第238章 青雲（三）
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第238章 青雲（三）
昭明殿內陷入了死一般的寂靜。
殿中諸臣，縱是歷經了兩朝沈浮的老臣，都傻在了原地。
這等場面他們真沒見過。
別說史書，野史裏也沒有啊。
傳國玉璽，乃承天受命之物。
玉璽落地，絕非吉兆。
盡管玉璽墜地是皇上失手所致，但明明皇上前一刻還對聞人約嘉賞不已，下一刻便因為看到了他的面目，失態至此……
代入聞人約，他們已經在規劃自己和九族的墓地該安置在哪個山清水秀的墳圈子裏了。
而死過一回的樂無涯，對這樣壓迫十足的寂靜接受良好。
他垂目註視玉璽片刻，一伸手，竟將掉落的玉璽抄在了手中。
樂無涯以袍袖墊手，將玉璽高舉過頭。
受驚不小的文武紛紛回過神來，豈敢高於玉璽，自前至後，海浪似的跪倒一片。
樂無涯手捧玉璽，落落大方道：“昔魏征以筆落喻納諫，今玉璽騰躍而臣幸托，可見神器雖重，亦需股肱相承、君臣相得。”
腦袋貼地、莫不敢言的群臣聞言，倒抽一口冷氣。
真敢往自己臉上貼金啊。
不過……似乎也說得通。
皇上今日招其上殿，本就是為著嘉賞能臣。
此人自比魏征，又以股肱自居，雖有傲岸之嫌，卻憑著這番巧言，將這驚天之變，硬生生轉圜成了君臣相得的佳話。
項錚正在震驚和失悔兩種情緒間徘徊不定，聽眼前人如是說，心中卻是一松。
在他記憶中的樂無涯，鮮少如此張揚。
至少在自己面前，那人從來是極擅頌聖的。
換他來說，定會說出“陛下宵衣旰食，方致天象示警。臣鬥膽懇請陛下保重龍體，以固國本”之類的圓滑話語來。
項錚神色稍霽，擡手示意面如土色的薛介去接回玉璽，同時讚道：“聞人卿，口舌頗利啊。”
樂無涯從容奉還玉璽，不卑不亢道：“皇上謬讚，微臣惶恐。”
他極有分寸，說到此處便停口不言。
眼見玉璽安然歸位，項錚凝目片刻，忽然揚聲喚道：“太常寺卿何在？”
剛接替了張粵位置的新任太常寺卿曾弘忙出列應道：“臣在。”
“玉璽墜落，主何吉兇？”
這一問猶如驚雷襲身，曾弘腦袋嗡的一聲，霎那間淌了一身大汗。
玉璽落地，還他奶奶個腿兒的能主什麽？
他敢說這是喜事，是祥瑞，皇上敢信麽？
周易有雲，“鼎折足，覆公餗”。
往小了說，是君主失德，要下罪己詔以謝天下。
往大了說，就是王朝該換個人做主子了。
曾弘汗如瀑下，絞盡腦汁，搜腸刮肚，仍不得應答之策，但別的事情，他倒是想明白了。
他原本是太常寺少卿，是一路從欽天監正的位置上一步一個腳印地熬出來的。
因為六皇子酷愛研究天象占蔔，曾弘與他甚是相熟，說是一黨也不為過。
而滿朝皆知，聞人明恪是六、七兩位皇子攜手發掘出來的。
——皇上看似是在刁難自己，實則是在借機敲打六皇子啊！
他暗暗叫苦不疊。
而那始作俑者聞人約，卻用眼角餘光輕飄飄地瞥了他一眼，好似在疑惑，為何不答呢？
就這一眼，被皇上逮了個正著：“聞人卿有何話說？”
樂無涯：“微臣不過讀過《周易》《甘石星經》等書，不如太常寺卿精熟天象，怎敢班門弄斧？”
項錚：“姑且言之。聞人卿既自比魏征，朕便準你直言不諱。”
這分明是將他架在火上烤。
既然以直諫之臣自居，若不敢直言，豈非徒有虛名？
樂無涯不這麽想。
皇上誠心誠意地問他，他就大發慈悲地答了。
“此乃吉兆。”樂無涯坦然奏對，“微臣愚見，此乃天意示君：江山雖固，當更礪聖德以鎮之。皇上若能解海禁、除倭患、惠民生，正是上應天意，下承民情的仁德之舉。玉璽落地，取的自是‘舊政既罷，新政當興’之意！”
此言一出，朝堂上下又是落針可聞。
許多官員自忖，這短短幾瞬光景，換他們來，是絕說不出這樣漂亮的話來的。
……真乃當世一等的英雋之才。
項錚楞住了。
……此人回答看似莽撞，實則條理分明，環環相扣。
畢竟聞人約能加官進爵，正是因為平寇有功。
而新科狀元明相照，不就是憑著一篇力主開海的策論，才蟾宮折桂的麽？
項錚當然知道，解海禁有百般好處，利在千秋。
但他亦有隱憂。
商賈坐大、朝貢式微、倭患加劇……樁樁件件，皆是難題。
他本想徐徐治之，只動些皮毛便是，誰想此人三言兩語，便將玉璽落地之事和海防新政的推行捆綁起來了。
玉璽墜地這等大事，必當載入史冊，連這番君臣對答也會原原本本記在《起居註》中。
倘若日後治理海防不力，釀成大禍，他項錚豈非要背上一個失德負天的千古罵名？
項錚本想將聞人約一軍，卻反手把自己架了起來。
曾弘緊繃著的肩背為之一松，不禁感激地望向聞人明恪。
誰想，他竟和聞人明恪短暫地對視了。
那人神態從容，口角噙笑，用眼神寬慰了他片刻，旋即轉過了臉去。
曾弘立時收回目光，低眉順眼，卻心跳如鼓。
他明白了。
剛才那看似無意的一瞥，分明是聞人約故意為之，為的就是引起皇上註意，好就勢出言為他解圍的！
他與自己同為六皇子門下親信，互幫互助，理所當然。
曾弘心中湧起一股暖流：當真是個妙人啊！
項錚回過神來，笑道：“聞人卿所言甚是。更化善治，與民維新，本就是朕之天命。”
樂無涯當即行禮：“皇上聖明。”
這一聲如同號令，其餘官員紛紛隨他下拜，山呼道：“皇上聖明！”
項錚撫掌大悅：“看來朕的聞人卿，確是督察禦史的不二之選！”
他面上和樂一片，至於心下想些什麽，那就只有鬼知道了。
領過了賞賜，樂無涯便緩步退出了昭明殿。
殿外等候著的，是早已汗流浹背的李尚。
與樂無涯四目相對，李尚簡直不知道要說什麽好了：“您，您……”
好在，李尚惶恐不安，樂無涯的表情卻比他更惶惑十倍有餘。
在下臺階時，他腳一軟，險些一腳踏空。
見他這般模樣，李尚反倒生出幾分憐憫來。
他在宮中浸淫許久，還從沒碰上這麽覆雜詭譎的情況呢，何況是從未曾面聖的聞人大人？
他急忙伸手攙扶著樂無涯，小心翼翼地將人領下了玉階。
樂無涯無辜道：“公公，我是不是闖禍了？可玉璽落地，我似乎不應聽之任之，視而不見吧？”
李尚：“……”此言在理。
“皇上命我擡頭，我遵旨而行，莫非也有不妥嗎？”
李尚：“……”確實沒有。
見樂無涯眨巴著眼睛，眼中水波泛泛，看著甚為可憐可愛，李尚反倒安慰起他來：“大人不必憂心，奴婢在外聽得真切，您一舉一動全合禮制，並無不妥，只是……”
只是今天昭明殿內，從君到臣，統統像是吃錯了藥一般。
當然，這話不能明說。
李尚只好說：“您先回行館歇息，待詔令下達，前往都察院履職便是。”
樂無涯假裝害怕地夾著尾巴，離宮去也。
李尚送別了樂無涯，一扭身，便駭得差點跳了起來。
在紅墻一角，鬼魅似的站著一個玄衣武官，正死死盯著樂無涯離去的方向。
他單手無意識地扣在紅墻邊緣，力道之大，竟在堅硬的墻面上留下了幾道指痕。
李尚驚魂稍定，擺出笑臉道：“裘指揮使……”
如今的長門衛副指揮使裘斯年收回了那獰厲的目光，淡淡望了李尚一眼，瞧出了李尚一身的雞皮疙瘩。
半晌後，他冷冰冰地從袖中掏出紙筆，埋頭疾書，旋即舉起紙張，面朝李尚。
上書兩個墨汁淋漓的大字：“副的。”
李尚：“……”
自從那位大人離世後，長門衛首領之位便虛懸至今。
裘斯年雖為副職，但在他之上，已無他人，稱一聲“指揮使”，並無錯處。
可他每次都要不厭其煩地糾正，當真是古板至極。
糾正過後，裘斯年轉身離去，要去向皇上稟告這位“聞人約”大人在離殿後的種種作為。
然而，走出百步開外後，裘斯年終是忍耐不住，一巴掌拍上了朱紅宮墻：
頂著那麽一張臉，怎敢做出那般怯懦不堪的表情？！
而誠惶誠恐地鉆進馬車的樂無涯，立即將那劫後餘生的表情收了個幹幹凈凈。
他將轎簾挑起一角，望向沐浴在熹微晨光下的巍峨宮闕，微微一笑。
這一次，是真回來了。
這一世，一定不要白來一遭。
……
一場朝會，開得滿朝文武心驚膽寒，汗透重衣。
散場時，大家的動作比平常普遍快個四五倍有餘。
天老爺，樂有缺還魂了！
在眾官之中，禮部尚書常遇興更是跑得宛如踩了風火輪，堪稱老當益壯，一眨眼就沒了蹤跡。
樂無涯出入宮闈時，不少太監都看見了。
因此，這風聲不僅飄出了宮外，還悄然飄向了深宮內苑。
……
項知是今天有些發燒，便借故請假，賴在母親的嘉禾宮裏，托名休息，實則將兩只耳朵豎得老高，聽著外間的種種動靜。
在他等得心焦不已時，奚瑛沖了進來，神秘且緊張地戳了戳他：“兒子，兒子？”
項知是佯裝從淺眠中蘇醒過來，揉了揉眼睛，惺忪道：“母親，何事？”
奚瑛雙手按在床邊，眼裏閃著興奮的光芒：“你喜歡的人回來啦！”
項知是頓時頭皮一麻，頭臉轟的一下燒了起來：“娘！您胡說什麽呢？！”
奚瑛對兒子的窘迫渾然不覺，自顧自地絮叨起來：“聽說連嘴唇上的痣都生得一樣！你姥姥小時候跟我講過人死後轉世投胎的故事，沒想到竟是真的！”
一邊的項知是急了起來：“母親，慎言！”
奚瑛這才發現自己這話的確說得不妙，連忙掩口：“是了是了，不能渾講。我兒媳婦悄悄地回來就成……嘻。”
說到最後，她還是沒忍住樂了一聲。
項知是小聲嘀咕：“反正不管他選哪個，橫豎都是您兒媳婦。”
奚嬪沒聽清：“什麽？”
項知是賭氣地攏緊了被子：“沒什麽。我困，我要睡覺。”
奚嬪替他掖緊了被角，又摸了摸他的臉蛋：“喲，還燒呢？”
項知是索性把頭臉都蒙了起來。
奚瑛不解，仍然把他當做孩童，隔著被子一下下拍著他的肩，笨拙又溫情地哼起了兒時他最喜歡的搖籃曲。
……
青溪宮中的氣氛，則與嘉禾宮截然相反。
在青煙裊繞中，莊貴妃的面目被籠罩其中，似是殿中一尊不食人間煙火的神仙像。
她眉間一點朱砂印，非畫非染，乃是過去齋醮時香火灼燒所留。
她面前冰冷的地磚上，跪著靜待訓示的項知節。
莊貴妃開口時，聲線平淡冷靜：“天下人何其多，為何偏要尋個與他相似的？”
“你這般，對得起他，又對得起你自己嗎？”
項知節溫和答道：“那就是他。”
莊貴妃起初並不解他意：“自欺者，終被天欺。”
“娘娘。”項知節強調，“那就是他。”
私下裏，莊貴妃並不允許他稱呼自己為母親。
“娘娘”二字足矣。
莊貴妃微微蹙眉：“你……”
少頃靜默後，她似是明白了什麽。
她深知項知節的秉性。
他雖然時常瘋癲，仿佛有邪祟上身，但在她面前，向來有一說一，不打誑語。
她吩咐道：“起來說話。”
項知節站起身來，依言落座。
莊貴妃合攏雙目，緩緩地數著雷擊木手串：“贈蜀香給我的，可是此人？”
項知節：“是。”
莊貴妃：“……他是如何覆生的？”
項知節：“此乃方外之術，不便與世內之人道。”
莊貴妃睜開眼睛，猶如寒玉生煙。
她輕聲道：“你倒是不懼皇上，還敢把他帶回上京來？”
“父皇素來不信道術。皇祖考靈皇帝因濫用丹藥而崩，父皇以‘靈’字為其謚號，其意自明。讓他相信人死覆生，正如左右互搏，難如登天。”
項知節道：“況且，不是我把他帶到這裏來的，是他才能卓著，憑本事一步步走到昭明殿中的。知節在其中，不過略盡綿力而已。”
莊貴妃呼出一口氣：“你之心意，可曾改變？”
“從未更易。”
她重新閉上眼睛，淡然道：“知道了。”
許久後，她忽然問道：“你那方法，可覆活久逝之人嗎？”
項知節眉尖一軒：“……知節可以打聽一二。不知娘娘想覆活何人？”
“故人。”
“故人是誰？”
莊貴妃眼睫微垂。
隨著她脖頸輕動，露出一枚銀鎖——這是她身上僅存的一絲煙火氣了。
“罷了。”良久後，她寂寂道，“故人，就是故人。”
作者有話要說：
上禦昭明殿，召新任左僉都禦史聞人約面聖嘉勉。……上忽睹其面容，手震而璽墜。……
約舉璽過額，朗聲奏曰：“昔魏征以筆落喻納諫，今玉璽騰躍而臣幸托，此天意示陛下當思股肱之任也。”上色稍霽，撫掌曰：“善！”即命太常寺蔔吉兇。寺卿曾弘戰栗不能言，約覆進曰：“若開海禁、惠民生，正應鼎革之兆。”上笑曰：“聞人卿真朕之明鏡也。”遂賜金五十兩。
史官按：昔漢文帝因驚馬而罷獵思過，今上由璽動而啟新政，豈非天意哉？然聞人約面容酷似樂侯，個中玄機，猶待後世詳考。
——《虞史·高宗本紀》
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殿中諸臣，縱是歷經了兩朝沈浮的老臣，都傻在了原地。
這等場面他們真沒見過。
別說史書，野史裏也沒有啊。
傳國玉璽，乃承天受命之物。
玉璽落地，絕非吉兆。
盡管玉璽墜地是皇上失手所致，但明明皇上前一刻還對聞人約嘉賞不已，下一刻便因為看到了他的面目，失態至此……
代入聞人約，他們已經在規劃自己和九族的墓地該安置在哪個山清水秀的墳圈子裏了。
而死過一回的樂無涯，對這樣壓迫十足的寂靜接受良好。
他垂目註視玉璽片刻，一伸手，竟將掉落的玉璽抄在了手中。
樂無涯以袍袖墊手，將玉璽高舉過頭。
受驚不小的文武紛紛回過神來，豈敢高於玉璽，自前至後，海浪似的跪倒一片。
樂無涯手捧玉璽，落落大方道：“昔魏征以筆落喻納諫，今玉璽騰躍而臣幸托，可見神器雖重，亦需股肱相承、君臣相得。”
腦袋貼地、莫不敢言的群臣聞言，倒抽一口冷氣。
真敢往自己臉上貼金啊。
不過……似乎也說得通。
皇上今日招其上殿，本就是為著嘉賞能臣。
此人自比魏征，又以股肱自居，雖有傲岸之嫌，卻憑著這番巧言，將這驚天之變，硬生生轉圜成了君臣相得的佳話。
項錚正在震驚和失悔兩種情緒間徘徊不定，聽眼前人如是說，心中卻是一松。
在他記憶中的樂無涯，鮮少如此張揚。
至少在自己面前，那人從來是極擅頌聖的。
換他來說，定會說出“陛下宵衣旰食，方致天象示警。臣鬥膽懇請陛下保重龍體，以固國本”之類的圓滑話語來。
項錚神色稍霽，擡手示意面如土色的薛介去接回玉璽，同時讚道：“聞人卿，口舌頗利啊。”
樂無涯從容奉還玉璽，不卑不亢道：“皇上謬讚，微臣惶恐。”
他極有分寸，說到此處便停口不言。
眼見玉璽安然歸位，項錚凝目片刻，忽然揚聲喚道：“太常寺卿何在？”
剛接替了張粵位置的新任太常寺卿曾弘忙出列應道：“臣在。”
“玉璽墜落，主何吉兇？”
這一問猶如驚雷襲身，曾弘腦袋嗡的一聲，霎那間淌了一身大汗。
玉璽落地，還他奶奶個腿兒的能主什麽？
他敢說這是喜事，是祥瑞，皇上敢信麽？
周易有雲，“鼎折足，覆公餗”。
往小了說，是君主失德，要下罪己詔以謝天下。
往大了說，就是王朝該換個人做主子了。
曾弘汗如瀑下，絞盡腦汁，搜腸刮肚，仍不得應答之策，但別的事情，他倒是想明白了。
他原本是太常寺少卿，是一路從欽天監正的位置上一步一個腳印地熬出來的。
因為六皇子酷愛研究天象占蔔，曾弘與他甚是相熟，說是一黨也不為過。
而滿朝皆知，聞人明恪是六、七兩位皇子攜手發掘出來的。
——皇上看似是在刁難自己，實則是在借機敲打六皇子啊！
他暗暗叫苦不疊。
而那始作俑者聞人約，卻用眼角餘光輕飄飄地瞥了他一眼，好似在疑惑，為何不答呢？
就這一眼，被皇上逮了個正著：“聞人卿有何話說？”
樂無涯：“微臣不過讀過《周易》《甘石星經》等書，不如太常寺卿精熟天象，怎敢班門弄斧？”
項錚：“姑且言之。聞人卿既自比魏征，朕便準你直言不諱。”
這分明是將他架在火上烤。
既然以直諫之臣自居，若不敢直言，豈非徒有虛名？
樂無涯不這麽想。
皇上誠心誠意地問他，他就大發慈悲地答了。
“此乃吉兆。”樂無涯坦然奏對，“微臣愚見，此乃天意示君：江山雖固，當更礪聖德以鎮之。皇上若能解海禁、除倭患、惠民生，正是上應天意，下承民情的仁德之舉。玉璽落地，取的自是‘舊政既罷，新政當興’之意！”
此言一出，朝堂上下又是落針可聞。
許多官員自忖，這短短幾瞬光景，換他們來，是絕說不出這樣漂亮的話來的。
……真乃當世一等的英雋之才。
項錚楞住了。
……此人回答看似莽撞，實則條理分明，環環相扣。
畢竟聞人約能加官進爵，正是因為平寇有功。
而新科狀元明相照，不就是憑著一篇力主開海的策論，才蟾宮折桂的麽？
項錚當然知道，解海禁有百般好處，利在千秋。
但他亦有隱憂。
商賈坐大、朝貢式微、倭患加劇……樁樁件件，皆是難題。
他本想徐徐治之，只動些皮毛便是，誰想此人三言兩語，便將玉璽落地之事和海防新政的推行捆綁起來了。
玉璽墜地這等大事，必當載入史冊，連這番君臣對答也會原原本本記在《起居註》中。
倘若日後治理海防不力，釀成大禍，他項錚豈非要背上一個失德負天的千古罵名？
項錚本想將聞人約一軍，卻反手把自己架了起來。
曾弘緊繃著的肩背為之一松，不禁感激地望向聞人明恪。
誰想，他竟和聞人明恪短暫地對視了。
那人神態從容，口角噙笑，用眼神寬慰了他片刻，旋即轉過了臉去。
曾弘立時收回目光，低眉順眼，卻心跳如鼓。
他明白了。
剛才那看似無意的一瞥，分明是聞人約故意為之，為的就是引起皇上註意，好就勢出言為他解圍的！
他與自己同為六皇子門下親信，互幫互助，理所當然。
曾弘心中湧起一股暖流：當真是個妙人啊！
項錚回過神來，笑道：“聞人卿所言甚是。更化善治，與民維新，本就是朕之天命。”
樂無涯當即行禮：“皇上聖明。”
這一聲如同號令，其餘官員紛紛隨他下拜，山呼道：“皇上聖明！”
項錚撫掌大悅：“看來朕的聞人卿，確是督察禦史的不二之選！”
他面上和樂一片，至於心下想些什麽，那就只有鬼知道了。
領過了賞賜，樂無涯便緩步退出了昭明殿。
殿外等候著的，是早已汗流浹背的李尚。
與樂無涯四目相對，李尚簡直不知道要說什麽好了：“您，您……”
好在，李尚惶恐不安，樂無涯的表情卻比他更惶惑十倍有餘。
在下臺階時，他腳一軟，險些一腳踏空。
見他這般模樣，李尚反倒生出幾分憐憫來。
他在宮中浸淫許久，還從沒碰上這麽覆雜詭譎的情況呢，何況是從未曾面聖的聞人大人？
他急忙伸手攙扶著樂無涯，小心翼翼地將人領下了玉階。
樂無涯無辜道：“公公，我是不是闖禍了？可玉璽落地，我似乎不應聽之任之，視而不見吧？”
李尚：“……”此言在理。
“皇上命我擡頭，我遵旨而行，莫非也有不妥嗎？”
李尚：“……”確實沒有。
見樂無涯眨巴著眼睛，眼中水波泛泛，看著甚為可憐可愛，李尚反倒安慰起他來：“大人不必憂心，奴婢在外聽得真切，您一舉一動全合禮制，並無不妥，只是……”
只是今天昭明殿內，從君到臣，統統像是吃錯了藥一般。
當然，這話不能明說。
李尚只好說：“您先回行館歇息，待詔令下達，前往都察院履職便是。”
樂無涯假裝害怕地夾著尾巴，離宮去也。
李尚送別了樂無涯，一扭身，便駭得差點跳了起來。
在紅墻一角，鬼魅似的站著一個玄衣武官，正死死盯著樂無涯離去的方向。
他單手無意識地扣在紅墻邊緣，力道之大，竟在堅硬的墻面上留下了幾道指痕。
李尚驚魂稍定，擺出笑臉道：“裘指揮使……”
如今的長門衛副指揮使裘斯年收回了那獰厲的目光，淡淡望了李尚一眼，瞧出了李尚一身的雞皮疙瘩。
半晌後，他冷冰冰地從袖中掏出紙筆，埋頭疾書，旋即舉起紙張，面朝李尚。
上書兩個墨汁淋漓的大字：“副的。”
李尚：“……”
自從那位大人離世後，長門衛首領之位便虛懸至今。
裘斯年雖為副職，但在他之上，已無他人，稱一聲“指揮使”，並無錯處。
可他每次都要不厭其煩地糾正，當真是古板至極。
糾正過後，裘斯年轉身離去，要去向皇上稟告這位“聞人約”大人在離殿後的種種作為。
然而，走出百步開外後，裘斯年終是忍耐不住，一巴掌拍上了朱紅宮墻：
頂著那麽一張臉，怎敢做出那般怯懦不堪的表情？！
而誠惶誠恐地鉆進馬車的樂無涯，立即將那劫後餘生的表情收了個幹幹凈凈。
他將轎簾挑起一角，望向沐浴在熹微晨光下的巍峨宮闕，微微一笑。
這一次，是真回來了。
這一世，一定不要白來一遭。
……
一場朝會，開得滿朝文武心驚膽寒，汗透重衣。
散場時，大家的動作比平常普遍快個四五倍有餘。
天老爺，樂有缺還魂了！
在眾官之中，禮部尚書常遇興更是跑得宛如踩了風火輪，堪稱老當益壯，一眨眼就沒了蹤跡。
樂無涯出入宮闈時，不少太監都看見了。
因此，這風聲不僅飄出了宮外，還悄然飄向了深宮內苑。
……
項知是今天有些發燒，便借故請假，賴在母親的嘉禾宮裏，托名休息，實則將兩只耳朵豎得老高，聽著外間的種種動靜。
在他等得心焦不已時，奚瑛沖了進來，神秘且緊張地戳了戳他：“兒子，兒子？”
項知是佯裝從淺眠中蘇醒過來，揉了揉眼睛，惺忪道：“母親，何事？”
奚瑛雙手按在床邊，眼裏閃著興奮的光芒：“你喜歡的人回來啦！”
項知是頓時頭皮一麻，頭臉轟的一下燒了起來：“娘！您胡說什麽呢？！”
奚瑛對兒子的窘迫渾然不覺，自顧自地絮叨起來：“聽說連嘴唇上的痣都生得一樣！你姥姥小時候跟我講過人死後轉世投胎的故事，沒想到竟是真的！”
一邊的項知是急了起來：“母親，慎言！”
奚瑛這才發現自己這話的確說得不妙，連忙掩口：“是了是了，不能渾講。我兒媳婦悄悄地回來就成……嘻。”
說到最後，她還是沒忍住樂了一聲。
項知是小聲嘀咕：“反正不管他選哪個，橫豎都是您兒媳婦。”
奚嬪沒聽清：“什麽？”
項知是賭氣地攏緊了被子：“沒什麽。我困，我要睡覺。”
奚嬪替他掖緊了被角，又摸了摸他的臉蛋：“喲，還燒呢？”
項知是索性把頭臉都蒙了起來。
奚瑛不解，仍然把他當做孩童，隔著被子一下下拍著他的肩，笨拙又溫情地哼起了兒時他最喜歡的搖籃曲。
……
青溪宮中的氣氛，則與嘉禾宮截然相反。
在青煙裊繞中，莊貴妃的面目被籠罩其中，似是殿中一尊不食人間煙火的神仙像。
她眉間一點朱砂印，非畫非染，乃是過去齋醮時香火灼燒所留。
她面前冰冷的地磚上，跪著靜待訓示的項知節。
莊貴妃開口時，聲線平淡冷靜：“天下人何其多，為何偏要尋個與他相似的？”
“你這般，對得起他，又對得起你自己嗎？”
項知節溫和答道：“那就是他。”
莊貴妃起初並不解他意：“自欺者，終被天欺。”
“娘娘。”項知節強調，“那就是他。”
私下裏，莊貴妃並不允許他稱呼自己為母親。
“娘娘”二字足矣。
莊貴妃微微蹙眉：“你……”
少頃靜默後，她似是明白了什麽。
她深知項知節的秉性。
他雖然時常瘋癲，仿佛有邪祟上身，但在她面前，向來有一說一，不打誑語。
她吩咐道：“起來說話。”
項知節站起身來，依言落座。
莊貴妃合攏雙目，緩緩地數著雷擊木手串：“贈蜀香給我的，可是此人？”
項知節：“是。”
莊貴妃：“……他是如何覆生的？”
項知節：“此乃方外之術，不便與世內之人道。”
莊貴妃睜開眼睛，猶如寒玉生煙。
她輕聲道：“你倒是不懼皇上，還敢把他帶回上京來？”
“父皇素來不信道術。皇祖考靈皇帝因濫用丹藥而崩，父皇以‘靈’字為其謚號，其意自明。讓他相信人死覆生，正如左右互搏，難如登天。”
項知節道：“況且，不是我把他帶到這裏來的，是他才能卓著，憑本事一步步走到昭明殿中的。知節在其中，不過略盡綿力而已。”
莊貴妃呼出一口氣：“你之心意，可曾改變？”
“從未更易。”
她重新閉上眼睛，淡然道：“知道了。”
許久後，她忽然問道：“你那方法，可覆活久逝之人嗎？”
項知節眉尖一軒：“……知節可以打聽一二。不知娘娘想覆活何人？”
“故人。”
“故人是誰？”
莊貴妃眼睫微垂。
隨著她脖頸輕動，露出一枚銀鎖——這是她身上僅存的一絲煙火氣了。
“罷了。”良久後，她寂寂道，“故人，就是故人。”
作者有話要說：
上禦昭明殿，召新任左僉都禦史聞人約面聖嘉勉。……上忽睹其面容，手震而璽墜。……
約舉璽過額，朗聲奏曰：“昔魏征以筆落喻納諫，今玉璽騰躍而臣幸托，此天意示陛下當思股肱之任也。”上色稍霽，撫掌曰：“善！”即命太常寺蔔吉兇。寺卿曾弘戰栗不能言，約覆進曰：“若開海禁、惠民生，正應鼎革之兆。”上笑曰：“聞人卿真朕之明鏡也。”遂賜金五十兩。
史官按：昔漢文帝因驚馬而罷獵思過，今上由璽動而啟新政，豈非天意哉？然聞人約面容酷似樂侯，個中玄機，猶待後世詳考。
——《虞史·高宗本紀》
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