晝夜趕路
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晝夜趕路
酉時三刻，秦州城內，暮色沈沈。
酥山小集總店那扇曾經迎來送往的大門，此刻卻掛上了一塊刺目的木牌——“急售”。
牙行的新掌櫃姓王，精瘦得像根曬幹的竹竿，一雙眼睛滴溜溜地在鋪子裏掃視，目光帶著毫不掩飾的算計。
看了半晌後，他慢條斯理地呷了一口茶，咂咂嘴，才拖長了調子開口：“裴東家，不是我說啊，您這價委實是高出市面太多了，再看看這光景，兵荒馬亂的傳言滿天飛，人心惶惶，誰家有餘錢置辦這麽大的產業？再者說，您這外頭的牌子一掛，明眼人都知道定是遇到了坎兒，急著脫手……”
說著，他搖著頭，伸出三根枯瘦的手指：“這個數，頂天了，還得是現錢交割，立契走人，概不拖欠。”
茜桃氣得臉色通紅，剛想開口爭辯，卻被裴清梧一個眼神釘在原地。
“七成，現錢，立契半個時辰內交割清楚，否則，王掌櫃還請自便。”
聽裴清梧這樣說，王掌櫃臉上的假笑僵住，眼中閃過一絲惱火。
裴清梧的姿態太過決絕，沒有半分商量的餘地，反而讓他心裏沒了底。
他飛快地盤算著——這兩處鋪面位置極佳，器物也都算得上精品，七成價雖壓得他肉痛，但轉手必有大賺頭。
只是這裴東家火燒眉毛的架勢……
他眼珠一轉，還想再磨一磨：“裴東家，這……”
“送客。”裴清梧直接截斷他的話頭。
石大勇聞言，猛地往前踏了一步，魁梧的身軀帶著一股逼人的氣勢。
孫掌櫃被他那股狠勁兒駭得心頭一凜，到了嘴邊的討價還價硬生生咽了回去，連忙堆起笑：“哎呀呀，裴東家快人快語，爽利！七成就七成！立契立契！”
銀錢交割時，銀嵐的手指一直在抖。
那些沈甸甸的銅錢、成串的用麻繩紮緊的銀錁子、還有幾張薄薄卻能兌換現銀的飛票……
它們被一一清點，塞進幾個不起眼的粗布包裹裏。
銀嵐死死咬著下唇，仿佛塞進去的不是錢，是鋪子裏每一縷飄散的甜香，是案板上曾經的揉捏摔打，是夥伴們們揮灑的汗水……
每一枚銅錢入袋的聲音，都像小錘子重重砸在她的心尖上。
茜桃拿著剛簽好的契約，那薄薄的一張紙卻重逾千斤。
她偷偷瞥了一眼裴清梧，東家只是靜靜看著這一切，眼神空洞得如死水一般。
只有攥緊在袖中的拳頭，骨節泛著用力過度的青白，洩露了她內心洶湧的劇痛與不甘。
鋪子裏最後一批糕點被擡到門口空地上，價格低得幾乎如同白送。
消息早已散開，老主顧們聞訊趕來，圍了一圈。
滿頭銀發的陳阿婆顫巍巍地走來，渾濁的老眼裏滿是惋惜：“裴東家啊，這、這怎麽說賣就賣了？以後想吃你這口，可上哪兒去尋啊？”
她身邊一個抱著孩子的年輕媳婦也接口道：“是啊東家，我家小寶就認您鋪子裏的奶黃餡兒，旁人做的碰都不碰哩！這鋪子就不能等些時日再開麽？”
嘈雜的詢問聲，夾雜著對點心的讚嘆和對鋪子變故的惋惜。
裴清梧嘆了口氣，笑得十分勉強。
“承蒙各位多年照拂。此番變故，實屬無奈，至於麽鋪子……”她頓了頓：“暫且歇業，待日後日子太平了，或許還有重張的一天。”
她說完，微微頷首致意，便轉身退回了鋪子的幽暗深處，再未露面。
徒留下門外一片唏噓低語。
趁著天色尚未完全暗沈，第一批人悄然動身離開了秦州城。
茜桃和銀嵐帶著哭得眼睛紅腫的五娘和於意，還有手腕傷口未愈、被溫白芷小心護著的季芳華，坐了雇來的騾車。
接著是石大勇帶著妻兒，以及同意一起離去的鄭攸寧，他們選擇了前往南邊水陸樞紐的官道。
周掌櫃夫婦卻不走了。
他們生在秦州，長在秦州，實在是舍不得，無論裴清梧怎麽勸，都不肯離去，只好由著他們來了。
鋪子裏瞬間空蕩了大半，只剩下令人窒息的沈寂。
裴清梧梳洗了一番後，對顧恒道：“阿恒，看好門戶，我去去就回。”
目的地是壽春公主府。
公主府的門房都眼熟她了，很快，一個面熟的嬤嬤快步而出，將裴清梧引至公主府花園一處極為僻靜的臨水小榭。
公主今日打扮得也分外素淡家常，未施脂粉，只松松綰著發髻，眉宇間籠著一絲揮之不去的愁緒。
見裴清梧前來，她屏退了左右，轉過身，眼中帶著探詢：“裴東家，何事如此匆忙隱秘？可是鋪子周轉上……”
“公主，”裴清梧屈膝行了一禮，開門見山：“民女此來，只為辭行，鋪子已然盤出，今夜便離秦州。”
公主眼眸微睜，訝然之色一閃而過：“離秦州？如此突然？你辛苦經營了這些時候，方才有了今日根基……”
“根基？”裴清梧苦笑道：“公主，大廈將傾，螻蟻藏身尚且不易，區區根基，不過飄萍浮沫而已。”
“秋風已緊，山雨欲來，枝葉繁茂之處，未必安穩……公主千金之體，還請自珍重，早早尋那遮風擋雨的穩妥之地。”
她的話，點到即止。
壽春公主臉上的血色倏地褪盡，袖中的手猛地攥緊。
她難以置信地看著裴清梧，朱唇微啟，似乎想問個明白。
可很快，所有追問都堵在了喉嚨口。
她知道，眼前這個素來沈穩堅韌的女子，若非窺見了真正塌天的大禍，絕不會舍棄心血，倉皇遠遁。
“我知曉了。”公主點頭：“一路保重。”
千言萬語，最終只化作這沈甸甸的四個字。
裴清梧再次深深一禮，不再多言，轉身離開。
在辭別了趙婉李引珠，又將這些時日的分紅交給入股酥山小集的貴女們後，秦州城被濃稠的黑幕徹底吞噬。
酥山小集總店的後門外，只餘一輛半舊的青布騾車靜靜停著。
顧恒正往上頭搬著行李，最後一件包袱拿上去，鋪子是徹底空了。
他又將那個裝著大部分銀錢的粗布包裹緊緊綁在自己胸前，外面又罩上了一件寬大的舊短褐，不露半分痕跡。
然後警惕地掃視著周圍寂靜的巷弄，確認無虞後，利落地跳上車轅，握緊了韁繩。
裴清梧扶著車廂邊緣，最後回頭看了一眼被黑暗吞沒的鋪子輪廓。
而後，她閉上眼，胸口一陣尖銳的悶痛，隨即猛地收回目光，用力一撐，鉆進了車廂。
“駕！”顧恒低喝一聲，手腕一抖，鞭梢在空中打了個清脆的響。
騾車搖晃著，一頭紮進了秦州城深不見底的夜幕之中，向著未知的南方倉惶奔去。
在顛簸的官道上行走著，車軸吱呀作響的聲音幾乎成了唯一的主旋律，單調得令人昏沈。
車廂內狹窄擁擠，裴清梧坐在最裏面，背靠著冰冷的車廂板壁。
連日累積的透支早已超出了極限，身體每一寸骨頭縫裏，都透著酸澀麻木的鈍痛，尤其是肩頸，僵硬得如同兩塊凍結的頑石。
腦子裏更像是塞滿了滾燙的沙礫，沈甸甸又混沌不堪。
她很想睡，哪怕片刻都好，可身體的不適和心頭的驚悸卻死死糾纏著她，讓她連閉眼都成了一種折磨。
車子猛地碾過一個土坑，劇烈地搖晃了一下。
裴清梧猝不及防，身體被狠狠顛起又落下，僵直的脖頸被重重一挫，一陣尖銳的刺痛瞬間從頸後直竄上頭頂，讓她控制不住地發出一聲壓抑的抽氣。
“姐姐？”
顧恒立刻察覺，壓低聲音詢問，身體下意識地朝她這邊傾了傾。
“沒事……”裴清梧擡手按住後頸：“只是顛著了。”
黑暗中，顧恒看不清她的表情，卻能清晰地感受到她周身散發出的，那種強撐到極限的痛苦氣息。
他眉心蹙緊，不再多言，只默默地將自己原本搭在膝上的外衫展開，披在了裴清梧的肩頭。
衣衫帶著少年人身上特有的溫熱體溫，試圖驅散她身上那驅之不散的寒意。
那點暖意滲透進來，極在她緊繃的神經上輕輕撓了幾下。
天色將明未明，騾車終於抵達了計劃中第一個歇腳點——一個位於官道旁、規模不大的驛站。
顧恒第一個跳下車，匆匆走進了驛站簡陋的堂食鋪子。
再出來時，他手裏多了個小小的油紙包，快步走到正扶著車轅微微蹙眉緩神的裴清梧面前。
“姐姐，”他將油紙包遞過去：“趁熱吃兩口墊墊，這裏沒什麽好東西，只有剛出鍋的炒栗子，我瞧著還算幹凈。”
紙包打開，焦香瞬間彌漫開來，顆粒飽滿的栗子炒得油亮，綻開了口子，露出裏面金黃油潤的果肉。
裴清梧擡頭，對上顧恒的眼睛。
少年的眼底同樣布滿了熬夜的紅血絲，眼下帶著濃重的青影，下頜也因為連日奔波冒出了些微硬的胡茬，
可那眼神卻依舊專註而幹凈。
“難為你了……”她低聲道，伸手接過那包栗子。
指尖不可避免地觸碰到顧恒的手指，那溫度比他遞來的栗子似乎還要灼人一些。
她撚起一顆栗子，指慢慢地剝開。
熟悉的甘糯口感在舌尖化開，甜意像一股細細的暖流，緩慢地浸潤了她幹涸焦灼的心田。
她安靜地吃著，顧恒就守在一步開外。
離開驛站前，顧恒又默默地去打了一囊清水，仔細檢查了捆紮在騾車兩側的幾個水袋是否穩妥。
再次登車後，他又不知從哪裏弄來一個棉墊子，墊在了裴清梧身後腰腹的位置。
“路上顛，墊著點，能舒服些。”
他只低聲說了這麽一句，便又坐回了車轅的位置，握住了韁繩。
車輪再次碾過塵土，重新啟程。
這下裴清梧總算能睡一會兒了。
南行的路如同一條望不見盡頭的灰色長蛇，蜿蜒在愈發陌生的山野之間。
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看了半晌後，他慢條斯理地呷了一口茶，咂咂嘴，才拖長了調子開口：“裴東家，不是我說啊，您這價委實是高出市面太多了，再看看這光景，兵荒馬亂的傳言滿天飛，人心惶惶，誰家有餘錢置辦這麽大的產業？再者說，您這外頭的牌子一掛，明眼人都知道定是遇到了坎兒，急著脫手……”
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他飛快地盤算著——這兩處鋪面位置極佳，器物也都算得上精品，七成價雖壓得他肉痛，但轉手必有大賺頭。
只是這裴東家火燒眉毛的架勢……
他眼珠一轉，還想再磨一磨：“裴東家，這……”
“送客。”裴清梧直接截斷他的話頭。
石大勇聞言，猛地往前踏了一步，魁梧的身軀帶著一股逼人的氣勢。
孫掌櫃被他那股狠勁兒駭得心頭一凜，到了嘴邊的討價還價硬生生咽了回去，連忙堆起笑：“哎呀呀，裴東家快人快語，爽利！七成就七成！立契立契！”
銀錢交割時，銀嵐的手指一直在抖。
那些沈甸甸的銅錢、成串的用麻繩紮緊的銀錁子、還有幾張薄薄卻能兌換現銀的飛票……
它們被一一清點，塞進幾個不起眼的粗布包裹裏。
銀嵐死死咬著下唇，仿佛塞進去的不是錢，是鋪子裏每一縷飄散的甜香，是案板上曾經的揉捏摔打，是夥伴們們揮灑的汗水……
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茜桃拿著剛簽好的契約，那薄薄的一張紙卻重逾千斤。
她偷偷瞥了一眼裴清梧，東家只是靜靜看著這一切，眼神空洞得如死水一般。
只有攥緊在袖中的拳頭，骨節泛著用力過度的青白，洩露了她內心洶湧的劇痛與不甘。
鋪子裏最後一批糕點被擡到門口空地上，價格低得幾乎如同白送。
消息早已散開，老主顧們聞訊趕來，圍了一圈。
滿頭銀發的陳阿婆顫巍巍地走來，渾濁的老眼裏滿是惋惜：“裴東家啊，這、這怎麽說賣就賣了？以後想吃你這口，可上哪兒去尋啊？”
她身邊一個抱著孩子的年輕媳婦也接口道：“是啊東家，我家小寶就認您鋪子裏的奶黃餡兒，旁人做的碰都不碰哩！這鋪子就不能等些時日再開麽？”
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裴清梧嘆了口氣，笑得十分勉強。
“承蒙各位多年照拂。此番變故，實屬無奈，至於麽鋪子……”她頓了頓：“暫且歇業，待日後日子太平了，或許還有重張的一天。”
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茜桃和銀嵐帶著哭得眼睛紅腫的五娘和於意，還有手腕傷口未愈、被溫白芷小心護著的季芳華，坐了雇來的騾車。
接著是石大勇帶著妻兒，以及同意一起離去的鄭攸寧，他們選擇了前往南邊水陸樞紐的官道。
周掌櫃夫婦卻不走了。
他們生在秦州，長在秦州，實在是舍不得，無論裴清梧怎麽勸，都不肯離去，只好由著他們來了。
鋪子裏瞬間空蕩了大半，只剩下令人窒息的沈寂。
裴清梧梳洗了一番後，對顧恒道：“阿恒，看好門戶，我去去就回。”
目的地是壽春公主府。
公主府的門房都眼熟她了，很快，一個面熟的嬤嬤快步而出，將裴清梧引至公主府花園一處極為僻靜的臨水小榭。
公主今日打扮得也分外素淡家常，未施脂粉，只松松綰著發髻，眉宇間籠著一絲揮之不去的愁緒。
見裴清梧前來，她屏退了左右，轉過身，眼中帶著探詢：“裴東家，何事如此匆忙隱秘？可是鋪子周轉上……”
“公主，”裴清梧屈膝行了一禮，開門見山：“民女此來，只為辭行，鋪子已然盤出，今夜便離秦州。”
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“根基？”裴清梧苦笑道：“公主，大廈將傾，螻蟻藏身尚且不易，區區根基，不過飄萍浮沫而已。”
“秋風已緊，山雨欲來，枝葉繁茂之處，未必安穩……公主千金之體，還請自珍重，早早尋那遮風擋雨的穩妥之地。”
她的話，點到即止。
壽春公主臉上的血色倏地褪盡，袖中的手猛地攥緊。
她難以置信地看著裴清梧，朱唇微啟，似乎想問個明白。
可很快，所有追問都堵在了喉嚨口。
她知道，眼前這個素來沈穩堅韌的女子，若非窺見了真正塌天的大禍，絕不會舍棄心血，倉皇遠遁。
“我知曉了。”公主點頭：“一路保重。”
千言萬語，最終只化作這沈甸甸的四個字。
裴清梧再次深深一禮，不再多言，轉身離開。
在辭別了趙婉李引珠，又將這些時日的分紅交給入股酥山小集的貴女們後，秦州城被濃稠的黑幕徹底吞噬。
酥山小集總店的後門外，只餘一輛半舊的青布騾車靜靜停著。
顧恒正往上頭搬著行李，最後一件包袱拿上去，鋪子是徹底空了。
他又將那個裝著大部分銀錢的粗布包裹緊緊綁在自己胸前，外面又罩上了一件寬大的舊短褐，不露半分痕跡。
然後警惕地掃視著周圍寂靜的巷弄，確認無虞後，利落地跳上車轅，握緊了韁繩。
裴清梧扶著車廂邊緣，最後回頭看了一眼被黑暗吞沒的鋪子輪廓。
而後，她閉上眼，胸口一陣尖銳的悶痛，隨即猛地收回目光，用力一撐，鉆進了車廂。
“駕！”顧恒低喝一聲，手腕一抖，鞭梢在空中打了個清脆的響。
騾車搖晃著，一頭紮進了秦州城深不見底的夜幕之中，向著未知的南方倉惶奔去。
在顛簸的官道上行走著，車軸吱呀作響的聲音幾乎成了唯一的主旋律，單調得令人昏沈。
車廂內狹窄擁擠，裴清梧坐在最裏面，背靠著冰冷的車廂板壁。
連日累積的透支早已超出了極限，身體每一寸骨頭縫裏，都透著酸澀麻木的鈍痛，尤其是肩頸，僵硬得如同兩塊凍結的頑石。
腦子裏更像是塞滿了滾燙的沙礫，沈甸甸又混沌不堪。
她很想睡，哪怕片刻都好，可身體的不適和心頭的驚悸卻死死糾纏著她，讓她連閉眼都成了一種折磨。
車子猛地碾過一個土坑，劇烈地搖晃了一下。
裴清梧猝不及防，身體被狠狠顛起又落下，僵直的脖頸被重重一挫，一陣尖銳的刺痛瞬間從頸後直竄上頭頂，讓她控制不住地發出一聲壓抑的抽氣。
“姐姐？”
顧恒立刻察覺，壓低聲音詢問，身體下意識地朝她這邊傾了傾。
“沒事……”裴清梧擡手按住後頸：“只是顛著了。”
黑暗中，顧恒看不清她的表情，卻能清晰地感受到她周身散發出的，那種強撐到極限的痛苦氣息。
他眉心蹙緊，不再多言，只默默地將自己原本搭在膝上的外衫展開，披在了裴清梧的肩頭。
衣衫帶著少年人身上特有的溫熱體溫，試圖驅散她身上那驅之不散的寒意。
那點暖意滲透進來，極在她緊繃的神經上輕輕撓了幾下。
天色將明未明，騾車終於抵達了計劃中第一個歇腳點——一個位於官道旁、規模不大的驛站。
顧恒第一個跳下車，匆匆走進了驛站簡陋的堂食鋪子。
再出來時，他手裏多了個小小的油紙包，快步走到正扶著車轅微微蹙眉緩神的裴清梧面前。
“姐姐，”他將油紙包遞過去：“趁熱吃兩口墊墊，這裏沒什麽好東西，只有剛出鍋的炒栗子，我瞧著還算幹凈。”
紙包打開，焦香瞬間彌漫開來，顆粒飽滿的栗子炒得油亮，綻開了口子，露出裏面金黃油潤的果肉。
裴清梧擡頭，對上顧恒的眼睛。
少年的眼底同樣布滿了熬夜的紅血絲，眼下帶著濃重的青影，下頜也因為連日奔波冒出了些微硬的胡茬，
可那眼神卻依舊專註而幹凈。
“難為你了……”她低聲道，伸手接過那包栗子。
指尖不可避免地觸碰到顧恒的手指，那溫度比他遞來的栗子似乎還要灼人一些。
她撚起一顆栗子，指慢慢地剝開。
熟悉的甘糯口感在舌尖化開，甜意像一股細細的暖流，緩慢地浸潤了她幹涸焦灼的心田。
她安靜地吃著，顧恒就守在一步開外。
離開驛站前，顧恒又默默地去打了一囊清水，仔細檢查了捆紮在騾車兩側的幾個水袋是否穩妥。
再次登車後，他又不知從哪裏弄來一個棉墊子，墊在了裴清梧身後腰腹的位置。
“路上顛，墊著點，能舒服些。”
他只低聲說了這麽一句，便又坐回了車轅的位置，握住了韁繩。
車輪再次碾過塵土，重新啟程。
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