第315章 鬥法（十）
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第315章 鬥法（十）
這邊廂，樂無涯拿著項知節的一縷小辮子，手欠地嘗試將他的發梢和自己的綁在一起，仿佛眼前的困局，不過掌中游戲而已。
項知節縱著他鬧騰，微歪著頭，繼續給他出主意：“當年周文昌春風得意，卻一朝罰到這地方，這裏頭少不了王肅的手筆，老師，能不能拿這件事激一激周文昌呢？”
樂無涯仰頭問：“你怎麽知道的？”
項知節克制道：“是和莊娘娘有關的事。所以我多留了幾分心。”
……
那年，知道自己家中出事，父親削官奪職，全家返還原籍，自己從此再無倚仗的莊蘭臺並沒有哭泣崩潰。
香照上，經照念，一如往常。
這叫那天特地去探望她的皇上頗感無趣，只吩咐項知節好好寬慰於她。
誰想當夜，莊蘭臺發起了高燒。
項知節貼身侍疾，擰了一副冰帕子，正要覆在她的頭上，突然聽到她的夢囈。
她性子極倔，牙關咬得咯咯作響，像是要把心事強制鎖回心裏。
可滿腔的委屈左沖右突，還是趁她病弱，找到了一處宣洩的出口。
她勉強發出斷斷續續的聲音：“爹爹……阿娘，我不想在這裏，帶我一起走……”
“帶我走……我想回家……”
“我要吃糖水……”
項知節默默然，把帕子蓋在她滾燙的額頭上，又擰了一張，蓋住了她的嘴。
第二天，精神稍濟的莊蘭臺吃著一碗新制的桃子糖水，又恢覆了那副無波無瀾的冷面觀音相，仿佛那糖水是從天上掉下來的。
她不問昨晚的事，項知節也當沒聽見。
他們母子緣薄，如此最好。
……
將這段往事講給了樂無涯後，樂無涯卻更關心另外一件事：“那之前我的禮送得不好呀。”
他另挑了一條項知節的小辮子去撓他的脖子：“其實黃桃做的糖水才好吃，其中數肥城黃桃最佳。下次我弄一筐給娘娘送去。”
項知節沒說話，只是覺得心裏充盈澎湃著一股灼燙向上的勁兒。
他俯下身，悄悄嗅他頭發上的松柏香時，並躍躍欲試地又想咬他一口時，樂無涯問道：“哎，你喜歡吃糖水嗎？”
項知節脫口而出：“口欲不可濫。”
此言一出，樂無涯笑嘻嘻地側臉看向他菱形的薄唇，似是把他那點小心思看了個透。
饒是項知節最擅長一本正經地胡說八道，也忍不住紅了面孔。
很快，他就有些禁不住樂無涯的目光，把臉偏到一邊去，極力把話題拉回正軌：“老師，該議正事了，怎麽才能把王肅拉進來……”
“不必啦。”樂無涯懶洋洋地伸手入懷，摸出了一封信，“我早去過了。”
……
在和項知節滾到一起前，樂無涯已經去過了一趟丹綏縣牢。
樂無涯還記得周文昌慌亂地帶人來牢中迎接他的場景。
短短幾日光景，監牢內外的人就調了個個兒。
周文昌挺有心氣兒，在牢裏還有心思將自己的頭發打理得紋絲不亂，見樂無涯到來，也不擺出倨傲姿態，規規矩矩地下拜跪迎。
樂無涯隔著囚欄，靜靜註視著他：“周縣令知道嗎？有百姓聽說你病了，提著一籃子土雞蛋，送來了衙門口，說要給你補補身子呢。”
樂無涯對外放出的風聲是周文昌忙於救災，一時累病了，並趁此機會，雷厲風行地把周文昌安插在關鍵位置上的眼線全拔了。
至於犄角旮旯的那些個蛇蟲鼠蟻，上線一斷，沒了指令，他們便成了喪家之犬，紛紛藏起了尾巴，惶惶不可終日，生怕遭了清算。
當然，老百姓們只知道，周縣令病了。
樂無涯將一籃子煮好的雞蛋遞了過去。
周文昌的反應是微微睜大了眼睛，然後似是不能面對一樣，捂著臉，垂下頭去，喃喃道：“是我管教無方……”
樂無涯打斷了他：“別演了。”
話音剛落，周文昌就放下了手。
他臉上無淚，無苦，無表情，只有一片虛假的恭順和窩囊，溫聲道：“是，謹遵聞人大人吩咐。”
見此情景，樂無涯毫不意外。
周文昌不是邵鴻禎。
要是真能被百姓的期待、失望和痛恨壓垮，他就幹不出來那檔子殺礦工滅口的事情了。
樂無涯甩出了第二張牌：“周縣令，你這些年汲汲營營，替人賣命，可知你忙碌一世，究竟是為誰做了嫁衣裳呢？”
周文昌挑起眉來：“憲臺大人，下官愚鈍，不明白您的意思。”
樂無涯輕描淡寫地拆穿了他的假面：“周縣令，我知道你是個什麽東西。這丹綏縣牢你又最熟悉不過，這旁邊有沒有監聽小室，你最是心知肚明。此處除了天地神明，只有你我二人，你用不著再裝了。”
“下官沒有裝，下官只是稍感訝異。”周文昌面色誠懇地發問，“聞人大人青春正好，是從哪裏得知周某年輕時的事情？”
這就是在套話了。
樂無涯四兩撥千斤地回道：“你現在也年輕。”
這話似是刺住了周文昌的心。
白頭縣令，多如過江之鯽。
多的是如齊五湖一樣的，沒有機遇，沒有人脈，直到致仕之前，都還是個七品縣令。
周文昌才三十多歲，又頂著個榜眼的名頭，在一幹平均年齡四五十歲的縣令中，絕對算得上年輕有為了。
十年雖長，但他成材很早，有的是試錯的機會。
若是踏實辦事，他未必沒有再上青雲的機會。
不過，周文昌面上的異樣也只持續了一瞬而已。
“下官年輕麽？”他的語氣微微帶了自嘲之意，“下官怎麽覺得，好像已經在丹綏這方地界，熬了一百來年呢？”
樂無涯一語道破：“因為你不甘心。”
“是啊。大人不愧是大人，說話是在點子上。”周文昌似笑非笑，“下官的確是不甘心的。”
話說到此，周文昌仰起臉來，直視著樂無涯的眼睛：“您運氣上佳，一路順遂，節節高升，想來怕是不大能理解吧。想當年，下官也是人人稱道的少年才俊，過目成誦，風光無兩。誰承想官運如此不濟，一路沈淪至此。您瞧，您一個捐官入仕的舉子，如今高高在上，下官倒成了這階下之囚，可見讀萬卷書，不如通曉人情世故，會做人、懂鉆營才是安身立命之本呢。”
“少賴書。哪本書裏教你毀山虐民，戕害人命？”
周文昌平靜道：“大人，冤枉，我是教弟無方啊。”
樂無涯懶得聽他的砌詞狡辯：“所以，你是知道的？”
“知道什麽？”
“知道你當年被王肅利用了。”
周文昌一愕。
樂無涯輕而易舉地戳穿了他：“常人受此大挫，即便心氣不和、消沈頹唐，也很難如你一般，行此極端之事。你不是不甘心，你是有恨的吧。”
周文昌緊繃的肩膀稍稍松弛了一些。
他那麻木的、平直的嘴角延伸出了一點笑影：“聞人大人，您真是個奇人啊。方才倒是下官眼拙了。您這份洞悉人心的本事，書上可尋不來。不知是得了哪位高人點撥？”
樂無涯對他的試探置若罔聞，只問：“你是什麽時候看穿？”
“下官又不癡傻。”周文昌平視前方，像是看到了遙遠的過去，“當年，王大人要我到丹綏後，好好想一想。下官遵命而為，很快便將事情想透了。”
“他是我的上官，平日裏不過面子上的情分，緣何突然這般親厚，還說了這麽一番親親熱熱的話來動我的心？”
“他頗得聖心，擅揣聖意，既是皇上有心發落莊家，想找人去做筏子，那誰又最適合去給我挖坑設套呢？是誰真正選中我做筏子的呢？”
“想明白這個，我就都懂了。”
“後來，下官曾婉轉探問能否調離丹綏，另覓前程。他只道，只需我公忠體國，勤勉辦事，該有我的，必有我的，我就更明白了。我不過是一顆得用的棋子而已。”
“那你還肯跟他遞信？對他言聽計從？”
周文昌一臉的理所應當：“他對我有恩啊。”
“他害你，也算對你有恩？”
周文昌古怪地對樂無涯一笑，不再接話：“大人今日紆尊降貴，與下官說這許多話，可是有什麽差遣？”
樂無涯隔著囚欄，將紙筆推了進去：“給他寫封信。用你們的老法子。就說我在此地還沒查到什麽就身染重病，六皇子也已抵達丹綏，正在全力救災修路，需向他討個主意，是否要滅我的口。”
此地的情報網，包括驛站，已被樂無涯全線封鎖。
夠資格跟王肅傳信的，只剩下周文昌、周文煥兩個人。
這封去信，向王肅提出了一個重要的問題。
因為樂無涯的死活，對上頭那位很重要，王肅不可能坐視不理。
只要得了王肅的回信，那就能比照原先的那些信件，坐實王肅的罪了。
周文昌註視著遞過來的紙筆：“敢問聞人大人，我為什麽要寫這個？”
樂無涯直截了當道：“因為你不寫，身染重病的就輪到你了。”
周文昌楞了楞，失笑道：“大人，這也太直白了點兒吧？”
樂無涯：“你當初沒膽子把我弄死在牢裏，不就是怕上頭查下來麽？可你怕，我不怕，皇上壓根兒不會關心你的死活。再說了，把你弄死，你弟弟沒了指望，我再去挑撥兩句，比如……比如王肅大人派了長門衛紀準來，盯著你的一舉一動，他怕你反水，所以滅了你的口，你猜，你那弟弟見你死了，會不會甘心情願為本官所用？”
“你看，你活不活，實在沒什麽要緊的。”
“我知道你想活，我賞你一條活路，按你心中那套道理，我對你也有恩情吧？現在是到你報恩的時候了。”
周文昌被他這一套以彼之道還施彼身的打法弄得哭笑不得。
但他的確不敢造次。
他從樂無涯的眼神裏看得明白，這人手上沾過血，是幹得出來這種事的。
紙筆到手後，他並不著急寫，而是問道：“您到底是怎麽知道是王肅大人的？”
“誰派我來的，我心裏清楚。”樂無涯聳聳肩，“誰想整我，我就弄死誰咯。”
周文昌提筆，面色凝重，不知在想些什麽。
半晌後，落筆成章。
樂無涯接過信來，眉尖一挑：“你莫不是瞎寫糊弄我的吧？這句不成句，詞不成詞的，寫的是什麽？”
“這是一套密文。”周文昌道，“若不以此書寫，王大人一眼就能識破。”
樂無涯明知故問：“以何為密？”
周文昌蒼白一笑：“不能說。我要是說了，豈不是對您一點利用價值都沒有了嗎？”
在樂無涯臨走前，周文昌叮囑他：“大人，我的書房屜子裏有份印章，沒有旁的字樣，只有一朵四瓣的桃花，務必在這封信右下角蓋上印記，這是我獨有的印記，防的是他人仿冒。大人切記，切記啊。”
……
樂無涯手中所持的，便是這封書信。
項知節翻看著這封信，眉尖微蹙。
“這封信還是用的《示子書》的密文，寫的也的確是我交代給他的意思。”
“可那桃花印，老師覺得可信麽？”
“這就是問題所在啦。”
樂無涯在懷裏掏摸掏摸，又拿出了另外一封信：“我去找了周文煥，換了一套說辭，左不過就是他哥是被王肅暗算，才淪落到這一步。他就算打定了心思要替他哥頂罪，也氣憤得很，說是要拖王肅下水。我叫他寫了一封一模一樣的信……”
“他也提到說，要蓋一枚四瓣桃花印。”
“只不過，是要蓋在信的左上角。”
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樂無涯仰頭問：“你怎麽知道的？”
項知節克制道：“是和莊娘娘有關的事。所以我多留了幾分心。”
……
那年，知道自己家中出事，父親削官奪職，全家返還原籍，自己從此再無倚仗的莊蘭臺並沒有哭泣崩潰。
香照上，經照念，一如往常。
這叫那天特地去探望她的皇上頗感無趣，只吩咐項知節好好寬慰於她。
誰想當夜，莊蘭臺發起了高燒。
項知節貼身侍疾，擰了一副冰帕子，正要覆在她的頭上，突然聽到她的夢囈。
她性子極倔，牙關咬得咯咯作響，像是要把心事強制鎖回心裏。
可滿腔的委屈左沖右突，還是趁她病弱，找到了一處宣洩的出口。
她勉強發出斷斷續續的聲音：“爹爹……阿娘，我不想在這裏，帶我一起走……”
“帶我走……我想回家……”
“我要吃糖水……”
項知節默默然，把帕子蓋在她滾燙的額頭上，又擰了一張，蓋住了她的嘴。
第二天，精神稍濟的莊蘭臺吃著一碗新制的桃子糖水，又恢覆了那副無波無瀾的冷面觀音相，仿佛那糖水是從天上掉下來的。
她不問昨晚的事，項知節也當沒聽見。
他們母子緣薄，如此最好。
……
將這段往事講給了樂無涯後，樂無涯卻更關心另外一件事：“那之前我的禮送得不好呀。”
他另挑了一條項知節的小辮子去撓他的脖子：“其實黃桃做的糖水才好吃，其中數肥城黃桃最佳。下次我弄一筐給娘娘送去。”
項知節沒說話，只是覺得心裏充盈澎湃著一股灼燙向上的勁兒。
他俯下身，悄悄嗅他頭發上的松柏香時，並躍躍欲試地又想咬他一口時，樂無涯問道：“哎，你喜歡吃糖水嗎？”
項知節脫口而出：“口欲不可濫。”
此言一出，樂無涯笑嘻嘻地側臉看向他菱形的薄唇，似是把他那點小心思看了個透。
饒是項知節最擅長一本正經地胡說八道，也忍不住紅了面孔。
很快，他就有些禁不住樂無涯的目光，把臉偏到一邊去，極力把話題拉回正軌：“老師，該議正事了，怎麽才能把王肅拉進來……”
“不必啦。”樂無涯懶洋洋地伸手入懷，摸出了一封信，“我早去過了。”
……
在和項知節滾到一起前，樂無涯已經去過了一趟丹綏縣牢。
樂無涯還記得周文昌慌亂地帶人來牢中迎接他的場景。
短短幾日光景，監牢內外的人就調了個個兒。
周文昌挺有心氣兒，在牢裏還有心思將自己的頭發打理得紋絲不亂，見樂無涯到來，也不擺出倨傲姿態，規規矩矩地下拜跪迎。
樂無涯隔著囚欄，靜靜註視著他：“周縣令知道嗎？有百姓聽說你病了，提著一籃子土雞蛋，送來了衙門口，說要給你補補身子呢。”
樂無涯對外放出的風聲是周文昌忙於救災，一時累病了，並趁此機會，雷厲風行地把周文昌安插在關鍵位置上的眼線全拔了。
至於犄角旮旯的那些個蛇蟲鼠蟻，上線一斷，沒了指令，他們便成了喪家之犬，紛紛藏起了尾巴，惶惶不可終日，生怕遭了清算。
當然，老百姓們只知道，周縣令病了。
樂無涯將一籃子煮好的雞蛋遞了過去。
周文昌的反應是微微睜大了眼睛，然後似是不能面對一樣，捂著臉，垂下頭去，喃喃道：“是我管教無方……”
樂無涯打斷了他：“別演了。”
話音剛落，周文昌就放下了手。
他臉上無淚，無苦，無表情，只有一片虛假的恭順和窩囊，溫聲道：“是，謹遵聞人大人吩咐。”
見此情景，樂無涯毫不意外。
周文昌不是邵鴻禎。
要是真能被百姓的期待、失望和痛恨壓垮，他就幹不出來那檔子殺礦工滅口的事情了。
樂無涯甩出了第二張牌：“周縣令，你這些年汲汲營營，替人賣命，可知你忙碌一世，究竟是為誰做了嫁衣裳呢？”
周文昌挑起眉來：“憲臺大人，下官愚鈍，不明白您的意思。”
樂無涯輕描淡寫地拆穿了他的假面：“周縣令，我知道你是個什麽東西。這丹綏縣牢你又最熟悉不過，這旁邊有沒有監聽小室，你最是心知肚明。此處除了天地神明，只有你我二人，你用不著再裝了。”
“下官沒有裝，下官只是稍感訝異。”周文昌面色誠懇地發問，“聞人大人青春正好，是從哪裏得知周某年輕時的事情？”
這就是在套話了。
樂無涯四兩撥千斤地回道：“你現在也年輕。”
這話似是刺住了周文昌的心。
白頭縣令，多如過江之鯽。
多的是如齊五湖一樣的，沒有機遇，沒有人脈，直到致仕之前，都還是個七品縣令。
周文昌才三十多歲，又頂著個榜眼的名頭，在一幹平均年齡四五十歲的縣令中，絕對算得上年輕有為了。
十年雖長，但他成材很早，有的是試錯的機會。
若是踏實辦事，他未必沒有再上青雲的機會。
不過，周文昌面上的異樣也只持續了一瞬而已。
“下官年輕麽？”他的語氣微微帶了自嘲之意，“下官怎麽覺得，好像已經在丹綏這方地界，熬了一百來年呢？”
樂無涯一語道破：“因為你不甘心。”
“是啊。大人不愧是大人，說話是在點子上。”周文昌似笑非笑，“下官的確是不甘心的。”
話說到此，周文昌仰起臉來，直視著樂無涯的眼睛：“您運氣上佳，一路順遂，節節高升，想來怕是不大能理解吧。想當年，下官也是人人稱道的少年才俊，過目成誦，風光無兩。誰承想官運如此不濟，一路沈淪至此。您瞧，您一個捐官入仕的舉子，如今高高在上，下官倒成了這階下之囚，可見讀萬卷書，不如通曉人情世故，會做人、懂鉆營才是安身立命之本呢。”
“少賴書。哪本書裏教你毀山虐民，戕害人命？”
周文昌平靜道：“大人，冤枉，我是教弟無方啊。”
樂無涯懶得聽他的砌詞狡辯：“所以，你是知道的？”
“知道什麽？”
“知道你當年被王肅利用了。”
周文昌一愕。
樂無涯輕而易舉地戳穿了他：“常人受此大挫，即便心氣不和、消沈頹唐，也很難如你一般，行此極端之事。你不是不甘心，你是有恨的吧。”
周文昌緊繃的肩膀稍稍松弛了一些。
他那麻木的、平直的嘴角延伸出了一點笑影：“聞人大人，您真是個奇人啊。方才倒是下官眼拙了。您這份洞悉人心的本事，書上可尋不來。不知是得了哪位高人點撥？”
樂無涯對他的試探置若罔聞，只問：“你是什麽時候看穿？”
“下官又不癡傻。”周文昌平視前方，像是看到了遙遠的過去，“當年，王大人要我到丹綏後，好好想一想。下官遵命而為，很快便將事情想透了。”
“他是我的上官，平日裏不過面子上的情分，緣何突然這般親厚，還說了這麽一番親親熱熱的話來動我的心？”
“他頗得聖心，擅揣聖意，既是皇上有心發落莊家，想找人去做筏子，那誰又最適合去給我挖坑設套呢？是誰真正選中我做筏子的呢？”
“想明白這個，我就都懂了。”
“後來，下官曾婉轉探問能否調離丹綏，另覓前程。他只道，只需我公忠體國，勤勉辦事，該有我的，必有我的，我就更明白了。我不過是一顆得用的棋子而已。”
“那你還肯跟他遞信？對他言聽計從？”
周文昌一臉的理所應當：“他對我有恩啊。”
“他害你，也算對你有恩？”
周文昌古怪地對樂無涯一笑，不再接話：“大人今日紆尊降貴，與下官說這許多話，可是有什麽差遣？”
樂無涯隔著囚欄，將紙筆推了進去：“給他寫封信。用你們的老法子。就說我在此地還沒查到什麽就身染重病，六皇子也已抵達丹綏，正在全力救災修路，需向他討個主意，是否要滅我的口。”
此地的情報網，包括驛站，已被樂無涯全線封鎖。
夠資格跟王肅傳信的，只剩下周文昌、周文煥兩個人。
這封去信，向王肅提出了一個重要的問題。
因為樂無涯的死活，對上頭那位很重要，王肅不可能坐視不理。
只要得了王肅的回信，那就能比照原先的那些信件，坐實王肅的罪了。
周文昌註視著遞過來的紙筆：“敢問聞人大人，我為什麽要寫這個？”
樂無涯直截了當道：“因為你不寫，身染重病的就輪到你了。”
周文昌楞了楞，失笑道：“大人，這也太直白了點兒吧？”
樂無涯：“你當初沒膽子把我弄死在牢裏，不就是怕上頭查下來麽？可你怕，我不怕，皇上壓根兒不會關心你的死活。再說了，把你弄死，你弟弟沒了指望，我再去挑撥兩句，比如……比如王肅大人派了長門衛紀準來，盯著你的一舉一動，他怕你反水，所以滅了你的口，你猜，你那弟弟見你死了，會不會甘心情願為本官所用？”
“你看，你活不活，實在沒什麽要緊的。”
“我知道你想活，我賞你一條活路，按你心中那套道理，我對你也有恩情吧？現在是到你報恩的時候了。”
周文昌被他這一套以彼之道還施彼身的打法弄得哭笑不得。
但他的確不敢造次。
他從樂無涯的眼神裏看得明白，這人手上沾過血，是幹得出來這種事的。
紙筆到手後，他並不著急寫，而是問道：“您到底是怎麽知道是王肅大人的？”
“誰派我來的，我心裏清楚。”樂無涯聳聳肩，“誰想整我，我就弄死誰咯。”
周文昌提筆，面色凝重，不知在想些什麽。
半晌後，落筆成章。
樂無涯接過信來，眉尖一挑：“你莫不是瞎寫糊弄我的吧？這句不成句，詞不成詞的，寫的是什麽？”
“這是一套密文。”周文昌道，“若不以此書寫，王大人一眼就能識破。”
樂無涯明知故問：“以何為密？”
周文昌蒼白一笑：“不能說。我要是說了，豈不是對您一點利用價值都沒有了嗎？”
在樂無涯臨走前，周文昌叮囑他：“大人，我的書房屜子裏有份印章，沒有旁的字樣，只有一朵四瓣的桃花，務必在這封信右下角蓋上印記，這是我獨有的印記，防的是他人仿冒。大人切記，切記啊。”
……
樂無涯手中所持的，便是這封書信。
項知節翻看著這封信，眉尖微蹙。
“這封信還是用的《示子書》的密文，寫的也的確是我交代給他的意思。”
“可那桃花印，老師覺得可信麽？”
“這就是問題所在啦。”
樂無涯在懷裏掏摸掏摸，又拿出了另外一封信：“我去找了周文煥，換了一套說辭，左不過就是他哥是被王肅暗算，才淪落到這一步。他就算打定了心思要替他哥頂罪，也氣憤得很，說是要拖王肅下水。我叫他寫了一封一模一樣的信……”
“他也提到說，要蓋一枚四瓣桃花印。”
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