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第124章 咆哮蘭都(六) 隱修會

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第124章 咆哮蘭都(六) 隱修會

牧師帶著周祈進入教堂的大門。

永晝教堂有著獨特的構造, 大門之後往往是一片廣而空曠的庭院,院落的周圍布置有連綿的柱廊,通向其他院落以及主殿。

主殿是用來集會聚禮的場所, 分為男女兩座殿堂, 但其實一開始男女並不分開, 只是當時人們交往的觀念還很保守,上殿禮拜需要脫去鞋子,跪坐在地毯上。

按照當時的社會風氣,未婚女子在陌生人面前裸露任何身體部位都是不雅的行為, 所以教宗下令在大殿中央布置隔斷, 將空間分為兩半, 這樣既保全了所有人參與聚禮的權利, 又解決了禮儀的問題。

除此之外, 教堂的後院都會建造一座塔樓, 塔頂的大鐘用來提醒禱告時間,而塔身的部分則是教會內部的秘術師住宿、修行的場所,普通人禁止進入。

進入塔樓內部的瞬間, 周祈能明顯感覺到一種說不上來的變化,和他進入銀貝殼街時感覺很類似。

塞繆爾在門廳的位置等他, 今天不是周五, 那位閣下只穿了身簡單的長袍,頭上戴著頂花紋繁覆的帽子, 一見到周祈,他立刻露出喜悅的笑容,像極了沒有胡子的聖誕老人。

“K,好久不見,我在蘭蒂尼恩經常做夢夢到你, 夢到我們在弗洛利加每日的禮拜,那真是一段美好的時光。”

……可我不太想念。

周祈的右眼皮隱隱抽動,直到現在他還清楚地記得,那段時間他每天很早就起來陪帕爾瓦娜去跑步,緊接著還要到教堂報道,聽塞繆爾給自己講經。

因為大主教閣下的聲音實在太催眠,他總是忍不住悄悄打盹,然後被對方抓個現行。

塞繆爾總是樂呵呵的,也不批評他,只是將講經的時間往後延遲。

而且,這位閣下不止是長得像聖誕老人,連行為也像,每天結束講經之後,他總是會塞給周祈一些小東西,比如香蕉之類的瓜果蔬菜,比如一家名叫盼盼烘培坊的小面包……

“咳咳……”

周祈咳嗽兩聲,收回思緒,“您好,塞繆爾閣下,好久不見,給您添麻煩了。”

塞繆爾擡起手,“不,其實是我的問題,原本隱修會準備直接去費裏克利的港口接你,但是我們都沒想到你會提前過來。”

“隱修會……接我?”

周祈有些摸不著頭腦,塞繆爾笑著解釋,“你還不知道嗎?你現在可是幾方爭搶的大人物。”

他引著周祈離開門廳,往樓上去,塔樓裏竟然安裝有電梯,兩人一起站了上去,周祈這才發現,這“電梯”其實並不通電,而是靠著秘術儀式來完成運轉。

在外面看,塔樓並不算高大,但電梯裏的鍵位顯示,內部的樓層竟然足足有兩百多層。

“別這麽驚訝,我們現在已經不在那座塔樓了。”

塞繆爾說,“凱倫先生,歡迎來到隱修會。”

電梯門打開,映入周祈眼簾的是望不到盡頭的書籍,毫不誇張的說,那些呈環形排列的書架就像高山一般,在它們面前,周祈感覺自己好似一只渺小的蟲子,而這還僅僅是這座建築的冰山一角。

“在以前,只有對偉大高塔非常虔誠,且為隱修會貢獻過一定成就的秘術師才有進入藏書塔的資格,但今時不同往日,現在的藏書塔也會對一些值得栽培的年輕人開放。”

塞繆爾走向樓層中央,在木制的鏤空扶手前停下,他們所在的樓層應當位於整座塔的中部,樓板的挑空處佇立著一座恢弘而瑰麗的金屬巨樹,無數根彎曲的枝椏從主幹上伸出,末端都連接著一個小小的圓形底托,其中盛放著燃燒的靈燭。

與其說這是一座巨樹,不如說是超大號的燭臺,或者“燭塔”,幽幽藍光在其中閃爍,僅僅是看上一眼,就讓周祈感到神智清醒。

周祈站在扶手邊緣,試探著往下望,一眼望不到盡頭的深淵讓他差點恐高癥發作。

他仔細琢磨著塞繆爾的話,然後問那位閣下,“值得栽培的人?我?”

塞繆爾摸了摸下巴,像是聖誕老人在摸著無形的大胡子,“我想,你的那位老師一定告訴了你關於聖黨的事。”

周祈點了點頭,他便繼續往下說,“那場戰爭的消息雖然被伊甸壓了下去,但聖黨內部都知道弗洛利加發生了什麽。”

“那位名為毀滅的支配者掌握有‘靜默’的權柄,這份力量暗中阻隔了知識和信息的傳遞,再加上每一年的無光季都是三位支配者休息的季節,所以隱修會對於弗洛利加的暗湧一無所知……”

說到這裏,塞繆爾嘆了口氣,擡起右手,五指並攏著按在自己眉心中間,沈聲道,“願高塔庇佑逝者得享安眠。”

周祈沒有說話,逝者已逝,說這些話毫無意義,只是給生者一些心理安慰罷了。

塞繆爾顯然也不想在這件事上過多停留,繼續剛剛沒說完的話,“假如兩位支配者真的同時降臨弗洛利加,伊甸的計劃順利進行,那麽偉大的高塔或許早已坍塌。”

“總之,多虧了你們所做的努力,雖然嬗變終結已經成為了歷史的必然,但至少我們有了喘息的機會,幾個月後,普路托大陸仍會有殘光升起。”

“而我們現在要做的,就 是在三神嬗變結束、光明徹底隕落之前,維持好人類社會的秩序,然後……尋找出路。”

塞繆爾收斂起臉上和藹的微笑,表情變得凝重起來,“我們需要你的幫助,K。”

他不知道從哪裏拿出一方木頭匣子,並打開蓋子,一枚刻有隱修會紋章的尾戒出現在絨布之上。

“我在這裏代表隱修會十二學者邀請你加入,這是屬於你的通行令,有了它,你可以閱讀藏書塔內全部的書籍,它們是隱修會數百年來逐一收集並珍藏至今的寶物,也是全體秘術師的財富。”

“永晝三神中,偉大高塔是真理的永恒支配者,隱修會追隨祂,一刻不停地研習隱秘力量,我們幫助整個秘術界建構了體系,將秘術師和秘術、奇物等等分為九種等階,避免秘術師在沒有獲得足夠力量之前過早接觸超出認知的事物,從而遭受汙染,直至精神崩潰。”

“也可以說,隱修會之所以強大,正是因為我們擁有完整的體系,從秘術符號、秘術儀式、符咒法印的制作……”

塞繆爾絮絮叨叨說了一大堆,像極了大學招生辦的老師,正在使出渾身解數拿下成績優異的學生。

這讓周祈有些不解,“為什麽是我?”

“因為你是神血者,而且是戰勝鱷母的強大神血者,雖然你面對的並不是完整的對方。”

可我並不是啊……

周祈強忍著想抓頭發的沖動,假裝若無其事地問他,“神血者不也是秘術師嗎?”

“不。”塞繆爾一邊搖頭,一邊嘆氣,“反正這裏的書都對你開放,你遲早也會知道,現在告訴你也沒什麽。K,你知道秘術的本質是什麽嗎?”

“本質?不就是九大準則嗎?”

“嗯,這是很標準的回答,但你有沒有想過,準則的本質又是什麽,它們以什麽樣的形式存在於這個世界上?”

周祈怔了一下,隨即低下頭,虛心請教,“……這些問題我確實沒有想過。”

“沒關系。”塞繆爾重新露出微笑,“關於這兩個問題,秘術界也沒有找到確切的答案,但隱修會擁有相對來說比較成熟的假說。”

“我們認為,準則的本質其實是一種意識形態,它們無形無色無味,肉體凡胎無法去觀察,自然也就無法解讀。”

“而凡人之中有一些人,他們的某個或某些行為恰好契合了準則的形態,於是他們有了天然的‘靈’,這些靈積攢下來之後,他們便可以觀察到虛無縹緲的準則,從而進行解讀,而解讀下來的信息表現出的形式便是一個個秘術符號。”

“當然,這樣能自行獲得靈的天才少之又少,幾百萬人中也不一定能找一個,而這樣天賦異稟的人,從諸王紀元到現在,也不過三十三位。”

他這話說得很隱晦,三十三位,恰好是包括已經隕落的支配者在內的,所有支配者的數量。

周祈認真聽著大主教的話,並很快想到了什麽,如果對方所講的假說成立,那他大概知道為什麽西奧多·萊特和萊納爾先生都不讓他把其他支配者的秘術符號銘刻入精神領域內了。

按照這種說法,秘術符號是觀察者對準則意識形態的解讀,是充滿主觀性的產物,假如一個人的精神領域內滿是他人解讀準則的產物,那麽他的思想也會漸漸被符號來源同化。

這確實是一件恐怖的事。

“以上我所說的,是普通秘術師力量的來源,但神血者不同,你們不需要敕印,血脈就是你們的力量,同時也是你們的敕印,而源頭無疑是被尊為神明的支配者們。”

“在遙遠的年代,舊神行於大地,祂們無需觀察準則、解讀準則,隱修會推測,舊神或許正是準則聚合到一定程度的具象化,換句話說,祂們即是活著的準則。”

“根據兩種從準則獲得力量的方式,隱修會將支配者們分為兩大類,依靠觀察和解讀準則獲得力量的支配者被稱為‘本源神’,而天生的支配者則被稱為‘血源神’。”

“本源秘術師無法自行解讀符號,只能通過冥想的方式逐步錘煉靈知,銘刻更加高階的符號來進行修行,而這一過程往往要持續很長的時間。”

“但神血者就不一樣了,決定神血者位階的只有與血源的親疏遠近,所以神血者的晉升要比本源秘術師快很多……”

講到這裏,周祈突然開口打斷了他,“閣下,世界上只有兩種支配者嗎?沒有第三種?”

塞繆爾顯然被他問懵了,“第三種?”

“是啊。”周祈說,“就是不需要觀察準則,也不是依靠血源的……”

當然,最後的半句話他只敢在心裏默默地補充。

塞繆爾沈思了片刻,然後斬釘截鐵地回答他,“沒有,據我所知,這個世界上不存在第三種支配者。”

沒有?

那星蟲到底算什麽?

真要說的話,星蟲可以算是“本源”的一種,畢竟周祈也可以依靠“踐行”來獲得準則的認可,出現在輪盤內的準則,不再需要拗轉藥劑也可以使用。

可星蟲帶給他的力量不止這一項,他還擁有三個神奇的判定技能,現在想想,這三項技能的存在並不合理。

為什麽僅僅依靠判定他就可以獲得某個人或某樣東西的全部信息,僅靠言語誘導別人,甚至僅憑靈性感知自己應該在哪個節點做什麽事。

更重要的是它們還在跟隨周祈位階的提升而升級,最終的效果會進化成什麽?

看一眼就知道這個人的過往往來,還是能支配所有人的言行?

“其實我不應該說得這麽絕對,隱修會成立至今已經有數百年的歷史,但隱秘世界對我們來說仍舊是一團籠著迷霧,看不清楚面容的怪物。”

塞繆爾的聲音打斷了周祈的思考,他聽見那位閣下發出一聲嘆息,“從前的隱修會或許真的過於傲慢,偉大高塔是嬗變的主導,隱修會自然也是聖黨的領袖,最初的十二學者下令壟斷隱秘的知識,將所有信仰三神之外的秘術師視為應該絞殺的異教徒。”

“對於天生的神血者,隱修會也持同樣的態度,教會規定所有擁有神性的秘術師不可生育,便是在防止神血者的降生。”

“諸王紀元的血和淚讓十二學者恐懼血源神再臨大地,即使鱗人的舊神已經逝去,他們不再擁有力量,但隱修會仍舊恐懼他們,強制不允許鱗人信教。”

“可惜,正是這種對血源的恐懼導致隱修會落後於其他兩黨,鋼鐵之心和伊甸都在暗中扶植了一批由神血者組成的秘密教團或家族,伊甸甚至還和鱗人扯上了關系……”

所以現在隱修會被兩黨夾在中間猛攻,連自己的支配者都差點被伊甸暗算,這才幡然醒悟了?

周祈算是明白為什麽在弗洛利家時塞繆爾對自己的態度如此……“殷切”。

隱修會在過去已經因為酷刑將神血者們得罪了個遍,而他這樣的“野生神血者”正是隱修會急需的人才。

聖黨之中,鋼鐵之心的人周祈還沒有接觸過,不知道具體的情況,而隱修會……

他能感覺出塞繆爾對他還有所隱瞞,但這並不重要,他要想辦法扳倒伊甸,僅靠還是草臺班子的黃金拂曉肯定不夠,正所謂敵人的敵人就是朋友,既然有現成的資源擺在自己面前,他沒有拒絕的道理。

周祈接過塞繆爾手中的匣子,算是答應了對方的邀請。

“閣下,隱修會給了我這麽多的便利,我該拿什麽作為回報?”

天底下沒有免費的午餐,這句話在任何世界任何地方都適用。

塞繆爾呵呵一笑,“不用這麽心急,在你原本的位置繼續發光發熱就是最好的回報。”

這是在指凈化獵人?

周祈沒有多問,兩人又聊了些別的,比如怎麽進入藏書塔,這裏的圖書能不能帶出去之類的話題。

臨別前,塞繆爾叫住他,“我差點忘了,關於那個警備署,一個月前,異調局收到過一份調令,文件上指名道姓要你過去擔任副署長,異調局的人把調令送到了我這裏,我想你是萊納爾的學生,應該更願意留在凈化獵人,便替你拒絕了。”

老人像變戲法一樣拿出那份文件,“給你,隱修會希望你留在異調局,但如果你更想往臺前發展,或許那裏對你來說也是個好去處。”

周祈接過文件,果然在上面看到了自己那個滑稽的名字,但文件並沒有落款,而是一個華麗的印章。

“閣下,這個印章代表什麽?”

塞繆爾用古怪的眼神看著他,“這是皇室的徽記,代表這份調令來自某位皇室成員。”

作者有話說:塞繆爾:哪裏來的鄉裏別

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