第48章 海城霓虹（二十八） 殺了我
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第48章 海城霓虹（二十八） 殺了我
由於永晝教會每周五都會舉行聚禮, 普路托大陸所有國家和城市都將周五設置為了公休日，工作日也就變成了周一到周四，以及周六。
女教師推開教室門, 示意跟在她身後的轉學生先進去。
而在帕爾瓦娜踏入教室的那一瞬間, 原本嘈雜的教室突然陷入了死一樣的寂靜。
女教師醞釀著的“安靜點”也有些尷尬地卡在了嗓子眼裏。
她咳嗽了兩聲, 隨後向講臺下的學生介紹，“這位是我們這周的第二位轉學生，帕爾瓦娜小姐。”
說完，她柔和地看向身邊的人, “帕爾瓦娜小姐, 和大家打聲招呼吧。”
女孩仿佛沒有聽到她的話一樣, 無動於衷地站著, 沒有任何要開口說話的意思。
-她的性格比較孤僻, 不愛講話, 還請多多關照。
想到送她來的那位女士的特意叮囑，女教師沒有非要等帕爾瓦娜開口才繼續往下說。
她擦了擦額頭上的冷汗，笑著對教室裏的所有學生道：“午飯時間到了, 大家可以休息了。”
這句話像一顆石子投入水中，原本安靜到有些詭異的氛圍頃刻破碎, 教室立刻吵鬧起來。
帕爾瓦娜對此感到無比厭煩, 這裏不僅彌漫著令人作嘔的氣味，那些人還要用一種看到珍稀動物一樣的眼神盯著她看。
還好, 她十分擅長在陌生的地方找到可以獨處的環境。
帕爾瓦娜離開了教室，沿著教學樓的內部樓梯一路向上，直到無路可走。
沒有人會在大雨天到露臺上來，所以她不必擔心在這裏遇到任何人。
但這次，她的判斷出現了失誤, 剛靠近天臺那扇向外敞開的鐵門，她便聽到了拳頭和辱罵混合在一起的聲音。
她停下腳步，視線越過門框向外，果然看到幾個身材壯實的男生正在把另一個和他們穿著同樣制服的男生當球踢。
“不是說好了今天要帶一百塊錢過來嗎？親愛的查爾斯，為什麽我們沒有在你身上找到一分錢？”
……
“你身上流著骯臟的血，和那些住在下城區的鱗人一樣，全身都是罪惡的臭味！”
……
在幾人的獰笑聲中，帕爾瓦娜看到那個正在被他們毆打的男生的臉，比起純正的鱗人，他的膚色明顯沒有那麽的紅，但臉頰兩側的鱗斑 提醒著所有人，這個男孩身上有一半的鱗人血脈。
在帕爾瓦娜過往被告知的規則中，弱者就是要被強者踩在腳底下，被砍斷手腳，被掠奪生命，想要不被欺淩，在這個世界上活下去，就只能讓自己變得比敵人強大，強大到可以反過來殺死他們。
所以她的內心沒有一點起伏，轉過身想要離開，另尋一處無人的角落。
但她還未邁出第一步，腦海中突然回響起前天教授交給她的“課後作業。”
-日行一善。
她不知道教授所說的“善事”是什麽定義，便開口詢問了那位先生，可當時教授似乎有什麽急事，只是很簡短地解釋了一句。
-幫助別人的事，無論多麽小，都可以。
下周六就要繼續上課了，教授一定會詢問課後作業的事。
帕爾瓦娜的思緒在一瞬間完成轉變，她拿定主意，重新來到露臺門邊，迎著向下砸落的雨珠快步走了出去。
那幾個男生中有人註意到了向他們這邊走來的腳步聲，暫時放下拳頭，擡頭卻看到一個從來沒有在校園裏見到過的、身形高挑的陌生女生。
“你是什麽人？”
領頭的那個人吼了一句，“別他媽的多管閑事！小……”
他後面那句帶有侮辱意味的臟話還沒說出口，那個陌生女生已經掄圓了手臂，一拳砸在他的臉上。
轟隆隆。
與雷聲一同傳來的是他鼻梁折斷的聲音。
**
紅楓街公寓。
周祈掛斷了打給塔納托斯的電話。
剛把配制魔藥需要的材料說給塔納托斯聽時，那位氣質有些陰郁的先生先是表達了他的驚訝。
-你要這麽多稀有的靈性材料幹什麽？
“……為了做好事。”
-好事？
塔納托斯發出幾聲意味不明的笑聲，也沒有過多追問。
-行，雖然難找了一些，但書店的庫房裏還有些存貨，作為我們的貴賓，我可以打給你打個折，順便提供上門送貨服務，你想在哪裏“接頭”，那片廢棄鋼廠怎麽樣？
塔納托斯的細心讓周祈對他的印象愈發的好，兩人約定好以18弗洛金的價格交換清單上所有材料的需求克數，以及交易的時間和地點。
18弗洛金換他搶在丹尼爾之前拿回碎星者的碎片，還在他的可承受範圍之內。
正要回房間換上自己的“行頭”時，周祈瞥見在自己家客廳坐著的雇主，他猛地想到一個嚴肅的問題。
現在出門的話，他要如何向萊納爾先生解釋？
“餵，你，K是吧，你過來。”
萊納爾顯然察覺到助手朝自己投來的視線，揮了揮手讓他過來。
周祈很配合的走到他面前，雇主的目光透過墨鏡打在他身上，竟然讓他感受到一股強烈的壓迫感。
“我需要你現在替我做件事。”
萊納爾開門見山，“但在此之前，有些話我需要提前說明一下，你聽好了。”
“在這個世界上，不是所有的事都是可以用常規邏輯解釋得清的，你既然接受了這份工作，那就聽從我的吩咐，不該問的不要多問，不該說的不要亂說。”
賴納爾說完，又補充道，“當然，關於你的來歷，我也不會去關心。”
這是在暗示我他不是普通人？還是要我幫他做什麽危險的事之前給我提前打的預防針？
還是他看出我想要找借口開溜，故意給我搭的臺階？
周祈在心裏暗暗思索時，萊納爾再次開口：“經過昨天到現在的觀察，我認為你的腦子比起之前那些蠢貨來說，多少還有點溝壑，性格也算聽話，勉強通過了我的考察，之後我希望我們可以建立一個健康的雇傭關系，也僅僅只是雇傭關系。”
這番話的警告意味很濃，周祈僵硬地點了點頭，“好的，萊納爾先生，您需要我幫你做什麽？”
萊納爾對助手的回答很滿意，說出自己的需求：“我不在乎你用什麽方法，是用剛剛我給你寫的配方進夢裏尋找答案，還是像個笨蛋一樣打著手電筒鉆進下水道，你最好能在丹尼爾之前找到那個懷了孕的怪人。”
“在……丹尼爾先生之前？”周祈不明白雇主為什麽也要找那個怪人，疑惑道，“為什麽？我們不是應該幫助他們……”
話還沒說完，萊納爾先生打斷他，“但我們又不是警察，這一點你也要時刻謹記，我們、不是、警察！”
他一字一句向周祈強調著，隨後恢覆了嚴肅的表情，壓低聲音道，“提前找到她，然後，任何事都不要做，替我帶一樣東西回來。”
**
從雇主那裏“接取”了一個異常艱巨的任務後，周祈重新喬裝成了“西部牛仔”的模樣，打了輛車到廢棄鋼廠附近，走路來到了和塔納托斯約定好的交易地點。
來的人並不是塔納托斯本人，時間緊迫，周祈沒有和陌生人胡亂搭訕的想法，兩人一手交錢一手交貨，沈默著完成交易，沈默著彼此遠離。
周祈找到一個隱蔽的角落，用碎星者劃破自己的手指，在地上畫出召喚銀貝殼街的符號，虛幻但又熙熙攘攘的街道又一次出現在他眼前。
之前塔納托斯警告過他，不要和銀貝殼街中出現的任何人交流，而在擁有了這件奇物的支配權後，他也明白了那位先生這麽說的理由。
出現在銀貝殼街的行人都是西奧多·萊特從虛界召喚出來的魂質，與他們交流或是互動會逐漸陷入一種名叫‘入迷’的狀態，這是西奧多為銀貝殼街設置的防禦機制。
雖然這層迷陣一樣的防禦機制對成為主人的周祈已經不起作用，他還是沒有和其中任何一個人溝通過。
他幾乎是跑著進入第四號主建築，把手裏提著的材料放在工作臺上。
午夜甘露、夢魘琥珀、劇毒蛛絲、接骨木的枝幹、葉子和果實，夾竹桃花，以及大量水銀。
這東西喝了真的不會死嗎？
鑒於自己現在還擁有健康的心跳和呼吸，周祈覺得這個問題的答案是，不會。
但他又開始懷疑，這支魔藥的工作原理會不會是把人毒到半死，依靠彌留之際那點天人合一的靈性獲得啟示。
周祈搖了搖頭，不再胡思亂想，指揮著煉金仆人洛倫佐點燃坩堝，把材料都放了進去。
和配制拗轉藥劑時一樣，這份魔藥也在某一時刻變成了純粹的銀白色，像是液態的金屬銀。
他嘗試用【通曉】進行檢定，斑斕的文字浮現在眼前。
【幻夢引渡藥劑】
【多種準則在其中雜糅】
【大幅度提升靈性，編織一個出由靈性組成的夢境】
【飲用將會大幅度削減理智，有概率迷失在夢境之中，永遠無法醒來。（入夢時間越長，迷失概率越大）】
……
周祈現在算是明白為什麽萊納爾先生不自己喝下這份魔藥，或者是把魔藥提供給丹尼爾他們。
低階秘術師喝這玩意兒百分百會理智崩潰、精神失控，也就是周祈身上有星蟲，是個敢硬剛夜巫註視的真男人，換個人來，早沒命了。
不過，萊納爾先生怎麽會知道我的理智值比一般人高？
難道和他那副墨鏡有關？還是他有類似【通曉】的秘術，可以看到別人的“面板信息”。
周祈再次搖了搖頭，強迫自己專註到尋找怪女人的事上。
他拿起呈有“幻夢引渡”的器皿，將那些銀白色的液體喝了下去。
隨後他來到帕爾瓦納的課桌前，將四把椅子拼在一起，躺了上去，同時還將碎星者抽了出來，放在自己胸膛之上，雙手攥著劍柄。
這個姿勢似乎有點不吉利，看起來像是在舉行什麽告別儀式……
他腹誹著，意識開始逐漸模糊，進入了魔藥為他編織的夢境中。
**
風、雨、海水的味道一同向他襲來，周祈猛地睜開眼，周圍已經不再是銀貝殼街4號，而是茉莉那間像鴿子籠一樣的房子。
玻璃破碎的聲音響起，周祈立刻回過神來，在看到怪女人打破窗戶跳下五樓的一瞬間，周祈攥著手裏的巨劍，想都沒想，也沖到窗邊，在怪女人之後，縱身躍出窗外。
他已經有了些經驗，在自己的夢境裏，他理應可以掌控一切，因此他控制著自己比現實世界輕盈不少的身體，完美降落在地面上。
同時他又讓夢境加速，女人砸開下水道的動作愈發迅速，周祈沒有用自己的身體去追，而是派出了相當於分身的星蟲。
金黃色的繭團漂浮在半空中，感應著那塊碎星者碎片，向女人逃離的方向追去，周祈共享著星蟲的感官，下水道的環境潮濕陰冷，他忍不住在夢裏打了個噴嚏。
追著追著，他感覺到了一絲不對勁，四周的溫度似乎還在逐漸降低，而按照自己之前的推理，女人應該往溫度高的地方逃才對。
疑惑之時，星蟲傳回了碎星者碎片最後的位置信息，怪女人現在躲在下水道與某個海灣交匯的位置，而那地方的溫度幾乎逼近零下。
**
星蟲將周祈從夢境中喚醒，但他還在為剛剛的問題而困惑。
按照鱷魚的習性，那女人絕對無法適應低溫環境，她為什麽要違背天性到那個地方去？
他一邊思考著這個問題，一邊從凳子上起身，帶起所有裝備後，他結束了對銀貝克街的召喚，前去尋找目標。
周祈在廢棄鋼廠附近找了個下水道入口，使用僅剩的開鎖術法印，用文明的手段打開了鐵柵。
他的方向感還算說得過去，而星蟲更是過目不忘，剛剛在夢境中走過一遍的路，不可能再出錯，一人一蟲很快找到了夢境中碎星者碎片出現的最後位置。
周祈在路上時已經做好了完全的戰鬥準備，先是喝下了調配好的藍色拗轉藥劑，【海因裏希秘術飛劍】時刻處於激活狀態，防止怪女人從任何一個角落跳出來突襲他。
【海因裏希秘術飛劍】的威力雖然不算強，但作為一個示警秘術來說還是非常好用的。
周祈攥著碎星者的護手，劍身上缺了一塊的痕跡極為明顯，在靠近目標位置後，殘片和本體之間又重新建立了連接。
這也是一個提示，那個女人就在附近。
耳邊響起一道尖銳的叫喊聲，周祈想都沒想，五柄飛劍“嗖嗖嗖”向聲音來源的位置飛去。
一個黑影從冰冷的汙水中鉆出，龐大、扭曲，表面被一層厚實的鱗甲覆蓋，人類的頭顱之下是野獸一樣的身軀，而在冷硬的甲片上又粘連著三四歲嬰兒一般的手臂和腿腳，極其的不協調。
是那個怪女人。
她似乎沒有想過要躲，而是直直迎上了那五柄冒著藍光的飛劍。
女人完整的身軀暴露在周祈眼前，讓他驚訝的是，碎星者在她腹部造成的貫穿傷竟然已經徹底愈合，完全看不出受傷的痕跡。
這是、這是什麽變態的愈合能力？
他收回思緒，再次激活精神領域內的符號，同時用手裏的巨劍擺出格擋的架勢，準備應對女人對他的反擊。
但預想中的襲擊並沒有發生，飛劍沒有對女人造成任何傷害，她卻還是趴伏在石頭縫隙中，朝著周祈發出意味不明的叫聲。
周祈沒有放松警惕，仍保持著格擋的姿勢。
女人又叫了一聲。
她是在……和我溝通嗎？
周祈心裏多了一個大膽的想法。
重新凝結的五柄飛劍朝女人飛出，但這是周祈主動釋放，也就說明，女人對他並沒有抱有敵意。
藍光勉強將黑暗的下水道照亮，借著那麽一點光，周祈看到女人那屬於人類的臉龐上寫滿了痛苦與絕望的表情。
她看向周祈的眼神中寫滿了類似“哀求”的情緒。
周祈嘗試著對她的叫聲使用【通曉】，這份能力也沒有讓他失望，竟然真的將叫聲轉換成了一個個漂浮著的文字。
他看向那一個個猙獰扭曲的斑斕字體，瞳孔猛地收縮了一下。
她不是在向自己求救，也不是在哀求自己放過她，而是在說……
殺了我……求求你……殺了我……
“你…”周祈不確定她能不能聽懂人類的語言，試探著開口，“你要我殺了你？”
她給予了肯定的回答。
“為什麽？”
【我知道你有能力殺死我，真正的殺死我】
真正的……殺死她？
周祈思考著她話中的意思，這怪女人似乎擁有某種強大的自愈能力，即使是碎星者命中破綻後造成的傷口也可以治愈，所以她知道自己很難被殺死，那麽，對她來說什麽是真正的死亡？
思考之時，女人給出了這個問題的答案。
【拿走我的魂質，求你……】
她怎麽會知道？
周祈感受到心臟在胸腔中瘋狂跳動。
【求你……我願意獻上我的魂質……求你殺了我……】
眼淚從她的人類臉龐上一滴一滴滑落，那雙澄黃色的眼睛中是周祈從未見過的絕望，那是一種對世界上的一切都失去信心的萬念俱灰。
他在不知不覺中被這份情緒傳染，緊握著碎星者的手腕微微轉動，修長的劍身跟隨他的動作指向女人的咽喉。
【拜托你……拜托……】
周祈想到了什麽，問她，“那你的孩子，怎麽辦？”
【它們不是我的孩子】
【是我的罪孽、我的噩夢、我的監牢】
【求你……讓我解脫……】
解脫……
周祈琢磨著這個單詞。
對什麽人來說，死亡會是一種解脫？
就在這時，耳畔響起判定成功的聲音，【靈光一現】獨有的嘶啞聲音震蕩著傳來。
【我聽到了遠處回蕩的腳步聲，異調局的凈化獵人似乎終於找了過來，我需要盡快做出決定，然後離開這裏】
【求你……殺了我吧……】
女人的叫聲和【靈光一現】的聲音一起折磨著周祈的思維。
【殺了我…殺了我……】
【殺了我吧……殺了我吧……】
她像是失去了思維一般，一聲一聲重覆著相同的內容，周祈的視閾幾乎要被斑斕的“殺了我吧”填滿。
他也是在這個時候想明白，為什麽女人要違背天性來到寒冷的低溫地帶。
女人的叫聲越來越淒厲，到最後，她奮力騰起身軀，想要用被鱗甲包裹的、粗壯的尾巴攻擊周祈。
而周祈也明白，這是女人在逼他動手。
他不是會在危機時刻猶豫的性格，相反，越是到了這個時候他越果斷。
他長長地嘆了一口氣，隨後打散了碎星者的劍身，讓它們作為碎片的形態懸浮在半空中，像流星一樣飛向碎裂的石縫。
鮮血隔著很遠的距離飛濺到他的臉上，星蟲已經切換到了捕獵的形態，銘刻著繁覆花紋的黃金觸手自行從他腹部的傷疤處湧出，鉆入怪女人正在急速愈合的傷口之中。
她說了最後一句話。
周祈看向【通曉】轉譯之後的文字。
【……海倫娜……】
似乎是一個名字。
身後的腳步聲愈發急促和響亮，周祈來不及多想，收回碎星者所有的碎片之後，他還沒有忘記雇主交代給他的任務，從女人身軀之下找到了那樣物品。
他把那件東西護在懷裏，開始計劃撤退路線，而男人的驚呼聲也在這時響起。
“什麽人！”
是丹尼爾和他的同伴。
“站住，不許動！舉起手，轉過來！”
“再不轉過來我們要開槍了！”
身後的人不停警告著他。
周祈連頭都不敢回，拔出左手臂上綁著的黑色拗轉藥劑，一口灌了下去。
精神領域內的【霧影】符號瞬間激活，黑色的霧氣將他的身形包裹，在霧化完成的一瞬間，一發子彈射向他剛剛所在的位置，釘在地面上。
他接連數次激活符號，在陰影中潛行，飛速遠離了現場。
**
周祈耗盡了幾乎所有靈知，才勉強回到地面上。
凈化獵人似乎選擇先去查看怪女人的屍體，並沒有追上來。
他重新進入銀貝殼街，換下了“西部牛仔”的行頭，穿上普通的風衣外套，又快速離開，步行回到了紅楓街公寓。
周祈感覺自己身心俱疲，有可能下一秒就會昏死過去，但他手裏還拿著雇主需要的東西，急著回到203“覆命”。
正要上樓時，房東女士從櫥窗中瞥見他的身影，腳步匆忙地走出酒吧。
“K。”她叫住周祈，“我想你現在得去學校一趟了。”
學校？
周祈心臟一緊，急忙問道：“帕爾瓦娜怎麽了？”
康妮露出一個覆雜的表情，“學校的老師打來電話，她說，帕爾瓦娜小姐在學校和幾個男生打了一架。”
作者有話說：多寫了點，所以來晚了T_T
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女教師推開教室門, 示意跟在她身後的轉學生先進去。
而在帕爾瓦娜踏入教室的那一瞬間, 原本嘈雜的教室突然陷入了死一樣的寂靜。
女教師醞釀著的“安靜點”也有些尷尬地卡在了嗓子眼裏。
她咳嗽了兩聲, 隨後向講臺下的學生介紹，“這位是我們這周的第二位轉學生，帕爾瓦娜小姐。”
說完，她柔和地看向身邊的人, “帕爾瓦娜小姐, 和大家打聲招呼吧。”
女孩仿佛沒有聽到她的話一樣, 無動於衷地站著, 沒有任何要開口說話的意思。
-她的性格比較孤僻, 不愛講話, 還請多多關照。
想到送她來的那位女士的特意叮囑，女教師沒有非要等帕爾瓦娜開口才繼續往下說。
她擦了擦額頭上的冷汗，笑著對教室裏的所有學生道：“午飯時間到了, 大家可以休息了。”
這句話像一顆石子投入水中，原本安靜到有些詭異的氛圍頃刻破碎, 教室立刻吵鬧起來。
帕爾瓦娜對此感到無比厭煩, 這裏不僅彌漫著令人作嘔的氣味，那些人還要用一種看到珍稀動物一樣的眼神盯著她看。
還好, 她十分擅長在陌生的地方找到可以獨處的環境。
帕爾瓦娜離開了教室，沿著教學樓的內部樓梯一路向上，直到無路可走。
沒有人會在大雨天到露臺上來，所以她不必擔心在這裏遇到任何人。
但這次，她的判斷出現了失誤, 剛靠近天臺那扇向外敞開的鐵門，她便聽到了拳頭和辱罵混合在一起的聲音。
她停下腳步，視線越過門框向外，果然看到幾個身材壯實的男生正在把另一個和他們穿著同樣制服的男生當球踢。
“不是說好了今天要帶一百塊錢過來嗎？親愛的查爾斯，為什麽我們沒有在你身上找到一分錢？”
……
“你身上流著骯臟的血，和那些住在下城區的鱗人一樣，全身都是罪惡的臭味！”
……
在幾人的獰笑聲中，帕爾瓦娜看到那個正在被他們毆打的男生的臉，比起純正的鱗人，他的膚色明顯沒有那麽的紅，但臉頰兩側的鱗斑 提醒著所有人，這個男孩身上有一半的鱗人血脈。
在帕爾瓦娜過往被告知的規則中，弱者就是要被強者踩在腳底下，被砍斷手腳，被掠奪生命，想要不被欺淩，在這個世界上活下去，就只能讓自己變得比敵人強大，強大到可以反過來殺死他們。
所以她的內心沒有一點起伏，轉過身想要離開，另尋一處無人的角落。
但她還未邁出第一步，腦海中突然回響起前天教授交給她的“課後作業。”
-日行一善。
她不知道教授所說的“善事”是什麽定義，便開口詢問了那位先生，可當時教授似乎有什麽急事，只是很簡短地解釋了一句。
-幫助別人的事，無論多麽小，都可以。
下周六就要繼續上課了，教授一定會詢問課後作業的事。
帕爾瓦娜的思緒在一瞬間完成轉變，她拿定主意，重新來到露臺門邊，迎著向下砸落的雨珠快步走了出去。
那幾個男生中有人註意到了向他們這邊走來的腳步聲，暫時放下拳頭，擡頭卻看到一個從來沒有在校園裏見到過的、身形高挑的陌生女生。
“你是什麽人？”
領頭的那個人吼了一句，“別他媽的多管閑事！小……”
他後面那句帶有侮辱意味的臟話還沒說出口，那個陌生女生已經掄圓了手臂，一拳砸在他的臉上。
轟隆隆。
與雷聲一同傳來的是他鼻梁折斷的聲音。
**
紅楓街公寓。
周祈掛斷了打給塔納托斯的電話。
剛把配制魔藥需要的材料說給塔納托斯聽時，那位氣質有些陰郁的先生先是表達了他的驚訝。
-你要這麽多稀有的靈性材料幹什麽？
“……為了做好事。”
-好事？
塔納托斯發出幾聲意味不明的笑聲，也沒有過多追問。
-行，雖然難找了一些，但書店的庫房裏還有些存貨，作為我們的貴賓，我可以打給你打個折，順便提供上門送貨服務，你想在哪裏“接頭”，那片廢棄鋼廠怎麽樣？
塔納托斯的細心讓周祈對他的印象愈發的好，兩人約定好以18弗洛金的價格交換清單上所有材料的需求克數，以及交易的時間和地點。
18弗洛金換他搶在丹尼爾之前拿回碎星者的碎片，還在他的可承受範圍之內。
正要回房間換上自己的“行頭”時，周祈瞥見在自己家客廳坐著的雇主，他猛地想到一個嚴肅的問題。
現在出門的話，他要如何向萊納爾先生解釋？
“餵，你，K是吧，你過來。”
萊納爾顯然察覺到助手朝自己投來的視線，揮了揮手讓他過來。
周祈很配合的走到他面前，雇主的目光透過墨鏡打在他身上，竟然讓他感受到一股強烈的壓迫感。
“我需要你現在替我做件事。”
萊納爾開門見山，“但在此之前，有些話我需要提前說明一下，你聽好了。”
“在這個世界上，不是所有的事都是可以用常規邏輯解釋得清的，你既然接受了這份工作，那就聽從我的吩咐，不該問的不要多問，不該說的不要亂說。”
賴納爾說完，又補充道，“當然，關於你的來歷，我也不會去關心。”
這是在暗示我他不是普通人？還是要我幫他做什麽危險的事之前給我提前打的預防針？
還是他看出我想要找借口開溜，故意給我搭的臺階？
周祈在心裏暗暗思索時，萊納爾再次開口：“經過昨天到現在的觀察，我認為你的腦子比起之前那些蠢貨來說，多少還有點溝壑，性格也算聽話，勉強通過了我的考察，之後我希望我們可以建立一個健康的雇傭關系，也僅僅只是雇傭關系。”
這番話的警告意味很濃，周祈僵硬地點了點頭，“好的，萊納爾先生，您需要我幫你做什麽？”
萊納爾對助手的回答很滿意，說出自己的需求：“我不在乎你用什麽方法，是用剛剛我給你寫的配方進夢裏尋找答案，還是像個笨蛋一樣打著手電筒鉆進下水道，你最好能在丹尼爾之前找到那個懷了孕的怪人。”
“在……丹尼爾先生之前？”周祈不明白雇主為什麽也要找那個怪人，疑惑道，“為什麽？我們不是應該幫助他們……”
話還沒說完，萊納爾先生打斷他，“但我們又不是警察，這一點你也要時刻謹記，我們、不是、警察！”
他一字一句向周祈強調著，隨後恢覆了嚴肅的表情，壓低聲音道，“提前找到她，然後，任何事都不要做，替我帶一樣東西回來。”
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從雇主那裏“接取”了一個異常艱巨的任務後，周祈重新喬裝成了“西部牛仔”的模樣，打了輛車到廢棄鋼廠附近，走路來到了和塔納托斯約定好的交易地點。
來的人並不是塔納托斯本人，時間緊迫，周祈沒有和陌生人胡亂搭訕的想法，兩人一手交錢一手交貨，沈默著完成交易，沈默著彼此遠離。
周祈找到一個隱蔽的角落，用碎星者劃破自己的手指，在地上畫出召喚銀貝殼街的符號，虛幻但又熙熙攘攘的街道又一次出現在他眼前。
之前塔納托斯警告過他，不要和銀貝殼街中出現的任何人交流，而在擁有了這件奇物的支配權後，他也明白了那位先生這麽說的理由。
出現在銀貝殼街的行人都是西奧多·萊特從虛界召喚出來的魂質，與他們交流或是互動會逐漸陷入一種名叫‘入迷’的狀態，這是西奧多為銀貝殼街設置的防禦機制。
雖然這層迷陣一樣的防禦機制對成為主人的周祈已經不起作用，他還是沒有和其中任何一個人溝通過。
他幾乎是跑著進入第四號主建築，把手裏提著的材料放在工作臺上。
午夜甘露、夢魘琥珀、劇毒蛛絲、接骨木的枝幹、葉子和果實，夾竹桃花，以及大量水銀。
這東西喝了真的不會死嗎？
鑒於自己現在還擁有健康的心跳和呼吸，周祈覺得這個問題的答案是，不會。
但他又開始懷疑，這支魔藥的工作原理會不會是把人毒到半死，依靠彌留之際那點天人合一的靈性獲得啟示。
周祈搖了搖頭，不再胡思亂想，指揮著煉金仆人洛倫佐點燃坩堝，把材料都放了進去。
和配制拗轉藥劑時一樣，這份魔藥也在某一時刻變成了純粹的銀白色，像是液態的金屬銀。
他嘗試用【通曉】進行檢定，斑斕的文字浮現在眼前。
【幻夢引渡藥劑】
【多種準則在其中雜糅】
【大幅度提升靈性，編織一個出由靈性組成的夢境】
【飲用將會大幅度削減理智，有概率迷失在夢境之中，永遠無法醒來。（入夢時間越長，迷失概率越大）】
……
周祈現在算是明白為什麽萊納爾先生不自己喝下這份魔藥，或者是把魔藥提供給丹尼爾他們。
低階秘術師喝這玩意兒百分百會理智崩潰、精神失控，也就是周祈身上有星蟲，是個敢硬剛夜巫註視的真男人，換個人來，早沒命了。
不過，萊納爾先生怎麽會知道我的理智值比一般人高？
難道和他那副墨鏡有關？還是他有類似【通曉】的秘術，可以看到別人的“面板信息”。
周祈再次搖了搖頭，強迫自己專註到尋找怪女人的事上。
他拿起呈有“幻夢引渡”的器皿，將那些銀白色的液體喝了下去。
隨後他來到帕爾瓦納的課桌前，將四把椅子拼在一起，躺了上去，同時還將碎星者抽了出來，放在自己胸膛之上，雙手攥著劍柄。
這個姿勢似乎有點不吉利，看起來像是在舉行什麽告別儀式……
他腹誹著，意識開始逐漸模糊，進入了魔藥為他編織的夢境中。
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風、雨、海水的味道一同向他襲來，周祈猛地睜開眼，周圍已經不再是銀貝殼街4號，而是茉莉那間像鴿子籠一樣的房子。
玻璃破碎的聲音響起，周祈立刻回過神來，在看到怪女人打破窗戶跳下五樓的一瞬間，周祈攥著手裏的巨劍，想都沒想，也沖到窗邊，在怪女人之後，縱身躍出窗外。
他已經有了些經驗，在自己的夢境裏，他理應可以掌控一切，因此他控制著自己比現實世界輕盈不少的身體，完美降落在地面上。
同時他又讓夢境加速，女人砸開下水道的動作愈發迅速，周祈沒有用自己的身體去追，而是派出了相當於分身的星蟲。
金黃色的繭團漂浮在半空中，感應著那塊碎星者碎片，向女人逃離的方向追去，周祈共享著星蟲的感官，下水道的環境潮濕陰冷，他忍不住在夢裏打了個噴嚏。
追著追著，他感覺到了一絲不對勁，四周的溫度似乎還在逐漸降低，而按照自己之前的推理，女人應該往溫度高的地方逃才對。
疑惑之時，星蟲傳回了碎星者碎片最後的位置信息，怪女人現在躲在下水道與某個海灣交匯的位置，而那地方的溫度幾乎逼近零下。
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星蟲將周祈從夢境中喚醒，但他還在為剛剛的問題而困惑。
按照鱷魚的習性，那女人絕對無法適應低溫環境，她為什麽要違背天性到那個地方去？
他一邊思考著這個問題，一邊從凳子上起身，帶起所有裝備後，他結束了對銀貝克街的召喚，前去尋找目標。
周祈在廢棄鋼廠附近找了個下水道入口，使用僅剩的開鎖術法印，用文明的手段打開了鐵柵。
他的方向感還算說得過去，而星蟲更是過目不忘，剛剛在夢境中走過一遍的路，不可能再出錯，一人一蟲很快找到了夢境中碎星者碎片出現的最後位置。
周祈在路上時已經做好了完全的戰鬥準備，先是喝下了調配好的藍色拗轉藥劑，【海因裏希秘術飛劍】時刻處於激活狀態，防止怪女人從任何一個角落跳出來突襲他。
【海因裏希秘術飛劍】的威力雖然不算強，但作為一個示警秘術來說還是非常好用的。
周祈攥著碎星者的護手，劍身上缺了一塊的痕跡極為明顯，在靠近目標位置後，殘片和本體之間又重新建立了連接。
這也是一個提示，那個女人就在附近。
耳邊響起一道尖銳的叫喊聲，周祈想都沒想，五柄飛劍“嗖嗖嗖”向聲音來源的位置飛去。
一個黑影從冰冷的汙水中鉆出，龐大、扭曲，表面被一層厚實的鱗甲覆蓋，人類的頭顱之下是野獸一樣的身軀，而在冷硬的甲片上又粘連著三四歲嬰兒一般的手臂和腿腳，極其的不協調。
是那個怪女人。
她似乎沒有想過要躲，而是直直迎上了那五柄冒著藍光的飛劍。
女人完整的身軀暴露在周祈眼前，讓他驚訝的是，碎星者在她腹部造成的貫穿傷竟然已經徹底愈合，完全看不出受傷的痕跡。
這是、這是什麽變態的愈合能力？
他收回思緒，再次激活精神領域內的符號，同時用手裏的巨劍擺出格擋的架勢，準備應對女人對他的反擊。
但預想中的襲擊並沒有發生，飛劍沒有對女人造成任何傷害，她卻還是趴伏在石頭縫隙中，朝著周祈發出意味不明的叫聲。
周祈沒有放松警惕，仍保持著格擋的姿勢。
女人又叫了一聲。
她是在……和我溝通嗎？
周祈心裏多了一個大膽的想法。
重新凝結的五柄飛劍朝女人飛出，但這是周祈主動釋放，也就說明，女人對他並沒有抱有敵意。
藍光勉強將黑暗的下水道照亮，借著那麽一點光，周祈看到女人那屬於人類的臉龐上寫滿了痛苦與絕望的表情。
她看向周祈的眼神中寫滿了類似“哀求”的情緒。
周祈嘗試著對她的叫聲使用【通曉】，這份能力也沒有讓他失望，竟然真的將叫聲轉換成了一個個漂浮著的文字。
他看向那一個個猙獰扭曲的斑斕字體，瞳孔猛地收縮了一下。
她不是在向自己求救，也不是在哀求自己放過她，而是在說……
殺了我……求求你……殺了我……
“你…”周祈不確定她能不能聽懂人類的語言，試探著開口，“你要我殺了你？”
她給予了肯定的回答。
“為什麽？”
【我知道你有能力殺死我，真正的殺死我】
真正的……殺死她？
周祈思考著她話中的意思，這怪女人似乎擁有某種強大的自愈能力，即使是碎星者命中破綻後造成的傷口也可以治愈，所以她知道自己很難被殺死，那麽，對她來說什麽是真正的死亡？
思考之時，女人給出了這個問題的答案。
【拿走我的魂質，求你……】
她怎麽會知道？
周祈感受到心臟在胸腔中瘋狂跳動。
【求你……我願意獻上我的魂質……求你殺了我……】
眼淚從她的人類臉龐上一滴一滴滑落，那雙澄黃色的眼睛中是周祈從未見過的絕望，那是一種對世界上的一切都失去信心的萬念俱灰。
他在不知不覺中被這份情緒傳染，緊握著碎星者的手腕微微轉動，修長的劍身跟隨他的動作指向女人的咽喉。
【拜托你……拜托……】
周祈想到了什麽，問她，“那你的孩子，怎麽辦？”
【它們不是我的孩子】
【是我的罪孽、我的噩夢、我的監牢】
【求你……讓我解脫……】
解脫……
周祈琢磨著這個單詞。
對什麽人來說，死亡會是一種解脫？
就在這時，耳畔響起判定成功的聲音，【靈光一現】獨有的嘶啞聲音震蕩著傳來。
【我聽到了遠處回蕩的腳步聲，異調局的凈化獵人似乎終於找了過來，我需要盡快做出決定，然後離開這裏】
【求你……殺了我吧……】
女人的叫聲和【靈光一現】的聲音一起折磨著周祈的思維。
【殺了我…殺了我……】
【殺了我吧……殺了我吧……】
她像是失去了思維一般，一聲一聲重覆著相同的內容，周祈的視閾幾乎要被斑斕的“殺了我吧”填滿。
他也是在這個時候想明白，為什麽女人要違背天性來到寒冷的低溫地帶。
女人的叫聲越來越淒厲，到最後，她奮力騰起身軀，想要用被鱗甲包裹的、粗壯的尾巴攻擊周祈。
而周祈也明白，這是女人在逼他動手。
他不是會在危機時刻猶豫的性格，相反，越是到了這個時候他越果斷。
他長長地嘆了一口氣，隨後打散了碎星者的劍身，讓它們作為碎片的形態懸浮在半空中，像流星一樣飛向碎裂的石縫。
鮮血隔著很遠的距離飛濺到他的臉上，星蟲已經切換到了捕獵的形態，銘刻著繁覆花紋的黃金觸手自行從他腹部的傷疤處湧出，鉆入怪女人正在急速愈合的傷口之中。
她說了最後一句話。
周祈看向【通曉】轉譯之後的文字。
【……海倫娜……】
似乎是一個名字。
身後的腳步聲愈發急促和響亮，周祈來不及多想，收回碎星者所有的碎片之後，他還沒有忘記雇主交代給他的任務，從女人身軀之下找到了那樣物品。
他把那件東西護在懷裏，開始計劃撤退路線，而男人的驚呼聲也在這時響起。
“什麽人！”
是丹尼爾和他的同伴。
“站住，不許動！舉起手，轉過來！”
“再不轉過來我們要開槍了！”
身後的人不停警告著他。
周祈連頭都不敢回，拔出左手臂上綁著的黑色拗轉藥劑，一口灌了下去。
精神領域內的【霧影】符號瞬間激活，黑色的霧氣將他的身形包裹，在霧化完成的一瞬間，一發子彈射向他剛剛所在的位置，釘在地面上。
他接連數次激活符號，在陰影中潛行，飛速遠離了現場。
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周祈耗盡了幾乎所有靈知，才勉強回到地面上。
凈化獵人似乎選擇先去查看怪女人的屍體，並沒有追上來。
他重新進入銀貝殼街，換下了“西部牛仔”的行頭，穿上普通的風衣外套，又快速離開，步行回到了紅楓街公寓。
周祈感覺自己身心俱疲，有可能下一秒就會昏死過去，但他手裏還拿著雇主需要的東西，急著回到203“覆命”。
正要上樓時，房東女士從櫥窗中瞥見他的身影，腳步匆忙地走出酒吧。
“K。”她叫住周祈，“我想你現在得去學校一趟了。”
學校？
周祈心臟一緊，急忙問道：“帕爾瓦娜怎麽了？”
康妮露出一個覆雜的表情，“學校的老師打來電話，她說，帕爾瓦娜小姐在學校和幾個男生打了一架。”
作者有話說：多寫了點，所以來晚了T_T
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