殲滅戰
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殲滅戰
夜幕如同厚重的墨色天鵝絨，徹底籠罩了瑪利亞之墻內的廣袤土地。調查兵團龐大的隊伍，超過兩百名士兵，正悄無聲息地在這片被巨人統治了五年的故土上行進。馬蹄包裹著厚布，車輛輪軸也經過了特殊處理，最大限度地減少了聲響。只有偶爾傳來的金屬輕微碰撞聲和壓抑的呼吸聲，提醒著這是一支正在執行致命任務的軍隊。
選擇夜間行軍是埃爾文團長基於以往用無數犧牲換來的經驗制定的策略。大多數巨人在夜晚會進入一種類似休眠的狀態，活動性大大降低，雖然仍需警惕那些罕見的、更為危險的“夜行巨人”，但相比白天，安全性已提高了數個等級。
隊伍呈警戒隊形展開，斥候小隊如同幽靈般在前方和兩翼更遠的黑暗中游弋，憑借著微弱的星光和訓練出的直覺探察敵情。主力部隊則保持著緊湊的陣型，所有士兵都緊繃著神經，警惕地註視著黑暗中每一個可疑的輪廓。空氣中彌漫著草木和露水的清新氣息，卻也混雜著一種無形的、令人窒息的緊張感。
艾倫騎在馬上，位於隊伍相對靠前的位置，他的雙手緊緊攥著韁繩，指節因用力而發白，甚至能看出細微的、無法控制的顫抖。五年了，他終於再次踏上了這片土地，這片埋葬了他母親、摧毀了他家園的土地。覆仇的決心與對失敗的恐懼交織在一起，幾乎要將他撕裂。他害怕，害怕再次失去，害怕無法完成使命，害怕辜負所有人的期望。
“艾倫。”身旁傳來阿明·阿諾特溫和的聲音。他驅馬靠近了些，敏銳地察覺到了摯友的異常，“你還好嗎？”
艾倫猛地回過神，試圖掩飾自己的顫抖，聲音有些發幹：“沒…沒事。”
阿明沒有揭穿他，只是望著前方無盡的黑暗，輕聲說：“還記得在訓練兵團的時候嗎？第一次面對巨人，我們都怕得要死。”
艾倫沈默著，點了點頭。
阿明繼續道：“那時候，我被那個巨人抓住，塞進了嘴裏…我當時以為自己死定了。可是你…你卻毫不猶豫地沖了過來，用立體機動裝置把自己甩過去，硬是把我從巨人嘴裏拉了出來。”他的聲音帶著回憶的微光，“那時候…你為什麽敢那麽做？不害怕嗎？”
艾倫楞了一下，似乎也沒仔細思考過這個問題。他沈默了片刻，望著遠方黑暗中瑪利亞之墻巨大的陰影，低聲回答：“…害怕。當然害怕。”他頓了頓，仿佛在整理內心的思緒，“但是…一想到如果我不做點什麽，你就會被吃掉，我們就會失去走出墻壁、獲得自由的機會…心裏就好像有什麽東西燒起來一樣…充滿了…勇氣？或者說，是憤怒？對奪走我們自由的巨人的憤怒。為了自由而戰…這個念頭，能壓過恐懼。”
阿明靜靜地聽著，臉上露出了然的微笑：“是啊…為了自由。所以，艾倫，現在也一樣。我們回到了這裏，不是為了重溫過去的噩夢，而是為了奪回我們的自由。想著這個，或許…手就不會抖了。”
另一邊，三笠始終策馬跟在艾倫另一側，沈默如同他的影子。她沒有參與對話，但所有的註意力都集中在艾倫身上。當艾倫的手細微顫抖時，她敏銳地捕捉到了。她默默地解下自己墨綠色的自由之翼披風，驅馬更近一步，輕輕地將披風披在了艾倫微微發抖的肩上。
艾倫感到肩上一沈，帶著三笠體溫的溫暖包裹了他。他愕然轉頭，對上三笠平靜卻堅定的黑眸。
“晚上冷。”三笠只是淡淡地說了一句，便重新目視前方，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
艾倫看著肩上的披風，又看了看三笠的側臉，心中的波瀾似乎真的平覆了一些。他低聲說了句：“謝謝…三笠。”
在隊伍稍後一些的位置，德利特·阿克曼和寧芙·索洛爾並轡而行。兩人也在低聲交談，聲音輕得幾乎融入夜風。
“感覺…真安靜啊。”寧芙輕聲說，似乎有些不適應這種死寂，“比王都安靜太多了。”
“嗯，巨人在夜晚大多會沈睡。但越是安靜，越不能放松警惕。”德利特回應道，他的感知如同雷達般掃描著四周，琥珀色的眼眸在黑暗中微微閃爍著警惕的光。
沈默了一會兒，寧芙似乎猶豫了一下，還是輕聲問道：“德利特…你還好嗎？我是說…想到可能會…遇到萊納他們。”她知道萊納和德利特過去的關系，也深知那場背叛對德利特造成的傷害有多深。
德利特的身體幾不可查地僵硬了一下。萊納·布朗這個名字，像一根刺，深深紮在他心底。恨意、不解、還有一絲連他自己都厭惡的、無法徹底磨滅的覆雜情愫瞬間湧上心頭。他沈默了許久，才緩緩吐出一口氣，聲音有些沙啞：“…我不知道，寧芙。我不知道再見到他，我會怎麽樣。戰鬥是必然的…但心情…很亂。”他坦誠了自己的糾結，這在堅強陽光的德利特身上是極少見的。
寧芙輕輕嘆了口氣，沒有再多問，只是默默陪伴在他身邊。
隊伍繼續沈默前行。不知過了多久，當前方斥候傳回“即將進入希甘希納區外圍森林”的信號時，德利特忽然猛地擡起頭，用力吸了吸鼻子，眼神中閃過一絲驚愕和懷念。
“這個味道…”他喃喃自語，“這片森林…是我小時候經常來打獵的地方。不會錯，再往前一點，有一條小溪，那裏的魚很肥美…”
幾乎同時，另一側的艾倫和三笠也仿佛感應到了什麽。艾倫環顧著黑暗中樹木的輪廓，低聲道：“這條路…好像有點熟悉…”
三笠的目光掃過一片略顯空曠的林間地，肯定地說：“嗯。我們以前經常來這裏撿柴火。那邊再過去，有一棵很大的歪脖子樹。”
阿明也側耳傾聽，遠處隱約傳來潺潺的流水聲：“是河流的聲音…希甘希納區的那條河…”
故鄉的印記，如同沈睡在記憶深處的密碼，在此刻被逐一喚醒。四個從小在希甘希納區長大的孩子，時隔五年，以戰士的身份，終於回到了這片生養他們、也帶給他們無盡痛苦的土地。
一種難以言喻的覆雜情緒在四人心中彌漫開來。悲傷、懷念、憤怒、決心…種種情感交織，讓他們的心跳都不由自主地加快了。
終於，巨大的、破損的瑪利亞之墻希甘希納區段，如同一個沈默的巨人，出現在了隊伍的前方。城墻下方那個巨大的、曾經被超大型巨人踢破的破洞，如同一個猙獰的傷疤，在微弱的星光下隱約可見。
埃爾文團長擡起手，整個隊伍緩緩停了下來。
令人不安的是，城墻附近異常安靜。沒有游蕩的巨人，沒有嘶吼聲，甚至連夜間常有的蟲鳴都似乎消失了。只有風聲穿過破洞和廢墟，發出嗚嗚的、如同鬼泣般的聲響。
這種死寂，反而讓所有經驗豐富的老兵，包括埃爾文、利威爾、韓吉、米克等人，心中升起了更強的戒備。
太安靜了。安靜得……反常。
仿佛暴風雨來臨前，那令人窒息的寧靜。
調查兵團的所有士兵都握緊了武器，瓦斯罐閥門被悄然打開，刀柄被汗水微微浸濕。目光如同鷹隼般掃視著每一片陰影，每一處廢墟。
埃爾文的目光銳利如刀，他不再猶豫，猛地拔出信號槍，向空中發射了一枚綠色的信號彈！
咻——啪！
綠色的光芒在空中短暫綻放，如同投入靜湖的石子，瞬間打破了令人窒息的寧靜。
“全員——按照作戰計劃！行動！”埃爾文的聲音通過簡易的擴音裝置，冷靜而清晰地傳遍城墻上下，“轉換為立體機動陣列！註意警戒周圍一切動靜！優先確保艾倫·耶格爾安全抵達預定位置！”
命令即下，訓練有素的調查兵團瞬間動了起來！
士兵們如同敏捷的猿猴，紛紛從馬背上解下立體機動裝置，迅速佩戴固定。墨綠色的自由之翼鬥篷被刻意拉起，兜帽壓低，盡可能遮掩住面容和身形特征。這是埃爾文計劃的一部分——通過統一的著裝和高速機動來混淆潛在敵人的視線，讓他們難以第一時間辨認出誰是關鍵的艾倫·耶格爾，誰是普通士兵。
下方地面部隊也同樣如此，士兵們利用廢墟和殘垣作為掩護，鉤鎖噴射，身影在林立的水泥碎塊和廢棄房屋間快速穿梭、跳躍，組成了一道道移動的綠色防線。瓦斯噴射的嘶嘶聲和鉤錨釘入硬物的悶響取代了馬蹄聲，成為了戰場的主旋律。
“艾倫，跟我來！”三笠的聲音在艾倫耳邊響起，她如同最忠誠的護衛，緊緊守在艾倫身側。周圍還有整整一個小隊的精銳士兵，他們的任務只有一個——不惜一切代價，護送艾倫安全抵達城墻破洞外側的指定變身地點。
艾倫深吸一口氣，將心中所有的不安和雜念強行壓下。他拉緊兜帽，看了一眼三笠和周圍的同伴，重重點頭：“走！”
綠色的身影如同鬼魅般從城墻多個點位同時躍下，利用立體機動裝置在覆雜的廢墟間高速穿行，難以分辨彼此。艾倫混在其中，在三笠和護衛小隊的緊密掩護下，朝著那個巨大的、如同惡魔巨口般的外側城墻破洞方向疾馳而去。
過程出乎意料地順利。幾乎沒有遭到任何巨人的阻撓。
很快，艾倫小隊抵達了破洞外側的一片相對開闊的廢墟。這裏距離破洞足夠近，且視野相對開闊，便於後續操作。
“就是這裏！艾倫！”三笠低喝道，同時和其他士兵迅速散開，組成警戒圈，警惕地註視著四周的情況。
艾倫沒有任何猶豫。他猛地咬破了自己的手！
轟——！！！
耀眼的金色閃電撕裂夜幕，巨大的進擊的巨人轟然現身！他沒有浪費時間嘶吼或觀察，而是立刻按照無數次演練的那樣，面向那巨大的破洞，發出了無聲的咆哮。
璀璨的硬質化水晶以驚人的速度從進擊巨人的體表瘋狂滋生、蔓延，如同活物般，迅速覆蓋了巨人的大半個身軀，並向著破洞的邊緣急速延伸、融合。
嘎吱——轟隆！
令人牙酸的結晶聲和巨石摩擦聲響起！進擊的巨人那如同鉆石般堅硬璀璨的硬化身軀，嚴絲合縫地、牢牢地堵住了瑪利亞之墻上那個長達五年的、流幹了無數鮮血的巨大傷疤。
第一個破洞，封鎖完成！
城墻上方，看到金色閃電和成功硬質化的巨人，許多士兵都忍不住發出一陣壓抑的歡呼！第一步成功了！
然而，就在此時，位於城墻上方另一處指揮位置的阿明，卻並沒有將註意力完全放在艾倫的成功上。他那善於觀察和分析的眼睛，如同掃描儀般仔細檢查著腳下的墻磚和遠處的景象。
“團長！”阿明忽然低聲喊道，指著腳下墻磚上一處不易察覺的、“人”為刮擦留下的黑色痕跡，“這裏有奇怪的痕跡，不像是自然磨損或巨人造成的。”
埃爾文立刻走了過來。
阿明又指向城墻下方，靠近森林邊緣的一處窪地：“那裏！有篝火熄滅後殘留的灰燼，還有…似乎是照明設備的支架痕跡！”
埃爾文立刻打了個手勢，兩名士兵如同獵豹般悄無聲息地滑下城墻，快速前往探查。很快，他們帶回來幾個空的水壺，以及…三個粗糙的金屬杯子。士兵還報告，在灰燼旁發現了一些殘留的、散發著怪異香味的黑色飲料殘渣。
阿明拿起一個已經完全冰涼的水壺和杯子，臉色變得極其凝重：“水壺完全冷卻，灰燼也早已沒有餘溫。他們在這裏待過，而且…已經離開很久了。”他的大腦飛速運轉，得出了最可怕的結論，“敵人…不是剛剛才到。他們早就知道我們會來！甚至可能…知道我們大致的行動時間和目標！他們提前在這裏觀察、等待，並且已經做好了應對的準備！”
這個消息讓所有聽到的人都感到一陣寒意。
計劃洩露了？還是敵人擁有遠超他們想象的預判能力？
就在這時，一旁的德利特似乎想起了什麽，他琥珀色的眼眸中閃過一絲困惑與明悟交織的光芒。那些被封鎖的、關於“劇情”的模糊記憶碎片再次湧動。
“車力巨人…”德利特下意識地喃喃出聲。
所有人的目光瞬間集中到他身上。
德利特努力組織著語言：“不知道團長還記不記得，我之前與獸之巨人交手，最後關頭，是一個形態奇特、如同四足戰車般的巨人突然出現，以極快的速度救走了獸之巨人…它的背上似乎可以馱運物資和人員。如果有人能提前潛伏進來並長時間觀察我們，一定是那個車力巨人，它具備這種能力和隱蔽性！”
這個推斷如同拼圖的關鍵一塊，瞬間讓所有不合理之處變得清晰起來。
敵人不僅強大，而且擁有他們尚未完全了解的情報和能力！這是一個精心布置的陷阱！
最壞的情況發生了。敵人不僅早有準備，而且擁有覆數智慧巨人，甚至可能已經布好了陷阱等著他們往裏跳。
但埃爾文的臉色依舊如常。絕境之下，他的思維卻如同冰原上的閃電般清晰而迅速。他立刻做出決斷：
“阿明。”埃爾文的聲音斬釘截鐵。
“是！團長！”
“我分配給你兩個精銳班的指揮權，你的任務是，立刻根據這些痕跡和你的推理，找出敵人最可能埋伏的位置！你是我們的大腦，我需要你的判斷！”
阿明感到巨大的壓力，但也感受到了前所未有的信任，他用力點頭：“明白！我一定找出他們！”
埃爾文目光轉向德利特：“德利特。”
站在一旁的德利特走上前去：“在。”
“你繼續留在城墻上方待命，保持最高警戒。你的力量是對抗智慧巨人的關鍵，除非等到超大型巨人現身，你都先不要動手。”
“是。”德利特沈聲應道，琥珀色的眼眸中金光微閃，感知全力放開，如同雷達般覆蓋著大片區域。
命令迅速下達，調查兵團這臺戰爭機器在遭遇意外變數後，再次高速運轉起來。阿明帶著他臨時獲得的小隊，如同獵犬般開始沿著蛛絲馬跡進行偵查。而德利特則如同蟄伏的雄獅，靜靜立於墻頭，等待著出擊的時刻，以及…那個可能出現的、他既想見到又不想見到的人。
黎明前的至暗時刻已然過去，東方的天際線泛起了魚肚白，微弱的晨光勉強勾勒出希甘希納區廢墟和瑪利亞之墻的巨大輪廓。城墻內側，被封堵的外門暫時隔絕了墻外的威脅，但內部的壓抑感卻有增無減。敵人如同蒸發了一般，依舊不見蹤影，這種未知的等待最是折磨人心。
艾倫、三笠以及一眾精銳士兵已經悄然移動到了內側城墻破洞附近，準備執行計劃的第二步——從內部再次用硬質化封堵這個破口，徹底將希甘希納區變成一個封閉的戰場，甕中捉鱉。氣氛緊張到了極點，每一次風吹草動都足以讓士兵們的心臟漏跳一拍。
就在這時，一直凝神感知著四周的德利特猛地擡起了頭，琥珀色的眼眸中閃過一絲極其微弱的、卻異常熟悉的波動！那感覺…像是萊納，但又有些不同，更加隱晦，而且…來源方向似乎…
他立刻環顧四周，最終目光鎖定在了——城墻本身？那股微弱的氣息似乎來自於城墻內部較高的位置？
“阿明！”德利特立刻壓低聲音，叫住了正在不遠處緊張觀察的戰術指揮。
“怎麽了？”阿明迅速靠近。
“我感知到一絲很微弱但熟悉的氣息…在那個方向，”德利特指向一段看起來毫無異常的城墻上方，“位置…好像在墻壁裏面？”
“墻裏面？！”阿明的瞳孔驟然收縮，大腦如同最高速的齒輪般瘋狂運轉！所有線索瞬間串聯起來——敵人提前埋伏、消失無蹤、對調查兵團行動的預判…
“難道…城墻有空心的地方？這樣他們藏在墻裏面！”阿明差點沒壓住自己的聲音，這個結論太過駭人，但卻是唯一合理的解釋。
他立刻轉身，用最快的語速、最清晰的聲音向周圍的士兵和剛剛趕到的埃爾文團長、利威爾兵長傳遞了這個驚人的推斷：“團長！兵長！敵人可能藏在城墻內部！墻壁可能有空心的位置供他們藏身！”
這個消息如同驚雷，在所有聽到的士兵心中炸響！
埃爾文的沒有任何猶豫，他立刻下令：“全體警戒！暫停堵門計劃！阿明，帶你的人，立刻檢查這段城墻！”
“是！”阿明立刻召集身邊的士兵，眾人利用立體機動裝置，如同敏捷的蜘蛛般分散開，開始小心翼翼地用刀柄敲擊、貼近傾聽城墻的石壁。
時間一分一秒過去，晨光再次被陰雲遮蔽，城墻也依舊沈默，只有調查兵們緊張的敲擊聲和呼吸聲。
突然，一名靠近上方垛口的士兵似乎發現了什麽，他用力敲擊了一塊巨大的巖石磚面，裏面傳來了明顯的、不同於實心墻壁的空洞回響。
“這裏！這裏是空心的！”他激動地大喊出聲！
然而，就在他喊聲落下的瞬間。
德利特的心臟猛地一悸，一股極其強烈的不祥預感如同冰錐般刺入他的腦海。
他幾乎是想也不想，朝著那名士兵聲嘶力竭地大吼：“快躲開！！！”
但還是太遲了。
就在那名士兵因發現而稍微松懈的剎那，他面前那塊發出空洞回響的巨大石磚，竟毫無征兆地、如同活動門般猛地向外打開！
一道身影魁梧、眼神冰冷殘酷的身影如同鬼魅般從中暴射而出，手中鋒利的刀尖在晨光中劃出一道死亡的寒芒，精準無比地、狠狠地刺穿了那名發現秘密的士兵的胸膛！
是萊納。
鮮血瞬間噴湧而出！那名士兵臉上的激動凝固了，變成了難以置信的驚愕與痛苦，身體軟軟地向下倒去。
這一切發生得太快，快到幾乎讓人無法反應。
但有人反應過來了。
幾乎在萊納現身出手的同一時刻，一道黑色的閃電已然撕裂空氣！利威爾·阿克曼！他的速度快到了人類的極限，甚至超越了視覺捕捉的範圍。在所有人都還沒從震驚中回過神時，他已經如同瞬移般出現在了萊納的身側！
刀光一閃！沒有任何多餘的技巧，只有極致的速度與精準！
噗嗤！
利威爾的刀鋒，以雷霆萬鈞之勢，狠狠地捅穿了萊納的脖頸！鮮血如同瀑布般噴濺而出！
“呃啊！”萊納發出了痛苦的悶哼，眼中充滿了難以置信與死亡的恐懼。他甚至能感覺到冰冷的刀鋒切開了他的氣管和血管，甚至已經快傷到他的脊椎。
利威爾是真的打算一擊必殺。
在這一片血腥與死亡的瞬間，德利特的心臟像是被一只無形的手狠狠攥住。他看到萊納脖頸噴湧的鮮血，看到他那瞬間渙散的眼神，一種尖銳的、無法言喻的刺痛感猛地掠過心頭，盡管恨意滔天，但那畢竟是曾經深刻烙印在他生命中的人…這種本能的心疼，讓他瞬間覺得有些窒息。
然而，巨人之力的持有者的生命力頑強得超乎想象。
身受如此致命重傷，萊納竟憑借著最後的意志力和野獸般的本能，猛地向後一仰，硬生生從利威爾的刀鋒上掙脫出來，整個人如同斷線的木偶，直直地從高高的城墻通道上墜落下去。
“幹掉他！”立刻有士兵怒吼著想要補刀。
但就在萊納下墜的過程中，在下方的士兵舉起刀劍的瞬間——
轟！！！！！！！！！
一道前所未有的、幾乎要震碎所有人耳膜的巨大爆炸聲和刺目欲盲的耀眼閃電從墜落點猛然爆發。
恐怖的能量沖擊波和灼熱氣浪如同海嘯般向四周猛烈擴散，將靠近的調查士兵瞬間吹飛，碎石如同炮彈般四濺。
當強光稍褪，煙塵略微散開，一具龐大無比、覆蓋著堅硬鎧甲的鎧之巨人，咆哮著屹立於希甘希納區的廢墟之上。
“切…沒死透嗎。”利威爾落在破洞邊緣，看著下方巨大的身影，眼神冰冷。
“鎧之巨人！！！”士兵們發出了驚恐的吶喊。
然而，災難才剛剛開始。
幾乎就在鎧之巨人完成變身的同一瞬間，
城墻之外，瑪利亞之墻的廣闊原野上，毫無征兆地亮起了數十道如同星辰般密集的金色閃電。
在黎明的灰白光線映照下，城墻外的地平線上，瞬間出現了三四十頭無垢巨人。它們如同從地獄中爬出的軍團，就這麽靜靜註視著不遠處的調查兵團。
而在這支恐怖巨人大軍的最中央，一個體型修長、長著巨大猿類特征的獸之巨人格外醒目，它緩緩擡起手臂，做出了一個投擲的姿勢。
下一刻，它身邊早已準備好的、經過粗略打磨的巨大石塊，如同被投石機拋出般，帶著淒厲的破空聲，劃過一道致命的拋物線，精準無比地、狠狠地砸向了瑪利亞之墻希甘希納區內部那個還沒來得及被艾倫堵上的破洞。
轟隆——！！！
巨石並非完全堵死破洞，而是精準地卡在了一個巧妙的高度——恰好阻斷了調查兵團馬匹通過的通道。
調查兵團來時通過和預備撤退的通道，在短短十幾秒內，被徹底封死！
進退無路，內外夾擊。
調查兵團，這支承載著人類最後希望的精英部隊，此刻陷入了絕境！
他們被封鎖在了希甘希納區這片廢墟之中，前方是虎視眈眈的鎧之巨人和剛剛現身、開始的無垢巨人群，後方是高高矗立、卻被獸之巨人用巨石封堵了退路的瑪利亞之墻，而隱藏在暗處的車力巨人和超大型巨人尚未現身。
埃爾文站在城墻之上，狂風吹拂著他金色的頭發，他的臉上沒有任何表情，但冰藍色的眼眸深處，卻燃燒著冰冷徹骨的火焰。他明白了，完全明白了。
德利特也瞬間醒悟，一股寒意從脊椎升起。他終於知道那股不安的來源了。
這不是一場單純的奪還戰或防禦戰。
這是一場雙方都精心策劃、都意圖將對方徹底殲滅於此的——殲滅戰！
馬萊方面，早已張開了口袋，等待著調查兵團自投羅網。
而調查兵團，也抱著必勝的決心，踏入了這死地。
黎明的曙光還沒來得及照亮大地，調查兵團，這支承載著人類最後希望的翅膀，已然被折斷了退路，陷入了前所未有的死亡陷阱之中。
戰爭，在這一刻，才真正露出了它最血腥、最殘酷的獠牙。
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夜幕如同厚重的墨色天鵝絨，徹底籠罩了瑪利亞之墻內的廣袤土地。調查兵團龐大的隊伍，超過兩百名士兵，正悄無聲息地在這片被巨人統治了五年的故土上行進。馬蹄包裹著厚布，車輛輪軸也經過了特殊處理，最大限度地減少了聲響。只有偶爾傳來的金屬輕微碰撞聲和壓抑的呼吸聲，提醒著這是一支正在執行致命任務的軍隊。
選擇夜間行軍是埃爾文團長基於以往用無數犧牲換來的經驗制定的策略。大多數巨人在夜晚會進入一種類似休眠的狀態，活動性大大降低，雖然仍需警惕那些罕見的、更為危險的“夜行巨人”，但相比白天，安全性已提高了數個等級。
隊伍呈警戒隊形展開，斥候小隊如同幽靈般在前方和兩翼更遠的黑暗中游弋，憑借著微弱的星光和訓練出的直覺探察敵情。主力部隊則保持著緊湊的陣型，所有士兵都緊繃著神經，警惕地註視著黑暗中每一個可疑的輪廓。空氣中彌漫著草木和露水的清新氣息，卻也混雜著一種無形的、令人窒息的緊張感。
艾倫騎在馬上，位於隊伍相對靠前的位置，他的雙手緊緊攥著韁繩，指節因用力而發白，甚至能看出細微的、無法控制的顫抖。五年了，他終於再次踏上了這片土地，這片埋葬了他母親、摧毀了他家園的土地。覆仇的決心與對失敗的恐懼交織在一起，幾乎要將他撕裂。他害怕，害怕再次失去，害怕無法完成使命，害怕辜負所有人的期望。
“艾倫。”身旁傳來阿明·阿諾特溫和的聲音。他驅馬靠近了些，敏銳地察覺到了摯友的異常，“你還好嗎？”
艾倫猛地回過神，試圖掩飾自己的顫抖，聲音有些發幹：“沒…沒事。”
阿明沒有揭穿他，只是望著前方無盡的黑暗，輕聲說：“還記得在訓練兵團的時候嗎？第一次面對巨人，我們都怕得要死。”
艾倫沈默著，點了點頭。
阿明繼續道：“那時候，我被那個巨人抓住，塞進了嘴裏…我當時以為自己死定了。可是你…你卻毫不猶豫地沖了過來，用立體機動裝置把自己甩過去，硬是把我從巨人嘴裏拉了出來。”他的聲音帶著回憶的微光，“那時候…你為什麽敢那麽做？不害怕嗎？”
艾倫楞了一下，似乎也沒仔細思考過這個問題。他沈默了片刻，望著遠方黑暗中瑪利亞之墻巨大的陰影，低聲回答：“…害怕。當然害怕。”他頓了頓，仿佛在整理內心的思緒，“但是…一想到如果我不做點什麽，你就會被吃掉，我們就會失去走出墻壁、獲得自由的機會…心裏就好像有什麽東西燒起來一樣…充滿了…勇氣？或者說，是憤怒？對奪走我們自由的巨人的憤怒。為了自由而戰…這個念頭，能壓過恐懼。”
阿明靜靜地聽著，臉上露出了然的微笑：“是啊…為了自由。所以，艾倫，現在也一樣。我們回到了這裏，不是為了重溫過去的噩夢，而是為了奪回我們的自由。想著這個，或許…手就不會抖了。”
另一邊，三笠始終策馬跟在艾倫另一側，沈默如同他的影子。她沒有參與對話，但所有的註意力都集中在艾倫身上。當艾倫的手細微顫抖時，她敏銳地捕捉到了。她默默地解下自己墨綠色的自由之翼披風，驅馬更近一步，輕輕地將披風披在了艾倫微微發抖的肩上。
艾倫感到肩上一沈，帶著三笠體溫的溫暖包裹了他。他愕然轉頭，對上三笠平靜卻堅定的黑眸。
“晚上冷。”三笠只是淡淡地說了一句，便重新目視前方，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
艾倫看著肩上的披風，又看了看三笠的側臉，心中的波瀾似乎真的平覆了一些。他低聲說了句：“謝謝…三笠。”
在隊伍稍後一些的位置，德利特·阿克曼和寧芙·索洛爾並轡而行。兩人也在低聲交談，聲音輕得幾乎融入夜風。
“感覺…真安靜啊。”寧芙輕聲說，似乎有些不適應這種死寂，“比王都安靜太多了。”
“嗯，巨人在夜晚大多會沈睡。但越是安靜，越不能放松警惕。”德利特回應道，他的感知如同雷達般掃描著四周，琥珀色的眼眸在黑暗中微微閃爍著警惕的光。
沈默了一會兒，寧芙似乎猶豫了一下，還是輕聲問道：“德利特…你還好嗎？我是說…想到可能會…遇到萊納他們。”她知道萊納和德利特過去的關系，也深知那場背叛對德利特造成的傷害有多深。
德利特的身體幾不可查地僵硬了一下。萊納·布朗這個名字，像一根刺，深深紮在他心底。恨意、不解、還有一絲連他自己都厭惡的、無法徹底磨滅的覆雜情愫瞬間湧上心頭。他沈默了許久，才緩緩吐出一口氣，聲音有些沙啞：“…我不知道，寧芙。我不知道再見到他，我會怎麽樣。戰鬥是必然的…但心情…很亂。”他坦誠了自己的糾結，這在堅強陽光的德利特身上是極少見的。
寧芙輕輕嘆了口氣，沒有再多問，只是默默陪伴在他身邊。
隊伍繼續沈默前行。不知過了多久，當前方斥候傳回“即將進入希甘希納區外圍森林”的信號時，德利特忽然猛地擡起頭，用力吸了吸鼻子，眼神中閃過一絲驚愕和懷念。
“這個味道…”他喃喃自語，“這片森林…是我小時候經常來打獵的地方。不會錯，再往前一點，有一條小溪，那裏的魚很肥美…”
幾乎同時，另一側的艾倫和三笠也仿佛感應到了什麽。艾倫環顧著黑暗中樹木的輪廓，低聲道：“這條路…好像有點熟悉…”
三笠的目光掃過一片略顯空曠的林間地，肯定地說：“嗯。我們以前經常來這裏撿柴火。那邊再過去，有一棵很大的歪脖子樹。”
阿明也側耳傾聽，遠處隱約傳來潺潺的流水聲：“是河流的聲音…希甘希納區的那條河…”
故鄉的印記，如同沈睡在記憶深處的密碼，在此刻被逐一喚醒。四個從小在希甘希納區長大的孩子，時隔五年，以戰士的身份，終於回到了這片生養他們、也帶給他們無盡痛苦的土地。
一種難以言喻的覆雜情緒在四人心中彌漫開來。悲傷、懷念、憤怒、決心…種種情感交織，讓他們的心跳都不由自主地加快了。
終於，巨大的、破損的瑪利亞之墻希甘希納區段，如同一個沈默的巨人，出現在了隊伍的前方。城墻下方那個巨大的、曾經被超大型巨人踢破的破洞，如同一個猙獰的傷疤，在微弱的星光下隱約可見。
埃爾文團長擡起手，整個隊伍緩緩停了下來。
令人不安的是，城墻附近異常安靜。沒有游蕩的巨人，沒有嘶吼聲，甚至連夜間常有的蟲鳴都似乎消失了。只有風聲穿過破洞和廢墟，發出嗚嗚的、如同鬼泣般的聲響。
這種死寂，反而讓所有經驗豐富的老兵，包括埃爾文、利威爾、韓吉、米克等人，心中升起了更強的戒備。
太安靜了。安靜得……反常。
仿佛暴風雨來臨前，那令人窒息的寧靜。
調查兵團的所有士兵都握緊了武器，瓦斯罐閥門被悄然打開，刀柄被汗水微微浸濕。目光如同鷹隼般掃視著每一片陰影，每一處廢墟。
埃爾文的目光銳利如刀，他不再猶豫，猛地拔出信號槍，向空中發射了一枚綠色的信號彈！
咻——啪！
綠色的光芒在空中短暫綻放，如同投入靜湖的石子，瞬間打破了令人窒息的寧靜。
“全員——按照作戰計劃！行動！”埃爾文的聲音通過簡易的擴音裝置，冷靜而清晰地傳遍城墻上下，“轉換為立體機動陣列！註意警戒周圍一切動靜！優先確保艾倫·耶格爾安全抵達預定位置！”
命令即下，訓練有素的調查兵團瞬間動了起來！
士兵們如同敏捷的猿猴，紛紛從馬背上解下立體機動裝置，迅速佩戴固定。墨綠色的自由之翼鬥篷被刻意拉起，兜帽壓低，盡可能遮掩住面容和身形特征。這是埃爾文計劃的一部分——通過統一的著裝和高速機動來混淆潛在敵人的視線，讓他們難以第一時間辨認出誰是關鍵的艾倫·耶格爾，誰是普通士兵。
下方地面部隊也同樣如此，士兵們利用廢墟和殘垣作為掩護，鉤鎖噴射，身影在林立的水泥碎塊和廢棄房屋間快速穿梭、跳躍，組成了一道道移動的綠色防線。瓦斯噴射的嘶嘶聲和鉤錨釘入硬物的悶響取代了馬蹄聲，成為了戰場的主旋律。
“艾倫，跟我來！”三笠的聲音在艾倫耳邊響起，她如同最忠誠的護衛，緊緊守在艾倫身側。周圍還有整整一個小隊的精銳士兵，他們的任務只有一個——不惜一切代價，護送艾倫安全抵達城墻破洞外側的指定變身地點。
艾倫深吸一口氣，將心中所有的不安和雜念強行壓下。他拉緊兜帽，看了一眼三笠和周圍的同伴，重重點頭：“走！”
綠色的身影如同鬼魅般從城墻多個點位同時躍下，利用立體機動裝置在覆雜的廢墟間高速穿行，難以分辨彼此。艾倫混在其中，在三笠和護衛小隊的緊密掩護下，朝著那個巨大的、如同惡魔巨口般的外側城墻破洞方向疾馳而去。
過程出乎意料地順利。幾乎沒有遭到任何巨人的阻撓。
很快，艾倫小隊抵達了破洞外側的一片相對開闊的廢墟。這裏距離破洞足夠近，且視野相對開闊，便於後續操作。
“就是這裏！艾倫！”三笠低喝道，同時和其他士兵迅速散開，組成警戒圈，警惕地註視著四周的情況。
艾倫沒有任何猶豫。他猛地咬破了自己的手！
轟——！！！
耀眼的金色閃電撕裂夜幕，巨大的進擊的巨人轟然現身！他沒有浪費時間嘶吼或觀察，而是立刻按照無數次演練的那樣，面向那巨大的破洞，發出了無聲的咆哮。
璀璨的硬質化水晶以驚人的速度從進擊巨人的體表瘋狂滋生、蔓延，如同活物般，迅速覆蓋了巨人的大半個身軀，並向著破洞的邊緣急速延伸、融合。
嘎吱——轟隆！
令人牙酸的結晶聲和巨石摩擦聲響起！進擊的巨人那如同鉆石般堅硬璀璨的硬化身軀，嚴絲合縫地、牢牢地堵住了瑪利亞之墻上那個長達五年的、流幹了無數鮮血的巨大傷疤。
第一個破洞，封鎖完成！
城墻上方，看到金色閃電和成功硬質化的巨人，許多士兵都忍不住發出一陣壓抑的歡呼！第一步成功了！
然而，就在此時，位於城墻上方另一處指揮位置的阿明，卻並沒有將註意力完全放在艾倫的成功上。他那善於觀察和分析的眼睛，如同掃描儀般仔細檢查著腳下的墻磚和遠處的景象。
“團長！”阿明忽然低聲喊道，指著腳下墻磚上一處不易察覺的、“人”為刮擦留下的黑色痕跡，“這裏有奇怪的痕跡，不像是自然磨損或巨人造成的。”
埃爾文立刻走了過來。
阿明又指向城墻下方，靠近森林邊緣的一處窪地：“那裏！有篝火熄滅後殘留的灰燼，還有…似乎是照明設備的支架痕跡！”
埃爾文立刻打了個手勢，兩名士兵如同獵豹般悄無聲息地滑下城墻，快速前往探查。很快，他們帶回來幾個空的水壺，以及…三個粗糙的金屬杯子。士兵還報告，在灰燼旁發現了一些殘留的、散發著怪異香味的黑色飲料殘渣。
阿明拿起一個已經完全冰涼的水壺和杯子，臉色變得極其凝重：“水壺完全冷卻，灰燼也早已沒有餘溫。他們在這裏待過，而且…已經離開很久了。”他的大腦飛速運轉，得出了最可怕的結論，“敵人…不是剛剛才到。他們早就知道我們會來！甚至可能…知道我們大致的行動時間和目標！他們提前在這裏觀察、等待，並且已經做好了應對的準備！”
這個消息讓所有聽到的人都感到一陣寒意。
計劃洩露了？還是敵人擁有遠超他們想象的預判能力？
就在這時，一旁的德利特似乎想起了什麽，他琥珀色的眼眸中閃過一絲困惑與明悟交織的光芒。那些被封鎖的、關於“劇情”的模糊記憶碎片再次湧動。
“車力巨人…”德利特下意識地喃喃出聲。
所有人的目光瞬間集中到他身上。
德利特努力組織著語言：“不知道團長還記不記得，我之前與獸之巨人交手，最後關頭，是一個形態奇特、如同四足戰車般的巨人突然出現，以極快的速度救走了獸之巨人…它的背上似乎可以馱運物資和人員。如果有人能提前潛伏進來並長時間觀察我們，一定是那個車力巨人，它具備這種能力和隱蔽性！”
這個推斷如同拼圖的關鍵一塊，瞬間讓所有不合理之處變得清晰起來。
敵人不僅強大，而且擁有他們尚未完全了解的情報和能力！這是一個精心布置的陷阱！
最壞的情況發生了。敵人不僅早有準備，而且擁有覆數智慧巨人，甚至可能已經布好了陷阱等著他們往裏跳。
但埃爾文的臉色依舊如常。絕境之下，他的思維卻如同冰原上的閃電般清晰而迅速。他立刻做出決斷：
“阿明。”埃爾文的聲音斬釘截鐵。
“是！團長！”
“我分配給你兩個精銳班的指揮權，你的任務是，立刻根據這些痕跡和你的推理，找出敵人最可能埋伏的位置！你是我們的大腦，我需要你的判斷！”
阿明感到巨大的壓力，但也感受到了前所未有的信任，他用力點頭：“明白！我一定找出他們！”
埃爾文目光轉向德利特：“德利特。”
站在一旁的德利特走上前去：“在。”
“你繼續留在城墻上方待命，保持最高警戒。你的力量是對抗智慧巨人的關鍵，除非等到超大型巨人現身，你都先不要動手。”
“是。”德利特沈聲應道，琥珀色的眼眸中金光微閃，感知全力放開，如同雷達般覆蓋著大片區域。
命令迅速下達，調查兵團這臺戰爭機器在遭遇意外變數後，再次高速運轉起來。阿明帶著他臨時獲得的小隊，如同獵犬般開始沿著蛛絲馬跡進行偵查。而德利特則如同蟄伏的雄獅，靜靜立於墻頭，等待著出擊的時刻，以及…那個可能出現的、他既想見到又不想見到的人。
黎明前的至暗時刻已然過去，東方的天際線泛起了魚肚白，微弱的晨光勉強勾勒出希甘希納區廢墟和瑪利亞之墻的巨大輪廓。城墻內側，被封堵的外門暫時隔絕了墻外的威脅，但內部的壓抑感卻有增無減。敵人如同蒸發了一般，依舊不見蹤影，這種未知的等待最是折磨人心。
艾倫、三笠以及一眾精銳士兵已經悄然移動到了內側城墻破洞附近，準備執行計劃的第二步——從內部再次用硬質化封堵這個破口，徹底將希甘希納區變成一個封閉的戰場，甕中捉鱉。氣氛緊張到了極點，每一次風吹草動都足以讓士兵們的心臟漏跳一拍。
就在這時，一直凝神感知著四周的德利特猛地擡起了頭，琥珀色的眼眸中閃過一絲極其微弱的、卻異常熟悉的波動！那感覺…像是萊納，但又有些不同，更加隱晦，而且…來源方向似乎…
他立刻環顧四周，最終目光鎖定在了——城墻本身？那股微弱的氣息似乎來自於城墻內部較高的位置？
“阿明！”德利特立刻壓低聲音，叫住了正在不遠處緊張觀察的戰術指揮。
“怎麽了？”阿明迅速靠近。
“我感知到一絲很微弱但熟悉的氣息…在那個方向，”德利特指向一段看起來毫無異常的城墻上方，“位置…好像在墻壁裏面？”
“墻裏面？！”阿明的瞳孔驟然收縮，大腦如同最高速的齒輪般瘋狂運轉！所有線索瞬間串聯起來——敵人提前埋伏、消失無蹤、對調查兵團行動的預判…
“難道…城墻有空心的地方？這樣他們藏在墻裏面！”阿明差點沒壓住自己的聲音，這個結論太過駭人，但卻是唯一合理的解釋。
他立刻轉身，用最快的語速、最清晰的聲音向周圍的士兵和剛剛趕到的埃爾文團長、利威爾兵長傳遞了這個驚人的推斷：“團長！兵長！敵人可能藏在城墻內部！墻壁可能有空心的位置供他們藏身！”
這個消息如同驚雷，在所有聽到的士兵心中炸響！
埃爾文的沒有任何猶豫，他立刻下令：“全體警戒！暫停堵門計劃！阿明，帶你的人，立刻檢查這段城墻！”
“是！”阿明立刻召集身邊的士兵，眾人利用立體機動裝置，如同敏捷的蜘蛛般分散開，開始小心翼翼地用刀柄敲擊、貼近傾聽城墻的石壁。
時間一分一秒過去，晨光再次被陰雲遮蔽，城墻也依舊沈默，只有調查兵們緊張的敲擊聲和呼吸聲。
突然，一名靠近上方垛口的士兵似乎發現了什麽，他用力敲擊了一塊巨大的巖石磚面，裏面傳來了明顯的、不同於實心墻壁的空洞回響。
“這裏！這裏是空心的！”他激動地大喊出聲！
然而，就在他喊聲落下的瞬間。
德利特的心臟猛地一悸，一股極其強烈的不祥預感如同冰錐般刺入他的腦海。
他幾乎是想也不想，朝著那名士兵聲嘶力竭地大吼：“快躲開！！！”
但還是太遲了。
就在那名士兵因發現而稍微松懈的剎那，他面前那塊發出空洞回響的巨大石磚，竟毫無征兆地、如同活動門般猛地向外打開！
一道身影魁梧、眼神冰冷殘酷的身影如同鬼魅般從中暴射而出，手中鋒利的刀尖在晨光中劃出一道死亡的寒芒，精準無比地、狠狠地刺穿了那名發現秘密的士兵的胸膛！
是萊納。
鮮血瞬間噴湧而出！那名士兵臉上的激動凝固了，變成了難以置信的驚愕與痛苦，身體軟軟地向下倒去。
這一切發生得太快，快到幾乎讓人無法反應。
但有人反應過來了。
幾乎在萊納現身出手的同一時刻，一道黑色的閃電已然撕裂空氣！利威爾·阿克曼！他的速度快到了人類的極限，甚至超越了視覺捕捉的範圍。在所有人都還沒從震驚中回過神時，他已經如同瞬移般出現在了萊納的身側！
刀光一閃！沒有任何多餘的技巧，只有極致的速度與精準！
噗嗤！
利威爾的刀鋒，以雷霆萬鈞之勢，狠狠地捅穿了萊納的脖頸！鮮血如同瀑布般噴濺而出！
“呃啊！”萊納發出了痛苦的悶哼，眼中充滿了難以置信與死亡的恐懼。他甚至能感覺到冰冷的刀鋒切開了他的氣管和血管，甚至已經快傷到他的脊椎。
利威爾是真的打算一擊必殺。
在這一片血腥與死亡的瞬間，德利特的心臟像是被一只無形的手狠狠攥住。他看到萊納脖頸噴湧的鮮血，看到他那瞬間渙散的眼神，一種尖銳的、無法言喻的刺痛感猛地掠過心頭，盡管恨意滔天，但那畢竟是曾經深刻烙印在他生命中的人…這種本能的心疼，讓他瞬間覺得有些窒息。
然而，巨人之力的持有者的生命力頑強得超乎想象。
身受如此致命重傷，萊納竟憑借著最後的意志力和野獸般的本能，猛地向後一仰，硬生生從利威爾的刀鋒上掙脫出來，整個人如同斷線的木偶，直直地從高高的城墻通道上墜落下去。
“幹掉他！”立刻有士兵怒吼著想要補刀。
但就在萊納下墜的過程中，在下方的士兵舉起刀劍的瞬間——
轟！！！！！！！！！
一道前所未有的、幾乎要震碎所有人耳膜的巨大爆炸聲和刺目欲盲的耀眼閃電從墜落點猛然爆發。
恐怖的能量沖擊波和灼熱氣浪如同海嘯般向四周猛烈擴散，將靠近的調查士兵瞬間吹飛，碎石如同炮彈般四濺。
當強光稍褪，煙塵略微散開，一具龐大無比、覆蓋著堅硬鎧甲的鎧之巨人，咆哮著屹立於希甘希納區的廢墟之上。
“切…沒死透嗎。”利威爾落在破洞邊緣，看著下方巨大的身影，眼神冰冷。
“鎧之巨人！！！”士兵們發出了驚恐的吶喊。
然而，災難才剛剛開始。
幾乎就在鎧之巨人完成變身的同一瞬間，
城墻之外，瑪利亞之墻的廣闊原野上，毫無征兆地亮起了數十道如同星辰般密集的金色閃電。
在黎明的灰白光線映照下，城墻外的地平線上，瞬間出現了三四十頭無垢巨人。它們如同從地獄中爬出的軍團，就這麽靜靜註視著不遠處的調查兵團。
而在這支恐怖巨人大軍的最中央，一個體型修長、長著巨大猿類特征的獸之巨人格外醒目，它緩緩擡起手臂，做出了一個投擲的姿勢。
下一刻，它身邊早已準備好的、經過粗略打磨的巨大石塊，如同被投石機拋出般，帶著淒厲的破空聲，劃過一道致命的拋物線，精準無比地、狠狠地砸向了瑪利亞之墻希甘希納區內部那個還沒來得及被艾倫堵上的破洞。
轟隆——！！！
巨石並非完全堵死破洞，而是精準地卡在了一個巧妙的高度——恰好阻斷了調查兵團馬匹通過的通道。
調查兵團來時通過和預備撤退的通道，在短短十幾秒內，被徹底封死！
進退無路，內外夾擊。
調查兵團，這支承載著人類最後希望的精英部隊，此刻陷入了絕境！
他們被封鎖在了希甘希納區這片廢墟之中，前方是虎視眈眈的鎧之巨人和剛剛現身、開始的無垢巨人群，後方是高高矗立、卻被獸之巨人用巨石封堵了退路的瑪利亞之墻，而隱藏在暗處的車力巨人和超大型巨人尚未現身。
埃爾文站在城墻之上，狂風吹拂著他金色的頭發，他的臉上沒有任何表情，但冰藍色的眼眸深處，卻燃燒著冰冷徹骨的火焰。他明白了，完全明白了。
德利特也瞬間醒悟，一股寒意從脊椎升起。他終於知道那股不安的來源了。
這不是一場單純的奪還戰或防禦戰。
這是一場雙方都精心策劃、都意圖將對方徹底殲滅於此的——殲滅戰！
馬萊方面，早已張開了口袋，等待著調查兵團自投羅網。
而調查兵團，也抱著必勝的決心，踏入了這死地。
黎明的曙光還沒來得及照亮大地，調查兵團，這支承載著人類最後希望的翅膀，已然被折斷了退路，陷入了前所未有的死亡陷阱之中。
戰爭，在這一刻，才真正露出了它最血腥、最殘酷的獠牙。
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