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時間，仿佛在吉克癱倒的瞬間被拉長了。萊納·布朗透過鎧之巨人那殘破的視覺，死死地盯著那片揚起的塵埃，野獸巨人龐大的棕色身軀一動不動，後頸處那觸目驚心的傷口不再有蒸汽湧出，如同死寂的火山口。
死了……吉克·耶格爾……真的死了。
這個認知，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了萊納因同時壓制兩個巨人而幾乎沸騰的大腦。一股巨大的、混雜著解脫、空虛和難以言喻的疲憊感的洪流，沖垮了他一直緊繃的神經。
結束了。
馬萊贏了？不，或許沒有贏家。但至少，地鳴……那毀滅世界的噩夢，被阻止了。艾倫，無法發動始祖之力了。
一直支撐著他戰鬥下去的“阻止艾倫”這個目標，突然消失了。
隨之而來的，是多年來積壓的、早已將他靈魂腐蝕得千瘡百孔的負罪感、疲憊感和自我厭惡，如同掙脫了鎖鏈的野獸，徹底將他吞噬。
他早就不想活了。
從發現瑪利亞之墻內都是和自己一樣的“人”那一刻起？從目睹馬塞爾被吃掉那一刻起？還是從在法庭上，看著德利特那雙充滿痛苦和不解的琥珀色眼睛那一刻起？
或許更早。
戰士的榮耀、故鄉的期望，早已成為勒緊他脖頸、令他窒息的無形絞索。
而現在，這絞索似乎終於可以松開了。
身下，法爾克化身的無垢巨人依舊在本能地掙紮、嘶吼，那空洞的、失去所有理性的咆哮，像一把鈍刀反覆切割著萊納的心臟。他能感覺到那尖銳的牙齒正在啃咬著自己背部的鎧甲，發出令人牙酸的刮擦聲。他甚至能感覺到，後頸處的硬質化保護，正在這持續的、瘋狂的攻擊下，一點點變得脆弱。
下不去手。無論如何，他也無法對法爾克，對這個他親眼看著長大、善良得與這個世界格格不入的孩子，揮下致命的屠刀。
那麽，就這樣吧。
一個平靜得可怕的念頭，浮現在萊納的腦海。
把鎧之巨人……交給法爾克吧。這身詛咒的鎧甲，這背負了太多鮮血和罪孽的力量，或許由這個純潔的孩子來繼承，會有一個不一樣的未來？
這算不算一種……贖罪？
他的目光，越過混亂的戰場，落在了遠處。
賈碧站在那裏，臉上混雜著驚恐、擔憂和茫然，淚水在她沾滿灰塵的臉上劃出清晰的痕跡。她正楞楞地看著這邊，看著被巨人化的法爾克瘋狂攻擊的鎧之巨人。
對不起，賈碧。萊納在心中無聲地說道，充滿了無盡的歉意和囑托。對不起，沒能成為一個讓你驕傲的哥哥。對不起，留下了這麽多爛攤子。
鎧之巨人的繼承人……是法爾克。
請……照顧好他，也照顧好你自己。
他平靜地、甚至帶著一絲向往地，閉上了鎧之巨人那雙巨大的眼瞳。意識開始從巨人軀體的感知中抽離，準備迎接那最終的、撕裂般的痛楚，以及隨之而來的永恒寧靜。他終於……可以休息了。
然而，預期的終結並未到來。
就在法爾克化身的無垢巨人即將咬穿鎧之巨人後頸的前一剎那——
“唰！唰！”
兩道淩厲的刀光，如同撕裂陰雲的閃電，以肉眼難以捕捉的速度交錯閃過。
沒有光之力的輝耀，僅僅是依靠著立體機動裝置和純粹的□□力量與技巧，精準而狠厲地——斬斷了無垢巨人那兩只正在瘋狂抓撓和固定萊納後頸的手臂。
肌肉和骨骼被切斷的悶響清晰可聞，斷臂沈重地落下，鮮血噴濺而出，落在萊納殘破的鎧甲上，發出“滋滋”的聲響。
是德利特。
他不知何時已經沖到了極近的距離，半跪在鎧之巨人的肩甲上，劇烈地喘息著，手中的雙刃滴著滾燙的血液。剛才那兩刀，顯然耗盡了他本就所剩無幾的體力，他的臉色比之前更加蒼白，但那雙琥珀色的眼瞳裏，卻燃燒著一種近乎瘋狂的火焰。
他沒有絲毫停頓，在斬斷雙臂的下一秒，身體已經借著慣性猛地旋身，手中的利刃劃出一道致命的弧線，直取無垢巨人那暴露出來的、毫無防護的後頸。
目標是徹底終結這頭怪物，解救萊納。
“不要——！！！”
遠處，傳來了賈碧撕心裂肺的、充滿絕望的尖叫。她看到了德利特舉起的屠刀，看到了法爾克即將迎來的命運。
這聲尖叫，如同最後一根稻草，壓垮了萊納剛剛構築起的、求死的平靜。求死的意志可以很堅定，但保護的本能，更深植於骨髓。
“住手！！德利特！”萊納猛地睜開了眼睛，鎧之巨人那僅存的手臂爆發出最後的力量，不是攻擊，而是猛地向上格擋，用自己堅硬的臂甲，險之又險地撞開了德利特那即將落下的刀刃！
“鐺——！”
火星四濺！德利特的刀被硬生生蕩開，他本人也因為反作用力向後踉蹌了幾步，差點從巨人肩膀上摔下去。
“萊納！你……！”德利特穩住身形，難以置信地看向萊納，眼中充滿了憤怒和不解。
萊納透過巨人，看著德利特，聲音沙啞而急切，帶著一種近乎哀求的語氣：“別殺他！德利特！孩子……孩子是無辜的！法爾克是無辜的！”
“無辜的？”德利特重覆著這個詞，仿佛聽到了世界上最荒謬的笑話。
他站在搖搖欲墜的巨人殘骸上，身體因為脫力和激動而微微顫抖。然後，他緩緩地、極其緩慢地，轉過頭，正面看向鎧之巨人那雙巨大的、充滿覆雜情緒的眼瞳。
萊納看到了。
他看到了德利特臉上，那再也無法壓抑的、洶湧而出的淚水。
淚水混著戰場上的血汙和灰塵，在那張蒼白的臉上沖出兩道狼狽的痕跡。那雙總是蘊含著堅韌和智慧的琥珀色眼瞳，此刻被巨大的痛苦、委屈和積壓已久的憤怒徹底淹沒。
“孩子是無辜的……”德利特的聲音很輕，卻帶著一種令人心碎的顫抖，他死死盯著萊納，“你的意思是……讓我看著你被吃掉……就可以……是嗎？”
萊納的心臟猛地一縮，如同被一只無形的手狠狠攥住。
德利特沒有給他回答的機會，壓抑了太久的情感如同決堤的洪水，洶湧地傾瀉而出：
“萊納……你知道我在夢裏……夢到過你被吃掉的場景……多少次嗎？！”
他的聲音陡然拔高，帶著哭腔和無法釋懷的痛楚：
“你這個臭不要臉的懦夫！憑什麽……憑什麽留下一句‘從未愛過’……就這麽把我丟下了？！憑什麽在我想要殺了你的時候……在那裏自顧自地懺悔？！又憑什麽……憑什麽要自顧自地在我遇險的時候……護在我身前？！”
他一連串的質問，如同重錘，狠狠砸在萊納的心上，每一個字都帶著血淋淋的回憶。
那些刻意被遺忘、被掩埋的過往，那些在無數個深夜啃噬他靈魂的愧疚和未曾熄滅的情感，在此刻被德利特的淚水徹底點燃。
“萊納·布朗！你憑什麽……憑什麽讓我無法忘記你之後……自己想著解脫……留我一個人活著？！你告訴我啊！！！”
最後一句，德利特幾乎是嘶吼出來的，聲音沙啞破碎，充滿了無盡的委屈和憤怒。他站在那兒，像一頭受傷的、瀕臨崩潰的幼獸，所有的堅強和偽裝在這一刻土崩瓦解，只剩下最原始、最赤裸的情感宣洩。
萊納呆住了。
鎧之巨人龐大的身軀仿佛都因為這直擊靈魂的控訴而凝固。他看著德利特崩潰流淚的樣子，聽著那些他以為早已被對方遺忘、或者被仇恨覆蓋的往事和情感，一股比他決定赴死時更加洶湧、更加酸澀的痛苦瞬間沖垮了他的防線。
不是的……不是這樣的！
他想吶喊。他想告訴德利特，那句“從未愛過”是世界上最愚蠢、最傷人也最傷己的謊言。他想告訴他，這四年來，他沒有一刻不在想他，不在回憶帕拉迪島上那短暫卻真實的溫暖，不在被無盡的愧疚和思念折磨。
他想告訴他，在雷貝裏昂看到他咳血的樣子，他的心有多痛。
他想告訴他，剛才用身體擋住吉克的碎石，不是自顧自的逞英雄，而是……而是他根本無法忍受再次看到他在自己面前受到傷害。
可是，千言萬語堵在喉嚨裏，卻一個字也說不出來。
只有滾燙的液體，無法控制地從鎧之巨人那巨大的眼瞳中湧出，混合著血水和灰塵，滴落在地。
原來……巨人也是會流淚的。
“德利特……我……”他艱難地試圖開口，聲音哽咽。
就在這情感劇烈碰撞、幾乎要讓時間再次停滯的瞬間，異變再生。
那只被德利特斬斷雙臂、正因劇痛和本能而發出無聲咆哮的法爾克無垢巨人，突然像是被什麽更加吸引它的東西所吸引，猛地停止了攻擊萊納後頸的動作，龐大的頭顱轉向了另一個方向，空洞的眼睛裏似乎閃過一絲微弱的、源自吞噬本能的渴望。
德利特和萊納同時被這變故吸引了註意力，順著無垢巨人的視線望去——
只見不遠處，那具正在加速汽化的顎之巨人殘骸旁，一個身影，正搖搖晃晃地、艱難地，用自己的力量，從那正在消散的巨人體內掙脫出來。
是波爾克。
他竟然還活著。在遭受了艾倫那足以搗爛後頸的致命重擊後，憑借著顎之巨人驚人的恢覆力和頑強的生命力，他竟然勉強保住了性命，並從巨人之軀中脫離。
但這顯然耗盡了他所有的力量，他的狀態糟糕到了極點。
他的右邊半邊臉，連同部分頭骨，依舊保持著被艾倫砸爛時的可怕模樣，血肉模糊，甚至能看到森白的骨茬，修覆的過程顯然只進行了一半就被迫中斷。他全身都是幹涸和新鮮的血跡，站立都顯得極其困難，仿佛一陣風就能把他吹倒。
但他還是站了出來。他就那樣，拖著瀕死的、殘破的身軀，一步一步，堅定地，走到了法爾克化身的無垢巨人與萊納之間，背對著萊納，正面迎向了那頭失去雙臂、卻依舊危險的無垢巨人。
“波爾克？！你……”萊納難以置信地看著那個背影。
波爾克沒有回頭，他的聲音虛弱卻異常清晰，帶著一種前所未有的平靜和解脫，傳入了萊納和德利特的耳中：
“萊納……我看到了……我哥哥的記憶了……”
萊納的心猛地一沈。
馬塞爾的記憶……那個真相……
波爾克望著步步逼近的無垢巨人，那半邊完好的臉上，竟然緩緩露出了一個扭曲卻釋然的笑容：“那個笨蛋哥哥……為了保護我……不惜欺騙軍部，誇讚你這個吊車尾……讓你當上了鎧之巨人……”
他咳出了一口帶著內臟碎片的黑血，身體晃了晃，但依舊沒有倒下，反而挺直了那殘破的脊梁，仿佛要將生命中最後的力量都凝聚起來。
“所以……萊納……”在法爾克化身的無垢巨人張開血盆大口，帶著腥風撲到他面前的最後一刻，波爾克·加裏亞德，用盡最後的力氣，顫顫巍巍的對著身後的萊納宣告：
“我直到最後……都比你強啊……”
這句話，如同他生命最後的絕唱，回蕩在戰場上空。
“波爾克！！！不——！！！！！！”
萊納發出了撕心裂肺的、近乎崩潰的慘叫。他眼睜睜地看著，法爾克化身的無垢巨人，猛地一口，將擋在他面前的、那個說著“直到最後都比你強”的、他曾經的戰友、他虧欠良多的同伴——波爾克·加裏亞德，整個吞沒了下去。
鮮紅的血液從巨人的齒縫間濺射出來。
德利特也徹底楞住了，他握著刀的手僵在半空，不敢相信地看著眼前這突如其來、卻又充滿了某種宿命般悲壯的一幕。
波爾克……他選擇了這樣一種方式，保護了萊納，也……替代了法爾克，完成了巨人的繼承？
也就在波爾克被吞噬的同一瞬間——
另一邊，那具一直艱難爬行的進擊的巨人，終於跨越了最後的距離。他那殘破的、覆蓋著硬質化的手指，帶著一種不容置疑的堅定，觸碰到了——那具被所有人認為已經死亡、癱倒在地的野獸巨人吉克·耶格爾……旁邊，一具看似不起眼的、之前戰鬥中留下的其他巨人的巨大屍體之下，隱藏著的一個微小的、幾乎與塵埃融為一體的身影。
那是吉克的本體。
他在最後關頭，用盡了最後的力量，從野獸巨人的後頸脫離，並巧妙地隱藏了起來。他並沒有死，馬迦特那自信的一擊，終究還是讓他僥幸逃過一劫。
就在艾倫的手指，觸碰到吉克那帶著王血的身體的——
那一瞬間。
世界，仿佛被按下了暫停鍵。
所有的聲音——萊納絕望的哀嚎、德利特急促的喘息、賈碧遙遠的哭泣、城墻之上的喊殺與爆炸、甚至風掠過廢墟的嗚咽……全部消失了。
所有的動作——飛濺的血滴、飄散的塵埃、燃燒的火焰、揮動的刀刃……全部凝固了。
光線變得詭異而粘稠，色彩仿佛從現實中剝離，只剩下黑白灰的基調，如同古老褪色的膠片。
時間，在這一刻，真正地……
停止了。
進擊的巨人指尖與吉克·耶格爾身體的接觸點，仿佛成為了世界的唯一中心。
一股無法用言語形容的、超越了物理法則、淩駕於眾生之上的、古老、浩瀚、如同星雲般磅礴的力量，正在被喚醒。
道路，開啟了。
現實世界的時空仿佛發生了一次不易察覺的悸動，而這悸動，如同投入平靜湖面的石子，在另一個維度激起了漣漪。
德利特只覺得眼前一花，周圍震耳欲聾的戰場喧囂——萊納絕望的嘶吼、巨人蒸汽的嘶鳴、遠處城墻上的喊殺——瞬間被絕對的寂靜所取代。他再次站在了那片熟悉而又令人不安的所在。
腳下是冰冷、布滿細微裂痕的古老石質地面，延伸至視野的盡頭，與彌漫著灰色霧氣的天空相接。遠處，是那巍峨而殘破的奈克瑟斯遺跡，曾經散發著微光的神殿如今大半籠罩在揮之不去的陰影裏，光與暗在其中艱難地拉鋸。
而更近處，那扇銘刻著他最深切痛苦、半開半掩的“石門”，依舊在持續不斷地散發著令人窒息的負面能量，如同一個永不愈合的傷口。
黑袍人就靜默地佇立在石門之前，仿佛亙古以來就存在的守墓人。
他周身籠罩在化不開的陰影中，看不清面容，只有一種深沈的、近乎死寂的平靜。
他又回到了這裏——奈克瑟斯遺跡，他力量與痛苦的源頭。
“又回到這裏了？”德利特的聲音帶著一絲疲憊，他下意識地感受了一下自己的身體狀態，盡管現實世界的身體似乎好了些許，一種源自靈魂深處的虛弱感依舊縈繞不去。
黑袍人沒有轉身，他那平靜無波的聲音直接在這片意識空間中響起，不帶任何感情色彩，像是在陳述一個早已註定的物理定律：“就在剛才，艾倫·耶格爾和吉克·耶格爾，已經進入了‘道路’。”
德利特心中一凜，盡管早有預感，但親耳確認還是讓他感到一陣緊迫。
黑袍人繼續道，語氣沒有任何起伏：“這意味著，從此刻起，一切的核心走向，將基本按照‘原劇情’發展。吉克，不可能贏得了艾倫。他那套可笑的‘安樂死計劃’，在艾倫那純粹的、不惜毀滅一切的‘自由’意志面前，不堪一擊。”
他緩緩轉過身，那陰影構成的面容仿佛“看”向德利特：“地鳴的啟動，已經沒有任何辦法可以停止了。所有的掙紮，到此為止。”
德利特皺了皺眉，心中湧起一絲怪異感。他看著黑袍人，有些不解地問道：“地鳴啟動……按照之前的計劃，這不正是我們，或者說帕拉迪島，所需要的嗎？利用地鳴的力量威懾世界，爭取生存空間。如果艾倫成功了，我們不是贏了嗎？你為什麽……語氣如此絕望？”
這是德利特一直以來的認知。地鳴是帕拉迪島在絕境中最後的、也是最強大的武器。啟動地鳴，意味著他們擁有了與世界談判的資本，意味著他們可能贏得喘息之機，甚至……勝利。
黑袍人靜靜地“看”著德利特，那團陰影似乎波動了一下，仿佛在無聲地嘆息。他沒有直接回答，而是拋出了一個冰冷徹骨的問題，像一把淬毒的匕首，直刺德利特認知的核心：
“如果……艾倫的目的，並非僅僅是用地鳴威懾世界，而是要徹底毀滅墻外的一切生命，然後再讓你們——他最親密的夥伴，親手殺死他，將你們塑造成拯救世界的英雄呢？”
德利特的瞳孔，在那一刻驟然收縮到了極致。
他臉上的血色瞬間褪去，嘴唇微微張開，卻發不出任何聲音。大腦仿佛被這個過於殘酷、過於荒謬的假設沖擊得一片空白。
毀滅全世界？然後……由他們親手殺死艾倫？成為英雄？
這……這怎麽可能？！艾倫他……
然而，黑袍人那平靜到可怕的語氣，以及他一直以來對“劇情”的了解，讓德利特無法輕易將這個可能性斥為胡說八道。一股寒意從脊椎骨竄起，瞬間凍結了他的四肢百骸。
“你……你說什麽？”德利特的聲音幹澀沙啞，帶著難以置信的顫抖。
“我說，你失敗了，德利特。”黑袍人的聲音依舊平淡，卻字字如錘，敲打著德利特搖搖欲墜的精神壁壘，“你穿越而來，帶著前世的痛苦和微薄的力量，想要改變些什麽。你確實做出了一些努力，救下了一些人，帶來了一些細微的變動。”
“薩莎可能還活著，馬克或許避開了最初的命運，寧芙的存在帶來了些許變數……但這些，在宏大的、如同宿命般的劇情洪流面前，微不足道。”
他向前踏出一步，那無形的壓迫感讓德利特幾乎窒息。
“地鳴還是會發生。艾倫·耶格爾，會在操控超大型巨人踏遍世界，踩死百分之八十的人類之後，在‘道路’的盡頭，被他最深愛的、也是最愛他的三笠·阿克曼，親手斬下頭顱。”
每一個字，都像是一幅血腥而絕望的畫卷，在德利特眼前強行展開。
他仿佛看到了無數生命在巨人的腳下化為肉泥，看到了三笠抱著艾倫的頭顱痛哭，看到了那染血的圍巾……
“而你所付出一切、甚至透支生命想要拯救的帕拉迪島……”黑袍人的話語如同最後的審判，“也並不會因此獲得永久的和平。仇恨的種子早已深種。即便因為你的努力，帕拉迪島的政權或許能比‘原本’多存在一些年月，但最終，它依舊會毀於戰火，湮滅在歷史的塵埃裏。”
他最後總結道，語氣中帶著一種近乎殘忍的“客觀”：
“所以，你看。艾倫還是會死，帕拉迪島最終還是會毀滅。你，德利特·阿克曼，以你現在這具瀕臨崩潰的身體和所剩無幾的光之力，根本……救不了任何人。”
徹底的絕望，如同冰冷的潮水，試圖將德利特淹沒。他踉蹌了一下，感覺意識空間都在旋轉。拯救艾倫？改變命運？他的一切努力，難道真的只是徒勞？最終還是要眼睜睜看著那個他視為弟弟的少年走向毀滅，看著他守護的土地再次燃起戰火？
不……不可能！一定還有辦法！
一個念頭如同黑暗中劃過的閃電，猛地照亮了德利特混亂的思緒。他猛地擡起頭，眼中重新燃起一絲倔強的光芒，急切地看向黑袍人：
“光！對了，還有光的力量！既然你當初能夠將尤彌爾從巨人之力的詛咒中剝離出來，那我是不是也可以……可以用光，把艾倫從進擊的巨人身體裏，從那條該死的‘道路’中，強行剝離出來？！”
這是他所能想到的，最後的一線希望。
然而，回應他的，是黑袍人一聲極其輕微、卻充滿諷刺意味的冷哼。
“剝離艾倫？就憑現在的你？”
黑袍人的語氣帶著毫不掩飾的嘲弄，“你連清除法爾克體內那點吉克的脊髓液都做不到，只能眼睜睜看著他變成巨人，害得他哥哥被燒成焦炭。你還指望能用這殘破不堪的力量，去對抗凝聚了巨人之力本源、連接著所有艾爾迪亞人意識的始祖之力？”
他頓了頓，陰影構成的形體似乎更加凝實，帶給德利特巨大的壓力。
“如果是力量完整、處於巔峰狀態的奈克瑟斯奧特曼，或許還能另當別論。但你現在這個樣子……連自己能不能活過明天都是個未知數，還妄想著去拯救那個為了救你們一心求死、甚至不惜拉上全世界陪葬的偏執狂？省省吧，德利特。認清現實。”
黑袍人的話語如同冰水，澆滅了德利特剛剛燃起的希望之火。實力的差距，現實的殘酷，赤裸裸地擺在他的面前。
他確實……太弱小了。在這個擁有神明般巨人之力的世界，他這縷來自異世界的光，微弱得可憐。
但是……
就在這極致的否定和絕望中，德利特混亂的思緒卻猛地抓住了一個關鍵點！一個被黑袍人親口承認的可能性。
“等等……你剛才說……”德利特的眼睛猛地亮了起來，如同黑暗中重新點燃的星辰，“如果是‘力量完整的奈克瑟斯奧特曼’，就有可能做到，是嗎？！”
黑袍人似乎沒料到德利特會抓住這個假設性的前提，他沈默了一下，才緩緩回應。
“……是又如何？這毫無意義。世界意識的封鎖堅不可摧，如同牢籠般將你、將我、將這份力量禁錮了十幾年。你對它根本束手無策，只能被動地等待，‘劇情’在現實中一幕幕上演，你才能像擠牙膏一樣，一點點回憶起你腦海裏那些‘沒有你參與的《進擊的巨人》’的劇情。你和一個提線木偶有什麽區別？你拿什麽去打破封鎖，拿什麽去取回完整的力量？”
黑袍人的語氣帶著一種深深的無力感，他試圖用這鐵一般的事實，讓德利特徹底放棄那不切實際的幻想。他的語氣中，那深藏的痛苦和無力感幾乎要滿溢出來。他比德利特更清楚這封鎖的堅固，那是一種近乎法則層面的壓制。他絕望地認為，德利特在認清這絕對的差距後，終將陷入更深的、無法自拔的絕望。
他經歷了太多次徒勞的掙紮，早已不再相信奇跡。
然而，令他萬萬沒有想到的是——
德利特，非但沒有如他所料的那樣崩潰或放棄，反而……笑了出來。
那笑容很輕，帶著疲憊，帶著苦澀，但更多的，是一種在絕境中窺見一絲生機後的、豁出一切的釋然和堅定。
“不，黑袍人……並非毫無意義。”
德利特的聲音穩定了下來，他看著那團陰影，眼中閃爍著黑袍人無法理解的光芒，“你說的對，靠我們兩個，或許真的做不到。我們被世界意識壓制，被劇情束縛，如同困在蛛網上的飛蛾。”
他話鋒一轉，語氣中帶上了一種奇特的、近乎冒險家的興奮：“但是……我們為什麽一定要靠自己呢？我們可以找別的‘人’幫忙啊。”
“什麽？”黑袍人明顯楞住了，陰影劇烈地波動了一下。
“找誰幫忙？在這個世界，還有誰能對抗世界意識？還有誰擁有打破這僵局的力量？”他完全無法理解德利特的話，在他的認知裏，這根本就是天方夜譚。
德利特臉上的笑容加深了，那是一種帶著決絕和智慧的微笑。他沒有直接回答黑袍人的問題，而是意味深長地說道：“或者更準確地說……不是‘請’他幫忙，而是‘逼’他不得不出手。”
“逼誰？！”黑袍人的語氣第一次帶上了明顯的急切和困惑。他窮盡自己的認知，也想象不出德利特所指的“他”究竟是何方神聖。
德利特沒有解答這個懸念。他收斂了笑容，神情變得無比鄭重，朝著黑袍人，朝著這片承載了他痛苦與掙紮的意識空間，堅定地說道：
“我不知道最終能否成功，也不知道代價會是什麽。但是，黑袍，我絕不會坐視艾倫走向那個註定的、殘酷的結局，也絕不會眼睜睜看著帕拉迪島重蹈覆轍。”
他的目光仿佛穿透了這片意識空間，看到了那個在“道路”中與命運抗爭的艾倫。
看到了那個堅韌無比，一往無前的三笠。
看到了那個眼睛裏盛滿了星辰大海的阿明。
看到了那個始終如一，溫柔如水的寧芙。
看到了那個曾經欺騙，傷害了他，但在最後關頭站在了自己身前的萊納。
德利特深吸一口氣，說出了最終的目標：“我要做的，不是硬碰硬地對抗世界，而是……給《進擊的巨人》這個故事，書寫一個不同以往的、屬於我們所有人的——浪漫結局。”
“浪漫……結局？”黑袍人重覆著這個詞，語氣中充滿了荒謬感。
在這個充滿鮮血、仇恨和毀滅的故事裏，尋找浪漫？
“是的，浪漫。”德利特肯定地點點頭，“不是童話般的美好，而是在絕望中尋找希望，在註定悲劇的宿命裏，掙紮出一條通往可能性的道路。是為了所愛之人，向既定的命運發起最決絕、最不屈的反抗。”
“這本身，不就是極致的浪漫嗎？”
他向前走去，來到黑袍人面前，伸出手——盡管他知道可能觸碰不到對方，但他依然做出了這個姿態，眼神無比真誠：
“所以，黑袍人……在我去尋找那個‘可能性’的時候，在我去嘗試一些在你看起來可能很荒謬的行為時……請求你，幫幫我。幫我穩住這具身體，幫我壓制石門的侵蝕，幫我……爭取時間。我知道你嘴上不說，但你和我一樣，都不甘心就這樣接受那個結局，不是嗎？”
黑袍人徹底沈默了。
濃郁的黑暗包裹著他，讓人無法窺探他內心的波瀾。他原本帶著平靜絕望而來，準備宣告一切的終結，卻沒想到被德利特這突如其來的、看似荒謬卻又有著一絲詭異合理性的反擊打亂了陣腳。
找別的“人”幫忙？逼誰出手？書寫不同的浪漫結局？
這些話語在他空洞的意識中回蕩。他本能地想嘲笑，想否定，想告訴德利特這依舊是徒勞。
但是……德利特眼中那燃燒的、不惜一切也要撞破南墻的意志，那份即使在絕境中也要尋找微光的“浪漫”……不知為何，觸動了他內心深處某塊連他自己都早已遺忘的、尚未被絕望完全侵蝕的地方。
漫長的、令人窒息的沈默之後。
那濃郁的黑暗，微不可查地……波動了一下。
一聲幾乎微不可聞的、帶著無比疲憊和一絲無奈妥協的嘆息，從黑袍下傳來。
“……愚蠢透頂的計劃。”
“……簡直是在挑戰不可能。”
“……你會死得很難看。”
他一連串地低聲咒罵著，語氣惡劣的不行。
但是，他並沒有拒絕。
他擡起頭，那兜帽下的陰影似乎“看”了德利特一眼，冷冷地說道：
“……隨便你吧。反正……這副身體爛掉了，對我也沒好處。”
“……我會盡量讓你這具破袋子多撐一會兒。在你找到你那可笑的‘幫手’之前，別先把自己作死了。”
這，便是他的答應了。
德利特笑了，這一次，是真正帶著希望的笑容。
“謝謝。”
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時間，仿佛在吉克癱倒的瞬間被拉長了。萊納·布朗透過鎧之巨人那殘破的視覺，死死地盯著那片揚起的塵埃，野獸巨人龐大的棕色身軀一動不動，後頸處那觸目驚心的傷口不再有蒸汽湧出，如同死寂的火山口。
死了……吉克·耶格爾……真的死了。
這個認知，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了萊納因同時壓制兩個巨人而幾乎沸騰的大腦。一股巨大的、混雜著解脫、空虛和難以言喻的疲憊感的洪流，沖垮了他一直緊繃的神經。
結束了。
馬萊贏了？不，或許沒有贏家。但至少，地鳴……那毀滅世界的噩夢，被阻止了。艾倫，無法發動始祖之力了。
一直支撐著他戰鬥下去的“阻止艾倫”這個目標，突然消失了。
隨之而來的，是多年來積壓的、早已將他靈魂腐蝕得千瘡百孔的負罪感、疲憊感和自我厭惡，如同掙脫了鎖鏈的野獸，徹底將他吞噬。
他早就不想活了。
從發現瑪利亞之墻內都是和自己一樣的“人”那一刻起？從目睹馬塞爾被吃掉那一刻起？還是從在法庭上，看著德利特那雙充滿痛苦和不解的琥珀色眼睛那一刻起？
或許更早。
戰士的榮耀、故鄉的期望，早已成為勒緊他脖頸、令他窒息的無形絞索。
而現在，這絞索似乎終於可以松開了。
身下，法爾克化身的無垢巨人依舊在本能地掙紮、嘶吼，那空洞的、失去所有理性的咆哮，像一把鈍刀反覆切割著萊納的心臟。他能感覺到那尖銳的牙齒正在啃咬著自己背部的鎧甲，發出令人牙酸的刮擦聲。他甚至能感覺到，後頸處的硬質化保護，正在這持續的、瘋狂的攻擊下，一點點變得脆弱。
下不去手。無論如何，他也無法對法爾克，對這個他親眼看著長大、善良得與這個世界格格不入的孩子，揮下致命的屠刀。
那麽，就這樣吧。
一個平靜得可怕的念頭，浮現在萊納的腦海。
把鎧之巨人……交給法爾克吧。這身詛咒的鎧甲，這背負了太多鮮血和罪孽的力量，或許由這個純潔的孩子來繼承，會有一個不一樣的未來？
這算不算一種……贖罪？
他的目光，越過混亂的戰場，落在了遠處。
賈碧站在那裏，臉上混雜著驚恐、擔憂和茫然，淚水在她沾滿灰塵的臉上劃出清晰的痕跡。她正楞楞地看著這邊，看著被巨人化的法爾克瘋狂攻擊的鎧之巨人。
對不起，賈碧。萊納在心中無聲地說道，充滿了無盡的歉意和囑托。對不起，沒能成為一個讓你驕傲的哥哥。對不起，留下了這麽多爛攤子。
鎧之巨人的繼承人……是法爾克。
請……照顧好他，也照顧好你自己。
他平靜地、甚至帶著一絲向往地，閉上了鎧之巨人那雙巨大的眼瞳。意識開始從巨人軀體的感知中抽離，準備迎接那最終的、撕裂般的痛楚，以及隨之而來的永恒寧靜。他終於……可以休息了。
然而，預期的終結並未到來。
就在法爾克化身的無垢巨人即將咬穿鎧之巨人後頸的前一剎那——
“唰！唰！”
兩道淩厲的刀光，如同撕裂陰雲的閃電，以肉眼難以捕捉的速度交錯閃過。
沒有光之力的輝耀，僅僅是依靠著立體機動裝置和純粹的□□力量與技巧，精準而狠厲地——斬斷了無垢巨人那兩只正在瘋狂抓撓和固定萊納後頸的手臂。
肌肉和骨骼被切斷的悶響清晰可聞，斷臂沈重地落下，鮮血噴濺而出，落在萊納殘破的鎧甲上，發出“滋滋”的聲響。
是德利特。
他不知何時已經沖到了極近的距離，半跪在鎧之巨人的肩甲上，劇烈地喘息著，手中的雙刃滴著滾燙的血液。剛才那兩刀，顯然耗盡了他本就所剩無幾的體力，他的臉色比之前更加蒼白，但那雙琥珀色的眼瞳裏，卻燃燒著一種近乎瘋狂的火焰。
他沒有絲毫停頓，在斬斷雙臂的下一秒，身體已經借著慣性猛地旋身，手中的利刃劃出一道致命的弧線，直取無垢巨人那暴露出來的、毫無防護的後頸。
目標是徹底終結這頭怪物，解救萊納。
“不要——！！！”
遠處，傳來了賈碧撕心裂肺的、充滿絕望的尖叫。她看到了德利特舉起的屠刀，看到了法爾克即將迎來的命運。
這聲尖叫，如同最後一根稻草，壓垮了萊納剛剛構築起的、求死的平靜。求死的意志可以很堅定，但保護的本能，更深植於骨髓。
“住手！！德利特！”萊納猛地睜開了眼睛，鎧之巨人那僅存的手臂爆發出最後的力量，不是攻擊，而是猛地向上格擋，用自己堅硬的臂甲，險之又險地撞開了德利特那即將落下的刀刃！
“鐺——！”
火星四濺！德利特的刀被硬生生蕩開，他本人也因為反作用力向後踉蹌了幾步，差點從巨人肩膀上摔下去。
“萊納！你……！”德利特穩住身形，難以置信地看向萊納，眼中充滿了憤怒和不解。
萊納透過巨人，看著德利特，聲音沙啞而急切，帶著一種近乎哀求的語氣：“別殺他！德利特！孩子……孩子是無辜的！法爾克是無辜的！”
“無辜的？”德利特重覆著這個詞，仿佛聽到了世界上最荒謬的笑話。
他站在搖搖欲墜的巨人殘骸上，身體因為脫力和激動而微微顫抖。然後，他緩緩地、極其緩慢地，轉過頭，正面看向鎧之巨人那雙巨大的、充滿覆雜情緒的眼瞳。
萊納看到了。
他看到了德利特臉上，那再也無法壓抑的、洶湧而出的淚水。
淚水混著戰場上的血汙和灰塵，在那張蒼白的臉上沖出兩道狼狽的痕跡。那雙總是蘊含著堅韌和智慧的琥珀色眼瞳，此刻被巨大的痛苦、委屈和積壓已久的憤怒徹底淹沒。
“孩子是無辜的……”德利特的聲音很輕，卻帶著一種令人心碎的顫抖，他死死盯著萊納，“你的意思是……讓我看著你被吃掉……就可以……是嗎？”
萊納的心臟猛地一縮，如同被一只無形的手狠狠攥住。
德利特沒有給他回答的機會，壓抑了太久的情感如同決堤的洪水，洶湧地傾瀉而出：
“萊納……你知道我在夢裏……夢到過你被吃掉的場景……多少次嗎？！”
他的聲音陡然拔高，帶著哭腔和無法釋懷的痛楚：
“你這個臭不要臉的懦夫！憑什麽……憑什麽留下一句‘從未愛過’……就這麽把我丟下了？！憑什麽在我想要殺了你的時候……在那裏自顧自地懺悔？！又憑什麽……憑什麽要自顧自地在我遇險的時候……護在我身前？！”
他一連串的質問，如同重錘，狠狠砸在萊納的心上，每一個字都帶著血淋淋的回憶。
那些刻意被遺忘、被掩埋的過往，那些在無數個深夜啃噬他靈魂的愧疚和未曾熄滅的情感，在此刻被德利特的淚水徹底點燃。
“萊納·布朗！你憑什麽……憑什麽讓我無法忘記你之後……自己想著解脫……留我一個人活著？！你告訴我啊！！！”
最後一句，德利特幾乎是嘶吼出來的，聲音沙啞破碎，充滿了無盡的委屈和憤怒。他站在那兒，像一頭受傷的、瀕臨崩潰的幼獸，所有的堅強和偽裝在這一刻土崩瓦解，只剩下最原始、最赤裸的情感宣洩。
萊納呆住了。
鎧之巨人龐大的身軀仿佛都因為這直擊靈魂的控訴而凝固。他看著德利特崩潰流淚的樣子，聽著那些他以為早已被對方遺忘、或者被仇恨覆蓋的往事和情感，一股比他決定赴死時更加洶湧、更加酸澀的痛苦瞬間沖垮了他的防線。
不是的……不是這樣的！
他想吶喊。他想告訴德利特，那句“從未愛過”是世界上最愚蠢、最傷人也最傷己的謊言。他想告訴他，這四年來，他沒有一刻不在想他，不在回憶帕拉迪島上那短暫卻真實的溫暖，不在被無盡的愧疚和思念折磨。
他想告訴他，在雷貝裏昂看到他咳血的樣子，他的心有多痛。
他想告訴他，剛才用身體擋住吉克的碎石，不是自顧自的逞英雄，而是……而是他根本無法忍受再次看到他在自己面前受到傷害。
可是，千言萬語堵在喉嚨裏，卻一個字也說不出來。
只有滾燙的液體，無法控制地從鎧之巨人那巨大的眼瞳中湧出，混合著血水和灰塵，滴落在地。
原來……巨人也是會流淚的。
“德利特……我……”他艱難地試圖開口，聲音哽咽。
就在這情感劇烈碰撞、幾乎要讓時間再次停滯的瞬間，異變再生。
那只被德利特斬斷雙臂、正因劇痛和本能而發出無聲咆哮的法爾克無垢巨人，突然像是被什麽更加吸引它的東西所吸引，猛地停止了攻擊萊納後頸的動作，龐大的頭顱轉向了另一個方向，空洞的眼睛裏似乎閃過一絲微弱的、源自吞噬本能的渴望。
德利特和萊納同時被這變故吸引了註意力，順著無垢巨人的視線望去——
只見不遠處，那具正在加速汽化的顎之巨人殘骸旁，一個身影，正搖搖晃晃地、艱難地，用自己的力量，從那正在消散的巨人體內掙脫出來。
是波爾克。
他竟然還活著。在遭受了艾倫那足以搗爛後頸的致命重擊後，憑借著顎之巨人驚人的恢覆力和頑強的生命力，他竟然勉強保住了性命，並從巨人之軀中脫離。
但這顯然耗盡了他所有的力量，他的狀態糟糕到了極點。
他的右邊半邊臉，連同部分頭骨，依舊保持著被艾倫砸爛時的可怕模樣，血肉模糊，甚至能看到森白的骨茬，修覆的過程顯然只進行了一半就被迫中斷。他全身都是幹涸和新鮮的血跡，站立都顯得極其困難，仿佛一陣風就能把他吹倒。
但他還是站了出來。他就那樣，拖著瀕死的、殘破的身軀，一步一步，堅定地，走到了法爾克化身的無垢巨人與萊納之間，背對著萊納，正面迎向了那頭失去雙臂、卻依舊危險的無垢巨人。
“波爾克？！你……”萊納難以置信地看著那個背影。
波爾克沒有回頭，他的聲音虛弱卻異常清晰，帶著一種前所未有的平靜和解脫，傳入了萊納和德利特的耳中：
“萊納……我看到了……我哥哥的記憶了……”
萊納的心猛地一沈。
馬塞爾的記憶……那個真相……
波爾克望著步步逼近的無垢巨人，那半邊完好的臉上，竟然緩緩露出了一個扭曲卻釋然的笑容：“那個笨蛋哥哥……為了保護我……不惜欺騙軍部，誇讚你這個吊車尾……讓你當上了鎧之巨人……”
他咳出了一口帶著內臟碎片的黑血，身體晃了晃，但依舊沒有倒下，反而挺直了那殘破的脊梁，仿佛要將生命中最後的力量都凝聚起來。
“所以……萊納……”在法爾克化身的無垢巨人張開血盆大口，帶著腥風撲到他面前的最後一刻，波爾克·加裏亞德，用盡最後的力氣，顫顫巍巍的對著身後的萊納宣告：
“我直到最後……都比你強啊……”
這句話，如同他生命最後的絕唱，回蕩在戰場上空。
“波爾克！！！不——！！！！！！”
萊納發出了撕心裂肺的、近乎崩潰的慘叫。他眼睜睜地看著，法爾克化身的無垢巨人，猛地一口，將擋在他面前的、那個說著“直到最後都比你強”的、他曾經的戰友、他虧欠良多的同伴——波爾克·加裏亞德，整個吞沒了下去。
鮮紅的血液從巨人的齒縫間濺射出來。
德利特也徹底楞住了，他握著刀的手僵在半空，不敢相信地看著眼前這突如其來、卻又充滿了某種宿命般悲壯的一幕。
波爾克……他選擇了這樣一種方式，保護了萊納，也……替代了法爾克，完成了巨人的繼承？
也就在波爾克被吞噬的同一瞬間——
另一邊，那具一直艱難爬行的進擊的巨人，終於跨越了最後的距離。他那殘破的、覆蓋著硬質化的手指，帶著一種不容置疑的堅定，觸碰到了——那具被所有人認為已經死亡、癱倒在地的野獸巨人吉克·耶格爾……旁邊，一具看似不起眼的、之前戰鬥中留下的其他巨人的巨大屍體之下，隱藏著的一個微小的、幾乎與塵埃融為一體的身影。
那是吉克的本體。
他在最後關頭，用盡了最後的力量，從野獸巨人的後頸脫離，並巧妙地隱藏了起來。他並沒有死，馬迦特那自信的一擊，終究還是讓他僥幸逃過一劫。
就在艾倫的手指，觸碰到吉克那帶著王血的身體的——
那一瞬間。
世界，仿佛被按下了暫停鍵。
所有的聲音——萊納絕望的哀嚎、德利特急促的喘息、賈碧遙遠的哭泣、城墻之上的喊殺與爆炸、甚至風掠過廢墟的嗚咽……全部消失了。
所有的動作——飛濺的血滴、飄散的塵埃、燃燒的火焰、揮動的刀刃……全部凝固了。
光線變得詭異而粘稠，色彩仿佛從現實中剝離，只剩下黑白灰的基調，如同古老褪色的膠片。
時間，在這一刻，真正地……
停止了。
進擊的巨人指尖與吉克·耶格爾身體的接觸點，仿佛成為了世界的唯一中心。
一股無法用言語形容的、超越了物理法則、淩駕於眾生之上的、古老、浩瀚、如同星雲般磅礴的力量，正在被喚醒。
道路，開啟了。
現實世界的時空仿佛發生了一次不易察覺的悸動，而這悸動，如同投入平靜湖面的石子，在另一個維度激起了漣漪。
德利特只覺得眼前一花，周圍震耳欲聾的戰場喧囂——萊納絕望的嘶吼、巨人蒸汽的嘶鳴、遠處城墻上的喊殺——瞬間被絕對的寂靜所取代。他再次站在了那片熟悉而又令人不安的所在。
腳下是冰冷、布滿細微裂痕的古老石質地面，延伸至視野的盡頭，與彌漫著灰色霧氣的天空相接。遠處，是那巍峨而殘破的奈克瑟斯遺跡，曾經散發著微光的神殿如今大半籠罩在揮之不去的陰影裏，光與暗在其中艱難地拉鋸。
而更近處，那扇銘刻著他最深切痛苦、半開半掩的“石門”，依舊在持續不斷地散發著令人窒息的負面能量，如同一個永不愈合的傷口。
黑袍人就靜默地佇立在石門之前，仿佛亙古以來就存在的守墓人。
他周身籠罩在化不開的陰影中，看不清面容，只有一種深沈的、近乎死寂的平靜。
他又回到了這裏——奈克瑟斯遺跡，他力量與痛苦的源頭。
“又回到這裏了？”德利特的聲音帶著一絲疲憊，他下意識地感受了一下自己的身體狀態，盡管現實世界的身體似乎好了些許，一種源自靈魂深處的虛弱感依舊縈繞不去。
黑袍人沒有轉身，他那平靜無波的聲音直接在這片意識空間中響起，不帶任何感情色彩，像是在陳述一個早已註定的物理定律：“就在剛才，艾倫·耶格爾和吉克·耶格爾，已經進入了‘道路’。”
德利特心中一凜，盡管早有預感，但親耳確認還是讓他感到一陣緊迫。
黑袍人繼續道，語氣沒有任何起伏：“這意味著，從此刻起，一切的核心走向，將基本按照‘原劇情’發展。吉克，不可能贏得了艾倫。他那套可笑的‘安樂死計劃’，在艾倫那純粹的、不惜毀滅一切的‘自由’意志面前，不堪一擊。”
他緩緩轉過身，那陰影構成的面容仿佛“看”向德利特：“地鳴的啟動，已經沒有任何辦法可以停止了。所有的掙紮，到此為止。”
德利特皺了皺眉，心中湧起一絲怪異感。他看著黑袍人，有些不解地問道：“地鳴啟動……按照之前的計劃，這不正是我們，或者說帕拉迪島，所需要的嗎？利用地鳴的力量威懾世界，爭取生存空間。如果艾倫成功了，我們不是贏了嗎？你為什麽……語氣如此絕望？”
這是德利特一直以來的認知。地鳴是帕拉迪島在絕境中最後的、也是最強大的武器。啟動地鳴，意味著他們擁有了與世界談判的資本，意味著他們可能贏得喘息之機，甚至……勝利。
黑袍人靜靜地“看”著德利特，那團陰影似乎波動了一下，仿佛在無聲地嘆息。他沒有直接回答，而是拋出了一個冰冷徹骨的問題，像一把淬毒的匕首，直刺德利特認知的核心：
“如果……艾倫的目的，並非僅僅是用地鳴威懾世界，而是要徹底毀滅墻外的一切生命，然後再讓你們——他最親密的夥伴，親手殺死他，將你們塑造成拯救世界的英雄呢？”
德利特的瞳孔，在那一刻驟然收縮到了極致。
他臉上的血色瞬間褪去，嘴唇微微張開，卻發不出任何聲音。大腦仿佛被這個過於殘酷、過於荒謬的假設沖擊得一片空白。
毀滅全世界？然後……由他們親手殺死艾倫？成為英雄？
這……這怎麽可能？！艾倫他……
然而，黑袍人那平靜到可怕的語氣，以及他一直以來對“劇情”的了解，讓德利特無法輕易將這個可能性斥為胡說八道。一股寒意從脊椎骨竄起，瞬間凍結了他的四肢百骸。
“你……你說什麽？”德利特的聲音幹澀沙啞，帶著難以置信的顫抖。
“我說，你失敗了，德利特。”黑袍人的聲音依舊平淡，卻字字如錘，敲打著德利特搖搖欲墜的精神壁壘，“你穿越而來，帶著前世的痛苦和微薄的力量，想要改變些什麽。你確實做出了一些努力，救下了一些人，帶來了一些細微的變動。”
“薩莎可能還活著，馬克或許避開了最初的命運，寧芙的存在帶來了些許變數……但這些，在宏大的、如同宿命般的劇情洪流面前，微不足道。”
他向前踏出一步，那無形的壓迫感讓德利特幾乎窒息。
“地鳴還是會發生。艾倫·耶格爾，會在操控超大型巨人踏遍世界，踩死百分之八十的人類之後，在‘道路’的盡頭，被他最深愛的、也是最愛他的三笠·阿克曼，親手斬下頭顱。”
每一個字，都像是一幅血腥而絕望的畫卷，在德利特眼前強行展開。
他仿佛看到了無數生命在巨人的腳下化為肉泥，看到了三笠抱著艾倫的頭顱痛哭，看到了那染血的圍巾……
“而你所付出一切、甚至透支生命想要拯救的帕拉迪島……”黑袍人的話語如同最後的審判，“也並不會因此獲得永久的和平。仇恨的種子早已深種。即便因為你的努力，帕拉迪島的政權或許能比‘原本’多存在一些年月，但最終，它依舊會毀於戰火，湮滅在歷史的塵埃裏。”
他最後總結道，語氣中帶著一種近乎殘忍的“客觀”：
“所以，你看。艾倫還是會死，帕拉迪島最終還是會毀滅。你，德利特·阿克曼，以你現在這具瀕臨崩潰的身體和所剩無幾的光之力，根本……救不了任何人。”
徹底的絕望，如同冰冷的潮水，試圖將德利特淹沒。他踉蹌了一下，感覺意識空間都在旋轉。拯救艾倫？改變命運？他的一切努力，難道真的只是徒勞？最終還是要眼睜睜看著那個他視為弟弟的少年走向毀滅，看著他守護的土地再次燃起戰火？
不……不可能！一定還有辦法！
一個念頭如同黑暗中劃過的閃電，猛地照亮了德利特混亂的思緒。他猛地擡起頭，眼中重新燃起一絲倔強的光芒，急切地看向黑袍人：
“光！對了，還有光的力量！既然你當初能夠將尤彌爾從巨人之力的詛咒中剝離出來，那我是不是也可以……可以用光，把艾倫從進擊的巨人身體裏，從那條該死的‘道路’中，強行剝離出來？！”
這是他所能想到的，最後的一線希望。
然而，回應他的，是黑袍人一聲極其輕微、卻充滿諷刺意味的冷哼。
“剝離艾倫？就憑現在的你？”
黑袍人的語氣帶著毫不掩飾的嘲弄，“你連清除法爾克體內那點吉克的脊髓液都做不到，只能眼睜睜看著他變成巨人，害得他哥哥被燒成焦炭。你還指望能用這殘破不堪的力量，去對抗凝聚了巨人之力本源、連接著所有艾爾迪亞人意識的始祖之力？”
他頓了頓，陰影構成的形體似乎更加凝實，帶給德利特巨大的壓力。
“如果是力量完整、處於巔峰狀態的奈克瑟斯奧特曼，或許還能另當別論。但你現在這個樣子……連自己能不能活過明天都是個未知數，還妄想著去拯救那個為了救你們一心求死、甚至不惜拉上全世界陪葬的偏執狂？省省吧，德利特。認清現實。”
黑袍人的話語如同冰水，澆滅了德利特剛剛燃起的希望之火。實力的差距，現實的殘酷，赤裸裸地擺在他的面前。
他確實……太弱小了。在這個擁有神明般巨人之力的世界，他這縷來自異世界的光，微弱得可憐。
但是……
就在這極致的否定和絕望中，德利特混亂的思緒卻猛地抓住了一個關鍵點！一個被黑袍人親口承認的可能性。
“等等……你剛才說……”德利特的眼睛猛地亮了起來，如同黑暗中重新點燃的星辰，“如果是‘力量完整的奈克瑟斯奧特曼’，就有可能做到，是嗎？！”
黑袍人似乎沒料到德利特會抓住這個假設性的前提，他沈默了一下，才緩緩回應。
“……是又如何？這毫無意義。世界意識的封鎖堅不可摧，如同牢籠般將你、將我、將這份力量禁錮了十幾年。你對它根本束手無策，只能被動地等待，‘劇情’在現實中一幕幕上演，你才能像擠牙膏一樣，一點點回憶起你腦海裏那些‘沒有你參與的《進擊的巨人》’的劇情。你和一個提線木偶有什麽區別？你拿什麽去打破封鎖，拿什麽去取回完整的力量？”
黑袍人的語氣帶著一種深深的無力感，他試圖用這鐵一般的事實，讓德利特徹底放棄那不切實際的幻想。他的語氣中，那深藏的痛苦和無力感幾乎要滿溢出來。他比德利特更清楚這封鎖的堅固，那是一種近乎法則層面的壓制。他絕望地認為，德利特在認清這絕對的差距後，終將陷入更深的、無法自拔的絕望。
他經歷了太多次徒勞的掙紮，早已不再相信奇跡。
然而，令他萬萬沒有想到的是——
德利特，非但沒有如他所料的那樣崩潰或放棄，反而……笑了出來。
那笑容很輕，帶著疲憊，帶著苦澀，但更多的，是一種在絕境中窺見一絲生機後的、豁出一切的釋然和堅定。
“不，黑袍人……並非毫無意義。”
德利特的聲音穩定了下來，他看著那團陰影，眼中閃爍著黑袍人無法理解的光芒，“你說的對，靠我們兩個，或許真的做不到。我們被世界意識壓制，被劇情束縛，如同困在蛛網上的飛蛾。”
他話鋒一轉，語氣中帶上了一種奇特的、近乎冒險家的興奮：“但是……我們為什麽一定要靠自己呢？我們可以找別的‘人’幫忙啊。”
“什麽？”黑袍人明顯楞住了，陰影劇烈地波動了一下。
“找誰幫忙？在這個世界，還有誰能對抗世界意識？還有誰擁有打破這僵局的力量？”他完全無法理解德利特的話，在他的認知裏，這根本就是天方夜譚。
德利特臉上的笑容加深了，那是一種帶著決絕和智慧的微笑。他沒有直接回答黑袍人的問題，而是意味深長地說道：“或者更準確地說……不是‘請’他幫忙，而是‘逼’他不得不出手。”
“逼誰？！”黑袍人的語氣第一次帶上了明顯的急切和困惑。他窮盡自己的認知，也想象不出德利特所指的“他”究竟是何方神聖。
德利特沒有解答這個懸念。他收斂了笑容，神情變得無比鄭重，朝著黑袍人，朝著這片承載了他痛苦與掙紮的意識空間，堅定地說道：
“我不知道最終能否成功，也不知道代價會是什麽。但是，黑袍，我絕不會坐視艾倫走向那個註定的、殘酷的結局，也絕不會眼睜睜看著帕拉迪島重蹈覆轍。”
他的目光仿佛穿透了這片意識空間，看到了那個在“道路”中與命運抗爭的艾倫。
看到了那個堅韌無比，一往無前的三笠。
看到了那個眼睛裏盛滿了星辰大海的阿明。
看到了那個始終如一，溫柔如水的寧芙。
看到了那個曾經欺騙，傷害了他，但在最後關頭站在了自己身前的萊納。
德利特深吸一口氣，說出了最終的目標：“我要做的，不是硬碰硬地對抗世界，而是……給《進擊的巨人》這個故事，書寫一個不同以往的、屬於我們所有人的——浪漫結局。”
“浪漫……結局？”黑袍人重覆著這個詞，語氣中充滿了荒謬感。
在這個充滿鮮血、仇恨和毀滅的故事裏，尋找浪漫？
“是的，浪漫。”德利特肯定地點點頭，“不是童話般的美好，而是在絕望中尋找希望，在註定悲劇的宿命裏，掙紮出一條通往可能性的道路。是為了所愛之人，向既定的命運發起最決絕、最不屈的反抗。”
“這本身，不就是極致的浪漫嗎？”
他向前走去，來到黑袍人面前，伸出手——盡管他知道可能觸碰不到對方，但他依然做出了這個姿態，眼神無比真誠：
“所以，黑袍人……在我去尋找那個‘可能性’的時候，在我去嘗試一些在你看起來可能很荒謬的行為時……請求你，幫幫我。幫我穩住這具身體，幫我壓制石門的侵蝕，幫我……爭取時間。我知道你嘴上不說，但你和我一樣，都不甘心就這樣接受那個結局，不是嗎？”
黑袍人徹底沈默了。
濃郁的黑暗包裹著他，讓人無法窺探他內心的波瀾。他原本帶著平靜絕望而來，準備宣告一切的終結，卻沒想到被德利特這突如其來的、看似荒謬卻又有著一絲詭異合理性的反擊打亂了陣腳。
找別的“人”幫忙？逼誰出手？書寫不同的浪漫結局？
這些話語在他空洞的意識中回蕩。他本能地想嘲笑，想否定，想告訴德利特這依舊是徒勞。
但是……德利特眼中那燃燒的、不惜一切也要撞破南墻的意志，那份即使在絕境中也要尋找微光的“浪漫”……不知為何，觸動了他內心深處某塊連他自己都早已遺忘的、尚未被絕望完全侵蝕的地方。
漫長的、令人窒息的沈默之後。
那濃郁的黑暗，微不可查地……波動了一下。
一聲幾乎微不可聞的、帶著無比疲憊和一絲無奈妥協的嘆息，從黑袍下傳來。
“……愚蠢透頂的計劃。”
“……簡直是在挑戰不可能。”
“……你會死得很難看。”
他一連串地低聲咒罵著，語氣惡劣的不行。
但是，他並沒有拒絕。
他擡起頭，那兜帽下的陰影似乎“看”了德利特一眼，冷冷地說道：
“……隨便你吧。反正……這副身體爛掉了，對我也沒好處。”
“……我會盡量讓你這具破袋子多撐一會兒。在你找到你那可笑的‘幫手’之前，別先把自己作死了。”
這，便是他的答應了。
德利特笑了，這一次，是真正帶著希望的笑容。
“謝謝。”
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