重振旗鼓
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劇痛與灼熱是三笠沈入黑暗前最後的感知。眼皮沈重得如同灌了鉛，每一次試圖掀開都牽扯著額角被蒸汽燙傷的皮膚，帶來尖銳的刺痛。耳邊似乎還回蕩著那毀天滅地的撞擊聲、鎧之巨人沈重的腳步，以及……艾倫和德利特被帶走時，她發出的那聲絕望到撕裂喉嚨的尖叫。
意識在痛苦的潮水中浮沈，最終被一股溫暖卻令人心酸的力量拉入記憶的深處。
……
那是希甘希納區尚未被摧毀前的某個午後，陽光透過稀疏的雲層，懶洋洋地灑在空地上。空氣中彌漫著青草和泥土的氣息。
“放開他！”
年僅十歲的艾倫·耶格爾，臉上還帶著稚嫩的嬰兒肥，碧色的眼睛裏卻已燃燒著不容置疑的怒火。他像一頭被激怒的幼獅，猛地沖向幾個正圍著一個小男孩推搡勒索的大孩子。
“艾倫！別去！”同樣年幼的阿明·阿諾德急得臉色發白，試圖拉住沖動的夥伴，卻被帶得一個趔趄。
幾乎是同時，兩道身影毫不猶豫地跟了上去。
一個是黑發黑瞳，面容清冷，動作卻異常迅捷的三笠。另一個則是年紀稍長幾歲，黑發琥珀瞳，總是帶著溫暖笑意，此刻卻眉頭緊鎖的德利特·阿克曼。
“又來了……”德利特無奈地嘆了口氣，動作卻絲毫不慢，幾乎與三笠同時擋在了艾倫身前和側翼。
結局毫無懸念。那幾個大孩子雖然人多，但在配合默契、尤其是擁有阿克曼血統的三笠和擁有奈克瑟斯之光的德利特面前，很快就被打得抱頭鼠竄。
“呸！下次別讓我再看到你們欺負人！”艾倫抹了一把嘴角的血跡——他永遠是沖得最猛、挨揍最多的那個——朝著逃跑的背影不甘心地揮了揮拳頭。
“艾倫！你沒事吧？”三笠立刻上前，緊張地檢查著他臉上的淤青，冰冷的眼眸裏滿是擔憂和後怕。
阿明也跑過來，氣喘籲籲：“嚇死我了……艾倫，你下次能不能先看看情況再沖上去？”
“看到那種事情怎麽可能忍得住！”艾倫不服氣地反駁，碧眼依舊瞪得溜圓。
德利特看著臉上掛彩卻依舊鬥志昂揚的艾倫，又看了看緊張兮兮的三笠和阿明，無奈地笑了笑。他伸出手，用袖子小心翼翼地擦去艾倫臉上的灰塵和血跡，動作輕柔，語氣卻帶著一絲責備和濃濃的關切：“你啊……正義感爆棚是好事，但也要先保護好自己。下次別這麽莽撞了，你看三笠和阿明多擔心。”
他的目光掃過三笠和阿明，帶著一種年長者（其實沒大多少）的包容與理解：“我也一樣。”
艾倫楞了一下，看著圍在自己身邊、臉上都寫著擔憂的三個夥伴，那股沖天的怒氣漸漸平息，取而代之的是一絲不易察覺的窘迫和溫暖。他嘟囔著：“知道了……下次我會註意的。”
然而，這樣的“下次”卻一次又一次地發生。艾倫仿佛天生就與“平靜”絕緣，他總是會被各種不公和欺淩激怒，然後不顧一切地沖上去。而三笠和德利特，則永遠是他最堅實的盾與刃。
三笠的記憶如同破碎的琉璃，閃過一個個片段：
艾倫為了保護被野狗追趕的小孩，自己被咬傷了手臂，是三笠和德利特一起趕跑了野狗，德利特撕下自己的衣襟為他包紮，而三笠則背起嚇壞了的小孩子送回家。
艾倫因為反駁大人關於“墻外世界”的消極言論而被嘲笑毆打，是德利特和三笠護著他離開，德利特甚至第一次動了真怒，將那口出惡言的大人狠狠揍的滿地找牙。
每一次，每一次……艾倫總是沖在最前面，帶著一身的傷和永不低頭的倔強。而三笠和德利特，就像他的影子，他的翅膀，永遠在他需要的時候出現，為他擋開危險，為他處理傷口，為他收拾“爛攤子”。
三笠的願望簡單到卑微。她不在乎墻外有什麽，不在乎什麽自由與真相，她只想待在艾倫身邊，待在德利特身邊，看著他們平安、快樂。她拼命地鍛煉自己，磨礪技藝，就是為了擁有足夠的力量去守護這份微不足道的願望。
然而，艾倫骨子裏的那份熾熱與沖動，卻像是指向遠方的箭，註定要撕裂這短暫的平靜。巨人的到來，母親的死亡，訓練兵團的艱辛，壁外調查的殘酷……一次又一次地將他們推開，迫使她一次又一次地品嘗分離之苦和擔驚受怕的滋味。
為什麽……總是要離開？
……
“艾倫！！”
三笠猛地從噩夢中驚醒，彈坐起來。劇烈的動作牽扯到全身的傷口，尤其是臉上和手臂被超大型巨人蒸汽燙傷的地方，傳來火燒火燎的劇痛，讓她瞬間倒吸一口冷氣，冷汗涔涔而下。
映入眼簾的不是希甘希納區溫暖的陽光，也不是訓練兵團的宿舍，而是羅塞之墻頂端冰冷的、布滿碎石和戰鬥痕跡的廢墟。空氣中彌漫著血腥味、硝煙味和巨人蒸發的惡臭。周圍是或坐或躺、呻吟不斷的傷兵，醫療班的人員正穿梭其間，每個人的臉上都寫滿了痛苦、疲憊和劫後餘生的茫然。
現實如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。
艾倫……被帶走了。
德利特……也被帶走了。
那個總是沖在最前面、需要她和德利特時刻看護的莽撞少年，那個總是帶著溫暖笑容、擋在他們所有人更前面的哥哥……都被那些叛徒……
一股難以形容的空洞和冰冷瞬間攫住了三笠的心臟，比身上的傷口更痛千百倍。她下意識地蜷縮起來，將臉深深埋入膝間。
一條紅色的、略顯陳舊的圍巾，依舊纏繞在她的頸間。這是艾倫送給她的，代表著“活下去”的信念和羈絆。此刻，她卻只能感受到刺骨的寒冷和無邊無際的失去。
為什麽……總是這樣？
細微的、壓抑的啜泣聲從她埋首的膝蓋間洩露出來。堅強如三笠，此刻也終於無法承受這接連的、過於沈重的打擊。
“三笠……”一個同樣沙啞而疲憊的聲音在身邊響起。
阿明拖著沈重的步伐走到她身邊坐下。他金色的短發被灰塵和血汙黏在一起，藍色的眼睛裏失去了往日的光彩，只剩下深深的沮喪和無力。他自己也受了些輕傷，但更重的傷顯然在心裏。
“……他又走了。”三笠的聲音悶悶的，帶著濃重的鼻音和無法化解的痛苦，“每次都是這樣……不顧一切地沖出去……然後……離我們而去……”
她擡起頭，淚眼朦朧地看著阿明，那雙總是清澈銳利的黑眸此刻破碎不堪：“這次……連哥哥都……為什麽……我們總是留不住他？為什麽他總是要離開我們？”
阿明痛苦地低下頭，雙手緊緊攥著自己的褲腿，指節發白。他理解三笠的痛苦，因為他同樣承受著。“因為……艾倫就是這樣的人啊。”他的聲音充滿了無力感，“他從不會看著不公和壓迫而無動於衷，他從不會因為對手強大或處境絕望就放棄反抗……他總是會第一個沖上去，朝著他認為正確的方向，哪怕頭破血流……”
他頓了頓，聲音更低了，帶著深深的自責和擔憂：“而德利特……哥哥他……總是會擋在更前面。他老是覺得他比我們都大，看不得我們受傷……尤其是艾倫。只要艾倫沖出去了，德利特就一定會跟上，把他護在身後，或者……和他一起並肩沖上去……”
阿明沒有說出口的是那份深藏的、對德利特與萊納之間特殊關系的擔憂。
那份看似親密無間之下可能隱藏的裂痕與欺騙，在此刻更像是一把淬毒的匕首，讓失去的痛苦變得更加覆雜和難以言說。他看了一眼三笠，發現她眼中也閃過一絲同樣的、晦暗難明的情緒，但兩人都極其默契地選擇了沈默。有些傷口，此刻揭開只會流更多的血。
“唉……”一聲沈重的嘆息傳來。漢尼斯大叔拿著一壺水和一些幹凈的繃帶走了過來。他臉上也帶著燙傷，神情疲憊，但眼神卻比兩個年輕人多了幾分歷經滄桑後的沈穩。
他蹲下身，將水遞給三笠和阿明，看著兩個失魂落魄的年輕人，粗糙的臉上露出一絲覆雜的神情。
“收拾爛攤子的感覺……很不好受吧？”漢尼斯的聲音有些沙啞，卻帶著一種奇異的穿透力，“那小子……從小到大就沒讓人省心過。還有德利特那孩子，看著笑瞇瞇的，護起犢子來比誰都兇。”
他搖了搖頭，像是回憶起了什麽：“這大概就是你們的‘孽緣’吧。註定要跟在那個總是惹麻煩的家夥後面，替他擔心，替他療傷，替他擦屁股。”
他的話很直白，甚至有些粗俗，卻奇異地戳中了三笠和阿明心中最真實的那份無奈與羈絆。
但漢尼斯的話鋒隨即一轉，語氣變得前所未有的認真和堅定：“但是，三笠，阿明，你們想過沒有？為什麽總是他們兩個沖在最前面？”
他目光掃過沈默的兩人，繼續說道：“不是因為他們是傻子，不懂得害怕。而是因為他們身上有種我們很多人……甚至包括我，都已經丟失了的東西。”
“那就是絕不屈服。”漢尼斯一字一頓地說道，眼神銳利起來，“無論對手是多可怕的大人，多兇惡的野狗，甚至是……毀掉我們家園的巨人！你們什麽時候見過艾倫那小子真正低頭認輸過？什麽時候見過德利特在絕境中放棄希望過？”
“沒有！一次都沒有！”漢尼斯的聲音提高了幾分，帶著一種不容置疑的力量，“艾倫那小子，就算被打趴下一百次，也會第一百零一次爬起來，咬著牙繼續往前沖！德利特那孩子，就算自己傷痕累累，也會把最後一點力氣用來保護你們，然後還能擠出笑容告訴你們‘沒事’！”
“想想看！現在帶走他們的是誰？是萊納和貝爾托特！是兩個隱藏極深、實力恐怖的叛徒！”漢尼斯的目光變得無比銳利，“但是，你們覺得，艾倫和德利特，會是那種乖乖束手就擒、任人宰割的人嗎？”
“絕不！”漢尼斯斬釘截鐵地自問自答，“就算被帶到了天涯海角，就算面對再可怕的敵人，他們也一定會反抗！一定會想辦法活下去！一定會尋找機會逃出來！因為那就是他們！是艾倫·耶格爾和德利特·阿克曼！”
漢尼斯的話語，如同投入死水中的巨石，在三笠和阿明的心中掀起了巨大的波瀾。
是啊……
那個總是嚷嚷著要殺光巨人、要看到墻外世界的艾倫……
那個總是溫柔地笑著，卻在訓練中比誰都刻苦、在戰鬥中爆發出驚人光芒的德利特……
他們怎麽可能輕易放棄？
絕望的冰層悄然裂開了一道縫隙，一絲微弱的、卻無比堅韌的火苗重新在心底點燃。
三笠緩緩擡起頭，淚水依舊掛在睫毛上，但那雙黑色的眼眸中，破碎的光芒正在一點點重新凝聚。她下意識地攥緊了頸間的紅色圍巾，仿佛能從其中汲取到力量和信念。
阿明也擡起了頭，碧色的眼眸中重新閃爍起思考和分析的光芒。是的，現在不是沈溺於悲傷和絕望的時候。艾倫和德利特還活著，他們一定在戰鬥，在等待。而他們……必須去救他們！
漢尼斯看著兩個重新燃起鬥志的年輕人，粗糙的臉上露出一絲欣慰的笑容。他拍了拍兩人的肩膀，站起身：“好了，小鬼們，收拾一下心情。埃爾文團長和利威爾兵長還需要治療，兵團需要重整旗鼓。救回那兩個惹禍精……刻不容緩吶。”
他轉身離開，留下三笠和阿明坐在廢墟之上。
陽光終於完全驅散了陰霾，照亮了這片慘烈的戰場，也照亮了兩人眼中重新亮起的、名為希望與決心的光芒。
同樣的，羅塞之墻頂端的慘狀，無法用言語形容。傷員的呻吟與蒸汽灼燒後的焦糊氣息混合在一起，勾勒出絕望的輪廓。然而，在這片廢墟之上，調查兵團殘存的意志卻並未被徹底碾碎。
韓吉癱坐在一塊相對完整的墻垛下，她的胳膊在之前的蒸汽沖擊中碎被嚴重燙傷，此刻只能用布條勉強纏住受傷的部位，她的眼睛因劇痛和疲憊而布滿血絲，但其中閃爍的求知與分析的光芒卻未曾熄滅。她拒絕了醫療班讓她立刻下去治療的要求，正強忍著灼傷帶來的陣陣眩暈，用沙啞的聲音快速對圍攏過來的埃爾文、利威爾、三笠、阿明以及剛剛能勉強站起的納拿巴等人分析著：
“聽好了……時間不多……”她每說幾個字就不得不停下來喘息，“萊納和貝爾托特……他們兩個……消耗絕對不小！萊納的鎧甲大面積碎裂，本體必然承受反噬……貝爾托特連續兩次部分巨人化，尤其是最後那一下……蒸汽爆發和撞擊……對他的負擔恐怕是最大的……”
她艱難地擡起手，指向墻外：“現在……是白天……墻外的巨人還在活動……他們帶著艾倫和德利特兩個‘包袱’……絕不敢在開闊地帶長時間停留……更不可能……在這種狀態下……長途跋涉返回所謂的‘故鄉’……”
“他們最需要的是……一個相對安全、可以躲避巨人、又能讓他們暫時休整恢覆的地方……”韓吉的獨眼中迸發出銳利的光，“附近符合條件的地方……只有一個——巨木之森！”
“那裏的樹木高達八十米以上，樹冠茂密，足以遮擋大部分巨人的視線，地形覆雜易於躲藏。而且……距離這裏並不算太遠！”她的語氣變得急促而肯定，“如果我們能立刻行動，用最快的速度趕路……極有可能……在夜晚徹底降臨前追上他們！這是……最好的機會！”
埃爾文靜靜地聽著。他半邊臉和手臂都被嚴重燙傷，用繃帶粗略包紮著，鮮血仍在緩緩滲出，但他的脊背依舊挺得筆直，冰藍色的眼眸中沒有任何猶豫和動搖。
“漢尼斯隊長！”埃爾文的聲音因傷勢而低沈，卻帶著不容置疑的威嚴。
“在！團長！”
“立刻組織所有還能行動的人！清點可用馬匹和裝備！快！”埃爾文下令道，隨即看向利威爾，“利威爾，你還能動嗎？”
“嘖，死不了。”利威爾兵長的情況同樣不容樂觀，燙傷讓他臉色有些蒼白，但他眼神中的銳利絲毫未減，“別廢話了，埃爾文，下命令吧。”
“好。”埃爾文的目光掃過在場每一個還能站立的人，“調查兵團，全體都有！目標——巨木之森！奪回艾倫·耶格爾和德利特·阿克曼！”
他的目光掃過臉上重新燃起戰意的三笠、阿明，以及掙紮著站起的韓吉和利威爾等人。
“韓吉，你的判斷至關重要。但你和莫布裏特的傷勢……”埃爾文停頓了一下，看到了韓吉眼中不屈的火焰，立刻改變了指令，“你和莫布裏特帶領一個小隊，立刻前往拉加哥村！那裏的詭異巨人或許藏著我們不知道的秘密，可能與巨人如何潛入墻內有關！查明情況，但優先確保自身安全！”
“是！團長！”韓吉毫不猶豫地接受命令，她知道自己的狀態確實不適合長途奔襲，而村莊的線索同樣至關重要。
命令既下，殘存的機器開始高速運轉。能動的士兵們強忍著傷痛，互相攙扶著，以最快的速度檢查武器、補充瓦斯和刀片。馬匹被迅速集結，它們似乎也感受到了緊張的氣氛，不安地打著響鼻。
然而，一個新的問題出現了——他們此刻在羅塞之墻的頂端，而馬匹都在墻內一側。
“升降機！用城墻上的升降機！”埃爾文立刻做出了決斷。調查兵團早已掌握了操控墻內各段升降機的方法。士兵們立刻分頭行動，找到最近的升降機操作裝置，合力將沈重的升降平臺升起，然後將一匹匹戰馬小心地牽引上去，再緩緩降下，送到墻外的世界。這個過程耗時且需要小心，每一秒都顯得無比珍貴。
就在這緊張的準備期間，另一邊的臨時醫療點。
希斯特莉亞·雷伊斯輕輕擦去尤彌爾額頭的冷汗。經過緊急處理和休息，尤彌爾終於從重傷昏迷中悠悠轉醒，劇烈的疼痛讓她忍不住發出抽氣聲，但看到希斯特莉亞安然無恙，她眼中首先流露出的竟是欣慰。
“希斯特莉亞……”她的聲音虛弱不堪。
“尤彌爾！”希斯特莉亞緊緊握住她的手，碧色的眼眸中充滿了擔憂，但更多的是一種前所未有的堅定，“你感覺怎麽樣？”
“還……死不了……”尤彌爾試圖扯出一個慣有的笑容，卻因疼痛而扭曲。
希斯特莉亞深吸一口氣，目光投向正在緊張備戰的隊伍，聲音雖輕卻異常清晰：“尤彌爾……艾倫和德利特……被萊納他們抓走了。兵團馬上就要出發去巨木之森救他們。”
尤彌爾的眼神微微一凝。她對艾倫和德利特的死活並不十分關心，但她讀懂了希斯特莉亞眼中的決心。
“你……想去？”尤彌爾艱難地問道。
希斯特莉亞重重地點頭：“我必須去！他們是我重要的同伴！而且……我不能眼睜睜看著悲劇發生而什麽都不做！這不再是被別人期望的‘克裏斯塔’該做的，這是‘希斯特莉亞·雷斯’自己的決定！”她的眼神灼灼，仿佛終於掙脫了某種無形的枷鎖，露出了內在的堅韌。
她懇求地看向尤彌爾：“但是……尤彌爾，我需要你的力量。只有你的巨人之力，才能在那片森林裏更快地找到他們，才有可能……從萊納和貝爾托特手裏搶回人質。求你……再幫我這一次。”
尤彌爾沈默地看著希斯特莉亞，看著她眼中那份新生的、卻無比堅定的光芒。她了解希斯特莉亞，知道她做出這個決定需要多大的勇氣。漫長的沈默後，尤彌爾艱難地扯動嘴角：“哼……真是……拿你沒辦法……”這幾乎等同於答應了。
“謝謝您，韓吉分隊長！”希斯特莉亞感激地道謝，隨即小心翼翼地攙扶起尤彌爾，朝著集結的隊伍走去。
埃爾文看到希斯特莉亞攙扶著尤彌爾走來，立刻明白了她們的意圖。他沒有任何阻攔，只是沈聲道：“她的傷……”
“我能撐住。”尤彌爾打斷他，聲音依舊虛弱，但眼神卻帶著戰士的狠厲，“至少……變身一次……拖住某個家夥……沒問題。”
埃爾文點了點頭，不再多言。多一份力量，就多一分希望。
終於，最後一批馬匹被運下了城墻。所有還能戰鬥的士兵，包括傷勢不輕的埃爾文、利威爾、三笠、阿明、米克和納拿巴等人，以及決定同行的希斯特莉亞和勉強支撐的尤彌爾，全部翻身上馬。
埃爾文環視著這支傷痕累累卻目光堅定的隊伍，猛地一揮手：
“出發！”
馬蹄聲如同急促的戰鼓，敲響在瑪利亞之墻內側荒蕪的大地上。調查兵團殘存的精銳，帶著奪回同伴的決絕信念，化作一支離弦之箭，朝著巨木之森的方向，疾馳而去！
煙塵在他們身後揚起，而韓吉則在莫布裏特的攙扶下，目送他們離去後，轉身登上了另一輛馬車。她的目的地，是柯尼那詭異的、空無一人的村莊。智慧巨人的秘密、墻內巨人的來源……這些謎團，同樣需要有人去揭開。
兩線行動，都是為了奪回失去的一切，為了揭開真相，為了……生存的希望。
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劇痛與灼熱是三笠沈入黑暗前最後的感知。眼皮沈重得如同灌了鉛，每一次試圖掀開都牽扯著額角被蒸汽燙傷的皮膚，帶來尖銳的刺痛。耳邊似乎還回蕩著那毀天滅地的撞擊聲、鎧之巨人沈重的腳步，以及……艾倫和德利特被帶走時，她發出的那聲絕望到撕裂喉嚨的尖叫。
意識在痛苦的潮水中浮沈，最終被一股溫暖卻令人心酸的力量拉入記憶的深處。
……
那是希甘希納區尚未被摧毀前的某個午後，陽光透過稀疏的雲層，懶洋洋地灑在空地上。空氣中彌漫著青草和泥土的氣息。
“放開他！”
年僅十歲的艾倫·耶格爾，臉上還帶著稚嫩的嬰兒肥，碧色的眼睛裏卻已燃燒著不容置疑的怒火。他像一頭被激怒的幼獅，猛地沖向幾個正圍著一個小男孩推搡勒索的大孩子。
“艾倫！別去！”同樣年幼的阿明·阿諾德急得臉色發白，試圖拉住沖動的夥伴，卻被帶得一個趔趄。
幾乎是同時，兩道身影毫不猶豫地跟了上去。
一個是黑發黑瞳，面容清冷，動作卻異常迅捷的三笠。另一個則是年紀稍長幾歲，黑發琥珀瞳，總是帶著溫暖笑意，此刻卻眉頭緊鎖的德利特·阿克曼。
“又來了……”德利特無奈地嘆了口氣，動作卻絲毫不慢，幾乎與三笠同時擋在了艾倫身前和側翼。
結局毫無懸念。那幾個大孩子雖然人多，但在配合默契、尤其是擁有阿克曼血統的三笠和擁有奈克瑟斯之光的德利特面前，很快就被打得抱頭鼠竄。
“呸！下次別讓我再看到你們欺負人！”艾倫抹了一把嘴角的血跡——他永遠是沖得最猛、挨揍最多的那個——朝著逃跑的背影不甘心地揮了揮拳頭。
“艾倫！你沒事吧？”三笠立刻上前，緊張地檢查著他臉上的淤青，冰冷的眼眸裏滿是擔憂和後怕。
阿明也跑過來，氣喘籲籲：“嚇死我了……艾倫，你下次能不能先看看情況再沖上去？”
“看到那種事情怎麽可能忍得住！”艾倫不服氣地反駁，碧眼依舊瞪得溜圓。
德利特看著臉上掛彩卻依舊鬥志昂揚的艾倫，又看了看緊張兮兮的三笠和阿明，無奈地笑了笑。他伸出手，用袖子小心翼翼地擦去艾倫臉上的灰塵和血跡，動作輕柔，語氣卻帶著一絲責備和濃濃的關切：“你啊……正義感爆棚是好事，但也要先保護好自己。下次別這麽莽撞了，你看三笠和阿明多擔心。”
他的目光掃過三笠和阿明，帶著一種年長者（其實沒大多少）的包容與理解：“我也一樣。”
艾倫楞了一下，看著圍在自己身邊、臉上都寫著擔憂的三個夥伴，那股沖天的怒氣漸漸平息，取而代之的是一絲不易察覺的窘迫和溫暖。他嘟囔著：“知道了……下次我會註意的。”
然而，這樣的“下次”卻一次又一次地發生。艾倫仿佛天生就與“平靜”絕緣，他總是會被各種不公和欺淩激怒，然後不顧一切地沖上去。而三笠和德利特，則永遠是他最堅實的盾與刃。
三笠的記憶如同破碎的琉璃，閃過一個個片段：
艾倫為了保護被野狗追趕的小孩，自己被咬傷了手臂，是三笠和德利特一起趕跑了野狗，德利特撕下自己的衣襟為他包紮，而三笠則背起嚇壞了的小孩子送回家。
艾倫因為反駁大人關於“墻外世界”的消極言論而被嘲笑毆打，是德利特和三笠護著他離開，德利特甚至第一次動了真怒，將那口出惡言的大人狠狠揍的滿地找牙。
每一次，每一次……艾倫總是沖在最前面，帶著一身的傷和永不低頭的倔強。而三笠和德利特，就像他的影子，他的翅膀，永遠在他需要的時候出現，為他擋開危險，為他處理傷口，為他收拾“爛攤子”。
三笠的願望簡單到卑微。她不在乎墻外有什麽，不在乎什麽自由與真相，她只想待在艾倫身邊，待在德利特身邊，看著他們平安、快樂。她拼命地鍛煉自己，磨礪技藝，就是為了擁有足夠的力量去守護這份微不足道的願望。
然而，艾倫骨子裏的那份熾熱與沖動，卻像是指向遠方的箭，註定要撕裂這短暫的平靜。巨人的到來，母親的死亡，訓練兵團的艱辛，壁外調查的殘酷……一次又一次地將他們推開，迫使她一次又一次地品嘗分離之苦和擔驚受怕的滋味。
為什麽……總是要離開？
……
“艾倫！！”
三笠猛地從噩夢中驚醒，彈坐起來。劇烈的動作牽扯到全身的傷口，尤其是臉上和手臂被超大型巨人蒸汽燙傷的地方，傳來火燒火燎的劇痛，讓她瞬間倒吸一口冷氣，冷汗涔涔而下。
映入眼簾的不是希甘希納區溫暖的陽光，也不是訓練兵團的宿舍，而是羅塞之墻頂端冰冷的、布滿碎石和戰鬥痕跡的廢墟。空氣中彌漫著血腥味、硝煙味和巨人蒸發的惡臭。周圍是或坐或躺、呻吟不斷的傷兵，醫療班的人員正穿梭其間，每個人的臉上都寫滿了痛苦、疲憊和劫後餘生的茫然。
現實如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。
艾倫……被帶走了。
德利特……也被帶走了。
那個總是沖在最前面、需要她和德利特時刻看護的莽撞少年，那個總是帶著溫暖笑容、擋在他們所有人更前面的哥哥……都被那些叛徒……
一股難以形容的空洞和冰冷瞬間攫住了三笠的心臟，比身上的傷口更痛千百倍。她下意識地蜷縮起來，將臉深深埋入膝間。
一條紅色的、略顯陳舊的圍巾，依舊纏繞在她的頸間。這是艾倫送給她的，代表著“活下去”的信念和羈絆。此刻，她卻只能感受到刺骨的寒冷和無邊無際的失去。
為什麽……總是這樣？
細微的、壓抑的啜泣聲從她埋首的膝蓋間洩露出來。堅強如三笠，此刻也終於無法承受這接連的、過於沈重的打擊。
“三笠……”一個同樣沙啞而疲憊的聲音在身邊響起。
阿明拖著沈重的步伐走到她身邊坐下。他金色的短發被灰塵和血汙黏在一起，藍色的眼睛裏失去了往日的光彩，只剩下深深的沮喪和無力。他自己也受了些輕傷，但更重的傷顯然在心裏。
“……他又走了。”三笠的聲音悶悶的，帶著濃重的鼻音和無法化解的痛苦，“每次都是這樣……不顧一切地沖出去……然後……離我們而去……”
她擡起頭，淚眼朦朧地看著阿明，那雙總是清澈銳利的黑眸此刻破碎不堪：“這次……連哥哥都……為什麽……我們總是留不住他？為什麽他總是要離開我們？”
阿明痛苦地低下頭，雙手緊緊攥著自己的褲腿，指節發白。他理解三笠的痛苦，因為他同樣承受著。“因為……艾倫就是這樣的人啊。”他的聲音充滿了無力感，“他從不會看著不公和壓迫而無動於衷，他從不會因為對手強大或處境絕望就放棄反抗……他總是會第一個沖上去，朝著他認為正確的方向，哪怕頭破血流……”
他頓了頓，聲音更低了，帶著深深的自責和擔憂：“而德利特……哥哥他……總是會擋在更前面。他老是覺得他比我們都大，看不得我們受傷……尤其是艾倫。只要艾倫沖出去了，德利特就一定會跟上，把他護在身後，或者……和他一起並肩沖上去……”
阿明沒有說出口的是那份深藏的、對德利特與萊納之間特殊關系的擔憂。
那份看似親密無間之下可能隱藏的裂痕與欺騙，在此刻更像是一把淬毒的匕首，讓失去的痛苦變得更加覆雜和難以言說。他看了一眼三笠，發現她眼中也閃過一絲同樣的、晦暗難明的情緒，但兩人都極其默契地選擇了沈默。有些傷口，此刻揭開只會流更多的血。
“唉……”一聲沈重的嘆息傳來。漢尼斯大叔拿著一壺水和一些幹凈的繃帶走了過來。他臉上也帶著燙傷，神情疲憊，但眼神卻比兩個年輕人多了幾分歷經滄桑後的沈穩。
他蹲下身，將水遞給三笠和阿明，看著兩個失魂落魄的年輕人，粗糙的臉上露出一絲覆雜的神情。
“收拾爛攤子的感覺……很不好受吧？”漢尼斯的聲音有些沙啞，卻帶著一種奇異的穿透力，“那小子……從小到大就沒讓人省心過。還有德利特那孩子，看著笑瞇瞇的，護起犢子來比誰都兇。”
他搖了搖頭，像是回憶起了什麽：“這大概就是你們的‘孽緣’吧。註定要跟在那個總是惹麻煩的家夥後面，替他擔心，替他療傷，替他擦屁股。”
他的話很直白，甚至有些粗俗，卻奇異地戳中了三笠和阿明心中最真實的那份無奈與羈絆。
但漢尼斯的話鋒隨即一轉，語氣變得前所未有的認真和堅定：“但是，三笠，阿明，你們想過沒有？為什麽總是他們兩個沖在最前面？”
他目光掃過沈默的兩人，繼續說道：“不是因為他們是傻子，不懂得害怕。而是因為他們身上有種我們很多人……甚至包括我，都已經丟失了的東西。”
“那就是絕不屈服。”漢尼斯一字一頓地說道，眼神銳利起來，“無論對手是多可怕的大人，多兇惡的野狗，甚至是……毀掉我們家園的巨人！你們什麽時候見過艾倫那小子真正低頭認輸過？什麽時候見過德利特在絕境中放棄希望過？”
“沒有！一次都沒有！”漢尼斯的聲音提高了幾分，帶著一種不容置疑的力量，“艾倫那小子，就算被打趴下一百次，也會第一百零一次爬起來，咬著牙繼續往前沖！德利特那孩子，就算自己傷痕累累，也會把最後一點力氣用來保護你們，然後還能擠出笑容告訴你們‘沒事’！”
“想想看！現在帶走他們的是誰？是萊納和貝爾托特！是兩個隱藏極深、實力恐怖的叛徒！”漢尼斯的目光變得無比銳利，“但是，你們覺得，艾倫和德利特，會是那種乖乖束手就擒、任人宰割的人嗎？”
“絕不！”漢尼斯斬釘截鐵地自問自答，“就算被帶到了天涯海角，就算面對再可怕的敵人，他們也一定會反抗！一定會想辦法活下去！一定會尋找機會逃出來！因為那就是他們！是艾倫·耶格爾和德利特·阿克曼！”
漢尼斯的話語，如同投入死水中的巨石，在三笠和阿明的心中掀起了巨大的波瀾。
是啊……
那個總是嚷嚷著要殺光巨人、要看到墻外世界的艾倫……
那個總是溫柔地笑著，卻在訓練中比誰都刻苦、在戰鬥中爆發出驚人光芒的德利特……
他們怎麽可能輕易放棄？
絕望的冰層悄然裂開了一道縫隙，一絲微弱的、卻無比堅韌的火苗重新在心底點燃。
三笠緩緩擡起頭，淚水依舊掛在睫毛上，但那雙黑色的眼眸中，破碎的光芒正在一點點重新凝聚。她下意識地攥緊了頸間的紅色圍巾，仿佛能從其中汲取到力量和信念。
阿明也擡起了頭，碧色的眼眸中重新閃爍起思考和分析的光芒。是的，現在不是沈溺於悲傷和絕望的時候。艾倫和德利特還活著，他們一定在戰鬥，在等待。而他們……必須去救他們！
漢尼斯看著兩個重新燃起鬥志的年輕人，粗糙的臉上露出一絲欣慰的笑容。他拍了拍兩人的肩膀，站起身：“好了，小鬼們，收拾一下心情。埃爾文團長和利威爾兵長還需要治療，兵團需要重整旗鼓。救回那兩個惹禍精……刻不容緩吶。”
他轉身離開，留下三笠和阿明坐在廢墟之上。
陽光終於完全驅散了陰霾，照亮了這片慘烈的戰場，也照亮了兩人眼中重新亮起的、名為希望與決心的光芒。
同樣的，羅塞之墻頂端的慘狀，無法用言語形容。傷員的呻吟與蒸汽灼燒後的焦糊氣息混合在一起，勾勒出絕望的輪廓。然而，在這片廢墟之上，調查兵團殘存的意志卻並未被徹底碾碎。
韓吉癱坐在一塊相對完整的墻垛下，她的胳膊在之前的蒸汽沖擊中碎被嚴重燙傷，此刻只能用布條勉強纏住受傷的部位，她的眼睛因劇痛和疲憊而布滿血絲，但其中閃爍的求知與分析的光芒卻未曾熄滅。她拒絕了醫療班讓她立刻下去治療的要求，正強忍著灼傷帶來的陣陣眩暈，用沙啞的聲音快速對圍攏過來的埃爾文、利威爾、三笠、阿明以及剛剛能勉強站起的納拿巴等人分析著：
“聽好了……時間不多……”她每說幾個字就不得不停下來喘息，“萊納和貝爾托特……他們兩個……消耗絕對不小！萊納的鎧甲大面積碎裂，本體必然承受反噬……貝爾托特連續兩次部分巨人化，尤其是最後那一下……蒸汽爆發和撞擊……對他的負擔恐怕是最大的……”
她艱難地擡起手，指向墻外：“現在……是白天……墻外的巨人還在活動……他們帶著艾倫和德利特兩個‘包袱’……絕不敢在開闊地帶長時間停留……更不可能……在這種狀態下……長途跋涉返回所謂的‘故鄉’……”
“他們最需要的是……一個相對安全、可以躲避巨人、又能讓他們暫時休整恢覆的地方……”韓吉的獨眼中迸發出銳利的光，“附近符合條件的地方……只有一個——巨木之森！”
“那裏的樹木高達八十米以上，樹冠茂密，足以遮擋大部分巨人的視線，地形覆雜易於躲藏。而且……距離這裏並不算太遠！”她的語氣變得急促而肯定，“如果我們能立刻行動，用最快的速度趕路……極有可能……在夜晚徹底降臨前追上他們！這是……最好的機會！”
埃爾文靜靜地聽著。他半邊臉和手臂都被嚴重燙傷，用繃帶粗略包紮著，鮮血仍在緩緩滲出，但他的脊背依舊挺得筆直，冰藍色的眼眸中沒有任何猶豫和動搖。
“漢尼斯隊長！”埃爾文的聲音因傷勢而低沈，卻帶著不容置疑的威嚴。
“在！團長！”
“立刻組織所有還能行動的人！清點可用馬匹和裝備！快！”埃爾文下令道，隨即看向利威爾，“利威爾，你還能動嗎？”
“嘖，死不了。”利威爾兵長的情況同樣不容樂觀，燙傷讓他臉色有些蒼白，但他眼神中的銳利絲毫未減，“別廢話了，埃爾文，下命令吧。”
“好。”埃爾文的目光掃過在場每一個還能站立的人，“調查兵團，全體都有！目標——巨木之森！奪回艾倫·耶格爾和德利特·阿克曼！”
他的目光掃過臉上重新燃起戰意的三笠、阿明，以及掙紮著站起的韓吉和利威爾等人。
“韓吉，你的判斷至關重要。但你和莫布裏特的傷勢……”埃爾文停頓了一下，看到了韓吉眼中不屈的火焰，立刻改變了指令，“你和莫布裏特帶領一個小隊，立刻前往拉加哥村！那裏的詭異巨人或許藏著我們不知道的秘密，可能與巨人如何潛入墻內有關！查明情況，但優先確保自身安全！”
“是！團長！”韓吉毫不猶豫地接受命令，她知道自己的狀態確實不適合長途奔襲，而村莊的線索同樣至關重要。
命令既下，殘存的機器開始高速運轉。能動的士兵們強忍著傷痛，互相攙扶著，以最快的速度檢查武器、補充瓦斯和刀片。馬匹被迅速集結，它們似乎也感受到了緊張的氣氛，不安地打著響鼻。
然而，一個新的問題出現了——他們此刻在羅塞之墻的頂端，而馬匹都在墻內一側。
“升降機！用城墻上的升降機！”埃爾文立刻做出了決斷。調查兵團早已掌握了操控墻內各段升降機的方法。士兵們立刻分頭行動，找到最近的升降機操作裝置，合力將沈重的升降平臺升起，然後將一匹匹戰馬小心地牽引上去，再緩緩降下，送到墻外的世界。這個過程耗時且需要小心，每一秒都顯得無比珍貴。
就在這緊張的準備期間，另一邊的臨時醫療點。
希斯特莉亞·雷伊斯輕輕擦去尤彌爾額頭的冷汗。經過緊急處理和休息，尤彌爾終於從重傷昏迷中悠悠轉醒，劇烈的疼痛讓她忍不住發出抽氣聲，但看到希斯特莉亞安然無恙，她眼中首先流露出的竟是欣慰。
“希斯特莉亞……”她的聲音虛弱不堪。
“尤彌爾！”希斯特莉亞緊緊握住她的手，碧色的眼眸中充滿了擔憂，但更多的是一種前所未有的堅定，“你感覺怎麽樣？”
“還……死不了……”尤彌爾試圖扯出一個慣有的笑容，卻因疼痛而扭曲。
希斯特莉亞深吸一口氣，目光投向正在緊張備戰的隊伍，聲音雖輕卻異常清晰：“尤彌爾……艾倫和德利特……被萊納他們抓走了。兵團馬上就要出發去巨木之森救他們。”
尤彌爾的眼神微微一凝。她對艾倫和德利特的死活並不十分關心，但她讀懂了希斯特莉亞眼中的決心。
“你……想去？”尤彌爾艱難地問道。
希斯特莉亞重重地點頭：“我必須去！他們是我重要的同伴！而且……我不能眼睜睜看著悲劇發生而什麽都不做！這不再是被別人期望的‘克裏斯塔’該做的，這是‘希斯特莉亞·雷斯’自己的決定！”她的眼神灼灼，仿佛終於掙脫了某種無形的枷鎖，露出了內在的堅韌。
她懇求地看向尤彌爾：“但是……尤彌爾，我需要你的力量。只有你的巨人之力，才能在那片森林裏更快地找到他們，才有可能……從萊納和貝爾托特手裏搶回人質。求你……再幫我這一次。”
尤彌爾沈默地看著希斯特莉亞，看著她眼中那份新生的、卻無比堅定的光芒。她了解希斯特莉亞，知道她做出這個決定需要多大的勇氣。漫長的沈默後，尤彌爾艱難地扯動嘴角：“哼……真是……拿你沒辦法……”這幾乎等同於答應了。
“謝謝您，韓吉分隊長！”希斯特莉亞感激地道謝，隨即小心翼翼地攙扶起尤彌爾，朝著集結的隊伍走去。
埃爾文看到希斯特莉亞攙扶著尤彌爾走來，立刻明白了她們的意圖。他沒有任何阻攔，只是沈聲道：“她的傷……”
“我能撐住。”尤彌爾打斷他，聲音依舊虛弱，但眼神卻帶著戰士的狠厲，“至少……變身一次……拖住某個家夥……沒問題。”
埃爾文點了點頭，不再多言。多一份力量，就多一分希望。
終於，最後一批馬匹被運下了城墻。所有還能戰鬥的士兵，包括傷勢不輕的埃爾文、利威爾、三笠、阿明、米克和納拿巴等人，以及決定同行的希斯特莉亞和勉強支撐的尤彌爾，全部翻身上馬。
埃爾文環視著這支傷痕累累卻目光堅定的隊伍，猛地一揮手：
“出發！”
馬蹄聲如同急促的戰鼓，敲響在瑪利亞之墻內側荒蕪的大地上。調查兵團殘存的精銳，帶著奪回同伴的決絕信念，化作一支離弦之箭，朝著巨木之森的方向，疾馳而去！
煙塵在他們身後揚起，而韓吉則在莫布裏特的攙扶下，目送他們離去後，轉身登上了另一輛馬車。她的目的地，是柯尼那詭異的、空無一人的村莊。智慧巨人的秘密、墻內巨人的來源……這些謎團，同樣需要有人去揭開。
兩線行動，都是為了奪回失去的一切，為了揭開真相，為了……生存的希望。
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