第142章 相遇
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第142章 相遇
片刻後，艾德裏安睜開眼，碧藍的眼眸中閃過一絲決斷。
他不能放任不管。
西南部還有其他光明牧師在，事情可以稍緩，但發生在這裏的異常，他必須查清楚。
調整了方向，艾德裏安不再朝著原本計劃的路線前進，而是循著空氣中若即若離的黑暗力量殘留所在的位置，朝著森林更深處，也就是雇傭兵們逃竄而來的方向，謹慎地探索而去。
越往這個方向深入，周圍的景象開始出現明顯的變化。
樹木越來越高大扭曲，樹身上面盤旋無數好似人面的凸起，枝葉的顏色也變得更加深暗，根莖露出地面，透著血紅，像是隨時可以拔地而起。
空氣中那股腐朽的氣息更濃重了，艾德裏安的神情也變得有些凝重。
沿途，艾德裏安又遇到了幾波被困或者受傷的人。
其中甚至有一支三人組成的教會神官巡邏小隊。
不過他們的運氣沒有雇傭兵好，艾德裏安到達這裏的時候，戰鬥已經結束了。他們沒能存活下來，扭曲的屍體被吊在枝丫上，暴突猙獰的面色黑紫，緊緊扣在纏繞脖間的手指用力到摳出血。
看樣子，似乎是在執行日常探查任務時，被突然從地底鉆出的藤蔓困住了，沒能掙脫。
艾德裏安解下他們的屍體，默默地為他們進行了往生洗禮。
又往深處行進了幾天，白袍牧師遇到兩名來自某個騎士團的騎士。
兩人的坐騎受驚逃竄，本人被死木追得暈頭轉向，甚至還不慎進入一片毒沼澤吸入了些毒霧，但實力不錯，沒有受太大的傷。
艾德裏安為兩人施展了凈化之術，和他們交談了一番。
從騎士們的口中，艾德裏安聽到一個猜測。
“這片區域的黑暗生物似乎都受到某種無形力量的驅使，變得格外狂暴和有組織性。”一名騎士如此說道，“我在想會不會有更強大的力量在引導他們。”
他經常在暗黑森林行走，護衛過不少大貴族，經驗豐富，一眼就看出來了不對勁。
經常出入暗黑森林的都知道，死木作為一種低等亡靈生物，智商不高，膽子相對也小。
如今突然變得前所未有的強大，肯定有蹊蹺。
“我也覺得。”另一名騎士附和，又詢問艾德裏安，“艾德裏安大人，這裏實在太過危險了，需要我們陪您一起探查嗎？”
這話其實他說得有點燙嘴。
誰不知道艾德裏安是大陸最強的自由牧師，論實力，他才像是大言不慚蹭保護的那個。
不過，騎士態度誠懇，姿態也堅定認真，的確是真心想要幫助回報艾德裏安的。
艾德裏安明白他的想法，搖搖頭。
這是他自己想要冒險的決定，不應該牽扯進其他人。
艾德裏安回答：“我一個人就可以。”
對於他的拒絕其實不算意外，兩名騎士對視一眼，沒有強求，只說：“祝您順利。”
“多謝。”白袍牧師點頭。
別過騎士，艾德裏安越來越深入。
解救的人越來越多，根據他們提供的遭遇地點和逃竄方向，艾德裏安漸漸拼湊出更多關於這片區域異常的信息。
——亡靈生物活動頻繁，強度異常。
最為引人註目的是變異死木，似乎是在最近幾天內突然出現的，而且數量在不斷增加。
根據他們提供的線索和指引，艾德裏安明確了自己的行動方向，逐漸往中心腹地而去。
越到暗黑森林裏，周圍的光線越暗。
艾德裏安用聖光進行照明，將張牙舞爪的亡靈力量驅散。
此過程有些枯燥，周圍的力量都無法侵入他分毫，艾德裏安不免稍稍分心。
他想起自己一路上救下的一道道身影。
其實他們的面龐已經有些模糊了——艾德裏安樂於伸出援手，但對於自己都幫助過誰，其實並不怎麽放在心上。
他並不圖他們的回報，因此，記住被施助者，對他來說實際上並無必要。只是在慶幸自己做下了進入暗黑森林深處探索的決定。
否則，那些神官和騎士恐怕完全沒有生還的希望了。
思緒紛紛擾擾，在穿過一整片幾乎全是死木組成的密林後，艾德裏安眼前的景象豁然開朗。
這是一片巨大的林間空地，中央矗立著一株蒼天死木。
這株死木是艾德裏安有史以來，見過最為龐大的亡靈生物。
主幹龐大到將前路完全阻攔，表皮是如同焦炭般的漆黑，布滿了深刻的裂紋，無數粗壯如巨蟒的枝條從主幹上延伸出來，枝條上一棵棵肉瘤似的塊狀物品鼓動翕張著，好似有呼吸一般，散發出濃郁得幾乎化為實質的黑暗氣息。
它並非向上生長的，而是以一種違反常理的姿態扭曲盤踞，像一頭蟄伏陰暗的巨獸。
這株死木的體積和散發出的壓迫感，遠超艾德裏安以往見過的任何亡靈生物。周圍百米之內，寸草不生，土地呈現出一種被詛咒的焦黑色。
不過吸引艾德裏安註意力的，並不僅僅是這株巨大死木。
在死木虬結的根須之間，一道穿著黑色袍服的瘦削的身影格外顯眼。
那是一個少年。
無力地垂著頭，右手隨風輕晃，左手死死握著一把短匕。
匕首的刃口豁開了不少口子，上面沾染著黑綠色的黏稠汁液。顯然，在被捕獲前後，他進行了激烈的抵抗。淩亂的黑發遮住了大半張臉，只能看到毫無血色的下頜。
黑袍快要與他身後的陰影融為一體，腳踝被格外粗壯的樹藤死死纏住，整個人被倒吊著提離地面，在空中無力地搖晃。
更多的藤蔓正如同有生命的觸手般，沿著他的小腿向上纏繞，並且試圖將他往更高處的樹冠方向拖拽。
一截枝椏直接從他鎖骨的位置穿透。
在收緊的力道中，少年肩胛處的猩紅越來越濃郁，勒緊手腕、腳踝，皮膚呈現出不自然的青紫色。
血液順著枝椏蜿蜒流淌，從他低垂的額前滑落，在下巴處匯聚成血珠，一滴一滴，砸在下方的焦黑土地上。
令人心悸的“嗒……嗒……”聲幾乎響起回音。
艾德裏安的到來，很快被正專註於絞殺獵物的死木發現。
下一剎，死木蠕動的枝條繃直，如同被驚醒的蛇群，鼓動的肉瘤則是一只只眼睛，齊刷刷地望向了光源所在的位置。
也就在這一刻，或許感應到了外界的變化，失去意識般低垂著頭的少年，極其緩慢地擡起了頭。
淩亂的黑發向兩側滑開，露出了他的臉。
艾德裏安看見一張青澀，卻毫無少年人該有的勃勃生機的面龐。
看起來年紀很輕，臉色是不健康的蒼白，在黑發的映襯下更顯脆弱。顴骨有些突出，格外瘦削。
而最讓人詫異的，是那雙眼睛。
瞳仁是純粹的黑色，在陰影籠罩下似深不見底的古井。
在看見攜光而來的艾德裏安以後，對方沒有露出像艾德裏安沿途救下來的那些探險者般驚喜得救似的眼神，只有一片虛無。
在淡淡的一眼對視後，又低垂下了腦袋。
艾德裏安因為和他的對視楞神了片刻。
來不及去思考對方為何會獨自出現在暗黑森林深處，白袍牧師腳步微頓，覆又匆匆掠出。
救人是牧師的本能。
聖光猛然暴漲，驅散了周圍試圖合圍過來的死氣。
溫暖、光明的氣息以艾德裏安為中心擴散開來。
白金色的光芒在他掌心匯聚，一道凝練的聖光箭矢瞬間成型，帶著尖銳的破空聲射向纏繞在少年腳踝上的藤蔓。
“嗤——！”
聖光與藤蔓接觸，發出燒灼般的聲響。
“堅持住！”艾德裏安呼喚再次垂下頭顱的少年，想要喚醒對方的神智。
越來越多的光芒匯聚成聖光箭雨，帶著撕裂空氣的尖嘯，落在死木之上。
藤蔓劇烈地扭動起來，被灼燒得冒出陣陣黑煙。
不過它們比艾德裏安想象中更加堅韌，竟然沒有立刻斷裂，還仿佛被激怒了一般瘋狂地舞動起來。
狂舞的樹藤挾帶著淒厲的風聲，朝著艾德裏安狠狠抽來，試圖打斷他的施法。
艾德裏安的眼眸動了動。
這株死木的力量和反應強度太異常了，完全不是低階亡靈生物該有的實力。
不過這樣的實力，比起他還是差一點。
艾德裏安寸步未退，任由狂舞的藤蔓掀起他的發絲，眼眸凝望著少年，加快吟唱咒語的速度。
越來越多的聖光之力在他掌心匯聚。
璀璨的光團將這片林間的陰影寸寸照亮，光芒所及之處，亡靈氣息無所遁形。
“以光明之名，死氣退散——”
光明牧師清朗的聲音徹林間。
熾烈的光華使得周圍的空間都微微扭曲，無數由聖光凝聚成的長矛飛射而出，所過之處，樹藤紛紛避退。
“噗嗤——”
長矛幹脆利落地貫穿那些頑抗的藤蔓，將其瞬間消融。
失去了束縛的力量，黑發少年有些沒反應過來，身體直直地從半空中墜落下來。
艾德裏安沖上去準備接住對方。
與此同時，遭受重創的死木開始劇烈震顫，樹皮大片大片剝落，露出不斷蠕動試圖破土地暗紅色根部。
木身的死氣越來越濃郁了，剩餘的藤蔓猛地回縮，緊緊包裹住主幹，以一種不符合其體型的迅捷速度向下沈降，想要鉆入地底。
以笨拙聞名的生物，在此刻竟然聰明到準備斷根逃生？
艾德裏安眼中劃過意外的神情，眉頭蹙起。
這株死木的狡猾和生存能力超乎他的想象，若是放任逃跑的話後果難以預料。
他一邊靠近少年，張開懷抱準備接住對方，一邊嘴唇翕動，更加繁覆古老的咒文從口中吐出。
艾德裏安準備施展大範圍的凈化術，將這株死木，連同它周圍被深度汙染的土地徹底凈化，從根本上鏟除禍患。
然而，死木竟然預判了他的意圖。
就在艾德裏安的凈化術即將完成的時候，一根之前一直潛伏著，顏色與焦土幾乎融為一體的藤蔓，猛地從少年下方躥出。
卻並非攻擊艾德裏安，而是有智慧一般卷住了正在下墜的少年的腰肢，將其作為護盾一樣舉了起來。
這一下變故極其突然。
懷裏撈空，艾德裏安看著被死木卷起擋在自己攻擊路徑之中的少年。
若他執意完成凈化術，失控的能量很可能會將這個奄奄一息的少年也一同卷入，消融成光明之力。
眉頭蹙起，千鈞一發之際，艾德裏安強行中斷了已經完成大半，能量在傾盡全力之下幾乎滿溢而出的凈化術。
與此同時，挾質成功的死木將少年遠遠拋飛，轉移眼前牧師的註意力。
法術的反噬力讓體內奔騰的力量紊亂，劇痛傳身，艾德裏安顧不上自身，腳下發力，疾沖上前張開雙臂，穩穩地接住了被死木拋飛過來的身體。
入手是一片驚人的冰涼。
少年的體重很輕，抱在懷裏幾乎感覺不到什麽分量，空蕩蕩的毫無實感。
沾染了血液的黑發掃過艾德裏安的臉頰和脖頸，帶來微癢和更深的寒意。肩胛處外翻的傷口觸目驚心，在晃動間有更多的鮮血湧出。
少年的血迅速染紅了艾德裏安潔白的牧師袍，溫熱粘稠的觸感透過衣料傳來。
艾德裏安將少年摟得更緊，望了一眼將少年丟過來以後就逃之夭夭的死木所去的方向。
薩納爾的臉頰隔著那層被血浸濕的布料，能清晰地感受到艾德裏安胸膛傳來的、穩定而有力的心跳，以及那具身體內蘊含的蓬勃的生命力。
如同被被陽光充分照耀後的草木清新的氣息，從白袍牧師身上散發出來，傳入薩納爾的鼻尖。
明媚、溫暖、充滿生機。
與這片黑暗森林的腐朽死寂形成了極其鮮明的對比。
他被艾德裏安以保護的姿態攬在懷裏。
一只手臂托著他的背脊，另一只手護在他的腿彎。
這個姿勢充滿了呵護與關切，艾德裏安將他當做弱小無助的少年，用的是標準的救助傷者的姿態。
卻不知，在艾德裏安看不到的角度，薩納爾那雙被黑發半掩著的眼眸，正越過了他的肩膀瞥向已經根須還在蠕動的死木。
對方看似主體沈入了地底，實際上只是虛晃一招，此時此刻正縮成一小團，藏匿在遠處古樹的根系縫隙中。
死木幾乎與陰影融為一體的枝條，正以一種諂媚的姿態，在薩納爾垂落的小腿邊極快地蹭了一下，然後才嗖地縮回，徹底消失在地底。
戀戀不舍的模樣，完全不像是面對獵物，而是在小心翼翼地匯報任務與討好。
不過這份討好沒起能到作用。
被討好的對象聞著鼻翼散發的來自在牧師的清香，心中冷冷地對它評價：成事不足。
若非他在艾德裏安沖過來的瞬間，計算好角度和時機主動將撞向畏畏縮縮死活不敢冒犯他的死木，艾德裏安看到的，就絕不會是驚險萬分少年即將喪命的一幕，而是死木瑟瑟發抖，連碰都不敢碰他的滑稽場景了。
這些低等亡靈生物，即使經過他力量的浸染和催發，依舊難掩其愚蠢的本質。
薩納爾以意念回應：【滾……做好我吩咐的事】
死木聽出了對方話語中的冷淡，老老實實地跑掉了。
系統空間裏，彩色的小光球目睹死木諂媚從心的舉動和自家宿主毫不留情的評價。
系統：【……】
它默默地為那些“犧牲”了不知多少枝椏才營造出這逼真效果，又辛辛苦苦按照宿主的吩咐演戲，然後把根系蔓延得到處都是就為了把艾德裏安引到指定地點的死木，同情了一秒鐘。
艾德裏安對懷中少年與死木的對話一無所知。
確認了死木遁逃的方向是西北方以後，他心中稍安。
那邊接近主城所在的位置，光明牧師和教會的數量更多一些，即使他沒能將其截留，也有其他實力強大的光明牧師能夠戰鬥。
利用傳訊卷軸給在那邊的神官發了幾道傳訊，艾德裏安將註意力暫時轉回少年身上。
只見對方正將臉埋在他的肩頸處，黑發遮擋了表情，不知道是不是感到緊張，一動不動地有些僵硬。
少年的狀態很不好，肩胛處的傷口還在不斷向外滲出血液，擴大了白袍的染紅範圍，如果再不加以救治，恐怕要徹底暈厥。
“別害怕，已經沒事了。”艾德裏安放柔了聲音，盡可能地進行安撫。
說著，悄然催動聖光準備給對方進行療愈。
然而，就在他的力量即將湧入少年體內進行治療的剎那，懷中的少年突然動了。
與艾德裏安所預料的坦然接受治愈不同，竟然是躲避和反抗。突如其來的動作快得驚人，完全不像個身受重傷的人所能做出的反應。
和少年瘦弱的身軀不相符的力量爆發在懷裏，甩開了艾德裏安觸碰他的手。
“啪”的一聲，幹脆利落中帶著明顯的厭惡，借助腰腹的力量推了一下艾德裏安的胸膛。
艾德裏安沈浸在醞釀力量救治傷者的狀態下，對少年沒有任何防備，被這突如其來的一推弄得腳下不穩。
懷中一空，回過神來時，黑發少年已經掙脫了他的懷抱，落在了幾步之外的地上。
因為虛弱和用力過猛，對方自己也晃了一下，釀蹌著跌倒，單膝跪倒在地，一只手猛地撐住地面勉強穩住了身形，急促地喘息著。
艾德裏安望著他，眼眸中充滿了錯愕。
與此同時，少年擡起了頭。
淩亂的黑發垂落兩邊，完整地露出了他的面龐。
比起遙望對視的時候，對方漆黑漠然的眼眸終於有了點情緒，卻不是感激，而是燃起了尖銳警惕和排斥的情緒。
蒼白的面色因為疼痛泛起不正常的潮紅，厭惡與陰郁在眼底蔓延。
肩胛處的傷口因為劇烈的動作再次崩裂，浸濕了他半邊身體，順著他垂落的手指和撐地的指尖。
血液浸潤土地，發出的沈悶回響，混合著對方有些重的喘息，在空曠的林地間，顯得尤為清晰。
“……？”
艾德裏安被少年用冷漠的眼神掃過，神情由錯愕轉向瞬間的空白。
作為自由牧師，艾德裏安游歷過許多地方，救助過形形色色的人，看見過他們被救下時各種不一的反應。
感激涕零想要回報的、惶恐不安擔心索取報酬的、因為意識混亂無意識產生攻擊行為的……零零總總，艾德裏安都能淡然處之。
——但像眼前這個黑發少年這樣：
明明身臨陷阱，在瀕死的瞬間被他解救，不說一路感激，反而立刻展現出強烈且清晰的排斥和厭惡，連自己的傷勢都不顧的情況，他還是第一次遇到，以至於久久沒能回神。
艾德裏安偏了偏腦袋，看著少年那雙寫滿了“滾開”的眼睛，確認對方此時很清醒，不像是重傷應激失言，有些不解地蹙眉。
“別擔心，我不是壞人。”他壓下喉頭湧上的，遭到連續兩次法術都被打斷反噬而翻湧的氣血，再次放緩了聲音，解釋道，“我是光明牧師，艾德裏安。”
他自報名諱，彰顯真誠。
“你傷得很重，傷口還在流血。這種亡靈生物造成的傷害，若是不及時處理會非常危險，可能危及生命，所以要盡快治療。”
艾德裏安說，並再次擡起右手，掌心凝聚起一團內斂的光球。
光球中的光明之力在微微搏動，散發出濃郁的生命氣息和治愈之力。正常人只要靠近就能感到舒適和安寧。
艾德裏安有些小心地試探向少年的方向邁了一小步，將掌心的光球展示給少年看，希望能夠打消對方的疑慮。
然而，回應他的，是少年再一次毫不猶豫的後撤。
動作幹脆利落，帶著明顯的抗拒。
薩納爾警惕地望著艾德裏安，不僅沒因為對方的溫柔而放松警惕，反而更明顯地後撤一步，聲音沙啞幹澀：“不用。”
看起來頗為警惕的少年壓根不領情，簡短的兩個字盡顯抗拒。說完，黑袍劃出冷漠弧度，轉過身徑直朝著暗黑森林更深處走去。
夜色越來越深沈，少年沈重的腳步聲在寂靜中很清晰。
艾德裏安看著他離去的背影，眼中滿是疑惑。
對方瘦削的身影掩藏在黑袍之下，只露出一小節纖白的脖頸，與周圍昏暗扭曲的樹木陰影相比，對方實在單薄無助，仿佛隨時會被於邊際的黑暗吞噬。
血跡蜿蜒在他身後，拖出斷斷續續的紅色軌跡。
“……”
為什麽？
身受重傷卻拒絕治療，還要往森林更深處走。
他剛才冒犯到對方了麽？
作者有話說：
來啦來啦[親親][抱抱][撒花][彩虹屁]
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片刻後，艾德裏安睜開眼，碧藍的眼眸中閃過一絲決斷。
他不能放任不管。
西南部還有其他光明牧師在，事情可以稍緩，但發生在這裏的異常，他必須查清楚。
調整了方向，艾德裏安不再朝著原本計劃的路線前進，而是循著空氣中若即若離的黑暗力量殘留所在的位置，朝著森林更深處，也就是雇傭兵們逃竄而來的方向，謹慎地探索而去。
越往這個方向深入，周圍的景象開始出現明顯的變化。
樹木越來越高大扭曲，樹身上面盤旋無數好似人面的凸起，枝葉的顏色也變得更加深暗，根莖露出地面，透著血紅，像是隨時可以拔地而起。
空氣中那股腐朽的氣息更濃重了，艾德裏安的神情也變得有些凝重。
沿途，艾德裏安又遇到了幾波被困或者受傷的人。
其中甚至有一支三人組成的教會神官巡邏小隊。
不過他們的運氣沒有雇傭兵好，艾德裏安到達這裏的時候，戰鬥已經結束了。他們沒能存活下來，扭曲的屍體被吊在枝丫上，暴突猙獰的面色黑紫，緊緊扣在纏繞脖間的手指用力到摳出血。
看樣子，似乎是在執行日常探查任務時，被突然從地底鉆出的藤蔓困住了，沒能掙脫。
艾德裏安解下他們的屍體，默默地為他們進行了往生洗禮。
又往深處行進了幾天，白袍牧師遇到兩名來自某個騎士團的騎士。
兩人的坐騎受驚逃竄，本人被死木追得暈頭轉向，甚至還不慎進入一片毒沼澤吸入了些毒霧，但實力不錯，沒有受太大的傷。
艾德裏安為兩人施展了凈化之術，和他們交談了一番。
從騎士們的口中，艾德裏安聽到一個猜測。
“這片區域的黑暗生物似乎都受到某種無形力量的驅使，變得格外狂暴和有組織性。”一名騎士如此說道，“我在想會不會有更強大的力量在引導他們。”
他經常在暗黑森林行走，護衛過不少大貴族，經驗豐富，一眼就看出來了不對勁。
經常出入暗黑森林的都知道，死木作為一種低等亡靈生物，智商不高，膽子相對也小。
如今突然變得前所未有的強大，肯定有蹊蹺。
“我也覺得。”另一名騎士附和，又詢問艾德裏安，“艾德裏安大人，這裏實在太過危險了，需要我們陪您一起探查嗎？”
這話其實他說得有點燙嘴。
誰不知道艾德裏安是大陸最強的自由牧師，論實力，他才像是大言不慚蹭保護的那個。
不過，騎士態度誠懇，姿態也堅定認真，的確是真心想要幫助回報艾德裏安的。
艾德裏安明白他的想法，搖搖頭。
這是他自己想要冒險的決定，不應該牽扯進其他人。
艾德裏安回答：“我一個人就可以。”
對於他的拒絕其實不算意外，兩名騎士對視一眼，沒有強求，只說：“祝您順利。”
“多謝。”白袍牧師點頭。
別過騎士，艾德裏安越來越深入。
解救的人越來越多，根據他們提供的遭遇地點和逃竄方向，艾德裏安漸漸拼湊出更多關於這片區域異常的信息。
——亡靈生物活動頻繁，強度異常。
最為引人註目的是變異死木，似乎是在最近幾天內突然出現的，而且數量在不斷增加。
根據他們提供的線索和指引，艾德裏安明確了自己的行動方向，逐漸往中心腹地而去。
越到暗黑森林裏，周圍的光線越暗。
艾德裏安用聖光進行照明，將張牙舞爪的亡靈力量驅散。
此過程有些枯燥，周圍的力量都無法侵入他分毫，艾德裏安不免稍稍分心。
他想起自己一路上救下的一道道身影。
其實他們的面龐已經有些模糊了——艾德裏安樂於伸出援手，但對於自己都幫助過誰，其實並不怎麽放在心上。
他並不圖他們的回報，因此，記住被施助者，對他來說實際上並無必要。只是在慶幸自己做下了進入暗黑森林深處探索的決定。
否則，那些神官和騎士恐怕完全沒有生還的希望了。
思緒紛紛擾擾，在穿過一整片幾乎全是死木組成的密林後，艾德裏安眼前的景象豁然開朗。
這是一片巨大的林間空地，中央矗立著一株蒼天死木。
這株死木是艾德裏安有史以來，見過最為龐大的亡靈生物。
主幹龐大到將前路完全阻攔，表皮是如同焦炭般的漆黑，布滿了深刻的裂紋，無數粗壯如巨蟒的枝條從主幹上延伸出來，枝條上一棵棵肉瘤似的塊狀物品鼓動翕張著，好似有呼吸一般，散發出濃郁得幾乎化為實質的黑暗氣息。
它並非向上生長的，而是以一種違反常理的姿態扭曲盤踞，像一頭蟄伏陰暗的巨獸。
這株死木的體積和散發出的壓迫感，遠超艾德裏安以往見過的任何亡靈生物。周圍百米之內，寸草不生，土地呈現出一種被詛咒的焦黑色。
不過吸引艾德裏安註意力的，並不僅僅是這株巨大死木。
在死木虬結的根須之間，一道穿著黑色袍服的瘦削的身影格外顯眼。
那是一個少年。
無力地垂著頭，右手隨風輕晃，左手死死握著一把短匕。
匕首的刃口豁開了不少口子，上面沾染著黑綠色的黏稠汁液。顯然，在被捕獲前後，他進行了激烈的抵抗。淩亂的黑發遮住了大半張臉，只能看到毫無血色的下頜。
黑袍快要與他身後的陰影融為一體，腳踝被格外粗壯的樹藤死死纏住，整個人被倒吊著提離地面，在空中無力地搖晃。
更多的藤蔓正如同有生命的觸手般，沿著他的小腿向上纏繞，並且試圖將他往更高處的樹冠方向拖拽。
一截枝椏直接從他鎖骨的位置穿透。
在收緊的力道中，少年肩胛處的猩紅越來越濃郁，勒緊手腕、腳踝，皮膚呈現出不自然的青紫色。
血液順著枝椏蜿蜒流淌，從他低垂的額前滑落，在下巴處匯聚成血珠，一滴一滴，砸在下方的焦黑土地上。
令人心悸的“嗒……嗒……”聲幾乎響起回音。
艾德裏安的到來，很快被正專註於絞殺獵物的死木發現。
下一剎，死木蠕動的枝條繃直，如同被驚醒的蛇群，鼓動的肉瘤則是一只只眼睛，齊刷刷地望向了光源所在的位置。
也就在這一刻，或許感應到了外界的變化，失去意識般低垂著頭的少年，極其緩慢地擡起了頭。
淩亂的黑發向兩側滑開，露出了他的臉。
艾德裏安看見一張青澀，卻毫無少年人該有的勃勃生機的面龐。
看起來年紀很輕，臉色是不健康的蒼白，在黑發的映襯下更顯脆弱。顴骨有些突出，格外瘦削。
而最讓人詫異的，是那雙眼睛。
瞳仁是純粹的黑色，在陰影籠罩下似深不見底的古井。
在看見攜光而來的艾德裏安以後，對方沒有露出像艾德裏安沿途救下來的那些探險者般驚喜得救似的眼神，只有一片虛無。
在淡淡的一眼對視後，又低垂下了腦袋。
艾德裏安因為和他的對視楞神了片刻。
來不及去思考對方為何會獨自出現在暗黑森林深處，白袍牧師腳步微頓，覆又匆匆掠出。
救人是牧師的本能。
聖光猛然暴漲，驅散了周圍試圖合圍過來的死氣。
溫暖、光明的氣息以艾德裏安為中心擴散開來。
白金色的光芒在他掌心匯聚，一道凝練的聖光箭矢瞬間成型，帶著尖銳的破空聲射向纏繞在少年腳踝上的藤蔓。
“嗤——！”
聖光與藤蔓接觸，發出燒灼般的聲響。
“堅持住！”艾德裏安呼喚再次垂下頭顱的少年，想要喚醒對方的神智。
越來越多的光芒匯聚成聖光箭雨，帶著撕裂空氣的尖嘯，落在死木之上。
藤蔓劇烈地扭動起來，被灼燒得冒出陣陣黑煙。
不過它們比艾德裏安想象中更加堅韌，竟然沒有立刻斷裂，還仿佛被激怒了一般瘋狂地舞動起來。
狂舞的樹藤挾帶著淒厲的風聲，朝著艾德裏安狠狠抽來，試圖打斷他的施法。
艾德裏安的眼眸動了動。
這株死木的力量和反應強度太異常了，完全不是低階亡靈生物該有的實力。
不過這樣的實力，比起他還是差一點。
艾德裏安寸步未退，任由狂舞的藤蔓掀起他的發絲，眼眸凝望著少年，加快吟唱咒語的速度。
越來越多的聖光之力在他掌心匯聚。
璀璨的光團將這片林間的陰影寸寸照亮，光芒所及之處，亡靈氣息無所遁形。
“以光明之名，死氣退散——”
光明牧師清朗的聲音徹林間。
熾烈的光華使得周圍的空間都微微扭曲，無數由聖光凝聚成的長矛飛射而出，所過之處，樹藤紛紛避退。
“噗嗤——”
長矛幹脆利落地貫穿那些頑抗的藤蔓，將其瞬間消融。
失去了束縛的力量，黑發少年有些沒反應過來，身體直直地從半空中墜落下來。
艾德裏安沖上去準備接住對方。
與此同時，遭受重創的死木開始劇烈震顫，樹皮大片大片剝落，露出不斷蠕動試圖破土地暗紅色根部。
木身的死氣越來越濃郁了，剩餘的藤蔓猛地回縮，緊緊包裹住主幹，以一種不符合其體型的迅捷速度向下沈降，想要鉆入地底。
以笨拙聞名的生物，在此刻竟然聰明到準備斷根逃生？
艾德裏安眼中劃過意外的神情，眉頭蹙起。
這株死木的狡猾和生存能力超乎他的想象，若是放任逃跑的話後果難以預料。
他一邊靠近少年，張開懷抱準備接住對方，一邊嘴唇翕動，更加繁覆古老的咒文從口中吐出。
艾德裏安準備施展大範圍的凈化術，將這株死木，連同它周圍被深度汙染的土地徹底凈化，從根本上鏟除禍患。
然而，死木竟然預判了他的意圖。
就在艾德裏安的凈化術即將完成的時候，一根之前一直潛伏著，顏色與焦土幾乎融為一體的藤蔓，猛地從少年下方躥出。
卻並非攻擊艾德裏安，而是有智慧一般卷住了正在下墜的少年的腰肢，將其作為護盾一樣舉了起來。
這一下變故極其突然。
懷裏撈空，艾德裏安看著被死木卷起擋在自己攻擊路徑之中的少年。
若他執意完成凈化術，失控的能量很可能會將這個奄奄一息的少年也一同卷入，消融成光明之力。
眉頭蹙起，千鈞一發之際，艾德裏安強行中斷了已經完成大半，能量在傾盡全力之下幾乎滿溢而出的凈化術。
與此同時，挾質成功的死木將少年遠遠拋飛，轉移眼前牧師的註意力。
法術的反噬力讓體內奔騰的力量紊亂，劇痛傳身，艾德裏安顧不上自身，腳下發力，疾沖上前張開雙臂，穩穩地接住了被死木拋飛過來的身體。
入手是一片驚人的冰涼。
少年的體重很輕，抱在懷裏幾乎感覺不到什麽分量，空蕩蕩的毫無實感。
沾染了血液的黑發掃過艾德裏安的臉頰和脖頸，帶來微癢和更深的寒意。肩胛處外翻的傷口觸目驚心，在晃動間有更多的鮮血湧出。
少年的血迅速染紅了艾德裏安潔白的牧師袍，溫熱粘稠的觸感透過衣料傳來。
艾德裏安將少年摟得更緊，望了一眼將少年丟過來以後就逃之夭夭的死木所去的方向。
薩納爾的臉頰隔著那層被血浸濕的布料，能清晰地感受到艾德裏安胸膛傳來的、穩定而有力的心跳，以及那具身體內蘊含的蓬勃的生命力。
如同被被陽光充分照耀後的草木清新的氣息，從白袍牧師身上散發出來，傳入薩納爾的鼻尖。
明媚、溫暖、充滿生機。
與這片黑暗森林的腐朽死寂形成了極其鮮明的對比。
他被艾德裏安以保護的姿態攬在懷裏。
一只手臂托著他的背脊，另一只手護在他的腿彎。
這個姿勢充滿了呵護與關切，艾德裏安將他當做弱小無助的少年，用的是標準的救助傷者的姿態。
卻不知，在艾德裏安看不到的角度，薩納爾那雙被黑發半掩著的眼眸，正越過了他的肩膀瞥向已經根須還在蠕動的死木。
對方看似主體沈入了地底，實際上只是虛晃一招，此時此刻正縮成一小團，藏匿在遠處古樹的根系縫隙中。
死木幾乎與陰影融為一體的枝條，正以一種諂媚的姿態，在薩納爾垂落的小腿邊極快地蹭了一下，然後才嗖地縮回，徹底消失在地底。
戀戀不舍的模樣，完全不像是面對獵物，而是在小心翼翼地匯報任務與討好。
不過這份討好沒起能到作用。
被討好的對象聞著鼻翼散發的來自在牧師的清香，心中冷冷地對它評價：成事不足。
若非他在艾德裏安沖過來的瞬間，計算好角度和時機主動將撞向畏畏縮縮死活不敢冒犯他的死木，艾德裏安看到的，就絕不會是驚險萬分少年即將喪命的一幕，而是死木瑟瑟發抖，連碰都不敢碰他的滑稽場景了。
這些低等亡靈生物，即使經過他力量的浸染和催發，依舊難掩其愚蠢的本質。
薩納爾以意念回應：【滾……做好我吩咐的事】
死木聽出了對方話語中的冷淡，老老實實地跑掉了。
系統空間裏，彩色的小光球目睹死木諂媚從心的舉動和自家宿主毫不留情的評價。
系統：【……】
它默默地為那些“犧牲”了不知多少枝椏才營造出這逼真效果，又辛辛苦苦按照宿主的吩咐演戲，然後把根系蔓延得到處都是就為了把艾德裏安引到指定地點的死木，同情了一秒鐘。
艾德裏安對懷中少年與死木的對話一無所知。
確認了死木遁逃的方向是西北方以後，他心中稍安。
那邊接近主城所在的位置，光明牧師和教會的數量更多一些，即使他沒能將其截留，也有其他實力強大的光明牧師能夠戰鬥。
利用傳訊卷軸給在那邊的神官發了幾道傳訊，艾德裏安將註意力暫時轉回少年身上。
只見對方正將臉埋在他的肩頸處，黑發遮擋了表情，不知道是不是感到緊張，一動不動地有些僵硬。
少年的狀態很不好，肩胛處的傷口還在不斷向外滲出血液，擴大了白袍的染紅範圍，如果再不加以救治，恐怕要徹底暈厥。
“別害怕，已經沒事了。”艾德裏安放柔了聲音，盡可能地進行安撫。
說著，悄然催動聖光準備給對方進行療愈。
然而，就在他的力量即將湧入少年體內進行治療的剎那，懷中的少年突然動了。
與艾德裏安所預料的坦然接受治愈不同，竟然是躲避和反抗。突如其來的動作快得驚人，完全不像個身受重傷的人所能做出的反應。
和少年瘦弱的身軀不相符的力量爆發在懷裏，甩開了艾德裏安觸碰他的手。
“啪”的一聲，幹脆利落中帶著明顯的厭惡，借助腰腹的力量推了一下艾德裏安的胸膛。
艾德裏安沈浸在醞釀力量救治傷者的狀態下，對少年沒有任何防備，被這突如其來的一推弄得腳下不穩。
懷中一空，回過神來時，黑發少年已經掙脫了他的懷抱，落在了幾步之外的地上。
因為虛弱和用力過猛，對方自己也晃了一下，釀蹌著跌倒，單膝跪倒在地，一只手猛地撐住地面勉強穩住了身形，急促地喘息著。
艾德裏安望著他，眼眸中充滿了錯愕。
與此同時，少年擡起了頭。
淩亂的黑發垂落兩邊，完整地露出了他的面龐。
比起遙望對視的時候，對方漆黑漠然的眼眸終於有了點情緒，卻不是感激，而是燃起了尖銳警惕和排斥的情緒。
蒼白的面色因為疼痛泛起不正常的潮紅，厭惡與陰郁在眼底蔓延。
肩胛處的傷口因為劇烈的動作再次崩裂，浸濕了他半邊身體，順著他垂落的手指和撐地的指尖。
血液浸潤土地，發出的沈悶回響，混合著對方有些重的喘息，在空曠的林地間，顯得尤為清晰。
“……？”
艾德裏安被少年用冷漠的眼神掃過，神情由錯愕轉向瞬間的空白。
作為自由牧師，艾德裏安游歷過許多地方，救助過形形色色的人，看見過他們被救下時各種不一的反應。
感激涕零想要回報的、惶恐不安擔心索取報酬的、因為意識混亂無意識產生攻擊行為的……零零總總，艾德裏安都能淡然處之。
——但像眼前這個黑發少年這樣：
明明身臨陷阱，在瀕死的瞬間被他解救，不說一路感激，反而立刻展現出強烈且清晰的排斥和厭惡，連自己的傷勢都不顧的情況，他還是第一次遇到，以至於久久沒能回神。
艾德裏安偏了偏腦袋，看著少年那雙寫滿了“滾開”的眼睛，確認對方此時很清醒，不像是重傷應激失言，有些不解地蹙眉。
“別擔心，我不是壞人。”他壓下喉頭湧上的，遭到連續兩次法術都被打斷反噬而翻湧的氣血，再次放緩了聲音，解釋道，“我是光明牧師，艾德裏安。”
他自報名諱，彰顯真誠。
“你傷得很重，傷口還在流血。這種亡靈生物造成的傷害，若是不及時處理會非常危險，可能危及生命，所以要盡快治療。”
艾德裏安說，並再次擡起右手，掌心凝聚起一團內斂的光球。
光球中的光明之力在微微搏動，散發出濃郁的生命氣息和治愈之力。正常人只要靠近就能感到舒適和安寧。
艾德裏安有些小心地試探向少年的方向邁了一小步，將掌心的光球展示給少年看，希望能夠打消對方的疑慮。
然而，回應他的，是少年再一次毫不猶豫的後撤。
動作幹脆利落，帶著明顯的抗拒。
薩納爾警惕地望著艾德裏安，不僅沒因為對方的溫柔而放松警惕，反而更明顯地後撤一步，聲音沙啞幹澀：“不用。”
看起來頗為警惕的少年壓根不領情，簡短的兩個字盡顯抗拒。說完，黑袍劃出冷漠弧度，轉過身徑直朝著暗黑森林更深處走去。
夜色越來越深沈，少年沈重的腳步聲在寂靜中很清晰。
艾德裏安看著他離去的背影，眼中滿是疑惑。
對方瘦削的身影掩藏在黑袍之下，只露出一小節纖白的脖頸，與周圍昏暗扭曲的樹木陰影相比，對方實在單薄無助，仿佛隨時會被於邊際的黑暗吞噬。
血跡蜿蜒在他身後，拖出斷斷續續的紅色軌跡。
“……”
為什麽？
身受重傷卻拒絕治療，還要往森林更深處走。
他剛才冒犯到對方了麽？
作者有話說：
來啦來啦[親親][抱抱][撒花][彩虹屁]
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