第64章 海城霓虹（四十四） 襲擊（有修改）……
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第64章 海城霓虹（四十四） 襲擊（有修改）……
五柄細長的小飛劍劃破空氣, 發出輕微的尖嘯聲，拖曳著藍瑩瑩的光亮向某個方向極速飛去。
周祈轉過身，和他所處位置相反的方向, 一個穿著黑色長袍、頭上罩著兜帽的黑衣人剛剛從身後的窗戶翻進客廳。
這是……和他在多米納斯酒廠遇到的黑袍人一樣的裝扮！
黑衣人的臉龐被一張純黑色的、銘刻著大片神秘圖騰的面具覆蓋, 面具與那人的臉頰十分貼合, 僅有眼睛位置掏出兩個孔洞。
那人的右眼是澄黃色的眼珠，而左眼卻是詭異的血紅色，並且那邪異的眼珠子像是分裂了一樣，眼眶中竟然同時存在兩個眼球, 擠壓在一起, 共同轉動著。
黑衣人顯然也沒想到房子裏竟然還有活人, 三只眼球同時劃過轉瞬即逝的驚訝, 他很快反應過來, 敏捷閃身, 躲過朝他飛來的飛劍。
“學者？”
黑衣人盯著地板上逐漸消弭的藍光，發出一絲驚訝的疑惑，“異調局的人？”
周祈沒有和他廢話, 【海因裏希秘術飛劍】再次激活，五柄小劍呈圓環陣型排列, 同時, 他的靈知進入碎星者巨劍，戰技【看破】將黑衣人的破綻用紅色的光芒高亮標記, 飛劍劍陣收到指令，一起向黑衣人身上亮紅光的位置飛去。
黑衣人沒有再躲避，他左眼框中的兩只眼球開始劇烈地抖動，猝不及防的，周祈看到一道灼眼的黑紅色火焰從黑衣人的兩只瞳仁中噴射而出。
火舌吞吐著熱浪, 毫不留情地將五柄微不足道的藍光飛劍碾碎成光點。
“等一下。”
黑衣人微微擡起雙手，觀察著眼前人如同戲劇演員一般誇張的裝束，“你不是異調局的，我沒見過這樣的秘術，你是異教徒。”
周祈握著碎星者，大腦飛速旋轉，一邊分析著黑衣人剛剛使用的秘術，一邊順著他的話往下說，試圖拖延時間，“你是什麽人？”
“別緊張，兄弟。”
黑衣人低笑了兩聲，換了個親密的稱呼，“我們可以合作。”
“你們？火龍幫？”
“不，當然不是。”黑衣人否認了周祈的猜測，“兄弟，你聽我說，雖然我們信仰不同，但也沒必要動手，咱們應該互幫互助才對。”
“互幫互助？”
“沒錯，兄弟。一直以來，教會視我們這些異教徒為眼中釘、肉中刺，恨不得將我們挫骨揚灰，我們也都受夠了教會的壓迫和暴行，為什麽我們不團結起來，分享彼此支配的準則，一起追求更完美、更強大的力量，一起完成顛覆世界這偉大的功業呢？”
周祈默默將一支拗轉藥劑攥在手裏，冷笑一聲，“是嗎？你怎麽知道我會想和你同流合汙，而不是將你們這些擾亂弗洛利加秩序的蛀蟲全部殺死。”
他說完，流暢地飲下黑色準則拗轉藥劑，【霧影】激活，他的身形隱匿在黑色霧團之中，借助房間的陰影向前突進。
周祈反手握著碎星者的劍柄，以貫穿的姿態向正前方出劍。
突然地靠近讓黑衣人來不及思考，本能地釋放剛剛施展過一次的秘術，黑紅色的火焰再次從他的眼球中湧出。
而周祈早就想好了對策，碎星者靈活地切換形態，碎片飛舞，瞬息間組成一面盾牌，將那道朝著周祈湧來的火焰阻擋完全。
黑火彌散之後，碎星者再次轉換形態，碎片調轉方向，朝著黑衣人的要害位置刺去。
黑衣人的反應還算迅速，但還是來不及躲閃，兩塊銀白色的金屬碎片劃破他的手臂和肩頸，鮮血落下，與地面上埃德溫的血融合在一起。
“你！”黑衣人睜大眼睛，“你竟然可以支配兩種不同的準則！你究竟是什麽人？”
周祈什麽都沒有說，再次揮動碎星者，想要讓黑衣人徹底失去反抗能力。
黑衣人自知輕敵，立刻拉開和周祈的距離，他不再戀戰，血紅色的雙瞳再次劇烈顫抖，似乎要第三次召喚黑火。
周祈本能地擺出格擋架勢，隨時準備用碎星者遮擋火焰，但讓他沒想到的是，黑衣人這次召喚出的火焰竟然不是朝他發射。
這次出現的黑火和前兩次都不同，它不再擴散，而是逐漸凝結成一支純黑色的“火箭”，喑啞著向外射出。
火箭的指向性明確，火痕像是槍炮的射擊軌道，直直朝房間正中央的怪物飛去。
周祈幾乎是立刻反應過來，黑衣人來這裏的目的就是要殺那個怪物！他是來滅口的！
他到底是什麽人？他背後是什麽組織？那個組織和埃德溫以及怪物之間的關系又是什麽樣的？
一瞬間，無數個問題湧入周祈的腦海之中，他無暇思考這些問題的答案，立刻理清楚思緒：他不能讓黑衣人殺了怪物。
周祈拔出綠色拗轉藥劑，在霧化並向前突刺的過程中喝下藥劑，拗轉頃刻完成，精神領域內屬於【局部鱗質化】的符號激活，他的左手手臂覆蓋上一層堅固的、如同鱷魚皮膚一般的鱗甲，毫不猶豫地替怪物擋下黑衣人的一擊。
高度凝聚的黑火像一枚大口徑子彈，盡管那層鱗甲十分堅固，卻還是被硬生生撕扯出一道豁口，火焰席卷周祈的手臂，原本光潔的原生皮膚被灼燒出一片血淋淋的創傷。
黑衣人的眼睛睜得更大，“第三種準則！你是什麽怪物？”
而正是這個時刻，客廳的入戶門處傳來暴力踹門的動靜，周祈率先反應過來，有第三方勢力前來加入這場混亂的戰局了。
厚重的木門在幾秒鐘之後被整個踹飛出去，丹尼爾的身影出現在門口。
周祈沒有為熟人的到來感到任何慶幸，他現在對外展示的形象是“熱心牛仔”，丹尼爾只會把他當作敵人對待。
果然，快速觀察過房間中的情況後，年輕的凈化獵人沒有任何的猶豫，左輪手槍上膛，他扳動擊錘，先後射出兩枚子彈，分別以黑衣人和周祈為目標。
見有第三個人類出現後，黑衣人發出古怪的低笑，“兄弟，條子來了，我們先聯手把這家夥解決了怎麽樣？”
不怎麽樣。
周祈躲過丹尼爾的子彈，舉起碎星者，想要通過攻擊黑衣人的動作暗示丹尼爾，他和黑衣人不是一夥的。
年輕的凈化獵人立刻解讀出了他的暗示，槍口對準黑袍人，想要配合他揮劍的動作先解決掉一名敵人。
黑袍人被前後夾擊，只顧著躲開距離他最近的長劍，子彈釘入他的右側肩膀，他發出一聲痛苦的慘叫。
“兄弟，你站錯了隊伍！”
黑衣人咬牙切齒地低吼了一句，隨後，他突然開始吟誦陌生而晦澀的語言，似乎是某種禱詞。
伴隨著他的極速誦念，客廳正中央的空氣中毫無征兆地出現一簇黑色的火苗，那簇細小的火苗逐漸膨脹匯聚，在某一瞬間像煙花一樣炸開。
火光四射，周祈使用碎星者擋住噴濺的黑火，丹尼爾的周身也出現一道藍光護盾，替他擋住了黑火的侵襲。
火焰消散後，兩人一起向房間中央望去，那名黑衣人已經不見了蹤影，只剩下在火焰和槍鳴中仍保持專註、正在啃食屍體的怪物。
丹尼爾的目光落到角落的“牛仔”身上，冷聲問了句，“你是什麽人？”
前來滅口的黑衣人跑了，查案更加專業的凈化獵人前來接管眼前的爛攤子，周祈知道自己該撤退了。
他拿出黑色拗轉藥劑，飲用的過程中還不忘朝著丹尼爾行了個禮，壓低聲線，“熱心的好人。”
說完，他故技重施，和上次在下水道時一樣，化作一團黑霧，極速從現場離去。
**
周祈像沒命一樣急速狂奔，不過他猜測丹尼爾應該會先去調查正在生啃屍體的怪物，不會追過來，拉開一段不近的距離之後，他逐漸放緩腳步。
手臂傳來無法忽視的刺痛，周祈喝下綠色藥劑，想用【生命萌發】治愈那道有些猙獰的傷疤，但燒傷沒有任何愈合的跡象，甚至像是有生命一樣，正在他的手臂皮膚之上逐漸擴散，痛感也跟隨著一同升級。
周祈覺得自己不能帶著受傷的手臂回家，萬一撞上丹尼爾，很容易讓對方聯想到出現在南區平房的“西部牛仔”。
……但問題是，他該上哪去找人給自己診療傷口？
普通醫院診所顯然無法治愈秘術造成的傷勢，而精通治愈之術的秘術師他又不認識……
思來想去，周祈想到一個人，冷原書店的塔納托斯，那位氣質神秘的先生或許有什麽辦法可以治療他的燒傷。
周祈不再猶豫，仍保持著【星星胸針】捏造出的形象，快速向冷源書店的方向走去。
**
趕到書店時，塔納托斯和之前一樣，靠在二樓收銀臺的桌面上看書。
他看到周祈，臉上露出一抹笑容，“哦，你好啊，小天才，好久不見，你是來參加集會的嗎？”
周祈手臂的燒傷已經蔓延至上臂，他甚至已經說不出符合人設的俏皮話，快速搖了搖頭，說了句簡短的，“……幫我。”
“怎麽了？”
塔納托斯也嚴肅起來，他放下手裏的書，目光轉移至周祈卷起袖子的左臂。
長發男人仔細觀察著周祈的傷口，片刻後，他用擔憂的語氣道，“這是寂滅之火燒出來的傷，你惹了什麽人？”
“……不知道。”周祈說，“您有辦法可以治愈它嗎？”
塔納托斯嘆了口氣，“寂滅之火是帶有詛咒的活性火焰，一旦沾上，就像是感染瘟疫一樣，甩都甩不掉，你再晚來十分鐘，整條胳膊的都會被火焰腐蝕。”
“跟我來。”
塔納托斯離開收銀臺，向珠簾的方向走去。
周祈沒有任何猶豫，跟著他一起進入從未涉足過的空間。
珠簾之後和書店的裝潢完全不同，不再是溫暖、充滿書香氣的暖黃色，取而代之的是冷冰冰的石磚，像是走入了一座……墓葬。
塔納托斯把周祈帶到一間砌有壁爐的休息室，讓他在長椅上等自己一分鐘。
他離開後，周祈為了將自己的註意力從手臂的劇痛上轉移，開始觀察四周的環境。
房間中擺放著數十排長椅，最前方有一個木頭制成的臺子，很像是用來舉行聚禮的場所，只是空間比較狹小，有種說不出來的窒息感。
臺子之後的墻上畫著一個巨大的圖騰，圖案內容由數條曲直各異的線條組成，看起來像是一雙分裂的翅膀。
一分鐘不到，塔納托斯回到休息室，身後還跟著個熟人，那位名叫“梟”的先生。
周祈看著那位先生熟悉的全黑色裝扮，心中升起不詳的預感，“等等，你們不會是又想和上次那樣，用某種方法把我手臂上寄生的火焰……砍死吧？”
塔納托斯沖他挑了挑眉，“你真的是很聰明啊。”
……
周祈的心情五味雜陳，目光在塔納托斯被長發遮擋的臉龐以及梟先生毫無孔洞的純黑色面具上來回轉移。
“……會疼嗎？”
“當然。”塔納托斯笑呵呵地回答他，“原理是讓梟的血和寂滅之火的火種在你手臂的血肉裏打一架，你想想，你死我活的場面，肯定會疼的。”
一旁的梟先生已經摘去他的皮手套，露出怪物一樣的黑色魔爪，隨時準備割破手指。
周祈看得心裏直發毛，“那就沒有更溫和一點的方式嗎？”
“有啊。”塔納托斯說，“出門右轉永晝教會，讓那些牧師給你凈化凈化。”
……
周祈欲言又止，塔納托斯又想起什麽，“哦不過，那些牧師應該凈化不了寂滅之火，他們大概率會直接砍掉你這條手臂，讓火種不會擴散到你的全身。”
周祈徹底死心，不再掙紮。
“好吧。”他朝著梟先生頷首，“麻煩您了。”
**
海濱別墅，萊瑞克家。
帕爾瓦娜彈奏完最後一個音符，擡頭看向站在鋼琴旁的導師。
王爾德表情嚴肅地點了點頭，“很好，昨天我給你聽了這首樂曲，今天你就可以完整並且不出錯地彈奏它的主旋律，帕爾瓦娜小姐，你真的很有天賦。”
帕爾瓦娜得到誇獎，表情波瀾不驚，她知道自己還差得遠，剛剛完成的僅僅是一次……背誦，她只是按照記憶逐個敲擊琴鍵，完全稱不上是演奏。
“我們今天的課就上到這裏，明天我會開始教你怎麽正確地觸鍵，你可以回去了。”
帕爾瓦娜站起來，想起周祈叮囑她的“禮儀”，她朝著王爾德輕輕俯身，算是完成了她人生中第一次“鞠躬”。
“啊對了。”
王爾德想起什麽，從樂譜中翻出一張信紙，遞給女孩，“這是我給你寫的推薦信，首都音樂學院給了我一個推薦學生的名額，這個名額是他們給查爾斯準備的，但查爾斯不想離開我和特蕾莎獨自去蘭蒂尼恩上學，原本我們準備將這個名額作廢，現在我覺得我可以把你的名字提交上去，帕爾瓦娜小姐。”
“我雖然自己會彈鋼琴，但說實話，我的教學水平不如真正的音樂學院教授，你到了那裏會得到更加系統的教學。”
帕爾瓦娜勉強聽懂了他這一大段話的意思，連思考都沒有，果斷拒絕，“我不去蘭蒂尼恩。”
“不，帕爾瓦娜小姐，你不用考慮太多，你是個很有天賦的孩子，絕對擁有去這所大學就讀的資格，另外，我想說的是，以你目前的文化課水平，想通過升學考試幾乎是不可能的，但我已經在信裏說明了情況，如果你去了蘭蒂尼恩，學院會有專門的教師為你補習。”
王爾德笑了笑，“他們可比特蕾莎專業多了。”
“我不去……”
帕爾瓦娜的第二次拒絕被王爾德打斷，“你先不要急著拒絕，把這封信帶回家裏，問一下K先生的意見，然後再給我答覆。”
**
帕爾瓦娜帶著那封信回到紅楓街，周祈好像也是剛剛回來，正在用毛巾擦他濕漉漉的頭發。
她敏銳地觀察到青年卷起袖口的手臂上多了一截白色的紗布。
“你回來了。”
周祈註意到女孩進門，轉身看向門口的方向，“要去吃飯嗎？誒，手裏拿的什麽？”
帕爾瓦娜把王爾德先生給的信塞進書包裏，“沒什麽。”
周祈瞇起眼睛，“啊，帕爾瓦娜小姐也有自己的小秘密了。”
帕爾瓦娜沒有理他，快速鉆進臥室裏，躲進了被子裏。
她清楚地知道周祈看到那封信後會說什麽，所以她絕對不會去問周祈的意見，不會給他……趕走自己的機會。
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這是……和他在多米納斯酒廠遇到的黑袍人一樣的裝扮！
黑衣人的臉龐被一張純黑色的、銘刻著大片神秘圖騰的面具覆蓋, 面具與那人的臉頰十分貼合, 僅有眼睛位置掏出兩個孔洞。
那人的右眼是澄黃色的眼珠，而左眼卻是詭異的血紅色，並且那邪異的眼珠子像是分裂了一樣，眼眶中竟然同時存在兩個眼球, 擠壓在一起, 共同轉動著。
黑衣人顯然也沒想到房子裏竟然還有活人, 三只眼球同時劃過轉瞬即逝的驚訝, 他很快反應過來, 敏捷閃身, 躲過朝他飛來的飛劍。
“學者？”
黑衣人盯著地板上逐漸消弭的藍光，發出一絲驚訝的疑惑，“異調局的人？”
周祈沒有和他廢話, 【海因裏希秘術飛劍】再次激活，五柄小劍呈圓環陣型排列, 同時, 他的靈知進入碎星者巨劍，戰技【看破】將黑衣人的破綻用紅色的光芒高亮標記, 飛劍劍陣收到指令，一起向黑衣人身上亮紅光的位置飛去。
黑衣人沒有再躲避，他左眼框中的兩只眼球開始劇烈地抖動，猝不及防的，周祈看到一道灼眼的黑紅色火焰從黑衣人的兩只瞳仁中噴射而出。
火舌吞吐著熱浪, 毫不留情地將五柄微不足道的藍光飛劍碾碎成光點。
“等一下。”
黑衣人微微擡起雙手，觀察著眼前人如同戲劇演員一般誇張的裝束，“你不是異調局的，我沒見過這樣的秘術，你是異教徒。”
周祈握著碎星者，大腦飛速旋轉，一邊分析著黑衣人剛剛使用的秘術，一邊順著他的話往下說，試圖拖延時間，“你是什麽人？”
“別緊張，兄弟。”
黑衣人低笑了兩聲，換了個親密的稱呼，“我們可以合作。”
“你們？火龍幫？”
“不，當然不是。”黑衣人否認了周祈的猜測，“兄弟，你聽我說，雖然我們信仰不同，但也沒必要動手，咱們應該互幫互助才對。”
“互幫互助？”
“沒錯，兄弟。一直以來，教會視我們這些異教徒為眼中釘、肉中刺，恨不得將我們挫骨揚灰，我們也都受夠了教會的壓迫和暴行，為什麽我們不團結起來，分享彼此支配的準則，一起追求更完美、更強大的力量，一起完成顛覆世界這偉大的功業呢？”
周祈默默將一支拗轉藥劑攥在手裏，冷笑一聲，“是嗎？你怎麽知道我會想和你同流合汙，而不是將你們這些擾亂弗洛利加秩序的蛀蟲全部殺死。”
他說完，流暢地飲下黑色準則拗轉藥劑，【霧影】激活，他的身形隱匿在黑色霧團之中，借助房間的陰影向前突進。
周祈反手握著碎星者的劍柄，以貫穿的姿態向正前方出劍。
突然地靠近讓黑衣人來不及思考，本能地釋放剛剛施展過一次的秘術，黑紅色的火焰再次從他的眼球中湧出。
而周祈早就想好了對策，碎星者靈活地切換形態，碎片飛舞，瞬息間組成一面盾牌，將那道朝著周祈湧來的火焰阻擋完全。
黑火彌散之後，碎星者再次轉換形態，碎片調轉方向，朝著黑衣人的要害位置刺去。
黑衣人的反應還算迅速，但還是來不及躲閃，兩塊銀白色的金屬碎片劃破他的手臂和肩頸，鮮血落下，與地面上埃德溫的血融合在一起。
“你！”黑衣人睜大眼睛，“你竟然可以支配兩種不同的準則！你究竟是什麽人？”
周祈什麽都沒有說，再次揮動碎星者，想要讓黑衣人徹底失去反抗能力。
黑衣人自知輕敵，立刻拉開和周祈的距離，他不再戀戰，血紅色的雙瞳再次劇烈顫抖，似乎要第三次召喚黑火。
周祈本能地擺出格擋架勢，隨時準備用碎星者遮擋火焰，但讓他沒想到的是，黑衣人這次召喚出的火焰竟然不是朝他發射。
這次出現的黑火和前兩次都不同，它不再擴散，而是逐漸凝結成一支純黑色的“火箭”，喑啞著向外射出。
火箭的指向性明確，火痕像是槍炮的射擊軌道，直直朝房間正中央的怪物飛去。
周祈幾乎是立刻反應過來，黑衣人來這裏的目的就是要殺那個怪物！他是來滅口的！
他到底是什麽人？他背後是什麽組織？那個組織和埃德溫以及怪物之間的關系又是什麽樣的？
一瞬間，無數個問題湧入周祈的腦海之中，他無暇思考這些問題的答案，立刻理清楚思緒：他不能讓黑衣人殺了怪物。
周祈拔出綠色拗轉藥劑，在霧化並向前突刺的過程中喝下藥劑，拗轉頃刻完成，精神領域內屬於【局部鱗質化】的符號激活，他的左手手臂覆蓋上一層堅固的、如同鱷魚皮膚一般的鱗甲，毫不猶豫地替怪物擋下黑衣人的一擊。
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黑衣人的眼睛睜得更大，“第三種準則！你是什麽怪物？”
而正是這個時刻，客廳的入戶門處傳來暴力踹門的動靜，周祈率先反應過來，有第三方勢力前來加入這場混亂的戰局了。
厚重的木門在幾秒鐘之後被整個踹飛出去，丹尼爾的身影出現在門口。
周祈沒有為熟人的到來感到任何慶幸，他現在對外展示的形象是“熱心牛仔”，丹尼爾只會把他當作敵人對待。
果然，快速觀察過房間中的情況後，年輕的凈化獵人沒有任何的猶豫，左輪手槍上膛，他扳動擊錘，先後射出兩枚子彈，分別以黑衣人和周祈為目標。
見有第三個人類出現後，黑衣人發出古怪的低笑，“兄弟，條子來了，我們先聯手把這家夥解決了怎麽樣？”
不怎麽樣。
周祈躲過丹尼爾的子彈，舉起碎星者，想要通過攻擊黑衣人的動作暗示丹尼爾，他和黑衣人不是一夥的。
年輕的凈化獵人立刻解讀出了他的暗示，槍口對準黑袍人，想要配合他揮劍的動作先解決掉一名敵人。
黑袍人被前後夾擊，只顧著躲開距離他最近的長劍，子彈釘入他的右側肩膀，他發出一聲痛苦的慘叫。
“兄弟，你站錯了隊伍！”
黑衣人咬牙切齒地低吼了一句，隨後，他突然開始吟誦陌生而晦澀的語言，似乎是某種禱詞。
伴隨著他的極速誦念，客廳正中央的空氣中毫無征兆地出現一簇黑色的火苗，那簇細小的火苗逐漸膨脹匯聚，在某一瞬間像煙花一樣炸開。
火光四射，周祈使用碎星者擋住噴濺的黑火，丹尼爾的周身也出現一道藍光護盾，替他擋住了黑火的侵襲。
火焰消散後，兩人一起向房間中央望去，那名黑衣人已經不見了蹤影，只剩下在火焰和槍鳴中仍保持專註、正在啃食屍體的怪物。
丹尼爾的目光落到角落的“牛仔”身上，冷聲問了句，“你是什麽人？”
前來滅口的黑衣人跑了，查案更加專業的凈化獵人前來接管眼前的爛攤子，周祈知道自己該撤退了。
他拿出黑色拗轉藥劑，飲用的過程中還不忘朝著丹尼爾行了個禮，壓低聲線，“熱心的好人。”
說完，他故技重施，和上次在下水道時一樣，化作一團黑霧，極速從現場離去。
**
周祈像沒命一樣急速狂奔，不過他猜測丹尼爾應該會先去調查正在生啃屍體的怪物，不會追過來，拉開一段不近的距離之後，他逐漸放緩腳步。
手臂傳來無法忽視的刺痛，周祈喝下綠色藥劑，想用【生命萌發】治愈那道有些猙獰的傷疤，但燒傷沒有任何愈合的跡象，甚至像是有生命一樣，正在他的手臂皮膚之上逐漸擴散，痛感也跟隨著一同升級。
周祈覺得自己不能帶著受傷的手臂回家，萬一撞上丹尼爾，很容易讓對方聯想到出現在南區平房的“西部牛仔”。
……但問題是，他該上哪去找人給自己診療傷口？
普通醫院診所顯然無法治愈秘術造成的傷勢，而精通治愈之術的秘術師他又不認識……
思來想去，周祈想到一個人，冷原書店的塔納托斯，那位氣質神秘的先生或許有什麽辦法可以治療他的燒傷。
周祈不再猶豫，仍保持著【星星胸針】捏造出的形象，快速向冷源書店的方向走去。
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趕到書店時，塔納托斯和之前一樣，靠在二樓收銀臺的桌面上看書。
他看到周祈，臉上露出一抹笑容，“哦，你好啊，小天才，好久不見，你是來參加集會的嗎？”
周祈手臂的燒傷已經蔓延至上臂，他甚至已經說不出符合人設的俏皮話，快速搖了搖頭，說了句簡短的，“……幫我。”
“怎麽了？”
塔納托斯也嚴肅起來，他放下手裏的書，目光轉移至周祈卷起袖子的左臂。
長發男人仔細觀察著周祈的傷口，片刻後，他用擔憂的語氣道，“這是寂滅之火燒出來的傷，你惹了什麽人？”
“……不知道。”周祈說，“您有辦法可以治愈它嗎？”
塔納托斯嘆了口氣，“寂滅之火是帶有詛咒的活性火焰，一旦沾上，就像是感染瘟疫一樣，甩都甩不掉，你再晚來十分鐘，整條胳膊的都會被火焰腐蝕。”
“跟我來。”
塔納托斯離開收銀臺，向珠簾的方向走去。
周祈沒有任何猶豫，跟著他一起進入從未涉足過的空間。
珠簾之後和書店的裝潢完全不同，不再是溫暖、充滿書香氣的暖黃色，取而代之的是冷冰冰的石磚，像是走入了一座……墓葬。
塔納托斯把周祈帶到一間砌有壁爐的休息室，讓他在長椅上等自己一分鐘。
他離開後，周祈為了將自己的註意力從手臂的劇痛上轉移，開始觀察四周的環境。
房間中擺放著數十排長椅，最前方有一個木頭制成的臺子，很像是用來舉行聚禮的場所，只是空間比較狹小，有種說不出來的窒息感。
臺子之後的墻上畫著一個巨大的圖騰，圖案內容由數條曲直各異的線條組成，看起來像是一雙分裂的翅膀。
一分鐘不到，塔納托斯回到休息室，身後還跟著個熟人，那位名叫“梟”的先生。
周祈看著那位先生熟悉的全黑色裝扮，心中升起不詳的預感，“等等，你們不會是又想和上次那樣，用某種方法把我手臂上寄生的火焰……砍死吧？”
塔納托斯沖他挑了挑眉，“你真的是很聰明啊。”
……
周祈的心情五味雜陳，目光在塔納托斯被長發遮擋的臉龐以及梟先生毫無孔洞的純黑色面具上來回轉移。
“……會疼嗎？”
“當然。”塔納托斯笑呵呵地回答他，“原理是讓梟的血和寂滅之火的火種在你手臂的血肉裏打一架，你想想，你死我活的場面，肯定會疼的。”
一旁的梟先生已經摘去他的皮手套，露出怪物一樣的黑色魔爪，隨時準備割破手指。
周祈看得心裏直發毛，“那就沒有更溫和一點的方式嗎？”
“有啊。”塔納托斯說，“出門右轉永晝教會，讓那些牧師給你凈化凈化。”
……
周祈欲言又止，塔納托斯又想起什麽，“哦不過，那些牧師應該凈化不了寂滅之火，他們大概率會直接砍掉你這條手臂，讓火種不會擴散到你的全身。”
周祈徹底死心，不再掙紮。
“好吧。”他朝著梟先生頷首，“麻煩您了。”
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海濱別墅，萊瑞克家。
帕爾瓦娜彈奏完最後一個音符，擡頭看向站在鋼琴旁的導師。
王爾德表情嚴肅地點了點頭，“很好，昨天我給你聽了這首樂曲，今天你就可以完整並且不出錯地彈奏它的主旋律，帕爾瓦娜小姐，你真的很有天賦。”
帕爾瓦娜得到誇獎，表情波瀾不驚，她知道自己還差得遠，剛剛完成的僅僅是一次……背誦，她只是按照記憶逐個敲擊琴鍵，完全稱不上是演奏。
“我們今天的課就上到這裏，明天我會開始教你怎麽正確地觸鍵，你可以回去了。”
帕爾瓦娜站起來，想起周祈叮囑她的“禮儀”，她朝著王爾德輕輕俯身，算是完成了她人生中第一次“鞠躬”。
“啊對了。”
王爾德想起什麽，從樂譜中翻出一張信紙，遞給女孩，“這是我給你寫的推薦信，首都音樂學院給了我一個推薦學生的名額，這個名額是他們給查爾斯準備的，但查爾斯不想離開我和特蕾莎獨自去蘭蒂尼恩上學，原本我們準備將這個名額作廢，現在我覺得我可以把你的名字提交上去，帕爾瓦娜小姐。”
“我雖然自己會彈鋼琴，但說實話，我的教學水平不如真正的音樂學院教授，你到了那裏會得到更加系統的教學。”
帕爾瓦娜勉強聽懂了他這一大段話的意思，連思考都沒有，果斷拒絕，“我不去蘭蒂尼恩。”
“不，帕爾瓦娜小姐，你不用考慮太多，你是個很有天賦的孩子，絕對擁有去這所大學就讀的資格，另外，我想說的是，以你目前的文化課水平，想通過升學考試幾乎是不可能的，但我已經在信裏說明了情況，如果你去了蘭蒂尼恩，學院會有專門的教師為你補習。”
王爾德笑了笑，“他們可比特蕾莎專業多了。”
“我不去……”
帕爾瓦娜的第二次拒絕被王爾德打斷，“你先不要急著拒絕，把這封信帶回家裏，問一下K先生的意見，然後再給我答覆。”
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帕爾瓦娜帶著那封信回到紅楓街，周祈好像也是剛剛回來，正在用毛巾擦他濕漉漉的頭發。
她敏銳地觀察到青年卷起袖口的手臂上多了一截白色的紗布。
“你回來了。”
周祈註意到女孩進門，轉身看向門口的方向，“要去吃飯嗎？誒，手裏拿的什麽？”
帕爾瓦娜把王爾德先生給的信塞進書包裏，“沒什麽。”
周祈瞇起眼睛，“啊，帕爾瓦娜小姐也有自己的小秘密了。”
帕爾瓦娜沒有理他，快速鉆進臥室裏，躲進了被子裏。
她清楚地知道周祈看到那封信後會說什麽，所以她絕對不會去問周祈的意見，不會給他……趕走自己的機會。
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