第44章 海城霓虹（二十四） 男人緣
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第44章 海城霓虹（二十四） 男人緣
如果楓葉街位於東區或是南區, 萊納爾偵探的想法根本不可能實現，那裏的人只會揮舞拳頭甚至拿出武器，高呼“臭條子滾出弗洛利加”。
但幸運的是, 這裏是北區, 楓葉街的住戶都是遵循秩序的高素質公民, 並且各個膽識過硬，羅賓·考特尼的屍體才剛被挪走，他們竟然都大著膽子走了進來。
按照周祈自小看的那些警匪電影、電視劇得來的經驗，剛剛發生命案的現場似乎不應該任由一群無關的人走來走去, 這樣會嚴重破壞現場痕跡, 幹擾偵破工作的正常進行。
但萊納 爾先生對這一切毫不在乎, 幾個警探拿他沒有辦法, 互相對視幾眼後, 按照他的指示, 將羅賓房間中所有可以坐的陳設都移了過來。
“昨天晚上，你們應該有聽到或者看到些什麽吧，還請各位仔細回憶, 無論多麽小的細節，都講給我這位助手聽。”
雇主一邊說, 一邊從風衣外套的另一側拿出煙盒, 不僅自己拿了根叼在嘴裏，還要給房間裏包括周祈在內的每個人都散一根。
不算大的客廳立刻煙霧繚繞, 煙草燃燒的氣味與屍體殘餘的血腥味混雜在一起，共同刺激著周祈敏銳的感官。
如果有不明真相的人闖進來，或許會以為他們這是在開什麽暗黑版茶話會。
周祈將屬於自己的那根紙煙夾在中指和無名指之間，同時翻開警探遞給他的筆記本，面對那群紳士淑女, 竭力保持微笑。
“先生們、女士們，可以開始了，誰先來？”
“我！我！”
一個留著橘紅色小卷、穿著格紋睡衣的夫人率先舉起了手，“我先來，警官先生，我住在考特尼的隔壁，今天早上就是我報的警。”
“我清楚記得，昨天晚上發生了一件怪事。”
卷發夫人一邊抽煙，一邊回憶，“我平時九點半就上床休息了，以前是看半個小時的書，有了收音機之後，我都會聽著弗洛利加電臺的節目入睡。”
“昨晚，我才剛睡著沒多久，窗外突然亮起一道非常刺眼的，呃…好像是綠色的光，起初我還以為是路過的車燈，但我的孩子們也在這個時候瘋狂地叫了起來。”
周祈打斷她，“孩子們？”
“哦，是我養的六只柯基犬。”卷發夫人露出和藹的笑容，法令紋凸顯了出來，“它們平時的性格很溫順，就像小天使一樣，不會就這麽無緣無故開始狂叫，我、我心裏覺得反常，就想出門去看看。”
“我披上外套從臥室出來，剛要打開入戶門時，外面傳來兩聲槍響，還有、還有玻璃打碎的聲音和…和女人的尖叫聲。”
“當時我以為是東區或者南區的人闖到楓葉街這邊搶劫來了，急忙帶著我的孩子們重新回了臥室，沒敢再出去，再之後……再之後外面就沒有動靜了。”
周祈一邊記錄她的話，一邊問她，“那您當時怎麽沒有報警？”
“我打了！但是電話一直占線，打不通，我沒有別的辦法，也不敢出去看，就、就繼續睡了。”
“占線？”
周祈挑了挑眉，警察局的電話線路應該很充裕，怎麽會出現占線的情況？
疑惑之時，坐著的眾人紛紛發出幾聲意味不明的嗤笑，“一定是珍妮絲是又在和她的小情人打電話！”
周祈順著他們的目光看去，一位穿著深藍色長袖連衣裙的金發女士慌張地左右看了看，臉頰已經紅成了一顆熟透的柿子。
“我、我用的自己家的電話，自己交的電話費，沒有觸犯法律吧？”
旁邊有人向周祈解釋，“考特尼家挨著的幾套房子之前都屬於同一個主人，共用一條電話線路，只要有一個人使用電話，其他人就都用不了。”
“原來是這樣。”
周祈點了點頭，隨後看向那位名叫“珍妮絲”的年輕女士，“珍妮絲女士，那個時候您還沒有休息對嗎？有沒有註意到什麽特殊情況？”
珍妮絲用手托著自己的臉，有些不情願地點了點頭，“我當時正在二樓，我自己的房間裏，和男朋友通話。”
“但、但我的心思都在聽筒那邊，完全不知道外面發生了什麽，我又沒有辦法一心二用！”
她揉了揉太陽穴，做出盡力回憶的樣子，“如果非要說有什麽特殊的情況……啊，我想起來了！我有看到一個酒水外送員。”
酒水外送員？
周祈沒有說話，靜靜等著她往下說。
“當時我還和約瑟夫，也就是我的男朋友，我和他說，我看到了那名酒水外送員穿在夾克外套下面的紅色亮片紗裙，她一定還有第二份工作，比如，脫衣舞娘什麽的。”
珍妮絲低下頭，聲音小了很多，“再之後，我看到有兩個男人從某棟房子的後院走了出來，攔下她的踏板車，並且好像還發生了一些……肢體沖突。”
“後面呢，發生了什麽？”
“後面、後面……”珍妮絲的話開始變得斷斷續續，“後面約瑟夫讓我不要看了，我就……我就從窗邊離開了……”
“所以。”周祈面無表情地盯著她看，“你也聽到了玻璃打碎的聲音和那兩聲槍響？”
金發女士將頭埋得更低，有氣無力道：“……對。”
不知道是誰嘲諷了一句，“珍妮絲，我猜你男朋友說的一定是‘寶貝，別讓那些東西臟了你的眼睛’，對吧？”
金發女士擡起頭瞪了那人一眼，卻也沒有開口反駁。
周祈將兩位女士說的話如實記錄，自己在心裏有了大概的推測。
那兩個糾纏酒水外送員的男人應該就是羅賓之後的兩名死者，而槍聲或許是外送員為了自衛制造出的動靜。
巨響驚擾了剛從維生黑匣中跑出來的、正在行兇的某種“野獸”，將它吸引了過來……
他側過頭，看向坐在餐桌旁的雇主。
“你看我幹什麽，繼續啊。”
“……好的。”
周祈急忙將頭轉了回來，重新集中在對面的先生和女士。
接下來發言的兩位都是男士，但他們的證詞相較於之前的兩位來說，有價值的信息很少。
“我知道兇手是誰，我看到了。”一個有著酒糟鼻，滿身酒氣的中年男士站了出來，“羅賓·考特尼是被他圈養的那些怪胎給殺死的！”
好了，現在那些刺激的氣味又多了一種……
周祈默默屏住呼吸，微笑著說，“請您詳細說說。”
酒糟鼻擠開周祈旁邊的人，砸進沙發裏，還順勢攬住了周祈的肩膀，“警官，羅賓平時沒有仇人，但他是個怪人，就喜歡那些長得奇奇怪怪、扭曲畸形的怪胎，還都是鱗人，啊！鱗人……”
周祈默默把他推遠了一點。
“鱗人是最卑劣的種族，聖典裏說的！一定是那些怪胎，一定是他們暗中商量著殺死考特尼，我親眼看到了，真的。”
這位先生可能還沒有醒酒，不僅酒氣熏天，說話也是顛三倒四，和聖心協會裏的那些陰謀論患者有的一拼。
“昨天，我從酒館回來，路過考特尼家，看到有一個怪胎從他家裏沖了出來，四腳著地，爬著走的東西，不是怪胎是什麽？”
都不等周祈開口，被他擠開的警探率先質疑道：“有可能只是野貓，你喝醉了神志不清，看錯了吧。”
“不可能！”酒糟鼻激動地大喊，“那一定是個人！我都看到了，兩只眼睛一個鼻子一張嘴，紅皮膚、長頭發，臉頰兩側還有鱗斑，不是鱗人是什麽？”
紅皮膚、長頭發、四腳著地，還有張人臉？
周祈無法想象這會是什麽樣的怪物，圍在沙發旁的其他人顯然也不信，幾乎都覺得是酒糟鼻的幻覺。
“警官，您別聽這酒鬼胡說，要我說，兇手就是羅賓·考特尼那個死掉的妻子的弟弟。”
一個穿著黑灰色西裝三件套的年輕先生站了出來，“我和那個叫埃德溫的家夥認識，他和人合夥建的酒廠倒閉了，正四處借錢還債，肯定是他盯上了羅賓的財產，這才買兇殺人。”
居然還有更陰謀論的說法……
周祈沒有發表任何看法，只在筆記本上記錄了“埃德溫”這個名字。
正要叫下一個人過來時，雇主的聲音在背後響起，“你們來個人替他一下。”
萊納爾先生是什麽時候過來的？
周祈心中一驚，他剛剛竟然完全沒註意到身後多了個人。
“好的，萊納爾閣下。”
靠墻站著的警探立刻走了過來，接過周祈手上的紙和筆，開始詢問下一位熱心群眾。
周祈剛準備站起來，雇主卻伸出一只手按著他的肩膀，重新將他摁回沙發上，同時還遞過來一只裝滿水的紙杯。
“累了吧，喝點水。”
突如其來的關心讓周祈有種受寵若驚的感覺，他接過杯子，說了聲謝謝。
“你在這裏繼續聽著。”
萊納爾拍了拍他的肩膀，丟下這麽句話，扶著墻，重新坐回餐桌旁。
周祈靠在沙發扶手上，一只手拿著紙杯，另一只支撐著自己的額頭，不知道是不是煙霧繚繞的緣故，聽著那些熱情群眾絮絮叨叨的低語，他竟然產生了莫名的、強烈的困意。
不行…我還在工作……
這個念頭甚至都沒有完整浮現，他的大腦已經不受控制地進入待機狀態，就這麽睡了過去。
**
周祈做了一個很奇怪的夢。
他睜開眼，驚訝地發現他竟然可以意識到自己正在做夢。
通常情況下，一個人做夢時是意識不到的，而看破夢境之時也是即將醒來的征兆。
但周祈的夢境不僅沒有崩塌，甚至還能保持著清醒的狀態，在其中自由走動。
他從沙發上站了起來，第一眼就看到了羅賓·考特尼的屍體。
不是挪走了嗎？
周祈瞇起眼睛，視線轉移至被暴力破壞的入戶門，門外是比墨水還要漆黑的夜色。
天什麽時候黑了？剛剛不還是中午嗎？
他走到羅賓的屍體前，鬼使神差地伸出手，摸了摸他還算完好的手臂。
熱的。
周祈瞳孔猛地收縮了一下，他擡起手腕，看向破碎的腕表。
果然，淩晨十二點。
剛想明白這一點，門外傳來一聲女人的尖叫，周祈想都沒想就沖了出去。
踏出楓葉街34號的那一刻，他正好目睹了某個看不清楚輪廓的模糊影子咬掉男人頭顱的場景。
那個人的同伴顯然被嚇傻了，哆哆嗦嗦地掏出自己的配槍，朝著那團模糊的影子開了一槍。
影子發出尖銳淒厲的嘶吼聲，猛地前撲，再次發動攻擊，咬斷那個人的頭顱，之後它自己也倒在了地上，似乎是被命中了脆弱的部位。
周祈快速靠近，果然在兩具新鮮出爐的屍體附近看到一名跌坐在地上的、穿著藍色夾克外套和紅色亮片紗裙的酒水派送員。
但不知道是為什麽，周祈並不能看清派送員的具體長相，就像她的臉上蒙了一層面紗一般。
派送員四周全是玻璃瓶的碎渣，她的雙手和小腿都被玻璃渣劃破，鮮血不斷從中流出。
目睹了如此血腥的變故後，派送員全身發軟，努力想要逃離，卻無法動作。
模糊的影子朝她發出兩聲虛弱的叫聲，派送員頓時被嚇到尖叫。冷靜下來後，她手腳並用，撿起掉落在地的手槍，重新給它上膛，槍口瞄準那團影子。
夢境在此刻戛然而止，畫面像被定格了一般，一動不動。
周祈走到派送員面前，想看看她身上有沒有什麽能證明身份的物件。
他小心翼翼地將手伸進派送員夾克的口袋裏，摸到了一張薄薄的紙片。
周祈用手指夾住紙片，將它取了出來拿在手裏，是一張名片。
借著路燈的微弱光芒，他看清名片上赫然寫著幾個大字：
金花酒館。
**
周祈從夢境中驚醒，猛地坐了起來，蓋在他身上的大衣也因為這個動作從沙發上滑落。
他好像睡了很久，原本嘈雜的房子變得寂靜無聲，窗外的白晝也被黑夜替代，有那麽一瞬間，周祈甚至以為自己仍在夢境中不曾醒來。
“醒了？”
萊納爾先生的聲音在一旁響起。
周祈按了按仍在發懵的腦袋，彎腰將掉在地上的衣服撿了起來。
皮質的觸感向他傳達一個事實，這是雇主出門時穿在身上的那件皮大衣。
他幾乎一瞬間就清醒了。
我怎麽會在工作的時候突然睡著呢？而且、而且還是在剛剛發生過命案的房子裏睡著的。
“抱歉。”周祈預感到自己會被狠狠訓斥一頓，率先承認自己的錯誤，“我不應該在工作的時間睡覺。”
“不，不是你的問題。”
萊納爾第一次對他露出微笑，“我在給你的水裏加了鎮定劑。”
啥？
周祈看了看掉落在地上的紙杯，又看了看坐在自己側前方，滿臉笑容的雇主，甚至懷疑剛剛是不是聽錯了什麽。
“……為什麽？”
萊納爾收斂起臉上的笑，“哪有那麽多為什麽，你先告訴我，你做夢夢到了什麽？”
周祈立刻警覺，萊納爾先生為什麽會知道我做了夢？
他開始回憶方才那個奇怪的“清醒夢”，夢境中的種種細節似乎都與那幾位熱心群眾提供的線索逐一對應。
難道……是秘術？
周祈忍不住瞇起眼睛，試探著看向戴著墨鏡的銀發先生，甚至在考慮要不要使用【通曉】對他進行檢定。
但最後他還是放棄了這個想法，如果對方是比自己位階高的存在，【通曉】不僅會判定失敗，甚至還會被對方察覺。
他還不清楚雇主和異調局之間是什麽關系，最好還是不要輕舉妄動。
周祈又想到了另一個問題，如果“依據不同人的敘述進入對應的夢境”是秘術的話，萊納爾先生為什麽不自己進去，而是要把我給放倒？
“別看了，回答我的問題。”
雇主發出不耐煩的聲音。
聽到他的提醒，周祈不再多想，咳嗽了兩聲後，將自己的夢境從頭到尾覆述了一遍，包括最後在派送員夾克裏找到的那張名片。
“萊納爾先生。”他裝作茫然的樣子，“我怎麽會做這麽奇怪的夢？”
“不是所有的事都能解釋清的。”
雇主朝他招了招手，示意周祈過去把他扶起來，“或許是你睡著前聽了太多關於案件的信息，也或許是你受到了永晝的眷顧，誰說得準呢。”
呵，標準的秘術師回答。
周祈沒再追問這方面的問題，攙扶著雇主從沙發上站起，一起向門外走去。
“先生，我們現在去哪？”
萊納爾在門廳處停住腳步，指了指矮櫃上放著的電話，“給你夢到的那個金花酒館打個電話，問問昨天來楓葉街送酒的是誰。”
“可那張名片只是在我夢裏出現過……”
萊納爾不耐煩地打斷他，“我讓你打你就打，你是偵探還是我是偵探？要不我給你當助手算了。”
周祈撇了撇嘴，騰出一只手拿起聽筒，萊納爾先生幫他轉動號碼盤，接線員的聲音很快響起。
-晚上好。
“晚上好，先生，請幫我接金花酒館。”
-好的，已經幫您接通了。
一個略顯粗獷的男性聲音從聽筒那邊傳來。
-金花酒館。
“你好。”周祈稍微組織了一下語言，“我需要一箱黑麥威士忌，可以現在幫我送過來嗎？地址是北區楓葉街…33號。”
-可以，但需要等一個小時左右。
“好的，可以讓昨天的派送員過來送嗎？”
-昨天？
電話那邊的男人稍作停頓。
-昨天楓葉街要酒的只有10號啊……
周祈隨便解釋了一句，“都是我的房子。”
那人立刻諂媚了起來。
-不好意思先生，昨天的派送員請假了，您看我現在給您送過去怎麽樣？
“請假了？”周祈眉毛擰在一起，“那還有什麽辦法能聯系到她嗎？我對她印象還不錯。”
-哦哦哦，我明白您的意思了。
那人發出兩聲意味不明的笑。
-您或許可以在東區的“黑絲絨”舞廳找到她，她的名字是茉莉。
“行，謝了。”
掛斷電話前，周祈還補充了一句，“對了，那箱酒不用送過來了。”
他確信如果沒有及時切斷通話，一定會聽到那位先生的臟話。
**
等周祈把車開至舞廳門口，看到櫥窗上那幾幅尺度明顯超過的海報後，他才終於明白為什麽金花酒館的工作人員會發出那樣意味不明的笑聲。
“先生。”
他轉過頭，看向副駕駛的雇主，“我們不是應該把線索提供給丹尼爾先生，讓更專業的人士前來調查嗎？”
“啊。”萊納爾解開安全帶，“丹尼爾他們通常只負責抓捕，不負責調查，我收了錢的，當然，你也會拿到分成。”
“那…那不如我們直接出示證件，讓舞場經理配合我們。”
“那樣就會打草驚蛇。”
萊納爾偏過頭，潦草的胡子也擋不住他臉上帶有戲謔意味的笑容，“怎麽，以前沒來過這種地方？”
……當然沒有。
“你結婚了？”萊納爾問他。
“沒有。”
“有未婚妻或是約會對象？”
“沒有。”
“那不就得了，有什麽好矜持的？”
他正說著，似乎想明白了什麽，露出恍然大悟的表情，揶揄著說，“啊，處男。”
周祈不明白雇主為什麽要用類似嘲諷的語氣來說這個單詞。
他面無表情，“我認為潔身自好是每一位男士都應該擁有的品德。”
萊納爾發出古怪的笑聲，“趙康妮這次找個了聖人過來。”
……
“你知道不知道只有兩種男人不會踏入風月場所。”
雇主又說，“第一種，永晝教會的那些苦修士，但你肯定不是了。那麽，第二種，同性戀者，你是嗎？”
周祈深呼了一口氣：“……我不是。”
“我也覺得不是。”萊納爾歪了歪頭，像是在打量著他，“長得就不像。”
“你知道嗎，我覺得你長得像那種會在某個派對上和全場最漂亮的姑娘互相看對眼，和她私定終生，暗暗發誓等到了某個時機一定要向她求婚，結果突然戰爭爆發，死在戰場上，和自己心愛的人陰陽兩隔的那種，傳統意義上的蠢貨。”
周祈怎麽聽都覺得雇主是在詛咒自己，有點想結束這個話題。
“想不想知道為什麽？”
萊納爾先生顯然不想結束這個話題，“我跟趙康妮學過幾招，她能從一個人的長相上看出很多東西，我沒她那個本事，但也學了三四分，總之，我從你臉上看出了一些信息。”
他停頓了一下，接著像大法官一樣發表裁決：“你沒有女人緣。”
周祈徹底不想理他了。
“男人緣倒是可以。”萊納爾還沒有停止對周祈長相的銳評，“但我要提醒你，在奧珀，雞///奸是犯法的。”
周祈突然覺得進黑絲絨舞廳找人也不是什麽無法接受的事，同時也想起康妮女士那句“如果他提出什麽讓你無法接受的要求，你就把他當弱智”。
他急急忙忙離開駕駛席，把輪椅從後備箱拿了出來，又快速將雇主扶了上去。
“我們快去快回吧。”
作者有話說：兇案現場我睡覺
（小帕下章回歸，不出意外依然六千字）
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如果楓葉街位於東區或是南區, 萊納爾偵探的想法根本不可能實現，那裏的人只會揮舞拳頭甚至拿出武器，高呼“臭條子滾出弗洛利加”。
但幸運的是, 這裏是北區, 楓葉街的住戶都是遵循秩序的高素質公民, 並且各個膽識過硬，羅賓·考特尼的屍體才剛被挪走，他們竟然都大著膽子走了進來。
按照周祈自小看的那些警匪電影、電視劇得來的經驗，剛剛發生命案的現場似乎不應該任由一群無關的人走來走去, 這樣會嚴重破壞現場痕跡, 幹擾偵破工作的正常進行。
但萊納 爾先生對這一切毫不在乎, 幾個警探拿他沒有辦法, 互相對視幾眼後, 按照他的指示, 將羅賓房間中所有可以坐的陳設都移了過來。
“昨天晚上，你們應該有聽到或者看到些什麽吧，還請各位仔細回憶, 無論多麽小的細節，都講給我這位助手聽。”
雇主一邊說, 一邊從風衣外套的另一側拿出煙盒, 不僅自己拿了根叼在嘴裏，還要給房間裏包括周祈在內的每個人都散一根。
不算大的客廳立刻煙霧繚繞, 煙草燃燒的氣味與屍體殘餘的血腥味混雜在一起，共同刺激著周祈敏銳的感官。
如果有不明真相的人闖進來，或許會以為他們這是在開什麽暗黑版茶話會。
周祈將屬於自己的那根紙煙夾在中指和無名指之間，同時翻開警探遞給他的筆記本，面對那群紳士淑女, 竭力保持微笑。
“先生們、女士們，可以開始了，誰先來？”
“我！我！”
一個留著橘紅色小卷、穿著格紋睡衣的夫人率先舉起了手，“我先來，警官先生，我住在考特尼的隔壁，今天早上就是我報的警。”
“我清楚記得，昨天晚上發生了一件怪事。”
卷發夫人一邊抽煙，一邊回憶，“我平時九點半就上床休息了，以前是看半個小時的書，有了收音機之後，我都會聽著弗洛利加電臺的節目入睡。”
“昨晚，我才剛睡著沒多久，窗外突然亮起一道非常刺眼的，呃…好像是綠色的光，起初我還以為是路過的車燈，但我的孩子們也在這個時候瘋狂地叫了起來。”
周祈打斷她，“孩子們？”
“哦，是我養的六只柯基犬。”卷發夫人露出和藹的笑容，法令紋凸顯了出來，“它們平時的性格很溫順，就像小天使一樣，不會就這麽無緣無故開始狂叫，我、我心裏覺得反常，就想出門去看看。”
“我披上外套從臥室出來，剛要打開入戶門時，外面傳來兩聲槍響，還有、還有玻璃打碎的聲音和…和女人的尖叫聲。”
“當時我以為是東區或者南區的人闖到楓葉街這邊搶劫來了，急忙帶著我的孩子們重新回了臥室，沒敢再出去，再之後……再之後外面就沒有動靜了。”
周祈一邊記錄她的話，一邊問她，“那您當時怎麽沒有報警？”
“我打了！但是電話一直占線，打不通，我沒有別的辦法，也不敢出去看，就、就繼續睡了。”
“占線？”
周祈挑了挑眉，警察局的電話線路應該很充裕，怎麽會出現占線的情況？
疑惑之時，坐著的眾人紛紛發出幾聲意味不明的嗤笑，“一定是珍妮絲是又在和她的小情人打電話！”
周祈順著他們的目光看去，一位穿著深藍色長袖連衣裙的金發女士慌張地左右看了看，臉頰已經紅成了一顆熟透的柿子。
“我、我用的自己家的電話，自己交的電話費，沒有觸犯法律吧？”
旁邊有人向周祈解釋，“考特尼家挨著的幾套房子之前都屬於同一個主人，共用一條電話線路，只要有一個人使用電話，其他人就都用不了。”
“原來是這樣。”
周祈點了點頭，隨後看向那位名叫“珍妮絲”的年輕女士，“珍妮絲女士，那個時候您還沒有休息對嗎？有沒有註意到什麽特殊情況？”
珍妮絲用手托著自己的臉，有些不情願地點了點頭，“我當時正在二樓，我自己的房間裏，和男朋友通話。”
“但、但我的心思都在聽筒那邊，完全不知道外面發生了什麽，我又沒有辦法一心二用！”
她揉了揉太陽穴，做出盡力回憶的樣子，“如果非要說有什麽特殊的情況……啊，我想起來了！我有看到一個酒水外送員。”
酒水外送員？
周祈沒有說話，靜靜等著她往下說。
“當時我還和約瑟夫，也就是我的男朋友，我和他說，我看到了那名酒水外送員穿在夾克外套下面的紅色亮片紗裙，她一定還有第二份工作，比如，脫衣舞娘什麽的。”
珍妮絲低下頭，聲音小了很多，“再之後，我看到有兩個男人從某棟房子的後院走了出來，攔下她的踏板車，並且好像還發生了一些……肢體沖突。”
“後面呢，發生了什麽？”
“後面、後面……”珍妮絲的話開始變得斷斷續續，“後面約瑟夫讓我不要看了，我就……我就從窗邊離開了……”
“所以。”周祈面無表情地盯著她看，“你也聽到了玻璃打碎的聲音和那兩聲槍響？”
金發女士將頭埋得更低，有氣無力道：“……對。”
不知道是誰嘲諷了一句，“珍妮絲，我猜你男朋友說的一定是‘寶貝，別讓那些東西臟了你的眼睛’，對吧？”
金發女士擡起頭瞪了那人一眼，卻也沒有開口反駁。
周祈將兩位女士說的話如實記錄，自己在心裏有了大概的推測。
那兩個糾纏酒水外送員的男人應該就是羅賓之後的兩名死者，而槍聲或許是外送員為了自衛制造出的動靜。
巨響驚擾了剛從維生黑匣中跑出來的、正在行兇的某種“野獸”，將它吸引了過來……
他側過頭，看向坐在餐桌旁的雇主。
“你看我幹什麽，繼續啊。”
“……好的。”
周祈急忙將頭轉了回來，重新集中在對面的先生和女士。
接下來發言的兩位都是男士，但他們的證詞相較於之前的兩位來說，有價值的信息很少。
“我知道兇手是誰，我看到了。”一個有著酒糟鼻，滿身酒氣的中年男士站了出來，“羅賓·考特尼是被他圈養的那些怪胎給殺死的！”
好了，現在那些刺激的氣味又多了一種……
周祈默默屏住呼吸，微笑著說，“請您詳細說說。”
酒糟鼻擠開周祈旁邊的人，砸進沙發裏，還順勢攬住了周祈的肩膀，“警官，羅賓平時沒有仇人，但他是個怪人，就喜歡那些長得奇奇怪怪、扭曲畸形的怪胎，還都是鱗人，啊！鱗人……”
周祈默默把他推遠了一點。
“鱗人是最卑劣的種族，聖典裏說的！一定是那些怪胎，一定是他們暗中商量著殺死考特尼，我親眼看到了，真的。”
這位先生可能還沒有醒酒，不僅酒氣熏天，說話也是顛三倒四，和聖心協會裏的那些陰謀論患者有的一拼。
“昨天，我從酒館回來，路過考特尼家，看到有一個怪胎從他家裏沖了出來，四腳著地，爬著走的東西，不是怪胎是什麽？”
都不等周祈開口，被他擠開的警探率先質疑道：“有可能只是野貓，你喝醉了神志不清，看錯了吧。”
“不可能！”酒糟鼻激動地大喊，“那一定是個人！我都看到了，兩只眼睛一個鼻子一張嘴，紅皮膚、長頭發，臉頰兩側還有鱗斑，不是鱗人是什麽？”
紅皮膚、長頭發、四腳著地，還有張人臉？
周祈無法想象這會是什麽樣的怪物，圍在沙發旁的其他人顯然也不信，幾乎都覺得是酒糟鼻的幻覺。
“警官，您別聽這酒鬼胡說，要我說，兇手就是羅賓·考特尼那個死掉的妻子的弟弟。”
一個穿著黑灰色西裝三件套的年輕先生站了出來，“我和那個叫埃德溫的家夥認識，他和人合夥建的酒廠倒閉了，正四處借錢還債，肯定是他盯上了羅賓的財產，這才買兇殺人。”
居然還有更陰謀論的說法……
周祈沒有發表任何看法，只在筆記本上記錄了“埃德溫”這個名字。
正要叫下一個人過來時，雇主的聲音在背後響起，“你們來個人替他一下。”
萊納爾先生是什麽時候過來的？
周祈心中一驚，他剛剛竟然完全沒註意到身後多了個人。
“好的，萊納爾閣下。”
靠墻站著的警探立刻走了過來，接過周祈手上的紙和筆，開始詢問下一位熱心群眾。
周祈剛準備站起來，雇主卻伸出一只手按著他的肩膀，重新將他摁回沙發上，同時還遞過來一只裝滿水的紙杯。
“累了吧，喝點水。”
突如其來的關心讓周祈有種受寵若驚的感覺，他接過杯子，說了聲謝謝。
“你在這裏繼續聽著。”
萊納爾拍了拍他的肩膀，丟下這麽句話，扶著墻，重新坐回餐桌旁。
周祈靠在沙發扶手上，一只手拿著紙杯，另一只支撐著自己的額頭，不知道是不是煙霧繚繞的緣故，聽著那些熱情群眾絮絮叨叨的低語，他竟然產生了莫名的、強烈的困意。
不行…我還在工作……
這個念頭甚至都沒有完整浮現，他的大腦已經不受控制地進入待機狀態，就這麽睡了過去。
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周祈做了一個很奇怪的夢。
他睜開眼，驚訝地發現他竟然可以意識到自己正在做夢。
通常情況下，一個人做夢時是意識不到的，而看破夢境之時也是即將醒來的征兆。
但周祈的夢境不僅沒有崩塌，甚至還能保持著清醒的狀態，在其中自由走動。
他從沙發上站了起來，第一眼就看到了羅賓·考特尼的屍體。
不是挪走了嗎？
周祈瞇起眼睛，視線轉移至被暴力破壞的入戶門，門外是比墨水還要漆黑的夜色。
天什麽時候黑了？剛剛不還是中午嗎？
他走到羅賓的屍體前，鬼使神差地伸出手，摸了摸他還算完好的手臂。
熱的。
周祈瞳孔猛地收縮了一下，他擡起手腕，看向破碎的腕表。
果然，淩晨十二點。
剛想明白這一點，門外傳來一聲女人的尖叫，周祈想都沒想就沖了出去。
踏出楓葉街34號的那一刻，他正好目睹了某個看不清楚輪廓的模糊影子咬掉男人頭顱的場景。
那個人的同伴顯然被嚇傻了，哆哆嗦嗦地掏出自己的配槍，朝著那團模糊的影子開了一槍。
影子發出尖銳淒厲的嘶吼聲，猛地前撲，再次發動攻擊，咬斷那個人的頭顱，之後它自己也倒在了地上，似乎是被命中了脆弱的部位。
周祈快速靠近，果然在兩具新鮮出爐的屍體附近看到一名跌坐在地上的、穿著藍色夾克外套和紅色亮片紗裙的酒水派送員。
但不知道是為什麽，周祈並不能看清派送員的具體長相，就像她的臉上蒙了一層面紗一般。
派送員四周全是玻璃瓶的碎渣，她的雙手和小腿都被玻璃渣劃破，鮮血不斷從中流出。
目睹了如此血腥的變故後，派送員全身發軟，努力想要逃離，卻無法動作。
模糊的影子朝她發出兩聲虛弱的叫聲，派送員頓時被嚇到尖叫。冷靜下來後，她手腳並用，撿起掉落在地的手槍，重新給它上膛，槍口瞄準那團影子。
夢境在此刻戛然而止，畫面像被定格了一般，一動不動。
周祈走到派送員面前，想看看她身上有沒有什麽能證明身份的物件。
他小心翼翼地將手伸進派送員夾克的口袋裏，摸到了一張薄薄的紙片。
周祈用手指夾住紙片，將它取了出來拿在手裏，是一張名片。
借著路燈的微弱光芒，他看清名片上赫然寫著幾個大字：
金花酒館。
**
周祈從夢境中驚醒，猛地坐了起來，蓋在他身上的大衣也因為這個動作從沙發上滑落。
他好像睡了很久，原本嘈雜的房子變得寂靜無聲，窗外的白晝也被黑夜替代，有那麽一瞬間，周祈甚至以為自己仍在夢境中不曾醒來。
“醒了？”
萊納爾先生的聲音在一旁響起。
周祈按了按仍在發懵的腦袋，彎腰將掉在地上的衣服撿了起來。
皮質的觸感向他傳達一個事實，這是雇主出門時穿在身上的那件皮大衣。
他幾乎一瞬間就清醒了。
我怎麽會在工作的時候突然睡著呢？而且、而且還是在剛剛發生過命案的房子裏睡著的。
“抱歉。”周祈預感到自己會被狠狠訓斥一頓，率先承認自己的錯誤，“我不應該在工作的時間睡覺。”
“不，不是你的問題。”
萊納爾第一次對他露出微笑，“我在給你的水裏加了鎮定劑。”
啥？
周祈看了看掉落在地上的紙杯，又看了看坐在自己側前方，滿臉笑容的雇主，甚至懷疑剛剛是不是聽錯了什麽。
“……為什麽？”
萊納爾收斂起臉上的笑，“哪有那麽多為什麽，你先告訴我，你做夢夢到了什麽？”
周祈立刻警覺，萊納爾先生為什麽會知道我做了夢？
他開始回憶方才那個奇怪的“清醒夢”，夢境中的種種細節似乎都與那幾位熱心群眾提供的線索逐一對應。
難道……是秘術？
周祈忍不住瞇起眼睛，試探著看向戴著墨鏡的銀發先生，甚至在考慮要不要使用【通曉】對他進行檢定。
但最後他還是放棄了這個想法，如果對方是比自己位階高的存在，【通曉】不僅會判定失敗，甚至還會被對方察覺。
他還不清楚雇主和異調局之間是什麽關系，最好還是不要輕舉妄動。
周祈又想到了另一個問題，如果“依據不同人的敘述進入對應的夢境”是秘術的話，萊納爾先生為什麽不自己進去，而是要把我給放倒？
“別看了，回答我的問題。”
雇主發出不耐煩的聲音。
聽到他的提醒，周祈不再多想，咳嗽了兩聲後，將自己的夢境從頭到尾覆述了一遍，包括最後在派送員夾克裏找到的那張名片。
“萊納爾先生。”他裝作茫然的樣子，“我怎麽會做這麽奇怪的夢？”
“不是所有的事都能解釋清的。”
雇主朝他招了招手，示意周祈過去把他扶起來，“或許是你睡著前聽了太多關於案件的信息，也或許是你受到了永晝的眷顧，誰說得準呢。”
呵，標準的秘術師回答。
周祈沒再追問這方面的問題，攙扶著雇主從沙發上站起，一起向門外走去。
“先生，我們現在去哪？”
萊納爾在門廳處停住腳步，指了指矮櫃上放著的電話，“給你夢到的那個金花酒館打個電話，問問昨天來楓葉街送酒的是誰。”
“可那張名片只是在我夢裏出現過……”
萊納爾不耐煩地打斷他，“我讓你打你就打，你是偵探還是我是偵探？要不我給你當助手算了。”
周祈撇了撇嘴，騰出一只手拿起聽筒，萊納爾先生幫他轉動號碼盤，接線員的聲音很快響起。
-晚上好。
“晚上好，先生，請幫我接金花酒館。”
-好的，已經幫您接通了。
一個略顯粗獷的男性聲音從聽筒那邊傳來。
-金花酒館。
“你好。”周祈稍微組織了一下語言，“我需要一箱黑麥威士忌，可以現在幫我送過來嗎？地址是北區楓葉街…33號。”
-可以，但需要等一個小時左右。
“好的，可以讓昨天的派送員過來送嗎？”
-昨天？
電話那邊的男人稍作停頓。
-昨天楓葉街要酒的只有10號啊……
周祈隨便解釋了一句，“都是我的房子。”
那人立刻諂媚了起來。
-不好意思先生，昨天的派送員請假了，您看我現在給您送過去怎麽樣？
“請假了？”周祈眉毛擰在一起，“那還有什麽辦法能聯系到她嗎？我對她印象還不錯。”
-哦哦哦，我明白您的意思了。
那人發出兩聲意味不明的笑。
-您或許可以在東區的“黑絲絨”舞廳找到她，她的名字是茉莉。
“行，謝了。”
掛斷電話前，周祈還補充了一句，“對了，那箱酒不用送過來了。”
他確信如果沒有及時切斷通話，一定會聽到那位先生的臟話。
**
等周祈把車開至舞廳門口，看到櫥窗上那幾幅尺度明顯超過的海報後，他才終於明白為什麽金花酒館的工作人員會發出那樣意味不明的笑聲。
“先生。”
他轉過頭，看向副駕駛的雇主，“我們不是應該把線索提供給丹尼爾先生，讓更專業的人士前來調查嗎？”
“啊。”萊納爾解開安全帶，“丹尼爾他們通常只負責抓捕，不負責調查，我收了錢的，當然，你也會拿到分成。”
“那…那不如我們直接出示證件，讓舞場經理配合我們。”
“那樣就會打草驚蛇。”
萊納爾偏過頭，潦草的胡子也擋不住他臉上帶有戲謔意味的笑容，“怎麽，以前沒來過這種地方？”
……當然沒有。
“你結婚了？”萊納爾問他。
“沒有。”
“有未婚妻或是約會對象？”
“沒有。”
“那不就得了，有什麽好矜持的？”
他正說著，似乎想明白了什麽，露出恍然大悟的表情，揶揄著說，“啊，處男。”
周祈不明白雇主為什麽要用類似嘲諷的語氣來說這個單詞。
他面無表情，“我認為潔身自好是每一位男士都應該擁有的品德。”
萊納爾發出古怪的笑聲，“趙康妮這次找個了聖人過來。”
……
“你知道不知道只有兩種男人不會踏入風月場所。”
雇主又說，“第一種，永晝教會的那些苦修士，但你肯定不是了。那麽，第二種，同性戀者，你是嗎？”
周祈深呼了一口氣：“……我不是。”
“我也覺得不是。”萊納爾歪了歪頭，像是在打量著他，“長得就不像。”
“你知道嗎，我覺得你長得像那種會在某個派對上和全場最漂亮的姑娘互相看對眼，和她私定終生，暗暗發誓等到了某個時機一定要向她求婚，結果突然戰爭爆發，死在戰場上，和自己心愛的人陰陽兩隔的那種，傳統意義上的蠢貨。”
周祈怎麽聽都覺得雇主是在詛咒自己，有點想結束這個話題。
“想不想知道為什麽？”
萊納爾先生顯然不想結束這個話題，“我跟趙康妮學過幾招，她能從一個人的長相上看出很多東西，我沒她那個本事，但也學了三四分，總之，我從你臉上看出了一些信息。”
他停頓了一下，接著像大法官一樣發表裁決：“你沒有女人緣。”
周祈徹底不想理他了。
“男人緣倒是可以。”萊納爾還沒有停止對周祈長相的銳評，“但我要提醒你，在奧珀，雞///奸是犯法的。”
周祈突然覺得進黑絲絨舞廳找人也不是什麽無法接受的事，同時也想起康妮女士那句“如果他提出什麽讓你無法接受的要求，你就把他當弱智”。
他急急忙忙離開駕駛席，把輪椅從後備箱拿了出來，又快速將雇主扶了上去。
“我們快去快回吧。”
作者有話說：兇案現場我睡覺
（小帕下章回歸，不出意外依然六千字）
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