決裂
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決裂
餐廳的混亂與耶格爾派的武力威脅，像一層厚重的陰雲籠罩在每個人心頭。當艾倫提出要單獨與德利特、三笠、阿明談話時，弗洛克等人立刻清空了餐廳隔壁一間用來儲存酒水和小型聚會用的偏廳，並將其他所有人——包括哭泣的賈碧、驚慌的布勞斯一家、被控制的韓吉等人，以及剛剛喝下脊髓液紅酒、面色蒼白的法爾克——都嚴密看管在主餐廳內。
偏廳的門被關上，隔絕了外面的喧囂，也仿佛將四人與過去的一切情誼隔絕開來。房間不大，只有一張粗糙的木桌和幾把椅子，空氣中彌漫著陳年酒桶和灰塵的味道。一盞孤零零的油燈在桌面上投下搖曳昏黃的光暈，將四人的影子拉長、扭曲在墻壁上。
艾倫率先走到桌邊，背對著他們。他的背影在昏暗光線下顯得格外挺拔，也格外疏離。
德利特捂著依舊隱隱作痛的腹部，臉色因強行催動光之力和之前的沖擊而愈發蒼白。三笠緊抿著嘴唇，黑眸一瞬不瞬地盯著艾倫的背影，擔憂、不解與一種模糊的恐懼在她眼中交織。阿明則眉頭緊鎖，湛藍的眼眸中充滿了理性的審慎和深切的憂慮，他試圖理解艾倫行為背後的邏輯。
艾倫緩緩轉過身，他的臉上沒有任何表情，如同戴上了一張冰冷的面具。他沒有看任何人，而是擡起了自己的右手。在昏暗的光線下，他手背上那道新鮮的、邊緣泛紅的劃傷清晰可見，甚至還有細微的血珠在緩慢滲出。
“坐下。”他命令道，聲音平淡，沒有一絲波瀾，卻帶著不容置疑的壓迫感。
他的目光第一次掃過三人，最終落在三笠身上，帶著一種令人心寒的審視。三笠下意識地想要靠近德利特，看看他的傷勢。
“我說，坐下。”艾倫重覆了一遍，語氣加重，那雙碧綠的眼眸深處，仿佛有幽暗的火焰在燃燒。
德利特深吸一口氣，拉了拉三笠的衣袖，示意她照做。三人沈默地走到桌邊，依次坐下。阿明坐在艾倫正對面，德利特和三笠分坐兩邊。
“把手，”艾倫繼續用那種沒有感情的聲音說道，他將自己流血的手掌攤開，按在粗糙的桌面上，鮮紅的血珠在木紋上暈開一小片刺目的痕跡，“規規矩矩地，放在桌子上。讓我能看到。”
這是一個極具侮辱性和控制性的要求，仿佛他們不是曾經生死與共的夥伴，而是需要被嚴密監控的囚犯。阿明的眉頭皺得更緊，德利特的指尖無意識地蜷縮了一下，但他還是率先將雙手攤開，放在了桌面上。三笠和阿明見狀，也只能依言照做。
氣氛壓抑得讓人喘不過氣。油燈燈芯偶爾發出一聲輕微的劈啪聲，更襯托出房間內死寂般的沈默。三笠的目光始終沒有離開艾倫，她看著他手背上的傷口，眼中充滿了心疼和不解，下意識地，她放在桌上的手微微動了一下，似乎想去觸碰，或者只是無意識的緊張。
“別動！”艾倫猛地喝道，聲音尖銳，如同鞭子抽打在寂靜的空氣裏。他的目光如同利刃般射向三笠，帶著毫不掩飾的警告和……厭惡。
三笠被他突如其來的呵斥嚇得肩膀一顫，立刻僵住了動作，手指緊緊按在桌面上，指節因為用力而泛白。她眼中的困惑和受傷幾乎要滿溢出來。
艾倫將目光轉向阿明，那審視的、帶著譏誚的眼神，仿佛在打量一件失敗的實驗品。
“阿明，”艾倫開口，聲音恢覆了之前的平淡，卻更加刺骨，“你知道嗎？你的思維，早就被貝爾托特的記憶影響了。”
阿明猛地擡起頭，難以置信地看著艾倫。
“不然，你怎麽可能會愛上阿尼·利昂納德？”艾倫的語氣帶著一種居高臨下的、仿佛洞悉一切的可笑，“那個女巨人，那個曾經殺害了那麽多同伴，將利威爾班幾乎全滅的敵人？是你的腦子出了問題，還是貝爾托特那家夥殘存的、對同伴可悲的執念在作祟？”
“艾倫！你……”阿明臉色漲紅，這荒謬而惡毒的指控讓他一時語塞，憤怒和屈辱湧上心頭。他對阿尼覆雜的情感，他自己尚且無法完全厘清，此刻卻被艾倫如此輕蔑地踐踏和扭曲。
“還有你，德利特。”艾倫的目光轉向德利特，那眼神更加覆雜，混雜著嘲諷、不滿，甚至還有一絲……不易察覺的嫉妒？“對萊納·布朗那種懦夫、叛徒，居然還能產生可笑的‘愛意’？瑪麗亞之墻奪還戰的時候沒殺他，雷貝裏昂的時候，他還是在你面前放棄了抵抗，流著淚求死，你居然還是下不去手？”
艾倫冷笑一聲，搖了搖頭，仿佛在感嘆一件多麽愚蠢的事情：“優柔寡斷，感情用事。這就是你，德利特。擁有著強大的力量，卻被無聊的感情束縛著手腳。你這樣的人，註定成不了事。”
“艾倫！住口！”三笠再也忍不住了，她不能容忍艾倫這樣傷害德利特和阿明。她猛地擡起頭，聲音帶著顫抖，卻異常堅定。
艾倫的目光瞬間鎖定了三笠，那眼神中的冰冷和厭惡幾乎凝成實質。
“三笠，”他打斷她，語氣帶著一種刻意為之的、令人心寒的“科普”意味，“我在馬萊的那段時間，見識了很多事情，也從吉克那裏知道了很多……關於阿克曼一族的事情。”
他微微前傾身體，油燈的光在他臉上投下深深的陰影，讓他看起來如同從地獄而來的說客。
“他說，擁有阿克曼血統的人，會在某個特定時刻，為了保護某個被認定為主君的人，而覺醒強大的力量。那種力量，那種盲目的忠誠和守護……說白了，就是一種被血脈編程好的‘奴隸’本能。”
他盯著三笠瞬間失去血色的臉，一字一頓地說道，每一個字都像淬毒的匕首：
“而我，艾倫·耶格爾，向往的是絕對的自由。我最討厭的……就是不自由的奴隸。”
“不要再說了……艾倫……求求你……不要再說了……”三笠的眼淚終於無法抑制地滾落下來，她搖著頭，聲音破碎，帶著絕望的哀求。她放在桌上的手劇烈地顫抖著，幾乎要支撐不住身體的重量。然而，即使在這種時候，當身旁的阿明因憤怒而要拍案而起時，她竟然還下意識地伸出另一只手，死死按住了阿明的手臂，阻止他沖動——她依然在保護艾倫，不讓他受到傷害，哪怕他正在用最惡毒的語言淩遲她的心。
艾倫將這一切看在眼裏，他非但沒有絲毫動容，臉上反而露出了一個近乎殘忍的、印證了某種猜測的表情。
“看吧，”他對著德利特和阿明，用一種展示物品般的語氣說道，目光卻落在淚流滿面、卻依舊下意識維護他的三笠身上，“她就是這樣的。無論我說什麽，做什麽，她都會像這樣，無條件地、像個奴隸一樣聽命於我，保護我。”
然後，他轉回頭，目光重新落在三笠那雙被淚水模糊、充滿了巨大痛苦和不解的黑色眼眸上，說出了那句足以將一切美好回憶徹底碾碎、將三笠推入無盡深淵的話：
“所以，我從小就最討厭你了，”
“三笠。”
時間，仿佛在這一刻徹底停滯了。
油燈的光暈似乎也不再搖晃。
三笠的瞳孔驟然放大，所有的淚水仿佛在瞬間凍結，巨大的、無法形容的痛楚如同海嘯般席卷了她全身，讓她連顫抖的力氣都失去了。她只是呆呆地看著艾倫，看著這個她從小用生命去守護、視作比自身更重要存在的人，仿佛第一次真正認識他。
然而，下一秒——
“砰！！”
一聲沈悶的巨響打破了死寂！
是德利特！
在艾倫那句誅心之言落下的瞬間，他一直壓抑的怒火如同火山般徹底爆發！他猛地一腳狠狠踹在厚重的木桌上！巨大的力量讓桌子發出一聲哀鳴，猛地向後撞去，重重地撞在艾倫的腹部和腿上。
艾倫猝不及防，被這突如其來的巨力撞得向後踉蹌，但他反應極快，試圖穩住身形。
可德利特的動作更快！或者說，是憤怒和守護三笠的本能，讓他暫時忘卻了身體的虛弱和劇痛！他如同獵豹般從椅子上彈起，繞過桌子，在艾倫穩住重心之前，一拳狠狠砸在了他的臉頰上！
“呃！”艾倫悶哼一聲，被打得偏向一邊。
但這僅僅是開始！
德利特一把揪住艾倫的衣領，將他死死按在冰冷的墻壁上，另一只拳頭如同雨點般落下，狠狠地砸在艾倫的臉上、腹部！他沒有動用光之力，僅僅是憑借著一股狂暴的怒氣和阿克曼級別的身體素質，進行著最原始、最憤怒的毆打！
“混蛋！畜生！”德利特的聲音因為極致的憤怒而嘶啞，他一邊揮拳，一邊怒吼，“你他媽看到了什麽狗屁未來我懶得管！你他媽有什麽苦衷我也不在乎！但你敢對三笠說這種話！你他媽就欠揍！我今天就要打醒你這個忘恩負義的白眼狼！！”
每一拳都蘊含著巨大的力量，墻壁在撞擊下發出悶響。艾倫試圖反抗，但在德利特盛怒的、毫不留情的攻擊下，他只能勉強護住頭部，嘴角很快破裂，滲出血絲，臉頰也迅速紅腫起來。
三笠被這突如其來的暴力驚呆了，她看著如同暴怒雄獅般的德利特哥哥，看著被打得毫無還手之力的艾倫，心痛得幾乎要裂開。阿明也站了起來，他沒有阻止德利特，緊握的雙拳和憤怒的眼神表明了他此刻的態度——艾倫，該打。
然而，德利特的身體終究是強弩之末。腹部的舊傷因為劇烈的動作而傳來撕裂般的劇痛，力量的反噬和之前透支的後果在這一刻猛烈爆發出來。他的動作出現了一瞬間的凝滯和破綻，揮出的拳頭力道也減弱了幾分。
就在這一瞬間！
一直被壓制的艾倫眼中兇光一閃！他猛地格開德利特無力的一拳，抓住這個千載難逢的機會，用盡全身力氣，一記兇狠的肘擊，毫不留情地重重撞在德利特腹部的傷口上！
“噗——！”
德利特的身體猛地一僵，雙眼瞬間瞪大，一口鮮血無法抑制地從他口中狂噴而出，濺在了艾倫的臉上和胸前的白衣上。所有的力量仿佛瞬間被抽空，他松開了揪住艾倫衣領的手，身體軟軟地沿著墻壁滑倒，無力地癱倒在地，只能發出痛苦的、壓抑的喘息，鮮血不斷從嘴角溢出。
“哥哥！！”三笠發出一聲淒厲的哭喊，幾乎是連滾爬爬地撲了過去，不顧一切地用自己瘦弱的身體擋在了德利特身前，將他護在自己懷裏，擡起淚眼婆娑的臉，憤怒而絕望地瞪著艾倫。
阿明也一個箭步沖上前，張開雙臂，死死地護在德利特和三笠身前，像一堵堅硬的墻，他怒視著艾倫，眼中燃燒著從未有過的熊熊怒火。
偏廳的門被猛地撞開，幾名耶格爾派士兵持槍沖了進來，槍口對準了阿明和三笠。
艾倫用手背抹去臉上被德利特濺上的血跡，又擦了擦自己破裂的嘴角，他緩緩站直身體，整理了一下被扯亂的外套。他的呼吸有些急促，臉上帶著傷，但眼神卻更加冰冷和陰暗。他看了一眼沖進來的士兵，擺了擺手。
“只要你們好好聽我的話，就不會發生這些不愉快的事情。”艾倫的聲音帶著一絲被打後的沙啞，但語氣依舊充滿了控制欲。
“聽你的話？！”阿明再也無法保持冷靜，他指著艾倫的鼻子，聲音因為極致的憤怒而顫抖，厲聲質問道，“像這樣傷害三笠！把保護你多年的哥哥打成重傷！這就是你想要的自由嗎？！艾倫·耶格爾！你看看你自己！口口聲聲說著討厭奴隸，追求自由！可你現在做的，不就是想用暴力強迫我們服從你的意志嗎？！到底誰才是被所謂的‘未來’、被你那極端想法控制的奴隸？！！”
“你說誰是奴隸？！”艾倫像是被踩到了最痛的尾巴，猛地回過頭，死死盯住阿明，一直維持的冰冷面具終於出現了裂痕，露出了底下洶湧的、近乎失控的怒火！阿明的指控，精準地刺中了他內心最深處不願承認的恐懼和矛盾。
“就是你！艾倫！”阿明毫不退縮地迎上他的目光，“你現在就是個被自己妄想綁住的可悲的奴隸！”
“閉嘴！”艾倫怒吼一聲，如同被激怒的野獸，猛地朝阿明撲了過去！
兩人瞬間扭打在一起！這是他們自幼相識以來的第一次真正的、毫不留情的肉搏！沒有技巧，沒有章法，只有積壓的怒火、背叛的痛苦和理念的沖突，通過最原始的方式爆發出來！
艾倫憑借著一股蠻力和憤怒，將阿明按倒在地，拳頭如同雨點般落下。阿明雖然體力不及艾倫，但也拼命反抗，用手臂格擋，用拳頭還擊。桌椅被撞翻，油燈搖晃欲滅，墻壁上映照出兩個曾經摯友如今生死相搏的扭曲影子。
“我以前不跟你打！”艾倫一邊揮拳，一邊氣喘籲籲地低吼，臉上混雜著血汙和汗水，“是因為你阿明！根本就不是我的對手！”
最終，體力上的差距還是顯現出來。艾倫一記重拳狠狠砸在阿明的顴骨上，阿明悶哼一聲，眼前一黑，反抗的力道瞬間松懈。艾倫又接連幾拳打在阿明的腹部和臉上，直到阿明再也動彈不得，滿臉是血，只能躺在地上痛苦地喘息，意識模糊。
三笠在一旁抱著德利特，眼淚已經完全止不住了，她無助的喃喃著：“不要打了，住手，不要打了···”
艾倫喘著粗氣，從阿明身上站起來。他的樣子也很狼狽，臉上多處掛彩，衣服淩亂。他看也沒看地上失去反抗能力的阿明，以及被三笠緊緊護住、已經昏迷不醒的德利特。
他對著門口的耶格爾派士兵揮了揮手，聲音冰冷而疲憊，卻帶著不容置疑的決定：
“把他們三個帶上。我們走。”
三笠擡起淚眼，看著眼前這個陌生而恐怖的艾倫，用盡最後一絲力氣，絕望地問道：“去……去哪裏……”
艾倫停下腳步，沒有回頭，只是望著門外未知的黑暗，給出了那個仿佛命運輪回般的答案：
“一切的開端與起點——”
“希幹希納區。”
巨木之森深處，時間仿佛流淌得格外緩慢。參天古木構成的綠色穹頂之下，只有風吹過葉隙的沙沙聲，以及偶爾幾聲遙遠的鳥鳴。利威爾·阿克曼背靠著虬結的樹根，那雙死魚眼一如既往地缺乏波瀾，卻如同最精準的鎖，牢牢釘在空地中央那個被特制鐐銬束縛著雙手、看似安分坐著的吉克·耶格爾身上。
米克剛剛結束又一輪細致的巡邏，他那異於常人的敏銳嗅覺如同最精密的雷達，掃描著周圍每一絲不尋常的氣息。他回到空地邊緣，對著利威爾微微搖頭，示意外圍一切正常，那三十名負責外圍警戒的調查兵團士兵依舊在各自的崗位上，如同融入林間的影子。
短暫的沈默被吉克打破。他推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片後的目光投向米克，語氣帶著一種閑聊般的隨意，卻讓空氣瞬間多了一絲粘稠的詭異：
“說起來……米克分隊長，外面那些辛苦守著的士兵們……大概有三十多人吧？他們之前應該都分到了……來自希甘希納區餐廳的‘犒勞’紅酒，對吧？”
米克眉頭微蹙，心裏掠過一絲意外。紅酒的事情他確實知道，那是幾天前伊蕾娜以“慰勞辛苦看守的士兵”為名義送來的，當時並未覺得有何不妥。他性格冷峻，不喜多言，只是冷著臉回了一句：“是又怎麽樣？一點酒水而已。”
然而，站在一旁的利威爾，心中卻猛地拉響了警報。他了解吉克，這個野獸巨人絕非無的放矢之輩。一種極其不祥的預感，如同冰冷的毒蛇，驟然纏上了他的心臟。
吉克似乎很滿意看到米克那不以為然的態度，他嘴角勾起一抹難以察覺的弧度，繼續說道，語氣依舊平和，卻帶著一種貓捉老鼠般的戲謔：“你們怎麽會如此放心地認為……我和伊蕾娜，在你們嚴密的監視下，就真的沒有任何交流了呢？或者說……”
他的目光轉向利威爾，帶著一種近乎挑釁的“讚賞”：“我怎麽會不防著那個……能夠感知甚至凈化脊髓液的，‘光之巨人’德利特·阿克曼呢？”
米克的瞳孔驟然收縮！他瞬間意識到了問題的嚴重性！光之巨人能感知脊髓液！如果紅酒有問題……
吉克仿佛看穿了他的心思，又將目光轉回米克身上，語氣帶著一絲惋惜：“米克分隊長，你是後面才調來加強看守的吧？在你來之前……那些紅酒，恐怕已經被那些忠誠的士兵們，滿懷感激地……喝完了，對嗎？”
他頓了頓，目光落在米克那標志性的、不斷輕微抽動的鼻子上，輕聲道：“而我……又怎麽會不防著你這條‘嗅覺異常靈敏的獵犬’呢？那些紅酒，在封裝狀態下，氣味被完美隔絕，只有開啟飲用後，脊髓液的氣息才會與酒精融合，難以分辨……等你到來時，一切早已塵埃落定了。”
“哢嚓！”利威爾指關節捏得發白，他幾乎瞬間就明白了吉克的全盤算計！利用伊蕾娜的掩護，提前將摻有脊髓液的紅酒送入看守部隊，利用時間差避開德利特的感知和米克的鼻子！這是一個精心策劃、耐心等待時機的毒計！
沒有任何猶豫，利威爾眼中殺機暴漲！他猛地抽出雙刀，身形如鬼魅般就要向前撲去——他的目標明確，廢掉吉克的行動能力，讓他無法吼叫。
然而，吉克比他更快。
就在利威爾動身的剎那，吉克一直看似放松的身體驟然爆發出與其體型不符的敏捷！他猛地一腳踢翻了身旁用於取暖和照明的、盛滿炭火的銅盆！
“哐當！”熾熱的炭火和灰燼如同煙花般四散飛濺，帶著高溫和濃煙，瞬間阻擋了利威爾和米克的視線和前進路線！
與此同時，吉克借著反作用力，如同脫韁的野馬，朝著與利威爾相反的方向，爆發出全部的速度狂奔而去！他一邊跑，一邊深吸一口氣，脖頸間青筋暴起，發出了那聲積蓄已久、如同惡魔召喚般的——吼叫！
“嗷吼——————！！！”
巨大的、蘊含著特定頻率和王血力量的吼聲，如同無形的沖擊波，以吉克為中心，瞬間席卷了整個巨木之森！聲浪穿過層層疊疊的枝葉，精準地傳達到了每一個潛伏在林中、體內潛伏著野獸巨人脊髓液的士兵耳中。
下一刻，令利威爾和米克目眥欲裂的景象發生了。
就在他們周圍，在那高高的樹冠層中，在不同的方位，幾乎在同一時間，爆發出了三十多處耀眼奪目的金色閃電！那光芒如此密集，如此刺眼，仿佛將整片森林都染成了絕望的金色。
“呃啊——！”
“不！！”
“我的身體……動不了！！”
“這是什麽——？！”
伴隨著金色閃電的，是士兵們短暫而淒厲的慘叫和驚呼。他們的身體在吼聲傳來的瞬間，如同被無形的力量凍結，呈現出極不自然的僵硬姿態，意識在剎那間被剝奪。然後，他們的血肉在金色閃電中瘋狂增殖、扭曲、膨脹。
三十多名忠誠的調查兵團士兵，就在利威爾和米克的眼前，在他們曾經堅守的崗位上，瞬間化為了三十多頭體型各異、面目猙獰的無垢巨人。
“轟！轟！轟！轟！”
巨大的身軀從樹冠中沈重地跌落，砸在地面上，發出震耳欲聾的巨響，激起漫天塵土和斷枝殘葉。這些剛剛還是同伴的巨人，眼中沒有任何智慧的光芒，只有對生命本能的饑渴和破壞欲。它們掙紮著從墜落的沖擊中爬起，那空洞的目光，幾乎在同一時間，齊刷刷地鎖定了空地中央那兩個渺小卻蘊含著強大能量的人類——利威爾和米克。
恐怖的咆哮聲此起彼伏，三十多頭巨人如同潮水般，從四面八方圍攏過來，沈重的腳步讓大地都在顫抖。它們揮舞著巨大的手臂，張開血盆大口，要將眼前的一切撕碎。
吉克在發出吼叫後，並沒有停下腳步，他繼續狂奔，同時對著離他最近的兩頭新生的無垢巨人發出了指令：“你們兩個！抓住我！快！”
那兩頭巨人似乎聽懂了王的命令，笨拙卻迅速地伸出巨大的手掌，將吉克小心翼翼地捧了起來，然後邁開大步，朝著森林深處發足狂奔！吉克回頭看了一眼被巨人海洋淹沒的空地方向，臉上露出一絲覆雜的、混合著計謀得逞的快意和某種冰冷的決絕。他算準了利威爾和米克的性格——他們不會輕易對這些剛剛還是戰友、本身並無過錯的巨人下殺手。這能為他爭取到寶貴的逃跑時間。
然而，他低估了調查兵團精英，尤其是在絕境中所能爆發出的決斷力和……背負罪孽的勇氣。
面對如同潮水般湧來的、由昔日部下化身的巨人，利威爾和米克的心在滴血。每一張扭曲的巨人面孔，都可能對應著一個他們曾經叫得出名字的年輕士兵。他們可以輕易地斬斷巨人的後頸，但那意味著親手殺死自己的同胞。
兩人憑借著超凡的身法和立體機動裝置，在巨人的攻擊間隙中艱難地穿梭、躲避。刀光閃爍，他們斬斷的是巨人的手腳，是阻礙，卻刻意避開了那致命的脖頸。他們在巨人群中輾轉騰挪，如同暴風雨中的海燕，每一次閃避都驚險萬分，每一次揮刀都帶著沈重的心理負擔。
時間一分一秒地過去，體力和氣體都在消耗。周圍的巨人似乎無窮無盡，它們不知疲倦，只有吞噬的本能。
米克一刀削掉了一頭試圖抓住他的巨人的手臂，趁機蕩到利威爾身邊，他的呼吸有些急促，臉上沾滿了塵土和汗水，那雙總是帶著銳利光芒的眼睛，此刻充滿了痛苦和掙紮。他看著利威爾，嘴唇翕動了幾下，最終，用一種極其輕微、卻沈重如山的聲音，喚道：
“利威爾……”
利威爾剛剛避開一頭巨人的撲擊，雙刀在另一頭巨人的眼窩處劃過，帶起一溜腥臭的血液。他聽到了米克的呼喚，動作沒有絲毫停頓，甚至沒有回頭看米克一眼。
他只是，非常平靜地，閉上了眼睛。
仿佛要將眼前這地獄般的景象，將心中那無盡的痛苦和負罪感，都暫時隔絕在外。
然後，他重新睜開雙眼。
那雙死魚眼中，所有的猶豫、掙紮和痛苦，都被強行壓下，只剩下冰封般的決絕和深入骨髓的冷酷。
他淡淡地，吐出了三個字：
“動手吧。”
沒有怒吼，沒有咆哮，只有一種認命般的、卻蘊含著恐怖力量的平靜。
再無遲疑。
米克眼中最後一絲不忍也徹底消散，取而代之的是獵人般的冷酷。他發出一聲低沈的嘶吼，立體機動裝置的鉤錨如同毒蛇出洞，猛地釘在一頭巨人的後頸上方！身體隨之疾速旋轉，刀光如同旋風般掠過。
“噗嗤——！”
精準無比的一刀，巨大的頭顱伴隨著噴湧的血柱沖天而起！
幾乎在同一時間，利威爾的身影也動了！他如同鬼魅，速度快到極致，在巨人之間穿梭，每一次閃現，都伴隨著金屬切割□□的悶響和巨人轟然倒地的聲音！他的刀法簡潔、高效、致命，沒有任何多餘的動作，每一刀都精準地終結一個曾經戰友的生命。
這不再是一場戰鬥，而是一場單方面的、殘酷的清理。兩名人類最強的士兵，此刻化身為最高效的殺戮機器，在這片被金色閃電和絕望籠罩的巨木之森中，上演著一場令人心碎的屠殺。鮮血染紅了土地，巨人的屍體堆積如山，空氣中彌漫著濃郁到令人作嘔的血腥味。
他們面無表情，眼神冰冷，只有那微微顫抖的指尖和偶爾急促的呼吸，洩露著他們內心正在承受的、何等巨大的煎熬。
當最後一頭無垢巨人哀嚎著倒下時，空地周圍已然化為一片屍山血海。利威爾和米克站在巨人的屍體中間，渾身浴血，如同從地獄歸來的修羅。他們沒有說話，甚至沒有看彼此一眼，只是默默地更換著即將耗盡的刀片和氣體罐。
然後，幾乎同時，兩人的目光投向吉克逃跑的方向。
“追。”利威爾只說了一個字。
兩道身影如同閃電般射出，沿著吉克和那兩頭巨人留下的巨大腳印和破壞痕跡，疾追而去。
吉克被兩頭巨人捧在手中，在森林中狂奔。他本以為能爭取到足夠的時間，然而，身後那迅速逼近的、如同實質般的殺意，讓他心頭劇震！他難以置信地回頭，只見兩道身影以驚人的速度穿過林間，越來越近！
“怎麽可能……又是這樣！”吉克發出一聲痛苦而憤怒的低吼，他想起了在瑪利亞墻奪還戰被利威爾和米克支配的恐懼。他知道，一旦被追上，在開闊地帶，他絕無幸理。
不能再逃了！
“放下我！”吉克對捧著他的巨人大吼。
巨人依言將他小心放在一片相對開闊的林間空地上。
吉克臉上閃過一絲決絕，他猛地咬破了自己的手掌，鮮血瞬間湧出！耀眼的金色閃電再次炸響，龐大的蒸汽沖天而起！
獸之巨人，再次現身！
它仰天發出一聲震耳欲聾的咆哮，抓起身邊一塊巨大的巖石，就要朝著追來的利威爾和米克投擲！同時，它指揮著身邊僅剩的幾頭無垢巨人：“去！殺了他們！”
然而，米克的速度更快！
在獸巨擡手投擲的瞬間，他的立體機動裝置已經將他帶到了半空，目標並非獸巨，而是它身邊那頭正準備撲向利威爾的無垢巨人！刀光一閃，如同死神的鐮刀，那頭巨人的後頸被瞬間切開，龐大的身軀轟然倒地，擋住了另一頭巨人的去路。
而利威爾，則如同附骨之疽，憑借著矮小靈活的身形和超絕的速度，如同旋風般繞著獸巨龐大的身軀急速盤旋，躲開了它慌亂揮舞的巨大手臂，直逼其脆弱的雙眼和後頸。
吉克心中大駭，他知道利威爾的恐怖！情急之下，他伸手抓向身邊最後那頭無垢巨人，想要像之前一樣，將其捏碎成血肉炮彈，進行範圍攻擊，阻擋利威爾的靠近。
但就在他的手指即將觸碰到那頭巨人的瞬間——
一道銀色的刀光如同天際流星，一閃而過。
“唰——！”
米克不知何時已經出現在獸巨的手腕處，精準無比的一刀，將獸巨那只正準備行兇的右手，齊腕斬斷！巨大的手掌連同那頭可憐的巨人，一起沈重地跌落在地！
“呃啊啊啊——！”獸巨發出了絕望的嚎叫。
而就在這舊力已盡、新力未生，且失去一只手掌的瞬間，利威爾抓住了這轉瞬即逝的機會。
他如同鷹隼般騰空而起，避開了獸巨另一只手臂的胡亂揮舞，瞬間逼近了獸巨的後頸！他的眼中沒有任何情緒，只有冰冷的殺意和絕對的專註。
四根特制的、威力巨大的雷槍，從他手中激射而出，如同四道奪命的黑色閃電，精準無比地、深深地釘入了獸巨後頸那塊隆起的、堅硬的保護骨之上！
“轟！轟！轟！轟！”
四聲幾乎連成一片的劇烈爆炸猛然響起！火光和煙霧瞬間吞噬了獸巨的整個後頸！
堅硬的骨骼被炸得粉碎，血肉橫飛，龐大的獸之巨人發出了最後一聲淒厲至極的哀嚎，排山倒海般向前轟然跪倒，隨即龐大的身軀開始迅速瓦解、蒸發。
在彌漫的蒸汽和紛飛的血肉中，吉克那失去意識、遍體鱗傷、如同破布娃娃般的身體，從半空中無力地墜落。
利威爾輕盈地落在地上，走到昏迷的吉克身邊。他低頭看著這個一手造成了剛才那場慘劇的元兇，看著他被炸得血肉模糊的後背和殘破的身體，臉上沒有絲毫的同情。
他擡起腳，用靴底蹭了蹭旁邊巨人屍體上相對幹凈一點的皮毛，抹去刀上的血跡，然後對著地上昏迷的吉克，用一種極度厭惡、仿佛看到了什麽穢物的語氣，低聲罵了一句：
“惡心的狗屎……又臟又臭。”
米克也走了過來，沈默地看著吉克。
利威爾彎下腰，粗暴地將拽起吉克的頭發。米克會意，上前拽起了另一邊的頭發。
兩人一言不發，拖著這個陷入昏迷、滿身血汙的“野獸”，踏著由巨人和他們昔日戰友鮮血浸透的土地，一步一步，堅定地朝著森林之外走去。
希幹希納區，這座飽經滄桑的甕城，在瑪麗亞之墻奪還戰後，逐漸恢覆了些許生機，但空氣中似乎總殘留著一絲若有若無的緊張。曾經的訓練兵團場地，如今依舊回響著基斯·夏迪斯那沙啞卻中氣十足的訓話聲。只是，站在他面前的，不再是熟悉的104期，而是更年輕的109期訓練兵。
夏迪斯雙手背在身後，如同磐石般站立，目光掃過一張張尚且稚嫩、卻已初具軍人輪廓的面孔。他的訓話依舊圍繞著基礎的紀律、團隊協作和對巨人的警惕。
“……記住！你們手中的刀刃，不是為了指向墻內的同胞！你們的警惕和力量，是為了在巨人再次來襲時，保護身後更多無辜的人！團結，才是我們人類在夾縫中生存下去的唯一……”
“教官！”一個略帶不耐煩的聲音打斷了他。一個身材高挑、眼神中帶著桀驁不馴的訓練兵站了出來，“恕我直言，您這些老掉牙的訓話，到底還要持續到什麽時候？巨人？現在誰不知道我們真正的敵人是墻外的人！是那些恨不得將我們帕拉迪島從地圖上抹去的馬萊和世界各國！我們應該訓練的是如何對外作戰，而不是在這裏重覆枯燥的基礎動作！”
他的話引起了一小部分訓練兵的低聲附和。時代的劇變和外界信息的湧入，讓這些年輕人的思想不再像前輩那樣單純，激進和民族主義的思潮已然悄悄蔓延。
夏迪斯眉頭緊鎖，剛想開口駁斥這浮躁而危險的想法——
“說得好！”
一個帶著毫不掩飾的讚賞和狂熱的聲音，突兀地從訓練場邊緣響起。
所有人循聲望去，只見弗洛克·福斯特帶著一隊全副武裝、眼神銳利的耶格爾派士兵，大步流星地走了過來。他手中甚至還握著一把步槍，槍口看似隨意地低垂，卻散發著不容置疑的威脅。更讓人心驚的是，被兩名耶格爾派士兵粗暴地推搡著的，是雙手被縛、臉色鐵青的韓吉·佐耶。
“弗洛克！你們想幹什麽？！”夏迪斯厲聲喝道，上前一步，將身後的訓練兵護住。韓吉的出現，以及弗洛克這肆無忌憚的姿態，讓他意識到有極其糟糕的事情發生了。
弗洛克沒有理會夏迪斯，而是徑直走到那個剛剛發言的訓練兵面前，拍了拍他的肩膀，臉上帶著蠱惑人心的笑容：“你說得對！我們的敵人就在墻外！而唯一能帶領我們戰勝敵人，贏得真正自由的，只有艾倫·耶格爾！只有地鳴！”
他轉過身，面向所有驚疑不定的訓練兵，張開雙臂，聲音高昂：“看看你們！年輕，有力，充滿熱血！難道你們就想一輩子困在這墻壁之內，聽著這些過時的教條，等待著不知何時會到來的毀滅嗎？還是說……你們願意加入我們耶格爾派，追隨艾倫的腳步，用力量奪回我們艾爾迪亞人應有的尊嚴和未來？！”
訓練兵們一陣騷動。有人眼中露出了向往和激動，有人則面露猶豫和恐懼。
“我……我不認同！”一個站在後排、身材瘦小的訓練兵鼓起勇氣喊道，“女王陛下說過，艾倫的行為會讓世界更加仇恨我們！那不是什麽未來，那是通往地獄的道路！我們應該尋找其他的……”
“砰！”
一聲清脆的槍響，打斷了這微弱的不同聲音。
弗洛克手中的步槍冒著青煙，那個出聲反對的訓練兵額頭上出現了一個恐怖的血洞，他瞪大了難以置信的眼睛，直挺挺地向後倒去，鮮血瞬間染紅了他身下的土地。
訓練場上死一般的寂靜。所有的騷動和議論都在這一聲槍響中化為烏有，只剩下無邊的恐懼和血腥味在空氣中彌漫。一些訓練兵嚇得臉色慘白，幾乎要嘔吐出來。
弗洛克吹散了槍口的硝煙，仿佛只是拍死了一只蒼蠅。他冰冷的目光掃過噤若寒蟬的眾人，聲音帶著殘酷的意味：“現在，還有人有不同的意見嗎？”
他頓了頓，繼續說道：“擺在你們面前的只有兩條路。加入我們，成為新世界的開拓者。或者……像他一樣。”
壓力如同實質般壓在每一個訓練兵的心頭。
弗洛克似乎覺得還不夠，他將目光轉向了臉色鐵青的夏迪斯，嘴角勾起一抹惡意的笑容：“當然，為了證明你們的決心和與舊時代的徹底決裂……我需要你們做一件事。”
他用槍口指了指夏迪斯：“把這個老東西，給我打一頓。讓他明白，他那套過時的東西，該被掃進歷史的垃圾堆了。”
“弗洛克！你這個瘋子！住手！”韓吉憤怒地掙紮著，想要沖上前，卻被身後的耶格爾派士兵死死按住。
夏迪斯卻擡手，阻止了韓吉進一步的掙紮。他看著眼前這些被恐懼和狂熱驅使的年輕面孔，又看了看弗洛克那志在必得的眼神，他深深地、疲憊地嘆了口氣。
他挺直了脊梁，盡管那背影已不如當年挺拔，卻依舊帶著一份屬於教官的尊嚴。他環視著那些不敢與他對視的訓練兵，聲音沙啞卻清晰：
“就憑你們這些乳臭未幹的小子……加起來，也不是我的對手。”
他的話帶著一種曾經的“人類最強”候選者的傲氣，也帶著一絲試圖喚醒這些年輕人的期望。
然而，在絕對的武力和死亡的威脅下，期望是如此的蒼白。
短暫的沈默和對峙後，第一個訓練兵顫抖著走了出來，然後是第二個，第三個……他們有的眼中帶著愧疚，有的則帶著一種破罐破摔的瘋狂。拳頭和腳，如同雨點般落在夏迪斯身上。
夏迪斯沒有還手，他只是護住了要害，任由那些曾經被他教導過的年輕人，將憤懣、恐懼和扭曲的“忠誠”，發洩在他的身上。沈悶的擊打聲和壓抑的喘息聲在訓練場上回蕩。
韓吉痛苦地閉上了眼睛，不忍再看。
當毆打停止時，夏迪斯已經鼻青臉腫，臉上青一塊紫一塊，嘴角破裂，滲著血絲，無力地倒在了地上。
弗洛克滿意地看著這一切，點了點頭：“很好。從今天起，你們就是耶格爾派的新鮮血液了。”他揮了揮手，示意手下將失魂落魄的訓練兵們帶走整編。
然後，他走到韓吉面前，臉上帶著勝利者的笑容：“韓吉分隊長，現在，可以帶我們去野獸巨人吉克的關押地了吧？別耍花樣，你應該知道違抗我們的下場。”
韓吉看著被打得不成人形卻依舊挺立的夏迪斯，又看了看弗洛克和他身後那些狂熱的士兵，心中充滿了無力感和憤怒。她知道，自己暫時沒有選擇。
與此同時，在希幹希納區陰冷潮濕的地牢深處。
德利特、三笠、阿明、寧芙、讓、馬克、柯尼、薩莎、尼克洛，以及布勞斯一家、卡亞、賈碧和法爾克，所有人都被耶格爾派的士兵粗暴地推搡進了這間擁擠而骯臟的牢房。
鐵門“哐當”一聲被重重關上，落鎖的聲音如同敲擊在每個人的心上。
地牢裏只有高處一個小小的透氣窗投下微弱的光線，空氣中彌漫著黴味、血腥味和絕望的氣息。
“哥！”三笠第一時間扶住幾乎站立不穩的德利特。他腹部的傷口因為之前的劇烈運動和艾倫的重擊，又開始往外滲血，白色的布料被染成了比血更深的顏色，血腥味濃郁。
德利特臉色蒼白如紙，冷汗浸濕了他的額發，他靠在冰冷的墻壁上，呼吸微弱而急促，每一次呼吸都牽動著腹部的劇痛。
“哥哥……堅持住……”阿明也圍了過來，臉上滿是焦急和擔憂，他自己也鼻青臉腫，但此刻更關心德利特的傷勢。
寧芙跪坐在德利特身邊，那雙清澈的藍色眼眸此刻盈滿了淚水，如同破碎的星辰。她伸出顫抖的雙手，輕輕覆蓋在德利特不斷滲血的傷口上方。微弱的、幾乎看不見的銀色光點從她的掌心溢出，如同螢火蟲般試圖融入德利特的傷口。
但她的光之力，更多是偏向精神安撫、感知和與石之翼溝通，對於如此嚴重、並且帶有力量反噬的物理創傷，效果微乎其微。她只能竭盡全力，將那一點點溫暖的生命能量註入德利特體內，延緩他生命的流逝，減輕他一絲絲的痛苦。淚水順著她白皙的臉頰滑落，滴在德利特冰冷的手背上。
“沒用的……寧芙……”德利特虛弱地開口，聲音幾乎細不可聞，“別……浪費力氣……”
“不……不要說話……”寧芙搖著頭，淚水掉得更兇，只是更加拼命地催動著那微弱的光芒。
讓一拳砸在潮濕的墻壁上，發出沈悶的響聲，臉上充滿了憤怒和無力。馬克和柯尼也頹然地坐在地上，沈默地看著眼前的一切。薩莎緊緊抱著渾身發抖的尼克洛，布勞斯夫婦將卡亞和其他孤兒護在懷裏，臉上寫滿了恐懼。
賈碧和法爾克蜷縮在角落。法爾克臉色依舊蒼白，他下意識地摸著自己的喉嚨和肚子，那口紅酒如同達摩克利斯之劍懸在頭頂。賈碧看著眼前這絕望的景象，看著那個曾經強大無比的德利特如今奄奄一息，看著寧芙無聲的哭泣，她心中充滿了混亂。仇恨、恐懼、還有一絲連她自己都不願承認的……茫然。
地牢之外，是耶格爾派掌控的、走向未知瘋狂的世界。地牢之內，是傷痕累累的身體、絕望的心靈和微弱的、仿佛隨時會熄滅的□□。希幹希納區，這個一切開始的地方，如今正醞釀著最終的風暴，而他們，都被困在了這場風暴眼中，前途未蔔。
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餐廳的混亂與耶格爾派的武力威脅，像一層厚重的陰雲籠罩在每個人心頭。當艾倫提出要單獨與德利特、三笠、阿明談話時，弗洛克等人立刻清空了餐廳隔壁一間用來儲存酒水和小型聚會用的偏廳，並將其他所有人——包括哭泣的賈碧、驚慌的布勞斯一家、被控制的韓吉等人，以及剛剛喝下脊髓液紅酒、面色蒼白的法爾克——都嚴密看管在主餐廳內。
偏廳的門被關上，隔絕了外面的喧囂，也仿佛將四人與過去的一切情誼隔絕開來。房間不大，只有一張粗糙的木桌和幾把椅子，空氣中彌漫著陳年酒桶和灰塵的味道。一盞孤零零的油燈在桌面上投下搖曳昏黃的光暈，將四人的影子拉長、扭曲在墻壁上。
艾倫率先走到桌邊，背對著他們。他的背影在昏暗光線下顯得格外挺拔，也格外疏離。
德利特捂著依舊隱隱作痛的腹部，臉色因強行催動光之力和之前的沖擊而愈發蒼白。三笠緊抿著嘴唇，黑眸一瞬不瞬地盯著艾倫的背影，擔憂、不解與一種模糊的恐懼在她眼中交織。阿明則眉頭緊鎖，湛藍的眼眸中充滿了理性的審慎和深切的憂慮，他試圖理解艾倫行為背後的邏輯。
艾倫緩緩轉過身，他的臉上沒有任何表情，如同戴上了一張冰冷的面具。他沒有看任何人，而是擡起了自己的右手。在昏暗的光線下，他手背上那道新鮮的、邊緣泛紅的劃傷清晰可見，甚至還有細微的血珠在緩慢滲出。
“坐下。”他命令道，聲音平淡，沒有一絲波瀾，卻帶著不容置疑的壓迫感。
他的目光第一次掃過三人，最終落在三笠身上，帶著一種令人心寒的審視。三笠下意識地想要靠近德利特，看看他的傷勢。
“我說，坐下。”艾倫重覆了一遍，語氣加重，那雙碧綠的眼眸深處，仿佛有幽暗的火焰在燃燒。
德利特深吸一口氣，拉了拉三笠的衣袖，示意她照做。三人沈默地走到桌邊，依次坐下。阿明坐在艾倫正對面，德利特和三笠分坐兩邊。
“把手，”艾倫繼續用那種沒有感情的聲音說道，他將自己流血的手掌攤開，按在粗糙的桌面上，鮮紅的血珠在木紋上暈開一小片刺目的痕跡，“規規矩矩地，放在桌子上。讓我能看到。”
這是一個極具侮辱性和控制性的要求，仿佛他們不是曾經生死與共的夥伴，而是需要被嚴密監控的囚犯。阿明的眉頭皺得更緊，德利特的指尖無意識地蜷縮了一下，但他還是率先將雙手攤開，放在了桌面上。三笠和阿明見狀，也只能依言照做。
氣氛壓抑得讓人喘不過氣。油燈燈芯偶爾發出一聲輕微的劈啪聲，更襯托出房間內死寂般的沈默。三笠的目光始終沒有離開艾倫，她看著他手背上的傷口，眼中充滿了心疼和不解，下意識地，她放在桌上的手微微動了一下，似乎想去觸碰，或者只是無意識的緊張。
“別動！”艾倫猛地喝道，聲音尖銳，如同鞭子抽打在寂靜的空氣裏。他的目光如同利刃般射向三笠，帶著毫不掩飾的警告和……厭惡。
三笠被他突如其來的呵斥嚇得肩膀一顫，立刻僵住了動作，手指緊緊按在桌面上，指節因為用力而泛白。她眼中的困惑和受傷幾乎要滿溢出來。
艾倫將目光轉向阿明，那審視的、帶著譏誚的眼神，仿佛在打量一件失敗的實驗品。
“阿明，”艾倫開口，聲音恢覆了之前的平淡，卻更加刺骨，“你知道嗎？你的思維，早就被貝爾托特的記憶影響了。”
阿明猛地擡起頭，難以置信地看著艾倫。
“不然，你怎麽可能會愛上阿尼·利昂納德？”艾倫的語氣帶著一種居高臨下的、仿佛洞悉一切的可笑，“那個女巨人，那個曾經殺害了那麽多同伴，將利威爾班幾乎全滅的敵人？是你的腦子出了問題，還是貝爾托特那家夥殘存的、對同伴可悲的執念在作祟？”
“艾倫！你……”阿明臉色漲紅，這荒謬而惡毒的指控讓他一時語塞，憤怒和屈辱湧上心頭。他對阿尼覆雜的情感，他自己尚且無法完全厘清，此刻卻被艾倫如此輕蔑地踐踏和扭曲。
“還有你，德利特。”艾倫的目光轉向德利特，那眼神更加覆雜，混雜著嘲諷、不滿，甚至還有一絲……不易察覺的嫉妒？“對萊納·布朗那種懦夫、叛徒，居然還能產生可笑的‘愛意’？瑪麗亞之墻奪還戰的時候沒殺他，雷貝裏昂的時候，他還是在你面前放棄了抵抗，流著淚求死，你居然還是下不去手？”
艾倫冷笑一聲，搖了搖頭，仿佛在感嘆一件多麽愚蠢的事情：“優柔寡斷，感情用事。這就是你，德利特。擁有著強大的力量，卻被無聊的感情束縛著手腳。你這樣的人，註定成不了事。”
“艾倫！住口！”三笠再也忍不住了，她不能容忍艾倫這樣傷害德利特和阿明。她猛地擡起頭，聲音帶著顫抖，卻異常堅定。
艾倫的目光瞬間鎖定了三笠，那眼神中的冰冷和厭惡幾乎凝成實質。
“三笠，”他打斷她，語氣帶著一種刻意為之的、令人心寒的“科普”意味，“我在馬萊的那段時間，見識了很多事情，也從吉克那裏知道了很多……關於阿克曼一族的事情。”
他微微前傾身體，油燈的光在他臉上投下深深的陰影，讓他看起來如同從地獄而來的說客。
“他說，擁有阿克曼血統的人，會在某個特定時刻，為了保護某個被認定為主君的人，而覺醒強大的力量。那種力量，那種盲目的忠誠和守護……說白了，就是一種被血脈編程好的‘奴隸’本能。”
他盯著三笠瞬間失去血色的臉，一字一頓地說道，每一個字都像淬毒的匕首：
“而我，艾倫·耶格爾，向往的是絕對的自由。我最討厭的……就是不自由的奴隸。”
“不要再說了……艾倫……求求你……不要再說了……”三笠的眼淚終於無法抑制地滾落下來，她搖著頭，聲音破碎，帶著絕望的哀求。她放在桌上的手劇烈地顫抖著，幾乎要支撐不住身體的重量。然而，即使在這種時候，當身旁的阿明因憤怒而要拍案而起時，她竟然還下意識地伸出另一只手，死死按住了阿明的手臂，阻止他沖動——她依然在保護艾倫，不讓他受到傷害，哪怕他正在用最惡毒的語言淩遲她的心。
艾倫將這一切看在眼裏，他非但沒有絲毫動容，臉上反而露出了一個近乎殘忍的、印證了某種猜測的表情。
“看吧，”他對著德利特和阿明，用一種展示物品般的語氣說道，目光卻落在淚流滿面、卻依舊下意識維護他的三笠身上，“她就是這樣的。無論我說什麽，做什麽，她都會像這樣，無條件地、像個奴隸一樣聽命於我，保護我。”
然後，他轉回頭，目光重新落在三笠那雙被淚水模糊、充滿了巨大痛苦和不解的黑色眼眸上，說出了那句足以將一切美好回憶徹底碾碎、將三笠推入無盡深淵的話：
“所以，我從小就最討厭你了，”
“三笠。”
時間，仿佛在這一刻徹底停滯了。
油燈的光暈似乎也不再搖晃。
三笠的瞳孔驟然放大，所有的淚水仿佛在瞬間凍結，巨大的、無法形容的痛楚如同海嘯般席卷了她全身，讓她連顫抖的力氣都失去了。她只是呆呆地看著艾倫，看著這個她從小用生命去守護、視作比自身更重要存在的人，仿佛第一次真正認識他。
然而，下一秒——
“砰！！”
一聲沈悶的巨響打破了死寂！
是德利特！
在艾倫那句誅心之言落下的瞬間，他一直壓抑的怒火如同火山般徹底爆發！他猛地一腳狠狠踹在厚重的木桌上！巨大的力量讓桌子發出一聲哀鳴，猛地向後撞去，重重地撞在艾倫的腹部和腿上。
艾倫猝不及防，被這突如其來的巨力撞得向後踉蹌，但他反應極快，試圖穩住身形。
可德利特的動作更快！或者說，是憤怒和守護三笠的本能，讓他暫時忘卻了身體的虛弱和劇痛！他如同獵豹般從椅子上彈起，繞過桌子，在艾倫穩住重心之前，一拳狠狠砸在了他的臉頰上！
“呃！”艾倫悶哼一聲，被打得偏向一邊。
但這僅僅是開始！
德利特一把揪住艾倫的衣領，將他死死按在冰冷的墻壁上，另一只拳頭如同雨點般落下，狠狠地砸在艾倫的臉上、腹部！他沒有動用光之力，僅僅是憑借著一股狂暴的怒氣和阿克曼級別的身體素質，進行著最原始、最憤怒的毆打！
“混蛋！畜生！”德利特的聲音因為極致的憤怒而嘶啞，他一邊揮拳，一邊怒吼，“你他媽看到了什麽狗屁未來我懶得管！你他媽有什麽苦衷我也不在乎！但你敢對三笠說這種話！你他媽就欠揍！我今天就要打醒你這個忘恩負義的白眼狼！！”
每一拳都蘊含著巨大的力量，墻壁在撞擊下發出悶響。艾倫試圖反抗，但在德利特盛怒的、毫不留情的攻擊下，他只能勉強護住頭部，嘴角很快破裂，滲出血絲，臉頰也迅速紅腫起來。
三笠被這突如其來的暴力驚呆了，她看著如同暴怒雄獅般的德利特哥哥，看著被打得毫無還手之力的艾倫，心痛得幾乎要裂開。阿明也站了起來，他沒有阻止德利特，緊握的雙拳和憤怒的眼神表明了他此刻的態度——艾倫，該打。
然而，德利特的身體終究是強弩之末。腹部的舊傷因為劇烈的動作而傳來撕裂般的劇痛，力量的反噬和之前透支的後果在這一刻猛烈爆發出來。他的動作出現了一瞬間的凝滯和破綻，揮出的拳頭力道也減弱了幾分。
就在這一瞬間！
一直被壓制的艾倫眼中兇光一閃！他猛地格開德利特無力的一拳，抓住這個千載難逢的機會，用盡全身力氣，一記兇狠的肘擊，毫不留情地重重撞在德利特腹部的傷口上！
“噗——！”
德利特的身體猛地一僵，雙眼瞬間瞪大，一口鮮血無法抑制地從他口中狂噴而出，濺在了艾倫的臉上和胸前的白衣上。所有的力量仿佛瞬間被抽空，他松開了揪住艾倫衣領的手，身體軟軟地沿著墻壁滑倒，無力地癱倒在地，只能發出痛苦的、壓抑的喘息，鮮血不斷從嘴角溢出。
“哥哥！！”三笠發出一聲淒厲的哭喊，幾乎是連滾爬爬地撲了過去，不顧一切地用自己瘦弱的身體擋在了德利特身前，將他護在自己懷裏，擡起淚眼婆娑的臉，憤怒而絕望地瞪著艾倫。
阿明也一個箭步沖上前，張開雙臂，死死地護在德利特和三笠身前，像一堵堅硬的墻，他怒視著艾倫，眼中燃燒著從未有過的熊熊怒火。
偏廳的門被猛地撞開，幾名耶格爾派士兵持槍沖了進來，槍口對準了阿明和三笠。
艾倫用手背抹去臉上被德利特濺上的血跡，又擦了擦自己破裂的嘴角，他緩緩站直身體，整理了一下被扯亂的外套。他的呼吸有些急促，臉上帶著傷，但眼神卻更加冰冷和陰暗。他看了一眼沖進來的士兵，擺了擺手。
“只要你們好好聽我的話，就不會發生這些不愉快的事情。”艾倫的聲音帶著一絲被打後的沙啞，但語氣依舊充滿了控制欲。
“聽你的話？！”阿明再也無法保持冷靜，他指著艾倫的鼻子，聲音因為極致的憤怒而顫抖，厲聲質問道，“像這樣傷害三笠！把保護你多年的哥哥打成重傷！這就是你想要的自由嗎？！艾倫·耶格爾！你看看你自己！口口聲聲說著討厭奴隸，追求自由！可你現在做的，不就是想用暴力強迫我們服從你的意志嗎？！到底誰才是被所謂的‘未來’、被你那極端想法控制的奴隸？！！”
“你說誰是奴隸？！”艾倫像是被踩到了最痛的尾巴，猛地回過頭，死死盯住阿明，一直維持的冰冷面具終於出現了裂痕，露出了底下洶湧的、近乎失控的怒火！阿明的指控，精準地刺中了他內心最深處不願承認的恐懼和矛盾。
“就是你！艾倫！”阿明毫不退縮地迎上他的目光，“你現在就是個被自己妄想綁住的可悲的奴隸！”
“閉嘴！”艾倫怒吼一聲，如同被激怒的野獸，猛地朝阿明撲了過去！
兩人瞬間扭打在一起！這是他們自幼相識以來的第一次真正的、毫不留情的肉搏！沒有技巧，沒有章法，只有積壓的怒火、背叛的痛苦和理念的沖突，通過最原始的方式爆發出來！
艾倫憑借著一股蠻力和憤怒，將阿明按倒在地，拳頭如同雨點般落下。阿明雖然體力不及艾倫，但也拼命反抗，用手臂格擋，用拳頭還擊。桌椅被撞翻，油燈搖晃欲滅，墻壁上映照出兩個曾經摯友如今生死相搏的扭曲影子。
“我以前不跟你打！”艾倫一邊揮拳，一邊氣喘籲籲地低吼，臉上混雜著血汙和汗水，“是因為你阿明！根本就不是我的對手！”
最終，體力上的差距還是顯現出來。艾倫一記重拳狠狠砸在阿明的顴骨上，阿明悶哼一聲，眼前一黑，反抗的力道瞬間松懈。艾倫又接連幾拳打在阿明的腹部和臉上，直到阿明再也動彈不得，滿臉是血，只能躺在地上痛苦地喘息，意識模糊。
三笠在一旁抱著德利特，眼淚已經完全止不住了，她無助的喃喃著：“不要打了，住手，不要打了···”
艾倫喘著粗氣，從阿明身上站起來。他的樣子也很狼狽，臉上多處掛彩，衣服淩亂。他看也沒看地上失去反抗能力的阿明，以及被三笠緊緊護住、已經昏迷不醒的德利特。
他對著門口的耶格爾派士兵揮了揮手，聲音冰冷而疲憊，卻帶著不容置疑的決定：
“把他們三個帶上。我們走。”
三笠擡起淚眼，看著眼前這個陌生而恐怖的艾倫，用盡最後一絲力氣，絕望地問道：“去……去哪裏……”
艾倫停下腳步，沒有回頭，只是望著門外未知的黑暗，給出了那個仿佛命運輪回般的答案：
“一切的開端與起點——”
“希幹希納區。”
巨木之森深處，時間仿佛流淌得格外緩慢。參天古木構成的綠色穹頂之下，只有風吹過葉隙的沙沙聲，以及偶爾幾聲遙遠的鳥鳴。利威爾·阿克曼背靠著虬結的樹根，那雙死魚眼一如既往地缺乏波瀾，卻如同最精準的鎖，牢牢釘在空地中央那個被特制鐐銬束縛著雙手、看似安分坐著的吉克·耶格爾身上。
米克剛剛結束又一輪細致的巡邏，他那異於常人的敏銳嗅覺如同最精密的雷達，掃描著周圍每一絲不尋常的氣息。他回到空地邊緣，對著利威爾微微搖頭，示意外圍一切正常，那三十名負責外圍警戒的調查兵團士兵依舊在各自的崗位上，如同融入林間的影子。
短暫的沈默被吉克打破。他推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片後的目光投向米克，語氣帶著一種閑聊般的隨意，卻讓空氣瞬間多了一絲粘稠的詭異：
“說起來……米克分隊長，外面那些辛苦守著的士兵們……大概有三十多人吧？他們之前應該都分到了……來自希甘希納區餐廳的‘犒勞’紅酒，對吧？”
米克眉頭微蹙，心裏掠過一絲意外。紅酒的事情他確實知道，那是幾天前伊蕾娜以“慰勞辛苦看守的士兵”為名義送來的，當時並未覺得有何不妥。他性格冷峻，不喜多言，只是冷著臉回了一句：“是又怎麽樣？一點酒水而已。”
然而，站在一旁的利威爾，心中卻猛地拉響了警報。他了解吉克，這個野獸巨人絕非無的放矢之輩。一種極其不祥的預感，如同冰冷的毒蛇，驟然纏上了他的心臟。
吉克似乎很滿意看到米克那不以為然的態度，他嘴角勾起一抹難以察覺的弧度，繼續說道，語氣依舊平和，卻帶著一種貓捉老鼠般的戲謔：“你們怎麽會如此放心地認為……我和伊蕾娜，在你們嚴密的監視下，就真的沒有任何交流了呢？或者說……”
他的目光轉向利威爾，帶著一種近乎挑釁的“讚賞”：“我怎麽會不防著那個……能夠感知甚至凈化脊髓液的，‘光之巨人’德利特·阿克曼呢？”
米克的瞳孔驟然收縮！他瞬間意識到了問題的嚴重性！光之巨人能感知脊髓液！如果紅酒有問題……
吉克仿佛看穿了他的心思，又將目光轉回米克身上，語氣帶著一絲惋惜：“米克分隊長，你是後面才調來加強看守的吧？在你來之前……那些紅酒，恐怕已經被那些忠誠的士兵們，滿懷感激地……喝完了，對嗎？”
他頓了頓，目光落在米克那標志性的、不斷輕微抽動的鼻子上，輕聲道：“而我……又怎麽會不防著你這條‘嗅覺異常靈敏的獵犬’呢？那些紅酒，在封裝狀態下，氣味被完美隔絕，只有開啟飲用後，脊髓液的氣息才會與酒精融合，難以分辨……等你到來時，一切早已塵埃落定了。”
“哢嚓！”利威爾指關節捏得發白，他幾乎瞬間就明白了吉克的全盤算計！利用伊蕾娜的掩護，提前將摻有脊髓液的紅酒送入看守部隊，利用時間差避開德利特的感知和米克的鼻子！這是一個精心策劃、耐心等待時機的毒計！
沒有任何猶豫，利威爾眼中殺機暴漲！他猛地抽出雙刀，身形如鬼魅般就要向前撲去——他的目標明確，廢掉吉克的行動能力，讓他無法吼叫。
然而，吉克比他更快。
就在利威爾動身的剎那，吉克一直看似放松的身體驟然爆發出與其體型不符的敏捷！他猛地一腳踢翻了身旁用於取暖和照明的、盛滿炭火的銅盆！
“哐當！”熾熱的炭火和灰燼如同煙花般四散飛濺，帶著高溫和濃煙，瞬間阻擋了利威爾和米克的視線和前進路線！
與此同時，吉克借著反作用力，如同脫韁的野馬，朝著與利威爾相反的方向，爆發出全部的速度狂奔而去！他一邊跑，一邊深吸一口氣，脖頸間青筋暴起，發出了那聲積蓄已久、如同惡魔召喚般的——吼叫！
“嗷吼——————！！！”
巨大的、蘊含著特定頻率和王血力量的吼聲，如同無形的沖擊波，以吉克為中心，瞬間席卷了整個巨木之森！聲浪穿過層層疊疊的枝葉，精準地傳達到了每一個潛伏在林中、體內潛伏著野獸巨人脊髓液的士兵耳中。
下一刻，令利威爾和米克目眥欲裂的景象發生了。
就在他們周圍，在那高高的樹冠層中，在不同的方位，幾乎在同一時間，爆發出了三十多處耀眼奪目的金色閃電！那光芒如此密集，如此刺眼，仿佛將整片森林都染成了絕望的金色。
“呃啊——！”
“不！！”
“我的身體……動不了！！”
“這是什麽——？！”
伴隨著金色閃電的，是士兵們短暫而淒厲的慘叫和驚呼。他們的身體在吼聲傳來的瞬間，如同被無形的力量凍結，呈現出極不自然的僵硬姿態，意識在剎那間被剝奪。然後，他們的血肉在金色閃電中瘋狂增殖、扭曲、膨脹。
三十多名忠誠的調查兵團士兵，就在利威爾和米克的眼前，在他們曾經堅守的崗位上，瞬間化為了三十多頭體型各異、面目猙獰的無垢巨人。
“轟！轟！轟！轟！”
巨大的身軀從樹冠中沈重地跌落，砸在地面上，發出震耳欲聾的巨響，激起漫天塵土和斷枝殘葉。這些剛剛還是同伴的巨人，眼中沒有任何智慧的光芒，只有對生命本能的饑渴和破壞欲。它們掙紮著從墜落的沖擊中爬起，那空洞的目光，幾乎在同一時間，齊刷刷地鎖定了空地中央那兩個渺小卻蘊含著強大能量的人類——利威爾和米克。
恐怖的咆哮聲此起彼伏，三十多頭巨人如同潮水般，從四面八方圍攏過來，沈重的腳步讓大地都在顫抖。它們揮舞著巨大的手臂，張開血盆大口，要將眼前的一切撕碎。
吉克在發出吼叫後，並沒有停下腳步，他繼續狂奔，同時對著離他最近的兩頭新生的無垢巨人發出了指令：“你們兩個！抓住我！快！”
那兩頭巨人似乎聽懂了王的命令，笨拙卻迅速地伸出巨大的手掌，將吉克小心翼翼地捧了起來，然後邁開大步，朝著森林深處發足狂奔！吉克回頭看了一眼被巨人海洋淹沒的空地方向，臉上露出一絲覆雜的、混合著計謀得逞的快意和某種冰冷的決絕。他算準了利威爾和米克的性格——他們不會輕易對這些剛剛還是戰友、本身並無過錯的巨人下殺手。這能為他爭取到寶貴的逃跑時間。
然而，他低估了調查兵團精英，尤其是在絕境中所能爆發出的決斷力和……背負罪孽的勇氣。
面對如同潮水般湧來的、由昔日部下化身的巨人，利威爾和米克的心在滴血。每一張扭曲的巨人面孔，都可能對應著一個他們曾經叫得出名字的年輕士兵。他們可以輕易地斬斷巨人的後頸，但那意味著親手殺死自己的同胞。
兩人憑借著超凡的身法和立體機動裝置，在巨人的攻擊間隙中艱難地穿梭、躲避。刀光閃爍，他們斬斷的是巨人的手腳，是阻礙，卻刻意避開了那致命的脖頸。他們在巨人群中輾轉騰挪，如同暴風雨中的海燕，每一次閃避都驚險萬分，每一次揮刀都帶著沈重的心理負擔。
時間一分一秒地過去，體力和氣體都在消耗。周圍的巨人似乎無窮無盡，它們不知疲倦，只有吞噬的本能。
米克一刀削掉了一頭試圖抓住他的巨人的手臂，趁機蕩到利威爾身邊，他的呼吸有些急促，臉上沾滿了塵土和汗水，那雙總是帶著銳利光芒的眼睛，此刻充滿了痛苦和掙紮。他看著利威爾，嘴唇翕動了幾下，最終，用一種極其輕微、卻沈重如山的聲音，喚道：
“利威爾……”
利威爾剛剛避開一頭巨人的撲擊，雙刀在另一頭巨人的眼窩處劃過，帶起一溜腥臭的血液。他聽到了米克的呼喚，動作沒有絲毫停頓，甚至沒有回頭看米克一眼。
他只是，非常平靜地，閉上了眼睛。
仿佛要將眼前這地獄般的景象，將心中那無盡的痛苦和負罪感，都暫時隔絕在外。
然後，他重新睜開雙眼。
那雙死魚眼中，所有的猶豫、掙紮和痛苦，都被強行壓下，只剩下冰封般的決絕和深入骨髓的冷酷。
他淡淡地，吐出了三個字：
“動手吧。”
沒有怒吼，沒有咆哮，只有一種認命般的、卻蘊含著恐怖力量的平靜。
再無遲疑。
米克眼中最後一絲不忍也徹底消散，取而代之的是獵人般的冷酷。他發出一聲低沈的嘶吼，立體機動裝置的鉤錨如同毒蛇出洞，猛地釘在一頭巨人的後頸上方！身體隨之疾速旋轉，刀光如同旋風般掠過。
“噗嗤——！”
精準無比的一刀，巨大的頭顱伴隨著噴湧的血柱沖天而起！
幾乎在同一時間，利威爾的身影也動了！他如同鬼魅，速度快到極致，在巨人之間穿梭，每一次閃現，都伴隨著金屬切割□□的悶響和巨人轟然倒地的聲音！他的刀法簡潔、高效、致命，沒有任何多餘的動作，每一刀都精準地終結一個曾經戰友的生命。
這不再是一場戰鬥，而是一場單方面的、殘酷的清理。兩名人類最強的士兵，此刻化身為最高效的殺戮機器，在這片被金色閃電和絕望籠罩的巨木之森中，上演著一場令人心碎的屠殺。鮮血染紅了土地，巨人的屍體堆積如山，空氣中彌漫著濃郁到令人作嘔的血腥味。
他們面無表情，眼神冰冷，只有那微微顫抖的指尖和偶爾急促的呼吸，洩露著他們內心正在承受的、何等巨大的煎熬。
當最後一頭無垢巨人哀嚎著倒下時，空地周圍已然化為一片屍山血海。利威爾和米克站在巨人的屍體中間，渾身浴血，如同從地獄歸來的修羅。他們沒有說話，甚至沒有看彼此一眼，只是默默地更換著即將耗盡的刀片和氣體罐。
然後，幾乎同時，兩人的目光投向吉克逃跑的方向。
“追。”利威爾只說了一個字。
兩道身影如同閃電般射出，沿著吉克和那兩頭巨人留下的巨大腳印和破壞痕跡，疾追而去。
吉克被兩頭巨人捧在手中，在森林中狂奔。他本以為能爭取到足夠的時間，然而，身後那迅速逼近的、如同實質般的殺意，讓他心頭劇震！他難以置信地回頭，只見兩道身影以驚人的速度穿過林間，越來越近！
“怎麽可能……又是這樣！”吉克發出一聲痛苦而憤怒的低吼，他想起了在瑪利亞墻奪還戰被利威爾和米克支配的恐懼。他知道，一旦被追上，在開闊地帶，他絕無幸理。
不能再逃了！
“放下我！”吉克對捧著他的巨人大吼。
巨人依言將他小心放在一片相對開闊的林間空地上。
吉克臉上閃過一絲決絕，他猛地咬破了自己的手掌，鮮血瞬間湧出！耀眼的金色閃電再次炸響，龐大的蒸汽沖天而起！
獸之巨人，再次現身！
它仰天發出一聲震耳欲聾的咆哮，抓起身邊一塊巨大的巖石，就要朝著追來的利威爾和米克投擲！同時，它指揮著身邊僅剩的幾頭無垢巨人：“去！殺了他們！”
然而，米克的速度更快！
在獸巨擡手投擲的瞬間，他的立體機動裝置已經將他帶到了半空，目標並非獸巨，而是它身邊那頭正準備撲向利威爾的無垢巨人！刀光一閃，如同死神的鐮刀，那頭巨人的後頸被瞬間切開，龐大的身軀轟然倒地，擋住了另一頭巨人的去路。
而利威爾，則如同附骨之疽，憑借著矮小靈活的身形和超絕的速度，如同旋風般繞著獸巨龐大的身軀急速盤旋，躲開了它慌亂揮舞的巨大手臂，直逼其脆弱的雙眼和後頸。
吉克心中大駭，他知道利威爾的恐怖！情急之下，他伸手抓向身邊最後那頭無垢巨人，想要像之前一樣，將其捏碎成血肉炮彈，進行範圍攻擊，阻擋利威爾的靠近。
但就在他的手指即將觸碰到那頭巨人的瞬間——
一道銀色的刀光如同天際流星，一閃而過。
“唰——！”
米克不知何時已經出現在獸巨的手腕處，精準無比的一刀，將獸巨那只正準備行兇的右手，齊腕斬斷！巨大的手掌連同那頭可憐的巨人，一起沈重地跌落在地！
“呃啊啊啊——！”獸巨發出了絕望的嚎叫。
而就在這舊力已盡、新力未生，且失去一只手掌的瞬間，利威爾抓住了這轉瞬即逝的機會。
他如同鷹隼般騰空而起，避開了獸巨另一只手臂的胡亂揮舞，瞬間逼近了獸巨的後頸！他的眼中沒有任何情緒，只有冰冷的殺意和絕對的專註。
四根特制的、威力巨大的雷槍，從他手中激射而出，如同四道奪命的黑色閃電，精準無比地、深深地釘入了獸巨後頸那塊隆起的、堅硬的保護骨之上！
“轟！轟！轟！轟！”
四聲幾乎連成一片的劇烈爆炸猛然響起！火光和煙霧瞬間吞噬了獸巨的整個後頸！
堅硬的骨骼被炸得粉碎，血肉橫飛，龐大的獸之巨人發出了最後一聲淒厲至極的哀嚎，排山倒海般向前轟然跪倒，隨即龐大的身軀開始迅速瓦解、蒸發。
在彌漫的蒸汽和紛飛的血肉中，吉克那失去意識、遍體鱗傷、如同破布娃娃般的身體，從半空中無力地墜落。
利威爾輕盈地落在地上，走到昏迷的吉克身邊。他低頭看著這個一手造成了剛才那場慘劇的元兇，看著他被炸得血肉模糊的後背和殘破的身體，臉上沒有絲毫的同情。
他擡起腳，用靴底蹭了蹭旁邊巨人屍體上相對幹凈一點的皮毛，抹去刀上的血跡，然後對著地上昏迷的吉克，用一種極度厭惡、仿佛看到了什麽穢物的語氣，低聲罵了一句：
“惡心的狗屎……又臟又臭。”
米克也走了過來，沈默地看著吉克。
利威爾彎下腰，粗暴地將拽起吉克的頭發。米克會意，上前拽起了另一邊的頭發。
兩人一言不發，拖著這個陷入昏迷、滿身血汙的“野獸”，踏著由巨人和他們昔日戰友鮮血浸透的土地，一步一步，堅定地朝著森林之外走去。
希幹希納區，這座飽經滄桑的甕城，在瑪麗亞之墻奪還戰後，逐漸恢覆了些許生機，但空氣中似乎總殘留著一絲若有若無的緊張。曾經的訓練兵團場地，如今依舊回響著基斯·夏迪斯那沙啞卻中氣十足的訓話聲。只是，站在他面前的，不再是熟悉的104期，而是更年輕的109期訓練兵。
夏迪斯雙手背在身後，如同磐石般站立，目光掃過一張張尚且稚嫩、卻已初具軍人輪廓的面孔。他的訓話依舊圍繞著基礎的紀律、團隊協作和對巨人的警惕。
“……記住！你們手中的刀刃，不是為了指向墻內的同胞！你們的警惕和力量，是為了在巨人再次來襲時，保護身後更多無辜的人！團結，才是我們人類在夾縫中生存下去的唯一……”
“教官！”一個略帶不耐煩的聲音打斷了他。一個身材高挑、眼神中帶著桀驁不馴的訓練兵站了出來，“恕我直言，您這些老掉牙的訓話，到底還要持續到什麽時候？巨人？現在誰不知道我們真正的敵人是墻外的人！是那些恨不得將我們帕拉迪島從地圖上抹去的馬萊和世界各國！我們應該訓練的是如何對外作戰，而不是在這裏重覆枯燥的基礎動作！”
他的話引起了一小部分訓練兵的低聲附和。時代的劇變和外界信息的湧入，讓這些年輕人的思想不再像前輩那樣單純，激進和民族主義的思潮已然悄悄蔓延。
夏迪斯眉頭緊鎖，剛想開口駁斥這浮躁而危險的想法——
“說得好！”
一個帶著毫不掩飾的讚賞和狂熱的聲音，突兀地從訓練場邊緣響起。
所有人循聲望去，只見弗洛克·福斯特帶著一隊全副武裝、眼神銳利的耶格爾派士兵，大步流星地走了過來。他手中甚至還握著一把步槍，槍口看似隨意地低垂，卻散發著不容置疑的威脅。更讓人心驚的是，被兩名耶格爾派士兵粗暴地推搡著的，是雙手被縛、臉色鐵青的韓吉·佐耶。
“弗洛克！你們想幹什麽？！”夏迪斯厲聲喝道，上前一步，將身後的訓練兵護住。韓吉的出現，以及弗洛克這肆無忌憚的姿態，讓他意識到有極其糟糕的事情發生了。
弗洛克沒有理會夏迪斯，而是徑直走到那個剛剛發言的訓練兵面前，拍了拍他的肩膀，臉上帶著蠱惑人心的笑容：“你說得對！我們的敵人就在墻外！而唯一能帶領我們戰勝敵人，贏得真正自由的，只有艾倫·耶格爾！只有地鳴！”
他轉過身，面向所有驚疑不定的訓練兵，張開雙臂，聲音高昂：“看看你們！年輕，有力，充滿熱血！難道你們就想一輩子困在這墻壁之內，聽著這些過時的教條，等待著不知何時會到來的毀滅嗎？還是說……你們願意加入我們耶格爾派，追隨艾倫的腳步，用力量奪回我們艾爾迪亞人應有的尊嚴和未來？！”
訓練兵們一陣騷動。有人眼中露出了向往和激動，有人則面露猶豫和恐懼。
“我……我不認同！”一個站在後排、身材瘦小的訓練兵鼓起勇氣喊道，“女王陛下說過，艾倫的行為會讓世界更加仇恨我們！那不是什麽未來，那是通往地獄的道路！我們應該尋找其他的……”
“砰！”
一聲清脆的槍響，打斷了這微弱的不同聲音。
弗洛克手中的步槍冒著青煙，那個出聲反對的訓練兵額頭上出現了一個恐怖的血洞，他瞪大了難以置信的眼睛，直挺挺地向後倒去，鮮血瞬間染紅了他身下的土地。
訓練場上死一般的寂靜。所有的騷動和議論都在這一聲槍響中化為烏有，只剩下無邊的恐懼和血腥味在空氣中彌漫。一些訓練兵嚇得臉色慘白，幾乎要嘔吐出來。
弗洛克吹散了槍口的硝煙，仿佛只是拍死了一只蒼蠅。他冰冷的目光掃過噤若寒蟬的眾人，聲音帶著殘酷的意味：“現在，還有人有不同的意見嗎？”
他頓了頓，繼續說道：“擺在你們面前的只有兩條路。加入我們，成為新世界的開拓者。或者……像他一樣。”
壓力如同實質般壓在每一個訓練兵的心頭。
弗洛克似乎覺得還不夠，他將目光轉向了臉色鐵青的夏迪斯，嘴角勾起一抹惡意的笑容：“當然，為了證明你們的決心和與舊時代的徹底決裂……我需要你們做一件事。”
他用槍口指了指夏迪斯：“把這個老東西，給我打一頓。讓他明白，他那套過時的東西，該被掃進歷史的垃圾堆了。”
“弗洛克！你這個瘋子！住手！”韓吉憤怒地掙紮著，想要沖上前，卻被身後的耶格爾派士兵死死按住。
夏迪斯卻擡手，阻止了韓吉進一步的掙紮。他看著眼前這些被恐懼和狂熱驅使的年輕面孔，又看了看弗洛克那志在必得的眼神，他深深地、疲憊地嘆了口氣。
他挺直了脊梁，盡管那背影已不如當年挺拔，卻依舊帶著一份屬於教官的尊嚴。他環視著那些不敢與他對視的訓練兵，聲音沙啞卻清晰：
“就憑你們這些乳臭未幹的小子……加起來，也不是我的對手。”
他的話帶著一種曾經的“人類最強”候選者的傲氣，也帶著一絲試圖喚醒這些年輕人的期望。
然而，在絕對的武力和死亡的威脅下，期望是如此的蒼白。
短暫的沈默和對峙後，第一個訓練兵顫抖著走了出來，然後是第二個，第三個……他們有的眼中帶著愧疚，有的則帶著一種破罐破摔的瘋狂。拳頭和腳，如同雨點般落在夏迪斯身上。
夏迪斯沒有還手，他只是護住了要害，任由那些曾經被他教導過的年輕人，將憤懣、恐懼和扭曲的“忠誠”，發洩在他的身上。沈悶的擊打聲和壓抑的喘息聲在訓練場上回蕩。
韓吉痛苦地閉上了眼睛，不忍再看。
當毆打停止時，夏迪斯已經鼻青臉腫，臉上青一塊紫一塊，嘴角破裂，滲著血絲，無力地倒在了地上。
弗洛克滿意地看著這一切，點了點頭：“很好。從今天起，你們就是耶格爾派的新鮮血液了。”他揮了揮手，示意手下將失魂落魄的訓練兵們帶走整編。
然後，他走到韓吉面前，臉上帶著勝利者的笑容：“韓吉分隊長，現在，可以帶我們去野獸巨人吉克的關押地了吧？別耍花樣，你應該知道違抗我們的下場。”
韓吉看著被打得不成人形卻依舊挺立的夏迪斯，又看了看弗洛克和他身後那些狂熱的士兵，心中充滿了無力感和憤怒。她知道，自己暫時沒有選擇。
與此同時，在希幹希納區陰冷潮濕的地牢深處。
德利特、三笠、阿明、寧芙、讓、馬克、柯尼、薩莎、尼克洛，以及布勞斯一家、卡亞、賈碧和法爾克，所有人都被耶格爾派的士兵粗暴地推搡進了這間擁擠而骯臟的牢房。
鐵門“哐當”一聲被重重關上，落鎖的聲音如同敲擊在每個人的心上。
地牢裏只有高處一個小小的透氣窗投下微弱的光線，空氣中彌漫著黴味、血腥味和絕望的氣息。
“哥！”三笠第一時間扶住幾乎站立不穩的德利特。他腹部的傷口因為之前的劇烈運動和艾倫的重擊，又開始往外滲血，白色的布料被染成了比血更深的顏色，血腥味濃郁。
德利特臉色蒼白如紙，冷汗浸濕了他的額發，他靠在冰冷的墻壁上，呼吸微弱而急促，每一次呼吸都牽動著腹部的劇痛。
“哥哥……堅持住……”阿明也圍了過來，臉上滿是焦急和擔憂，他自己也鼻青臉腫，但此刻更關心德利特的傷勢。
寧芙跪坐在德利特身邊，那雙清澈的藍色眼眸此刻盈滿了淚水，如同破碎的星辰。她伸出顫抖的雙手，輕輕覆蓋在德利特不斷滲血的傷口上方。微弱的、幾乎看不見的銀色光點從她的掌心溢出，如同螢火蟲般試圖融入德利特的傷口。
但她的光之力，更多是偏向精神安撫、感知和與石之翼溝通，對於如此嚴重、並且帶有力量反噬的物理創傷，效果微乎其微。她只能竭盡全力，將那一點點溫暖的生命能量註入德利特體內，延緩他生命的流逝，減輕他一絲絲的痛苦。淚水順著她白皙的臉頰滑落，滴在德利特冰冷的手背上。
“沒用的……寧芙……”德利特虛弱地開口，聲音幾乎細不可聞，“別……浪費力氣……”
“不……不要說話……”寧芙搖著頭，淚水掉得更兇，只是更加拼命地催動著那微弱的光芒。
讓一拳砸在潮濕的墻壁上，發出沈悶的響聲，臉上充滿了憤怒和無力。馬克和柯尼也頹然地坐在地上，沈默地看著眼前的一切。薩莎緊緊抱著渾身發抖的尼克洛，布勞斯夫婦將卡亞和其他孤兒護在懷裏，臉上寫滿了恐懼。
賈碧和法爾克蜷縮在角落。法爾克臉色依舊蒼白，他下意識地摸著自己的喉嚨和肚子，那口紅酒如同達摩克利斯之劍懸在頭頂。賈碧看著眼前這絕望的景象，看著那個曾經強大無比的德利特如今奄奄一息，看著寧芙無聲的哭泣，她心中充滿了混亂。仇恨、恐懼、還有一絲連她自己都不願承認的……茫然。
地牢之外，是耶格爾派掌控的、走向未知瘋狂的世界。地牢之內，是傷痕累累的身體、絕望的心靈和微弱的、仿佛隨時會熄滅的□□。希幹希納區，這個一切開始的地方，如今正醞釀著最終的風暴，而他們，都被困在了這場風暴眼中，前途未蔔。
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