金樓暖意
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金樓暖意
金滿樓最大的雅間“錦繡堂”內，此刻熱鬧非凡。
五張紅木圓桌擺開，其中兩桌坐著二十來位年紀不一的婦人，雖穿著簡樸，卻都收拾得幹凈整潔，臉上帶著些許拘謹又難掩興奮的笑容。另外三桌則被五六歲的孩童占據，這些小蘿蔔頭們個個眼睛瞪得溜圓，對雅間的雕梁畫棟、精美器皿充滿了好奇，卻都出乎意料地規矩坐著，並不吵鬧。
這全因有兩個大的孩子在幫忙照看。一個是小浩，已經是一個大孩子了，正給孩子們分著糖果，點心，另一個是小澤，繪聲繪色地給圍著他的小家夥們講著從書上看來的新奇故事，引得孩子們聽得入神。
主桌上，江知渺正含笑聽著身邊婦人們說話。她今日穿了一身藕荷色的襦裙，未戴過多首飾，顯得親切隨和。
一個名叫阿桂的婦人，不過三十年紀，面色紅潤，眼中含著激動的淚光，雙手捧著酒杯站起身來，她聲音洪亮，帶著真摯的感激：““夫人，這杯酒我說什麽也得敬您！不，是敬縣令大人和您！”她端起面前的果酒，聲音有些哽咽，“您是不知道，往年那捐稅，名目多得嚇人，家裏那點油坊，賺的銅板還沒捂熱乎，差役就上門了。要不是林大人來了，雷厲風行地改了章程，砍掉了那些苛捐雜稅，只收正經的商稅，我家那油坊早就關門大吉了！如今日子松快多了，我才能安心出來在您的作坊裏再做份工，這手裏才算真正有了活錢兒！林大人是青天，您就是活菩薩！”阿桂的話像打開了閘門，旁邊的婦人們紛紛附和。
一個臉頰紅撲撲的婦人接口道：“何止是稅啊！夫人，您不知道，林老爺修了城外到官道的那條路！以前那叫啥路啊？晴天一身土，雨天兩腿泥，坑坑窪窪，俺男人每次挑菜進城賣，都得摔幾跤，菜也磕碰壞了，賣不上價。現在路修得平平整整，他來回省力多了，菜也能賣個整裝價錢！”
“還有河堤！”另一個瘦削但眼神明亮的婦人搶著說，“往年春汛咱們下游這幾個村的莊稼都會淹沒的，如今不會了，聽說修的高高的，我們可就指望那些莊稼過活的！”
坐在江知渺右手邊的絲雨，原本安靜地聽著，此刻也忍不住抹了抹眼角，她是個寡婦，面容憔悴但收拾得利落。江知渺輕輕將一方素帕遞到她手裏。
絲雨接過帕子，哽咽道：“夫人，我……我比各位姐姐更難些。男人去得早，撇下我和兩個半大的孩子。婆母總覺得我們娘仨是吃白飯的，地裏家裏，我啥活都搶著幹，從沒偷過懶，可還是……還是被分了出來，就給了我們一間快塌了的破屋和兩畝薄田。”
她的眼淚止不住地流：“分出來以後，村裏那些光棍老漢都打我的主意，勸我改嫁，說一個女人家養不活兩個孩子……可我跟我那死鬼男人是真心實意過的，他走了才一年，我怎麽能……怎麽能改嫁？就算改嫁了，別人又怎麽會善待我的娃？
“那日子真是暗無天日，我都想著要不就帶著孩子隨他爹去了算了……”絲雨的聲音顫抖得厲害，“就在要活不下去的時候，是夫人您的作坊招工了！不嫌棄我是個寡婦。一個月有一兩多銀子！夠我們娘仨活下去了！作坊裏還經常放假，農忙的時候，還只讓我們上半日工，工錢還照給！還允許我們把小孩帶過來，專門給一處地方玩耍看顧……夫人，我、我真的不知道該怎麽謝您才好…”
江知渺溫柔地握住絲雨因長期勞作而粗糙的手，輕輕拍了拍：“快別這麽說。你們幫我把事情做好了，胭脂水粉做得精細，賣得好，就是對我最大的幫助。說實在的，是我有求於各位巧手娘子呢。只要大家齊心把作坊的事做好，其餘的不必太過計較。”
又一個年紀稍長的婦人嘆道：“夫人您是菩薩心腸，林老爺是青天大老爺！您二位沒來之前，這欽州的地租高得嚇人，遇上災年，交了租子一家老小就得喝西北風。林老爺下了令，減了租子，規定了最高租額，遇上災年還能酌情再減，這可是實實在在的救命政策啊！如今家裏老人孩子臉上都能見點肉星了。”
“是啊是啊，”眾人紛紛點頭，“日子總算有點盼頭了。”
酒過三巡，菜過五味，桌上的氣氛越發融洽。孩子們那邊也吃得小嘴油光光的，小浩和小澤像模像樣地幫著林淑月給孩子們布菜、擦嘴。
江知渺看著眼前這一幕，看著這些婦人們臉上煥發出的光彩和對生活的希望，心中倍感欣慰。她舉起茶杯溫聲道：“各位娘子，日子會越來越好的。夫君常說，為官一任，造福一方。這些本就是他該做的。以後有什麽難處，或是有什麽好想法，都可以來跟我說。咱們一起，把這日子過得越來越紅火！”
婦人們紛紛起身舉杯，眼中充滿了感激和希望的光芒。雅間內暖意融融，歡聲笑語飄出窗外，與樓下街道上漸漸恢覆生機的市井喧鬧聲融在一起，奏響了一曲平凡卻充滿希望的生活樂章。這一頓飯，吃的不僅僅是美食，更是久違盼頭。
金滿樓這頓熱鬧的晚飯直吃到暮色四合方才散席。窗外，欽州城的燈火次第亮起，與天際殘留的最後一抹橘紅交相輝映。初春的晚風裹挾著江水的濕氣吹來，仍帶著幾分刺骨的涼意。
胭脂坊的女工們領著各自的孩子，簇擁著江知渺從酒樓裏出來，人人臉上都帶著暖飽後的滿足和閑適的笑意。孩子們尤其興奮，還在嘰嘰喳喳地討論著剛才的菜，特別是最後那道甜滋滋、捏成小動物模樣的饅頭。
七八個婦女熱熱鬧鬧地沿著青石板路往江邊方向走，準備在那裏各自道別回家。就在這溫馨的時刻，眼尖的阿桂忽然指著遠處江岸的一個人影，驚疑不定地叫道：“哎呀！你們快看那邊！江邊上是不是有個人？那樣子……瞧著不對啊！莫不是要跳江？”
眾人聞言，紛紛駐足望去。暮色昏沈，江面水霧氤氳，但依稀可見一個極其單薄的身影，正踉踉蹌蹌地往江邊走去。
欽州初春的江水冰冷刺骨，這景象讓所有人心裏都是一揪。
江知渺心頭猛地一沈，來不及多想，立刻提起裙擺朝著那個方向疾奔而去，一邊跑一邊盡力高聲呼喊：“姑娘！且慢！”
清亮急切的聲音穿透薄暮，傳到江邊。
那女子似乎真的聽到了這陌生的呼喚，腳步下意識地停頓了一下，茫然地回頭望了一眼。當她看清跑來的是一個完全不認識的女子時，眼中閃過一絲疑惑，隨即又化為絕望和決絕。她不再猶豫，反而加快了腳步。
江知渺見狀更是心急如焚，也顧不得什麽儀態，奮力加速奔跑。身後的女工們先是一楞，隨即也反應過來，紛紛跟著跑過去，一邊跑一邊也跟著喊：“姑娘！快回來！”“水冷啊！快上來！”
七八個婦人一起呼喊奔跑的陣仗不小，那女子顯然被這突如其來的情況嚇到了，腳步不由得再次停滯，怔怔地看著一群人向她湧來。
江知渺幾乎是撲過去一把牢牢抓住了女子冰冷的手臂，生怕一松手她就又往水裏去。她跑得急了，一時竟喘得說不出話來，只能一手死死抓著女子，一手撫著胸口劇烈喘息。
這時，絲雨和其他人也趕到了。絲雨借著江邊漁火和漸起的月光仔細一看那女子的臉，頓時失聲驚呼：“蕓娘？！怎麽是你？！”
江知渺好不容易緩過一口氣，聽到絲雨的驚呼，立刻看向她：“你們認識？”
絲雨連忙點頭，臉上寫滿了震驚與不忍，她轉向那名叫蕓娘的女子，急急問道：“蕓娘，你…你這是做什麽傻事啊？”
蕓娘渾身顫抖，臉上流著淚水。她看著絲雨，露出一抹比哭還難看的苦笑：“絲雨姐…我的事，村子裏…大概都傳遍了吧？周郎…周郎他不要我了…我…我自己也得了那見不得人的臟病…倚翠閣的老媽媽也不肯放過我，逼著我日夜接客…我…我實在是沒活路了…不如…不如就這樣走了算了…”她的話語斷續，充滿了無盡的羞恥與絕望。
江知渺一直緊緊抓著蕓娘的手臂，能清晰地感覺到掌心下的胳膊纖細得驚人，仿佛只剩下一把骨頭，幾乎沒有半分血肉。再結合她的話，江知渺的心不由得揪緊了。
“姑娘，螻蟻尚且偷生，世上沒有過不去的坎。”江知渺的聲音放得極柔，帶著一種令人安心的力量，“不知你究竟遭逢了何等難處？若是信得過我，不妨細細說與我聽聽？或許…我能幫你想想法子。”
蕓娘只是掩面哭泣，羞愧難當，如何肯對一個陌生的貴人訴說那等不堪的經歷。
江知渺看向絲雨，用目光詢問。絲雨面露難色，低聲道：“夫人，蕓娘這事…唉，有些話我實在不好替她說。還是…還是等她自己想清楚了，再細細說與夫人您聽吧。”
她頓了頓，又轉向蕓娘，語氣懇切地勸道：“蕓娘，你快別犯傻！這位夫人，她是咱們林縣令的夫人，沈娘子！是頂頂心善的好人！你盡管放心大膽地和夫人說！夫人說不定真有辦法幫你呢！”
蕓娘聞言，猛地擡起頭，淚眼婆娑地看向江知渺，眼中充滿了難以置信和一絲極微弱的、不敢點燃的希望。縣令夫人？這樣尊貴的人…
江知渺迎著她的目光，溫柔卻堅定地點了點頭，眼神中沒有絲毫輕視，只有真誠的關切：“姑娘，你若願意，可先隨我回縣衙後宅暫住，一切安頓下來再說，可好？”
“不…不行的，夫人！”蕓娘驚慌地搖頭，下意識地想掙脫江知渺的手，“我…我這樣身份卑賤、又染了臟病的人…怎敢玷汙您的貴地…萬萬不可…”
“沒有什麽不可的。”江知渺打斷她，語氣溫和，她的手依然穩穩地扶著蕓娘，“聽我的安排。我略通些醫術，你住在我那裏，我也方便為你診治調理。這比什麽都要緊。”她能感覺到蕓娘在聽到“診治”二字時，身體幾不可察地僵了一下。
說罷，江知渺轉頭對周圍滿臉關切的女工們道：“各位娘子，天色已晚，都快些回家去吧，路上務必小心註意安全。”
女工們這才互相叮囑著，漸漸散去，不時還回頭擔憂地望一眼。
江邊很快只剩下江知渺、林淑月，小澤，小浩，小奚，和瑟瑟發抖、不知所措的蕓娘。
“五姐姐，搭把手，扶穩姑娘。”江知渺解下自己身上那件繡著蓮紋的錦緞鬥篷，毫不猶豫地披在了蕓娘單薄的身上。
柔軟的緞面還帶著眼前這位貴夫人的體溫和淡淡藥香，瞬間將冰冷的寒意隔絕開少許。蕓娘被這突如其來的溫暖和善意包裹，楞在原地，眼淚流得更兇了，卻不再是全然絕望的淚水。
“走吧，先回家。”江知渺的聲音在初春的夜色裏顯得格外溫暖，她親自攙扶著蕓娘，一步步朝著縣衙的方向走去。
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五張紅木圓桌擺開，其中兩桌坐著二十來位年紀不一的婦人，雖穿著簡樸，卻都收拾得幹凈整潔，臉上帶著些許拘謹又難掩興奮的笑容。另外三桌則被五六歲的孩童占據，這些小蘿蔔頭們個個眼睛瞪得溜圓，對雅間的雕梁畫棟、精美器皿充滿了好奇，卻都出乎意料地規矩坐著，並不吵鬧。
這全因有兩個大的孩子在幫忙照看。一個是小浩，已經是一個大孩子了，正給孩子們分著糖果，點心，另一個是小澤，繪聲繪色地給圍著他的小家夥們講著從書上看來的新奇故事，引得孩子們聽得入神。
主桌上，江知渺正含笑聽著身邊婦人們說話。她今日穿了一身藕荷色的襦裙，未戴過多首飾，顯得親切隨和。
一個名叫阿桂的婦人，不過三十年紀，面色紅潤，眼中含著激動的淚光，雙手捧著酒杯站起身來，她聲音洪亮，帶著真摯的感激：““夫人，這杯酒我說什麽也得敬您！不，是敬縣令大人和您！”她端起面前的果酒，聲音有些哽咽，“您是不知道，往年那捐稅，名目多得嚇人，家裏那點油坊，賺的銅板還沒捂熱乎，差役就上門了。要不是林大人來了，雷厲風行地改了章程，砍掉了那些苛捐雜稅，只收正經的商稅，我家那油坊早就關門大吉了！如今日子松快多了，我才能安心出來在您的作坊裏再做份工，這手裏才算真正有了活錢兒！林大人是青天，您就是活菩薩！”阿桂的話像打開了閘門，旁邊的婦人們紛紛附和。
一個臉頰紅撲撲的婦人接口道：“何止是稅啊！夫人，您不知道，林老爺修了城外到官道的那條路！以前那叫啥路啊？晴天一身土，雨天兩腿泥，坑坑窪窪，俺男人每次挑菜進城賣，都得摔幾跤，菜也磕碰壞了，賣不上價。現在路修得平平整整，他來回省力多了，菜也能賣個整裝價錢！”
“還有河堤！”另一個瘦削但眼神明亮的婦人搶著說，“往年春汛咱們下游這幾個村的莊稼都會淹沒的，如今不會了，聽說修的高高的，我們可就指望那些莊稼過活的！”
坐在江知渺右手邊的絲雨，原本安靜地聽著，此刻也忍不住抹了抹眼角，她是個寡婦，面容憔悴但收拾得利落。江知渺輕輕將一方素帕遞到她手裏。
絲雨接過帕子，哽咽道：“夫人，我……我比各位姐姐更難些。男人去得早，撇下我和兩個半大的孩子。婆母總覺得我們娘仨是吃白飯的，地裏家裏，我啥活都搶著幹，從沒偷過懶，可還是……還是被分了出來，就給了我們一間快塌了的破屋和兩畝薄田。”
她的眼淚止不住地流：“分出來以後，村裏那些光棍老漢都打我的主意，勸我改嫁，說一個女人家養不活兩個孩子……可我跟我那死鬼男人是真心實意過的，他走了才一年，我怎麽能……怎麽能改嫁？就算改嫁了，別人又怎麽會善待我的娃？
“那日子真是暗無天日，我都想著要不就帶著孩子隨他爹去了算了……”絲雨的聲音顫抖得厲害，“就在要活不下去的時候，是夫人您的作坊招工了！不嫌棄我是個寡婦。一個月有一兩多銀子！夠我們娘仨活下去了！作坊裏還經常放假，農忙的時候，還只讓我們上半日工，工錢還照給！還允許我們把小孩帶過來，專門給一處地方玩耍看顧……夫人，我、我真的不知道該怎麽謝您才好…”
江知渺溫柔地握住絲雨因長期勞作而粗糙的手，輕輕拍了拍：“快別這麽說。你們幫我把事情做好了，胭脂水粉做得精細，賣得好，就是對我最大的幫助。說實在的，是我有求於各位巧手娘子呢。只要大家齊心把作坊的事做好，其餘的不必太過計較。”
又一個年紀稍長的婦人嘆道：“夫人您是菩薩心腸，林老爺是青天大老爺！您二位沒來之前，這欽州的地租高得嚇人，遇上災年，交了租子一家老小就得喝西北風。林老爺下了令，減了租子，規定了最高租額，遇上災年還能酌情再減，這可是實實在在的救命政策啊！如今家裏老人孩子臉上都能見點肉星了。”
“是啊是啊，”眾人紛紛點頭，“日子總算有點盼頭了。”
酒過三巡，菜過五味，桌上的氣氛越發融洽。孩子們那邊也吃得小嘴油光光的，小浩和小澤像模像樣地幫著林淑月給孩子們布菜、擦嘴。
江知渺看著眼前這一幕，看著這些婦人們臉上煥發出的光彩和對生活的希望，心中倍感欣慰。她舉起茶杯溫聲道：“各位娘子，日子會越來越好的。夫君常說，為官一任，造福一方。這些本就是他該做的。以後有什麽難處，或是有什麽好想法，都可以來跟我說。咱們一起，把這日子過得越來越紅火！”
婦人們紛紛起身舉杯，眼中充滿了感激和希望的光芒。雅間內暖意融融，歡聲笑語飄出窗外，與樓下街道上漸漸恢覆生機的市井喧鬧聲融在一起，奏響了一曲平凡卻充滿希望的生活樂章。這一頓飯，吃的不僅僅是美食，更是久違盼頭。
金滿樓這頓熱鬧的晚飯直吃到暮色四合方才散席。窗外，欽州城的燈火次第亮起，與天際殘留的最後一抹橘紅交相輝映。初春的晚風裹挾著江水的濕氣吹來，仍帶著幾分刺骨的涼意。
胭脂坊的女工們領著各自的孩子，簇擁著江知渺從酒樓裏出來，人人臉上都帶著暖飽後的滿足和閑適的笑意。孩子們尤其興奮，還在嘰嘰喳喳地討論著剛才的菜，特別是最後那道甜滋滋、捏成小動物模樣的饅頭。
七八個婦女熱熱鬧鬧地沿著青石板路往江邊方向走，準備在那裏各自道別回家。就在這溫馨的時刻，眼尖的阿桂忽然指著遠處江岸的一個人影，驚疑不定地叫道：“哎呀！你們快看那邊！江邊上是不是有個人？那樣子……瞧著不對啊！莫不是要跳江？”
眾人聞言，紛紛駐足望去。暮色昏沈，江面水霧氤氳，但依稀可見一個極其單薄的身影，正踉踉蹌蹌地往江邊走去。
欽州初春的江水冰冷刺骨，這景象讓所有人心裏都是一揪。
江知渺心頭猛地一沈，來不及多想，立刻提起裙擺朝著那個方向疾奔而去，一邊跑一邊盡力高聲呼喊：“姑娘！且慢！”
清亮急切的聲音穿透薄暮，傳到江邊。
那女子似乎真的聽到了這陌生的呼喚，腳步下意識地停頓了一下，茫然地回頭望了一眼。當她看清跑來的是一個完全不認識的女子時，眼中閃過一絲疑惑，隨即又化為絕望和決絕。她不再猶豫，反而加快了腳步。
江知渺見狀更是心急如焚，也顧不得什麽儀態，奮力加速奔跑。身後的女工們先是一楞，隨即也反應過來，紛紛跟著跑過去，一邊跑一邊也跟著喊：“姑娘！快回來！”“水冷啊！快上來！”
七八個婦人一起呼喊奔跑的陣仗不小，那女子顯然被這突如其來的情況嚇到了，腳步不由得再次停滯，怔怔地看著一群人向她湧來。
江知渺幾乎是撲過去一把牢牢抓住了女子冰冷的手臂，生怕一松手她就又往水裏去。她跑得急了，一時竟喘得說不出話來，只能一手死死抓著女子，一手撫著胸口劇烈喘息。
這時，絲雨和其他人也趕到了。絲雨借著江邊漁火和漸起的月光仔細一看那女子的臉，頓時失聲驚呼：“蕓娘？！怎麽是你？！”
江知渺好不容易緩過一口氣，聽到絲雨的驚呼，立刻看向她：“你們認識？”
絲雨連忙點頭，臉上寫滿了震驚與不忍，她轉向那名叫蕓娘的女子，急急問道：“蕓娘，你…你這是做什麽傻事啊？”
蕓娘渾身顫抖，臉上流著淚水。她看著絲雨，露出一抹比哭還難看的苦笑：“絲雨姐…我的事，村子裏…大概都傳遍了吧？周郎…周郎他不要我了…我…我自己也得了那見不得人的臟病…倚翠閣的老媽媽也不肯放過我，逼著我日夜接客…我…我實在是沒活路了…不如…不如就這樣走了算了…”她的話語斷續，充滿了無盡的羞恥與絕望。
江知渺一直緊緊抓著蕓娘的手臂，能清晰地感覺到掌心下的胳膊纖細得驚人，仿佛只剩下一把骨頭，幾乎沒有半分血肉。再結合她的話，江知渺的心不由得揪緊了。
“姑娘，螻蟻尚且偷生，世上沒有過不去的坎。”江知渺的聲音放得極柔，帶著一種令人安心的力量，“不知你究竟遭逢了何等難處？若是信得過我，不妨細細說與我聽聽？或許…我能幫你想想法子。”
蕓娘只是掩面哭泣，羞愧難當，如何肯對一個陌生的貴人訴說那等不堪的經歷。
江知渺看向絲雨，用目光詢問。絲雨面露難色，低聲道：“夫人，蕓娘這事…唉，有些話我實在不好替她說。還是…還是等她自己想清楚了，再細細說與夫人您聽吧。”
她頓了頓，又轉向蕓娘，語氣懇切地勸道：“蕓娘，你快別犯傻！這位夫人，她是咱們林縣令的夫人，沈娘子！是頂頂心善的好人！你盡管放心大膽地和夫人說！夫人說不定真有辦法幫你呢！”
蕓娘聞言，猛地擡起頭，淚眼婆娑地看向江知渺，眼中充滿了難以置信和一絲極微弱的、不敢點燃的希望。縣令夫人？這樣尊貴的人…
江知渺迎著她的目光，溫柔卻堅定地點了點頭，眼神中沒有絲毫輕視，只有真誠的關切：“姑娘，你若願意，可先隨我回縣衙後宅暫住，一切安頓下來再說，可好？”
“不…不行的，夫人！”蕓娘驚慌地搖頭，下意識地想掙脫江知渺的手，“我…我這樣身份卑賤、又染了臟病的人…怎敢玷汙您的貴地…萬萬不可…”
“沒有什麽不可的。”江知渺打斷她，語氣溫和，她的手依然穩穩地扶著蕓娘，“聽我的安排。我略通些醫術，你住在我那裏，我也方便為你診治調理。這比什麽都要緊。”她能感覺到蕓娘在聽到“診治”二字時，身體幾不可察地僵了一下。
說罷，江知渺轉頭對周圍滿臉關切的女工們道：“各位娘子，天色已晚，都快些回家去吧，路上務必小心註意安全。”
女工們這才互相叮囑著，漸漸散去，不時還回頭擔憂地望一眼。
江邊很快只剩下江知渺、林淑月，小澤，小浩，小奚，和瑟瑟發抖、不知所措的蕓娘。
“五姐姐，搭把手，扶穩姑娘。”江知渺解下自己身上那件繡著蓮紋的錦緞鬥篷，毫不猶豫地披在了蕓娘單薄的身上。
柔軟的緞面還帶著眼前這位貴夫人的體溫和淡淡藥香，瞬間將冰冷的寒意隔絕開少許。蕓娘被這突如其來的溫暖和善意包裹，楞在原地，眼淚流得更兇了，卻不再是全然絕望的淚水。
“走吧，先回家。”江知渺的聲音在初春的夜色裏顯得格外溫暖，她親自攙扶著蕓娘，一步步朝著縣衙的方向走去。
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