚貫而入。
孟榆梳完妝，坐到餐桌前，方問：“將軍呢？”
“將軍用過飯，已經去西營了，”畫宜給她夾了些菜到碗裏，“還說夫人昨兒派人送去的玉竹玫瑰乳膏很是好用，塗完臉上也不疼了，叫夫人若得空兒，多配兩盒給他。”
孟榆吃了口菜，挑挑眉：“他的臉又不大，一個冬天用一盒也就夠了，配這麽些作什麽？”
“將軍許是擔心夫人太無聊。”畫宜笑著打圓場，又給她盛了碗羊湯。
孟榆揚了揚眉，沒再說話。
閑的是他才對。
臨近年尾，府裏新進了許多年貨，莊子上亦來人回稟這一年的收成，一日下來，曹管家忙得腳不沾地，縱是讓他調配輛馬車也得等上好半天。
孟榆佯作不滿地和陸修沂提了一嘴，他想了一夜，才肯將權限略略松些，讓車夫直接聽命於她，但每每出門，總有八個侍衛跟隨。
雖跟著條長長的尾巴，但出門沒了阻礙，她已經很滿足了，也不能一下子要求太多，便歡喜地接受了。
這日，懷茵難得出宮一趟，可巧知眠的腿亦恢覆得差不多了，孟榆就約了寧穗一同到東郊的一處莊子上烤肉。
東郊的這個莊子地勢高，後山還種了滿山的梅花，幾人在頂樓的廊檐下鋪了張桌子，架上爐子，邊烤肉飲酒行令，邊賞雪賞梅。
玩到中途，懷茵忽然沒了興致，一臉沈重地坐回室內。
孟榆和寧穗面面相覷，旁邊的王嬤嬤嘆了聲，解釋：“今兒早起，承德殿傳來消息，羅林國二王子上諫求娶我朝公主，可適觀後宮上下，到適齡之年又還未出嫁的公主，便只剩明宜公主了。”
孟榆聽過羅林國，此國雖小，但制兵器的手藝一流，大祈近七成的兵器皆由羅林國提供，當年大祈和北涼大戰，若非有羅林國提供的兵器，只怕北涼早已兵臨城下。
兩國相交，不僅有商品、兵器往來交易，還有依靠女子裙帶所建立的政治同盟。
一時間，孟榆和寧穗語塞，和親自古以來便有之，單以她們之力，根本無法撼動分毫。
***
夤夜，陸修沂從西營回來，沐浴過後上了榻。
黑暗中，只見孟榆捏著衾褥一角，睜眼望著帳頂，就連他何時上的榻，她亦毫不知覺。
“你今兒不是和懷茵、寧穗到莊子上烤肉了麽？怎還般不開心？”陸修沂撩開她鬢邊的碎發，撫了撫她因皺眉而擰在眉心的疙瘩。
孟榆聞言怔了下，偏頭望向他，男人的臉部線條分明，眉宇盡顯上位者的威嚴，她忽然想到什麽，立刻側身面對他，抓著他的手正色道：“陸修沂，羅林國二王子前來求娶我朝公主的事，你可知曉？”
談及朝政，他溫和的面色褪得幹幹凈凈，眉峰往下壓了壓，啟唇：“嗯，知道。”
“和親公主有九成會是懷茵，對麽？”孟榆繼續追問。
陸修沂面色一頓，垂下眉眼：“是。”
孟榆心一沈，未經思量便立刻脫口：“你能不能幫幫她？哪怕在聖上面前為她說一句話。”
一直躲避她目光的人忽然擡首。
陸修沂沒說話，可眸子裏的無奈和惋惜已經說明了一切。
涼意瞬間裹滿全身，無力感襲上心頭，緊抓著他的手亦緩緩垂下。
她躺正身子，眸底映出黑色帳頂，怔怔道：“是了，若能以女子的裙帶得國家安康，又有誰會願意大動幹戈？”
陸修沂沈沈地嘆了聲：“十六年前，大祈和北涼一戰耗損了太多元氣，如今睿王和豫王兩相爭霸，聖上坐觀虎鬥，朝堂風起雲湧，此時的大祈實在不宜開戰，休養生息才是良策。”
頓了下，他繼而道：“所以，歸根究底還是大祈太弱，連護衛家國的武器都得依靠他國生產，倘或自身足夠強大，又何須至此？”
孟榆被他此言拉回了些許寬慰：“真的沒有解決的辦法麽？”
“有。”
“我在努力。”
黑暗中，孟榆看不清他的神色，但從他決絕的語調中，她仿佛能看到他堅定的神色，那般堅毅的眉眼，能催生很多很多希望。
她隱隱生出了幾分異樣的情愫，嗓音亦不由得含了幾分溫柔：“所以，你那般忙，就是為此麽？”
“嗯。”
她聽到他輕輕應聲，一時間，她的心軟了幾分，便重新側身，緊緊地回抱他。
陸修沂沒再說話，只是眉峰往上漾了漾，收緊的心亦松緩下來，他以同樣的姿勢回抱她。
夜色寂寥，冬雪壓了滿枝，院裏的梧桐樹發出一聲悶哼。
***
次日就是除夕。
這晚，將軍府上下張燈結彩，小廝婢女往來匆匆，各處喜氣洋洋，霹靂啪啦的炮仗聲從府外迢遞而來，走街串巷的吆喝聲悠遠綿長，璀璨的煙火徹亮了整個星空，只是不到片刻，便歸於沈寂。
用完晚飯，陸修沂提議道：“聽說雲樓那邊能放花燈，今兒正好得閑兒，莫若同你出去逛逛？”
孟榆窩在暖榻上，捧著書搖搖頭：“不去，外面太冷了。”
陸修沂正欲笑她，可話還沒出口，曹管家恰巧來稟：“將軍，夫人，孟老夫人來了。”
孟榆動了動眉，下意識從書裏掀起眼皮，卻正好撞進陸修沂略微詫異的目光中。
“今兒除夕，祖母怎麽得空兒來了？”剛到前廳，孟榆便見孟老夫人正站著背對大門，她率先笑道。
孟老夫人聞聲，眸光驚詫了下，忙回頭，見來人一襲華貴衣裙，梳著齊整發髻，儀態端莊大方，一舉一動，一顰一笑間早已沒了當日的怯懦，連那個聲名赫赫、手段狠辣的懷遠將軍亦隨在她身後。
僅僅驚訝了一瞬，孟老夫人很快反應過來，扯開唇：“許久不見三姑娘，三姑娘倒愈發有當家主母的風範了，連說話的聲音都這般響亮。”
孟榆絲毫不客氣，徑直越過孟老夫人，和陸修沂一般在主位坐下後，才挑了挑眉眼：“祖母謬讚，只是祖母腿腳不好，站著作什麽？阮媽媽，還不快扶祖母坐下。”
說著，她的目光落在右下方的圈椅上，阮媽媽垂著頭，謙卑恭謹，已無當日迫她替嫁時的威風凜凜。
孟老夫人擡手，擋住要過來攙扶的阮媽媽，拄著拐杖在她右下方落座。
沈默許久的陸修沂這方開口：“除夕之夜，老夫人不在家與家人團聚，如何得空兒過來了？”
“老身過來正是為此，除夕夜是團圓夜，家中卻缺了榆兒，到底不算團圓，所以老身親自登門，想請將軍和榆兒家去吃一頓團圓飯。”孟老夫人坐得腰板挺直，說話間不卑不亢。
陸修沂偏頭看了孟榆一眼。
她當即會意，揚唇道：“祖母恐忘了，榆兒早在兩年前就已經是陸家的人，既是吃團圓飯，自該留在將軍府吃，天底下哪裏有上別家吃團圓飯的理兒？”
言及此，孟榆頓了下，看到孟老夫人那如風幹橘子皮的臉上一陣青一陣白，她餘光望了望陸修沂，不由得笑了：“不過祖母已年逾古稀，卻仍不辭辛苦地過來一趟，著實有心，我們做晚輩的豈能拒絕？”
孟老夫人神色微變，登時轉換喜色。
孟榆又道：“祖母稍等片刻，且容我和將軍回房換身衣裳。”
說著，兩人起身就出了前廳，直往隴香館去。
孟榆同陸修沂並肩而行，遠離前廳，繞到後院裏來後，才略帶埋怨地道：“你方才如何光讓我說了？”
陸修沂漾起唇角：“既是你心裏的刺，我若插手，你怎好拔除？”
砰！
絢爛的煙花映在廊檐下，影光鋪陳在身旁人棱角分明的臉上，就在這一剎，他亦偏頭望過來。
四目陡然相對。
僅是一眼，心跳便似要蹦出來般。
孟榆有些慌亂地移開目光，佯作鎮靜：“我不會感謝你的。”
瞧出了她眸底的慌亂，陸修沂的心仿若漾開了花，他直視前方，正正經經地回：“我從未想過要你感謝，我對你所做的一切，囊括所有難過的、心痛的、悲傷的，都甘之如飴。”
孟榆忽然止住腳，脫口問：“倘或你因我而死呢？”
陸修沂同樣停下腳步，橘色燈火鋪在他墨色的瞳仁，仿佛宣誓一般，他一字一句地正色道：“與之無二，絕不後悔。”
他眸裏的光比煙火更璀璨，比晚霞更絢爛。
孟榆雖有些微動容，但仍舊神色未變，只是頓了下，轉頭就繼續往前走。
陸修沂忙追上去，輕笑道：“所以，榆兒，你是被我感動了麽？”
孟榆挺著背，直視前方，絲毫不給他半分目光：“口頭戲言，我從不信其一分。”
陸修沂此人，當真毒瘤一枚。
連那張嘴，都帶著劇毒。
身旁人笑了，追著她的腳步：“是不是戲言，你日後便知。”
***
回房換完衣裳，兩人就登上馬車，隨孟老夫人一同回了孟家。
料到自家母親出動，必能請來陸修沂和孟榆，孟硯清早早便讓人備好了一桌子菜，正等他們過來。
兩年沒回過孟家，府裏的一切如舊，連前廳的花瓶都沒挪動過分毫，此番過來，孟榆亦見到了隴國公府的程二公子程曜，也就是孟霜的夫君。
此人長得倒是眉清目秀，一襲月白錦袍亦襯得他頗有幾分世家公子的貴氣，只是眼底的烏青刺眼在上下比較中更為突出。
“當年青梨院火光燭天，險些讓陸將軍都為三妹尋葬身火海，甚至連官家都驚動，三妹妹卻還能生還，此之幸事，恐天底下無一人能比之，當真值得慶賀。”
坐她對面的孟霜一襲百褶藕色穿花雲錦，如墨般的長發別著一對珍珠蝴蝶簪子，珍珠圓潤光滑，在燈火下熠熠生輝，襯得她膚容勝雪。
她端起酒盞，朝孟榆敬了杯。
孟榆從容不迫，慢悠悠地拿起眼前的茶盞，莞爾：“托二姐姐的福，我才能活下來，只是我不勝酒力，唯有以茶代酒，回敬二姐姐一杯。”
孟霜的目光仿若平靜無波，卻挑了挑眉，淡笑：“三妹妹剛回時，上京有一流言，說三妹妹被盜賊擄上山藏了兩年，不知三妹妹可曾聽聞？又不知此事可真？”
話音剛落，滿室沈寂。
孟硯清輕咳一聲，正欲斥孟霜，卻聽到孟榆滿不在乎地道：“自然聽聞，只是眾口爍金，積毀銷骨，既是流言，又豈能當真？二姐姐素來心如明鏡，是真是假，一眼便能看穿，又何須問妹妹？”
孟榆聞言，小山似的眉峰往下壓了壓。
“今兒是除夕，該是骨肉團圓、天倫敘樂之日，你們姐妹二人雖能伴在父親身側，但少了一人，父親終有遺憾。”孟硯清見狀，立刻趁勢道。
他話裏的含義不言而喻，孟榆斂眉，重重地放下茶盞，冷笑：“父親說得對，女兒已和父親敘過天倫，如此便先行告退了。”
一邊說著，孟榆一邊起身。
陸修沂眼疾手快，當即為她拉開座椅。
孟硯清皺眉：“你難得回來一趟，又是團圓夜，還如今還要上哪兒？”
已經轉過身的孟榆聞言，明知故問般看了他一眼，奇怪道：“我已經和祖母、父親敘過天倫，如今自該去給姨娘上柱香，難不成廡房裏連姨娘的牌位都沒有？”
妾侍不能進宗祠，但可以在祠堂旁的廡房立個牌位，這原是孟家多年的規矩。
只是她離開後，除了墳地是陸修沂所選，沈姨娘的身後事都是袁氏打理的，外頭為了臉面，自然做得足足的，可裏面究竟如何，旁人又怎可得知？
孟硯清被問得啞口無言，瞧他那模樣，孟榆便猜到了個大概，亦無須問出來，她也知道袁氏必不會同意將沈姨娘的牌位設在廡房。
孟榆知道沈姨娘不在乎這些，所以回到上京後，她只到她墳頭祭拜過也就罷了，並未回到孟家討個說法。
只是如今他們太過分。
見形勢不對，孟章洲忙上前勸和：“三妹妹，姨娘也未必肯在廡房裏待，妹夫亦給她尋了個風水寶地，既如此，在不在廡房設牌位又有何要緊？”
孟榆聞聲，偏頭瞧他，只見孟章洲玉冠束發，渾身氣度已不同往日，想起陸修沂略提過一嘴，他如今貌似是國府少監，掌戶籍人口。
孟榆的臉色稍稍緩和，便直言：“二哥哥，我聽聞四妹妹在莊子過得雖不比往日，但到底沒缺衣少食，且還有兩個媽媽在身邊伺候，如此光景，比我和姨娘當年在徐州時不知好了幾倍，那將不將她接回來又有何要緊？”
沈默許久的袁氏忍不住道：“你和她哪能一樣？”
“夫人說得對，當然不一樣，”孟榆睨了她一眼，脫口厲喝，“你女兒沒有冬夜裏挨餓受凍，你女兒沒有被迫在毒日頭下罰站兩個時辰，你女兒偷拿了祖母的東西，卻無須在祠堂跪一整晚，因為所有的一切，有我替她擔著，而她只需要窩在父親的膝下，柔柔地說幾句好聽話，便萬事無憂了。如今，你們誰都沒有資格替我說原諒。”
她的話擲地有聲，劇烈起伏的胸膛裏，那顆跳動的心冷縮得堅硬無比，陸修沂在她身後負手而立，輕輕地撫著她的背。
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