第194章 咆哮蘭都（七十六） 責任
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第194章 咆哮蘭都（七十六） 責任
蘭蒂尼恩, 某棟華麗的建築內，夏洛特·加洛林將剛泡好的咖啡分別倒入三個杯子裏，她的手一直在抖, 一個不註意就將咖啡灑在了桌面上。
夏洛特急忙站起來, 想拿起杯子前去清洗, 但她旁邊的人卻搶先她一步。
“別緊張，夏洛特。”
戴維·加洛林替妹妹洗幹凈了那個杯子，並重新倒上咖啡。
夏洛特低下頭，“抱歉哥哥, 你好不容易擁有了假期, 還被我卷進大麻煩裏。”
“大麻煩？”
戴維面帶病容, 咳嗽了兩聲, “我可不這麽認為, 夏洛特, 你已經成年了，也該慢慢了解一些真相，對弗洛利加來說, 教會和王室不一定是我們的朋友，同樣的, 黃金拂曉也不一定是我們的敵人。”
“其實從兩個月前你向我索要通行證的時候, 我大概就猜到你已經加入了他們。”
夏洛特的心咚咚跳了兩下，“哥哥是怎麽猜出來的？”
“這不重要, 夏洛特，重要的是，加入黃金拂曉不是壞事。”
戴維笑著說，“加洛林家族接連兩代人都沒有出過一個秘術師，你知道是為什麽嗎？”
夏洛特搖了搖頭。
“在我們的祖父臨終之前, 他告訴父親，永晝教會並不值得信任，弗洛利加是普路托人和鱗人共同建設的，作為這片土地的領主，我們要守護每一個子民。”
“接受教會的敕印等同於成為他們的奴隸，在那些秘密教團中，絕大部分都是暗中依附教會才能存活至今，如果我們想要獲得力量，就一定要慎重地思考，選出一位真正能指引我們走上正確道路的神明。”
夏洛特認真聽著哥哥的話，心情卻依舊忐忑，“可是黃金拂曉會是正確的選擇嗎？那位曜日先生……”
卡蘭公爵頭顱炸開的畫面至今還在夏洛特的夢境中反覆出現，即使她已經和那位先生見過幾次面，卻還是會發自內心地對他產生恐懼。
“你害怕他？”戴維讀懂了妹妹的表情，用柔和的語氣安撫她，“我倒是覺得，曜日先生會是一位很有魄力的領袖，也許你該換個角度看他，你現在是黃金拂曉的一員了，他的拳頭不會成為對付你的武器，反而會成為保護你的屏障。”
夏洛特怔了一下，努力接受著戴維說的話，在她心裏，大哥非常聰明，總是能做出正確的選擇。
靠近後院的窗臺處傳來動靜，戴維咳嗽了一下，說，“看來是我們的客人到了。”
夏洛特走至窗臺旁，打開窗戶，一只全黑的貓出現在窗外，金色的眼瞳在黑夜中顯得格外明亮。
見到她之後，那只貓口吐人言，“夏洛特小姐，晚上好。”
夏洛特緊張地咽了下口水，“教、教授，晚上好。”
這位藏在無辜小貓軀體之下的“教授先生”帶給夏洛特的壓力一點不比曜日少。
聽黃金拂曉的其他人說，沒有人見過教授的真身，但夏洛特的腦海中似乎有依稀的印象，在畢業典禮那天，她曾經見過一位威嚴的、高渺的巨獸，那雙血紅的雙目時不時會出現在她的夢境中。
難道那就是教授的真身？
在女孩楞神的間隙，周祈已經控制著黑貓的軀體，自行進入室內，來到他今日的目標，戴維·加洛林的面前。
“加洛林先生。”
戴維早在妹妹告訴他，自己加入了“知名邪教團體”、並且這個邪教團體的某個高層還想要和他見面時，就已經做好了充足的心理準備，即便看到來者是一只黑貓，他也沒有太驚訝。
“您好，教授閣下。”戴維說，“或許您需要我當面向您起誓，絕不會將我們今日的談話內容洩露出去。”
周祈跳到椅子上，端正的坐下，“不用，我信任加洛林未來家主的品質。”
接著，他沒有浪費時間，直入正題，“戴維先生，我今天來，是想和你做一筆交易。據我所知，弗洛利加在下議院中占有兩個固定席位，我想要其中一個位置。”
自從決定加入議會之後，周祈很自然地就將“主意”打到了加洛林家族身上，上議院由貴族和神職人員組成，他既不是名門出身，也不想斷情絕愛做個苦修士，就只能想辦法進入下議院。
弗洛利加地處南大陸，與奧珀的大部分領土隔海相望，正所謂“天高皇帝遠”，教會或王室頒布的政令，弗洛利加都不怎麽配合。
那兩個代表弗洛利加地區的下議院席位幾乎成了一份虛職，甚至不需要通過選舉，直接由弗洛利加的執政者指定。
這對周祈來說是最快的方式，而且他和加洛林家族有過交集，對戴維·加洛林的印象還算不錯，他知道這個年輕人一直在嘗試修覆兩個種族之間的信任，只可惜，即便加洛林家族幾乎可以決定弗洛利加的一切，卻也無法反抗教會的決定。
所以，周祈也清楚該用什麽來打動他。
戴維·加洛林有些驚訝，顯然是沒想到一個邪教徒想要的東西竟然是進入下議院的名額。
結合曜日刺殺卡蘭公爵的事，戴維忍不住在心裏猜測，難不成黃金拂曉真的準備扶持自己的王位繼承人？
可一個小小的下議院席位又能改變什麽？還是說，這只是某個偉大計劃的起點。
戴維覺得這個猜測或許才是真相，於是不再糾結，反問道，“教授閣下，您剛剛說這是一場交易，那麽不知道您會為了這個席位支付我什麽樣的報酬？”
周祈用教授獨有的沈穩聲線回答他，“我們選出來的這個人，他會站出來，要求教會廢除禁酒令。”
果然，他說出這句話之後，對面的年輕人全身一僵，明顯精神了不少。
“戴維先生，禁酒令幾乎擊潰了以釀酒業為生的弗洛利加，又因為加洛林家族不願意與幫派勾兌，所以私酒產業也沒有弗洛利加的名字，半年前的一場浩劫更是給了弗洛利加一次重擊。”
“如果現在教會能夠解除禁酒令，我想，弗洛利加和加洛林家族應該都能喘一口氣了。”
作為臨時執政者，戴維怎麽可能不懂解除禁酒令能給弗洛利加帶來多大的好處，可是，和教會抗爭不僅需要極大的勇氣，還需要遠超常人的耐心，誰又能去勝任這個位置呢？
“教授閣下，對您提出的這場交易我沒有意見，但我可不可以問一下，您選中的是什麽人？”
周祈沒有隱瞞，“這個人二位也認識，他就是曾經在異調局弗洛利加分部工作過的K先生。”
一直沈默不語的夏洛特驚呼一聲，“K先生？”
戴維同樣驚訝，但他比妹妹穩重很多，默默在心中推測，然後開口發問，“教首閣下，K先生是聖黨的人，他對您的計劃應該並不知情吧。”
“沒錯，我們只是覺得他很合適。”周祈控制著黑貓直視對面的人，“而且請相信我，我們有辦法讓他配合。”
夏洛特的心中又是一驚，她從教授的話語中聽出了滿滿的“威脅”，忍不住在心中猜測，黃金拂曉是不是想要脅迫K先生，但……K先生是強大的秘術師，而且他擁有堅定的信仰，一定不會選擇屈服。
那、那教授或是曜日會不會通過傷害帕爾瓦娜小姐的方式逼迫他屈服？
哦，這也太可怕了……
夏洛特當然不會去質疑“組織”做出的決定，但還是忍不住為那兩人感到擔憂。
可憐的K先生，可憐的帕爾瓦娜小姐……
戴維對妹妹的心理活動一無所知，還在思考著教授給出的那個人選，K先生離開弗洛利加之後的經歷他也略有耳聞，從前他就很看好那位先生，如果是他來擔任這份職責，戴維確實有了九成的信心。
他伸出右手，想用握手的方式表示交易達成，但他忘記了對方是只貓，只能握了握它的爪子。
之後他們又商議了一些細節，在談話的最後，戴維向那只黑貓提問，“教授閣下，我想向您請教，黃金拂曉信仰的那位神明……祂應許的世界是什麽樣的？”
周祈怔了一下，然後本能地回應他，“一個……更加柔和的世界。”
**
深夜，西郊紅樓。
帕爾瓦納久違地做了個噩夢，夢中，他看到一群穿著黑袍的傳教士，他們手持利劍、身騎駿馬，正在追捕一群驚慌失措的女人。
他看到那些傳教士將抓回來的女人綁上火刑架，用靈性的火焰燒灼她們的身軀，他聽見女人痛苦而尖銳的慘叫聲，鮮紅的火舌毫不留情地舔舐著她們慘白的皮膚、烏黑的卷發，最後吞沒她們碧綠的眼瞳。
在臨死之際，她們依舊圓睜雙眼，一雙雙眼眸迸發出明亮的光芒，全部都匯集到帕爾瓦納的臉上，他全身的肌肉都變得僵硬，甚至無法呼吸。
“偉大的殿下……”
“您一定要活下去……活下去……”
她們的淚水在落地的那一刻變成了沒有皮膚的魔物，叫囂著朝帕爾瓦納撲了過來，他本能地想要逃跑，轉身的那一刻，周圍的情景崩塌成一片黑暗。
阿芙頌站在他的正前方，面無表情地看著他，“閏時的一切都是真實發生過的往事，殿下，你看到的那些人，她們都是因為你而死的。”
帕爾瓦納攥緊拳頭，一雙雙寫滿痛苦與期望的綠色眼眸在他眼前逐一劃過。
阿芙頌朝他步步逼近，“殿下，你來時的每一個腳印都踩著同 胞的屍骨，她們用生命托舉你平安成長，哪怕是死也無怨無悔，可她們一定想不到，來自虛界的神子，竟然不願意承認自己的身份。”
阿芙頌的目光讓帕爾瓦納的窒息感越來越強烈，他的視野開始天旋地轉。
“殿下。”
她終於走至帕爾瓦納的身旁，鮮紅的嘴唇上下開合，“血脈不僅是你的榮耀，同樣是你的責任，你究竟要逃避到什麽時候？”
-
帕爾瓦納從夢中驚醒，後背已經被冷汗浸濕，他走出臥室，想給自己倒杯水喝，卻看到對面的書房還亮著燈。
門沒有關嚴，帕爾瓦納很輕易就從門縫中瞥見周祈認真的側臉。
最近的半個月，他每天都會在書房呆到很晚，有些時候會直接熬一個通宵，然後直接去工作。
他推門進去，周祈專心擺弄著面前的那臺打字機，一直到帕爾瓦納走到面前時才擡起頭。
他停止手上的動作，“是機器的聲音把你吵醒了嗎？”
帕爾瓦納搖了搖頭，“不是。”
周祈伸手把他拉到自己身邊，仰著頭看他，“怎麽了？做噩夢了嗎？”
“沒有。”
帕爾瓦納又搖了搖頭，然後彎下腰，在周祈面前蹲下。他不習慣被周祈仰視，更喜歡做仰視的那一方。
周祈把手貼在他的臉上，捏了捏，“那怎麽看起來像是有心事的樣子？”
帕爾瓦納抓住他的那只手，小聲說，“想你了。”
噗……
周祈一下就笑了出來，“明明一直呆在一起，幾個小時前還一起吃飯了。”
“吃飯的時候你一直在看那些文件。”
帕爾瓦納垂下眼，聲音變得更低，“……都不和我說話。”
周祈從對方平淡的語調中琢磨出一點“埋怨”的意思，臉上的笑容更加明顯，“你在怪我最近沒花時間陪你嗎？”
帕爾瓦納沒有說話，周祈看著他有些蒼白的臉龐，心裏也多了些“愧疚”。
按道理來說，他們現在屬於是……呃……“熱戀期”，但他最近的工作確實太忙了些。
先是和戴維·加洛林那邊配合，在非選舉期加入議會，警備署的工作在九號自治城的事件爆發後開始變得忙碌起來，同時他還要親自去調查蘭城兄弟會，給他們的違法行為取證，死去工人的家屬也要他親自去安撫，工會的負責人一直躲著他，周祈只能自掏腰包，以警備署的名義為那些家屬發放了一筆保障生活的補助。
……
“就快要結束了。”
他把帕爾瓦納拉起來，讓他和自己一起擠在辦公椅上，“等我把這份提案寫完，然後交上去，審批、表決、執行……，一切就都結束了。”
兩個大男人擠在一起，那張辦公椅瞬間顯得有些可憐，但帕爾瓦納沒有任何要站起來的意思，就那樣緊貼著周祈坐著。
“聽起來好麻煩。”他說。
周祈想把最後幾行文字敲完，便把手放在那一堆按鍵上，“是有點麻煩，所以我應該會請人幫忙，把能跳過的步驟都跳……誒呀，打錯字了。”
他一邊說話一邊打字，果然在忙裏出了錯，稀裏糊塗地將帕爾瓦納的名字敲在了報告裏。
“原本再寫幾句就結束了，現在又要重新寫一遍……”
周祈有些煩躁地抓了抓自己的頭發。
害他分心的“罪魁禍首”湊了上來，問他，“不可以直接劃掉嗎？”
“畢竟是正式文件，肯定不能出現塗抹，如果是普通的詞語也就算了，偏偏是你的名字。”
反正也出錯了，周祈幹脆把所有的紙張往前一推，用一個別扭的姿勢抱住帕爾瓦納，“難道要我把這份文件交上去，讓整個奧珀國會的先生們都知道，我是一邊和你接吻一邊寫的這份提案嗎？”
帕爾瓦納也伸手抱住他，有些委屈地說，“明明沒有接吻……”
“那現在就有了。”
周祈向帕爾瓦納的唇邊湊去，輕輕地親了一下。
他原本是想逗妹…呃……弟弟開心，卻在即將抽離的時候被對方強行摁住後腦勺，一直親到快喘不上氣才分開。
周祈深深記住了這個教訓，然後將帕爾瓦納往外“趕”。
“你趕快回去睡覺吧，你在我旁邊，我根本就沒辦法專心工作。”
帕爾瓦納紋絲不動，“我來幫你寫。”
他把那一沓被推開的紙張又扯了回來，“照著上面重新打一遍就可以了吧？”
他主動要求，正好周祈也想多和他膩歪一會兒，便沒有拒絕，而是趴在桌子上，用誇張的語氣說，“天吶，小帕大人怎麽對我這麽好？”
帕爾瓦納沒有理會他的玩笑，低下頭，大概看了一眼文件的內容後，他驚訝發現，發現周祈的提案和他最初的設想比起來多了許多新的東西。
“你不是因為要為那些家屬爭取撫恤金才進入議會的嗎？”
周祈撐著腦袋看他，“是啊，原本我只想辦成一件小事，但沒有人願意配合，我就只能自己來做，而我既然已經到了這個位置，肯定要多做一些事。”
“受害者不止是九號自治城的居民，甚至遠在弗洛利加也有受到幫會勢力迫害的勞工，僅憑我一個人的力量無法幫助到所有人，所以我們需要把那些空缺的制度給補上。”
帕爾瓦納將新的張紙放在打字機的卡槽中，然後問他，“你為什麽……”
周祈明白他想說什麽，笑著解釋，“說到底，這都是我應該做的，奧利弗把我派到這個崗位上，我就要肩負起相應的責任。其實我也沒有多高尚，只是比那些屍位素餐的人更認真一些，我無法控制別人的思想和行為，唯一能做的就是讓我自己別像他們一樣。”
說完這些，他敏銳地註意到，帕爾瓦納敲擊按鍵的動作停了一瞬，說了一句意味不明的話。
“你討厭那樣的人？”
周祈抓住他的一縷卷發，在自己的手指上纏繞著，“有點吧，在我看來，要麽什麽都不做，躲得遠遠的，既然做了，就認真做到最後。”
“那……如果是與生俱來、無法躲掉的責任呢？”
周祈楞了一下，“人生下來不著寸縷，怎麽會有與生俱來的責任，我們活著，只需要安全的領地和足以生存的食物，其餘的一切，都是自己探尋出來的。”
帕爾瓦納抿了抿嘴，沒有再說話。
周祈看著他的表情，隱約猜到了他真正的心事。
“小帕。”他摸了摸帕爾瓦納的卷毛，“你應該沒有事情瞞著我吧？”
帕爾瓦納轉頭看著他，眼瞳中閃爍著覆雜的神情，半晌後，他搖了搖頭。
周祈的手還在他的腦袋上放著，認真地對他說，“答應我，什麽都不要瞞著我。”
帕爾瓦納輕輕地“嗯”了一聲。
“不要想那麽多，你還不到十九歲，還正式……呃，茁壯生長的年紀，天塌下來還有我們這些年紀一大把的人在前面擋著。”
聽到“年紀一大把”的字眼，帕爾瓦納有些不服氣，周祈明明沒比他大多少，他們之間只差了八歲而已。
周祈接著說，“沒有人在後面拿刀逼著你一定要在很短的時間裏變成一個合格的大人。”
“我是秘術師，你是神血者，我們都有遠超常人的壽命，所以我們有很長很長的時間，記憶沈澱之後才會變成力量，不要著急，一切都慢慢來。”
他趴在桌子上，半張臉露在外面，語氣愈發柔和，“而且，有哥哥保護你呢，你……不要那麽快長大。”
帕爾瓦納沈默了半晌，然後問他，“我們會永遠在一起嗎？”
周祈被他這個略顯幼稚的問題逗笑，他很問“永遠是多遠”，但他知道，帕爾瓦納只是想向他確認，確認他不會離開他。
“當然，我永遠陪著你。”
他說，“前提是你要把這份提案在天亮之前重新打出來。”
帕爾瓦納這才低下頭，劈裏啪啦地開始打字。
他很快敲完了一整頁的字符，翻頁的時候，他看到一旁的人已經趴在桌子上睡著了。
周祈只有半只眼睛露在外面，比起之前，他的眼底多了一抹很明顯的烏青。
帕爾瓦納將手貼在他的臉上，拇指輕輕摩挲著那塊皮膚，周祈的體溫像是某種含有神奇力量的魔藥，僅僅是一點點的觸碰，都能撫平他心裏的躁動和不安。
他就那樣看著周祈，一個想法在腦海中逐漸成型：他不想成為讓周祈失望的人。
人生下來可能真的不著寸縷，但他能夠活到今天，身上已經背負了太多太多的償還不清的債務，而那些無疑是他必須要承擔的責任。
也許他真的不能再逃避了。
帕爾瓦納下定決心，從明天開始，他不會再躲著阿芙頌。
作者有話說：溫馨提示：戴維·加洛林是夏洛特的大哥，生病的那個[讓我康康]
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蘭蒂尼恩, 某棟華麗的建築內，夏洛特·加洛林將剛泡好的咖啡分別倒入三個杯子裏，她的手一直在抖, 一個不註意就將咖啡灑在了桌面上。
夏洛特急忙站起來, 想拿起杯子前去清洗, 但她旁邊的人卻搶先她一步。
“別緊張，夏洛特。”
戴維·加洛林替妹妹洗幹凈了那個杯子，並重新倒上咖啡。
夏洛特低下頭，“抱歉哥哥, 你好不容易擁有了假期, 還被我卷進大麻煩裏。”
“大麻煩？”
戴維面帶病容, 咳嗽了兩聲, “我可不這麽認為, 夏洛特, 你已經成年了，也該慢慢了解一些真相，對弗洛利加來說, 教會和王室不一定是我們的朋友，同樣的, 黃金拂曉也不一定是我們的敵人。”
“其實從兩個月前你向我索要通行證的時候, 我大概就猜到你已經加入了他們。”
夏洛特的心咚咚跳了兩下，“哥哥是怎麽猜出來的？”
“這不重要, 夏洛特，重要的是，加入黃金拂曉不是壞事。”
戴維笑著說，“加洛林家族接連兩代人都沒有出過一個秘術師，你知道是為什麽嗎？”
夏洛特搖了搖頭。
“在我們的祖父臨終之前, 他告訴父親，永晝教會並不值得信任，弗洛利加是普路托人和鱗人共同建設的，作為這片土地的領主，我們要守護每一個子民。”
“接受教會的敕印等同於成為他們的奴隸，在那些秘密教團中，絕大部分都是暗中依附教會才能存活至今，如果我們想要獲得力量，就一定要慎重地思考，選出一位真正能指引我們走上正確道路的神明。”
夏洛特認真聽著哥哥的話，心情卻依舊忐忑，“可是黃金拂曉會是正確的選擇嗎？那位曜日先生……”
卡蘭公爵頭顱炸開的畫面至今還在夏洛特的夢境中反覆出現，即使她已經和那位先生見過幾次面，卻還是會發自內心地對他產生恐懼。
“你害怕他？”戴維讀懂了妹妹的表情，用柔和的語氣安撫她，“我倒是覺得，曜日先生會是一位很有魄力的領袖，也許你該換個角度看他，你現在是黃金拂曉的一員了，他的拳頭不會成為對付你的武器，反而會成為保護你的屏障。”
夏洛特怔了一下，努力接受著戴維說的話，在她心裏，大哥非常聰明，總是能做出正確的選擇。
靠近後院的窗臺處傳來動靜，戴維咳嗽了一下，說，“看來是我們的客人到了。”
夏洛特走至窗臺旁，打開窗戶，一只全黑的貓出現在窗外，金色的眼瞳在黑夜中顯得格外明亮。
見到她之後，那只貓口吐人言，“夏洛特小姐，晚上好。”
夏洛特緊張地咽了下口水，“教、教授，晚上好。”
這位藏在無辜小貓軀體之下的“教授先生”帶給夏洛特的壓力一點不比曜日少。
聽黃金拂曉的其他人說，沒有人見過教授的真身，但夏洛特的腦海中似乎有依稀的印象，在畢業典禮那天，她曾經見過一位威嚴的、高渺的巨獸，那雙血紅的雙目時不時會出現在她的夢境中。
難道那就是教授的真身？
在女孩楞神的間隙，周祈已經控制著黑貓的軀體，自行進入室內，來到他今日的目標，戴維·加洛林的面前。
“加洛林先生。”
戴維早在妹妹告訴他，自己加入了“知名邪教團體”、並且這個邪教團體的某個高層還想要和他見面時，就已經做好了充足的心理準備，即便看到來者是一只黑貓，他也沒有太驚訝。
“您好，教授閣下。”戴維說，“或許您需要我當面向您起誓，絕不會將我們今日的談話內容洩露出去。”
周祈跳到椅子上，端正的坐下，“不用，我信任加洛林未來家主的品質。”
接著，他沒有浪費時間，直入正題，“戴維先生，我今天來，是想和你做一筆交易。據我所知，弗洛利加在下議院中占有兩個固定席位，我想要其中一個位置。”
自從決定加入議會之後，周祈很自然地就將“主意”打到了加洛林家族身上，上議院由貴族和神職人員組成，他既不是名門出身，也不想斷情絕愛做個苦修士，就只能想辦法進入下議院。
弗洛利加地處南大陸，與奧珀的大部分領土隔海相望，正所謂“天高皇帝遠”，教會或王室頒布的政令，弗洛利加都不怎麽配合。
那兩個代表弗洛利加地區的下議院席位幾乎成了一份虛職，甚至不需要通過選舉，直接由弗洛利加的執政者指定。
這對周祈來說是最快的方式，而且他和加洛林家族有過交集，對戴維·加洛林的印象還算不錯，他知道這個年輕人一直在嘗試修覆兩個種族之間的信任，只可惜，即便加洛林家族幾乎可以決定弗洛利加的一切，卻也無法反抗教會的決定。
所以，周祈也清楚該用什麽來打動他。
戴維·加洛林有些驚訝，顯然是沒想到一個邪教徒想要的東西竟然是進入下議院的名額。
結合曜日刺殺卡蘭公爵的事，戴維忍不住在心裏猜測，難不成黃金拂曉真的準備扶持自己的王位繼承人？
可一個小小的下議院席位又能改變什麽？還是說，這只是某個偉大計劃的起點。
戴維覺得這個猜測或許才是真相，於是不再糾結，反問道，“教授閣下，您剛剛說這是一場交易，那麽不知道您會為了這個席位支付我什麽樣的報酬？”
周祈用教授獨有的沈穩聲線回答他，“我們選出來的這個人，他會站出來，要求教會廢除禁酒令。”
果然，他說出這句話之後，對面的年輕人全身一僵，明顯精神了不少。
“戴維先生，禁酒令幾乎擊潰了以釀酒業為生的弗洛利加，又因為加洛林家族不願意與幫派勾兌，所以私酒產業也沒有弗洛利加的名字，半年前的一場浩劫更是給了弗洛利加一次重擊。”
“如果現在教會能夠解除禁酒令，我想，弗洛利加和加洛林家族應該都能喘一口氣了。”
作為臨時執政者，戴維怎麽可能不懂解除禁酒令能給弗洛利加帶來多大的好處，可是，和教會抗爭不僅需要極大的勇氣，還需要遠超常人的耐心，誰又能去勝任這個位置呢？
“教授閣下，對您提出的這場交易我沒有意見，但我可不可以問一下，您選中的是什麽人？”
周祈沒有隱瞞，“這個人二位也認識，他就是曾經在異調局弗洛利加分部工作過的K先生。”
一直沈默不語的夏洛特驚呼一聲，“K先生？”
戴維同樣驚訝，但他比妹妹穩重很多，默默在心中推測，然後開口發問，“教首閣下，K先生是聖黨的人，他對您的計劃應該並不知情吧。”
“沒錯，我們只是覺得他很合適。”周祈控制著黑貓直視對面的人，“而且請相信我，我們有辦法讓他配合。”
夏洛特的心中又是一驚，她從教授的話語中聽出了滿滿的“威脅”，忍不住在心中猜測，黃金拂曉是不是想要脅迫K先生，但……K先生是強大的秘術師，而且他擁有堅定的信仰，一定不會選擇屈服。
那、那教授或是曜日會不會通過傷害帕爾瓦娜小姐的方式逼迫他屈服？
哦，這也太可怕了……
夏洛特當然不會去質疑“組織”做出的決定，但還是忍不住為那兩人感到擔憂。
可憐的K先生，可憐的帕爾瓦娜小姐……
戴維對妹妹的心理活動一無所知，還在思考著教授給出的那個人選，K先生離開弗洛利加之後的經歷他也略有耳聞，從前他就很看好那位先生，如果是他來擔任這份職責，戴維確實有了九成的信心。
他伸出右手，想用握手的方式表示交易達成，但他忘記了對方是只貓，只能握了握它的爪子。
之後他們又商議了一些細節，在談話的最後，戴維向那只黑貓提問，“教授閣下，我想向您請教，黃金拂曉信仰的那位神明……祂應許的世界是什麽樣的？”
周祈怔了一下，然後本能地回應他，“一個……更加柔和的世界。”
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深夜，西郊紅樓。
帕爾瓦納久違地做了個噩夢，夢中，他看到一群穿著黑袍的傳教士，他們手持利劍、身騎駿馬，正在追捕一群驚慌失措的女人。
他看到那些傳教士將抓回來的女人綁上火刑架，用靈性的火焰燒灼她們的身軀，他聽見女人痛苦而尖銳的慘叫聲，鮮紅的火舌毫不留情地舔舐著她們慘白的皮膚、烏黑的卷發，最後吞沒她們碧綠的眼瞳。
在臨死之際，她們依舊圓睜雙眼，一雙雙眼眸迸發出明亮的光芒，全部都匯集到帕爾瓦納的臉上，他全身的肌肉都變得僵硬，甚至無法呼吸。
“偉大的殿下……”
“您一定要活下去……活下去……”
她們的淚水在落地的那一刻變成了沒有皮膚的魔物，叫囂著朝帕爾瓦納撲了過來，他本能地想要逃跑，轉身的那一刻，周圍的情景崩塌成一片黑暗。
阿芙頌站在他的正前方，面無表情地看著他，“閏時的一切都是真實發生過的往事，殿下，你看到的那些人，她們都是因為你而死的。”
帕爾瓦納攥緊拳頭，一雙雙寫滿痛苦與期望的綠色眼眸在他眼前逐一劃過。
阿芙頌朝他步步逼近，“殿下，你來時的每一個腳印都踩著同 胞的屍骨，她們用生命托舉你平安成長，哪怕是死也無怨無悔，可她們一定想不到，來自虛界的神子，竟然不願意承認自己的身份。”
阿芙頌的目光讓帕爾瓦納的窒息感越來越強烈，他的視野開始天旋地轉。
“殿下。”
她終於走至帕爾瓦納的身旁，鮮紅的嘴唇上下開合，“血脈不僅是你的榮耀，同樣是你的責任，你究竟要逃避到什麽時候？”
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帕爾瓦納從夢中驚醒，後背已經被冷汗浸濕，他走出臥室，想給自己倒杯水喝，卻看到對面的書房還亮著燈。
門沒有關嚴，帕爾瓦納很輕易就從門縫中瞥見周祈認真的側臉。
最近的半個月，他每天都會在書房呆到很晚，有些時候會直接熬一個通宵，然後直接去工作。
他推門進去，周祈專心擺弄著面前的那臺打字機，一直到帕爾瓦納走到面前時才擡起頭。
他停止手上的動作，“是機器的聲音把你吵醒了嗎？”
帕爾瓦納搖了搖頭，“不是。”
周祈伸手把他拉到自己身邊，仰著頭看他，“怎麽了？做噩夢了嗎？”
“沒有。”
帕爾瓦納又搖了搖頭，然後彎下腰，在周祈面前蹲下。他不習慣被周祈仰視，更喜歡做仰視的那一方。
周祈把手貼在他的臉上，捏了捏，“那怎麽看起來像是有心事的樣子？”
帕爾瓦納抓住他的那只手，小聲說，“想你了。”
噗……
周祈一下就笑了出來，“明明一直呆在一起，幾個小時前還一起吃飯了。”
“吃飯的時候你一直在看那些文件。”
帕爾瓦納垂下眼，聲音變得更低，“……都不和我說話。”
周祈從對方平淡的語調中琢磨出一點“埋怨”的意思，臉上的笑容更加明顯，“你在怪我最近沒花時間陪你嗎？”
帕爾瓦納沒有說話，周祈看著他有些蒼白的臉龐，心裏也多了些“愧疚”。
按道理來說，他們現在屬於是……呃……“熱戀期”，但他最近的工作確實太忙了些。
先是和戴維·加洛林那邊配合，在非選舉期加入議會，警備署的工作在九號自治城的事件爆發後開始變得忙碌起來，同時他還要親自去調查蘭城兄弟會，給他們的違法行為取證，死去工人的家屬也要他親自去安撫，工會的負責人一直躲著他，周祈只能自掏腰包，以警備署的名義為那些家屬發放了一筆保障生活的補助。
……
“就快要結束了。”
他把帕爾瓦納拉起來，讓他和自己一起擠在辦公椅上，“等我把這份提案寫完，然後交上去，審批、表決、執行……，一切就都結束了。”
兩個大男人擠在一起，那張辦公椅瞬間顯得有些可憐，但帕爾瓦納沒有任何要站起來的意思，就那樣緊貼著周祈坐著。
“聽起來好麻煩。”他說。
周祈想把最後幾行文字敲完，便把手放在那一堆按鍵上，“是有點麻煩，所以我應該會請人幫忙，把能跳過的步驟都跳……誒呀，打錯字了。”
他一邊說話一邊打字，果然在忙裏出了錯，稀裏糊塗地將帕爾瓦納的名字敲在了報告裏。
“原本再寫幾句就結束了，現在又要重新寫一遍……”
周祈有些煩躁地抓了抓自己的頭發。
害他分心的“罪魁禍首”湊了上來，問他，“不可以直接劃掉嗎？”
“畢竟是正式文件，肯定不能出現塗抹，如果是普通的詞語也就算了，偏偏是你的名字。”
反正也出錯了，周祈幹脆把所有的紙張往前一推，用一個別扭的姿勢抱住帕爾瓦納，“難道要我把這份文件交上去，讓整個奧珀國會的先生們都知道，我是一邊和你接吻一邊寫的這份提案嗎？”
帕爾瓦納也伸手抱住他，有些委屈地說，“明明沒有接吻……”
“那現在就有了。”
周祈向帕爾瓦納的唇邊湊去，輕輕地親了一下。
他原本是想逗妹…呃……弟弟開心，卻在即將抽離的時候被對方強行摁住後腦勺，一直親到快喘不上氣才分開。
周祈深深記住了這個教訓，然後將帕爾瓦納往外“趕”。
“你趕快回去睡覺吧，你在我旁邊，我根本就沒辦法專心工作。”
帕爾瓦納紋絲不動，“我來幫你寫。”
他把那一沓被推開的紙張又扯了回來，“照著上面重新打一遍就可以了吧？”
他主動要求，正好周祈也想多和他膩歪一會兒，便沒有拒絕，而是趴在桌子上，用誇張的語氣說，“天吶，小帕大人怎麽對我這麽好？”
帕爾瓦納沒有理會他的玩笑，低下頭，大概看了一眼文件的內容後，他驚訝發現，發現周祈的提案和他最初的設想比起來多了許多新的東西。
“你不是因為要為那些家屬爭取撫恤金才進入議會的嗎？”
周祈撐著腦袋看他，“是啊，原本我只想辦成一件小事，但沒有人願意配合，我就只能自己來做，而我既然已經到了這個位置，肯定要多做一些事。”
“受害者不止是九號自治城的居民，甚至遠在弗洛利加也有受到幫會勢力迫害的勞工，僅憑我一個人的力量無法幫助到所有人，所以我們需要把那些空缺的制度給補上。”
帕爾瓦納將新的張紙放在打字機的卡槽中，然後問他，“你為什麽……”
周祈明白他想說什麽，笑著解釋，“說到底，這都是我應該做的，奧利弗把我派到這個崗位上，我就要肩負起相應的責任。其實我也沒有多高尚，只是比那些屍位素餐的人更認真一些，我無法控制別人的思想和行為，唯一能做的就是讓我自己別像他們一樣。”
說完這些，他敏銳地註意到，帕爾瓦納敲擊按鍵的動作停了一瞬，說了一句意味不明的話。
“你討厭那樣的人？”
周祈抓住他的一縷卷發，在自己的手指上纏繞著，“有點吧，在我看來，要麽什麽都不做，躲得遠遠的，既然做了，就認真做到最後。”
“那……如果是與生俱來、無法躲掉的責任呢？”
周祈楞了一下，“人生下來不著寸縷，怎麽會有與生俱來的責任，我們活著，只需要安全的領地和足以生存的食物，其餘的一切，都是自己探尋出來的。”
帕爾瓦納抿了抿嘴，沒有再說話。
周祈看著他的表情，隱約猜到了他真正的心事。
“小帕。”他摸了摸帕爾瓦納的卷毛，“你應該沒有事情瞞著我吧？”
帕爾瓦納轉頭看著他，眼瞳中閃爍著覆雜的神情，半晌後，他搖了搖頭。
周祈的手還在他的腦袋上放著，認真地對他說，“答應我，什麽都不要瞞著我。”
帕爾瓦納輕輕地“嗯”了一聲。
“不要想那麽多，你還不到十九歲，還正式……呃，茁壯生長的年紀，天塌下來還有我們這些年紀一大把的人在前面擋著。”
聽到“年紀一大把”的字眼，帕爾瓦納有些不服氣，周祈明明沒比他大多少，他們之間只差了八歲而已。
周祈接著說，“沒有人在後面拿刀逼著你一定要在很短的時間裏變成一個合格的大人。”
“我是秘術師，你是神血者，我們都有遠超常人的壽命，所以我們有很長很長的時間，記憶沈澱之後才會變成力量，不要著急，一切都慢慢來。”
他趴在桌子上，半張臉露在外面，語氣愈發柔和，“而且，有哥哥保護你呢，你……不要那麽快長大。”
帕爾瓦納沈默了半晌，然後問他，“我們會永遠在一起嗎？”
周祈被他這個略顯幼稚的問題逗笑，他很問“永遠是多遠”，但他知道，帕爾瓦納只是想向他確認，確認他不會離開他。
“當然，我永遠陪著你。”
他說，“前提是你要把這份提案在天亮之前重新打出來。”
帕爾瓦納這才低下頭，劈裏啪啦地開始打字。
他很快敲完了一整頁的字符，翻頁的時候，他看到一旁的人已經趴在桌子上睡著了。
周祈只有半只眼睛露在外面，比起之前，他的眼底多了一抹很明顯的烏青。
帕爾瓦納將手貼在他的臉上，拇指輕輕摩挲著那塊皮膚，周祈的體溫像是某種含有神奇力量的魔藥，僅僅是一點點的觸碰，都能撫平他心裏的躁動和不安。
他就那樣看著周祈，一個想法在腦海中逐漸成型：他不想成為讓周祈失望的人。
人生下來可能真的不著寸縷，但他能夠活到今天，身上已經背負了太多太多的償還不清的債務，而那些無疑是他必須要承擔的責任。
也許他真的不能再逃避了。
帕爾瓦納下定決心，從明天開始，他不會再躲著阿芙頌。
作者有話說：溫馨提示：戴維·加洛林是夏洛特的大哥，生病的那個[讓我康康]
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