第298章 破局（五）
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第298章 破局（五）
堂下之人，早已褪盡了方才那副可憐兮兮的模樣。
汪承縱然仍是面色蒼白、發絲淩亂，卻目如寒星，沈靜地註視著上首的周文昌。
那通身凜然從容的氣度，正是周文昌再熟悉不過的禦史風骨。
許是公堂太過悶熱，周文昌松開緊攥著驚堂木的手時，木面之上赫然添了一個清晰的、濡濕的手掌印。
他此刻萬分確信：眼前之人，絕非尋常百姓！
按常理，他應當立即止損，驅散百姓，中止審案，緊閉門戶，放低身段奉茶賠罪。即便被上官譏諷幾句，也傷不了筋骨。
這原是任何一個精於鉆營的縣令都該做的。
可周文昌做不來。
他非是清高自持，而是單純的不舍。
在與汪承短暫對視時，周文昌恍惚望見了昔日的自己。
他也曾少年得志，意氣風發，二十三歲便高中榜眼，本是本朝開科以來最年輕的三甲才俊。
……盡管這個記錄，在下次科考中就被樂無涯以無可爭議的連中三元全面趕超。
而且樂無涯比他更年輕。
而他，甚至未能等到樂無涯嶄露頭角、光芒萬丈的那一年。
在禦史任上的第二年，他外出巡查，摸到了一條線索，便毫不猶豫地上折彈劾了薊州總兵莊勳。
彼時，莊勳許是仗著女兒莊蘭臺在宮中得寵，為慶賀老母八十大壽，竟公然在後院修築了一處逾制的觀景臺，供母親看戲。
身為禦史，周文昌自認職責所在，查證確鑿後，便將此事上達天聽。
那逾制的觀景臺就在莊家後院明晃晃擺著呢。
果然，一紙折子遞上去，皇上龍顏大怒，重重申飭了莊勳。
然而，聖意念及莊勳當年與元唯嚴共克倭寇的卓著軍功，最終只奪其官職，勒令致仕了事。
而不久之後，周文昌也領到了他的“嘉獎”——
外放丹綏，為一方縣令。
外放做官，從表面上看，自然是好事。
上京官場，英才濟濟，多少禦史熬至白頭，仍困守言路，不得擢升。
能得外任，便有了輾轉騰挪、步步高升的契機。
然而，外放到哪個地方，卻足以窺見聖心所想。
顯然，聖心並不怎麽待見周文昌。
丹綏礦產豐饒，可也僅此而已了。
發掘出的礦產需得悉數上繳朝廷，挖的多了沒賞賜，挖的少了，上頭就要來問責了。
當然，背靠礦山，撈錢自是不難，若肯上下打點，或可謀個晉身之階。
可除非天降洪福，叫他在任上探出了金礦銀脈，否則註定只能在此地不上不下地混著，做不出什麽亮眼的政績來。
再年輕熱血的心，被這樣一盆冷水兜頭澆下，也涼透了。
周文昌離京那日，只有都察院王肅大人折柳五裏相送。
那時，王大人尚算年輕，還沒禿頂，看著他連連搖頭，嘆道：“你呀你，真傻。”
那時的周文昌則更加年輕懵懂，一腔丹心白白付諸流水，委屈得眼眶都紅了：“還請王大人明示。”
“你但凡同我商量商量，也不至於落到這樣的地步。”王肅低聲道，“皇上心愛莊貴妃，你拿出如此鐵證，皇上當然不得不罰，可你自己說說，皇上心裏能熨帖嗎？”
周文昌如遭棒喝，惶恐之餘，本心也隱隱有了動搖：“可莊總兵的確是有錯啊！”
“是。”王肅循循善誘，“可莊總兵後來的請罪折子，你許是沒看見。他說這圖樣是別人獻給他的，他瞧著好便用了，實不知逾制，莊貴妃更是久居深宮，不知宮外之事，懇請皇上莫要怪罪莊貴妃。”
周文昌負氣：“他說不知情，就真不知情嗎？”
王肅依舊溫和，卻字字錐心：“你看，你又犟了。在聖心看來，他肯認錯，肯解釋，還懂得替莊貴妃撇清幹系，這就是好的，至少比你這個一根筋的傻小子強。”
說著，他擡手虛虛指了指天上：“人心如何，實在是最不要緊的。要緊的是聖心。你飽讀聖賢書，卻讀不懂這番道理麽？若非如此，你怎麽白白會被人當槍使喚了？”
周文昌驚呆了：“大人，您？……這……這是何意？”
他慌忙撩袍跪下，納頭便拜：“還請大人教我！”
王肅眼中掠過一絲悲憫，徐徐搖頭：“路要自己走，才能記得住。你正當盛年，又是榜眼之才，多思多想，方是正途。待你想通了，再寫信與我細說吧。”
丹綏俗務不多，留給周文昌思考的時間格外多。
莊勳一介武將，或許真不通曉那些繁文縟節。
況且，他遍查過莊勳府邸，莊總兵既沒有蓄私兵，也沒有制黃袍，闔府內外，就這麽一座新修的觀景臺於制不合。
而他大修此臺，也不是為著自己享受，而是為給母親祝壽，賀壽過後就要著手拆除的。
偏偏在這段時間裏，有人將消息密告於他。
周文昌熱血上頭，生怕莊勳毀證滅跡，便急急奏報了上去。
可無論莊勳是否遭人構陷，他終歸是幹了逾制的事情，真真切切抵賴不得，一世軍功化為烏有。
而他這個前途無量的新科榜眼，也觸了聖心逆鱗，被遠遠發配到這難有建樹之地。
周文昌悚然驚覺，自己真有可能是被人利用了。
可惜，他明白得太遲了。
悲憤交加之下，他修書一封寄予王肅，懇求他指點迷津。
這世上，肯出言點撥他的，似乎只剩王大人了。
很快，王肅給了回信。
他要他不忘禦史之責，監察四方，同時屈身守分，看顧百姓，做好每一樁分內事。
這話說得冠冕堂皇，極是漂亮，但實際操作起來就不一樣了。
所謂“監察四方”，便是暗中窺伺鄰縣礦務，若有官員貪墨，便悄悄報予他知。
在莊勳一事上栽了跟頭，周文昌學乖了不少。
他不動聲色地蟄伏著、觀察著，非得等到證據確鑿了，再向王肅匯報那些人的罪證，務求一擊必殺。
後來，如周文昌一類的人，被稱作“長門衛”。
那幾年，他需要向樂無涯匯報諸樣事務。
對這個後起之秀的能力，周文昌是服氣的。
但王肅對他有恩，他真正想效忠的，是王肅。
於是，周文昌在樂無涯手底下消極怠工，卻將搜羅來的、足以扳倒他人的罪證源源不斷秘密呈送王肅，以表忠心。
那姓樂的權傾朝野，狂悖驕橫，不順其意者，休想得他一絲半毫的提攜。
周文昌就這麽一年年地在丹綏縣這潭死水中原地踏步了下去。
山高皇帝遠，又能暗中掌握旁人的生死命脈，周文昌漸漸覺得，這樣的日子也不差。
然而，樂無涯轟然倒臺之後，周文昌發現，活兒越來越難幹。
一日，礦監牛三奇徑直尋上門來，徑直道破了他的身份，並要他把其他幾個地方的礦監的黑料賣給他。
若那些人垮了臺，他牛三奇說不定能圖個近水樓臺先得月，再撈個肥缺，大發一筆橫財。
周文昌別無選擇。
這些年，他過得極是清苦。
原因無他，從礦山裏撈出來的每一滴油水，他都用來豢養眼線了。
而這錢的來路，牛三奇一清二楚。
自從拿住了周文昌的把柄，牛三奇胃口被養得越來越肥，撈錢撈得越發肆無忌憚。
而周文昌這才驚覺，自己走到今日，竟早已泥足深陷，一邊貪墨，一邊用貪墨來的錢來監視旁人是否貪墨。
偶爾午夜夢回，冷汗涔涔地翻身而起時，他也會想，自己到底是為什麽來到丹綏縣的。
他難道不知道莊貴妃聖眷正隆嗎？
但是外戚逾制，豈能坐視？
若是皇上不加嚴懲，那和優容楊國忠的玄宗又有什麽區別？
而他現在，人不人，鬼不鬼，做不了直臣，也當不了忠臣，說是奸臣，卻又不至於。
周文昌自己也鬧不清自己算是個什麽東西，索性糊弄著度日，過一天，算一天。
就這麽拖延著，敷衍著，牛三奇被自己貪欲活活撐死了。
他不把礦工當人，礦工就送他去當鬼。
周文昌看到牛三奇死不瞑目的屍身時，卻並沒有絲毫快意。
相反，無邊無際的恐懼宛如潮水，幾乎將他沒頂。
他在丹綏苦心經營了這麽久，從未犯錯，可牛三奇這麽個大活人，竟在他的眼皮子底下被礦工活活打死了？
若是皇上派人來細查牛三奇為何而死，知道自己對牛三奇的種種放縱，他這些如履薄冰、細水長流地想要重俘皇上的聖心所付出的種種努力，豈不是白白浪費了？
那可是十幾年的光陰、十幾年的努力、十幾年的清苦啊！
……
周文昌坐在公堂之上，神思恍惚，沈溺於往昔煙雲中不可自拔。
外面的百姓發現今日的熱鬧比往日更好瞧一些，個個恨不得將脖子抻到三尺長，向堂內窺看。
這副場景，落在周文昌眼中，那不是百姓，不是子民，是他的政績，是他的這麽多年的辛勞的證明和豐碑。
他不能失去他們的擁戴。
他舍不得。
而且……
眼前這汪承，若真是禦史，此刻定然已開罪於他，倒不如讓他說完。
誠然，自己大可以一拍驚堂木退堂。
可汪承申辯到現在，第一個夥計被他審了個破綻百出，眼看要真相大白，若此時強行堵住他的嘴，遣散百姓，那才是把人得罪死了。
汪承不知道周文昌把自己誤認成了禦史，更不知道自己刻意模仿樂無涯示敵以弱的一番表現，把周大人的走馬燈都召喚出來了。
見他低眉斂目，久久不語，汪承出聲提醒道：“……大人。”
周文昌猛然驚醒，拿起有些滑膩的驚堂木，仿佛握著自己搖搖欲墜的仕途，重重拍下：“傳！”
作者有話要說：
周縣令，一款嗲子文學愛好者
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汪承縱然仍是面色蒼白、發絲淩亂，卻目如寒星，沈靜地註視著上首的周文昌。
那通身凜然從容的氣度，正是周文昌再熟悉不過的禦史風骨。
許是公堂太過悶熱，周文昌松開緊攥著驚堂木的手時，木面之上赫然添了一個清晰的、濡濕的手掌印。
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這原是任何一個精於鉆營的縣令都該做的。
可周文昌做不來。
他非是清高自持，而是單純的不舍。
在與汪承短暫對視時，周文昌恍惚望見了昔日的自己。
他也曾少年得志，意氣風發，二十三歲便高中榜眼，本是本朝開科以來最年輕的三甲才俊。
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而且樂無涯比他更年輕。
而他，甚至未能等到樂無涯嶄露頭角、光芒萬丈的那一年。
在禦史任上的第二年，他外出巡查，摸到了一條線索，便毫不猶豫地上折彈劾了薊州總兵莊勳。
彼時，莊勳許是仗著女兒莊蘭臺在宮中得寵，為慶賀老母八十大壽，竟公然在後院修築了一處逾制的觀景臺，供母親看戲。
身為禦史，周文昌自認職責所在，查證確鑿後，便將此事上達天聽。
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果然，一紙折子遞上去，皇上龍顏大怒，重重申飭了莊勳。
然而，聖意念及莊勳當年與元唯嚴共克倭寇的卓著軍功，最終只奪其官職，勒令致仕了事。
而不久之後，周文昌也領到了他的“嘉獎”——
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外放做官，從表面上看，自然是好事。
上京官場，英才濟濟，多少禦史熬至白頭，仍困守言路，不得擢升。
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顯然，聖心並不怎麽待見周文昌。
丹綏礦產豐饒，可也僅此而已了。
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當然，背靠礦山，撈錢自是不難，若肯上下打點，或可謀個晉身之階。
可除非天降洪福，叫他在任上探出了金礦銀脈，否則註定只能在此地不上不下地混著，做不出什麽亮眼的政績來。
再年輕熱血的心，被這樣一盆冷水兜頭澆下，也涼透了。
周文昌離京那日，只有都察院王肅大人折柳五裏相送。
那時，王大人尚算年輕，還沒禿頂，看著他連連搖頭，嘆道：“你呀你，真傻。”
那時的周文昌則更加年輕懵懂，一腔丹心白白付諸流水，委屈得眼眶都紅了：“還請王大人明示。”
“你但凡同我商量商量，也不至於落到這樣的地步。”王肅低聲道，“皇上心愛莊貴妃，你拿出如此鐵證，皇上當然不得不罰，可你自己說說，皇上心裏能熨帖嗎？”
周文昌如遭棒喝，惶恐之餘，本心也隱隱有了動搖：“可莊總兵的確是有錯啊！”
“是。”王肅循循善誘，“可莊總兵後來的請罪折子，你許是沒看見。他說這圖樣是別人獻給他的，他瞧著好便用了，實不知逾制，莊貴妃更是久居深宮，不知宮外之事，懇請皇上莫要怪罪莊貴妃。”
周文昌負氣：“他說不知情，就真不知情嗎？”
王肅依舊溫和，卻字字錐心：“你看，你又犟了。在聖心看來，他肯認錯，肯解釋，還懂得替莊貴妃撇清幹系，這就是好的，至少比你這個一根筋的傻小子強。”
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周文昌熱血上頭，生怕莊勳毀證滅跡，便急急奏報了上去。
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而他這個前途無量的新科榜眼，也觸了聖心逆鱗，被遠遠發配到這難有建樹之地。
周文昌悚然驚覺，自己真有可能是被人利用了。
可惜，他明白得太遲了。
悲憤交加之下，他修書一封寄予王肅，懇求他指點迷津。
這世上，肯出言點撥他的，似乎只剩王大人了。
很快，王肅給了回信。
他要他不忘禦史之責，監察四方，同時屈身守分，看顧百姓，做好每一樁分內事。
這話說得冠冕堂皇，極是漂亮，但實際操作起來就不一樣了。
所謂“監察四方”，便是暗中窺伺鄰縣礦務，若有官員貪墨，便悄悄報予他知。
在莊勳一事上栽了跟頭，周文昌學乖了不少。
他不動聲色地蟄伏著、觀察著，非得等到證據確鑿了，再向王肅匯報那些人的罪證，務求一擊必殺。
後來，如周文昌一類的人，被稱作“長門衛”。
那幾年，他需要向樂無涯匯報諸樣事務。
對這個後起之秀的能力，周文昌是服氣的。
但王肅對他有恩，他真正想效忠的，是王肅。
於是，周文昌在樂無涯手底下消極怠工，卻將搜羅來的、足以扳倒他人的罪證源源不斷秘密呈送王肅，以表忠心。
那姓樂的權傾朝野，狂悖驕橫，不順其意者，休想得他一絲半毫的提攜。
周文昌就這麽一年年地在丹綏縣這潭死水中原地踏步了下去。
山高皇帝遠，又能暗中掌握旁人的生死命脈，周文昌漸漸覺得，這樣的日子也不差。
然而，樂無涯轟然倒臺之後，周文昌發現，活兒越來越難幹。
一日，礦監牛三奇徑直尋上門來，徑直道破了他的身份，並要他把其他幾個地方的礦監的黑料賣給他。
若那些人垮了臺，他牛三奇說不定能圖個近水樓臺先得月，再撈個肥缺，大發一筆橫財。
周文昌別無選擇。
這些年，他過得極是清苦。
原因無他，從礦山裏撈出來的每一滴油水，他都用來豢養眼線了。
而這錢的來路，牛三奇一清二楚。
自從拿住了周文昌的把柄，牛三奇胃口被養得越來越肥，撈錢撈得越發肆無忌憚。
而周文昌這才驚覺，自己走到今日，竟早已泥足深陷，一邊貪墨，一邊用貪墨來的錢來監視旁人是否貪墨。
偶爾午夜夢回，冷汗涔涔地翻身而起時，他也會想，自己到底是為什麽來到丹綏縣的。
他難道不知道莊貴妃聖眷正隆嗎？
但是外戚逾制，豈能坐視？
若是皇上不加嚴懲，那和優容楊國忠的玄宗又有什麽區別？
而他現在，人不人，鬼不鬼，做不了直臣，也當不了忠臣，說是奸臣，卻又不至於。
周文昌自己也鬧不清自己算是個什麽東西，索性糊弄著度日，過一天，算一天。
就這麽拖延著，敷衍著，牛三奇被自己貪欲活活撐死了。
他不把礦工當人，礦工就送他去當鬼。
周文昌看到牛三奇死不瞑目的屍身時，卻並沒有絲毫快意。
相反，無邊無際的恐懼宛如潮水，幾乎將他沒頂。
他在丹綏苦心經營了這麽久，從未犯錯，可牛三奇這麽個大活人，竟在他的眼皮子底下被礦工活活打死了？
若是皇上派人來細查牛三奇為何而死，知道自己對牛三奇的種種放縱，他這些如履薄冰、細水長流地想要重俘皇上的聖心所付出的種種努力，豈不是白白浪費了？
那可是十幾年的光陰、十幾年的努力、十幾年的清苦啊！
……
周文昌坐在公堂之上，神思恍惚，沈溺於往昔煙雲中不可自拔。
外面的百姓發現今日的熱鬧比往日更好瞧一些，個個恨不得將脖子抻到三尺長，向堂內窺看。
這副場景，落在周文昌眼中，那不是百姓，不是子民，是他的政績，是他的這麽多年的辛勞的證明和豐碑。
他不能失去他們的擁戴。
他舍不得。
而且……
眼前這汪承，若真是禦史，此刻定然已開罪於他，倒不如讓他說完。
誠然，自己大可以一拍驚堂木退堂。
可汪承申辯到現在，第一個夥計被他審了個破綻百出，眼看要真相大白，若此時強行堵住他的嘴，遣散百姓，那才是把人得罪死了。
汪承不知道周文昌把自己誤認成了禦史，更不知道自己刻意模仿樂無涯示敵以弱的一番表現，把周大人的走馬燈都召喚出來了。
見他低眉斂目，久久不語，汪承出聲提醒道：“……大人。”
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