訣途
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夜色如墨，浸染著歐迪哈這座已然死寂的港口城市。
沒有燈火，沒有人聲，只有海浪不知疲倦地拍打著空蕩蕩的碼頭，以及從城市深處隨風傳來的、遙遠而沈悶的、如同地獄鼓點般的地鳴巨響。空氣中彌漫著鹹腥的海風與某種焦糊的、不祥的氣息。
巨大的飛艇被拖船牽引著，靜靜停靠在最大的泊位上，如同一只受傷的銀色巨鳥。希茲爾國的技術人員們早已跳上碼頭，在清美的指揮下，利用港口僅存的、未被完全破壞的設施和從倉庫緊急調運的設備，爭分奪秒地開始對飛艇進行檢修。扳手、螺絲、金屬碰撞聲在寂靜的夜裏顯得格外清晰。
阿明、讓、柯尼、馬克和萊納幾人合力，攀上飛艇的艇身和翼面，小心翼翼地拆卸著那些在航行中覆蓋的、用於保護的厚重帆布。
三笠和寧芙在碼頭旁清點、檢查著剩餘的裝備。新型立體機動裝置、刀片、雷槍……每一件都可能是在接下來與艾倫的正面沖突中保命的關鍵。三笠的動作一絲不茍，眼神專註，仿佛要將所有雜念都排除在外。
船艙內，氣氛則更加壓抑。
法爾克在賈碧的陪伴下醒了過來，身體上的灼傷還在隱隱作痛，但更痛的是心臟。當他從賈碧哽咽的敘述和周圍人沈重的表情中，確認了雷貝裏歐已經在地鳴中化為焦土，連同馬萊近半的國土一起毀滅的消息時，這個剛剛經歷巨變、繼承顎之巨人的少年，發出了如同受傷幼獸般痛苦的哀嚎。他蜷縮起來，淚水止不住地流淌，為了那片生養他的、此刻正被絕望籠罩的土地，為了那些他甚至來不及道別的、模糊而溫暖的面孔。
賈碧跪在他身邊，緊緊握著他的手，棕色的眼睛裏也盈滿了淚水，但她咬著嘴唇，努力不讓自己哭出聲。她知道，任何言語在這樣的事實面前都顯得蒼白無力。
皮克和馬迦特站在一旁，看著痛苦的法爾克，眼神覆雜。皮克伸出手，輕輕放在法爾克顫抖的肩上，想要安慰，卻不知從何說起。馬迦特則沈重地嘆了口氣，這位經歷過無數風浪的元帥，此刻也感到一種深深的無力。他們這些人，即便擁有巨人之力，在這場席卷世界的浩劫面前，又能做到什麽呢？拯救？或許連自保都已是奢望。
碼頭邊緣，阿尼獨自一人坐在一個廢棄的木箱上，抱著膝蓋，望著遠處黑暗的海平面出神。她的金發在微弱的月光下顯得有些黯淡，臉上沒有任何表情，仿佛一尊失去靈魂的精致人偶。
三笠端著一盒新型立體機動裝置的替換刀片和氣體罐走過她身邊，腳步頓了頓。她看著阿尼孤寂的背影，沈默了一下，還是開口，聲音在夜風中顯得有些清冷：“不去熟悉一下新型立體機動嗎？你和萊納，應該都對這套系統不太熟悉。”
阿尼沒有回頭，聲音低沈而麻木，帶著一種放棄一切的疲憊：“我不是……已經準備退出了嗎？”
三笠聞言，輕輕嘆了口氣。她走到阿尼身邊，沒有看她，目光也投向那片黑暗的大海。“在這種時候選擇逃避和退出……真的很抱歉。”阿尼突然低聲說道，她的視線轉向了正在飛艇旁忙碌的阿明、讓等104期同伴們，“但是……馬萊的艾爾迪亞人，從出生開始就受盡壓迫，活得小心翼翼。如果連馬萊都不覆存在了……那我們這些‘榮譽馬萊人’，這些艾爾迪亞人，又該去哪裏？我們的‘根’已經斷了。”
她頓了頓，聲音裏帶著一絲不易察覺的顫抖：“在我得知……父親可能已經死了之後……我已經……沒有理由，也沒有動力再去戰鬥了。” 她的目光，最終不受控制地、長久地落在了正在與讓討論著什麽的阿明身上，那雙總是冷淡的藍色眼眸中，罕見地流露出了一絲極其覆雜的、混合著溫柔、悲傷與不舍的情緒。
三笠敏銳地捕捉到了阿尼目光的落點，以及她臉上那一閃而過的、極其輕微的紅暈。她先是楞了一下，隨即像是明白了什麽，碧色的眼眸微微睜大，臉上也控制不住地泛起了一絲驚訝的紅暈，下意識地低語：“阿尼你……難道是……”
“什、什麽啊！”阿尼像是被踩到尾巴的貓，猛地收回目光，臉上瞬間漲得通紅，有些慌亂地否認，聲音都提高了八度，“別胡說八道！”
三笠看著阿尼這罕見的慌亂模樣，沈默了片刻，沒有繼續追問。她只是轉回頭，再次看向大海，用平靜的語氣陳述著一個事實：“阿明……肯定會跟我們一起，搭乘飛艇到艾倫那裏去。”
“……我知道。”阿尼的聲音低了下去，臉上的紅暈漸漸褪去，取而代之的是一種更深的落寞。
在三笠準備轉身離開，繼續去忙碌時，阿尼突然低聲問道：“三笠……你呢？你要怎麽辦？難道……真的要為了拯救人類，殺了艾倫嗎？”
三笠的背影明顯地僵硬、停頓了一下。海風吹起她黑色的發絲，她沒有回頭，聲音卻清晰地傳來，帶著一種不容置疑的堅定：
“不會殺他。只是……艾倫走得太遠了。我們要把他帶回來而已。”
阿尼看著三笠決絕的背影，突然想起了什麽，問道：“你的圍巾呢？” 她記得，那條紅色的圍巾，三笠幾乎從不離身。
三笠的背影再次停頓，這一次，停頓的時間更長。許久，她才用幾乎微不可聞的聲音回答，帶著某種固執的堅守：
“……我還帶著。”
說完，她不再停留，端著裝備箱，快步走向飛艇的方向。
而在另一邊，臨時清理出來的一片空地上，利威爾正不顧韓吉和米克的勸阻，強行用他那纏滿繃帶、幾乎廢掉的身體支撐著，試圖站穩。
“利威爾！你現在需要休息！”韓吉焦急地扶著他的一只胳膊，鏡片後的眼睛裏滿是擔憂。
米克也皺著眉，低沈地說：“別逞強。”
利威爾額頭上因為劇痛而滲出細密的冷汗，臉色蒼白得嚇人，但他那唯一能睜開的左眼中，卻燃燒著如同鬼火般執拗的寒光。他甩開韓吉的手，雖然身體搖搖欲墜，聲音卻如同淬毒的冰棱：
“閉嘴……要是連這都做不到……還拿什麽去宰了那只死猴子……”
與此同時，馬迦特和皮克從船上下來，找到了正在組織技術人員工作的清美。馬迦特的表情異常嚴肅，他對著清美，鄭重地請求道：“亞茲馬比特女士，請允許我將賈碧和法爾克……托付給您。”
清美看著他們，又看了看船上那兩個相擁哭泣的孩子，明白了什麽，沈重地點了點頭。
馬迦特繼續說道：“我們會把他們鎖在船艙裏。接下來的戰鬥……不是他們應該參與的。” 他的目光掃過皮克，皮克也默默點頭。他們都將前往最終戰場，無論結果是阻止地鳴，還是……與那個世界一同毀滅。而孩子們，應該擁有哪怕一絲渺茫的、活下去的可能。
德利特獨自站在稍遠一些的陰影裏，看著這一切。他的身體依舊虛弱，臉色在探照燈的餘光下顯得更加蒼白。他深吸了一口冰冷的、帶著海腥味的空氣，目光在人群中搜尋，最終落在了那個正在幫忙清點雷槍數量的、熟悉的身影上——寧芙。
他走了過去，腳步有些虛浮。“寧芙。”他輕聲喚道。
寧芙擡起頭，看到是德利特，剛想問他身體怎麽樣，卻在觸及他眼神的瞬間，所有話語都卡在了喉嚨裏。那是一種她從未在德利特眼中見過的、混合著決絕、沈重、以及一絲……近乎告別般的平靜。她的心猛地一沈。
“怎麽了？”寧芙放下手中的清單，聲音不自覺地壓低。
“能……單獨談談嗎？”德利特的聲音很輕，幾乎要被海風吹散，“有些事。”
寧芙點了點頭，沒有多問，默默跟在他身後。兩人一前一後，穿過雜亂堆放的物資，走到了港口最邊緣的防波堤上。這裏遠離了檢修區域的喧囂，只有漆黑如墨的大海在腳下起伏，拍打著礁石，發出永恒的、空洞的嗚咽。
他們並排站在冰冷的石頭上，面對著無盡的黑夜與大海。沈默在兩人之間蔓延，比歐迪哈的空城更加死寂。
德利特望著遠方那片吞噬了一切光線的黑暗，仿佛能看見無數生命正在那片黑暗中無聲湮滅。他攥緊了拳頭，指甲深深陷進掌心，利用那細微的刺痛來凝聚即將潰散的勇氣。
“寧芙……”他終於開口，聲音沙啞得厲害，在海風中顯得異常脆弱，“明天……我可能……需要去死。”
這句話如同冰錐，瞬間刺穿了寧芙的耳膜，直抵心臟。她猛地轉過頭，睜大了眼睛，難以置信地看著德利特那在夜色中顯得格外朦朧的側臉，聲音因為極致的震驚而拔高、顫抖：
“你……你說什麽？！德利特！這種時候你開什麽玩笑？！”她多麽希望從德利特臉上看到一絲戲謔，哪怕是一絲動搖。
但德利特緩緩地轉過了頭，那雙琥珀色的眼眸在黑暗中沈澱著一種令人心碎的認真與疲憊。他輕輕地、極其緩慢地搖了搖頭。
“不是玩笑。”他每個字都說得異常清晰，也異常沈重。
寧芙只覺得一股寒意從腳底瞬間竄遍了全身，讓她如墜冰窟。她張了張嘴，卻發不出任何聲音。
德利特沒有回避她的目光，繼續用那種平靜得可怕的語調，低聲訴說起來。他將聲音壓得極低，只有他們兩人能聽見。他向她透露了自己的計劃，那個在奈克瑟斯遺跡中與黑袍人對話後以及在看到艾倫後，最終成型的、瘋狂而絕望的計劃，那個需要以他的生命作為鑰匙、或許才能撬動宿命齒輪的唯一方法。
海風依舊在吹，浪濤依舊在響，但寧芙卻感覺整個世界的聲音都遠去了。她只能看到德利特的嘴唇在動，聽到那些冰冷的、關乎生死存亡的字眼一個個砸進她的腦海裏，將她所有的僥幸和希望都砸得粉碎。
當德利特的聲音最終落下，漫長的沈默再次降臨。寧芙低著頭，棕色的發絲垂落，遮住了她的表情，只有微微顫抖的肩膀洩露了她內心的驚濤駭浪。
許久，她才用幾乎聽不見的聲音，帶著最後一絲微弱的希冀問道：“……沒有……其他辦法了嗎？任何……其他的可能？”
德利特閉上了眼睛，濃密的睫毛在蒼白的臉上投下淡淡的陰影。他再次搖頭，聲音輕得像一聲嘆息：
“這是……唯一有希望的方法了。我……看不到別的路。”
又是一陣令人窒息的沈默。寧芙猛地擡起頭，月光下，她的眼眶已經紅了，但她倔強地沒有讓眼淚掉下來。她看著德利特，眼神裏充滿了憤怒、悲傷，還有深深的無力感。
就在這時，德利特從懷中取出了那個一直伴隨著他、閃爍著微弱紅綠光芒的、名為 “進化信賴者” 的變身器。他將它托在掌心，遞向寧芙，動作緩慢而鄭重，仿佛在托付自己最後的生命與意志。
“這個……交給你保管。” 他的聲音帶著一絲不易察覺的懇求。
寧芙看著那散發著熟悉光芒的變身器，又看了看德利特那近乎訣別的眼神，一股巨大的、無法言說的悲痛和憤怒瞬間沖垮了她的理智。
她沒有去接，而是猛地別開了頭，肩膀劇烈地顫抖著，拒絕回應。
德利特的手僵在半空中，他看著寧芙拒絕的背影，眼中閃過一絲深刻的痛楚。他收回手，將變身器輕輕放在兩人之間的石頭上，聲音低沈而充滿歉意：
“對不起，寧芙……”
這句話徹底點燃了寧芙壓抑的情緒。
她猛地轉回身，月光照亮了她臉上肆意流淌的淚水，和她眼中燃燒的怒火，她幾乎是用盡了全身的力氣，揚手——
“啪！”
一記清脆而響亮的耳光，結結實實地扇在了德利特的臉上。
力道之大，讓身體虛弱的德利特幾乎踉蹌了一下，臉上迅速浮現出清晰的指痕。
“對不起？！”寧芙的聲音帶著哭腔，卻異常尖銳，如同受傷雌獸的悲鳴，“德利特·阿克曼！我告訴你！我永遠！永遠都不會原諒你的！！”
她死死地盯著他，眼淚如同斷線的珠子般滾落：“你這個蠢貨！白癡！總是這樣！總是把所有的東西都攬在自己身上！以為自己能扛起一切嗎？！你以為你是什麽救世主嗎？！你以為這樣很偉大嗎？！你考慮過三笠和阿明他們的感受嗎？！考慮過萊納嗎？！考慮過……考慮過我嗎？！”
“我恨你！我恨死你這自以為是的樣子了！！！”
她幾乎是吼出了最後幾句話，然後一把抓起石頭上的進化信賴者，緊緊攥在手心，仿佛要將它捏碎一般。她狠狠地瞪了德利特一眼，那眼神充滿了絕望的控訴，隨即猛地轉身，頭也不回地、幾乎是逃跑般地沖離了防波堤，消失在黑暗之中。
德利特維持著被她扇過耳光的姿勢，臉頰火辣辣地疼，但比起心裏的痛，這根本不算什麽。他怔怔地看著寧芙消失的方向，臉上沒有任何表情，只有那雙琥珀色的眼眸中，盛滿了無法言說的悲傷與孤獨。
海風吹動他黑色的發絲和染血後未能徹底洗凈的白色衣領，他的身影在無邊的黑暗與寂寥的海浪聲中，顯得那麽的單薄，那麽的……即將被吞噬。
他靜靜地站了一會兒，然後，也緩緩地轉過身，朝著與寧芙相反的方向，邁開了腳步。
然而，就在他走出幾步，即將融入更深的黑暗時，他像是有所感應般，突然停住，帶著一絲微弱的、連自己都無法理解的期待，猛地回頭望去——
防波堤的盡頭，空無一人。只有海浪不知疲倦地拍打著礁石。
幾乎在同一時刻，已經跑出一段距離、躲在一堆廢棄木箱後的寧芙，也像是心有所感，猛地停下了腳步，喘息著，帶著滿臉的淚痕，悄悄地、滿懷最後一絲卑微希望地，探出頭，回望向他剛才站立的地方——
那裏，同樣空空如也。只有海風卷起的塵埃，在探照燈遙遠的餘光中無力地碼頭的邊緣空無一人，德利特早已離開，那裏只剩下拍岸的海水和無盡的黑暗。
兩人在命運的十字路口，選擇了背道而馳，連最後一次可能的對視，都交錯在了時空的縫隙裏。
寧芙壓抑的哭泣聲和剛才那聲清晰的耳光，終究還是引來了其他人的註意。三笠、阿明、薩莎、讓、柯尼、馬克等人匆匆趕了過來，看到寧芙蜷縮在木箱旁，肩膀劇烈地聳動著，臉上滿是淚痕，手中還死死攥著那個他們隱約知道很重要的、發光的小裝置。
“寧芙？怎麽了？”阿明率先蹲下身，擔憂地問道，“你和德利特……吵架了？”
三笠也皺緊了眉頭，看著寧芙手中屬於德利特的變身器，心中掠過一絲強烈的不安。
寧芙擡起淚眼朦朧的臉，看著圍攏過來的、一張張寫滿關切的面孔。她用力吸了吸鼻子，試圖擠出一個笑容，卻比哭還難看。她搖了搖頭，聲音帶著濃重的鼻音，編織了一個蒼白的謊言：
“沒……沒什麽……只是一些……小爭吵而已……不礙事的……”
可她的話還沒說完，更多的淚水就湧了出來，徹底出賣了她。她終於忍不住，將臉埋進膝蓋裏，放聲痛哭起來。
“寧芙……”薩莎心疼地摟住她的肩膀，輕輕拍打著。
讓和柯尼面面相覷，有些手足無措。馬克沈默地站在一旁，眼神凝重。
“到底發生什麽了？”三笠沈聲問道，她不相信僅僅是爭吵會讓寧芙崩潰至此。
寧芙哭得上氣不接下氣，她搖著頭，斷斷續續地、試圖掩飾地說道：“真的……真的只是……我太激動了……才哭的……對不起……讓大家擔心了……”
只有她自己知道，這淚水並非因為爭吵，而是源於一種更深沈的、幾乎要將她撕裂的絕望。
她拉不住他了。
從四年前瑪利亞墻奪還戰後，那種德利特正一步步走向某個她無法觸及、也無法改變的深淵的感覺，就在不斷滋生。她看著他背負越來越多，看著他傷痕累累，看著他的眼神越來越沈寂。
她試圖靠近，試圖分擔，卻總是被他不著痕跡地推開。
而今天，這種感覺達到了頂點。
她清晰地意識到，她拉不住她的摯友了。
所以她止不住哭泣。
她哭的是德利特那近乎自我毀滅的決定。
她哭的是自己明明知道一切，卻無力阻止，甚至不能言說。
她哭的是這殘酷的命運，為何總要逼迫最好的人去承擔最沈重的代價。
與此同時，在碼頭另一側的陰影裏。
萊納聽到了隱約的騷動和寧芙的哭聲，他心中不安，下意識地開始尋找德利特。很快，他在一個遠離人群的、堆放纜繩的角落找到了他。
德利特背對著他，身影在月光下顯得有些單薄和佝僂，仿佛承受著無法想象的重壓。
“德利特？”萊納輕聲喚道，快步走了過去。
當他轉到德利特面前時，卻猛地楞住了。
德利特沒有擡頭，但他清晰地看到，月光下，德利特蒼白的臉頰上，正無聲地滑落著淚水。那淚水安靜得可怕，沒有抽泣，沒有哽咽，只是不斷地從那雙琥珀色的、此刻盛滿了難以言喻的痛苦與脆弱眼眸中湧出，沿著他沾染著灰塵和幹涸血漬的臉頰滾落。
萊納的心臟像是被一只冰冷的手狠狠揪住。他從未見過這樣的德利特，即使是身受重傷、瀕臨死亡時，他也總是帶著一種堅韌的、不肯服輸的意志。可現在……這種無聲的、仿佛從靈魂深處溢出的悲傷和絕望，讓萊納感到了前所未有的恐慌。
他猛地想起了下午在船上，德利特醒來後問他的那個奇怪問題——“如果……我做出了一些看起來很過激、甚至很瘋狂的決定……你會怎麽樣？”
當時的不安感在此刻達到了頂峰。
“德利特……你到底怎麽了？發生什麽事了？是不是寧芙她……”萊納的聲音帶著他自己都未察覺的顫抖，他急切地想要知道原因，想要分擔。
德利特擡起淚眼，看著萊納寫滿擔憂和慌亂的臉龐。
他張了張嘴，喉嚨像是被什麽東西死死堵住。
他能說什麽？說他不想死嗎？說他害怕疼痛、害怕消失、害怕再也看不到明天的太陽嗎？說他其實只是一個普通人，會累，會痛，會想要安穩的生活，想要和愛的人平靜地度過餘生嗎？
他想告訴萊納，他不想再死一遍了。
那種意識沈入黑暗、與一切告別的感覺，他品嘗過一次，絕不想再經歷第二次。
到底有誰會心甘情願地去死？他也是人，不是沒有痛覺、不知恐懼的機器。
他也會在深夜被噩夢驚醒，也會在受傷時疼得蜷縮起來，也會在看到同伴倒下時感到撕心裂肺的悲傷。
他好累。
從蘇醒在這個世界，得知自己的身份和使命開始，他就一直在奔跑，在戰鬥，在失去。
他背負著秘密，背負著期望，背負著拯救的責任。
他真的好想停下來，好想放下一切，好想……只是簡單地活著。
可是，他不能。
有太多人在等他去拯救。
艾倫在等他，三笠和阿明在等他，萊納在等他，這個世界上無數正在地鳴腳下哀嚎的無辜生命也在無形中等待著一個奇跡。
他不能倒下，不能退縮，即使前方是萬丈深淵，他也必須睜著眼睛跳下去。
千言萬語，最終只化作無聲的淚流滿面。
他看著萊納，看著這個他深愛著、也深愛著他的男人，最終什麽也不能說。他只能像是耗盡了所有力氣，猛地向前一步，將頭深深埋進萊納溫暖而堅實的胸膛，雙手緊緊抓住他背後的衣物，如同溺水者抓住最後一根浮木。
然後，壓抑的、無聲的哭泣終於變成了難以抑制的、身體微微顫抖的哽咽。
所有的恐懼，所有的疲憊，所有的不甘與絕望，都在這個擁抱中，化作滾燙的淚水，浸濕了萊納的衣襟。
萊納被德利特這突如其來的、完全崩潰般的舉動驚呆了。他僵硬了片刻，隨即毫不猶豫地伸出雙臂，將德利特緊緊、緊緊地摟在懷裏。他能清晰地感受到懷中身軀的顫抖和那壓抑到極致的悲慟。他不知道具體發生了什麽，但他知道，德利特正在承受著某種他無法想象的巨大痛苦。
他想起下午德利特的問題，想起他那異常堅定的眼神，一個可怕的猜測浮上心頭，讓他渾身發冷。但他什麽也沒問，只是更緊地抱住了德利特，用自己盡可能提供的溫暖和堅實，默默承受著他的淚水，仿佛想要通過這個擁抱，將他從那片絕望的冰海中打撈出來。
月光冷冷地灑在相擁的兩人身上，一個無聲地崩潰，一個無措地守護。遠方的地鳴聲依舊隆隆作響，預示著明天，必將是一場更加殘酷的、生死未蔔的征程。
而某些決定，一旦做出，便再也無法回頭。
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夜色如墨，浸染著歐迪哈這座已然死寂的港口城市。
沒有燈火，沒有人聲，只有海浪不知疲倦地拍打著空蕩蕩的碼頭，以及從城市深處隨風傳來的、遙遠而沈悶的、如同地獄鼓點般的地鳴巨響。空氣中彌漫著鹹腥的海風與某種焦糊的、不祥的氣息。
巨大的飛艇被拖船牽引著，靜靜停靠在最大的泊位上，如同一只受傷的銀色巨鳥。希茲爾國的技術人員們早已跳上碼頭，在清美的指揮下，利用港口僅存的、未被完全破壞的設施和從倉庫緊急調運的設備，爭分奪秒地開始對飛艇進行檢修。扳手、螺絲、金屬碰撞聲在寂靜的夜裏顯得格外清晰。
阿明、讓、柯尼、馬克和萊納幾人合力，攀上飛艇的艇身和翼面，小心翼翼地拆卸著那些在航行中覆蓋的、用於保護的厚重帆布。
三笠和寧芙在碼頭旁清點、檢查著剩餘的裝備。新型立體機動裝置、刀片、雷槍……每一件都可能是在接下來與艾倫的正面沖突中保命的關鍵。三笠的動作一絲不茍，眼神專註，仿佛要將所有雜念都排除在外。
船艙內，氣氛則更加壓抑。
法爾克在賈碧的陪伴下醒了過來，身體上的灼傷還在隱隱作痛，但更痛的是心臟。當他從賈碧哽咽的敘述和周圍人沈重的表情中，確認了雷貝裏歐已經在地鳴中化為焦土，連同馬萊近半的國土一起毀滅的消息時，這個剛剛經歷巨變、繼承顎之巨人的少年，發出了如同受傷幼獸般痛苦的哀嚎。他蜷縮起來，淚水止不住地流淌，為了那片生養他的、此刻正被絕望籠罩的土地，為了那些他甚至來不及道別的、模糊而溫暖的面孔。
賈碧跪在他身邊，緊緊握著他的手，棕色的眼睛裏也盈滿了淚水，但她咬著嘴唇，努力不讓自己哭出聲。她知道，任何言語在這樣的事實面前都顯得蒼白無力。
皮克和馬迦特站在一旁，看著痛苦的法爾克，眼神覆雜。皮克伸出手，輕輕放在法爾克顫抖的肩上，想要安慰，卻不知從何說起。馬迦特則沈重地嘆了口氣，這位經歷過無數風浪的元帥，此刻也感到一種深深的無力。他們這些人，即便擁有巨人之力，在這場席卷世界的浩劫面前，又能做到什麽呢？拯救？或許連自保都已是奢望。
碼頭邊緣，阿尼獨自一人坐在一個廢棄的木箱上，抱著膝蓋，望著遠處黑暗的海平面出神。她的金發在微弱的月光下顯得有些黯淡，臉上沒有任何表情，仿佛一尊失去靈魂的精致人偶。
三笠端著一盒新型立體機動裝置的替換刀片和氣體罐走過她身邊，腳步頓了頓。她看著阿尼孤寂的背影，沈默了一下，還是開口，聲音在夜風中顯得有些清冷：“不去熟悉一下新型立體機動嗎？你和萊納，應該都對這套系統不太熟悉。”
阿尼沒有回頭，聲音低沈而麻木，帶著一種放棄一切的疲憊：“我不是……已經準備退出了嗎？”
三笠聞言，輕輕嘆了口氣。她走到阿尼身邊，沒有看她，目光也投向那片黑暗的大海。“在這種時候選擇逃避和退出……真的很抱歉。”阿尼突然低聲說道，她的視線轉向了正在飛艇旁忙碌的阿明、讓等104期同伴們，“但是……馬萊的艾爾迪亞人，從出生開始就受盡壓迫，活得小心翼翼。如果連馬萊都不覆存在了……那我們這些‘榮譽馬萊人’，這些艾爾迪亞人，又該去哪裏？我們的‘根’已經斷了。”
她頓了頓，聲音裏帶著一絲不易察覺的顫抖：“在我得知……父親可能已經死了之後……我已經……沒有理由，也沒有動力再去戰鬥了。” 她的目光，最終不受控制地、長久地落在了正在與讓討論著什麽的阿明身上，那雙總是冷淡的藍色眼眸中，罕見地流露出了一絲極其覆雜的、混合著溫柔、悲傷與不舍的情緒。
三笠敏銳地捕捉到了阿尼目光的落點，以及她臉上那一閃而過的、極其輕微的紅暈。她先是楞了一下，隨即像是明白了什麽，碧色的眼眸微微睜大，臉上也控制不住地泛起了一絲驚訝的紅暈，下意識地低語：“阿尼你……難道是……”
“什、什麽啊！”阿尼像是被踩到尾巴的貓，猛地收回目光，臉上瞬間漲得通紅，有些慌亂地否認，聲音都提高了八度，“別胡說八道！”
三笠看著阿尼這罕見的慌亂模樣，沈默了片刻，沒有繼續追問。她只是轉回頭，再次看向大海，用平靜的語氣陳述著一個事實：“阿明……肯定會跟我們一起，搭乘飛艇到艾倫那裏去。”
“……我知道。”阿尼的聲音低了下去，臉上的紅暈漸漸褪去，取而代之的是一種更深的落寞。
在三笠準備轉身離開，繼續去忙碌時，阿尼突然低聲問道：“三笠……你呢？你要怎麽辦？難道……真的要為了拯救人類，殺了艾倫嗎？”
三笠的背影明顯地僵硬、停頓了一下。海風吹起她黑色的發絲，她沒有回頭，聲音卻清晰地傳來，帶著一種不容置疑的堅定：
“不會殺他。只是……艾倫走得太遠了。我們要把他帶回來而已。”
阿尼看著三笠決絕的背影，突然想起了什麽，問道：“你的圍巾呢？” 她記得，那條紅色的圍巾，三笠幾乎從不離身。
三笠的背影再次停頓，這一次，停頓的時間更長。許久，她才用幾乎微不可聞的聲音回答，帶著某種固執的堅守：
“……我還帶著。”
說完，她不再停留，端著裝備箱，快步走向飛艇的方向。
而在另一邊，臨時清理出來的一片空地上，利威爾正不顧韓吉和米克的勸阻，強行用他那纏滿繃帶、幾乎廢掉的身體支撐著，試圖站穩。
“利威爾！你現在需要休息！”韓吉焦急地扶著他的一只胳膊，鏡片後的眼睛裏滿是擔憂。
米克也皺著眉，低沈地說：“別逞強。”
利威爾額頭上因為劇痛而滲出細密的冷汗，臉色蒼白得嚇人，但他那唯一能睜開的左眼中，卻燃燒著如同鬼火般執拗的寒光。他甩開韓吉的手，雖然身體搖搖欲墜，聲音卻如同淬毒的冰棱：
“閉嘴……要是連這都做不到……還拿什麽去宰了那只死猴子……”
與此同時，馬迦特和皮克從船上下來，找到了正在組織技術人員工作的清美。馬迦特的表情異常嚴肅，他對著清美，鄭重地請求道：“亞茲馬比特女士，請允許我將賈碧和法爾克……托付給您。”
清美看著他們，又看了看船上那兩個相擁哭泣的孩子，明白了什麽，沈重地點了點頭。
馬迦特繼續說道：“我們會把他們鎖在船艙裏。接下來的戰鬥……不是他們應該參與的。” 他的目光掃過皮克，皮克也默默點頭。他們都將前往最終戰場，無論結果是阻止地鳴，還是……與那個世界一同毀滅。而孩子們，應該擁有哪怕一絲渺茫的、活下去的可能。
德利特獨自站在稍遠一些的陰影裏，看著這一切。他的身體依舊虛弱，臉色在探照燈的餘光下顯得更加蒼白。他深吸了一口冰冷的、帶著海腥味的空氣，目光在人群中搜尋，最終落在了那個正在幫忙清點雷槍數量的、熟悉的身影上——寧芙。
他走了過去，腳步有些虛浮。“寧芙。”他輕聲喚道。
寧芙擡起頭，看到是德利特，剛想問他身體怎麽樣，卻在觸及他眼神的瞬間，所有話語都卡在了喉嚨裏。那是一種她從未在德利特眼中見過的、混合著決絕、沈重、以及一絲……近乎告別般的平靜。她的心猛地一沈。
“怎麽了？”寧芙放下手中的清單，聲音不自覺地壓低。
“能……單獨談談嗎？”德利特的聲音很輕，幾乎要被海風吹散，“有些事。”
寧芙點了點頭，沒有多問，默默跟在他身後。兩人一前一後，穿過雜亂堆放的物資，走到了港口最邊緣的防波堤上。這裏遠離了檢修區域的喧囂，只有漆黑如墨的大海在腳下起伏，拍打著礁石，發出永恒的、空洞的嗚咽。
他們並排站在冰冷的石頭上，面對著無盡的黑夜與大海。沈默在兩人之間蔓延，比歐迪哈的空城更加死寂。
德利特望著遠方那片吞噬了一切光線的黑暗，仿佛能看見無數生命正在那片黑暗中無聲湮滅。他攥緊了拳頭，指甲深深陷進掌心，利用那細微的刺痛來凝聚即將潰散的勇氣。
“寧芙……”他終於開口，聲音沙啞得厲害，在海風中顯得異常脆弱，“明天……我可能……需要去死。”
這句話如同冰錐，瞬間刺穿了寧芙的耳膜，直抵心臟。她猛地轉過頭，睜大了眼睛，難以置信地看著德利特那在夜色中顯得格外朦朧的側臉，聲音因為極致的震驚而拔高、顫抖：
“你……你說什麽？！德利特！這種時候你開什麽玩笑？！”她多麽希望從德利特臉上看到一絲戲謔，哪怕是一絲動搖。
但德利特緩緩地轉過了頭，那雙琥珀色的眼眸在黑暗中沈澱著一種令人心碎的認真與疲憊。他輕輕地、極其緩慢地搖了搖頭。
“不是玩笑。”他每個字都說得異常清晰，也異常沈重。
寧芙只覺得一股寒意從腳底瞬間竄遍了全身，讓她如墜冰窟。她張了張嘴，卻發不出任何聲音。
德利特沒有回避她的目光，繼續用那種平靜得可怕的語調，低聲訴說起來。他將聲音壓得極低，只有他們兩人能聽見。他向她透露了自己的計劃，那個在奈克瑟斯遺跡中與黑袍人對話後以及在看到艾倫後，最終成型的、瘋狂而絕望的計劃，那個需要以他的生命作為鑰匙、或許才能撬動宿命齒輪的唯一方法。
海風依舊在吹，浪濤依舊在響，但寧芙卻感覺整個世界的聲音都遠去了。她只能看到德利特的嘴唇在動，聽到那些冰冷的、關乎生死存亡的字眼一個個砸進她的腦海裏，將她所有的僥幸和希望都砸得粉碎。
當德利特的聲音最終落下，漫長的沈默再次降臨。寧芙低著頭，棕色的發絲垂落，遮住了她的表情，只有微微顫抖的肩膀洩露了她內心的驚濤駭浪。
許久，她才用幾乎聽不見的聲音，帶著最後一絲微弱的希冀問道：“……沒有……其他辦法了嗎？任何……其他的可能？”
德利特閉上了眼睛，濃密的睫毛在蒼白的臉上投下淡淡的陰影。他再次搖頭，聲音輕得像一聲嘆息：
“這是……唯一有希望的方法了。我……看不到別的路。”
又是一陣令人窒息的沈默。寧芙猛地擡起頭，月光下，她的眼眶已經紅了，但她倔強地沒有讓眼淚掉下來。她看著德利特，眼神裏充滿了憤怒、悲傷，還有深深的無力感。
就在這時，德利特從懷中取出了那個一直伴隨著他、閃爍著微弱紅綠光芒的、名為 “進化信賴者” 的變身器。他將它托在掌心，遞向寧芙，動作緩慢而鄭重，仿佛在托付自己最後的生命與意志。
“這個……交給你保管。” 他的聲音帶著一絲不易察覺的懇求。
寧芙看著那散發著熟悉光芒的變身器，又看了看德利特那近乎訣別的眼神，一股巨大的、無法言說的悲痛和憤怒瞬間沖垮了她的理智。
她沒有去接，而是猛地別開了頭，肩膀劇烈地顫抖著，拒絕回應。
德利特的手僵在半空中，他看著寧芙拒絕的背影，眼中閃過一絲深刻的痛楚。他收回手，將變身器輕輕放在兩人之間的石頭上，聲音低沈而充滿歉意：
“對不起，寧芙……”
這句話徹底點燃了寧芙壓抑的情緒。
她猛地轉回身，月光照亮了她臉上肆意流淌的淚水，和她眼中燃燒的怒火，她幾乎是用盡了全身的力氣，揚手——
“啪！”
一記清脆而響亮的耳光，結結實實地扇在了德利特的臉上。
力道之大，讓身體虛弱的德利特幾乎踉蹌了一下，臉上迅速浮現出清晰的指痕。
“對不起？！”寧芙的聲音帶著哭腔，卻異常尖銳，如同受傷雌獸的悲鳴，“德利特·阿克曼！我告訴你！我永遠！永遠都不會原諒你的！！”
她死死地盯著他，眼淚如同斷線的珠子般滾落：“你這個蠢貨！白癡！總是這樣！總是把所有的東西都攬在自己身上！以為自己能扛起一切嗎？！你以為你是什麽救世主嗎？！你以為這樣很偉大嗎？！你考慮過三笠和阿明他們的感受嗎？！考慮過萊納嗎？！考慮過……考慮過我嗎？！”
“我恨你！我恨死你這自以為是的樣子了！！！”
她幾乎是吼出了最後幾句話，然後一把抓起石頭上的進化信賴者，緊緊攥在手心，仿佛要將它捏碎一般。她狠狠地瞪了德利特一眼，那眼神充滿了絕望的控訴，隨即猛地轉身，頭也不回地、幾乎是逃跑般地沖離了防波堤，消失在黑暗之中。
德利特維持著被她扇過耳光的姿勢，臉頰火辣辣地疼，但比起心裏的痛，這根本不算什麽。他怔怔地看著寧芙消失的方向，臉上沒有任何表情，只有那雙琥珀色的眼眸中，盛滿了無法言說的悲傷與孤獨。
海風吹動他黑色的發絲和染血後未能徹底洗凈的白色衣領，他的身影在無邊的黑暗與寂寥的海浪聲中，顯得那麽的單薄，那麽的……即將被吞噬。
他靜靜地站了一會兒，然後，也緩緩地轉過身，朝著與寧芙相反的方向，邁開了腳步。
然而，就在他走出幾步，即將融入更深的黑暗時，他像是有所感應般，突然停住，帶著一絲微弱的、連自己都無法理解的期待，猛地回頭望去——
防波堤的盡頭，空無一人。只有海浪不知疲倦地拍打著礁石。
幾乎在同一時刻，已經跑出一段距離、躲在一堆廢棄木箱後的寧芙，也像是心有所感，猛地停下了腳步，喘息著，帶著滿臉的淚痕，悄悄地、滿懷最後一絲卑微希望地，探出頭，回望向他剛才站立的地方——
那裏，同樣空空如也。只有海風卷起的塵埃，在探照燈遙遠的餘光中無力地碼頭的邊緣空無一人，德利特早已離開，那裏只剩下拍岸的海水和無盡的黑暗。
兩人在命運的十字路口，選擇了背道而馳，連最後一次可能的對視，都交錯在了時空的縫隙裏。
寧芙壓抑的哭泣聲和剛才那聲清晰的耳光，終究還是引來了其他人的註意。三笠、阿明、薩莎、讓、柯尼、馬克等人匆匆趕了過來，看到寧芙蜷縮在木箱旁，肩膀劇烈地聳動著，臉上滿是淚痕，手中還死死攥著那個他們隱約知道很重要的、發光的小裝置。
“寧芙？怎麽了？”阿明率先蹲下身，擔憂地問道，“你和德利特……吵架了？”
三笠也皺緊了眉頭，看著寧芙手中屬於德利特的變身器，心中掠過一絲強烈的不安。
寧芙擡起淚眼朦朧的臉，看著圍攏過來的、一張張寫滿關切的面孔。她用力吸了吸鼻子，試圖擠出一個笑容，卻比哭還難看。她搖了搖頭，聲音帶著濃重的鼻音，編織了一個蒼白的謊言：
“沒……沒什麽……只是一些……小爭吵而已……不礙事的……”
可她的話還沒說完，更多的淚水就湧了出來，徹底出賣了她。她終於忍不住，將臉埋進膝蓋裏，放聲痛哭起來。
“寧芙……”薩莎心疼地摟住她的肩膀，輕輕拍打著。
讓和柯尼面面相覷，有些手足無措。馬克沈默地站在一旁，眼神凝重。
“到底發生什麽了？”三笠沈聲問道，她不相信僅僅是爭吵會讓寧芙崩潰至此。
寧芙哭得上氣不接下氣，她搖著頭，斷斷續續地、試圖掩飾地說道：“真的……真的只是……我太激動了……才哭的……對不起……讓大家擔心了……”
只有她自己知道，這淚水並非因為爭吵，而是源於一種更深沈的、幾乎要將她撕裂的絕望。
她拉不住他了。
從四年前瑪利亞墻奪還戰後，那種德利特正一步步走向某個她無法觸及、也無法改變的深淵的感覺，就在不斷滋生。她看著他背負越來越多，看著他傷痕累累，看著他的眼神越來越沈寂。
她試圖靠近，試圖分擔，卻總是被他不著痕跡地推開。
而今天，這種感覺達到了頂點。
她清晰地意識到，她拉不住她的摯友了。
所以她止不住哭泣。
她哭的是德利特那近乎自我毀滅的決定。
她哭的是自己明明知道一切，卻無力阻止，甚至不能言說。
她哭的是這殘酷的命運，為何總要逼迫最好的人去承擔最沈重的代價。
與此同時，在碼頭另一側的陰影裏。
萊納聽到了隱約的騷動和寧芙的哭聲，他心中不安，下意識地開始尋找德利特。很快，他在一個遠離人群的、堆放纜繩的角落找到了他。
德利特背對著他，身影在月光下顯得有些單薄和佝僂，仿佛承受著無法想象的重壓。
“德利特？”萊納輕聲喚道，快步走了過去。
當他轉到德利特面前時，卻猛地楞住了。
德利特沒有擡頭，但他清晰地看到，月光下，德利特蒼白的臉頰上，正無聲地滑落著淚水。那淚水安靜得可怕，沒有抽泣，沒有哽咽，只是不斷地從那雙琥珀色的、此刻盛滿了難以言喻的痛苦與脆弱眼眸中湧出，沿著他沾染著灰塵和幹涸血漬的臉頰滾落。
萊納的心臟像是被一只冰冷的手狠狠揪住。他從未見過這樣的德利特，即使是身受重傷、瀕臨死亡時，他也總是帶著一種堅韌的、不肯服輸的意志。可現在……這種無聲的、仿佛從靈魂深處溢出的悲傷和絕望，讓萊納感到了前所未有的恐慌。
他猛地想起了下午在船上，德利特醒來後問他的那個奇怪問題——“如果……我做出了一些看起來很過激、甚至很瘋狂的決定……你會怎麽樣？”
當時的不安感在此刻達到了頂峰。
“德利特……你到底怎麽了？發生什麽事了？是不是寧芙她……”萊納的聲音帶著他自己都未察覺的顫抖，他急切地想要知道原因，想要分擔。
德利特擡起淚眼，看著萊納寫滿擔憂和慌亂的臉龐。
他張了張嘴，喉嚨像是被什麽東西死死堵住。
他能說什麽？說他不想死嗎？說他害怕疼痛、害怕消失、害怕再也看不到明天的太陽嗎？說他其實只是一個普通人，會累，會痛，會想要安穩的生活，想要和愛的人平靜地度過餘生嗎？
他想告訴萊納，他不想再死一遍了。
那種意識沈入黑暗、與一切告別的感覺，他品嘗過一次，絕不想再經歷第二次。
到底有誰會心甘情願地去死？他也是人，不是沒有痛覺、不知恐懼的機器。
他也會在深夜被噩夢驚醒，也會在受傷時疼得蜷縮起來，也會在看到同伴倒下時感到撕心裂肺的悲傷。
他好累。
從蘇醒在這個世界，得知自己的身份和使命開始，他就一直在奔跑，在戰鬥，在失去。
他背負著秘密，背負著期望，背負著拯救的責任。
他真的好想停下來，好想放下一切，好想……只是簡單地活著。
可是，他不能。
有太多人在等他去拯救。
艾倫在等他，三笠和阿明在等他，萊納在等他，這個世界上無數正在地鳴腳下哀嚎的無辜生命也在無形中等待著一個奇跡。
他不能倒下，不能退縮，即使前方是萬丈深淵，他也必須睜著眼睛跳下去。
千言萬語，最終只化作無聲的淚流滿面。
他看著萊納，看著這個他深愛著、也深愛著他的男人，最終什麽也不能說。他只能像是耗盡了所有力氣，猛地向前一步，將頭深深埋進萊納溫暖而堅實的胸膛，雙手緊緊抓住他背後的衣物，如同溺水者抓住最後一根浮木。
然後，壓抑的、無聲的哭泣終於變成了難以抑制的、身體微微顫抖的哽咽。
所有的恐懼，所有的疲憊，所有的不甘與絕望，都在這個擁抱中，化作滾燙的淚水，浸濕了萊納的衣襟。
萊納被德利特這突如其來的、完全崩潰般的舉動驚呆了。他僵硬了片刻，隨即毫不猶豫地伸出雙臂，將德利特緊緊、緊緊地摟在懷裏。他能清晰地感受到懷中身軀的顫抖和那壓抑到極致的悲慟。他不知道具體發生了什麽，但他知道，德利特正在承受著某種他無法想象的巨大痛苦。
他想起下午德利特的問題，想起他那異常堅定的眼神，一個可怕的猜測浮上心頭，讓他渾身發冷。但他什麽也沒問，只是更緊地抱住了德利特，用自己盡可能提供的溫暖和堅實，默默承受著他的淚水，仿佛想要通過這個擁抱，將他從那片絕望的冰海中打撈出來。
月光冷冷地灑在相擁的兩人身上，一個無聲地崩潰，一個無措地守護。遠方的地鳴聲依舊隆隆作響，預示著明天，必將是一場更加殘酷的、生死未蔔的征程。
而某些決定，一旦做出，便再也無法回頭。
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