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地鳴發生前，巨木之森附近。
冰冷的河水裹挾著三人，沖散了追兵的喧囂與火藥味。
韓吉死死抓住利威爾失去意識的身體，米克則在另一側奮力劃水，憑借對地形的熟悉和對立體機動裝置殘存氣體的巧妙運用，他們艱難地擺脫了湍急的主流，被沖到了一處隱蔽的河灘。
確認暫時安全後，韓吉和米克不敢有絲毫停歇。米克立刻承擔起警戒任務，他那敏銳的感官被提升到極致，如同無聲的幽靈般隱入河岸旁的密林，警惕著任何可能追蹤而來的動靜。
韓吉則跪在利威爾身邊，心臟因後怕和擔憂而劇烈跳動。兵長的情況糟糕得無以覆加——腹部的開放性傷口在河水的浸泡下顯得更加猙獰，臉上被爆炸掀起的碎石和碎片劃得血肉模糊，最觸目驚心的是右眼上方一道深可見骨的裂口，皮肉外翻，幾乎能看到森白的骨頭。失血過多讓他臉色灰敗，呼吸微弱得仿佛隨時會停止。
“利威爾……撐住……”韓吉喃喃著，聲音帶著自己都未察覺的顫抖。她迅速撕下自己相對幹凈的裏衣布料，用隨身水囊裏僅存的清水小心翼翼地為利威爾清洗傷口。冰涼的觸感讓利威爾在昏迷中無意識地抽搐了一下。清洗完腹部的傷口並用力包紮止血後，韓吉的目光落在了他臉上的傷。
沒有麻醉，沒有專業的縫合工具。韓吉深吸一口氣，從自己的應急針線包裏取出最小的針，在火上烤了烤，穿上線。她的手很穩，但眼神裏充滿了不忍。她知道利威爾愛幹凈，甚至有些潔癖，如今卻要忍受這樣粗糙的處理。她一針一線，極其專註地將那道可怕的裂口縫合起來，每一針都仿佛紮在自己的心上。完成後，她又處理了其他幾處較深的劃傷。
整個下午，樹林裏都彌漫著一種壓抑的寂靜。只有韓吉偶爾動作時衣料的摩擦聲以及利威爾微弱而艱難的呼吸聲。
米克巡邏了幾圈，確認暫時沒有危險後，回到了他們臨時藏身的樹叢下。他看著韓吉完成最後的包紮，看著利威爾那張被縫合後依舊慘不忍睹的臉，沈重地嘆了口氣。
“就算德利特那小子提前警告過我們，耶格爾派可能會很瘋狂……”米克的聲音低沈沙啞，打破了沈默，“但我真的沒想到，會瘋到這個地步。”他回想起弗洛克那雙狂熱的眼睛，以及他毫不猶豫準備對著利威爾開槍的畫面，“……那混賬東西。”
韓吉擡起疲憊的臉，鏡片後的眼睛裏殘留著驚悸：“我親眼看到了……他就那樣對著一個訓練兵……該死！那孩子什麽都沒做錯！”她用力捶了一下地面，泥土微微下陷，“要不是德利特提前預警，讓我們至少有些心理準備，並且在政府和兵團裏做了一些布置……恐怕現在整個帕拉迪島，已經徹底落入那群瘋子的掌控，亂得不可開交了。”她想起前幾年德利特對他們說的那些關於“狂熱信仰”和“必要防範”的話，此刻只覺得無比慶幸。
米克點了點頭，靠著一棵樹幹坐下，揉了揉眉心：“一堆人跟被什麽臟東西感染了似的，完全失去了理智。德利特確實……做得比我們想象的更多。”
韓吉稍微振作了一點精神：“政府那邊有希斯特莉亞和皮克西斯司令在，應該能穩住大局。等利威爾的情況稍微穩定一點，我們再觀察一下，就想辦法帶他回王都接受正規治療。他的傷不能再拖了……”
她的話音還未落下——
毫無預兆地，三人的意識被一股無法抗拒的力量猛地拉扯，瞬間脫離了對身體的控制，墮入了一片無邊無際、流光溢彩的奇異空間。無數的光帶在腳下穿梭，巨大的、散發微光的樹木根系盤桓天際。
是“道路”。
然後，那個熟悉又陌生的聲音，帶著不容置疑的決絕和冰冷的宣告，直接烙印在他們的意識深處：
“……為了保護帕拉迪島，為了保護養育我的土地，我將驅使墻之巨人，踏平島外所有土地，直至驅逐所有生靈……”
艾倫·耶格爾的滅世宣言，如同喪鐘，在所有艾爾迪亞人的靈魂中敲響。
那龐大的信息流和毀滅性的宣告結束後，拉扯力消失，三人的意識猛地被拋回現實。
樹林依舊是那個樹林，下午的陽光透過枝葉斑駁地灑下，但世界，在他們心中已經徹底顛覆。
“……哈……哈哈……”韓吉第一個反應過來，她幹笑了兩聲，聲音卻帶著無法控制的顫抖，她猛地抓住米克的胳膊，“艾倫那家夥……不會是在發瘋吧？啊？米克？他剛才說的是……踏平全世界？開玩笑的吧？！這怎麽可能……”
米克的臉色同樣蒼白，他比韓吉更沈默，也更早地接受了這難以置信的現實。他艱難地開口，聲音沙啞：“韓吉……那個口氣……不像是開玩笑。而且，剛才那個地方……恐怕就是只有始祖之力才能觸及的‘道路’。”他頓了頓，說出了最殘酷的結論，“他……是認真的。”
世界毀滅。地鳴。踏平所有土地。
這幾個詞像巨石一樣壓在兩人的心頭，讓他們幾乎喘不過氣。
之前的內部叛亂、耶格爾派的瘋狂、利威爾的重傷……在艾倫這滅世的宣言面前，顯得如此“渺小”和微不足道。他們面臨的，是真正意義上的、席卷一切的終局。
就在這死一般的寂靜和絕望中，一個微弱卻清晰的聲音響起：
“……那只……死猴子……在哪裏……”
韓吉和米克猛地轉頭，看向聲音的來源。
利威爾不知道什麽時候醒了。他依舊虛弱得無法動彈，那雙總是銳利無比的眼睛此刻雖然帶著重傷後的渾濁，卻燃燒著不肯熄滅的火焰，死死地盯著他們。
“利威爾！”韓吉立刻撲到他身邊，米克也單膝跪地，小心地扶住他想要掙紮起來的肩膀。
“別亂動！你的傷！”韓吉急道。
利威爾沒有理會她的勸阻，只是重覆著，聲音帶著血氣和不甘：“吉克……在哪裏？！”
米克深吸一口氣，快速回答：“他和耶格爾派前往托洛斯特區了。我們跳河之後，就失去了他們的蹤跡。”
利威爾沈默了，他閉上眼睛，胸膛劇烈地起伏了幾下，牽動了腹部的傷口，讓他額角滲出冷汗。片刻後，他重新睜開眼，眼中是深不見底的挫敗和自嘲：“……我失手了。”
他和米克都沒想到，吉克·耶格爾，那個貪生怕死的家夥，居然在最後關頭，有選擇自爆並與敵人同歸於盡的“勇氣”。
“不，是我的錯，”米克立刻接口，語氣充滿了自責，“如果不是為了救我，你不會被那個雷槍……”
“閉嘴，米克。”利威爾打斷他，聲音虛弱卻不容置疑，“是我自己……沒用。”他從不推卸責任，尤其是對自己失手的責任。
韓吉看著利威爾蒼白臉上那道剛剛被自己縫合好的、註定會留下深刻疤痕的傷口，心裏一陣難受，她輕聲問：“利威爾……你肯定……很不甘心吧？”
利威爾沒有看她，目光投向樹林斑駁的縫隙間透出的、那片依舊湛藍卻仿佛蒙上陰影的天空，緩緩地、堅定地點了點頭。
“啊……是啊。”他承認了。
然後，他轉過頭，看向韓吉和米克，那雙眼睛裏的火焰燃燒得更加熾烈：“所以……我們三個……不能再在這裏……等下去了。”
他每一個字都說得異常艱難，卻帶著斬釘截鐵的決意：
“必須……主動出擊。”
傍晚的餘暉將樹林染上一層血色，不祥的陰影隨著地鳴巨人那撼動大地的腳步聲不斷拉長。韓吉和米克攙扶著意識時而清醒時而模糊的利威爾，在林木的掩護下艱難地移動著。每一步都伴隨著巨大的風險，不僅因為利威爾的傷勢，更因為周圍環境中可能存在的任何威脅。
就在他們穿過一片相對稀疏的林地時，前方灌木叢後突然傳來一聲低沈而充滿威懾力的呵斥：
“別動！”
韓吉和米克猛地停下腳步，渾身肌肉瞬間繃緊。米克下意識地將手按在了立體機動裝置的刀柄上，將韓吉和利威爾護在身後。韓吉則緊張地推了推眼鏡，試圖看清陰影中的人。
兩個人影從樹後走了出來。走在前面的是一位身形高大、面容堅毅、穿著殘破馬萊將官制服的中年男人，他手中握著一把手槍，槍口穩穩地指向他們，眼神銳利如鷹。跟在他身後的則是一位臉色蒼白、步履有些虛浮，但眼神同樣警惕的黑發女性。
韓吉不認識他們，但能從那身制服和對方散發出的氣勢判斷出，這是馬萊的高級軍官和……很可能是一位戰士。
然而，米克和意識稍微清明的利威爾，幾乎在同一時間認出了對方。
“……提歐·馬迦特。”米克低沈地念出了那個馬萊指揮官的名字，吉克提供的情報裏出現了這個人。
利威爾半瞇著那只能視物的左眼，目光越過米克，死死鎖定在那個金發女人身上，嘶啞的聲音如同寒風吹過裂帛：“皮克·芬格爾……”
馬迦特同樣準確地報出了他們的身份，他的聲音冷靜得可怕：“調查兵團，利威爾·阿克曼兵長，米克·劄卡雷阿斯分隊長，還有……韓吉·佐耶團長。”他的目光掃過被攙扶著、渾身是血、臉上帶著猙獰縫合傷口的利威爾，眼中閃過一絲不易察覺的評估，“真是……淒慘的相遇。”
皮克的狀態也很糟糕，長時間的巨人化和她本身就有的身體負擔讓她極度疲憊，但她依然強撐著，目光在三人身上流轉，最後停留在利威爾身上，語氣帶著一絲覆雜：“看來你們也經歷了一場惡戰。”
氣氛劍拔弩張。馬迦特的槍口沒有放下，米克的刀也隨時可以出鞘。韓吉能清晰地感受到雙方之間那幾乎凝成實質的敵意和殺機。
“放下槍，馬迦特。”米克率先開口，聲音沙啞卻帶著威脅，“在我們撕碎你們之前。”
“這話該我說，米克。”馬迦特毫不退讓，“你們現在還有資格談條件嗎？”
“我們可以試試。”利威爾突然開口，聲音微弱，卻帶著冰冷的鋒芒，他的目光如同手術刀般刮過馬迦特和皮克，“在你們開槍或者變身之前……我能先宰了車力巨人。”他指的是狀態明顯不佳的皮克。這並非虛張聲勢，即使重傷至此，他依然散發著令人膽寒的壓迫感。
皮克的瞳孔微微收縮，即便是她也不得不懷疑這個“人類最強”在絕境中爆發出的恐怖。
就在這僵持不下，一觸即發的時刻，韓吉突然高聲說道：“等等！我們不是非要在這裏拼個你死我活！”
所有人的目光都集中到她身上。
韓吉深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，快速分析著局勢：“馬迦特將軍，皮克小姐，對吧？皮克小姐聽到了那個聲音了嗎？艾倫的……滅世宣言。”
馬迦特和皮克的臉色瞬間變得更加陰沈。
她當然聽到了，那宣告如同給他們和他們的國家、親人敲響了喪鐘。
“我們，”韓吉一字一句，清晰地說道，“不支持地鳴。”
這句話讓馬迦特和皮克都楞住了。馬迦特持槍的手微微下垂了一絲，眼中充滿了審視和難以置信。
“你說什麽？”
“我們認為艾倫的做法是錯的，大屠殺絕對錯誤。”韓吉迎著他們的目光，語氣堅定，“我們正在尋找方法阻止他。”
仿佛是為了印證她話語中的緊迫性，就在這時，遠處的地平線上，數個如同移動山脈般的超大型巨人，踏著令大地哀鳴的步伐，緩緩從樹林邊緣經過。那毀滅性的景象，那蒸騰的熱浪，即使相隔一段距離，也讓人感到窒息和絕望。
在那樣的力量面前，個人的恩怨、陣營的對立，顯得如此渺小。
馬迦特看著那些巨人，又看了看眼前這三個傷痕累累、卻聲稱要阻止地鳴的帕拉迪島軍人，眼神劇烈地閃爍著。皮克也抿緊了嘴唇，似乎在權衡。
“……為什麽？”馬迦特終於再次開口，聲音幹澀。
“因為我們是調查兵團，”韓吉回答，鏡片後的眼神異常明亮，“我們探索真相，追求自由，但從不以毀滅他人為前提。而且，我們也不想看著我們的同伴……墮入深淵。”
短暫的沈默。只有遠處巨人行進的轟鳴和近處幾人粗重的呼吸聲。
終於，馬迦特緩緩地，將手槍的保險關上，垂下了手臂。這是一個信號。
皮克也微微放松了緊繃的身體。
韓吉暗暗松了一口氣，米克按在刀柄上的手也松開了些許，但他和利威爾的眼神依舊充滿警惕。
“合作……”馬迦特咀嚼著這個詞，帶著深深的諷刺和無奈，“真是諷刺。但……如你所說，韓吉團長，在那種東西面前，”他指了指遠去的超大型巨人，“我們似乎沒有太多選擇。”他話鋒一轉，眼神變得銳利，“那麽，你們打算怎麽阻止？吉克·耶格爾是關鍵，他在哪裏？”
韓吉立刻回答，語速很快：“我認為艾倫為了完全啟動並控制地鳴，很可能需要吉克的王族血統。他極有可能……將吉克吸收、囚禁，或者以某種形式融合在了始祖巨人體內。也就是說，吉克現在很可能和艾倫在一起，在那個巨大的始祖骨架之中。”
皮克微微挑眉，看向韓吉的目光中帶上了一絲真正的驚訝和……認可：“不愧是巨人學的專家，韓吉小姐。這個推測……甚至比我們馬萊掌握的情報更深入一步。”
韓吉沒有因稱讚而放松，她搖了搖頭，臉上是面對巨大難題時的凝重：“那個巨大的骨架確實讓人感到絕望……但正因為如此，我們才更需要團結所有可能的力量。任何內鬥都是在消耗阻止末日的機會。”
馬迦特與皮克對視了一眼，無聲地交流著。他們都看到了對方眼中的決斷。阻止地鳴，殺死吉克和阻止艾倫，在這個終極目標上，他們短暫地重合了。
“……我明白了。”馬迦特最終點了點頭，他的姿態依然保持著軍人的挺拔，但語氣中透出一種面對現實的老練與妥協，“在阻止地鳴，終結這場噩夢之前……馬萊殘軍，願意與你們……臨時合作。”
皮克也輕聲補充道，目光掃過利威爾和米克：“希望我們……都不會後悔這個決定。”
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冰冷的河水裹挾著三人，沖散了追兵的喧囂與火藥味。
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確認暫時安全後，韓吉和米克不敢有絲毫停歇。米克立刻承擔起警戒任務，他那敏銳的感官被提升到極致，如同無聲的幽靈般隱入河岸旁的密林，警惕著任何可能追蹤而來的動靜。
韓吉則跪在利威爾身邊，心臟因後怕和擔憂而劇烈跳動。兵長的情況糟糕得無以覆加——腹部的開放性傷口在河水的浸泡下顯得更加猙獰，臉上被爆炸掀起的碎石和碎片劃得血肉模糊，最觸目驚心的是右眼上方一道深可見骨的裂口，皮肉外翻，幾乎能看到森白的骨頭。失血過多讓他臉色灰敗，呼吸微弱得仿佛隨時會停止。
“利威爾……撐住……”韓吉喃喃著，聲音帶著自己都未察覺的顫抖。她迅速撕下自己相對幹凈的裏衣布料，用隨身水囊裏僅存的清水小心翼翼地為利威爾清洗傷口。冰涼的觸感讓利威爾在昏迷中無意識地抽搐了一下。清洗完腹部的傷口並用力包紮止血後，韓吉的目光落在了他臉上的傷。
沒有麻醉，沒有專業的縫合工具。韓吉深吸一口氣，從自己的應急針線包裏取出最小的針，在火上烤了烤，穿上線。她的手很穩，但眼神裏充滿了不忍。她知道利威爾愛幹凈，甚至有些潔癖，如今卻要忍受這樣粗糙的處理。她一針一線，極其專註地將那道可怕的裂口縫合起來，每一針都仿佛紮在自己的心上。完成後，她又處理了其他幾處較深的劃傷。
整個下午，樹林裏都彌漫著一種壓抑的寂靜。只有韓吉偶爾動作時衣料的摩擦聲以及利威爾微弱而艱難的呼吸聲。
米克巡邏了幾圈，確認暫時沒有危險後，回到了他們臨時藏身的樹叢下。他看著韓吉完成最後的包紮，看著利威爾那張被縫合後依舊慘不忍睹的臉，沈重地嘆了口氣。
“就算德利特那小子提前警告過我們，耶格爾派可能會很瘋狂……”米克的聲音低沈沙啞，打破了沈默，“但我真的沒想到，會瘋到這個地步。”他回想起弗洛克那雙狂熱的眼睛，以及他毫不猶豫準備對著利威爾開槍的畫面，“……那混賬東西。”
韓吉擡起疲憊的臉，鏡片後的眼睛裏殘留著驚悸：“我親眼看到了……他就那樣對著一個訓練兵……該死！那孩子什麽都沒做錯！”她用力捶了一下地面，泥土微微下陷，“要不是德利特提前預警，讓我們至少有些心理準備，並且在政府和兵團裏做了一些布置……恐怕現在整個帕拉迪島，已經徹底落入那群瘋子的掌控，亂得不可開交了。”她想起前幾年德利特對他們說的那些關於“狂熱信仰”和“必要防範”的話，此刻只覺得無比慶幸。
米克點了點頭，靠著一棵樹幹坐下，揉了揉眉心：“一堆人跟被什麽臟東西感染了似的，完全失去了理智。德利特確實……做得比我們想象的更多。”
韓吉稍微振作了一點精神：“政府那邊有希斯特莉亞和皮克西斯司令在，應該能穩住大局。等利威爾的情況稍微穩定一點，我們再觀察一下，就想辦法帶他回王都接受正規治療。他的傷不能再拖了……”
她的話音還未落下——
毫無預兆地，三人的意識被一股無法抗拒的力量猛地拉扯，瞬間脫離了對身體的控制，墮入了一片無邊無際、流光溢彩的奇異空間。無數的光帶在腳下穿梭，巨大的、散發微光的樹木根系盤桓天際。
是“道路”。
然後，那個熟悉又陌生的聲音，帶著不容置疑的決絕和冰冷的宣告，直接烙印在他們的意識深處：
“……為了保護帕拉迪島，為了保護養育我的土地，我將驅使墻之巨人，踏平島外所有土地，直至驅逐所有生靈……”
艾倫·耶格爾的滅世宣言，如同喪鐘，在所有艾爾迪亞人的靈魂中敲響。
那龐大的信息流和毀滅性的宣告結束後，拉扯力消失，三人的意識猛地被拋回現實。
樹林依舊是那個樹林，下午的陽光透過枝葉斑駁地灑下，但世界，在他們心中已經徹底顛覆。
“……哈……哈哈……”韓吉第一個反應過來，她幹笑了兩聲，聲音卻帶著無法控制的顫抖，她猛地抓住米克的胳膊，“艾倫那家夥……不會是在發瘋吧？啊？米克？他剛才說的是……踏平全世界？開玩笑的吧？！這怎麽可能……”
米克的臉色同樣蒼白，他比韓吉更沈默，也更早地接受了這難以置信的現實。他艱難地開口，聲音沙啞：“韓吉……那個口氣……不像是開玩笑。而且，剛才那個地方……恐怕就是只有始祖之力才能觸及的‘道路’。”他頓了頓，說出了最殘酷的結論，“他……是認真的。”
世界毀滅。地鳴。踏平所有土地。
這幾個詞像巨石一樣壓在兩人的心頭，讓他們幾乎喘不過氣。
之前的內部叛亂、耶格爾派的瘋狂、利威爾的重傷……在艾倫這滅世的宣言面前，顯得如此“渺小”和微不足道。他們面臨的，是真正意義上的、席卷一切的終局。
就在這死一般的寂靜和絕望中，一個微弱卻清晰的聲音響起：
“……那只……死猴子……在哪裏……”
韓吉和米克猛地轉頭，看向聲音的來源。
利威爾不知道什麽時候醒了。他依舊虛弱得無法動彈，那雙總是銳利無比的眼睛此刻雖然帶著重傷後的渾濁，卻燃燒著不肯熄滅的火焰，死死地盯著他們。
“利威爾！”韓吉立刻撲到他身邊，米克也單膝跪地，小心地扶住他想要掙紮起來的肩膀。
“別亂動！你的傷！”韓吉急道。
利威爾沒有理會她的勸阻，只是重覆著，聲音帶著血氣和不甘：“吉克……在哪裏？！”
米克深吸一口氣，快速回答：“他和耶格爾派前往托洛斯特區了。我們跳河之後，就失去了他們的蹤跡。”
利威爾沈默了，他閉上眼睛，胸膛劇烈地起伏了幾下，牽動了腹部的傷口，讓他額角滲出冷汗。片刻後，他重新睜開眼，眼中是深不見底的挫敗和自嘲：“……我失手了。”
他和米克都沒想到，吉克·耶格爾，那個貪生怕死的家夥，居然在最後關頭，有選擇自爆並與敵人同歸於盡的“勇氣”。
“不，是我的錯，”米克立刻接口，語氣充滿了自責，“如果不是為了救我，你不會被那個雷槍……”
“閉嘴，米克。”利威爾打斷他，聲音虛弱卻不容置疑，“是我自己……沒用。”他從不推卸責任，尤其是對自己失手的責任。
韓吉看著利威爾蒼白臉上那道剛剛被自己縫合好的、註定會留下深刻疤痕的傷口，心裏一陣難受，她輕聲問：“利威爾……你肯定……很不甘心吧？”
利威爾沒有看她，目光投向樹林斑駁的縫隙間透出的、那片依舊湛藍卻仿佛蒙上陰影的天空，緩緩地、堅定地點了點頭。
“啊……是啊。”他承認了。
然後，他轉過頭，看向韓吉和米克，那雙眼睛裏的火焰燃燒得更加熾烈：“所以……我們三個……不能再在這裏……等下去了。”
他每一個字都說得異常艱難，卻帶著斬釘截鐵的決意：
“必須……主動出擊。”
傍晚的餘暉將樹林染上一層血色，不祥的陰影隨著地鳴巨人那撼動大地的腳步聲不斷拉長。韓吉和米克攙扶著意識時而清醒時而模糊的利威爾，在林木的掩護下艱難地移動著。每一步都伴隨著巨大的風險，不僅因為利威爾的傷勢，更因為周圍環境中可能存在的任何威脅。
就在他們穿過一片相對稀疏的林地時，前方灌木叢後突然傳來一聲低沈而充滿威懾力的呵斥：
“別動！”
韓吉和米克猛地停下腳步，渾身肌肉瞬間繃緊。米克下意識地將手按在了立體機動裝置的刀柄上，將韓吉和利威爾護在身後。韓吉則緊張地推了推眼鏡，試圖看清陰影中的人。
兩個人影從樹後走了出來。走在前面的是一位身形高大、面容堅毅、穿著殘破馬萊將官制服的中年男人，他手中握著一把手槍，槍口穩穩地指向他們，眼神銳利如鷹。跟在他身後的則是一位臉色蒼白、步履有些虛浮，但眼神同樣警惕的黑發女性。
韓吉不認識他們，但能從那身制服和對方散發出的氣勢判斷出，這是馬萊的高級軍官和……很可能是一位戰士。
然而，米克和意識稍微清明的利威爾，幾乎在同一時間認出了對方。
“……提歐·馬迦特。”米克低沈地念出了那個馬萊指揮官的名字，吉克提供的情報裏出現了這個人。
利威爾半瞇著那只能視物的左眼，目光越過米克，死死鎖定在那個金發女人身上，嘶啞的聲音如同寒風吹過裂帛：“皮克·芬格爾……”
馬迦特同樣準確地報出了他們的身份，他的聲音冷靜得可怕：“調查兵團，利威爾·阿克曼兵長，米克·劄卡雷阿斯分隊長，還有……韓吉·佐耶團長。”他的目光掃過被攙扶著、渾身是血、臉上帶著猙獰縫合傷口的利威爾，眼中閃過一絲不易察覺的評估，“真是……淒慘的相遇。”
皮克的狀態也很糟糕，長時間的巨人化和她本身就有的身體負擔讓她極度疲憊，但她依然強撐著，目光在三人身上流轉，最後停留在利威爾身上，語氣帶著一絲覆雜：“看來你們也經歷了一場惡戰。”
氣氛劍拔弩張。馬迦特的槍口沒有放下，米克的刀也隨時可以出鞘。韓吉能清晰地感受到雙方之間那幾乎凝成實質的敵意和殺機。
“放下槍，馬迦特。”米克率先開口，聲音沙啞卻帶著威脅，“在我們撕碎你們之前。”
“這話該我說，米克。”馬迦特毫不退讓，“你們現在還有資格談條件嗎？”
“我們可以試試。”利威爾突然開口，聲音微弱，卻帶著冰冷的鋒芒，他的目光如同手術刀般刮過馬迦特和皮克，“在你們開槍或者變身之前……我能先宰了車力巨人。”他指的是狀態明顯不佳的皮克。這並非虛張聲勢，即使重傷至此，他依然散發著令人膽寒的壓迫感。
皮克的瞳孔微微收縮，即便是她也不得不懷疑這個“人類最強”在絕境中爆發出的恐怖。
就在這僵持不下，一觸即發的時刻，韓吉突然高聲說道：“等等！我們不是非要在這裏拼個你死我活！”
所有人的目光都集中到她身上。
韓吉深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，快速分析著局勢：“馬迦特將軍，皮克小姐，對吧？皮克小姐聽到了那個聲音了嗎？艾倫的……滅世宣言。”
馬迦特和皮克的臉色瞬間變得更加陰沈。
她當然聽到了，那宣告如同給他們和他們的國家、親人敲響了喪鐘。
“我們，”韓吉一字一句，清晰地說道，“不支持地鳴。”
這句話讓馬迦特和皮克都楞住了。馬迦特持槍的手微微下垂了一絲，眼中充滿了審視和難以置信。
“你說什麽？”
“我們認為艾倫的做法是錯的，大屠殺絕對錯誤。”韓吉迎著他們的目光，語氣堅定，“我們正在尋找方法阻止他。”
仿佛是為了印證她話語中的緊迫性，就在這時，遠處的地平線上，數個如同移動山脈般的超大型巨人，踏著令大地哀鳴的步伐，緩緩從樹林邊緣經過。那毀滅性的景象，那蒸騰的熱浪，即使相隔一段距離，也讓人感到窒息和絕望。
在那樣的力量面前，個人的恩怨、陣營的對立，顯得如此渺小。
馬迦特看著那些巨人，又看了看眼前這三個傷痕累累、卻聲稱要阻止地鳴的帕拉迪島軍人，眼神劇烈地閃爍著。皮克也抿緊了嘴唇，似乎在權衡。
“……為什麽？”馬迦特終於再次開口，聲音幹澀。
“因為我們是調查兵團，”韓吉回答，鏡片後的眼神異常明亮，“我們探索真相，追求自由，但從不以毀滅他人為前提。而且，我們也不想看著我們的同伴……墮入深淵。”
短暫的沈默。只有遠處巨人行進的轟鳴和近處幾人粗重的呼吸聲。
終於，馬迦特緩緩地，將手槍的保險關上，垂下了手臂。這是一個信號。
皮克也微微放松了緊繃的身體。
韓吉暗暗松了一口氣，米克按在刀柄上的手也松開了些許，但他和利威爾的眼神依舊充滿警惕。
“合作……”馬迦特咀嚼著這個詞，帶著深深的諷刺和無奈，“真是諷刺。但……如你所說，韓吉團長，在那種東西面前，”他指了指遠去的超大型巨人，“我們似乎沒有太多選擇。”他話鋒一轉，眼神變得銳利，“那麽，你們打算怎麽阻止？吉克·耶格爾是關鍵，他在哪裏？”
韓吉立刻回答，語速很快：“我認為艾倫為了完全啟動並控制地鳴，很可能需要吉克的王族血統。他極有可能……將吉克吸收、囚禁，或者以某種形式融合在了始祖巨人體內。也就是說，吉克現在很可能和艾倫在一起，在那個巨大的始祖骨架之中。”
皮克微微挑眉，看向韓吉的目光中帶上了一絲真正的驚訝和……認可：“不愧是巨人學的專家，韓吉小姐。這個推測……甚至比我們馬萊掌握的情報更深入一步。”
韓吉沒有因稱讚而放松，她搖了搖頭，臉上是面對巨大難題時的凝重：“那個巨大的骨架確實讓人感到絕望……但正因為如此，我們才更需要團結所有可能的力量。任何內鬥都是在消耗阻止末日的機會。”
馬迦特與皮克對視了一眼，無聲地交流著。他們都看到了對方眼中的決斷。阻止地鳴，殺死吉克和阻止艾倫，在這個終極目標上，他們短暫地重合了。
“……我明白了。”馬迦特最終點了點頭，他的姿態依然保持著軍人的挺拔，但語氣中透出一種面對現實的老練與妥協，“在阻止地鳴，終結這場噩夢之前……馬萊殘軍，願意與你們……臨時合作。”
皮克也輕聲補充道，目光掃過利威爾和米克：“希望我們……都不會後悔這個決定。”
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