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第61章 桃花酒 人閑便易生事端。

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第61章 桃花酒 人閑便易生事端。

趕走了張大腳幾人, 眾人一片歡騰,仿佛打了場勝仗般,連上山幹活都特別有力氣。

十個人用了三天就鋤完草,眾人依孟榆吩咐, 將疏下來的桃花裝到籃子裏, 兩百多棵桃樹足足裝了二十多籃桃花。

孟榆將這些桃花清洗幹凈後陰幹, 分裝到壇子裏, 再倒進做好的燒酒,密封發酵。

如今是春季, 涿山還沒有多少果實, 唯有幾棵桑樹掛了滿枝的桑果,只是未經打理過,有一部分桑果都被蟲子咬爛, 孟榆幹脆讓人挑著好的桑果摘回來,順道也釀了幾壇桑葚酒。

接下來的兩個月, 任鈴帶著雇工每天都是鋤草、施肥、修剪、捉蟲, 有些能幹的, 認領了三十棵果樹,每一棵都打理得極好。

孟榆時常戴著草帽上山查看,臨近夏季,太陽愈發猛烈,雨水漸多, 相繼而來的各種蟲害也在冒頭, 蟲子也還好說, 氣溫一高也就熱死了,最令她頭疼的是天上飛的鳥兒。

夏初正是坐果之時,很多果子才結出來, 就被鳥兒戳了個洞,蜜汁流出,自然也吸引了大批蟲子。

這兒又沒前世那般的防蟲藥,孟榆只好讓人連夜織了上百個稻草人掛在樹枝上,以此來驅趕鳥兒。

等到了果實豐收季節,她手裏的二百八十多兩也用得七七八八了,若沒收入,只怕連下月的工錢都發不出了。

所幸釀了兩個多月,酒窖裏的那幾十壇桃花酒也可以出售了,但上哪兒找買家又是一個問題。

酒館和茶樓大多都有固定的進貨渠道,她若上門推銷,只怕別人未必肯要。

然轉念一想,孟榆又覺她還沒上門試過,又怎知不行?所以次日她和任鈴就抱了一壇酒到鎮上各大酒館、茶樓進行推銷。

小二正擦著桌子,看到她們抱著酒壇進來,便以為她們是來吃飯的,臉上立刻堆起笑,樂呵呵地上前:“兩位客官想吃點什麽?我們店兒有……”

“我們不是來吃飯的,你們掌櫃的在麽?”任鈴就笑著打斷他,抱著酒壇朝他擡了下,“我們釀了桃花酒,想讓他嘗嘗,若覺合適……”

沒等她說完,小二的臉色就黑了,把搭在肩上的白布拿抽下來,朝她們甩了甩,滿臉不耐:“既然不是來吃飯的,就走走走,我們掌櫃忙著呢,沒這個閑心見你們。”

兩人被推出了門,略有些頹靡地相視一笑,可很快又振作起精神,這家不行,就下一家。

不想走了一上午,將附近幾條街的酒館、茶樓都問了遍,無一例外都是連掌櫃的面兒也沒見上,就被趕了出來。

烈日當空,暑熱難耐,蟬鳴聒噪入耳。

兩人的後背俱濕,額上沁出的汗需要不停地擡袖擦拭才不至於滲進眼裏。

孟榆又餓又渴,想到早起時家裏還剩了兩碗米湯,便打算回去熱熱吃了,權當午飯,可偏頭就看到任鈴滿頭大汗,忽然憶起這一路過來她竟也沒有半點怨言。

恰逢路過賣餛飩的小攤兒,她伸進兜裏拎了拎,便忙拉她坐下:“太餓了,我們吃碗餛飩再回去。”

走了一上午,雙腿又酸又痛,一沾到凳子,身子就累得不肯動了般,任鈴仍強撐著站起,笑道:“費這個錢作什麽?我婆母今兒做了韭菜饅頭,想來也預了你的份兒,我們回去再吃。”

孟榆如今是什麽光景,她一清二楚,兜裏那幾個錢全投進涿山了,哪裏還剩什麽?就連他們每月的工錢也都是她節衣縮食、東拼西湊地省儉出來的。“你放心,吃餛飩的錢我還是有的。”孟榆莞爾擡手,拉著她重新坐下,叫了兩碗餛飩,還順道讓店家多拿了兩個碗。

桃花酒釀了將近三個月,倒出來的剎那,香醇撲鼻。

孟榆碰了下她的碗,莞爾擡手:“既賣不出去,留著我們自己喝,也不算浪費。”

她笑得開懷,沒有半點苦澀,寬慰的話到了嘴邊也沒能說出口,任鈴只好拿起碗和她碰了下。

酒香濃厚馥郁,含著桃花的純香,入口沒多久,辛辣和灼燙感漸漸轉變為綿軟、柔滑,喝了一口還覺不夠,再喝再品,愈覺酒味香醇滋潤,愈喝愈覺食欲倍增。

每到金秋時節,任鈴的婆母也會釀上一壇酒,埋在樹下,等到了年底,除夕夜團圓飯時,便會挖出來,配著菜喝著酒,守歲一整晚。

只是她婆母釀的酒著實比不上這個,她喝了兩口便膩了。

許是因為喝了酒,也許是因為太餓,餛飩一端上來,兩人話不多說,埋頭就幹。

“姑娘是在哪兒買的桃花酒?好香,我也想買一壇回去嘗嘗。”湯鍋散著氤氳霧氣,店家清洗著蔬菜,忽然來了句。

孟榆舀著餛飩的手一頓,擡起頭,正好和任鈴的目光相撞。

***

酒窖的二十多壇酒一下被清空了,一家賣燒雞的小攤買了十幾壇,剩下的被另一家小炒攤兒的全包了。

兩個攤主都和孟榆約好,若這桃花酒好賣,明年還訂。

誰知才過了沒兩天,小炒攤兒的葛伯就上門了:“席姑娘你是沒看見,你釀的桃花酒一打開,街上的人聞著味兒就來了,這兩日我攤上的客人比往日多了幾倍,你這兒除了桃花酒,可還有別的?”

葛伯雖年過六旬,但精神氣兒極好,說起來話聲音洪亮,隔著兩扇門都能聽見,嘴角還常常帶笑,一見便知是很好相處的人。

孟榆搖搖頭,擡手:“就只剩幾壇桑椹酒了,等過段時日,桃子、櫻桃、李子和枇杷成熟了,我再釀些果酒。若葛伯您要,我便留著給您。”

“要要要,我全訂了,”想也未想,葛伯就樂呵呵地道,“席姑娘釀酒的手藝一絕,想必釀出的果酒也不會差到哪兒,只是不知這價錢如何算?”

“桃子酒比桃花酒略貴些,一鬥酒兩百文,諸如櫻桃酒、李子酒之類的,只比桃子酒略貴二十文錢。您先回去考慮考慮,若覺得價錢合適,我們再簽契書。”

葛伯擺擺手,揚唇:“不必考慮,相比其他家,席姑娘給出的價錢已經很合適了,況姑娘家用的原料皆屬上乘,自然也值這個價錢。”

有了葛伯這條銷路,孟榆也稍稍定下心,接下來的日子,照常和任鈴上山打理果樹,只現下到底是夏季,日頭毒,曬沒兩日她就黑了一圈兒。

***

這近十年,大祈沒有對外征戰,邊境也是嚴防死守,偶有鄰國挑釁,也是很快就平覆了。

除了個別地區有山匪作亂外,整個大祈境內,算是國泰民安。

奈何人閑便易生事端。

午後陸修沂就犯了頭疾,正欲歇下時,簾外忽然一陣吵鬧,他還沒問,楮澤就掀簾進來回:“公子,六皇子抓了我們營的一個將士回來,說他在市井故意滋事,仗勢欺人,毆打百姓。”

陸修沂正單腿屈膝坐在榻上,手撐在膝蓋支著眉心,聞言神色一凜,當即披衣下榻,出了帳篷。

馬匹跑在沙地的“噠噠”聲以及身體被拖行在沙地發出的刷刷聲響混在一起,從圍觀的人群裏傳出。

楮澤凝眉一聲厲喝:“將軍到。”

人群自動分離出一條路。

六皇子容潯放浪形骸的身影旋即映入眸底,一將士正被捆著雙手拖行在馬後,渾身的衣裳被石子劃穿,鮮血混著灰塵沾在身上,衣衫變得臟汙破爛。

容潯翹著二郎腿坐在圈椅上,滿臉挑釁地看著他。

陸修沂毫無表情地望了眼那將士,目光冷冷上移:“他是西營的人,即便他哪裏做得不對,惹怒了殿下,殿下也該把他交與本將軍處置,而非在眾目睽睽下動用私刑。”

一邊說著,陸修沂給楮澤使了個眼色,楮澤立刻上前欲解開將士的手。

可他腰還沒彎下,頭頂一聲厲喝幽幽響起:“不許解,此人仗著自己是西營的人,當街毆打百姓,若非恰逢本王路過攔下了他,他定要行兇殺人。”

似乎被折磨得不輕,那將士原已是昏昏沈沈,在聽到此話時,卻仍拼盡力氣喃喃:“屬,屬下沒有,是,是那老貨以高價欺壓百姓,屬,屬下看不過眼,才出手的,求,求將軍明鑒。”

容潯覷他一眼,冷哼道:“強詞奪理,不管你有何緣由,你當街毆打米鋪掌櫃,這已是人盡皆知的事,豈容你抵賴?來人,繼續。”

劍刃在烈日下迸出寒光,騎在馬上的人還沒來得及甩鞭拖行,便忽感身後一輕,回頭瞧了瞧。

陸修沂一劍斬斷繩索。

楮澤立刻讓人將那將士扶起。

容潯黑了臉,立刻站起:“陸將軍這是要徇私枉法麽?”

“殿下言重了,本將軍可擔不起這話,便是大政司審案,也得講究個人證物證,”陸修沂將劍扔回劍鞘,不疾不徐地道,“殿下既沒有人證,也拿不出物證,就在大庭廣眾下私自行刑,枉法之人是殿下才對。”

容潯冷笑:“誰說本王沒有人證,滿街的人都看到你的屬下打了米鋪的掌櫃,這就是人證,掌櫃身上的傷就是物證,人證物證俱在,陸將軍卻將行兇之人放了,這還不是在藐視我朝律法麽?”

“這只是殿下的一面之詞,若僅憑殿下一句話便要取人性命,那才是在藐視我大祈律法。”頭疾愈烈,似有萬根銀針齊插入腦,陸修沂忍不住皺了皺眉,卻仍強撐著穩住身子。

容潯被他懟得堵著一口氣在胸口裏,提不上來,壓不下去,真真難受至極。

米鋪的掌櫃被押進西營,陸修沂擡眸看了他一眼,只見他臉頰高高腫起,眼底也黑了一片,頸肩處滿是淤青,單單這麽一瞧,他就知將士下了死手。

恰在此時,將士敷上了金瘡藥,神智漸漸恢覆,一見掌櫃立在跟前,雙眼登時泛起青光,擡腳就是一踹,誰知掌櫃的躲得快,他一腳踹空,又忙不疊想追過去。

掌櫃的見狀,一臉驚懼地往容潯那邊縮:“殿下救命,殿下救命。”

“住手。”容潯剛想厲喝,陸修沂便沈聲道。

將士立刻停下來,單膝跪下,朝他拱手回道:“啟稟將軍,屬下今日休沐,本欲家去看望家中的老母親,誰知中途遇見米鋪的掌櫃不僅故意擡高米價,還將買米的老嫗打成重傷,屬下實在看不過眼,這才出手。”

陸修沂微微蹙眉,朝掌櫃的發問:“米面偶有溢價也在情理之中,你若不想買那老嫗,只管趕她出去便是,何故打人?”

掌櫃的低著頭,眼珠子骨碌碌地快速轉著。

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