願望/首次硬質化
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願望/首次硬質化
洞穴最深處的空間比之前任何一處都要宏偉，也更加令人窒息。巨大的發光水晶簇擁著一個凸起的、仿佛與洞穴本身一同生長出來的石質祭壇。艾倫就被禁錮在這祭壇之上，粗重的鐵鏈纏繞著他的四肢和軀幹，將他牢牢鎖死，嘴裏還被塞入了一個堅硬的鐵球，防止他咬舌自盡或變身巨人，只能發出模糊不清的嗚咽。絕望和憤怒幾乎要從他那雙碧綠的眼睛裏噴湧而出。
祭壇前，站著臃腫而神情狂熱的羅德·雷斯，以及他身邊臉色蒼白、身體微微發抖的希斯特莉亞·雷斯。
“希斯特莉亞，我親愛的女兒…”羅德的聲音在空曠的洞穴中回蕩，帶著一種扭曲的慈愛和不容置疑的威嚴，“是時候讓你知曉一切，承擔起你與生俱來的使命了。”
他張開雙臂，仿佛在擁抱這整個地下空間：“我們雷斯家族，才是墻內世界真正的、唯一的王族！是我們，世代傳承著‘始祖巨人’之力，是我們在百年前建立了這三座巨大的城墻，庇護了殘存的人類！”
他的目光變得深邃而詭異：“但愚昧的民眾需要引導，需要遺忘…遺忘巨人的恐怖，遺忘墻外世界的絕望，才能安心地在這牢籠中生存下去。所以，我們動用始祖巨人的力量，一次又一次地修改了所有人的記憶！抹去了歷史，創造了和平！這一切，都是為了保護他們，為了維持秩序！”
希斯特莉亞震驚地看著父親，又看向掙紮的艾倫，眼中充滿了混亂和難以置信。
羅德將目光投向艾倫，眼神變得冰冷而貪婪：“而這份神聖的力量，如今卻被竊取，存在於這個惡魔的後代體內！艾倫·耶格爾，他的父親，格裏沙·耶格爾，是一個來自墻外的惡魔！他竊取了本屬於我們雷斯家的力量！”
為了讓真相更加“確鑿”，羅德伸出手，分別按在了艾倫的額頭和希斯特莉亞的手上（通過希斯特莉亞間接接觸）。一股冰冷的、強大的意識流瞬間湧入兩人的腦海！
記憶的洪流席卷而來。
他們看到了…雷斯家溫馨的朝拜場景，芙莉妲·雷斯，那位溫柔而帶著憂郁氣質的黑發少女，正是希斯特莉亞的姐姐。
然後，噩夢降臨。一個戴著眼鏡、表情瘋狂而痛苦的男人——格裏沙·耶格爾——如同覆仇的惡鬼般闖入！他變成了巨人！一場殘酷的、不對等的殺戮開始了！雷斯家族的成員一個個被殘忍地殺死、吞噬！芙莉妲也變身成巨人試圖抵抗，卻被格裏沙變身的巨人無情地擊敗、抓住、撕咬、吞噬！
最後，只剩下躲在角落、嚇得癱軟在地的羅德，僥幸逃過一劫，目睹了家族被屠戮殆盡、力量被奪走的全過程。
記憶的景象消失。
艾倫的瞳孔放大到了極致，所有的掙紮停止了。淚水瞬間決堤，混合著絕望和難以置信的痛苦。父親…那個教導他追求自由、渴望墻外世界的父親…竟然是雙手沾滿鮮血的屠夫？自己體內流淌著惡魔的血脈？自己所繼承的，是建立在雷斯家屍山血海之上的、沾滿罪惡的力量？巨大的負罪感和自我厭惡如同冰冷的潮水，徹底淹沒了他。他不再掙紮，眼神變得空洞而死寂，仿佛靈魂已經被抽離。
希斯特莉亞也癱坐在地，渾身冰冷。她看到了同父異母姐姐芙莉妲的慘死，看到了家族的覆滅…這一切，竟然都是艾倫父親所為？
“看到了嗎？希斯特莉亞！”羅德的聲音因激動而顫抖，他舉起手中一支散發著詭異光芒的針劑，裏面蕩漾著的是能讓人變成巨人的巨人脊髓液，“這就是血淋淋的真相！這個男人，他的力量是罪惡的！但他體內的始祖巨人必須回歸正統！這才是拯救人類唯一的道路！”
他近乎癲狂地看著希斯特莉亞：“你的使命，就是變成巨人，吃掉艾倫·耶格爾！繼承始祖巨人之力！用這份力量，繼續守護墻壁，守護人類！這才是你存在的真正價值！這才是你能為父親、為家族、為所有人類所做的最大貢獻！”
艾倫聽到這些話，空洞的眼睛裏流下更多的淚水。他不再憤怒，只剩下無盡的疲憊和罪惡感。他透過淚眼模糊地看向希斯特莉亞，喉嚨裏發出嗚咽聲，仿佛在用盡最後力氣點頭，像是在說：是的…吃掉我…結束這一切…這是我的贖罪…
希斯特莉亞看著崩潰的艾倫，看著狂熱的父親，看著那支可怕的針劑，巨大的壓力和恐懼讓她幾乎無法呼吸。
就在這時，一個冰冷而帶著戲謔的聲音從陰影處響起。
“嘖嘖嘖…真是感人的家庭倫理劇啊，羅德老爺。”
肯尼·阿克曼捂著依舊滲血的腹部，緩緩從一根巨大的水晶柱後走了出來。他的臉色因失血而有些蒼白，但那雙眼睛卻銳利如鷹，充滿了玩世不恭和…一絲不易察覺的冰冷殺意。黑暗浮士德的氣息也悄然隱匿在更深的陰影中，如同毒蛇般窺伺，並未現身。
羅德被肯尼的突然出現嚇了一跳，隨即惱怒道：“肯尼！？你怎麽進來了？外面怎麽樣了？儀式即將完成，不要打擾！”
肯尼沒有回答羅德的問題，他的目光掃過祭壇上心如死灰的艾倫，又看了看那支脊髓液針劑，最後定格在羅德臉上。
“羅德，我有個問題一直很好奇。”肯尼慢悠悠地說，語氣卻帶著刀鋒般的銳利，“這始祖巨人的力量…這麽厲害，非得要你們雷斯家的血才能用？像我這樣的普通人，要是拿到了，是不是就只是個擺設？”
羅德此刻正沈浸在儀式即將成功的狂熱中，加之對肯尼一貫的輕視（認為他不過是個好用工具），不耐煩地脫口而出：“那是自然！始祖巨人的真正核心，尤其是操控所有尤彌爾子民的‘坐標之力’，唯有我雷斯家族的王血才能完全激發和掌控！這是初代王的契約！外人？哼，就算僥幸得到，也無法觸及真正的力量核心，不過是空有寶山而不自知！你問這個幹什麽？做好你分內的事！”
這些話，如同冰錐般刺入肯尼的心臟。
他一直追求的，就是能讓自己“感受到活著”、如同神祇般強大的力量。他追隨烏利·雷斯，是因為在烏利身上看到了那種力量帶來的境界和理解。他幫助羅德，正是相信羅德能幫他得到那份力量，去親身體驗烏利所看到的世界。
可現在，羅德親口告訴他，這一切從一開始就是騙局！他肯尼·阿克曼，從頭到尾都只是一條被利用來抓人的狗！一旦儀式完成，他失去了利用價值，以羅德的多疑和冷酷，很可能會毫不猶豫地清理掉他這個知情人！
憤怒和背叛感瞬間吞噬了肯尼。
羅德似乎還沒意識到自己話語的致命性，甚至可能為了強調雷斯家的高貴，繼續用輕蔑的語氣說道：“你這樣的地下街老鼠，能為我雷斯家效力，接觸到這等神聖之事，已經是天大的恩賜了！不要癡心妄想不屬於你的東西！做好你的本分，就像你當年效忠烏利一樣…”
提到烏利的名字，更是點燃了肯尼最後的理智。他尊敬、甚至可以說某種程度理解烏利，他臣服的是烏利其人和他的理念，而非雷斯這個姓氏。羅德用如此輕蔑的語氣提起烏利，並將他肯尼的忠誠視為理所當然的“工具本分”，這徹底激怒了他。
肯尼的眼中殺機爆閃！他猛地抽出了□□，就要沖向羅德！
“不準傷害父親！”希斯特莉亞雖然恐懼，卻下意識地張開手臂，擋在了羅德身前！她雖然對父親的話語和眼前的儀式感到恐懼和排斥，但保護親人的本能此刻占據了上風。
肯尼的動作頓住了。他看著希斯特莉亞那雙雖然害怕卻異常堅定的眼睛，又看了看她身後那個肥胖、醜陋、利用一切卻毫無王者氣度的羅德。再對比記憶中烏利那悲憫而通透的眼神…
一種極度的荒謬和惡心感湧上心頭。
他追求的力量，原來從一開始就註定無法屬於他。
他效忠的對象，原來是這樣一個卑劣的騙子。
他所做的一切，原來毫無意義。
瘋狂的殺意漸漸被一種極度的、冰冷的失望和玩世不恭所取代。他忽然覺得這一切都可笑極了。
他收起刀，發出一聲意味不明的嗤笑。他一步一步，緩緩走上祭壇。羅德驚恐地看著他：“肯尼！你想幹什麽？！”
肯尼沒有理會羅德，他走到艾倫身邊，看著這個眼中徹底失去光芒、一心求死的少年。他猛地揮刀！
噌！
刀光一閃，並非砍向艾倫，而是精準地劈斷了他嘴裏的鐵球鎖鏈，將那個讓他無法言語的鐵球挑了出來。
接著，他做了一件讓所有人都意想不到的事情。
他用匕首快如閃電地在艾倫的額頭上劃開了一道不深不淺的血口。
鮮血瞬間湧出，流了艾倫一臉。
“餵，小鬼。”肯尼看著艾倫，語氣帶著一種殘酷的調侃，“還有你，小不點。”
“這家夥說的話，你們也聽到了。一個覺得自己罪該萬死，一個覺得自己使命重大。”
“哼，真是無聊透頂。”
“既然如此，打一架吧。”
“變成巨人打一架來決定好了。”
“誰贏了，誰就活下去，誰就有資格決定這力量到底該怎麽用。”
“怎麽樣？比起聽這肥豬在這裏喋喋不休，這樣更幹脆吧？”
說完，他不再看任何人，捂著傷口，踉蹌地、卻又帶著一種奇怪的解脫感，轉身走向陰影處，似乎打算作壁上觀，冷漠地等待一場生死決鬥的上演。
羅德驚呆了，隨即暴怒：“肯尼！你這個叛徒！你瘋了！希斯特莉亞！快！完成儀式！變成巨人！”
希斯特莉亞看著地上那支令人恐懼的針劑，又看看祭壇上終於能開口、卻依舊眼神空洞、淚流滿面的艾倫。
艾倫劇烈地咳嗽著，沙啞的、充滿無盡痛苦和絕望的聲音在洞穴中響起，仿佛每一個字都沾滿了血淚：
“希斯特莉亞…殺了我…”
“吃掉我…”
“這份力量…是罪惡的…我不配擁有它…”
“這就是…我的結局…”
“求求你…結束我的痛苦…”
他已經徹底被負罪感壓垮，失去了所有求生意志和戰鬥的欲望，只求一死作為解脫。他甚至沒有去看那近在咫尺的針劑。
希斯特莉亞看著一心求死的艾倫，聽著父親瘋狂的催促，感受著肯尼冰冷的註視，以及陰影中可能存在的更多威脅…她站在原地，顫抖著，陷入了前所未有的巨大掙紮和迷茫之中。
那支決定命運的針劑，就被希斯特莉亞握在了手上，散發著幽幽的光芒。
肯尼的闖入與離去，像一陣冰冷刺骨的狂風，吹散了籠罩在希斯特莉亞心頭的部分迷霧。父親羅德那番急於驅趕肯尼、充滿血統優越論和對自己工具般輕視的言論，與肯尼暴怒下揭露的殘酷真相交織在一起，在她心中掀起了滔天巨浪。
她看著癱在祭壇上、因巨大負罪感而徹底放棄掙紮、甚至一心求死的艾倫，又看向身邊這個不斷催促她、眼中只有所謂“使命”和“榮耀”、卻對女兒感受毫無體諒的父親。
就在這時，羅德見希斯特莉亞仍在猶豫，焦急地再次催促，語氣中甚至帶上了不耐煩的呵斥：“希斯特莉亞！還在磨蹭什麽！這是為了全人類！拿起針管！完成你的使命！難道你要違背雷斯家族百年的責任嗎？難道你要讓你的姐姐芙莉妲白白犧牲嗎？！”
“芙莉妲…姐姐…”希斯特莉亞喃喃道，腦海中閃過記憶碎片中那個黑發少女最後被吞噬的慘狀。但緊接著，一個被她忽略已久的疑問，如同破開烏雲的閃電，猛地擊中了她的思緒。
她猛地擡起頭，那雙原本空洞迷茫的藍色眼眸，此刻銳利得驚人，直直地看向羅德：“父親…不，羅德·雷斯。你口口聲聲說，雷斯家族擁有始祖巨人之力是為了守護人類，維持和平。”
她的聲音不再顫抖，反而帶著一種冰冷的質疑。
“但是，這一百年來，你們除了躲在高墻之內，不斷地修改人們的記憶，讓他們像溫順的家畜一樣忘記痛苦、忘記歷史、忘記自由…你們還做了什麽？”
“巨人依然在外面！災難一次又一次發生！瑪麗亞之墻被突破時，你們在哪裏？特羅斯特區被襲擊時，你們又在哪裏？你們只是縮在這裏，守著這份‘神一樣的力量’，眼睜睜看著無數人死去！這就是你所謂的‘拯救人類’嗎？！”
希斯特莉亞的質問，如同利劍，刺穿了羅德華麗的謊言。羅德的臉色瞬間變得極其難看，他張了張嘴，試圖辯解：“你…你懂什麽！這是為了保護…”
“保護？”希斯特莉亞打斷他，聲音陡然拔高，帶著前所未有的憤怒和嘲弄，“保護誰？保護你們雷斯家族永久的統治嗎？！你們根本沒有想過要用這力量去戰鬥！去驅逐巨人！去奪回我們的世界！你們只是用它來制造謊言和奴隸！”
這一刻，那個一直努力扮演“好孩子”、渴望得到承認的私生女希斯特莉亞消失了。取而代之的，是一個看透了虛偽與自私、決心反抗命運的、真正的“壞女孩”。
她想起了小時候在農場，那些欺負她的人給她起的外號，此刻，她寧願成為那樣的人，也不要成為父親手中聽話的工具！
“這份力量…”希斯特莉亞的目光轉向祭壇上淚流滿面的艾倫，“這份沾滿鮮血的力量，或許確實有罪。但至少，艾倫，得到它之後，一直在戰鬥！一直在向著墻外前進！而不是像你們一樣，龜縮在這裏篡改記憶！”
她的眼神變得無比堅定，心中做出了最終的決定。
羅德驚恐地看著女兒的眼神變化，一種事情徹底失控的恐慌攫住了他。他歇斯底裏地吼道：“希斯特莉亞！你想幹什麽？！快變成巨人！”
然而，希斯特莉亞的回答是——她猛地舉起了手中那支裝有巨人脊髓液、用於讓她變身吞噬艾倫的藥劑針管！
在羅德絕望的註視下，她毫不猶豫地、狠狠地將針管摔向了旁邊堅硬的水晶地面！
啪嚓！
玻璃針管碎裂的聲音清脆而刺耳，透明的藥劑液體四濺開來，如同破碎的希望，灑落一地。
“你…你這個逆女！！”羅德發出撕心裂肺的咆哮，肥胖的身體因極致的憤怒和絕望而劇烈顫抖，他猛地揚起手，就要打向希斯特莉亞！
但希斯特莉亞的動作更快！她不再是那個逆來順受的小女孩了！她側身躲過羅德笨拙的巴掌，凝聚起全身的力量——那是她在訓練兵團刻苦鍛煉出的、遠超普通女孩的力量——一記幹凈利落的直拳，狠狠地砸在了羅德肥胖的臉上！
砰！
一聲悶響，羅德慘叫一聲，鼻血瞬間噴湧而出，臃腫的身體失去了平衡，踉蹌著向後倒退幾步，重重地摔倒在地，一時暈頭轉向，爬不起來。
希斯特莉亞看都沒看倒在地上的父親，她立刻轉身撲向祭壇，開始焦急地摸索著束縛艾倫的鎖鏈。那些鎖鏈異常堅固，沒有鑰匙根本無法打開。
“艾倫！艾倫！”她拍打著艾倫的臉頰，試圖喚回他的神志，“聽著！不要放棄！不要輕易說出讓別人吃掉自己這種話！”
艾倫的眼神依舊空洞，淚水不斷滑落，他喃喃道：“可是…我父親…他殺了那麽多人…奪走了力量…這樣的我…沒有活下去的資格…”
“那不是你的錯！”希斯特莉亞堅定地反駁，用力拉扯著鎖鏈，“罪孽是你父親犯下的！但你繼承的這份力量，不應該只背負著罪孽！你用它戰鬥到了現在！你保護了很多人！包括我！”
她一邊奮力嘗試解開鎖鏈，一邊繼續對著艾倫喊道，話語如同錘子般敲擊著艾倫絕望的心防：
“你不是惡魔之子！你是艾倫·耶格爾！是那個一直朝著自由前進、永不放棄的笨蛋！”
“你說過要把巨人從這個世界上驅逐出去的，對吧？！難道那些都是謊話嗎？！”
“因為知道了力量的來源，就變得懦弱了嗎？就想用死亡來逃避了嗎？這根本不是我所認識的艾倫！”
“活下去！和我一起活下去！我們一起背負著這罪孽，一起去尋找真正的答案！而不是用這種自我滿足的方式去死！”
艾倫的瞳孔微微顫動，希斯特莉亞的話語，像一絲微光，艱難地穿透了他厚重的絕望迷霧。
就在這時，希斯特莉亞在羅德掉落的衣物中，摸到了一個堅硬的物體——是一串鑰匙！她立刻拿起鑰匙，一把一把地嘗試打開鎖住艾倫手腳的沈重鐐銬。
與此同時，被打倒在地的羅德·雷斯，目睹女兒徹底背叛了自己，摔碎了藥劑，還要放走那個“惡魔之子”，他畢生的追求、雷斯家族的“偉業”在瞬間徹底崩塌粉碎。極致的絕望和瘋狂吞噬了他最後的理智。
“完了…一切都完了…”他癱在地上，鼻涕和鮮血糊了滿臉，眼神渙散，開始語無倫次地喃喃自語，“父親…烏利…我對不起雷斯家…芙莉妲…我的女兒…我來了…我來陪你們了…”
在希斯特莉亞全神貫註嘗試鑰匙、與艾倫對話，根本無暇他顧的背景下，羅德·雷斯做出了一個極其駭人而惡心的舉動——他伸出舌頭，如同最卑賤的野狗般，開始瘋狂地舔舐地上那些混合了灰塵和水晶碎屑的藥劑液體！
“呃…嗬嗬…”他一邊舔舐，一邊發出意義不明的嗚咽聲，眼中閃爍著徹底癲狂的光芒。
幾乎是在舔舐藥劑的瞬間，恐怖的變化就發生了！
滋滋滋——！
一陣黃色的閃電照亮了整個空間
強烈的、不祥的蒸汽猛地從羅德肥胖的身體上爆發出來！他的皮膚瞬間變得通紅，如同煮熟了的蝦，並且開始劇烈地、不規則地膨脹、扭曲！他的身體像吹氣球一樣瘋狂變大，骨骼撕裂肌肉和皮膚發出的可怕聲響充斥了整個洞穴！
希斯特莉亞剛剛打開艾倫第一道鎖鏈，就被這突如其來的恐怖景象和駭人的聲響驚得回頭望去。
只見她父親原本所在的位置，一個難以用語言形容的、巨大無比的、還在不斷膨脹的肉塊正在急速形成！那根本不像任何已知的巨人形態！它沒有明確的四肢和頭顱，更像是一大堆瘋狂增殖、扭曲蠕動的脂肪和肌肉的聚合體！它的表面布滿了扭曲的、如同痛苦人臉般的褶皺，散發出難以形容的高溫蒸汽！
由於羅德是王血，卻又強行攝入高濃度的巨人化藥劑，並且是在精神完全崩潰、充滿負面情緒的狀態下，他的巨人化產生了極其可怕、不可控的奇行種變異！其體積增長速度駭人聽聞，眨眼間就已經超過了15米，並且絲毫沒有停止的跡象，眼看就要撐滿這片洞穴的核心區域！
超大型巨人在它面前，都顯得“苗條”而“結構清晰”。
“那…那是什麽？！”希斯特莉亞驚恐地瞪大了眼睛，幾乎無法理解眼前這噩夢般的景象。
艾倫也被這恐怖的動靜從絕望中強行拉回現實，他看著那個不斷膨脹、扭曲的巨型肉山，眼中充滿了震驚和駭然。
“父…親？”希斯特莉亞的聲音帶著難以置信的顫抖。
但那團東西，已經沒有任何一絲一毫像她的父親了。那只是一個充滿怨念、痛苦和毀滅欲望的、不斷膨脹的詛咒集合體！
它那龐大的、不規則的身體已經開始擠壓洞穴四周的水晶壁，發出令人牙酸的碎裂聲！整個地下空間都在劇烈震動，仿佛隨時都會坍塌！
危機，以最意想不到、最恐怖的方式，降臨了。
羅德·雷斯化身的、不可名狀的龐大肉山巨人所引發的災難是毀滅性的。
它那瘋狂增殖、毫無規則可言的龐大軀體本身就是最恐怖的武器。每一次不受控制的抽搐和膨脹，都如同一次小規模的地震，猛烈撞擊、擠壓著洞穴四周和頂部的發光水晶壁。
轟隆隆——！
巨大的水晶柱如同脆弱的玻璃般被輕易撞斷、碾碎，發出震耳欲聾的斷裂聲。頂部的巖層和水晶結構失去了支撐，開始大規模地崩裂、墜落！無數噸重的巨石混合著尖銳的水晶碎片，如同末日隕石般砸落下來！
同時，羅德巨人身體表面不斷炸裂的膿包和高速噴發的灼熱蒸汽，形成了致命的死亡風暴。蒸汽溫度極高，所過之處連堅硬的水晶都被燙得發紅開裂，更遑論血肉之軀。整個地下空間在極短的時間內就變成了一個正在急速坍縮、充滿致命落石和高溫蒸汽的熔爐地獄！
“呃啊！”希斯特莉亞剛剛用鑰匙打開艾倫腳踝上最後一道鐐銬，還沒來得及喘口氣，就被一股猛然襲來的高壓蒸汽流狠狠吹飛出去！嬌小的身體如同斷線的風箏般向後拋飛，眼看就要撞上後方一根斷裂的水晶尖刺！
千鈞一發之際！
一道黑色的閃電疾馳而至！三笠·阿克曼將立體機動裝置驅動到極限，幾乎是在垂直的斷壁上飛檐走壁，險之又險地在中途接住了希斯特莉亞，兩人重重撞在相對安全一點的巖壁上，三笠用自己的身體充當了緩沖。
“希斯特莉亞！沒事吧？”三笠急促地問道，目光卻死死盯著遠處那團還在不斷膨脹的恐怖肉山和被困在祭壇廢墟中的艾倫。
“我…我沒事！”希斯特莉亞驚魂未定，但立刻指向艾倫，“快！艾倫還在那裏！”
不久之前的洞穴外圍，剛剛結束與肯尼部隊戰鬥的利威爾和德利特等人，也感受到了這來自地底深處的、令人心悸的劇烈震動和轟鳴。
“怎麽回事？！地震了嗎？”讓驚恐地喊道，險些站不穩。
“不…是更深處！”阿明臉色煞白，他敏銳地註意到震動源的方向，“是艾倫他們那邊！出大事了！”
就在這時，一直在觀察地形的阿明發現了什麽，他指著頭頂一側巖壁上一道被震開的、之前被水晶遮掩的裂縫喊道：“兵長！德利特！那裏！那裏好像有一個通往上方的裂縫！可能是出口！”
話音未落，又一陣更劇烈的爆炸聲和崩塌聲從深處傳來，伴隨著更加恐怖的高溫蒸汽湧出！
情況危急萬分！
利威爾當機立斷，語速極快地下令：“阿明！莫布裏特！寧芙！你們三個立刻帶著韓吉從那個裂縫出去！快！”
“可是兵長！你們…”阿明急切道。
“這是命令！”利威爾的聲音冰冷不容置疑，“韓吉需要立刻救治！你們留下來也幫不上忙！立刻走！”
寧芙臉色蒼白，她受傷未愈，又經歷連番戰鬥，體力早已透支。她看了一眼深不可測、不斷傳來崩塌巨響的洞穴深處，又看向利威爾和德利特，眼中充滿了擔憂。“兵長…德利特…你們一定要小心！”她知道留下來意味著什麽，但她更知道不能拖累他們。
德利特對上寧芙的目光，重重地點了下頭：“放心，我們會把艾倫帶回來的。你們快走！”他的眼神堅定，給了寧芙一絲安慰。
阿明、莫布裏特不再猶豫，兩人小心翼翼地擡起昏迷的韓吉，寧芙強撐著在一旁協助，三人迅速朝著阿明發現的裂縫出口艱難移動。
“其他人！”利威爾目光掃過三笠、讓、柯尼、薩夏、馬克，“跟我來！德利特！”
“明白！”德利特毫不猶豫，周身光能再次湧動，率先沖向了崩塌最嚴重的核心區域！利威爾和其他人緊隨其後！
當利威爾和德利特沖破彌漫的蒸汽和塵埃，看到核心區的景象時，即使是他們也感到了前所未有的震撼。
羅德變成的那座肉山已經龐大到難以想象，其高度恐怕超過了六十米，而且還在增長！它幾乎填滿了大半個洞穴核心區，無數扭曲的、蠕動的肉質觸須和巨大的膿包不斷撞擊著洞頂和四壁，引發更恐怖的崩塌。高溫蒸汽如同爆炸般不斷從其體表噴射而出。
艾倫所在的祭壇區域已經半塌，無數鎖鏈和碎石將他半埋在那裏。他並沒有試圖掙脫，只是絕望地看著這末日般的景象，看著同伴們為了救他而深入這絕地。父親的罪行、自身的無力、連累同伴的負罪感，幾乎將他徹底壓垮。三笠和希斯特莉亞在不遠處艱難地躲避著落石，試圖靠近他卻一次次被蒸汽和震動逼退。
“艾倫！”德利特大吼一聲，無視了不斷墜落的巨石（它們砸在他周身自動浮現的光暈上被彈開），目光鎖定在束縛著艾倫的那些特制鎖鏈上。他瞬間凝聚光能，聖輝之弓憑空出現。
咻！咻！咻！
幾道純粹光能構成的箭矢精準無比地射出，瞬間熔斷了那些堅固的鎖鏈！艾倫恢覆了自由。
但就在此時，一個陰冷而猖狂的聲音在混亂的爆破聲中響起，清晰地傳入每個人耳中：
“呵呵呵…哈哈哈哈！多麽壯觀的毀滅之舞啊！感謝你們，德利特，還有調查兵團的老鼠們，是你們逼瘋了羅德，才讓我有機會…真正品嘗這份絕望和黑暗的盛宴！”
黑暗浮士德的身影如同鬼魅般出現在那不斷膨脹的肉山巨人表面，他仿佛與那惡心的血肉融為一體，又像是從其內部生長出來。他的存在，似乎進一步催化了羅德巨人的畸變和狂暴！
“我將與這絕望和憎恨的化身融為一體！”黑暗浮士德張開雙臂，瘋狂地大笑，“感受這源自你們內心黑暗而誕生的力量吧！你們…全都將葬身於此！化為我的一部分！”
他的話音未落，羅德巨人的膨脹和破壞速度陡然加劇！更多的巨石和水晶如同暴雨般砸落，蒸汽的噴發也更加猛烈！整個空間眼看就要徹底坍塌，將所有人埋葬！
“該死！”利威爾咒罵一聲，揮刀劈開一塊墜向三笠和希斯特莉亞的巨石。
德利特不斷用光箭或小型光盾為同伴格擋危險，但他清楚，再這樣下去，所有人都得死！他甚至能感覺到，這個空間的結構已經瀕臨極限，大規模的徹底崩塌就在下一秒！
“走！快走啊！”艾倫看著在如此絕境中依舊拼命試圖向他靠攏、不斷躲避危險的同伴們，看著利威爾兵長和德利特為了保護大家而疲於奔命，巨大的痛苦和自責終於爆發了出來。他哭喊著，聲音嘶啞破碎：“對不起！對不起！都是我的錯！是我太沒用了！是我繼承了這該死的力量！連累了大家！你們不要管我了！快走啊！”
他的哭聲淹沒在崩塌的巨響中，但卻清晰地刺痛了每一個同伴的心。
“你這個蠢的要死的半裸混賬！！！”讓一邊躲避著落石，一邊怒吼道，“現在不是說這種話的時候！”
“我們可是同伴啊！”柯尼喊道。
“要一起活下去！”薩沙躲在一根斷柱後喊道。
馬克雖然害怕得發抖，也用力點頭。
三笠沖破蒸汽，來到艾倫身邊，緊緊抓住他的胳膊，黑眸中充滿了不容置疑的堅定：“我說過，無論多少次，我都會把你帶回去！別想再擅自放棄！”
希斯特莉亞也掙紮著靠近，大聲道：“艾倫！你不是惡魔！看看現在！想要毀滅一切的是那個怪物！而想要保護大家的，是你和我們！選擇做什麽樣的人，是由你自己決定的！”
利威爾一刀斬斷一根砸落的巨大水晶，落在艾倫面前，他的聲音依舊冷靜，卻帶著沈重的力量：“艾倫，選擇吧。一直以來我都沒有給你選擇的權力，但這次，你自己選吧。”
德利特也落到艾倫身邊，他周身的金光在昏暗崩塌的環境中如同燈塔，他看向艾倫，眼神銳利而充滿信任：“艾倫，你的力量從來不只是毀滅！相信你的同伴，也相信你自己！現在，我們需要你！需要巨人的力量！”
最後的選擇權，交到了艾倫手上。是沈溺於過去的罪孽走向毀滅，還是為了眼前的同伴抓住未來？
德利特說完，不再等待。他深吸一口氣，將體內剩餘的光能毫無保留地爆發出來！他雙手高舉，一個巨大的、半透明的金色光暈護盾以他為中心迅速展開，勉強籠罩住一小片區域，暫時擋住了最密集的落石和蒸汽沖擊！但這顯然無法持久，護盾在金芒閃爍，德利特的臉色迅速變得蒼白，
他在燃燒自己的光能。
“德利特！”眾人驚呼。
而就在這千鈞一發之際，艾倫的目光猛地被不遠處地面上的一個東西吸引——那是一支小巧的、之前從未註意到的玻璃瓶，也許是羅德掉落，也許是之前混亂中從某個地方震出來的。瓶子裏面裝著一種閃爍著微光的、仿佛液態水晶般的奇異液體——瓶身上寫了一個鎧字的硬質化藥劑。
或許是同伴的呼喊驅散了絕望，或許是德利特拼命支撐護盾的身影點燃了鬥志，或許是絕境中保護他人的強烈意志終於壓倒了個人的負罪感……艾倫的眼中猛地迸發出決絕的光芒！
他沒有絲毫猶豫，猛地撲過去抓起那瓶藥劑，然後狠狠地用自己的牙齒咬碎了玻璃瓶！
冰冷的、帶著奇異能量的液體混合著玻璃碎片湧入他的喉嚨！
下一刻，艾倫仰天發出了驚天動地的怒吼！他毫不猶豫地用盡全身力氣，猛地咬向自己的手背！
轟——！！！
前所未有的劇烈變身光芒爆發開來！甚至暫時壓過了羅德巨人散發的蒸汽和德利特的光盾。
進擊的巨人再次現身，但這一次，與以往任何一次都截然不同。
就在進擊的巨人出現的瞬間，以巨人為中心，無數巨大無比、閃耀著鉆石般璀璨光芒的硬質化結晶如同擁有生命般瘋狂地向上、向四周爆發式地生長蔓延！
它們不再是簡單的局部硬化，而是形成了巨大的、結構覆雜的、無比堅固的穹頂狀結構！這個晶瑩剔透的硬質化穹頂，以驚人的速度向上延伸，如同最堅固的保護傘，硬生生扛住了所有砸落的萬鈞巨石和不斷沖擊的高溫蒸汽！
轟隆隆隆——！！！
巨石砸在晶瑩的穹頂上，發出沈悶的巨響，卻無法將其撼動分毫！蒸汽沖擊在光滑的結晶表面，只能無奈地四散分流！
艾倫化身的進擊的巨人，就站在穹頂的正中央，維持著這個奇跡般的結構，他的眼神不再是絕望，而是充滿了堅定的意志！
“就是現在！”
德利特感受到壓力驟減，他立刻將自己支撐護盾的光能，巧妙地引導、匯入艾倫創造的硬質化穹頂之中！光能與硬質化結晶結合，使得本就堅固無比的穹頂更是蒙上了一層淡淡的金輝，變得更加堅不可摧！
轟隆隆…
外界最後的崩塌巨響持續了片刻，終於漸漸平息。
當塵埃落定，眾人發現自己身處一個由晶瑩剔透的硬質化水晶和金色光暈共同構成的、巨大而堅固的防護穹頂之下。穹頂之外，是被徹底掩埋的死亡世界，而穹頂之內，是他們幸存下來的小小凈土。
劫後餘生的寂靜中，只剩下眾人粗重的喘息聲。
他們活下來了。在艾倫創造的奇跡和德利特的輔助下，他們從必死的絕境中，硬生生開辟出了一條生路！
所有人都仰頭看著那散發著微光、如同神跡般的穹頂，以及穹頂中央那個保持著支撐姿勢的進擊的巨人，眼中充滿了震撼、難以置信，以及…希望。
地下深處的崩塌終於漸漸平息。
“成…成功了…”讓癱坐在地上，難以置信地摸著身邊冰冷堅硬的結晶壁，“艾倫你小子…居然真的做到了…”
“太厲害了…”柯尼仰望著穹頂，喃喃自語。
三笠第一時間沖到了保持巨人化姿態、似乎仍在竭力維持硬質化的艾倫身邊，擔憂地仰望著他。
德利特周身的金光黯淡下去，臉色還不錯，艾倫的覺醒讓他保留了不少能量。他看向艾倫的眼神充滿了欣慰和肯定。這不僅是能力的覺醒，更是艾倫心志的一次跨越。
然而，危機並未完全解除。他們仍被深埋地下，而且誰也不知道那個畸變的羅德巨人和潛伏的黑暗浮士德情況如何，或是仍在某處蠢蠢欲動。
“不能久留。”利威爾冷靜地觀察著四周，“這結構不知道能撐多久，必須找到出路。德利特，還能感應到上方嗎？”
德利特點點頭，勉強集中精神：“嗯…能感覺到…阿明他們的氣息在上方不遠，而且…似乎有大規模人員活動的跡象…”
就在他們試圖尋找薄弱點嘗試挖掘時，頭頂上方隱約傳來了挖掘和呼喊聲！
“艾倫！三笠！哥哥！你們在下面嗎？回答我！”
是阿明的聲音！還有更多陌生的聲音和工具挖掘的聲響！
原來，阿明、莫布裏特和寧芙帶著重傷的韓吉成功逃出後，立刻遇見了正帶著大批調查兵團和駐紮兵團精銳趕來的埃爾文團長！埃爾文在王都政變初步穩定後，立刻馬不停蹄地率軍前來支援。從阿明口中得知地下情況後，埃爾文立刻下令就地開展大規模挖掘救援工作！
“我們在這裏！”利威爾立刻回應。
“艾倫撐起了硬質化護罩！我們還活著！”讓和柯尼也大聲喊起來。
上方的挖掘工作更加快了。很快，一條通道被艱難地打通，光線和新鮮空氣湧入。阿明第一個焦急地探下頭，看到下方晶瑩的穹頂和幸存的夥伴們，激動得幾乎哭出來。
“艾倫！快解除硬化！我們可以上去了！”三笠對著艾倫喊道。
進擊的巨人眼中的光芒漸漸熄滅，龐大的身軀開始汽化消散，露出了其中脫力倒地的艾倫。隨著他解除變身，那巨大的硬質化穹頂卻並未立刻消失，依舊穩固地支撐著。
眾人迅速通過繩索將被埋的同伴一一拉上地面。阿明用力將虛弱的艾倫拉上來，寧芙則和莫布裏特一起，小心地把德利特拉了上去。
重返地面的那一刻，每個人都貪婪地呼吸著自由的空氣。
埃爾文團長快步走來，他的手臂打著繃帶，但眼神依舊銳利如鷹。他快速掃過幸存者，看到重傷的韓吉已被妥善安置，利威爾和德利特雖疲憊但無大礙，尤其是看到艾倫安然無恙時，他微不可察地松了口氣。
“情況我都聽阿明說了。”埃爾文言簡意賅，“你們做得很好。尤其是艾倫，你的新能力至關重要。”他的目光落在艾倫身上，帶著深深的讚許和期望。艾倫首次成功發動硬質化，這無疑為此後堵上瑪利亞之墻巨大破洞、實現“瑪利亞之墻奪還作戰”的計劃，奠定了最堅實、最關鍵的基礎。
然而，壞消息接踵而至。一名偵察兵氣喘籲籲地跑來匯報：“團長！西南方向發現超大型奇行種！體型極其巨大，前所未見！正在朝著奧爾沃德地區緩慢但堅定地移動！按照目前速度，預計明天黎明時分抵達！”
眾人聞言，心情瞬間再次沈重起來。那毫無疑問就是羅德·雷斯變的怪物！它竟然沒有死在地下，而且因為黑暗浮士德的融入，它似乎發生了更可怕的變化——偵察兵描述它並非匍匐前進，而是站立了起來，周身散發著不祥的黑色氣息，移動速度也比預想的快很。！
“……必須阻止它。”艾倫的聲音虛弱卻堅定，他臉上還帶著淚痕和負罪感，“如果…如果讓它吃掉我…始祖之力就能回歸雷斯家族…或許就能阻止它了…”他又一次產生了犧牲自己來贖罪的想法。
“別說傻話了，艾倫！”讓立刻反駁。
“我們好不容易才把你救出來！”柯尼喊道。
這時，德利特走上前，他看著艾倫，琥珀色的眼眸中閃過一絲覆雜的光芒。基於他恢覆的關於劇情的記憶和對這個世界的了解，他決定用一個“善意的謊言”來幫助艾倫減輕負擔。
“艾倫，”德利特的聲音很平靜，“關於你父親格裏沙醫生…有些事情，我或許該告訴你。”
艾倫猛地擡頭看向他。
“事實上…在你繼承進擊的巨人，也就是…‘吃掉’你父親的那天，我因為一些特殊原因，就在附近。”德利特緩緩說道，“我看到了格裏沙醫生…他並非像羅德說的那樣，是為了掠奪力量而殺人。”
德利特的目光變得深邃，仿佛在回憶：“他告訴我，他親眼目睹了無數的悲劇…他奪取始祖巨人之力，是絕望下的選擇。因為他發現，墻內的王——雷斯家族，明明擁有改變一切的力量，卻龜縮在墻內，篡改記憶，對同胞的苦難視而不見，只顧自己的統治！他想要拯救的是所有人，他…是迫不得已。”
這番半真半假的話，如同重錘敲在艾倫心上，也震撼了周圍的其他人。艾倫瞪大了眼睛，父親的形象再次變得覆雜，卻不再是單純的“惡魔”。那份力量的來源，似乎多了另一層沈重卻並非完全罪惡的意義。
而此刻，希斯特莉亞也徹底清醒了。她站了出來，金色的長發在風中飄動，眼神前所未有的清澈和堅定。
“艾倫，德利特說的很可能是真的。”她看向艾倫，語氣平靜卻充滿力量，“看看我的父親羅德，看看雷斯家族這一百年的所作所為！他們擁有神的力量，卻只用來制造謊言和牢籠！他們從未想過真正為人類的未來而戰！所謂的‘使命’和‘榮耀’，不過是他們用來掩蓋自私和懦弱的借口！”
她深吸一口氣，說出了決定性的的話語：“我不要再被這樣的家族命運束縛！我不要成為他們那樣的人！我不是什麽‘好孩子’，我也不想當什麽女神或女王，我要為自己而活！為我所相信的事情而活！所以，艾倫，你繼承的力量，不是為了贖罪，而是為了戰鬥！為了所有被巨人、被不公命運壓迫的人而戰鬥！你並不孤獨！”
希斯特莉亞的話語，像最後一把鑰匙，徹底打開了艾倫心中的枷鎖。父輩的罪孽或許存在，但力量本身如何使用，取決於繼承者。同伴的信任、希斯特莉亞的決絕，讓他終於將沈重的負罪感暫時放下，眼神重新燃起了火焰。
現在的目標非常明確：正向奧爾沃德前進的超大型奇行種羅德·雷斯！
眾人立刻整頓，跟隨埃爾文的大軍，乘坐馬車，火速趕往奧爾沃德地區設立防線。一路上，氣氛凝重，都在為即將到來的惡戰做準備。
然而，當馬車抵達奧爾沃德外圍臨時指揮部時，利威爾卻突然將希斯特莉亞叫到一邊，語氣冰冷而不容置疑：
“希斯特莉亞，有一件事你需要明確。在這場戰鬥之後，你必須成為墻內人類的新女王。”
希斯特莉亞如遭雷擊，臉上血色瞬間褪去，她猛地後退一步，眼中充滿了難以置信和強烈的抵觸：“什麽？！為什麽？！我剛剛才擺脫那個令人作嘔的家族！我不要再被關進另一個籠子裏！我不要！”
她的反抗在意料之中，但時間緊迫，利威爾的耐心耗盡，語氣變得極其嚴厲甚至殘酷：“這不是你願不願意的問題！這是現實需要！推翻了舊王政，我們需要一個名正言順的、擁有王血象征的統治者來穩定局勢，凝聚人心！這是你的責任！”
“責任？又是責任？！”希斯特莉亞激動地反駁，“我只是你們需要的又一個傀儡嗎？！”
“註意你的態度！”利威爾的聲音陡然拔高，殺氣彌漫，“你以為推翻王政是過家家嗎？無數人付出了犧牲，韓吉現在還昏迷不醒！為了大多數人的利益，個人的意願微不足道。你必須坐上那個位置。”
盛怒與急切之下，利威爾甚至下意識地擡起了手，似乎想要用武力迫使她就範！
就在他的手即將落下之際！
啪！
另一只手穩穩地抓住了他的手腕！是德利特！他的眼神同樣銳利，毫不退讓地看著利威爾：“兵長！夠了！”
兩人瞬間形成了角力之勢，氣氛緊張得幾乎要爆炸。三笠眼神一厲，手下意識按上了刀柄，但被阿明死死按住手臂，用眼神示意她不要沖動。
寧芙完全不敢相信眼前的景象，她焦頭爛額卻毫無辦法。
周圍的讓、馬克、柯尼、薩沙等人都嚇了一跳，想上前勸阻卻又不敢。
“兵長！希斯特莉亞她才剛剛…”
“她太可憐了…”
“怎麽能這樣逼她…”
利威爾冰冷地看向德利特：“德利特，松開你的手。這是為了大局。”
“大局不意味著可以無視個人的意志和痛苦！”德利特毫不退縮，“她剛剛經歷了那麽多，好不容易才從自己不公的命運裏掙脫出來。逼得太緊，和羅德又有什麽區別？！”
希斯特莉亞看著為她挺身而出的德利特，又看著面色冷峻的利威爾，以及周圍關心她的同伴，心中百感交集。
最終，是埃爾文的聲音打破了僵局：“利威爾，德利特。夠了。”他走了過來，目光平靜地看向希斯特莉亞，“希斯特莉亞，我知道這很艱難，也很不公平。但墻內世界現在需要你。並非僅僅因為你的血統，更因為你在今天所展現出的勇氣、智慧和反抗命運的決心。你證明了你和舊雷斯家族不同。我們需要一位像你這樣的領導者，而不僅僅是一個象征。”
埃爾文的話比利威爾的威脅更容易讓人接受。希斯特莉亞沈默了，她低頭看著自己的手，又擡頭看向遠方那越來越近的、代表著她過去夢魘的龐大怪物，最後目光掃過身邊這些共同經歷過生死的同伴。
巨大的掙紮之後，一種前所未有的覺悟在她眼中升起。她深吸一口氣，挺直了脊梁，仿佛瞬間成長了許多。
“我…明白了。”她的聲音還有些顫抖，卻異常清晰，“我可以接受…成為女王。”
眾人一楞。
希斯特莉亞看向利威爾和埃爾文，眼神不再躲閃：“但是，我有一個條件——這場戰鬥，剿滅我那個虛偽父親的戰鬥，我必須參加！我要親手…為過去的一切畫上句號。”
她不再是那個需要被保護、被安排的“好孩子”或“女神”，而是做出了自己選擇的戰士，以及…即將肩負起責任的王。
希斯特莉亞·雷斯，在掙脫了父輩的枷鎖後，為了守護她所認可的同伴和子民，又主動背負起了另一副沈重的王冠。
但這一次，是她自己的選擇。
利威爾看著眼前這個眼神堅定的少女，緩緩松開了力道。德利特也放開了手。
“可以。”埃爾文點了點頭，“準備戰鬥吧，各位。”
黎明即將到來，與超大型奇行種——融合了黑暗浮士德的羅德·雷斯的最終決戰，就在前方。
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洞穴最深處的空間比之前任何一處都要宏偉，也更加令人窒息。巨大的發光水晶簇擁著一個凸起的、仿佛與洞穴本身一同生長出來的石質祭壇。艾倫就被禁錮在這祭壇之上，粗重的鐵鏈纏繞著他的四肢和軀幹，將他牢牢鎖死，嘴裏還被塞入了一個堅硬的鐵球，防止他咬舌自盡或變身巨人，只能發出模糊不清的嗚咽。絕望和憤怒幾乎要從他那雙碧綠的眼睛裏噴湧而出。
祭壇前，站著臃腫而神情狂熱的羅德·雷斯，以及他身邊臉色蒼白、身體微微發抖的希斯特莉亞·雷斯。
“希斯特莉亞，我親愛的女兒…”羅德的聲音在空曠的洞穴中回蕩，帶著一種扭曲的慈愛和不容置疑的威嚴，“是時候讓你知曉一切，承擔起你與生俱來的使命了。”
他張開雙臂，仿佛在擁抱這整個地下空間：“我們雷斯家族，才是墻內世界真正的、唯一的王族！是我們，世代傳承著‘始祖巨人’之力，是我們在百年前建立了這三座巨大的城墻，庇護了殘存的人類！”
他的目光變得深邃而詭異：“但愚昧的民眾需要引導，需要遺忘…遺忘巨人的恐怖，遺忘墻外世界的絕望，才能安心地在這牢籠中生存下去。所以，我們動用始祖巨人的力量，一次又一次地修改了所有人的記憶！抹去了歷史，創造了和平！這一切，都是為了保護他們，為了維持秩序！”
希斯特莉亞震驚地看著父親，又看向掙紮的艾倫，眼中充滿了混亂和難以置信。
羅德將目光投向艾倫，眼神變得冰冷而貪婪：“而這份神聖的力量，如今卻被竊取，存在於這個惡魔的後代體內！艾倫·耶格爾，他的父親，格裏沙·耶格爾，是一個來自墻外的惡魔！他竊取了本屬於我們雷斯家的力量！”
為了讓真相更加“確鑿”，羅德伸出手，分別按在了艾倫的額頭和希斯特莉亞的手上（通過希斯特莉亞間接接觸）。一股冰冷的、強大的意識流瞬間湧入兩人的腦海！
記憶的洪流席卷而來。
他們看到了…雷斯家溫馨的朝拜場景，芙莉妲·雷斯，那位溫柔而帶著憂郁氣質的黑發少女，正是希斯特莉亞的姐姐。
然後，噩夢降臨。一個戴著眼鏡、表情瘋狂而痛苦的男人——格裏沙·耶格爾——如同覆仇的惡鬼般闖入！他變成了巨人！一場殘酷的、不對等的殺戮開始了！雷斯家族的成員一個個被殘忍地殺死、吞噬！芙莉妲也變身成巨人試圖抵抗，卻被格裏沙變身的巨人無情地擊敗、抓住、撕咬、吞噬！
最後，只剩下躲在角落、嚇得癱軟在地的羅德，僥幸逃過一劫，目睹了家族被屠戮殆盡、力量被奪走的全過程。
記憶的景象消失。
艾倫的瞳孔放大到了極致，所有的掙紮停止了。淚水瞬間決堤，混合著絕望和難以置信的痛苦。父親…那個教導他追求自由、渴望墻外世界的父親…竟然是雙手沾滿鮮血的屠夫？自己體內流淌著惡魔的血脈？自己所繼承的，是建立在雷斯家屍山血海之上的、沾滿罪惡的力量？巨大的負罪感和自我厭惡如同冰冷的潮水，徹底淹沒了他。他不再掙紮，眼神變得空洞而死寂，仿佛靈魂已經被抽離。
希斯特莉亞也癱坐在地，渾身冰冷。她看到了同父異母姐姐芙莉妲的慘死，看到了家族的覆滅…這一切，竟然都是艾倫父親所為？
“看到了嗎？希斯特莉亞！”羅德的聲音因激動而顫抖，他舉起手中一支散發著詭異光芒的針劑，裏面蕩漾著的是能讓人變成巨人的巨人脊髓液，“這就是血淋淋的真相！這個男人，他的力量是罪惡的！但他體內的始祖巨人必須回歸正統！這才是拯救人類唯一的道路！”
他近乎癲狂地看著希斯特莉亞：“你的使命，就是變成巨人，吃掉艾倫·耶格爾！繼承始祖巨人之力！用這份力量，繼續守護墻壁，守護人類！這才是你存在的真正價值！這才是你能為父親、為家族、為所有人類所做的最大貢獻！”
艾倫聽到這些話，空洞的眼睛裏流下更多的淚水。他不再憤怒，只剩下無盡的疲憊和罪惡感。他透過淚眼模糊地看向希斯特莉亞，喉嚨裏發出嗚咽聲，仿佛在用盡最後力氣點頭，像是在說：是的…吃掉我…結束這一切…這是我的贖罪…
希斯特莉亞看著崩潰的艾倫，看著狂熱的父親，看著那支可怕的針劑，巨大的壓力和恐懼讓她幾乎無法呼吸。
就在這時，一個冰冷而帶著戲謔的聲音從陰影處響起。
“嘖嘖嘖…真是感人的家庭倫理劇啊，羅德老爺。”
肯尼·阿克曼捂著依舊滲血的腹部，緩緩從一根巨大的水晶柱後走了出來。他的臉色因失血而有些蒼白，但那雙眼睛卻銳利如鷹，充滿了玩世不恭和…一絲不易察覺的冰冷殺意。黑暗浮士德的氣息也悄然隱匿在更深的陰影中，如同毒蛇般窺伺，並未現身。
羅德被肯尼的突然出現嚇了一跳，隨即惱怒道：“肯尼！？你怎麽進來了？外面怎麽樣了？儀式即將完成，不要打擾！”
肯尼沒有回答羅德的問題，他的目光掃過祭壇上心如死灰的艾倫，又看了看那支脊髓液針劑，最後定格在羅德臉上。
“羅德，我有個問題一直很好奇。”肯尼慢悠悠地說，語氣卻帶著刀鋒般的銳利，“這始祖巨人的力量…這麽厲害，非得要你們雷斯家的血才能用？像我這樣的普通人，要是拿到了，是不是就只是個擺設？”
羅德此刻正沈浸在儀式即將成功的狂熱中，加之對肯尼一貫的輕視（認為他不過是個好用工具），不耐煩地脫口而出：“那是自然！始祖巨人的真正核心，尤其是操控所有尤彌爾子民的‘坐標之力’，唯有我雷斯家族的王血才能完全激發和掌控！這是初代王的契約！外人？哼，就算僥幸得到，也無法觸及真正的力量核心，不過是空有寶山而不自知！你問這個幹什麽？做好你分內的事！”
這些話，如同冰錐般刺入肯尼的心臟。
他一直追求的，就是能讓自己“感受到活著”、如同神祇般強大的力量。他追隨烏利·雷斯，是因為在烏利身上看到了那種力量帶來的境界和理解。他幫助羅德，正是相信羅德能幫他得到那份力量，去親身體驗烏利所看到的世界。
可現在，羅德親口告訴他，這一切從一開始就是騙局！他肯尼·阿克曼，從頭到尾都只是一條被利用來抓人的狗！一旦儀式完成，他失去了利用價值，以羅德的多疑和冷酷，很可能會毫不猶豫地清理掉他這個知情人！
憤怒和背叛感瞬間吞噬了肯尼。
羅德似乎還沒意識到自己話語的致命性，甚至可能為了強調雷斯家的高貴，繼續用輕蔑的語氣說道：“你這樣的地下街老鼠，能為我雷斯家效力，接觸到這等神聖之事，已經是天大的恩賜了！不要癡心妄想不屬於你的東西！做好你的本分，就像你當年效忠烏利一樣…”
提到烏利的名字，更是點燃了肯尼最後的理智。他尊敬、甚至可以說某種程度理解烏利，他臣服的是烏利其人和他的理念，而非雷斯這個姓氏。羅德用如此輕蔑的語氣提起烏利，並將他肯尼的忠誠視為理所當然的“工具本分”，這徹底激怒了他。
肯尼的眼中殺機爆閃！他猛地抽出了□□，就要沖向羅德！
“不準傷害父親！”希斯特莉亞雖然恐懼，卻下意識地張開手臂，擋在了羅德身前！她雖然對父親的話語和眼前的儀式感到恐懼和排斥，但保護親人的本能此刻占據了上風。
肯尼的動作頓住了。他看著希斯特莉亞那雙雖然害怕卻異常堅定的眼睛，又看了看她身後那個肥胖、醜陋、利用一切卻毫無王者氣度的羅德。再對比記憶中烏利那悲憫而通透的眼神…
一種極度的荒謬和惡心感湧上心頭。
他追求的力量，原來從一開始就註定無法屬於他。
他效忠的對象，原來是這樣一個卑劣的騙子。
他所做的一切，原來毫無意義。
瘋狂的殺意漸漸被一種極度的、冰冷的失望和玩世不恭所取代。他忽然覺得這一切都可笑極了。
他收起刀，發出一聲意味不明的嗤笑。他一步一步，緩緩走上祭壇。羅德驚恐地看著他：“肯尼！你想幹什麽？！”
肯尼沒有理會羅德，他走到艾倫身邊，看著這個眼中徹底失去光芒、一心求死的少年。他猛地揮刀！
噌！
刀光一閃，並非砍向艾倫，而是精準地劈斷了他嘴裏的鐵球鎖鏈，將那個讓他無法言語的鐵球挑了出來。
接著，他做了一件讓所有人都意想不到的事情。
他用匕首快如閃電地在艾倫的額頭上劃開了一道不深不淺的血口。
鮮血瞬間湧出，流了艾倫一臉。
“餵，小鬼。”肯尼看著艾倫，語氣帶著一種殘酷的調侃，“還有你，小不點。”
“這家夥說的話，你們也聽到了。一個覺得自己罪該萬死，一個覺得自己使命重大。”
“哼，真是無聊透頂。”
“既然如此，打一架吧。”
“變成巨人打一架來決定好了。”
“誰贏了，誰就活下去，誰就有資格決定這力量到底該怎麽用。”
“怎麽樣？比起聽這肥豬在這裏喋喋不休，這樣更幹脆吧？”
說完，他不再看任何人，捂著傷口，踉蹌地、卻又帶著一種奇怪的解脫感，轉身走向陰影處，似乎打算作壁上觀，冷漠地等待一場生死決鬥的上演。
羅德驚呆了，隨即暴怒：“肯尼！你這個叛徒！你瘋了！希斯特莉亞！快！完成儀式！變成巨人！”
希斯特莉亞看著地上那支令人恐懼的針劑，又看看祭壇上終於能開口、卻依舊眼神空洞、淚流滿面的艾倫。
艾倫劇烈地咳嗽著，沙啞的、充滿無盡痛苦和絕望的聲音在洞穴中響起，仿佛每一個字都沾滿了血淚：
“希斯特莉亞…殺了我…”
“吃掉我…”
“這份力量…是罪惡的…我不配擁有它…”
“這就是…我的結局…”
“求求你…結束我的痛苦…”
他已經徹底被負罪感壓垮，失去了所有求生意志和戰鬥的欲望，只求一死作為解脫。他甚至沒有去看那近在咫尺的針劑。
希斯特莉亞看著一心求死的艾倫，聽著父親瘋狂的催促，感受著肯尼冰冷的註視，以及陰影中可能存在的更多威脅…她站在原地，顫抖著，陷入了前所未有的巨大掙紮和迷茫之中。
那支決定命運的針劑，就被希斯特莉亞握在了手上，散發著幽幽的光芒。
肯尼的闖入與離去，像一陣冰冷刺骨的狂風，吹散了籠罩在希斯特莉亞心頭的部分迷霧。父親羅德那番急於驅趕肯尼、充滿血統優越論和對自己工具般輕視的言論，與肯尼暴怒下揭露的殘酷真相交織在一起，在她心中掀起了滔天巨浪。
她看著癱在祭壇上、因巨大負罪感而徹底放棄掙紮、甚至一心求死的艾倫，又看向身邊這個不斷催促她、眼中只有所謂“使命”和“榮耀”、卻對女兒感受毫無體諒的父親。
就在這時，羅德見希斯特莉亞仍在猶豫，焦急地再次催促，語氣中甚至帶上了不耐煩的呵斥：“希斯特莉亞！還在磨蹭什麽！這是為了全人類！拿起針管！完成你的使命！難道你要違背雷斯家族百年的責任嗎？難道你要讓你的姐姐芙莉妲白白犧牲嗎？！”
“芙莉妲…姐姐…”希斯特莉亞喃喃道，腦海中閃過記憶碎片中那個黑發少女最後被吞噬的慘狀。但緊接著，一個被她忽略已久的疑問，如同破開烏雲的閃電，猛地擊中了她的思緒。
她猛地擡起頭，那雙原本空洞迷茫的藍色眼眸，此刻銳利得驚人，直直地看向羅德：“父親…不，羅德·雷斯。你口口聲聲說，雷斯家族擁有始祖巨人之力是為了守護人類，維持和平。”
她的聲音不再顫抖，反而帶著一種冰冷的質疑。
“但是，這一百年來，你們除了躲在高墻之內，不斷地修改人們的記憶，讓他們像溫順的家畜一樣忘記痛苦、忘記歷史、忘記自由…你們還做了什麽？”
“巨人依然在外面！災難一次又一次發生！瑪麗亞之墻被突破時，你們在哪裏？特羅斯特區被襲擊時，你們又在哪裏？你們只是縮在這裏，守著這份‘神一樣的力量’，眼睜睜看著無數人死去！這就是你所謂的‘拯救人類’嗎？！”
希斯特莉亞的質問，如同利劍，刺穿了羅德華麗的謊言。羅德的臉色瞬間變得極其難看，他張了張嘴，試圖辯解：“你…你懂什麽！這是為了保護…”
“保護？”希斯特莉亞打斷他，聲音陡然拔高，帶著前所未有的憤怒和嘲弄，“保護誰？保護你們雷斯家族永久的統治嗎？！你們根本沒有想過要用這力量去戰鬥！去驅逐巨人！去奪回我們的世界！你們只是用它來制造謊言和奴隸！”
這一刻，那個一直努力扮演“好孩子”、渴望得到承認的私生女希斯特莉亞消失了。取而代之的，是一個看透了虛偽與自私、決心反抗命運的、真正的“壞女孩”。
她想起了小時候在農場，那些欺負她的人給她起的外號，此刻，她寧願成為那樣的人，也不要成為父親手中聽話的工具！
“這份力量…”希斯特莉亞的目光轉向祭壇上淚流滿面的艾倫，“這份沾滿鮮血的力量，或許確實有罪。但至少，艾倫，得到它之後，一直在戰鬥！一直在向著墻外前進！而不是像你們一樣，龜縮在這裏篡改記憶！”
她的眼神變得無比堅定，心中做出了最終的決定。
羅德驚恐地看著女兒的眼神變化，一種事情徹底失控的恐慌攫住了他。他歇斯底裏地吼道：“希斯特莉亞！你想幹什麽？！快變成巨人！”
然而，希斯特莉亞的回答是——她猛地舉起了手中那支裝有巨人脊髓液、用於讓她變身吞噬艾倫的藥劑針管！
在羅德絕望的註視下，她毫不猶豫地、狠狠地將針管摔向了旁邊堅硬的水晶地面！
啪嚓！
玻璃針管碎裂的聲音清脆而刺耳，透明的藥劑液體四濺開來，如同破碎的希望，灑落一地。
“你…你這個逆女！！”羅德發出撕心裂肺的咆哮，肥胖的身體因極致的憤怒和絕望而劇烈顫抖，他猛地揚起手，就要打向希斯特莉亞！
但希斯特莉亞的動作更快！她不再是那個逆來順受的小女孩了！她側身躲過羅德笨拙的巴掌，凝聚起全身的力量——那是她在訓練兵團刻苦鍛煉出的、遠超普通女孩的力量——一記幹凈利落的直拳，狠狠地砸在了羅德肥胖的臉上！
砰！
一聲悶響，羅德慘叫一聲，鼻血瞬間噴湧而出，臃腫的身體失去了平衡，踉蹌著向後倒退幾步，重重地摔倒在地，一時暈頭轉向，爬不起來。
希斯特莉亞看都沒看倒在地上的父親，她立刻轉身撲向祭壇，開始焦急地摸索著束縛艾倫的鎖鏈。那些鎖鏈異常堅固，沒有鑰匙根本無法打開。
“艾倫！艾倫！”她拍打著艾倫的臉頰，試圖喚回他的神志，“聽著！不要放棄！不要輕易說出讓別人吃掉自己這種話！”
艾倫的眼神依舊空洞，淚水不斷滑落，他喃喃道：“可是…我父親…他殺了那麽多人…奪走了力量…這樣的我…沒有活下去的資格…”
“那不是你的錯！”希斯特莉亞堅定地反駁，用力拉扯著鎖鏈，“罪孽是你父親犯下的！但你繼承的這份力量，不應該只背負著罪孽！你用它戰鬥到了現在！你保護了很多人！包括我！”
她一邊奮力嘗試解開鎖鏈，一邊繼續對著艾倫喊道，話語如同錘子般敲擊著艾倫絕望的心防：
“你不是惡魔之子！你是艾倫·耶格爾！是那個一直朝著自由前進、永不放棄的笨蛋！”
“你說過要把巨人從這個世界上驅逐出去的，對吧？！難道那些都是謊話嗎？！”
“因為知道了力量的來源，就變得懦弱了嗎？就想用死亡來逃避了嗎？這根本不是我所認識的艾倫！”
“活下去！和我一起活下去！我們一起背負著這罪孽，一起去尋找真正的答案！而不是用這種自我滿足的方式去死！”
艾倫的瞳孔微微顫動，希斯特莉亞的話語，像一絲微光，艱難地穿透了他厚重的絕望迷霧。
就在這時，希斯特莉亞在羅德掉落的衣物中，摸到了一個堅硬的物體——是一串鑰匙！她立刻拿起鑰匙，一把一把地嘗試打開鎖住艾倫手腳的沈重鐐銬。
與此同時，被打倒在地的羅德·雷斯，目睹女兒徹底背叛了自己，摔碎了藥劑，還要放走那個“惡魔之子”，他畢生的追求、雷斯家族的“偉業”在瞬間徹底崩塌粉碎。極致的絕望和瘋狂吞噬了他最後的理智。
“完了…一切都完了…”他癱在地上，鼻涕和鮮血糊了滿臉，眼神渙散，開始語無倫次地喃喃自語，“父親…烏利…我對不起雷斯家…芙莉妲…我的女兒…我來了…我來陪你們了…”
在希斯特莉亞全神貫註嘗試鑰匙、與艾倫對話，根本無暇他顧的背景下，羅德·雷斯做出了一個極其駭人而惡心的舉動——他伸出舌頭，如同最卑賤的野狗般，開始瘋狂地舔舐地上那些混合了灰塵和水晶碎屑的藥劑液體！
“呃…嗬嗬…”他一邊舔舐，一邊發出意義不明的嗚咽聲，眼中閃爍著徹底癲狂的光芒。
幾乎是在舔舐藥劑的瞬間，恐怖的變化就發生了！
滋滋滋——！
一陣黃色的閃電照亮了整個空間
強烈的、不祥的蒸汽猛地從羅德肥胖的身體上爆發出來！他的皮膚瞬間變得通紅，如同煮熟了的蝦，並且開始劇烈地、不規則地膨脹、扭曲！他的身體像吹氣球一樣瘋狂變大，骨骼撕裂肌肉和皮膚發出的可怕聲響充斥了整個洞穴！
希斯特莉亞剛剛打開艾倫第一道鎖鏈，就被這突如其來的恐怖景象和駭人的聲響驚得回頭望去。
只見她父親原本所在的位置，一個難以用語言形容的、巨大無比的、還在不斷膨脹的肉塊正在急速形成！那根本不像任何已知的巨人形態！它沒有明確的四肢和頭顱，更像是一大堆瘋狂增殖、扭曲蠕動的脂肪和肌肉的聚合體！它的表面布滿了扭曲的、如同痛苦人臉般的褶皺，散發出難以形容的高溫蒸汽！
由於羅德是王血，卻又強行攝入高濃度的巨人化藥劑，並且是在精神完全崩潰、充滿負面情緒的狀態下，他的巨人化產生了極其可怕、不可控的奇行種變異！其體積增長速度駭人聽聞，眨眼間就已經超過了15米，並且絲毫沒有停止的跡象，眼看就要撐滿這片洞穴的核心區域！
超大型巨人在它面前，都顯得“苗條”而“結構清晰”。
“那…那是什麽？！”希斯特莉亞驚恐地瞪大了眼睛，幾乎無法理解眼前這噩夢般的景象。
艾倫也被這恐怖的動靜從絕望中強行拉回現實，他看著那個不斷膨脹、扭曲的巨型肉山，眼中充滿了震驚和駭然。
“父…親？”希斯特莉亞的聲音帶著難以置信的顫抖。
但那團東西，已經沒有任何一絲一毫像她的父親了。那只是一個充滿怨念、痛苦和毀滅欲望的、不斷膨脹的詛咒集合體！
它那龐大的、不規則的身體已經開始擠壓洞穴四周的水晶壁，發出令人牙酸的碎裂聲！整個地下空間都在劇烈震動，仿佛隨時都會坍塌！
危機，以最意想不到、最恐怖的方式，降臨了。
羅德·雷斯化身的、不可名狀的龐大肉山巨人所引發的災難是毀滅性的。
它那瘋狂增殖、毫無規則可言的龐大軀體本身就是最恐怖的武器。每一次不受控制的抽搐和膨脹，都如同一次小規模的地震，猛烈撞擊、擠壓著洞穴四周和頂部的發光水晶壁。
轟隆隆——！
巨大的水晶柱如同脆弱的玻璃般被輕易撞斷、碾碎，發出震耳欲聾的斷裂聲。頂部的巖層和水晶結構失去了支撐，開始大規模地崩裂、墜落！無數噸重的巨石混合著尖銳的水晶碎片，如同末日隕石般砸落下來！
同時，羅德巨人身體表面不斷炸裂的膿包和高速噴發的灼熱蒸汽，形成了致命的死亡風暴。蒸汽溫度極高，所過之處連堅硬的水晶都被燙得發紅開裂，更遑論血肉之軀。整個地下空間在極短的時間內就變成了一個正在急速坍縮、充滿致命落石和高溫蒸汽的熔爐地獄！
“呃啊！”希斯特莉亞剛剛用鑰匙打開艾倫腳踝上最後一道鐐銬，還沒來得及喘口氣，就被一股猛然襲來的高壓蒸汽流狠狠吹飛出去！嬌小的身體如同斷線的風箏般向後拋飛，眼看就要撞上後方一根斷裂的水晶尖刺！
千鈞一發之際！
一道黑色的閃電疾馳而至！三笠·阿克曼將立體機動裝置驅動到極限，幾乎是在垂直的斷壁上飛檐走壁，險之又險地在中途接住了希斯特莉亞，兩人重重撞在相對安全一點的巖壁上，三笠用自己的身體充當了緩沖。
“希斯特莉亞！沒事吧？”三笠急促地問道，目光卻死死盯著遠處那團還在不斷膨脹的恐怖肉山和被困在祭壇廢墟中的艾倫。
“我…我沒事！”希斯特莉亞驚魂未定，但立刻指向艾倫，“快！艾倫還在那裏！”
不久之前的洞穴外圍，剛剛結束與肯尼部隊戰鬥的利威爾和德利特等人，也感受到了這來自地底深處的、令人心悸的劇烈震動和轟鳴。
“怎麽回事？！地震了嗎？”讓驚恐地喊道，險些站不穩。
“不…是更深處！”阿明臉色煞白，他敏銳地註意到震動源的方向，“是艾倫他們那邊！出大事了！”
就在這時，一直在觀察地形的阿明發現了什麽，他指著頭頂一側巖壁上一道被震開的、之前被水晶遮掩的裂縫喊道：“兵長！德利特！那裏！那裏好像有一個通往上方的裂縫！可能是出口！”
話音未落，又一陣更劇烈的爆炸聲和崩塌聲從深處傳來，伴隨著更加恐怖的高溫蒸汽湧出！
情況危急萬分！
利威爾當機立斷，語速極快地下令：“阿明！莫布裏特！寧芙！你們三個立刻帶著韓吉從那個裂縫出去！快！”
“可是兵長！你們…”阿明急切道。
“這是命令！”利威爾的聲音冰冷不容置疑，“韓吉需要立刻救治！你們留下來也幫不上忙！立刻走！”
寧芙臉色蒼白，她受傷未愈，又經歷連番戰鬥，體力早已透支。她看了一眼深不可測、不斷傳來崩塌巨響的洞穴深處，又看向利威爾和德利特，眼中充滿了擔憂。“兵長…德利特…你們一定要小心！”她知道留下來意味著什麽，但她更知道不能拖累他們。
德利特對上寧芙的目光，重重地點了下頭：“放心，我們會把艾倫帶回來的。你們快走！”他的眼神堅定，給了寧芙一絲安慰。
阿明、莫布裏特不再猶豫，兩人小心翼翼地擡起昏迷的韓吉，寧芙強撐著在一旁協助，三人迅速朝著阿明發現的裂縫出口艱難移動。
“其他人！”利威爾目光掃過三笠、讓、柯尼、薩夏、馬克，“跟我來！德利特！”
“明白！”德利特毫不猶豫，周身光能再次湧動，率先沖向了崩塌最嚴重的核心區域！利威爾和其他人緊隨其後！
當利威爾和德利特沖破彌漫的蒸汽和塵埃，看到核心區的景象時，即使是他們也感到了前所未有的震撼。
羅德變成的那座肉山已經龐大到難以想象，其高度恐怕超過了六十米，而且還在增長！它幾乎填滿了大半個洞穴核心區，無數扭曲的、蠕動的肉質觸須和巨大的膿包不斷撞擊著洞頂和四壁，引發更恐怖的崩塌。高溫蒸汽如同爆炸般不斷從其體表噴射而出。
艾倫所在的祭壇區域已經半塌，無數鎖鏈和碎石將他半埋在那裏。他並沒有試圖掙脫，只是絕望地看著這末日般的景象，看著同伴們為了救他而深入這絕地。父親的罪行、自身的無力、連累同伴的負罪感，幾乎將他徹底壓垮。三笠和希斯特莉亞在不遠處艱難地躲避著落石，試圖靠近他卻一次次被蒸汽和震動逼退。
“艾倫！”德利特大吼一聲，無視了不斷墜落的巨石（它們砸在他周身自動浮現的光暈上被彈開），目光鎖定在束縛著艾倫的那些特制鎖鏈上。他瞬間凝聚光能，聖輝之弓憑空出現。
咻！咻！咻！
幾道純粹光能構成的箭矢精準無比地射出，瞬間熔斷了那些堅固的鎖鏈！艾倫恢覆了自由。
但就在此時，一個陰冷而猖狂的聲音在混亂的爆破聲中響起，清晰地傳入每個人耳中：
“呵呵呵…哈哈哈哈！多麽壯觀的毀滅之舞啊！感謝你們，德利特，還有調查兵團的老鼠們，是你們逼瘋了羅德，才讓我有機會…真正品嘗這份絕望和黑暗的盛宴！”
黑暗浮士德的身影如同鬼魅般出現在那不斷膨脹的肉山巨人表面，他仿佛與那惡心的血肉融為一體，又像是從其內部生長出來。他的存在，似乎進一步催化了羅德巨人的畸變和狂暴！
“我將與這絕望和憎恨的化身融為一體！”黑暗浮士德張開雙臂，瘋狂地大笑，“感受這源自你們內心黑暗而誕生的力量吧！你們…全都將葬身於此！化為我的一部分！”
他的話音未落，羅德巨人的膨脹和破壞速度陡然加劇！更多的巨石和水晶如同暴雨般砸落，蒸汽的噴發也更加猛烈！整個空間眼看就要徹底坍塌，將所有人埋葬！
“該死！”利威爾咒罵一聲，揮刀劈開一塊墜向三笠和希斯特莉亞的巨石。
德利特不斷用光箭或小型光盾為同伴格擋危險，但他清楚，再這樣下去，所有人都得死！他甚至能感覺到，這個空間的結構已經瀕臨極限，大規模的徹底崩塌就在下一秒！
“走！快走啊！”艾倫看著在如此絕境中依舊拼命試圖向他靠攏、不斷躲避危險的同伴們，看著利威爾兵長和德利特為了保護大家而疲於奔命，巨大的痛苦和自責終於爆發了出來。他哭喊著，聲音嘶啞破碎：“對不起！對不起！都是我的錯！是我太沒用了！是我繼承了這該死的力量！連累了大家！你們不要管我了！快走啊！”
他的哭聲淹沒在崩塌的巨響中，但卻清晰地刺痛了每一個同伴的心。
“你這個蠢的要死的半裸混賬！！！”讓一邊躲避著落石，一邊怒吼道，“現在不是說這種話的時候！”
“我們可是同伴啊！”柯尼喊道。
“要一起活下去！”薩沙躲在一根斷柱後喊道。
馬克雖然害怕得發抖，也用力點頭。
三笠沖破蒸汽，來到艾倫身邊，緊緊抓住他的胳膊，黑眸中充滿了不容置疑的堅定：“我說過，無論多少次，我都會把你帶回去！別想再擅自放棄！”
希斯特莉亞也掙紮著靠近，大聲道：“艾倫！你不是惡魔！看看現在！想要毀滅一切的是那個怪物！而想要保護大家的，是你和我們！選擇做什麽樣的人，是由你自己決定的！”
利威爾一刀斬斷一根砸落的巨大水晶，落在艾倫面前，他的聲音依舊冷靜，卻帶著沈重的力量：“艾倫，選擇吧。一直以來我都沒有給你選擇的權力，但這次，你自己選吧。”
德利特也落到艾倫身邊，他周身的金光在昏暗崩塌的環境中如同燈塔，他看向艾倫，眼神銳利而充滿信任：“艾倫，你的力量從來不只是毀滅！相信你的同伴，也相信你自己！現在，我們需要你！需要巨人的力量！”
最後的選擇權，交到了艾倫手上。是沈溺於過去的罪孽走向毀滅，還是為了眼前的同伴抓住未來？
德利特說完，不再等待。他深吸一口氣，將體內剩餘的光能毫無保留地爆發出來！他雙手高舉，一個巨大的、半透明的金色光暈護盾以他為中心迅速展開，勉強籠罩住一小片區域，暫時擋住了最密集的落石和蒸汽沖擊！但這顯然無法持久，護盾在金芒閃爍，德利特的臉色迅速變得蒼白，
他在燃燒自己的光能。
“德利特！”眾人驚呼。
而就在這千鈞一發之際，艾倫的目光猛地被不遠處地面上的一個東西吸引——那是一支小巧的、之前從未註意到的玻璃瓶，也許是羅德掉落，也許是之前混亂中從某個地方震出來的。瓶子裏面裝著一種閃爍著微光的、仿佛液態水晶般的奇異液體——瓶身上寫了一個鎧字的硬質化藥劑。
或許是同伴的呼喊驅散了絕望，或許是德利特拼命支撐護盾的身影點燃了鬥志，或許是絕境中保護他人的強烈意志終於壓倒了個人的負罪感……艾倫的眼中猛地迸發出決絕的光芒！
他沒有絲毫猶豫，猛地撲過去抓起那瓶藥劑，然後狠狠地用自己的牙齒咬碎了玻璃瓶！
冰冷的、帶著奇異能量的液體混合著玻璃碎片湧入他的喉嚨！
下一刻，艾倫仰天發出了驚天動地的怒吼！他毫不猶豫地用盡全身力氣，猛地咬向自己的手背！
轟——！！！
前所未有的劇烈變身光芒爆發開來！甚至暫時壓過了羅德巨人散發的蒸汽和德利特的光盾。
進擊的巨人再次現身，但這一次，與以往任何一次都截然不同。
就在進擊的巨人出現的瞬間，以巨人為中心，無數巨大無比、閃耀著鉆石般璀璨光芒的硬質化結晶如同擁有生命般瘋狂地向上、向四周爆發式地生長蔓延！
它們不再是簡單的局部硬化，而是形成了巨大的、結構覆雜的、無比堅固的穹頂狀結構！這個晶瑩剔透的硬質化穹頂，以驚人的速度向上延伸，如同最堅固的保護傘，硬生生扛住了所有砸落的萬鈞巨石和不斷沖擊的高溫蒸汽！
轟隆隆隆——！！！
巨石砸在晶瑩的穹頂上，發出沈悶的巨響，卻無法將其撼動分毫！蒸汽沖擊在光滑的結晶表面，只能無奈地四散分流！
艾倫化身的進擊的巨人，就站在穹頂的正中央，維持著這個奇跡般的結構，他的眼神不再是絕望，而是充滿了堅定的意志！
“就是現在！”
德利特感受到壓力驟減，他立刻將自己支撐護盾的光能，巧妙地引導、匯入艾倫創造的硬質化穹頂之中！光能與硬質化結晶結合，使得本就堅固無比的穹頂更是蒙上了一層淡淡的金輝，變得更加堅不可摧！
轟隆隆…
外界最後的崩塌巨響持續了片刻，終於漸漸平息。
當塵埃落定，眾人發現自己身處一個由晶瑩剔透的硬質化水晶和金色光暈共同構成的、巨大而堅固的防護穹頂之下。穹頂之外，是被徹底掩埋的死亡世界，而穹頂之內，是他們幸存下來的小小凈土。
劫後餘生的寂靜中，只剩下眾人粗重的喘息聲。
他們活下來了。在艾倫創造的奇跡和德利特的輔助下，他們從必死的絕境中，硬生生開辟出了一條生路！
所有人都仰頭看著那散發著微光、如同神跡般的穹頂，以及穹頂中央那個保持著支撐姿勢的進擊的巨人，眼中充滿了震撼、難以置信，以及…希望。
地下深處的崩塌終於漸漸平息。
“成…成功了…”讓癱坐在地上，難以置信地摸著身邊冰冷堅硬的結晶壁，“艾倫你小子…居然真的做到了…”
“太厲害了…”柯尼仰望著穹頂，喃喃自語。
三笠第一時間沖到了保持巨人化姿態、似乎仍在竭力維持硬質化的艾倫身邊，擔憂地仰望著他。
德利特周身的金光黯淡下去，臉色還不錯，艾倫的覺醒讓他保留了不少能量。他看向艾倫的眼神充滿了欣慰和肯定。這不僅是能力的覺醒，更是艾倫心志的一次跨越。
然而，危機並未完全解除。他們仍被深埋地下，而且誰也不知道那個畸變的羅德巨人和潛伏的黑暗浮士德情況如何，或是仍在某處蠢蠢欲動。
“不能久留。”利威爾冷靜地觀察著四周，“這結構不知道能撐多久，必須找到出路。德利特，還能感應到上方嗎？”
德利特點點頭，勉強集中精神：“嗯…能感覺到…阿明他們的氣息在上方不遠，而且…似乎有大規模人員活動的跡象…”
就在他們試圖尋找薄弱點嘗試挖掘時，頭頂上方隱約傳來了挖掘和呼喊聲！
“艾倫！三笠！哥哥！你們在下面嗎？回答我！”
是阿明的聲音！還有更多陌生的聲音和工具挖掘的聲響！
原來，阿明、莫布裏特和寧芙帶著重傷的韓吉成功逃出後，立刻遇見了正帶著大批調查兵團和駐紮兵團精銳趕來的埃爾文團長！埃爾文在王都政變初步穩定後，立刻馬不停蹄地率軍前來支援。從阿明口中得知地下情況後，埃爾文立刻下令就地開展大規模挖掘救援工作！
“我們在這裏！”利威爾立刻回應。
“艾倫撐起了硬質化護罩！我們還活著！”讓和柯尼也大聲喊起來。
上方的挖掘工作更加快了。很快，一條通道被艱難地打通，光線和新鮮空氣湧入。阿明第一個焦急地探下頭，看到下方晶瑩的穹頂和幸存的夥伴們，激動得幾乎哭出來。
“艾倫！快解除硬化！我們可以上去了！”三笠對著艾倫喊道。
進擊的巨人眼中的光芒漸漸熄滅，龐大的身軀開始汽化消散，露出了其中脫力倒地的艾倫。隨著他解除變身，那巨大的硬質化穹頂卻並未立刻消失，依舊穩固地支撐著。
眾人迅速通過繩索將被埋的同伴一一拉上地面。阿明用力將虛弱的艾倫拉上來，寧芙則和莫布裏特一起，小心地把德利特拉了上去。
重返地面的那一刻，每個人都貪婪地呼吸著自由的空氣。
埃爾文團長快步走來，他的手臂打著繃帶，但眼神依舊銳利如鷹。他快速掃過幸存者，看到重傷的韓吉已被妥善安置，利威爾和德利特雖疲憊但無大礙，尤其是看到艾倫安然無恙時，他微不可察地松了口氣。
“情況我都聽阿明說了。”埃爾文言簡意賅，“你們做得很好。尤其是艾倫，你的新能力至關重要。”他的目光落在艾倫身上，帶著深深的讚許和期望。艾倫首次成功發動硬質化，這無疑為此後堵上瑪利亞之墻巨大破洞、實現“瑪利亞之墻奪還作戰”的計劃，奠定了最堅實、最關鍵的基礎。
然而，壞消息接踵而至。一名偵察兵氣喘籲籲地跑來匯報：“團長！西南方向發現超大型奇行種！體型極其巨大，前所未見！正在朝著奧爾沃德地區緩慢但堅定地移動！按照目前速度，預計明天黎明時分抵達！”
眾人聞言，心情瞬間再次沈重起來。那毫無疑問就是羅德·雷斯變的怪物！它竟然沒有死在地下，而且因為黑暗浮士德的融入，它似乎發生了更可怕的變化——偵察兵描述它並非匍匐前進，而是站立了起來，周身散發著不祥的黑色氣息，移動速度也比預想的快很。！
“……必須阻止它。”艾倫的聲音虛弱卻堅定，他臉上還帶著淚痕和負罪感，“如果…如果讓它吃掉我…始祖之力就能回歸雷斯家族…或許就能阻止它了…”他又一次產生了犧牲自己來贖罪的想法。
“別說傻話了，艾倫！”讓立刻反駁。
“我們好不容易才把你救出來！”柯尼喊道。
這時，德利特走上前，他看著艾倫，琥珀色的眼眸中閃過一絲覆雜的光芒。基於他恢覆的關於劇情的記憶和對這個世界的了解，他決定用一個“善意的謊言”來幫助艾倫減輕負擔。
“艾倫，”德利特的聲音很平靜，“關於你父親格裏沙醫生…有些事情，我或許該告訴你。”
艾倫猛地擡頭看向他。
“事實上…在你繼承進擊的巨人，也就是…‘吃掉’你父親的那天，我因為一些特殊原因，就在附近。”德利特緩緩說道，“我看到了格裏沙醫生…他並非像羅德說的那樣，是為了掠奪力量而殺人。”
德利特的目光變得深邃，仿佛在回憶：“他告訴我，他親眼目睹了無數的悲劇…他奪取始祖巨人之力，是絕望下的選擇。因為他發現，墻內的王——雷斯家族，明明擁有改變一切的力量，卻龜縮在墻內，篡改記憶，對同胞的苦難視而不見，只顧自己的統治！他想要拯救的是所有人，他…是迫不得已。”
這番半真半假的話，如同重錘敲在艾倫心上，也震撼了周圍的其他人。艾倫瞪大了眼睛，父親的形象再次變得覆雜，卻不再是單純的“惡魔”。那份力量的來源，似乎多了另一層沈重卻並非完全罪惡的意義。
而此刻，希斯特莉亞也徹底清醒了。她站了出來，金色的長發在風中飄動，眼神前所未有的清澈和堅定。
“艾倫，德利特說的很可能是真的。”她看向艾倫，語氣平靜卻充滿力量，“看看我的父親羅德，看看雷斯家族這一百年的所作所為！他們擁有神的力量，卻只用來制造謊言和牢籠！他們從未想過真正為人類的未來而戰！所謂的‘使命’和‘榮耀’，不過是他們用來掩蓋自私和懦弱的借口！”
她深吸一口氣，說出了決定性的的話語：“我不要再被這樣的家族命運束縛！我不要成為他們那樣的人！我不是什麽‘好孩子’，我也不想當什麽女神或女王，我要為自己而活！為我所相信的事情而活！所以，艾倫，你繼承的力量，不是為了贖罪，而是為了戰鬥！為了所有被巨人、被不公命運壓迫的人而戰鬥！你並不孤獨！”
希斯特莉亞的話語，像最後一把鑰匙，徹底打開了艾倫心中的枷鎖。父輩的罪孽或許存在，但力量本身如何使用，取決於繼承者。同伴的信任、希斯特莉亞的決絕，讓他終於將沈重的負罪感暫時放下，眼神重新燃起了火焰。
現在的目標非常明確：正向奧爾沃德前進的超大型奇行種羅德·雷斯！
眾人立刻整頓，跟隨埃爾文的大軍，乘坐馬車，火速趕往奧爾沃德地區設立防線。一路上，氣氛凝重，都在為即將到來的惡戰做準備。
然而，當馬車抵達奧爾沃德外圍臨時指揮部時，利威爾卻突然將希斯特莉亞叫到一邊，語氣冰冷而不容置疑：
“希斯特莉亞，有一件事你需要明確。在這場戰鬥之後，你必須成為墻內人類的新女王。”
希斯特莉亞如遭雷擊，臉上血色瞬間褪去，她猛地後退一步，眼中充滿了難以置信和強烈的抵觸：“什麽？！為什麽？！我剛剛才擺脫那個令人作嘔的家族！我不要再被關進另一個籠子裏！我不要！”
她的反抗在意料之中，但時間緊迫，利威爾的耐心耗盡，語氣變得極其嚴厲甚至殘酷：“這不是你願不願意的問題！這是現實需要！推翻了舊王政，我們需要一個名正言順的、擁有王血象征的統治者來穩定局勢，凝聚人心！這是你的責任！”
“責任？又是責任？！”希斯特莉亞激動地反駁，“我只是你們需要的又一個傀儡嗎？！”
“註意你的態度！”利威爾的聲音陡然拔高，殺氣彌漫，“你以為推翻王政是過家家嗎？無數人付出了犧牲，韓吉現在還昏迷不醒！為了大多數人的利益，個人的意願微不足道。你必須坐上那個位置。”
盛怒與急切之下，利威爾甚至下意識地擡起了手，似乎想要用武力迫使她就範！
就在他的手即將落下之際！
啪！
另一只手穩穩地抓住了他的手腕！是德利特！他的眼神同樣銳利，毫不退讓地看著利威爾：“兵長！夠了！”
兩人瞬間形成了角力之勢，氣氛緊張得幾乎要爆炸。三笠眼神一厲，手下意識按上了刀柄，但被阿明死死按住手臂，用眼神示意她不要沖動。
寧芙完全不敢相信眼前的景象，她焦頭爛額卻毫無辦法。
周圍的讓、馬克、柯尼、薩沙等人都嚇了一跳，想上前勸阻卻又不敢。
“兵長！希斯特莉亞她才剛剛…”
“她太可憐了…”
“怎麽能這樣逼她…”
利威爾冰冷地看向德利特：“德利特，松開你的手。這是為了大局。”
“大局不意味著可以無視個人的意志和痛苦！”德利特毫不退縮，“她剛剛經歷了那麽多，好不容易才從自己不公的命運裏掙脫出來。逼得太緊，和羅德又有什麽區別？！”
希斯特莉亞看著為她挺身而出的德利特，又看著面色冷峻的利威爾，以及周圍關心她的同伴，心中百感交集。
最終，是埃爾文的聲音打破了僵局：“利威爾，德利特。夠了。”他走了過來，目光平靜地看向希斯特莉亞，“希斯特莉亞，我知道這很艱難，也很不公平。但墻內世界現在需要你。並非僅僅因為你的血統，更因為你在今天所展現出的勇氣、智慧和反抗命運的決心。你證明了你和舊雷斯家族不同。我們需要一位像你這樣的領導者，而不僅僅是一個象征。”
埃爾文的話比利威爾的威脅更容易讓人接受。希斯特莉亞沈默了，她低頭看著自己的手，又擡頭看向遠方那越來越近的、代表著她過去夢魘的龐大怪物，最後目光掃過身邊這些共同經歷過生死的同伴。
巨大的掙紮之後，一種前所未有的覺悟在她眼中升起。她深吸一口氣，挺直了脊梁，仿佛瞬間成長了許多。
“我…明白了。”她的聲音還有些顫抖，卻異常清晰，“我可以接受…成為女王。”
眾人一楞。
希斯特莉亞看向利威爾和埃爾文，眼神不再躲閃：“但是，我有一個條件——這場戰鬥，剿滅我那個虛偽父親的戰鬥，我必須參加！我要親手…為過去的一切畫上句號。”
她不再是那個需要被保護、被安排的“好孩子”或“女神”，而是做出了自己選擇的戰士，以及…即將肩負起責任的王。
希斯特莉亞·雷斯，在掙脫了父輩的枷鎖後，為了守護她所認可的同伴和子民，又主動背負起了另一副沈重的王冠。
但這一次，是她自己的選擇。
利威爾看著眼前這個眼神堅定的少女，緩緩松開了力道。德利特也放開了手。
“可以。”埃爾文點了點頭，“準備戰鬥吧，各位。”
黎明即將到來，與超大型奇行種——融合了黑暗浮士德的羅德·雷斯的最終決戰，就在前方。
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