做我護衛
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做我護衛
驟然聽到這動靜，裴清梧手一抖，草木灰差點撒到地上。
點心吃壞了人？她對自己的手藝和食材來源一清二楚，絕無可能！
門外叫罵聲愈發響亮，夾雜著不知真假的呼痛聲，和更多看熱鬧的竊竊私語，顯然是引來了街坊圍觀。
裴清梧強迫自己冷靜下來，迅速扯過一塊幹凈的布巾，蓋住少年裸露的上身和猙獰的傷口，又將沾滿血汙的破衣和布巾塞到床榻最裏面藏好。
做完這些後，她站起身，理了理自己的衣裙，努力讓聲音聽起來平穩，對著門外揚聲道：“門外何人喧嘩？講些道理！奴家的點心清白幹凈，何曾吃壞了哪位？若要理論，待奴家開了門，你且說個明白。”
門外的喧囂如沸水般翻騰，裴清梧深吸並未全開門扉，只謹慎地將門栓拉開寸許，露出一道窄縫，身子半掩其後，透過縫隙向外掃視。
只見門外立著一對粗布麻衣的夫婦，男人面色焦黃，人高馬大；旁的婦人則坐在一邊哭天搶地，拍著大腿連聲哀嚎：“天殺的！黑了心肝的賊婦啊！我兒吃了你的點心，如今疼得死去活來，眼看就要壞了性命！你賠我兒命來！”
再一看，地上果然蜷著一個半大少年，約莫十三四歲，雙手死死捂著肚子，在地上翻滾叫喚，聲音淒慘，引得圍觀的街坊鄰居指指點點，議論紛紛。
裴清梧看著那男人兇神惡煞的模樣，眉眼輪廓似有幾分眼熟，但此時，實在是想不起來了。
她穩住心神，隔著門縫，聲音不高卻字字清晰：“這位郎君、娘子，稍安勿躁。”
“爾等口口聲聲言道奴家點心壞了令郎，空口白牙，可有憑據？秦州城百萬之眾，食奴家點心者不知凡幾，何曾聽聞有半點差池？”
“令郎此刻癥狀，腹痛難忍，究系何時發作？是食點心後幾時幾分？所食幾何？可有他人同食而安然無恙者？腹痛是絞是脹？可有腹瀉、嘔吐、發熱之狀？家中飲食可有其他異常？”
她一連串冷靜的追問，瞬間讓門外哭罵的婦人噎了一下，連地上翻滾的少年叫喚聲都似乎弱了幾分。
那漢子顯然沒料到這看似年輕嬌怯的小娘子竟如此伶牙俐齒，句句問到要害，且神態鎮定，毫無慌亂，臉色漲得更紅，眼神閃爍，惱羞成怒之下，蠻橫之氣陡生：“好個牙尖嘴利的賤婦！休要東拉西扯！我兒吃了你的毒點心，此刻便要死了！你躲著不見人就是心虛！快開門賠我兒命來！”
他一面咆哮，一面竟不管不顧，擡腳就朝那僅開一線的門縫猛地踹來，蒲扇般的大手也伸進來欲強行扒開門扇，口中兀自不幹不凈地咒罵：“今日不開門，老子便砸了你這黑店！定叫你吃不了兜著走！”
裴清梧心頭一凜，暗叫不好。
這莽漢分明是要借機生事，強行闖入！
她下意識後退一步，正欲呼救或尋求防身之物時，一股帶著濃重血腥氣的勁風，陡然從裴清梧身後的昏暗處卷出。
頎長的身影踉蹌著擠到了門前，擋在了裴清梧身前，正是那重傷的少年郎。
不知何時，他掙紮著從床榻上起身，蒼白的臉上布滿冷汗，嘴唇毫無血色，顯是強忍著劇痛，傷口似被再次撕裂，又滲出血跡，染紅了布巾，眼眸如幼獸般的兇悍，死死盯住外頭的人。
這倒罷了，他手中還緊握著一柄閃著幽冷寒光的菜刀，刃口磨得雪亮，橫在那狹窄的門縫之前，直指欲闖入的男人鼻尖。
一時間，萬籟俱寂。
少年喉嚨裏發出嘶啞低沈的咆哮：“滾！”
那漢子猛地對上這雙眼睛，如同被毒蛇盯住，渾身汗毛倒豎，伸出去的手硬生生僵在半空。
“你……你是何人？！”漢子聲音都變了調，色厲內荏地吼道，腳下卻不由自主地後退一步，連帶他那哭嚎的婆娘和地上打滾的少年都嚇得噤了聲，驚恐地看著門縫裏突然出現的煞星。
圍觀的人群也發出一片驚呼，竊竊私語聲浪陡然大了起來，潮水一般鋪天蓋地，分辨不清。
最驚訝的還是裴清梧，萬萬沒想到這重傷瀕死的少年竟能強撐著站起來，更沒想到他會以如此激烈的方式護在自己身前。
下意識想扶住他搖搖欲墜的身體，卻又不敢輕動，生怕刺激到門外或他本身。
趁著門外夫婦被這突如其來的兇悍震懾得不知所措，裴清梧心念電轉，迅速抓住這短暫的氣勢壓制機會，聲音陡然拔高：“爾等看見了！私闖民宅，意圖行兇，更有訛詐之嫌，我裴清梧行得正坐得直，點心清白，天日可鑒！若爾等真覺小兒有恙，大可去尋坊正，而後讓醫工驗看分明，亦或直赴秦州州衙擊鼓鳴冤，自有律法公斷。”
“然若再敢在此胡攪蠻纏，煽動鄉鄰，甚至意圖破門毀物、傷人害命……”她頓了頓，目光掃過少年手中寒光閃閃的菜刀，帶著幾分狐假虎威的氣勢：“《律疏議》載‘無故入人家者，笞四十，主人登時殺者勿論’，爾等白晝行兇，眾目睽睽，強闖民宅在先，若再敢逾越雷池半步，今日後果，爾等自負！”①
黃臉漢子臉色煞白，冷汗涔涔而下，他本就是臨時起意想來訛一筆錢財，哪曾想撞上如此硬茬？這架勢，別說訛錢了，再待下去怕是小命都難保！
“瘋、瘋子！都是瘋子！”漢子色厲內荏地吼了一句，再不敢停留，拉起同樣嚇得腿軟的婆娘，在圍觀人群更加喧嘩的議論、指點甚至隱隱的哄笑聲中，如喪家之犬般倉惶擠開人群，狼狽遁走。
地上少年見靠山跑了，也趕緊爬起來，灰溜溜地跟著溜之大吉。
只留下門外一群驚魂未定又眾議紛紛的街坊。
少年本就是強撐著起身，此時撐不住了，手中的菜刀終於無力地垂下，“當啷”一聲掉在地上，同時身體一軟，向後栽倒。
裴清梧眼疾手快，急忙張開雙臂，勉強接住了他，鮮血再次從布巾下滲出，浸染了裴清梧的衣袖。
她再顧不上門外議論紛紛，咬著牙把這人又拖了回去。
這麽個情況，估計簡單的草木灰敷一敷是不頂用了，裴清梧也只能排出幾枚銅錢，請了位郎中上門。
那郎中顯也是沒見過這麽重的傷，細細把過脈後，略一沈吟，低聲道：“娘子可否借一步說話。”
裴清梧知道不好，看了一眼猶雙目緊閉的少年後，隨著郎中出去。
“小娘子收留這人，恐是惹上了麻煩。”甫一到院子裏頭，郎中便急切道：“好些傷痕，非刑罰不得致，有些……看著倒像是，花樓的鴇母們懲戒不聽話之人的手法。”
裴清梧倒吸一口涼氣。
看來她之前隱隱約約的猜測沒錯，古人在某些方面玩得很開，男女不忌，這少年生的漂亮，難保不會被有心之人盯上，可誰會願意做那等營生呢。
“郎中只需告訴我，他這一身傷，可能養回來？”
“能是能，到底年紀小，底子不差，好生休養幾天，是能養回來的，只是……”郎中話未說完，估摸著也是說，醫藥花費不小，且這人極易惹麻煩。
“都需要什麽藥，郎中盡管開口吧。”
到底人是她撿到的，她做不到見死不救，且今日若不是有他，自己難保真被那大漢訛上了。
也是給她提了個醒，她一介手無縛雞之力的小娘子，若是沒個護衛的，遇上麻煩恐怕多半吃虧。
“娘子心善，我去開藥，一會兒送到娘子這裏來便是。”
謝過郎中後，裴清梧回去看了一眼那少年，仍舊在昏睡，但暫時應當沒什麽大礙了，便先去廚房，琢磨點心。
除了龍須酥，她還想做些鮮花餅出來。
先前備好的豬油尚有餘溫，將其倒入精細篩過的麥粉中，以竹筷徐徐攪動，揉捏按壓，漸漸揉出一團細膩光滑的油酥面團，置於一旁醒著，又另取面粉，加入些許井水與一點酪漿，反覆揉搋成軟硬適中的水面團。
待面團醒好，搟開成薄片，包裹住油酥面團，捏緊邊緣，覆又搟開疊起，如此三番，方得層次分明的酥皮。
取小塊酥皮，填入滿滿一勺蜜漬玫瑰醬，捏攏成小兒拳頭大小的扁圓餅胚，最後找來一個刻著簡單纏枝紋的鵝形陶制小印模，在餅胚表面輕輕一壓，留下雅致的紋樣。
胡爐裏的炭火已燒得通紅熾熱，做好的生餅胚一個個貼在爐膛內壁，小心掌控著火候。
爐溫催逼下，酥皮迅速膨脹，色澤由白轉黃，漸次染上誘人的金棕焦邊。
不多時，馥郁撲鼻的甜香混合著麥香油脂香，沖破了竈間的煙火氣，絲絲縷縷溢滿了小小的院落。
“滋啦”一聲輕響，裴清梧用長柄鐵鏟將第一爐幾個烤好的鮮花餅鏟出爐膛。
那餅子酥皮層層分明，邊緣金黃焦脆，印模壓出的花紋清晰可見，隱約透出內裏深艷的餡色，熱氣騰騰地躺在粗陶盤中，香氣更是洶湧澎湃。
恰在此時，身後榻上傳來了帶著痛楚的細微抽氣聲。
裴清梧回身望去。
只見床榻上的少年已然醒了，一雙黑白分明的眼睛睜得極大，如同受驚的幼鹿，緊緊鎖定著她，身體僵直，滿是警惕與不安。
他顯然聽到了鏟餅的聲音，也聞到了那濃郁甜香，但身體的重傷和對陌生環境的疑慮壓倒了饑餓感。
裴清梧心下了然，並不立刻靠近，而是從容地拿起一個剛出爐的鮮花餅，輕輕吹了吹氣，緩步走到離榻幾步遠的地方停下。
“醒了？折騰這半晌，肚腹空空了吧？再怎樣，總歸要進食。”她將手中那塊金黃誘人的餅子稍稍往前遞了遞，熱氣裊裊：“新出爐的點心，好歹墊墊饑腸，才有力氣養傷。”
少年緊抿著唇，喉結卻明顯地上下滾動了一下。
那股子甜香，對一個饑腸轆轆的人來說，誘惑力實在太強，眼中掙紮片刻，最終，對食物的本能渴望壓過了疑慮，還是遲疑地伸出手，一把抓過那滾燙的餅子，幾乎是立刻塞進了嘴裏，狠狠咬下一大口。
酥脆的外皮簌簌掉落，滾燙香甜的內餡瞬間充盈口腔。濃郁到化不開的玫瑰蜜糖滋味混合著豬油酥皮的豐腴醇厚，是他從未嘗過的甜蜜與滿足。
少年餓極了，也顧不得燙，大口大口地吞咽，吃得又快又急，恨不得將那餅子整個塞進去。
“咳咳咳……”狼吞虎咽之下，一大塊餅子猛地噎在了嗓子眼。
少年頓時臉色漲紅，痛苦地捶打胸口，劇烈地嗆咳起來，額上青筋都冒了出來。
裴清梧一驚，連忙上前，一手扶住他瘦削的肩膀，另一只手在他後背心急促而有力地拍撫順氣：“慢些！噎住了！快低頭！”
或許是她的拍撫起了作用，少年又猛咳了一陣，氣息才漸漸平覆下來，只是臉已紅得像熟透的蝦子，不知是嗆的，還是因為這突如其來的肢體接觸而感到窘迫。
見他緩過氣來，裴清梧收回手，看著他難得露出的狼狽羞赧模樣，眼中不由掠過一絲笑意，覺得這兇悍如幼狼般的少年，倒也顯出幾分稚氣的可愛來。
“如何？手藝可還入得了口？”裴清梧溫聲問，遞過一碗溫水。
少年低著頭，默默接過水猛灌了幾口，避開她的視線，只含糊地“嗯”了一聲。
“我名裴清梧，”她順勢在榻邊矮墩坐下：“看你年紀尚小，今年年齒幾何？可有名字？”
少年沈默片刻，才悶聲道：“顧、顧恒……十五。”
“十五？”裴清梧微微挑眉，語帶調侃：“倒與我相仿，我虛長你一歲。這般算來，你該喚我一聲阿姐才是。”
顧恒猛地擡頭，對上裴清梧含著笑意的清澈眼眸，臉更紅了，嘴唇動了動，終究倔強地別過頭去，不肯叫出聲。
裴清梧也不強求，換了個話題：“顧恒，你家在何處？是何營生？緣何落得這般重傷，流落至此？”
她頓了頓，補充道：“總要知曉根底，才好與官府報備留客。”
提到這個，顧恒身體瞬間繃緊，眼神再次變得警惕防備，垂著頭，雙手死死攥緊了蓋在身上的粗布被褥，緊抿雙唇一言不發。
裴清梧看他反應，心中早已猜到了幾分，她輕嘆一聲：“顧恒，你瞧我，一介手無寸鐵的小娘子，在這偌大秦州城，賃此陋舍，做些點心糊口，白日裏你也見了，若無倚仗，遇上些潑皮無賴，便是有理也難說清。”
頓了頓後，目光坦誠地看向他：“你身手看來不錯，膽子也夠大，我身邊正缺個能看顧門戶、震懾宵小的護衛，你若願意，我雇你，只管吃住，月錢另算，如何？”
顧恒猛地擡眼，怔怔地看著裴清梧，仿佛在確認她話中的真假。
“只是……”裴清梧話鋒一轉，正色道：“你若留下，身份來歷便不能含糊，官府戶籍，可是查驗得緊，不明不白的人，我也不敢收。”
長久的沈默籠罩著小小的鬥室，只有胡爐裏的炭火偶爾發出輕微的劈啪聲。
顧恒的胸膛劇烈起伏著，仿佛內心經歷著劇烈的掙紮。
終於，他像是耗盡了所有力氣，閉上眼，聲音幹澀沙啞地開了口，每一個字都帶著屈辱和痛苦：“我家在大市坊西南曲巷醉月樓，阿娘是裏頭一位花魁娘子，不知父為誰……後來鴇母見我、見我顏色好……逼我做、做……”他艱難地吐出那恥辱的稱呼：“做嬖童接客……我不肯，就被、被打成這般……還是阿娘偷偷放了我……”
說到最後，他的聲音已低不可聞，身體微微顫抖，將臉深深埋進臂彎，不敢去看裴清梧的表情。
低賤的伎人之子，險些淪為玩物的出身，在這世間，只會遭人唾棄。
然而，預料的奚落並未到來。
一只溫暖的手，帶著輕柔的力道，落在他因緊張而微微發抖的發頂，輕輕地揉了揉。
顧恒渾身一僵，難以置信地擡起淚眼朦朧的臉。
只見裴清梧臉上並無半分輕視鄙薄，眼神平靜，甚至還帶著一絲溫和的憐憫。
“明白了。”她收回手：“放心在我這兒養傷。待你傷好些，能行走了，我便帶你去州衙。”
顧恒驚愕地瞪大了眼。
裴清梧微微一笑：“銷了那勞什子賤籍，你就再也不用擔心醉月樓的人找上來了。”
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點心吃壞了人？她對自己的手藝和食材來源一清二楚，絕無可能！
門外叫罵聲愈發響亮，夾雜著不知真假的呼痛聲，和更多看熱鬧的竊竊私語，顯然是引來了街坊圍觀。
裴清梧強迫自己冷靜下來，迅速扯過一塊幹凈的布巾，蓋住少年裸露的上身和猙獰的傷口，又將沾滿血汙的破衣和布巾塞到床榻最裏面藏好。
做完這些後，她站起身，理了理自己的衣裙，努力讓聲音聽起來平穩，對著門外揚聲道：“門外何人喧嘩？講些道理！奴家的點心清白幹凈，何曾吃壞了哪位？若要理論，待奴家開了門，你且說個明白。”
門外的喧囂如沸水般翻騰，裴清梧深吸並未全開門扉，只謹慎地將門栓拉開寸許，露出一道窄縫，身子半掩其後，透過縫隙向外掃視。
只見門外立著一對粗布麻衣的夫婦，男人面色焦黃，人高馬大；旁的婦人則坐在一邊哭天搶地，拍著大腿連聲哀嚎：“天殺的！黑了心肝的賊婦啊！我兒吃了你的點心，如今疼得死去活來，眼看就要壞了性命！你賠我兒命來！”
再一看，地上果然蜷著一個半大少年，約莫十三四歲，雙手死死捂著肚子，在地上翻滾叫喚，聲音淒慘，引得圍觀的街坊鄰居指指點點，議論紛紛。
裴清梧看著那男人兇神惡煞的模樣，眉眼輪廓似有幾分眼熟，但此時，實在是想不起來了。
她穩住心神，隔著門縫，聲音不高卻字字清晰：“這位郎君、娘子，稍安勿躁。”
“爾等口口聲聲言道奴家點心壞了令郎，空口白牙，可有憑據？秦州城百萬之眾，食奴家點心者不知凡幾，何曾聽聞有半點差池？”
“令郎此刻癥狀，腹痛難忍，究系何時發作？是食點心後幾時幾分？所食幾何？可有他人同食而安然無恙者？腹痛是絞是脹？可有腹瀉、嘔吐、發熱之狀？家中飲食可有其他異常？”
她一連串冷靜的追問，瞬間讓門外哭罵的婦人噎了一下，連地上翻滾的少年叫喚聲都似乎弱了幾分。
那漢子顯然沒料到這看似年輕嬌怯的小娘子竟如此伶牙俐齒，句句問到要害，且神態鎮定，毫無慌亂，臉色漲得更紅，眼神閃爍，惱羞成怒之下，蠻橫之氣陡生：“好個牙尖嘴利的賤婦！休要東拉西扯！我兒吃了你的毒點心，此刻便要死了！你躲著不見人就是心虛！快開門賠我兒命來！”
他一面咆哮，一面竟不管不顧，擡腳就朝那僅開一線的門縫猛地踹來，蒲扇般的大手也伸進來欲強行扒開門扇，口中兀自不幹不凈地咒罵：“今日不開門，老子便砸了你這黑店！定叫你吃不了兜著走！”
裴清梧心頭一凜，暗叫不好。
這莽漢分明是要借機生事，強行闖入！
她下意識後退一步，正欲呼救或尋求防身之物時，一股帶著濃重血腥氣的勁風，陡然從裴清梧身後的昏暗處卷出。
頎長的身影踉蹌著擠到了門前，擋在了裴清梧身前，正是那重傷的少年郎。
不知何時，他掙紮著從床榻上起身，蒼白的臉上布滿冷汗，嘴唇毫無血色，顯是強忍著劇痛，傷口似被再次撕裂，又滲出血跡，染紅了布巾，眼眸如幼獸般的兇悍，死死盯住外頭的人。
這倒罷了，他手中還緊握著一柄閃著幽冷寒光的菜刀，刃口磨得雪亮，橫在那狹窄的門縫之前，直指欲闖入的男人鼻尖。
一時間，萬籟俱寂。
少年喉嚨裏發出嘶啞低沈的咆哮：“滾！”
那漢子猛地對上這雙眼睛，如同被毒蛇盯住，渾身汗毛倒豎，伸出去的手硬生生僵在半空。
“你……你是何人？！”漢子聲音都變了調，色厲內荏地吼道，腳下卻不由自主地後退一步，連帶他那哭嚎的婆娘和地上打滾的少年都嚇得噤了聲，驚恐地看著門縫裏突然出現的煞星。
圍觀的人群也發出一片驚呼，竊竊私語聲浪陡然大了起來，潮水一般鋪天蓋地，分辨不清。
最驚訝的還是裴清梧，萬萬沒想到這重傷瀕死的少年竟能強撐著站起來，更沒想到他會以如此激烈的方式護在自己身前。
下意識想扶住他搖搖欲墜的身體，卻又不敢輕動，生怕刺激到門外或他本身。
趁著門外夫婦被這突如其來的兇悍震懾得不知所措，裴清梧心念電轉，迅速抓住這短暫的氣勢壓制機會，聲音陡然拔高：“爾等看見了！私闖民宅，意圖行兇，更有訛詐之嫌，我裴清梧行得正坐得直，點心清白，天日可鑒！若爾等真覺小兒有恙，大可去尋坊正，而後讓醫工驗看分明，亦或直赴秦州州衙擊鼓鳴冤，自有律法公斷。”
“然若再敢在此胡攪蠻纏，煽動鄉鄰，甚至意圖破門毀物、傷人害命……”她頓了頓，目光掃過少年手中寒光閃閃的菜刀，帶著幾分狐假虎威的氣勢：“《律疏議》載‘無故入人家者，笞四十，主人登時殺者勿論’，爾等白晝行兇，眾目睽睽，強闖民宅在先，若再敢逾越雷池半步，今日後果，爾等自負！”①
黃臉漢子臉色煞白，冷汗涔涔而下，他本就是臨時起意想來訛一筆錢財，哪曾想撞上如此硬茬？這架勢，別說訛錢了，再待下去怕是小命都難保！
“瘋、瘋子！都是瘋子！”漢子色厲內荏地吼了一句，再不敢停留，拉起同樣嚇得腿軟的婆娘，在圍觀人群更加喧嘩的議論、指點甚至隱隱的哄笑聲中，如喪家之犬般倉惶擠開人群，狼狽遁走。
地上少年見靠山跑了，也趕緊爬起來，灰溜溜地跟著溜之大吉。
只留下門外一群驚魂未定又眾議紛紛的街坊。
少年本就是強撐著起身，此時撐不住了，手中的菜刀終於無力地垂下，“當啷”一聲掉在地上，同時身體一軟，向後栽倒。
裴清梧眼疾手快，急忙張開雙臂，勉強接住了他，鮮血再次從布巾下滲出，浸染了裴清梧的衣袖。
她再顧不上門外議論紛紛，咬著牙把這人又拖了回去。
這麽個情況，估計簡單的草木灰敷一敷是不頂用了，裴清梧也只能排出幾枚銅錢，請了位郎中上門。
那郎中顯也是沒見過這麽重的傷，細細把過脈後，略一沈吟，低聲道：“娘子可否借一步說話。”
裴清梧知道不好，看了一眼猶雙目緊閉的少年後，隨著郎中出去。
“小娘子收留這人，恐是惹上了麻煩。”甫一到院子裏頭，郎中便急切道：“好些傷痕，非刑罰不得致，有些……看著倒像是，花樓的鴇母們懲戒不聽話之人的手法。”
裴清梧倒吸一口涼氣。
看來她之前隱隱約約的猜測沒錯，古人在某些方面玩得很開，男女不忌，這少年生的漂亮，難保不會被有心之人盯上，可誰會願意做那等營生呢。
“郎中只需告訴我，他這一身傷，可能養回來？”
“能是能，到底年紀小，底子不差，好生休養幾天，是能養回來的，只是……”郎中話未說完，估摸著也是說，醫藥花費不小，且這人極易惹麻煩。
“都需要什麽藥，郎中盡管開口吧。”
到底人是她撿到的，她做不到見死不救，且今日若不是有他，自己難保真被那大漢訛上了。
也是給她提了個醒，她一介手無縛雞之力的小娘子，若是沒個護衛的，遇上麻煩恐怕多半吃虧。
“娘子心善，我去開藥，一會兒送到娘子這裏來便是。”
謝過郎中後，裴清梧回去看了一眼那少年，仍舊在昏睡，但暫時應當沒什麽大礙了，便先去廚房，琢磨點心。
除了龍須酥，她還想做些鮮花餅出來。
先前備好的豬油尚有餘溫，將其倒入精細篩過的麥粉中，以竹筷徐徐攪動，揉捏按壓，漸漸揉出一團細膩光滑的油酥面團，置於一旁醒著，又另取面粉，加入些許井水與一點酪漿，反覆揉搋成軟硬適中的水面團。
待面團醒好，搟開成薄片，包裹住油酥面團，捏緊邊緣，覆又搟開疊起，如此三番，方得層次分明的酥皮。
取小塊酥皮，填入滿滿一勺蜜漬玫瑰醬，捏攏成小兒拳頭大小的扁圓餅胚，最後找來一個刻著簡單纏枝紋的鵝形陶制小印模，在餅胚表面輕輕一壓，留下雅致的紋樣。
胡爐裏的炭火已燒得通紅熾熱，做好的生餅胚一個個貼在爐膛內壁，小心掌控著火候。
爐溫催逼下，酥皮迅速膨脹，色澤由白轉黃，漸次染上誘人的金棕焦邊。
不多時，馥郁撲鼻的甜香混合著麥香油脂香，沖破了竈間的煙火氣，絲絲縷縷溢滿了小小的院落。
“滋啦”一聲輕響，裴清梧用長柄鐵鏟將第一爐幾個烤好的鮮花餅鏟出爐膛。
那餅子酥皮層層分明，邊緣金黃焦脆，印模壓出的花紋清晰可見，隱約透出內裏深艷的餡色，熱氣騰騰地躺在粗陶盤中，香氣更是洶湧澎湃。
恰在此時，身後榻上傳來了帶著痛楚的細微抽氣聲。
裴清梧回身望去。
只見床榻上的少年已然醒了，一雙黑白分明的眼睛睜得極大，如同受驚的幼鹿，緊緊鎖定著她，身體僵直，滿是警惕與不安。
他顯然聽到了鏟餅的聲音，也聞到了那濃郁甜香，但身體的重傷和對陌生環境的疑慮壓倒了饑餓感。
裴清梧心下了然，並不立刻靠近，而是從容地拿起一個剛出爐的鮮花餅，輕輕吹了吹氣，緩步走到離榻幾步遠的地方停下。
“醒了？折騰這半晌，肚腹空空了吧？再怎樣，總歸要進食。”她將手中那塊金黃誘人的餅子稍稍往前遞了遞，熱氣裊裊：“新出爐的點心，好歹墊墊饑腸，才有力氣養傷。”
少年緊抿著唇，喉結卻明顯地上下滾動了一下。
那股子甜香，對一個饑腸轆轆的人來說，誘惑力實在太強，眼中掙紮片刻，最終，對食物的本能渴望壓過了疑慮，還是遲疑地伸出手，一把抓過那滾燙的餅子，幾乎是立刻塞進了嘴裏，狠狠咬下一大口。
酥脆的外皮簌簌掉落，滾燙香甜的內餡瞬間充盈口腔。濃郁到化不開的玫瑰蜜糖滋味混合著豬油酥皮的豐腴醇厚，是他從未嘗過的甜蜜與滿足。
少年餓極了，也顧不得燙，大口大口地吞咽，吃得又快又急，恨不得將那餅子整個塞進去。
“咳咳咳……”狼吞虎咽之下，一大塊餅子猛地噎在了嗓子眼。
少年頓時臉色漲紅，痛苦地捶打胸口，劇烈地嗆咳起來，額上青筋都冒了出來。
裴清梧一驚，連忙上前，一手扶住他瘦削的肩膀，另一只手在他後背心急促而有力地拍撫順氣：“慢些！噎住了！快低頭！”
或許是她的拍撫起了作用，少年又猛咳了一陣，氣息才漸漸平覆下來，只是臉已紅得像熟透的蝦子，不知是嗆的，還是因為這突如其來的肢體接觸而感到窘迫。
見他緩過氣來，裴清梧收回手，看著他難得露出的狼狽羞赧模樣，眼中不由掠過一絲笑意，覺得這兇悍如幼狼般的少年，倒也顯出幾分稚氣的可愛來。
“如何？手藝可還入得了口？”裴清梧溫聲問，遞過一碗溫水。
少年低著頭，默默接過水猛灌了幾口，避開她的視線，只含糊地“嗯”了一聲。
“我名裴清梧，”她順勢在榻邊矮墩坐下：“看你年紀尚小，今年年齒幾何？可有名字？”
少年沈默片刻，才悶聲道：“顧、顧恒……十五。”
“十五？”裴清梧微微挑眉，語帶調侃：“倒與我相仿，我虛長你一歲。這般算來，你該喚我一聲阿姐才是。”
顧恒猛地擡頭，對上裴清梧含著笑意的清澈眼眸，臉更紅了，嘴唇動了動，終究倔強地別過頭去，不肯叫出聲。
裴清梧也不強求，換了個話題：“顧恒，你家在何處？是何營生？緣何落得這般重傷，流落至此？”
她頓了頓，補充道：“總要知曉根底，才好與官府報備留客。”
提到這個，顧恒身體瞬間繃緊，眼神再次變得警惕防備，垂著頭，雙手死死攥緊了蓋在身上的粗布被褥，緊抿雙唇一言不發。
裴清梧看他反應，心中早已猜到了幾分，她輕嘆一聲：“顧恒，你瞧我，一介手無寸鐵的小娘子，在這偌大秦州城，賃此陋舍，做些點心糊口，白日裏你也見了，若無倚仗，遇上些潑皮無賴，便是有理也難說清。”
頓了頓後，目光坦誠地看向他：“你身手看來不錯，膽子也夠大，我身邊正缺個能看顧門戶、震懾宵小的護衛，你若願意，我雇你，只管吃住，月錢另算，如何？”
顧恒猛地擡眼，怔怔地看著裴清梧，仿佛在確認她話中的真假。
“只是……”裴清梧話鋒一轉，正色道：“你若留下，身份來歷便不能含糊，官府戶籍，可是查驗得緊，不明不白的人，我也不敢收。”
長久的沈默籠罩著小小的鬥室，只有胡爐裏的炭火偶爾發出輕微的劈啪聲。
顧恒的胸膛劇烈起伏著，仿佛內心經歷著劇烈的掙紮。
終於，他像是耗盡了所有力氣，閉上眼，聲音幹澀沙啞地開了口，每一個字都帶著屈辱和痛苦：“我家在大市坊西南曲巷醉月樓，阿娘是裏頭一位花魁娘子，不知父為誰……後來鴇母見我、見我顏色好……逼我做、做……”他艱難地吐出那恥辱的稱呼：“做嬖童接客……我不肯，就被、被打成這般……還是阿娘偷偷放了我……”
說到最後，他的聲音已低不可聞，身體微微顫抖，將臉深深埋進臂彎，不敢去看裴清梧的表情。
低賤的伎人之子，險些淪為玩物的出身，在這世間，只會遭人唾棄。
然而，預料的奚落並未到來。
一只溫暖的手，帶著輕柔的力道，落在他因緊張而微微發抖的發頂，輕輕地揉了揉。
顧恒渾身一僵，難以置信地擡起淚眼朦朧的臉。
只見裴清梧臉上並無半分輕視鄙薄，眼神平靜，甚至還帶著一絲溫和的憐憫。
“明白了。”她收回手：“放心在我這兒養傷。待你傷好些，能行走了，我便帶你去州衙。”
顧恒驚愕地瞪大了眼。
裴清梧微微一笑：“銷了那勞什子賤籍，你就再也不用擔心醉月樓的人找上來了。”
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