第21章 荷花宴 “姑娘的本名叫孟榆，而非她杜……
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第21章 荷花宴 “姑娘的本名叫孟榆，而非她杜……
孟榆壓著脾氣，垂首在本子寫下一句：“父親教誨，女兒謹記在心。”
孟硯清擡頭看了眼，漫不經心地應了聲。
氣氛重歸靜默沈悶，滿屋子唯有碗筷相撞的輕微聲響。
沈姨娘素來便不是個話多的人，孟榆縱是可以開口說話，也實在尋不出有什麽話題能和孟硯清聊的。
孟硯清愈吃愈沒味兒，到最後幹脆象征性地吃了兩口米粥，便再待不下去，隨意扯個理由離開了。
孟榆反而松了口氣。
明明飯菜很是可口，然只要有孟硯清在這兒，她卻怎麽也吃不香，現下他離開了，她的胃口忽然便好了起來，夾菜大口大口地扒著飯。
見孟榆吃得歡快，全無方才的矜持拘謹，沈姨娘“噗嗤”一聲笑了，柔聲道：“慢點吃，只是明兒到承毅侯府，可萬不能如此了。”
孟榆放下筷子，漾著笑快速打起手勢：“姨娘放心，女兒我豈是那般不識大體之人？”
晨光蜿蜒著越過門檻，傾灑在孟榆下半身，湖綠色的裙擺瀉滿斑斕暉光。
沈姨娘看著孟榆，忽然想起她和孟硯清的相處模式，她心底便微微泛起酸意。
同樣是孟家的女兒，孟霜和孟洇自小便有父親百般疼惜，獨獨她一個，與父親像個熟悉的陌生人，縱是同坐一桌，半天也說不到幾句話。
偏她又生得玉容花貌，小時候臉蛋圓滾滾倒不大明顯，如今瘦了一圈，反越發清麗，連素來瞧不上她們的袁氏都註意到她容顏的變化。
沈姨娘不禁擔憂起來，可轉頭瞧見孟榆吃得開心，她又忙將這股憂慮壓下去，免得擾了她這難得的好胃口。
午後，袁氏命人將前段時日給孟榆做好兩身衣裳送來，還順帶送了幾支珠釵，其中一身衣裳是碧青色薔薇彩繡齊胸襦裙，另一身柘黃間白蘭花齊胸襦裙。
衣裳的質地細膩，摸起來柔光順滑。懷茵興高采烈地指著這兩衣裳問孟榆明兒想穿哪身。
孟榆正歪在榻上研讀醫書，聞言從艱深晦澀的字裏擡起頭，懵了一瞬，才想起懷茵問的是什麽，便隨意瞥了眼，指了指那件碧青色的薔薇襦裙，打了個手勢：“就它了。”
懷茵微微有些失落，指著那件柘黃間白的襦裙道：“我倒覺著這件更適合姑娘，這柘黃色襯得姑娘明艷活潑。”
懷茵聲音不高，可她此話一出，仍嚇得孟榆猛地從榻上坐起，並下意識擡頭看了眼窗外。
知眠在小廚房的門口劈柴，雁兒坐在旁邊的石階上摘菜，都離她們遠遠的。
孟榆松了口氣，蹙眉朝懷茵快速打起手勢：“禍從口出，明艷和活潑這詞是能用來形容我的麽？小心隔墻有耳，讓人聽了去，指不定要在她們面前嚼舌根。”
“她們”指的是誰，懷茵一點就明。
從前在徐州，有個新來的婢女不知內情，不過隨口讚孟榆一句，隔日就被袁氏發賣了。
實際為何，個個都心知肚明。
懷茵收緊嘴，壓低聲音：“我瞧知眠和雁兒不是那樣的人。”
孟榆靠回榻上，窗扉擋住外頭照進的日光。
她歪在陰影裏，淡聲直言：“不論她們有沒有這份心思，這裏我能信只有你和姨娘。”
***
次日便是承毅侯府的荷花宴，宴席設在午後。
孟老夫人體恤，昨兒傍晚就派人來傳話，道是今兒早起便好好準備宴席，不必過去請安。
難得不用去請安，孟榆放寬心地睡到日上三竿，直到沈姨娘催她起來用午飯，她才慢悠悠起身洗漱。
用過飯，歇了半個時辰後，孟榆在懷茵的督促下不情不願地換好衣裳，發髻上只配了一支簡單的銀鍍薔薇釵和一對普通得不能再普通的珍珠耳環，面上沒打腮紅，唇上更未擦胭脂，一副素得不能再素的樣子。
剛整理好，鄧媽媽就遣人來傳話：“馬車備好了，就請姑娘上車。”
孟榆慢吞吞地往後門踱步，懷茵心急如焚，催著她快些，她悠悠笑著打起手勢：“別急，我們定是第一個到的。”
以前在徐州，迫不得已要同她們一塊出門，她都等習慣了。果不其然，到了後門，只有車夫等在那。
孟榆又等了好一會兒。
後門的長廊邊上種著楊梅，枝條被果子壓彎了腰，斜陽暈染在低垂的枝條上，青紅相間的果子仿佛暈出斑斕暉光。
遠遠地，孟榆便見一身海天霞的裙裾飄進眸中。
來人雲濃紺發，峨眉似春山，步態輕穩，明艷嬌媚中又不失溫婉端莊，不同於身旁人的活潑，她唇邊的笑總是恰到好處。
聽聞承毅侯府的世子驚才絕艷，清俊儒雅，是上京城眾多女子的傾慕對象。
孟榆朝她盈盈行了一禮。
來人明知故問地淡笑：“三妹妹等了許久麽？”
孟榆莞爾，搖搖頭。
“這便好。”
車夫取來矮凳，孟霜先上，依次是孟洇，最後才是孟榆。
在馬車，因孟榆不能說話，抑或是她們有些緊張，竟出奇沒有嘲諷孟榆，一路相對無言地坐到了承毅侯府門前。
門前的兩座石獅子身姿挺拔，霸氣威嚴。眾婢女分列兩旁迎接客人，見她們下了馬車，周圍驀然響起一陣倒抽冷氣的低低聲響。
孟榆知道這些人詫異的是誰，喃喃細語旋即在耳畔響起：“這三位姑娘是哪家的閨秀？走在前面的那位模樣好生漂亮，猛然一見，叫人挪不開眼。”
“前面和後面那位皆是孟家小姐，至於最後面那位，瞧著面生，想必亦是她們的姊妹。”
“你來得晚，不知道前面那位，夫人都邀請她來我們府裏喝過好幾次茶了，想必是有意為世子相看。”
有人低低附和：“我們世子郎艷獨絕，世無其二，自當堪配這般美人。”
“可聽說這孟家不過是個四品官，門第不高，怎堪配我們侯府？”
“夫人並非是那些敖世輕物之人，若說堪配，這上京城除了公主，還有哪戶人家的女兒配得上？想必於夫人而言，門第是其次，最重要的還是品性……”
喃喃細語漏進耳中，孟榆不動聲色。
正如孟硯清所言，承毅侯府乃簪纓世胄，承毅侯的曾祖父原是高祖的先生，更曾為高祖打天下出謀劃策。
若論其他金門繡戶，養出的子孫皆是些胸無點墨的綺襦紈絝，偏這承毅侯府不同，在這般奢靡的環境出來的子弟卻都是些光耀門楣的青年才俊。這麽些年，秦家人在戶部、刑部、吏部、工部和兵部都頗有建樹，更遑論侯府世子秦慕歲？
據傳聞，秦慕歲三歲就能遍讀詩書，十歲在朝堂上舌戰群儒，十三歲參加科考中舉，十五歲殿試摘得桂冠，十七歲入朝為官，如今正值弱冠之年，便已是正四品明林學士。
如此細想，孟霜上趕著過來，也不奇怪了。
***
孟榆一行人跟著引路的婢女穿過長廊，長廊邊上種著各色花朵，有孟榆認得的，也有她不認得的，空氣中都彌漫著淡淡的花香。滿府隨處可見忙活的仆婦婢女，人雖多，卻是一片闃然，越過長廊，荷花的清香遠遠傳來，沁人心脾。
待下了拱橋，一位衣著華貴的夫人笑意盈盈地迎面走來，見到孟霜，便很是熟絡地握起她的手，溫笑道：“等了你好一會兒了，我今兒讓人做了你愛吃的梔子花蜜煎。”
這位便是秦慕歲的母親，承毅侯府的當家主母紀氏。
孟霜盈盈一笑：“多謝夫人。”
正說著，紀氏的餘光越過孟洇往後瞥了眼，看到孟榆眉眼低垂，面生得緊，衣著雖素凈，可渾身的氣度和舉止倒不大像明面上看著的唯唯諾諾，心中便隱隱猜到她應當是孟霜的另一個姊妹。
雖這般想，她卻仍佯裝詫異：“這位是？”
孟霜順著她的目光回頭，淡淡地瞧了眼孟榆，眸光回到紀氏身上時，臉色在一剎間變得柔和：“這是三妹妹，剛從徐州回來的。我這三妹妹說來也是可憐，小時候生了場病，才使得喉嚨落下病根，時至今日，仍說不了話。”
忽聞孟霜此言，孟榆瞬間白了臉，猛地擡頭望向前面那身姿婀娜的人，她那話便猶似轟雷掣電，陡然炸在她的心間。
她的喉嚨居然真的是因為生病才受到損傷的，可為何此前從未聽沈姨娘提過？
兩人邊走邊說，紀氏回頭看了看孟榆，瞧她的面容和氣度倒與孟霜全然不同，沒想到卻是個啞巴，倒可惜這麽一張臉。
宴席設在荷花池中央，一座敞肩拱橋連著花亭水榭，四周皆是盛開的各色荷花，清香裊裊縈繞在周身。
此番承毅侯府荷花宴，京中的許多貴女皆在受邀之列，紀氏將她們迎到宴席處，便借口退離。眾人見孟霜和孟洇一到，好幾位長相姣好的姑娘湧上前，把孟榆擠到一邊，相互交談著閨房樂事。
“不知那位是？”不知過了多久，人群中忽地有人發出一聲疑惑。
孟榆才剛滿腦子都沈浸在孟霜那話中，突然感覺有數道目光向她投來，便下意識擡眼望去。
孟霜正越過人群朝她走來，明艷的臉上是恰到好處的笑意，絢爛的餘暉傾瀉在她身上，襯得她恍若神仙妃子。
孟榆忽然生出了些不好的感覺。
正這般思量，孟霜已然來到她跟前，問也沒問便握起她的手，將她拉到跟前，朝眾人笑道：“這是我的三妹妹，孟榆。這是國公府千金，宋三姑娘宋瑤；這是隴國公府的千金，程二姑娘；這是撫遠將軍的千金，章七姑娘，這是……”
孟榆不得已，只好同眾人一一見過。
“霜姐姐溫柔體貼，琴藝精絕，不知三妹妹會些什麽？”那叫宋瑤的姑娘朝她眨眨眼。
孟榆下意識想要擡手，卻又生生壓下，擡眸看了看身旁人。
感覺到她投來的目光，兼之孟霜眉梢微挑，眸底勾出一抹淡笑，卻又轉瞬即逝。
“才剛顧著介紹，忘提了。我這妹妹不會說話，還請大家不要見怪。”
她像是忽然反應過來般垂下眉眼，面露苦色，帶著歉意朝眾人行了個禮。
眾人忙將她扶起，皆異口同聲地道：“豈會？此事原就與霜姐姐無關，況誰會願意自己的妹妹是個啞巴呢。”
孟霜眼底生出盈盈淚光：“多謝大家體諒，為了這個妹妹，我們姊妹自小便受了不少人白眼。可正如各位所言，誰會想自己不能說話？說起來，三妹妹亦是個可憐人。”
眾人見狀，對孟霜又是寬慰，又是引趣兒逗笑。
孟榆重新被晾到一旁。
被人當面說啞巴，她心裏雖總有些不適，可這種事也不是第一回了，她漸漸也沒了感覺。
再次成為透明人，孟榆反而舒服了些，她實在不善應對這種酬酢之事，能安安靜靜地坐在一邊賞荷，對她來說反而是件求之不得的好事。
***
客人到齊後，紀氏招呼眾人落座。一桌兩人，可分配到最後，卻只剩孟榆一人。孟霜見了，挪步到紀氏面前，不知在她耳邊說了什麽，紀氏笑意盈盈地朝她行來。
“我安排的位置原是恰好夠的，誰知有人不得閑，並未出席，這才空了個位子。那兒剩了個空位子，不知三姑娘可願意去坐？”紀氏指了指她右手邊那排最後的一個桌子，離主位極遠，堪堪靠在那花式欄桿旁。
她一位侯府夫人，卻這般輕聲細語地來詢問她的意見，孟榆受寵若驚，哪裏還會拒絕？況對她而言，那個位置在最角落，既可避免應對酬酢之事，還能安靜用飯，簡直是全場最佳，她怎可能不樂意？
孟榆點了點頭。
孟霜和孟洇卻越過了在場幾位身份貴重的姑娘，被安排在紀氏左手邊的第一個位置。
想起那些婢女所言，孟榆見狀，大抵也信了幾分。
***
宴席上的菜式香醇可口，孟榆只管低頭吃，也沒擡頭看歌舞都具體表演了什麽，更沒細聽眾人都說了些什麽。
懷茵想到孟霜那副虛與委蛇的表情，一時恨得牙癢癢，低頭就見孟榆吃得香，似乎沒有半分怒意，她便有些恨鐵不成鋼，囁嚅著：“二姑娘也忒欺負人了，明著說是為姑娘感到傷心，實則句句帶刺兒。”
孟榆耳尖，低語漏進耳朵，她心裏咯噔下，忙戳了下她的腿，手放到底下快速打起手勢：“你第一回認識她麽？她打小便如此，這種話你我私底下吐槽吐槽便罷了，莫要在這種場合上說，倘或被人聽了去，我們都吃不了兜著走。”
懷茵疼得蹙了蹙眉，聽到孟榆這話，頓時就警惕地往周遭瞧了眼，見眾人皆在夤緣攀附，虛情假意地推杯換盞，並無一人在意她們，這才穩下心來。
宴席進行到一半，有仆婦過來在紀氏耳旁低語了兩句，她的面色霎時沈了下去，可望向臺下眾人時，轉瞬又換上笑意，欲要開口，底下忽然傳來一句：“寧二姑娘到。”
不知是那聲高呼太過響亮，還是來人的聲名過於震耳欲聾，通報聲還未落地，原充斥著各種耳語的宴席頓時變得鴉雀無聲，連針落的聲音都能聽得格外分明。
“噠噠噠……”
一陣清脆的聲音縈繞在耳畔，那是長靴踩在石板的響聲，孟榆微微驚詫。
她仿佛記得，通報時說的來人是位姑娘，既是千金小姐，穿的縱非是織錦的翹頭履，亦應當是小巧精致的繡花鞋。
在這時代，千金小姐們走路時，被教導得蓮步款款，裊娜生姿，渾身須得散出一種女子獨有的嬌媚柔軟之態。
然那踩在石板上的聲音，卻沈穩有力，緩慢堅定，叫人聽了去，倒隱隱覺得此間生出一股颯爽之感。
孟榆心生好奇，按捺不住好奇心從碗裏擡首，循著聲源處望去。
來人身形勻稱，眼神柔和中卻裹挾著一絲淩厲，那巴掌大的臉雖不似其他女子般細膩光滑，卻獨有幾分說不清的明麗繾綣，梅子青錦袍裁剪得恰到好處，行走間襯得她果有颯爽之姿。
她外罩一身同色系長衫，腰間束著粉青革帶，猶似瀑布般的長發垂落腰間，發間別著一根翠色竹簪，竹簪尾端墜著一個小小的白色象牙，象牙雕刻得別致精巧，除了這個，其周身再無別的飾物。
孟榆看得微怔。
來人走到紀氏面前行了一禮，紀氏笑著同她寒暄兩句，便要著人去安排位置，不想那人卻回首而立，指了指孟榆所在的位置，莞爾道：“夫人不必麻煩，那兒空了個位子，小女坐那兒便好。”
紀氏嘴角輕扯，面上浮現一抹淺淡笑意，語調冷淡疏離：“且不說你是寧將軍的親妹妹，單說姑娘對朝廷立下的赫赫戰功，我亦斷不能將姑娘安排在那般角落。”
寧穗迎著笑：“我瞧著那位子挺好，臨近荷池，清香撲鼻。”
眾人的視線隨著寧穗所指，齊齊落到孟榆身上，孟榆正覺無所適從，一道柔和又有厚度的嗓音自耳旁傳來：“寧二姑娘所言有理，母親也給我們在對面安排一桌吧！”
***
赤烏西墜，餘暉暈染在卷翹的檐角，順著地面，逶迤而行，繪出一片絢爛的彩色畫面。
“吱呀！！！”
緊閉的木門發出輕微聲響，楮澤身披暮色急匆匆走進來，徑直推開虛掩的房門，沈聲回：
“公子，暗衛來報，姑娘的本名叫孟榆，而非她杜撰的孟嫣。”
作者有話說：
感謝一直以來支持的寶寶，明天22號入v，防盜70%，72小時，當日00：27分萬字更新。入v這兩三天都會在00：27分更新，之後會恢覆回20：27分更，入v當天設置抽獎，還請繼續支持下去呀[加油]
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姜迎魂穿成了農家女。
父疼母愛，哥哥寵溺，鄰裏和睦。
日子倒也過得康樂順遂。
誰知有一日父親不慎摔傷腿，撿回來一個小乞丐。
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沈寂身材瘦弱，做事勤懇。
雖少說話，嘴巴卻很甜。
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姜迎抵死不從，連夜逃了。
再相見時，那個瘦弱的男人卻成了聞名天下的將軍，
不僅手段狠辣，說話還綿裏藏針。
全無半分昔日模樣。
姜迎步步退，他步步迫。
直到將她抵在墻上，
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低沈嗓音隱著癲狂的渴求：“姐姐，你去哪了？”
後來姜迎才知道，原來早在初見那日，
沈寂就已經對她心懷不軌。
–
乞討的第一千五百三十七日。
暴雨如註，電閃雷鳴。
聽說在樹下容易引雷，他便蹲在了街頭的榕樹下。
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再擡頭，他手裏多了把繡著螢火蟲的傘。
和姜迎初見的這一剎，仿佛光滲進不見底的深淵。
他費盡心思，來到她身邊。
原打算能靜靜地看著她便好，
可越克制，陰暗的想法便在潮濕的角落裏
滋生得越厲害……
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沈姨娘素來便不是個話多的人，孟榆縱是可以開口說話，也實在尋不出有什麽話題能和孟硯清聊的。
孟硯清愈吃愈沒味兒，到最後幹脆象征性地吃了兩口米粥，便再待不下去，隨意扯個理由離開了。
孟榆反而松了口氣。
明明飯菜很是可口，然只要有孟硯清在這兒，她卻怎麽也吃不香，現下他離開了，她的胃口忽然便好了起來，夾菜大口大口地扒著飯。
見孟榆吃得歡快，全無方才的矜持拘謹，沈姨娘“噗嗤”一聲笑了，柔聲道：“慢點吃，只是明兒到承毅侯府，可萬不能如此了。”
孟榆放下筷子，漾著笑快速打起手勢：“姨娘放心，女兒我豈是那般不識大體之人？”
晨光蜿蜒著越過門檻，傾灑在孟榆下半身，湖綠色的裙擺瀉滿斑斕暉光。
沈姨娘看著孟榆，忽然想起她和孟硯清的相處模式，她心底便微微泛起酸意。
同樣是孟家的女兒，孟霜和孟洇自小便有父親百般疼惜，獨獨她一個，與父親像個熟悉的陌生人，縱是同坐一桌，半天也說不到幾句話。
偏她又生得玉容花貌，小時候臉蛋圓滾滾倒不大明顯，如今瘦了一圈，反越發清麗，連素來瞧不上她們的袁氏都註意到她容顏的變化。
沈姨娘不禁擔憂起來，可轉頭瞧見孟榆吃得開心，她又忙將這股憂慮壓下去，免得擾了她這難得的好胃口。
午後，袁氏命人將前段時日給孟榆做好兩身衣裳送來，還順帶送了幾支珠釵，其中一身衣裳是碧青色薔薇彩繡齊胸襦裙，另一身柘黃間白蘭花齊胸襦裙。
衣裳的質地細膩，摸起來柔光順滑。懷茵興高采烈地指著這兩衣裳問孟榆明兒想穿哪身。
孟榆正歪在榻上研讀醫書，聞言從艱深晦澀的字裏擡起頭，懵了一瞬，才想起懷茵問的是什麽，便隨意瞥了眼，指了指那件碧青色的薔薇襦裙，打了個手勢：“就它了。”
懷茵微微有些失落，指著那件柘黃間白的襦裙道：“我倒覺著這件更適合姑娘，這柘黃色襯得姑娘明艷活潑。”
懷茵聲音不高，可她此話一出，仍嚇得孟榆猛地從榻上坐起，並下意識擡頭看了眼窗外。
知眠在小廚房的門口劈柴，雁兒坐在旁邊的石階上摘菜，都離她們遠遠的。
孟榆松了口氣，蹙眉朝懷茵快速打起手勢：“禍從口出，明艷和活潑這詞是能用來形容我的麽？小心隔墻有耳，讓人聽了去，指不定要在她們面前嚼舌根。”
“她們”指的是誰，懷茵一點就明。
從前在徐州，有個新來的婢女不知內情，不過隨口讚孟榆一句，隔日就被袁氏發賣了。
實際為何，個個都心知肚明。
懷茵收緊嘴，壓低聲音：“我瞧知眠和雁兒不是那樣的人。”
孟榆靠回榻上，窗扉擋住外頭照進的日光。
她歪在陰影裏，淡聲直言：“不論她們有沒有這份心思，這裏我能信只有你和姨娘。”
***
次日便是承毅侯府的荷花宴，宴席設在午後。
孟老夫人體恤，昨兒傍晚就派人來傳話，道是今兒早起便好好準備宴席，不必過去請安。
難得不用去請安，孟榆放寬心地睡到日上三竿，直到沈姨娘催她起來用午飯，她才慢悠悠起身洗漱。
用過飯，歇了半個時辰後，孟榆在懷茵的督促下不情不願地換好衣裳，發髻上只配了一支簡單的銀鍍薔薇釵和一對普通得不能再普通的珍珠耳環，面上沒打腮紅，唇上更未擦胭脂，一副素得不能再素的樣子。
剛整理好，鄧媽媽就遣人來傳話：“馬車備好了，就請姑娘上車。”
孟榆慢吞吞地往後門踱步，懷茵心急如焚，催著她快些，她悠悠笑著打起手勢：“別急，我們定是第一個到的。”
以前在徐州，迫不得已要同她們一塊出門，她都等習慣了。果不其然，到了後門，只有車夫等在那。
孟榆又等了好一會兒。
後門的長廊邊上種著楊梅，枝條被果子壓彎了腰，斜陽暈染在低垂的枝條上，青紅相間的果子仿佛暈出斑斕暉光。
遠遠地，孟榆便見一身海天霞的裙裾飄進眸中。
來人雲濃紺發，峨眉似春山，步態輕穩，明艷嬌媚中又不失溫婉端莊，不同於身旁人的活潑，她唇邊的笑總是恰到好處。
聽聞承毅侯府的世子驚才絕艷，清俊儒雅，是上京城眾多女子的傾慕對象。
孟榆朝她盈盈行了一禮。
來人明知故問地淡笑：“三妹妹等了許久麽？”
孟榆莞爾，搖搖頭。
“這便好。”
車夫取來矮凳，孟霜先上，依次是孟洇，最後才是孟榆。
在馬車，因孟榆不能說話，抑或是她們有些緊張，竟出奇沒有嘲諷孟榆，一路相對無言地坐到了承毅侯府門前。
門前的兩座石獅子身姿挺拔，霸氣威嚴。眾婢女分列兩旁迎接客人，見她們下了馬車，周圍驀然響起一陣倒抽冷氣的低低聲響。
孟榆知道這些人詫異的是誰，喃喃細語旋即在耳畔響起：“這三位姑娘是哪家的閨秀？走在前面的那位模樣好生漂亮，猛然一見，叫人挪不開眼。”
“前面和後面那位皆是孟家小姐，至於最後面那位，瞧著面生，想必亦是她們的姊妹。”
“你來得晚，不知道前面那位，夫人都邀請她來我們府裏喝過好幾次茶了，想必是有意為世子相看。”
有人低低附和：“我們世子郎艷獨絕，世無其二，自當堪配這般美人。”
“可聽說這孟家不過是個四品官，門第不高，怎堪配我們侯府？”
“夫人並非是那些敖世輕物之人，若說堪配，這上京城除了公主，還有哪戶人家的女兒配得上？想必於夫人而言，門第是其次，最重要的還是品性……”
喃喃細語漏進耳中，孟榆不動聲色。
正如孟硯清所言，承毅侯府乃簪纓世胄，承毅侯的曾祖父原是高祖的先生，更曾為高祖打天下出謀劃策。
若論其他金門繡戶，養出的子孫皆是些胸無點墨的綺襦紈絝，偏這承毅侯府不同，在這般奢靡的環境出來的子弟卻都是些光耀門楣的青年才俊。這麽些年，秦家人在戶部、刑部、吏部、工部和兵部都頗有建樹，更遑論侯府世子秦慕歲？
據傳聞，秦慕歲三歲就能遍讀詩書，十歲在朝堂上舌戰群儒，十三歲參加科考中舉，十五歲殿試摘得桂冠，十七歲入朝為官，如今正值弱冠之年，便已是正四品明林學士。
如此細想，孟霜上趕著過來，也不奇怪了。
***
孟榆一行人跟著引路的婢女穿過長廊，長廊邊上種著各色花朵，有孟榆認得的，也有她不認得的，空氣中都彌漫著淡淡的花香。滿府隨處可見忙活的仆婦婢女，人雖多，卻是一片闃然，越過長廊，荷花的清香遠遠傳來，沁人心脾。
待下了拱橋，一位衣著華貴的夫人笑意盈盈地迎面走來，見到孟霜，便很是熟絡地握起她的手，溫笑道：“等了你好一會兒了，我今兒讓人做了你愛吃的梔子花蜜煎。”
這位便是秦慕歲的母親，承毅侯府的當家主母紀氏。
孟霜盈盈一笑：“多謝夫人。”
正說著，紀氏的餘光越過孟洇往後瞥了眼，看到孟榆眉眼低垂，面生得緊，衣著雖素凈，可渾身的氣度和舉止倒不大像明面上看著的唯唯諾諾，心中便隱隱猜到她應當是孟霜的另一個姊妹。
雖這般想，她卻仍佯裝詫異：“這位是？”
孟霜順著她的目光回頭，淡淡地瞧了眼孟榆，眸光回到紀氏身上時，臉色在一剎間變得柔和：“這是三妹妹，剛從徐州回來的。我這三妹妹說來也是可憐，小時候生了場病，才使得喉嚨落下病根，時至今日，仍說不了話。”
忽聞孟霜此言，孟榆瞬間白了臉，猛地擡頭望向前面那身姿婀娜的人，她那話便猶似轟雷掣電，陡然炸在她的心間。
她的喉嚨居然真的是因為生病才受到損傷的，可為何此前從未聽沈姨娘提過？
兩人邊走邊說，紀氏回頭看了看孟榆，瞧她的面容和氣度倒與孟霜全然不同，沒想到卻是個啞巴，倒可惜這麽一張臉。
宴席設在荷花池中央，一座敞肩拱橋連著花亭水榭，四周皆是盛開的各色荷花，清香裊裊縈繞在周身。
此番承毅侯府荷花宴，京中的許多貴女皆在受邀之列，紀氏將她們迎到宴席處，便借口退離。眾人見孟霜和孟洇一到，好幾位長相姣好的姑娘湧上前，把孟榆擠到一邊，相互交談著閨房樂事。
“不知那位是？”不知過了多久，人群中忽地有人發出一聲疑惑。
孟榆才剛滿腦子都沈浸在孟霜那話中，突然感覺有數道目光向她投來，便下意識擡眼望去。
孟霜正越過人群朝她走來，明艷的臉上是恰到好處的笑意，絢爛的餘暉傾瀉在她身上，襯得她恍若神仙妃子。
孟榆忽然生出了些不好的感覺。
正這般思量，孟霜已然來到她跟前，問也沒問便握起她的手，將她拉到跟前，朝眾人笑道：“這是我的三妹妹，孟榆。這是國公府千金，宋三姑娘宋瑤；這是隴國公府的千金，程二姑娘；這是撫遠將軍的千金，章七姑娘，這是……”
孟榆不得已，只好同眾人一一見過。
“霜姐姐溫柔體貼，琴藝精絕，不知三妹妹會些什麽？”那叫宋瑤的姑娘朝她眨眨眼。
孟榆下意識想要擡手，卻又生生壓下，擡眸看了看身旁人。
感覺到她投來的目光，兼之孟霜眉梢微挑，眸底勾出一抹淡笑，卻又轉瞬即逝。
“才剛顧著介紹，忘提了。我這妹妹不會說話，還請大家不要見怪。”
她像是忽然反應過來般垂下眉眼，面露苦色，帶著歉意朝眾人行了個禮。
眾人忙將她扶起，皆異口同聲地道：“豈會？此事原就與霜姐姐無關，況誰會願意自己的妹妹是個啞巴呢。”
孟霜眼底生出盈盈淚光：“多謝大家體諒，為了這個妹妹，我們姊妹自小便受了不少人白眼。可正如各位所言，誰會想自己不能說話？說起來，三妹妹亦是個可憐人。”
眾人見狀，對孟霜又是寬慰，又是引趣兒逗笑。
孟榆重新被晾到一旁。
被人當面說啞巴，她心裏雖總有些不適，可這種事也不是第一回了，她漸漸也沒了感覺。
再次成為透明人，孟榆反而舒服了些，她實在不善應對這種酬酢之事，能安安靜靜地坐在一邊賞荷，對她來說反而是件求之不得的好事。
***
客人到齊後，紀氏招呼眾人落座。一桌兩人，可分配到最後，卻只剩孟榆一人。孟霜見了，挪步到紀氏面前，不知在她耳邊說了什麽，紀氏笑意盈盈地朝她行來。
“我安排的位置原是恰好夠的，誰知有人不得閑，並未出席，這才空了個位子。那兒剩了個空位子，不知三姑娘可願意去坐？”紀氏指了指她右手邊那排最後的一個桌子，離主位極遠，堪堪靠在那花式欄桿旁。
她一位侯府夫人，卻這般輕聲細語地來詢問她的意見，孟榆受寵若驚，哪裏還會拒絕？況對她而言，那個位置在最角落，既可避免應對酬酢之事，還能安靜用飯，簡直是全場最佳，她怎可能不樂意？
孟榆點了點頭。
孟霜和孟洇卻越過了在場幾位身份貴重的姑娘，被安排在紀氏左手邊的第一個位置。
想起那些婢女所言，孟榆見狀，大抵也信了幾分。
***
宴席上的菜式香醇可口，孟榆只管低頭吃，也沒擡頭看歌舞都具體表演了什麽，更沒細聽眾人都說了些什麽。
懷茵想到孟霜那副虛與委蛇的表情，一時恨得牙癢癢，低頭就見孟榆吃得香，似乎沒有半分怒意，她便有些恨鐵不成鋼，囁嚅著：“二姑娘也忒欺負人了，明著說是為姑娘感到傷心，實則句句帶刺兒。”
孟榆耳尖，低語漏進耳朵，她心裏咯噔下，忙戳了下她的腿，手放到底下快速打起手勢：“你第一回認識她麽？她打小便如此，這種話你我私底下吐槽吐槽便罷了，莫要在這種場合上說，倘或被人聽了去，我們都吃不了兜著走。”
懷茵疼得蹙了蹙眉，聽到孟榆這話，頓時就警惕地往周遭瞧了眼，見眾人皆在夤緣攀附，虛情假意地推杯換盞，並無一人在意她們，這才穩下心來。
宴席進行到一半，有仆婦過來在紀氏耳旁低語了兩句，她的面色霎時沈了下去，可望向臺下眾人時，轉瞬又換上笑意，欲要開口，底下忽然傳來一句：“寧二姑娘到。”
不知是那聲高呼太過響亮，還是來人的聲名過於震耳欲聾，通報聲還未落地，原充斥著各種耳語的宴席頓時變得鴉雀無聲，連針落的聲音都能聽得格外分明。
“噠噠噠……”
一陣清脆的聲音縈繞在耳畔，那是長靴踩在石板的響聲，孟榆微微驚詫。
她仿佛記得，通報時說的來人是位姑娘，既是千金小姐，穿的縱非是織錦的翹頭履，亦應當是小巧精致的繡花鞋。
在這時代，千金小姐們走路時，被教導得蓮步款款，裊娜生姿，渾身須得散出一種女子獨有的嬌媚柔軟之態。
然那踩在石板上的聲音，卻沈穩有力，緩慢堅定，叫人聽了去，倒隱隱覺得此間生出一股颯爽之感。
孟榆心生好奇，按捺不住好奇心從碗裏擡首，循著聲源處望去。
來人身形勻稱，眼神柔和中卻裹挾著一絲淩厲，那巴掌大的臉雖不似其他女子般細膩光滑，卻獨有幾分說不清的明麗繾綣，梅子青錦袍裁剪得恰到好處，行走間襯得她果有颯爽之姿。
她外罩一身同色系長衫，腰間束著粉青革帶，猶似瀑布般的長發垂落腰間，發間別著一根翠色竹簪，竹簪尾端墜著一個小小的白色象牙，象牙雕刻得別致精巧，除了這個，其周身再無別的飾物。
孟榆看得微怔。
來人走到紀氏面前行了一禮，紀氏笑著同她寒暄兩句，便要著人去安排位置，不想那人卻回首而立，指了指孟榆所在的位置，莞爾道：“夫人不必麻煩，那兒空了個位子，小女坐那兒便好。”
紀氏嘴角輕扯，面上浮現一抹淺淡笑意，語調冷淡疏離：“且不說你是寧將軍的親妹妹，單說姑娘對朝廷立下的赫赫戰功，我亦斷不能將姑娘安排在那般角落。”
寧穗迎著笑：“我瞧著那位子挺好，臨近荷池，清香撲鼻。”
眾人的視線隨著寧穗所指，齊齊落到孟榆身上，孟榆正覺無所適從，一道柔和又有厚度的嗓音自耳旁傳來：“寧二姑娘所言有理，母親也給我們在對面安排一桌吧！”
***
赤烏西墜，餘暉暈染在卷翹的檐角，順著地面，逶迤而行，繪出一片絢爛的彩色畫面。
“吱呀！！！”
緊閉的木門發出輕微聲響，楮澤身披暮色急匆匆走進來，徑直推開虛掩的房門，沈聲回：
“公子，暗衛來報，姑娘的本名叫孟榆，而非她杜撰的孟嫣。”
作者有話說：
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姜迎魂穿成了農家女。
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誰知有一日父親不慎摔傷腿，撿回來一個小乞丐。
小乞丐不愛說話，姜迎給他取名“沈寂”。
沈寂身材瘦弱，做事勤懇。
雖少說話，嘴巴卻很甜。
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父親把他留了下來，姜迎也將他視為弟弟。
可後來父母為了哥哥，要將她嫁給沈寂。
姜迎抵死不從，連夜逃了。
再相見時，那個瘦弱的男人卻成了聞名天下的將軍，
不僅手段狠辣，說話還綿裏藏針。
全無半分昔日模樣。
姜迎步步退，他步步迫。
直到將她抵在墻上，
男人眸底的情緒似壓著狂風驟雨，幾欲傾瀉。
低沈嗓音隱著癲狂的渴求：“姐姐，你去哪了？”
後來姜迎才知道，原來早在初見那日，
沈寂就已經對她心懷不軌。
–
乞討的第一千五百三十七日。
暴雨如註，電閃雷鳴。
聽說在樹下容易引雷，他便蹲在了街頭的榕樹下。
結果一把傘卻忽然橫在頭頂上方。
甜糯的嗓音透過雨聲傳來：“給你。”
再擡頭，他手裏多了把繡著螢火蟲的傘。
和姜迎初見的這一剎，仿佛光滲進不見底的深淵。
他費盡心思，來到她身邊。
原打算能靜靜地看著她便好，
可越克制，陰暗的想法便在潮濕的角落裏
滋生得越厲害……
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