第283章 災至（五）
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第283章 災至（五）
在身旁人議論紛紛時，押送隊伍已然消失在街角。
秦星鉞強自管住了自己激蕩的心神，逼自己轉過身去，朝樓上走去。
分開時，汪承帶走了路引，卻沒帶走官憑。
方才二人分明打上了照面，汪承若想求援，只需一聲呼喊，讓秦星鉞來證明自己的身份便是。
但他沒有。
……他在想什麽？
更讓秦星鉞篤定的是，以汪承的性子，絕不可能行敲詐勒索之事！
那小子做事向來穩妥，即便要探聽消息，也定會旁敲側擊、迂回試探。
故意扮作惡人，假借敲詐恐嚇之名、行刺探之實的，那是他們家大人的行事做派。
秦星鉞心煩意亂，雜亂的念頭如潮水般湧來，洶洶而過，他卻宛如溺水之人，無法從中撈到一塊可棲身的浮木。
他越走越快，最後幾乎是沖回了樂無涯所在的房間。
然而，待他推開虛掩的門扉時，樂無涯竟早已坐在桌邊大快朵頤。
見秦星鉞面色鐵青地闖進門來，他靜靜撩了他一眼。
“吃飽了幹活。”樂無涯咽下口中飯菜，“我試過毒了。”
短短兩句話，秦星鉞滿心的浮躁恐慌就被憑空撫平了不少。
他乖乖坐下，端起飯碗——
“站起來。”
秦星鉞行伍出身，對於簡潔直白的命令有一種刻在骨子裏的順從。
他瞬間彈起身，背脊繃得筆直。
“別帶著情緒吃飯，傷身。去，給我倒杯水。”
秦星鉞馴服地轉過身去。
端杯、倒水，幾個呼吸間，那種頂著咽喉似的恐慌和緊繃又緩解了不少。
樂無涯從他手中接過茶杯：“丹綏諸事之責，在我肩上扛著，與你無關。你的任務就是好好吃飯。明白？”
“……是。”
食不言，寢不語。
一餐飯在詭異的平靜中結束。
“打聽到什麽了？”樂無涯擱下筷子。
秦星鉞將所見所聞一一道來。
聽完事情首尾，樂無涯讚了一聲：“……好手段。”
——汪承毫無防備，一腳踏進了賊窩。
管他跟那游二家的說了什麽，能在小縣城裏開布莊的，不是師徒傳承，便是家族經營，鋪子裏的人打斷骨頭連著筋。門一關，夥計們一擁而上，將他放倒輕而易舉。
到那時，眾口一詞，黑的也能說成白的。
樂無涯擱下茶盞。
秦星鉞急問道：“大人哪裏去？”
“吃飽了，出門遛遛彎，消消食。”樂無涯道，“若是被人抓起來，正好到牢裏接小汪去。”
……
樂無涯帶著秦星鉞，轉過七八個街巷口，突然發現街邊蹲著三個年逾花甲的大爺。
秦星鉞如今見誰都起疑，心裏正犯著嘀咕，卻見樂無涯笑顏如花地迎了上去：“可算是有點人氣兒了！幾位老爺子，精神頭不錯？"”
其中一個中氣十足地回道：“好個蛋！”
樂無涯被罵了也不急眼，不惱反笑，和和氣氣道：“喲，這是怎麽話說的？”
這穿著破爛汗衫的老頭聽了他的口音，瞇著昏花的老眼，打量了一下他：“聽話音，北頭來的人吧？”
樂無涯言笑晏晏：“是呀。”
見了外人，這老頭一腔苦水傾倒而出：“你給咱評評理！這世上哪有這號道理嘛？正晌午熱得能烙餅，硬是不讓出門，老漢我沒叫瘟疫折騰死，倒先得叫日頭爺熱煞在屋裏嘍！可算等天涼快點兒，俺們仨在這墻根下歇口氣兒，偏生來了個穿官服的趕咱回去！”
“那您老怎麽不回去？”
老頭理不直氣也壯：“我怕他個甚？等差役來了俺就回，人走了再出來！”
樂無涯挨挨擠擠地湊過去，蹭了個板凳尾巴坐：“我看您也不很怕他們嘛。”
老頭不假思索：“周縣令，好人！就是忒犟，膽子小，怕出事！可怕有個球用？你看這，這災說來就來咧嘛，也沒跟人打商量麽。”
樂無涯微笑著想，這是第三撥了。
自從他到了丹綏，幾乎每一張嘴都在說，周文昌是個好官。
這位周縣令在百姓中的官聲，當真是不差。
“地震您也趕上了？”
老頭立即吹噓起來：“俺壓根兒沒感覺，照吃照睡，還是俺家婆娘說聽見地龍翻身，覺著地晃了一下，嘿，咱這兒隔三差五就來這麽一出，都習慣了！”
樂無涯敏銳地抓住了這一絲線索：“這邊常常地震嗎？”
“是哇。”另一個比較內向的老頭怯生生接過話來，“咱丹綏緊挨著山，山老爺的脾氣可歪著呢，三天兩頭發火，咱能有啥法兒？”
另一個老漢一直仰頭看天，恒久地翻著白眼，像是魂游天外，聞言，他將白眼翻了回來，恢覆了正常模樣，目光渾濁地盯著樂無涯：“天天挖，年年挖，挖著山老爺的心心了，山老爺能不發火麽？”
來前，樂無涯翻閱過丹綏資料。
晉地本就多礦藏，丹綏每年繳納稅收的大頭便是礦稅。
“咱們這邊礦多？”
“還行。”白眼老頭指向遠方連綿的群山，“就那裏。”
他用淡漠的語氣道：“那被埋的三個村的人，不都是礦工麽。”
樂無涯不再深問，轉而聊起閑天來，東一榔頭西一棒子，半分都不像是來打探情報的：“今日我們瞧見城門口捆著三個人，那些都是什麽人吶？”
那健談老頭張開沒牙的嘴，爽朗道：“仨沒蛋子的小子！”
樂無涯發出疑聲：“咦？”
“游二俺不熟，那是外路遷來的，也買不起他家的好東西。嚴三兒跟劉黑子可都是本鄉本土的，平日裏就橫霸著市道，缺斤短兩的事沒少幹，這節骨眼上還敢耍這歪心眼子，罰得該當麽！”
“穿綢的那個，就是游二吧？”
“是呀，把綢子當肚兜穿，還能是誰？”
樂無涯虛虛瞇起眼睛。
——挺有意思。
樂無涯還想問什麽，突然一眨眼睛，道：“老人家，收拾東西，回屋去吧。”
“咋？”
他往前方一指：“巡街的官兵來啦。”
健談老頭順著他手指的方向看去，卻看不見半個人影。
他回頭一望，卻見那兩個搭話的年輕人早已走了個無影無蹤。
健談老頭嘬了嘬牙花子，還想再說點什麽，就聽黑夜深處傳來了一聲呼喝：“哎！老崔爺！你們仨咋又往街上跑？！縣太爺咋說的麽？”
健談老頭一貓腰，抱起板凳就跑：“娘咧！又來！”
文靜老頭緊隨其後。
只有那白眼老頭，超然物外地倚在墻根邊，無神的眼睛直翻著，瞪著無垠的夜空，喃喃道：“報應喲，報應。”
……
樂無涯自小巷的另一頭轉出。
他手中折扇搖動的速度比尋常稍快些，足見其心緒正起著不小的波瀾。
秦星鉞小聲問：“爺，您信得過那三個老爺子嗎？”
樂無涯用扇骨猛敲了一下他的腦門：“怎麽，草木皆兵啦？”
秦星鉞腦袋上吃了痛，在心中回味片刻，也察覺出自己疑心的滑稽之處了：
大人拉著他，七拐八繞地轉了好幾個彎，才遇到了這三個納涼老頭。
要是幕後之人連這三個街邊乘涼的老頭都能訓練成演技超群的伶人，那整個丹綏城怕不是早成了人家掌中皮影的戲臺了。
秦星鉞心思稍定，問道：“爺，咱們不去衙門救救汪承麽？您亮明身份，說不準就能把他撈出來呢。”
樂無涯意味深長地瞟他一眼。
秦星鉞被他這一記眼風剜得頭皮發緊。
他摸摸後腦勺：“爺，我又說錯話了？”
樂無涯循循善誘：“你且說說，汪承因何被拿？”
“他被人栽贓敲詐！”
“具體是怎麽說的？”
秦星鉞回憶起陳掌櫃轉述的內容：“……‘你要是肯出銀錢，我就把你男人放出來’……”
話音戛然而止，哽在喉間。
秦星鉞臉色隱隱轉白。
大人說得不錯。
汪承不能撈！
大人的身份不一般，作為上京來使，他是真有辦法把那三個人撈出來的，只要對周縣令提上一兩句即可。
若是汪承只是個上門敲詐的混混，他的罪名便只是敲詐而已。
大人若去撈他，並承認他是自己的手下，那事情的性質就變成了索賄！
——前來監察賑災事宜的左僉都禦史，放縱手下前去犯錯的商戶家裏索賄。
這事一旦傳回上京，王肅恐怕一張老臉能樂成朵菊花，連夜就能把參本寫好。
秦星鉞額頭冷汗涔涔湧出之際，樂無涯倒是態度安然，閑閑拂拭著扇面：“這小小丹綏，彈丸之地，早布好了天羅地網等著咱們呢。”
盡管秦星鉞心中早有猜疑，真聽樂無涯如此說，他的心中還是不免一寒：“可咱們星夜兼程趕來，來得這麽快，誰能給咱們設局？去上京報信的人都還沒……還沒……”
話未說盡，秦星鉞頓感毛骨悚然。
這所謂的“地動”與“泥石流”，難道也會是“局”的一部分麽？
……那流落在外、下落不明的仲飄萍，他——
下一個遭殃的，會是自己嗎？還是……？
正驚疑間，秦星鉞的肩膀被一只溫涼的手按住，輕柔地捏了一捏：“我說，別小看咱們的敵手，也別小看了那兩個小子。”
“他們兩個都不是什麽易與之輩，或許在山窮水盡之處，偏能走出條活路來呢。”
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秦星鉞強自管住了自己激蕩的心神，逼自己轉過身去，朝樓上走去。
分開時，汪承帶走了路引，卻沒帶走官憑。
方才二人分明打上了照面，汪承若想求援，只需一聲呼喊，讓秦星鉞來證明自己的身份便是。
但他沒有。
……他在想什麽？
更讓秦星鉞篤定的是，以汪承的性子，絕不可能行敲詐勒索之事！
那小子做事向來穩妥，即便要探聽消息，也定會旁敲側擊、迂回試探。
故意扮作惡人，假借敲詐恐嚇之名、行刺探之實的，那是他們家大人的行事做派。
秦星鉞心煩意亂，雜亂的念頭如潮水般湧來，洶洶而過，他卻宛如溺水之人，無法從中撈到一塊可棲身的浮木。
他越走越快，最後幾乎是沖回了樂無涯所在的房間。
然而，待他推開虛掩的門扉時，樂無涯竟早已坐在桌邊大快朵頤。
見秦星鉞面色鐵青地闖進門來，他靜靜撩了他一眼。
“吃飽了幹活。”樂無涯咽下口中飯菜，“我試過毒了。”
短短兩句話，秦星鉞滿心的浮躁恐慌就被憑空撫平了不少。
他乖乖坐下，端起飯碗——
“站起來。”
秦星鉞行伍出身，對於簡潔直白的命令有一種刻在骨子裏的順從。
他瞬間彈起身，背脊繃得筆直。
“別帶著情緒吃飯，傷身。去，給我倒杯水。”
秦星鉞馴服地轉過身去。
端杯、倒水，幾個呼吸間，那種頂著咽喉似的恐慌和緊繃又緩解了不少。
樂無涯從他手中接過茶杯：“丹綏諸事之責，在我肩上扛著，與你無關。你的任務就是好好吃飯。明白？”
“……是。”
食不言，寢不語。
一餐飯在詭異的平靜中結束。
“打聽到什麽了？”樂無涯擱下筷子。
秦星鉞將所見所聞一一道來。
聽完事情首尾，樂無涯讚了一聲：“……好手段。”
——汪承毫無防備，一腳踏進了賊窩。
管他跟那游二家的說了什麽，能在小縣城裏開布莊的，不是師徒傳承，便是家族經營，鋪子裏的人打斷骨頭連著筋。門一關，夥計們一擁而上，將他放倒輕而易舉。
到那時，眾口一詞，黑的也能說成白的。
樂無涯擱下茶盞。
秦星鉞急問道：“大人哪裏去？”
“吃飽了，出門遛遛彎，消消食。”樂無涯道，“若是被人抓起來，正好到牢裏接小汪去。”
……
樂無涯帶著秦星鉞，轉過七八個街巷口，突然發現街邊蹲著三個年逾花甲的大爺。
秦星鉞如今見誰都起疑，心裏正犯著嘀咕，卻見樂無涯笑顏如花地迎了上去：“可算是有點人氣兒了！幾位老爺子，精神頭不錯？"”
其中一個中氣十足地回道：“好個蛋！”
樂無涯被罵了也不急眼，不惱反笑，和和氣氣道：“喲，這是怎麽話說的？”
這穿著破爛汗衫的老頭聽了他的口音，瞇著昏花的老眼，打量了一下他：“聽話音，北頭來的人吧？”
樂無涯言笑晏晏：“是呀。”
見了外人，這老頭一腔苦水傾倒而出：“你給咱評評理！這世上哪有這號道理嘛？正晌午熱得能烙餅，硬是不讓出門，老漢我沒叫瘟疫折騰死，倒先得叫日頭爺熱煞在屋裏嘍！可算等天涼快點兒，俺們仨在這墻根下歇口氣兒，偏生來了個穿官服的趕咱回去！”
“那您老怎麽不回去？”
老頭理不直氣也壯：“我怕他個甚？等差役來了俺就回，人走了再出來！”
樂無涯挨挨擠擠地湊過去，蹭了個板凳尾巴坐：“我看您也不很怕他們嘛。”
老頭不假思索：“周縣令，好人！就是忒犟，膽子小，怕出事！可怕有個球用？你看這，這災說來就來咧嘛，也沒跟人打商量麽。”
樂無涯微笑著想，這是第三撥了。
自從他到了丹綏，幾乎每一張嘴都在說，周文昌是個好官。
這位周縣令在百姓中的官聲，當真是不差。
“地震您也趕上了？”
老頭立即吹噓起來：“俺壓根兒沒感覺，照吃照睡，還是俺家婆娘說聽見地龍翻身，覺著地晃了一下，嘿，咱這兒隔三差五就來這麽一出，都習慣了！”
樂無涯敏銳地抓住了這一絲線索：“這邊常常地震嗎？”
“是哇。”另一個比較內向的老頭怯生生接過話來，“咱丹綏緊挨著山，山老爺的脾氣可歪著呢，三天兩頭發火，咱能有啥法兒？”
另一個老漢一直仰頭看天，恒久地翻著白眼，像是魂游天外，聞言，他將白眼翻了回來，恢覆了正常模樣，目光渾濁地盯著樂無涯：“天天挖，年年挖，挖著山老爺的心心了，山老爺能不發火麽？”
來前，樂無涯翻閱過丹綏資料。
晉地本就多礦藏，丹綏每年繳納稅收的大頭便是礦稅。
“咱們這邊礦多？”
“還行。”白眼老頭指向遠方連綿的群山，“就那裏。”
他用淡漠的語氣道：“那被埋的三個村的人，不都是礦工麽。”
樂無涯不再深問，轉而聊起閑天來，東一榔頭西一棒子，半分都不像是來打探情報的：“今日我們瞧見城門口捆著三個人，那些都是什麽人吶？”
那健談老頭張開沒牙的嘴，爽朗道：“仨沒蛋子的小子！”
樂無涯發出疑聲：“咦？”
“游二俺不熟，那是外路遷來的，也買不起他家的好東西。嚴三兒跟劉黑子可都是本鄉本土的，平日裏就橫霸著市道，缺斤短兩的事沒少幹，這節骨眼上還敢耍這歪心眼子，罰得該當麽！”
“穿綢的那個，就是游二吧？”
“是呀，把綢子當肚兜穿，還能是誰？”
樂無涯虛虛瞇起眼睛。
——挺有意思。
樂無涯還想問什麽，突然一眨眼睛，道：“老人家，收拾東西，回屋去吧。”
“咋？”
他往前方一指：“巡街的官兵來啦。”
健談老頭順著他手指的方向看去，卻看不見半個人影。
他回頭一望，卻見那兩個搭話的年輕人早已走了個無影無蹤。
健談老頭嘬了嘬牙花子，還想再說點什麽，就聽黑夜深處傳來了一聲呼喝：“哎！老崔爺！你們仨咋又往街上跑？！縣太爺咋說的麽？”
健談老頭一貓腰，抱起板凳就跑：“娘咧！又來！”
文靜老頭緊隨其後。
只有那白眼老頭，超然物外地倚在墻根邊，無神的眼睛直翻著，瞪著無垠的夜空，喃喃道：“報應喲，報應。”
……
樂無涯自小巷的另一頭轉出。
他手中折扇搖動的速度比尋常稍快些，足見其心緒正起著不小的波瀾。
秦星鉞小聲問：“爺，您信得過那三個老爺子嗎？”
樂無涯用扇骨猛敲了一下他的腦門：“怎麽，草木皆兵啦？”
秦星鉞腦袋上吃了痛，在心中回味片刻，也察覺出自己疑心的滑稽之處了：
大人拉著他，七拐八繞地轉了好幾個彎，才遇到了這三個納涼老頭。
要是幕後之人連這三個街邊乘涼的老頭都能訓練成演技超群的伶人，那整個丹綏城怕不是早成了人家掌中皮影的戲臺了。
秦星鉞心思稍定，問道：“爺，咱們不去衙門救救汪承麽？您亮明身份，說不準就能把他撈出來呢。”
樂無涯意味深長地瞟他一眼。
秦星鉞被他這一記眼風剜得頭皮發緊。
他摸摸後腦勺：“爺，我又說錯話了？”
樂無涯循循善誘：“你且說說，汪承因何被拿？”
“他被人栽贓敲詐！”
“具體是怎麽說的？”
秦星鉞回憶起陳掌櫃轉述的內容：“……‘你要是肯出銀錢，我就把你男人放出來’……”
話音戛然而止，哽在喉間。
秦星鉞臉色隱隱轉白。
大人說得不錯。
汪承不能撈！
大人的身份不一般，作為上京來使，他是真有辦法把那三個人撈出來的，只要對周縣令提上一兩句即可。
若是汪承只是個上門敲詐的混混，他的罪名便只是敲詐而已。
大人若去撈他，並承認他是自己的手下，那事情的性質就變成了索賄！
——前來監察賑災事宜的左僉都禦史，放縱手下前去犯錯的商戶家裏索賄。
這事一旦傳回上京，王肅恐怕一張老臉能樂成朵菊花，連夜就能把參本寫好。
秦星鉞額頭冷汗涔涔湧出之際，樂無涯倒是態度安然，閑閑拂拭著扇面：“這小小丹綏，彈丸之地，早布好了天羅地網等著咱們呢。”
盡管秦星鉞心中早有猜疑，真聽樂無涯如此說，他的心中還是不免一寒：“可咱們星夜兼程趕來，來得這麽快，誰能給咱們設局？去上京報信的人都還沒……還沒……”
話未說盡，秦星鉞頓感毛骨悚然。
這所謂的“地動”與“泥石流”，難道也會是“局”的一部分麽？
……那流落在外、下落不明的仲飄萍，他——
下一個遭殃的，會是自己嗎？還是……？
正驚疑間，秦星鉞的肩膀被一只溫涼的手按住，輕柔地捏了一捏：“我說，別小看咱們的敵手，也別小看了那兩個小子。”
“他們兩個都不是什麽易與之輩，或許在山窮水盡之處，偏能走出條活路來呢。”
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