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第292章 覆轍(一)

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第292章 覆轍(一)

樂無涯吃掉了孫阿婆晚上吃剩下的野菜糊糊面,又換上了一件阿婆大兒的舊衣,在淩晨時分,便要動身踏上回丹綏的路了。

自從換上了舊衣後,孫阿婆便怔怔地盯著他看,等他要出門時,她才猛地回過神來,拽住了他,叫他等上幾日,待風頭過了再走。

但樂無涯溫和地拒絕了:“阿婆,這風是我招起來的,若是風頭過了,反倒不好辦了。”

孫阿婆見這人不分好賴,火“騰”地一下上來了:“走走走!愛尋死就去!別供出我來就行!”

樂無涯被罵了也不急眼,嬉皮笑臉道:“等我回來,給您買頭方圓百裏腳力最好的大驢子!”

話音剛落,他肩膀上就挨了一巴掌:“嘴花!用不著你給我買這那的,你拿著你的錢積點德,做點好事吧!”

“您覺得我壞嗎?”

孫阿婆閉嘴了。

說樂無涯不可疑,那是昧著良心的。

這個長得體體面面的孩子,凈做鬼祟的事兒,先是無緣無故地把一匹馬撂她家裏,口口聲聲要去做大事,可大半夜的逃了回來不說,還引來了一堆官兵,瞧著就不像個走正道的料。

可相比之下,孫阿婆更不喜歡丹綏的兵。

她對自己的偏心眼子毫不掩飾:“以後好好的就行了麽!快走!”

樂無涯抻了抻衣角。

“大了麽?”孫阿婆關心地詢問一句,又沒忍住夾著槍火罵了一句,“瞧你瘦的!記得多吃飯!腰就這麽一撚子,跟黃鼠狼似的!”

小黃鼠狼樂無涯撲上去,給了孫阿婆一個滿懷的擁抱,眉眼含笑:“阿嬤,走啦!”

“阿嬤”的發音,有點像“阿媽”。

因此,孫阿婆沒有厲聲訓斥他,而是在送他出去時,在馬褡褳裏悄悄塞了個棒子面餅。

樂無涯駕馬,行出百步開外後,回首望去,孫阿婆還是倚著小院門,固執地朝他離開的方向遠眺。

以她的眼力,她早就該看不見自己了。

可她仍是不肯離開。

樂無涯駐馬回望片刻,便冷下臉來,再無猶疑,催馬向丹綏城疾奔而去。

快到丹綏時,他不出意外地被一隊人馬攔了下來。

那三個兵老遠就聽到了馬蹄聲,待他靠近,立即喝令樂無涯下馬。

樂無涯怯生生地跳了下來,故意捏著嗓子,軟綿綿道:“官爺?”

一瞧樂無涯的氣質,打頭的兵頭兒還沒說話,後面的那兩個官兵便相視而笑,互相拿胳膊肘碰了碰對方的,眼裏流露出顯而易見的輕蔑之色。

打頭的那個也露出了些暧昧的笑容:“大晚上趕路,挺有閑情,你是打哪兒來的?”

樂無涯垂著長睫,軟聲軟氣道:“來附近辦點事。煩請諸位官爺行個方便吧。”

說著,樂無涯遞了一串銅錢過去:“官爺們值夜辛苦,請您幾位喝杯涼茶,潤潤喉嚨吧。”

幾人對視一眼,心裏不爽起來:

這麽仨瓜倆棗的,打發要飯的呢?

他們早認定,樂無涯是個應召的男倌,不知是誰點了他陪宿,這時候幹完了活兒,得趕在天亮前回去交差。

他們壓根兒沒把他和“逃跑的礦工”聯系在一起。

一來,樂無涯從山上往下逃時,全靠一雙腿,身上穿著的還是礦工的衣裳,這才過去多久,他從哪裏能弄得到這麽一身幹凈衣裳,外加一匹馬?

二來,他們正是負責把守小連山礦的官兵。

圪梁坪、李家疃、孫家疃,加起來一共兩百來口子人,是他們親眼看著關起來的,也是他們親手把迷藥拌到飯裏,把所有人弄暈後,又撤到十裏開外,眼睜睜看著炸·藥導致的泥石流傾瀉而下,將三個村落掩埋殆盡的。

所有的礦工,他們都臉熟,所以大人才派他們前來搜尋。

樂無涯這張臉,本就屬於叫人一見難忘的類型。

他們壓根兒沒見過。

兵頭兒的衣裳被後面的兩人扯了扯。

他偏過臉去,給他們遞了個“放心”的眼神。

牛三奇的死,讓他們擔驚受怕到了現在。

朝廷派來的礦監死在礦山上,真要捅出去,他們是要吃不了兜著走的。

為了給這樁爛事兒掃尾,他們連著十幾天沒正經沾過床鋪,又是抓人,又是炸山,又是裝模作樣地挖人,還要漫山遍野地搜人,凈出大力、打白工了。

現在碰上一個軟柿子,捏一把怎麽了?

這人剛“辦完事”,身上一定有錢。

在這三人互打眉眼官司的同時,樂無涯也正靜靜評估著這三個人的成色。

兵頭兒說話聲音偏嘶啞,說話時喉嚨裏總像是卡著口老痰,像是有咽病。

三人都不自覺地佝僂著肩背,像是長期在低矮的坑道裏巡視造成的職業病。

湊近了看,他們的指甲顏色也與常人不同。

礦山監工兵士雖然不用親自幹活,但在封閉環境裏呆久了,難免有洗不去的臟汙。

最關鍵的是,這三人一心敲詐勒索,全然沒把他當做周文昌定性的“山匪”看待。

若是不明真相的那撥官兵,真以為從山上逃下的人是“山匪”,瞧見自己這麽一個可疑人員大晚上的打馬行路,必不會是這副輕慢嘴臉。

唯有這些礦上的官兵,知道大人真正要追殺的,非是山匪,而是趁亂逃掉的那幾個礦工。

在自己和他們尚有一段距離時,他們還是警惕的。

然而,待他靠近、看清他的臉,這些人立即不警惕了,甚至露出了輕松的神色。

小團子是個癡兒,他說的話,樂無涯並未盡信。

他只會用自己的眼睛、耳朵一點點印證、反推,最終得出真相。

果然,在打定了要捏軟柿子的主意後,兵頭兒又狠狠板起了臉來:“不走白道,走夜路?你不怕遭搶?是正經人不?!”

見樂無涯喏喏地不出聲,兵頭兒愈發張狂:“路引有沒?交出來!”

樂無涯苦著臉:“沒,沒……”

兵頭兒這下更確定他是個賤籍了。

身契捏在別人手裏頭,自是拿不出憑證來了。

對這種人來說,被劫財,順帶被劫色,都屬於活該倒黴。

他陡然拔高嗓門:“大熱天的,咋圍個圍脖?!你脖子咋了?”

樂無涯低聲道:“被人抓了一下,破相了。”

他“唰地”抽出腰間插著的鐵鞭子,鞭把上纏著一圈鐵絲,又是下級礦監常佩的武器,用來毆打礦工時格外順手:“摘下來!”

樂無涯一副飽受驚嚇的模樣,顫抖著手把圍脖取下來,露出了被刮傷的側頸。

“好哇。”兵頭兒理直氣壯道,“你是給狼撓了?這麽長一道口子?我看你就是山匪!”

樂無涯被唬得小臉煞白:“官爺饒命!您,您看我這樣子,哪兒像山匪啊?”

“你說你不是,拿證據來?!”

兵頭兒一打手勢,那兩人立即擁上去,一個搜褡褳,一個揪住樂無涯的領子,蠻橫地扯走了他腰間掛著的荷包。

拆開一看,裏頭竟是一枚玉做的棋子。

那兵無視了樂無涯立時冷下來的臉色,眼前一亮,雙手捧著交到了兵頭兒跟前:“頭兒,瞅瞅,硬貨!”

而那搜褡褳的人,把裏頭的東西統統抖在了地上。

那只孫阿婆舍不得吃的棒子面做的餅,也就這麽滾落在地。

正在四方糾纏時,一人打馬來到,見此情景,不由皺眉:“老管兒,你們幹甚呢?”

“咋?大人不是叫抓山匪?”

被稱作“老管兒”的兵頭與來者相熟,指著直勾勾望向那枚玉棋子的樂無涯:“我這兒剛逮到一個可疑的呢。”

來人打眼一看,就知道他們是在撈好處了。

他不欲多言,佯作不見,繼續傳令:“周大人說,山匪逮住了。”

老管兒“啊”了一聲:“啥?抓著了?是哪個?”

傳令兵顯然也是個知道內情的:“是那個姓梁的,借著機會想往山下跑呢,虧得周大人沒把人全部撤走,那姓梁的慌不擇路,自己往崖底下跳,沒跳利索,摔死球了。”

聞言,樂無涯眼中的光徹底冷了下去。

老管兒松了口氣,不自覺露出笑來:“那事不就好辦多了麽!就剩那對……”

他忽然想起身邊還有個樂無涯,立即收了聲,可臉上已經抑制不住地流溢出喜氣來。

……礦工名單上,本就只有梁秀和孫家母子還沒找到。

只要逃出去的不是梁秀,那就好辦!

就算那對母子真長了三頭六臂,能飛出小連山,找人告狀,一個婦道人家,一個傻子,身無分文,沒有路引,只能去做乞丐,連公堂的門檻都摸不著!

傳令兵不耐地催促:“嫑掉以輕心,大人叫熟悉小連山的都先回去待命!”

他瞟了一眼樂無涯,撇了撇嘴:“快把人打發了。耽誤了差事,沒你好果子吃!”

言罷,他揚鞭打馬,便要趕往下一個地方。

……

與此同時,小連山山腳下,一具屍身被直直拖到了周文昌身前。

一條大漢,摔得七竅流血,手腳扭曲,硬生生瘦了一大圈,活活餓成了一條色澤黯淡的癟茄子。

一個與他相熟的礦山小兵都不大敢認他,舉著火把橫看豎看了半晌,才戰戰兢兢地點了頭:“大人,這就是梁秀。”

周文昌用手帕掩住口鼻,自上而下地俯視著這具屍身,心中卻並不感到輕快:“你們是在山北那邊截住他的?”

“是。”發現梁秀的守山官推測兵道,“大人,他是不是和那個小團子遇上了,把那個傻子誆了?唆使小團子從正面最危險的地方逃,他自己從側面開溜?”

周文昌蹲下身去,捏了捏梁秀原本結實的臂膀。

屍體還沒僵,肉是稀軟稀軟的,涼陰陰的,手感十分惡心。

周文昌將手挪到他的胃部,往下按壓。

那裏癟得嚇人。

他漠然地站起身來,用手帕擦了擦手指:“你是怎麽把他逼跳崖的?”

“他餓得手軟腳軟,怎麽都跑不快,我們追了他一陣,他眼看著逃不脫,就往崖下面——”

周雲昌驟然冷了臉:“不對!”

“他這麽個有手有腳的精壯漢子,在山裏跟咱們周旋了這麽久,都餓成這樣了,那個傻子才剛成年,腦子也不好使,從哪兒弄來的吃的?哪能跑得那麽快?”

“逃走的不是傻子,是別人!”

……

而在丹綏城郊,周文昌口中的“別人”,毫無預兆地擡起右手,瞄準了那傳令兵的背影,按下了袖箭機擴。

不待那管頭兒回過神來,他一個回身,將袖箭抵在他的喉嚨上。

近距擊發,血花四濺!

眼睜睜看著管頭兒在自己面前血淋淋地倒下,樂無涯從他手中奪下那條鞭子,架住了一個官兵驚惶失措地劈來的刀,微微歪頭,將箭頭下壓,瞄準了他的胸膛。

轉瞬之間,三人皆亡。

僅剩的一個嚇得心膽俱裂,一邊哀嚎著,一邊連滾帶爬地往回逃。

這倒是省了樂無涯的事

樂無涯的袖箭只能補位三發,第四發之後,就得換箭了。

他一邊換箭,一邊想:王肅個老東西,看人真準。

聽他們的話頭,梁秀、孫惠珍、小團子,便是礦工裏僅存的幾個活口。

活著的證人,如今一個也無。

被逼到這份兒上,他的確是要忍不住殺人了。

剛才,他問孫阿婆,他算是好人嗎?

樂無涯知道,他從來不算。

但他同樣知道,貪官奸,好官就要比他們奸十倍、聰明百倍。

若是他就這麽低頭認了,那幾百名百姓,誰來為他們做主?

所以,他要滿足王肅派他來此地的願望,順便走一走他自己的路子了。

樂無涯瞄準了跌跌撞撞向前逃跑的小兵,毫不手抖地扣下了機擴。

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