第158章 會議
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第158章 會議
艾德裏安穿過一片密集的枯木林，眼前的景象令人心驚。
一支約七八人的探險者小隊正被數十只亡靈生物所圍攻，血肉飛濺，探險者的臉龐上蔓延開了一層青紫的裂痕。地上已經躺倒了三具屍體，剩下的幾人背靠著背相互支撐，劍士、騎士在外，弓箭手和牧師在內，互為掩護。
然而他們的臉色已然很蒼白，顯然是強弩之末了。
而在他們的面前，狂暴的亡靈生物們眼中的魂火燃燒得越來越旺盛，亢奮地前仆後繼，攻擊速度和力量都遠超尋常，試圖撕碎這些探險者的血肉。
艾德裏安沒有猶豫，飛快擡手，璀璨的聖光從天際降臨，精準地切割戰場，將亡靈生物與探險者隔絕。
本占據上風的亡靈生物發出一聲淒厲的慘嚎，在聖光中消融瓦解。
突如其來的強力支援，讓以為今天要葬生此處的探險者們精神一振。
“是艾德裏安大人！”有人認出了他，聲音滿是驚喜。
艾德裏安加入戰鬥，聖光一分為二，一邊與亡靈生物對戰，一邊形成治愈光雨，降落在受傷的探險者身上，為這些明顯受到死氣侵蝕感染的探險者們療傷。
有了他的加入，身心皆受到振奮的探險者們也開始反撲。
戰局很快就產生逆轉，不到一刻鐘，這一片亡靈生物便被清掃完畢，有少數逃跑了的艾德裏安也沒有去追，只默默地記下它們的氣息，方便接下來繼續追蹤。
在暗黑森林的這幾天，艾德裏安發現這些亡靈生物的智商似乎有了明顯的提升。
從一開始各自為戰，到後面會抱團進攻，有些甚至似乎還發展出了戰術，讓沒有軀殼的亡靈為先鋒，骷髏、魔獸等在探險者被亡靈糾纏，失去視野的時候，忽然襲擊二至，對探險者造成重創。
而且這些亡靈生物一點也不戀戰，見勢不對就逃跑，甚至逃跑以後會尋找更強大的亡靈隊伍加入。
眉頭蹙起，艾德裏安對於亡靈生物背後有人在操縱這件事的直覺越來越強烈。
眼眸中凝重之色更深，他看向劫後餘生互相擁抱哭泣的探險者們，走向幾人詢問起他們進入暗黑森林以後的遭遇。
暗黑森林內危機遍布，亡靈生物和突發戰鬥層出不窮。
普斯卓小鎮內，氣氛祥和而寧靜。
薩納爾懶洋洋地坐在木屋前方的秋千上，輕輕搖晃的秋千帶動纏繞其上的藤蔓和零星小花顫動，他穿著一身牧師留在家裏的袍服，白金色的衣袍垂落腳踝，映出蒼白的膚色。
他看起來像是在發呆，目光空茫地望著遠處。
那是暗黑森林所在的方向，隱約可以看見森林巨木模糊的輪廓。
陽光落在他身上，卻仿佛無法驅散冷寂感。薩納爾一只手輕輕地揪著秋千藤蔓上的花瓣，另一只手指尖輕動，細微的暗色光芒縈繞而出。
片刻後，低垂的眼瞼遮掩下，漆黑眼眸中閃過幽光。
隨著薩納爾指尖細微的動作，磅礴而陰冷的亡靈之力便悄無聲息地匯入遠方的暗黑森林，像是絲線一般，操縱傀儡，下達指令，滲入森林的土地、死木、以及那些游蕩的亡靈生物之中。
森林深處，感受到了力量滋養的亡靈生物們更加狂暴，眼中魂火燃燒得越發熾烈，腐爛的血肉中滋生出更濃烈的死氣。不斷有新的骷髏受到感召，從泥土中爬出。本該枯萎沈寂的死木再一次卷土重來，舒展猙獰的枝椏，密密麻麻的腐化魔獸在陰影中掠過。
亡靈潮的規模進一步擴大。
感受到自森林中傳遞的回應，薩納爾沒有任何表情，仿佛這一切與他毫無關系。
只有系統空間裏，彩色的小毛球不敢吭聲，看著自家宿主一邊扮演“孤僻柔弱美少年”，一邊輕描淡寫地掀起恐怖的亡靈天災。
秋千慢悠悠地晃著，少年的側臉在陽光下顯得有些透明。
將暗黑森林中的動亂進一步升級，薩納爾擡起手接住一片被死氣侵蝕飄落的花瓣，指尖摩挲了一下花瓣的脈絡，然後稍一用力，花瓣在他手中化為細碎的粉末，隨風飄散。
“不知道艾德裏安接收到我給他的禮物了沒。”他輕笑了一下，從秋千上起身，不成想，帶起更大一片花瓣雨。
繽紛花雨落地枯萎，漂亮的秋千變得有些光禿禿的。
薩納爾轉頭看了一眼，表情淡淡地，但是眼神看著不大愉悅。
這些趨光的生物，實在讓人掃興。牧師不在，便開始造反。
心情不美麗，本要回木屋休息的亡靈法師改了主意，辨認了一下方向，忽然往荒野所在的方向去了。
這一天，小鎮不少人懷疑自己幻聽。
鎮上有誰開了鐵匠鋪嗎？怎麽感覺哪裏好像響起了打鐵聲？
與此同時，主城，白百合大教堂，議事廳內。
這裏的裝飾富麗堂皇，穹頂高懸、明媚的彩窗映著陽光、四處都鋪著厚厚的絨毯，隨處可見用以裝點的珍珠寶石，大陸上廣受追捧的在治療上有奇效的昂貴植株，因為漂亮的外觀而被當成盆栽隨意擺放。
幾名身穿紅色主教袍的老者圍坐在一張長桌前。
其中一名紅袍主教手指間捏著一枚封了白鴿火漆的信件，拆開以後粗略地掃了幾眼信封上的內容以後，布滿皺紋的臉上露出毫不掩飾的譏諷。
“呵……艾德裏安……這位‘大陸最強的自由牧師’。”他將信紙隨意地扔在桌上，“真是好大的面子，暗黑森林有點騷動不是很正常？年年都有實力微末的亡靈生物襲擊探險者，隨便派幾名神官就能解決，也值得他如此大驚小怪，還勞動我們？”
旁邊一位瘦高的主教端起水晶酒杯抿了一口，語氣不以為然：“被追捧多了，當真把自己當成了救世主。”
兩人的態度是如出一轍的嘲弄。
在他們看來，艾德裏安不過是個心高氣傲的野路子牧師，僥幸得了些虛名而已。
之前拒絕他們的招募，現在還來指點教會做事，頗有些不知死活。
“難不成他覺得他比我們教會的判斷更權威？”席末一名紅衣主教也附和。
“普斯卓那邊的幾個游駐主教是廢物嗎？連這點小事都處理不好，還要讓一個外人來告狀。”另一名身材胖乎乎的主教冷哼一聲，肥碩的指節上戴滿了價值連城的寶戒。
拿著信的主教嗤笑：“算了，既然信都送來了，總得給點回應，免得讓人覺得我們白百合大教堂不近人情。”
說著，他隨手從桌上撿起一枚傳訊水晶——對於其他魔法石來說，造價昂貴，頗為稀有的傳訊材料，在這裏竟是隨處可見，不被重視地鋪滿了桌面。
水晶被註入魔力，片刻的閃爍以後，接通了普斯卓小鎮游駐主教們。
猝不及防接到了來自主城的傳訊，游駐主教們誠惶誠恐。
暗自在心中猜測該不會是他們聽說了凱亞斯失蹤的傳聞，幾人正想著要不要先認錯，就聽見了那邊紅衣主教說起艾德裏安。
艾德裏安？幾名游駐主教面面相覷。
很快地，他們就從紅衣主教這兒得知了事情的來龍去脈。當聽清艾德裏安寫信舉報了他們的不作為以後，幾名游駐主教面色難看，但強忍著沒敢表露出來，連忙向上級告罪。
在普斯卓小鎮作威作福，對凱亞斯這樣新晉游駐主教都能頤指氣使的一群老家夥們，面對主城紅衣主教一個個卑躬屈膝極盡諂媚，話裏話外全都是為自己開脫。
在他們七嘴八舌的講述下，艾德裏安被塑造成一個沽名釣譽、目中無人、自以為是的形象，而自己只是按照規章辦事，頗為無辜。
“被一些平民和小貴族追捧，戴了個大陸最強自由牧師的帽子，就不將教會放在眼裏，連主城的招募都敢拒絕……”心中清楚頂頭上司們在意什麽，幾名游駐主教冷嘲熱諷，“我們也不過是秉公辦事，不按照他的心意，竟然還被他栽贓汙蔑……”
“行了。”紅衣主教們聽得心煩。
對於艾德裏安這個不識好歹之人，他們也頗為厭煩。
不過對方的實力的確不錯，又沒有合適理由進行問責處決，此刻多說無益。反正對方也是光明神的信徒不是麽，救下的平民越多越能對教會起到宣傳作用。
他們轉移了話題。
“關於暗黑森林暴動的危險性，你們重新評估一下。”雖然不把艾德裏安放在心上，但是怎麽也要裝個樣子，紅衣主教道。
“要調動阿貢城其他游駐主教嗎？”幾個老家夥問。
紅衣主教有些煩：“你們自行決定，按照章程處理即可。”
“可是艾德裏安不是說……”游駐主教們試探。
“外人還沒有指揮教會辦事的權力。”紅衣主教語氣不耐。
明白了對方的真正態度，預想中的呵斥與奪職沒有降臨，游駐主教們松了一口氣，連連稱是。
傳訊結束，身後的下屬神官們將粉碎的水晶清掃掉。
紅衣主教懶得再關註暗黑森林，他看向其他幾人，臉上掛起笑：“好了，無關小事沒必要再提，紅衣主教選舉在即，說說你們心儀的候選人吧……”
粉碎水晶與孤零零的信箋被收拾走，一並丟入了廢紙簍，很快被其他垃圾覆蓋。
紅衣主教們對艾德裏安的舉報不以為意，但是被舉報者卻恨到咬牙切齒。
接收到主城傳來的訓斥以後，幾名游駐主教的臉色變得格外陰沈。
雖然主城紅衣主教們沒有把這件事放在心上，訓斥也不痛不癢，但是對於這些養尊處優頤指氣使慣了的老家夥們來說，同樣難以忍受。
他們聚集在會議廳裏，滿眼都是怒火。
“艾德裏安！都是這個艾德裏安！”一名主教猛拍桌子，震得桌上的裝飾花瓶搖晃不已，“他以為自己是誰？竟敢越過我們直接向主城告狀！”
“自視甚高，目中無人。”另一名主教咬牙切齒，“要不是他名聲極旺，還有點用途……呵！”
年齡最長的那個同樣惱火，但比他們平靜許多：“跳梁小醜罷了。”
自艾德裏安拒絕主城招募的消息傳出來的那一刻起，他便猜測到恐怕紅衣主教們對此心有芥蒂。現在事實驗證以後，他心中更多了幾分計較。
凱亞斯失蹤，被他們光速提拔上來的新一名游駐主教小心詢問：“那我們現在是要做什麽？要不要增派一些人手？或者讓已經在外圍布防的神官們再深入一些？”
他對主城頗為敬畏，也是在場唯一一個將紅衣主教吩咐聽進耳中之人。
“增派？深入？”為首的游駐主教不輕不重瞥了他一眼，笑容頗冷，“再說這種蠢話，你的主教袍服就可以脫下來了。”
新主教滿面惶恐，意識到自己說錯話了。
其他幾名游駐主教看他一眼，頗為嫌棄，但是看在對方初犯，還是提點了一句：“派什麽派？主城的意思很明白了，既然我們‘大陸最強的自由牧師’艾德裏安大人這麽喜歡逞能，又看不上我們教會，那就讓他自己去應對好了。”
“嗯。”老者眼中閃過狠厲，喚來一個下屬神官，“傳我的命令，讓已經在森林外圍布防的所有神官立刻撤回，一個都不留。”既然艾德裏安想當英雄，他們就成全他。
“主教大人，這樣會不會……”下屬神官有些猶豫。
“會不會什麽？”主教打斷他，聲音冰冷，“艾德裏安自己要找死，怪得了誰？至於那些探險者？哼，自己實力不濟，死便死了。”
其他神官也嗤笑：“得罪了我們，還想要支援？”
反正凱亞斯失蹤，唯一有可能競選上紅衣主教的希望消失。他們不打算再推舉紅衣主教人選，用不上艾德裏安的選票，無所謂對方對他們是什麽想法。
神官欲言又止。
其實他真正擔心的並不是艾德裏安的安危，而是暗黑森林的亡靈暴動越來越頻繁，他擔心撤回人手的話，不能及時觀測到其中的變化。
然而幾名上級的態度強硬，他也不敢再多說什麽，以免惹得他們不快，最終什麽也沒說便退下了。
命令被迅速傳達下去。
不久，那些原本在暗黑森林外圍象征性巡邏、截殺零星亡靈生物的神官隊伍便迅速地退回了教會，心安理得地休養起來。
……
暗黑森林深處。
越往裏走，光線越發昏暗，亡靈氣息也更加濃郁。
粘附在聖光屏障外圍的暗黑物質張牙舞爪，遮擋了一些光線，艾德裏安面不改色，繼續往裏。先前被他鎖定了氣息的一些亡靈生物，就在前方不遠的位置。
沿途，他又遇到了幾波零散的探險者。
這些人都是從更深處逃出來的，狀態比外圍更差不少，個個重傷，精神瀕臨崩潰。
從他們斷斷續續的描述中，艾德裏安拼湊出一個令人心驚的事實：森林核心區域的亡靈生物徹底瘋狂，有意識地組織了起來驅趕和獵殺探險者。
由內到外，整個暗黑森林似乎在進行清場。
艾德裏安若有所思，為這些幸存者療愈了傷勢，將他們送到相對安全的區域以後，才繼續往裏探索。然而，最深處竟然是空蕩蕩一片，就連之前感知到的亡靈生物的氣息也消失了。
感到有些詫異，牧師只好轉變探索的方位。
探索花了好幾天時間，在此期間艾德裏安遇到的幸存者越來越少。
這是一個好壞參半的消息。
好在於森林之中應該沒有多少探險者滯留了，壞消息在於，恐怕還有滯留的已經全都成為亡靈大軍的一員了。
眉頭緊鎖，艾德雷安算了算時間。
他已經在森林裏待了將近半個月的時間，送去主城的信箋想必已經到了紅衣主教的手中，希望能夠引起他們的重視，增派人手進行調查。
懷抱著還算樂觀的心態，艾德裏安繼續前進。
又一次用聖光凈化了一群聚集的魔獸和幽靈，他平覆了一下力量，吃了些面包暫做休息。
明月高懸，樹影猙獰。
金發白袍的牧師靠坐在一個巨大的巖石前，隨意紮起的頭發垂落鬢邊，沾染上些許廝殺時濺上的血痕。在連日的戰鬥中，他難得有點狼狽，此刻緩慢咀嚼食物，就著水瓢中的水咽下面包。
酸甜的黑莓果醬味道在口腔蔓延開，艾德裏安望著頭頂的月亮。
月光透過掩映的枝丫投下光斑，他的視線稍有停頓，忽然想起來，每次晚飯後與薩納爾散步消食時，看到的月亮好像也是這樣的皎潔。
他忽然有些後悔自己來得匆忙，沒有給兩人制作專門聯絡的傳訊卷軸。
也不知道薩納爾怎麽樣了，有沒有照顧好自己。
想起總是別扭的少年，牧師的眼神柔和，輕輕地笑了一下。
艾德裏安進入森林的目的重在救援，現在森林的東、南、西三面已經被他探索完畢，北面也只剩下一小塊區域需要探索，若沒再發現幸存者的蹤跡，他就先回普斯卓小鎮看看對方。
想法敲定，牧師三兩口咽下了面包，站起身準備繼續趕路。然而，剛出去幾百米，他感覺到腳下似乎踩到了一個硬物。
暗黑森林裏骸骨、殘肢遍布，一般來說艾德裏安不會太關註，但是這硬物的觸感有些不對。
艾德裏安低頭，移開靴子。
泥土和腐葉中，一枚半個巴掌大小的徽章半掩在這裏。
徽章是秘銀材質的，邊緣有些許磨損，但中央雕刻的代表光明教會游駐主教身份的花紋很清晰，底下還用花體字銘刻著他頗為熟悉的姓名。
——凱亞斯。
艾德裏安的瞳孔微縮。
……
被牧師暗暗猜測行蹤的少年在荒野。
薩納爾坐在小小土堆上，百無聊賴地望著頭頂的月亮。
他的周圍，密密麻麻圍滿了亡靈生物。寒風陣陣，穿過嶙峋怪石傳來詭異呼嘯聲。少年面不改色，甚至看起來比在木屋之中更自在一些。
在教會的眼皮子底下，這裏竟然召開了亡靈會議。
此刻，受感召而來的亡靈生物全都戰戰兢兢地望著身著牧師袍的亡靈法師，等待接下來的指令。
先是從骨灰情侶這裏得知禮物已經送到了牧師手裏，薩納爾勾唇笑了一下，然後看向幾縷飄飄蕩蕩搖擺的幽靈。
越是強大的幽靈存在感越低，若不是薩納爾看過來，它們周圍的亡靈生物甚至不知道，自己身邊竟然還有幽靈的存在。
幾只幽靈迎上亡靈法師的目光，身體擺動了幾下，更加詭譎的風聲響起，那是幽靈的低語。
薩納爾偏了偏腦袋，從它們的頻次波動之中消化帶來的消息。
想要覆滅教會自然不可能什麽也不做。
在暗黑森林裏遇到艾德裏安之前，薩納爾就操縱了一定數量的亡靈生物，分散在各個城市之中。其中，主城的數量為最。
這些亡靈生物得到亡靈暴君的力量加持以後，得以成功避開光明法師的耳目，藏匿在各種陰影角落中，為薩納爾探聽到了很多消息。
聽到其中一名幽靈匯報主城接到了艾德裏安的信箋並丟棄以後，薩納爾臉上沒有什麽意外的神色。
外表光鮮神聖，內裏腐爛不堪，這就是教會的真正面目。
若他們真的聽從艾德裏安的建議采取行動，薩納爾才要驚訝。
另一名幽魂的匯報是當地游駐主教的，有關於他們撤離了徘徊外圍的神官，並且散步暴動即將結束的消息。
薩納爾挑眉，神情有些玩味。
他本來還在思考，該如何在不驚動邊緣守衛的情況下，讓森林內的亡靈大軍出動覆滅教會。沒想到這些游駐主教比這些亡靈生物還要合他的心意，竟然主動撤下防護。
愚蠢到若非薩納爾知道這些人就是如此自大，都要懷疑他們是在誘敵深入了。
“既然教會擺出了歡迎的態度，我也不好辜負他們的熱情。”
亡靈法師彎了一下眉眼，溫和的神情與牧師的習慣有些相像，語氣也是如出一轍的溫柔，在此情此景下卻讓亡靈生物們有些毛骨悚然。
它們沒忘記，不久之前，自己在暗黑森林擺爛擺得好好的，突然被強大的亡靈法師召喚起來，面無表情地毆打了一頓之後，又給予強大力量讓它們快速提升實力的往事。
當時薩納爾黑袍加身，氣質陰郁，神情森冷，頗為符合亡靈法師的形象。
結果現在，對方搖身一變，穿著牧師的袍服，揚著平和的笑容，純潔而溫柔地給眾亡靈部署接下來的進攻。
亡靈生物們：……
大人的風格真是瞬息萬變。
作者有話說：
來啦來啦[親親][撒花][彩虹屁]
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艾德裏安穿過一片密集的枯木林，眼前的景象令人心驚。
一支約七八人的探險者小隊正被數十只亡靈生物所圍攻，血肉飛濺，探險者的臉龐上蔓延開了一層青紫的裂痕。地上已經躺倒了三具屍體，剩下的幾人背靠著背相互支撐，劍士、騎士在外，弓箭手和牧師在內，互為掩護。
然而他們的臉色已然很蒼白，顯然是強弩之末了。
而在他們的面前，狂暴的亡靈生物們眼中的魂火燃燒得越來越旺盛，亢奮地前仆後繼，攻擊速度和力量都遠超尋常，試圖撕碎這些探險者的血肉。
艾德裏安沒有猶豫，飛快擡手，璀璨的聖光從天際降臨，精準地切割戰場，將亡靈生物與探險者隔絕。
本占據上風的亡靈生物發出一聲淒厲的慘嚎，在聖光中消融瓦解。
突如其來的強力支援，讓以為今天要葬生此處的探險者們精神一振。
“是艾德裏安大人！”有人認出了他，聲音滿是驚喜。
艾德裏安加入戰鬥，聖光一分為二，一邊與亡靈生物對戰，一邊形成治愈光雨，降落在受傷的探險者身上，為這些明顯受到死氣侵蝕感染的探險者們療傷。
有了他的加入，身心皆受到振奮的探險者們也開始反撲。
戰局很快就產生逆轉，不到一刻鐘，這一片亡靈生物便被清掃完畢，有少數逃跑了的艾德裏安也沒有去追，只默默地記下它們的氣息，方便接下來繼續追蹤。
在暗黑森林的這幾天，艾德裏安發現這些亡靈生物的智商似乎有了明顯的提升。
從一開始各自為戰，到後面會抱團進攻，有些甚至似乎還發展出了戰術，讓沒有軀殼的亡靈為先鋒，骷髏、魔獸等在探險者被亡靈糾纏，失去視野的時候，忽然襲擊二至，對探險者造成重創。
而且這些亡靈生物一點也不戀戰，見勢不對就逃跑，甚至逃跑以後會尋找更強大的亡靈隊伍加入。
眉頭蹙起，艾德裏安對於亡靈生物背後有人在操縱這件事的直覺越來越強烈。
眼眸中凝重之色更深，他看向劫後餘生互相擁抱哭泣的探險者們，走向幾人詢問起他們進入暗黑森林以後的遭遇。
暗黑森林內危機遍布，亡靈生物和突發戰鬥層出不窮。
普斯卓小鎮內，氣氛祥和而寧靜。
薩納爾懶洋洋地坐在木屋前方的秋千上，輕輕搖晃的秋千帶動纏繞其上的藤蔓和零星小花顫動，他穿著一身牧師留在家裏的袍服，白金色的衣袍垂落腳踝，映出蒼白的膚色。
他看起來像是在發呆，目光空茫地望著遠處。
那是暗黑森林所在的方向，隱約可以看見森林巨木模糊的輪廓。
陽光落在他身上，卻仿佛無法驅散冷寂感。薩納爾一只手輕輕地揪著秋千藤蔓上的花瓣，另一只手指尖輕動，細微的暗色光芒縈繞而出。
片刻後，低垂的眼瞼遮掩下，漆黑眼眸中閃過幽光。
隨著薩納爾指尖細微的動作，磅礴而陰冷的亡靈之力便悄無聲息地匯入遠方的暗黑森林，像是絲線一般，操縱傀儡，下達指令，滲入森林的土地、死木、以及那些游蕩的亡靈生物之中。
森林深處，感受到了力量滋養的亡靈生物們更加狂暴，眼中魂火燃燒得越發熾烈，腐爛的血肉中滋生出更濃烈的死氣。不斷有新的骷髏受到感召，從泥土中爬出。本該枯萎沈寂的死木再一次卷土重來，舒展猙獰的枝椏，密密麻麻的腐化魔獸在陰影中掠過。
亡靈潮的規模進一步擴大。
感受到自森林中傳遞的回應，薩納爾沒有任何表情，仿佛這一切與他毫無關系。
只有系統空間裏，彩色的小毛球不敢吭聲，看著自家宿主一邊扮演“孤僻柔弱美少年”，一邊輕描淡寫地掀起恐怖的亡靈天災。
秋千慢悠悠地晃著，少年的側臉在陽光下顯得有些透明。
將暗黑森林中的動亂進一步升級，薩納爾擡起手接住一片被死氣侵蝕飄落的花瓣，指尖摩挲了一下花瓣的脈絡，然後稍一用力，花瓣在他手中化為細碎的粉末，隨風飄散。
“不知道艾德裏安接收到我給他的禮物了沒。”他輕笑了一下，從秋千上起身，不成想，帶起更大一片花瓣雨。
繽紛花雨落地枯萎，漂亮的秋千變得有些光禿禿的。
薩納爾轉頭看了一眼，表情淡淡地，但是眼神看著不大愉悅。
這些趨光的生物，實在讓人掃興。牧師不在，便開始造反。
心情不美麗，本要回木屋休息的亡靈法師改了主意，辨認了一下方向，忽然往荒野所在的方向去了。
這一天，小鎮不少人懷疑自己幻聽。
鎮上有誰開了鐵匠鋪嗎？怎麽感覺哪裏好像響起了打鐵聲？
與此同時，主城，白百合大教堂，議事廳內。
這裏的裝飾富麗堂皇，穹頂高懸、明媚的彩窗映著陽光、四處都鋪著厚厚的絨毯，隨處可見用以裝點的珍珠寶石，大陸上廣受追捧的在治療上有奇效的昂貴植株，因為漂亮的外觀而被當成盆栽隨意擺放。
幾名身穿紅色主教袍的老者圍坐在一張長桌前。
其中一名紅袍主教手指間捏著一枚封了白鴿火漆的信件，拆開以後粗略地掃了幾眼信封上的內容以後，布滿皺紋的臉上露出毫不掩飾的譏諷。
“呵……艾德裏安……這位‘大陸最強的自由牧師’。”他將信紙隨意地扔在桌上，“真是好大的面子，暗黑森林有點騷動不是很正常？年年都有實力微末的亡靈生物襲擊探險者，隨便派幾名神官就能解決，也值得他如此大驚小怪，還勞動我們？”
旁邊一位瘦高的主教端起水晶酒杯抿了一口，語氣不以為然：“被追捧多了，當真把自己當成了救世主。”
兩人的態度是如出一轍的嘲弄。
在他們看來，艾德裏安不過是個心高氣傲的野路子牧師，僥幸得了些虛名而已。
之前拒絕他們的招募，現在還來指點教會做事，頗有些不知死活。
“難不成他覺得他比我們教會的判斷更權威？”席末一名紅衣主教也附和。
“普斯卓那邊的幾個游駐主教是廢物嗎？連這點小事都處理不好，還要讓一個外人來告狀。”另一名身材胖乎乎的主教冷哼一聲，肥碩的指節上戴滿了價值連城的寶戒。
拿著信的主教嗤笑：“算了，既然信都送來了，總得給點回應，免得讓人覺得我們白百合大教堂不近人情。”
說著，他隨手從桌上撿起一枚傳訊水晶——對於其他魔法石來說，造價昂貴，頗為稀有的傳訊材料，在這裏竟是隨處可見，不被重視地鋪滿了桌面。
水晶被註入魔力，片刻的閃爍以後，接通了普斯卓小鎮游駐主教們。
猝不及防接到了來自主城的傳訊，游駐主教們誠惶誠恐。
暗自在心中猜測該不會是他們聽說了凱亞斯失蹤的傳聞，幾人正想著要不要先認錯，就聽見了那邊紅衣主教說起艾德裏安。
艾德裏安？幾名游駐主教面面相覷。
很快地，他們就從紅衣主教這兒得知了事情的來龍去脈。當聽清艾德裏安寫信舉報了他們的不作為以後，幾名游駐主教面色難看，但強忍著沒敢表露出來，連忙向上級告罪。
在普斯卓小鎮作威作福，對凱亞斯這樣新晉游駐主教都能頤指氣使的一群老家夥們，面對主城紅衣主教一個個卑躬屈膝極盡諂媚，話裏話外全都是為自己開脫。
在他們七嘴八舌的講述下，艾德裏安被塑造成一個沽名釣譽、目中無人、自以為是的形象，而自己只是按照規章辦事，頗為無辜。
“被一些平民和小貴族追捧，戴了個大陸最強自由牧師的帽子，就不將教會放在眼裏，連主城的招募都敢拒絕……”心中清楚頂頭上司們在意什麽，幾名游駐主教冷嘲熱諷，“我們也不過是秉公辦事，不按照他的心意，竟然還被他栽贓汙蔑……”
“行了。”紅衣主教們聽得心煩。
對於艾德裏安這個不識好歹之人，他們也頗為厭煩。
不過對方的實力的確不錯，又沒有合適理由進行問責處決，此刻多說無益。反正對方也是光明神的信徒不是麽，救下的平民越多越能對教會起到宣傳作用。
他們轉移了話題。
“關於暗黑森林暴動的危險性，你們重新評估一下。”雖然不把艾德裏安放在心上，但是怎麽也要裝個樣子，紅衣主教道。
“要調動阿貢城其他游駐主教嗎？”幾個老家夥問。
紅衣主教有些煩：“你們自行決定，按照章程處理即可。”
“可是艾德裏安不是說……”游駐主教們試探。
“外人還沒有指揮教會辦事的權力。”紅衣主教語氣不耐。
明白了對方的真正態度，預想中的呵斥與奪職沒有降臨，游駐主教們松了一口氣，連連稱是。
傳訊結束，身後的下屬神官們將粉碎的水晶清掃掉。
紅衣主教懶得再關註暗黑森林，他看向其他幾人，臉上掛起笑：“好了，無關小事沒必要再提，紅衣主教選舉在即，說說你們心儀的候選人吧……”
粉碎水晶與孤零零的信箋被收拾走，一並丟入了廢紙簍，很快被其他垃圾覆蓋。
紅衣主教們對艾德裏安的舉報不以為意，但是被舉報者卻恨到咬牙切齒。
接收到主城傳來的訓斥以後，幾名游駐主教的臉色變得格外陰沈。
雖然主城紅衣主教們沒有把這件事放在心上，訓斥也不痛不癢，但是對於這些養尊處優頤指氣使慣了的老家夥們來說，同樣難以忍受。
他們聚集在會議廳裏，滿眼都是怒火。
“艾德裏安！都是這個艾德裏安！”一名主教猛拍桌子，震得桌上的裝飾花瓶搖晃不已，“他以為自己是誰？竟敢越過我們直接向主城告狀！”
“自視甚高，目中無人。”另一名主教咬牙切齒，“要不是他名聲極旺，還有點用途……呵！”
年齡最長的那個同樣惱火，但比他們平靜許多：“跳梁小醜罷了。”
自艾德裏安拒絕主城招募的消息傳出來的那一刻起，他便猜測到恐怕紅衣主教們對此心有芥蒂。現在事實驗證以後，他心中更多了幾分計較。
凱亞斯失蹤，被他們光速提拔上來的新一名游駐主教小心詢問：“那我們現在是要做什麽？要不要增派一些人手？或者讓已經在外圍布防的神官們再深入一些？”
他對主城頗為敬畏，也是在場唯一一個將紅衣主教吩咐聽進耳中之人。
“增派？深入？”為首的游駐主教不輕不重瞥了他一眼，笑容頗冷，“再說這種蠢話，你的主教袍服就可以脫下來了。”
新主教滿面惶恐，意識到自己說錯話了。
其他幾名游駐主教看他一眼，頗為嫌棄，但是看在對方初犯，還是提點了一句：“派什麽派？主城的意思很明白了，既然我們‘大陸最強的自由牧師’艾德裏安大人這麽喜歡逞能，又看不上我們教會，那就讓他自己去應對好了。”
“嗯。”老者眼中閃過狠厲，喚來一個下屬神官，“傳我的命令，讓已經在森林外圍布防的所有神官立刻撤回，一個都不留。”既然艾德裏安想當英雄，他們就成全他。
“主教大人，這樣會不會……”下屬神官有些猶豫。
“會不會什麽？”主教打斷他，聲音冰冷，“艾德裏安自己要找死，怪得了誰？至於那些探險者？哼，自己實力不濟，死便死了。”
其他神官也嗤笑：“得罪了我們，還想要支援？”
反正凱亞斯失蹤，唯一有可能競選上紅衣主教的希望消失。他們不打算再推舉紅衣主教人選，用不上艾德裏安的選票，無所謂對方對他們是什麽想法。
神官欲言又止。
其實他真正擔心的並不是艾德裏安的安危，而是暗黑森林的亡靈暴動越來越頻繁，他擔心撤回人手的話，不能及時觀測到其中的變化。
然而幾名上級的態度強硬，他也不敢再多說什麽，以免惹得他們不快，最終什麽也沒說便退下了。
命令被迅速傳達下去。
不久，那些原本在暗黑森林外圍象征性巡邏、截殺零星亡靈生物的神官隊伍便迅速地退回了教會，心安理得地休養起來。
……
暗黑森林深處。
越往裏走，光線越發昏暗，亡靈氣息也更加濃郁。
粘附在聖光屏障外圍的暗黑物質張牙舞爪，遮擋了一些光線，艾德裏安面不改色，繼續往裏。先前被他鎖定了氣息的一些亡靈生物，就在前方不遠的位置。
沿途，他又遇到了幾波零散的探險者。
這些人都是從更深處逃出來的，狀態比外圍更差不少，個個重傷，精神瀕臨崩潰。
從他們斷斷續續的描述中，艾德裏安拼湊出一個令人心驚的事實：森林核心區域的亡靈生物徹底瘋狂，有意識地組織了起來驅趕和獵殺探險者。
由內到外，整個暗黑森林似乎在進行清場。
艾德裏安若有所思，為這些幸存者療愈了傷勢，將他們送到相對安全的區域以後，才繼續往裏探索。然而，最深處竟然是空蕩蕩一片，就連之前感知到的亡靈生物的氣息也消失了。
感到有些詫異，牧師只好轉變探索的方位。
探索花了好幾天時間，在此期間艾德裏安遇到的幸存者越來越少。
這是一個好壞參半的消息。
好在於森林之中應該沒有多少探險者滯留了，壞消息在於，恐怕還有滯留的已經全都成為亡靈大軍的一員了。
眉頭緊鎖，艾德雷安算了算時間。
他已經在森林裏待了將近半個月的時間，送去主城的信箋想必已經到了紅衣主教的手中，希望能夠引起他們的重視，增派人手進行調查。
懷抱著還算樂觀的心態，艾德裏安繼續前進。
又一次用聖光凈化了一群聚集的魔獸和幽靈，他平覆了一下力量，吃了些面包暫做休息。
明月高懸，樹影猙獰。
金發白袍的牧師靠坐在一個巨大的巖石前，隨意紮起的頭發垂落鬢邊，沾染上些許廝殺時濺上的血痕。在連日的戰鬥中，他難得有點狼狽，此刻緩慢咀嚼食物，就著水瓢中的水咽下面包。
酸甜的黑莓果醬味道在口腔蔓延開，艾德裏安望著頭頂的月亮。
月光透過掩映的枝丫投下光斑，他的視線稍有停頓，忽然想起來，每次晚飯後與薩納爾散步消食時，看到的月亮好像也是這樣的皎潔。
他忽然有些後悔自己來得匆忙，沒有給兩人制作專門聯絡的傳訊卷軸。
也不知道薩納爾怎麽樣了，有沒有照顧好自己。
想起總是別扭的少年，牧師的眼神柔和，輕輕地笑了一下。
艾德裏安進入森林的目的重在救援，現在森林的東、南、西三面已經被他探索完畢，北面也只剩下一小塊區域需要探索，若沒再發現幸存者的蹤跡，他就先回普斯卓小鎮看看對方。
想法敲定，牧師三兩口咽下了面包，站起身準備繼續趕路。然而，剛出去幾百米，他感覺到腳下似乎踩到了一個硬物。
暗黑森林裏骸骨、殘肢遍布，一般來說艾德裏安不會太關註，但是這硬物的觸感有些不對。
艾德裏安低頭，移開靴子。
泥土和腐葉中，一枚半個巴掌大小的徽章半掩在這裏。
徽章是秘銀材質的，邊緣有些許磨損，但中央雕刻的代表光明教會游駐主教身份的花紋很清晰，底下還用花體字銘刻著他頗為熟悉的姓名。
——凱亞斯。
艾德裏安的瞳孔微縮。
……
被牧師暗暗猜測行蹤的少年在荒野。
薩納爾坐在小小土堆上，百無聊賴地望著頭頂的月亮。
他的周圍，密密麻麻圍滿了亡靈生物。寒風陣陣，穿過嶙峋怪石傳來詭異呼嘯聲。少年面不改色，甚至看起來比在木屋之中更自在一些。
在教會的眼皮子底下，這裏竟然召開了亡靈會議。
此刻，受感召而來的亡靈生物全都戰戰兢兢地望著身著牧師袍的亡靈法師，等待接下來的指令。
先是從骨灰情侶這裏得知禮物已經送到了牧師手裏，薩納爾勾唇笑了一下，然後看向幾縷飄飄蕩蕩搖擺的幽靈。
越是強大的幽靈存在感越低，若不是薩納爾看過來，它們周圍的亡靈生物甚至不知道，自己身邊竟然還有幽靈的存在。
幾只幽靈迎上亡靈法師的目光，身體擺動了幾下，更加詭譎的風聲響起，那是幽靈的低語。
薩納爾偏了偏腦袋，從它們的頻次波動之中消化帶來的消息。
想要覆滅教會自然不可能什麽也不做。
在暗黑森林裏遇到艾德裏安之前，薩納爾就操縱了一定數量的亡靈生物，分散在各個城市之中。其中，主城的數量為最。
這些亡靈生物得到亡靈暴君的力量加持以後，得以成功避開光明法師的耳目，藏匿在各種陰影角落中，為薩納爾探聽到了很多消息。
聽到其中一名幽靈匯報主城接到了艾德裏安的信箋並丟棄以後，薩納爾臉上沒有什麽意外的神色。
外表光鮮神聖，內裏腐爛不堪，這就是教會的真正面目。
若他們真的聽從艾德裏安的建議采取行動，薩納爾才要驚訝。
另一名幽魂的匯報是當地游駐主教的，有關於他們撤離了徘徊外圍的神官，並且散步暴動即將結束的消息。
薩納爾挑眉，神情有些玩味。
他本來還在思考，該如何在不驚動邊緣守衛的情況下，讓森林內的亡靈大軍出動覆滅教會。沒想到這些游駐主教比這些亡靈生物還要合他的心意，竟然主動撤下防護。
愚蠢到若非薩納爾知道這些人就是如此自大，都要懷疑他們是在誘敵深入了。
“既然教會擺出了歡迎的態度，我也不好辜負他們的熱情。”
亡靈法師彎了一下眉眼，溫和的神情與牧師的習慣有些相像，語氣也是如出一轍的溫柔，在此情此景下卻讓亡靈生物們有些毛骨悚然。
它們沒忘記，不久之前，自己在暗黑森林擺爛擺得好好的，突然被強大的亡靈法師召喚起來，面無表情地毆打了一頓之後，又給予強大力量讓它們快速提升實力的往事。
當時薩納爾黑袍加身，氣質陰郁，神情森冷，頗為符合亡靈法師的形象。
結果現在，對方搖身一變，穿著牧師的袍服，揚著平和的笑容，純潔而溫柔地給眾亡靈部署接下來的進攻。
亡靈生物們：……
大人的風格真是瞬息萬變。
作者有話說：
來啦來啦[親親][撒花][彩虹屁]
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