馬萊的覆仇
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馬萊的覆仇
當鐵門關上，留下歐良果彭和葛利茲這兩個“熟悉”的義勇兵時，一種怪異而緊張的氣氛在囚徒與看守之間彌漫開來。
短暫的死寂被一聲壓抑不住的、帶著顫抖的怒吼打破。
“葛利茲！！”尼克洛猛地撲到冰冷的鐵欄桿前，雙手死死抓住欄桿，指節因為用力而發白。他死死盯著門外那個沈默寡言的前同伴，眼睛因為憤怒和背叛而布滿血絲，“你這個……惡心的叛徒！你從一開始就在騙我！騙我們！那些紅酒……法爾克他……你知不知道你可能會害死了一個孩子！！”
葛利茲面對尼克洛的指控，臉上沒有任何愧疚，反而露出一種近乎坦蕩的冷漠。他推了推眼鏡，鏡片後的目光帶著一絲譏諷，迎向尼克洛噴火的眼神。
“叛徒？”葛利茲的聲音平靜得令人發寒，“尼克洛，我從未背叛過我真正的信仰。我效忠的，始終是吉克·耶格爾隊長，以及他所追求的，終結艾爾迪亞人痛苦的偉大理想。倒是你……”
他的語氣陡然變得尖銳而刻薄，目光掃過牢房內的薩莎，最後又釘回尼克洛臉上：
“是你，尼克洛，是你自己迷失了！你和這些島上的艾爾迪亞惡魔混得太近了！你甚至……”他嘴角勾起一抹極其惡毒的弧度，“你甚至被薩莎·布勞斯那個粗鄙、貪吃、腦子裏只有食物的鄉下婊子給迷住了心竅！你簡直丟盡了馬萊戰士的臉！”
“你他媽給我閉嘴！不準你侮辱薩莎！！”尼克洛徹底瘋了。葛利茲的話像淬毒的匕首，精準地刺中了他內心最深處、也最不容褻瀆的柔軟。他瘋狂地搖晃著欄桿，手臂拼命地從欄桿縫隙中伸出，想要去抓扯近在咫尺的葛利茲，恨不得將對方撕碎！但堅固的鐵欄無情地阻隔了他，徒勞的動作只顯得他更加悲憤和無力。
葛利茲看著尼克洛徒勞的掙紮，臉上的譏諷更濃，他仿佛要將長久以來積壓的厭惡盡數傾瀉：“侮辱？我說的是事實！你每天晚上像個思春期的蠢貨一樣，在我耳邊喋喋不休地說著薩莎今天又吃了多少，笑了幾次，哪個動作有多可愛……我聽著都快吐了！我真不明白，那種毫無教養、粗野不堪的女人，到底有什麽魔力，能讓你像條搖尾乞憐的狗一樣淪陷？！”
“夠了！葛利茲！”一旁的歐良果彭終於聽不下去了，他臉上帶著痛苦和掙紮，上前一步想要制止同伴越發過分的言辭。他一直真心將尼克洛，將調查兵團的許多人視為朋友，此刻葛利茲的惡毒讓他感到無比難堪和心痛。
然而，就在歐良果彭出聲制止的同一瞬間——
一道冰冷的、沒有任何預兆的藍色光芒，如同暗夜中驟然亮起的鬼火，自牢房深處一閃而逝。
那光芒並不耀眼，卻帶著一種仿佛能分解世間萬物的、絕對的死寂。
它的目標，正是口吐惡言的葛利茲。
葛利茲臉上惡毒的表情瞬間凝固，他的身體，從他張開的嘴巴開始，如同被無形的橡皮擦抹去一般，以一種超越物理常識的速度，從分子層面開始崩解、消散！沒有慘叫，沒有血肉橫飛，甚至沒有留下絲毫灰燼。就在眾人眼前，活生生的一個人，在不到一次心跳的時間裏，徹底化為了虛無，仿佛從未存在過。
只有空氣中殘留的一絲極其微弱的、如同臭氧般的奇異味道，證明著剛才發生的一切並非幻覺。
地牢內，陷入了比之前任何時刻都要深沈的、令人毛骨悚然的死寂。
所有人都楞住了，如同被施了定身咒。
尼克洛還保持著伸手欲抓的姿勢，臉上的狂怒被極致的驚駭所取代。薩莎捂住了嘴，碧色的眼睛裏充滿了難以置信。讓、柯尼、馬克等人全都瞳孔驟縮，阿明和三笠也暫時從自身的痛苦中脫離，震驚地望向光芒發出的方向。
歐良果彭伸出的手僵在半空，他的嘴巴微微張著，臉上血色盡失，身體不受控制地微微顫抖起來。他看著葛利茲消失的地方，又猛地扭頭看向牢房內，眼中充滿了恐懼和茫然。
出手的，是德利特。
他依舊靠在寧芙身上，臉色蒼白如紙，仿佛剛才那一下耗盡了他好不容易積蓄起來的所有力氣。他微微喘著氣，擡起的那只手臂無力地垂落下來。但他的眼神，卻如同極地寒冰，冰冷、銳利，不帶一絲情感地，看向了門外唯一剩下的、呆若木雞的歐良果彭。
德利特的聲音很輕，因為虛弱而有些飄忽，卻清晰地穿透了死寂，帶著一種不容置疑的威嚴，落在歐良果彭耳中：
“歐良果彭……”
他頓了頓，似乎在積攢力氣。
“現在，安靜了。”
“我想……和你聊聊。”
德利特的目光平靜無波，仿佛剛才抹殺的不是一個人，而只是隨手拂去了一粒塵埃。這份在重傷之下依然展現出的、決絕而恐怖的力量，以及那平靜語氣下蘊含的壓迫感，讓歐良果彭的心臟幾乎要跳出胸腔。他知道，這不是請求，而是命令。他失去了唯一的“同伴”，此刻獨自面對這群被激怒、且擁有超乎想象力量的囚徒，尤其是那個剛剛展示了如同神祇般生殺予奪能力的黑發青年。
歐良果彭艱難地咽了口唾沫，在德利特那冰冷的註視下，緩緩地點了點頭，喉嚨裏發出一聲幹澀的：“……好。”
法爾克被粗暴地推進一個空曠、僅有四壁的房間，鐵門在他身後“哐當”一聲鎖死。耶格爾派士兵冷漠地透過窺視孔看了一眼，確認他無法接觸任何人後便離開了。這並非出於仁慈，而是最冷酷的算計——將可能因吉克吼叫而巨人化的“炸彈”單獨隔離，防止他傷及“自己人”。法爾克蜷縮在冰冷的墻角，雙手緊緊抱住膝蓋，那口紅酒帶來的未知恐懼和此刻的孤獨無助，幾乎要將他吞噬。他只能在心裏一遍遍祈禱，祈禱賈碧平安，祈禱這噩夢早日結束。
與此同時，賈碧被帶到了牢房上的一間柴火房。這裏似乎是耶格爾派的臨時指揮點，空氣中彌漫著硝煙和緊張的氣息。她一眼就看到了那個站在窗邊、背對著她的黑色身影——艾倫·耶格爾。
她的心臟瞬間被仇恨和恐懼攫緊，就是這個惡魔，害死了索菲亞，烏德，還有那麽多人！她幾乎要控制不住沖上去咬死他的沖動。
艾倫似乎感應到她的到來，緩緩轉過身。他的目光落在賈碧身上，那眼神深邃如同寒潭，沒有任何波瀾，卻讓賈碧感到一股刺骨的冰冷。
“哦，”艾倫開口，聲音平淡，聽不出情緒，“是你啊。那個在飛艇上，射傷了我哥的小鬼。”
賈碧咬緊牙關，強迫自己與他對視，盡管小腿在微微發抖。
艾倫沒有在意她的敵意，繼續說道，語氣仿佛在陳述一個無關緊要的事實：“和你一起的那個金發小子……叫法爾克，對吧？他喝下了摻有吉克脊髓液的紅酒。”
賈碧的瞳孔猛地收縮，呼吸一滯。
“你想救他嗎？”艾倫拋出了這個問題，如同在黑暗中投下了一顆石子。
賈碧楞住了。救法爾克？這個惡魔會這麽好心？
“如果想救他，”艾倫沒有給她思考的時間，徑直說道，“你就得幫我做點事。”
他指向房間角落裏放著的一個無線電裝置：“用這個，聯系墻外。用你馬萊戰士候補生的身份，告訴那些潛伏在墻內的馬萊士兵，你找到了重要的情報，需要接頭，把他們引出來。”
賈碧的大腦一片混亂。引出處長的同伴？
這……這是背叛馬萊！可是……法爾克……
就在她內心天人交戰，不知所措之際——
“轟！！”
房間側面的墻壁突然被一股巨大的力量撞開！碎石飛濺，煙塵彌漫！一個身影以驚人的速度沖了進來。
那身影並非巨人，卻矯健無比。是皮克·芬格爾！她不知何時如同鬼魅般潛入了這裏。
皮克的動作快如閃電，她手中握著一把寒光閃閃的軍用匕首，在沖入房間的瞬間，毫不猶豫地、精準地刺入了那名看守賈碧的耶格爾派士兵的咽喉，動作幹凈利落，沒有絲毫拖泥帶水。
士兵連哼都沒來得及哼一聲，便瞪大眼睛，捂著噴血的脖子軟倒在地。
“皮克小姐！！”賈碧失聲驚呼，幾乎要哭出來。
是援軍！馬萊的戰士來救她們了！
然而，皮克接下來的動作卻讓賈碧再次楞住。皮克看也沒看地上死去的士兵，迅速從腰間拔出一把手槍，黑洞洞的槍口直接指向了房間中央的艾倫·耶格爾。
“不準動，艾倫·耶格爾。”皮克的聲音冷靜得可怕，帶著不容置疑的威脅，“我知道你能瞬間變身，但在你咬手之前，我的子彈就能打爆你的頭。你不會有任何機會。”
“皮克小姐……”賈碧的聲音帶著哭腔和困惑。
皮克目光依舊鎖定艾倫，卻對賈碧命令道：“賈碧！撿起地上那家夥的步槍！指著他！”
賈碧被這突如其來的變故弄得暈頭轉向，但皮克小姐的命令和她對艾倫的仇恨，讓她下意識地照做了。她顫抖著撿起那名死去耶格爾士兵的步槍，笨拙地舉起，槍口對準了艾倫。冰冷的金屬觸感讓她稍微鎮定了一些，但內心的混亂卻有增無減。
一時間，房間內的形勢變得極其微妙。皮克用手槍指著艾倫，賈碧用步槍指著艾倫，而艾倫，被兩把槍指著，卻依舊面無表情，仿佛被指著的人不是他。
面對皮克的死亡威脅，艾倫非但沒有露出絲毫懼色，反而向前邁了一步，將自己的額頭，直接頂在了皮克的槍口上。
這個大膽至極的舉動，讓皮克的瞳孔微微收縮，持槍的手依舊穩定，但眼神深處閃過一絲不易察覺的波動。
“你不敢開槍，皮克·芬格爾。”艾倫的聲音平靜得令人發指，他盯著皮克的眼睛，仿佛能看穿她的內心，“你收到的命令，是捕獲始祖巨人，而不是殺死他。擅自在這裏殺掉我，導致始祖之力隨機重生，你的任務就徹底失敗了。馬萊……會怎麽對待一個任務失敗，還讓重要戰略目標失控的戰士？以及她在收容區裏的……家人們？”
艾倫的話語，如同最鋒利的冰錐，精準地刺中了皮克內心最深的軟肋。她的手指在扳機上微微顫動，但最終，沒有扣下去。艾倫說對了，她背負的不僅僅是任務，還有家人的安危。
皮克沈默了。房間內只剩下賈碧粗重的呼吸聲和窗外隱約傳來的喧囂。
幾秒鐘後，皮克緩緩地、極其緩慢地，垂下了持槍的手。她臉上露出一種混合著無奈、掙紮，最終化為決絕的表情。
“……你說得對，艾倫。”皮克的聲音帶著一絲沙啞，她仿佛下定了某種決心，“殺了你，對我，對馬萊，都沒有好處。”
她話鋒一轉，眼神變得覆雜起來：“我一直在觀察，在思考。馬萊……真的能帶給艾爾迪亞人未來嗎？我們像牲畜一樣被圈養，被利用，直到耗盡最後一點價值後被拋棄。”她頓了頓，似乎在回憶什麽痛苦的事情，“我的父親……他身患重病，我加入戰士隊，就是為了讓他能接受正規的治療，能過得好一點。可是……當他得知我繼承巨人之後，只剩下短短幾年的壽命時……他臉上的悲傷，我永遠忘不了。”
她的聲音裏帶著一絲不易察覺的哽咽，但很快被堅定取代：“我不想再這樣下去了。我不想我的父親，不想任何艾爾迪亞人，永遠活在收容區的陰影下，被榨幹一切後像垃圾一樣丟棄！艾倫，如果你真的有十足的把握對抗世界，解放艾爾迪亞……我，皮克·芬格爾，願意幫助你。”
這番突如其來的“投誠”，讓一旁的賈碧徹底懵了。她拿著步槍的手顫抖得更加厲害，聲音帶著哭腔和無法理解的憤怒：“皮克小姐？！你……你在說什麽啊？！你也……你也叛變了嗎？！我們……我們不是‘善良的艾爾迪亞人’嗎？我們不是為了贖罪，為了得到世界的認可而戰嗎？吉克副隊長叛變了，現在連你也……那我們到底是為了什麽而戰的啊？！”
信念的支柱，在這一刻，轟然崩塌。
皮克轉過身，走到幾乎崩潰的賈碧面前，她沒有責怪賈碧的質疑，只是用一種帶著憐憫和殘酷現實的眼神看著她：“賈碧，醒醒吧。‘善良的艾爾迪亞人’？那不過是馬萊為了更好的控制我們而編造的謊言。在馬萊手下，我們永遠不會有出頭之日，永遠只是工具。”
她回想起之前的戰鬥，語氣變得更加沈重：“而且，你自己也看到了，在斯巴拉要塞，在雷貝裏昂……巨人之力不再是不可戰勝的了。科技在進步，馬萊過度依賴巨人之力，已經落後了。如果不反抗，不尋找新的出路，當巨人之力徹底失去價值的那一天，馬萊會毫不猶豫地把我們這些‘無用的艾爾迪亞惡魔’……趕盡殺絕。”
賈碧呆呆地聽著，皮克的話像重錘一樣砸碎了她從小被灌輸的一切。她看著皮克，又看看旁邊依舊面無表情的艾倫，世界觀在劇烈地動搖、碎裂。
就在這時，艾倫做出了行動。他毫不猶豫地擡起手，用牙齒狠狠咬破了自己的拇指，鮮血瞬間湧出，閃爍著不詳的光澤。他看向皮克，眼神銳利：
“證明你的誠意，皮克。把所有潛入墻內的馬萊士兵的位置告訴我。然後，我會判斷是否相信你。”
皮克看著艾倫流血的拇指，知道這是變身巨人的前兆，也是最後的通牒。她深吸一口氣，仿佛拋開了所有猶豫，指向天花板：
“去樓頂，我就可以把位置都指給你看。”
艾倫盯著皮克的眼睛看了幾秒，仿佛在確認她話語的真偽。最終，他緩緩放下了流血的手，點了點頭。
“帶路。”
地牢內，葛利茲化為虛無所帶來的死寂尚未完全散去。空氣中仿佛還殘留著那抹詭異的藍色光暈和分解物質的微弱異響。尼克洛兀自瞪著空洞的雙眼，看著葛利茲消失的地方，身體因後怕和未消的憤怒而微微顫抖。薩莎緊緊抓著他的胳膊，試圖給予一些安慰，但自己的臉色也同樣蒼白。
所有人的目光，都聚焦在德利特和牢門外僅剩的歐良果彭身上。
德利特在寧芙的支撐下，緩緩調整了一下姿勢，讓自己能更好地面對歐良果彭。他的呼吸依舊微弱，額頭的冷汗順著蒼白的臉頰滑落，但那雙琥珀色的眼眸，此刻卻燃燒著一種不容置疑的意志，如同風中殘燭，卻執著地照亮黑暗。
“歐良果彭，”德利特再次開口，聲音比剛才穩定了一些，卻帶著不容抗拒的壓迫感，“現在，沒有無關人等的聒噪了。我們可以……好好談談。”
歐良果彭艱難地咽了口唾沫，德利特剛才那近乎神罰般的手段，徹底擊潰了他所有的僥幸心理。他毫不懷疑，如果自己的回答不能讓對方滿意，葛利茲的下場就是他的前車之鑒。他看了一眼牢房內那些或憤怒、或悲傷、或警惕的目光，最終，苦澀地低下了頭。
“你……你想知道什麽？”歐良果彭的聲音幹澀。
“吉克·耶格爾，”德利特單刀直入，目光銳利如刀，“他和艾倫所謂的‘計劃’，到底是什麽？不要再用那些空洞的‘艾爾迪亞人未來’來搪塞我。我要知道核心，那個讓你們這些義勇兵，甚至讓艾倫……都似乎願意追隨的核心。”
歐良果彭的身體明顯顫抖了一下。他張了張嘴，似乎還想本能地掩飾，但德利特那冰冷的目光和空氣中尚未散盡的“死亡”氣息，讓他把話又咽了回去。他知道，再隱瞞下去，毫無意義。
他深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，用一種近乎耳語、卻又清晰可聞的聲音，吐露了那個足以讓任何人毛骨悚然的秘密：
“……是……是‘安樂死’……”
牢房內響起幾聲壓抑的驚呼。
歐良果彭不敢看任何人的眼睛，繼續艱難地說道：“吉克……他計劃……在接觸始祖巨人後，利用始祖之力……命令始祖尤彌爾……剝奪……剝奪所有艾爾迪亞人的……生育能力。”
“什麽？！”讓失聲叫了出來。
“這……這怎麽可能？！”柯尼一臉難以置信。
馬克和薩莎也驚呆了，連緊緊抱著三笠的薩莎都忘了動作。
歐良果彭仿佛破罐子破摔，語速加快：“這樣一來……艾爾迪亞人將無法繁衍……隨著現有的人口自然老去、死亡……最多幾十年……整個種族……就會徹底……消亡。巨人之力也會因此斷絕。吉克大人認為……這是終結兩千年仇恨和殺戮循環的……唯一方法……是帶給所有艾爾迪亞人……最終的……寧靜。”
地牢內陷入了更深的死寂。所有人都被這個極端、冷酷、卻又帶著一種詭異“邏輯”的計劃震撼得說不出話來。
種族的自我滅絕？這就是吉克·耶格爾追求的“解脫”？
德利特的瞳孔也驟然收縮，但他幾乎是立刻，腦海中如同閃電般劃過了無數畫面——艾倫在雷貝裏昂的獨斷專行，他看向同伴們那覆雜難言的眼神，以及剛才……他對三笠、阿明和自己那刻意到近乎殘忍的傷害和驅逐……
“不對……”德利特喃喃自語，隨即猛地擡起頭，眼中閃過一絲明悟的光芒，“艾倫……他絕不會同意這個計劃！”
“什麽？”阿明立刻看向他，眉頭緊鎖。
“艾倫他……”德利特的聲音帶著篤定，盡管虛弱，卻異常清晰，“他所追求的，從來不是什麽‘種族的寧靜終結’！他想要的是自由！是帕拉迪島的生存權！是保護他所在乎的人！他怎麽可能認同這種讓艾爾迪亞人自我消亡的‘解決方案’？”
他看向歐良果彭，目光如炬：“艾倫同意和吉克合作，根本目的，不是為了執行這個‘安樂死計劃’！他需要的，是吉克身上的王血！只有王血與始祖接觸，才能完全觸發始祖之力，才能……啟動地鳴！”
地鳴。
這個詞如同最終的喪鐘，在每個人心頭敲響。
德利特的推斷合情合理。艾倫的目標，自始至終，都是那毀天滅地的地鳴力量！他利用了吉克的計劃，假意合作，實則只是為了獲得啟動地鳴的“鑰匙”！
“所以……”阿明的聲音帶著顫抖，他迅速理清了邏輯，“吉克想利用艾倫啟動始祖，執行絕育。而艾倫想利用吉克的王血，啟動地鳴，踏平世界……他們兄弟倆，從一開始就同床異夢，各自懷著截然不同的、卻同樣可怕的終極目標……”
真相大白，帶來的卻不是解脫，而是更深的絕望和……一個迫在眉睫的、無比艱難的抉擇。
寧芙緊緊握住德利特冰冷的手，藍色的眼眸中充滿了憂慮，她輕聲問道，聲音卻清晰地傳入每個人耳中：“那麽……我們現在……到底要不要阻止地鳴？”
這個問題，像一塊巨石，砸入了本就波濤洶湧的心湖。
阻止地鳴？意味著可能要面對已經完全失控、手握始祖和戰錘之力的艾倫，以及那成千上萬即將蘇醒的超大型巨人。意味著他們可能要親手與曾經生死與共的同伴，進行一場絕望的戰鬥。
不阻止地鳴？意味著默許艾倫用毀滅世界的方式“保護”帕拉迪島，意味著墻外無數無辜的生命將被踐踏成泥，意味著帕拉迪島將永遠背負著“惡魔之島”的詛咒，在血海屍山中尋求生存，而他們這些知情者，將成為滅絕人性的幫兇。
地牢內再次陷入了沈默，但這一次的沈默，充滿了激烈的心潮澎湃和價值觀的劇烈碰撞。每個人的臉上都寫滿了掙紮、痛苦和迷茫。
是默許毀滅換取生存，還是堅守人性直面更殘酷的內戰與未知？
通往屋頂的樓梯狹窄而昏暗，充滿了灰塵和陳舊木材的氣味。皮克·芬格爾走在最前面，她的左手腕與賈碧的右手腕被一副冰冷的手銬緊緊鎖在一起，這是艾倫在她提出帶路後，看似隨意實則不容置疑地扣上的。這個簡單的動作，徹底限制了皮克變身為車力巨人的可能——任何巨人之力的爆發，都會瞬間吞噬近在咫尺的賈碧。
幾名全副武裝的耶格爾派士兵緊隨其後，槍口若有若無地指向皮克，警惕著任何可能的異動。艾倫則走在最後，步伐沈穩，仿佛一切盡在掌握。
樓梯上，皮克試圖打破沈默，也為可能的行動搜集更多信息。她側過頭，用只有附近幾人能聽到的音量對艾倫說：“說真的，我一直沒完全信任過吉克。他太聰明，太會隱藏自己。直到四年前，你們第一次在島上接觸……他回來後告訴我，他對你說‘我們都是受害者’，還承諾‘一定會回來救你’……那時候，我才覺得他或許說了真話。他現在……到底在哪裏？”
艾倫沈默地走著，樓梯間的陰影在他臉上明滅不定。過了幾秒，他才淡淡地回答：“……我也不清楚。” 語氣中聽不出任何情緒，仿佛在談論一個陌生人。
這時，賈碧猛地從混亂的思緒中驚醒，急切地看向艾倫：“法爾克呢？！你把他關在哪裏了？！他怎麽樣了？！”
艾倫頭也沒回，平靜地陳述：“一個人關著。他喝下了吉克的脊髓液，需要隔離。”
“脊髓液？！”皮克的臉色瞬間變得極其難看，她猛地停下腳步，看向艾倫，聲音帶著壓抑的憤怒，“你們……用吉克的脊髓液紅酒，控制了兵團的人？”
艾倫終於將目光投向皮克，那眼神深邃而冰冷：“控制？不。只是必要的準備。而且，喝下紅酒的，也不僅僅是兵團的人。” 他意有所指地掃了一眼皮克和賈碧，“從你們踏上這座島，選擇與耶格爾派為敵開始，你們……不也算得上是馬萊的‘叛國分子’了嗎？”
他的話像毒刺一樣，讓皮克和賈碧的心都沈了下去。
幾人終於登上了屋頂。夜風瞬間變得凜冽，吹拂著每個人的衣角。希幹希納區的廢墟在月光下顯得格外蒼涼。屋頂平臺空曠，除了他們，似乎空無一人。幾名耶格爾派士兵迅速分散開，占據有利位置，警惕地註視著四周的黑暗。
“敵人在哪裏？皮克。”艾倫站在平臺中央，目光掃過夜空和遠處的廢墟，再次問道。
皮克沒有立刻回答，她緊緊握著賈碧顫抖的手，深吸了一口冰冷的空氣，反問道：“艾倫·耶格爾，既然已經到了這裏，你為什麽還不使用始祖之力？吉克……他到底在哪裏？你們兄弟的計劃，到底是什麽？”
艾倫的臉色陰沈下來，顯然對皮克的追問感到不耐：“很快你就會知道了。現在，指出敵人的位置，否則……” 他沒有說完，但威脅的意味不言而喻。周圍的耶格爾派士兵也握緊了手中的步槍，氣氛瞬間繃緊。
賈碧害怕得閉上了眼睛，幾乎能聽到自己心臟瘋狂跳動的聲音。她感覺皮克握住她的手用力緊了緊，仿佛在無聲地傳遞著“別慌”的信號。
就在這時，皮克動了。她擡起沒有被銬住的右臂，食指猛地伸出，卻不是指向遠處的黑暗，也不是指向夜空，而是筆直地、毫不猶豫地指向了站在她正前方的——
艾倫·耶格爾本人！
“敵人——”皮克的聲音清晰而堅定，劃破了屋頂的寂靜，“——就在那裏！”
幾乎在皮克話音落下的同一瞬間！
“轟隆！！”
屋頂邊緣的水泥護欄猛然炸裂！一道金褐相間、速度快如閃電的身影如同潛伏已久的獵豹，從下方直撲而上！它張開布滿獠牙的巨口，以迅雷不及掩耳之勢，精準無比地一口咬住了艾倫·耶格爾的雙腿！
“呃啊——！”艾倫發出一聲痛苦的悶哼，劇烈的疼痛讓他幾乎站立不穩。他的兩條小腿被顎之巨人那足以咬碎戰錘水晶的利齒，齊根咬斷！鮮血如同噴泉般湧出，染紅了他身下的地面。
“動手！！”皮克在同一時間厲聲喝道，猛地將嚇呆的賈碧拉向自己身後。
突遭重創，艾倫眼中閃過一絲被背叛的狂怒和決絕，他強忍著撕心裂肺的劇痛，在被徹底撕碎前，猛地將淌著血的拇指塞入口中，用盡最後的力氣——
“吼——！！！”
耀眼奪目的金色閃電伴隨著震耳欲聾的咆哮，猛然在屋頂炸響！龐大的蒸汽沖天而起，瞬間吞噬了艾倫的身影和咬住他的顎之巨人！進擊的巨人，那黑發綠瞳、肌肉虬結的可怖身軀，在蒸汽中悍然顯現！
賈碧被這突如其來的巨變和震耳欲聾的聲響嚇得緊緊閉著眼，但預想中的沖擊和死亡並未到來。她顫抖著睜開一條縫，驚愕地發現，那頭剛剛咬斷艾倫雙腿的金褐色巨人，此刻正用它那巨大的、覆蓋著堅硬角質的手掌，小心翼翼地護在她和皮克的周圍，擋住了進擊巨人變身時爆發的沖擊波和飛濺的碎石。
“皮克小姐……這……這是……”賈碧語無倫次。
皮克看著眼前這混亂而危險的場面，臉上卻露出一絲計劃得逞的冷靜，她對著賈碧，語氣帶著一絲無奈和決然：“笨蛋，你還真以為我會背叛一起出生入死的同伴啊？”
“可是……你剛才說……”賈碧想起皮克之前關於馬萊和艾爾迪亞人出路的言論。
“我說的是事實。馬萊確實不把我們當人看。”皮克的目光銳利地掃過正在蒸汽中逐漸成型的進擊巨人，“但我信任的，從來不是馬萊這個國家，而是和我一起在戰場上流血、可以將後背托付的戰友！是波爾克，是萊納，是所有為了生存而掙紮的艾爾迪亞同胞！”
說著，她空著的右手擡起，朝著夜空，做了一個清晰的手勢——食指筆直地指向天空！
緊接著，在賈碧震撼的目光中，巨大的、如同鋼鐵巨鳥般的陰影，撕裂了希幹希納區上空的雲層！馬萊的飛艇艦隊，如同神兵天降，帶著轟鳴的引擎聲，出現在帕拉迪島上空。艦身上馬萊的標志清晰可見，冰冷的炮口閃爍著寒光。
“那是……我們的……”賈碧仰著頭，看著這宛如奇跡般出現的援軍，眼中瞬間盈滿了激動的熱淚。希望，在絕望的深淵中，再次燃起。
進擊的巨人徹底成型，它發出憤怒的咆哮，穩穩地立在屋頂之上，眼睛死死地盯著前方護著皮克和賈碧的顎之巨人，以及遠處空中那龐大的飛艇艦隊。
艾倫的目光，仿佛穿透了距離和飛艇的裝甲，牢牢地鎖定在了其中一艘飛艇之上。他能感覺到，那個熟悉而令人厭惡的氣息，就在那裏。
在飛艇的舷窗邊，萊納穿著馬萊的軍裝，臉色覆雜地看著下方希幹希納區的廢墟，以及屋頂上那尊龐大的、散發著無盡恨意與決絕的進擊巨人。
再次踏上這片土地，往事如潮水般湧上心頭，愧疚、責任、恐懼交織在一起。但他知道，此刻，他必須阻止艾倫。
仿佛心有靈犀，又或是宿命的牽引。
艾倫操控著進擊的巨人，朝著飛艇艦隊的方向，發出了一聲低沈卻仿佛能穿透靈魂的咆哮。那咆哮聲中，蘊含著無盡的戰意和一種……詭異的期待。
他低聲自語，聲音只有自己能聽見，卻又仿佛響徹在萊納的心頭：
“來吧，萊納。”
飛艇中的萊納，身體猛地一震，他仿佛真的聽到了那聲呼喚，看到了進擊巨人獨眼中那冰冷的目光。他深吸一口氣，眼神逐漸變得堅定。無論如何，必須阻止地鳴。
與此同時，希幹希納區地牢深處。
那聲來自屋頂的、沈悶卻巨大的爆炸聲，以及隨後進擊巨人變身引發的、即使在地下也能感受到的明顯震動和隱約咆哮，如同投入死水的巨石，瞬間打破了地牢內關於是否阻止地鳴的沈重辯論和死寂。
“什麽聲音？！”
“上面發生了什麽？！”
“是爆炸嗎？還有……巨人變身？！”
讓、柯尼等人立刻警覺地站了起來，緊張地望向頭頂不斷簌簌落下灰塵的天花板。
德利特在寧芙的攙扶下，也猛地擡起了頭。他腹部的傷口因為這突如其來的震動而傳來一陣刺痛，但他顧不上這些。他那雙因為虛弱而有些黯淡的琥珀色眼眸中，瞬間爆發出銳利的光芒。他仔細傾聽著那隱約傳來的、絕非善類的轟鳴聲，結合剛才的爆炸和巨人變身的氣息……
一個最糟糕的可能性，瞬間浮現在他的腦海。
他的臉色變得極其難看，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，對牢房內所有看向他的人，沈聲說道：
“這個動靜……不像是內部沖突……”
“可能是……馬萊……”
“他們來覆仇了。”
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當鐵門關上，留下歐良果彭和葛利茲這兩個“熟悉”的義勇兵時，一種怪異而緊張的氣氛在囚徒與看守之間彌漫開來。
短暫的死寂被一聲壓抑不住的、帶著顫抖的怒吼打破。
“葛利茲！！”尼克洛猛地撲到冰冷的鐵欄桿前，雙手死死抓住欄桿，指節因為用力而發白。他死死盯著門外那個沈默寡言的前同伴，眼睛因為憤怒和背叛而布滿血絲，“你這個……惡心的叛徒！你從一開始就在騙我！騙我們！那些紅酒……法爾克他……你知不知道你可能會害死了一個孩子！！”
葛利茲面對尼克洛的指控，臉上沒有任何愧疚，反而露出一種近乎坦蕩的冷漠。他推了推眼鏡，鏡片後的目光帶著一絲譏諷，迎向尼克洛噴火的眼神。
“叛徒？”葛利茲的聲音平靜得令人發寒，“尼克洛，我從未背叛過我真正的信仰。我效忠的，始終是吉克·耶格爾隊長，以及他所追求的，終結艾爾迪亞人痛苦的偉大理想。倒是你……”
他的語氣陡然變得尖銳而刻薄，目光掃過牢房內的薩莎，最後又釘回尼克洛臉上：
“是你，尼克洛，是你自己迷失了！你和這些島上的艾爾迪亞惡魔混得太近了！你甚至……”他嘴角勾起一抹極其惡毒的弧度，“你甚至被薩莎·布勞斯那個粗鄙、貪吃、腦子裏只有食物的鄉下婊子給迷住了心竅！你簡直丟盡了馬萊戰士的臉！”
“你他媽給我閉嘴！不準你侮辱薩莎！！”尼克洛徹底瘋了。葛利茲的話像淬毒的匕首，精準地刺中了他內心最深處、也最不容褻瀆的柔軟。他瘋狂地搖晃著欄桿，手臂拼命地從欄桿縫隙中伸出，想要去抓扯近在咫尺的葛利茲，恨不得將對方撕碎！但堅固的鐵欄無情地阻隔了他，徒勞的動作只顯得他更加悲憤和無力。
葛利茲看著尼克洛徒勞的掙紮，臉上的譏諷更濃，他仿佛要將長久以來積壓的厭惡盡數傾瀉：“侮辱？我說的是事實！你每天晚上像個思春期的蠢貨一樣，在我耳邊喋喋不休地說著薩莎今天又吃了多少，笑了幾次，哪個動作有多可愛……我聽著都快吐了！我真不明白，那種毫無教養、粗野不堪的女人，到底有什麽魔力，能讓你像條搖尾乞憐的狗一樣淪陷？！”
“夠了！葛利茲！”一旁的歐良果彭終於聽不下去了，他臉上帶著痛苦和掙紮，上前一步想要制止同伴越發過分的言辭。他一直真心將尼克洛，將調查兵團的許多人視為朋友，此刻葛利茲的惡毒讓他感到無比難堪和心痛。
然而，就在歐良果彭出聲制止的同一瞬間——
一道冰冷的、沒有任何預兆的藍色光芒，如同暗夜中驟然亮起的鬼火，自牢房深處一閃而逝。
那光芒並不耀眼，卻帶著一種仿佛能分解世間萬物的、絕對的死寂。
它的目標，正是口吐惡言的葛利茲。
葛利茲臉上惡毒的表情瞬間凝固，他的身體，從他張開的嘴巴開始，如同被無形的橡皮擦抹去一般，以一種超越物理常識的速度，從分子層面開始崩解、消散！沒有慘叫，沒有血肉橫飛，甚至沒有留下絲毫灰燼。就在眾人眼前，活生生的一個人，在不到一次心跳的時間裏，徹底化為了虛無，仿佛從未存在過。
只有空氣中殘留的一絲極其微弱的、如同臭氧般的奇異味道，證明著剛才發生的一切並非幻覺。
地牢內，陷入了比之前任何時刻都要深沈的、令人毛骨悚然的死寂。
所有人都楞住了，如同被施了定身咒。
尼克洛還保持著伸手欲抓的姿勢，臉上的狂怒被極致的驚駭所取代。薩莎捂住了嘴，碧色的眼睛裏充滿了難以置信。讓、柯尼、馬克等人全都瞳孔驟縮，阿明和三笠也暫時從自身的痛苦中脫離，震驚地望向光芒發出的方向。
歐良果彭伸出的手僵在半空，他的嘴巴微微張著，臉上血色盡失，身體不受控制地微微顫抖起來。他看著葛利茲消失的地方，又猛地扭頭看向牢房內，眼中充滿了恐懼和茫然。
出手的，是德利特。
他依舊靠在寧芙身上，臉色蒼白如紙，仿佛剛才那一下耗盡了他好不容易積蓄起來的所有力氣。他微微喘著氣，擡起的那只手臂無力地垂落下來。但他的眼神，卻如同極地寒冰，冰冷、銳利，不帶一絲情感地，看向了門外唯一剩下的、呆若木雞的歐良果彭。
德利特的聲音很輕，因為虛弱而有些飄忽，卻清晰地穿透了死寂，帶著一種不容置疑的威嚴，落在歐良果彭耳中：
“歐良果彭……”
他頓了頓，似乎在積攢力氣。
“現在，安靜了。”
“我想……和你聊聊。”
德利特的目光平靜無波，仿佛剛才抹殺的不是一個人，而只是隨手拂去了一粒塵埃。這份在重傷之下依然展現出的、決絕而恐怖的力量，以及那平靜語氣下蘊含的壓迫感，讓歐良果彭的心臟幾乎要跳出胸腔。他知道，這不是請求，而是命令。他失去了唯一的“同伴”，此刻獨自面對這群被激怒、且擁有超乎想象力量的囚徒，尤其是那個剛剛展示了如同神祇般生殺予奪能力的黑發青年。
歐良果彭艱難地咽了口唾沫，在德利特那冰冷的註視下，緩緩地點了點頭，喉嚨裏發出一聲幹澀的：“……好。”
法爾克被粗暴地推進一個空曠、僅有四壁的房間，鐵門在他身後“哐當”一聲鎖死。耶格爾派士兵冷漠地透過窺視孔看了一眼，確認他無法接觸任何人後便離開了。這並非出於仁慈，而是最冷酷的算計——將可能因吉克吼叫而巨人化的“炸彈”單獨隔離，防止他傷及“自己人”。法爾克蜷縮在冰冷的墻角，雙手緊緊抱住膝蓋，那口紅酒帶來的未知恐懼和此刻的孤獨無助，幾乎要將他吞噬。他只能在心裏一遍遍祈禱，祈禱賈碧平安，祈禱這噩夢早日結束。
與此同時，賈碧被帶到了牢房上的一間柴火房。這裏似乎是耶格爾派的臨時指揮點，空氣中彌漫著硝煙和緊張的氣息。她一眼就看到了那個站在窗邊、背對著她的黑色身影——艾倫·耶格爾。
她的心臟瞬間被仇恨和恐懼攫緊，就是這個惡魔，害死了索菲亞，烏德，還有那麽多人！她幾乎要控制不住沖上去咬死他的沖動。
艾倫似乎感應到她的到來，緩緩轉過身。他的目光落在賈碧身上，那眼神深邃如同寒潭，沒有任何波瀾，卻讓賈碧感到一股刺骨的冰冷。
“哦，”艾倫開口，聲音平淡，聽不出情緒，“是你啊。那個在飛艇上，射傷了我哥的小鬼。”
賈碧咬緊牙關，強迫自己與他對視，盡管小腿在微微發抖。
艾倫沒有在意她的敵意，繼續說道，語氣仿佛在陳述一個無關緊要的事實：“和你一起的那個金發小子……叫法爾克，對吧？他喝下了摻有吉克脊髓液的紅酒。”
賈碧的瞳孔猛地收縮，呼吸一滯。
“你想救他嗎？”艾倫拋出了這個問題，如同在黑暗中投下了一顆石子。
賈碧楞住了。救法爾克？這個惡魔會這麽好心？
“如果想救他，”艾倫沒有給她思考的時間，徑直說道，“你就得幫我做點事。”
他指向房間角落裏放著的一個無線電裝置：“用這個，聯系墻外。用你馬萊戰士候補生的身份，告訴那些潛伏在墻內的馬萊士兵，你找到了重要的情報，需要接頭，把他們引出來。”
賈碧的大腦一片混亂。引出處長的同伴？
這……這是背叛馬萊！可是……法爾克……
就在她內心天人交戰，不知所措之際——
“轟！！”
房間側面的墻壁突然被一股巨大的力量撞開！碎石飛濺，煙塵彌漫！一個身影以驚人的速度沖了進來。
那身影並非巨人，卻矯健無比。是皮克·芬格爾！她不知何時如同鬼魅般潛入了這裏。
皮克的動作快如閃電，她手中握著一把寒光閃閃的軍用匕首，在沖入房間的瞬間，毫不猶豫地、精準地刺入了那名看守賈碧的耶格爾派士兵的咽喉，動作幹凈利落，沒有絲毫拖泥帶水。
士兵連哼都沒來得及哼一聲，便瞪大眼睛，捂著噴血的脖子軟倒在地。
“皮克小姐！！”賈碧失聲驚呼，幾乎要哭出來。
是援軍！馬萊的戰士來救她們了！
然而，皮克接下來的動作卻讓賈碧再次楞住。皮克看也沒看地上死去的士兵，迅速從腰間拔出一把手槍，黑洞洞的槍口直接指向了房間中央的艾倫·耶格爾。
“不準動，艾倫·耶格爾。”皮克的聲音冷靜得可怕，帶著不容置疑的威脅，“我知道你能瞬間變身，但在你咬手之前，我的子彈就能打爆你的頭。你不會有任何機會。”
“皮克小姐……”賈碧的聲音帶著哭腔和困惑。
皮克目光依舊鎖定艾倫，卻對賈碧命令道：“賈碧！撿起地上那家夥的步槍！指著他！”
賈碧被這突如其來的變故弄得暈頭轉向，但皮克小姐的命令和她對艾倫的仇恨，讓她下意識地照做了。她顫抖著撿起那名死去耶格爾士兵的步槍，笨拙地舉起，槍口對準了艾倫。冰冷的金屬觸感讓她稍微鎮定了一些，但內心的混亂卻有增無減。
一時間，房間內的形勢變得極其微妙。皮克用手槍指著艾倫，賈碧用步槍指著艾倫，而艾倫，被兩把槍指著，卻依舊面無表情，仿佛被指著的人不是他。
面對皮克的死亡威脅，艾倫非但沒有露出絲毫懼色，反而向前邁了一步，將自己的額頭，直接頂在了皮克的槍口上。
這個大膽至極的舉動，讓皮克的瞳孔微微收縮，持槍的手依舊穩定，但眼神深處閃過一絲不易察覺的波動。
“你不敢開槍，皮克·芬格爾。”艾倫的聲音平靜得令人發指，他盯著皮克的眼睛，仿佛能看穿她的內心，“你收到的命令，是捕獲始祖巨人，而不是殺死他。擅自在這裏殺掉我，導致始祖之力隨機重生，你的任務就徹底失敗了。馬萊……會怎麽對待一個任務失敗，還讓重要戰略目標失控的戰士？以及她在收容區裏的……家人們？”
艾倫的話語，如同最鋒利的冰錐，精準地刺中了皮克內心最深的軟肋。她的手指在扳機上微微顫動，但最終，沒有扣下去。艾倫說對了，她背負的不僅僅是任務，還有家人的安危。
皮克沈默了。房間內只剩下賈碧粗重的呼吸聲和窗外隱約傳來的喧囂。
幾秒鐘後，皮克緩緩地、極其緩慢地，垂下了持槍的手。她臉上露出一種混合著無奈、掙紮，最終化為決絕的表情。
“……你說得對，艾倫。”皮克的聲音帶著一絲沙啞，她仿佛下定了某種決心，“殺了你，對我，對馬萊，都沒有好處。”
她話鋒一轉，眼神變得覆雜起來：“我一直在觀察，在思考。馬萊……真的能帶給艾爾迪亞人未來嗎？我們像牲畜一樣被圈養，被利用，直到耗盡最後一點價值後被拋棄。”她頓了頓，似乎在回憶什麽痛苦的事情，“我的父親……他身患重病，我加入戰士隊，就是為了讓他能接受正規的治療，能過得好一點。可是……當他得知我繼承巨人之後，只剩下短短幾年的壽命時……他臉上的悲傷，我永遠忘不了。”
她的聲音裏帶著一絲不易察覺的哽咽，但很快被堅定取代：“我不想再這樣下去了。我不想我的父親，不想任何艾爾迪亞人，永遠活在收容區的陰影下，被榨幹一切後像垃圾一樣丟棄！艾倫，如果你真的有十足的把握對抗世界，解放艾爾迪亞……我，皮克·芬格爾，願意幫助你。”
這番突如其來的“投誠”，讓一旁的賈碧徹底懵了。她拿著步槍的手顫抖得更加厲害，聲音帶著哭腔和無法理解的憤怒：“皮克小姐？！你……你在說什麽啊？！你也……你也叛變了嗎？！我們……我們不是‘善良的艾爾迪亞人’嗎？我們不是為了贖罪，為了得到世界的認可而戰嗎？吉克副隊長叛變了，現在連你也……那我們到底是為了什麽而戰的啊？！”
信念的支柱，在這一刻，轟然崩塌。
皮克轉過身，走到幾乎崩潰的賈碧面前，她沒有責怪賈碧的質疑，只是用一種帶著憐憫和殘酷現實的眼神看著她：“賈碧，醒醒吧。‘善良的艾爾迪亞人’？那不過是馬萊為了更好的控制我們而編造的謊言。在馬萊手下，我們永遠不會有出頭之日，永遠只是工具。”
她回想起之前的戰鬥，語氣變得更加沈重：“而且，你自己也看到了，在斯巴拉要塞，在雷貝裏昂……巨人之力不再是不可戰勝的了。科技在進步，馬萊過度依賴巨人之力，已經落後了。如果不反抗，不尋找新的出路，當巨人之力徹底失去價值的那一天，馬萊會毫不猶豫地把我們這些‘無用的艾爾迪亞惡魔’……趕盡殺絕。”
賈碧呆呆地聽著，皮克的話像重錘一樣砸碎了她從小被灌輸的一切。她看著皮克，又看看旁邊依舊面無表情的艾倫，世界觀在劇烈地動搖、碎裂。
就在這時，艾倫做出了行動。他毫不猶豫地擡起手，用牙齒狠狠咬破了自己的拇指，鮮血瞬間湧出，閃爍著不詳的光澤。他看向皮克，眼神銳利：
“證明你的誠意，皮克。把所有潛入墻內的馬萊士兵的位置告訴我。然後，我會判斷是否相信你。”
皮克看著艾倫流血的拇指，知道這是變身巨人的前兆，也是最後的通牒。她深吸一口氣，仿佛拋開了所有猶豫，指向天花板：
“去樓頂，我就可以把位置都指給你看。”
艾倫盯著皮克的眼睛看了幾秒，仿佛在確認她話語的真偽。最終，他緩緩放下了流血的手，點了點頭。
“帶路。”
地牢內，葛利茲化為虛無所帶來的死寂尚未完全散去。空氣中仿佛還殘留著那抹詭異的藍色光暈和分解物質的微弱異響。尼克洛兀自瞪著空洞的雙眼，看著葛利茲消失的地方，身體因後怕和未消的憤怒而微微顫抖。薩莎緊緊抓著他的胳膊，試圖給予一些安慰，但自己的臉色也同樣蒼白。
所有人的目光，都聚焦在德利特和牢門外僅剩的歐良果彭身上。
德利特在寧芙的支撐下，緩緩調整了一下姿勢，讓自己能更好地面對歐良果彭。他的呼吸依舊微弱，額頭的冷汗順著蒼白的臉頰滑落，但那雙琥珀色的眼眸，此刻卻燃燒著一種不容置疑的意志，如同風中殘燭，卻執著地照亮黑暗。
“歐良果彭，”德利特再次開口，聲音比剛才穩定了一些，卻帶著不容抗拒的壓迫感，“現在，沒有無關人等的聒噪了。我們可以……好好談談。”
歐良果彭艱難地咽了口唾沫，德利特剛才那近乎神罰般的手段，徹底擊潰了他所有的僥幸心理。他毫不懷疑，如果自己的回答不能讓對方滿意，葛利茲的下場就是他的前車之鑒。他看了一眼牢房內那些或憤怒、或悲傷、或警惕的目光，最終，苦澀地低下了頭。
“你……你想知道什麽？”歐良果彭的聲音幹澀。
“吉克·耶格爾，”德利特單刀直入，目光銳利如刀，“他和艾倫所謂的‘計劃’，到底是什麽？不要再用那些空洞的‘艾爾迪亞人未來’來搪塞我。我要知道核心，那個讓你們這些義勇兵，甚至讓艾倫……都似乎願意追隨的核心。”
歐良果彭的身體明顯顫抖了一下。他張了張嘴，似乎還想本能地掩飾，但德利特那冰冷的目光和空氣中尚未散盡的“死亡”氣息，讓他把話又咽了回去。他知道，再隱瞞下去，毫無意義。
他深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，用一種近乎耳語、卻又清晰可聞的聲音，吐露了那個足以讓任何人毛骨悚然的秘密：
“……是……是‘安樂死’……”
牢房內響起幾聲壓抑的驚呼。
歐良果彭不敢看任何人的眼睛，繼續艱難地說道：“吉克……他計劃……在接觸始祖巨人後，利用始祖之力……命令始祖尤彌爾……剝奪……剝奪所有艾爾迪亞人的……生育能力。”
“什麽？！”讓失聲叫了出來。
“這……這怎麽可能？！”柯尼一臉難以置信。
馬克和薩莎也驚呆了，連緊緊抱著三笠的薩莎都忘了動作。
歐良果彭仿佛破罐子破摔，語速加快：“這樣一來……艾爾迪亞人將無法繁衍……隨著現有的人口自然老去、死亡……最多幾十年……整個種族……就會徹底……消亡。巨人之力也會因此斷絕。吉克大人認為……這是終結兩千年仇恨和殺戮循環的……唯一方法……是帶給所有艾爾迪亞人……最終的……寧靜。”
地牢內陷入了更深的死寂。所有人都被這個極端、冷酷、卻又帶著一種詭異“邏輯”的計劃震撼得說不出話來。
種族的自我滅絕？這就是吉克·耶格爾追求的“解脫”？
德利特的瞳孔也驟然收縮，但他幾乎是立刻，腦海中如同閃電般劃過了無數畫面——艾倫在雷貝裏昂的獨斷專行，他看向同伴們那覆雜難言的眼神，以及剛才……他對三笠、阿明和自己那刻意到近乎殘忍的傷害和驅逐……
“不對……”德利特喃喃自語，隨即猛地擡起頭，眼中閃過一絲明悟的光芒，“艾倫……他絕不會同意這個計劃！”
“什麽？”阿明立刻看向他，眉頭緊鎖。
“艾倫他……”德利特的聲音帶著篤定，盡管虛弱，卻異常清晰，“他所追求的，從來不是什麽‘種族的寧靜終結’！他想要的是自由！是帕拉迪島的生存權！是保護他所在乎的人！他怎麽可能認同這種讓艾爾迪亞人自我消亡的‘解決方案’？”
他看向歐良果彭，目光如炬：“艾倫同意和吉克合作，根本目的，不是為了執行這個‘安樂死計劃’！他需要的，是吉克身上的王血！只有王血與始祖接觸，才能完全觸發始祖之力，才能……啟動地鳴！”
地鳴。
這個詞如同最終的喪鐘，在每個人心頭敲響。
德利特的推斷合情合理。艾倫的目標，自始至終，都是那毀天滅地的地鳴力量！他利用了吉克的計劃，假意合作，實則只是為了獲得啟動地鳴的“鑰匙”！
“所以……”阿明的聲音帶著顫抖，他迅速理清了邏輯，“吉克想利用艾倫啟動始祖，執行絕育。而艾倫想利用吉克的王血，啟動地鳴，踏平世界……他們兄弟倆，從一開始就同床異夢，各自懷著截然不同的、卻同樣可怕的終極目標……”
真相大白，帶來的卻不是解脫，而是更深的絕望和……一個迫在眉睫的、無比艱難的抉擇。
寧芙緊緊握住德利特冰冷的手，藍色的眼眸中充滿了憂慮，她輕聲問道，聲音卻清晰地傳入每個人耳中：“那麽……我們現在……到底要不要阻止地鳴？”
這個問題，像一塊巨石，砸入了本就波濤洶湧的心湖。
阻止地鳴？意味著可能要面對已經完全失控、手握始祖和戰錘之力的艾倫，以及那成千上萬即將蘇醒的超大型巨人。意味著他們可能要親手與曾經生死與共的同伴，進行一場絕望的戰鬥。
不阻止地鳴？意味著默許艾倫用毀滅世界的方式“保護”帕拉迪島，意味著墻外無數無辜的生命將被踐踏成泥，意味著帕拉迪島將永遠背負著“惡魔之島”的詛咒，在血海屍山中尋求生存，而他們這些知情者，將成為滅絕人性的幫兇。
地牢內再次陷入了沈默，但這一次的沈默，充滿了激烈的心潮澎湃和價值觀的劇烈碰撞。每個人的臉上都寫滿了掙紮、痛苦和迷茫。
是默許毀滅換取生存，還是堅守人性直面更殘酷的內戰與未知？
通往屋頂的樓梯狹窄而昏暗，充滿了灰塵和陳舊木材的氣味。皮克·芬格爾走在最前面，她的左手腕與賈碧的右手腕被一副冰冷的手銬緊緊鎖在一起，這是艾倫在她提出帶路後，看似隨意實則不容置疑地扣上的。這個簡單的動作，徹底限制了皮克變身為車力巨人的可能——任何巨人之力的爆發，都會瞬間吞噬近在咫尺的賈碧。
幾名全副武裝的耶格爾派士兵緊隨其後，槍口若有若無地指向皮克，警惕著任何可能的異動。艾倫則走在最後，步伐沈穩，仿佛一切盡在掌握。
樓梯上，皮克試圖打破沈默，也為可能的行動搜集更多信息。她側過頭，用只有附近幾人能聽到的音量對艾倫說：“說真的，我一直沒完全信任過吉克。他太聰明，太會隱藏自己。直到四年前，你們第一次在島上接觸……他回來後告訴我，他對你說‘我們都是受害者’，還承諾‘一定會回來救你’……那時候，我才覺得他或許說了真話。他現在……到底在哪裏？”
艾倫沈默地走著，樓梯間的陰影在他臉上明滅不定。過了幾秒，他才淡淡地回答：“……我也不清楚。” 語氣中聽不出任何情緒，仿佛在談論一個陌生人。
這時，賈碧猛地從混亂的思緒中驚醒，急切地看向艾倫：“法爾克呢？！你把他關在哪裏了？！他怎麽樣了？！”
艾倫頭也沒回，平靜地陳述：“一個人關著。他喝下了吉克的脊髓液，需要隔離。”
“脊髓液？！”皮克的臉色瞬間變得極其難看，她猛地停下腳步，看向艾倫，聲音帶著壓抑的憤怒，“你們……用吉克的脊髓液紅酒，控制了兵團的人？”
艾倫終於將目光投向皮克，那眼神深邃而冰冷：“控制？不。只是必要的準備。而且，喝下紅酒的，也不僅僅是兵團的人。” 他意有所指地掃了一眼皮克和賈碧，“從你們踏上這座島，選擇與耶格爾派為敵開始，你們……不也算得上是馬萊的‘叛國分子’了嗎？”
他的話像毒刺一樣，讓皮克和賈碧的心都沈了下去。
幾人終於登上了屋頂。夜風瞬間變得凜冽，吹拂著每個人的衣角。希幹希納區的廢墟在月光下顯得格外蒼涼。屋頂平臺空曠，除了他們，似乎空無一人。幾名耶格爾派士兵迅速分散開，占據有利位置，警惕地註視著四周的黑暗。
“敵人在哪裏？皮克。”艾倫站在平臺中央，目光掃過夜空和遠處的廢墟，再次問道。
皮克沒有立刻回答，她緊緊握著賈碧顫抖的手，深吸了一口冰冷的空氣，反問道：“艾倫·耶格爾，既然已經到了這裏，你為什麽還不使用始祖之力？吉克……他到底在哪裏？你們兄弟的計劃，到底是什麽？”
艾倫的臉色陰沈下來，顯然對皮克的追問感到不耐：“很快你就會知道了。現在，指出敵人的位置，否則……” 他沒有說完，但威脅的意味不言而喻。周圍的耶格爾派士兵也握緊了手中的步槍，氣氛瞬間繃緊。
賈碧害怕得閉上了眼睛，幾乎能聽到自己心臟瘋狂跳動的聲音。她感覺皮克握住她的手用力緊了緊，仿佛在無聲地傳遞著“別慌”的信號。
就在這時，皮克動了。她擡起沒有被銬住的右臂，食指猛地伸出，卻不是指向遠處的黑暗，也不是指向夜空，而是筆直地、毫不猶豫地指向了站在她正前方的——
艾倫·耶格爾本人！
“敵人——”皮克的聲音清晰而堅定，劃破了屋頂的寂靜，“——就在那裏！”
幾乎在皮克話音落下的同一瞬間！
“轟隆！！”
屋頂邊緣的水泥護欄猛然炸裂！一道金褐相間、速度快如閃電的身影如同潛伏已久的獵豹，從下方直撲而上！它張開布滿獠牙的巨口，以迅雷不及掩耳之勢，精準無比地一口咬住了艾倫·耶格爾的雙腿！
“呃啊——！”艾倫發出一聲痛苦的悶哼，劇烈的疼痛讓他幾乎站立不穩。他的兩條小腿被顎之巨人那足以咬碎戰錘水晶的利齒，齊根咬斷！鮮血如同噴泉般湧出，染紅了他身下的地面。
“動手！！”皮克在同一時間厲聲喝道，猛地將嚇呆的賈碧拉向自己身後。
突遭重創，艾倫眼中閃過一絲被背叛的狂怒和決絕，他強忍著撕心裂肺的劇痛，在被徹底撕碎前，猛地將淌著血的拇指塞入口中，用盡最後的力氣——
“吼——！！！”
耀眼奪目的金色閃電伴隨著震耳欲聾的咆哮，猛然在屋頂炸響！龐大的蒸汽沖天而起，瞬間吞噬了艾倫的身影和咬住他的顎之巨人！進擊的巨人，那黑發綠瞳、肌肉虬結的可怖身軀，在蒸汽中悍然顯現！
賈碧被這突如其來的巨變和震耳欲聾的聲響嚇得緊緊閉著眼，但預想中的沖擊和死亡並未到來。她顫抖著睜開一條縫，驚愕地發現，那頭剛剛咬斷艾倫雙腿的金褐色巨人，此刻正用它那巨大的、覆蓋著堅硬角質的手掌，小心翼翼地護在她和皮克的周圍，擋住了進擊巨人變身時爆發的沖擊波和飛濺的碎石。
“皮克小姐……這……這是……”賈碧語無倫次。
皮克看著眼前這混亂而危險的場面，臉上卻露出一絲計劃得逞的冷靜，她對著賈碧，語氣帶著一絲無奈和決然：“笨蛋，你還真以為我會背叛一起出生入死的同伴啊？”
“可是……你剛才說……”賈碧想起皮克之前關於馬萊和艾爾迪亞人出路的言論。
“我說的是事實。馬萊確實不把我們當人看。”皮克的目光銳利地掃過正在蒸汽中逐漸成型的進擊巨人，“但我信任的，從來不是馬萊這個國家，而是和我一起在戰場上流血、可以將後背托付的戰友！是波爾克，是萊納，是所有為了生存而掙紮的艾爾迪亞同胞！”
說著，她空著的右手擡起，朝著夜空，做了一個清晰的手勢——食指筆直地指向天空！
緊接著，在賈碧震撼的目光中，巨大的、如同鋼鐵巨鳥般的陰影，撕裂了希幹希納區上空的雲層！馬萊的飛艇艦隊，如同神兵天降，帶著轟鳴的引擎聲，出現在帕拉迪島上空。艦身上馬萊的標志清晰可見，冰冷的炮口閃爍著寒光。
“那是……我們的……”賈碧仰著頭，看著這宛如奇跡般出現的援軍，眼中瞬間盈滿了激動的熱淚。希望，在絕望的深淵中，再次燃起。
進擊的巨人徹底成型，它發出憤怒的咆哮，穩穩地立在屋頂之上，眼睛死死地盯著前方護著皮克和賈碧的顎之巨人，以及遠處空中那龐大的飛艇艦隊。
艾倫的目光，仿佛穿透了距離和飛艇的裝甲，牢牢地鎖定在了其中一艘飛艇之上。他能感覺到，那個熟悉而令人厭惡的氣息，就在那裏。
在飛艇的舷窗邊，萊納穿著馬萊的軍裝，臉色覆雜地看著下方希幹希納區的廢墟，以及屋頂上那尊龐大的、散發著無盡恨意與決絕的進擊巨人。
再次踏上這片土地，往事如潮水般湧上心頭，愧疚、責任、恐懼交織在一起。但他知道，此刻，他必須阻止艾倫。
仿佛心有靈犀，又或是宿命的牽引。
艾倫操控著進擊的巨人，朝著飛艇艦隊的方向，發出了一聲低沈卻仿佛能穿透靈魂的咆哮。那咆哮聲中，蘊含著無盡的戰意和一種……詭異的期待。
他低聲自語，聲音只有自己能聽見，卻又仿佛響徹在萊納的心頭：
“來吧，萊納。”
飛艇中的萊納，身體猛地一震，他仿佛真的聽到了那聲呼喚，看到了進擊巨人獨眼中那冰冷的目光。他深吸一口氣，眼神逐漸變得堅定。無論如何，必須阻止地鳴。
與此同時，希幹希納區地牢深處。
那聲來自屋頂的、沈悶卻巨大的爆炸聲，以及隨後進擊巨人變身引發的、即使在地下也能感受到的明顯震動和隱約咆哮，如同投入死水的巨石，瞬間打破了地牢內關於是否阻止地鳴的沈重辯論和死寂。
“什麽聲音？！”
“上面發生了什麽？！”
“是爆炸嗎？還有……巨人變身？！”
讓、柯尼等人立刻警覺地站了起來，緊張地望向頭頂不斷簌簌落下灰塵的天花板。
德利特在寧芙的攙扶下，也猛地擡起了頭。他腹部的傷口因為這突如其來的震動而傳來一陣刺痛，但他顧不上這些。他那雙因為虛弱而有些黯淡的琥珀色眼眸中，瞬間爆發出銳利的光芒。他仔細傾聽著那隱約傳來的、絕非善類的轟鳴聲，結合剛才的爆炸和巨人變身的氣息……
一個最糟糕的可能性，瞬間浮現在他的腦海。
他的臉色變得極其難看，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，對牢房內所有看向他的人，沈聲說道：
“這個動靜……不像是內部沖突……”
“可能是……馬萊……”
“他們來覆仇了。”
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