第61章 海城霓虹（四十一） 一則故事·上……
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第61章 海城霓虹（四十一） 一則故事·上……
看著萊納爾那張“容光煥發”的臉, 周祈忍不住把心裏的猜測說了出來，“蛋裏面裝的是大麻嗎？”
“大麻是什麽？聽起來像是毒品的名字。”
萊納爾指了指自己的腿，“小子, 毒品可不能讓它重新活起來。”
“活”起來？
周祈註意到雇主使用了一個奇怪的詞語來形 容他疑似痊愈了的傷腿。
“那這……究竟是怎麽回事？”
萊納爾露出兩排整齊的雪白牙齒, 和他淩亂的頭發對比鮮明, “我和你說過，世界上有很多事是沒有辦法用正常邏輯來解釋的，就像這樣……”
他擡起右手，打了個響指。
伴隨著響指聲落下, 周祈眼前的畫面出現了一瞬間的卡頓, 就像是掉幀的電子屏幕一般, 如果不是他異於常人的感知力, 恐怕完全捕捉不到這轉瞬即逝的異常。
而就是這一瞬間, 原本站在他正前方的潦草老頭不見了蹤影。
周祈還沒反應過來什麽, 視線來回搖晃尋找著雇主的身影，身後探出一只有力的手，搭上他的肩膀。
“我在這裏。”
雇主的聲音從背後傳來。
這……萊納爾先生是怎麽做到的？
周祈轉過身, 無數種猜測從他大腦中掠過：
他所了解的秘術中不乏有提升移動速度的存在，就比如他掌握的【霧影】, 而此類秘術都有一個無法被違背的特征, 它們都有一條可以被觀察到的路徑，即使速度再快, 那條“路徑”也是客觀存在的痕跡。
可萊納爾先生剛剛向他展示的“瞬間移動”，明顯違背了這一特征，比起提升自身的速度，更像是直接扭動了空間，將他從自己面前移動到身後的“畫面”給剪輯掉了。
能達到這樣的效果, 該是什麽等階的秘術？
“萊納爾先生，你剛剛……不是在那邊嗎？”
他小心翼翼地問。
“這算什麽？”
萊納爾依舊處於亢奮狀態，他似乎已經忘記周祈只是個“普通人”，迫不及待地想要向他展示自己擁有什麽樣的“特殊能力”。
他擺出一個奇怪的姿勢，像是某種騎士禮，也像是在拔劍。
“看好了，小子。”
萊納爾的表情變得正經起來，嘴角掛著肆意的笑，原本懶散、瘋癲的氣質也蕩然無存。
他的發型和裝扮明明沒有發生任何改變，但周祈卻能從眼前這個銀發男人身上感受到一種莫名的……銳利。
緊接著，他看到有類似氣旋一樣的物體在萊納爾手邊凝結，隱隱能看出長劍的雛形，甚至都不需要【通曉】的輔助，周祈的靈性已經感知到這柄沒有實體的長劍向外散發的、足以斬斷一切的鋒芒，連碎星者也無法與之比擬。
可就在萊納爾即將做出揮劍的動作之時，那股銳不可當的氣息毫無征兆地潰散了，他失去了支撐，身形搖晃，跌坐在地上。
即使有墨鏡的遮擋，周祈還是能看出他臉上的茫然、沮喪和不可置信。
奇跡短暫地眷顧了他，又毫不留情地抽身離去，連頭也沒有回。
在一次呼吸的時間裏，萊納爾又變回了那個右腿殘疾的潦草老頭。
他的神智也重新被血液中的酒精裹挾，爛泥一般躺在步行街的石磚上，像一條剛剛被抽打過的老狗。
**
周祈當然不能放他這麽在路邊躺著，他把雇主扶起來，老頭沒有任何反抗的動作，也不說話，像一具屍體一樣任他擺布。
萊納爾是自己跑過來的，他的輪椅還在那根路燈旁邊放著，沒有辦法，周祈只能背著他往回走。
過了不知道多久後，背上的“屍體”突然開口說話了，“我們得找出那個怪物背後的組織，不然會出大亂子。”
“但她已經死了。”
周祈提醒雇主。
“還有別的突破口，她第一個殺死的人，那個叫羅賓·考特尼的老東西，他從某個人手裏買了這個怪物，把她帶到了弗洛利加，我們得找出賣給羅賓‘貨物’的上家，從這個人身上找線索。”
“你給丹尼爾小子打個電話，讓他明天一早帶上羅賓那起案子的所有證物到我家，我們得快一點了。”
“好。”
周祈腦子一抽，又問了個愚蠢的問題，“那現在呢？”
萊納爾卻沒有像之前那樣立刻罵他兩句，而是用很虛弱的語氣說，“送我回家吧。”
周祈不放心讓一個喝醉了酒、又吃了奇怪東西的殘疾老年人獨自過夜，便邀請他，“要不去我家吧？現在有一間空臥室可以給您用。”
“不用了。”
萊納爾的拒絕很簡短。
“那好吧。”
周祈沒再強求，找到輪椅之後，他們很快回到了康妮的車邊。
駛向萊納爾家的過程中，雇主斜靠在車窗上，好像是睡著了。
周祈再也無法克制自己心中的好奇，對副駕駛上的銀發男人使用了【通曉】，“叮”聲過後，斑斕浮現。
【萊納爾·維瑟佩恩】
【一個普通男人。】
【通曉】給出的結果只有簡單的一句話，這與此前的任何一次檢定都不同。
【通曉】的判定要麽直接失敗，要麽會檢定出詳細的信息，連血薔薇營地的雇傭兵尼森都有一段詳細的個人經歷介紹，擁有神奇能力的萊納爾卻只有這麽簡單的一句話。
普通男人？掌握高階秘術、神奇魔藥的男人是個普通人？
周祈寧可相信是星蟲壞掉了，也不會相信這個判定結果。
他按捺住好奇心，將註意力重新集中在道路前方。
-
將萊納爾先生送回家後，他借用雇主家裏的座機給丹尼爾所在“警察局”打去電話，向對方轉達了偵探先生的意思。
再之後，他在客廳待了一段時間，確認萊納爾那邊確實不會發生什麽異常之後才離開。
回到紅楓街公寓時，天都快亮了。
節拍已經打烊，康妮在路邊坐著，從她腳邊堆著的煙頭數量來看，她已經在這裏等待了一段不短的時間。
“怎麽樣？他沒有把你罵哭吧？”
周祈搖了搖頭，“沒有，萊納爾先生已經安全到家了。”
“啊，真是難為你了。”
“這沒什麽。”
不過是……稍微折磨點的任務罷了。
“發生了什麽事嗎？你怎麽是這副表情？”
康妮很敏銳地看出他在思考一些不太愉快的問題。
周祈嘆了口氣，將今天晚上的事講給房東女士聽，當然，他沒有提關於鱷魚蛋以及萊納爾吃掉鱷魚蛋後發生的變化，只說了令他印象深刻的，萊納爾亢奮時的意氣風發，以及最後時刻表現出的脆弱。
“原來是這樣。”康妮發出一聲意味不明的感嘆，她拍了拍自己旁邊的位置，“來吧，我給你講個故事。”
周祈想了想，也沒拒絕，和她一起坐在路邊，秋風吹過，康妮又問他，“要喝點酒嗎？”
“不了，幾個小時之後我還要去工作。”
“好吧，你會抽煙嗎？”
“偶爾吧。”
康妮拿出自己的煙盒，巧的是盒子裏恰好還有兩根細長的白色紙煙，她很慷慨地與周祈分享，灰白色的煙霧騰起，她開始講述那個故事。
-
奧珀帝國南部有一座名為“無光”的山脈，密林覆蓋山麓，群山與河水交匯的陡壁之間，一片沒有名字的村莊藏匿其中。
進山的路陡峭狹窄，幾乎沒有外鄉人會來到這裏，當然，也從來沒有原住民從小鎮上離開。
大約在普路托歷1850年左右，一名永晝教會的傳教士在山谷中迷失方向，陰差陽錯地進入了這片與世隔絕的小鎮。
小鎮建在林地之中，高聳入天的樹木隨處可見，野草也在各個角落肆意瘋長，唯獨見不到用於耕種農作物的田地。
這裏的房屋千篇一律，老舊、破敗、骯臟，由於生長在這裏的樹木太過高大，光線很少會到達這座荒蕪偏僻的小鎮，黑暗籠罩的街道上，腐爛和恐怖的氣息無處不在。
傳教士在街上游蕩了一整個白天，發現了一件令他感到詭異的事：這座小鎮上只有四十歲以上的中年人以及老年人，他沒有在這裏見到任何年輕的面孔。
作為一位沐光明者，傳教士決定悄悄留在這裏，撥開籠罩在小鎮上空的迷霧。
夜晚降臨，傳教士看到大片大片的夜鸮從高大而茂密的樹林中結隊飛出，像雪花一樣分別飛進鎮上每一戶人家的房子裏。
他悄悄翻入一座亮著燈的房屋後院，用一些神聖的手段藏匿了自己的氣息，扒在窗沿之下，推開一點縫隙，向裏面望去。
這一眼差點令傳教士心臟驟停，他看到房屋的主人，一對年齡在四十五歲左右的夫妻，他們竟然在用一柄精致的匕首從自己身上一片一片割下血肉，虔誠地將它們餵給飛進房子裏的那只夜鸮。
傳教士幾乎立刻意識到，這是一種異端崇拜，而這座小鎮上的每一戶人家都供奉了一只以人類血肉為食的夜鸮。
但他還是不明白，為什麽在這裏生活的都是老人，而沒有小孩和少年。
為了搞清楚這個秘密，同時也為了散播永晝的光輝，凈化籠罩在小鎮之上的汙穢，傳教士想辦法留在了這座小鎮，甚至還在這裏娶了一位和他年齡相仿的妻子。
-
“等一下。”
周祈忍不住打斷她，“他是怎麽做到……在那裏活下去，甚至還結婚了？”
康妮聳了聳肩，“我怎麽會知道，又不是我寫的故事，你問作者去。”
“這不就是你編的嗎？”
“當然不是。”
康妮嚴肅地糾正他，“這是奧珀書局出版的正經讀物，名字叫《帝國最後的傳奇》，你不信可以去買一本。”
居然是一本書？
周祈更加疑惑，“那這和萊納爾先生有什麽關系？”
康妮沖他挑了挑眉，“我說要講一個和他有關的故事了嗎？”
……
周祈不知道該說什麽。
“還要不要聽了？”
“呃……”
他稍微猶豫了一下，“聽吧。”
反正都聽到了這裏了，不聽到結局會讓他非常難受。
“那就不許再打斷我了。”
“……好的好的。”
-
和妻子結婚後，傳教士潛移默化地向她傳授了永晝的信仰，他們成為了第一家會在夜晚時關閉窗戶，拒絕夜鸮進入的家庭。
傳教士在後院開墾了一片土地，又在山谷中撿回了一些作物種子，靠著這些和妻子過上了還算平靜的生活。
結婚半年後，傳教士的新家庭迎來了一個不知是好是壞的消息。
小鎮上的居民通過供養夜鸮換取庇佑，不僅得到了食物，也從來人沒有患上疾病，這裏甚至沒有醫生和診所的存在。
傳教士覺得這是一個弄清楚小鎮沒有孩子的原因的好機會，妻子也對生下這個孩子持堅決的態度，於是傳教士更加細心地照顧妻子的起居，但很快，他發現了不對勁的地方。
正常人類的妊娠周期為40周，即便是早產兒也會在28周以上，但他的妻子竟然在第十周就出現了分娩的征兆。
傳教士沒有接生的經驗，無奈，他只能不太情願地找來小鎮上的接生婆。
那名七十歲高齡的接生婆長著一張不似人類的臉龐，她的鼻頭像鳥喙一般向外凸出，眼神明亮銳利，完全看不出是一位老人的眼睛。
“你應該把窗戶打開。”
進到他們家後，接生婆說了這麽一句話。
傳教士沒有理會，只讓她去查看自己妻子的情況。
而在看到臥床的女人後，接生婆竟毫無征兆地開始哭泣，她跪倒在地上，朝著傳教士的妻子虔誠膜拜，用古怪的語言念了一長串禱詞一樣的話語後，她才終於願意開始為妻子接生。
不幸的是，妻子難產，孩子怎麽也生不出來，接生婆告訴傳教士，妻子腹中是一具死胎，如果不把屍體取出來，妻子也會因為出血而死亡，唯一的解決方法是把窗戶打開。
此時正值夜晚，傳教士知道，現在打開窗戶，那只由妻子供奉的夜鸮必定會立刻飛進來，但他已經和那個女人有了深厚的感情，不願意見到她的生命在自己眼前消逝，只好違背自己的信仰，將被他視為異端的夜鸮放了進來。
那只雪白的夜鸮扇動著神聖而恐怖的翅膀飛入他們的房子中，嘴上還銜著一只紅寶石雕刻而成的杯子。
它將杯子遞給接生婆，隨後竟然開始口吐人言，用接生婆方才說的那種語言與她交流，之後再次振翅離去。
接生婆將杯中所呈的液體餵給傳教士的妻子喝，傳教士看見，那是像血漿一樣鮮紅的、湧動著罪惡的液體。
詭異的是，在喝下那杯“血漿”之後，妻子真的順利生產，並且生下的是一個活生生的孩子。
嬰兒的啼哭聲像一柄能斬開無盡長夜的劍刃，撕破了小鎮冷凝的氛圍，伴隨著響亮的聲音一同到來的還有久違的光明，光線穿透林地茂密的枝葉，整個小鎮都沐浴在光明之中。
傳教士從接生婆手中接過自己的兒子，卻驚訝地發現，他的孩子竟然和那只夜鸮一樣，擁有著一頭茂密的、銀白色的長發。
傳教士大驚失色，接生婆在這時發出“咯咯”的古怪笑聲，她告訴傳教士，“他已經不再是你的孩子，而是蒙主恩眷的神聖之子，三日之後，將會有主的使徒前來接引他前往主的神國，於神前侍奉。”
這句詛咒般的低語像大片的黑雲籠罩在傳教士和妻子的心上。
他終於在這個時候明白了小鎮上沒有孩子出生的原因。
這裏並不是沒有孩子，而是所有孩子在出生後的第三天都會被一只夜鸮銜走。
傳教士什麽也沒有說，只是將家中所有的金屬都用爐子融化成鐵塊，再用錘子反覆敲打，將它鑄造成一柄長劍。
第三天夜晚，夜鸮如接生婆所說，前來帶走他的孩子。
傳教士拔出長劍，永晝之神為它附上一層神聖的光芒，男人用它殺死了夜鸮，連夜帶著妻子和兒子離開村莊。
離開山谷的過程中，妻子意外失足，掉下懸崖，屍骨無存。
傳教士帶著兒子歷時半年時間，從奧珀南部的無光山脈，一步一步回到蘭蒂尼恩。
他起初不知道該如何與一個擁有汙穢血脈的異端之子相處，無數次想要將那個擁有銀白色長發的孩子殺死，又一次次因為不忍心而放棄。
最後，他決定獨自撫養那個孩子長大，教授他關於永晝的信仰，於是那個小孩一天天長大，成為一名沐浴在光明之下的少年。
-
說到這裏，康妮突然不再往下說了。
周祈聽得正認真，便問她，“沒了？”
“不是，這才剛講完開頭，後面還多著呢。”
“那你怎麽不繼續了？”
康妮擡手指了指周祈身後，示意他向後看。
周祈突然有一種不祥的預感，他回過頭，果然看到他穿著睡衣的“妹妹”出現在樓梯入口處，面無表情地盯著他看，好像是在質問他，淩晨三點了，為什麽還不回家。
周祈瞬間沒有了聽故事的心情，匆匆從地上站起，和康妮道別，跑向帕爾瓦娜身邊，帶著她上樓睡覺去了。
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看著萊納爾那張“容光煥發”的臉, 周祈忍不住把心裏的猜測說了出來，“蛋裏面裝的是大麻嗎？”
“大麻是什麽？聽起來像是毒品的名字。”
萊納爾指了指自己的腿，“小子, 毒品可不能讓它重新活起來。”
“活”起來？
周祈註意到雇主使用了一個奇怪的詞語來形 容他疑似痊愈了的傷腿。
“那這……究竟是怎麽回事？”
萊納爾露出兩排整齊的雪白牙齒, 和他淩亂的頭發對比鮮明, “我和你說過，世界上有很多事是沒有辦法用正常邏輯來解釋的，就像這樣……”
他擡起右手，打了個響指。
伴隨著響指聲落下, 周祈眼前的畫面出現了一瞬間的卡頓, 就像是掉幀的電子屏幕一般, 如果不是他異於常人的感知力, 恐怕完全捕捉不到這轉瞬即逝的異常。
而就是這一瞬間, 原本站在他正前方的潦草老頭不見了蹤影。
周祈還沒反應過來什麽, 視線來回搖晃尋找著雇主的身影，身後探出一只有力的手，搭上他的肩膀。
“我在這裏。”
雇主的聲音從背後傳來。
這……萊納爾先生是怎麽做到的？
周祈轉過身, 無數種猜測從他大腦中掠過：
他所了解的秘術中不乏有提升移動速度的存在，就比如他掌握的【霧影】, 而此類秘術都有一個無法被違背的特征, 它們都有一條可以被觀察到的路徑，即使速度再快, 那條“路徑”也是客觀存在的痕跡。
可萊納爾先生剛剛向他展示的“瞬間移動”，明顯違背了這一特征，比起提升自身的速度，更像是直接扭動了空間，將他從自己面前移動到身後的“畫面”給剪輯掉了。
能達到這樣的效果, 該是什麽等階的秘術？
“萊納爾先生，你剛剛……不是在那邊嗎？”
他小心翼翼地問。
“這算什麽？”
萊納爾依舊處於亢奮狀態，他似乎已經忘記周祈只是個“普通人”，迫不及待地想要向他展示自己擁有什麽樣的“特殊能力”。
他擺出一個奇怪的姿勢，像是某種騎士禮，也像是在拔劍。
“看好了，小子。”
萊納爾的表情變得正經起來，嘴角掛著肆意的笑，原本懶散、瘋癲的氣質也蕩然無存。
他的發型和裝扮明明沒有發生任何改變，但周祈卻能從眼前這個銀發男人身上感受到一種莫名的……銳利。
緊接著，他看到有類似氣旋一樣的物體在萊納爾手邊凝結，隱隱能看出長劍的雛形，甚至都不需要【通曉】的輔助，周祈的靈性已經感知到這柄沒有實體的長劍向外散發的、足以斬斷一切的鋒芒，連碎星者也無法與之比擬。
可就在萊納爾即將做出揮劍的動作之時，那股銳不可當的氣息毫無征兆地潰散了，他失去了支撐，身形搖晃，跌坐在地上。
即使有墨鏡的遮擋，周祈還是能看出他臉上的茫然、沮喪和不可置信。
奇跡短暫地眷顧了他，又毫不留情地抽身離去，連頭也沒有回。
在一次呼吸的時間裏，萊納爾又變回了那個右腿殘疾的潦草老頭。
他的神智也重新被血液中的酒精裹挾，爛泥一般躺在步行街的石磚上，像一條剛剛被抽打過的老狗。
**
周祈當然不能放他這麽在路邊躺著，他把雇主扶起來，老頭沒有任何反抗的動作，也不說話，像一具屍體一樣任他擺布。
萊納爾是自己跑過來的，他的輪椅還在那根路燈旁邊放著，沒有辦法，周祈只能背著他往回走。
過了不知道多久後，背上的“屍體”突然開口說話了，“我們得找出那個怪物背後的組織，不然會出大亂子。”
“但她已經死了。”
周祈提醒雇主。
“還有別的突破口，她第一個殺死的人，那個叫羅賓·考特尼的老東西，他從某個人手裏買了這個怪物，把她帶到了弗洛利加，我們得找出賣給羅賓‘貨物’的上家，從這個人身上找線索。”
“你給丹尼爾小子打個電話，讓他明天一早帶上羅賓那起案子的所有證物到我家，我們得快一點了。”
“好。”
周祈腦子一抽，又問了個愚蠢的問題，“那現在呢？”
萊納爾卻沒有像之前那樣立刻罵他兩句，而是用很虛弱的語氣說，“送我回家吧。”
周祈不放心讓一個喝醉了酒、又吃了奇怪東西的殘疾老年人獨自過夜，便邀請他，“要不去我家吧？現在有一間空臥室可以給您用。”
“不用了。”
萊納爾的拒絕很簡短。
“那好吧。”
周祈沒再強求，找到輪椅之後，他們很快回到了康妮的車邊。
駛向萊納爾家的過程中，雇主斜靠在車窗上，好像是睡著了。
周祈再也無法克制自己心中的好奇，對副駕駛上的銀發男人使用了【通曉】，“叮”聲過後，斑斕浮現。
【萊納爾·維瑟佩恩】
【一個普通男人。】
【通曉】給出的結果只有簡單的一句話，這與此前的任何一次檢定都不同。
【通曉】的判定要麽直接失敗，要麽會檢定出詳細的信息，連血薔薇營地的雇傭兵尼森都有一段詳細的個人經歷介紹，擁有神奇能力的萊納爾卻只有這麽簡單的一句話。
普通男人？掌握高階秘術、神奇魔藥的男人是個普通人？
周祈寧可相信是星蟲壞掉了，也不會相信這個判定結果。
他按捺住好奇心，將註意力重新集中在道路前方。
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將萊納爾先生送回家後，他借用雇主家裏的座機給丹尼爾所在“警察局”打去電話，向對方轉達了偵探先生的意思。
再之後，他在客廳待了一段時間，確認萊納爾那邊確實不會發生什麽異常之後才離開。
回到紅楓街公寓時，天都快亮了。
節拍已經打烊，康妮在路邊坐著，從她腳邊堆著的煙頭數量來看，她已經在這裏等待了一段不短的時間。
“怎麽樣？他沒有把你罵哭吧？”
周祈搖了搖頭，“沒有，萊納爾先生已經安全到家了。”
“啊，真是難為你了。”
“這沒什麽。”
不過是……稍微折磨點的任務罷了。
“發生了什麽事嗎？你怎麽是這副表情？”
康妮很敏銳地看出他在思考一些不太愉快的問題。
周祈嘆了口氣，將今天晚上的事講給房東女士聽，當然，他沒有提關於鱷魚蛋以及萊納爾吃掉鱷魚蛋後發生的變化，只說了令他印象深刻的，萊納爾亢奮時的意氣風發，以及最後時刻表現出的脆弱。
“原來是這樣。”康妮發出一聲意味不明的感嘆，她拍了拍自己旁邊的位置，“來吧，我給你講個故事。”
周祈想了想，也沒拒絕，和她一起坐在路邊，秋風吹過，康妮又問他，“要喝點酒嗎？”
“不了，幾個小時之後我還要去工作。”
“好吧，你會抽煙嗎？”
“偶爾吧。”
康妮拿出自己的煙盒，巧的是盒子裏恰好還有兩根細長的白色紙煙，她很慷慨地與周祈分享，灰白色的煙霧騰起，她開始講述那個故事。
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奧珀帝國南部有一座名為“無光”的山脈，密林覆蓋山麓，群山與河水交匯的陡壁之間，一片沒有名字的村莊藏匿其中。
進山的路陡峭狹窄，幾乎沒有外鄉人會來到這裏，當然，也從來沒有原住民從小鎮上離開。
大約在普路托歷1850年左右，一名永晝教會的傳教士在山谷中迷失方向，陰差陽錯地進入了這片與世隔絕的小鎮。
小鎮建在林地之中，高聳入天的樹木隨處可見，野草也在各個角落肆意瘋長，唯獨見不到用於耕種農作物的田地。
這裏的房屋千篇一律，老舊、破敗、骯臟，由於生長在這裏的樹木太過高大，光線很少會到達這座荒蕪偏僻的小鎮，黑暗籠罩的街道上，腐爛和恐怖的氣息無處不在。
傳教士在街上游蕩了一整個白天，發現了一件令他感到詭異的事：這座小鎮上只有四十歲以上的中年人以及老年人，他沒有在這裏見到任何年輕的面孔。
作為一位沐光明者，傳教士決定悄悄留在這裏，撥開籠罩在小鎮上空的迷霧。
夜晚降臨，傳教士看到大片大片的夜鸮從高大而茂密的樹林中結隊飛出，像雪花一樣分別飛進鎮上每一戶人家的房子裏。
他悄悄翻入一座亮著燈的房屋後院，用一些神聖的手段藏匿了自己的氣息，扒在窗沿之下，推開一點縫隙，向裏面望去。
這一眼差點令傳教士心臟驟停，他看到房屋的主人，一對年齡在四十五歲左右的夫妻，他們竟然在用一柄精致的匕首從自己身上一片一片割下血肉，虔誠地將它們餵給飛進房子裏的那只夜鸮。
傳教士幾乎立刻意識到，這是一種異端崇拜，而這座小鎮上的每一戶人家都供奉了一只以人類血肉為食的夜鸮。
但他還是不明白，為什麽在這裏生活的都是老人，而沒有小孩和少年。
為了搞清楚這個秘密，同時也為了散播永晝的光輝，凈化籠罩在小鎮之上的汙穢，傳教士想辦法留在了這座小鎮，甚至還在這裏娶了一位和他年齡相仿的妻子。
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“等一下。”
周祈忍不住打斷她，“他是怎麽做到……在那裏活下去，甚至還結婚了？”
康妮聳了聳肩，“我怎麽會知道，又不是我寫的故事，你問作者去。”
“這不就是你編的嗎？”
“當然不是。”
康妮嚴肅地糾正他，“這是奧珀書局出版的正經讀物，名字叫《帝國最後的傳奇》，你不信可以去買一本。”
居然是一本書？
周祈更加疑惑，“那這和萊納爾先生有什麽關系？”
康妮沖他挑了挑眉，“我說要講一個和他有關的故事了嗎？”
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周祈不知道該說什麽。
“還要不要聽了？”
“呃……”
他稍微猶豫了一下，“聽吧。”
反正都聽到了這裏了，不聽到結局會讓他非常難受。
“那就不許再打斷我了。”
“……好的好的。”
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和妻子結婚後，傳教士潛移默化地向她傳授了永晝的信仰，他們成為了第一家會在夜晚時關閉窗戶，拒絕夜鸮進入的家庭。
傳教士在後院開墾了一片土地，又在山谷中撿回了一些作物種子，靠著這些和妻子過上了還算平靜的生活。
結婚半年後，傳教士的新家庭迎來了一個不知是好是壞的消息。
小鎮上的居民通過供養夜鸮換取庇佑，不僅得到了食物，也從來人沒有患上疾病，這裏甚至沒有醫生和診所的存在。
傳教士覺得這是一個弄清楚小鎮沒有孩子的原因的好機會，妻子也對生下這個孩子持堅決的態度，於是傳教士更加細心地照顧妻子的起居，但很快，他發現了不對勁的地方。
正常人類的妊娠周期為40周，即便是早產兒也會在28周以上，但他的妻子竟然在第十周就出現了分娩的征兆。
傳教士沒有接生的經驗，無奈，他只能不太情願地找來小鎮上的接生婆。
那名七十歲高齡的接生婆長著一張不似人類的臉龐，她的鼻頭像鳥喙一般向外凸出，眼神明亮銳利，完全看不出是一位老人的眼睛。
“你應該把窗戶打開。”
進到他們家後，接生婆說了這麽一句話。
傳教士沒有理會，只讓她去查看自己妻子的情況。
而在看到臥床的女人後，接生婆竟毫無征兆地開始哭泣，她跪倒在地上，朝著傳教士的妻子虔誠膜拜，用古怪的語言念了一長串禱詞一樣的話語後，她才終於願意開始為妻子接生。
不幸的是，妻子難產，孩子怎麽也生不出來，接生婆告訴傳教士，妻子腹中是一具死胎，如果不把屍體取出來，妻子也會因為出血而死亡，唯一的解決方法是把窗戶打開。
此時正值夜晚，傳教士知道，現在打開窗戶，那只由妻子供奉的夜鸮必定會立刻飛進來，但他已經和那個女人有了深厚的感情，不願意見到她的生命在自己眼前消逝，只好違背自己的信仰，將被他視為異端的夜鸮放了進來。
那只雪白的夜鸮扇動著神聖而恐怖的翅膀飛入他們的房子中，嘴上還銜著一只紅寶石雕刻而成的杯子。
它將杯子遞給接生婆，隨後竟然開始口吐人言，用接生婆方才說的那種語言與她交流，之後再次振翅離去。
接生婆將杯中所呈的液體餵給傳教士的妻子喝，傳教士看見，那是像血漿一樣鮮紅的、湧動著罪惡的液體。
詭異的是，在喝下那杯“血漿”之後，妻子真的順利生產，並且生下的是一個活生生的孩子。
嬰兒的啼哭聲像一柄能斬開無盡長夜的劍刃，撕破了小鎮冷凝的氛圍，伴隨著響亮的聲音一同到來的還有久違的光明，光線穿透林地茂密的枝葉，整個小鎮都沐浴在光明之中。
傳教士從接生婆手中接過自己的兒子，卻驚訝地發現，他的孩子竟然和那只夜鸮一樣，擁有著一頭茂密的、銀白色的長發。
傳教士大驚失色，接生婆在這時發出“咯咯”的古怪笑聲，她告訴傳教士，“他已經不再是你的孩子，而是蒙主恩眷的神聖之子，三日之後，將會有主的使徒前來接引他前往主的神國，於神前侍奉。”
這句詛咒般的低語像大片的黑雲籠罩在傳教士和妻子的心上。
他終於在這個時候明白了小鎮上沒有孩子出生的原因。
這裏並不是沒有孩子，而是所有孩子在出生後的第三天都會被一只夜鸮銜走。
傳教士什麽也沒有說，只是將家中所有的金屬都用爐子融化成鐵塊，再用錘子反覆敲打，將它鑄造成一柄長劍。
第三天夜晚，夜鸮如接生婆所說，前來帶走他的孩子。
傳教士拔出長劍，永晝之神為它附上一層神聖的光芒，男人用它殺死了夜鸮，連夜帶著妻子和兒子離開村莊。
離開山谷的過程中，妻子意外失足，掉下懸崖，屍骨無存。
傳教士帶著兒子歷時半年時間，從奧珀南部的無光山脈，一步一步回到蘭蒂尼恩。
他起初不知道該如何與一個擁有汙穢血脈的異端之子相處，無數次想要將那個擁有銀白色長發的孩子殺死，又一次次因為不忍心而放棄。
最後，他決定獨自撫養那個孩子長大，教授他關於永晝的信仰，於是那個小孩一天天長大，成為一名沐浴在光明之下的少年。
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說到這裏，康妮突然不再往下說了。
周祈聽得正認真，便問她，“沒了？”
“不是，這才剛講完開頭，後面還多著呢。”
“那你怎麽不繼續了？”
康妮擡手指了指周祈身後，示意他向後看。
周祈突然有一種不祥的預感，他回過頭，果然看到他穿著睡衣的“妹妹”出現在樓梯入口處，面無表情地盯著他看，好像是在質問他，淩晨三點了，為什麽還不回家。
周祈瞬間沒有了聽故事的心情，匆匆從地上站起，和康妮道別，跑向帕爾瓦娜身邊，帶著她上樓睡覺去了。
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