第278章 引線
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第278章 引線
時序輪轉。
轉眼間，中秋佳節即到。
項知節雖說從戶部左遷工部，處事卻並無半分頹唐自憐之色，對各項事務上手極快，尤其是對慈寧宮修繕一事盡心盡力。
待工部漆金完畢後，他更是以孫兒的身份親自查驗細節，還請來了太後生前最愛的金顏香，焚於殿中。
當項錚踏足慈寧宮時，只見殿宇煥然一新，卻不失舊韻，滿目皆是華貴之象，殿內種種陳設又一如母後生前，處處纖塵不染，可見精心，不由心喜。
此前，他曾百般向工部尚書毛睿強調，大行太後素厭金玉堆砌，務必要樸雅持重，陳設一仍其舊即可。
但用毛睿的話說，開什麽玩笑。
皇上他老人家敢說素樸低調，我敢真照著做？
若真將慈寧宮弄成雪洞一座，我就該因為左腳先邁進昭明殿門檻而倒大黴了。
項錚在殿中佇立良久，忽得一縷幽香縈繞鼻尖。
雖然不知太後生前愛用何香，但他一聞即知，這是母親身上的味道，不禁感慨愈深。
他對項知節讚道：“你差事辦得細致，足見誠孝。”
項知節溫和回應：“兒臣幼時雖未常侍皇祖母左右，卻極愛她身上溫暖祥和的氣息，此次特請禦用監翻出舊香方，新制了香餅供奉。至於宮中陳設覆原，全賴重慶皇姑母襄助，她親手繪制了宮室圖，兒臣不過是依圖布置而已。”
項錚是知道這件事的。
當初陪著樂無涯玩抓子、被他哄走身上所有值錢物件的重慶長公主早已出嫁，嫁與了一個從五品的侍講學士。
大虞公主出降的規矩，向來是“擇賢不擇貴”。
重慶長公主是太後的老來女，哥哥雖說是皇上，但素來是不怎麽把兄弟姊妹們當骨肉至親看待的。
自從太後亡故，就再沒人為她謀劃婚事。
出嫁之後，她就成了無數寂寞而又面目模糊的後院夫人之一。
駙馬一無實權，二無家世，她與婆家情分亦是淡薄，不願拿出田產鋪子貼補，索性關起門自做自吃，日子平淡得宛如流水一般。
沒想到，項知節會登門拜訪她，懇請她還原太後舊居。
重慶長公主自是無有不允，連夜繪圖，憶起幼年舊事，只覺往日歷歷如新，不由悲從中來。
她這才遲遲發覺，自己已是失恃多年的孤女了。
長公主伏案痛哭一陣，在這巨大的哀戚悲慟中，心中積年的麻木竟是淡了許多。
待將畫稿交給項知節時，她看他的眼神已從疏離客氣轉為溫和。
項知節離開前，她還特意包了一些好茶，叫他帶著。
她過得不算闊氣，這些茶都是去年的了。
同樣過得拮據的項知節鄭重接過，禮節是十成十的周全。
對於這些細枝末節，項錚是不甚在乎的。
他只知道，項知節所述一切，與底下長門衛匯報給他的情況一模一樣。
這是個心直又誠懇的好孩子。
項錚搖頭笑道：“宮殿修繕，本就是由工部主理，你將功勞全攬在身上也無所謂，怎麽還要分功與旁人？”
項知節據實以答：“小六無福，無緣侍奉皇祖母，對慈寧宮宮室內設了解甚微，只能按皇姑母口述行事，實在不敢居功。況且，皇姑母是家人，非是旁人，理應如此。”
項錚摸了摸他的頭：“你啊，太實心！”
末了，他微嘆一聲：“攸寧的日子，到底是清苦了些。”
項知節：“是。皇姑母送給兒臣的茶葉，已是去歲陳茶。”
時逢亡母祭日，項錚終於想起了這個被他遺忘了很久的妹妹，沈吟片刻後，道：“著，司禮監擬定禮單，賜重慶長公主白銀五百兩，雲錦十匹，金、銀器皿各十件，聊表追思太後之意。”
項知節即刻撩袍跪下：“父皇聖明。”
跪拜下去的時候，項知節心中卻在轉著別的念頭。
工部確實事務蕪雜，家長裏短，卻有兩層好處：
一來，工部從上到下都是提著腦袋幹活，一處不謹慎就要吃掛落，反倒養成了務實爽快的行事風格。
二來，工部與宗室打交道的機會極多。
相應的，賣人情的機會也多。
樂無涯雖未料到項知節初露鋒芒，便被發往工部，卻早有了應變之策。
他在二丫送來的信裏明白地寫道，他們這位皇上，乃是天之驕子，是天下第一得意之人。
相應的，他生平最不喜旁人同他一樣“得意”。
通過項知節對“鬼搖頭”的關註，項錚敏銳地捕捉到了他的出頭之意，故而先反手壓他一頭，再靜觀其變。
樂無涯在信中問他，面對這般君主，你當如何自處？
——自然是循常而行，盡己所能。
真要一味擺出謙恭柔順、畏葸不前的樣子，既與項錚內心那種隱秘覆雜的期待不符，也與項知節的本心不符。
他既能寫出《撫搖光》來，又怎會是只求碌碌之輩？
……
在慈寧宮辦過中秋家宴後，項錚難得生出了些傷春悲秋之意。
他今年正與太後離世時同歲，此番大操大辦、修繕宮室，一方面是為著追思故人，一方面也是聊慰己心。
項錚年事已高，飲了些桂花釀，便有些目眩，卻還遠遠不到需要人攙扶的地步。
他提前離席，屏退儀仗，只攜薛介一人，漫步醒酒。
太後的慈寧宮，與榮皇後所居仁明宮，相隔不遠。
彼時，太後不知項錚與榮琬的恩怨與心結，總在皇後在世時勸誡他，天家夫妻縱是情薄，也需存禮敬之心，何必怨恨至此？
項錚對此頗不以為然。
他硬邦邦地回道：“兒臣待榮氏已是禮敬有加，衣食、炭火、禮器從未短缺。請母後勿要多思多言，靜養己身便是。”
此刻，項錚站在慈寧宮涼臺上，心念舊事，舉目望去，目光驟然一凝。
——他瞥見，莊蘭臺正著一身如火紅衣，手執凈瓶，正繞著榮琬的仁明宮緩緩而行。
中秋家宴，她自稱身體抱恙，不曾前來。
項錚知道這多半是借口，卻並未拆穿。
……他對莊蘭臺是有情，亦有愧的。
當年之事，起於榮皇後譫妄發狂。
蘭臺素來心思純明，後來恨上自己，也盡是榮琬之過。
誰叫榮氏動了那等上不得臺面的齷齪心思，項錚又不能明說，只得軟禁了她。
蘭臺不知內情，終日吵鬧哭泣，原也情有可原。
即便是油盡燈枯之時，榮皇後也不肯安分，竟公然蠱惑蘭臺自戕。
在項錚眼中，蘭臺確實自戕過，卻不是因為榮琬。
登基之後，他急於與蘭臺修好，便將小六撥與她養，想叫她知道，自己對她仍是愛眷有加，不遜東宮時期的分毫。
然而，蘭臺待小六不錯，待他卻是一如既往的冷淡。
項錚也是沒了辦法，不得已，才拿出了帶她和小六同登畫舫的主意。
沒想到，面對落水的小六，她居然置若罔聞，轉頭回了艙內。
片刻之後，跟隨著她的侍女便連滾帶爬地撲了出來，唬得花容失色，連話都說不出來了。
項錚趕入艙內，目睹了令他畢生難忘的場景——
滿艙鮮血。
莊蘭臺用小刀插·入手腕，慘烈自戕。
在項錚眼中，她未向他求一句饒，這份剛烈，恰恰印證了他以子相挾的舉動，才是真正令她徹底失望的原因。
她不在乎小六的性命，卻在乎他，為此不惜去死。
項錚悔恨交加，急召太醫為她醫治。
只是他轉入船艙時太過匆忙，漏了一句吩咐，船上仆從受其威壓所逼，竟無一人敢去救下落水的六皇子。
若非樂無涯恰巧路過，小六的身子恐怕在那時候就要壞了。
項錚後來陸續處置了船上侍奉的太監宮女，又為此做出了無數補償，可始終暖不回莊蘭臺的那顆心。
時日久了，他偶感無趣憤恨，嫌她涼薄，可真見了面，又忍不住憶起當年的傾心愛慕。
……當真是冤孽。
念及此，項錚步下涼臺，走向了荒廢已久的仁明宮，喚住了莊蘭臺：“貴妃，不是身子不適嗎？為何在此徘徊？”
莊蘭臺站住腳步，平靜地施了一禮：“夜夢舊人，特來相訪。”
多年幽居深宮，她膚色比旁人要更蒼白一些。
然而她一生不曾有過子嗣，面容比同齡人更見年輕，再加上薄施粉黛，身著舊衫，竟頗有昔年的迢迢風華。
所謂“舊人”，想也知道是誰。
項錚知道她二人早年在王府中姐妹情深，即便心尖還是被芒刺紮了似的不舒服，還是維持住了表面的和煦：“夢見了什麽？”
莊蘭臺答：“阿琬投胎去了，臣妾來送一送。”
項錚微微蹙眉：“什麽？”
莊蘭臺語氣聲音空濛：“自昨日起，臣妾低燒不止，身陷長夢，於夢中得見一股太清陽和之氣。臣妾一路追尋而去，竟見那股清氣化作了阿琬的形貌。”
“她說，她在人世滯留許久，是因尋不到太子魂魄。昨日太子游歷歸來，二人終得同去。”
“臣妾醒來，十分傷感，便想來送上一送，願她來世能平安喜樂，幸福一生。”
換作以往，項錚定然面上讚同，心道荒謬。
然而此刻，他卻忽然想到了朝堂上的聞人約。
那張熟悉的、噙著笑意的漂亮面孔，叫他心中的不屑淡了些。
而早逝的項知明，生前的確說過，想要遍游名山大川，體驗人間勝景。
見她語氣篤定，項錚難免動搖了些許：
難道，世上真有投胎轉世一說？
而莊蘭臺將目光重新落到項錚那張皮肉松弛的面孔上，面無表情地道：“皇上，臣妾未能參與中秋家宴，是怕誤了送阿琬最後一程，望皇上恕罪。”
項錚聲音柔和道：“你格外重情，這是好事。”
聞言，莊蘭臺竟落下了一滴清淚。
“臣妾不重情。”她輕聲道，“臣妾只是覺得，阿琬受苦，皇上憤恨，我若活得過於恣意，那成什麽樣子了？說到底，臣妾是自私的。”
項錚喉頭一緊，伸手擁住了她的肩膀，滿腔的興奮激動，叫他的喉嚨都止不住麻癢起來。
冰山融化、頑石點頭、美人悔悟。
他夢裏想過無數次的場景，竟在他眼前成了真。
千言萬語，化作了一聲帶著笑意的喟嘆：“……你啊。”
莊蘭臺一面依偎著項錚垂淚，一邊想，她該做些什麽。
只等著宮外的人動手，太不方便。
她早不是那個想著“大不了陪小六一起死”的年輕宮妃了。
小六在外奔波忙碌，謀求大位，她也應當盡己所能才是。
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項知節雖說從戶部左遷工部，處事卻並無半分頹唐自憐之色，對各項事務上手極快，尤其是對慈寧宮修繕一事盡心盡力。
待工部漆金完畢後，他更是以孫兒的身份親自查驗細節，還請來了太後生前最愛的金顏香，焚於殿中。
當項錚踏足慈寧宮時，只見殿宇煥然一新，卻不失舊韻，滿目皆是華貴之象，殿內種種陳設又一如母後生前，處處纖塵不染，可見精心，不由心喜。
此前，他曾百般向工部尚書毛睿強調，大行太後素厭金玉堆砌，務必要樸雅持重，陳設一仍其舊即可。
但用毛睿的話說，開什麽玩笑。
皇上他老人家敢說素樸低調，我敢真照著做？
若真將慈寧宮弄成雪洞一座，我就該因為左腳先邁進昭明殿門檻而倒大黴了。
項錚在殿中佇立良久，忽得一縷幽香縈繞鼻尖。
雖然不知太後生前愛用何香，但他一聞即知，這是母親身上的味道，不禁感慨愈深。
他對項知節讚道：“你差事辦得細致，足見誠孝。”
項知節溫和回應：“兒臣幼時雖未常侍皇祖母左右，卻極愛她身上溫暖祥和的氣息，此次特請禦用監翻出舊香方，新制了香餅供奉。至於宮中陳設覆原，全賴重慶皇姑母襄助，她親手繪制了宮室圖，兒臣不過是依圖布置而已。”
項錚是知道這件事的。
當初陪著樂無涯玩抓子、被他哄走身上所有值錢物件的重慶長公主早已出嫁，嫁與了一個從五品的侍講學士。
大虞公主出降的規矩，向來是“擇賢不擇貴”。
重慶長公主是太後的老來女，哥哥雖說是皇上，但素來是不怎麽把兄弟姊妹們當骨肉至親看待的。
自從太後亡故，就再沒人為她謀劃婚事。
出嫁之後，她就成了無數寂寞而又面目模糊的後院夫人之一。
駙馬一無實權，二無家世，她與婆家情分亦是淡薄，不願拿出田產鋪子貼補，索性關起門自做自吃，日子平淡得宛如流水一般。
沒想到，項知節會登門拜訪她，懇請她還原太後舊居。
重慶長公主自是無有不允，連夜繪圖，憶起幼年舊事，只覺往日歷歷如新，不由悲從中來。
她這才遲遲發覺，自己已是失恃多年的孤女了。
長公主伏案痛哭一陣，在這巨大的哀戚悲慟中，心中積年的麻木竟是淡了許多。
待將畫稿交給項知節時，她看他的眼神已從疏離客氣轉為溫和。
項知節離開前，她還特意包了一些好茶，叫他帶著。
她過得不算闊氣，這些茶都是去年的了。
同樣過得拮據的項知節鄭重接過，禮節是十成十的周全。
對於這些細枝末節，項錚是不甚在乎的。
他只知道，項知節所述一切，與底下長門衛匯報給他的情況一模一樣。
這是個心直又誠懇的好孩子。
項錚搖頭笑道：“宮殿修繕，本就是由工部主理，你將功勞全攬在身上也無所謂，怎麽還要分功與旁人？”
項知節據實以答：“小六無福，無緣侍奉皇祖母，對慈寧宮宮室內設了解甚微，只能按皇姑母口述行事，實在不敢居功。況且，皇姑母是家人，非是旁人，理應如此。”
項錚摸了摸他的頭：“你啊，太實心！”
末了，他微嘆一聲：“攸寧的日子，到底是清苦了些。”
項知節：“是。皇姑母送給兒臣的茶葉，已是去歲陳茶。”
時逢亡母祭日，項錚終於想起了這個被他遺忘了很久的妹妹，沈吟片刻後，道：“著，司禮監擬定禮單，賜重慶長公主白銀五百兩，雲錦十匹，金、銀器皿各十件，聊表追思太後之意。”
項知節即刻撩袍跪下：“父皇聖明。”
跪拜下去的時候，項知節心中卻在轉著別的念頭。
工部確實事務蕪雜，家長裏短，卻有兩層好處：
一來，工部從上到下都是提著腦袋幹活，一處不謹慎就要吃掛落，反倒養成了務實爽快的行事風格。
二來，工部與宗室打交道的機會極多。
相應的，賣人情的機會也多。
樂無涯雖未料到項知節初露鋒芒，便被發往工部，卻早有了應變之策。
他在二丫送來的信裏明白地寫道，他們這位皇上，乃是天之驕子，是天下第一得意之人。
相應的，他生平最不喜旁人同他一樣“得意”。
通過項知節對“鬼搖頭”的關註，項錚敏銳地捕捉到了他的出頭之意，故而先反手壓他一頭，再靜觀其變。
樂無涯在信中問他，面對這般君主，你當如何自處？
——自然是循常而行，盡己所能。
真要一味擺出謙恭柔順、畏葸不前的樣子，既與項錚內心那種隱秘覆雜的期待不符，也與項知節的本心不符。
他既能寫出《撫搖光》來，又怎會是只求碌碌之輩？
……
在慈寧宮辦過中秋家宴後，項錚難得生出了些傷春悲秋之意。
他今年正與太後離世時同歲，此番大操大辦、修繕宮室，一方面是為著追思故人，一方面也是聊慰己心。
項錚年事已高，飲了些桂花釀，便有些目眩，卻還遠遠不到需要人攙扶的地步。
他提前離席，屏退儀仗，只攜薛介一人，漫步醒酒。
太後的慈寧宮，與榮皇後所居仁明宮，相隔不遠。
彼時，太後不知項錚與榮琬的恩怨與心結，總在皇後在世時勸誡他，天家夫妻縱是情薄，也需存禮敬之心，何必怨恨至此？
項錚對此頗不以為然。
他硬邦邦地回道：“兒臣待榮氏已是禮敬有加，衣食、炭火、禮器從未短缺。請母後勿要多思多言，靜養己身便是。”
此刻，項錚站在慈寧宮涼臺上，心念舊事，舉目望去，目光驟然一凝。
——他瞥見，莊蘭臺正著一身如火紅衣，手執凈瓶，正繞著榮琬的仁明宮緩緩而行。
中秋家宴，她自稱身體抱恙，不曾前來。
項錚知道這多半是借口，卻並未拆穿。
……他對莊蘭臺是有情，亦有愧的。
當年之事，起於榮皇後譫妄發狂。
蘭臺素來心思純明，後來恨上自己，也盡是榮琬之過。
誰叫榮氏動了那等上不得臺面的齷齪心思，項錚又不能明說，只得軟禁了她。
蘭臺不知內情，終日吵鬧哭泣，原也情有可原。
即便是油盡燈枯之時，榮皇後也不肯安分，竟公然蠱惑蘭臺自戕。
在項錚眼中，蘭臺確實自戕過，卻不是因為榮琬。
登基之後，他急於與蘭臺修好，便將小六撥與她養，想叫她知道，自己對她仍是愛眷有加，不遜東宮時期的分毫。
然而，蘭臺待小六不錯，待他卻是一如既往的冷淡。
項錚也是沒了辦法，不得已，才拿出了帶她和小六同登畫舫的主意。
沒想到，面對落水的小六，她居然置若罔聞，轉頭回了艙內。
片刻之後，跟隨著她的侍女便連滾帶爬地撲了出來，唬得花容失色，連話都說不出來了。
項錚趕入艙內，目睹了令他畢生難忘的場景——
滿艙鮮血。
莊蘭臺用小刀插·入手腕，慘烈自戕。
在項錚眼中，她未向他求一句饒，這份剛烈，恰恰印證了他以子相挾的舉動，才是真正令她徹底失望的原因。
她不在乎小六的性命，卻在乎他，為此不惜去死。
項錚悔恨交加，急召太醫為她醫治。
只是他轉入船艙時太過匆忙，漏了一句吩咐，船上仆從受其威壓所逼，竟無一人敢去救下落水的六皇子。
若非樂無涯恰巧路過，小六的身子恐怕在那時候就要壞了。
項錚後來陸續處置了船上侍奉的太監宮女，又為此做出了無數補償，可始終暖不回莊蘭臺的那顆心。
時日久了，他偶感無趣憤恨，嫌她涼薄，可真見了面，又忍不住憶起當年的傾心愛慕。
……當真是冤孽。
念及此，項錚步下涼臺，走向了荒廢已久的仁明宮，喚住了莊蘭臺：“貴妃，不是身子不適嗎？為何在此徘徊？”
莊蘭臺站住腳步，平靜地施了一禮：“夜夢舊人，特來相訪。”
多年幽居深宮，她膚色比旁人要更蒼白一些。
然而她一生不曾有過子嗣，面容比同齡人更見年輕，再加上薄施粉黛，身著舊衫，竟頗有昔年的迢迢風華。
所謂“舊人”，想也知道是誰。
項錚知道她二人早年在王府中姐妹情深，即便心尖還是被芒刺紮了似的不舒服，還是維持住了表面的和煦：“夢見了什麽？”
莊蘭臺答：“阿琬投胎去了，臣妾來送一送。”
項錚微微蹙眉：“什麽？”
莊蘭臺語氣聲音空濛：“自昨日起，臣妾低燒不止，身陷長夢，於夢中得見一股太清陽和之氣。臣妾一路追尋而去，竟見那股清氣化作了阿琬的形貌。”
“她說，她在人世滯留許久，是因尋不到太子魂魄。昨日太子游歷歸來，二人終得同去。”
“臣妾醒來，十分傷感，便想來送上一送，願她來世能平安喜樂，幸福一生。”
換作以往，項錚定然面上讚同，心道荒謬。
然而此刻，他卻忽然想到了朝堂上的聞人約。
那張熟悉的、噙著笑意的漂亮面孔，叫他心中的不屑淡了些。
而早逝的項知明，生前的確說過，想要遍游名山大川，體驗人間勝景。
見她語氣篤定，項錚難免動搖了些許：
難道，世上真有投胎轉世一說？
而莊蘭臺將目光重新落到項錚那張皮肉松弛的面孔上，面無表情地道：“皇上，臣妾未能參與中秋家宴，是怕誤了送阿琬最後一程，望皇上恕罪。”
項錚聲音柔和道：“你格外重情，這是好事。”
聞言，莊蘭臺竟落下了一滴清淚。
“臣妾不重情。”她輕聲道，“臣妾只是覺得，阿琬受苦，皇上憤恨，我若活得過於恣意，那成什麽樣子了？說到底，臣妾是自私的。”
項錚喉頭一緊，伸手擁住了她的肩膀，滿腔的興奮激動，叫他的喉嚨都止不住麻癢起來。
冰山融化、頑石點頭、美人悔悟。
他夢裏想過無數次的場景，竟在他眼前成了真。
千言萬語，化作了一聲帶著笑意的喟嘆：“……你啊。”
莊蘭臺一面依偎著項錚垂淚，一邊想，她該做些什麽。
只等著宮外的人動手，太不方便。
她早不是那個想著“大不了陪小六一起死”的年輕宮妃了。
小六在外奔波忙碌，謀求大位，她也應當盡己所能才是。
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